Dicke Luft im Rentnerparadies - NZZ Folio 10/11 - Thema: Ausgewandert

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Dario Pignatelli, Bangkok/Rom.

NZZ Folio 10/11 - Thema: Ausgewandert

Inhaltsverzeichnis

Dicke Luft im Rentnerparadies

Die thailndische Kstenstadt Hua Hin hat sich zu einer Lieblingsdestination fr betagte Auswanderer entwickelt. Aber auch in den Tropen scheint nicht immer die Sonne. Von Andreas Heller

Neue Frau, neues Leben: Rolf Baumgartner.

Obwohl sich die Sonne hinter einer zhen Dunstglocke versteckt, wird Jrg Rz auch den heutigen Tag in der Badehose verbringen. Am Morgen war er in den Kanal gehpft, der direkt an seinem Bungalow vorbeifliesst, dann war er zur tglichen Wassergymnastik im grossen Pool geschwommen. Nach einem ausgiebigen Frhstck entspannt er sich nun im Liegestuhl. Der Pensionr lsst den Blick ber den tropischen Garten schweifen, er blinzelt zufrieden in den milchig weissen Tropenhimmel. Also, wem es hier nicht gefllt, sagt er mit trotzigem Unterton, dem ist wohl nicht mehr zu helfen. Rz arbeitete in der Administration der Thunerseeschifffahrt und trumte schon lange davon, den letzten Lebensabschnitt an einem anderen Ort zu verbringen, irgendwo, wo es wrmer ist als in der Schweiz. Als er mit sechzig in Pension ging, schaute er sich auf den Kanarischen Inseln um, doch da gab es nichts, was ihm zusagte und seinem Budget entsprach. Dann stiess er im Internet auf die Altersresidenz Lotuswell in der thailndischen Kstenstadt Hua Hin. Das Konzept deutschsprachige Bewohner, schlsselfertige Wohnungen, guter Service entsprach genau seinen Vorstellungen, und so fuhr er mit Ursi, seiner Frau, zum ersten Mal nach Thailand. Sie waren auf Anhieb begeistert von Lotuswell. Fr keine 150 000 Franken erstand das Ehepaar vor einem Jahr ein lebenslanges Wohnrecht in einer Dreieinhalbzimmerwohnung. Ihr Domizil in der Schweiz haben sie behalten, doch die meiste Zeit des Jahres wollen sie jetzt in Thailand verbringen. Mir passt vor allem das warme Klima, sagt Jrg Rz. Und immer sei jemand da, mit dem man in seiner eigenen Sprache plaudern knne. Und endlich brauche ich mich nicht mehr um alles zu kmmern, ergnzt seine Frau. In der Alterssiedlung gibt es einen Reinigungsdienst fr Wohnung und Wsche, je nach Wunsch auch Halbpension. In jedem Zimmer sind deutschsprachige Fernsehkanle zu empfangen, jede Stunde fhrt ein Shuttle in die Stadt, und auch Golfpltze gibt es jede Menge. Viel gnstiger als in der Schweiz hat man hier alles, was man braucht, sagt Rz und lacht. Mit all dem Geld, das wir hier sparen, knnen wir uns sogar wieder einmal schne Ferien in der Schweiz leisten. Menschen, die im ewigen Sommer den Herbst ihres Lebens geniessen wollen, begegnet man in Hua Hin auf Schritt und Tritt, auf dem Markt, auf dem Golfplatz, beim Strandspaziergang, in Heidis Gartenrestaurant, beim Metzger Smi aus dem Appenzellerland. Die 200 Kilometer sdlich von Bangkok gelegene Kstenstadt, Sommerresidenz der thailndischen Knigsfamilie, hat sich in den letzten Jahren zu einer Lieblingsdestination fr Pensionre aus Nord- und Mitteleuropa entwickelt. Die Schweden waren die ersten, die sich hier niederliessen, es folgten Islnder, Niederlnder, Briten und schliesslich auch die Schweizer. Markus Rellstab, ein jovialer Mittfnfziger in Sandalen und Seidenhemd, lebt schon seit zehn Jahren in Hua Hin. Als Immobilienmakler und Manager des Resorts Tropical Paradise Garden hat er tglich mit Schweizern zu tun, die den thailndischen Ferienort als Alterssitz gewhlt haben. Wie viele es sind, wisse keiner genau, sagt Rellstab. Um die 400 aber bestimmt. Die meisten sind ltere, noch rstige Ehepaare, die sich in einer Residenz einen Bungalow oder eine Wohnung geleast haben. Es gibt ein paar wenige alleinstehende ltere Damen, die vor der Einsamkeit in die Gemeinschaft einer Alterssiedlung geflohen sind. Und wie berall in Thailand gibt es auch in Hua Hin zahlreiche ltere Herren, die mit einer jungen Frau ihrem Leben eine neue Wendung oder auch nur einen neuen Kick geben mchten. Rolf Baumgartner ist einer von ihnen. Der 66jhrige wohnt in einer Siedlung etwas ausserhalb der Stadt. Vor seinem Bungalow hat er eine grosse Schweizer Fahne und eine etwas kleinere thailndische Flagge gehisst. Was er an seinem neuen Zuhause am meisten schtzt, ist die Ruhe. Der Stress in der Schweiz, sagt er, habe ihn krank gemacht. Nach einer Darmoperation mit schweren Komplikationen fiel er fr drei Tage ins Koma, und als er wieder erwachte, wusste er: Ich muss mein Leben ndern. Er trennte sich von seiner Ehefrau, kndigte den Job als Product Manager bei einer Heizkesselfirma und wanderte nach Thailand aus. Wre ich in der Schweiz geblieben, sagt Baumgartner, wre alles wie bis dahin weitergelaufen. Ich musste einfach weg. Er besuchte Freunde auf der Insel Ko Samui. Auf der Rckreise kam er nach Hua Hin und blieb hngen. In einem italienischen Restaurant lernte er eine Thailnderin kennen und zog mit ihr in ein Mietshaus, wo ausschliesslich Einheimische wohnten. Es war lrmig, und die Leute schmissen den Mll einfach auf die Strasse oder verbrannten ihn im Garten. Baumgartner wollte fr Ordnung sorgen, war oft mit dem Besen unterwegs. Doch schliesslich kapitulierte er. Nun wohnt er seit einigen Monaten mit einer neuen, ebenfalls gut 20 Jahre jngeren Partnerin in einer Siedlung mit Nordeuropern. In der Schweiz habe er auf einem ganz anderen Niveau gelebt, in einem Haus in Zollikon, sagt Baumgartner. Aber hier gehe es ihm besser. Neues Land, neue Frau, neues Leben. Den meisten Thailnderinnen gehe es nur ums Geld, sagt Baumgartner, da mache er sich keine Illusionen. Darum habe er seiner neuen Freundin von Anfang erklrt, dass er nicht der Zahlmeister des ganzen Clans sei. Aber er sorge fr sie und ihre 13jhrige Tochter. Die ist vor

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11.10.2011 20:59

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kurzem ebenfalls eingezogen und soll jetzt eine gute Schule besuchen. Als erstes hat ihr Baumgartner einen Computer gekauft. Ausserdem hat er verfgt, dass in seinem Haus nur noch Englisch gesprochen wird. Noch sei die Verstndigung etwas schwierig, meint er, aber fr den Alltag reiche es. Er selber hat es nach ein paar Lektionen aufgegeben, Thailndisch zu lernen. Ich habe nun einmal kein ausgeprgtes Sprachtalent. In einer deutschsprachigen Siedlung ist die Verstndigung einfacher. Aber das will nicht heissen, dass das Zusammenleben frei ist von Misstnen. Es gibt Leute wie Herr und Frau Rz, die ihr Glck so richtig geniessen knnen, sagt Cornelius Steger, der Besitzer von Lotuswell. Aber es gebe eben auch andere. Leute, die einfach nicht aus ihrer Haut knnen, Leute, die am liebsten meckern und Probleme machen. Steger sitzt in seinem klimatisierten Bro am Eingang zur grssten Schweizerkolonie von Hua Hin. Er nippt an einem thailndischen Energy-Drink und raucht eine Zigarette nach der anderen. Er ist 59, ein grossgewachsener, hagerer Kerl mit Bart und wachem Blick. Ein Mann, der seinen eigenen Weg gegangen ist. Mit 50 hatte Steger genug von der Schweiz. Das Wetter, die Politik, die Beamten, alles zerrte nur noch an seinen Nerven. Er liquidierte das Sanitr- und Heizungsgeschft, das er von seinem Vater bernommen hatte, und reiste auf der Suche nach einem Alterssitz um die halbe Welt. Zunchst hatte er die Karibik im Visier; ohne seine Frau zu fragen, kaufte er in der Dominikanischen Republik ein Stck Land. Als sich seine Frau weigerte, in ein derart armes Land zu ziehen, einigten sie sich schliesslich auf Thailand, das sie schon frher bereist hatten. Das tropische Klima, das Essen, die Lebensart der Thailnder Steger fhlte sich wie im Paradies. Ein paar Wochen lang. Aber mit der Zeit vermisste er Menschen, mit denen er in der eigenen Sprache sprechen konnte. Als Unternehmer, der er sein Leben lang war, beschloss er, sich dieses Umfeld selber zu schaffen. Ich dachte, es gebe sicher noch andere Schweizer, die den Ruhestand in Thailand verbringen mchten. So entstand die Idee einer deutschsprachigen Altersresidenz. Steger bereiste Thailand und entschied sich schliesslich fr Hua Hin wegen der Sauberkeit, des langen Sandstrands und der Nhe zu Bangkok. Auf einem Ananasfeld fand er das Grundstck, auf dem er seine Idee verwirklichen wollte. Eigentlich sei er ja nach Thailand gekommen, um krzerzutreten, sagt Steger, doch seit er vor sieben Jahren dieses Land gekauft habe, arbeite er praktisch nonstop 12 bis 14 Stunden pro Tag. Die Schwierigkeiten begannen damit, dass Auslnder in Thailand zwar ein Haus, aber kein Land erwerben drfen. Mglich ist dies nur ber eine Gesellschaft, an der ein Einheimischer eine Mehrheitsbeteiligung hlt. Fr grssere Projekte, die mehrere Arbeitspltze schaffen, knnen Auslnder ausserdem ein Zertifikat des Board of Investment (BOI) der thailndischen Regierung beantragen, mit dem sie inlndischen Investoren mehr oder weniger gleichgestellt werden. Fr Steger war von Anfang an klar, dass er nur mit einem BOI-Zertifikat sein Projekt realisieren wrde er hatte zu viele Geschichten ber Auslnder gehrt, die von ihren thailndischen Partnern ber den Tisch gezogen worden waren. Zwei Jahre lang pilgerte er von Amtsstelle zu Amtsstelle, reichte Formular um Formular ein und scheute keine Kosten, bis er endlich im Besitz der begehrten Urkunde war. 2006 war Baubeginn, 2008 zogen die ersten Bewohner ein. Als sogenannte Leaseholder kaufen sie fr 30 Jahre das Wohnrecht, das sich zweimal um weitere 30 Jahre verlngern lsst. Mittlerweile haben sich 120 Bewohner in der Anlage niedergelassen, 80 Prozent sind Schweizer. Stegers Idee ist Wirklichkeit geworden. Der tropische Garten, der Pool, das zwischen den zweistckigen Husern mandrierende Urwaldflsschen bilden eine anmutige Kulisse. Bloss drhnen auf dem Areal auch jetzt noch die Betonmischer. Zwei letzte Trakte mit Wohnungen und Hotelzimmern werden hochgezogen. Spter sollen Einrichtungen wie das Medical Center folgen, das aus finanziellen Grnden bis jetzt ein Projekt geblieben ist. In Thailand zu bauen ist sehr viel anspruchsvoller als in der Schweiz, auch ich musste Lehrgeld zahlen, sagt Steger. Hier muss man sich um alles selber kmmern. Der tgliche Kleinkrieg auf der Baustelle ist ihm an die Substanz gegangen. Am meisten rgerte ihn aber, dass es in seiner Residenz auch Leute gab, die berhaupt nicht zu schtzen wussten, was er geschaffen hatte. Leute, die gegen ihn auf die Barrikaden stiegen und, wie er sagt, die Atmosphre vergifteten. Da wurde es ihm zu viel. Das Herz machte nicht mehr mit; im Spital in Bangkok musste er sich einen Stent einsetzen lassen. Der Konflikt mit einigen Leaseholdern begann mit Diskussionen um Kleinigkeiten wie die Hhe des ppig spriessenden tropischen Buschwerks zwischen den Husern oder den Belag der Fusswege, die in der Regenzeit zu Rutschbahnen wurden. Manche mkelten am ambitionierten Kochstil von Stegers Sohn herum, der das Restaurant fhrt, andere hielten den Baulrm nicht mehr aus. Ein pensionierter Buchhalter nahm die Nebenkostenabrechnung unter die Lupe und stellte angebliche Ungereimtheiten fest, eine Gruppe verlangte, dass endlich das versprochene Medical Center eingerichtet werde, andere kritisierten die vermeintliche Arroganz der Fhrungscrew um Cornelius Steger. Einen Tiefpunkt erreichte die Stimmung, als mehrere Bewohner an Denguefieber erkrankten. Schliesslich kam es zum Eclat Anfang 2010 verliessen die ersten unter lautem Protest das Seniorenparadies. Seither haben etwa drei Dutzend Bewohner ihre Vertrge aufgelst und dabei zum Teil happige Einbussen in Kauf genommen. Mehrere verschaffen ihrer Enttuschung im Internet Luft. Ein Ehepaar schreibt: Wir waren gewohnt, in Freiheit zu leben und unsere Entscheidungen selber zu treffen. Auch wenn wir, wie alle anderen, auf unzhlige Versprechungen hereingefallen sind, mssen wir dies nicht zwangslufig akzeptieren und den letzten Abschnitt in einem Ghetto verbringen. Ein anderer doppelt nach: Die Intoleranz und Dummheit um nicht zu sagen: Hrigkeit einer ansehnlichen Zahl der Bewohner hat mir immer mehr zu schaffen gemacht. Ich bin nun wirklich nicht nach Thailand gekommen, um dieselbe Schrebergartenmentalitt wie in der Schweiz zu geniessen. Auch Hans und Vera Burkard haben die Seniorenresidenz nach fast drei Jahren verlassen. Sie sind in ein Haus in einer kleineren, gemischten Siedlung etwas ausserhalb der Stadt gezogen und scheinen nur darauf zu warten, ihre Erfahrungen publik zu machen. In meinem Leben bin ich nie so beschissen worden, schimpft Burkard. Irgendwann hatten wir einfach genug von all den nicht eingehaltenen Versprechungen und von der unkritischen Haltung der meisten Mitbewohner. Burkard ist Kunstmaler. Vor bald zwanzig Jahren verliess er seine Heimat, weil er die Mentalitt der Schweizer, die Borniertheit und Engstirnigkeit, nicht mehr ertrug. Er lebte lngere Zeit in Sdfrankreich, doch mit fortschreitendem Alter sorgte der ewige Mistral zunehmend fr gesundheitliche Probleme. Burkard hatte Lungenentzndungen, die Legionrskrankheit, litt an einem Pneumothorax, und dann kam auch noch Diabetes dazu. Der Arzt riet ihm zu einem tropischen, feuchtwarmen Klima. Im Internet stiess er auf Lotuswell. Das medizinische Angebot dort war fr unsere Wahl entscheidend, sagt der 75jhrige. Doch das existierte eben nur auf dem Papier. Burkard machte sich dafr stark, dass das Medical Center endlich gebaut wrde doch fand er offenbar nicht die ntige Gefolgschaft, was ihn noch mehr frustrierte. Was immer der Geschftsleiter beschlossen hatte, wurde bei den Leaseholderversammlungen glubig mit Applaus belohnt und angenommen. Das Ganze glich fr mich immer mehr einer Anstalt oder Sektenklause. Cornelius Steger will auf solche Vorwrfe gar nicht eingehen. Wir haben eine Eigentmerversammlung, unsere Entscheide werden demokratisch gefllt, jeder hat eine Stimme auch ich. Aber es gibt offenbar Leute, die Mehrheitsentscheide nicht akzeptieren knnen. Es ist Abend geworden in der Seniorenresidenz. Um die 30 Pensionre haben sich im Freiluftrestaurant Sala Bua eingefunden, die Tische sind schn gedeckt, Kerzen flackern in der schwlen Tropennacht. Von unertrglichen Spannungen, vom Kleinkrieg ist nichts zu spren. Steger schreitet durch die Reihen. Er begrsst den frhlichen Jrg Rz, der seinen Ferientag bei einem Wurstsalat ausklingen lsst; er klopft dem 79jhrigen Erwin Wegmann auf die Schulter, der sich krzlich seinen Bubentraum verwirklichte und ein Motorrad mit Seitenwagen kaufte; er erkundigt sich bei einer lteren Dame, die von der Chemotherapie zurckgekommen ist, nach dem Verlauf der Behandlung; die 79jhrige Rosmarie Schneiter mchte wissen, ob jemand sie morgen zum Arzt begleiten knnte, da sie ja leider kein Englisch spreche.

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Rosmarie Schneiter ist die lteste Bewohnerin im Lotuswell und froh, wenn man sich ein wenig um sie kmmert. Sie ist erst seit knapp einem Jahr hier und war in ihrem Leben oft allein. Ihr Ehemann starb vor 33 Jahren, und vor zwei Jahren verlor sie ihre beste Freundin, mit der sie ins Altersheim in Bern ziehen wollte. So entschied sie sich, ihren Lebensabend im gnstigen Thailand zu verbringen. Sie kam mit ihrem Sohn, der die Altersresidenz im Internet gefunden hatte. Nach einer Woche, als er alles geregelt hatte, reiste er wieder ab. Vielleicht werde er spter einmal nachkommen, sagt Frau Schneiter. Jetzt muss er noch arbeiten, und ausserdem hat er einen Hund. Frau Schneiter gehrt nicht zu den Leuten, die sich beklagen. Sie hat sich daran gewhnt, dass es in Thailand nicht nur warm ist, sondern sehr oft brtend heiss. Sie nahm es in Kauf, dass sie vier Monate auf den Einbau der Kche warten musste, und der Baulrm direkt hinter ihrem Haus strt sie nicht gross. Ich habe es gut hier. Der Pool, das Essen, die Leute, sagt Frau Schneiter, das ist schon besser als ein Schweizer Altersheim. Im November werde der Sohn das erste Mal auf Besuch kommen, er habe es versprochen. Das Bett in seinem Zimmer, sagt sie, habe sie bereits bezogen. Die Spannungen in der Altersresidenz Lotuswell sind unter den Schweizern in Hua Hin ein beliebtes Gesprchsthema. Der neuste Klatsch macht schnell die Runde, am Bartresen, beim Golfturnier und beim Sonntagsbrunch im Strandhotel. Wer recht hat, ist fr Aussenstehende schwer abzuschtzen wie bei einem Ehekrach. Dass es Probleme gibt, wenn eine Hundertschaft unterbeschftigter Schweizer in einer Altersresidenz miteinander kutschieren mssen, erstaunt jedoch die wenigsten. Mir wre es in einer Residenz viel zu eng, sagt Kurt Seewer, der seit dreieinhalb Jahren in Hua Hin lebt. Ausserdem gehre er nicht zu denen, die primr die Gesellschaft von Landsleuten suchten. Ich halte da lieber etwas Distanz. Auch Kurt Seewer ist mit seiner Lebenspartnerin Ruth Darnuzer nach Thailand gezogen, um in einem wrmeren Klima alt zu werden. Ruth Darnuzer leidet seit der Geburt an rheumatischen Gelenkentzndungen, und ihr Arzt riet ihr zu einem tropischen Klima in der Nhe zum Meer. Die Schmerzen sind seither zurckgegangen, die Medikamente konnte sie absetzen. Fr mich war immer klar, dass ich nie in ein Schweizer Pflegeheim will, sagt sie. Ich habe in meiner eigenen Familie erlebt, was das heisst. Das Paar hat deshalb ein rollstuhlgngiges Haus gewhlt, und sollte einmal eine Pflegeperson ntig sein, gibt es gengend Zimmer. Die Nachbarschaft ist gemischt, Pensionre aus sieben verschiedenen Nationen leben in der elf Bungalows zhlenden Alterssiedlung. Kurt Seewer und Ruth Darnuzer schtzen das internationale Umfeld; beide haben sie jahrelang im Ausland gearbeitet, er als Berater, sie als Chefsekretrin. Sie haben schnell neue Freunde gefunden. Er ist im lokalen Rotary Club aktiv, sie engagiert sich fr behinderte Kinder. Man muss dem Leben selber einen Sinn geben, sagt Ruth Darnuzer. Andreas Heller ist NZZ-Folio-Redaktor.

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