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12.

HUMIDIFICACIN, SECADO Y LIOFILIZACIN

12.1 Humidificacin
Enfriamiento de agua por evaporacin Cuando un lquido caliente se pone en contacto con un gas no saturado, parte del lquido se evapora, disminuyendo en consecuencia su temperatura. Este enfriamiento del lquido es el propsito de muchas operaciones contacto gas lquido, especialmente en el caso del sistema aire agua. Grandes cantidades de agua se enfran por este mtodo en estanque con aspersores y, ms frecuentemente, en torres altas a travs de las cuales circula aire con tiro natural o impulsado por ventiladores (tiro forzado). La finalidad de esta operacin es conservar el agua de refrigeracin reutilizando numerosas veces el agua enfriada. El agua caliente, que generalmente procede de un condensador u otra unidad de transferencia de calor, se introduce por la parte superior de la torre de enfriamiento y se distribuye mediante bateas y vertederos de rebose, cayendo en forma de cascada sobre un enrejado de tablillas que proporciona grandes reas de contacto entre el aire y el agua. El flujo ascendente de aire a travs de la torre es inducido por el viento y por la flotacin del aire caliente en la torre. En principio, una torre de enfriamiento es un tipo especial de una torre de relleno. En este caso el relleno habitual es madera de ciprs, que siendo relativamente econmico, resiste en forma prolongada la accin combinada del viento y del agua. En la torre, una parte del agua se evapora en el aire y se transfiere adems calor sensible desde el agua caliente hacia el aire ms fro. Ambos procesos disminuyen la

temperatura del agua. Para mantener el balance del agua slo se requiere reponer las prdidas por evaporacin y de arrastre por el viento. La prdida de agua durante el enfriamiento es pequea. Se estima en aproximadamente 2% para un enfriamiento de 10 (C).

Humidificadores y Deshumidificadores.

Los equipos de contacto gas lquido no slo se utilizan para enfriar el lquido, sino que tambin para humidificar o para deshumidificar el gas. En un humidificador el lquido se pulveriza en forma de roco en gas caliente no saturado, de forma que se transfiere calor y materia. simultneamente se enfra, en condiciones adiabticas. El gas se humidifica y

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En un deshumidificador un gas saturado se pone en contacto con un lquido fro. La temperatura del gas desciende por debajo de su temperatura de roco, condensa lquido, y la humedad del gas se reduce.

12.2 Secado
Constituye uno de los mtodos que permite separa un lquido de un slido. Se

denomina secado la separacin de humedad de los slidos o de los lquidos mediante evaporacin en una corriente gaseosa. En consecuencia, esta operacin involucra

transferencia de calor y tambin transferencia de materia. En la mayor parte de los casos prcticos de secado, la humedad a separar es vapor de agua, y el gas empleado para el secado suele ser aire.

12.2.1 Clasificacin de secaderos.

Algunos secaderos son continuos mientras que otros operan por cargas (tipo batch). En el mtodo continuo tanto la alimentacin del slido a secar como el aire entran continuamente en el secadero, variando a travs del mismo las condiciones del aire y del slido. En el mtodo discontinuo, una vez cargado el secadero, se circula el aire de secado y se supone que sus condiciones permanecen constantes en el tiempo. El aire de secado puede circular sobre el objeto a secar, o alternativamente pasar a travs del mismo. Para reducir la temperatura del secado puede operarse a vaco. Los equipos de secado pueden clasificarse en:

Secaderos directos o adiabticos: en los que el slido se encuentra directamente expuesto a un gas caliente (generalmente aire) que suministra el calor necesario para la vaporizacin del agua

Secadores indirectos o no adiabticos : en los que el calor es trasmitido al slido a travs de una superficie metlica con la cual el slido est en contacto

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12.2.2 Modelos de interaccin gas slido en los secaderos

La mayor parte de los secaderos industriales operan con partculas de slidos durante todo o una parte del ciclo de secado. Secaderos adiabticos : Los diferentes modelos de movimiento de las partculas de slidos a travs de secaderos adiabticos:

a) Secado con circulacin superficial: El gas circula sobre la superficie de un lecho o de una lmina del slido, o bien sobre una o ambas caras de una lmina o pelcula continua b) Secado con circulacin a travs: El gas circula a travs de un lecho de slidos granulares gruesos que estn soportados sobre una rejilla. La velocidad del gas se mantiene baja igual que en caso anterior para evitar el arrastre de partculas slidas c) Secaderos rotatorios: Los slidos descienden en forma de lluvia a travs de una corriente gaseosa que se mueve lentamente d) Secadero en lecho fluidizado: El gas pasa a travs de los slidos con una

velocidad suficiente para fluidizar el lecho. Inevitablemente se produce algn grado de arrastre de las partculas ms finas e) Secadero flash de transporte neumtico: Los slidos son totalmente arrastrados por una corriente gaseosa de alta velocidad y neumticamente transportados desde un dispositivo hasta un separados mecnico.

Secaderos no adiabticos :

En estos equipos el nico gas a separar es el agua

vaporizada, aunque en ocasiones se hace circular a travs de la unidad una pequea cantidad de gas de barrido (frecuentemente aire o nitrgeno). Estos secaderos

difieren de los adiabticos en la forma en que los slidos se exponen a la superficie caliente. Se tiene las siguientes posibilidades:

a) Los slidos se esparcen sobre una superficie horizontal estacionaria y se cuecen hasta que se secan. La superficie puede calentarse elctricamente o mediante vapor de agua o agua caliente b) Los slidos se mueven sobre una superficie caliente, generalmente cilndrica, por medio de un agitador o un transportador de tornillo o de palas c) Los slidos se deslizan por gravedad sobre una superficie inclinada caliente

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12.3 Mecanismos de secado

El mecanismo de secado depende de la naturaleza de los slidos y del mtodo de contacto entre los slidos y el gas. Los slidos pueden ser: cristalinos, porosos, y no porosos. Las partculas cristalinas no contienen lquido interior y el secado slo se desarrolla en la superficie del slido. Un lecho de este tipo de partculas puede considerarse como de alta porosidad Los slidos verdaderamente porosos, tales como pastillas de catalizadores, contienen lquido en el interior de los poros Los slidos no porosos comprenden geles tales como jabn, cola, arcilla, y slidos celulares densos tales como madera y cuero, y muchos otros materiales polimtricos.

Velocidad de secado
Representa la prdida de humedad del slido hmedo por unidad de tiempo. La

variacin tpica de humedad (lnea A) y la evolucin caracterstica de la velocidad de secado (lnea B) Para slidos no porosos se usa una relacin bastante simple para determinar el tiempo de secado t T

4s 2 8X t T = 2 log 2 1 Dv X

donde

tT = tiempo de secado
s = semiespesor de la lmina

Dv = difusividad a travs del slido

X 1 = humedad inicial
X = humedad media al tiempo t T

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12.4 Equipos para secado

Los secadores tpicos de slidos son:

1. De bandejas 2. De tamices transportadores 3. Rotatorios 4. De lecho fluidizado 5. Flash o de evaporacin sbita

Los secadores tpicos de soluciones y suspensiones son:

1. De tambor 2. De pulverizacin

12.5 Liofilizacin
Es una forma especial de secado que consiste en la eliminacin de agua de un slido mediante sublimacin de la misma. transforma directamente a vapor. La liofilizacin se lleva a cabo normalmente a vaco y a temperaturas inferiores al punto de fusin del agua (C). El calor es suministrado por placas planas calientes dispuestas entre las bandejas que contienen el material. Un ejemplo de producto liofilizado es el caf soluble. La operacin es discontinua. Las ventajas de esta operacin son. La congelacin detiene los procesos bioqumicos, fisiolgicos que deterioran los alimentos y productos naturales Se conservan los aromas y se crea porosidad y fcil solubilidad de los productos finales. Es decir, el agua previamente congelada se

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Torre de enfriamiento de control de produccin de energa.

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Torre de enfriamiento de tipo natural.

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Modelos de interaccin gas-slido en secaderosLa) flujo de gas sobre un lecho esttico de slidos: (b) flujo de gas a travs de un lecho de slidos; (c) accin en un secadero rotatorio; (d) lecho fluidizado de slidos; (e) en paralelo gas-slido en un secadero flash de transporte neumtico.

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Grficas tpicas del contenido total de humedad y de la velocidad de secado frente al tiempo de secado.

Secadero de doble tambor con alimentacin central.

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Secadero de bandejas

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Secadero de cinta transportadora perforada de circulacin transversal.

Secadero rotatorio calentado con aire en contracorriente.

A, carcasa rotatoria; B,

rodillos; C, engranaje impulsor; D, cierre tronco-cnico; E, soplante; F, tolva de alimentacin; G, placas elevadoras; H, descarga de producto; J, calentador de aire.