Honda Civic IMA

Honda comenz su andadura con los coches hbridos con el innovador modelo Insight all por el ao 1999, continuando con la introduccin posterior del Civic IMA. Ahora se renueva este Civic mediante el empleo del mismo sistema IMA (Integrated Motor Assist) evolucionado con un motor elctrico que apoya al motor de combustin, as como hace la competencia directa al Toyota Prius, que se decanta por los mismos elementos para funcionar aunque de forma inversa, puesto que es el de combustin el que apoya al motor elctrico.

Lo ms destacado de este Civic es su innovador sistema propulsor, que bsicamente se compone de un motor de gasolina asistido por uno elctrico de forma inteligente. En conjunto desarrollan una potencia de 115 CV a 6.000 rpm frente a los 90 CV del Civic IMA anterior. De la cifra de potencia corresponden 95 CV a 6.000 rpm al nuevo motor de gasolina 1.3 i-DSI VTEC y 20 CV a 2.000 rpm al motor elctrico, deduciendo que el motor elctrico slo desarrollar su funcin hasta ese bajo rgimen y ayudar en aceleraciones leves. La principal ventaja de este sistema es que desarrolla una potencia y unas prestaciones comparables con las de un motor de gasolina, obteniendo unos consumos equivalentes a los de un motor diesel.

Los automviles hbridos principalmente utilizan el motor de gasolina, pero el motor impulsado por las bateras elctricas asiste o ayuda al motor de gasolina, cuando esta ayuda se pone en accin mejora el consumo de la mezcla de gasolina, emitiendo menos gases contaminantes. Esta mecnica es silenciosa por dos razones: primero, porque el motor de gasolina se apaga automticamente, si el coche se detiene por completo y el conductor mantiene el pie en el freno (si

la temperatura est entre -12 y 38C, si la batera est suficientemente cargada, si el motor de gasolina no est fro y si no est conectado el servicio elctrico que deshace el hielo del parabrisas). Si el coche no supera 12 km/h, el motor de gasolina slo se para hasta un mximo de dos veces. Si el motor se ha parado (que es lo ms normal), cuando el conductor suelta el pedal del freno, el motor trmico se pone en marcha automticamente de una forma extraordinariamente rpida y suave. El sistema de transmisin tambin contribuye a que el coche sea muy silencioso, porque hace que el motor funcione (siempre que se pise poco el acelerador) a un rgimen muy bajo (si est puesta la posicin D de la palanca de cambios). Si se pisa sbitamente el acelerador, aumenta mucho el ruido del motor (porque alcanza un rgimen muy alto) sin que se note una gran aceleracin. Es una caracterstica de los coches que tienen transmisin por variador (CVT) y motores poco potentes. Analizando la arquitectura del IMA, cabe sealar que una de las principales caractersticas del Civic Hybrid es la colocacin del motor elctrico en lnea con el trmico. Con esa disposicin, ambos motores giran solidarios sobre el mismo cigeal, con lo que es ms fcil agrupar sus esfuerzos y se aprovecha mejor la energa (aunque las cifras de par no son directamente sumables, pues sus picos se producen a diferentes regmenes). Con relacin al anterior Civic IMA, ste tiene cambios en la parte mecnica y en la parte elctrica, que hacen posible un funcionamiento ms eficiente y que le dan capacidades que no tena el anterior. El motor elctrico es solidario con el trmico y est en el lugar que ocupara el volante del motor. El cambio es de tipo variador y no tiene ningn elemento adicional de unin al motor (embrague o convertidor hidrulico de par); es el motor elctrico el que hace esas funciones.

Motor
El motor trmico del Civic es bsicamente un cuatro cilindros de 1,3 l de doble encendido secuencial con la distribucin variable (VTEC) de tres fases. En el caso de este Civic, las tres fases de la distribucin corresponden a condiciones de funcionamiento de "carga baja", "carga alta" o "retencin". Para carga baja hay unas levas que dan poca alzada a las vlvulas. Para carga alta hay levas de mayor perfil, que dan ms alzada. Cuando el conductor suelta el acelerador, las levas no pisan las vlvulas, de manera que quedan cerradas permanentemente. Lo que se consigue al cerrar las vlvulas es que el motor no bombee aire y, por tanto, haga menos retencin. Segn Honda, al dejar las vlvulas cerradas se disminuye la retencin del motor en un 66%; en esas condiciones, el aire que queda en las cmaras se sigue comprimiendo y descomprimiendo, y (como en cualquier motor) se corta la inyeccin de combustible.

Como el motor ofrece menos retencin, es posible utilizar ms la inercia del coche en cargar la batera; segn Honda, con relacin al anterior Civic IMA, la capacidad para recuperar energa se ha multiplicado por 1,7. Es un motor con un rbol de levas y dos vlvulas por cilindro, dispuestas en un ngulo estrecho (30). El bloque del motor es de aluminio con paredes finas. Para disminuir las prdidas por rozamiento, las camisas estn pulidas a espejo y los pistones tienen segmentos de baja tensin. El buln del embolo est descentrado con relacin al eje del cilindro. Los pistones tienen microdepresiones para retener ms aceite.

Este motor proporciona 95 CV de potencia mxima a 6.000 rpm y 123 Nm de par mximo a 4.500 rpm. Son unos valores normales para un motor de su cilindrada; la mxima presin media efectiva que alcanza es 11,5 bar.

Funcionamiento
Funcionalmente, hay dos diferencias notables con respecto a un Toyota Prius. La primera, es que el Civic Hybrid no puede comenzar la marcha desde parado nicamente con el motor elctrico. Para que se mueva exclusivamente impulsado por el motor elctrico, la velocidad debe estar entre unos 20 y 50 km/h y el conductor no debe acelerar mucho. Segundo, el motor de gasolina del Civic no deja de girar en ningn caso cuando el coche est rodando (el elctrico y el de gasolina van unidos solidariamente), lo que s que hace es funcionar con un esquema de distribucin donde no da retencin, ni opone ms resistencia al avance que el propio rozamiento de sus elementos sometidos a giro.

Para la activacin del sistema IMA, el motor no necesitar ser puesto en marcha mediante la llave de encendido y se debern cumplir ciertas condiciones para el arranque automtico: Que no est presionado el pedal de freno. Presionar el pedal del acelerador. La transmisin est en alguna posicin de marcha. El vehculo comience a rodar o est sobre un piso inclinado, el pedal de freno est presionado suavemente y el automvil se mueva. El estado de carga de batera est bajo. El sistema de reserva de vaco para ayuda de frenos, est bajo o con fallas. Los indicadores de baja presin de aceite y/o baja carga de batera estn iluminados. La luz indicadora de Idle Stop est apagada. El motor haya sido puesto en marcha nuevamente, mediante la llave de ignicin.

Transmisin
El cambio es un variador continuo (CVT), como en el anterior Civic, pero con una apertura mayor. La relacin ms corta en este caso es 2,520 a 1 y la ms larga es 0,421 a 1. El grupo es muy corto (4,94 a 1), como suele ocurrir en los cambios de variador, para que la caja no tenga que hacer una reduccin grande (entre otras cosas, eso hara que fuera de gran tamao). Marcha atrs: 4.511 a 1.875. Con las ruedas 195/65 15, sale un desarrollo mnimo de 9,3 y uno mximo de 55,8 km/h cada 1.000 rpm.

Circuito elctrico de alto voltaje

Como en el anterior Civic IMA, la batera de Ni-MH (Niquel-Hidruro de metal) est colocada detrs del respaldo trasero. En este modelo, el volumen de la batera se ha reducido de 68 a 59 L. La tensin que da esta batera es ms alta (158 V en lugar de 144), pero su capacidad es menor (5,5 Ah en lugar de 6,0). Normalmente no hay que tener ninguna precaucin especial con el estado de la batera que mueve el motor elctrico (como s ocurre en un Prius), porque lo frecuente es no llegar al lmite en donde

deja de asistir al motor trmico en aceleracin, ni siquiera despus de acelerar a fondo durante unos cuantos kilmetros en cuesta arriba. Adems, a poco que las condiciones no sean desfavorables, la batera carga hasta el mximo con facilidad.

Esquema elctrico del inversor

El motor/generador elctrico (figura inferior) es sncrono, sin escobillas e imanes permanentes. Est compuesto de un rotor de imanes permanentes y un estator bobinado. El motor/generador es quien pone en marcha el motor trmico hasta llegar a las 1.000 rpm. Tambin se encarga de acoplarlo nuevamente luego de realizada la operacin autostop, esto es, la parada automtica del motor trmico, por ejemplo al parar en el semforo. En estas ocasiones la contaminacin y el consumo de combustible es cero, sin mencionar la nula contaminacin sonora y el alto confort que brinda a los ocupantes del vehculo. En el interior, slo un marcador diferencial en el tablero de instrumentos y una ventilacin bajo la luneta, para los componentes situados detrs de las plazas traseras, permiten diferenciar a esta versin del clsico Civic a combustin. En el respaldo del asiento trasero ademas del modulo de bateras, tenemos el sistema IPU (Unidad de Poder Integrado), donde se halla el inversor, el mdulo de control de motor, el mdulo convertidor de voltaje y la unidad de refrigeracin.

El sistema IMA dispone de algunos elementos que benefician el ahorro de energa, como un compresor para el aire acondicionado que se puede mover mecnicamente (con una polea) o elctricamente (con un motor elctrico incorporado de 144 V). Normalmente slo consume energa elctrica pero, si la carga de la batera no es suficiente o si se requiere un enfriamiento muy rpido, lo mueve el motor trmico a travs de la polea. En las plazas traseras tambin abunda el espacio y tres adultos pueden viajar sin demasiados apuros. El maletero (figura inferior), en cambio, promete ms de lo que luego da. Aunque sus 350 litros son bastante dignos, no estn en consonancia con lo que aparenta el gran voladizo del Hybrid. La culpa es de las bateras del sistema IMA, que se comen una buena parte del maletero.

Frenado regenerativo
El sistema IMA recupera y convierte la energa que normalmente se pierde en una desaceleracin o al frenar y la acumula para asistir al motor cuando sea necesario. Al desacelerar, el motor elctrico acta como generador, convirtiendo energa cintica en elctrica que se utiliza para recargar el modulo de bateras de alta tensin..