MINING &

CONSTRUCTION
Fig 2.
Una de las disposi-
ciones de perforación
de taludes, usada en
HABLANDO la mina Chuquicama-
ta, de Chile.

Muchas minas a tajo abierto descu-

bren que la pendiente de la excava-
ción influye mucho sobre el costo de
las operaciones. Con pendientes
mayores, debe perforarse, volarse y
transportarse menos roca.

urante años las minas a tajo abier-

D to han investigado la posibilidad

de aumentar el ángulo de sus talu-
des para reducir la cantidad de roca a re- LO NUEVO EN
tirar. Pero el impacto sobre la estabilidad
de los taludes ha hecho dudar sobre la
conveniencia de apartarse de las normas
de la industria. Ahora se disipan estas du-
das, a medida que más minas abiertas, es-
pecialmente en Sudamérica, demuestran
que con taludes más empinados pueden
TAJO ABIERTO
ahorrar mucho dinero, sin comprometer la Por Hans Fernberg, M.Sc., Ingeniero de
estabilidad o la seguridad.

Minimizando el desperdicio
La gran cantidad de material estéril exca-
vado para llegar al yacimiento metálico o
de minerales no metálicos, es la base eco-
nómica de toda operación de perforación.
La diferencia entre canteras y explotacio-
nes a tajo abierto son las condiciones geo-
lógicas y las características del mineral ex-
traído. Las canteras entregan la mayor
cantidad de roca, en varios tamaños, vía la
planta de chancado y cribado, las minas a
tajo abierto entregan el mineral tan puro
como sea posible, a través de la planta de
chancado y concentración (molinos, sepa-
minas de Atlas Copco Rock Drills
radores y/o procesos de flotación o bioquí-
micos) y finalmente a la fundición, para
convertir los minerales en metales.
La exigencia de fragmentación en la
roca estéril en minas a tajo abierto es sim-
ple. Debe adaptarse a los equipos de carga
y transporte para retirar el desecho estéril.
Por otro lado, la buena fragmentación del
mineral extraído por voladura produce
ahorros substanciales en el costo total del
proceso de concentración del mineral.
Como ningún yacimiento tiene la for-
ma cónica perfecta, ideal para la geome-
tría de la excavación, hay que retirar gran-
des cantidades de roca estéril, tanto de la
roca de cubierta como de la pared de fon-
do, para dar acceso al mineral. (Fig. 1:
Sección transversal de una excavación).
La relación de estéril/mineral aumenta
cuando la excavación se hace más profun-
da. Finalmente, por razones económicas,
se abandona la excavación, o se reanuda
la explotación subterránea. Sin poner en
peligro la estabilidad, es beneficioso man-

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Roca estéril
Pendiente de
excavación 720
Pendiente de
excavación 450
to
en
imi
Buena fragmentación
Yac
necesaria
Fig 1.
Explotación a tajo abierto,
sección transversal principal.
tener el ángulo del talud tan empinado
como sea posible, reduciendo así al míni-
mo la cantidad de estéril excavado.
Rotación contra percusión
Hoy se presta atención a la creación de
taludes empinados, estables y seguros,
sin riesgo de desmoronamiento. Las ex-
periencias demuestran que con precorte
y voladuras restringidas en la zona más
cercana al contorno final de la excava-
ción, se obtienen grandes ahorros.
Un ejemplo es la excavación de Chu-
quicamata, en Chile. Con 8 km. de largo,
2,5 km. de ancho y 750 m de profundidad,
la excavación introdujo perforación con
martillo de fondo de barrenos inclinados,
con precorte, usando el equipo sobre oru-
gas ROC L8, con dos filas de barrenos de
6 1/2 pulgadas, para reducir la cantidad de
explosivos usados cerca del talud. Esto re-
duce al mínimo las ondas de choque refle-
jadas hacia la roca lateral. (Fig. 2: Disposi-
ción de perforación).
Usando la geometría de Chuquicama-
ta, cada grado de aumento en el ángulo
del talud representa la enorme cantidad de
150 millones de m3 de roca, un ahorro po-
tencial enorme. La mina a tajo abierto más
grande del mundo, Muruntau, en Uzbekis-
tán, introdujo también el ROC L8, para
aumentar la profundidad hasta 1.180 m.
El método predominante en minería a
tajo abierto ha sido la perforación rotativa
de grandes hoyos, usando diámetros en la
gama de 250 a 400 mm (5 3/4 - 9 7/8 pulga-
das). Esto implica menores costos de per-
foración, pero se ignora el gasto de crear
una cantidad excesiva de estériles, y una
fragmentación menos favorable. Un rele-
vamiento reciente de 36 operaciones a tajo
MINING &
CONSTRUCTION
Buena estabilidad
de la pendiente
Banqueos usando
perforación Banqueos usan-
do equipos
precorte con mar-
rotativos
tillo de fondo
Exceso de roca
estéril
ROC L8
abierto en Chile, y otros países, usando
diámetros de barrenos entre 75 y 345 mm
(3-13 1/2 pulgadas), revela que los tamaños
de barreno sobre 200 mm (8 pulgadas) no
generan ningún ahorro substancial en el
total de metros perforados por tonelada.
No se puede aumentar indefinidamente
la carga y el espaciado. Una razón para re-
emplazar la perforación rotativa por otros
métodos, como martillo de fondo, es la
poca flexibilidad de los equipos pesados
rotativos, adaptados a banqueos anchos y
verticales y a perforaciones de un solo
paso. (Fig. 3: Perforación con martillo de
fondo y perforación rotativa). Barrenos in-
clinados, banqueos más altos y angostos,
producen pendientes de excavación más
empinadas y menos roca estéril.
Voladuras soufflé
La explotación de zonas mineralizadas an-
gostas, irregulares y estratificadas, re-
quiere atención especial para no in-
5m
troducir innecesarias cantidades 3.3
de roca estéril en la corriente
de mineral. Este tipo de ex-
plotación debe ser ejecu-
tada sobre una base se-
lectiva, en contacto
estrecho con geomenso-
res y geólogos, toman-
do muestras frecuentes
después de cada voladura.
Se usan banqueos cortos y ba-
rrenos pequeños para encarar las
irregularidades de la zona mineralizada.
Un método inventado en Australia,
llamado “voladuras soufflé”, es muy po-
pular. (Fig. 4: El principio de estas vola-
duras cautelosas como se practica en la
mina Björkdal, en Suecia). Se perforan
Fig 3.
Ampliación del talud, mostrando la di-
ferencia de principio entre perforación
con martillo de fondo y rotativa.
100 barrenos verticales de 127 mm de
diámetro, y 5,8 m de profundidad, con
perforación COPROD, que se encienden
en una sola voladura, con una demora de
42 ms entre números consecutivos, 1-6.
Como no existe superficie libre para la
expansión, y gracias al alto valor de reta-
cado (2,5 m), el material volado simple-
mente se hincha como un soufflé. Esto
significa que la geología original, previa a
las voladuras, no se perturba. Después se
lleva a cabo una extracción selectiva, con
excavadora, resultando una recuperación
máxima de la rica y angosta veta de oro.
El mensaje es claro: aplicar barrenos
más pequeños, y voladuras con precorte
y controladas en el mineral, especial-
mente cerca de las pendientes de la exca-
vación, ofrece posibilidades de reducir
costos. Y adoptando perforación y vola-
duras selectivas y cautelosas, en zonas
mineralizadas angostas, la recuperación
de mineral puede mejorarse mucho.
Comprendiendo estas tendencias, Atlas
Copco desarrolla nuevos productos para
perforación con martillo de fondo y CO-
PROD, que ayudarán a las minas a tajo
abierto a lograr la mejor economía glo-
bal posible. M &C 1 02
●
4.8
m
Zonas de
mineral
Fig 4. Voladuras soufflé: El diagrama
muestra la secuencia de encendido (42
ms entre números consecutivos 1-6). El
diagrama pequeño muestra el resultado.
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