Es una enfermedad crnica y se considera una adiccin de las ms habituales y peligrosas, ya que por lo regular termina con el fallecimiento

de quien la padece. La afeccin se caracteriza por el consumo incontrolado de bebidas alcohlicas, lo cual ocasiona problemas fsicos, mentales, emocionales o sociales, entre otros. El alcohol es la droga ms antigua y de mayor uso en el mundo. Se estima que 15 a 20% de las consultas recibidas por los mdicos de cabecera son atribuibles al alcohol o a sus consecue ncias. Los alcohlicos tienen mayor riesgo de accidentes, especialmente cuando estn ebrios (borrachos). El alcoholismo afecta seriamente la relacin del alcohlico con su familia, limita las aspiraciones profesionales del individuo y, sin no se recibe tra tamiento a tiempo, finalmente ocasiona la muerte.
Causas

No se ha identificado una causa especfica que genere la dependencia al alcohol. Sin embargo, se han propuesto algunos factores que pueden contribuir a que sta se genere como son: las amistades, a lgn familiar alcohlico, ansiedad, baja autoestima, estrs, infelicidad, entre otros.
Manifestaciones

Despus de un tiempo de abusar del consumo de bebidas alcohlicas, se presenta un deterioro en diversos rganos como el estmago, el hgado, los riones y el corazn, as como en el sistema nervioso.  Existen una serie de enfermedades que se relacionan con el consumo reiterado de bebidas alcohlicas, como la cirrosis heptica y las enfermedades cardiacas.  Algunos estudios sealan que quienes se inician en e l abuso de las bebidas alcohlicas desde jvenes, tienen una expectativa de vida 5 a 10 aos menor que los que no experimentan esta situacin.  El alcohol es una de las drogas ms peligrosas para la mujer que esta embarazada, ya que en el cuerpo de la mujer el alcohol se transforma en sustancias dainas para las clulas que son absorbidas por el feto. En cantidades abundantes aumenta el riesgo de nacer con defectos, como el "sndrome alcohlico fetal".  En el sistema cardiovascular, incrementa el rie sgo de enfermedades al corazn.  En el sistema nervioso, dao en el sistema nervioso central se reconoce luego de muchos aos.  Pueden aparecer problemas neurolgicos desarrollados por falta de vitamina B.  El sistema gastrointestinal es probablemente el sistema ms daado por efecto del consumo de alcohol. Podemos ver lceras sangrantes y perforantes, problemas en el pncreas e incremento de la incidencia de desarrollo de cncer al esfago.  El alcoholismo conlleva a desarrollar cirrosis. En la primera etapa de la cirrosis, las clulas del hgado se perjudican y acumulan gotas de grasa; cuanto ms clulas sufren esta infiltracin, el hgado se dilata ms y la enfermedad se vuelve irreversible.