Monografía de Desarrollo

Físico y Cognoscitivo en la Edad Adulta Tardía

Introducción

La psicología evolutiva estudia la forma en que las personas cambian a lo largo de su

vida, comprende el estudio del ciclo vital, observa de qué manera cambian
continuamente las acciones del individuo y cómo este reacciona en un ambiente que
también cambia constantemente. Describe, explica predice el comportamiento,
realizando sugerencias para modificarlo, con el propósito de ayudar a desarrollar el
máximo potencial del sujeto. (Bates, Reese, Lipsitt, 1980) Existen tres trayectorias
dentro del desarrollo del ser humano en las que se basa la psicología evolutiva como
método de estudio, estas son:

Desarrollo físico: Cambios corporales como la estatura, peso desarrollo cerebral y

el desarrollo de las habilidades motoras.

Desarrollo cognitivo: cambios en el proceso de pensamiento que afectan el

aprendizaje, las habilidades lingüísticas y la memoria.

Desarrollo psicosocial: Cambios en los aspectos sociales y emocionales de la

personalidad.

El concepto de desarrollo es entendido como un proceso a lo largo de toda la vida.

Hasta la gente muy mayor continúa evolucionando, llegando a experimentar un
crecimiento importante en su personalidad, incluso al final de la vida. La psicología
evolutiva explora el impacto de la época en que crecemos, ya que cada generación
ejerce un efecto sobre nuestra vida, planteándose interrogantes como ¿Cuáles son
los motivos subyacentes a nuestra conducta? ¿Cómo están interrelacionados los
distintos hilos de nuestra vida? ¿Cómo funcionamos?

En este trabajo se presenta una síntesis de los principales aspectos que estudia la
psicología evolutiva, desde la etapa prenatal y la experiencia del nacimiento,
examinando el desarrollo a lo largo de la infancia, la adolescencia y la madurez,
hasta el final de nuestra vida. Para efectos de estudio la vida se divide en 8 períodos,
que van de acuerdo con la edad, estos son: la etapa prenatal, infancia y etapa de los
primeros pasos, la primera infancia, preadolescencia, adolescencia, adultez
temprana, intermedia y tardía, abarcaremos de forma general los principales rasgos
de estos períodos del ciclo vital, en que se basa el estudio de la psicología evolutiva.

En esta edad, la diferencias individuales son más pronunciadas, y “practíquelo o

déjelo” es imperativo categórico. La mayoría de los ancianos gozan de buena salud
física y mental. Las personas que mantienen actividad física mental pueden
defenderse por sí mismas e incluso aumentar su competencia. El funcionamiento
físico y el cognitivo tienen efectos psicológicos que determinan el estado emocional
de los ancianos y la posibilidad de llevar o no una vida independiente.

OBJETIVOS

Objetivo General
Analizar los significados que le atribuyen al adulto mayor al proceso de
envejecimiento de las personas.

Objetivos específicos
 Descubrir como interpretan el proceso de envejecimiento de un adulto mayor
 Descubrir la visión y cambios psicofísicos que sufren el adulto mayor en la
sociedad.
MARCO TEORICO

La edad Adulta Tardía o Vejez comienza a los 65 años aproximadamente y se

caracteriza por un declive gradual del funcionamiento de todos los sistemas
corporales. Diferentes teorías intentan explicar las causas del envejecimiento
biológico o senescencia (término utilizado por los biólogos y gerontólogos):

Teoría de la Herencia: El ciclo vital es determinado por características genéticas

que han evolucionado a lo largo de las generaciones, de modo que tienen su
propia expectativa de vida. Esto juega un papel importante en la vida humana,
por ejemplo, es de esperar que los niños(as) de abuelos y padres saludables
hereden esa condición.

Teoría del Envejecimiento Celular: Algunas células del cuerpo no se reproducen y

otras si, aunque solo un numero finito de veces, lo que sugiere que el
envejecimiento está programado por la capacidad limitada de las células para
reemplazarse.

Teoría de los Deshechos o Escoria Metabólica: E l envejecimiento es ocasionado

por la acumulación de sustancias nocivas (coproductos del metabolismo celular) en
el interior de diversas células del cuerpo. La acumulación de estas sustancias
interfiere con el funcionamiento normal de los tejidos, produciendo en algunos
casos endurecimiento, perdida de elasticidad y deterioro en las funciones de los
órganos.

Teoría de la Autoinmunidad: El sistema inmunológico del cuerpo rechaza sus

propios tejidos por medio de la producción de anticuerpos autoinmunes, teniendo
como resultado la autodestrucción de los mismos.
Teoría del Desequilibrio Homeostático: Hace hincapié en la incapacidad gradual
del cuerpo para mantener su propio equilibrio fisiológico vital, por ejemplo, en la
vejez se presenta la dificultad para mantener el nivel apropiado de azúcar en la
sangre, así como problemas para adaptarse al estrés emocional.

Teoría de la Mutación: Describe lo que sucede cada vez que las células corporales
desarrollan mutaciones. Las tasas de mutación genética se incrementan con la
edad. Como la mayor parte de las mutaciones son dañinas, estas células funcionan
con menos eficiencia y los órganos compuestos por dichas células se vuelven
ineficientes y senescentes.

Teoría del Error: es una variación de la teoría de la mutación que incluye los efectos
acumulativos de una variedad de posibles errores en la producción de ARN (ácido
ribonucleico) que afectan la síntesis de las enzimas, los cuales dañan las síntesis de
proteínas, produciendo a la larga la muerte celular.

Cambios físicos:

Son muchas las diferencias individuales entre la cronología y el alance de los

cambios durante la edad adulta tardía o vejez, así como en las capacidades de
percepción y sensitivas. Las personas de edad avanzada experimentan un
debilitamiento general de la capacidad de respuesta y del procesamiento de
información. Estos cambios les exigen hacer ajustes en muchos aspectos de su vida.
Cambios psicobiologicos:

 Perdida de textura y elasticidad de la piel.

 Adelgazamiento y encanecimiento del cabello.
 Disminución de la talla corporal.
 Adelgazamiento de los huesos.
 • La pérdida de dientes y los problemas de encías son comunes.
 Problemas de visión.
 • Desaparición progresiva de masa muscular, Atrofia de los músculos.
 Se intensifican las arrugas.
 Declinación de las funciones sensoriales y perceptivas.
 Propensión a la osteoporosis en las mujeres.
 Pérdida de la adaptación al frío y al calor.
 Disminución de la fuerza y rapidez para realizar actividades físicas.
 Las paredes de las arterias se endurecen y se reduce su elasticidad.
 Los mecanismos inmunológicos que defienden de las infecciones pierden
eficiencia.
 Los órganos sensitivos requieren un umbral de excitación más alto.
VEJEZ EN LA ACTUALIDAD

Las imágenes tradicionales del envejecimiento son bastante diferentes de la realidad

del envejecimiento actual.

Imágenes del envejecimiento

En Japón la vejez es señal de estatus. En Estados Unidos, el envejecimiento es algo

indeseable.

Estos estereotipos negativos hacen daño real. Un médico que no habla de temas de
sexualidad con un paciente de 75 años que sufre del corazón puede negar a éste
una fuente importante de autorrealización. Los estereotipos positivos, los cuales
retratan una edad dorada de paz y relajamiento o una segunda niñez libre de
preocupaciones transcurre en un campo de golf, con más precisos ni útiles.

Los esfuerzos por combatir el eterismo, prejuicio o discriminación (generalmente

contra personas ancianas) por causa de la edad, están ganando terreno gracias al
grupo creciente de adultos saludables y activos, simbolizados por John Glenn.

Más allá de las imágenes distorsionadas, es necesario mirar con objetividad la

realidad verdadera y multifacética de esta edad. La edad adulta tardía no es ni el
momento culminante de la vida ni lo contrario, si no un periodo normal del ciclo vital
con sus propios desafíos y oportunidades.

Envejecimiento de la población

Desde 1900, la proporción de estadounidenses de 65 años ha crecido de 4 a 13%.

Para el año 2030, es probable que cerca de 20% de la población norteamericana
esté en ese grupo de edad.
Según los estimados del censo, la cantidad de centenarios (personas que cumplen
100 años) casi se duplicará hasta más de 70,000 durante los años de 1990; si
continúa esta tasa de crecimiento, puede haber cerca de 850 mil centenarios para la
mitad del siglo XXI.

El envejecimiento de la población tiene varias causas, en especial las altas tasas de

natalidad y de inmigración durante la primera mitad del siglo XX, y la prolongación de
la vida debido a los progresos médicos y los estilos de vida saludables.

La población total también está envejeciendo gracias a la bonanza económica. Para

el 2025 se espera que la población anciana sea más del doble de la actual en todo el
mundo.

“Viejo joven”, “viejo” y “viejo de edad avanzada”

El envejecimiento primario es un proceso gradual e inevitable de deterioro corporal

que comienza muy temprano en la vida y continúa en el curso de ésta. El
envejecimiento secundario es el resultado de enfermedades, del abuso y el desuso,
factores que las personas pueden evitar y controlar con frecuencia.

En la actualidad, los científicos sociales especializados en el estudio de

envejecimiento se refieren a tres grupos de adultos mayores: “viejo joven”, “viejo
viejo” y “viejo de edad avanzada”. Cronológicamente, el viejo joven está entre 65 y 74
años, y por lo general es activo, vital y vigoroso; el viejo viejo está entre 75 y 84
años, y el viejo de edad avanzada está entre 85 y más.

DESARROLLO FÍSICO

Longevidad y envejecimiento

En cuanto a cuantos años viviremos implica dos conceptos diferentes: expectativa de

vida -edad estadísticamente probable de vida de una persona según época y lugar
de nacimiento y dado su actual estado de salud- y longevidad -cuantos años vive en
realidad una persona. En cuanto a porque tenemos que envejecer esto expresa un
tema relacionado con la edad: la búsqueda de la fuente o elixir de la juventud. En
cuanto a que desearíamos ser inmortales esto expresa la preocupación no solo por
la duración de la vida sino por su calidad.

Tendencias y factores en la expectativa de vida y la mortalidad

En la actualidad, la mayoría de las personas pueden tener la esperanza de llegar a

viejos, incluso a una vejez avanzada. En el mundo, la expectativa de vida media se
ha elevado 37%. Hoy en día la vida dura más debido a la reducción drástica de la
mortalidad durante la infancia y la niñez, particularmente en los partos, a la existencia
de nuevos tratamientos, hasta hace poco incurables y a una población más
consciente de la salud y mejor educada.

Cuantos más años vive una persona, más probabilidad tiene de seguir viva. Las
personas que tienen menor grado de educación tienden a padecer enfermedades y
discapacidades más severas y, en consecuencia, tasas de mortalidad más elevada.

Diferencias regionales y étnicas

En conjunto, las expectativas de vida varían ampliamente. En África subsahariana un

niño nacido en 1998 podía esperar vivir 49 años. En Japón, en el mismo año, la
expectativa de vida realmente disminuyó entre 1975 y 9995 en algunos con bastante
rapidez.

En promedio los estadounidenses blancos viven casi seis años más que los afros
americanos, y las mujeres viven cerca de cinco o seis años más que los varones. Los
afros americanos pueden esperar vivir un poco más que los blancos. Esto quizá se
deba a que las personas negras que han llegado a los 85 años tengan buena
condición física. En conjunto, la brecha entre las expectativas de vida de blancos y
negros se ha estrechado en los últimos años cuando hombres y mujeres de ambas
razas viven más que antes.

Diferencias de género

La mayor longevidad de las mujeres se ha atribuido a varios factores: la tendencia a

cuidar de sí mismas y buscar asistencia médica, etc. Ellos tienen más probabilidad
de morir en la infancia; los varones adolescentes y hombres jóvenes tienen mayor
probabilidad de morir a causa de sida o de accidentes; los hombres de edad mediana
o los ancianos tienen más probabilidad que las mujeres de morir a causa de
enfermedades cardiovasculares u otras.

Las diferencias de género en la expectativa de vida indican que las mujeres ancianas
sobrepasan en número a los hombres ancianos en proporción de 3 a 2, disparidad
que se incrementa a medida que avanza la edad. A los 80 años, la razón de mujeres
a hombres es casi de 2 a 1.

Las mujeres ancianas tienen más probabilidad que los hombres ancianos a enviudar,
permanecer sin casarse, tener más años de salud deficiente y menos años de vida
activa e independiente.

¿Por qué envejecen las personas?

En los primeros años de la edad adulta, las pérdidas físicas son tan pequeñas y tan
graduales que escasamente se notan. Con la edad, las diferencias individuales se
incrementan. La entrada en la senectud (periodo de la vida marcado por cambios en
el funcionamiento físico asociados al envejecimiento; comienza diferentes edades en
las diversas personas.) varía bastante. Las teorías sobre envejecimiento biológico se
dividen en dos categorías: teorías de programación genética y teorías de índice
variable.

Teorías de programación genética

Estas teorías sostienen que los cuerpos envejecen de acuerdo con una secuencia de
desarrollo normal incorporada en los genes, la cual implica que la duración máxima
de la vida está determinada genéticamente.

Teorías de índice variable

Estas explican el envejecimiento biológico como resultado de procesos que varían de

una persona a otra y están influenciados por el entorno interno y externo; algunas
veces, se denominan teorías del error.

La teoría de desgaste celular

Sostiene que el cuerpo envejece como resultado del daño acumulado en el sistema.
Se cree que a medida que las células envejecen tienen menos capacidad de reparar
o remplazar los componentes dañados.

La teoría del radio libre

Se concentra en los efectos nocivos de los radicales libres: átomos o moléculas muy
inestables formadas durante el metabolismo (conversión de oxígeno en energía), los
cuales reaccionan con las membranas celulares, las proteínas de las células, las
grasas, los carbohidratos, e incluso el ADN, y pueden dañarlos.

La teoría del índice de vida

Plantea que el cuerpo puede trabajar a su ritmo y nada más; cuanto más rápido
trabaje, más rápida se desgasta. En consecuencia, la velocidad del metabolismo
determina la duración de la vida.
La teoría auto inmune

Plantea que el sistema inmune puede “confundirse” en la vejez y liberar anticuerpos

que atacan las propias células corporales.

¿Hasta qué edad puede prolongarse la vida?

Muchos gerontólogos han sostenido que entre 110 y 120 años esté el límite de la
vida humana, o duración potencial de la vida para miembros de la especie humana,
en tanto que el límite para los perros es casi 20 años y 150 para las tortugas. El
límite de Hayflick predice que los seres humanos vivirán sólo hasta casi 110 años de
edad, aun cuando se eliminaran todas las enfermedades y las causas de muerte,
porque en ese momento el reloj celular se detendría y ellos morirían.

El control genético de un proceso biológico puede ser mucho más complejo en los
seres humanos. Aproximadamente 200 genes parecen involucrados en regular el
envejecimiento humano, además de genes específicos que controlan diferentes
procesos.

De acuerdo con el lema de la sociedad gerontológico de Estados Unidos, “agregar

vida a los años, no sólo años a la vida”, algunos gerontólogos temen que la
erradicación de los mayores asesinos -el cáncer y las enfermedades
cardiovasculares- incrementaría el número de personas que viven suficientemente
más para enfrentar enfermedades descapacitadoras como artritis y demencia.

CAMBIOS FÍSICOS
Algunos cambios típicamente asociados al envejecimiento son obvios aún para un
observador casual. La piel de los ancianos tienden a palidecer, se cubre de manchas
y pierde elasticidad; a medida que desaparece cierta cantidad de grasa y de
músculos, la piel puede arrugarse. Las venas varicosas de las piernas son muy
comunes, el cabello de la cabeza se vuelve blanco y más escaso, y el vello del
cuerpo se torna más áspero. Algunos cambios menos visibles afectan los órganos
internos y los sistemas corporales, así como el cerebro y el funcionamiento sensorial,
motor y sexual.

Cambios orgánicos y sistemáticos

Los cambios fisiológicos en la edad adulta tardía son bastante variables; muchas de
las perdidas asociadas comúnmente a la edad pueden ser efectos de enfermedades,
y no causas.

Envejecimiento del cerebro

En las personas ancianas saludables y normales, se producen pocos cambios en el

cerebro y éstos no afectan mucho su funcionamiento. Después de los 30 años, el
cerebro pierde peso, en principio ligeramente, luego con más rapidez. A los 90 años,
el cerebro puede haber perdido 10% de su peso. Esta pérdida de peso se ha
atribuido a la pérdida de neuronas (células nerviosas) en la corteza cerebral, la parte
del cerebro que realiza la mayoría de las tareas cognitivas.

Los cambios en el cerebro varían considerablemente de una persona a otra.

Junto con la pérdida de materia cerebral puede venir una disminución gradual de las
respuestas, que comienza en la edad adulta intermedia. Muchos adultos de más de
70 años ya no muestran el reflejo rotuliano; a los 90, todos sus reflejos se han
perdido.

No todos los cambios cerebrales son nocivos; algunos mejoran el funcionamiento

cerebral. Entre la edad adulta intermedia y al vejez temprana aparecen dendritas
adicionales.
Recientemente algunos investigadores han descubierto que los cerebros más
ancianos pueden producir más células nerviosas, algo que se había considerado
imposible. Estos descubrimientos mantienen la esperanza de los científicos pueden
eventualmente encontrar maneras de utilizar el propio potencial restaurador del
cerebro para curar trastornos cerebrales como la enfermedad de Alzheimer.

Funcionamiento sensorial y psicomotor

Aunque algunas personas ancianas experimentan declinación aguda en el

funcionamiento sensorial y psicomotor, otras no experimentan casi ningún cambio en
la vida diaria. Entre los “viejos de edad avanzada”, los trastornos tienden a ser más
severos y les impiden cada vez más sus actividades, la vida social y la
independencia.

Vista

Con la ayuda de gafas o lentes de contacto, muchos ancianos pueden ver bastante
bien. Sin embargo, la visión de muchos de ellos es 20/70 y tienen dificultad para
percibir la profundidad o el color, o realizar actividades como leer, coser, ir de
compras o cocinar. La pérdida en la sensibilidad visual de los contrastes puede
dificultar la lectura de letra muy pequeña o muy clara.

Más de la mitad de las personas mayores de 65 años desarrollan cataratas (nubes o

áreas opacas en el cristalino, lo cual origina visión borrosa).

Oído

Casi 1 de cada 3 personas con edades entre 65 y 74 años, y cerca de la mitad de

quienes tienen 85 años o más experimentan pérdidas auditivas que interfieren su
vida diaria. La pérdida de audición puede contribuir a la percepción de que las
personas mayores son distraídas e irritables.

Gusto y olfato

Con frecuencia el gusto depende del olfato. La pérdida de estos dos sentidos puede
ser consecuencia normal del envejecimiento. La sensibilidad a sabores agrios,
salados y amargos puede estar más afectada que la sensibilidad a lo dulce. En las
mujeres, parece que los sentidos del gusto y el olfato se deterioran menos que en los
hombres.

Fortaleza, resistencia, equilibrio y tiempo de reacción

Aunque los ancianos pueden realizar con más lentitud la mayoría de las actividades
que ejecutan las personas jóvenes, tienen menos fortaleza de la que tuvieron y están
limitados en actividades que requieren resistencia o capacidad para transportar
cargas pesadas. Los adultos pierden casi 10 a 20% de fortaleza a los 70 años. A los
70 u 80 años algunas personas tienen sólo la mitad de fortaleza que tenía a los 30.

Sin embargo, tales pérdidas pueden ser reversibles. En estudios controlados con
personas de 60 a 90 años, los programas de entrenamiento durante 8 semanas o
dos años incrementan la fortaleza, etc.

En el tiempo de respuesta, relacionado generalmente con los cambios neurológicos,

también pueden mejorar con el entrenamiento. Las personas ancianas que se
dedicaron a juegos de vídeos durante 11 semanas, empleando “palancas de mando”
y “botones disparadores”, mostraron tiempos de reacción más rápida que un grupo
de control sedentario después del entrenamiento.
Dado que hoy muchas personas jóvenes se dedican a juegos de computadora de
respuesta rápida, quizá no haya deterioro progresivo de las habilidades motrices
cuando envejezca esta generación adulta joven.

Funcionamiento sexual

El factor más importante en el mantenimiento y el funcionamiento sexual en la vida

adulta es mantener una actividad sexual coherente durante la vida. En general, un
hombre saludable sexualmente activo puede continuar alguna forma de expresión
sexual activa a los 70 u 80 años. Las mujeres están dotadas fisiológicamente para
mantener actividad sexual mientras vivan.

Normalmente los hombres tardan más en lograr la erección y eyacular, pueden

necesitar más estimulación manual y deben experimentar mayores intervalos entre
las erecciones. La vagina es menos flexible, y puede necesitar lubricación artificial.

Sin embargo, la mayoría de hombres y mujeres pueden disfrutar la expresión sexual.

La actividad sexual es más importante para los hombres que para las mujeres; 35%
de los hombres y 13% de las mujeres de 75 años o más la consideraban importante
para su calidad de vida.

La expresión puede ser más satisfactoria para las personas ancianas, si jóvenes y
ancianos reconocen que es normal y saludable.

SALUD FÍSICA Y MENTAL

Estado de salud y asistencia medica
En general, la mayoría de los ancianos tiene buena salud, aunque no tan buena en
promedio como los adultos más jóvenes y de mediana edad. A medida que las
personas envejecen tienden a experimentar más problemas de salud persistentes y
potencialmente incapacitadores.

La mayoría de las personas ancianas tienen una o más dolencias físicas crónicas:
artritis, hipertensión, enfermedades cardiacas y diabetes.

La artritis es el problema de salud crónico más común entre los ancianos; los
ancianos necesitan más atención medica que los jóvenes.

La proporción de ancianos que tienen discapacidades físicas ha disminuido desde

mediados de los años 1980, haciendo evidente la tendencia hacia el envejecimiento
saludable.

Influencias en la salud

La actividad física, la nutrición y otros factores del estilo de vida influyen en la salud y
la enfermedad. Los estilos de vida más saludables pueden permitir que un creciente
número de jóvenes y adultos de mediana edad mantengan elevada condición física
en la vejez.

Actividad física

Nadie es demasiado viejo para realizar ejercicio. La actividad física-caminar, trotar,

montar en bicicleta o levantar pesas. Un programa de ejercicios puede evitar muchos
cambios físicos, al “envejecimiento normal”. Así mismo, puede fortalecer el corazón y
los pulmones; puede proteger contra la hipertensión, el endurecimiento de las
arterias, las enfermedades cardiovasculares, la osteoporosis y la diabetes en los
adultos; ayuda a mantener la velocidad, el vigor, la fortaleza y la persistencia, y
funciones básicas como la circulación y la respiración; reduce el riesgo de lesiones al
fortalecer y flexibilizar las articulaciones.
Nutrición

Muchas personas ancianas no comen tan bien como deben, ya sea por la
disminución de la capacidad gustativa u olfativa, problemas dentales, dificultad para
comprar y preparar los alimentos o ingresos inadecuados. La nutrición cumple un
papel importante en la propensión a enfermedades crónicas como, enfermedades
cardiovasculares y diabetes.

Problemas mentales y de comportamiento

Las perturbaciones mentales y de comportamiento que presentan los ancianos

pueden ser devastadoras.

Demencia: no es una condición inevitable del envejecimiento. La mayor parte de las

demencias son irreversibles.

Cerca de las terceras partes de los casos de demencia pueden originarse en la

enfermedad: Alzheimer: trastorno cerebral degenerativo, progresivo...

Parkinson: trastorno neurológico degenerativo, progresivo e irreversible.

Demencia multiinfarto: causada por una serie de pequeñas parálisis.

Condiciones reversibles

Alcohol y envejecimiento: además del daño que el alcohol puede producir a cualquier
edad, es especialmente nocivo para los ancianos. El alcohol puede tener
interacciones nocivas con los medicamentos; incrementa los riesgos de depresión y
suicidio, y aumenta los riesgos de choque de los conductores ancianos.

Depresión: ¿por qué la depresión no está bien diagnosticada en los ancianos? Por
qué puede ser confundida con la demencia o puede ser vista equivocadamente como
un acompañamiento natural del envejecimiento. La depresión que no se diagnostica
apropiadamente ni se trata puede empeorar.

ASPECTOS DEL DESARROLLO COGNITIVO

Inteligencia y capacidad de procesamiento

¿Disminuye la inteligencia en la edad adulta tardía? La respuesta depende de que

habilidades se miden y como se hace.

Medición de la inteligencia de los ancianos

Varios factores físicos y psicológicos pueden influir en el puntaje de sus pruebas y

conducir a subestimar su inteligencia. Los ancianos, como los más jóvenes, dan lo
mejor de sí mismos cuando están físicamente bien y bien descansados.

Cambios en la capacidad de procesamiento

Se cree que el principal contribuyente en cambios en las habilidades cognitivas y en

la eficiencia de procesamiento de información sea la disminución general del
funcionamiento del sistema nervioso central, medida por el tiempo de reacción, lo
cual puede afectar el desempeño en pruebas de inteligencia, especialmente en las
que tienen un tiempo prefijo, y puede interferir la capacidad de aprender y recordar.

Competencia en tareas cotidianas y solución de problemas

Cuando las personas envejecen, la capacidad para vivir independientemente es una

importante prueba de competencia cognitiva, medida por siete actividades
instrumentales de la vida diaria: manejo de las finanzas, compras para necesidades,
empleo del teléfono, consecución de transporte, preparación de alimentos, toma de
medicamentos y mantenimiento del hogar.

Memoria: ¿cómo cambia?

La mala memoria se considera signo de envejecimiento. Al igual que otras

habilidades cognitivas, el funcionamiento de la memoria de los ancianos varía
mucho.

Memoria a corto plazo: los investigadores evalúan la memoria a corto plazo pidiendo
a una persona que repita una secuencia de números, ya sea en el orden presentado
o en el orden inverso:

 Memoria sensorial: la repetición inmediata en el mismo orden

 Memoria de trabajo: la repetición inversa.
 Memoria a largo plazo

Los investigadores dividen la memoria a largo plazo en tres grandes componentes:

 Memoria episódica: ¿recuerda que desayuno esta mañana?

 Memoria semántica: mantiene almacenado el conocimiento de los hechos
históricos, localizaciones geográficas, costumbres sociales, significado de
palabras y así sucesivamente. Esta no depende de recordar donde y cuando
se aprendió.
 Memoria procedimental: incluye habilidades, hábitos y manera de hacer cosas
que pueden recordarse sin esfuerzo consciente.

¿Por qué declinan algunos aspectos de la memoria?

Los investigadores han formulado varias hipótesis. Un enfoque destaca problemas
con los tres pasos requeridos para procesar información en la memoria: codificación,
almacenamiento y recuperación.

Problemas de codificación, almacenamiento y recuperación

En general, los ancianos parecen menos eficientes y precisos que los más jóvenes
para codificar nueva información fácil de recordar.

Sabiduría

Debido al envejecimiento de la población del planeta, el tema de la sabiduría ha

tomado importancia en la investigación psicológica. Erikson plantea que la sabiduría
es un aspecto del desarrollo de la edad adulta tardía. Otros investigadores definen la
sabiduría como una extensión del pensamiento posformal, una síntesis de razón y
emoción.

Vida después de la jubilación

Durante los primeros años de jubilación las personas pueden tener necesidad de
apoyo emocional para sentirse valiosas y para enfrentar los cambios de sus vidas.

¿Cómo emplean los jubilados su tiempo?

Existen tres patrones: estilo de vida centrado en la familia consiste en realizar

actividades accesibles, de bajo costo, que giren en torno a la familia, el hogar, y los
compañeros: conversación, ver TV. Visitar a familiares y amigos, entretenimiento
informal, juegos de cartas o a ser lo que salga juntos. Inversión equilibrada es típico
de personas mejor educadas que distribuyen su tiempo más equitativamente entre la
familia, el trabajo y el tiempo libre. Tiempo libre serio está dominado por actividades
que exigen habilidad atención y compromiso, los jubilados que siguen este patrón
tienden a estar bastante satisfechos con sus vidas.
Los ejecutivos jubilados asesoran pequeños negocios, los cont6adores jubilados
ayudan a llenar declaraciones de renta, los ancianos visitan a sus compañeros
débiles en los hogares. El 57 % trabajan en el servicio voluntario.

Sitios para vivir

El 80 % desean permanecer donde están de manera indefinida, tienen sus propias

viviendas, tiene sentido para quienes pueden valerse por sí mismos o con ayuda
mínima, tienen un ingreso adecuado o una hipoteca. Son felices en el barrio y
desean ser independientes, tener privacidad y estar cerca de los amigos, los hijos
adultos o los nietos. La mayoría de los ancianos no necesitan mucha ayuda y
aquellos que la requieren pueden permanecer en la comunidad si tienen por lo
menos una persona de quien depender. Viven en instituciones y otras formas
alternativas de vivienda grupal. Un problema grave para los ancianos dependientes:
el abuso de los cuidadores.

Vivir solos

Casi 4 de cada 5 ancianos que viven solos son viudos, y casi la mitad no tienen hijos
y familiares que vivan cerca. Son más ancianos y más pobres que el promedio de los
ancianos que viven con alguien más; sin embargo en general tienen mejor salud que
los ancianos sin cónyuges que habitan en otros sitios. La gran mayoría valora su
independencia y prefiere valerse por sí mismo. Las mujeres viven más que los
hombres y es más probable que sean viudas, Las ancianas tienen al menos dos
beses más probabilidad que los ancianos de vivir solas la probabilidad se incrementa
con la edad, entre los de edad avanzada de 85 años o más cerca de 6 de cada 10
mujeres y 3 de cada 10 hombres viven solos. Parece que los ancianos que viven
solos son solitarios. Actividades sociales, como ir a la iglesia, o realizar trabajo
voluntario, pueden ayudar a los ancianos a permanecer unidos a la comunidad.
Vivir con hijos adultos

Los ancianos esperan vivir y ser cuidados en los hogares de sus hijos la mayoría
atraviesan circunstancias difíciles, no desean hacerlo, pues se niegan a ser una
carga para sus familias y renunciar a su propia libertad, una persona extra en el
hogar puede ser inconveniente ya que es posible que reduzca la privacidad de cada
uno y deteriore las relaciones, el padre anciano puede sentirse inútil, aburrido y
aislado de los amigos. Si el hijo adulto está casado y el padre y el cónyuge no se
llevan bien o los deberes de cuidado son demasiado pesados el matrimonio puede
ser amenazado.

Vivir en instituciones

Muchos ancianos no desean vivir en instituciones y la mayoría de los miembros de la

familia no desea que esto ocurra. Con frecuencia los ancianos sienten que ingresar
en una institución es signo de rechazo e ingresan a regañadientes. Los hijos los
llevan con excusas y gran remordimiento. Sin embargo en ocasiones el ingreso
parece ser la única solución debido a las necesidades de la persona anciana u olas
circunstancias familiares. La diferencia entre cuidados de buena y mala calidad que
brindan los acilos puede ser muy grande. Un buen asilo tiene un personal profesional
experimentado, adecuado programa de seguro, es alegre seguro, limpio y atractivo.

Maltrato de ancianos

EL abandono de ancianos es una forma de maltrato, maltrato u olvido de personas

ancianas o de violación de sus derechos personales. Cada año se estima que entre
100 mil y 200 mil pacientes son abandonados en salas de emergencia de hospitales
en los estados unidos por cuidadores que sienten que han dado todo de sí. El
maltrato de ancianos puede clasificarse en una de estas 4 categorías: 1) violencia
física = con ánimo de causar lesión. 2) abuso emocional o psicológico = que puede
incluir insultos o amenazas, 3) explotación material o apropiación indebido de dinero
o alguna propiedad y 4) abandono = dejar de satisfacer con intención o sin esta las
necesidades de ancianos dependientes.

RELACIONES PERSONALES EN LA EDAD ADULTA TARDIA

La mayoría de los ancianos ven enriquecidos por la presencia de amigos de mucho
tiempo y miembros de la familia que cumplen un papel importante en sus vidas.

Contacto social

A medida que la persona envejece tiende a estar menos tiempo c9on los demás.
Para la mayoría de los adultos el trabajo es una fuente importante de contacto social.
Para algunos ancianos las enfermedades dificultan cada vez más salir a visitar a
otras personas, los ancianos evitan las oportunidades de incrementar el contacto
social y tienen más probabilidad de estar más satisfechos con redes sociales
pequeñas que los adultos jóvenes.

De acuerdo con la teoría socioemocional selectiva los ancianos son cada vez más
selectivos por la persona a quienes dedican su tiempo. La teoría de la caravana
social los cambios en los contactos sociales afectan más el circulo externo de la
persona que el circulo interno.

Relaciones y salud

El apoyo social durante los 20 años era un buen predictor de la salud física a los 70
años, no obstante el efecto era mucho más débil cuando los investigadores
controlaron factores como el abuso en el con su mote alcohol, el habito de fumar y la
depresión los cuales pueden desquebrajar las relaciones sociales y la salud.
¿Qué relación existe entre interacción social y mortalidad?

Entre 2,575 hombres y mujeres de 65 a 102 años en la zona rural de Iowa quienes
reportaron contactos regulares con no más de dos personas en un periodo de tres
años tenían más probabilidad de morir que aquellos que tenían unas redes sociales
más amplias. Esto se cumplía sin importar la edad, la edad, la educación, la historia
de fumador, los síntomas de depresión ni los cambios en la salud física.

Papeles de la familia y amigos

Las relaciones familiares y las amistades juegan papeles que difieren entre los
ancianos y los más jóvenes. Las amistades tienen el mayor efecto positivo en el
bienestar de los ancianos, como en las primeas etapas de la vida las amistades giran
en torno a la diversión y el tiempo libre, mientras las relaciones familiares tienden a
involucrar las necesidades y tares cotidianas. La familia es la principal fuente de
apoyo emocional. Cuando se carece de este apoyo o las relaciones familiares son
intensas o inextensas los efectos negativos pueden ser profundos.

Matrimonio a largo plazo

Las parejas casadas que todavía permanecen juntas en la edad adulta tienen más
probabilidad que las parejas de mediana edad reportan que su matrimonio es
satisfactorio y muchas afirman que ha mejorado. En las últimas etapas de la vida el
matrimonio puede ser puesto a prueba por la edad avanzada y las enfermedades
físicas. Los cónyuges que deben cuidar compañeros discapacitados pueden sentirse
aislados, lustrados en especial cuando su salud también es precaria. Tales parejas
pueden estar inmersas en su círculo vicioso.

Vida de soltero
Los ancianos que nunca se han casado tienen más probabilidad que los divorciados
o viudos de preferir la vida de soltero y menos probabilidad de sentirse solitarios. Las
mujeres que han permanecido solteras se sienten solas si su salud se deteriora
puesto que pierde la confianza en sí misma y puede verse obligadas a depender de
parientes con quienes no desearía estar. Las mujeres que nunca se casaron ni
tuvieron hijos clasificaron como importantes tres tipos de papeles: vínculos de
consanguinidad vínculos de padres sustitutos con personas más jóvenes y amistades
del mismo sexo y la misma generación.

Los hombres que han estado casados tienen más probabilidad que las ancianas de
establecer compromisos quizás debido a la mayor disponibilidad de las mujeres en
este grupo de edad.

Relaciones gay y lesbianas

Los ancianos homosexuales tienen gran necesidad de intimidad, contacto social y

generatividad. En contra de los estereotipos sobre los homosexuales que envejecen
aislados y solitarios, las relaciones gays y lesbianas en la edad adulta tienden a ser
fuertes de poyo y diversas. Muchos de los gays y lesbianas en especial los que han
mantenido relaciones estrechas y un fuerte compromiso en la comunidad
homosexual se adaptan al envejecimiento con relativa facilidad. Gracias a la
experiencia ganada al enfrentar cierto tipo de estigma, los gays y las lesbianas que
han logrado una identidad sexual pueden estar mejor preparados para enfrentar el
estigma del envejecimiento.
VINCULOS NO MARITALES DE PARENTESCO
Relación con los hijos adultos o la ausencia de estos

Los adultos que envejecen buscan estar más tiempo con las personas que significan
más para ellos por ejem. Sus hijos, los hijos son el vínculo con otros miembros de la
familia en especial con los nietos.

A medida que los padres envejecen tiende a romperse el equilibrio de la ayuda

mutua entre padres e hijos adultos pues en esta época los hijos proporcionan mayor
apoyo. Los padres ancianos continúan mostrando fuerte preocupación por sus hijos
pensando en ellos y ayudando cuando lo necesitan. Muchos de los ancianos cuyos
hijos adultos sufren enfermedades o retardos mentales padecen sida u otras
enfermedades sirven como cuidadores mientras el padre y el hijo vivan.

¿Qué ocurre a los ancianos que no tienen hijos vivos?

No son más solitarios ni más negativos respecto a sus vidas ni tienen más temor a
morir que quienes tienen hijos.

Relación con los hermanos

Los hermanos cumplen papeles importantes en las redes de apoyo a los ancianos.
Los hermanos como los amigos proporcionan más compañía que otros miembros de
la familia y también proporcionan más apoyo emocional que los amigos .los ancianos
que están más cerca de sus hermanos ven mejor la vida y se preocupan menos por
el envejecimiento que aquellos que no tienen hermanas ni vínculos cercanos a ellos.

La muerte de un hermano en la vejes puede entenderse como una parte normativa

de la vida, sin embargo los sobre vivientes pueden afligirse intensamente, volverse
solitarios y deprimirse.
Bisabuelos

A medida que los nietos crecen los abuelos los ven con menos frecuencia. A causa
de la edad la salud precaria y la dispersión familiar los bisabuelos tienden a estar
menos involucrados que los abuelos en la vida de los niños, la mayoría de
bisabuelos descubren que su papel es emocionante, el papel de bisabuelo ofrece un
sentido de renovación familiar una fuente de diversión y una señal de la longevidad.
40 bisabuelos entre 71 y 90 años el 93% hizo comentarios como: la vida está
comenzando de nuevo en mi familia,

Verlos crecer me mantiene gobén nunca creí que viviría para verlo.

Los abuelos y bisabuelos son importantes para la familia porque son fuentes de
sabiduría, compañía en los juegos, vínculos con el pasado y símbolos de la
continuidad de la vida familiar.
Conclusiones
A lo largo de este trabajo podemos concluir lo siguiente:

Que el ciclo de la vida es lo más importante que tiene el ser humano, ya que a
medida que va avanzando junto al tiempo ocurren una serie de cambios
morfológicos, psicológicos, fisiológicos que van acompañándonos de una u otra
manera, por lo que siempre están presentes. La vida es un período largo o corto de
tiempo que incluye todo los eventos más importantes de la vida del ser humano que
va desde la concepción hasta la muerte.

El ciclo vital humano está dividido en ocho edades o etapas, las que describe
considerando al mismo tiempo los tres aspectos del hombre: biológico, psicológico y
social, vale decir, considerándolo como unidad bio-psico- social. Veamos ahora estas
ocho edades.

El ser humano desde que se sabe que va a nacer tiene una serie de cambios
estructurados para cada etapa, ya sea por lo bio-psico-social sólo algunos cambios
podrán ser modificados dependiendo de la etapa por la que el individuo este
pasando. Junto con esta serie de cambios también pueden ocurrir eventos de crisis,
los cuales algunos pueden marcar por siempre la vida del individuo, es por eso que
cada etapa se debe vivir de acuerdo a una serie de episodios ya predestinados, ya
que las etapas son conocidas y definidas por el mismo ser humano, es por eso que
se nos permite definir los problemas más frecuentes que acarrean esta serie de
etapas de acuerdo a dichos cambios.

Además podemos concluir que hay grandes expositores de la psicología

involucrados con lo que es el ciclo vital como por ejemplo: Erik Erickson. El que
proclama que a lo largo de su ciclo vital, el ser humano va desarrollando ciertos
modos de actuar que irán modelando y caracterizando las diferentes etapas
evolutivas. Estos modos de acción son agrupados en tres grandes tipos: modos
orgánicos, modos posturales y modos sociales.
Recomendaciones
 Cuando tenemos pacientes de la tercera edad generalmente tienen una
polipatología, es decir, varias patologías a la vez. Pueden venir con un dolor
abdominal, con problemas cardiovasculares, con problemas osteo musculares,
los que casi siempre se acompañan de patologías crónicas como diabetes,
hipertensión, etcétera.

 Lo más importante para este grupo es realizar un diagnóstico y un tratamiento

preventivo. Cuando uno ya llega a una edad adulta se debe empezar con
exámenes y si tiene alguna enfermedad tratar de llevar un buen control. Esto va a
permitir que en la etapa de adulto mayor se mantenga bien, que mantenga su
autoevaluación, que pueda desplazarse por sí mismo, que realice sus cosas en la
casa y que no necesite depender de otra persona. Pero para esto hay que
realizar un tratamiento preventivo porque, por ejemplo, si un diabético llega a los
60 ó 70 años con una diabetes mal controlada lo más probable es que en esa
etapa tenga que amputarse una pierna, dializarse o se quede ciego, y en ese
momento ya no hay nada que hacer.

 En cuanto a los hombres es recomendable que a los 40 años se realicen un

antígeno prostático que es un examen de sangre sencillo, y eso ayuda a detectar
si es que hay un cáncer, por ejemplo.

 Los pacientes con problemas gástricos deben evitar comidas muy grasosas o
irritantes como el ají, la cebolla, el café negro, las bebidas con gas, que son
perjudiciales para la salud. En problemas cardiovasculares se debe evitar el
exceso de grasas y los diabéticos el exceso de azúcar
Bibliografía

 Psicología, Diane E. Papalia y Sally Wendkos Olds, 1987

 Apuntes tomados en clases de Psicología Evolutiva de Enfermería

Internet:

 http://www.foroaps.org/files/Ciclo%20Vital%20%20%20.pdf
 http://www.gerontologia.org/html/revista_latinoamericana_de_psicologia_resu
menes.htm
 http://sepiensa.org.mx/contenidos/f_micfam/home/f_ciclo/
ANEXOS
 Índice

Introducción............................................................................................................................. 1

OBJETIVOS............................................................................................................................. 2

Objetivo General.................................................................................................................. 2

Objetivos específicos........................................................................................................... 2

MARCO TEORICO..................................................................................................................3

VEJEZ EN LA ACTUALIDAD...................................................................................................6

DESARROLLO FÍSICO...........................................................................................................7

CAMBIOS FÍSICOS............................................................................................................... 11

SALUD FÍSICA Y MENTAL....................................................................................................15

ASPECTOS DEL DESARROLLO COGNITIVO.....................................................................18

RELACIONES PERSONALES EN LA EDAD ADULTA TARDIA............................................23

VINCULOS NO MARITALES DE PARENTESCO..................................................................26

Conclusiones......................................................................................................................... 28

Recomendaciones................................................................................................................. 29

Bibliografía............................................................................................................................. 30

ANEXOS................................................................................................................................ 31