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Importancia Biológica

Los protozoos tienen importancia en las cadenas alimentarias como


componentes del plancton.

Son considerados como bioindicadores en el proceso de tratamiento


de aguas residuales.

Se utilizan para detectar vetas petrolíferas.

Contibuyen a degradar la celulosa en el rumen.

Debido a su fácil y rápida reproducción en el laboratorio son utilizados


en investigaciones sobre nutrición y crecimiento, por ejemplo, El
protozoo ciliado Tetrahymena thermophilafue el primer
microorganismo eucariota en el que se desarrolló la inducción de
cultivos sincrónicos, facilitando el análisis de las diferentes fases del
ciclo celular eucariota.Este protozoo también participó en el
descubrimiento de los lisosomas y peroxisomas.

Un equipo de investigadores argentinos logró convertir el colesterol


presente en la leche y el huevo en pro vitamina D., a través de la
aplicación directa del protozoo ciliado denominado Tetrahymena.

También se ha provocado parasitismo artificial con protozoos de vida


libre con el fin de llegar a conocer los cambios que ocurren en la
adaptación a la vida parasítica.

Algunos de tienen la habilidad de concentrar sustancias radioactivas


disueltas en el agua. Estas sustancias pueden pasar a través de la
cadena alimenticia hasta el hombre, produciéndole un incremento en
las mutaciones, cáncer y otras enfermedades.

La mayor importancia de los protozoos para el hombre lo constituye


las numerosas enfermedades que provocan los protozoos parásitos
como se mencionó anteriormente.

IMPORTANCIA EN EL ECOSISTEMA

Juegan un papel muy importante. Aunque su tamaño sea mínimo, sus poblaciones son muy numerosas, y
por tanto su acción si que es apreciable (poblaciones de orden de millones...).

Con respecto a la Ecología, han colonizado todos los ambientes. Existen 30.000 de las cuales 10.000 son
parásitas (habrá esporozoos, cnidosporarios, algunos flagelados y muy pocos ciliados). Las otras 20.000
son de vida libre: +/- 13.000 marinas (flagelados y ciliados (sobre todo)) y 7.000 terrestres o
dulceacuícolas.

Los que no son parásitos, son depredadores (de otros protozoos, de pequeños invertebrados...) y otros
serán herbívoros, consumen algas y bacterias. Por esto, los protozoos juegan un papel importante en la
depuración de aguas residuales y son capaces de reciclar la materia (degradan materia orgánica).
Resisten fácilmente la ausencia de humedad, se enquista y aguanta hasta que llegue el agua (estructura
de resistencia).

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