EL SECADO El secado, entendido como el procedimiento para eliminar el lquido de un producto por evaporacin, con la ayuda de calor, desempea

un importante papel en casi todas las ramas de la industria de consumo. De manera ms amplia, pueden considerarse como mtodos de secado aquellos en que el agua, sin cambiar de estado, se extrae por medios mecnicos: presin, filtracin, centrifugacin, pero estos mtodos, designados con el nombre de deshidratacin mecnica, se ven limitados por la humedad residual que siempre queda en el producto. Esta consideracin es vlida para las materias de poros finos o las materias hinchadas en las que los bajos porcentajes de humedad que se desean conseguir, solo se consiguen mediante la intervencin del calor. La deshidratacin mecnica tiene un consumo de energa mucho menor a los habituales procedimientos de secado. Los productos cermicos o la madera experimentan, ante un secado demasiado rpido, indeseables modificaciones (grietas, fisuras, encorvamientos). Cada fenmeno de secado se caracteriza por la simultnea transferencia de materia y de calor. Para determinar las condiciones apropiadas de secado se deben conocer los principios fsicos que rigen el fenmeno en el caso particular considerado. El conocimiento de las bases tericas es indispensable para sacar las conclusiones necesarias del resultado de los ensayos de laboratorio, y deducir las consecuencias de la eleccin de un aparato y la fijacin de sus caractersticas. Gases de combustin utilizados como agentes de secado Las materias que no se deterioran ni por las altas temperaturas ni por la accin de cenizas y otros productos de la combustin, pueden secarse directamente por gases procedentes de un hogar. En este modo de secado pueden seguirse los cambios de estado por medio de un diagrama H vs x para el aire caliente, ya que la capacidad calorfica de un gas de combustin seco no es muy diferente de la del aire seco. Frmulas de clculo de la humedad del producto Escanear Cuadro 11 pg. 156

Circulacin de los gases en el secadero Cuando se tienen productos en movimiento, el gas de secado empleado puede dirigirse a corrientes paralelas o a contracorriente. Con el procedimiento de corrientes paralelas, el gas fresco caliente encuentra al producto hmedo a su entrada en el secadero. La gran diferencia de temperatura que impera en este lugar origina una rpida transferencia de calor y de materia. Un alto contenido de humedad en el producto impide que ste se sobrecaliente y llegue a una temperatura que no soportara. Al inicio del secado, el potencial del medio secante es elevado, y al final es bajo porque la temperatura del gas

disminuye debido al aumento continuo de la humedad. Este proceso se utiliza cuando el producto seco es sensible a las altas temperaturas, el producto en estado hmedo soporta un potencial de secado elevado (ninguna tensin de contraccin), cuando no se exige una humedad final muy reducida. En el procedimiento de contracorriente, el producto hmedo a la entrada del secadero se pone en contacto con un gas hmedo y enfriado. El gas fresco caliente alcanza al producto secado. Este proceso no se adapta a las materias sensibles a la temperatura. Sin embargo, el producto puede alcanzar una humedad final mucho menor que en el caso del procedimiento de corrientes paralelas. Con un gas de secado ya enfriado y cargado de humedad, sucede en algunos casos que el punto de roco se alcanza en la propia superficie del producto, de forma que la humedad del gas de secado se condense en ella. Para evitar esto, se puede mezclar en la regin peligrosa un gas seco con el que se ha convertido en hmedo. Este procedimiento se utiliza cuando el producto en estado hmedo no soporta un elevado potencial de secado, cuando puede soportar al final del secado temperaturas relativamente altas, cuando es muy higroscpico o cuando contiene agua de cristalizacin cuya extraccin exige altas temperaturas. Cuando se trata nicamente de calentamiento, el proceso a contracorriente es superior al de corrientes paralelas desde el punto de vista de economa del calor. Para sacar partido de las ventajas de ambos procedimientos, en ciertos casos particulares se combinan las corrientes paralelas y la contracorriente. De este modo, se renen la ventaja de la corriente paralela que da un secado inicial rpido, pero suave, y la de contracorriente que permite obtener una humedad final muy reducida. En numerosos casos, las desigualdades en el estado final del secado pueden compensarse por una mezcla adecuada un almacenamiento ulterior. Tnel de secado Se utiliza cuando deben secarse grandes cantidades de un producto homogneo. Gracias a diferentes ventiladores y a dispositivos de calentamiento repartidos a lo largo del tnel, la temperatura y velocidad del medio secante se adaptan a las propiedades del producto. La ventilacin se efecta longitudinal o transversalmente con respecto al movimiento de transporte y la circulacin del aire en corriente paralela o contracorriente. Tambin puede adoptarse una combinacin de ambos procedimientos, con la mitad del tnel trabajando a corriente paralela y la otra mitad a contracorriente, mientras el gas se retira en el punto de unin de ambas corrientes. El funcionamiento de estos secaderos puede ser adiabtico o isotrmico. En el primer caso, el gas atraviesa el canal sin recalentamiento de ninguna clase. En los tneles de secado isotrmicos (con calentamiento por fases) la temperatura y humedad del aire pueden regularse satisfactoriamente porque cada seccin posee su propio ventilador y registro.

Libros Autor (es), ao de publicacin, Ttulo del Libro, Edicin (si aplica), Editorial, Ciudad, Pas, Pginas. (si solo se cita una pgina se pone p., si son varias pginas pp.) Kneule, F., 1982, Enciclopedia de la Tecnologa Qumica: El Secado, 1era Edicin en espaol, Editoral Urmo, Bilbao, Espaa, pp.