Antonia Moreno Leyva, la digna esposa del general Andrs Avelino Cceres.

No quiso ser ella menos que el pundonoroso Jefe de La Brea y se irgui como la compaera ideal del adalid de la resistencia patria. En verdad, de las grandes damas bien pocas hubieran hecho lo que doa Antonio hizo. Ella dej la relativa tranquilidad de la capital ocupada y sali tras su esposo, hacia los Andes, a mantener con l y los breeros bien en alto el pendn bicolor y el honor jams rendido. Aos ms tarde recordara el principal motivo que la impuls a asumir tal actitud: Mi dignidad de peruana se senta humillada bajo la dominacin del enemigo, y decid arriesgar mi vida, si fuera preciso, para ayudar a Cceres a sacudir el oprobio que impona el adversario. Por ello, porque junto con Cceres lider a las huestes de la esistencia, se convirti en la representante ms autntica del herosmo de nuestras mujeres en la aciaga contienda decimonnica, y la recordamos como la Mamacha Antonia, porque asi la llamaron aquellas gentes humildes que la acompaaron en la gloriosa epopeya, gentes a las cuales ella rindi tambin tributo de admiracin y gratitud. En efecto, el largo tiempo durante el cual sobrellevara doa Antonia la dura campaa, le sirvi para formarse acertados juicios sobre los campesinos, Perpetuando emotivos y muy sentidos recuerdos. Conviviendo con las mujeres indgenas, nuestras abnegadas rabonas, aprendi a quererlas como hijas, tanto ms cuanto que ellas, desde un primer momento, la llamaron Mamay, en seal de respeto y cario. Ellas correspondi ese afecto y las elogi con estas palabras: Las indias del Per tenan culto por Cceres; le llamaban Taita (Padre) y, como compaeras de los soldados, seguan la campaa prestando eficaces servicios de enfermeras, o atendiendo el lavado de la ropa y la preparacin del rancho. Como buena observadora, doa Antonia comprendi asimismo que con

Cceres se manifest en los Andes una suerte de mesianismo; s, porque segn su testimonio para los indios Cceres era la reencarnacin del Inca... (e)insistan llamndoles Taita con tanto cario, que lo conmovan. Y a ella la llamaron Mama Grande. Las continuas muestras de afecto de esos humildes campesinos redobl el patriotismo de sus caudillos, a propsito de lo cual doa Antonia dej escrito: Esas demostraciones cariosas nos alentaban y daban fuerzas para sufrir con ellos y luchar hasta verlos libres de los opresores. Claro que esa compenetracin entre los caudillos de La Brea y sus seguidores campesinos hubo de causar recelo y alarma en algunos aptridas que slo vean peligrar sus intereses, quienes se convirtieron en sus opositores. Inclusive se lleg a decir que Cceres proyectaba una revolucin social en el campo; pero antes que esa justa reivindicacin, en esos aos los breeros luchaban slo contra el enemigo externo. Doa Antonia, convertida en lideresa de la causa patriota, habra de reconocer a la postre el valor de los campesinos, quienes fueron el soporte principal del Ejrcito de La Brea: Ellos sealara- que por atavismo rendan homenaje a la Pacha Mama (Madre Tierra), al verla hollada y vejada..., sin ms armas que sus clsicos rejones y sus primitivas hondas... se ofrecan en holocausto por la patria y por el Taita que era el alma de la resistencia nacional. El testimonio de la Mamacha Antonia, aparte de mostrarnos muchos detalles no citados en ningn libro, resulta as imprescindible para comprender en toda su excelsitud el valor de aquellos hroes que lucharon por salvar el honor de la patria. Adems de los inmolados en Angamos, Arica, San Juan y Miraflores, debemos rendir perenne tributo de homenaje a los soldados

y guerrilleros que con Cceres mantuvieron por casi cuatro aos altiva la causa de la resistencia en los Andes. Y en ello, debemos comprender en toda su medida el juicio de doa Antonia, su dolor a esa vieja raza noble, que tan bien supo comprender la grandeza del deber y del honor. Toda una gran verdad aparece condensada en estas palabras de la herona: Como peruana y testigo de sus grandes hechos, quiero dejar unas palabras de cariosa gratitud a esos queridos indios de las sierras andinas... Ellos soportaron, con la ms grande abnegacin y coraje, todo el formidable peso de la epopeya de La Brea, que a fuerza de herosmo y sacrificio dej muy limpio y alto el pendn del Per. Y todo ello fue posible porque al frente de esos bravos peruanos estuvieron dos caudillos de excepcional vala: Andrs Avelino Cceres y Antonia Moreno Leyva, tronco inmortal de nuestro ms acendrado patriotismo.

Nota.- Las memorias de doa Antonio Moreno de Cceres, de las que hemos extrado las citas insertas en este artculo, redactadas por su hija Hortensia Cceres de Porras fueron editadas por Carlos Milla Batres en 1974, con el ttulo Recuerdos de la Campaa de La Brea.