Medizinhistorischer Exkurs

Kolumbus und die Mikroben

Mittwoch, den 10. Oktober. Ich blieb weiterhin auf west-sdwestlichem Kurs. Wir fuhren mit einer Stundengeschwindigkeit von 10 Seemeilen, stellenweise mit 12, dann wieder mit nur 7 Seemeilen. Zu diesem Zeitpunkt beklagten sich meine Leute ber die lange Reisedauer, die ihnen unertrglich zu sein schien. Ich wusste sie jedoch aufzumuntern, so gut ich eben konnte, und stellte ihnen den Verdienst, den sie sich auf diese Weise verschaffen konnten, in nahe Aussicht. Dem fgte ich hinzu, dass es zwecklos wre, darber in Streit zu geraten, da ich nun einmal entschlossen sei, nach Indien zu gelangen und die Reise so lange fortzusetzen, bis ich mit Gottes Hilfe dahin gelangt sein werde.

Kolumbus ist der Knig der Entdecker und sein grtes Abenteuer - die Wiederentdeckung Amerikas 1492 - vernderte die Welt. Bei seinen Entdeckungsreisen zu den Ksten Mittelund Sdamerikas schleppte er jedoch wie auch die Konquistadoren auf ihren Eroberungszgen zahlreiche Krankheiterreger aus Europa ein. Auch wenn bei den Eroberungszgen mit der indianischen Bevlkerung nicht zimperlich umgegangen wurde, entscheidender fr den Bevlkerungsrckgang als die brutale Unterwerfung und Behandlung der Indianer waren die epidemischen Auswirkungen des Kontaktes zwischen den Europern und den amerikanischen Ureinwohnern. Zu den importierten Infektionskrankheiten mit verheerenden Auswirkungen gehrten Pocken, Diphtherie, Beulenpest, Cholera, Ambenruhr, Masern, Windpocken, Scharlach, Keuchhusten und banale grippale Infekte.

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