Der Gliickliche Prinz Hoch tiber der Stadt stand auf einer michtigen Siule die Statue des Gliicklichen Prinzen, Sie war fiber und iber mit diinnen Goldbtittchen bedeckt, statt der Augen hatte sie zwei glinzende Saphire, und ein groBer roter Rubin Jeuchtete auf seiner Schwertscheide. Allles bestaunte und bewunderte ihn sehr. ,Er ist so schn wie cin Wetterhahn', bemerkte einer der Stadtiltesten, der ‘Wert darauf legte, in Kunstdingen als Mann von Geschmack zu gelten, ,bio8 nicht ganz so niitzlich“, fiigte er hinzu, da er fiirchtete, man kéante ihn sonst fir unpraktisch halten, was cer durchaus nicht war. , Warum bist du nicht wie der Glick liche Prinz?" fragte eine empfindsame Mutter ihren kleinen Tungen, der weinend nach dem Mond verlsngte. ,,.Dem Gliick- lichen Prinzen filltes nie ein, um etwas zu weinen.* olch bin fron, daB es wenigstens einen gibt, der in dieser Welt ganz gliicklich ist, saate leise ein Enitischter mit einem Blick auf das wundervolle Standbild. Er sieht genau aus wie ein Engel", sagten die Waisen- kinder, als sie in ihren purpurroten Mainteln und sauberen Vorstecklatzchen aus dem Dom traten. Wie kant ihr das wissen?* fragte der Mathematiklehrer, ihr habt doch nie einen gesehen.* 0 doch, im Traum“, antworteten die Kinder; und der Mathematiklehrer verzog die Stirn und machte ein sehr stren- ges Gesicht, dean er billigte Kindertraume nicht. Da flog eines Nachts ein kleiner Schwiilberich iber die Stadt. Seine Freunde waren schon vor sechs Wochen nach Agypten gezogen, aber er war zuriickgeblieben, weil er sich in eine wanderschine Schilfrispe verliebt hatte. Ganz, zeitig im Friibling hatte der Schwalberich die Rispe zum erstenmal igeschen, als er gerade hinter einer groBen gelben Miicke her fiber den Fluf flog, und war von der Schlankheit der Rispe so entziickt gewesen, daB er haltgemacht hatte, um mit ihr zu plaudern. » Soll ich dich lieben? fragte der Schwiilherich, der es lebte, immer gleich gerade auf sein Ziel losuugehen. Und dic Schill- rispe yerneigte sich tief vor ihm, So flog er immer und immer um die Schlanke herum, berithrte leicht das Wasser mit seinen Fiigein und machte kleine silbemne Wellen daraul. Das war die Art, wie er warb, und es dauerte den ganzen Sommer hindurch. »Das ist eine alberne Verbindung*, zwitscherten die andem Schwalben; ,,die Schilfrispe hat kein Vermégen und viel zu viel Verwandte“ ~ und in der Tat war der Flu8 ganz voll von Schilt, Als dann der Herbst kam, flogen sie alle davon. Als sie fort waren, fithlte sich der Schwalberich einsam und fing an, sciner romantischen Liebe iiberdriissig zu werden. Sie kann sich gar nicht unterhalten“, sagte er, ,und ich flirchte, sie ist eine Kokette, denn sie flirtet immer mit dem Wind. Und wirklich machte die Schilfrispe, sooft der Wind blies, die grazidsesten Verbeugungen, olch gebe gerne zu, da8 sie sehr hiuslich ist“, fubr er fort; aber ich liebe das Reisen, und deshalb soll meine Frau es auch lieben.“ »Willst du mit mir fort?* fragte der Vogel endlich die Rispe; die aber schiittelte den Kopf — sie hing so sehr an der Heimat. Du bast mit mir gespiclt*, rief da der Schwilberich, ,ich mache mich auf nach den Pyramiden. Leb wohl! Und flog davon, Den ganzen Tag iiber flog er und erreichte gegen Abend die Stadt. Wo soll ich absteigen?* sagte er; ,hoffentlich hat die Stadt Vorbereitungen getroffen. Da sah er das Standbild auf der hohen Siule. Hier will ich absteigen", rief er, ,,es hat eine hibsche Lage und viel frische Luft. 12 er sich gerade zwischen den Fiifen des Gliicklichen Prinzea nieder. Ich habe ein goldenes Schlafzimmer*, sagte et wohlgefillig zu sich selber, wahrend er umherschaute und sich anschickte, schlafen zu gehen; aber gerade, als erseinen Kopf unter seinen Filigel stecken wollte, fie! ein groSer Regentropfen auf ihn nieder. ,Wie sonderbar!" rief er; ,am Himmel ist nicht das Kleinste Wolkchen, die Sterne sind hell und leuchten, und doch regnet es. Das Klima im nérdlichen Europa ist schon wirklich abscheulich. Die Schilfrispe liebte ja den Regen sehr, aber das war blo8 ihr Egoismus." Da fiel eine zweiter Tropfen, ‘Was fiir einen Zweck hat denn eigentlich eine Statue, wenn sie nicht den Regen abhalten kann? sagte der Vogel; ,ich werde mich lieber nach einem guten Schornstein umsehen", und er wollte schon fortfliegen. Doch bevor er seine Fliigel ausgebreitet hatte, fiel ein dritter ‘Tropfen; er schaute in die Hohe und sah je, was sah ex? Die Augen des Giliicklichen Prinzen waren voll Trinen, und Triinen liefen ihm tiber die goldenen Wangen, Sein Gesicht war so wunderschén im Mondlicht, daB den Schwalberich Mit- leid ergritt. Wer bist du? sagte er. ch bin der Gliicktiche Prinz. »Weshalb weinst du denn? fragte der Vogel; , du hast mich ganz naf gemacht. »Als ich noch am Leben war und ein Menschenherz hatte“, antwortete die Statue, ,,da wuBte ich nicht, was Triinen sind; denn ich lebte in dem Palast Sorgentos,in den die Sorge keinen Zutritt hat. Tagsiiber spielte ich mit meinen Geftihrten im Garten, und des Abends fiihrte ich den Tanz in der groBen Halle an. Rund um den Garten lief eine seb hohe Mauer, aber nie dachte ich daran, zu fragen, was wohl dahinter lige, s0 schén war alles um mich her. Meine Hoflinge nannten mich den Gliicklichen Prinzen, und glicklich war ich in der Tat, wenn Vergniigen Gliick bedeutet. So lebte ich, und so starb 13ich. Und nun, daich tot bin, haben sie mich hier hinaufgestellt, so hoch, daf ich alle HaBiichkeit und alles Elend meiner Stadt sehen kann, und wenn auch mein Herz yon Blei ist, kenn ich nicht anders als weinen.* Wie, es ist nicht von echtem Gold? sprach der Vogel zu sich. Denn er war zu héflich, als da er eine so perséaliche ‘Bemerkung laut gediuBerthiitte. »Weit von hier", fuhr die Statue mit einer leisen, melodi- schen Stimme fort, ,weit von hier in einer kleinen schmalen Gasse' steht ein armseliges Haus. Eins der Fenster ist offen, tund.so sehe ich eine Frau am Tisch sitzen. thr Gesicht ist hager und verhiirmt, und sie hat rauhe, rote Hiinde, nadelzerstochen, denn sie ist Naherin. Sie stickt Passionsblumen in ein Seiden- Kleid, das die schénste der Ehrendamen der KGnigin beim niichsten Hofball tragen soll. In einem Winkel des Zimmers lieg: ihr kleiner Junge krank im Bett. Er fiebert und verlangt nach Orangen. Die Mutter aber kenn ihm nicht mehr geben als. Wasser aus dem Flu8, und daher weint er. Vogel, Vogel, Kleiner Vogel, willst du ihr nicht den Rubin aus meiner Schwertscheide hinbringen? Meine FiBe sind an dem Sockel befestigt, und ich kana mich nicht bewegen.* »Man erwartet mich in Agypten“, sagte der Schwiilberich, »Meine Freunde fliegen den Nil auf und nieder und unterhal- ten sich mit den groflen Lotosbliiten. Bald werden sie sich im Grab des grofen KGnigs schlafen legen. Erist in gelbes Linnen gehiillt und mit Spezereien balsamiert. Um seinen Hals liegt eine Kette aus blaBgriinem Nephiit, und seine Hinde sind wie welke Buitter.** Vogel, Vogel, kleiner Vogel, sagte der Prinz, ,willst du nicht diese eine Nacht bei mir bleiben und mein Bote sein? Det Knabe ist so durstig und cie Mutter so traurig.* Ich glaube, ich mache mir nichts aus Knaben*, antwortete der Schwilberich. Als ich letzten Sommer am Flu wohnte, da gab es so rohe Buben, des Miillers Shne, die immer Steine nach mir warfen. Getroffen haben sie mich natirlich nie, denn wir Schwalben fliegen dafiir viel zu gut, und ich stamme zudem 14 aus einer Familie, die wegen ihrer Behendigkeit bertihmt ist; aber eswar doch immerhin ein Zeichen von Respektlosigkei Aber der Gliickliche Prinz sah so traurig aus, daB es den Kleinen Schwailberich dauerte. Bs ist sehr kalt hier, sagte er, ,aber ich will trotzdem diese ‘eine Nacht bei dir bleiben und dein Bote sein.* ach danke dit, Kleiner Vogel", sagte der Prinz. So pickte der Schwilberich aus des Prinzen Schwert den grofen Rubin und flog mit ihm fort iber die Dicher der Stadt. Er flog an dem Turm des Doms vorbei, auf dem die weilten Marmorengel stehen. Er flog tiber den Palast hin und horte die ‘Musik von Tanaweisen. Ein schénes Madchen trat mit'seinem Geliebten auf den Balkon hinaus. Wie wundervoll die Sterne sind, sagte er zu ihr, ,und wie wunderbar die Macht der Liebe!* »Hoffentlich wird mein Kleid zum Staatsball fertig, ant- wortete sie, ,ich lasse mir Passionsblumen darauf sticken; abet die Schneiderinnen sind so faul.** Er flog ber den Flu und sah die Latemen an den Schiffs- masten. Er flog iber das Getto und sah die alten Juden mitein- ander handel und auf kupfernen Waagen das Geld wiegen. Endlich erreichte er das armsetige Haus und schaute hinein. Der Knabe walzte sich im Fieber, und die Mutter war vor Miidigkeit cingeschlafen. Hinein ins Zimmer hiipfte der Schwailberich und legte den Rubin auf den Tisch gerade neben den Fingerhut der Frau. Dann kreiste er leise um das Bett und fiichelte des Jungen Stirn mit den Fligeln. Wie kiihl mir ist®, sagte der Knabe, ,ich glaube, es wird mir besser, und er sank in einen késtlichen Schiaf. Darauf flog der Schwiilberich zuriick zu dem Gliicklichen Prinzen und. erzilhlteihm, was er getan. sMerkwiirdig’ sagte er, mir ist mit einemmal ganz warm geworden, obwobl esso kalt ist.* »Das kommt von deiner guten Tat, sagte der Prinz, Und der kleine Voge! begann dariiber nachzudenken und schlief ein, Denken machte ihn immer schiifrig. 15Als der Tag anbrach, flog der Vogel hinab zum Flu und nahm ein Bad Was ftir ein bemerkenswertes Phinomenon", sagte der Professor der Omithologie, der iiber die Briicke ging, ,eine Schwalbe im Winter! Und er schrieb dariiber einen langen Brief an die Lokal- zeitung, Alles sprach yon diesem Autsatz, der so wortreich war, da8 niemand ihn verstehen konnte. »Heut nacht mach ich mich auf nach Agypten, sagte der Schwiitberich und war hochvergniigt bei dem Gedanken. Er besuchte alle Denkmiiler und éffentlichen Bauwerke der Stadt und saQ lange auf der Kirchturmspitze, Wo immer er hinkam, da piepten die Spatzen, und einer sagte zum anderen; »Was fiir ein vornchmer Fremder!* und dabei amiisierte sich der Schwiilberich sehr, ‘Als der Mond aufging, flog er zuriick 20 dem Gliicklichen Prinzen, ,,Hast du irgendwelche Auftrige flir Agypten?* riet er, pich reise jetzt dahin ab. Vogel, Vogel, kleiner Vogel, sagte der Prinz, ,.willst du nicht noch eine Nacht bet mir bleiben? Ich werde in Agypten erwartet‘, antwortete der Schwiil- berich. ,Morgen fliegen meine Gefiihrten zum zweiten Kata- rakt hinauf. Dort liegt das Nilpferd unter den Binsen, und aut einem grofen granitnen Thron sitzt der Gott Memnon. Die ganze Nacht lang blickt er a den Sternen, und wenn der Morgenstern aufglinzt, st8Bt er einen langen Freudenschrei aus, und dann ist er wieder still. Zu Mittag kommen die gelben Lowen ans FluBufer, um zu jrinken. Sie haben Augen von griinem Beryll, und ihr Gebriill tibertint das Briillen des Katarakts.* » Vogel, Vogel, mein kleiner Vogel", sagte der Prinz, ,.weit fiberder Stadt sehe ich einen jungen Mann in einer Dachstube, Er Iehnt sich iiber einen mit Papieren bedeckten Tisch, und neben ihm steht in einem Wasserglas ein kleiner Straufi ver- welkter Veilchen. Sein Haar ist braun und gelockt, seine Lippen sind rot wie eine Granatbltite, und er hat groBe und 16 iumerische Augen. Er versucht, ein Schauspiel fertiga- schreiben, aber er kann nicht weiter vor Kilte. Es ist kein Feuer im Ofen, und der Hunger hat ihn ohnmiichtig gemacht. Ich will noch eine Nacht linger bei dir bleiben*, sagte der Schwiilberich, der eigentlich ein gutes Herz atte. ,Soll ich ibm auch einen Rubin bringen?* Ach, ich habe keinen Rubin mehr“, sagte der Prinz, ,nur meine Augen sind mir noch geblisben. Sie sind aus seltenen Saphiren gemacht, die man vor tausend Jahren aus Indien gebracht hat, Picke eines heraus und bring es ihm. Er wird es an einen Juwelier verkaufen und sich dafur Essen und Heizung ‘Verschafien und sein Stiick beenden.* Lieber Prinz, sagte det Schwalberich, ,,das kann ich nicht tun‘, und er begann zu weinen, __»Vogel, Vogel, kleiner Vogel, fiehte der Prinz, tu, um was ich dich bitte." Also pickte der Schwéilberich dem Prinzen das Auge aus und flog zur Dachkammer des Studenten. Es war nicht schwer hineinzukommen, denn es war ein Loch im Dach, Durch das schillipfte der Vogel in die kleine Stube. Der Jiingling hielt den Kopf in den Fiinden vergraben, und so hirte er nicht das Flatten des Vogels, und als er aufschaute, da fand er den sehénen Saphir, der aut den verblaBten Veilchen lag, »Man fingt an, mich zu wiirdigen*, rief et aus; das kommt sicher von einem gro8en Bewunderer. Nun kann ich mein Stilck fertigschreiben.“ Und er sah ganz glicklich aus, ‘Am niichsten Tag flog der Schwalberich hinab zum Hafen. Er setzte sich auf den Mast des gr6Bten Schifis und beob- achtete die Matrosen, die an Tauen grofe Ballen aus dem Schiffsraum emporwanden, Heb auf! schrien sie bei jedem Ruck am Tau, Teh geh nach Agypten! rief der Vogel; aber niemand ach- ‘tote auf ihn, und als der Mond aufging, flog er mu dem Gliick- lichen Prinzen. ,fch komme, dir Lebewohl zu sagen“, rief er. Vogel, Vogel, kleiner Vogel", segte der Prinz, ,,willst du nicht noch eine Nacht bei mir bleiben? 17Es ist Winter", sagte der Schwalberich, ,,und der kalte Schnee wird bald da sein. In Agypten scheint die Sonne warm auf die griinen Palmen, und die Krokodile liegen im Schlamm ‘und schauten faul vor sich hin. Meine Geftihrten bauen ihr Nest im Tempel von Baalbek, und die weift- und rotgefiederten ‘Tauben schauen ihnen zu und girren. Lieber Prinz, ich mul dich verlassen, aber ich will dich nie vergessen, und im niich- sten Friibling bringe ich dir zwei schéne Edelsteine wieder fiir die, die du weggegeben hast. Der Rubin soll rdter sein als eine rote Rose und der Saphir so blau wie die groBe See." »Dort unten auf dem Platz“, sagte der Prinz, ,, da steht eine Kleine Streichholzverkiuferin, die hat ihre Hélzer in die Gosse fallen lassen, und sie sind alle verdorben. Ihr Vater wird sie schlagen, wenn sie ihm kein Geld heimbringt, und sie weint. Pick mir das andere Auge aus und gib es ihr, und ihr Vater wird sie nicht schlagen.* ich will noch eine Nacht bei dir bleiben", sagte der Vogel, aber ich kann dir dein Auge nicht auspicken. Du wairest dann japanz blind." Vogel, Vogel, kleiner Vogel, flehte der Prinz, tu, um was ich dich bitte. , Also pickte der Schwiilberich dem Prinzen auch das andere Auge aus und flog damit weg. Er strich iber den Kopf des Midchens hin und lie® den Edelstein in ihre Hand gleiten. ., Was fir eine hiibsche Glasscherbe!“ rief die Kleine und lief vergniigt nach Haus, Darauf kam der Vogel zum Prinzen zuriick. ,Nun bist du blind", sagte er, ,,so will ich immer bei dir bleiben. Nein, kleiner Vogel", sagte der arme Prinz, ,du mut fort nach Agypten.* alch will immer bei dir sein“, sagte der Schwiilberich und schlief zu Piifen des Prinzen ein, Am nichsten Tag setzte er sich dem Prinzen aut die Schulter und erziihite ihm Geschichten von all dem, was er in fremden Lindern gesehen hatte. Er erzitlte ihm von den roten Tbissen, die in langen Reihen an den Nilufern stehen und mit ihren 18 ‘Schnéibeln Goldfische fangen; von der Sphinx, die so alt ist wie die Welt und in der Wiiste lebt und alles weil; von den Kauf- leuten, die langsam neben ihrea Kamelen einherschreiten und Rosenkriinze aus Bernstein in den Hiinden tragen; vom Kénig des Mondgebirges, der so schwarz ist wie Ebenholz und einen groBen Kristall anbetet; von der gro8en griinen Schlange, die in einem Palmenbaam schlift und zwanzig Priester hat, die sie mit Honigkuchen fitttern; und yon den Pygmiien, die auf brei- ten, flachen Blittera tiber einen groBen See segetn und mit den Schmetterlingen immer im Krieg liegen. Lieber kleiner Vogel", sagte der Prinz, ,du erziihlst mir yon wuaderbaren Dingen, aber wunderbarer als alles ist das Leiden von Mann und Weib. Kein Mysterium ist gr Ser als das Elend, Fliege tiber meine Stadt, kleiner Vogel, und dann er- zilhle mir, was du detin gesehen hast. Also flog det Schwwilberich tiber die grofe Stadt und sah die Reichen froh und lustig in ihren schénen Hiiusern, wiihrend die Bettler an den Toren safen, Er flog in dunkle Gassen hinsb und sah die weifen Gesichter hungernder Kinder. Unter einem Briickenbogen lagen zwei kleine Buben und hielten sich umschlungen, um sich aneinander zu wiirmen. »,Wir haben solchen Hunger!" sagten sie. lhe diirft hier nicht liegen, schrie sie der Wachter an, und sowanderten sie hinaus in den Regen. Dann flog der Vogel zuriick zum Prinzen und erzihlte ihm, ‘was er gesehen hatte. ach bin ganz mit feinem Gold bedeckt*, sagte der Prinz, du muft es abnehmen, Blatt fiir Blatt, und meinen Armen geben; cie Lebenden glauben immer, dal Gold sie gliicklich machen kann,“ Blatt um Blatt des feinen Goldes pickte ihm der Vogel ab, bis der Gliickliche Prinz ganz grau und diister aussah. Blatt um Blatt des feinen Goldes brachte er zu den Armen, und die Gesichter der Kinder wurden rosiger, und sie lachten und spielten ihre Spiele in den StraBen, »Jetat haben wir Brot! riefen sie, 19Da kam der Schnee, und nach dem Schnee kam der Frost. Die Strafien saben aus, als waren sie aus Silber gemacht, so glinzend und glitzernd waren sie; lange Eiszapfen wie kristal- lene Dolche hingen von den Dachrinnen herunter; alles ging in dicken Pelzen aus, und die kleinen Jungen trugen dicke rote Mittzen und liefen auf dem Eis, Dem armen kieinen Schwal- betich wurde Kalter und kilter; aber er wollte den Prinzen nicht verlassen, denn er liebte ihn zu sebr. Er pickte Krumen auf vor des Bickers Tiir, wenn der Biicker gerade nicht hinsah, und versuchte sich warm zu halten,indem er mitseinen Fligeln schlug. ‘Aber schlieBlich wate er doch, da® er sterben miisse. Er hatte gerade noch so viel Kraft, noch einmal dem Prinzen auf die Schulter zu fliegen. »»Leb wohl, guter Prinz!“ sagte er ganz leise, ,darf ich deine Hand kiissen?* wich freu mich, da8 du jetzt nach Agypten gehst*, sagte der Prinz, ,,du bist schon zu lang hiergeblicben, kleiner Schwiilberich; aber du mut mfich auf den Mund kiissen, denn ich liebe dich.* slch gehe nicht nach Agypten“, sagte der Schwalberich, sich gehe in das Haus des Todes. Der Tod ist der Brader des Schlats, nicht wahr?* Und er kiiBte den Gliicklichen Prinzen auf den Mund und fiel tot nieder vor seine FiiBe. Da ténte aus dem Innern des Standbildes cin eigentiim- liches Knacken, gleich als ob etwas zerbrochen ware. Das bleierne Herz war mitten entzweigeborsten. Es war auch ein strenger, harter Frost. Frith am Morgen des nichsten Tages ging der Biirgermeister mit den Stadtriiten tiber den Platz. Als sie an der Stile vorbei- kamen, schaute er zu dem Standbild hinauf: Herrgott! Wie schibig der Gliickliche Prinz aussieht!* sagteer. »Wirklich schiibig!* sagten die Stadtiltesten, die immer der Ansicht des Biirgermeisters waren, und dann schauten sie 20 dag Standbild an. ,,Der Rubin ist aus seinem Schwert gefallen, seine Augen sind fort, und vergoldet ist er auch nicht mehr, sagie der Blirgermeister; er sieht wahrhaftig nicht viel besser aus ls ein Bettler.** »Wenig besser als cin Bettler*, sagten die Rate, »Und hier liegt tatsiichlich ein toter Vogel zu seinen Fiigen!" sagte der Biirgermeister. Wir miissen wirklich cine Bekanntmachung erlassen, daB es Vigeln nicht erlaubt ist, hier zu sterben.“ Und der Stadtschreiber notierte diese Anweisung. So wurde das Standbild des Gliicklichen Prinzen abge- brochen. Da es nicht mehr schén ist, hat es auch keinen nitzlichen Zweck mehr“, sagte det Kunstprofessor der Universitit. Hierauf wurde die Statue in einem Brennofen geschmolzen, und der Biirgermeister berief cine Versammlung, die ent- scheiden sollte, was mit dem Metall zu geschehen habe. »Wir missen natérlich ein anderes Denkmal haben“, sagte er, ,und das muf ein Denkmal von mir sein. Von mir, sagte jeder der Stadtiiltesten, und sie zankten sich. Als ich das letztemal von ihnen hérte, zankten sie sich noch immer. Wie sonderbar!* sagte der Meister in der Schmelzhiitte; dieses gebrochene Bleiherz will nicht schmelzen. Wir miissen es weewerfen, wie es ist.“ So warf man es auf einen Kehrichthaufen, auf dem auch dic tote Schwalbe lag. Bring mir die beiden kostbarsten Dinge der Stadt‘, sagte Gott zu einem seiner Engel; und der Engel brachte ihm das bleierne Herz und den toten Vogel. »Du hast recht gewiihit*, sagte Gott, denn in meinem Paradiesgarten wird dieser kleine Vogel fir alle Zeiten singea, und in meiner goldenen Stadt wird der Glickliche Prinz mich lobpreisen.* 24