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Ensayo de Fatiga: Puntos: 1.- Qu es la fatiga de materiales?

Se refiere a un fenmeno por el cual la rotura de los materiales bajo cargas dinmicas cclicas (fuerzas repetidas aplicadas sobre el material) se produce ante cargas inferiores a las cargas estticas que produciran la rotura. Un ejemplo de ello se tiene en un alambre: flexionndolo repetidamente se rompe con facilidad, pero la fuerza que hay que hacer para romperlo en una sola flexin es muy grande. La fatiga es una forma de rotura que ocurre en estructuras sometidas a tensiones dinmicas y fluctuantes (puentes, automviles, aviones, etc.). Su principal peligro es que puede ocurrir a una tensin menor que la resistencia a traccin o el lmite elstico para una carga esttica, y aparecer sin previo aviso, causando roturas catastrficas. Es un fenmeno muy importante, ya que es la primera causa de rotura de los materiales metlicos (aproximadamente el 90%), aunque tambin est presente en polmeros (y en cermicas. El principio de la rotura por fatiga estriba en que con un esfuerzo muchsimo menor que el de rotura pero aplicado de forma reiterada se consigue que el material acabe por romperse mostrando una superficie muy tpica: un punto de inicio o incubacin, una zona de playas o propagacin por la que se va extendiendo la grieta hasta que la seccin efectiva del material es muy pequea. 2.- Historia de ensayo de fatiga: La rotura por fatiga tiene aspecto frgil an en metales dctiles, puesto que no hay apenas deformacin plstica asociada a la rotura. El proceso consiste en un inicio y posterior propagacin de fisuras, que crecen desde un tamao inicial microscpico hasta un tamao macroscpico capaz de comprometer la integridad estructural del material. La superficie de fractura es perpendicular a la direccin del esfuerzo. Aunque es un fenmeno que, sin definicin formal, era reconocido desde antiguo, este comportamiento no fue de inters real hasta la Revolucin Industrial, cuando, a mediados del siglo XIX comenzaron a producirse roturas en los ejes de las ruedas de los trenes, que pugnaban, por aquel entonces, por imponerse como medio de locomocin. Para explicar el fenmeno se propusieron teoras que justificaban la prdida de resistencia mecnica en la alteracin de la estructura interna del acero por campos magnticos o por el propio giro del eje. Por absurdas que puedan parecer estas teoras, hay que tener en cuenta que por entonces los conocimientos relativos a la estructura interna de los materiales eran muy limitados, aunque se saba que el proceso de fabricacin condicionaba la textura del material confirindole unas determinadas propiedades.

No es extrao entonces que se razonara que la rotura inesperada se produjera por la transformacin de la estructura fibrosa del acero en una estructura cristalina, sin que los mismos que defendan estas teoras supieran muy bien a qu se referan. Hacia 1845, Rankine demostr que la reduccin de las concentraciones de tensiones alargaba la vida del eje. Posteriormente, hacia 1860, Whler desarroll diversas mquinas de ensayo para el estudio sistemtico del fenmeno, una de las cuales, la probeta rotatoria, inspira los actuales ensayos de fatiga de materiales frricos. Whler extrajo dos conclusiones de aquellos ensayos: la primera, que las fuerzas necesarias para provocar la rotura con cargas dinmicas son muy inferiores a las necesarias en el caso esttico, y la segunda, que existe un umbral por debajo del cual las probetas no se rompan (lmite de fatiga). Ya en el siglo XX, Humfrey y Ewing observaron que, bajo cargas dinmicas, aparecan deformaciones por deslizamiento similares a las obtenidas en el caso esttico, de modo que el progreso de dichas lneas era el que conduca a la rotura. Posteriormente, Hanson y Gough introdujeron la hiptesis del endurecimiento por deformacin (acritud) para explicar la existencia del lmite de fatiga, de modo que con cargas pequeas el endurecimiento llegaba a compensar y detener el avance del deslizamiento. Actualmente, aunque se acepta la teora del endurecimiento/deslizamiento, no existe una formulacin cuantitativa que permita realizar un clculo fiable. No obstante, la multitud de datos disponibles, especialmente para materiales frricos y otros materiales metlicos, ha permitido desarrollar mtodos de clculo para el diseo de piezas confiables. Este no es el caso de materiales de aparicin reciente, para los que es necesaria la fabricacin y el ensayo de prototipos.

3.-En qu consiste el ensayo de fatiga? Los ensayos de fatiga consisten en someter a una probeta a una serie de esfuerzos de forma repetida hasta producir la rotura. Los valores se tabulan y se construyen grficas llamadas curvas de Woehler, en las que se compara el nmero de ciclos con el valor del esfuerzo:

Saber cul es el lmite de resistencia del material de que estn hechas. Existen muchos otros ensayos particulares para evaluar la capacidad de un material para una aplicacin especfica. Las normas internacionales (ASTM, SAE, API) indican la forma en la cual deben realizarse los ensayos y los criterios de aceptacin y rechazo. Un ensayo especial es el ensayo de fatiga con probeta rotatoria, en el cual una probeta se hace girar por medio de un motor, mientras se le aplica una carga conocida. La probeta queda sometida a una flexin alternada, que se traduce en que un punto cualquiera de la probeta queda sometido a un ciclo de cargas que va de traccin a compresin. Esto produce fisuras que se van propagando lentamente, reduciendo el rea hasta un punto tal en que la probeta no pueda resistir la carga aplicada y se rompe. Variando el peso aplicado en el ensayo, y anotando la cantidad de ciclos que la probeta resisti antes de romperse. La curva es decreciente hasta el milln de ciclos, luego de los cuales la probeta no se rompe. Esta carga que no logra romper la probeta, es la carga de vida infinita y el esfuerzo que provoca es el llamado lmite de resistencia a la fatiga. Este valor se utilizar para disear elementos sometidos a cargas fluctuantes, como es el caso de los ejes en general. 4.-Curva S-N: Estas curvas se obtienen a travs de una serie de ensayos donde una probeta del material se somete a tensiones cclicas con una amplitud mxima relativamente grande (aproximadamente 2/3 de la resistencia esttica a traccin). Se cuentan los ciclos hasta rotura. Este procedimiento se repite en otras probetas a amplitudes mximas decrecientes. Los resultados se representan en un diagrama de tensin, S, frente al logaritmo del nmero N de ciclos hasta la rotura para cada una de las probetas. Los valores de S se toman normalmente como amplitudes de la tensin .

5.- Inicio y propagacin de la grieta:

Inicio Las grietas que originan la rotura o fractura casi siempre nuclean sobre la superficie en un punto donde existen concentraciones de tensin (originadas por diseo o acabados, ver Factores). Las cargas cclicas pueden producir discontinuidades superficiales microscpicas a partir de escalones producidos por deslizamiento de dislocaciones, los cuales actuarn como concentradores de la tensin y, por tanto, como lugares de nucleacin de grietas.

Propagacin

Etapa I: una vez nucleada una grieta, entonces se propaga muy lentamente y, en

metales policristalinos, a lo largo de planos cristalogrficos de tensin de cizalladura alta; las grietas normalmente se extienden en pocos granos en esta fase.

Etapa II: la velocidad de extensin de la grieta aumenta de manera vertiginosa y

en este punto la grieta deja de crecer en el eje del esfuerzo aplicado para comenzar a crecer en direccin perpendicular al esfuerzo aplicado. La grieta crece por un proceso de enromamiento y agudizamiento de la punta a causa de los ciclos de tensin.

Rotura Al mismo tiempo que la grieta aumenta en anchura, el extremo avanza por continua deformacin por cizalladura hasta que alcanza una configuracin enromada. Se alcanza una dimensin crtica de la grieta y se produce la rotura. La regin de una superficie de fractura que se form durante la etapa II de propagacin puede caracterizarse por dos tipos de marcas, denominadas marcas de playa y estras. Ambas indican la posicin del extremo de la grieta en diferentes instantes y tienen el aspecto de crestas concntricas que se expanden desde los puntos de iniciacin. Las marcas de playa son macroscpicas y pueden verse a simple vista. Las marcas de playa y estras no aparecen en roturas rpidas.

6.-Factores que intervienen:

Diseo El diseo tiene una influencia grande en la rotura de fatiga. Cualquier discontinuidad geomtrica acta como concentradora de tensiones y es por donde puede nuclear la grieta de fatiga. Cuanto ms aguda es la discontinuidad, ms severa es la concentracin de tensiones. La probabilidad de rotura por fatiga puede ser reducida evitando estas irregularidades estructurales, o sea, realizando modificaciones en el diseo, eliminando cambios bruscos en el contorno que conduzcan a cantos vivos, por ejemplo, exigiendo superficies redondeadas con radios de curvatura grandes. Tratamientos superficiales En las operaciones de mecanizado, se producen pequeas rayas y surcos en la superficie de la pieza por accin del corte. Estas marcas limitan la vida a fatiga pues son pequeas grietas las cuales son mucho ms fciles de aumentar. Mejorando el acabado superficial mediante pulido aumenta la vida a fatiga. Uno de los mtodos ms efectivos de aumentar el rendimiento es mediante esfuerzos residuales de compresin dentro de una capa delgada superficial. Cualquier tensin externa de traccin es parcialmente contrarrestada y reducida en magnitud por el esfuerzo residual de compresin. El efecto neto es que la probabilidad de nucleacin de la grieta, y por tanto de rotura por fatiga se reduce. Este proceso se llama granallado o perdigonado. Partculas pequeas y duras con dimetros del intervalo de 0,1 a 1,0 mm son proyectadas a altas velocidades sobre la superficie a tratar. Esta deformacin induce tensiones residuales de compresin. Endurecimiento superficial Es una tcnica por la cual se aumenta tanto la dureza superficial como la vida a fatiga de los aceros aleados. Esto se lleva a cabo mediante procesos de carburacin y nitruracin, en los cuales un componente es expuesto a una atmsfera rica en carbono o en nitrgeno a temperaturas elevadas. Una capa superficial rica en carbono en nitrgeno es introducida por difusin atmica a partir de la fase gaseosa. Esta capa es normalmente de 1mm de profundidad y es ms dura que el material del ncleo. La mejora en las propiedades de fatiga proviene del aumento de dureza dentro de la capa, as como de las tensiones residuales de compresin que se originan en el proceso de cementacin y nitruracin.

7.- Influencia del medio

Fatiga trmica
La fatiga trmica se induce normalmente a temperaturas elevadas debido a tensiones trmicas fluctuantes; no es necesario que estn presentes tensiones mecnicas de origen externo. La causa de estas tensiones trmicas es la restriccin a la dilatacin y o contraccin que normalmente ocurren en piezas estructurales sometidas a variaciones de temperatura. La magnitud de la tensin trmica resultante debido a un cambio de temperatura depende del coeficiente de dilatacin trmica y del mdulo de elasticidad. Se rige por la siguiente expresin:

Dnde:

Tensin trmica Coeficiente de dilatacin trmica Modulo de elasticidad Incremento de temperatura

Fatiga con corrosin


La fatiga con corrosin ocurre por accin de una tensin cclica y ataque qumico simultneo. Lgicamente los medios corrosivos tienen una influencia negativa y reducen la vida a fatiga, incluso la atmsfera normal afecta a algunos materiales. A consecuencia pueden producirse pequeas fisuras o picaduras que se comportarn como concentradoras de tensiones originando grietas. La de propagacin tambin aumenta en el medio corrosivo puesto que el medio corrosivo tambin corroer el interior de la grieta produciendo nuevos concentradores de tensin.

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