DESDE LA EDAD ANTIGUA HASTA LA INVENCIÓN DE LA IMPRENTA, EL CONOCIMIENTO FUE PRESERVADO POR LOS ESCRIBAS Y AMANUENSES EN TODAS LAS CIVILIZACIONES Y CULTURAS COMO SABEMOS, EL ALFABETO ROMANO QUE EVOLUCIONÓ DEL GRIEGO Y TOSCANO, (Y QUE RECIBIÓ MODIFICACIONES POSTERIORES) ES LA BASE DEL ALFABETO QUE USAMOS ACTUALMENTE. LAS GRANDES MAYÚSCULAS DE DISEÑO ELEGANTE QUE VEMOS GRABADAS EN LOS MONUMENTOS ROMANOS RECIBÍAN EL NOMBRE DE CAPITALIS CUADRATA. LOS ROMANOS USARON LA CAPITALIS CUADRATA EN ALGUNOS TEXTOS, PERO POR SU FACILIDAD PARA LA ESCRITURA EMPLEARON EN SUS LIBROS UNA FORMA SIMPLIFICADA LLAMADA CAPITALIS RUSTICA AMBOS ALFABETOS GENERARÁN DESARROLLOS POSTERIORES A LA CAÍDA EL IMPERIO ROMANO, CUANDO SE ASIENTAN LOS PUEBLOS BÁRBAROS, QUIENES ASIMILAN LA CULTURAS GRECORROMANA Y JUDEOCRISTIANA, HACIENDO ADEMÁS APORTACIONES PROPIAS. LOS LIBROS DE LA EDAD ANTIGUA SE ESCRIBÍAN E ILUSTRABAN EN PAPIRO Y TOMABAN LA FORMA DE ROLLOS. EN LA EDAD MEDIA SE CONFIGURÓ EL FORMATO DEL LIBRO QUE UTILIZAMOS HASTA EL PRESENTE, LLAMÁNDOLO CODEX. ESTA PALABRA HOY SE EMPLEA PARA DESIGNAR EN GENERAL A LOS MANUSCRITOS. LAS UNCIALES Y SEMI UNCIALES FUERON LOS PRIMEROS ESTILOS DE ESCRITURA QUE SE USARON LA EDAD MEDIA, SIMILARES A LOS ESCRITOS PALEOCRISTIANOS. SON LETRAS MAYÚSCULAS REDONDAS DIBUJADAS CON CIERTA LIGEREZA. LAS SEMI UNCIALES FUERON PRECURSORAS DE LAS MINÚSCULAS QUE SE DESARROLLARÁN EN LA ÉPOCA CAROLINGIA. EN LA EDAD MEDIA, EL PROCESO DE FABRICACIÓN DE LIBROS SE REALIZABA EN EL SCRPTORIUM DEL MONASTERIO. SE UTILIZABAN MUCHAS PÁGINAS DE PERGAMINO O VELLUM. UN VOLUMEN GRANDE PODÍA REQUERIR ENTRE 200 A 300 PIELES DE OVEJAS. EN LA ELABORACIÓN DE LOS COLORES SE EMPLEABAN SUSTANCIAS VEGETALES, MINERALES Y ANIMALES. LA TINTA NEGRA SE PREPARABA CON HOLLÍN. LA ROJA MEZCLABA GOMA Y UNA TIZA LLAMADA SANGUÍNEA. LA TINTA CAFÉ NECESITABA RESPADURA DE HIERRO Y UN COMPUESTO QUE DEJABAN LAS LARVAS DE AVISPA EN LOS ENCINOS EL AZUL SE HACÍA CON LAPIZLÁZULI, MINERAL PRECIOSO QUE SÓLO SE EXTRAÍA DE MINAS EN AFGANISTÁN, AUNQUE LLEGÓ A MONASTERIOS EN PAÍSES TAN LEJANOS COMO IRLANDA. TAMBIÉN SE UTILIZABAN EL ORO Y LA PLATA. LA LUZ QUE BRINDABA LA LÁMINA DE ORO PROPICIÓ EL NOMBRE DE MANUSCRITOS ILUMINADOS. LAS TAPAS DE LOS LIBROS ERAN TABLAS DE MADERA CUBIERTAS DE PIEL, DONDE SE LABRABAN DECORACIONES Y A VECES SE INCRUSTABAN PIEDRAS PRECIOSAS O MARFIL. EL TITULAR DEL SCRIPTORIUM ERA EL SCRITTORI, UN ERUDITO QUE CONOCÍA GRIEGO Y LATÍN, ERA EDITOR, DIRECTOR DEL DISEÑO Y LA PRODUCCIÓN. EL COPISTI SE DEDICABA CON PACIENCIA A COPIAR LOS TEXTOS EL ILUMINADOR O ILUSTRADOR ERA RESPONSABLE DE LA EJECUCIÓN DE LOS ORNAMENTOS Y LAS IMÁGENES, COMO APOYO VISUAL DEL TEXTO. FRECUENTEMENTE ESCASEABA EL PERGAMINO O EL VELLUM, POR LO QUE LOS MONJES, A VECES, RASPABAN LA TINTA DE OBRAS ANTERIORES Y ESCRIBÍAN ENCIMA, CON LO QUE AL PASO DEL TIEMPO APARECEN AMBAS ESCRITURAS A LA VISTA. ESTOS LIBROS SE LLAMAN PALIMPSESTOS. UN FAMOSO PALIMPSESTO ES EL LLAMADO DE ARQUÍMEDES. ESTE LIBRO PRESENTA DOS ESCRITURAS SUPERPUESTAS QUE SE HAN MEZCLADO CON EL TIEMPO. UNA DE ELLAS CORRESPONDE A LA LEY DE LA HIDROSTÁTICA DEL AUTOR MENCIONADO. EL PALIMPSESTO DE ARQUÍMEDES LA PRODUCCIÓN DE MANUSCRITOS DURANTE LOS MIL AÑOS DE LA EDAD MEDIA CREÓ UN VASTO REPERTORIO DE FORMAS GRÁFICAS, COMPOSICIÓN DE PÁGINAS, ESTILOS DE ILUSTRACIÓN, DIFERENTES LETRAS Y TÉCNICAS EN VARIAS REGIONES DEL MUNDO MEDIEVAL.