La eleccin del tipo de diseo de investigacin Julia Garca Salinero

A lo largo de los nmeros anteriores se han ido abordando los diferentes aspectos de la fase o etapa conceptual de la investigacin. La siguiente fases denominada metodolgica es la fase del diseo, en la que nuestros conceptos o ideas van a ir concretndose, tomando cuerpo. Evidentemente sin una adecuada definicin del problema o tema de investigacin, sin una correcta formulacin de la pregunta, o de los objetivos del estudio, difcilmente podremos decidir, correctamente, el enfoque metodolgico adecuado. Podemos decir que una vez que tenemos claro qu queremos estudiar y porqu debemos pensar en la mejor manera de hacerlo. Podemos decir que es el paso del qu al cmo, paso que con relativa frecuencia se invierte. Pensar en el instrumento de recogida de informacin que vamos a utilizar para acercarnos al conocimiento del tema, en la poblacin de estudio, en la muestra, etc. sin haber definido suficientemente los elementos de la etapa conceptual, son algunos de los errores que se cometen con ms frecuencia en los inicios de la actividad investigadora. La eleccin del tipo de diseo es una fase fundamental del proceso de investigacin que, insistimos, est obligatoriamente ligada al problema, la pregunta y los objetivos que nos planteemos. El debate cualitativo-cuantitativo (cuali-cuanti) Durante aos el nico abordaje metodolgico, utilizado en ciencias de la salud, era el abordaje denominado cuantitativo o cuantitivista, es decir, la utilizacin de la metodologa epidemiolgica. La complejidad de las necesidades y problemas de salud han puesto de manifiesto la dificultad que presenta con frecuencia esta metodologa para aproximarse a esa realidad. Por ello actualmente en el anlisis de la cambiante sociedad socio-sanitaria en nuestro entorno, se estn incorporando otras aproximaciones conceptuales y metodolgicas. A pesar de que el debate entre la utilizacin de la metodologa cuantitativa frente a la cualitativa ha perdido parte del vigor de pocas anteriores, no podemos olvidar que es un debate que sigue abierto y sin resolver. El par cuali-cuanti parece una oposicin entre: Objetivismo- Subjetivismo Empirismo- Especulacin Holismo- Relativismo Cuantitativo = nmero = exterior = explicacin = facticidad = cientfico = objetivo = vlido Cualitativo = palabra = interior = comprensin = virtualidad = no cientfico = no vlido Paradigmas de la Ciencia Seguro que muchas veces nos hemos preguntado sobre el porqu de esta diferenciacin metodolgica. Vamos a intentar aproximarnos de una manera sencilla y resumida al conocimiento de las races cientfico-filosficas de esta diferenciacin metodolgica, considerando que sus antecedentes son antiguos y vinculados a aspectos conceptuales y/o tericos. A lo largo de la historia, filsofos y cientficos han intentado explicar la naturaleza de la realidad, as como la posicin de los investigadores que estudiaban la realidad. Esta explicacin se ha realizado desde diversas visiones filosficas y cientficas, es decir desde diversos paradigmas de la ciencia. Un paradigma es una determinada manera de ver el mundo, una visin general sobre la complejidad del mundo real, de la realidad. Los paradigmas suelen identificarse en base a lo forma en que tratan de dar respuesta, a distintos niveles, a algunas de las preguntas bsicas de la filosfica de la ciencia. Podemos agrupar en estos niveles de anlisis y las preguntas los siguientes: Nivel ontolgico: Cul es la naturaleza de la realidad? Nivel epistemolgico: Qu relacin se establece entre el sujeto de estudio y los sujetos u objetos estudiados? Nivel axiolgico: Qu funcin tienen los valores en esa bsqueda o explicacin de la realidad? Nivel metodolgico: Cul es la forma ms adecuada para que el investigador obtenga el conocimiento o la informacin sobre el objeto/sujeto de estudio? A pesar de la existencia de otros paradigmas de investigacin, la investigacin en ciencias de la salud o en ciencias sociales se realiza fundamentalmente dentro de dos paradigmas: el positivista y el naturalista. Caractersticas del paradigma positivista:

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El enfoque cientfico ms tradicional se apoya en el paradigma filosfico del positivismo del siglo XIX (Loke, Comte, Newton), reflejo de un pensamiento ms amplio, denominado modernismo.
El positivismo entiende que se pueden conseguir explicaciones objetivas del mundo. Para este enfoque la realidad es algo exterior, ajeno, objetivo y puede y debe ser estudiada y por tanto conocida. En definitiva es el paradigma de las Ciencias Naturales. Se parte de un principio de que todo fenmeno natural es regular, ordenado, responde a una causa objetiva que lo explicara, independientemente del

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observador de ese fenmeno. Si una joven sufre un proceso de anorexia, el investigador supone que existe una o varias causas que subyacen a ese problema. Por la importancia que tiene el concepto realidad objetiva, los cientficos que se apoyan en este paradigma intentan ser lo ms objetivos posibles en la explicacin del fenmeno a estudiar, intentando mantener al margen del proceso de investigacin sus valores, creencias, respecto al tema de estudio. La investigacin denominada cuantitativa est vinculada a esta tradicin del pensamiento positivista, que se caracteriza por una concepcin global del mundo asentada en el positivismo lgico, la utilizacin del mtodo hipottico deductivo, el carcter particularista orientado a los resultados, el supuesto de objetividad. Normalmente la metodologa cuantitativa es sinnimo de rigor y de procedimientos fiables, que definen el mtodo cientfico. Caractersticas del paradigma naturalista: Tambin llamado constructivista o fenomenolgico, surge como un posicionamiento crtico y opuesto al positivismo (Weber, Kant) y refleja el pensamiento llamado postmodernismo, que pone de relieve la necesidad de romper con las viejas ideas y estructuras mentales y sociales (desconstruccin) y trabajar por la reconstruccin de nuevas ideas y estructuras (reconstruccin). Para estos pensadores, la realidad no es algo fijo, observable, objetivo, sino que es un constructo (una idea) que los participantes del proceso de investigacin se hacen; as pues, la realidad slo existe dentro de un determinado contexto y siendo mltiples los contextos pueden ser mltiples los constructos o realidades existentes en las mentes de las personas. Los investigadores naturalistas son relativistas, comprobar la veracidad o falsedad de los constructos no es posible, no existe un proceso que permita determinarlo. Desde esta posicin se obtendr ms conocimiento de una realidad concreta cuando el investigador se implica en el proceso. Justamente los resultados de este tipo de investigaciones son fruto de la interaccin entre el investigador y los sujetos investigados. La posicin subjetiva del investigador es contemplada como un elemento ms del proceso. La investigacin denominada cualitativa est ms vinculada a esta tradicin del pensamiento naturalista, ofrece la oportunidad de centrarse en hallar respuestas a preguntas que se centran en la experiencia social. La metodologa cualitativa asume una postura fenomenolgica global, inductiva, estructuralista y subjetiva, orientada en los procesos y propia de todas las disciplinas que tienen como tema de estudio la dimensin psicosocial de lo humano. En el siguiente esquema resumimos las principales hiptesis de los paradigmas positivista y naturalista. Tabla 1: Algunas diferencias entre Hiptesis Ontolgica: Cul es la naturaleza de la realidad? los paradigmas positivista y naturalista Paradigma positivista Paradigma naturalista realidad es mltiple y La realidad existe, hay un mundo La Construida real activado por causas subjetiva. mentalmente por los individuos. naturales. El investigador es independiente El investigador interacta con los de los investigados; los investigados; los resultados son resultados no son influidos por el la creacin de un proceso interactivo. investigador. Controlarse; se busca la Inevitables y deseables. objetividad.

Epistemolgica: De qu manera se relaciona el investigador con los investigados? Axiolgica: De qu manera participan los valores en la investigacin? Metodolgica: Cmo se Procesos deductivos: Hincapi Procesos inductivos: Hincapi en obtiene el conocimiento? en conceptos bien delimitados y la totalidad de algn fenmeno; holismo. especficos. emergentes Verificacin de las corazonadas Interpretaciones basadas en las experiencias de del investigador. los participantes. Diseo fijo. Controles estrictos sobre el Diseo flexible. Vinculacin con el contexto. contexto. en la informacin Hincapi en la informacin Hincapi cuantitativa medida; importancia narrativa, anlisis cualitativo de esa informacin. del anlisis estadstico. Bsqueda de patrones. Bsqueda de generalizaciones. Fuente: Polit and Hungler. Investigacin cientfica en Ciencias de la Salud Captulo 1. Mc Graw Hill. Interamericana. VI edicin. La versin paradigmtica de ambos tipos de investigacin se basan en dos supuestos: 1. Se supone, en principio, que la adhesin a un paradigma proporciona los medios adecuados y exclusivos de escoger entre los tipos de mtodos. Si las concepciones sobre el mundo son distintas en ambos paradigmas, entonces tambin han de serlo las distintas opciones metodolgicas. 2. Ambos tipos de paradigmas son mutuamente exclusivos, excluyentes y casi exhaustivos.

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Tabla 2: Rasgos de los paradigmas cuantitativo y cualitativo. Paradigma cuantitativo Paradigma cualitativo Mtodos cualtitativos Mtodos cuantitativos Fenomenolgica y comprensin Positivismo lgico Observacin naturalista sin control Medicin penetrante y controlada Subjetivo Objetivo Dentro de los datos Desde fuera de los datos Exploratorio, inductivo, descriptivo Confirmatorio, inferencial, deductivo Orientado al proceso Orientado al resultado Datos ricos y profundos Datos slidos y respetables No generalizable Generalizable Holista Particularista Realidad dinmica Realidad esttica Fuente: Revista Enfermera Clnica. Vol 6. N 3. Pg. 213, basado en el esquema de Reichart y Cook (1986) Muchos autores, entre ellos Reichart y Cook, discuten y cuestionan la veracidad de este esquema. Y consideran que es errnea la atribucin una a una de las caractersticas definitorias y excluyentes de ambos. De manera menos formal o academicista podemos afirmar que la anterior diferenciacin terica no se refleja siempre en la prctica de la investigacin cientfica, ya que los pensadores prximos al positivismo llevan a cabo investigaciones cualitativas y los investigadores naturalistas pueden utilizar informacin cuantitativa, es decir, la investigacin cientfica en ciencias de la salud se suele situar en diferentes puntos de este continuum en cuyos extremos se posiciona cada uno de los dos paradigmas explicados anteriormente. Tanto el enfoque cuantitativo como el cualitativos tienen puntos fuertes y limitaciones de todo tipo, es decir, son complementarias por deficiencia, los puntos fuertes de uno se complementan con las debilidades del otro. Ambos son fundamentales para abordar la complejidad de la realidad y favorecer as el desarrollo del conocimiento cientfico en Ciencias de la Salud. La seleccin del mtodo apropiado depende en cierta medida de la sensibilidad o filosofa personal del investigador, pero no olvidemos que fundamentalmente depende o debe depender del problema y la naturaleza de la pregunta de investigacin. Si un investigador se pregunta sobre los efectos de un determinado tipo de frmaco en la reduccin de los valores de colesterol estamos obligados a medir cuantitativamente los efectos y expresarlos de forma numrica, con lo cual tendremos que abordarlo utilizando metodologa cuantitativa. Si por el contrario queremos estudiar la percepcin que tienen los usuarios de un determinado servicio de salud del personal de enfermera, difcilmente vamos a poder cuantificar este fenmeno y debemos abordarlo utilizando metodologa cualitativa. Coalicin entre ambas metodologas para la enfermera La enfermera es una disciplina y una profesin cuyo objetivo principal es holstico en su naturaleza, con un compromiso humanstico, pero tambin una fuerte carga tecnolgica. Los fenmenos que ocupan a la enfermera son multifacticos e incluyen factores humanos y no humanos. Pacientes, profesionales, tecnologa y ambiente fsico son elementos ligados al pensar y al hacer de los profesionales. Por ello la investigacin en enfermera debera contemplar aspectos cuantitativos y cualitativos, si bien es cierto que no podemos olvidar que el desarrollo de la investigacin en enfermera est ligado a la utilizacin de metodologa cuantitativa, la formacin ms cuantitivista puede ser un factor importante en la eleccin de este mtodo de abordaje de los problemas de estudio de nuestra profesin. Bibliografa 1. D. Polit and B. Hungler. Capitulo 1: Introduccin a la investigacin en ciencias de la salud . En: D. F. Polit and B. Hungler Investigacin cientfica en Ciencias de la Salud. 6 ed. Mexico: Mc Graw Hill. Interamericana; Marzo 2002. Pg. 10-20 2. Beltran M; Ibez J; Alvira Fco. Primera Parte El diseo de la investigacin social en Garcia Ferrando; Ibez J; Alvira Fco. El anlisis de la realidad social. 4 Edicin. Madrid; Alianza Editorial; 1990. Pag 17-85. 3. Reichart C; Cook TD. Capitulo 1: Hacia una superacin del enfrentamiento entre los mtodos cualitativos y cuantitativos En: Reichart C; Cook TD. Mtodos cualitativos y cuantitativos en investigacin evaluativa. Madrid Morata. 1986. Pag 25-29 4. Cabrero Garca, J; Richard Martinez, M Articulo El debate investigacin cualitativa frente a investigacin cuantitativa. En Revista Enfermera Clnica ( Emfr. Clim) . Vol 6. N 3. Pg 212-217.

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