biodiversidad

LA MUA

menta de los andes

En la tradicin campesina andina, su nombre ha sido evocado en toda actividad cotidiana. En los matinales chupes que preceden las jornadas rurales, en la aplicacin casera de alivio a luxaciones, as como tambin alejando a los insectos nocturnos. La omnipresente utilidad de la mua la convierte en aromtica y protectora matriarca de las comunidades campesinas. Veamos por qu.

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u alto contenido alimenticio ha equilibrado durante milenios la dieta peruana y con su modesta presencia aromatiza los nuevos platos de la cocina novo andina. Se sabe que es una especie de mltiples y, por ende, potenciales aplicaciones, muchas de las cuales permanecen an en el misterio. Los mdicos de una sociedad grafa como la Inca, los galenos amautas, se las llevaron por lo visto consigo. El nmero de sus variedades que eran 12 se ha incrementado despus que los bilogos recorrieran lugares recnditos, no estudiados an, de ciertos pisos ecolgicos andinos. Es la Minthostachys Mollis de la familia de

las Lamiceas, conocida ampliamente en el mundo andino como mua. Y se le nombra tambin en los departamentos del sur del Per como huayco, coa, chancua, as como poleo. La mua es una herbcea perenne de tallos semileosos, de altura variable, que ostenta flores de colores violceos, prpuras blancas, y tiene hojas opuestas de dos a tres centmetros de largo. Su fragancia, que recuerda al penetrante olor de la menta, la vuelve tambin inconfundible. Y sus principios bsicos, qumicos, poderosamente bactericidas, contienen Pulgona, Mentona, Mentol, Isometona cido Piprinico, 1-8cineol, Carvona, B-pineno, C-pineno.

Pudiendo ser hallada en casi todos los pisos ecolgicos de la costa y la sierra, crece a partir de los 500, hasta los 3500 metros sobre el nivel del mar, como una simple planta silvestre. Es una especie muy popular. Ya en un texto del siglo XVIII, redactado, por el herborista annimo Hieronymus, se le menciona en latn con el extico nombre Plantae Diaphoricae Peruviensis, aconsejndose ser utilizada para aromatizar el aguardiente de caa y en la fabricacin de un licor. En el campo se le ha utilizado en todas las actividades del mundo rural: desde el control de los gusanos de la papa hasta la ceremonia de inauguracin de las casas nuevas, la Zafa Casa.

As tambin, es til para fumigar las que han sido abandonadas. Quizs uno de sus usos menos conocidos, es la fabricacin de la plvora llamada Qoa Mua; elaborada a partir de sus tallos leosos cargados con su resina. Esta plvora del ande es utilizada en algunas comunidades de Ayacucho en los fuegos artificiales durante las fiestas patronales. Es pues, como se muestra, la mua, una especie de mltiples usos. No solo eso, ya que sus poderosas propiedades bactericidas, han sido tiles, durante milenios, para conservar nuestro tubrculo bandera, la papa. Pues, sus ramas la defienden contra las plagas en la germinacin de sus

En el campo se le ha utilizado en todas las actividades del mundo rural: desde el control de los gusanos de la papa hasta la ceremonia de inauguracin de las casas nuevas.
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semillas y, tambin, durante su almacenamiento. Y no solo sirve para proteger a este tubrculo, sino tambin al maz, lo defiende contra el ataque de los gusanos. Hace lo mismo con la col y la cebolla. Por lo dems, su ungento, elaborado a partir de su aceite esencial, sirve para exterminar los parsitos externos del ganado. Toda una bendicin para el campo! La medicina popular no poda dejar de beneficiarse con tantas virtudes curativas y alimenticias. As, su empleo casero, la ha convertido en una planta imprescindible para aliviarse de los malestares estomacales, flatulencias, afecciones diarreicas. Los hueseros logran recuperaciones asombrosas aplicando su aceite esencial en luxaciones y frotaciones antirreumticas, en las enfermedades crnicas del aparato respiratorio. En recientes investigaciones efectuadas por laboratorios de Austria y Suiza se ha descubierto que su composicin qumica favorece la curacin de innumerable afecciones a los ojos, tales como la degeneracin macular, la miopa. Y favorece la agudeza en la visin. Esta humilde hoja, es usada en primersimo lugar como alimento y a la vez condimento, en chupes y guisos en la culinaria peruana, por su alto valor proteico. Complementa as el valor nutritivo de muchos platos, como el tradicional chupe verde y los guisos de cordero en los departamentos de Cuzco y Puno. Y su uso en mates caseros acompaa digestivamente a gran parte de la poblacin andina, se podra decir que es el t de los Andes. Es pues, por lo dicho, la mua una planta entraable en el alma popular. MARCO RIVAROLA DEL SOLAR

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