Thomas Szasz Psiquiatra

Lo que ayer era pecado es hoy enfermedad mental*

Thomas Szasz, de 73 aos, es un hngaro de nacimiento que, siendo muy joven, emigro a Estados Unidos para escapar con su familia del terror nazi, que les amenazaba especialmente por su condicin de judos. Estudio psiquiatra y en 1961hizo tambalearse las grandes verdades de su especialidad con la publicacin de El mito de la enfermedad mental. Otras obras suyas traducidas al castellano son: La fabricacin de la locura, El segundo pecado y Nuestro derecho a las drogas. Actualmente es profesor emrito de psiquiatra en el Health Science Center de Syracuse, de la Universidad del Estado de Nueva York, y uno de los pensadores ms brillantes del momento. As en persona, no parece Thomas Szasz el fiero sabio radical que pinta la leyenda que le precede. Este hombre, cordial, curioso y apasionado en su conversacin, fue acusado de hereje y expulsado de la Asociacin Americana de Psiquiatra por afirmar categricamente que la homosexualidad no era una enfermedad mental. Claro que eso ocurra en los aos setenta, y hoy nadie duda de esa verdad de Perogrullo. Sin embargo su pensamiento independiente que goza de gran influencia en el mundo de los llamados trastornos mentales- ha estado siempre rodeado de polmica por poner en entredicho muchas de las verdades establecidas. Pero sera muy pobre analizar solo desde la psiquiatra a Thomas Szasz. Su inquietud innata le ha llevado a aventurarse en los territorios de la
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historia de las religiones, los problemas sociales contemporneos, las drogas, la poltica, la cultura En definitiva, en todo aquello que tiene que ver con el ser humano y con la vida. Este polmico psiquiatra estadounidense de origen Hngaro se ha dedicado a cuestionar el concepto de los llamados trastornos mentales Este sabio inclasificable, que se confiesa conservador en lo poltico y en lo personal, pero radical en su percepcin de la psiquiatra, Hace suya la cita de Samuel Butler: Nunca escribo sobre tema alguno, salvo cuando creo equivocada la opinin de quien goza de fe pblica, y esto implica como consecuencia necesaria que todos los libros que escribo luchan contra quienes acaparan un campo. A tenor de lo prolija que es su obra, debe ser que Szasz percibe muchos errores a su alrededor - Muchos le vieron desde el principio como cabeza de un movimiento psiquitrico crtico. Usted era alguien que discuta la eficacia de algunos mtodos tradicionales, como el internamiento o el electro choque. Y, sin embargo, nunca quiso abanderar ninguna corriente, ni siquiera se puso a lado de la llamada antipsiquiatra en los aos setenta. Por qu? - Porque la sola idea de movimiento me parece que distorsiona las cosas. Yo comparo mucho la Psiquiatra con las religiones. Si tomamos las dos grandes, el judasmo y el cristianismo, vemos como los primeros se creen el pueblo elegido por Dios, y eso es una tontera. Igual que el cristianismo centra gran parte de su poder en la infalibilidad del Papa, y no pensamos que ste es al fin y al cabo un hombre y nada ms, alguien que puede equivocarse. Me parece que deben existir todas las religiones que se quiera, pero sin que estas tengan poder sobre la vida de la gente; o sea, separando el poder de la Iglesia y el Estado. En caso de existir un Dios, no parece muy lgico eso de que est pendiente de quin come carne de cerdo o de cordero. Pero las
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religiones, tal y como estn planteadas marcan mucho la vida individual. Igual ocurre con los movimientos de cualquier tipo, aunque estos sean psiquitricos. Deben existir diferentes formas de entender las enfermedades psiquitricas, pero sin que ninguna de ellas suponga verdades absolutas, tanto si te gusta Jung, como si prefieres a Freud o a Adler. Es tan simple como preferir la comida espaola o la francesa: no tiene nada que ver con la salud o con la enfermedad, porque cualquiera de esas preferencias no puede ser la solucin de todo. Yo estoy en contra de cualquier cosa que se establezca como verdad absoluta, y los movimientos de cualquier tipo eliminan las diferencias individuales porque dictan lo que es correcto e incorrecto en la manera de entender la vida. - En su obra siempre habla de religin y dice que ltimamente sta ha sido sustituida por la medicina En qu sentido? - Para controlar a la gente y tambin para hacerle pensar que su vida va a ser ms feliz. Ahora se deposita una fe ciega en la medicina, pero antes se haca en la religin. As se llega a pensar que con la ciruga plstica, las dietas, el no fumar-o sea con las prohibiciones-, se va a ser ms feliz. Pero todos sabemos que al final vamos a morir. Entonces es como si la idea ltima fuera llegar a ser un cadver saludable, porque ninguna medicina nos librar de esa gran verdad que es la muerte. - Pero actualmente todo el mundo se apunta a cuidarse el cuerpo. Esto quiere decir que somos ms infelices? - No. Es slo que ahora tener un cuerpo sano y hermoso ha sustituido a la antigua concepcin religiosa de ser una persona virtuosa. Hasta los polticos lo hacen. Por ejemplo, a un candidato o presidente de los Estados Unidos ya no se le pregunta cuantas veces va a misa, pero s si fuma, si bebe o si su mujer hace gimnasia.
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- Entonces, el hecho de que haya cada vez ms trastornos mentales es porque stos han sustituido a lo que se entenda que eran los pecados de la religin? - Absolutamente. Es algo claro y transparente. Ejemplos hay muchos: la homosexualidad, la masturbacin e incluso la depresin eran antes pecados de la carne o del alma. Ahora decimos que se sufre de estrs y de depresin y se acude al psiquiatra. Antes se hablaba de desesperacin, de la perdida de la fe, como uno de los mayores pecados del cristianismo. Los grandes santos se infligan torturas que hoy la psiquiatra considera como puro masoquismo. Igual que los intentos de suicidio y tantos otros ejemplos. Todos eso pecados del pasado tienen una nueva definicin en la psiquiatra. - Son las enfermedades mentales un invento del mundo moderno? - Sin duda. En Arabia Saud y en otros muchos pases rabes, cuando un hombre roba le cortan la mano, mientras que en Estados Unidos le encarcelan y le tratan como un cleptmano, que es otra especialidad mental. Creo que es evidente que se trata de una situacin de valores religiosos. Antes del siglo XIX, todas estas cosas no existan. Fue a partir de la Revolucin Francesa cuando se empez a hablar de locuras. Primero en Europa y luego pasaron a Estados Unidos, donde tomaron una dimensin mayor. Adems como ahora hay una invasin planetaria de la moda americana, tambin se exporta una serie de pelculas en las que todo es pura enfermedad: fumar, no fumar, la anorexia, la bulimia, la depresin La cultura, como la moda, es algo contagioso, y los comportamientos no son una excepcin. - Ahora se habla mucho de enfermedad mental, pero Qu es exactamente la mente?
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- No existe, no es nada. Slo es cuestin del lenguaje. Lo utilizamos como trmino para describir las conductas que no nos gustan, las que rechazamos. Piense slo que tenemos un hgado, unos riones, un cerebro. Son rganos que pueden enfermar, pero como la mente no es nada, no puede enfermar. Por eso no es correcto decir que existen enfermedades mentales. La locura es un invento del hombre. Como cuando se pone una autopista y el hombre marca un lmite de velocidad que si se rebasa se debe castigar. Igualmente, son los hombres quienes marcan unas pautas de comportamiento que deciden lo que es o no es correcto. El asesinato, por ejemplo, antes era un gran pecado y ahora tambin en Estados Unidos se trata como locura. Si queremos debatir por qu el hombre se comporta como lo hace, tendramos que entrar en un debate que nos remontara a Aristteles y a su teora sobre el libre albedrio. - Qu aporta entonces la psiquiatra? - Cualquier corriente psiquitrica, tanto la tradicional como la llamada antipsiquitrica, se empea en buscar una explicacin al comportamiento de las personas: Si bebes es porque hay una causa que te impulsa a ello, dicen. Es absurdo porque no hay causas. Pretenden explicarlo todo con un razonamiento como si hablara de la ictericia o la hepatitis. Pero no tiene nada que ver. Y, desde luego, la esquizofrenia no se trata recetando frmacos antiesquizofrnicos. Tan equivocado es eso como pretender mandar unas pastillas anticristianismo o antiespaolismo. Una persona se comporta de una manera porque durante aos lo ha hecho as; se va despegando de la sociedad, se vuelve perezosa y los dems le van llevando tambin a esa locura dicindole que es de tal o cual modo. En definitiva, hay un montn de motivos. As tambin, en nuestra sociedad a los que no tiene xito se les va marginando y acaban siendo locos. Los desempleados, por
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ejemplo, son vctimas que cambian hacia esa mal llamada enfermedad mental. - Segn usted, hay muchas drogas de farmacia que son tan malignas como las ilegales, pero las recetan los mdicos y as estn legitimadas. Se puede hablar de drogas buenas? - No es correcto plantear ese debate desde el maniquesmo. Las mismas drogas son buenas o malas, segn quien las tome, cmo y cundo. Da igual que hablemos de drogas de farmacia o drogas de la calle. El inconveniente aadido es que las drogas ilegales, por definicin, tienden a ser peligrosas. En una farmacia, al comprar una aspirina se tiene la certeza de la composicin qumica. Pero al comprar una droga ilegal, dios sabe lo que te venden. Por eso me parece una estupidez mayscula tomar drogas ilegales. Aunque, bueno, tambin es una tontera tomar cualquier clase de drogas. No s que yo crea en dios, es que pienso que el cuerpo no est hecho para que lo atiborremos de sustancias extraas. Igual que tampoco ha sido creado para sufrir operaciones quirrgicas. Ambas cosas resultan agresivas para l. - La solucin al debate de las drogas debe pasar entonces por la legalizacin?, por la prohibicin?, por la revisin de frmacos? - No es sa la cuestin. Las drogas son para occidente como el cordero para Israel: lo que hay que prohibir. Ambos planteamientos parten de cuestiones morales. En nuestro mundo se piensa que se debe legalizar algunas sustancias, pero la coca-cola el caf o el jamn de cerdo ibrico. Los gobiernos nos tratan como a nios. Si nos trataran como adultos no tendra derecho a determinar lo que los dems debemos o no tomar. Cada uno debe saber lo que le hace dao o le beneficia. No porque algo sea () que consumirlo. El exceso de cualquier cosa es siempre malo, la decisin de tomarlo es personal. Tan daino es abusar de las drogas como de la religin o de la ().Moderarse
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significa mantenerse detrs de las prohibiciones () pocas ganas de que los hombres somos adultos de verdad. De hecho las prohibiciones son bastante recientes. Por ejemplo, en los Estados Unidos no se prohibi la herona hasta 1914. Ahora puede comprarse tranquilamente un arma, pero no una jeringuilla hipodrmica. Es absurdo. - Observo que es muy crtico con su profesin. Qu hace pues, siendo psiquiatra? - Ja, ja, ja! Bueno, son otros los que me llaman psiquiatra. Yo solo intento pensar claramente sobre la psiquiatra. Personalmente nunca he trabajado con pacientes que estuvieran recluidos contra su voluntad y nunca he administrado frmacos ni tratamientos de choque. En mi vida profesional lo nico que he hecho ha sido escuchar y charlar tranquilamente como lo estamos haciendo ahora. Hay una ancdota sobre psiquiatras que se cuentan siempre: se dice que estaba una vez una consulta llena de gente para ver a terapeuta. La mitad de las personas se encontraban all porque estaban cansadas y tenan problemas por ello, y la otra mitad porque eran solteras y deseaban encontrar una pareja para casarse. De ah se deduce que el problema en realidad es no estar bien con lo que se tiene o lo que se es. Antes, estas cosas se contaban al confesor y ahora, sin embargo, se consultan con el psicoanalista. - Usted tambin crtica mucho en sus libros la idea de que la sociedad se infantiliza y la gente necesita un poder moral que le marque lo que debe hacer. - No es idea ma. Muchas de las grandes novelas de Dostoievski ya haban de esos temas, de cmo la gente necesita consejo y orientacin. Ahora confiamos en grandes polticos, como Clinton, para que nos digan lo que es bueno o malo que hagamos. Al principio siempre hay mucha euforia, pero luego viene una gran
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decepcin personal. Es porque las nuevas sociedades son todava ms infantiles en el sentido de las dependencias. Esperamos que las respuestas nos las den los polticos, el psicoanalista o la televisin. - Y qu deberamos hacer para no sentirnos decepcionados? - Hay varias alternativas. Una es el sometimiento, otra retirarse a un monasterio. La tercera va es ser uno mismo su propio amo, su propio maestro, aunque te consideren antisocial. Porque ningn sistema te va a dar una respuesta de vida: ni la psiquiatra, ni la poltica, ni la economa. Cada uno debe tomar sus propias decisiones. Y eso te hace responsable de tus propios errores. Ah es donde muy pocos quieren aventurarse. - Muchos le han tachado de hereje por sus ideas Cmo se siente al ser llamado as? - Si criticas la sabidura convencional, te conviertes en un hereje. Pero yo en mi vida personal soy conservador y conformista. Si miramos la historia cientfica de los ltimos 150 aos, cuando alguien discrepa de las teoras imperantes no se le llama hereje, sino que se le considera una persona con buen comportamiento cientfico por poner en entredicho las teoras anteriores. En fsica siempre se haba pensado que la energa y la materia eran dos cosas separadas, pero lleg Einstein y asegur que iban unidas, y aunque su afirmacin desmenta lo dicho por Newton, a nadie se le ocurri llamarle hereje, de modo que yo tampoco debera ser llamado as. Segn Tomas Szasz, las prohibiciones nos impiden ser adultos: Resulta absurdo permitir la venta de armas y no la de jeringuillas ngeles Aguilera

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Papeles herticos
Publicados por una casa nacional, Premia Editora para ms seas, se puede encontrar en las libreras del pas, dos textos fundamentales del heresiarca Thomas Szasz. El primero porta un titulo provocados y polmico como el mismo autor: Herejas. En l, a manera de aforismos y pequeas prosas, vierte todas sus opiniones acerca del sexo, la familia, las drogas, la ciencia, el suicidio, la religin, la poltica, la ley, el lenguaje, entre otros temas que interesan a este heterodoxo pensador contemporneo. Su posicin es clarsima como siempre- desde el principio del libro: Una hereja lo es cuando lo correcto es hacer algo que esta mal. Es insistir en que dos mas dos son cuatro cuando lo apropiado, lo patritico, lo profesional, es decir que son cinco. Es creer que la tierra se mueve alrededor del sol cuando Lutero, Calvino y el cardenal Bellarmine nos dicen que el sol se mueve alrededor de la tierrasu lectura apasionada, polariza, escandaliza y hace que pensemos sobre la infinidad de imposturas que subyacen a cada valor cultural que hemos heredado. Varios botones de muestra pueden atestiguar. Por ejemplo, del consumo de sicotrpicos dice: El abuso de drogas es a la quimioterapia lo que la hereja es a la religin. Sobres sus colegas opina: Los doctores controlan enfermedades, no personas; los psiquiatras controlan personas, no enfermedades. Y sin piedad escribe: La gente a menudo solicita ayuda psiquitrica desde psicoterapia hasta hospitalizacin mental- porque sienten que desearan estar muertos; cuando se completa su terapia, a veces estn muertos, pero ya no les importa .
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El otro libro trata sobre un concepto fundamental para la disciplina mdica que Szasz mejor conoce. Esquizofrenia. El smbolo lo sagrado de la psiquiatra Desmenuzada minuciosamente esta palabra- una idea y una enfermedad- inventadas por Eugen Bleuler En ste el cientfico confiesa: Tratare de mostrar como la esquizofrenia se ha convertido en el Cristo en la cruz que veneran los psiquiatras , en cuyo nombre avanzan en la batalla para reconquistar la razn de la sinrazn, y la salud de la insania; cmo la reverencia hacia sta se ha convertido en el distintivo de la ortodoxia psiquitrica, y la irreverencia hacia sta en el distintivo de la hereja psiquitrica; y cmo nuestra comprensin de ambas , la psiquiatra y la esquizofrenia, puede ser ampliada si tomamos este diagnostico como si fuera un smbolo religioso y no una enfermedad medica . En estos dos libros de halla mucha de la sustancia del pensamiento del doctor Thomas Szasz. Roberto M. Guarneros

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