Correo electrnico

El smbolo arroba forma parte de todos los correos electrnicos. Correo electrnico (correo-e, conocido tambin como e-mail ), es un servicio de red que permite a los usuarios enviar y recibir mensajes y archivos rpidamente (tambin denominados mensajes electrnicos o cartas electrnicas) mediante sistemas de comunicacin electrnicos. Principalmente se usa este nombre para denominar al sistema que provee este servicio en Internet, mediante el protocolo SMTP, aunque por extensin tambin puede verse aplicado a sistemas anlogos que usen otras tecnologas. Por medio de mensajes de correo electrnico se puede enviar, no solamente texto, sino todo tipo de documentos digitales. Su eficiencia, conveniencia y bajo coste estn logrando que el correo electrnico desplace al correo ordinario para muchos usos habituales.

Origen
El correo electrnico antecede a la Internet, y de hecho, para que sta pudiera ser creada, fue una herramienta crucial. En una demostracin del MIT (Massachusetts Institute of Technology) de 1961, se exhibi un sistema que permita a varios usuarios ingresar a una IBM 7094 desde terminales remotas, y as guardar archivos en el disco. Esto hizo posibles nuevas formas de compartir informacin. El correo electrnico comenz a utilizarse en 1965 en una supercomputadora de tiempo compartido y, para 1966, se haba extendido rpidamente para utilizarse en las redes de computadoras. En 1971, Ray Tomlinson incorpor el uso de la arroba (@). Eligi la arroba como divisor entre el usuario y la computadora en la que se aloja la casilla de correo porque no exista la arroba en ningn nombre ni apellido. En ingls la arroba se lee at (en). As, fulano@mquina.com se lee fulano en mquina punto com. El nombre correo electrnico proviene de la analoga con el correo postal: ambos sirven para enviar y recibir mensajes, y se utilizan "buzones" intermedios (servidores), en donde los mensajes se guardan temporalmente antes de dirigirse a su destino, y antes de que el destinatario los revise.

Elementos:
-Direccin de correo-

Una direccin de correo electrnico es un conjunto de palabras que identifican a una persona que puede enviar y recibir correo. Cada direccin es nica y pertenece siempre a la misma persona. Un ejemplo es persona@servicio.com. El signo @ siempre est en cada direccin de correo, y la divide en dos partes: el nombre de usuario (a la izquierda de la arroba), y el dominio en el que est (a la derecha de la arroba). La arroba tambin se puede leer "en", ya que persona@servicio.com identifica al usuario persona que est en el servidor servicio.com. Una direccin de correo se reconoce fcilmente porque siempre tiene la @, donde la @ significa "pertenece a..."; en cambio, una direccin de pgina web no.
Proveedor de correo

Para poder enviar y recibir correo electrnico, generalmente hay que estar registrado en alguna empresa que ofrezca este servicio (gratuito o de pago). El registro permite tener una direccin de correo personal nica y duradera, a la que se puede acceder mediante un nombre de usuario y una Contrasea. Hay varios tipos de proveedores de correo, que se diferencian sobre todo por la calidad del servicio que ofrecen. Bsicamente, se pueden dividir en dos tipos: los correos gratuitos y de pago.

Gratuitos
Los correos gratuitos son los ms usados, aunque incluyen algo de publicidad: unos incrustada en cada mensaje, y otros en la interfaz que se usa para leer el correo. Muchos slo permiten ver el correo desde un sitio web propio del proveedor, para asegurarse de que los usuarios reciben la publicidad que se encuentra ah. En cambio, otros permiten tambin usar un programa de correo configurado para que se descargue el correo de forma automtica.

De pago
Los correos de pago normalmente ofrecen todos los servicios disponibles. Es el tipo de correo que un proveedor de Internet da cuando se contrata la conexin. Tambin es muy comn que una empresa registradora de dominios venda, junto con el dominio, varias cuentas de correo para usar junto con ese dominio

Correo web
Casi todos los proveedores de correo dan el servicio de correo web: permiten enviar y recibir correos mediante un sitio web diseado para ello, y por tanto usando slo un navegador web. La alternativa es usar un programa de correo especializado. El correo web es cmodo para mucha gente, pues permite ver y almacenar los mensajes desde cualquier sitio (accesible por el sitio web) en vez de en un ordenador personal concreto. Como desventaja, es difcil de ampliar con otras funcionalidades.

Cliente de correo
Suelen incorporar muchas ms funcionalidades que el correo web, ya que todo el control del correo pasa a estar en el ordenador del usuario. Por ejemplo, algunos incorporan potentes filtros anti-spam. Por el contrario, necesitan que el proveedor de correo ofrezca este servicio, ya que no todos permiten usar un programa especializado. El proveedor tiene que explicar detalladamente cmo hay que configurar el programa de correo. Esta informacin siempre est en su sitio web, ya que es imprescindible para poder hacer funcionar el programa, y es distinta en cada proveedor. Entre los datos necesarios estn: tipo de conexin (POP o IMAP), direccin del servidor de correo, nombre de usuario y contrasea. Con estos datos, el programa ya es capaz de obtener y descargar nuestro correo.

Problemas
El principal problema actual es el correo no deseado, que se refiere a la recepcin de correos no solicitados, normalmente de publicidad engaosa, y en grandes cantidades. Usualmente los mensajes indican como remitente del correo una direccin falsa. Por esta razn, es ms difcil localizar a los verdaderos remitentes, y no sirve de nada contestar a los mensajes de correo no deseado: las respuestas sern recibidas por usuarios que nada tienen que ver con ellos. No obstante, hay tecnologas desarrolladas en esta direccin: por ejemplo el remitente puede firmar sus mensajes mediante criptografa de clave pblica.

Precauciones
-Cuando recibamos un mensaje de correo electrnico que hable de algo que desconocemos (aunque nos lo haya mandado alguien que conocemos) conviene consultar su veracidad. Slo si estamos seguros de que lo que dice el mensaje es cierto e importante de ser conocido por nuestros contactos lo reenviaremos, teniendo cuidado de poner las direcciones de correo electrnico de los destinatarios en la casilla CCO) y borrando del cuerpo del mensaje encabezados previos con direcciones de correo electrnico.

-Al recibir mensajes con archivos adjuntos dudosos. Hay peligro de que los archivos contengan virus. Si comprobamos que los ficheros son inofensivos e interesantes para nuestros contactos podremos reenviarlo siguiendo las precauciones del prrafo anterior (en este caso, para que lleguen los ficheros adjuntos es ms rpido pinchar en reenviar que crear un mensaje nuevo y volverlos a adjuntar.) Cuando en un mensaje sospechoso se nos ofrezca darnos de baja de futura recepcin de mensajes o de un boletn no haremos caso, es decir, no debe responderse el mensaje, ni escribir a ninguna direccin supuestamente creada para tal fin (del tipo bajas@xxxxxxx.es o unsubscribe@xxxxxxx.com), ni hacer clic sobre un enlace para ello. Si hiciramos algo de lo citado confirmaramos a los remitentes de correo basura que nuestra cuenta de correo electrnico existe y est activa y, en adelante, recibiramos ms mensajes no deseados. Si nuestro proveedor de correo lo ofrece podemos pinchar en "Es spam" o "Correo no deseado" o "Marcar como spam". As ayudaremos a combatir el correo basura.

Servicios de correo electrnico

Principales proveedores de servicios de correo electrnico gratuito:

Gmail: webmail, POP3 e IMAP Hotmail: webmail Yahoo!: webmail y POP3 con publicidad

Webmail
Un correo web es un cliente de correo electrnico, que provee una interfaz web por la que acceder al correo electrnico. El webmail permite listar, desplegar y borrar va un navegador web los correos almacenados en el servidor remoto. Los correos pueden ser consultados posteriormente desde otro computador conectado a la misma red (por ejemplo Internet) y que disponga de un navegador web.

Post Office Protocol (POP)

En informtica se utiliza el Post Office Protocol (POP3, Protocolo de la oficina de correo) en clientes locales de correo para obtener los mensajes de correo electrnico almacenados en un servidor remoto. Es un protocolo de nivel de aplicacin en el Modelo OSI.

Internet Message Access Protocol (IMAP)

Internet Message Access Protocol, o su acrnimo IMAP, es un protocolo de red de acceso a mensajes electrnicos almacenados en un servidor. Mediante IMAP se puede tener acceso al correo electrnico desde cualquier equipo que tenga una conexin a Internet.

IMAP tiene varias ventajas sobre POP, que es el otro protocolo empleado para obtener correo desde un servidor. Por ejemplo, es posible especificar en IMAP carpetas del lado servidor. Por otro lado, es ms complejo que POP ya que permite visualizar los mensajes de manera remota y no descargando los mensajes como lo hace POP.

Multipurpose Internet Mail Extensions (MIME)

Multipurpose Internet Mail Extensions o MIME (en espaol "extensiones multipropsito de correo de internet") son una serie de convenciones o especificaciones dirigidas al intercambio a travs de Internet de todo tipo de archivos (texto, audio, vdeo, etc.) de forma transparente para el usuario. Una parte importante del MIME est dedicada a mejorar las posibilidades de transferencia de texto en distintos idiomas y alfabetos. En sentido general las extensiones de MIME van encaminadas a soportar:

Texto en conjuntos de caracteres distintos de US-ASCII; adjuntos que no son de tipo texto; cuerpos de mensajes con mltiples partes (multi-part); informacin de encabezados con conjuntos de caracteres distintos de ASCII.

Prcticamente todos los mensajes de correo electrnico escritos por personas en Internet y una proporcin considerable de estos mensajes generados automticamente son transmitidos en formato MIME a travs de SMTP. Los mensajes de correo electrnico en Internet estn tan cercanamente asociados con el SMTP y MIME que usualmente se les llama mensaje SMTP/MIME.

ASCII
ASCII (acrnimo ingls de American Standard Code for Information Interchange Cdigo Estadounidense Estndar para el Intercambio de Informacin), pronunciado generalmente [ski], es un cdigo de caracteres basado en el alfabeto latino, tal como se usa en ingls moderno y en otras lenguas occidentales. Fue creado en 1963 por el Comit Estadounidense de Estndares (ASA, conocido desde 1969 como el Instituto Estadounidense de Estndares Nacionales, o ANSI) como una refundicin o evolucin de los conjuntos de cdigos utilizados entonces en telegrafa.

Simple Mail Transfer Protocol (SMTP)

Simple Mail Transfer Protocol (SMTP) Protocolo Simple de Transferencia de Correo, es un protocolo de la capa de aplicacin. Protocolo de red basado en texto utilizado para el intercambio de mensajes de correo electrnico entre computadoras u otros dispositivos (PDA's, telfonos mviles, etc.). Est definido en el RFC 2821 y es un estndar oficial de Internet.