Allgemeiner Krperbau

Junger Stacheligel

Stacheligel knnen sich im Bedrohungsfall einrollen

Stachel im Rasterelektronenmikroskop ("REM"), Vergrerung 20 x Igel sind kleine bis mittelgroe Tiere und haben einen generalisierten Krperbau. Die Kopfrumpflngen dieser Tiere variieren von 10 bis 45 Zentimetern, der grte Igel ist der Groe Rattenigel, der ein Gewicht von 2 Kilogramm erreichen kann, whrend die Kleinen Rattenigel nur 20 bis 80 Gramm auf die Waage bringen. Die Schwanzlnge ist variabel, einige Vertreter der Rattenigel haben einen langen Schwanz, whrend er bei den Stacheligeln meist nur ein kurzer Stummel ist. Die Gliedmaen der Igel sind relativ kurz und unspezialisiert. Die Daumen beziehungsweise groen Zehen sind wie bei allen Insektenfressern nicht opponierbar, die Fe enden in meist fnf mit scharfen Krallen versehenen Zehen lediglich die Afrikanischen Igel haben nur vier Zehen an den Hinterfen. Das Schien- und das Wadenbein sind wie bei vielen Insektenfressern in der unteren Hlfte verschmolzen. Igel sind Sohlengnger. Bei den Rattenigeln sind die Hinterbeine etwas lnger als die Vorderbeine, um eine rasche Flucht zu ermglichen.

Fell
Das Fell der Igel ist meist in unaufflligen Braun- oder Grautnen gehalten. Die Stacheligel haben als wirksame Verteidigungswaffe Stacheln am Rcken und an den Flanken (beim Braunbrustigel sind es etwa 6000 bis 8000.) Diese Stacheln sind modifizierte Haare und hohl. Jeder Stachel ist mit einem Aufrichtemuskel (Musculus arrector pili) ausgestattet. Stacheligel knnen sich im Bedrohungsfall zu einer Kugel zusammenrollen. Das Einrollen des Krpers ist ein komplexes Zusammenspiel zahlreicher Muskeln, darunter des Musculus caudo-dorsalis, der von den Schwanzwirbeln zum Rcken verluft und die Stacheln aufrichtet und ein Schliemuskel (Musculus sphincter cuculli), der das Tier geschlossen hlt und so die ungeschtzten Krperteile verbirgt. Der Bauch, das Gesicht und die Gliedmaen sind bei den Stacheligeln mit Fell bedeckt. Im Gegensatz dazu haben Rattenigel keine Stacheln und erwecken darum (und aufgrund des meist lngeren Schwanzes) einen eher spitzmaushnlichen Eindruck. Ihr graubraunes bis schwarzes Fell kann je nach Art seidig-weich oder rau sein. Die Verteidigungsstrategie dieser Tiere ist Flucht.

Kopf und Zhne

Schdel eines Igels Der Schdel der Igel ist langgestreckt und flach, er ist durch einen geschlossenen Jochbogen und durch ein selbstndiges Jochbein charakterisiert, was diese Tiere von den meisten anderen Insektenfressern unterscheidet. Der Kopf sitzt auf einem kurzen Hals, die langgezogene, bewegliche Schnauze ist mit Tasthaaren ausgestattet. Die Augen und Ohren sind verglichen mit anderen Insektenfressern relativ gro. Der Geruchssinn und das Gehr drften die wichtigsten Sinne bei der Nahrungssuche sein, der Gesichtsinn spielt hingegen nur eine untergeordnete Rolle. Der Hirnschdel ist relativ klein, dementsprechend ist auch das Gehirn einfach gebaut und im Vergleich zur Krpermasse klein, der Riechkolben ist jedoch gut entwickelt. Auch der Igel nutzt das Jacobsonsche Organ. Die Zhne der Igel sind mit spitzen Hckern und scharfen Zahnformel I C P M Schmelzleisten versehen und sehr gut an ihre fleischliche 3 1 34 3 Ernhrungsweise angepasst. Alle Arten haben vergleichsweise viele 3644 = 23 1 24 3 Zhne, bei einigen Vertretern ist die ursprngliche Zahnzahl 44 der Hheren Sugetiere erhalten geblieben. Der vorderste Schneidezahn ist oft grer als die brigen Schneidezhne, die oberen Backenzhne haben vier Hcker, wobei der hinterste Backenzahn oft reduziert ist. Insgesamt ergibt sich nebenstehende Zahnformel.

Verdauungs- und Fortpflanzungstrakt

Der Verdauungstrakt ist sehr einfach gebaut. Der Blinddarm fehlt, der Darm ist eine einfache Rhre und verglichen mit der Krperlnge sehr kurz. Bei den Mnnchen liegen die Hoden stets auerhalb der Bauchhhle in hodensackhnlichen Hautfalten, den Cremasterfalten. Die Weibchen haben eine zweihrnige Gebrmutter.