La Migracin

El grupo azteca o mexica fue el que mayor desarrollo haba alcanzado hasta inicios del siglo XVI. Los aztecas no eran autctonos del centro de Mxico. Antes de establecerse definitivamente en MexicoTenochtitlan pasaron un par de siglos buscando lugar apropiado. Eso no sucedi en tiempos remotos, sino en un lapso comprendido entre los siglos XII y XIV. Procedan de la periferia de Mesoamrica, de un lugar llamado Aztln. Siguieron un itinerario, establecindose temporalmente en diversos puntos de su recorrido.

Aztln era una isla situada en una laguna, en la que vivan los aztecas o mexicas: los atlacachichimecas, como se llamaban entonces. Eran tributarios de los Aztlnecos, seores de la tierra. Para subsistir y pagar sus tributos pescaban, cazaban y recolectaban especies vegetales y animales del lago. Pero tambin eran agricultores. Sembraban en "camellones " que construan en la isla. Cuando no soportaron ya mas las cargas tributarias que los otros les imponan, decidieron abandonar Aztln e ir en busca de otra tierra que, segn los aztecas mismos, les haba sido prometida. Nunca se ha podido saber dnde estuvo situado tal lugar, cuya identificacin no solo tendra inters geogrfico, sino que, como veremos, localizado en el tiempo y en el espacio, resulta una de las claves principales para la reconstruccin completa de la ruta. As sabramos muchos pormenores de los hechos histricos acontecidos durante la migracin y tendramos una idea ms certera en torno a los orgenes y la cultura que portaron aquellos mexicas que tanta importancia tuvieron en el mundo mesoamericano.

Sobre la localizacin de Aztln se han desarrollado muchas y diferentes conjeturas, a travs de las distintas etapas del desarrollo histrico de Mxico. Ideas que han sido determinadas por diversos intereses y particulares circunstancias que no vamos aqu a considerar, ya que eso es motivo de trabajo bien distinto. Solo dejaremos constancia de que, para unos, Aztln debera encontrarse en las llanuras que en el norte de Mxico eran recorridas entonces por los nmadas; mas o menos en cercana con Mesoamrica o tan lejos como el territorio de Nuevo Mxico o los territorios californianos. Algunos otros se inclinaron a pensar que Aztln podra ser localizado hacia el noreste de Mesoamrica, en la regin huasteca. Otros pensaron en una localizacin occidental, hacia la costa de Nayarit. Relacionado con la localizacin de este lugar en alguna de esas zonas, se presenta el problema del status cultural que los mexicas tuvieron durante la poca en que eran migrantes, ya que, si procedan de provincias norteas, fuera del rea mesoamericana, debieron ser entonces chichimecas, es decir, nmadas cazadores y recolectores, con cultura similar a la de los grupos que habitaron el norte y noroeste de Mxico y el suroeste de los Estados Unidos; o si Aztln estuvo dentro del territorio de los sedentarios, y en ese caso seran un grupo con cultura mesoamericana. Segn unas fuentes, por ejemplo los Anales de Tlatelolco y los cdices Telleriano Remensis y Vaticano A o Vaticano-Ros, los mexicas eran nmadas y as aparecen en sus paginas. Vestan pieles, usaban el arco y la flecha y se dedicaban a la caza para su subsistencia. Si estas fuentes tienen razn, bueno seria recordar su lejana procedencia. Segn otras fuentes, como, por ejemplo, todas las que estn enlazadas por nexos historiogrficos comunes: el Cdice Ramrez, la obra de fray

Diego Duran, la de Tezozmoc, la de Acosta, esta ultima en lo que se refiere a Mxico, los mexicas eran, como podramos decir hoy da, verdaderos mesoamericanos, es decir, desde su origen, un grupo completamente aculturado. En tal caso, Aztln no podra localizarse muy al norte, sino ms cercanamente al centro del pas. No solo la localizacin del lugar de partida es un problema no resuelto, sino tambin lo es la reconstruccin geogrfica de la primera parte de la migracin, pues existen muchas dificultades para identificar los lugares por donde pasaron los mexicas, entre Aztln y Tula, debido a diversas circunstancias relacionadas con la informacin recogida por las fuentes histricas que se ocupan de este evento. Nos referimos a dos de esas circunstancias, que desde la poca prehispnica se han reflejado significativamente en el desconocimiento de esta parte de la migracin y en las dificultades para una correcta apreciacin. La primera, que es la ms directa, esta contenida en una tradicin que, al respecto, el dominico Diego Duran recogiera en el siglo XVI. Dice el cronista que en la poca en que Motecuhzoma llhuicamina gobernaba a lo s mexicas en Tenochtitlan y estos se encontraban gozando de cierto esplendor material, quiso hacer participe de este bienestar a los descendientes de sus antepasados que haban quedado en la patria original. Entonces mand llamar a sus sabios, a sus tlamatinime, para que reconstruyeran la ruta por donde haban venido los ancestros, a fin de trasladarse por ella hacia Aztln, llevando "presentes" a sus lejanos parientes. Los tlamatinime obedecieron la orden y fueron paso a paso y lugar por lugar, siguiendo la ruta hasta Tula. Mas adelante solo pudieron llegar a otros dos lugares del recorrido. Sin embargo, como el conocimiento del pasado en el Mxico prehispnico, basado en una acendrada conciencia histrica, era motivo de prestigio para el grupo y principalmente para los dirigentes, se decidi seguir con la reconstruccin de la ruta, aunque por medio de artes mgicas. Para ello se convirtieron en nahuales o hechiceros y, volando, llegaron hasta la patria original, en donde encontraron a Coatlicue, la madre de Huitzilopochtli, y a varios de sus sacerdotes. Con ellos se entrevistaron, les informaron de cmo vivan los mexicas de Mexico-Tenochtitlan y les entregaron los regalos.

Esto significa que los mismos mexicas, los que recogieron y transmitieron el registro histrico de la peregrinacin, no saban ya en el siglo XV la situacin de Aztln y el recorrido efectuado por sus antepasados del siglo XII, hasta que llegaron a las cercanas de Tula. De esta manera se cierne la duda sobre la verosimilitud de la informacin que fue trasmitida a la posteridad sobre esta parte de la ruta, pues es obvio que procede de una posterior reconstruccin. Hay otro hecho que tambin puede despertar alguna duda sobre las informaciones de los cronistas. Tuvo lugar cuando termin la guerra de los mexicas contra los tepanecas: aqullos quemaron la biblioteca de Azcapotzalco por rdenes de Itzcatl. All se guardaban los cdices que registraban la historia del centro de Mxico, y los mexicas aparecan en ellos como un pueblo sin fama ni gloria. Para evitar que esa historia fuese conocida por el pueblo, fue destruida y se confeccion otra, que, segn los mexicas, era la verdadera. Es probable que en la historia destruida estuviera encerrada la tradicin exacta de la migracin. Los problemas aqu sealados y otros asimismo relacionados con este tema, si bien han dificultado el conocimiento de esta etapa de la historia azteca, su elucidacin si ha sido suficientemente interesante. Mediante ella se ha reconstruido la ruta con base en los registros posteriores; pero, aun ms, se han podido aclarar otras muchas de sus particularidades, considerando y analizando otras informaciones que antes se tenan solo como complementarias. As, en la actualidad, conocemos la peregrinacin no slo como un relato escueto de lugares recorridos y su respectiva cronologa, sino que se ha podido hacer la identificacin de lugares que faltaban, se han establecido plausibles hiptesis sobre la localizacin de otros, especialmente Aztln, se pueden discernir varios acontecimientos histricos de esa poca, antes inasequibles y mticos, y se ha realizado la descripcin de los rasgos y patrones que conformaban la cultura que

entonces tenan los aztecas, as como su identificacin como mesoamrica. De la ruta, hechos histricos y cultura de los peregrinantes aztecas, as como de otros pormenores, nos ocuparemos enseguida.

Fundacin de Mexico-Tenochtitlan

Continuaron viviendo en Culhuacn hasta que surgi un conflicto con los colhuas, por lo que fueron expulsados de ese seoro en forma violenta. Salieron precipitadamente del lugar, internndose en los pantanos y entre los tulares de la laguna central, llamada entonces Metztliapan. Segn el Cdice de Azcatitlan, los mexicas tuvieron que valerse de sus escudos para pasar por las aguas, y amarrndolos a sus lanzas les sirvieron de balsas para transportar a las mujeres y a los nios. Continuaron la marcha entre islotes, pantanos y tulares, por varios lugares que an conservan el mismo nombre: Mexicalzingo, Iztacalco y Temazcaltidan, donde una de sus mujeres dio a luz una criatura, por lo cual lo llamaron Mixiuhcan, "el lugar del alumbramiento". Desde all llegaron al sitio donde, segn la leyenda, encontraron la seal para asentarse: un guila reposando sobre un nopal y desgarrando una serpiente. La misma Crnica Mexicyotl habla bellamente del acontecimiento:

Llegaron entonces all donde se yergue el nopal. Cerca de las piedras vieron con alegra como se ergua una guila sobre aquel nopal. All estaba comiendo algo, lo desgarraba al comer.

Cuando el guila vio a los aztecas, inclin su cabeza. Desde lejos estuvieron mirando al guila, su nido de variadas plumas preciosas Plumas de pjaro azul, plumas de pjaro rojo, todas plumas preciosas, tambin estaban esparcidas all cabezas de diversos pjaros, garras y huesos de pjaros.

En este lugar decidieron establecerse y fundaron la ciudad a la que nombraron Mexico-Tenochtitlan. El enclave de la seal ha sido localizado por Alfonso Caso en la actual plaza de San Pablo, lugar que quedara despus al sureste de la antigua dudad. Con ese capital acontecimiento lleg a su fin el peregrinar de los mexicas. Encontraron un lugar conveniente, protegido y por entonces sin problema de ocupacin sobre el islote de la laguna de Metztliapan, "el canal de la Luna ".

______La cultura de los aztecas durante la migracin_______

Paralelamente a lo visto, las fuentes escritas nos proporcionan copiosa informacin sobre la cultura de los mexicas en aquella poca de migrantes. En ellas se relata ampliamente cmo eran entonces los aztecas, que hacan y cmo vivan en el tiempo en que peregrinaban. ________________Lengua_____________

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Hablaban nhuatl desde haca bastante tiempo, pues no hay ninguna evidencia de que hubieran hablado otra lengua con anterioridad y ni siquiera de que viajaran con ellos hablantes distintos. Impusieron topnimos nhuatl en algunos enclaves ocupados; as lo afirma un texto. Se llamaban ellos mismos aztecas, mexitin, mexica, chicomoztoque, teochichimeca o atlacachichimeca, todos gentilicios en nhuatl.

_______________Ciclo Enonmico_______________

La produccin de sus alimentos dependa de cuatro formas para obtenerlos: la pesca, la caza, la recoleccin y el cultivo. En Aztln pescaban, cazaban y recolectaban especies lacustres, ya que entonces eran los atlacachichimecas "los cazadores con tlatl" (lanzadera), de las riberas de un lago. Desde su salida tuvieron que depender mas de la cacera de conejos, liebres, venados, pjaros, culebras y otros animales. Recolectaron tambin una especie de berro al que eran muy afectos.

Cuando arribaban a lugares frtiles en donde paraban algn tiempo, sembraban, de riego y de temporal, principalmente maz y adems frijol, chile, tomates, calabaza, as como tambin bledos y cha. Es decir, los cultivos que formaban el complejo alimenticio mesoamericano. Otro de sus aprovechamientos era el de las plumas finas de ave. Estas, junto con los productos de la pesca y el cultivo, los tributaban a sus seores en Aztln. Ya desde entonces eran tributarios.

_______________Tecnologa______________

En el campo de la tcnica es donde encontramos los datos ms sorprendentes. Desde Aztln construan "camellones" o terraplenes para el cultivo. Empleaban sistemas de riego y en las zonas lacustres construyeron chinampas o terraplenes para cultivo de cinaga, en el interior de los lagos. Realizaron obras hidrulicas, como la presa construida en Coatepec. All, una vez logrado el embalse, aclimataron plantas y animales lacustres para poder vivir. Tan buenos resultados lograron que hasta hubo intentos de no seguir adelante, en acuerdo con las rdenes de los sacerdotes conductores de la migracin. Levantaban templos en todo lugar donde se asentaban, aun en Aztln, con anexos como el tzompantli y el sacrificadero. Construyeron asimismo juegos de pelota y albarradas para la defensa, con murallas concntricas "basta de un estado de alto" y patios interiores. Muchas de sus obras eran de piedra labrada. Tambin construyeron temazcales, es decir, baos de vapor. Como armas usaban originalmente el tlatl, - tpico lanzadardos mesoamericano, que despus sustituyeron por el arco y las flechas, una vez internados en territorios de cacera. Para la defensa usaban, adems, la rodela o chimalli. Para el transporte en lugares lacustres usaron la canoa y las andas para conducir los arreos y a su dios.

_______________Indumentaria______________

Vestan braguero, sayas de fibras tejidas y de cuero y sandalias de los mismos materiales. Usaban orejeras, brea en las orejas y pintura facial; como adornos, plumajes, insignias, banderas y moos de papel.

_______________Organizacin Social_________________

La unidad bsica de organizacin social era el calpulli Era una especie de dan compuesto por varias familias nucleares, en donde el lazo familiar era l vinculo predominante. Todos los problemas se resolvan mediante el esfuerzo colectivo de los componentes de cada una de esas unidades de tpica caracterizacin tribal. Cuando salieron de Aztln los aztecas eran un grupo organizado en siete calpulli, cada uno con su dios particular, predominando como el principal Huitzilopochtli, el dios del calpulli de los huitznahuaque. Los nombres de los calpulli nos dicen mucho respecto a la composicin tnica de la tribu azteca que peregrinaba: huitznahuaque - quiere decir surianos; el de Yopico era el de los yopis, individuos a quienes se les conoce como pobladores de la costa de Guerrero y adoradores de Xippe Tlacochcalcas, tlacatecpanecas, izquitecas y cihuatepanecas, son todos nombres de grupos conocidos en la historia mesoamericana y que en ella jugaron papeles mas o menos importantes. El de los chalmecas es el nombre de un grupo olmeca, de los tardos, y se menciona como dios de uno de los calpulli a Cintotl, deidad, entre varias mas, del maz. Los calpulli aumentaron en numero a medida que el tiempo transcurra; cuando se asentaron en Coatepec su numero era de quince. Al establecerse en Tenochtitlan sumaban veinte.

Tenan una divisin social del trabajo. Los hombres y jvenes cazaban, pescaban, cultivaban y cosechaban. Las mujeres hacan labores complementarias y cargaban la impedimenta. Se menciona a una mujer como uno de los cuatro conductores del grupo. A los viejos y a los enfermos los dejaban en el camino provistos y protegidos cuando ya no podan caminar.

_______________Gobierno______________

Parece que eran los calpulli los que desde Aztln tenan participacin activa en las decisiones. Al menos asa lo dejan entrever las fuentes con mencin continua de ellos, insistiendo de ese modo en la importancia que tenan esos grupos dentro de la tribu. Cada calpulli era dirigido por un caudillo. Esos caudillos coexistan con cuatro funcionarios: los teomamaque, quienes, sacerdotes cargadores del dios, "interpretaban" sus mandatos y formaban un grupo sacerdotal gobernante, sobrepuesto al sistema simple de control tribal. As aparecen los mandatarios de la primera etapa de la migracin, que eran los conductores de la tribu. Despus de su estancia en Coatepec, se habla de dos "sumos" sacerdotes, teomamaque segn algunas fuentes; tres capitanes, segn otras, superpuestos a los caudillos y a los teomamaque comunes y corrientes. Parece que se trata de sacerdotes distinguidos por sus servicios militares, por lo que unieron al liderato religioso el liderato militar. Eso parecen ser entre otros, Huitzilhuitl y Tenoch, que eran sus principales conductores en Chapultepec y Culhuacn, respectivamente. Ellos, y otros mas que se mencionan, eran tambin "incensadores y ministros de los templos".

________________Religin_________________

Aunque una fuente nos informa que en su tierra original slo reverenciaban al sol y a la luna, cosa que hacan sin ofrecerles sacrificios, todas las dems coinciden en mencionar deidades, ritos, sacerdocio, ofrendas y penitencias.

El dios principal y numen titular era Huitzilopochtli. En su nombre se haca y ordenaba todo lo conducente. Lo representaban formalmente por medio de esculturas de piedra o de cana de maz. Era l dio s de lo s huitznahuaque , los surianos, aunque todos - los dems calpulli lo reconocan como principal y lo denominaban asimismo Huitzilopochtli-Quetzalcatl-Tlaloteuctli. Llevaba un nombre calendrico de Ome Tcpatl y en su indumentaria portaba moos de papel azul goteados de hule derretido. A el se le sacrificaban incluso nios. Estos dos ltimos rasgos lo pueden identificar como un tlaloque (sacerdote del mesoamericano dios de la lluvia, Tlaloc). Parece que Huitzilopochtli no siempre haba sido su dios, sino que su ms antigua deidad era el llamado Tlacateclotl Tetzhuitl Yaotequihua, dios de los presagios y seor de la guerra", al que representaban con un dolo y que tena un sacerdote llamado Huitziltzin, que fue el primer conductor de la tribu y el primer cargador del dios que, a su vez, seria deificado al morir.

Se mencionan adems otros dioses tutelares del resto de los calpulli, tales como Xochiquetzal, Tezcatlipoca y Mictlantecuhtli. Aunque no se menciona a Xippe Ttec, hacan el tpico sacrificio de su ritual: el tlacaxipehualiztli o "desollamiento de hombres ". De Yopico debi de ser la gente tutelada por ese dios. En Coatepec aparece Coatlicue y, ya antes, la seora Malinalxchitl. Adoraban las efigies de sus dioses, les erigan templos, ayunaban y hacan ofrendas de acxyatl -ramas y hojas de abeto y copal, y sacrificios humanos y autosacrificios en su honor. Regia la vida de los migrantes la voluntad a travs de los sacerdotes que interpretaban los designios divinos, que conocan por las teofanas de Huitzilopochtli. Las festividades religiosas eran celebradas con cantos y danzas y practicaban el evento ritual del juego de pelota.

Situacin poltica en el valle de Mxico

Para valorar lo que signific el asentamiento definitivo del pueblo de Huitzilopochtli en el islote de Tenochtitlan, es necesario recordar cuales eran entonces los distintos grados de poder y desarrollo cultural de los seoros y reinos que, de tiempos atrs, florecan ya en las riberas de los lagos y en las regiones vecinas. Tres eran b8 reinos, Azcapotzalco, Culhuacn y Coatlichan, que sobresalan por encima de los otros seoros, relativamente numerosos. El reino de Azcapotzalco, situado al noroeste de Tenochtitlan, fue gobernado por el seor de estirpe tecpaneca Acolnahuacatzin (13041363). Haba ste iniciado el periodo de expansin de su remo y en sus dominios se incluan buena parte de los lagos con los islotes de Tenochtitlan y Tlatelolco. Los tecpanecas do Azcapotzalco, al tiempo del asentamiento de los mexicas, haban demostrado una gran capacidad de organizacin poltica, militar y econmica. Ello iba a permitirles alcanzar muy pronto la hegemona entre los pobladores del Altiplano central. Y justamente en sus afanes de dominacin no les toc desempear un papel nada secundario a los mexicas que, como tributarios de Azcapotzalco, tuvieron que participar en muchas de sus empresas blicas y de otra ndole. Al sur de los dominios de Azcapotzalco, en un territorio bien conocido por los mexicas, ya que en 1 haban vivido hasta su establecimiento en Tenochtitlan, continuaba existiendo el antiguo reino de Culhuacn. Sus gobernantes, de noble origen tolteca, haban hecho posible la preservacin de la herencia cultural proveniente de Tula. El seor Coxcoxtli, huey tiatoani o jefe supremo de Culhuacn, haba tenido una amarga experiencia con los mexicas, que entre otras cosas, durante su estancia en Tizapn, haban

sacrificado a una hija suya. Tal hecho, segn algunos testimonios que se conservan, fue la gota de agua que colm la tolerancia culhuacana y oblig a los mexicas a dar el paso decisivo hacia el lago y pasar al islote de Tenochtitlan. Mas, a pesar de la antipata por algn tiempo existente entre culhuacamos y mextcas, hubo tambin, desde los das en que estos ltimos vivan en las cercanas de Culhuacn, algunas formas espontaneas de acercamiento y vinculacin, concretadas en los matrimonios que, violando prohibiciones, existan entre mexicas y mujeres culhuacanas. Esto tuvo mas tarde significativas consecuencias. Cuando el reino de Culhuacn, cuya decadencia iba en aumento, fue a la postre conquistado, brot en los mexicas la idea de que eran ellos precisamente los legtimos herederos de su realidad poltica y su cultura, derivadas ambas del antiguo imperio tolteca. Coatlichan era el tercero de los reinos con particular significacin en este momento en el valle de Mxico. Situado en las riberas orientales del lago de Tetzcoco, all haba gobernado un nieto del gran chichimeca Xlolt el seor Huetzin. Gracias a un hijo de ste, Acolmiztli Huitzilihuitl, Coatlichan se encontraba, aunque en menor grado que Azcapotzalco, en el umbral de un periodo de expansin; El seoro de Tetzcoco, su vecino norteo, gobernado por Quinatzin, otro descendiente de Xlotl, era entonces tributario sumiso de los seores de Coatlichan. Algunas dcadas mas tarde, el precario equilibrio de fuerzas, motivado de algn modo por la existencia de los tres reinos alguna vez aliados Azcapotzalco, Culhuacn y Coatlichan, se rompi de forma violenta. Primero tuvieron lugar las luchas entre Azcapotzalco y Culhuacn, en las cuales se produjo la derrota de este ultimo. Mas tarde vino el debilitamiento de Coatlichan, atacado por sus vecinos, Tetzcoco y Huexotla, apoyados por Azcapotzalco. En un lapso relativamente breve hubo profundas alteraciones en la situacin poltica que haba prevalecido en el valle de Mxico. En los cambios, muchas veces sangrientos, desempearon los mexicas un papel de gran importancia. Dado que, desde su establecimiento en Tenochtitlan, vivan como tributarios de Azcapotzalco, su actuacin a lo largo de casi un siglo fue

la de aliados forzados o, si se quiere, de proveedores de tropas mercenarias, que deban prestar apoyo a los tecpanecas en sus empresas de conquista. Puede anticiparse que la relacin de dependencia con Azcapotzalco sirvi a los mexicas para adiestrarse en el oficio de la guerra y tomar conciencia de su capacidad y valor extraordinarios en los combates. Adems de los tres importantes reinos de Azcapotzalco, Culhuacn y Coatlichan, hubo tambin seorios menores con los que, en diversas ocasiones, tuvieron tambin que entrar en contacto los mexicas. Los principales fueron: Tenayuca y Xaltocan, al norte, que habran de sucumbir un da ante la fuerza de Azcapotzalco. Chimalhuacn-Atenco, Chalco y Amaquemecan, al sureste, en donde asimismo subsistan elementos culturales toltecas y de procedencia olmeca tarda, en fusin con los rasgos propios de los chichimecas. Otros estados, que seran tambin vctimas de la penetracin tecpaneca y de sus obligados aliados los mexicas, eran Xochimilco, Mizquic, Cuitlahuac y, bastante mas al sur, el seoro tlahuica de Cuauhnhuac. Al otro lado de los volcanes, ejerca su influencia el centro de antigua raz cultural, Cholula, y comenzaban ya a florecer las cuatro cabeceras tlaxcaltecas, al igual que Huexotzinco. Todos estos seoros, al pasar el tiempo, tendran que ver, de un modo o de otro, con la nacin mexica, que entonces apenas haba tomado contacto con el lugar que le tenia predestinado su dios patrono Huitzilopochtli.