Beln San Juan Era una persona extraordinaria, muy humana, generosa, con una rectitud a carta cabal.

No toleraba la deslealtad o la traicin.

Naci, segn su cedula de identidad, el 1 de marzo de 1917, en la parroquia San Juan (Caracas) . Pero lo celebraba el 29 de febrero. Ella deca que cumpla cada 4 aos, en los aos bisiestos. Con su espritu pionero se prepar en la Escuela normal de Mujeres, do nde egres como maestra en 1936. Ingresa a la profesin docente desde el mismo ao en que culmina sus estudios, en la escuela Federal Bolvar, ubicada de Sordo a Pelez , donde permaneci poco tiempo; ya que acept una invitacin d el profesor Sabs Olaizola,

para formar un grupo que le die ra un vuelco a la educacin. As surgi la escuela Jos Gervasio Artigas, un modelo de enseanza experimental que se haba usado en Uruguay. Con materiales de desecho y bajo la direccin de Olaizola, ayud a organizar la Escuela Experimental Amrica, en la esquina de Mamey. El rgimen de Marcos Prez Jimnez cerr el plantel, lo que la mantuvo alejada de las aulas durante varios aos. Es una de las fundadoras de la Federacin Venezolana de Maestros y de la Escuela Experimental Venezuela . Para el ao 1955 se dirigi al dueo del aserradero Caracas dicindole: Vengo a hacerle una prop osicin deshonesta. Hgame este mobiliario para un escuela y le empiezo a pagar dentro de 4 meses. Es as como por voluntad de la seorita Beln como era conocida, y de Amalia Romero naci el Instituto de Educacin Integral en 1955. El instituto se constituy en la mejor demostracin de cmo ensear para la libertad y la responsabil idad, rescat la Republica Escolar, que era una forma de gobierno entre los estudiantes, contaba de cuatro poderes: Ejecutivo, Legislativo, Judicial y Moral. Esta Repblica Escolar es una tesis propuesta por la insigne educadora, cuyo objetivo consiste en la transformacin profunda de la Comunidad Educativa; es un contexto que trasciende la escuela y orienta las acciones de sus miembros (estudiantes, docentes, padres, representantes y pobladores) en las reas pedaggicas, de trabajo, sociales y culturales, todas articuladas en una estructura biopsicosocial; no slo con el propsito de construir una nueva ciudadana, sino vincular a todos los miembros de la comunidad, en una forma de autogobierno, que contribuya en resolver los principales problemas que afectan a las propias localidades. San Juan involucraba a los estudiantes en el funcionamiento del plantel, en la lucha por la paz. Incluso, adopt una cancin de la postguerra para iniciar y clausurar los actos; en una de sus estrofas deca: que brille siempre el sol. Pero el Instituto de Educacin Integral cerr sus puertas a fines de la dcada de los 90. Algunos de sus alumnos, manifiestan que la escuela se vio atacada de diversas maneras y que se pretendi afirmar que la metodologa era anacrnica.

La Educadora Venezolana Beln Sanjun afirma que la educacin debe ser Integral, preparar para la vida, en la medida en que se concibe como un mtodo pedaggico que permite el desarrollo de la totalidad de la personalidad de los y las estudiantes y los maestros y maestras. Tambin seala que la Educacin tiene una meta, preparar para la vida, abarca todos los saberes y valoriza el trabajo, adems de formar un profundo sentimiento patritico, mediante la utilizacin de la cultura popular, las tradiciones y las costumbres Venezolanas, Latinoamericanas y Caribeas. Propone una visin holstica del proceso educativo, razn por la cual se hace indispensable dar a conocer en los diferentes escenarios estudiantiles y comunitarios, el por qu de la vigencia tanto de su pensamiento filosfico, como de sus acciones pedaggicas, basadas en un entorno de tol erancia, reciprocidad, respeto mutuo, amor y paz. Esta educadora, basa sus iniciativas, a partir de las debilidades detectadas en el aula, pero tambin en la existencia de una sociedad que an se encuentra en permanente estado de descomposicin familiar y social. Beln Sanjun Colina, la maestra, cuentista, poetiza, luchadora social, poltica, y forjadora; formadora de generaciones de nias y nios, implant en Venezuela, a travs de las escuelas experimentales, en mtodo pedaggico, que abarcaba todos los saberes, cuyo objetivo era desarrollar totalmente la personalidad de educandos y educandas, prepararlos para la vida, ensearlos a aprender para que siguieran aprendiendo y formar en ellos un profundo sentimiento nacional. Para enriquecer su experiencia, p rofundiz en el pensamiento de Simn Rodrguez, y acompao al maestro Luis Beltrn Prie to Figueroa, y al defensor de la educacin rural en Venezuela, Luis Padrino, en los movimientos de renovacin educativa que ambos protagonizaron. En relacin con la perspectiva para resolver los problemas desde una participacin ciudadana, democrtica y protagnica, la tesis de Beln San Juan, resulta la ms apropiada para disear las nuevas acciones del quehacer pedaggico y andraggico. As por ejemplo, fenmenos como la inseguridad personal (hurtos, robos, violaciones y/o asesinatos), el consumo de alcohol, el hbito de fumar o la venta de drogas en una comunidad determinada, no puede pasar desapercibido por la escuela. Es all donde las redes educativas, una vez conformadas, se convierten en elementos insustituibles tanto en la identificacin como jerarquizacin de los problemas, con la finalidad de velar que el aprendizaje logrado en las escuelas, tambin sea efectivo en los hogares y espacios socioculturales que conforman el entorno de los nios y nias.

Beln San Juan, se dedic por muchos aos a ense ar a aprender, dejando en las manos de sus alumnos el poder de investigacin en el proceso de querer saber y encontrar sus propias respuestas, un aprendizaje verdadero y muy diferente a memorizar. Usaba la palabra reflexionar , en el ms profundo de sus sentidos, como una herramienta poderosa para la salud emocional y vida social. Jams inculco ninguna inclinacin poltica, se inculcaba el poder del razonamiento, todos sabemos lo que est bien o no est bien con solo observar por un momento. Creer en si mismo y luchar por lo que es justo y hermoso. Promovi en Venezuela el Movimiento de la Escuela Activa y las Repblicas Escolares, dedic sus esfuerzos a la fo rmacin de seres pensantes y amantes de su entorno, su patria y la gente. Se trataba de formar alumnos crticos, ciudadanos, no milicianos, ni ciudadanos socialistas" ense a pensar y a ser autnomos. Si pudiera lograr para m una nueva vida, me esforzara en dar ms de lo que he dado hasta ahora, y en volver a vivir con idntica plenitud, porque con ellos he sido y soy feliz, tres momentos del panorama econmico, social y poltico de Venezuela 1. - El momento privilegiado en que fui designada com o maestra de primer grado en la escuela Federal Bolvar, situada en la esquina de Pelez de la ciudad de Caracas, all realic mi primera experiencia de gobierno escolar... 2.- De no haber coincidido mi ingreso a la escuela Normal de Caracas con el surgimiento de la Sociedad Venezolana de Maestros de Instruccin Primaria, yo no hubiera podido reconocer desde aquel instante histrico hasta el presente, la importancia de las luchas gremiales para beneficio de la docencia... 3. - Aprend que solo es maestro verdadero quien es capaz de crear, tener su estilo propio, su mtodo y an trabajando con los mtodos ajenos, con las ideas de otros les imprime una fisionoma nueva, un color propio que emerge del intelecto y del sentimiento de quien los usa. El colegio de Beln Sanjun, formada en las filas ideolgicas de la izquierda, promova la integracin de los conocimientos y como se est haciendo en las aulas de primaria ahora, los nios trabajaban por temas, que eran vistos desde las distintas asignaturas. Era una educacin distinta a la convencional. Para entonces era la vanguardia, porque se tena acceso a la cultura, a la msica, a otra mirada del mundo". De las normas de la repblica en la que estudi en los aos 80, recuerda que no poda llevarse ropa de marca n i ostentar tenerla, pero aseguran que era por fomentar el valor de la compasin y la humildad, "no con un objetivo antiyanqui". Ejercan el autocontrol, a veces se hacan juicios populares. Tenan un declogo de preguntas que se hacan a diario como "Todo s los nios

comen?", y el premio al mejor estudiante era un viaje a un campamento de pioneros en Cuba.

Beln Mara Sanjun Colina, educadora venezolana, firme seguidora de los postulados educativos de Simn Rodrguez y del maestro Lus Beltrn Prieto Figueroa, afirmaba que la educacin deba ser integral, es decir, preparar para la vida. Segn ella, la educacin era un camino para la construccin del pensamiento en el ciudadano en su constante relacin social, siendo crtica de su contexto. A partir del principio robinsoniano pensar antes de obrar, la maestra Sanjun Colina afirmaba: como los principios estn en las cosas, con cosas se ensear a pensar; en este sentido, defiende el conocimiento prctico, estableciendo los siguientes elementos en su caracterizacin: Se llega al conocimiento de nociones y conceptos cientficos a partir de la observacin directa de algo concreto. Todo lo aprendido tiene utilidad para la vida cotidiana, de all que la enseanza debe ser activa y participativa. Debe ensearse a aprender para seguir aprendiendo. Explicar la utilidad de lo aprendido para l a vida cotidiana y econmica. La educacin integral es un mtodo pedaggico para desarrollar la totalidad de la personalidad de los y las estudiantes y comprende: la naturaleza del ser vivo, el ambiente natural, el modelo econmico, humano y social a que se aspira como pueblo, como ciudadano y ciudadana, como pas, como sociedad mundial. De all que la educacin integral concibe al estudiante como el centro y objeto del hecho pedaggico . Beln Sanjun consideraba como fundamentales la solidaridad, el trabajo, la cooperacin, el respeto mutuo, la cortesa, la justicia, la democracia, la paz, la amistad en la que el binomio dialctico familia y escuela se conjuga para lograrlos. Tal como lo expresaba la maestra, se trata de aprender aprendiendo y aprender haciendo. Los valores no son meros recetario s de cocinas o frmulas qumicas, sino que de tanto ejecutarlos, practicarlos todos en comunidad forman parte del comportamiento diario.
El pensamiento de la educadora caraquea sirve de pilar para el nuevo currculo La maestra fund el Instituto de Educacin Integral, donde se form la mayora de los hijos de los lderes de izquierda En sus ltimas declaraciones, antes de morir en 2004, Beln Sanjun dijo que lo nico que le faltaba a las escuelas bolivarianas para ser integrales era la repblica escolar, un modelo que emula la organizacin de un sistema democrtico dentro del aula En San Bernardino estaba el Instituto de Educacin Integral que fund Beln Sanjun. En la quinta ahora funciona una destartalada Casa de la Alimentacin Berenice Espejo, en su poca colegial, fue la Pedro Carreo del momento. En el

Instituto de Educacin Escolar, donde estudi desde el cuarto grado hasta el noveno grado, ejerci como ministra de Relaciones Interiores. No se dedic a perseguir delincuentes, su funcin en la repblica escolar era hacer que todos se respetaran y que todo funcionara bien. El micropas en el que estudi Berenice es uno de los fundamentos que el Ministerio de Educacin quiere reformar en el currculo escolar que sustentar el Sistema Bolivariano de Educacin, donde las ideas de Beln Sanjun quien fund el colegio donde estudi Berenice Espejo junto a las de Simn Rodrguez, Simn Bolvar, Luis Beltrn Prieto Figueroa y Ezequiel Zamora, inspiran una gesta que obsesiona al Gobierno: "construir un nuevo republicano". Espejo, a ms de 30 aos de haber salido del IEI, prefiere guardar las distancias con el titular actual de Interiores. "Preferira no comparar", dice riendo. La ex alumna asegura que le debe su carrera de mdico fisiatra a las clases de ciencias biolgicas que recibi de Sanjun, tambin le debe su formacin moral e incluso su espritu crtico. Por el IEI pasaron los hijos de muchos militantes de izquierda. Aristbulo Istriz y Ricardo Menndez tienen la huella de la maestra en su formacin. El colegio de Beln Sanjun, formada en esas filas ideolgicas, promova la integracin de los conocimientos y como se est haciendo en las aulas de primaria ahora, los nios trabajaban por temas, que eran vistos desde las distintas asignaturas. Sanjun se gradu en la Escuela Normal de Mujeres en 1935 y prendi de pedagoga en las escuelas experimentales Artigas y Venezuela, para luego fundar su propia escuela junto con Hortensia Salazar y Amalia Romero, sus compaeras de vida. "Era una educacin distinta a la convencional. Para entonces era la vanguardia, por eso mis padres me inscribieron, porque tenamos acceso a la cultura, a la msica, a otra mirada del mundo". Quizs, lo ms importante para Espejo fue la oportunidad de aprender msica, por ejemplo, con el compositor Federico Ruz. Aspiracin de repblica. La repblica escolar, una idea robinsoniana, que Sanjun pudo concretar, es uno de los aspectos ms llamativos de su experiencia pedaggica. Amrica Bracho recogi en un libro editado por el ME en 2005, a propsito del primer aniversario de la muerte de Sanjun, los fundamentos de esta figura, y seala que no pretende ser una copia de la organizacin de la nacin, porque tambin debe incorporar las instituciones a las que aspira la sociedad. En el texto resea que en 1939, la repblica escolar de la Escuela Experimental Venezuela eligi con su voto a su Presidente, un derecho que los padres de esos nios an carecan. Espejo recuerda que en pleno momento de ebullicin de la izquierda en el mundo, en el aula se hablaba de lo que estaba sucediendo, pero asegura que nunca se intent influir a los estudiantes. Se hablaba de poltica, per o no se impona nada."Creo que soy de oposicin gracias a ella, porque me ense a ser crtica. S que si estuviera viva, seguiramos siendo cercanas, pero estaramos sentadas en lugares opuestos a la hora de hablar de poltica. En la escuela integral se trataba de formar alumnos crticos, ciudadanos, no milicianos ni ciudadanos socialistas". En noveno grado abandon el IEI porque la institucin no tena ciclo diversificado. Se fue a estudiar al Instituto Experimental Docente de Los Dos Caminos, con la misma filosofa. Hoy, ese liceo est en ruinas y lleva el nombre de Luis Beltrn Prieto Figueroa; sus alumnos hace un ao que no ven clases en el lugar. El IEI cerr a finales de los 90 y ahora funciona una destartalada Casa de la Alimentacin.

Declogo de preguntas. Gunilla lvarez, hija de la cantante Morela Muoz y del lder de izquierda Pedro lvarez, celebra que el pensamiento de su maestra sea recogido en el nuevo pensum. De las normas de la repblica en la que estudi en los aos 80, recuerda que no poda llevarse ropa de marca ni ostentar tenerla, pero aseguran que era por fomentar el valor de la compasin y la humildad, "no con un objetivo antiyanqui". Ejercan el autocontrol, a veces se hacan juicios populares. Tenan un declogo de preguntas que se hacan a diario como "Todos los nios comen?", y el premio al mejor estudiante era un viaje a un campamento de pioneros en Cuba. No le teme a que se den discusiones en clase sobre proyectos especficos y sobre el ideario del presidente Chvez, pero no est de acuerdo conque se califique negativamente el pasado el pas. "Ninguna poca puede ser perfecta, no tengo temor a que le hablen a mis hijos ms del Alba y menos de Bush, en casa tendrn la oportunidad de equilibrarse. Con Beln lo hacamos, discuta mos de la actualidad. Ella nos ense a pensar y a ser autnomos. El problema es que hay algunos padres que confan ciegamente en la escuela, no entienden que la familia es un espacio tambin para educar". "Soy de oposicin graci as a lo que aprend de ella" "Nos ense a pensar y a ser autnomos"