Indgenas Zenues

En las llanuras de la costa caribea colombiana, en el actual departamento de Crdoba, viva, a la llegada de los conquistadores , el pueblo de los Zenes. Los ltimos descubrimientos arqueolgicos confirmaron que la zona fue habitada desde el primer milenio antes de Cristo. Se piensa que la cultura Zen empez a desarrollarse alrededor del segundo siglo antes de Cristo. En los primeros siglos despus de Cristo comenz el pasaje de una sociedad igualitaria a pequeos dominios independientes entre s, gobernados por un Cacique. En base a atentos estudios lingsticos, pudo establecerse que el pueblo de los Zenes tena origen amaznico, puesto que hablaba una lengua del grupo Caribe. En efecto, hablaban una lengua del grupo Caribe, hablada en Amazonia y en el territorio Caribe. Por desgracia, nadie en el departamento de Crdoba habla ya esta lengua y por esta razn es muy difcil establecer con certeza el verdadero origen de los Zenes. La base de la economa Zen era la agricultura. Eran expertos en irrigacin y en agricultura, y de hecho, construyeron canales que les permitan transportar el agua hasta los campos ms lejanos de las quebradas, y a los cuales dieron la pendiente precisa, tanto as que muchos de ellos an hoy se utilizan. El pueblo Zen se distingui tambin por la artesana y por el arte de tejer. Producan vasos de cermica decorados con figuras antropomorfas y tejidos de algodn que eran intercambiados con los pueblos vecinos. Se sabe que eran artesanos expertos que fabricaban maravillosas cermicas y esplndidos tejidos de algodn que intercambiaban con los pueblos vecinos. Cuando el castellano Pedro de Heredia, hizo sus primeras excursiones en este territorio, el pueblo de los Zenes se divida en tres reinos: Pancen, Fincen y Cenofana. Haba tres centros principales: Mexion, Yapel y Fincen. Este ltimo era el lugar religioso ms importante, donde se sepultaba a los caciques. Los Zenes tenan una relacin particular con el oro y con las piedras preciosas. Antes que nada, no le daban un valor intrnseco sino, ms bien, espiritual, conectado con la Divinidad principal, el Sol. Las joyas de oro, magnficamente elaboradas, se dejaban junto a armas y tejidos en las tumbas, para acompaar al difunto en su ltimo viaje. Sobre las fosas se sembraban rboles, en donde se dejaban tintinear al viento discos y campanas de oro. Lamentablemente, esta cultura fue aniquilada por el cruel Pedro de Heredia, quien no slo saque desvergonzadamente las tumbas Zenes para apoderarse del oro sepultado, sino que tortur y mat vilmente a muchsimos nativos para que le dijeran dnde tenan escondido ms oro. En estos tiempos se encontraron estatuas de madera cubiertas de oro macizo, que lamentablemente, fueron fundidas y enviadas a Espaa. Al conquistador Pedro de Heredia se le guarda memoria con una estatua en Cartagena de Indias, pero poco se dice de su verdadera y cruel naturaleza de genocida de un pueblo pacfico y tranquilo como el Zen. Actualmente se descubrieron algunos importantes petroglifos, herencia de la cultura Zen, en los Montes de Mara. En la costa Caribe colombiana, ms precisamente en los Montes de Mara, hay 1

algunos sitios arqueolgicos completamente desconocidos, pero muy importantes para el estudio profundo de los primeros habitantes de la zona, los cuales desarrollaron posteriormente la asombrosa cultura de los Zenes. Ya algunos anlisis arqueolgicos efectuados en el siglo pasado en Puerto Hormiga fueron encontrados numerosos fragmentos de cermica y herramientas usadas para trabajar con el barro cocido. Fueron sometidos a la prueba del carbono 14 y se confirm que datan del ao 1120 antes de Cristo. Haban probado que algunos grupos de nativos se haban establecido all alrededor del 3000 a.C., perodo al cual se remontan algunos pedazos de cermica. Sin embargo, la terracota hallada en los Montes de Mara, la cual se exhibe en el museo de San Jacinto, se remonta al 4000 a.C. y es por consiguiente la ms antigua de Amrica. Para llegar a los petroglifos de los Montes de Mara, una zona que lamentablemente fue escenario de frecuentes enfrentamientos armados en los aos pasados y que slo desde hace poco tiempo fue pacificada, hay que recorrer estrechos senderos y adentrarse en la espesa selva tropical, la cual, en un tiempo, probablemente se extenda en gran parte de la costa Caribe. Se pueden observar tres petroglifos principales. El primero, situado en un afluente de la quebrada Rastro, ilustra algunos rostros, probablemente de caciques, o bien jefes espirituales y polticos del tiempo. El segundo y el tercero, ms importantes, que se encuentran tambin en la quebrada Rastro, pero mucho ms ro abajo, en el municipio de San Juan Nepomuceno, muestran la imagen de 4 caras pertenecientes posiblemente a 4 jefes espirituales de la poca de los Zenes. En la parte superior de uno de ellos se ven otros 2 semblantes que, en mi opinin, ilustran a los antepasados de la persona representada.

La Cosmovisin

Fundamento entendido como el conocimiento y pensamiento profundo de un pueblo, incluye las creencias del origen, el sentido de la vida, la estructura y el destino del universo, interiorizado y transmitido de generacin en generacin en la vida cotidiana, a travs de los mitos, ritos, sueos, oralidad, etc., dentro del sistema simblico. La Cosmovisin determina a concepcin de tiempo y el espacio. Para los grupos indgenas el tiempo y el espacio estn ligados a las actividades alimenticias a los rituales, a los cantos, a los relatos y al trabajo comunitario. Es la relacin que tiene el ser humano y la naturaleza.

El Espacio

No es propiedad de nadie, es compartido y las actividades no van en contra del lugar. A dems existen varios espacios. Espacio Sagrado: Es un lugar sagrado donde se repite la cosmovisin.

El Tiempo

Es manejado conforme a los fenmenos naturales y el espacio usado de acuerdo a esos indicadores, como en las actividades agrcolas y en la bsqueda de recursos alimenticios. El tiempo no es un horario tradicional, va de acuerdo al cambio de la naturaleza, como en las fases lunares, los estados de la naturaleza y la posicin geogrfica. Para las actividades muy especiales da y noche son indicadores de tabes y de fuerzas. El tiempo y el espacio son vida, por ello la lengua quechua pacha significa tiempo y espacio, mundo, naturaleza y cosmos. Entre otras manifestaciones, la cosmovisin se refleja en: Mitos, Rituales, Los Sueos, Territorialidad, Diversidad, Usos y Costumbres, entre otras.

Mitos

Explican el origen y el estado del mundo y relatan los hechos histricos de personajes que trascienden en la actitud, organizacin social y el comportamiento de los miembros del grupo. Los relatos mticos son orientadores y formadores de caminos, en cuyo recorrido se encuentra el sentido de la realidad y la solucin a los problemas cotidianos. La tradicin oral es dinamizadora de los mitos que se dan a conocer en su propia lengua, la cual les confiere caractersticas internas a cada grupo adems de su autoformacin. No hay registro de los mitos de los Zenes pero se sabe que contaban la historia de hydju un gran diluvio que inund todo. Desde ese diluvio los Zenes aprovechaban el tiempo seco para cavar canales que drenaran el agua, pues adems de las frecuentes lluvias, la tierra de los Zenes era regada por caudalosos ros: el ro Sin y su cuenca as como el Cauca y sus tributarios. Los Zenes se dedicaron a construir canales hasta dejar una red intrincada que una las cuatro ciudades y los pequeos pueblos. Se sabe que los zenues construyeron una red secundaria de caminos que bordeaban las montaas y en las zonas altas de las planicies para mantener conectadas las ciudades y el campo durante las sequas y las inundaciones. Estos grandes canales fueron en su mayora enterrados por los espaoles al colonizar Crdoba a mediados del S. XVII. Aun as, en la zona de la depresin momposina, poco explorada por los espaoles, se puede admirar esta magnfica obra de ingeniera.

Rituales

Las danzas rituales de los Zenes, el vestuario utilizado por los integrantes de la etnia en la poca Precolombina, las prcticas relacionadas con la medicina basada en plantas, tienen para estos cuatro investigadores, un poder mgico que pretende ser utilizado para lograr despertar el orgullo de los indgenas por su raza. "Hemos avanzado ms que nuestros hermanos de Crdoba en etnoeducacin, pese a que all est el asentamiento Zen ms grande que hay en el resguardo. Por eso ya estamos logrando que se vuelva a ver al indgena con el cabello largo, con collares que sealan su jerarqua dentro de la organizacin social, con abarcas y sombreros, como acostumbraban nuestros antepasados. En fin, hemos fortalecido el cabildo", indic Mrquez. Los indgenas Zen crearon todo un sistema cosmognico entorno a sus creencias. Por eso tenan una danza ritual para cada ocasin. As, de acuerdo a los hallazgos encontrados por los investigadores, existe una danza de la responsabilidad, que se realiza en el momento en que se elige un nuevo gobierno dentro de la etnia, con el propsito de alejar las malas influencias, las larvas y los malos espritus que pueden impedir la sabidura a la hora de tomar las decisiones para la tribu. Esa danza, en la actualidad, se practica en cada una de las montas de cabildo que se realizan. Segn lo expresado por Delimiro Mrquez, los Zenes crearon tambin una danza del ocultismo, que se realizaba en forma secreta despus de la persecucin de que fue vctima este pueblo indgena, hacia 1905. "En esa persecucin est explcito el motivo por el cual los indgenas empezaron a negar su identidad para salvar sus vidas", relat Delimiro Mrquez. Los Zenes tambin practicaron la danza del bautismo a la casa, en la cual se busca un padrino para cada uno de los horcones que sostienen la vivienda tpica de esta etnia. "Esta tradicin se conserva todava en algunos cabildos. Inclusive, obliga a los padrinos de los horcones, a estar pendiente para que se utilice un rbol resistente, como el carbonero por ejemplo, para que el padrino tenga que intervenir menos en la reconstruccin de la casa cuando sta se deteriore", anot jocosamente el indgena. El pueblo Zen fue nmada, pero eso no impidi que se estacionara en sitios cercanos a fuentes de agua como las riberas de los ros y las cinagas. All empezaron a introducir en su actividad laboral, las tareas agrcolas. Por eso, otra de las danzas autctonas de los indgenas de Crdoba y Sucre, est dedicada a la siembra.

Por ese mismo camino, tambin le danzaron a la lluvia, utilizando el sapo como smbolo para atraer la abundancia de agua procedente desde el cielo, de manera que pudieran garantizar as la fertilidad del suelo "En estos momentos, existen algunas comunidades Zenes que an sacan el sapo para regular las lluvias cuando los aguaceros son demasiado copiosos", anot Mrquez.

Vestir para la ocasin

Amarrado al tema de las danzas rituales, est el vestuario Zen, alrededor del cual tambin se hizo un derroche de imaginacin y creatividad. As, el vestuario de esa poca, el cual se pretende rescatar ahora, estaba elaborado en materiales como el maguey, el hilo de hamaca y la caa flecha. Los colores, la forma y los accesorios que acompaaban el atuendo, dependa de la jerarqua del indgena y de la ocasin. Por ejemplo, el chamn se viste de negro para celebrar el ritual de la muerte, o de blanco para bendecir el nacimiento de un nio. Las expresiones mgico-religiosas de los actuales zenues son fruto de un largo proceso de sincretismo entre las creencias y prcticas de la religiosidad indgena precolombina y las manifestaciones y ritos de la religin catlica. La mayora de las festividades coinciden con las pocas propicias para la preparacin, siembra y cosecha de cultivos y en la temporada de esto. En los festejos religiosos se mezclan ritos y santoral catlico con la santera popular. Los santos catlicos ms venerados son: San Andrs, santa Luca, santa Catalina, santa Rosa de Lima, La virgen del Carmen, san Jos, el Nio Jess y Todos los santos. San Simn de Ayuda, expresin ritual del ttem del maz. Los santos de creacin indgena de mayor fervor son: san Simn de Ayuda, relacionado con la cosecha del maz santo Domingo Vidal y san Antonio, que fueron santificados porque sus cadveres se momificaron y por los innumerables milagros que han hecho a sus creyentes. Y un sinnmero de santos que se han formado de piedras encontradas en la vera de los caminos o en los campos de cultivo, como san Quema o, la virgen de la Piedra, santa Rosa de Piedra, san Andrs y san Andresito.

Ritos fnebres

Se conservan an ritos fnebres que se desarrollan en cuatro etapas: la mortuoria, el entierro, el despacho del alma o novenario y la acompaa . Durante la procesin del entierro los familiares o amigos ms allegados al difunto van tomando ron eque y chicha masato. En la sepultura depositan el atad, orientando la cabeza del difunto hacia el poniente para que pueda ver la claridad . Le echan tierra que pisan con pisones de madera, uno macho y dos hembras, simbolizando una danza en torno al muerto, pues la muerte es el renacer a la vida del ms all. Los funerales son demostraciones de alegra y tristeza. Mientras los pisones giran rtmicamente hacia la derecha, se entonan zafras mortuorias.

Velorio de angelito

El despacho del alma se realiza a los nueve das del deceso, bien entrada la media noche. Los familiares del difunto deben apagar cada uno una vela, para simbolizar que el alma del muerto deja el mundo de los vivos. La acompaa son reuniones nocturnas de solidaridad durante un mes en casa de los deudos, para acompaarlos a sobrellevar la pena. Las mujeres conversan y rezan; los hombres juegan cartas y domin y narran cuentos, leyendas y chistes; los nios se divierten con rondas y juegos infantiles. Se ofrecen comidas, ron eque, tinto y calentillo durante las nuevas noches de velorio. A los nios los entierran con la cabeza hacia el naciente, con los ojos abiertos con dos pajitas y una flor en la boca. El velorio se diferencia por ser animado con tonadas interpretadas por conjuntos de pitos y tambores y juegos de florn. Dentro de los rituales cabe destacar las ceremonias de muerte, conocida como el festival funerario, que realizaban los Finzen. "Primero se celebraban las vsperas y se preparaba todo lo indispensable, entre lo cual la chicha era indispensable. En la noche se hacia una procesin acutica, en la que el cortejo fnebre desfilaba por el ro. En embarcaciones adornadas iban los mohones (mdicos brujos) y los gobernantes, cuidadosamente ataviados y con cocuyos sobre las cabezas. Conclua la ceremonia con el entierro de un tmulo artificial cuya altura dependa de la calidad del muerto. El cadver se colocaba con la cabeza hacia y luego todos pisaban la tierra sobre la fosa y se bailaba sin parar; la cacica y el mohn dirigan el entierro y ordenaban repartir la comida y la bebida. Al acabarse la chicha, se sembraba una ceiba sobre el montculo. 6

"La vida y la muerte era un solo viaje para los zenes, quienes crean que la corriente los arrastraba por el gran ro de la vida que desembocaba en el ro de la muerte. El mundo que atravesaba ese ro era similar al que ellos utilizaban, lleno de canales que regaban tierras frtiles cubiertas de rboles con flores y frutas de oro. Los zenes no le teman a la muerte. Cuando alguien mora se enterraba su cuerpo en medio de una fiesta".

AS RAMOS LOS ZENUES

Amrica fue poblada hace miles de aos por gentes que venan del Asa. Con el tiempo se formaron muchos grupos diferentes. Cada grupo hablaba su idioma y dispona de su territorio. En las llanuras del caribe y en los Valles de los ros San Jorge y Sin se instalacin los Zenes. Un nio Zen nos va a contar como vivan. Esta es la historia del oro y el agua dice el abuelo preparando la canoa. Vamos a cambiar oro por comida, ollas y mantas en Finzen y Panzen. Coge tu remo y sube. El viaje ser largo. Dice, empezando a remar. Vers las grandes cinagas de Panzen llenas de peces que saltan hasta las canoas. Vers todos los canales que arrastran el agua para que la tierra no se nos inunde y las sabanas del Finzen que llegan hasta el mar, ese lugar a donde va toda el agua del mundo. Zenufana queda en un buen lugar, al pie de las montaas y en parte de las sabanas. Por eso nos llega el oro. Ayer estuvimos bateando en el ro. Siempre hacemos lo mismo y despus separamos la arena hasta tener unos puados del metal sagrado. Nuestros antepasados le tenan miedo a la lluvia que inundaba estas hermosas tierras dice el abuelo, sealndome los canales de Panzen. Por eso aprovecharon el tiempo seco para cavar y cavar hasta construir esta inmensa red de canales. El agua alimenta la tierra para que crezcan las plantas pero luego se enfurece y nos quita sus frutos. Hace muchsimo tiempo el agua cay del cielo das y noches sin parar. Cubri esta tierra y todos tuvieron que abandonar sus viviendas. El abuelo dirige la canoa hacia la orilla. La detiene y me ordena bajar a tierra y treparme en un rbol, para que pueda ver desde lo alto la inmensidad de este territorio. Al llegar a la copa del rbol una enorme bandada de garzas tapa el sol y se aleja dejando en sombra el cao. Veo muchas casas, levantadas una detrs de otra sobre las dos orillas. La gente saca yuca o entierra semillas de zapote o de otras frutas en las huertas detrs de las casas. Y los muchachos juegan, corren y se esconden entre los rboles y los matorrales. Un mono colorado se aleja por donde sale el sol.

All lejos se alcanza a ver el dibujo de un esqueleto de pescado, hecho por un gran cao y por muchos canales que llegan a sus bordes. Pasan nubes de patos. Algunos se clavan en el agua. Muchas canoas suben y bajan por el cao. Los pescadores lanzan varas que trazan un arco en el aire antes de ensartar un inquieto pez. Los silbidos de los arpones rompen el silencio. Cuando el sol se bebe el agua de los canales los peces nadan contra la corriente para poner sus huevos ms arriba. En el tiempo seco se acercan distintos animales a calmar la sed. Los hombres salen a cazar. Aqu nunca falta la comida. Nos detenemos a cambiar un poco de oro por hicoteas, venados y pescado. Hay mucha gente por aqu. El pueblo debe quedar cerca. Nos gusta la yuca. Es fcil de cultivar, resiste el calor y aguanta largo tiempo sin daarse. Me encanta su sabor y he visto a mis parientes sembrarla con auyama y calabaza para que la tierra sea ms frtil y no haya tantas plagas. Por qu no hay maz aqu, abuelo? El maz necesita tierras ms tranquilas, donde no haya perodos largos de inundacin o de sequa. Aunque no hay maz aqu, tenemos muchas plantas, muchos alimentos. Mira esos rboles, mira los yucales. Mira como la naturaleza crece en estas tierras. Quieres un poco de yuca cocida? me invita el abuelo, desenvolviendo una hoja de bijao y ofrecindome un pedazo. El pueblo es un complicado laberinto. Las casas se levantan sobre las plataformas alargadas. Veo los tmulos funerarios en el extremo de cada una. All estn enterrados los antepasados de Los habitantes de la casa. Los canales por donde nos movemos separan unas casas de otras. Mira, todo aqu, en Panzen, es una mezcla de tierra y agua. La gente es como las ranas y las tortugas, viven con placer en el agua y en la tierra. De aqu es el hombre hicotea, mitad humano y mitad tortuga. Me seala el abuelo, mostrndome a la gente que saca tierra de los canales, amontonndola sobre las plataformas para proteger las casas cuando venga el tiempo de las inundaciones. Vamos a ver a unos parientes que vinieron a vivir aqu hace tiempo dice el abuelo. Nos reciben con alegra. Nos llevan hasta una enramada donde se renen a hablar bajo la sombra. Nos dan vino de corozo y se arma el alboroto. Los muchachos me invitan a jugar. Me pierdo con ellos hasta la hora de comer. Nos brindan deliciosas hicoteas asadas, yuca, pescado y frutas. Despus nos llevan hasta la choza principal donde colgamos las hamacas. El cansancio me funde. Sueo navegando a travs de muchos canales, los peces de colores saltan a saludarme. Despierto con el canto de los pjaros. Como el viaje an no termina, rpidamente cargamos la chalupa con hicoteas, pescado ahumado, yucas y ame. Me da tristeza dejar a los parientes, pero algn da volver y les traer sombreros, esteras y chinchorros.

En la actualidad, el trabajo orfebre de Mompox en el Bajo Magdalena es el resultado de la combinacin entre la herencia indgena zen y la influencia de las tcnicas hispanorabes introducidas durante la poca colonial. Unos das despus aparece un paisaje nuevo. Ya no hay tanta agua. No hay canales. Alcanzo a ver un jaguar que se mete entre el bosque. En nuestra tierra no tenemos los sembrados de algodn y maz que aqu se dan por todas partes. Vemos grupos de hombres y mujeres ocupados en distintas tareas. Vamos a ver qu pasa dice el abuelo dirigiendo la chalupa hacia la orilla. Nos cuentan que estn preparndose para ir a un festival funerario en Finzen. Fermentan el maz para la chicha y hacen ollas de barro con hermosos dibujos. Unas ollas son para la chicha que se va a tomar en el festival. Otras, son para enterrar a los muertos. Me explica el abuelo. Cambiamos hicoteas y pescado por maz y algodn y seguimos adelante. Llegamos a Yapel. Una ciudad grande, llena de bullicio y gente alegre que va y viene con canastos llenos de cosas. Las frutas, el maz, la caa y los troncos de sal, trados del mar, crean colores de arco iris que, al cruzarse, producen otros colores. Llega gente de todas partes, contenta de traer animales, tejidos, ollas y hermosas piezas de oro. Las cosas para usar y para comer son recibidas por los encargados de los graneros y el oro y las ollas ceremoniales las van a llevar al festival funerario para que acompaen a los muertos. Todos viven ocupados, corren, van y vienen del granero, entran con unas cosas y salen con otras. Todo el mundo re y habla. Como si fuera fiesta, Yapel es toda una maravilla. Los del Finzen son magos del tejido. Tocan el oro y se vuelve hilo para tejer. El barro en sus manos parece haber sido tramado, como si fuera de fibra. Le bordan dibujos que sirven para distinguir a un artesano de otro El dibujo es el sello que se imprime en todo lo que hacen. La madre ha enseado ese dibujo a sus hijos. A ella se lo ense su madre. Mexin est junto a una cinaga. All le ofrecen al abuelo mantas, redes, sombreros, esteras y canastos. El abuelo les entrega algodn, caa y espartillo para que ellos puedan seguir haciendo lo que saben. En cada pueblo de Finzen la gente trabaja una sola cosa. Si en Mexin todos saben tejer, en este pueblo todos trabajan el oro. Hay que ver las cosas que salen del metal sagrado, brillante como el sol y capaz de hacer que la tierra nos entregue sus frutos. Hacen moldes de cera, los cubren con barro, por un agujero le derraman oro derretido para fundir el molde y ya tienen hombres y mujeres, pjaros, caimanes, micos y casi todos los animales. Con alambre de oro hacen adornos a las figuras. La fina filigrana es famosa en todos Los Zenes. El pueblo est lleno de viajeros que vienen de todas partes para encargar a los orfebres alguna pieza de oro para llevar al festival funerario. Me parece estar soando cuando veo sobre una colina, un rbol bello y frondoso con frutas que reflejan el sol. Nos acercamos y cuando intento coger una me doy cuenta de que es una campana de oro. Muchas campanitas cuelgan de las ramas. Ahora vamos a llegar a Faraquiel. Todos los Zenes vamos por lo menos una vez en la vida al templo que hay all. Dice el abuelo. El pueblo est lleno de gente. Casi todos van al festival y aprovechan la ocasin para visitar el templo. Hay msica en las calles. Entramos al 9

inmenso templo a adorar a nuestros dioses. Los mohanes, nuestros sacerdotes, viven cubiertos de oro, hacen sus ceremonias y llevan a los adoradores hasta el lugar de las ofrendas. Las estatuas doradas nos miran desde las paredes del templo. Parecen contentas de vernos colocar en la hamaca, los animalitos de oro que el abuelo me entrega Yo saba que los tres gobernantes de las provincias del gran Zen eran hermanos y que uno de ellos era la cacica del Finzen, una mujer adorada por sus dos hermanos. El Cacique Yapel orden que todos los Zenes al morir debieran ser enterrados aqu y si no era posible, mandaran oro y ollas para ser enterrados en su nombre. De esta manera honraba la tierra gobernada por su hermana. Vamos a ver a Tot, la gran cacica. Dijo el abuelo. Cuando entramos a una sala grande, la cacica se estaba bajando de su hamaca apoyndose en la espalda de una mujer muy joven. Todas las nias que hay aqu esperan con la cabeza hacia abajo que la cacica se apoye en ellas y as evitar que Tot tenga que tocar el suelo desnudo. Nos acercamos y el abuelo postrndose ante ella, le entreg los regalos que habamos estado escogiendo en la maana. En Finzen hay msica por todas partes. Los msicos vienen y van. En el sitio del entierro los hombres cavan la tierra sin parar. Ya est todo listo para el funeral. Por el ro de los muertos llega el cuerpo del cacique que vamos a enterrar. Tot y el Moban vienen adelante con sus cabezas cubiertas de cocuyos y a su lado viene el sucesor del muerto. En otras chalupas y balsas vienen las mujeres y los hijos con comida y bebida y detrs todos los hombres y mujeres que fueron sus siervos. Luego vienen los caciques de menor importancia. Todos traen los tributos de oro de otros gobernantes que murieron en sus tierras y no pudieron enterrarse aqu. El abuelo y yo nos unimos al grupo de los comerciantes para ofrecer nuestro oro. As empieza la ceremonia. El festival funerario dura varios das. Al cacique lo entierran con la cabeza dirigida al oriente. Luego todos tenemos que pisar la tierra que echan sobre la fosa. Bailamos sin parar. La cacica y el mohn dirigen el enterramiento y ordenan repartirnos comida y bebida. Cuando se acaba la chicha, sembramos una ceiba en el montn de tierra y todo termina aqu. El abuelo y yo nos unimos al grupo de los comerciantes para ofrecer nuestro oro. As empieza la ceremonia. El abuelo con la emocin brillndole en los ojos y hacindole temblar la voz, me dice: Mira, muchacho, la vida y la muerte son un solo viaje. Vamos con la corriente que nos arrastra por el gran ro de la vida. Desembocamos en el ro de la muerte. Tal vez el mundo que atraviesa ese ro sea como el de aqu, lleno de canales que riegan tierras frtiles cubiertas de rboles con flores y frutas de oro. Por eso en el Zen no le tenemos miedo a la muerte. Por eso cuando alguien muere es enterrado en media de una fiesta. Apenas termin de decirme esto, el abuelo mir al cielo. Ya haba entrado la noche. Cuando alc la cabeza las estrellas se fueron encendiendo una a una.

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