UNIVERSIDAD YACAMB VICERRECTORADO DE INVESTIGACIN Y POSTGRADO INSTITUTO DE INVESTIGACIN Y POSTGRADO

La construccin del conocimiento y la cuantificacin en las ciencias sociales

Autora: Xiomara Santos Prof. Dr. Mauricio Villabona

Barquisimeto, Julio 2011

La construccin del conocimiento y la cuantificacin en las ciencias sociales La estructura de la sociedad y su funcionamiento ha constituido un tema de discusin en el devenir del tiempo histrico; el planteamiento de Augusto Comte,quien consideraba la estructura social como un organismo, ha sido el ms transcendental de los pensadores positivistas, sin embargo, Herbert Spencer avanza un poco ms en el sentido de plantear diferencias entre los sistemas biolgicos y sociales. Para ambos pensadores, la sociedad puede ser visualizada como una conformacin de elementos interdependientes. Debemos agregar que el surgimiento de la visin del estructuralismo, incorpora elementos importantes al tema del estudio de las sociedades percibidas como un sistema. El estructuralismo explica las relaciones entre los objetos presentes en una sociedad y consecuentemente, seala las semejanzas y diferencias entre estas relaciones

determinndolas como tiempo.

unidades relativamente estables contextualizadas en espacio y

La obra objeto de nuestro ensayo, critico centra su atencin en los planteamientos estructuralistas de Levi StraussyTalcott Parsons. El primero de ellos destaca entre sus motivaciones la necesidad de emitir juicios desde fuera de las situaciones, es decir, desarraigarse del vnculo social, adems se relaciona con disciplinas cientficas como la biologa, el psicoanlisis; es as como identifica los estudios de la naturaleza con los estudios sociales. Sumado a ello, incorpora la tesis de que los fenmenos sociales pueden definirse a partir de procesos inconscientes de reglas, por lo que considera que las ciencias del hombre pueden obtener la rigurosidad de las ciencias naturales; en este sentido, segn la visin del autor de esta obra, encontramos a Levi Strauss como un seguidor del

pensamiento Comtiano. El paradigma constructivista de Levi Strauss se fundamenta, segn Balestrini y Lares, en principios mentales inconscientes, de all que los determinantes colectivos adquieran esas caractersticas. Destaca adems, dentro del planteamiento estructuralista, que la ciencias humanas a diferencias de las ciencias exactas no trabajan solo con las formas de las cosas si no con las conformaciones de las formas,lo que nos permite evidenciar el aporte que hace la lingstica al anlisis estructural funcionalista.

Uno de los aportes fundamentales de Levi Strauss

lo constituye su propuesta de

mtodo, en donde saca de lugar cualquier divagacin de los problemas filosficos o sociales, propone entonces un concepto de estructura social alejado de la realidad emprica y se afinca en los modelos construidos a partir de dicha estructura; es decir, destaca que las relaciones sociales se comportan como insumo fundamental en la construccin de los modelos. Para merecer la denominacin de estructuras, los modelos deben contener las siguientes condiciones: presentar un carcter sistema, de manera tal que una modificacin en uno de ellos presupone una modificacin en todos los dems; todo modelopertenece a un grupo de transformaciones, cada uno de las cuales corresponde a un modelo de la misma familia; las propiedades antes indicadas permiten predecir de qu manera reaccionar el modelo, en caso de que uno de sus elementos se modifique. De acuerdo a este texto, entre el concepto de estructura y el de transformacin existe una relacin interna; se considera que la transformabilidad de un sistema en otro es una cualidad inherente al mismo sistema, destaca en este sentido que para comprender un sistema o para captar su estructura, es necesario insertarlo en el grupo de todos aquellos sistemas en que es posible transformarlos con las pertinentes operaciones lgicas. Al captar la estructura de un sistema se percibe el cuadro de posibles transformaciones. Es necesario destacar la forma como Strauss concibe que una estructura no puede ser percibida como una realidad concreta histricamente determinada -ya que segn l- ello imposibilitara precisar las estructuras en la red de relaciones lgicas. El anlisis estructural establece que el fenmeno mismo debe ser estudiado como una relacin que no coincide con una visin emprica determinada o una realidad histricamente existente sino con un cuadro de todas las transformaciones lgicamente posibles. Strauss plantea la teora de los modelos, el cual concibe como una herramienta metodolgica que permite superar la visin emprica y acceder a las relaciones estructurales de un sistema. Un modelo constituye un sistema de smbolos con los cuales se puede manipular una realidad, es decir, la observacin emprica es sustituida por la experimentacin sobre la base de modelos. Se intenta pues captar la realidad oculta a los sentidos, pudiramos decir que el modelo permite visualizar las estructuras. Es as como se

nos habla de tres etapas que le dan rigurosidad al anlisis cientfico: la observacin de lo real, la construccin de los modelos y el anlisis de la estructura. Luego del tema de los modelos como instrumentos metodolgico en la investigacin cientfica, Strauss pasa a destacar el papel significativo de la matemtica en las ciencias humanas. Destaca la necesidad de pasar del estudio de los fenmenos conscientes al estudio de los fenmenos inconscientes, y esto ltimo parte de la comparacin de modelos entre s, se intenta pues superar lo meramente descriptivo, lo puramente sensible, e ir a lo mate matizacin, lo cual no es ms que un instrumento que mejora la compresin en el anlisis estructural. Coloca un ejemplo sencillo al referirse al tema de los mitos que al aplicarle los procesos lgico-matemticos se permiten designar la cantidad de relaciones que all se perciben de manera difusa y confusa. La sola investigacin con carcter cualitativo dificulta el anlisis, se hace necesario entonces precisar la lnea de investigacin tambin desde una perspectiva cuantitativa. Talcott Parsons, otro representante de la corriente estructuralista, no se detiene en los fenmenos inconscientes de los cuales habla Levi Strauss, a su vez destaca que los sujetos actan voluntariamente a partir de varias motivaciones sociales y no como simples reactivos, adems destaca la presencia de medios alternativos en la bsqueda de satisfaccin de objetivos, toma en cuenta la presencia de aspectos biolgicos y ambientales, aparte de suscribir la existencia de normas y valores que canalizan el comportamiento de los distintos actores. De manera tal que lo vemos circunscripto en lo que podemos denominar interaccin social, en cuyo seno se manifiestan los distintos actores de un sistema social. Posteriormente, para las dcadas de 1960-70, va a plantear que los procesos simblicos privan sobre los aspectos socioestructurales, destaca que estos medios, como el dinero, el poder, la influencia y los logros, son vistos como controles que determinan las actividades sociales y hasta delimitan la personalidad de los actores dentro de un sistema social. La obra de Parsons, El Sistema Social (1951), propone que la interaccin de actores es posible considerarla como un sistema, de all que pueda ser aplicado y sometido al mismo orden de anlisis en otras ciencias. Construye su estructura de sistema social presentando dos conceptos bsicos, el ego el alter. Al respecto nos dice la obra: Para l se

trata de dos o ms personas con determinados roles, compartiendo una interaccin en la cual cada una se ajusta a las expectativas de la otra o por el contrario se aparta de ellas, conservando cierto nivel de complementariedad en sus expectativas. Determina Parsons que la accin social se fundamenta en tres trminos fundamentales: actor, situacin y orientacin, comportndose estos como los factores motivacionales de la accin de los actores dentro de un sistema. Este comportamiento es analizable en funcin de cuatro sistemas: el biolgico, el de la personalidad, el social y el normativo. De esta manera se perfilan pues los sistemas sociales, producto de la conducta y la interaccin entre las distintas personas que desempean roles. Es de destacar que el status-rol tambin se inserta como categora en la estructura del sistema social. Percibe que el sistema se conserva en s mismo, que no conserva tensiones a lo interno sino discrepancias. Esta ltima apreciacin contradice de plano la categora de anlisis de la lucha de clases planteada por el materialismo histrico, el cual denuncia la existencia de clases sociales antagnicas, lo que se considera como el germen de la violencia dentro de las sociedades. EspecficaParsons que el conocimiento cientfico posee cuatro normas entre las que destaca: la validez emprica, la claridad lgica, la coherencia lgica de las implicaciones mutuas y la generalidad de los principios, a esta ltima, se le puede interpretar como generalidadcomprobada. Parsons le asigna importancia fundamental a la conceptualizacin de los fenmenos, en este sentido plantea queun descubrimiento cientficamente irrelevante es aquel, por verdadero e interesante que sea por otras razones, no tiene consecuencia para un sistema de teoras que afecte a los cientficos de dicho campo . En este mismo orden de ideas llega a plantear que la sola descripcin de los hechos supone un esquema conceptual; de all que nos refiera a dos tipos de elementos conceptuales; el primero lo llama marco de referencia en donde se incluye aquellas categoras que configuran la estructura conceptual que coadyuvan a resolver los problemas del anlisis; el segundo grupo de elementos conceptuales lo conforma aquel que pertenece a la estructura del sistema como tal. A diferencia de Strauss, apreciamos que Parsons no centra el anlisis crtico en el problema de la cuantificacin, sin embargo no deja de estar presente esta tendencia, sobre

todo cuando nos refiere al sistema social como un cuerpo de relaciones interdependientes, suscribe adems que es muy deseable que los elementos de un sistema terico sean como la masa y la distancia, susceptibles de medicin precisa en una escala unitaria (1968). Pudiramos inferir que Parsons y Strauss se cruzan en el mismo momento en quesurge la necesidad de que las ciencias sociales dispongan de modelos matemticos que posibilitan la medicin de las variables presentes en los sistemas tericos.