APARATO EXCRETOR

EL APARATO EXCRETOR Cuando la clula ha realizado sus procesos metablicos, genera unos residuos que deben eliminarse, pues se trata en general de sustancias txicas cuya acumulacin acarreara la muerte de la clula. El proceso de eliminacin, como sucede en todos los animales, es complejo e implica numerosos rganos y elementos, debido a que las clulas del cuerpo humano no estn libres. El conjunto de rganos y elementos que intervienen en la eliminacin de los residuos forman el aparato excretor. La expulsin del dixido de carbono ya se ha descrito, por lo que los prrafos que siguen se dedican a explicar la eliminacin de otros elementos y compuestos slidos o lquidos, proceso en el que el rin se convierte en el elemento central.

SISTEMA EXCRETOR EN INVERTEBRADOS

PORFEROS carecen de aparato excretor, sus desechos son vertidos al exterior por difusin simple a travs de toda la superficie corporal CNIDARIOS su sistema excretor es similar al de los porferos PLATELMINTOS (planaria, tenia y duela heptica) su sistema excretor est representado por protonefridios (que estn aislados), son tubos ciegos en cuyo extremo se encuentra la clula ciliada denominada solenocito o flagelada (clula flamgera) que impulsa el filtrado al exterior mediante movimientos de los cilios o de los flagelos, se abren en un solo poro excretor o en varios poros excretores. NEMATELMINTOS (lombriz intestinal, oxiuros, triquina y filaria) carecen de sistema excretor o lo tienen muy simples que no les considera como sistema excretor ANLIDOS (lombriz de tierra, sanguijuela y lombriz arencola) tienen un sistema excretor representado por un par de metanefridios por cada somita (dispuestos metamericamente) cuyo extremo se abre a la cavidad corporal, por lo que el filtrado sale directamente impulsado y eliminan los productos de desecho al exterior. MOLUSCOS en los bivalvos (choro, mejilln, conchas, etc) sus sistema excretor est constituido por dos estructuras tubulares (que no son riones) situados debajo del corazn cuyas excreciones son arrojadas a travs de la abertura renal ubicada en la cmara suprabranquial. En los gasterpodos (caracoles, babosas, etc.) su sistema excretor es el rgano de Bojano y en los cefalpodos (pulpos, calamares, jibias, etc.) su sistema renal posee dos pares de riones y trabajan a nivel de la cmara pericrdica que rodea al corazn. ARTRPODOS en los Arcnidos su sistema excretor est constituido por los tubos de Malpighi que desembocan en el intestino; en los insectos tambin poseen tubos de Malpighi pero ms especializados que se desarrollan en el tramo final del tubo digestivo; los crustceos poseen una o dos vlvulas verdes situadas en la regin

ventral de la cabeza y las sustancias de desecho son eliminadas al exterior mediante un conducto que se abre en la base de las antenas.

SISTEMA EXCRETOR EN VERTEBRADOS

La unidad del sistema excretor de los vertebrados es la nefrona, pero existen tres niveles de organizacin de las nefronas: los pronefros en el caso de los anfibios, los mesonefros en el caso de los peces y los metanefros en el caso de los reptiles, aves y mamferos.

EL RIN Y SUS CONDUCTORES

EL RIN El rin es un rgano par con una funcin fundamentalmente excretora. Est situado junto a la pared dorsal del cuerpo o regin lumbar, cada uno a un lado de la columna vertebral. Estn ubicados oblicuamente hacia abajo y afuera, separados en la parte superior en 4 cm. y en la parte inferior en 6 cm. pero en rin derecho 1-2 cm. ms abajo que el izquierdo. Ambos riones tienen forma de habichuela, son de color rojo parduzco y pesan alrededor de 120-170 g cada uno. Miden unos 12 cm. de largo, 6 de ancho y 3 de espesor. Estn rodeados de una masa de tejido graso que forma una especie de cubierta, la cpsula adiposa, cuya misin es principalmente protectora. En su borde interno presentan un hundimiento, el hilio, por el que penetran los vasos sanguneos y los nervios. En la parte superior, cada rin lleva adosada una glndula endocrina, la glndula suprarrenal. Si se corta un rin paralelamente a sus caras para examinar su estructura, pueden distinguirse una capa externa, corteza renal o zona cortical, constituida por tabiques o radios, de color pardo oscuro o plido amarillento debido a que es poco vascularizado y otra interna, la mdula o pelvis renal, de color rojo escuro debido a los vasos sanguneos, formada por un tejido cuyas clulas se agrupan en 10 a 18 pirmides de

Malpighi; el vrtice de estas pirmides desemboca en una cavidad interna conocida como cliz renal (mayor y menor), que a su vez vierte en el urter mediante 10 a 12 orificios formando el rea cribosa. El tejido renal est compuesto por nefronas, que son los elementos excretores ms simples. Cada rin contiene, aproximadamente, 1 1,3 millones de nefronas. La funcin esencial del rin es mantener constante el medio extracelular del cuerpo, tanto en su volumen como en su composicin. Para ello, a medida que toda la sangre circulante pasa obligadamente por l, va retirando aquellas sustancias que son peligrosas para las clulas y restituye la cantidad de agua necesaria para que no se modifiquen las condiciones del medio en que stas se encuentran. LA NEFRONA La unidad funcional del rin recibe el nombre de nefrona o nefrn. La nefrona consiste bsicamente en un largo tubo abierto por uno de los extremos, el que se dirige hacia la pelvis renal, y cerrado por el opuesto, situado en la corteza. Este ltimo se ensancha y pliega su pared, de modo que forma una estructura en forma de copa denominada cpsula de Bowman de 200 micras de dimetro (visibles a simple vista). En el interior de esta cpsula se encuentra una serie de capilares enrollados (glomrulo de Malpighi) que se conectan con una arteria. En el resto del tubo pueden distinguirse tres zonas: la primera zona constituye la continuacin de la cpsula de Bowman, sigue un recorrido sinuoso y su interior est recubierto por numerosas microvellosidades; la segunda zona, llamada asa de Henle por la doble vuelta que describe, est configurada por la prolongacin de la primera porcin hacia la mdula y en ella el tubo se estrecha notablemente; la tercera zona terminal o tbulo distal, tambin sinuosa y que finaliza en un tubo colector, se forma a continuacin, cuando la segunda porcin vuelve a dirigirse hacia la cpsula de Bowman y se ensancha de nuevo. VIAS URINARIAS El complejo proceso de la excrecin tiene lugar en el interior del rin, en concreto dentro de cada una de las nefronas que lo constituyen. Una vez finalizado, se obtiene un lquido, la orina, que contiene todas aquellas sustancias que deben ser eliminadas. La expulsin de este lquido al exterior lo realizan varias estructuras auxiliares situadas dentro y fuera del rin: las vas urinarias internas son clices menores, los clices mayores y la pelvis renal; las vas urinarias externas son los urteres, la vejiga y la uretra. CLICES MENORES Recogen la orina de las papilas y se fusionan formando los clices mayores. CLICES MAYORES Se fusionan por las extremidades inferiores formando la pelvis renal, en la mayora de los casos son tres: superior, medio e inferior. PELVIS RENAL Tiene la forma de embudo y su vrtice se continua con el urter, se encarga de conducir la orina hacia los urteres. La pelvis y los clices estn situados detrs de la arteria renal. LOS URTERES Son conductos de 25 a 30 cm. de longitud que comunican la pelvis renal con la vejiga urinaria. En la parte superior el dimetro es ms corto (6 a 7 mm.) y en la parte inferior se ensancha hasta 2 a 3 cm. en la mayora de los casos el urter derecho es ms corto

que el izquierdo. Sus paredes estn formadas por una capa mucosa, un estrato de tres capas musculares dos de musculatura lisa y, entre ambas, una de musculatura anular y una capa externa de tejido conjuntivo. Ambos se encuentran situados en posicin retroperitoneal, lo mismo que los riones. Su funcin consiste en conducir la orina desde stos hasta la vejiga urinaria. LA VEJIGA URINARIA Es un rgano impar, en forma de saco, situado en la pelvis sea menor, cerca del pubis. Tiene una capacidad de unos 350 cm3. La parte superior est rodeada de peritoneo y toda la pared vesical est provista de una capa de musculatura, concentrada principalmente alrededor de la zona de salida hacia la uretra. La misin de la vejiga es recoger la orina formada en el rin, transportada por los urteres, y almacenarla hasta que se elimina a travs de la uretra en el proceso de la miccin. Con esto se evita que la orina fluya constantemente hacia el exterior. Su expulsin queda sometida en cierta medida a la voluntad. Su base es triangular, orientada hacia atrs y hacia abajo, en la mujer est en ntima relacin con la porcin inferior del cuerpo y del cuello del tero y la pared anterior de la vagina, en el hombre est en relacin con el recto. En su superficie intero-inferior la vejiga posee una mucosa triangular (tringulo equiltero) lisa que corresponde al trgono vesical o tringulo de Lieutaud LA URETRA Es el elemento final del aparato excretor. Consiste, en esencia, en un tubo que comunica la vejiga urinaria con el exterior del cuerpo. Est recubierta interiormente por un epitelio, seguido de una capa de musculatura que forma un esfnter. Su estructura vara en funcin del sexo. La uretra femenina es un tubo de unos 3 o 4 cm.. de longitud, con una capa de musculatura lisa rodeada de otra estriada. Presenta un esfnter controlado a voluntad y desemboca en el vestbulo vaginal. La uretra masculina est constituida por un tubo de 20 a 25 cm. de longitud, que atraviesa primero la prstata, despus cruza la cavidad pelviana y, a continuacin, se interna en los cuerpos cavernosos del pene, donde se une a los conductos seminales antes de desembocar al exterior.

FUNCIONAMIENTO DEL RIN Cada rin est formado aproximadamente por 1,3 millones de nefronas, y el funcionamiento del rgano es equivalente al de cada una de las nefronas. La sangre llega a stas a travs de una arteriola aferente y se dirige a los capilares que se encuentran en los glomrulos de la cpsula de Bowman; luego la abandona a travs de una arteriola eferente. A travs de las delgadas paredes de los capilares se filtra lquido por difusin, ya que es impulsado por la mayor presin a la que se encuentra; con este lquido se filtran las molculas que lleva en disolucin y se obtiene un fluido, llamado filtrado nefrtico, que constituye la primera etapa en la formacin de la orina. Este filtrado de la cpsula de Bowman pasa despus por el tbulo renal, con lo que se inicia un proceso de reabsorcin de todas aquellas sustancias que son tiles para el organismo. A lo largo de su recorrido, el tbulo est rodeado por una red de capilares
Aorta Glndula suprarrenal Cpsula renal Rin Arteria y vena renales Vena cava Arteria y vena testiculares

Peritoneo

Ligamento inguinal

Orificios uretrales Vejiga urinaria Prstata

Revestimiento interior de la vejiga Pared de la vejiga Orificio de salida de la vejiga

Uretra

Testculo

que confluyen en una vena, los cuales son los encargados de recoger las sustancias que las paredes del tbulo extraen del filtrado nefrtico (absorben agua, aminocidos, glucosa y numerosos iones, sobre todo de calcio, sodio, potasio y cloro). El proceso contina en el asa de Henle, en la que tiene lugar un proceso activo de extraccin de grandes cantidades de sodio, lo que hace que el filtrado presente una concentracin salina inferior a la de la sangre. Al terminar el proceso queda un lquido ms o menos denso que contiene diversas sustancias que podan estar presentes en la sangre (cloruros, fosfatos, aminocidos, creatinina, etc.), algunos iones minerales y, sobre todo, iones hidrgeno e iones amonio. LA REGULACIN DE LA FUNCIN RENAL Los riones tienen una gran importancia para la salud del organismo, ya que eliminan del cuerpo las sustancias txicas que provocaran la muerte de las clulas, y con ello del organismo entero. El funcionamiento de estos rganos es muy complejo y est

regulado por diversos factores, de los cuales los principales son la composicin y el estado de la sangre y, a travs de ella, la presencia de determinadas sustancias de control. Uno de los factores decisivos en el proceso de reabsorcin es la cantidad de agua. El organismo no puede perder agua en exceso, por lo que las paredes del tbulo renal reabsorben hasta el 85 % del total. Esa cantidad est controlada por una hormona llamada vasopresina, producida en la glndula pituitaria. La pituitaria controla la concentracin de agua en la sangre y, segn que sta sea mayor o menor, libera ms o menos vasopresina. Si el organismo se encuentra sometido, por ejemplo, a elevadas temperaturas, se activa la sudoracin y, por tanto, la sangre contendr menos agua; para evitar la deshidratacin la pituitaria vierte en la sangre ms cantidad de vasopresina, la cual, al llegar a las nefronas del rin, activar la reabsorcin de agua, a fin de contrarrestar la prdida provocada por la sudoracin. El caso contrario sera la ingestin de gran cantidad de agua o de algn lquido de propiedades diurticas, como t o cerveza. La sangre se diluye entonces demasiado, la pituitaria lo detecta e interrumpe la produccin de vasopresina.

LA ORINA
se forma en los glomrulos y tbulos renales, y es conducida a la pelvis renal por los tbulos colectores. Los glomrulos funcionan como simples filtros a travs de los que pasan el agua, las sales y los productos de desecho de la sangre, hacia los espacios de la cpsula de Bowman y desde all hacia los tbulos renales. La mayor parte del agua y de las sales son reabsorbidas desde los tbulos, y el resto es excretado como orina. Los tbulos renales tambin eliminan otras sales y productos de desecho que pasan desde la sangre a la orina. La cantidad normal de orina eliminada en 24 horas es de 1,4 litros aproximadamente, aunque puede variar en funcin de la ingestin de lquidos y de las prdidas por vmitos o a travs de la piel por la sudoracin. Despus de almacenarse en la vejiga la orina pasa por un conducto denominado uretra hasta el exterior del organismo. La salida de la orina se produce por la relajacin involuntaria de un esfnter que se localiza entre la vejiga y la uretra, y tambin por la apertura voluntaria de un esfnter en la uretra. A los nios pequeos, antes de aprender a controlar el esfnter urinario, se les escapa la orina en cuanto se llena la vejiga. Muchos nios mayores y adultos padecen un trastorno denominado enuresis, en el que el afectado no puede controlar el esfnter urinario, y cuyo origen puede deberse en algunas ocasiones a un desequilibrio emocional. El miedo o temor pueden producir enuresis temporal. COMPOSICIN DE LA ORINA En los seres humanos la orina normal suele ser un lquido transparente o amarillento. Se eliminan aproximadamente 1,4 litros de orina al da. La orina normal contiene un 96% de agua y un 4% de slidos en solucin. Cerca de la mitad de los slidos son urea, el principal producto de degradacin del metabolismo de las protenas. El resto incluye nitrgeno, cloruros, fsforo, amonio, creatinina y cido rico

DILISIS RENAL, tambin conocida como hemodilisis, tratamiento mdico que se utiliza para eliminar los materiales de desecho de la sangre en los pacientes que no presentan una funcin renal eficaz. La sangre se bombea desde una arteria hacia un dializador, o rin artificial, donde atraviesa una membrana semipermeable. El lquido de la dilisis que pasa sobre el otro lado de la membrana elimina los elementos no deseados en la sangre por difusin. Despus la sangre regresa al organismo a travs de una vena.

ENFERMEDADES DEL RION

NEFRITIS, o inflamacin del rin, es una de las enfermedades renales ms frecuentes. Sus caractersticas principales son la presencia en la orina, en el examen microscpico, de albmina (lo que se denomina albuminuria), hemates y leucocitos, y cilindros hialinos o granulosos. Es mucho ms frecuente en la infancia y adolescencia que en la edad adulta. La forma ms comn de nefritis es la glomerulonefritis, que aparece con frecuencia entre las tres y las seis semanas despus de una infeccin estreptoccica debido al mecanismo inmunolgico (anticuerpos frente al estreptococo que daan protenas especficas del glomrulo). El paciente sufre escalofros, fiebre, cefalea, dolor lumbar, hinchazn o edema de la cara, en especial alrededor de los ojos, nuseas y vmitos. La orina puede ser escasa y de aspecto turbio. HIDRONEFROSIS es el resultado de la obstruccin del flujo de orina en la va excretora, que casi siempre es consecuencia de anomalas congnitas de los urteres o de una hipertrofia prosttica. La nefroesclerosis, o endurecimiento de las pequeas arterias que irrigan el rin, es un trastorno caracterizado por la presencia de albmina, cilindros, y en ocasiones hemates o leucocitos en la orina.

CLCULOS RENALES, o piedras en el rin, se pueden formar en ste o en la pelvis renal por depsitos de cristales presentes en la orina. La mayora de ellos son cristales de oxalato de calcio. En algunas ocasiones aparecen cuando el nivel de calcio en la sangre se eleva de forma anormal como en los trastornos de las glndulas paratiroides. En otros casos aparecen cuando el nivel de cido rico en la sangre es demasiado alto, por lo general debido a una dieta inadecuada y un consumo excesivo de alcohol. Los clculos pueden producir hemorragia, infeccin secundaria u obstruccin. Cuando su tamao es pequeo, tienden a descender por el urter hacia la vejiga asociados con un dolor muy intenso. El dolor clico producido por los clculos requiere tratamiento con analgsicos potentes o espasmolticos, y puede aparecer de forma sbita tras el ejercicio muscular. Una vez que el clculo alcanza la vejiga, es posible que sea expulsado por la orina de forma inadvertida, desapareciendo el dolor. Si el clculo es demasiado grande para ser expulsado, es necesario recurrir a la ciruga o a la litotricia, procedimiento que utiliza ondas de choque generadas por un aparato localizado fuera del organismo, para desintegrar los clculos. PIELONEFRITIS es una infeccin bacteriana del rin. La forma aguda se acompaa de fiebre, escalofros, dolor en el lado afectado, miccin frecuente y escozor al orinar. La pielonefritis crnica es una enfermedad de larga evolucin, progresiva,

por lo general asintomtica (sin sntomas) y que puede conducir a la destruccin del rin y a la uremia. La pielonefritis es ms frecuente en diabticos y ms en mujeres que en hombres.

CISTITIS, inflamacin de la vejiga urinaria, normalmente debida a una infeccin bacteriana originada en la uretra, vagina o, en casos ms complicados, en los riones. La cistitis tambin puede deberse a la irritacin causada por los depsitos cristalinos de la orina, o a cualquier condicin o anormalidad urolgica que obstaculice el funcionamiento normal de la vejiga. Entre los sntomas se pueden citar la miccin dolorosa o dificultosa, la necesidad urgente de orinar y, en algunos casos, orina turbia o con sangre. El tratamiento consiste bsicamente en tomar antibiticos, beber grandes cantidades de lquidos e inhibir la bacteria acidificando la orina (por ejemplo, tomndose infusiones de hojas de arndano). INCONTINENCIA, falta del control voluntario sobre la miccin y la defecacin. Los bebs no tienen el control de la miccin, pero un reflejo espinal asegura que la vejiga se vace cuando est repleta. Durante su desarrollo el nio aprende el control de la miccin. Cuando se dilata la pared vesical el sistema nervioso central recibe seales de receptores que avisan al cerebro cuando la vejiga est llena. Este control voluntario se pierde en la incontinencia. La incontinencia urinaria se asocia con frecuencia con la vejez o con alguna lesin de la mdula espinal. Puede estar causada por contracciones espontneas inapropiadas del msculo responsable del vaciamiento de la vejiga o ser el resultado de una retencin urinaria; la incapacidad para vaciar la vejiga causa incontinencia por rebosamiento. La retencin urinaria tambin puede estar motivada por algunos frmacos o por hipertrofia de la prstata, que produce la obstruccin del flujo de la orina. La incontinencia afecta seriamente la vida de quien la padece: provoca lceras en la piel, infecciones, prdida de la autoestima, aislamiento social y vergenza. Es la razn por la que muchos incontinentes se ven obligados a trasladarse a una residencia o institucin similar.