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Análisis de la calidad del agua en la cuenca media del río Quindío

con base en índices físicos, químicos y biológicos

Analysis of the water quality at the intermediate river basin of the Quindío
river on the basis of physical, chemical and biological indexes
César Augusto Bustamante Toro*, Elkin Aníbal Monsalve Durango**
Pedro León García Reinoso**
Recibido: Junio 10 de 2008
Aceptado: Agosto 4 de 2008

RESUMEN

En el periodo comprendido entre noviembre del 2004 y octubre del 2005 se realizó un estudio de evaluación y análisis de
algunos índices de calidad del agua en la cuenca media del río Quindío en el tramo La Playa – Puente Balboa. Para ello, se
establecieron 5 puntos de muestreo ubicados en un trayecto de aproximadamente 30.1 km de longitud. En cada estación
se aforó y tomaron muestras para los análisis de calidad del agua. Los resultados se interpretaron por medio de los
índices de contaminación acuática de Viña & Ramírez (1998) ICOMO, ICOMI, ICOSUS e ICOTRO. Asimismo, se colectaron
macroinvertebrados para emplearlos como bioindicadores aplicando el índice biótico de calidad del agua BMWP/Col.
adaptado por Roldan (2003), como complemento se registró la velocidad, profundidad y área mojada de cada estación;
además de referenciar los datos de la Estación Pluviométrica La Playa y la Estación Limnigráfica Bocatoma EPA
administradas por la Corporación Autónoma Regional del Quindío (CRQ). Los resultados en general, indican que desde el
punto de vista físico-químico el tramo estudiado se encuentra en condiciones de aceptable calidad; sin embargo, el índice
biótico BMWP/Col. clasifica el agua, desde limpia a moderadamente contaminada, siendo crítico la estación E4, Puente
San Nicolás.
Palabras Clave: Calidad del agua, Índices de contaminación acuática, Índice Biótico BMWP/Col, macroinvertebrados, río
Quindío.

ABSTRACT

In the time period between November 2004 and October 2005 a study to evaluate and analyze some water quality
indexes at the intermediate river basin of the Quindío river between the La Playa – Puente Balboa stretch was carried out.
To this end, 5 sampling points were established in a 30,1-kilometer-long stretch. At each station, gauging and sampling
were carried out for the water quality analysis. The results were interpreted by using the aquatic pollution indexes of
Viña and Ramírez (1998) called ICOMO, ICOMI, ICOSUS and ICOTRO. Likewise, macroinvertebrates were collected to be
employed as bioindicators by applying the water quality biotic index BMWP/Col., adapted by Roldán (2003), as a
complement the speed, depth and wet area at each station were registered; besides, the data at the Pluviometric Station
'La Playa' and at the Limnigraphic Station 'Bocatoma EPA', both administered by the 'Corporación Autónoma Regional
del Quindío' (CRQ) were used as reference data. The results indicate, in general, that from the physical-chemical point of
view the stretch analyzed is in an acceptable condition of quality; however, the biotic index BMWP/Col. classifies water
from clean to moderately contaminated, being critical at the station E4, 'Puente San Nicolas'.
Key words: Water quality, aquatic pollution index, BMWP biotic index, Macroinvertebrates, Quindio River.

INTRODUCCIÓN la implementación de índices que interpreten el

grado de alteración de los ecosistemas acuáticos.

E l incremento de las alteraciones en cuerpos de Algunos están basados en el análisis de las

agua y la sensibilidad a este problema, ha
hecho que las entidades encargadas del
manejo de recursos hídricos pongan en marcha
programas de vigilancia y control de la calidad del
agua. Este seguimiento se puede realizar a través de
condiciones químicas, aportando precisión en el
diagnóstico, pero presentan el problema de ser
testigos de condiciones puntuales (Rojas, 1991).
Otros, como los índices biológicos, además de
suministrar información momentánea permiten

* Programa de Licenciatura en Biología y Educación Ambiental. Universidad del Quindío. Investigador Asociado Grupo CIDERA.
Email: ceabusta@uniquindio.edu.co
**Programa de Ingeniería Civil. Facultad de Ingeniería. Universidad del Quindío. Grupo CIDERA. Email: cidera@uniquindio.edu.co

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inferir lo acontecido tiempo atrás de la toma de
muestras.
Un índice de calidad de agua consiste, básicamente,
en una expresión simple de la combinación de una
serie de parámetros que pueden ser físicos,
químicos o biológicos, los cuales se aplican para la
valoración de la calidad del agua en el control del
recurso hídrico. Los índices pueden representarse
por un número, un rango, una descripción verbal, un
símbolo o incluso un color (Fernández et al., 2003;
Zamora, 1998).
En Colombia de acuerdo con el estudio nacional del
agua (IDEAM, 2000), la medición de parámetros
físicos, químicos y bacteriológicos es una actividad
rutinaria; sin embargo, no ha sido así el cálculo de
índices de calidad, a pesar de las recomendaciones
explicitas en la legislación y de los desarrollos de
formulaciones propias como las de Viña & Ramírez
(1998). Es conveniente utilizar metodologías
complementarias a las tradicionales para
determinar la calidad de las aguas. En ese sentido, es
indispensable poner en práctica los conceptos de
bioindicación, evaluación biológica y de índices de
calidad en cuanto a aguas se refiere (Fernández et
al., 2003).
En consideración a lo anterior, la aplicación de
metodologías como los índices de contaminación
acuática ICA, el índice biótico BMWP/Col. y el análisis
de variables hidrometeorológicas como la
precipitación y el caudal, permiten determinar las
condiciones de calidad de una fuente hídrica y servir
como base en la toma de dediciones con respecto a
la oferta y demanda hídrica y sus relaciones con las
actividades antrópicas (Bustamante & Monsalve,
2005).
Las dificultades entorno a la calidad y cantidad del
agua en el departamento del Quindío evidencian
que hacia el año 2025 el 41% de la población no
contaría con disponibilidad de agua para consumo
(CRQ, 2004). Este aspecto se enmarca en el campo
de acción del Grupo de Investigación, Desarrollo y
Estudio del Recurso Hídrico y el Ambiente (CIDERA),
el cual pretende a través de este estudio establecer
algunos índices de calidad de agua para la cuenca
media del río Quindio, constituyéndose en un aporte
significativo para los actores que intervienen en la
gestión integral del recurso hídrico en el ámbito local
y regional.
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Análisis de la calidad del agua - 23 -
MATERIALES Y MÉTODOS
Zona de estudio
La cuenca del río Quindío es la principal del
Departamento del Quindío, integrante de la región
cafetera de Colombia, ocupa la tercera parte del
territorio. Por la distribución de sus corrientes
hídricas puede dividirse en dos: la parte alta y media
donde se ubican entre otros los ríos Navarco,
Boquerón y gran parte del río Quindío; y la parte
baja (sur-oriental) donde se ubican los ríos Santo
Domingo y Verde principalmente.
La zona de estudio es la cuenca media del río
Quindío, comprendida entre Boquía, localizada en
el municipio de Salento, y Balboa, ubicada al sur del
municipio de Armenia. En este sector se presenta el
mayor impacto en el aprovechamiento del recurso
hídrico como: localización de captaciones para usos
domésticos tanto urbano como rural, para el
procesamiento industrial del cuero y para la
generación eléctrica en cuatro pequeñas centrales
hidroeléctricas, además del vertimiento de aguas
residuales domésticas e industriales y el trasvase de
agua hacía otras Unidades de Manejo de Cuenca.
(Figura 1).
Figura 1. Zona de estudio, correspondiente a la cuenca
media del río Quindío
Fase de campo
Para el tramo de estudio se establecieron 5 puntos
de muestreo (Tabla 1). Para ello, se realizaron
jornadas de muestreo una vez al mes durante un
periodo de 12 meses (noviembre 2004 a octubre de
2005), lo cual comprendió periodos secos y de
lluvia. En campo se desarrollaron las siguientes
actividades: aforos de agua, registro de caudal y
reconocimiento de los aprovechamientos
hidráulicos, captura y caracterización de
- 24 - Bustamante T., C. A. et al.

comunidades bióticas como macroinvertebrados, y tomaron muestras directamente en el campo en

toma de muestras de agua para los análisis de frascos de 200 ml previamente esterilizados para
calidad físicos, químicos y bacteriológicos. ser posteriormente analizados en el laboratorio de
aguas de la CRQ por el método de tubos múltiples.
En cada estación se estableció una sección
transversal y se realizó aforo de caudal utilizando Variables biológicas
Molinete C-20 OTT. Para la medición del caudal se Los macroinvertebrados acuáticos se recolectaron
empleo el método área – velocidad, el cual requiere mediante el empleo de pinzas entomológicas en
que en cada vertical, de las varias en que se divide la diferentes sustratos como rocas, arena, vegetación
sección, se midan velocidades con el molinete a ribereña, troncos y hojarasca. La red en D o jama
diferentes porcentajes de la profundidad. En acuática se utilizó para la captura de los organismos
condiciones normales la velocidad se mide a 20%, arrastrados por la corriente.
60% y 80% de la profundidad en cada vertical.
Definiendo la velocidad media como: Las muestras se fijaron en alcohol al 70% y formol al
V0 .2 +
V0.6 +
V0 .8 10% para los Oligoquetos en frascos previamente
V= rotulados y así trasladarlos al Laboratorio de
3 Biología y Museo de Artrópodos de la Universidad
El caudal en cada punto será, del Quindío para su correspondiente identificación
a nivel de familia con la ayuda de descripciones y
Qi =
Vi ´
Ai claves de: Macan (1975); Vargas (1997); Pennak
Siendo el caudal total, (1978); Roldan (1988); González (1993) y Rojas et
n
al., (1993).
å
QT =Qi
i Análisis de la información
Variables físico-químicas y bacteriológicas
Para los análisis físico-químicos se midieron “in situ” Hidrología: Con el análisis de los caudales presentes
temperatura del ambiente y del agua con un en el río para diferentes épocas del año, se
termómetro marca SILBERBRAND. Así mismo, se determinaron los caudales máximos, medios y
tomaron muestras de tipo puntual empleando mínimos del río.
frascos winkler para DBO y botilitros para almacenar
las demás muestras. Para el componente hidrológico se emplearon
procedimientos propios del manejo estadístico de
Se hicieron análisis de DBO, Sólidos suspendidos los datos registrados en el período comprendido
(SS), oxígeno disuelto, pH, conductividad, dureza entre noviembre de 2004 y octubre de 2005 en las
total, calcica y magnésica, alcalinidad y fósforo siguientes estaciones (Peláez, 2006):
(fosfatos). Estos análisis se efectuaron en el
laboratorio de aguas de la CRQ teniendo en cuenta Estación Climatológica Principal
los métodos recomendados por los estándar Nombre: La Playa
métodos de la (APHA. AWWA, 1992). Altitud: 1880 msnm
Latitud: 04° 38' N
Para determinar los coliformes totales y fecales, se Longitud: 75° 35' W
Instalación: 01 / 02 / 1989
Tabla 1. Estaciones de muestreo cuenca media del río Quindío
ALTURA COORDENADAS
ESTACIÓN UBICACIÓN
msnm LON W LAT N
E1. La Playa Vereda La Playa, Mpio. de Salento 1870 1004976,21 836064,71
E.2. Boquía–EPA Bocatoma del Acueducto de Armenia 1680 1003141,75 831694,81
E.3. La María Sector La Maria, vía Armenia y Calarcá 1430 992943,00 824531,01
E.4. San Nicolás Vereda San Nicolás, Mpio. de Armenia 1390 991932,99 822678,48
E.5. Balboa Puente Balboa, vía Armenia y Calarcá 1320 987716,09 820263,61

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 Análisis de la calidad del agua - 25 -

Estación Climatológica Principal ICOMO= 1/3 (IDBO+ICOT+O%)

Nombre: La Avenida (CRQ)
Altitud: 1550 msnm Donde,
Latitud: 04° 33' N
□ IDBO, es el Índice de DBO
Longitud: 75° 36' W
Instalación: 08 / 03 / 90
IDBO = 0.70 Log 10 DBO (
0.05 +
- mg/l )
Dichas estaciones son representativas de la cuenca
media del río Quindío y son administradas por la Para DBO> 30 mg/l, IDBO = 1. Para DBO < 2 mg/l IDBO = 0.
CRQ. Los parámetros analizados fueron Caudal y
Precipitación. □ ICOT, son los coliformes totales

Calidad de agua: Mensualmente se estableció la ICOT = 0.56 Log 10 COT (

1.44 +
- NMP/100ml )
calidad del agua en cada estación para el período de
estudio. Para ello, se emplearon los índices de Para COT > 20 NMP/100ml, ICOT = 1. Si los COT < 500
contaminación acuática (ICA) propuestos por Viña & NMP/100 ml, I COT = 0.
Ramírez (1998). De esta manera, se analizaron los
tramos del río Quindío que presentaron diferentes
niveles de contaminación, ya sea por materia □ O% es el porcentaje de oxígeno
orgánica, mineralización, sólidos suspendidos y
estado trófico. O% =
1.00 -
0.01 O%
Para O% > 100%, entonces O% = 1.
Índices de contaminación acuática

Para conocer el estado de la fuente hídrica se Índice de contaminación por sólidos suspendidos
utilizaron los siguientes índices de calidad del agua (ICOSUS)
de Viña y Ramírez (1998).
ICOSUS= - 0.02+ 0.003 SS (mg/l)
Índice de contaminación por mineralización (ICOMI)
Si Sólidos Suspendidos (SS) > 340 mg/l, ICOSUS = 1.
ICOMI= 1/3 (IC + ID + IA) Siempre que SS < 10 mg/l ICOSUS = 0.
Donde,
En la Tabla 2 se presentan los rangos e indicadores
□ IC, es el índice de Conductividad ICOMI, ICOMO, ICOSUS.
Log 10 IC = 1.34 Log 10 C ()
3.26 +
- uS/cm Tabla 2. Rango ICOMI, ICOMO, ICOSUS
RANGO CONCENTRACIÓN INDICADOR
Para conductividades (C) mayores a 270uS/cm, IC=1.
0.0 – 0.2 Muy baja Muy buena
0.2 – 0.4 Baja Buena
□ ID, es el índice de Dureza 0.4 – 0.6 Media Media
0.6 – 0.8 Alta Mala
Log 10 ID =
- 4.40 Log 10 D (
9.09 + mg/l ) 0.8 – 1.0 Muy alta Pésima

Para durezas (D) mayores a 110 mg/l, ID = 1. Durezas Índice de contaminación trófica (ICOTRO)
menores a 30 mg/l tienen ID = 0.
Las categorías para la concentración del fósforo se
□ IA, es el índice de Alcalinidad presentan en la Tabla 3.
Tabla 3. Rango ICOTRO
IA = 0.005 A (
0.25 +
- mg/l )
CONCENTRACIÓN
CATEGORÍA INDICADOR
Para alcalinidades (A) mayores a 250 mg/l tienen IA = (PO 4)
< 0.01 mg/l Oligotrófico AZUL
1. Alcalinidades menores a 50 mg/l tienen IA = 0. 0.01 – 0.02 mg/l Mesotrófico AMARILLO
Índice de contaminación por materia orgánica 0.02 – 1.00 mg/l Eutrofia NARANJA
(ICOMO) > 1.00 mg/l Hipereutrofia ROJO

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- 26 - Bustamante T., C. A. et al.

Biológicos El índice se da por la suma total de la puntuación de

Se aplicó el índice biótico BMWP de Helawell cada familia y esta se ubica entre los rangos que se
modificado por Alba Tercedor y adaptado para relacionan en la Tabla 4.
Colombia por Roldan (2003).
Tabla 4. Clases de calidad de agua, significado y colores para representación cartográfica
del BMWP/Col (Roldan, 2003)
CLASE CALIDAD PUNTAJE CATEGORÍA INDICADOR

I Buena > 150 / 101 - 130 Muy limpias a limpias AZUL

II Aceptable 61 – 100 Ligeramente contaminadas VERDE
III Dudosa 36 – 60 Moderadamente contaminadas AMARILLO
IV Crítica 16 – 35 Muy contaminadas NARANJA
V Muy Crítica < 15 Fuertemente contaminada ROJO

Tabla 5. Relación de caudales aforados

RESULTADOS Y DISCUSIÓN
(Giraldo & Martínez, 2006)
Descripción de variables hidrometeorológicas
FECHA CAUDAL PROFUNDIDAD
La imagen izquierda de la Figura 2, muestra el (DIA/MES/AÑO) (m³/s) (m)
comportamiento anual de la precipitación. La
precipitación total de la Estación La Avenida es 15/03/05 2.843 0.48

mayor a la registrada en la Estación La Playa, siendo 25/05/05 4.625 0.55

un indicador del efecto orográfico. 25/07/05 0.452 0.29
23/08/05 0.745 0.33
El régimen de lluvias es bimodal, con el máximo 20/09/05 0.126 0.23
principal en octubre y el secundario en marzo. La
época seca se da en los meses de junio, julio y
agosto, sin presentar condición de aridez, según la
definición de Gaussen. Es bien sabida la relación que
existe entre precipitación y caudal, por lo que el
comportamiento temporal de éste último estaría
marcado por el comportamiento de las lluvias. En el
desarrollo del estudio, se realizaron aforos en la
Estación Bocatoma EPA, los cuales demuestran la
relación descrita con anterioridad (Tabla 5). Los
menores caudales se registraran hacía el mes de
septiembre, época en la que se habrá agotado el
agua almacenada en el acuífero, hecho originado
por los bajos niveles de lluvia en los meses
precedentes (Figura 3).

La imagen derecha de la Figura 2 describe el

comportamiento de la temperatura promedio
mensual. Es evidente el impacto altitudinal sobre la
variable. En un intervalo de 330 metros, la
temperatura presenta una diferencia promedio de
3.0°C, un descenso cercano a 1.0°C por cada 100
metros ascendidos. A lo largo del año, la fluctuación
de temperatura alrededor de la E5 es mayor que la
presente en la E1. La variación espacial y temporal
de la temperatura, se debe traducir en una
fluctuación natural del paisaje natural en cada zona Figura 2. Arriba.Precipitación (mm) /Abajo. Temperatura(°C)
de la cuenca del río Quindío.

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La Figura 3, en su imagen izquierda, ilustra el número
total mensual de horas de brillo solar. El
comportamiento de la temperatura muestra una
relación directa con el número de horas de brillo
solar, la mayor temperatura se presenta cuando el
número de horas de brillo es máximo. En los meses
calidos, durante el día se tiene el cielo despejado en
un 56% del tiempo, mientras que en el periodo de
lluvias se alcanza un máximo del 31%. Con respecto
al parámetro, no existe una diferencia marcada
entre la cuenca alta y la cuenca media.
La imagen derecha, presentada en la Figura 3, ilustra
el comportamiento de la humedad relativa. Los
valores máximos se registran cerca a la E5. La
diferencia media entre las estaciones inicial y final es
del 6.2%, indicando cierto equilibrio en los
elementos climáticos de la zona. Como era de
esperarse, los valores mínimos se presentan en el
mes de agosto, cuando la precipitación es mínima y
la temperatura es máxima. El resto del tiempo la
variabilidad no es tan alta. Se considera más estable
el comportamiento en la zona aferente a la E5.
Figura 3. Izq. Brillo Solar (horas mes) / Der. Humedad
Relativa (%)
La interacción de los elementos climáticos y los
factores climáticos, definen el comportamiento del
caudal a lo largo del año. Es lógico que el caudal que
circula por la E1 sea menor que el pasante por la E5.
Con un área total de 732.55 Km², el caudal medio de
la cuenca alta es de 3.77 m³/s, con un caudal
específico de 18.8 l/[s● Km²], mientras que en la
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Análisis de la calidad del agua - 27 -
cuenca media es de 15.31 m³/s con un caudal
específico de 36.4 l/[s●Km²]. Por ser una cuenca de
montaña, se esperaría que el caudal específico
disminuyera desde la cuenca alta hacía la baja
(Sánchez, 2003), relación que no se da para el río
Quindío, lo que podría originarse por la buena
conservación de los bosques de niebla y los
humedales, actualmente amenazados por
fenómenos de colonización y potrerización.
La Figura 4 ilustra el comportamiento del caudal
para los registros de la Estación Bocatoma,
existentes para el periodo del tiempo en que se
desarrollo el estudio. Es dramática la diferencia que
se da entre los caudales máximos y mínimos,
indicando la eficiencia que se tiene para la
evacuación de las aguas lluvias por la densidad de la
red de drenaje y las altas pendientes de los cauces,
características propias de los ríos de montaña. Esta
eficiencia se refleja en una disminución drástica de
caudales en la época de sequía, con una diferencia
porcentual promedio del 96%. Esta condición
justifica la necesidad de proteger con mayor
decisión las zonas boscosas que existen a lo largo de
la cuenca.
Variables biológicas
La comunidad de macroinvertebrados acuáticos
asociada a la cuenca media del río Quindío esta
representada por 4 phylum, 5 clases, 13 órdenes, 38
familias y un total de 5300 individuos colectados. La
familia Baetidae del orden Ephemeroptera fue la
más representativa ya que presentó la mayor
riqueza, distribución y abundancia.
Tabla 6. Número de taxones y abundancia de la
comunidad de macroinvertebrados
TOTAL ABUNDANCIA
EST. ORD. FAM.
IND. RELATIVA (%)
E1 11 30 1129 21.3
E2 12 27 1364 25.7
E3 11 26 1072 20.3
E4 10 16 1047 19.7
E5 10 19 688 12.9
Fuente: Ospina (2006); Monsalve y Bustamante (2006).
La Tabla 6, presenta el número de taxones de
macroinvertebrados acuáticos. Estos presentaron
variaciones con relación a la riqueza de taxa y la
abundancia total. Se destaca la estación E1 (La
Playa) que presentó la mayor riqueza de taxa con 30
familias, mientras, la Estación E4 (San Nicolás) tuvo
la menor riqueza con 16 familias; por otra parte, la
estación con mayor abundancia fue la E2 (EPA) con
1364 individuos y la Estación E5 (Puente Balboa) fue
la de menor abundancia con 688 individuos.
- 28 - Bustamante T., C. A. et al.
27.5
25.0
22.5
20.0
C auda l (m ³/s ) 17.5
15.0
12.5
10.0
7.5
5.0
2.5
0.0
1-Oct 1-Nov 1-Dec
Figura 4. Caudales Estación Bocatoma, Pérez & Pedraza (2007)
Analizadas cada una de las estaciones de muestreo
los macroinvertebrados predominantes son los
siguientes:
Estación E1 (La Playa). Representada por las familias
Blepharoceridae, Perlidae, Simulidae, Baetidae,
Leptophlebiidae, Helicopsychidae y Naucoridae.
Organismos indicadores de aguas de muy buena
calidad típicos de ambientes oligotróficos.
Estación E2 (EPA). Las familias más representativas y
dominantes fueron Baetidae, Trichorythidae,
Simulidae, Vellidae y Hydrosichidae las cuales se
asocian a aguas de muy buena calidad.
Estación E3 (La Maria). Por lo general las familias
registradas aquí son indicadoras de agua de buena
calidad como Simulidae, Baetidae, Helicopsychidae y
Vellidae. Sin embargo, también se presentaron taxas
indicadores de aguas ligeramente contaminadas
como Trichorytidae y Calopterychidae y de aguas
contaminadas como Chironomidae y
Glossiphoniidae.
Estación E4 (San Nicolás) Esta representada por
pocas taxas, entre ellas, las más abundantes fueron,
Chironomidae, Glossiphoniidae y Physidae, los
cuales son indicadores de aguas contaminadas.
Estación E5 (Puente Balboa) Las familias más
representativas fueron Hydropsychidae, Baetidae,
Tricorythidae, Physidae Chironomidae, Simulidae,
Planariidae y Glossiphoniidae. Estas taxas se asocian
a aguas de poca a medianamente contaminadas.
De acuerdo Zamora (1998) y Roldan (2003), la
composición y estructura numérica de la comunidad
de macroinvertebrados de la cuenca media del río
Quindío, corresponde a nivel general a aguas de muy
buena a mediana calidad, con productividad meso a
eutrófica.
Los resultados del índice biótico BMWP/Col (Tabla 7)
rev. invest. univ. quindio (18): 22-31. Armenia - Colombia
1-Jan 1-Feb 1-Mar 1-Apr 1-May 1-Jun 1-Jul 1-Aug 1-Sep 1-Oct
Meses
muestran que las aguas del tramo La Playa - Balboa
de la cuenca media del río Quindío, presentan
diferentes calidades. Las de clase I “aguas muy
limpias y limpias” que corresponden a las
estaciones E1, E2 y E3. La E4 se clasifica en la clase III
y por tanto se considera moderadamente
contaminada. La E5 se clasificó de clase II, que
corresponde a aguas ligeramente contaminadas.
Los resultados del índice biótico BMWP/Col
concuerdan con los valores obtenidos sobre calidad
del agua en las diferentes estaciones de la cuenca
media del río Quindío. Significa ello que las
estaciones E1, E2 y E3, que se encuentran en la
parte media-alta de la cuenca, presentaron mayor
diversidad debido alas condiciones optimas para el
establecimiento de organismos ya que en este
trayecto el cauce tiene sustratos arenosos y
rocosos, aguas con cierto grado de turbulencia,
abundante vegetación ribereña y con
temperaturas, pH y O.D. que permiten el
establecimiento de macroinvertebrados acuáticos
(Roldan, 1992).
En contraste, las Estaciones E4 y E5 fueron las
menos diversas con dominancia de las taxas
Chironomidae, Physidae y Glossiphoniidae. Según
Roldán (2003), estas familias habitan en aguas con
presencia de materia orgánica en descomposición y
contaminadas.
Esta situación evidencia que en el trayecto entre
dichas estaciones hay vertimientos de aguas
residuales domésticas y residuos de las actividades
agrícolas y pecuarias por parte de las comunidades
aledañas.
Variables de calidad de agua
Los resultados de los análisis fisicoquímicos del
agua mostraron en general valores muy constantes
a lo largo del periodo de registro. Los valores de
oxígeno disuelto fueron superiores a 6.4 mg/l y el

promedio fue de 7.1 mg/l, lo que indican
condiciones optimas del río Quindío. Igualmente, el
pH siempre se mantuvo alrededor de 7.0, lo cual
muestra una alta estabilidad del ecosistema.
Con relación a las variables dureza y alcalinidad se
registraron los siguientes valores: para dureza el
máximo fue 60.1 mg/l en la estación (E1) y valor
mínimo fue 47 mg/l en la estación (E2). Para el caso
de la alcalinidad, el valor máximo se registró en la
estación (E1) con 62 mg/l, mientras tanto, el valor
mínimo se presentó en la estación (E2) con 45.9
mg/l. A nivel general, los valores de estos
parámetros se consideran normales de acuerdo a las
normas técnicas de calidad del agua para
potabilización propuestas por el ministerio de salud
decreto 475/98.
Los valores de fósforo variaron de acuerdo a la
estaciones de muestreo, siendo los más bajos para
las estaciones E1 y E2 de 0.086 mg/l, y los más altos
para las estaciones E4 y E5 de 0.29 y 0.20 mg/l. Esto
indica presencia de aguas eutróficas en estas
estaciones, debido a las descargas de aguas
residuales que se reciben de las quebradas la
Florida, la Aldana y el Pescador, y el sector
curtiembres, además del efecto de las actividades
antropicas asociadas a los usos del suelo en este
tramo (Monsalve y Bustamante, 2006). Los valores
de coliformes fecales y coliformes totales registraron
un promedio de 2.1E+05 NMP/100 ml. Significa
entonces que la mayor parte del trayecto Boquia -
P u e nte B a l b o a p re s e ntó c o nta m i n a c i ó n
bacteriológica. por lo tanto, debe haber
restricciones para algunos usos establecidos en los
artículos 38, 39, 40 y 42 del decreto 1594/84;
especialmente la estación E4 (san Nicolás), que
registró los valores más altos de C.F y C.T de 2.0 E+08
NMP/ 100 ml.
En general, la cuenca media del río Quindío tramo La
Playa – Puente Balboa se encuentra en condiciones
aceptables de calidad desde el punto de vista físico
químico. De acuerdo a Roldán (1992), corresponde a
Tabla 7. Valores medios del índice biótico BMWP/Col para la zona de estudio
EST BMWP CLASE
E1 202 I Muy limpia
E2 180 I Muy limpia
E3 134 I Limpia
E4 39 III
E5 90 II
Fuente: Ospina (2006); Monsalve y Bustamante (2006)
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Análisis de la calidad del agua - 29 -
un sistema mesotrófico de alta montaña
neotropical, capaz de albergar biota acuática. Sin
embargo, desde el tramo La María y Puente Balboa
se presentaron valores superiores a los 3000 NMP/
ml de coliformes fecales, lo que indica un grado
significativo de contaminación por bacterias
fecales. Esto incide en el aprovechamiento del
recurso para diversos usos antrópicos.
La Figura 5, muestra los valores promedio de los
índices de contaminación acuática (ICA). Con
referencia a éstos índices se puede decir que
ninguna de las estaciones presentó contaminación
por sólidos suspendidos y por mineralización. Sin
embargo, se presentaron condiciones eutróficas en
todo el tramo de la cuenca media del río Quindío de
acuerdo al ICOTRO, cuyos valores de fósforo
oscilaron entre 0.02 – 1.0 mg/l. Según Monsalve y
Bustamante (2006), esta situación puede deberse a
los posibles vertimientos de desechos domésticos,
pecuarios y agroindustriales, el lavado continúo del
suelo y a la descomposición de la materia orgánica,
situación factible al comparar los valores que
alcanzan los diferentes parámetros.
Con respecto al ICOMO las estaciones E4 y E5
registraron los valores más altos a través del periodo
de estudio (0.60 y 0.55 respectivamente). Significa
ello que las aguas en este tramo del río Quindío
presentan condiciones medias de contaminación
por materia orgánica.
Además, los valores de coliformes fecales en dichas
estaciones son mayores a los 5000 NMP/100 ml.
Según la OMS (Roldan, 1992), aguas con valores
similares a estos presentan contaminación. De igual
modo, valores medios de DBO, como en este caso,
pueden incidir en la disminución del porcentaje de
saturación de oxígeno, reduciendo la capacidad de
autodepuración de la fuente hídrica en periodos de
sequía (Bennet, 1978).
En razón a los aspectos mencionados, sería muy
importante vincular a la legislación nacional
ambiental, la inclusión de los ICA, ya que
CALIDAD INDICADOR
Moderadamente contaminada
Ligeramente contaminada
- 30 - Bustamante T., C. A. et al.
Figura 5. Mapa de calidad de agua en el área de estudio
representan claras ventajas en costos, efectividad y
objetividad en la valoración de afluentes y efluentes
(Viña y Ramírez, 1998).
RECOMENDACIONES
Para la autoridad ambiental, la información
generada es una herramienta que orienta la toma de
decisiones con respecto a los aprovechamientos
hídricos y los vertimientos de aguas residuales, pues
se plantea mantener una relación razonable entre el
caudal concesionado y el remanente en la fuente,
debido a que incrementos desproporcionados en la
extracción pueden afectar aguas abajo la estructura
y funcionamiento de las comunidades bióticas.
Se deben definir los caudales captados en función de
la dinámica temporal que el río Quindío exhibe,
generando restricciones a la extracción de agua a lo
largo del mismo a fin de mejorar la cantidad y calidad
del recurso hídrico. Además, deben hacerse
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programas de vigilancia y control sobre las
pérdidas, asegurando que el usuario tome solo la
cantidad de agua necesaria.
Es indispensable fortalecer el sistema para el
control de la calidad del agua, atendiendo los
estándares de la normatividad nacional.
Se requiere establecer criterios básicos para el
manejo integral y usos del suelo en la ronda
hidráulica de la cuenca del río Quindío. Los criterios
básicos pueden ser el control al vertimiento de
residuos líquidos, la protección de la vegetación
ribereña, el seguimiento a los aprovechamientos
artesanales de material de arrastre, la restricción de
algunas prácticas agrícolas y pecuarias, la
generación de temporadas de veto para la pesca y el
reforzamiento del control a las actividades de
piscicultura.
 Análisis de la calidad del agua - 31 -

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