Historia del bisbol

La historia antigua y moderna de este deporte se ha desarrollado principalmente en los Estados Unidos, aunque se ha extendido ltimamente a pases y regiones donde no se practicaba tradicionalmente (como Australia, Holanda, Europa, Asia, etc). Si bien el origen exacto del juego es difcil de determinar. La mayora de los que han hecho estudios de su historia coinciden en que el bisbol evolucion desde una variedad de juegos de caractersticas similares. Una leyenda popular, actualmente descartada, cuenta que Abner Doubleday, quin fue oficial del Ejrcito de la Unin durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), invent el bisbol en Cooperstown (Nueva York) en 1839, de hecho no existe en la actualidad ninguna sustentacin razonable para esta afirmacin. Dos instituciones importantes de este deporte Saln de la Fama y Museo Nacional de Bisbol que se encuentran ubicados en Cooperstown.

Orgenes

Mencin al bisbol (Base Ball) en A Little Pretty Pocket-Book de 1744. Existen evidencias de que se han practicado juegos con un palo y una bola desde los albores de la civilizacin. Culturas antiguas, en Persia, Egipto y Grecia, practicaron juegos con un palo y una bola para divertirse y como parte de ciertas ceremonias. Juegos de este tipo se extendieron durante la Edad Media por toda Europa y se hicieron populares en variadas formas. Los europeos introdujeron juegos similares en sus colonias de Amrica hacia el siglo XV. Sin embargo, fueron considerados como juegos infantiles hasta el siglo XVI. Existen, a pesar de la versin popular del origen del bisbol creado por Doubleday, numerosas referencias a los trminos "baseball" y "bat-and-ball" se encuentran en

documentos de los primeros aos del siglo XVIII.1 El origen del bisbol en realidad debera ser definido como la evolucin del bisbol, pues en base a lo que los historiadores del juego han venido encontrando, es una derivacin del juego stool ball que data desde la Edad Media y, a su vez, el stool ball proviene de juegos rituales practicados en el mundo antiguo. La primera referencia del trmino base ball se da en 1744 poco menos de 100 aos antes de que Abner Doubleday supuestamente lo inventara en Cooperstown, Nueva York en 1839. En 1744 surge en Inglaterra la primera evidencia impresa del juego 'Base Ball' que fue publicada en un libro de pasatiempos infantiles. Entre ese ao y 1796 surgen varias referencias ms sobre baseball en Europa dando cuenta de un juego de pequeas dimensiones jugado por nios y nias. En 1796 se publican en Alemania las primeras reglas de "base ball" lo que da cuenta de que, probablemente, en ese pas ya se practicaba el juego. El juego emigra de Europa a Amrica entre mediados y finales del siglo XVIII llevado por los colonos ingleses que se establecan en el Nuevo Mundo. La primera referencia de base ball en Estados Unidos data de abril de 1778, registrada en el diario del soldado George Ewing: hice ejercicio por la tarde y en los intervalos jugu base. En 1786, el estudiante de Princeton, John Rhea Smith, menciona en su diario que Un buen da, jugu `baste ball`(sic) en el campus pero fui batido porque fall catcheando y golpeando la bola.

Alexander Cartwright

Posteriormente, en 1791, se emite una prohibicin en el pueblo de Pittsfield Massachusetts para preservar las ventanas de la nueva Casa de Juntas... ninguna persona, ser permitida de practicar los juegos llamados Wicket, Cricket, Base Ball, Football, Cat, Fives o cualquier otro juego de pelota, dentro de una distancia de 80 yardas de la referida Casa de Juntas. De cualquier forma es a partir de la lista de reglas publicadas por Alexander Cartwright en 1845, conocidas como las Knickerbocker Rules por ser las aplicadas por el equipo Knickerbockers, que se estableci y evolucion la forma moderna del juego.2 El primer club organizado de bisbol fue formado en 1842 por un grupo de jvenes en la ciudad de Nueva York, encabezado por Alexander Cartwright, que llam a su club Knickerbocker Base Ball Club. Los Knickerbockers desarrollaron un conjunto de veinte reglas, publicadas por primera vez en 1845, que se convirtieron en la base del bisbol moderno. El 19 de junio de 1846, los Knickerbockers jugaron el que est considerado como el primer partido oficial de bisbol moderno al enfrentarse a otro equipo organizado de bisbol llamado New York Club, en lo que es ahora Hoboken (Nueva Jersey). El estilo de juego de los Knickerbockers se extendi rpidamente durante la dcada de 1850, se fundaron clubes de bisbol por toda la ciudad de Nueva York adoptndose nuevas reglas. A finales de esa dcada, la popularidad del juego se haba extendido ms all de la ciudad y empez a conocerse como New York Game (El Juego de Nueva York). El New York Game se populariz durante la Guerra Civil Estadounidense, cuando los miles de soldados de la Unin, que venan de la ciudad de Nueva York, lo practicaban en los lugares por donde viajaban. Al finalizar la guerra en 1865, el juego se haba convertido en la variedad ms popular de bisbol en todo el pas. Poco despus, el nombre de New York Game desapareci y se llam simplemente baseball.

El juego de los Campos Eliseos

Juego de bisbol en los Elysian Fields, Hoboken (Currier & Ives lithograph) 1866.

Desde 1845 los Knickerbockers y otros equipos desde entonces utilizaron un terreno en los llamados "Elysian Fields" de Hoboken, el cual sirvi de escenario para los primeros encuentros organizados del deporte. Debido a la falta de espacios abiertos en Manhattan, ya en la dcada de 1850 varios equipos de esta zona jugaban regularmente en el campo de los Elysian Fields, muchos de estos equipos formaban parte de la llamada "Asociacin Nacional de Jugadores de Bisbol" ("National Association of Base Ball Players"). En 1865 se registraba ya una asistencia de 20.000 personas a los Elysian para presenciar un encuentro entre los New York Mutual y el Atlantic Club de Brooklyn. De esta forma una gran parte de los juegos de los equipos del rea de New Tork realizaron juegos en Hoboken hasta la construccin en Manhattan del primer estadio Polo Grounds, que fue sede de los New York Giants y los New York Metropolitans.

La primera asociacin
En 1857, diecisis equipos del rea de New York enviaron delegados para la primera revisin del reglamento Knickerbocker de 1845, estos equipos y otros nueve crearon en 1858 la National Association of Base Ball Players, si bien no rigieron ni programaron oficialmente ningn juego hasta su desaparicin en 1870. En 1862, durante la Guerra Civil equipos de la asociacin realizaron encuentros en un parque cerrado en Brooklyn en el cual se cobraba entrada. Debido tambin a la guerra y por la participacin de algunos de los jugadores de la asociacin en la misma, para 1865 el deporte se haba expandido con franquicias en Fort Leavenworth (Kansas), St. Louis, Louisville, y Chattanooga, Tennessee, y cerca de 90 miembros al norte y este de Washington.

El profesionalismo y orgenes de las Grandes Ligas

Equipo Champions of America de 1865. El 23 de junio de 1866 fue fundado el equipo Cincinnati Base Ball Club en dicha ciudad de Ohio. Al permitir la Asociacin Nacional la participacin (o apertura a la participacin) de equipos profesionales en la liga, Harry Wright conform al equipo (ahora llamado Cincinnati Red Stockings por el color de las medias del uniforme) con jugadores a los que se les daba un salario, desde el 15 de marzo de 1869 hasta el 15 de noviembre de 1869 por primera vez una plantilla de jugadores de bisbol recibieron compensacin econmica por una temporada de juegos. Entre 1869 y 1870 los Reds participaron en un elevado nmero de juegos (ms de 70 en 1869) perdiendo solo 6, sin embargo para finales de 1870 la atencin del pblico haba disminuido

considerablemente y el equipo fue desbandado en 1871. Harry Wright y su hermano George fueron llamados por un empresario de Boston para organizar un equipo profesional en esa ciudad (los Boston Red Stockings) que formase parte de la nueva liga profesional en formacin.

La primera liga profesional

En 1871 se reuni por ltima vez la Asociacin de Jugadores, en la convencin de ese ao se cont con la presencia de cientos de representantes estadales. Estos decidieron dar fin a la era de los clubes y separaron a los equipos profesionales y amateurs, fundando los primeros la National Association of Professional Base Ball Players (Asociacin Nacional de jugadores profesionales de Bisbol). Esta es considerada la primera liga profesional de bisbol del mundo y lleg a contar con los siguientes equipos:

Boston Red Stockings (*actualmente Atlanta Braves) (18711875) Chicago White Stockings (*actualmente Chicago Cubs) (1871; 18741875) Cleveland Forest Citys (18711872) Fort Wayne Kekiongas (1871) New York Mutuals (18711875) Philadelphia Athletics (18711875) Rockford Forest Citys (1871) Troy Haymakers (18711872) Washington Olympics (18711872) Brooklyn Atlantics (18721875) Brooklyn Eckfords (1872) Baltimore Canaries (18721874) Middletown Mansfields (1872) Washington Nationals (1872-1873; 1875) Washington Blue Legs (1873) Baltimore Marylands (1873) Philadelphia White Stockings (1873-1875) (llamados en ocasiones los "Pearls" o "Phillies") Elizabeth Resolutes (1873) Hartford Dark Blues (18741875) Philadelphia Centennials (1875) New Haven Elm Citys (1875) St. Louis Brown Stockings (1875) St. Louis Red Stockings (1875) Keokuk Westerns (1875)