El hormign reciclado, alternativa para reconstruir edificios en Hait

El material obtenido alcanza los estndares de resistencia mnima exigidos en Estados Unidos
Una investigacin realizada por ingenieros de Georgia Tech concluye que una mezcla confeccionada con escombros de hormign, obtenidos de las ruinas presentes en Hait luego del terremoto de enero de 2010, y otras materias primas autctonas podra ser muy efectiva para reconstruir y levantar nuevos edificios en el pas centroamericano. El material alcanza estndares de resistencia similares a los utilizados en Estados Unidos, siendo adems ms econmico y seguro que otras alternativas. Por Pablo Javier Piacente.

Los escombros de hormign acumulados luego del terremoto en Hait podran ser reutilizados para la reconstruccin de las zonas devastadas. Imagen: ACerS Bulletin/Reginald DesRoches.

Los escombros de hormign que han quedado luego del terremoto de Hait en 2010, junto a materias primas autctonas, podran ser tiles para crear un nuevo material econmico y seguro destinado a la reconstruccin de las estructuras perdidas luego del fuerte sismo. El hormign reciclado llegara a alcanzar los estndares de resistencia mnima que se exigen en Estados Unidos. Los expertos en ingeniera y concreto del Georgia Tech parecen haber hallado una solucin ecolgica, econmica y segura para la reconstruccin de gran parte de los edificios que destruy en Hait el terremoto sufrido en enero de 2010, que alcanz una magnitud de 7,0 grados en la escala de Richter. Segn un artculo publicado en el Boletn de la American Ceramic Society, los investigadores Reginald R. DesRoches, Kimberly E. Kurtis y Joshua J. Gresham han hallado la forma de desarrollar nuevo concreto a partir de escombros reciclados y otras materias primas del lugar. Para ello se emplean tcnicas sencillas, logrando siempre alcanzar los estndares de resistencia mnima que obtiene el hormign utilizado en los Estados Unidos. Como la mayora de las zonas afectadas por el terremoto en Hait siguen en ruinas, este trabajo apunta a desarrollar una estrategia exitosa y sostenible para la gestin de los residuos y escombros, que se estiman en 20 millones de metros cbicos. Esta importante y econmica alternativa de reciclado de materiales de construccin tambin fue difundida a travs de una nota de prensa de Georgia Tech.

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Las ventajas de esta tcnica de reciclado son mltiples. Por un lado, las pilas de escombros de hormign y de materiales de construccin en general forman enormes obstculos para la

reconstruccin de los edificios, generando a su vez peligrosos focos de contaminacin. Los ingenieros encargados de la investigacin viajaron varias veces a Hait para recoger muestras de escombros de hormigny de dos tipos de arena disponibles en la zona, para ser utilizados como agregados finos en una mezcla destinada a la preparacin del nuevo concreto econmico. Asimismo, los expertos estudiaron los mtodos, herramientas y materias primas utilizadas por los trabajadores locales para realizar las mezclas de concreto. El anlisis del hormign realizado en Hait arroj en principio una cifra de 1.300 libras por pulgada cuadrada de resistencia mnima, cuando en Estados Unidos se exigen 3.000 libras por pulgada cuadrada. Sin embargo, se descubri que la mezcla de materiales efectuada por los trabajadores haitianos se realizaba sin seguir los mtodos prescritos profesionalmente y en forma manual, una caracterstica que podra haber contribuido a la escasa resistencia demostrada por las construcciones locales en ocasin del terremoto. Resultados positivos

En consecuencia, los especialistas de Georgia Tech volvieron a trabajar la mezcla de los escombros de hormign con uno de los dos tipos de arena que haban recogido, pero en este caso siguiendo los mtodos del American Concrete Institute. El resultado fue que la resistencia a la compresin del nuevo material aument en forma considerable, con un promedio superior a las 3.000 libras por pulgada cuadrada, incluso realizando la mezcla en forma manual como los trabajadores haitianos. En base a estos resultados, los ingenieros creen que los desechos de concreto de Hait pueden ser utilizados con eficacia como ingredientes en el proceso de desarrollo de nuevo hormign. La calidad es inferior a la obtenida en el concreto estadounidense, pero igualmente es posible trabajar con eficacia aunque la mezcla se realice a mano. La clave es lograr una mezcla coherente de materiales, que adems puedan ser fcilmente medidos. De acuerdo a los resultados de las investigaciones es posible hallar procedimientos de mezcla realmente efectivos, con mediciones efectuadas con equipos sencillos empleados en la construccin de bajo costo. La imposibilidad de deshacerse de los escombros acumulados luego del terremoto supone tambin un problema ecolgico, que sera superado con esta estrategia destinada a la produccin de hormign reciclado. Los ingenieros de Georgia Tech destacaron que el prximo gran paso supone una decisin de las autoridades locales, tendiente a llevar adelante una poltica general de gestin de los escombros y de planificacin de la reconstruccin de las zonas destrozadas por el terremoto.