La ltima mano

Paul Danner

Sabacc! La risa atronadora de Doune reson a travs del saln de juego, mientras el enorme cuerpo del herglic se sacuda con el esfuerzo. Pierdes otra vez, muchacho. Ve-Seis, el droide de Doune, calcul rpidamente las ganancias de su amo y report con entusiasmo el total para que todos lo oyeran. La muchedumbre reunida festej mientras el herglic reclamaba el pozo, dejando a Nyo con un solo crdito a su nombre. El joven baj su cabeza incrdulo, luchando con las lgrimas. Cmo he podido ser tan estpido? pens Nyo mientras miraba fijamente el solitario chip de crdito que constitua todo el dinero que tena en la galaxia. Ahora, toda esperanza se haba perdido. Doune... el gran jugador. Capaz de robar el dinero de un pobre granjero con facilidad. Supongo que eres igualmente experto disparando tu blster contra oponentes desarmados. Las audaces palabras silenciaron el cuarto. El herglic alz la vista sorprendido, buscando la voz disonante en el crculo servil de admiradores que siempre se adheran a los ganadores. Los espectadores se apartaron ante la figura embozada como si fuera un detonador termal. Una capucha grande mantena la cara del extrao en las sombras, pero el rostro oscuro estaba obviamente enfocado en el herglic. Piensas que podras hacerlo mejor, amigo? pregunt Doune, con un tono peligroso en su voz profunda. La figura seal la muchedumbre con un ademn. No deseara avergonzarte delante de todos tus... amigos. Nunca rechazo a alguien que est tan obviamente dispuesto a perder su dinero conmigo ri Doune. Sintate. El extranjero se detuvo por un momento, despus se desliz en el asiento vaco. Muy bien. Aunque debo advertirte... El herglic alz una ceja. Espera, no me lo digas. Djame adivinar gesticul Doune dramticamente. Eres el jugador ms grande que vivi jams, verdad? En realidad, solo iba a decir que no tengo dinero conmigo, pero ahora que lo mencionas... El extranjero baj su capucha, provocando un colectivo grito de asombro entre los espectadores. Lo soy. El pelo corto del extranjero era blanco, aunque rayas de plata serpenteaban a travs del marfil. Sus ojos eran violeta plido, como flores tropicales que haban marchitado y perdido su lustre. Una cicatriz dentada marcaba su camino alrededor de su labio, cortando una lnea artificial ms all de su nariz. Con las rasgos ptreos que evocaban una estatua real, el hombre era innegablemente bien parecido; sin embargo, sa no era la razn de la reaccin de la muchedumbre. Los susurros haban comenzado, y el zumbido hizo que pareciera como si una colonia de insectos hubiera descendido sobre el cuarto. A travs de los fragmentos de conversacin en multiplicidad de idiomas, dos palabras eran repetidas en una frecuencia espantosa. Kinnin Vo-Shay. La carne gruesa de Doune haba comenzado a mancharse, una clara muestra de que el herglic estaba agitado.

Esto es solo un truco, amo Ve-Seis se inclin hacia adelante, sus ojos destellantes mientras sus bancos de datos empezaban a recuperar la informacin. El Rayo de Ashanda fue reportado perdido en el cmulo de Tyus hace medio siglo. Si Kinnin Vo-Shay hubiera sobrevivido, lo que es altamente improbable, tendra ms de cien aos estndar. El hombre era afortunado, pero no era ningn Jedi. Parece que no eres quien aparentas ser, despus de todo Doune pareci calmarse un poco, y su usual sonrisa rapaz retorn a su cara. Aunque debo admitirlo, la semejanza es extraordinaria. Debes haber pagado una fortuna en alteraciones cosmticas. No me asombra que ests quebrado. Una risa nerviosa escap de la multitud. Para un jugador tan renombrado, Doune, eres mucho ms rpido repartiendo opiniones que cartas El extranjero enfrent su mirada penetrante. Quizs ganas hablando hasta que tus oponentes mueren de puro aburrimiento. La nica cosa que nunca reparto es caridad dijo el herglic, una nota de irritacin colndose en su voz. Hasta que no pagues tu entrada, no habr ninguna partida. Eso provoc una reaccin dividida en la muchedumbre. Muchos deseaban ver si el extranjero realmente deca la verdad, y haba una solo manera de decidir eso.... Pero, Doune, qu si realmente es Vo-Shay? pregunt un alma valiente. El herglic ya haba tenido suficiente, y su grasa se sacudi con furia. No me importa si es Jabba el hutt. Sin dinero, no juega! Un nico crdito gir a travs del aire, brillando en las dbiles luces. Sin parpadear, Vo-Shay atrap el cred en su vuelo con practicada facilidad. Se gir lentamente para enfrentar a su benefactor sorpresa. Nyo empez a decir algo, pero Vo-Shay le ofreci un guio tan rpido que el joven apenas estaba seguro de haberlo visto en realidad. De un perdedor a otro... qu apropiado. Ests listo, entonces? exigi Doune. La cara de Vo-Shay perdi toda expresin, asemejndose a un droide que haba sido desactivado abruptamente. Esos ojos extraos adquirieron una mirada lejana, como si miraran fijamente la eternidad. Pronunci una sola palabra que hizo recorrer un escalofro por la espina dorsal de cada ser presente que tuviera una. Reparte dijo Vo-Shay El cuarto se puso mortalmente silencioso. Y el juego comenz.... Doune desliz una aleta grasosa a travs de su frente, que reluca con transpiracin. El herglic examin sus cartas y gru suavemente. Su pila de crditos disminua constantemente, mientras que el crdito solitario de Vo-Shay haba ganado millares de amigos en menos de una hora. Ech un vistazo a su oponente, pero la cara del jugador humano podra haber estado tallada en ferropiedra. Solo la mano derecha de Vo-Shay estaba en movimiento, girando distradamente el colgante de piedra obsidiana que colgaba de su cuello. Cuando haba extrado el adorno de debajo de su camisa, un grito de asombro colectivo reson en la muchedumbre. Se rumoreaba que el collar era la fuente de la asombrosa suerte del jugador legendario. Era otra evidencia que sugera que este hombre era realmente quin deca ser. El herglic mir sus cambiantes cartas de sabacc y casi sonri. El Cuatro de Monedas se haba transformado en la Dama de Bculos, con un valor de trece. Ya tena el Nueve de Bculos. Doune empuj dramticamente las cartas metlicas en el campo estabilizador neutral. -Veintids. Vo-Shay comenz a presentar sus cartas. El As de Recipientes, el Maestro de Recipientes, y el Nueve de Recipientes. Un total de treinta y ocho. Un murmullo bajo ondul a travs de la muchedumbre. Nyo hizo una mueca de dolor y apart la vista. El jugador estaba a punto de perder.

Riendo entre dientes, el herglic extendi los brazos para tomar el pozo... quince mil crditos. Vo-Shay jug una carta ms en el campo neutral. El Maligno. Quince negativo. Eso redujo su mano a veintitrs. -Sabacc -dijo, asiendo la mano de Doune justo cuando alcanzaba la gruesa pila de crditos en el centro de la mesa-. Creo que eso es mo. El herglic gru. -Tu suerte no puede durar por siempre, impostor. Pero lo hizo. En otra hora, Vo-Shay tena ms de cien mil crditos. La muchedumbre no solo comenz a creer, sino que cambiaron totalmente su lealtad. Ve-Seis era el nico partidario que quedaba en la esquina de Doune, y el droide no estaba animndolo exactamente. Por favor, amo imploraba Ve-Seis, debe terminar esto antes... -Cllate! rugi el herglic, apartando al droide de un empujn. l arroj un palillo de crdito sobre la mesa. Uno ms, humano... doble o nada. No te arriesgues susurr Nyo, observando las ganancias de Vo-Shay. Solo retrate. El jugador sonri, sus pupilas violeta plido dilatadas con excitacin. Nunca retrocedo ante un desafo. Mir a su oponente. Listo? Doune asinti, las ventanas de su nariz dilatadas. El jugador hizo girar el colgante de obsidiana en su cadena, y la piedra bail como si estuviera viva. Ms de un observador se encontr hipnotizado por la visin mientras Vo-Shay tomaba sus cartas.... Nyo y Vo-Shay salieron caminando del saln de juego con casi un cuarto de milln de crditos. El joven estaba tan excitado, que no poda parar de hablar. Si no lo hubiera visto con mis propios ojos, nunca lo habra credo. Bien, Doune jug la partida y apostara a que aun no est seguro de qu fue lo qu sucedi. El jugador palme al joven en la espalda y le dio el pequeo palillo electrnico que contena doscientos mil crditos. Todo tuyo, muchacho. Conservo el cambio por los costos... espero que no te importe. Ests bromeando? la mano de Nyo temblaba mientras sostena el palillo de crdito. No puedo agradecerte lo suficiente por esto... has hecho literalmente que mis sueos se hagan realidad. Es un montn de dinero lo que tienes all Vo-Shay estudi al joven. Obviamente no frecuentas lugares como este, as que asumo que intentabas ganar por una razn. Nyo mir hacia la distancia, moviendo los pies incmodo. Lo siento... Tengo la mala costumbre de meter mi nariz donde no es bienvenida. La curiosidad es solo uno de mis muchos vicios, pero me mete en ms apuros que cualquiera de los otros. El jugador apret el hombro de Nyo. Sea lo que sea, espero que se resuelva. Vo-Shay levant la capucha de su manto y se desliz sin esfuerzo entre la muchedumbre. Espera! El jugador se dio vuelta, justo cuando el joven lo alcanzaba. Si no hubieses sido tan entrometido hace un rato, estara caminando a casa con un crdito en mi bolsillo... podemos hablar? Nyo ech un vistazo alrededor de la calle. En privado? Vo-Shay sacudi su cabeza y ri. Ahora la hiciste. Nunca podra dejar pasar una buena charla confidencial. El jugador seal una srdida cantina en la distancia. Despus de ti...

El do se sent en un reservado en el fondo de la cantina, con una botella de whisky coreliano y una buena porcin de espacio entre ellos y los clientes ms cercanos. Vo-Shay se mezclaba tan bien en las sombras que pareca que Nyo estaba sentado solo en la mesa. El jugador tom otro trago de la bebida cida y mir fijamente su compaero. Bien? Ya bebiste suficiente coraje lquido? O voy a sentarme aqu toda la noche? Nyo ri, despus se puso serio. En verdad eres Kinnin Vo-Shay? La ltima vez que me fij. Entonces cmo es que t... El jugador alz una mano enguantada. Pens que estbamos aqu porque t deseabas revelar tus secretos.... Tienes razn el joven tom un trago y entonces una respiracin profunda. La razn por la que necesito el dinero es... prometes no rerte? Yo nunca hago promesas, hijo. Solo trato con cartas. No palabras. Nyo no respondi. Estaba mirando su vaso fijamente, como hipnotizado por sus lisos contornos. Despus de algunos momentos de silencio, finalmente habl. Su voz era un susurro. Quiero comprar un sable de luz. Los ojos del jugador se abrieron. De verdad? Crees que es estpido. No! Es solo que es lo ltimo que esperaba escuchar. Imagin que sera algo ms mundano... un familiar enfermo que necesitaba una operacin costosa, una muchacha hermosa con la que no podas casarte, quiz una deuda con algn vil seor del crimen. Nyo sacudi su cabeza. No, nada por el estilo. Y dnde te prepones conseguir uno? No son precisamente existencia estndar en las tiendas de equipamiento, sabes?. O hablar un distribuidor del mercado negro que tiene uno para vender. Dnde? Nyo obviamente era renuente contestar. Vamos, hijo dijo el jugador, tomando su vaso, no es como si fuera a ir corriendo all antes que t a arrebatrtelo.... Nar Shaddaa. Vo-Shay casi escupi su bebida. La Luna del Contrabandista! el jugador entrecerr sus ojos y le dirigi al joven una mirada de apreciacin. Cuntos aos tienes, de todas maneras? Veinte aos estndar dijo l orgulloso. Y has vivido aqu en Morado toda tu vida. Has estado fuera del planeta antes? Bueno, no... Pero he visto un montn de holos... Vo-Shay estall en carcajadas. Qu es tan divertido? dijo Nyo, obviamente molesto. Nada! Qu podra posiblemente ser divertido acerca de un muchacho que nunca ha salido de su planeta de origen viajando solo a uno de los antros ms peligrosos de escoria y villana en la galaxia con doscientos mil crditos encima para comprar un arma ilegal a un sombro distribuidor del mercado negro? se inclin adelante. Al menos tienes un blster? El silencio del joven contest su pregunta. El jugador se sec las lgrimas de sus ojos. Por la Fuerza... debes ser un tonto presumido o un estpido. Tu estrella puede ser brillante, pero no va a arder mucho en esta galaxia si continas con esta clase de comportamiento.

Nyo se puso de pie precipitadamente, golpeando su puo contra la mesa. No necesito un sermn! Especialmente de alguien que se supone estar muerto porque era demasiado perezoso para pilotar su nave alrededor de un rea extremadamente peligrosa del espacio... el joven comenz a irse, pero aun no haba terminado. Y puede que seas el jugador ms grande que vivi jams, pero tienes mucho que aprender sobre como tratar a la gente. Nos vemos -Con eso, Nyo sali precipitadamente de la cantina. Nunca cambias, verdad Shay? La voz incorprea era cautivantemente hermosa, acariciando la mejilla del jugador como una brisa fresca. Escucha dijo Vo-Shay tomando un trago final directamente de la botella de whisky y caminando hacia la puerta, si quieres poner tus dos crditos, djalos sobre la mesa... No tengo cambio para la propina. Entonces, cunto por un pasaje a Nar Shaddaa? El capitn barabel calcul rpidamente la suma, entonces le sonri a Nyo. Con todos esos dientes agudos, no era una vista tranquilizadora. Veinticinco mil. Por adelantado. Y no hay reembolso bajo ninguna circunstancia... El joven tartamude. Yo... no lo s. Parece una cantidad tremenda. Es porque lo es. El barabel y Nyo alzaron la vista hacia la nueva voz. Vo-Shay estaba parado junto a su mesa, con los brazos cruzados sobre su pecho. El muchacho podra conseguir un trato mejor con un jawa... y en algo mucho mejor que ese bote de basura que haces pasar como carguero. Enfurecido, el capitn se puso de pie, cernindose sobre el jugador. Me ests insultando.... No, t lo ests insultando dijo Vo-Shay, sealando a Nyo. Y si deseas vivir para cazar otra presa fcil, te sugiero que te vayas inmediatamente. O estars insultndome a m. Los barabels, sin embargo, no se intimidan fcilmente. Y porqu debera importarme eso, hombrecito? Vo-Shay cambi levemente de posicin, mostrando los dos blsters que sostena debajo de sus brazos. El capitn resopl con desprecio y dio un paso amenazador. Podra hacer que te los comieras. Si fueras tan bueno, ya lo habras hecho en vez de solo amenazar con hacerlo dijo el jugador, rehusndose a ceder un centmetro de terreno. Ahora vete; encuentra algunos nerfs que pastorear. El barabel apart a Vo-Shay y se desliz en la muchedumbre que pululaba alrededor de la barra. Todava rindose entre dientes, el jugador desliz los blsters dentro de su manto y se dej caer en el asiento desocupado. Qu quieres ahora? pregunt el joven. Solamente hablar. Nyo comenz a levantarse. No tengo nada ms que decirte. Vo-Shay extendi su brazo y rpidamente lo jal de nuevo a su asiento. Hey! Djame ir... No hasta que escuches mi oferta. Qu clase de oferta? Te llevar a Nar Shaddaa. Nyo no poda creerlo. Por qu querras hacer eso?

Para asegurarme de que llegues all con vida dijo el jugador, balancendose en su silla. Y as puedes pagarme diez mil crditos. No le llev mucho tiempo considerar la oferta. Es un trato dijo Nyo, sonriendo. Pongmonos en camino, entonces. El joven ya estaba caminando hacia la puerta, mareado de excitacin. No puedo creerlo... Vo-Shay sacudi su cabeza mientras segua a Nyo hacia fuera. nete al club dijo suavemente. Aqu est. La voz del jugador estaba llena de un orgullo que solo un padre o el capitn de una nave podran conocer. Nyo entr en la baha de embarque cuarenta y nueve y pronto su boca se abri con asombro. El Rayo De Ashanda... Los dos hombres circundaron las agraciadas curvas del carguero ligero. Vo-Shay desliz cuidadosamente una mano a lo largo de su liso y bajo vientre. Fue diseado por un buen amigo mo... un ingeniero mon cal con un gran ojo. Como la mayora de las naves diseadas por los mon calamari, el Rayo era un modelo de eficiencia, fuerza estructural, y atractivo esttico. Ms que una nave espacial, pareca una obra de arte trabajada a mano. Con innumerables cpsulas, bultos, y protuberancias, la nave casi pareca orgnica en vez de construida; como una gran criatura ocenica. Puede ser un dolor de cabeza para mantenimiento y reparacin, pero con excepcin de eso... Absolutamente una belleza convino Nyo, pero no veo ningn arma... o sensores. Ni nada. Qu sera de una mujer extica sin sus secretos? el jugador puso un brazo alrededor de los hombros del joven. Ahora vamos... vayamos a conseguir tu sable de luz. Agotado por sus hazaas, Nyo pas la mayora del viaje en una de las cmodas literas del Rayo. Vo-Shay estaba descansando en la carlinga, medio dormido. La nave le advertira si surga cualquier cosa, y la suave aceleracin de las lneas estelares de la velocidad luz siempre ponan sooliento al jugador. Cuando escuch la melodiosa voz, no estuvo seguro de si soaba o no. Definitivamente tienes tus momentos. Sus ojos se abrieron sbitamente. Definitivamente no estaba soando... Haba alguna duda en tu mente? Quieres que sea honesta, o amable? Amable sonri Vo-Shay. Entonces, qu dices? Es difcil decir ahora. Necesito ms tiempo. No lo necesitamos todos? l viene. Vo-Shay estir su cuello sobre el respaldo de la silla. Bueno, bueno. Miren lo que arrastr el gundark.... Nyo entr en la carlinga, aun frotando sus ojos soolientos. Se dej caer poco ceremoniosamente en el asiento del copiloto. Ya llegamos? El jugador comprob sus pantallas. Casi. Pudiste descansar? El joven asinti, examinando la carlinga. Bien Vo-Shay se ech atrs en su silla, girando distradamente su colgante. Necesitars mantener tus ojos bien abiertos en un lugar como Nar Shaddaa. Cosas

malas pueden sucederle a la gente antes de que puedas siquiera pensar en sacar tu blster. Est bien contest Nyo con una sonrisa. Ni siquiera tengo uno, recuerdas? El jugador ri entre dientes. Despus de unos momentos, se puso serio y se volvi para enfrentar a Nyo. Nunca me dijiste para qu quieres un sable de luz. T nunca me contaste como sobreviviste a tu prematuro fallecimiento en el cmulo de Tyus contest el joven en el mismo tono, o como es que no tienes cien aos de edad. Un intercambio parejo, eh? De acuerdo, pero yo pregunt primero. El jugador reconoci inmediatamente esa mirada distante que asom en los ojos de Nyo. Era la que siempre preceda al resurgimiento del sueo de toda una vida y que usualmente terminaba en problemas. Quiero convertirme en un Caballero Jedi dijo el hombre joven con una voz apenas ms fuerte que un susurro. El jugador guard silencio por un momento. Crea que ellos construan sus propios sables de luz cuando estaban realmente listos para manejar uno.... Eso pareci desinflar levemente a Nyo, pero se recuper rpidamente. Solo quiero tener algo... conectado con ellos. Es decir, no es como si hubiera alguien cerca para entrenarme. No lo s.... Mir fijamente fuera de la ventanilla las estrellas que pasaban. Supongo que pens que si senta un sable de luz en mis manos, habra cierta clase de magia, sabes? Tienes que tomar un primer paso para ir a alguna parte, y ste fue el nico camino que pude encontrar. Bien hablado, joven Huh? Nyo despert bruscamente de su ensueo y ech un vistazo a VoShay. Dijiste algo? No fui yo dijo el jugador haciendo un guio. As pues, yo cumpl mi parte del trato... ahora escuchemos tu historia. Algo atrajo la vista de Vo-Shay. Tendr que esperar. Por qu? Las manos del jugador ya estaban danzando sobre los controles, sacando bruscamente al Rayo del hiperespacio. Porque tenemos compaa.... Tengo un mal presentimiento sobre esto Vo-Shay sigui las tres naves entrantes en los sensores del Rayo. Quines son? Todava no se han presentado, pero no creo que sea un comit de bienvenida. El jugador observ el monitor y frunci el ceo. Un carguero Ghtroc y dos Cazacabezas Z-95. Podra ser peor, supongo.... Cmo? Ya nos exceden en nmero. Pero no en clase El comunicador son su alarma, atrayendo la atencin VoShay. Parece que desean hablar. Eso siempre es buena seal. Aqu el capitn Yarrku del Invasor Nocturno.... lleg la voz filtrada. Suena familiar dijo Nyo. Es ese barabel de la cantina gru Vo-Shay. Ests seguro? Nunca olvido una voz. Qu querr? Hay solo una manera de averiguarlo dijo el jugador, luego activ el comunicador. Hay algn problema, capitn? Lo habr a menos que entregues los crditos que le robaste a Doune. Robar? A Doune? Hah! Ese pote de grasa herg debe estar ponindose senil.... Gan ese dinero justa y limpiamente en un juego de sabacc.

Doune no comparte su opinin de la situacin. Cree que t lo engaaste, y nos ha contratado para recuperar su dinero. Si lo entregas, t y tu nave no sufrirn daos. Si no... la voz del barabel se interrumpi siniestramente. Doune no es ms que un pobre perdedor. Y en lo que a m concierne, va a permanecer de esa manera. Sabes, esperaba que dijeras eso dijo Yarrku con una carcajada. Entonces solo hubo esttica. Los dos Z-95 adoptaron la formacin estndar de flanqueo mientras poderosos disparos lser surgan del carguero Ghtroc. Vo-Shay ejecut un rpido tonel abierto y despus apunt la nariz del Rayo en un picado. Los dos disparos pasaron aullando, cortando a travs del espacio que la nave haba ocupado microsegundos antes. Nyo no poda creerlo. Esa cosa tiene un par de lsers cudruples! Se acab la charla se quej Vo-Shay mientras haca girar el Rayo para hacer frente a un Caza-cabezas que se aproximaba. Esta nave tiene armas, verdad? pregunt Nyo. El jugador simplemente sonri y toc una de las pantallas del control. Una de las cpsulas del vientre del Rayo se abri en espiral, revelando un gran can lser de tres caos. La torreta gir, fijndose en el Caza-cabezas que se acercaba. Una atronadora rfaga de disparos lser sigui al Z-95 mientras intentaba ejecutar un giro evasivo. Las rfagas pasaron junto el expuesto estribor de la nave, destrozando los escudos, y finalmente haciendo estallar el ala de la nave. Sin los estabilizadores de estribor, el Caza-cabezas comenz a girar fuera de control, y desapareci virando inofensivamente en la distancia. Eso responde a tu pregunta? pregunt el jugador sonriendo con aire satisfecho. Su sonrisa se desvaneci cuando uno de los disparos lser del Invasor Nocturno impact en el babor del Rayo. El impacto hizo barrenar el carguero y Vo-Shay se encontr luchando para mantenerlo estable. El otro Caza-cabezas se estaba acercando, con todos los blsters fulminando sin piedad. Incapaz de evadir el ataque, el Rayo se vio forzado a soportar un castigo considerable por los disparos del Z-95. La nave corcove y se sacudi bajo el asalto, zarandeando a los dos hombres en sus sillas. El jugador maldijo bajo su respiracin mientras estabilizaba su vehculo herido. Acabamos de perder la mitad de nuestros escudos! grit Nyo alarmado. Actuando como si no lo escuchara, un enfurecido Vo-Shay trajo el Rayo en un giro de los contrabandistas que provoc un gemido estructural a travs de la nave. Cubri la distancia con una velocidad imposible. Nyo senta como si una gigantesca mano invisible presionara contra su pecho. No saba que los cargueros podan moverse tan rpido. La mayora no pueden. Este s. Gracias al pilotaje experto de Vo-Shay, el Rayo reflej cada maniobra ejecutada por el Caza-cabezas. Era como si los dos pilotos tuvieran una mente. No importaba qu tctica intentara, el Z-95 no podra sacudirse la nave ms grande. Una explosin sostenida de fuego blster pesado convirti rpidamente al Caza-cabezas en un estallido llameante. Te tengo! grit Vo-Shay. Y yo a ti lleg la voz filtrada de Yarrku por el comunicador. Fue seguido por otro terrible impacto cuando otra rfaga de lser cudruple encontr su marca. Los escudos cayeron grit Nyo alarmado. Y el hiperimpulsor fue daado.

El jugador gir cautamente el Rayo para enfrentar el Invasor Nocturno. El gran carguero Ghtroc colgaba all en el espacio, esperando, con sus lasers cudruples preparados. Las dos naves inmviles parecan pistoleros, cada uno esperando que el otro desenfundara.... La voz de Yarrku rompi el silencio: Tus escudos cayeron. Otro golpe de mis armas y no sers nada ms que desechos. Haz lo correcto y entrega el dinero. Antes de que sea demasiado tarde. Te damos los crditos y nos dejars tranquilos? pregunt Vo-Shay. Tienes mi palabra. Est mintiendo. Vo-Shay y Nyo hablaron en el mismo tiempo. Lo s. Los dos hombres intercambiaron una mirada rpida, aunque Nyo pareca ms que un poco desconcertado. El jugador activ el comunicador. Trato hecho. Pondr el chip de crdito en una sonda y la lanzar. Mnimo contacto, mnima necesidad de confianza. S, eso sera satisfactorio. Sin embargo, cualquier truco y te volar en micrones. Vo-Shay apag el comunicador y alcanz los controles. Realmente no vamos a drselo, verdad? pregunt un agitado Nyo. El jugador sonri. Oh, vamos a drselo. Tres de las pequeas vainas delanteras del Rayo se deslizaron para revelar obscurecidos tubos de lanzamiento. Es todo tuyo dijo Vo-Shay en el comunicador mientras golpeaba el panel de control. Un tro de torpedos protn sali rugiendo simultneamente fuera de los tubos del Rayo, rayndose hacia el Invasor Nocturno. En respuesta, el Ghtroc atac con ambos lsers cudruples. Nyo cerr sus ojos. Los disparos de lser alcanzaron el Rayo, e impactaron... contra los escudos de la nave. Nooo! sa fue la transmisin final del Invasor Nocturno, antes de que los torpedos convergieran y convirtieran la nave en una gigante bola de fuego floreciente. El joven mir lentamente a su alrededor, completamente sorprendido de estar vivo. Vo-Shay destell una sonrisa. Pero... nuestros escudos haban cado dijo Nyo con incredulidad. Uno de los milagros de la ingeniera mon calamari, hijo. Sistemas redundantes de escudo. Por supuesto, el que tus oponentes sean estpidos tambin ayuda. El jugador tom los controles y activ los motores sub-lumnicos. Nar Shaddaa, aqu vamos... No lo tengo dijo el distribuidor. De qu manera quieres que te lo diga? Qu quiere decir con que no lo tiene? repiti Nyo por cuarta vez. Vo-Shay arque una ceja, inclinndose en el mostrador. Creo que mi asociado solo siente curiosidad en cuanto a la razn por la que usted ya no tiene el sable de luz. El rechoncho hombre de negocios sonri, mostrando dientes blancos de diamante. Porque ya lo vend. Pero yo hice un depsito para que no lo hiciera. Qu puedo decir? dijo el hombre simplemente. Surgi una oferta mejor. Nyo pareca ms que listo para matar al comerciante gordo. Vo-Shay sbitamente se alegr de que el chico estuviera desarmado. Bien, a quin se lo vendi? exigi el hombre joven.

Lo siento. sa es informacin privilegiada. Nyo abarc con un gesto de su mano el almacn pelado que serva como tienda al distribuidor. Estaba actualmente vaco a excepcin de ellos. No hay nadie ms aqu. Quizs pueda llegar a un acuerdo con el comprador. Juro que no dir una palabra. No sera difcil imaginar quin te dio la informacin el distribuidor sacudi su cabeza. No puedo hacerlo. Ahora, si hay algo ms en lo que ests interesado... Nyo pareca estar a borde de estallar, pero lo pens mejor. Dio la vuelta y sali bruscamente de la tienda. El jugador se encogi de hombros y lo sigui. Lo siento, chico dijo Vo-Shay mientras suban al Rayo. Apret el hombro de Nyo. La galaxia puede ser un lugar cruel a veces. Lo s dijo el joven suavemente, es solo que deseaba tanto ese sable. Bueno, nunca sabes... la voz del jugador se interrumpi bruscamente cuando vio la luz destellante en la pantalla. Qu sucede? Un mensaje... Vo-Shay presion el control. Una holo-grabacin chisporrote en el aire, tomando la forma de cierto jugador herglic. Doune. La palabra surgi de los labios del jugador como una maldicin. Saludos, granjero. Y a ti tambin, Oh legendario. Parece que la tentativa de recuperar mis prdidas fall desgraciadamente. En fin... la vida puede ser sorprendente, verdad? El Herglic sostuvo un largo mango plateado y sonri. Los ojos de Nyo haban crecido al tamao de detonadores termales que amenazaban estallar. Como habrn podido imaginar ahora, fui yo quien compr esta pequea arma elegante que tanto has anhelado. Y no lamentara separarme de l... bajo ciertas circunstancias. Vamos, ve al punto, bolso hinchado de viento mascull Vo-Shay. Lo que propongo es simple. Una ltima mano de sabacc entre Vo-Shay y yo. Si el jugador gana, puedes quedarte con el sable de luz. Si gano, me quedo con la fuente de la extraordinaria suerte del jugador: el collar de obsidiana. Si aceptan, encuntrenme en la Cantina Nygann en tres horas.... La imagen hologrfica se desvaneci. Nyo y Vo-Shay intercambiaron una mirada. Ya has hecho demasiado por m empez el hombre joven. Jams te pedira que hagas esto, especialmente si significa que podras perder tu collar. No lo har. No perder, quiero decir... El jugador sonri. Adems, te lo dije... Nunca podra oponerme a un desafo. Doune y Vo-Shay se enfrentaron una vez ms, esta vez en un cuarto de juego privado en la parte posterior de la cantina. Los nicos otros seres presentes eran el droide repartidor, Nyo y el droide de Doune, Ve-Seis. Una ltima mano le decide todo, correcto? pregunt el herglic. El jugador asinti lentamente, sin apartar los ojos de su oponente. El droide repartidor entreg cinco cartas de sabacc a cada jugador, despus esper obedientemente que los dos hombres miraran las manos. Sabacc! con una risa atronadora, el herglic empuj precipitadamente sus cartas en el campo de interferencia y alz la vista triunfante. Supera eso. Nyo palideci mientras que le echaba un vistazo a Vo-Shay, que giraba nervioso su colgante. El jugador alz la vista de sus cartas y las insert lentamente en el campo. Primero fue la Carta del Idiota. Luego el Dos de Espadas. Un tres de cualquier clase le dara a Vo-Shay la Mano del Idiota. Y una mano ganadora. El herglic tom una abrupta inspiracin, su piel manchndose furiosamente....

El jugador roz con el dedo una de sus cartas restantes, entonces la desliz en el campo. Por un momento, su mano cubri la superficie, entonces finalmente se movi. El Cinco de Bculos. Con un total de ocho. Vo-Shay haba perdido. Nyo parpade una vez, entonces su boca se abri asombrada. Intent encontrar la mirada del jugador, pero Vo-Shay se haba dado vuelta como si hubiera encontrado algo increblemente interesante en el piso. El herglic rugi su aprobacin y despus extendi una aleta. Creo que tienes algo que ahora me pertenece.... Vo-Shay desliz cuidadosamente el colgante de obsidiana de su cuello y lo entreg sin una palabra. Extasiado, el herglic se lo arrebat. As pues, el invencible ha cado al final. Con esto, ser imparable le sonri a Nyo. Felicitaciones, muchacho... acabas de presenciar la muerte de una vieja leyenda y el nacimiento de una nueva. Doune se puso de pie y se dirigi hacia la puerta, con Ve-Seis arrastrndose tras l. El herglic se detuvo brevemente en la puerta, y casi como una idea de ltimo momento, arroj el sable de luz sobre la mesa. El arma esparci las cartas de sabacc. Toma! No lo necesito.... Con una terrible risa final, el herglic y su droide se fueron. Nyo mir fijamente primero el sable, luego a Vo-Shay. Yo... No s qu decir.... El jugador alz la vista, luciendo una amplia sonrisa. Bueno, podras empezar con gracias dio vuelta una de las cartas de sabacc que no haba jugado.... El Tres de Espadas. El hombre joven estaba atnito. Tenas la Mano del Idiota! T ganaste! entonces reaccion. Pero por qu no lo jugaste? Primero de todo, considerando lo mal que reaccion Doune la primera vez que gan su dinero realmente piensas que nos dejara salir de aqu tranquilamente con el sable de luz, incluso si lo ganara limpiamente? Adems, cont por lo menos una media docena de mercs acunando vasos de lum cuando entramos aqu. Supongo que todo lo que esperaban era la orden de Doune. Veo tu punto, supongo. Pero no tenas que sacrificar tu colgante! Escucha, chico... esa chuchera particular me la dio hace largo tiempo una antigua novia tenaz que deseaba una relacin para la que yo no estaba listo en ese entonces. Esta muchacha rehusaba darse por vencida, sin importar lo que yo dijera o hiciese. La nica razn por lo que la consideraba de buena suerte fue porque el da que me la dio, finalmente rompimos. Guard la cosa y descubr que cuando jugaba con ella durante una partida, haca un maravilloso trabajo distrayendo a mis oponentes. Ya ves, en realidad no tiene ninguna energa mstica. Hago mi propia suerte. Al igual que todos... Una sonrisa asom a los labios de Nyo. Doune est a punto de recibir una sorpresa, entonces. Exactamente por eso es qu debemos irnos dijo Vo-Shay, arrojndole el sable de luz. Nyo lo atrap fcilmente y no pudo creer que estaba sosteniendo la mismsima cosa con la que haba soado durante tanto tiempo. Gir el mango en sus manos, acariciando las suaves lneas e imaginndose balanceando esa hermosa hoja brillante hermosa en un arco agraciado.... Vo-Shay meti abruptamente el brazo dentro del cuarto y se llev de un tirn el fascinado joven tras l.

Nyo se despert al escuchar un suave sonido zumbante. Variaba de tono casi constantemente, y por un momento, pens que algn tipo de insecto se haba metido en su cabeza durante su siesta. Entonces vio el extrao resplandor reflejado en el tabique de la nave. Regresando silenciosamente al compartimiento de pasajeros, Nyo espi alrededor de la esquina. Vo-Shay estaba parado en el rea de estar del Rayo, balanceando hbilmente la brillante hoja de energa anaranjada en una serie de asombrosas estocadas y bloqueos. Despus de algunos momentos, el jugador sinti que estaba siendo observado y desactiv el sable. Se volvi hacia Nyo, extendiendo el arma por el mango al joven. Espero que no te importe. No pude resistirme. Cmo sabes cmo hacer eso? exigi Nyo. Entonces sonri sbitamente. Y puedes ensearme? El jugador se dej caer en una de las sillas del saln. Supongo que todava te debo mi historia, verdad? El joven hombre asinti, tomando asiento frente a Vo-Shay. Bueno, las leyendas que rodean mi desaparicin son correctas. El Rayo fue atrapado en el cmulo de Tyus, y en el centro de esa masa de feos agujeros negros, el tiempo no existe. Muchos otros haban sido atrapados all antes que yo, aunque nadie haba sobrevivido. Excepto uno... una Maestra Jedi. Ella me ayud a escapar, e incluso me ense un poco sobre la Fuerza. Ese es un resumen bastante corto... Guardar la historia entera para otro da dijo Vo-Shay sin darle importancia. Despus de todo, tendremos un montn de tiempo juntos cuando te alistes como mi copiloto. Hablas en serio? Nunca digo algo si no es en serio, chico. Bienvenido a bordo. Entonces, me ensears sobre la Fuerza? Yo? No... Te ensear cmo no perder todo con un herglic en la mesa de sabacc. Ella te instruir en los misteriosos caminos de la Fuerza. Esta es Aryzah dijo Vo-Shay a modo de presentacin, la adorable Maestra Jedi que salv mi vida. Saludos, Nyo. Que la Fuerza te acompae. Y entre nosotros, chico dijo Vo-Shay con un guio, vas a necesitarla.