LA GEOMETRIA EN LA ANTIGUA GRECIA

El descubrimiento de los inconmensurables

El origen del trmino Geometra, es una descripcin precisa del trabajo de los primeros gemetras que se interesaban en problemas como la medida del tamao de los campos entre otros. Este tipo de Geometra emprica que floreci en el antiguo Egipto, Sumeria y Babilonia, fue refinado y sistematizado por los griegos. NIGMALISEN CARRILLO GODINEZ Marzo de 2011

INTRODUCCIN La matemtica es una ciencia que por muchos ha sido considerada como perfecta, como exacta, que nos ha llevado a la firme idea de que una ciencia sin matemtica no es ciencia, incluso se ha tenido la idea de que la matemtica est por encima de las dems ciencias. Sin embargo, la historia de la matemtica revela que esta, ha experimentado momentos de crisis, que incluso ha buscado la supervivencia dentro de la misma naturaleza. La matemtica griega, parte de los conceptos concretos y prcticos de las civilizaciones Egipcia y mesopotmicas. Aparece por primera vez, la demostracin como justificacin de la veracidad de un conocimiento, aunque en un primer momento fueran ms justificaciones intuitivas que verdaderas demostraciones formales. Aparece la figura de Pitgoras y se asienta definitivamente el concepto de demostracin formal, como la nica va de establecimiento de la verdad. Es en el seno de los pitagricos que surge la primera crisis de la matemtica: la aparicin de los inconmensurables, aunque esta crisis es de carcter ms filosfico y aritmtico, que geomtrico.

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LA GEOMETRA EN LA ANTIGUA GRECIA Sin tener conciencia clara de ello, a diario manejamos muchsimos conceptos de la Geometra, establecemos lneas entre un punto y otro, asociamos distancias y direcciones a los objetos que nos rodean, intuimos tamaos y formas. Con solo mirar cualquier parte del mundo encontraremos ah aspectos geomtricos, las figuras han jugado un papel fundamental en la historia de las matemticas; puntos, lneas, cuadrados, crculos, tringulos y dems figuras, constituyen la base de la geometra griega, sus propiedades se siguen estudiando, se siguen aplicando y se siguen admirando en el arte y la arquitectura. Se cuenta que antiguamente en Egipto, las aguas del rio Nilo crecan y suban de nivel, borrando los lmites de los terrenos, era necesario que cada ao los dueos de las tierras volvieran a medir y a marcar sus terrenos. Los egipcios haban desarrollado una gran habilidad en el arte de medir la tierra, inventaron procedimientos y tcnicas que se fueron transmitiendo de generacin en generacin. Estos conocimientos desarrollados por los egipcios llegaron a otros pueblos en particular a los griegos, quienes estudiaron este arte de medir la tierra y se dieron cuenta de que en las tcnicas egipcias haba principios generales que iban mas all de sus terrenos y sus medidas, eran principios que tenan que ver con las relaciones y propiedades que existen entre ciertas formas y figuras. Entre los siglos VI y IV a. C., floreci en Grecia la escuela cientfica y filosfica ms importante de su poca, de entre sus muchos representantes hay que mencionar a Euclides, Pitgoras y Tales de Mileto. Los griegos no se limitaron a observar algunas relaciones interesantes entre los nmeros y las figuras geomtricas o a usarlas en sus mediciones y construcciones para resolver problemas de clculo, fueron los primeros en darse cuenta de la importancia de encontrar enunciados generales y demostrarlos. Elaboraron as con el paso del tiempo, una geometra independiente de los casos concretos, construyeron el primer sistema de matemticas puras. La geometra fue la primera rama de las matemticas y se consolido gracias, fundamentalmente al trabajo de Euclides, quien en su obra titulada Los Elementos reuni todo el conocimiento matemtico de su poca, lo organizo, y lo ms importante, lo formalizo.

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La geometra se conformo as como un sistema de enunciados que se demuestran a partir de cinco postulados considerados como verdades evidentes y que se llaman axiomas. Un ejemplo tpico de los postulados desarrollados y aceptados por los matemticos es la siguiente afirmacin: Una lnea recta es la distancia ms corta entre dos puntos. Un conjunto de teoremas sobre las propiedades de puntos, lneas ngulos y planos, se puede deducir lgicamente a partir de estos axiomas, entre esos teoremas se encuentran: La suma de los ngulos interiores de cualquier triangulo es igual a la suma de dos ngulos rectos y El cuadrado de la hipotenusa de un triangulo rectngulo es igual a la suma de los cuadrados de los otros dos lados (conocido como el Teorema de Pitgoras).

PRIMEROS PROBLEMAS GEOMETRICOS Los griegos introdujeron los problemas de construccin, en los que cierta lnea o figura debe ser construida utilizando solo una regla y un comps. Ejemplos sencillos son la construccin de una lnea recta dos veces ms larga que una recta dada, o de una recta que divide un ngulo dado, en dos ngulos iguales. Tres famosos problemas que datan de la poca griega se resistieron al esfuerzo de muchas generaciones de matemticos que intentaron resolverlos: La duplicacin del cubo, La cuadratura del crculo y La triseccin del ngulo. Ninguna de estas construcciones es posible con la regla y el comps y la imposibilidad de la cuadratura del crculo no fue finalmente demostrada, hasta 1882. Arqumedes, uno de los grandes cientficos griegos, hizo un considerable nmero de aportaciones a la geometra, invento formas de medir el rea de ciertas figuras curvas, as como la superficie y el volumen de slidos limitados por superficies curvas, como paraboloides y cilindros. Tambin elaboro un mtodo para calcular una aproximacin del valor de pi, la proporcin entre el dimetro y la circunferencia de un crculo y estableci que este nmero estaba entre   .

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EL DESCUBRIMIENTO DE LOS INCONMENSURABLES. PRIMERA CRISIS DE LA MATEMTICA La aparicin de las magnitudes inconmensurables, marco una inflexin radical en la evolucin histrica de la geometra griega, ya que puso fin al sueo filosfico pitagrico acerca del nmero como esencia del universo, elimin de la geometra la posibilidad de medir siempre con exactitud. Los inconmensurables condicen a un trastorno lgico que estremece los cimientos de la geometra griega, ya que al invalidar todas las pruebas pitagricas de los teoremas que utilizaban proporciones, producen la primera crisis de fundamentos en la historia de la matemtica. La grandeza sublime del Teorema de Pitgoras y la mgica belleza del Pentagrama mstico pitagrico, fueron dos de los tpicos ms relevantes de la escuela pitagrica, pero se convirtieron en dos caballos de Troya para la geometra griega, porque llevaban en su interior la crisis de la comunidad pitagrica. Los pitagricos, que como filsofos presocrticos, haban considerado como ncleo dogmatico de su filosofa que <los nmeros son la esencia del universo>, encuentran que las consecuencias de su principal teorema atentan contra los fundamentos de su principal doctrina. En efecto, el cuadrado que es una de las figuras geomtricas ms simples, proporciona un terrible ente geomtrico, en el que hay un segmento, la diagonal, que no es conmensurable con otro segmento, el lado. Igualmente sucede en el pentgono regular, la diagonal y el lado del pentgono, son segmentos que no pueden ser medidos por una unidad comn. El descubrimiento de los inconmensurables marca un hito en la historia de la geometra, porque no es algo emprico, sino puramente terico. La imposibilidad de calcular de forma aritmtica exacta la diagonal del cuadrado en funcin del lado, implicara que haba que hacer algo distinto, ya que los inconmensurables aparecan en otros muchos campos de la geometra, por ejemplo, en la relacin entre el lado y la altura del triangulo equiltero, o entre la circunferencia y el dimetro. Pero fue la cuna de la geometra griega a travs de la emergencia de la demostracin, uno de los componentes esenciales del milagro griego en matemticas.

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A partir del descubrimiento de los inconmensurables, la demostracin deductiva, con base en los principios, se considero necesaria. Para disolver la crisis de fundamentos haba que pasar por alto el concepto infinitesimal de nmero irracional. Los griegos del siglo IV a. C. eran consientes de la existencia de magnitudes geomtricas que nosotros llamamos irracionales, pero no las conceban como nmeros. Eudoxo de Cnido, es uno de los matemticos ms importantes de la academia platnica, que al introducir la idea de <<tan pequeo como se quiera>>, encuentra una escapatoria a los problemas planteados, por el infinito y lo inconmensurable, mediante un recurso genial que desarrolla en tres estadios: 1. Una definicin: Igualdad de razones 2. Un axioma: Axioma de Eudoxo-Arqumedes o Axioma de continuidad 3. Un mtodo: Al mtodo de exahucin Como lo inexpresable era la razn entre dos cantidades inconmensurables, Eudoxo elimina la dificultad definiendo no la razn misma, sino la igualdad de razones de la siguiente forma: Se dice que una primera magnitud guarda la misma razn con una segunda magnitud, que una tercera magnitud con una cuarta magnitud, cuando cualesquiera equimltiplos de la primera y la tercera exceden a la par, sean iguales a la par, o sean inferiores a la par, que cuales quiera equimltiplos de la segunda y la cuarta, respectivamente y tomados en el orden correspondiente. Es decir si a, b son dos magnitudes geomtricas del mismo tipo y c, d son tambin del mismo tipo, Eudoxo define que las razones cualquier par de enteros positivos n y m, se tiene:        


  , son proporcionales, cuando para

Con base en esta definicin, Eudoxo disea una nueva Teora de la Proporcin. Prescindiendo del nmero irracional, Eudoxo opera con magnitudes que se pueden hacer menores que otras arbitrariamente prefijadas para lo que introduce lo que hoy llamamos el Axioma de continuidad:
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se dice que dos magnitudes tienen razn, cuando se pueden multiplicar una de ellas de modo que supere a la otra. En la geometra griega, dada una figura curvilnea, para determinar su rea, se busca una sucesin de polgonos que aproximen progresivamente el rea de dicha figura. Este resultado que es conocido como el Principio de Eudoxo, abre las puertas al Mtodo de Exahucin, con el que Eudoxo demuestra rigurosamente los teoremas sobre el rea del crculo, as como los volmenes de la pirmide y el cono. La solucin de la crisis de los irracionales con la Teora de la Proporcin de Eudoxo, que quedo plasmada en el libro V de los Elementos de Euclides y constituyo a partir de entonces la medula de la geometra griega, fue un magnifico xito cientfico, pero tomo una forma geomtrico-deductiva de acuerdo con la filosofa platnica. Cierto que en ese momento la crisis no poda solventarse con la definicin de nmero irracional, ya que ello hubiera precisado un desarrollo considerable de las tcnicas de la aritmtica de la computacin.

LOS ELEMENTOS DE EUCLIDES Los Elementos de Euclides de Alejandra es una obra escrita alrededor del ao 300 a. C., que recopila en 13 libros, los conocimientos matemticos que se haban generado en ms de 2000 aos. Una parte sustancial de esta obra es de naturaleza geomtrica, los libros del I al VI, tratan con geometra plana en los libros VII al IX se hace una exposicin de la teora de nmeros, el libro X es un estudio sobre los nmeros irracionales y los libros XI al XIII son un tratado de geometra tridimensional. La importancia que los Elementos de Euclides han tenido en el desarrollo matemtico y cientfico en general, puede apreciarse casi desde que fueron escritos y hasta nuestros das, los elementos han ejercido una influencia continua y creciente sobre el pensamiento cientfico. Fueron la primera fuente de razonamiento, teoremas y mtodos geomtricos, por lo menos hasta el siglo XIX, en que aparecieron las geometras no

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euclidianas. A veces se afirma que, despus de la biblia, es posible que los elementos sean la obra ms traducida, publicada y estudiada de la civilizacin occidental. Los elementos empiezan con una serie de definiciones y cinco postulados en los que se basan todas las demostraciones de los teoremas presentados por Euclides. Los primeros tres postulados, se refieren a construcciones geomtricas, el cuarto establece que todos los ngulos rectos. Esta idea implica que todas las propiedades geomtricas de una figura son independientes de la posicin en que se coloque en el espacio. El famoso quinto postulado, llamado postulado de las paralelas dice: Si una recta que intersecta a dos rectas hace que los ngulos interiores de un mismo lado sumen menos de dos rectos, entonces, si las rectas se prolongan indefinidamente, se intersectarn en el lado en que la suma de los ngulos interiores es menos de dos rectos. La decisin de Euclides de tomar esta idea como un postulado, dio origen a la geometra euclidiana. Aparentemente, este postulado no satisfaca del todo a Euclides y trato de evitar usarlo tanto como le fuera posible, de hecho las primeras 28 proposiciones de los elementos se demuestran sin recurrir al quinto postulado. Su veracidad esta fuera de toda duda pero tal y como aparece expresado en la obra muchos consideran que seguramente puede deducirse del resto de los postulados.

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CONCLUSIONES La geometra es un rea de fundamental importancia en las matemticas, parte de los conocimientos concretos y prcticos de las civilizaciones, egipcia y mesopotmica, sin embargo, es la geometra griega la que se considera como la primera en ser formal, la escuela pitagrica juega un papel muy importante dentro de la geometra griega, ellos consideraban a los nmeros como la esencia del universo, asentndose as el concepto de demostracin formal como la nica va de establecimiento de la verdad en geometra, sin embargo esta firme idea del nmero como esencia del universo se ve seriamente afectada con la aparicin de las magnitudes inconmensurables, eliminando de la geometra la posibilidad de medir siempre con exactitud, producindose as la primera crisis en los fundamentos de la matemtica. El descubrimiento de la inconmensurabilidad, debi provocar una enorme impresin en los crculos pitagricos, porque destrua la creencia de que todo poda ser expresado con nmeros enteros. Esta impresin es claramente reflejada en algunas leyendas que aseguran que Hipasos fue castigado por los dioses, por haber hecho pblico el terrible descubrimiento. Este descubrimiento invalidaba las pruebas de todos los teoremas que utilizaban proporciones, y es precisamente, la necesidad de reconstruir las pruebas geomtricas de los pitagricos a base de fundamentarlas en un nuevo rigor, lo que produce, como reaccin ante la crisis, la aparicin de los Elementos de Euclides, donde la matemtica elemental de los griegos queda rgidamente estructurada, con el rigor que impone el mtodo axiomtico. As pues uno de los objetivos principales, de los Elementos de Euclides debi ser la plasmacin enciclopdica de la geometra griega elemental, organizado de forma lgico-deductiva y que normativizaba definitivamente el conocimiento matemtico despus de la aparicin de los inconmensurbles.

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