Resumen

Sociologa y Teora Sociolgica

1.1 Qu es la sociologa? La sociologa y las ciencias sociales

La palabra sociologa fue inventada por Augusto Comte combinando una raz latina (socius, socio, compaero, de la cual derivo la palabra sociedad) y una raz griega (logos, saber, conocimiento). Esta combinacin tan poco ortodoxa de races de lenguas diferentes, no fue producto de la ignorancia de Comte sobre cuestiones etimolgicas. Responda, ms bien, a su deseo de dejar claro su paternidad sobre el nombre de su ciencia de la sociedad. La palabra sociologa apareci impresa por primera vez en su libro denominado Curso de filosofa positiva, que fue publicado en el ao de 1838. Desde el punto de vista etimolgico, la sociologa de define como la ciencia o estudio de la sociedad. A juicio de Comte la sociologa deba ser la madre de todos los estudios de la sociedad. La especializacin de las ciencias sociales y de la propia sociologa, ha conducido a que esta ltima sea concebida actualmente como una ms entre las ciencias de la sociedad y que se haya delimitado ms cuidadosamente su objeto de estudio. Se denominan ciencias sociales al conjunto de ciencias que estudian la sociedad desde pticas o perspectivas diferentes. Son ciencias sociales la demografa, la economa, las ciencias polticas, la antropologa, la historia, la psicologa social y la sociologa.

La demografa es el estudio cientfico de los seres humanos agrupados en sociedad, sobre todo, en lo relativo a su tamao, crecimiento, estructura, distribucin y movilidad. La demografa da a los datos que recoge acerca de la poblacin de las sociedades un tratamiento cuantitativo y estadstico. La economa investiga los procesos de produccin, distribucin, trueque, cambio, consumo de bienes y servicios en virtud de los cuales una sociedad atiende cierto tipo de necesidades. La ciencia poltica estudia las maneras en que los individuos y los grupos obtienen poder y la forma como se distribuye y se ejerce el poder en la sociedad. La antropologa es la ciencia que estudia la cultura de los pueblos, sobre todo, de los pueblos que viven relativamente aislados y de las comunidades campesinas. La historia describe la evolucin y transformacin de una sociedad a travs del tiempo y en el contexto internacional. La Psicologa social est a medio camino entre la psicologa y la sociologa. La sociologa es la ciencia social que estudia las pautas o patrones de comportamiento que desarrollan los individuos en sus relaciones sociales. Los seres humanos son seres sociales por naturaleza. No pueden vivir aislados. Se unen en grupos y establecen entre s relaciones de diferentes signo y carcter. Como producto de estas interacciones, al interior de los grupos sociales, surgen pautas o patrones institucionalizados de conducta en los individuos. Estas pautas o patrones institucionalizados de conducta o comportamiento constituyen, el objeto de estudio de la sociologa. La sociologa interrelaciona fenmenos correspondientes a diversos niveles de la realidad social (econmicos, polticos,

culturales, etc.) los que son tratados por otras ciencias sociales. Los mtodos y resultados obtenidos por otras ciencias sociales redundan en beneficio de las restantes y, en especial de la sociologa, por el carcter globalizante que anima a esta disciplina de las ciencias sociales.

1.2

La perspectiva sociolgica y el mundo de lo social

La sociologa nos ofrece una manera de vernos a nosotros y al mundo que nos rodea. A esta manera de vernos y de ver el mundo circundante, le llamamos la perspectiva sociolgica. En general la perspectiva sociolgica nos permite ir ms all de las creencias comunes y comprender e interpretar las bases del comportamiento de los seres humanos en sociedad. La perspectiva sociolgica nos ensea que somos seres sociales, lo que significa que vivimos en continua interaccin unos con otros y que nuestra conducta es, en buena medida, el resultado de un conjunto de formas de pensar y actuar que hemos heredado de las generaciones que nos precedieron y/o de nuevas formas de pensar y actuar que hemos aprendido en interaccin con las generaciones que convivimos, sin embargo hay siempre un amplio margen para decidir individual y conscientemente nuestros cursos de accin. Las cosas socialmente aprendidas no tienen en los seres humanos el carcter determinante que tienen los instintos en los animales.

La perspectiva sociolgica nos ensea a ver nuestras vidas en contexto social e histrico en que se desenvuelven y a establecer conexiones esclarecedoras entre nuestras vidas personales y el mundo social en que nos toca desenvolvernos. La perspectiva sociolgica nos ensea que las interpretaciones basadas en nuestra propia experiencia personal, si no son colocadas en un contexto social adecuado, no nos sirven para comprender y explicar nuestro mundo y el mundo social que nos rodea. La perspectiva sociolgica trata de ayudarnos a comprender los factores que estn en la base de los patrones de comportamiento que asumimos en el marco de las relaciones sociales, que son, en esencia, relaciones entre personas. La perspectiva sociolgica, seala Peter Berger, implica un proceso de comprensin a travs de las fachadas de las estructuras sociales. Esta capacidad de ir ms all de lo aceptado por el sentido comn, de lo oficialmente definido por las autoridades, este carcter debelador de la perspectiva sociolgica, ha sido tambin enfatizada como un rasgo caracterstico de la sociologa por Pierre Bourdieu. A juicio de este socilogo francs, la sociologa saca el velo que existe sobre cosas escondidas y a veces reprimidas. Este planteamiento de Bourdieu pone en evidencia una de las lneas interpretativas que posibilitan el ir ms all, el carcter debelador de la perspectiva sociolgica: la identificacin de los intereses que presiden las relaciones sociales que son presentadas a veces como desinteresadas y desprovistas de todo clculo y motivaciones oscuras. Se trata de identificar lo que, desde una perspectiva sociolgica, algunos denominaran intereses creados u otros intereses de clase.

1.3 Origen y desarrollo de la sociologa 1.3.1 Origen de la sociologa En el siglo XIX surge una ciencia dedicada al estudio sistemtico de los patrones de comportamiento de los seres humanos en sociedad. Esta ciencia es la sociologa. Por eso decimos que la sociologa es una ciencia reciente. La sociologa naci en Francia en la primera mitad del siglo XIX. Su origen est ligado a la actividad intelectual de dos pensadores sociales franceses: Claude de Saint-Simn (1760-1825) y Auguste Comte (1798-1857). Hay cuatro procesos sociales, que al coincidir en Francia en la primera mitad del siglo XIX, nos ayudan a comprender por qu la sociologa naci en ese pas y no en otro pas de Europa o de cualquier otra parte del mundo. Estos factores son los siguientes: 1) la revolucin industrial, 2) la revolucin francesa de 1789 y su secuela; 3) el debate intelectual entre los filsofos iluministas y conservadores, y, 4) el gran desarrollo de las ciencias naturales. Se da el nombre de revolucin industrial al conjunto de cambios econmicos y sociales que dieron lugar al advenimiento de la sociedad capitalista industrial. El inicio de la revolucin industrial coincidi en Francia con el estallido de la revolucin francesa. La revolucin francesa de 1789 fue dirigida por la burguesa y sostenida y empujada, en los periodos de crisis, por la inmensa poblacin de las ciudades y de los campos. Gracias a esa alianza con los sectores populares, la burguesa impuso a la realeza una constitucin poltica que le dio lo esencial del poder. La revolucin francesa de 1789 fue,

esencialmente una revolucin burguesa y liberal. Sustituyo al Estado absolutista y monrquico, fundado sobre el derecho divino, garante de los privilegios de la aristocracia, por un Estado liberal laico, fundado sobre los principios de la soberana nacional y la igualdad ciudadana. Proclamo los derechos del hombre y del ciudadano: libertad, igualdad y fraternidad. La revolucin industrial y la revolucin francesa de 1789 crearon un ambiente de inestabilidad social y poltica en el marco de la cual varios pensadores sintieron la necesidad de crear una ciencia de la sociedad que fuera capaz de explicar la dinmica del conflicto social en la sociedad francesa de la primera mitad del siglo XIX y de ofrecer alternativas cientficas para superarlo. Ellos sern considerados como los padres fundadores de la sociologa. El desarrollo de las ciencias naturales fue tambin vital a la hora del nacimiento de la sociologa. De ellas tomo la sociologa el modelo para convertirse en una ciencia. Puede decirse que la sociologa naci a imagen y semejanza de las ciencias naturales. 1.3.2 Padres fundadores de la sociologa La paternidad de la sociologa ha sido asunto de activa controversia. En muchos textos de sociologa, la paternidad de la sociologa ha sido atribuida a Auguste Comte. Sin embargo, hay toda una corriente crtica que ha intentado adjudicar la paternidad de la sociologa al Conde Henry de Saint-Simn. En la actualidad, aunque se reconoce el carcter seminal de la contribucin de Saint-Simn a la fundacin de la sociologa, se reconoce tambin el merito de Comte como inventor de la palabra

sociologa y sistematizador de las principales directrices del objeto y del mtodo de la nueva ciencia de la sociedad. Comte tomo las ideas bsicas que sistematizo con el nombre de Sociologa de Saint-Simn, con quien estuvo ligado durante muchos aos como discpulo y secretario privado. A pesar del hecho de que algunos autores han querido descalificar a Comte presentndolo como un simple plagiario de las ideas de SaintSimn, hoy en da se reconoce su contribucin a la sociologa y se prefiere considerar a Saint-Simn y Comte como los padres fundadores de esta ciencia social.

1.3.3 Desarrollo de la sociologa Saint-Simn y Comte mantuvieron la sociologa en los linderos de la filosofa social. El desarrollo de la sociologa como ciencia emprica fue obra de una nueva generacin de estudiosos de la sociedad entre las cuales hay que destacar a Carlos Marx, Emile Durkheim y Max Weber. A estos grandes pensadores, que le dieron forma a la sociologa como hoy da la conocemos, podemos agregar las aportaciones de conocidos socilogos modernos como Vilfredo Pareto, Georg Simmel y Karl Manheim; a Durkheim, Marx y Weber, se les conoce como los clsicos de la sociologa. Debe considerarse un pensador como clsico cuando pueden atribursele los siguientes atributos: a) ser considerado como autentico y nico interprete de su tiempo, cuya obra es utilizada como un instrumento indispensable para comprenderlo, b) siempre ser actual, por lo que cada poca, incluso cada generacin, siente necesidad de releerlo y al hacer eso lo

reinterpreta; y c) haber construido teoras-modelos que se emplean continuamente para comprender la realidad, aun una realidad diferente de aquella que se derivo y a la que se aplico, y que se han vuelto, con el curso de los aos, verdaderas y propias categoras mentales. Durkheim, Marx y Weber tienen estos atributos para considerrseles legtimamente como clsicos de la sociologa. Fueron intrpretes altamente calificados de la poca en que vivieron y sus obras ms importantes han pasado la prueba del tiempo. Emilio Durkheim (1858-1917) naci y muri en Francia. Dedico gran parte de sus esfuerzos a deslindar el objeto de estudio de la sociologa del de otras ciencias adyacentes y a defender el carcter cientfico de la sociologa desarrollando una metodologa para el estudio emprico de los fenmenos de la sociedad. En su esfuerzo de distinguir la sociologa, de la psicologa y de la filosofa, Durkheim sealo que el objeto de estudio de la sociologa son los hechos sociales y no los estados individuales de la conciencia. Defini los hechos sociales como el conjunto de formas de sentir, pensar y actuar de los individuos, los que les son impuestos por la sociedad o los grupos sociales a los cuales pertenecen. Las normas, los valores, las instituciones, las costumbres, las leyes, que juegan un papel fundamental en la construccin social de los individuos, son ejemplos de hechos sociales.

En materia de mtodo, Durkheim acepto y desarrollo el argumento formulado por Comte, que postula la identidad del mtodo de las ciencias naturales y de las ciencias sociales. Esto significa reconocer que en materia de mtodo, Durkheim fue positivista. El positivismo durkheniano no se agota en la importacin de los mtodos de las ciencias naturales a la sociologa sino que tambin busca el establecimiento de leyes que reflejen las relaciones causales de los fenmenos sociales y el rechazo de los motivos e intenciones como agentes causales a favor de las estructuras sociales. En el marco de la tradicin positivista francesa, Durkheim pensaba que era legtimo emplear el conocimiento cientfico de la sociedad para intervenir en ella y procurar reformas sociales. Durkheim distingue dos procesos sociales caractersticos de la sociedad industrial de su tiempo. El primero se relaciona con el proceso de integracin social, que se ve cuestionado por el excesivo individualismo que trae consigo la sociedad industrial. El segundo, alude al debilitamiento de la capacidad reguladora de la sociedad sobre las pasiones y aspiraciones de los individuos. Para explicar este proceso Durkheim acua el concepto de anomia. A su juicio en las sociedades simples y tecnolgicamente poco desarrolladas, en donde hay una limitada divisin del trabajo, los individuos comparten un sentimiento de pertenencia que garantiza la cohesin social. Este sentimiento no existe en las sociedades con tecnologa moderna y alta divisin del trabajo. Sin embargo ellas necesitan de un sentido de pertenencia que debe derivar de una serie de valores y visiones del mundo comn y compartido que acten como una especie de pegamento social

que permita mantener unidas a las sociedades sin ahogar los intereses particulares de cada uno de sus miembros. Para Durkheim los procesos de cambio en el mundo moderno son tan rpidos e intensos que crean grandes trastornos sociales que el relacionaba con la anomia, una sensacin de falta de objetivos y de desesperacin producida por la moderna vida social. Durkheim introdujo el concepto de anomia en su libro De la divisin del trabajo social (1893) y lo retomo en El suicidio (1897), por anomia Durkheim entiende una situacin de confusin moral socialmente producida que genera un vaco normativo que favorece el aparecimiento de conductas individuales desajustadas o patolgicas. Karl Marx naci en Alemania en 1818 y muri en Inglaterra en 1883. La perspectiva terica de Marx se basa en lo que se ha denominado la concepcin materialista de la historia o simplemente el materialismo histrico. Segn este enfoque, la causa primaria y fundamental del cambio social no hay que buscarla en el mundo de las ideas o de los valores de los seres humanos, como pensaba Durkheim. Hay que ubicarla segn Marx en la forma como los seres humanos organizan el proceso de produccin y en las clases o grupos sociales que surgen en el mismo. Para Marx, el conflicto de clases sociales constituye la fuerza motriz del cambio social. Puesto en la frase lapidaria recogida en el manifiesto comunista Toda la historia de la sociedad humana, hasta el presente, es la historia de lucha de clases.

Marx desarrollo un mtodo especfico para el estudio de los fenmenos de la sociedad, esto es, el mtodo dialectico. Este mtodo lo tomo del filsofo alemn Hegel, en el cual tena una base idealista, dotndolo de una base materialista. Los siguientes son los rasgos caractersticos del mtodo dialectico: 1) el mtodo dialectico estudia los hechos no en forma aislada, sino que como parte de conjuntos ms amplios en los cuales estos adquieren sentido y significacin. 2) el mtodo dialectico hace hincapi en las dimensiones histricas, dinmicas y diacrnicas de los fenmenos. 3) el mtodo dialectico tiende a enfatizar la importancia decisiva del auto movimiento de los fenmenos como producto de sus contradicciones o tensiones internas. Es por ello que Marx seala que las contradicciones de clase son el principio explicativo del cambio y la transformacin social, y, 4) el mtodo dialectico es un mtodo de razonamiento critico que seala las limitaciones esenciales de lo dado y las posibilidades de superarlos. Max Weber (1864-1920) naci y muri en Alemania. A diferencia de Durkheim que trato de apartar la sociologa de la psicologa para acercarla a las ciencias naturales, Weber hizo lo contrario. Trato de acercar la sociologa a la psicologa y defini el objeto de la sociologa a media distancia entre ambas disciplinas. Para Weber, el objeto de estudio de la sociologa es la accin social. De esta manera la sociologa, comienza a interesarse por el significado, la lgica, la racionalidad y las motivaciones que presiden los actos de los individuos. Weber fue abiertamente anti positivista. Acepto la idea de aquellos filsofos alemanes que haban postulado que existe una profunda diferencia de mtodo entre las ciencias de la naturaleza

y las ciencias de la cultura. El enfoque sociolgico de Weber es conocido como interpretativo o comprensivo. Uno de los conceptos bsicos de la sociologa comprensiva o interpretativa de Weber es el de tipo ideal. Se trata de una herramienta que sirve para la explicacin sociolgica que se construye mediante la acentuacin de algunas de las caractersticas que los fenmenos tienen en la realidad.

1.4

Los principales paradigmas sociolgicos

El concepto paradigma est asociado a la obra de Thomas Kuhn, la estructura de las revoluciones cientficas, publicada por primera vez en el ao de 1962. Para Kuhn, los cientficos trabajan dentro de paradigmas que son formas generales de ver el mundo, que dictan el tipo de trabajo cientfico que debe realizarse y los tipos de teoras que son aceptables. En sociologa, el concepto de paradigma se utiliza para referirse a escuelas sociolgicas, cada una de las cuales tiene sus propias teoras y una marcada preferencia por ciertos mtodos y tcnicas de investigacin. Los paradigmas en sociologa se definen en los dos niveles en los cuales el trabajo sociolgico tiende a realizarse: 1) al nivel macro sociolgico y 2) al nivel micro sociolgico. La macrosicologa estudia los patrones de comportamiento que nos permiten comprender las sociedades en su conjunto. La microsociologa, en cambio, se ocupa de la forma como los seres humanos se relacionan unos con otros en la vida cotidiana.

Los paradigmas macrosociolgicos, por excelencia, son la teora funcionalista y la sociologa del conflicto. El paradigma dominante a nivel microsociolgico es el interaccionismo simblico.

1.4.1 El funcionalismo El supuesto bsico del funcionalismo como paradigma sociolgico es que las sociedades son estables, bien integradas y que cuentan con un sistema autorregulador que sirve a las necesidades bsicas de las personas. La orientacin sociolgica funcionalista tom forma en el siglo XIX en los escritos de los socilogos franceses Auguste Comte (1798-1857) y Emile Durkheim (1858-1917) y el socilogo britnico Herbert Spencer (1820-1903). Sus principales seguidores han sido los socilogos norteamericanos Talcott Parsons, Robert Merton y Jeffrey Alexander. Los funcionalistas han desarrollado el argumento organicista que extrajeron bsicamente de la obra de Spencer y de la Durkheim. Este planteamiento organicista surge de la comparacin entre las sociedades y los organismos vivientes. Cada sociedad est compuesta de estructuras especializadas llamadas instituciones sociales (familia, poltica, sistema educativo, etc.). Cada una de estas instituciones sociales

desempea una funcin social bsica para el mantenimiento de la sociedad. Estas instituciones sociales son interdependientes, es decir, que cada una depende de la otra. Una sociedad sobrevive, si sus instituciones sociales funcionan en armona. Segn el paradigma funcionalista, la sobrevivencia de la sociedad depende del consenso que se logre establecer entre los individuos de una sociedad en torno a un conjunto de normas y valores bsicos de convivencia. El funcionalismo norteamericano fue acusado desde sus orgenes de ser una teora sociolgica conservadora. Para salir adelante a estas crticas, en su clebre paradigma del anlisis funcionalista, Merton introdujo algunas distinciones en el anlisis funcionalista que han sido de mayor importancia. Merton enfatizo la necesidad de distinguir entre funciones manifiestas y funciones latentes. Merton tambin distingui entre los patrones de comportamiento funcionales y disfuncionales. Los funcionalistas se preocupan por estudiar los aspectos normativos y formales de las sociedades, dndole particular relevancia a las normas y valores sociales. Los fenmenos sociales que ms han suscitado su inters son aquellos que tienen que ver con la integracin y cohesin social poniendo especial atencin a temas como el control social, cooperacin convergencia funcional, persistencia y estabilidad social. 1.4.2 Sociologa del conflicto En la sociologa del conflicto se agrupan aquellas teoras sociolgicas que privilegian el estudio de la desigualdad, el conflicto y el cambio social.

A diferencia del funcionalismo, la sociologa del conflicto no trata de explicar el equilibrio y la cohesin social, sino que destaca, por el contrario, el conflicto y la fragmentacin que se originan en las desigualdades sociales. Los partidarios de la sociologa del conflicto exploran las causas y los efectos de las desigualdades econmicas (entre las clases sociales), las desigualdades por razones de gnero (entre hombres y mujeres), de etnia o raza (entre mayoras y minoras tnicas o raciales). La sociologa del conflicto coloca el anlisis del cambio social en el centro de sus preocupaciones. Lo propio hace con el anlisis del poder, de su naturaleza y su distribucin y de las fuentes de poder existente en la estructura de la sociedad. La perspectiva predominante en la sociologa del conflicto suele ser histrica, es decir, que coloca los fenmenos estudiados dentro de una dimensin temporal. La sociologa del conflicto est estrechamente ligada a grandes pensadores sociales como Carlos Marx, Max Weber y Georg Simmel. 1.4.3 El interaccionismo simblico El interaccionismo simblico es el enfoque microsociolgico por excelencia. Es tributario de la obra de la obra de Georg Simmel y de Max Weber. Como teora sociolgica moderna, el interaccionismo simblico surge de las obras de los pensadores y socilogos norteamericanos Charles Horton Cooley, John Dewey, George Herbert Mead, Robert Park, W. I Thomas y otros. La formulacin de Mead en Mind, Self and Society (1934) fue la formulacin ms clara e influyente de la presentacin de este

paradigma. Los seguidores de Mead, entre ellos Howard Becker, Hebert Blumer y Everett Hughes, han aplicado sus perspicaces planteamientos a los procesos de interaccin de la vida cotidiana. Sus anlisis sobre las relaciones interpersonales y el comportamiento cotidiano de los seres humanos son verdaderamente ricos y sugerentes. El interaccionismo simblico le atribuye una gran importancia a los significados sociales que las personas le asignan al mundo que las rodea. A juicio de Blumer, el interaccionismo simblico descansa en tres premisas bsicas. La primera es que las personas actan respecto a otras personas y a otras cosas, sobre la base de los significados que estas personas o cosas tienen para ellos. Es el significado lo que determina la accin. La segunda premisa seala que los significados son productos sociales que surgen durante la interaccin. La tercera premisa fundamental del interaccionismo simblico es que los actores sociales asignan significados a situaciones, a otras personas, a las cosas y a s mismas a travs del proceso de interpretacin. Las personas estn ajustando constante los significados que le conceden a las personas y a las cosas en funcin de las nuevas experiencias de vida que van teniendo. Para comprometerse en cualquier accin, sostienen los interaccionistas simblicos, los seres humanos deben tener algunos significados que compartir y comunicarse. Esto lo hacen no solo con palabras y frases, sino que tambin con gestos y acciones que han adquirido significado social compartido.