La integracin del yo en el desarrollo del nio

D. Winnicott
(En: Los procesos de maduracin y el ambiente facilitador, Cap. IV, Buenos Aires, Paids, 1996)

(1962) El trmino yo puede utilizarse para describir la parte de la personalidad humana en crecimiento que en condiciones adecuadas tiende a integrarse en una unidad. En el cuerpo de un infante anenceflico pueden producirse hechos funcionales e incluso localizaciones instintivas; esos hechos podran denominarse experiencias de la funcin del ello si hubiera un cerebro. Podra decirse que, de haber habido un cerebro normal, se habra producido una organizacin de esas funciones, y a esa organizacin podra habrsele asignado el rtulo de "yo". Pero sin ningn aparato electrnico no puede haber ninguna experiencia, y por lo tanto ningn yo. Ahora bien, normalmente el funcionamiento del ello no se pierde; todos sus aspectos se renen y se convierten en experiencia del yo. De modo que no tiene sentido utilizar la palabra "ello" para designar fenmenos que no son abarcados, catalogados, experimentados y finalmente interpretados por el funcionamiento del yo. De modo que en las etapas muy tempranas del desarrollo del nio, el funcionamiento del yo debe considerarse un concepto inseparable del de la existencia del infante como persona. La vida instintiva que exista al margen del funcionamiento del yo puede ignorarse, porque el infante no es todava una entidad que tenga experiencias. No hay ningn ello antes del yo. Slo a partir de esta premisa se justifica el estudio del yo. Se ver que el yo se ofrece para su estudio mucho antes de que la palabra "self" tenga alguna pertinencia. La palabra self llega despus de que el nio ha comenzado a utilizar el intelecto para mirar lo que los otros ven, sienten u oyen, y lo que conciben ante su propio cuerpo infantil (en este captulo no estudiaremos el concepto de self). La primera pregunta sobre el denominado yo es la siguiente: existe un yo desde el principio? La respuesta es que el principio est en el momento en que empieza el yo1. Surge entonces la segunda pregunta: es el yo fuerte o dbil? La respuesta depende de la madre real y de su capacidad para satisfacer la dependencia absoluta del infante real al principio, antes de que separe el self de la madre. En mi terminologa, la madre suficientemente buena es capaz de satisfacer las necesidades del infante al principio y de hacerlo tan bien que el infante, cuando emerge de la matriz de la relacin infante-madre, puede tener una breve experiencia de omnipotencia. (Esta experiencia debe distinguirse de la omnipotencia, que es el nombre de una cierta calidad de sentimiento.) La madre puede hacer esto gracias a haberse entregado temporariamente a una tarea nica, la de cuidar a su beb. Lo que hace posible esta tarea es el hecho de que el beb posee la capacidad de relacionarse con objetos subjetivos cuando la funcin de ego auxiliar de la madre opera como corresponde. En este sentido, el nio puede satisfacer el principio de realidad aqu y all, en un momento y otro, pero no en todas partes a la vez; es decir que conserva reas de objetos subjetivos, junto con otras reas en las cuales hay una relacin con objetos percibidos objetivamente, u objetos "no-yo". Es tanta la diferencia que existe entre el principio de un beb cuya madre puede cumplir adecuadamente esta funcin y el principio de otro beb cuya madre no est en condiciones de hacerlo, que resulta totalmente intil describir bebs en sus etapas ms tempranas si no es en relacin con el funcionamiento de la madre. Cuando no hay un quehacer materno suficientemente
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Conviene recordar que el principio es una suma de principios.

bueno, el infante es incapaz de iniciar la maduracin del yo, o bien el desarrollo del yo queda necesariamente distorsionado en ciertos aspectos vitalmente importantes. Debe comprenderse que cuando hacemos referencia a la capacidad adaptativa de la madre, esto tiene poco que ver con su capacidad para satisfacer los impulsos orales del infante, por ejemplo proporcionndole un alimento satisfactorio. Lo que aqu examinamos corre paralelo con una consideracin como sa. Es sin duda posible gratificar un impulso oral y al hacerlo violar la funcin yoica del infante, o lo que ms tarde se custodiar celosamente como el self, el ncleo de la personalidad. Una satisfaccin alimentaria puede ser una seduccin y tener un efecto traumtico si le llega a un beb sin la proteccin del funcionamiento del yo. En la etapa que analizamos es necesario no considerar al beb como una persona que tiene hambre y cuyos impulsos instintivos pueden ser satisfechos o frustrados, sino pensarlo como un ser inmaduro que est constantemente al borde de una angustia inconcebible. Lo que mantiene a raya esa angustia inconcebible es la funcin de la madre vitalmente importante es esta etapa: su capacidad para ponerse en el lugar del beb y darse cuenta de lo que ste necesita en el manejo general del cuerpo y, por lo tanto, de la persona. El amor en esta etapa slo puede -demostrarse a travs del cuidado del cuerpo, como en la ltima etapa de un embarazo a trmino. La angustia inconcebible tiene slo unas pocas variedades, cada una de las cuales es la clave de un aspecto del crecimiento normal. (1) Fragmentarse. (2) Caer interminablemente. (3) No tener ninguna relacin con el cuerpo. (4) No tener ninguna orientacin. Se reconocer que estas variedades son la materia prima especfica de las angustias psicticas, y que en trminos clnicos corresponden a la esquizofrenia o a la emergencia de un elemento esquizoide oculto en una personalidad en otros sentidos no psictica. En este punto es necesario interrumpir la secuencia de ideas para examinar el destino del beb al que le falta un cuidado suficientemente bueno en la etapa temprana anterior a la separacin del "no-yo" y el "yo". Se trata de un tema complejo debido a todos los grados y variedades de la falla materna. Resulta til referirse en primer lugar a: (1) las distorsiones de la organizacin del yo que establecen las bases de las caractersticas esquizoides, y (2) la defensa especfica del autosostn, o desarrollo de un self protector y organizacin de un aspecto de la personalidad que es falso (en cuanto lo que se muestra no deriva del individuo sino del aspecto del quehacer materno en la pareja infante-madre); esta es una defensa cuyo xito puede generar una nueva amenaza al ncleo del self, aunque est destinada a ocultarlo y protegerlo. Las consecuencias de un yo auxiliar materno deficiente pueden ser severamente mutiladoras. Entre ellas se encuentran las siguientes: A. Esquizofrenia infantil o autismo Este es un grupo clnico bien conocido que incluye los trastornos secundarios a las lesiones cerebrales o la deficiencia fsica, y tambin algn grado de todos los tipos de fracaso de los detalles ms tempranos de la maduracin. En una cierta proporcin de los casos no existe ninguna prueba de defecto o enfermedad neurolgicos. Es comn en el campo de la psiquiatra infantil que el clnico no pueda decidir entre un diagnstico de deficiencia primaria, una enfermedad de Little leve, una falla puramente psicolgica de la maduracin temprana en un nio con el cerebro intacto, o una mezcla de dos o tres de estos cuadros. En algunos casos hay pruebas de la existencia de una reaccin a la falla del yo auxiliar, del tipo que describo en este captulo.
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B. Esquizofrenia latente Hay muchas variedades clnicas de esquizofrenia latente en nios que pasan por normales, o que incluso presentan un intelecto especialmente brillante o un desempeo precoz. La enfermedad se pone de manifiesto en la fragilidad del "xito". Pueden desencadenarla los esfuerzos y el estrs en etapas ulteriores del desarrollo. C. Autodefensa falsa El empleo de defensas, en especial de una defensa falsa exitosa, les permite a muchos nios parecer promisorios, pero finalmente un colapso revela que en el escenario est ausente el self verdadero. D. Personalidad esquizoide En estos casos es comn el desarrollo de un trastorno de la personalidad debido a un elemento esquizoide oculto en una personalidad en otros sentidos sana. Ciertos elementos esquizoides graves quedan socializados en la medida en que puedan ocultarse en una pauta de trastorno esquizoide aceptado en la cultura local de la persona. Estos grados y tipos de defectos de la personalidad pueden relacionarse, en la investigacin de casos individuales, con diversos tipos y grados de fracaso del sostn, la manipulacin y la presentacin de los objetos en la etapa ms temprana. Esto no significa negar la existencia de factores hereditarios, sino ms bien complementarlos en aspectos importantes. El desarrollo del yo se caracteriza por varias tendencias: 1. La principal tendencia del proceso de maduracin puede resumirse en los diversos significados de la palabra "integracin". La integracin en el tiempo se suma a lo que podramos denominar integracin en el espacio. 2. El yo se basa en un yo corporal, pero slo cuando todo marcha bien la persona del beb empieza a estar vinculada con el cuerpo y las funciones corporales, con la piel como membrana limitadora. Para denominar este proceso he empleado la palabra "personalizacin", porque "despersonalizacin" parece significar fundamentalmente una prdida de la unin firme del yo con el cuerpo, incluso con los impulsos y satisfacciones del ello. (El trmino despersonalizacin tiene un significado ms complejo en los escritos psiquitricos.) 3. El yo inicia las relaciones objetales. Con un quehacer materno suficientemente bueno al principio, el beb no est sometido a las gratificaciones instintivas, salvo en la medida en que haya participacin del yo. En este sentido, no se trata tanto de proporcionarle satisfacciones como de permitirle que encuentre y concuerde con el objeto (el pecho, el bibern, la leche, etctera). Cuando tratamos de evaluar lo que hizo Sechehaye (1951) al darle a su paciente una manzana en el momento oportuno (realizacin simblica), tiene poca importancia que la paciente comiera la fruta, slo la mirara o la guardara despus de tomarla. Lo importante era que esa paciente pudo crear un objeto, y Sechehaye no hizo ms que permitir que el objeto tomara forma de manzana, de modo que la nia cre una parte del mundo real, una manzana. Parece posible poner lado a lado esos tres fenmenos del crecimiento del yo con tres aspectos del cuidado del infante y el nio: La integracin forma pareja con el sostn. La personalizacin forma pareja con la manipulacin. Las relaciones objetales forman pareja con la presentacin objetal.
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Esto conduce a considerar dos problemas asociados con la idea de integracin: (1) Integracin, a partir de qu? Resulta til pensar el material del que surge la integracin en trminos de elementos motores y sensoriales, la materia prima del narcisismo primario. Esta adquirira una tendencia a sentir la existencia. Puede utilizarse otro lenguaje en la descripcin de esta parte oscura del proceso madurativo, pero para afirmar que ha empezado a existir un nuevo ser humano y a recoger experiencia que pueda llamarse personal es preciso postular los rudimentos de una elaboracin imaginativa del funcionamiento puramente corporal. (2) Integracin, con qu? Todo esto tiende al establecimiento de un self unitario, pero nunca se subrayar demasiado que lo que sucede en esta etapa muy temprana depende de la proteccin del yo proporcionada por la madre de la conjuncin infante-madre. Puede decirse que la proteccin del yo suficientemente buena proporcionada por la madre (respecto de las angustias inconcebibles) le permite a la nueva persona humana erigir una personalidad sobre la base de la pauta de una continuidad del "seguir siendo". Todas las fallas (que podran producir angustia inconcebible) generan una reaccin del infante, y esta reaccin corta el "seguir siendo". Si el reaccionar que quiebra el "seguir siendo" se reitera persistentemente, inicia una pauta de fragmentacin del ser. El infante con una pauta de fragmentacin de la lnea de continuidad del ser tiene una tarea de desarrollo que casi desde el principio se inclina hacia la psicopatologa. De modo que en la etiologa de la inquietud, la hiperquinesia, la falta de atencin (ms tarde denominada incapacidad para concentrarse) podra haber un factor muy temprano, que data de los primeros das u horas de vida. Corresponde observar aqu que, sean cuales fueren los factores externos, lo que importa es la visin (fantasa) que el individuo tiene de ellos. Pero adems es necesario recordar que existe una etapa anterior al repudio del no-yo por el individuo. En esa muy temprana etapa no hay factores externos; la madre forma parte del nio, y la pauta de ste incluye la experiencia que l tiene de la madre, tal como ella es en su realidad personal. Parecera que lo opuesto de la integracin es la desintegracin. Esto es cierto slo en parte. Para designar lo opuesto necesitamos al principio una palabra como no integracin. En el infante, la relajacin significa no sentir la necesidad de integrarse, mientras da por sentada la funcin del yo auxiliar de la madre. Para comprender los estados de no excitacin en los trminos de esta teora necesitamos una consideracin adicional. El trmino "desintegracin" se utiliza para describir una defensa compleja, que consiste en una produccin activa de caos como defensa contra la no integracin en ausencia del yo auxiliar materno, es decir, contra la angustia inconcebible o arcaica que resulta del fracaso del sostn en la etapa de la dependencia absoluta. El caos de la desintegracin puede ser tan "malo" como la inconfiabilidad del ambiente, pero tiene la ventaja de que lo produce el propio beb y por lo tanto es no ambiental. Est dentro del mbito de la omnipotencia del beb. En trminos psicoanalticos, es analizable, mientras que las angustias inconcebibles no lo son. La integracin est estrechamente vinculada con la funcin ambiental del sostn. La integracin logra la unidad. Primero aparece el "yo", que incluye "todo lo otro no es yo". Despus viene "yo soy, yo existo, yo recojo experiencias, me enriquezco y tengo una interaccin introyectiva y proyectiva con el no-yo, como mundo real de la realidad compartida". Se suma lo siguiente: "Alguien me ve o comprende que yo existo". Y despus: "Me es devuelta (como un rostro visto en un espejo) la prueba que necesito de que he sido reconocido como un ser".

En circunstancias favorables, la piel se convierte en el lmite entre el yo y no-yo. En otras palabras, la psique ha empezado a vivir en el soma y se ha iniciado una vida psicosomtica individual. El establecimiento de un estado de yo soy, junto con el logro de una residencia o cohesin psicosomtica, es un estado de cosas acompaado por un afecto especfico de angustia que tiene una expectativa de persecucin. Esta reaccin persecutoria es inherente a la idea del repudio del "no-yo", que es paralela a la limitacin del self unitario en el cuerpo, con la piel como membrana limitadora. En la sintomatologa de un tipo de enfermedad psicosomtica hay insistencia en la interaccin de psique y soma; esta interaccin se mantiene como defensa contra la amenaza de una prdida de la unin psicosomtica, o contra una forma de despersonalizacin. Por manipulacin se entiende la provisin ambiental que se corresponde estrechamente con el establecimiento de una asociacin psicosomtica. Sin una manipulacin activa y adaptativa suficientemente buena, realizar la tarea desde dentro bien puede resultar muy arduo, y quiz demuestre que es realmente imposible que ese desarrollo de la interrelacin psicosomtica quede adecuadamente establecido. La iniciacin de la relacin objetal es compleja. Slo puede producirla la provisin ambiental de la presentacin del objeto, realizada de un modo tal que el beb cree el objeto. La pauta es la siguiente: el beb desarrolla una vaga expectativa que tiene su origen en una necesidad no formulada. La madre adaptativa presenta un objeto o una manipulacin que satisface las necesidades del beb, de modo que ste empieza a necesitar exactamente lo que la madre le presenta. De esta manera llega a tener confianza en ser capaz de crear objetos y de crear el mundo real. La madre le proporciona al beb un perodo breve en el cual la omnipotencia es algo que se experimenta. Debo subrayar que al referirme a la iniciacin de la relacin objetal no estoy hablando de las satisfacciones y las frustraciones del ello, sino de las precondiciones, tanto internas como externas del nio, que establecen una experiencia del yo a partir de un amamantamiento satisfactorio (o de una reaccin a la frustracin). Resumen Mi objetivo consiste en realizar una exposicin esquemtica de mi concepcin de los inicios del yo. Empleo el concepto de integracin del yo y de su lugar en la iniciacin del desarrollo emocional del nio, en el nio que est continuamente pasando de una dependencia absoluta a la dependencia relativa y a la independencia. Tambin rastreo los principios de la relacin objetal dentro del marco de la experiencia y el crecimiento del beb. Ms adelante trato de evaluar la importancia del ambiente real en las etapas ms tempranas, es decir, antes de que el beb haya separado al "no-yo" del yo. Hago contrastar la fuerza del yo del beb que obtiene un yo auxiliar de la conducta adaptativa real de la madre, o amor, y la debilidad del yo del beb para el que la provisin ambiental es deficiente en esta etapa muy temprana.