La atencin a las clases sociales inferiores se inici cuando los mdicos comenzaron a ser llamados a los hospitales para

visitar o controlar a un enfermo. El crecimiento de los hospitales En la baja edad media los hospitales se destinaron a cuidar a los enfermos pobres. Las salas solan ser muy espaciosas y la intimidad sola preservarse mediante el uso de cubculos. La estructura por lo general era de gran belleza, al construirse en un momento en que las edificaciones publicas tenan que ser una obra de arte. Los hospitalesms grandes adoptaban una forma similar a la iglesia de la poca. Fueron de planta basilical, con el altar enfrente y camas a lado una de otra, siendo de gran importancia la relacin enfermo-altar. El rpido crecimiento de los hospitales se vio favorecido por la demanda de la poca y por factores como: Escasos hospitales para enfermos. Los existentes hasta entonces estaban organizados para atender hurfanos, viajeros y menesterosos. Propagacin de enfermedades infecciosas, en ocasiones incontrolables, favorecidas por las condiciones de hacinamiento. A medida de que el hospital fue siendo ms utilizado, las plantas basilicales se hicieron insuficientes. Es as como se sustituye la estructura basilical por la cruciforme, con el altar en el centro. Este hospital fue muy utilizado posteriormente (siglos XVI y XVII). La nueva estructura ahorraba personal, sistema de calefaccin etc. A finales del siglo XV comenzaron a hacer su aparicin los manicomios, con la misma estructura que los hospitales. Hasta entonces el enfermo mental, no era recogido. Es en este tiempo en que el hospital comienza a organizarse, se instalan cocinas, lavanderas, etc., y se produce tambin la divisin de trabajo, apareciendo diferentes tipos de trabajadores, fundamentalmente la figura de la enfermera/o, claramente diferenciada por sexos. En estos hospitales prcticamente no existieron mdicos, aunque si personal emprico como cirujanos y barberos. Tanto unos como otros efectuaban la visita diaria. Adems, un administrador velaba por la buena marcha del centro y del buen personal subalterno. El fin del hospital sigui siendo caritativo. La presencia de la Iglesia en el mundo de la enfermedad contino durante toda la Edad Media Baja, correspondindose a la Fase

Medieval o de la BeneficenciaEclesistica. La funcin curativa evoluciono lentamente y no se generalizo hasta finales del siglo XIX. Sin embargo, los cuidados de la enfermera, enfocados bsicamente a la custodia del paciente, se dispensaban las veinticuatro horas del da. En general corran a cargo de los monjes y monjas, aunque los sirvientes eran empleados de tiempo parcial, y resulta difcil determinar el nivel en que se produca la divisin del trabajo. No obstante, durante esta etapa el hospital sufri cambios negativos muy significativos tales como: El lecho empez a cobijar ms de un enfermo. En ocasiones los enfermos estaban sucios y mal alimentados. Se generalizo la prctica de emplear a personas de poco carcter para aumentar la dotacin de personal cuidador. Este ltimo aspecto fue el primer atisbo de la decadencia que acabara por producirse y que permitira un largo y terrible periodo conocido como poca Oscura de la Enfermera, coincidiendo con el inicio del Mundo Moderno.