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Minera Colonial del Siglo XVI - 1a Parte

Indice del Fascculo III
G G G G G G G G G G

Fran ancisco Pizarro Foto Cartula: Francisco Pizarro (Retrato imaginario por Armando Pareja) Pg. G Rendimiento econmico de la minera 21 Introduccin 3 G Potos y los primeros aos 22 Autores citados 5 G Bibliografa de consulta 24 Trama de la Conquista 5 Balance de la riqueza encontrada 8 Nuestro prximo Fascculo IV: En busca de tierras mineras 9 MINERA COLONIAL DEL SIGLO XVI - 2a PARTE Minas del tiempo de la Conquista 10 La necesidad de un ordenamiento 12 Tcnicas mineras de la poca 14 La Mita Minera 18 El trabajo en el socavn 19

Publicacin bimestral del Instituto de Ingenieros de Minas del Per

CONSEJO EDITORIAL Ing. Ral Benavides Ganoza Ing. Felipe de Lucio Pezet Ing. Marco Fernndez Concha Ing. Carlos Soldi INVESTIGACION Y REDACCION Ana Mara Rey de Castro L. DISEO GRAFICO Nelli Escudero PRE-PRENSA Y EDICION DIGITAL L & L Editores S.R.L. IMPRESION QUEBECOR PERU S.A.

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Introduccin

l presente fascculo es el primero de los dos que la ColecHOMBRE METALES cin EL HOMBRE Y LOS METALES DEL PER dedicar a la minera peruana del siglo XVI. Su contenido aborda las actividades mineras desarrolladas desde que, en la tercera dcada del siglo 16, los espaoles inician la invasin del Tahuantinsuyo de los Incas, pasando por el agitado perodo de la Conquista hasta el evento de mediados de siglo que imprimira un curso inslito a la minera de Amrica del Sur: el descubrimiento del yacimiento de plata del Cerro Rico de Potos y los primeros aos de su exitosa explotacin. Quinientos aos antes de adoptarse en el lenguaje comn el trmino de globalizacin, los metales del Tahuantinsuyo se convierten en la materia esencial con la que el Per contribuye, no slo a la prosperidad de Espaa, sino a los sistemas de intercambio y comercio entre las naciones del mundo y al engrandecimiento de otras culturas. Los metales peruanos fueron primero botines de guerra y tesoros, depredados con violencia y codicia. Luego se convirtieron en recursos buscados con urgencia y conforme pasaba el tiempo, explotados de manera racional y sistemtica. A partir del siglo XVI, la riqueza mineral del territorio del Per pasa a ser propiedad de la Corona Espaola. Esta ensaya todas las frmulas imaginables de usufructo y administracin para aplicarlas a sus nuevos bienes, buscando asegurarse una acumulacin continua y sostenida. Desde las primeras normas dictadas por la Metrpoli se percibe la constante preocupacin de la monarqua y de sus representantes por mantener los criterios controlistas y monoplicos. A la prioridad de la bsqueda y explotacin del oro y de la plata se dedican todos los conocimientos que hasta esa poca se tenan en la materia.

Pobladores nativos en actividades metalrgicas. Coleccin Virreinato, I.N.C. - Expreso

Empiezan a aplicarse tecnologas que los espaoles traen de su tan antigua como rica tradicin minera. En pos del objetivo de produccin no se escatiman esfuerzos y gran nmero de pobladores nativos son obligados a abandonar sus actividades y a trabajar en las minas. Se trata de una etapa de la historia que siempre motivar el apasionado debate entre los estudiosos. A sabiendas de que es difcil escribir sobre ella y tratar de no incurrir en juicios o interpretaciones a posteriori, en este fascculo nos hemos propuesto brindar una visin lo ms balanceada posible de la multiplicidad de factores que contribuyeron a que el Per cimiente, en el siglo XVI, una posicin indiscutible en el concierto de la economa del mundo.

Autores Citados

as citas textuales del fascculo aparecen acompaadas por las siglas maysculas de sus respectivos autores. Presentamos aqu la nmina alfabtica de los mismos, para comodidad de nuestros lectores. J.A. Joseph de Acosta S.A.R. Susana Aldana Rivera A.A.B. Alvaro Alonso Barba G.B. Girolamo Benzoni B.C. Bartolom de las Casas P.C.L. Pedro Cieza de Len J.E. John Elliot W.E.S. Waldemar Espinosa Soriano J.F. Juan Fernndez J.F.C. Jaime Fernndez Concha

C.G.P. E.G.G. M.H. J.M.L. I.N.C./E. C.P.J. C.P.A. G.P.G. F.Q.C W.R. D.R.P. M.S.B. B.S.C. P.S.H. G.V.

Carlos Glvez Pea Edmundo Guilln Guilln Marie Helmer Jos Mara Luzn Instituto Nacional de Cultura/Expreso Carlos P. Jimnez Csar Prez Arauco Georg Petersen G. Francisco Quiroz Chueca Walter Raleigh Demetrio Ramos Prez Mario Samam Boggio Buenaventura de Salinas y Crdoba Pedro Sancho de la Hoz Garcilaso de la Vega

Trama de la Conquista
esde la llegada de Francisco Pizarro en 1532 y hasta 1548, se vive la etapa de introduccin del sistema de dominacin colonial en el territorio peruano de entonces, caracterizada por la ocupacin territorial y la conquista de las sociedades aborgenes. El desarrollo del proceso, hasta la instauracin progresiva del rgimen virreinal, est cargado de circunstancias violentas entre los dos mundos que se encontraron y, de la manera ms controversial, en el interior de cada uno de ellos. Tres aos antes de que Francisco Pizarro llegara a Tumbes y Piura, estaba ya sentada la premisa econmica que regulara el trato de Espaa a los territorios y pueblos que se iban a colonizar. Efectivamente, el 26 de julio de 1529, Pizarro suscribi con el trono espaol la llamada Capitulacin de Toledo en la castellana ciudad del mismo nombre. ... Por este famoso convenio, la empresa privada de conquista de Pizarro y de sus dems socios se transforma

en una empresa del gobierno espaol, para cuyo xito Francisco Pizarro fue encumbrado a los cargos de gobernador, capitn general y alguacil mayor, recibiendo ayuda econmica, armas y la facultad de reclutar gente para conquistar las tierras que haba visto, a nombre del Rey de Espaa ... (E.G.G.) La clusula dcima del documento estipulaba lo siguiente: ... Concedemos a los que fueran a poblar la dicha tierra, que en los seis primeros aos siguientes desde el da de la data de sta en adelante, del oro que se recogiese en las minas nos paguen el diezmo; y cumplidos los dichos aos paguen el noveno, y as descendiendo en cada un ao hasta llegar al quinto. Pero del oro y de otras cosas que se hubiesen de rescate o cavalgadas o en cualquier otra manera, desde luego nos han de pagar el quinto de todo ello ... Cuando el conquistador se asienta en San Miguel de Piura, traa ya los conocimientos y la experiencia de sus dos anteriores viajes al continente americano. ... Gra-

Francisco Pizarro (1478-1541), leo de Daniel Hernndez (Municipalidad de Lima)

cias a la esperanza de las minas el hombre espaol pudo sentirse tentado de salvar las inmensas distancias y a dominar la dimensin inaudita del Nuevo Mundo. La tentacin de las minas explica la penetracin, pues de otra forma y sin la audacia soadora de aquellas huestes, Amrica se hubiera limitado a una litoralizacin ... (D.R.P.) Al ritmo de las campaas militares de ocupacin del Tahuantinsuyo, los objetos, propiedades y tesoros que los espaoles encontraron en el pas de los Incas fueron saqueados y, segn el caso, repartidos entre los primeros conquistadores o remesados a Espaa. ... La facilidad y rapidez con que se acumularon las piezas de oro y plata y la diversidad de los objetos reunidos, alucinaron la imaginacin de los espaoles y todos sus afanes estuvieron dirigidos a recoger cuanto podan, en cualquier forma, destrozando desaprensivamente valiosas obras artsticas y reduciendo a preciosa chatarra, a golpe de martillo, los hermosos trabajos en metal, forjados con paciencia de siglos por los artfices nativos ... (M.S.B.) Dos aos consecutivos vivi Cusco, la capital del Imperio, esta exaccin, ... donde hasta 1535 continuaron marcndose considerable cantidad de barras de oro y plata provenientes de la fundicin de los objetos robados, a pe-

sar de que hasta esa fecha ya se haban despachado a Espaa cuatro o cinco naves conduciendo tesoros ... (C.P.J.) Se puede afirmar que durante los primeros cuatro aos de la Conquista, entre 1532 y 1535, los espaoles estn dedicados a expediciones para explorar nuevas tierras, a otras misiones para consolidar las regiones ya ganadas y finalmente, a no dejar una piedra sin voltear en la bsqueda de lo que todava se pudiera encontrar de los tesoros incaicos. En algn momento y por efecto de esta consistente depredacin, la riqueza metlica visible tuvo que ir llegando a su punto de agotamiento. Para el colonizador surgi entonces la necesidad de buscar nuevos recursos que le permitieran, no slo llevar a cabo los objetivos polticos de su misin, sino adems enriquecerse localmente y cumplir con el compromiso pactado de remitir anualmente el Quinto Real a la Corona Espaola. ... Los recursos de la primera hora se haban extinguido y con ellos el aura de leyenda que desataron. Nunca bastaran los montos desigualmente repartidos y as la minera inicial adquiri paulatinamente el carcter de actividad permanente y de gestin privada para quien quisiera arries-

garse a seguir la pista de las ricas vetas. Haba que buscar las fuentes de riqueza y empezar a darles explotacin. Tendra que darse el laboreo de las minas para respaldar los pagos al Estado ... (C.G.P.) El empeo de unos y otros por el control del poder dara lugar a una historia accidentada y sangrienta. Por el lado de los dirigentes del invadido Imperio Incaico, baste recordar la sucesin de guerras civiles y de fallidos gobiernos de Manco Inca, Sairi Tpac, Tito Cusi y Tpac Amaru entre 1535 y 1571. En el campo espaol, Pizarro, Almagro y sus seguidores protagonizan durante doce aos una serie de enconadas luchas intestinas en las que mueren ambos y miembros de sus familias as como otros gobernadores e incluso el primer virrey llegado al Per. En una resumida secuencia consignamos los principales hechos que marcaron este perodo:

Vasos de oro prehispnicos

Pedro de la Gasca derrota a Gonzalo Pizarro. Segn ilustracin de Guamn Poma

1532: Pizarro llega a Tumbes y San Miguel de Piura. Entra en Cajamarca donde encuentra a Atahualpa; N 1533: Ordena ejecutar a Atahualpa y se aduea del Rescate del Inca. Llega al Cusco y inicia la depredacin; N 1535: Funda la nueva capital en Lima; N Ocurre la rebelin de Manco Inca y el subsiguiente sitio de Cusco y Lima; N 1536/38: Guerra civil entre Pizarro y Almagro; decapitacin de ste ltimo; N 1541: Asesinato de Pizarro; el hijo de Almagro se proclama gobernador; N 1542: Vaca de Castro derrota y ejecuta al joven Almagro; N 1544: Gonzalo Pizarro se subleva contra el rey y este movimiento concluye con la derrota y muerte del virrey Blasco Nez de Vela; N 1546: Gonzalo Pizarro se proclama emperador del Per; N 1548: Es vencido y decapitado por Pedro de la Gasca. Este ciclo violento llega a agotarse en una relativa calma hacia mediados de siglo, gracias a la estrategia de pacificacin de de la Gasca, enviado del emperador Carlos V.
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Balance de la riqueza encontrada

os agitados tiempos de la Conquista favorecieron el rpido enriquecimiento de los espaoles. Gracias a los datos contenidos en las crnicas se puede tener una idea del orden de magnitud del tesoro prehispnico que se captur a lo largo y ancho del territorio, expresado en valores equivalentes de nuestros das. ... Se sabe que cuando Hernando Pizarro llega a Pachacmac en 1533, se queda profundamente impresionado con los adornos de oro de ese centro ceremonial y con los que le ofrendan los curacas vecinos, juntndose noventa mil pesos de oro (414 Kg.) que son trasladados a Cajamarca. Posteriormente es nombrado encomendero del Valle de Chincha y, habiendo tenido noticias por los naturales que en las tumbas de los seores de ese reino haba ingentes cantidades de oro y plata, ordena saquearlas sistemticamente, recolectando 100,000 marcos de plata (23,000 Kg.) ... (J.F.C.) Las llamadas Relaciones, escritas por los secretarios de los conquistadores, contenan informacin sobre el volumen y el peso de las grandes cantidades de objetos recogidos en determinados lugares, todos ellos confeccionados en metales preciosos. Esto se refiere ms especficamente al Rescate de Atahualpa, que conocemos gracias al cronista Francisco de Jerez, y al Tesoro del Cuzco. ... El primero fue de 1326,539 pesos de oro, o castellanos de oro, que con un valor de 4.6 gr. cada uno, represent 6,102 Kg. de oro, que a los precios actuales equivale a US$ 75700,000. Tambin haban objetos de plata con un peso total de 51,610 marcos, siendo el valor de cada marco igual a media libra espaola, es decir 230.04 gr., lo que da un peso total de 11,870 Kg. que, a valores actuales, equivale a US$ 2OOO,000. El llamado Tesoro del Cuzco fue ms voluminoso y de mayor valor. Por las actas del reparto, sabemos que fueron 588,266 pesos de oro y 228,310 marcos de plata. Lo que equivaldra a 2,706 Kg. de oro y 12,079 Kg. de plata, con valo-

res actuales de US$ 33580,000 Y US$ 9000,000 respectivamente. Para apreciar la magnitud de este enorme tesoro, se debe tener presente que el Per moderno, desde que existen estadsticas de minera iniciadas en 1903, slo alcanz a producir ms de 6,000 Kg. de oro anualmente a partir de 1985, con una sola excepcin, en 1940, en que se produjeron 8,748 Kg.
DA DA M E D I DA S Y MO N E DA S AT V IRREINALES D E PL ATA

(Diccionario de la Moneda Hispano Americano)

Barra monetaria Barra monetaria Marco castellano Marco castellano Onza Peso ensayado o peso de minas Peso fuerte o Real de a 8 Medio Peso fuerte o Tostn Real de 2 o Tomn Real Medio Real Cuarto Real o Cuartillo

120 2,760 230 8 28.750 40 27.064 13.532 6.766 3.333 1.691 0.858

marcos gramos gramos onzas gramos gramos gramos gramos gramos gramos gramos gramos

Como comparacin entre estos dos tesoros del Per con el de Mxico, recogido por Cortz en Tenochtitln, se establecen los siguientes valores: N Rescate de Atahualpa : 710 millones de maraveds N Tesoro del Cuzco : 736 millones de maraveds N Tesoro de Mxico : 58 millones de maraveds Es necesario aclarar que todas las medidas de esa poca se refieren al Marco de Castilla como ponderal y al Maraved como valor, que era la moneda de cuenta, con los siguientes equivalentes: N Marco de Castilla (oro) : 22,500 maraveds N Marco de Plata : 2,210 maraveds N Peso de Oro : 450 maraveds N Ducado : 375 maraveds ... (J.F.C.)

En busca de tierras mineras

urante el perodo histrico que nos ocupa, se lleg a perder el rastro de muchos de los yacimientos ms importantes que fueron explotados por el pueblo Inca y sus antepasados, debido a la consigna de silencio aunque no generalizada de los nativos. Fueron pocos los casos en que lograron reunir datos precisos sobre la ubicacin de los yacimientos, incluso sometiendo a los nativos a interrogatorios.

Herramientas de laboreo (Instrumentos mineros de la Espaa Antigua)

Pero el afn de los conquistadores por encontrar riquezas era ms fuerte que todos los obstculos y las asperezas geogrficas y climticas que pudieran oponrseles. En general se reconoce que no hay rincn del territorio donde no hayan escarbado y removido tierras buscando indicios de la presencia de minerales. Se lanzaron a una febril actividad de pruebas. ... Llevaron sus cateos por todo el territorio, an en las regiones apartadas y ms inaccesibles, trabajando sin descanso, en la forma ms rudimentaria, donde quiera que se presentara una muestra de mineralizacin. Pueden verse al presente, por todas partes del pas, vestigios de algunos cateos y explotaciones mineras ... (C.P.A.) A la par de sus preocupaciones de dominio poltico, estuvieron muy atentos a todas las informaciones que pudieran recoger sobre las tierras productoras de metales preciosos y tambin recordaban la referencia que Atahualpa hiciera a la provincia del Collao. ... Llegar al Cerro Rico de Potos y crear la imagen histrica de la bonanza de los minerales peruanos, no habra sido posible si las ansias

mineras no hubieran seguido la ruta de antiguos circuitos de explotacin establecidos desde tiempos prehispnicos y transitados por los recin llegados a partir de 1532 con la ayuda de los mineros naturales ... (C.G.P.) Al principio, para lanzarse en la prospeccin minera, Pizarro en el Per como de hecho, Corts en Mxico slo poda contar con lo que se denominaba ... soldados mineros, es decir, miembros de sus huestes que muy poco o nada saban de minas y que se limitaban al bateado de arenas y a la recogida de pepitas de oro en los ros ... (D.R.P.) Con el tiempo decidieron organizar verdaderas comisiones de exploracin en el terreno, como aquella que Pizarro encarg a Diego de Agero y Pedro Martnez de Moguer entre 1533 y 1534 para hacer un reconocimiento de dicha zona. Interesados bsicamente en encontrar yacimientos de oro, se presume que hayan podido seguir una ruta que los llevara del Cuzco hacia Chucuito, luego rumbo al sureste del lago Chuquiabo y acercndose a una de las dos cordilleras existentes, la Real o la de Apolobamba, pero sin llegar a explorar las zonas de altas cumbres. ... Se habran alejado del Cuzco una distancia de hasta 700 km., aproximadamente. El promedio de avance de 35 km. diarios durante los 40 das de viaje significa un esfuerzo considerable, ms an si se considera el tiempo empleado en indagaciones Bandejas para el lavado de minerales y estudios, el transpor- (Instrumentos mineros de la te del hato, vveres y Espaa Antigua) muestrario de tierra aurfera, as como la caminata de los acompaantes de a pie ... (G.P.G.) El relato de su itinerario puede contener vaguedades sobre las localizaciones geogrficas. Pero en lo que narran a Pizarro cuando le entregan las muestras fsicas de las tierras minerales tradas del viaje, se advierte ya un

Moldes y crisoles de la actividad metalrgica (Instrumentos mineros de la Espaa Antigua)

anuncio sobre el potencial que tendran los yacimientos reconocidos si es que se los explotara de una manera ms industrial. ... Sacaron de aquellas tierras una carga de tierra y la trajeron al Cuzco sin hacer otra cosa, la cual fue lavada por la mano del Gobernador, habiendo tomado antes de juramento a los espaoles de si haban puesto en ella oro, o si haban hecho otra cosa que sacarla de la mina como la sacaban los indios que la lavaban y lavada se sacaron de ella tres pesos de oro (es decir 13.8 grs). Todos los que entienden de minas y de sacar oro, infor-

mados del modo con que lo sacan los naturales de la tierra, dicen ser toda la tierra y los campos minas de oro, que si los espaoles dieran herramientas e industria a los indios del modo cmo se ha de sacar, se sacara mucho oro y se cree que llegado el tiempo no habr ao que se saque de aqu un milln (de pesos) en oro ... (P.S.H.) La incipiente administracin colonial comenz a distribuir y otorgar partes enteras del territorio a los espaoles, bajo forma de reparticiones y encomiendas. Una parte de ellos prefiri asentarse en tierras que ya eran tradicionalmente de provecho agrcola y agropecuario y otros partieron hacia la ms exigente aventura del descubrimiento de minas. Con admirable rapidez algunos se encontraron capitaneando explotaciones mineras en los dominios que se les entregaron pero no todos los que emprendieron esta empresa tuvieron suerte inmediata. Les tom un tiempo y una tenacidad que pocas veces se les reconoce. ... Muchos aos pasaron sobre sus cabezas en la exploracin de lugares y ms de uno y de dos de entre ellos agotaron sus esfuerzos, sus riquezas y su vida en la busca de un reino dorado, sin que adquiriesen otras noticias que las que ya conocan desde su primera expedicin. A pesar de ello, en una tercera, en una cuarta y en una quinta expedicin continuaron la empresa sin desanimarse ...(W.R.)

Minas del tiempo de la Conquista

no de los primeros sitios mineros de los que tuvieron noticia los conquistadores fue Porco, en el Alto Per. Hasta all llegaron Gonzalo Pizarro y Diego Centeno, se dice que atrados por el nombre del cerro Collque Porco (collque: plata) y por haber encontrado en la zona utensilios de ese metal. Lo cierto es que el yacimiento de Porco se trabajaba desde tiempos de los Incas. Era muy rico en pirargirita, o plata roja o cochizo, como la denominaban los antiguos peruanos y es posible que de all se haya extrado la plata que sirvi para recubrir los muros del Coricancha. A partir de los aos 1530, los tres hermanos Pizarro se aduearon del yacimiento y, bajo este rgimen de propie-

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dad particular, iniciaron la explotacin del cerro, lo que dada la fecha permitira afirmar que se trata de las primeras minas trabajadas por los espaoles. La produccin de Porco debi resultar muy alentadora para los propsitos de acumulacin de riqueza que animaban a estos guerreros convertidos en mineros, ya que el yacimiento tena ... vetas ms o menos abiertas, y cuyo rasgo principal consista en contar en la superficie con formaciones de plata denominadas bolsas, las cuales eran una suerte de concentrados de gran calidad y gran tamao como para haber sido valorados en alrededor de 8 a 10,000 pesos cada una ... (C.G.P.) ... En Porco, famoso mineral de los incas, se explotaba

Por su progresiva importancia, los yacimientos se convierten en la razn de ser de nuevas aglomeraciones urbanas, como ocurri en el caso de Sandia, que dio lugar a la poblacin de San Juan del Oro; o en los casos de Porco, de Potos y de La Paz. Sobre esta ltima, dicen las crnicas: ... Ella se queda fundada en el asiento y aposentos del valle del Chuquiabo, que fue donde en los aos pasados se sac gran cantidad de oro de mineros ricos que hay en este lugar. Los ingas tuvieron por gran cosa este Chuquiabo ... (P.C.L.) Es muy difcil lograr total precisin sobre las fechas que se pueden Kil etr os m Cor atribuir a la poca y debemos dill 0 100 200 300 era acordarles un carcter referencial ya orie N nta l de que varan de un testimonio al otro, Cuzco los And Tinta segn se hable del momento en que es Pomacanchi se reconoci un sitio minero, del primer o segundo descubrimiento de As gar o n PERU Llampa una mina, del ao en que comenz a Pancorcolla trabajarse o del momento en que poLa Paz da estar pasando por una inicial y a Arequipa Laja Desaguadero Co rd i la vez intensiva explotacin. ller Sapora Cochabamba ao Sicasica cci Recordemos, a manera de secuenSanta Cruz den de la Sierra Oruro cia, las ms importantes labores miCoroma Poop neras tempranas que los espaoles La Plata desarrollaron en el territorio de lo Ocno P ac ico a f que hoy son el Per, Bolivia y el norPotos BOLIVIA Porco te de Chile. De 1530 a 1540 se da una activa minera del oro en las inmediacioTarija nes de Chuquiabo (La Paz); se desAsientos espa oles Comunidades nativas pliegan campaas de exploracin de la regi miner a altipl n nica CHILE hacia Yauricocha (Cerro de Pasco, (Potos P atrimonio Cultural , ARGENTINA de la Humanidad) 1533) y hacia la provincia del Collao (Bolivia); se explotan yacimientos de
s Ande los de tal

una mina de la que extraan a manera de adobes de plata blanca, que no se haca sino golpearlos con una almadana que haca soltar una costra de piedra convertida en plancha de plata ... (A.A.B.) Sobre todo antes de descubrirse y explotarse Potos, la produccin de Porco fue muy relevante y en 1539 se hablaba ya de un floreciente asiento minero. Sin embargo, el trabajo de estas minas sufrira muchas interrupciones, al ritmo de los trastornos polticos que involucraban a los Pizarro, los Almagro y otros colonizadores, hasta que de La Gasca decidi la incorporacin del yacimiento al conjunto de propiedades mineras de la Corona. En los quince aos que van desde 1530 hasta el descubrimiento del Cerro Rico de Potos, la historia comienza a registrar una sucesin de actividades mineras emergentes. Coexisten las pequeas explotaciones indgenas con las que lideran los espaoles. Algunas regiones empezarn a ser poco a poco reconocidas como propiamente mineras y en ellas se concentrarn gran cantidad de esfuerzos para obtener los metales ms buscados.

Dibujo de la mina de Porco. Siglo XVI

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oro y plata en Lucanas y Parinacochas (1537); se reconoce el yacimiento de plata de Huantajaya en Tarapac (1538) ; se descubren minas de plata en Jauja y en Huancayo y de oro en Jan y Carabaya (1539); este metal se explota tambin en Sandia, Condesuyos, Azngaro y Chachapoyas; se comienzan a trabajar las minas de Colquipucro (Cerro de Pasco, 1540) y, en el mismo ao, las de la regin de Potos; se encuentran vetas ms ricas en Porco. Aunque no es el oro el que dara el mayor auge a la minera colonial, es importante recordar que entre 1542 y 1543, en los yacimientos aurferos de Santa Brbara, en Tomebamba (Quito) y Santa Ana de Carabaya, en Puno, empieza a manifestarse el fenmeno denominado fiebre minera. De este segundo yacimiento se dice que ... empez a reconocerse y explotarse hacia 1538, cuando arrib hasta all el conquistador Pedro de Candia, uno de los famosos Trece del Gallo. Tras su explotacin formal a partir de 1542 por el minero Sancho Tofio, se suscit la primera fiebre minera conocida, que alcanza su clmax hacia 1545. Hay que recalcar que Carabaya lleg a producir pepitas de oro de hasta cuatro arrobas de peso ... (C.G.P.)

Los mineros espaoles tenan focalizado su inters en la bsqueda y explotacin del oro y de la plata, en desmedro de metales como el cobre y el estao que haban sido tan importantes en el mundo prehispnico. ... Era natural que, en todo lo que no fuera oro o plata, la minera languideciera. Lo poco que se extrajo de otros metales fue ocasionalmente, por encontrrseles como componentes de aquellos, de lo que a vueltas del beneficio del oro y de la plata resulta. El cobre procede de Cerro de Pasco y de algunas de las otras explotaciones de minerales de plata; pero las principales explotaciones corresponden a minas situadas en el Alto Per, como las de Oruro, Lagauillas, La Paz y Corocoro, o en las regiones de Copiap y La Serena, en Chile, as como las que se descubrieron en Salta, Argentina. El estao se trabajaba sobre todo en el Alto Per, principalmente en La Paz, Oruro y Potos. Tambin se laboraban las minas de Carabuco y probablemente las de Collquiri. El plomo se extraa de casi todas las minas de plata. Las menas de zinc apenas se explotaron en esta poca. En lo que toca al hierro, su explotacin era prcticamente nula ... (M.S.B.)

La necesidad de un ordenamiento

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arde o temprano, la actividad minera de los conquistadores que hemos descrito en sus grandes rasgos, tendra que ser regulada. Al principio, ni la Corona ni sus representantes posean una visin del conjunto de disposiciones que se requeriran para ordenar y administrar el contexto tan distinto de las nuevas colonias y ms especficamente, el mbito de la minera y la riqueza metlica a gran escala que se iba a generar a travs de ella. Optar por hacer una simple rplica de las leyes vigentes en Castilla no sera suficiente frente a la complejidad con la que el Nuevo Mundo apareca ante sus ojos. Las normas se creaban a medida que se desenvolva el proceso de la conquista, a veces en contradiccin unas con otras, porque en ellas se trat de balancear los intereses

financieros, ideolgicos y religiosos de la Corona y los apetitos de gran nmero de colonizadores entre los que se hallaban los sbditos venidos a menos del rgimen espaol. La regulacin minera que se iba improvisando oscilaba entre dos polos: por un lado, se inspiraba en la necesidad de satisfacer objetivos de acumulacin de capital y riqueza; y por el otro, en la de conservar un proceder mnimamente tico o protector hacia los pueblos que se haba venido a cristianizar. Entre comienzos del siglo y la llegada de Pizarro al Per, se dieron en la Metrpoli algunos dispositivos relacionados con bsqueda de minas, tributos y gestin de la fuerza laboral, bajo forma de Cdulas Reales, Leyes, Provisiones y Ordenanzas. Recordemos brevemente la esencia de algunas de ellas.

En 1504 se da la Real Cdula que establece a favor de la Corona el derecho de quintos sobre oro, plata y dems metales que se obtuviesen como producto de las minas. En 1512, las Leyes de Burgos intentan regular la relacin con los indios, recomendando emplear slo cinco meses al ao a los que trabajan en las minas de oro. Al ao siguiente, las Ordenanzas de Valladolid exceptan del trabajo minero a las mujeres. En 1525, la Cdula de Toledo exige que los mineros tengan licencia del gobernador local para bsquedas y descubrimientos de minas. En 1526, las Ordenanzas de Granada prohiben obligar a los indios a trabajar en las minas y si lo hacen voluntariamente, debe pagrseles su trabajo y servicio. En el mismo ao, una Provisin dirigida a los gobernadores resuelve que tanto los espaoles como los indios pueden explotar las minas que hallen, sin impedimento. Una Cdula de 1533 obliga al cumplimiento del premio de libre bsqueda a favor de los conquistadores. Finalmente, las Leyes Nuevas de 1542 consagran principios de proteccin de la libertad de los indios, lo que obliga a importar mano de obra de otros lugares y es as como empiezan a llegar al Per contingentes de esclavos negros para trabajar en las minas, entre otras, en la de Porco. Estos dispositivos parecen razonablemente benignos para los nativos de Amrica y contrastan con lo que sera en la prctica el trato al trabajador de las minas coloniales. ... En general, a causa de la distancia, las providencias reales no siempre eran respetadas, y ms an, era frecuente que las autoridades coloniales dictaran sus propias reglas y que, en la aplicacin de aquellas otras, acataran solamente la parte que les convena, prescindiendo por completo de las normas contrarias a su inters o su capricho ... (M.S.B.) Ya en 1538 y desde el Cabildo de Cusco, Pizarro haca uso de su facultad de legislar a nivel local, dictando las primeras ordenanzas relacionadas con la minera. Veamos cmo se aplicaban los conceptos de propiedad, exploracin y explotacin de las minas. ... Durante los primeros 40 aos de la dominacin espaola, no existi en el Per ningn cdigo ni pauta fija que estableciera el rgimen de la propiedad minera y sealara normas para la administracin del ramo, sino una serie de disposiciones acordadas para cada caso particular, las que despus constituan precedente para casos anlogos. Los yacimientos eran adjudicados discrecionalmente, por lo general con su respectiva encomienda de indios para

Distintas modalidades de descenso a la mina (De Re Metallica)

trabajarlos y sin ms obligacin que entregar una parte de los metales que se extraan ... (C.P.J.) ... Los sbditos de Espaa tenan derecho a registrar, estacar (delimitar) y explotar minas en su condicin de poseedores, mas no como propietarios. En los hechos se llamaban dueos y se comportaban como tales pues vendan, alquilaban, legaban las minas... (F.Q.C.) ... A todo descubridor de minas se le conceda la primera veta denominada Descubridora; la siguiente veta importante le corresponda a la Corona Espaola. Si el descubridor no posea otra en una legua, tena derecho a que se le concediera una veta ms a la que se denominaba La Salteada. Si despus de diez das de descubierta una mina no era trabajada, se la declaraba Despoblada; en ese caso, cualquiera poda tomarla y poblarla. Los cateadores de minas estaban autorizados a penetrar en tierras privadas, siempre y cuando se avinieran a pagar los daos que hubieran causado en ellas. Esta libertad de cateo y exploracin obedeca al deseo de proteger y auspiciar la produccin minera ... (C.P.A.)

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Tcnicas mineras de la poca

l proceso de la Conquista tuvo tambin un notable significado desde el punto de vista de la tecnologa, habida cuenta de la larga trayectoria hispana en materia de laboreo de minas, desde los aos de las sucesivas dominaciones romana, visigoda y rabe. Por lo tanto, los conocimientos, procedimientos, herramientas e insumos, en fin, todo lo que constitua la tecnologa de punta de aquella era, sera transferido a la actividad productiva de la Colonia.

PROYECCION HORIZONT ORIZONTAL PROYECCION HORIZONTAL

A
M

B PROYECCION VERTICAL SOBRE A -B

Croquis de un lavadero de minerales (Instrumentos mineros de la Espaa antigua)

en los sucesivos recipientes. Ello explica que en el Per dieran una nueva dimensin a la explotacin en los lavaderos de ro. ... Para las operaciones de lavado se construyeron acequias de hasta seis kilmetros de largo ... (M.S.B.)

Detalle de la estructura de madera de una entibacin (Instrumentos mineros de la Espaa antigua)

Antes de revisar los principales aportes que poco a poco se fueron haciendo, es importante sealar que los mineros espaoles incorporaron a sus faenas algunas tcnicas precolombinas. Como herramienta, los cuernos de animales para la extraccin de minerales ms superficiales; los quimbaletes para la etapa de la molienda y las huayras para la fundicin. A fin de satisfacer su inters prioritario por el oro, continuaron trabajando en las riberas de los ros. ... El que obtienen de los ros es de granos grandes y pequeos ... (G.B.) Saban cmo separar los minerales de las arenas residuales mediante un sistema de lavaderos de mampostera, adosados unos a otros, alimentados en agua por canales paralelos a la instalacin, para permitir recuperar las partculas de mayor densidad que se iban depositando

A y D: Pozos

B y C: Galeras E: Tnel (De Re Metallica)

F: Boca de tnel

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Sistema de escaleras en pozo de mina (Instrumentos Mineros de la Espaa antigua)

Los espaoles agregan una nueva modalidad de extraccin y refinacin del precioso metal. De acuerdo a un testimonio de 1550 .... Ubicaron oro en algunas montaas, donde excavan bajo tierra socavones sostenidos por gruesos puntales de madera y no paran hasta dar fin en la veta de oro. El que sacan de estas montaas es como arena menuda y lo consiguen separndolo de la tierra mediante mercurio ... (G.B.) El conocimiento de este uso metalrgico del mercurio para procesar fcilmente pequeas cantidades de oro, se debe a que en Espaa se explotaban desde haca mucho tiempo las minas de Almadn y de Istria, que con las de China eran, hasta este momento de la historia, las proveedoras del mercurio del mundo. El laboreo de las minas mediante la perforacin de tneles es otro elemento de modernizacin que introducen en el Nuevo Mundo. ... A medida que se iban agotando los afloramientos de las primeras explotaciones, se comenz a seguir los filones o vetas, introducindose el minero en el subsuelo a travs de tiros inclinados, o semi verticales y que paulatinamente se convirtieron en bovedones horizontales ... (J.F.) De muy antiguo saban que la construccin de pozos y de galeras, deba tener en cuenta las condiciones del terreno. ... Al abrir un pozo en terreno duro, se haca siempre circular y sin consolidacin de ningn tipo. Pero otras veces lo inconsistente del terreno oblig a forrar los pozos de madera lo cual determina su forma cuadrada a fin de facilitar la colocacin de las vigas ... (J.M.L.) Estas estructuras de madera, denominadas entibados

permitan sujetar y apuntalar cuidadosamente los pozos. Para asegurar su solidez y seguridad, era necesario renovarlos cada cierto tiempo, cambiando la madera deteriorada por madera nueva. En los pozos verticales de acceso a la mina, adems de usar cuerdas de sujecin, excavaban huecos en la pared de la roca, a modo de sencillos escalones. Una vez en el interior ... para salvar pequeos desniveles, el minero precisaba el empleo de escaleras. La ms empleada consista en un grueso tronco de seccin cuadrada, con una serie de escotaduras a modo de sierra para apoyar los pies ... (J.M.L.) Cabe agregar la introduccin del uso de poleas para facilitar el ascenso y descenso a la mina. La construccin de galeras subterrneas necesarias para seguir la veta, conducir los minerales extrados hacia el exterior del yacimiento, asegurar el trnsito de los mineros y el paso de los animales de carga, vaciar el agua del subsuelo tena que hacerse, como en el caso de los pozos, respetando los criterios de solidez y seguridad. Las galeras que seguan el curso de un filn mineral se llamaron barretas y medias barretas. ... A fin de poder extraer minerales de un filn, los que trabajaban en las galeras haban de tener sumo cuidado en no hacer labores de arranque de una manera imprudente que pudiera dar lugar a bvedas o huecos demasiado grandes. Es lgico pensar que si la codicia del minero le llevaba a extraer todo el material til en los filones que explotaba, poda provocar serios estados de peligro por las probabilidades de un derrumbamiento. Por esta razn, al hacer avanzar sus galeras, deban dejar pilares constituiAzada de hierro con pivote de madera (Instrumentos mineros de la Espaa antigua)

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dos por el propio mineral que estaban extrayendo, con objeto de que se mantuviera slida la techumbre de las galeras en el caso de que stas, por imperativos del filn, tuvieran que ser demasiado anchas. Unicamente en el caso de que los minerales beneficiados fuesen muy ricos, aquellos mineros se veran tentados de sustituir los mencionados pilares por puntales de maderan... (J.M.L.) Las galeras de las minas se apuntalaban con relajes o pircas de piedras o con tincas de quinual. En materia de ventilacin, los espaoles conocan el mtodo de los pozos pareados o pozos gemelos que eran aberturas para airear las galeras. ... Los dos pozos van paralelos hasta una cmara en la galera. Debajo de uno de ellos se hace un fuego que produce tiro hacia arriba y se lleva el aire viciado, mientras que por el otro pozo entra en sentido inverso el aire de la superficie ... (J.M.L.) Versiones que se encuentran en relatos de la poca mencionan el aire poco respirable del interior de las galeras, lo que permite inferir que no todas las minas coloniales contaron con adecuados sistemas de ventilacin. La minera subterrnea implic introducir un nuevo tipo de herramientas ms adaptadas al laboreo de los minerales duros. En la minera hispana ... eran generalmente de hierro, aunque a veces, para evitar la corrosin, se hicieron azadas y rastrillos de bronce. El pico, la punterola y el martillo fueron sin duda los utensilios ms empleados. Cuando el mineral era terroso y blando se le trabajaba con el pico, pero si era duro se haca necesario el uso de la punterola (cogida con unas tenazas probablemente) y del martillo ... (J.M.L.)
Sistema de ventilacin mediante pozos gemelos (Instrumentos de la Espaa antigua)

Molino de dos piedras que muelen el mineral sobre una piedra ms grande. Acuarela de Martnez Compan

En las minas del Per se empieza a trabajar con las conocidas barretas de hierro, de dieciocho pulgadas de largo y veinticinco libras de peso y con martillos de veinte libras. Otras herramientas utilizadas fueron ... palas y picos de metales y maderas duras, as como combas y cuas que servan para golpear los minerales, o los cinceles ... (J.F.) Los minerales eran extrados de las galeras y transportados al exterior de la mina en grandes bolsas de cuero llamadas capachos que tenan una capacidad de cien libras. Cuando se alcanzaban determinados niveles de profundidad en la explotacin, el agua subterrnea afloraba e inundaba las galeras de la mina. En el caso en que no fuera posible construir una galera de drenaje hacia el exterior, haba que recurrir a la tcnica de desaguar manualmente con la ayuda de los capachos. Una vez depositados en el exterior o cancha del yacimiento, los minerales eran ... pallaqueados para separar las partes notoriamente estriles y eran conducidos en llamas a los ingenios o haciendas de beneficio. La primera operacin era la molienda, que se haca en batanes o moli-

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nos de piedra que presentaban pequeas variantes de forma y reciban distintas denominaciones, segn las localidades. As los nombres de maray, quimbalete, titn, piruro, boliche, sutil, canacho, crcamo, tabladillo, rastra, etc., corresponden a dispositivos semejantes, todos los cuales se componan de una piedra fija horizontal o solera y una o dos piedras movibles. En los molinos pequeos del tipo de los boliches o quimbaletes, la piedra movible era de la forma de un batn, al que imprima movimiento un operario parado en un travesao sujeto encima de ella o bien dos hombres a los costados que accionaban alternativamente los extremos de dicho travesao. En los ms grandes, la piedra molar, llamada voladora en algunos tipos era de forma circular, atravesada en su centro por un eje horizontal, conectado a otro eje vertical que pasaba por el centro de la solera. El eje de la piedra molar avanzaba hacia fuera para ser accionado por hombres o caballos, salvo cuando se utilizaba la fuerza hidrulica, como en el Cerro de Pasco, en cuyo caso era el eje vertical el que se prolongaba debajo de la solera y llevaba acoplada una rueda de paletas movida por algn curso de agua. En el tipo rastra haban dos grandes piedras colgantes de las extremidades de la viga que atravesaba el rbol vertical, por medio de cables de cuero o cadenas. La molienda se haca unas veces en seco y otras veces con agua, siendo este ltimo mtodo llamado por sutil, el ms usado. El mineral en polvo era arrastrado por el agua a las cochas o pozos de sedimentacin ... (C.P.J.) Como se puede apreciar, la tecnificacin de la fuerza

Ilustracin de partes de fuelles (De Re Metallica)

Horno de ensayo rectangular (De Re Metallica)

generada por el agua y los caballos es otro de los importantes aportes hispanos a la minera del Per. En el terreno de la metalurgia se sabe que los espaoles empezaron a utilizar un tipo de horno que era una variante de la ya conocida huayra y sobre todo, incorporaron el uso de fuelles al proceso de fundicin. ... Los hornos castellanos de los espaoles eran semejantes a las guairas, tanto en su pequeo tamao (ms o menos un metro de altura) cuanto en su forma ensanchada hacia arriba; pero su seccin, en vez de circular, era rectangular o elptica. Se diferenciaban adems en que no eran moldeados de una pieza como las guairas, sino hechos de ladrillos y principalmente, en que la alimentacin del aire se haca por medio de fuelles o mquinas soplantes accionadas por molinos de viento o ruedas haladas por caballos. Con esto se pretendi activar el

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procedimiento y hacerlo menos laborioso, alcanzndose xito con los minerales de Porco. La copelacin (mtodo de uso del plomo para remover los metales no nobles) se haca en pequeas muflas semejantes a las ya descritas, las mismas que servan para la refinacin del oro ... (C.P.J.) Aunque los espaoles comenzaron a aplicar en el Per la tecnologa hasta ese momento conocida y an contando con el inters y el apoyo de la Corona para disponer de mayores recursos, los mineros encontraron algunos problemas que les fue difcil superar. Una situacin que se hizo patente fue, por ejemplo, ... el agotamiento de los minerales fros o sea de sus xidos y dems minerales superficiales, fcilmente beneficiables por los procedimientos de la poca, y la

dificultad de entrar los avances de la mina en las zonas de los sulfuros complejos y los minerales rebeldes ... (C.P.A.) Considerado como el peor enemigo de las explotaciones, el afloramiento del agua subterrnea fue otro de los grandes obstculos encontrados ya que, cmo hemos visto, a veces slo se poda enfrentar en pequea escala con el modesto recurso de los capachos. Por la premura en el ritmo de explotacin, en algunas minas no se cumplieron rigurosamente los procedimientos de construccin de galeras y como resultado de ello, el yacimiento poda ser una obra de tunelera intrincada y peligrosa, sujeta a derrumbes. Una vez ocurrido el derrumbe o la inundacin en las galeras de la mina, no haba respuesta o salida tcnica al problema y era preciso abandonar la explotacin.

La Mita Minera

o bastara la tecnologa para satisfacer los objetivos de produccin fijados por la Corona ni para hacer de la actividad minera el soporte de la economa colonial. Uno de los ms importantes mecanismos fue la manera en que se conform y administr la fuerza laboral en esta primera mitad del siglo XVI. Tendra que aprovecharse el contingente de mano de obra cautiva que representaban los pueblos conquistados, reclutando el mayor nmero de nativos para que laborasen en yacimientos explotados de manera intensiva. El criterio maximizador que se aplic al desempeo y al rendimiento de los hombres de hecho muy coherente con los estndares de la poca hizo que el rgimen y las condiciones de trabajo en las minas fueran sumamente duros y que fuera frecuente el abuso. Los espaoles encontraron muy conveniente que ya existiera en las sociedades conquistadas un sistema laboral obligatorio, la mita, en virtud de la cual los hombres comprendidos entre los 18 y los 50 aos deban aportar su capacidad de trabajo y energa all donde lo

requirieran las obras pblicas y el inters comn. Una de las primeras estrategias de los colonizadores fue no desalentar el sistema de trabajo vigente. ... La mita fue pues mantenida e intensificada en beneficio de los invasores extranjeros, quienes en los primeros aos no vieron la necesidad de remunerarla. El trabajo era indiscutiblemente un trabajo forzado, regulado y coactivo. La mita comprenda a los indios de cdula que eran los que compulsivamente tenan que concurrir a trabajar a los lugares sealados ... (W.E.S.) Se establecieron categoras genricas para la minera, segn el status, remunerado o no del trabajador, y el tipo de labor desempeada: ... a) el mitayo, como mano de obra cautiva (el indgena que cada comunidad tena que aportar de acuerdo a su poblacin); b) el minga o alquila, como mano de obra asalariada; c) el huayrador o trabajador de los hornos nativos de produccin de metal; y d) el repasiris que era el indgena que revisaba el mineral abandonado para recoger para s y por su cuenta ... (S.A.R.) No es muy difcil imaginar que, de acuerdo a los pla-

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nes de enriquecimiento de los espaoles, la mita minera fuera de lejos ms importante que las mitas de la agricultura o de los obrajes textiles y, por preservarla se llegaba a desacatar las normas dictadas en la Metrpoli. Por ejemplo, aquella que impeda que los nativos fueran enviados a trabajar en regiones ajenas a las suyas. En la prctica miles de pobladores fueron arrancados a sus familias, tierras y comunidades. ... Era un cuadro muy doloroso ver una romera de indgenas en camino a los asientos mineros. Eran caravanas de familias procedentes de todos los pueblos afectados. Hubo mitayos que demoraban dos meses en llegar, atravesando punas y cerros inmensos, padeciendo fros penetrantes, bebiendo aguas encharcadas ... (W.E.S.) Recordemos que los reyes de Espaa mandaban no obligar a los nativos a trabajar en las minas si as no lo queran. Pero la lectura que se hizo de este mandato fue totalmente la opuesta ya que segn las crnicas, ... Al tiempo de las mitas era lstima ver a los indios de cincuenta en cincuenta, y de ciento en ciento, ensartados como malhechores en ramales y argolletas de hierro ... (B.S.C.) Aunque en la legislacin hubiesen rasgos de paternalismo, los colonos se daban maa para cometer ar-

bitrariedades en la reglamentacin local de la mita. Una de ellas fue la relacionada con las temporadas de trabajo y de receso, en principio fijadas para que las labores agrcolas no quedaran en abandono. Entre turno y turno de la mina, los espaoles acortaban la temporada de descanso del mitayo o bien lo contrataban como minga, de manera a obtener el mejor partido productivo del trabajador e impedirle el regreso a sus tierras y la eventual tentacin de no retornar a la mina. La remuneracin por el trabajo realizado era uno de los aspectos en los que se dieron ms abusos. ... La ley prescriba que los mitayos deban recibir un salario segn sus necesidades, el cual era abonado en plata o en productos para el largo viaje hasta las minas. Los pagos, no obstante, estaban sujetos a la voluntad del empresario minero, quien se aprovechaba del indio pagndole menos de lo acordado ... (I.N.C./E.) Los excesos cometidos en la administracin de la mita minera fueron tema de preocupacin en los informes de visitadores y cronistas de estos aos. El hecho de que se agravara el incumplimiento de las disposiciones reales conducir a que en la segunda parte del siglo XVI se proceda a un nuevo gran ordenamiento de la actividad minera.

El trabajo en el socavn

n las minas de los inicios de la Colonia haba tres tipos de tareas bsicas bien diferenciadas: N la de extraer el metal a fuerza de golpes, a cargo de los barreteros; N la de trasladar el mineral obtenido fuera de la mina, a cargo de los capacheros; y N la limpieza de tneles, socavones y accesos, despus de la labor extractiva. El turno de trabajo duraba doce horas. Los mitayos descendan hasta las galeras que se encontraban a cien estados de profundidad, es decir, cien veces la altura de un hombre o aproximadamente 180 metros. El uso de tal o cual herramienta determinaba las cate-

Esportilla de esparto y madera para trasladar minerales (Instrumentos mineros de la Espaa antigua)

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20 cm

goras en que se dividi a la mano de obra. ... El grupo que laboraba en la mina estaba integrado por doce hombres. Delante iban los barreteros. Ellos estaban encargados de romper los minerales a pulso ... (C.P.A.)

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Si la iluminacin y la ventilacin eran deficientes, las galeras eran oscuras y de atmsfera enrarecida. El polvillo de los minerales fraccionados, el olor de combustin de las velas de sebo, la transpiracin por las altas temperaturas del interior de la montaa y el esfuerzo sostenido, el desbalance trmico para el cuerpo cuando se sala del yacimiento, eran los principales factores que afectaban a los trabajadores del socavn. Si agregamos la escasa alimentacin, el descanso insuficiente y la poca o nula atencin que se les prestaba, fcilmente se comprender el deterioro progresivo de la salud de los mitayos, la necesidad de reemplazarlos y la
Herramientas mineras: (A) Pico; (B) Azada; (C) Pala. (De Re Metallica)

Con un pico o con una barreta descuajaban el cuarzo aurfero y los metales argentferos. ... Los picapedreros eran distribuidos en equipos de a tres. Uno trabajaba mientras el otro coma y el tercero dorma tras suyo, en la misma mina. Los turnos eran medidos por velas; cuando se apagaban, era seal de cambio ... (W.E.S.) ... Ms tarde entraban los capacheros a los que en las minas de la Colonia se les conoca tambin como los japiris o apires. Estos eran los encargados de sacar los minerales. Estaban premunidos de un grueso gorro de lana de llama en el que iba atado una vela de sebo para alumbrar las galeras; las piernas forradas de gruesas rodilleras de cuero de carnero que les permitan trabajar de rodillas en el llenado de los capachos utilizando las paletas de mulas a guisa de palas ... (C.P.A.) ... Para sacar el mineral a la superficie, los apires se ataban los capachos a la espalda con una manta, subiendo a gatas por los vericuetos de la mina. Suban o bajaban de a dos en dos o tres en tres para ahorrar luz. Cuando la profundidad era grande y las lumbreras muy paradas, tenan que trepar por escaleras de cuero trenzado, interrumpidas cada ocho o diez varas por pequeas plataformas que servan de descanso ... (C.P.J.) La tarea de sacar la carga de los capachos hasta depositarla en los quimbaletes o ingenios poda demorar cuatro o cinco horas. El prolongado trabajo obligatorio en el socavn era muy temido porque conllevaba riesgos. En las minas del Per, al igual que en las de otras partes del mundo, se enfrentaban condiciones ambientales internas difciles.

Capacheros cargando mineral. Acuarela de Martnez Compan

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alta rotacin observada en el contingente de mano de obra de las minas. No era extrao incluso que se bautizara con el nombre de la mina a los males que aquejaban a quienes laboraban

en ella. Estos problemas fueron relatados en las crnicas de la poca y hoy resultaran difciles de imaginar por los avances en materia de higiene y seguridad ambiental del trabajo minero.

Rendimiento econmico de la minera

ntes de cumplirse la primera mitad del siglo XVI, cuando an no se conocan las minas de Potos, la produccin minera empez a experimentar un significativo crecimiento. Para ello se conjugaron, como hemos visto, los mltiples factores de la riqueza geolgica poco a poco descubierta, la presin de las expectativas econmicas de la Corona espaola y la modalidad intensiva de explotacin gracias a un significativo contingente de mano de obra. Aunque no sea posible reunir datos consistentes sobre la produccin y las ganancias de la actividad minera en esta poca, los testimonios y crnicas arrojan algunos indicadores que ilustran sobre su rentabilidad. En lo que respecta a la minera del oro, se sabe que de Santa Ana de Carabaya y hasta 1550, ... se sacaron ms de 1700,000 pesos de oro, tan fino que suba de la ley; a muchos en una sola batea les daba 500 a mil pesos, sacndose de este ro ms de un milln trescientos mil pesos ... (P.C.L.) El oro beneficiado tena una ley de 23 quilates. Casi similares rendimientos pudieron ser obtenidos en los lavaderos de Oruro, Asillo y Azngaro. De los yacimientos de Sandia, se conoce que en la poca de su apogeo, el volumen de oro extrado lleg a valorizarse en ms de 33 millones de pesos. En lo que se refiere a las remesas de oro y plata a Espaa, es interesante comparar lo que ocurre antes y despus de la conquista del Per. Entre 1503 y 1520 el oro constituye el 100% del total de la riqueza metlica enviada desde distintos puntos de Amrica hacia la Metrpoli. En cambio, en la dcada que va de 1531 a 1540, la plata empieza a ocupar una posicin preponderante y representa el 87.5% del total de la remesa. Estas cifras

traducen el fenmeno de intensificacin del beneficio de la plata en varios yacimientos, entre los cuales, Porco, en manos de los Pizarro. ... Agora se est limpiando una mina del Capitn Hernando Pizarro: que afirman le valdr por ao las anseldradas que della sacarn ms de dozientos mill pesos de oro ... (P.C.L.) ... Alguna evidencia de lo all extrado trae, sin embargo, la noticia de que al Licenciado Vaca de Castro se le acusara de haber retenido los ingresos de estas minas durante tres aos. La suma ascenda a 60,000 pesos, que representa ingresos aproximados de 20,000 pesos netos por ao, ms reales quiz que la cifra de la crnica de Cieza de Len ... (C.G.P.) A partir de las remesas de metales preciosos, se ha logrado establecer un estimado de los ingresos de la Corona y de los mineros particulares, el que para los aos de la Conquista hasta el descubrimiento de Potos, arroja las siguientes cifras, expresadas en ducados de 375 maraveds: ... Perodo Corona Particulares 1531-1535 518,833 1461,445 1536-1540 1621,062 3104,408 1541-1545 909,346 5035,460 ... (J.E.) Como se podr apreciar, los beneficios que la Corona obtena de la explotacin de las minas encuentran su proporcin ajustada al Quinto Real en el ltimo quinquenio, justo antes de descubrirse el yacimiento de Potos. La importancia de ste empezar a aparecer en las cifras del umbral de la segunda mitad del siglo. Efectivamente, el valor de la produccin de los metales preciosos ... entre 1546 y 1550, en cifras basadas en el cobro del Quinto Real, era de 902,493 pesos ensayados en el caso del oro y 9713,151 pesos ensayados en el caso de la plata ... (F.Q.C.)

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SUCRE (Chuquisaca)

Yotala
Quito
Pil com ayo

Colavi Siporo Miraflores Tarapaya Chulchucani Huari Huari Don Diego Cerda
Mataca

Lima POTOSI

aya R .

Tarap

Otuyo Mojotorillo

Santiago Buenos Aires

POTOSI
POTOSI

Milcupaya

Porco Kuchu Ingenio La lava

Miculpaya

Asientos argentferos del entorno de Potos (Tomado de The Mining Society of Potos)

Potos y los primeros aos

n 1545, en medio de las crisis polticas que dividan a los conquistadores, se produce el hecho ms significativo de la historia minera en los tres siglos de la Colonia, como es el descubrimiento de las minas del cerro de Potos, cercanas a Porco, en el altiplano boliviano. En poco tiempo, Potos estara llamado a convertirse en el ms grande, rico y clebre yacimiento de plata del Reino. Entremezcladas de leyenda, existen varias versiones sobre la manera en que ocurri este descubrimiento. Son concordantes en atribuir al indio Diego Gualpa (o Huallpa o Gualco), natural de Chumbivilcas (Cusco) y a la sazn trabajador del asiento minero de Porco, el primer contacto con el mineral del cerro. Si detect accidentalmente la presencia de trazas o de vetas de plata mientras llevaba cargas de maz hacia Porco, persegua venados, pastoreaba sus llamas, avivaba una fogata o despertaba de una noche en el monte, es algo que nunca se sabr con exactitud. Las versiones coinciden en que muy pronto verific

E
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la calidad del mineral encontrado y que posteriormente comparti la informacin de su hallazgo con otro indio, su vecino de nombre Guanca (o Chalco), natural de Jauja. Durante un tiempo, ambos se habran beneficiado extrayendo plata en pequea escala hasta el momento en que el hecho hubiera trascendido al conocimiento de los espaoles patrones de minas de la regin. ... Es de saber que las minas del cerro de Potocsi las descubrieron ciertos indios criados de los espaoles, que en su lenguaje llaman yanacuna, los cuales, debajo de secreto, en amistad y buena compaa, gozaron algunos das de la primera veta que hallaron; mas como era tanta la riqueza y ella sea mal de encubrir, no pudieron o no quisieron encubrirla de sus amos y as las descubrieron a ellos y registraron la veta primera, por la cual se descubrieron las dems ... (G.V.) Los dos indios yanaconas habran laboreado inicialmente dos vetas de mucho potencial que despus fueron denominadas La Rica y la de Centeno. Fue el amo del indio Guanca, ... el capitn espaol

Juan de Villarroel, residente en Porco, quien hizo un reconocimiento de la mina, la estac, inscribindola a su nombre el 21 de abril de 1545, bajo el nombre de Descubridora. Posteriormente se encontraron otras vetas, la de Mendieta, de Oate y muchas ms ... (M.S.B.) Desde el momento en que se hizo el denuncio, el cerro de Potos atrajo la atencin, la codicia y el vivo inters empresarial de todos cuantos tuvieron noticias de l. Su prometedora riqueza inspir las descripciones ms floridas y generosas de las crnicas, las que contribuyeron a crear su imagen y a transmitirla. ... La color de este cerro (coronado por prfidos) tira a rojo obscuro; tiene una graciossima vista, a modo de pabelln igual a un pan de azcar. Empnase y seorea todos los otros cerros que hay en su contorno. Su subida es agra aunque se anda toda a caballo; remtase en punta en forma redonda; tiene de boj y contorno una legua por su falda; hay desde la cumbre de este cerro, hasta su pie y planta, mil y seiscientos y veinte y cuatro varas de las comunes ... (J.A.) La constatacin de la riqueza del yacimiento hizo que se le bautizara con el nombre de Cerro Rico de Potos y ha pasado a la historia conocido como tal. Muy rpidamente se configur un sistema que propiedad que en la poca sera particular a Potos. ... El control de la mina recaa en manos de la persona que la denunciaba. Cumplido este primer requisito, el nuevo propietario poda explotar la mina por s mismo, usando la mano de obra de mitayos enviados por un encomendero. Tambin poda alquilarla a indios libres. Estos reciban un espacio medido en varas, el que explotaban con trabajadores contratados. Estos arrendatarios fueron llamados indios varas ... (I.N.C./E.) El sistema de propiedad aplicado en Potos, a partir de su hallazgo en 1545, revela que la extraccin misma siempre queda a cargo de los pobladores indgenas, pero el proceso minero en su conjunto pas a tener un nuevo modo de organizacin dirigido por los espaoles. Por las crnicas se sabe que durante los primeros

aos del ciclo de produccin, los indios varas continuaron trabajando con las huayras como mtodo de refinacin y ello tena lgica, en parte por tratarse de su tradicin andina y porque lo primero que extrajeron fue el mineral de la superficie del yacimiento, ms rico en plata. Mientras que en el contexto poltico persistan las luchas de la conquista y los enfrentamientos internos, el Cerro Rico ostentaba un ritmo sostenido de produccin. ... A pesar de las guerras civiles, en los aos 1545 a 1550 el yacimiento mineralizado de Potos produjo diariamente ms de una tonelada de plata. El promedio de la produccin anual de plata al comienzo de la dominacin espaola puede estimarse en unas 200 toneladas que corresponden al 68% de la produccin de plata mundial ... (M.H.)

Primer grabado impreso del Cerro y la Villa de Potos. Dibujo annimo, Londres, 1581

El presente fascculo concluye con la imagen y el mensaje de este enorme potencial de riqueza cuyas bases, Potos y otras muchas minas, estaban ya sentadas en 1550. Durante dos siglos ms, la riqueza del suelo minero y el trabajo del hombre peruano impulsarn los mecanismos de la economa y de los mercados mundiales.

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N HISTORIA DEL PERU

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N DE RE METALLICA

Georgius Agrcola Dover Publications Inc., New York, 1950

Volumen Jubilar Sociedad Geolgica del Per Lima, diciembre 1998

N HISTORIA DE LA MINERIA EN EL PERU

La realizacin de este fascculo ha sido posible gracias al auspicio de:

Cobre trabajando por el Peru

A cargo de Jos Antonio del Busto, Carlos Glvez Pea, Susana Aldana Rivera, Francisco Quiroz Chueca Compaa Minera Milpo S.A., Lima, noviembre 1999

Campana de plata con escena de la Anunciacin. Jan Van den Eynde, 1550

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