TRATAMIENTO PRIMARIO AVANZADO (TPA) DE AGUAS RESIDUALES DIAGRAMAS DE COAGULACIN FLOCULACIN Y VARIABLES OPERATIVAS

Juan Carlos Escobar R.* Coordinador de Procesos de la PTAR-Caaveralejo - Empresas Municipales de Cali. Ingeniero Sanitario. MSc. y Ph.D. en Hidrulica e Saneamiento de la Universidad de So Paulo (EESC -USP). Investigador principal convenio COLCIENCIAS - U. Del VALLE- EMCALI Direccin: Calle 73A No. 2E-97 B/Petecuy - Cali- Colombia Tel. (57) (2) 4326655/4326652/4326653 Fax: (57) (2) 4324099 e -mail: jescobar@emcali.net.co /jescobar@univalle.edu.co Ing. Lineth Barrios Caldern Universidad del Valle Patricia Torres Lozada Profesora Asociada Universidad del Valle. Ing. Andrea Prez Vidal Universidad del Valle Ing. Carlos Acosta Pedraz a Universidad del Valle Ing. Gilberto Seplveda Consultor Ing. Natalia Duque Naranjo Universidad Catlica de Manizales Ing. Diana Campuzano Universidad Catlica de Manizales

RESUMEN Mediante ensayos a escala de laboratorio, fue evaluada la tratabilidad del agua residual afluente a la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales Caaveralejo (PTAR C) de EMCALI EICE ESP mediante la utilizacin de diagramas de coagulacin floculacin; adicionalmente, se realiz un estudio para seleccionar las dosis ptimas de coagulante (FeCl3) y ayudante de floculacin para los diferentes rangos de calidad de aguas residuales que se presentan en el da y estacionalmente (tiempo seco), buscando a su vez la optimizacin del proceso. Adems se llevaron a cabo ensayos a escala real, adicionando el coagulante diluido en la voluta de una de las bombas de la estacin de bombeo de Caaveralejo, para observar la influencia de la dilucin del coagulante y polmero y del gradiente de mezcla. Estas pruebas se realizaron durante tres das comenzando a las 9:00 a.m y abarcando un total de 7 horas por da. Los diagramas de coagulacin floculacin obtenidos, con dosis de FeCl3 entre 2 y 165 mg/L, reflejan la ocurrencia de dos mecanismos de coagulacin (adsorcin neutralizacin y barrido), tanto con la utilizacin de polmero como sin ste. Se consider la zona de barrido como la ms apropiada para el tratamiento qumico del agua residual, por encontrarse prxima al rango de pH del agua cruda por lo que no necesitara la adicin de reactivos para modificar ste. Logrando, con 24,5 mg/L de FeCl3 y 0,10 mg/L de polmero, la menor produccin de lodo, siendo 68% menor a la obtenida empleando la misma cantidad de FeCl3 nicamente. Esta opcin result ser la ms benfica en cuanto al consumo de reactivos qumicos y permiti eficiencias de remocin del 65 y 66% para DQO y SST respectivamente. Cuando se analizaron las dosis requeridas para un mismo periodo del da y en poca de verano, no se pudieron establecer rangos de dosificacin con un buen nivel de confianza para remocin de DQO y SST, sin embargo, cuando se estudi la relacin SST/DQO pareci lograrse una correlacin entre sta con las dosis requeridas para obtener las remociones esperadas con una buena consistencia en los resultados, esto es, a similares relaciones de SST/DQO aparentemente se requieren dosis similares. En los ensayos a escala real (G>1000 s-1 y dilucin del 5%) con dosis promedio de 16 mg/L se obtuvieron remociones entre 37 y 49% de turbiedad, 38 y 48% de DQO y 60 y 71% de SST, alcanzndose un buen desempeo del proceso en la remocin de estos parmetros. Palabras Claves: Tratamiento de Aguas Residuales, Tratamiento Primario Avanzado, Diagramas de Coagulacin-Floculacin, Cloruro Frrico, Gradiente de Mezcla.

INTRODUCCIN El inadecuado manejo y la ausencia de tratamiento de las aguas residuales originan problemas ambientales y de salud pblica en la comunidad. La Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Caaveralejo (PTAR C) de la ciudad de Cali es una alternativa para la depuracin de los efluentes y minimizacin del problema de contaminacin, dado que remueve en gran medida la carga contaminante que genera una ciudad de 2.100.000 habitantes. La Tecnologa de Tratamiento Primario Avanzado TPA ha sido implementada en pases de Europa (Noruega, Suecia, Francia, Espaa), Asia (Corea, Hong Kong), Norteamrica (Canad y Estados Unidos) y Latinoamrica (Mxico, Brasil y Colombia). En Colombia, dos de las plantas de tratamiento de aguas residuales municipales aplican la tecnologa del TPA: la PTAR Salitre en la ciudad de Bogot y la PTAR Caaveralejo en la ciudad de Cali. Las experiencias que se han tenido en varios de los pases anteriormente mencionados muestran que esta tecnologa ha ofrecido beneficios econmicos y ambientales con respecto a otras alternativas de tratamiento para descontaminacin de aguas residuales. Sin embargo, es necesario realizar estudios de laboratorio y a escala real que aporten informacin para la implementacin de esta tecnologa y/o la optimizacin del proceso en condiciones especficas desde el punto de vista de las condiciones operacionales y la dosificacin de productos qumicos. En la actualidad, el desarrollo de nuevos polmeros ha permitido reducir las dosis de las sales metlicas usadas como coagulantes, mediante la dosificacin de pequeas dosis de polmero como ayudante de floculacin, disminuyendo costos y convirtiendo as este tratamiento como una tecnologa viable para el manejo de las aguas residuales. En este artculo se condensan los resultados obtenidos en la lnea de investigacin que sobre TPA se adelanta en la PTAR Caaveralejo de las Empresas Municipales de Cali - EMCALI EICE ESP, especficamente en etapas desarrolladas sobre la aplicacin de los diagramas de coagulacin floculacin con cloruro frrico en el tratamiento de aguas residuales, seleccin de las dosis ptima de productos qumicos y optimizacin del proceso. Estas investigaciones buscaban verificar las ventajas, limitaciones y viabilidad de aplicacin de la tecnologa de TPA mediante la construccin de los diagramas de coagulacin floculacin para el agua residual a tratar en la PTAR Caaveralejo; determinar la variacin horaria de las dosis de qumicos requeridas para el TPA de acuerdo con la calidad de las aguas residuales para definir los rangos de dosificacin y las dosis ms adecuadas alcanzando as las remociones ptimas; comprobar en ensayos a escala real la influencia del gradiente de mezcla y de la dilucin del coagulante antes de su aplicacin.

METODOLOGA Primera etapa: se efectuaron ensayos de jarras para la construccin de los diagramas de coagulacin-floculacin, determinando los rangos ptimos de pH y dosis de FeCl3, utilizado como coagulante primario, en que predominaban los mecanismos de adsorcin-neutralizacin y barrido. Se construyeron curvas de isoremocin de turbiedad a partir de los resultados obtenidos en los ensayos de jarras para los diferentes rangos de pH obtenidos mediante la adicin de NaOH o HCl. Los diagramas se construyeron en funcin del pH de mezcla o coagulacin y la dosis de coagulante, delimitando las regiones en que predominaron los diferentes mecanismos de coagulacin. En la construccin de los diagramas se utiliz un programa de computador. Las variables fisicoqumicas (turbiedad inicial y final, pH inicial y de coagulacin, temperatura, slidos sedimentables - SS, slidos suspendidos totales - SST y demanda qumica de oxgeno -DQO) y los parmetros de control del ensayo (gradientes, tiempos de mezcla y sedimentacin) se analizaron para evaluar la aplicabilidad de los diagramas de coagulacin- floculacin para el agua residual a tratar. Segunda etapa: se realizaron ensayos para la seleccin de las dosis optimas de coagulante y ayudante de floculacin para los diferentes rangos de calidad del agua residual que se presentan durante el da y estacionalmente en la PTAR-C, por medio de ensayos a escala de laboratorio que consistieron en ensayos de jarras emulando el gradiente de mezcla rpida existente en la PTAR, de esta forma: mezcla rpida a 110 rpm durante 3 minutos, mezcla lenta a 40 rpm por 10 minutos y 5 minutos de sedimentacin. Como no se obtuvieron resultados satisfactorios, en los cuales se pretenda encontrar los rangos de dosificacin para diferentes periodos del da establecidos con base en la calidad del agua, se analiz la posibilidad de encontrar esos rangos de dosificacin mediante la relacin SST/DQO, ya que a similares relaciones de estos dos parmetros en el agua cruda aparentemente se requieren dosis similares. Se establecieron las siguientes condiciones: en ningn caso se seleccion una dosis que resultara con una remocin menor del 60% de SST y del 40% para DQO, se estableci el valor de la relacin de SST/DQO del agua cruda para cada hora, se tabularon las correspondientes relaciones de SST/DQO con las dosis aplicadas y la remocin obtenida y se construyeron las grficas de relacin SST/DQO vs. dosis requerida. Adems, se llevaron a cabo ensayos a escala real para determinar la influencia de la dilucin del coagulante y el gradiente de mezcla, aplicando el coagulante en una de las bombas de la estacin de bombeo de aguas residuales de Caaveralejo afluente a la PTAR. RESULTADOS Y DISCUSIN Primera etapa: los diagramas de coagulacin floculacin se obtuvieron para dos condiciones, con FeCl3 nicamente con dosificaciones entre 2 y 160 mg/L,

alcanzando valores de pHCoag entre 3, 6 y 9 unidades y eficiencias de remocin de turbiedad entre 13 y 98%. Para la segunda condicin, fue adicionado FeCl3 como coagulante primario y un polmero aninico como ayudante de floculacin, las dosis de FeCl3 variaron entre 2 y 165 mg/L, alcanzando pHCoag entre 3,8 y 9,7 unidades y eficiencias entre 22 y 98%. Las figuras 4 y 5 muestran los resultados obtenidos. Se registraron eficiencias de remocin de SST superiores al 70% con dosis de 15 mg/L en el rango de pH de coagulacin estudiado. En las regiones de adsorcin neutralizacin de carga y barrido, del diagrama con FeCl3 y polmero con dosis de 13 mg/L y 0,2 mg/L respectivamente, se obtuvieron eficiencias de remocin cercanas al 80%. La remocin de materia orgnica medida como DQO present eficiencias superiores a 40% con dosis de 15 mg/L de FeCl3, en el rango de pH evaluado y con la aplicacin de coagulante nicamente, mientras que con la misma dosis y 0.2 mg/L de polmero las remociones fueron superiores al 67% en la regin de coagulacin por barrido. La opcin que se consider viable desde el punto de vista de consumo de qumicos fue la aplicacin de 24,5 mg/L de FeCl3 y 0,1 mg/L de polmero, con la cual se alcanzaron remociones de 65 y 66% de DQO y SST respectivamente. Segunda etapa: se observ que existe una gran variacin en cuanto a la dosis ptima requerida de un da a otro incluso para un mismo periodo del da. Con esta imprecisin, se corre el riesgo de que en determinados momentos se presente sobredosificacin de coagulante y en otros periodos no se adicione la cantidad requerida. Debido a lo anterior, cuando se estudi la relacin SST/DQO, parece lograrse una correlacin entre esta con las dosis requeridas, as, parece obtenerse una buena consistencia en los resultados, esto es, similares relaciones de SST/DQO requieren aparentemente dosis similares. Para relaciones de SST/DQO entre 0.306 y 0.358, los requerimientos de dosificacin de productos qumicos para alcanzar remociones preestablecidas de 40% en DQO y 60% en SST correspondieron a dosis de 20 mg/l de FeCl3.y 0,2 mg/L de polmero; con relaciones comprendidas entre 0.368 a 0.386, los requerimientos de dosificacin se incrementaron a 30 mg/l. de FeCl3 y 0,2 mg/L de polmero; relaciones entre 0.386 y 0.404 fluctuaron entre 20 y 30 mg/l. de FeCl3 y 0,2 mg/L de polmero y para relaciones entre 0.404 y 0,477, la dosificacin fue de 20 mg/L de FeCl3 y 0,2 mg/L de polmero. Lo anterior nos permite afirmar que entre mayor es la relacin SST/DQO se requieren menores dosis de productos qumicos para alcanzar el porcentaje de remocin esperado, es decir, a mayores relaciones de SST respecto al contenido de materia orgnica, el agua cruda es mas fcil de tratar mediante la tecnologa de TPA. No es posible establecer una generalidad de estos resultados, sin embargo, esta apreciacin es vlida para este caso en particular.

Para los ensayos a escala real, con e l objeto de evaluar la dilucin del coagulante y su aplicacin a altos gradientes realizando la mezcla en la voluta de una de las bombas de la estacin de bombeo de Caaveralejo, agua residual afluente a la PTAR, los resultados obtenidos indican una significativa mejora en la remocin de los SST y la DQO, ratificando los resultados obtenidos en la etapa de construccin de los diagramas de coagulacin floculacin. Una de las ventajas de la dilucin del FeCl3 es que torna el producto comercial ms fcil de mezclar con el agua residual, potencializando la velocidad de reaccin y optimizando la accin de mezcla y la hidrlisis del producto, en especial, cuando el gradiente no es el adecuado. Adems, el alto gradiente de mezcla proporciona un contacto adecuado del coagulante y la masa de agua a coagular. Los resultados obtenidos, que pueden visualizarse en la Tabla 1, indican una fuerte mejora en las remociones de los parmetros evaluados cuando se manejan gradientes de mezcla adecuados para la desestabilizacin de las partculas y se aplica el coagulante diluido en lugar de concentrado. Condiciones Gradiente (s-1)Dosis(mg/L)Turbiedad(UT)DQO(mg/L)SST(mg/L)FeCl3 sin diluir (al 42%) 17 25 25 -31 9 36 39 55FeCl3 diluido (al 5%) >1000 16 37 - 49 38 - 48 60 71 CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES Los diagramas de coagulacin floculacin mostraron la ocurrencia de dos mecanismos de coagulacin, adsorcin-neutralizacin y barrido. Como el mecanismo de barrido se presenta en el rango de pH en el que habitualmente se encuentra el afluente a la planta, se evita el uso y consumo adicional de productos qumicos para modificar el pH del agua, con el consecuente incremento de los costos de operacin de la planta de tratamiento. Es importante aclarar que en los ensayos de jarras se tuvieron condiciones de mezcla rpida y mezcla lenta apropiadas; sin embargo, el gradiente de mezcla rpida en la PTAR C en el punto de dosificacin del FeCl3 es de apenas 117.5 s-1, el cual puede ser considerado inapropiado. Se recomienda realizar una evaluacin complementaria a este estudio que involucre la construccin de diagramas de coagulacin floculacin cubriendo los rangos de calidad del afluente que se presentan en la PTAR Caaveralejo, de forma que se cuente con informacin adicional que permita tomar decisiones con respecto a la optimizacin de las dosis de coagulante y ayudante de floculacin frente a la variacin de la calidad del agua cruda.

Los resultados obtenidos durante el estudio muestran a los diagramas de coagulacin floculacin como una herramienta til para la optimizacin del tratamiento qumico de aguas residuales. Con base en los resultados obtenidos no fue posible establecer la dosis ptima requerida para obtener los porcentajes de remocin esperados en DQO y SST, dada la variabilidad de los resultados de un da a otro incluso para un mismo periodo del da. De establecer una dosis optima bajo este nivel de desconfianza e imprecisin, es posible que en ocasiones se presente una sobredosificacin del coagulante aumentando los costos del tratamiento o, en el caso contrario, no se dosifique lo suficiente para alcanzar la remocin deseada. Existe una correlacin entre las dosis requeridas y la relacin SST/DQO, ya que se pudo observar que a similares valores de la relacin se requieren dosis de coagulante similares. Otro aspecto interesante que se pudo observar es que a mayores valores de SST respecto al contenido de materia orgnica, posiblemente el agua cruda es ms fcil de tratar por TPA. La dilucin del FeCl3 torna el producto comercial ms fcil de mezclar con el agua residual, facilitando su hidrlisis y potencializando la velocidad de reaccin. Es una forma de optimizar la accin del coagulante y la reaccin del producto, en especial cuando se usan gradientes de mezcla apropiados para la aplicacin de coagulantes. Los gradientes de mezcla utilizados, tanto a escala de laboratorio como a escala real, muestran la importancia de un grado de agitacin alto que favorezca la dosificacin de los qumicos utilizados en el tratamiento de las agua residuales, con lo cual se obtendran buenos porcentajes de remocin de materia orgnica y SST y un consumo de qumicos que haga viable la implementacin de la tecnologa desde el punto de vista econmico. Lo anterior se acentu cuando se consideraron parmetros para la coagulacin de las aguas residuales como el punto de aplicacin y la dilucin adecuada del coagulante primario, aspectos tcnicos que deben tenerse en cuenta en la implementacin de esta tecnologa. La dosis de polmero requerida en los diferentes ensayos no debe ser constante para cada una de las dosis de cloruro frrico a emplear, se recomienda variar dosis de floculante en el laboratorio para determinar sus dosis ptimas. Se recomienda la realizacin de ms estudios que ayuden a determinar parmetros de optimizacin para el tratamiento de las aguas residuales en la PTAR C.

Agradecimientos:
Instituto Colombiano para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnologa Francisco Jos de Caldas- COLCIENCIAS, BID, Observatorio Colombiano de Ciencia y Tecnologa OCyT, Universidad del Valle, Empresas Municipales de Cali EMCALI y Fundacin BIOCIUDAD.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Acosta C. y Barrios L. (2003). Aplicacin de los diagramas de coagulacin floculacin con cloruro frrico en el tratamiento de las aguas residuales. Caso: PTAR-Caaveralejo. Tesis de Pregrado Universidad del Valle. Cali, Colombia. Campuzano D. y Duque N. (2003). Seleccin de dosis ptima de productos qumicos para el tratamiento primario avanzado de las aguas residuales a tratar en la PTAR-Caaveralejo y optimizacin del proceso. Tesis de Pregrado Universidad Catlica de Manizales. Manizales, Colombia.