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Introduccin ..........................................................................................................................................................
El estreimiento est considerado como uno de los problemas de salud ms comn en la poblacin anciana, habindose demostrado adems una clara influencia en la calidad de vida. Si bien hay que establecer los criterios diagnsticos de una forma individual (esfuerzo defecatorio, heces duras, sensacin de evacuacin incompleta, menos de tres deposiciones por semana), se acepta una prevalencia de hasta el 50% en los ancianos que viven en la comunidad y del 80% en los ancianos institucionalizados1,2. Las principales condiciones que favorecen el estreimiento en el anciano se exponen en la tabla 1. Es importante destacar que adems, existen una serie de complicaciones bastante especficas y frecuentes en el anciano con estreimiento crnico, que quedan reflejadas en la tabla 2.
TABLA 1
TABLA 2
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Valoracin diagnstica
No todos los ancianos con estreimiento precisarn el mismo nivel de investigacin ni las mismas pruebas diagnsticas, debiendo en todos los casos individualizar la valoracin diagnstica. As, se deber estudiar con mayor profundidad a aquellos pacientes cuyo estreimiento fuera de reciente aparicin y en el que no existieran causas aparentes (cambio en la medicacin, alteracin funcional por otra enfermedad, etc.), especialmente cuando las manifestaciones clnicas sugieran organicidad (sntomas generales/locales) (fig. 1).
utilizados regularmente, debiendo adems efectuar una anamnesis dirigida a conocer las caractersticas de las heces (forma, color y productos patolgicos) y del estreimiento (tiempo de evolucin y curso), as como los sntomas asociados (manifestaciones generales, dolor abdominal, etc.). Tambin es importante evaluar el impacto que sobre la calidad de vida genera este problema, as como los datos funcionales (movilidad, grado de incapacidad fsica, grado de incapacidad mental, etc.).
Exploracin fsica
Posteriormente se llevar a cabo una exploracin fsica general que incluya un examen abdominal lo ms completo posible, una inspeccin de la regin perineal y un tacto rectal, valorando el tono del esfnter anal, la ocupacin de la ampolla rectal, as como las caractersticas de las heces.
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Historia clnica
La valoracin diagnstica se basar en la historia clnica, la cual nos orientar hacia las enfermedades que puedan causar o asociarse al estreimiento y en la revisin de los frmacos
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Existen nuevas enfermedades, alteracin funcional o uso de frmacos que justifiquen su aparicin?
No
No
No
Tratamiento emprico
Mejora clnica?
No
Fig. 1.
Exploraciones complementarias
Obviamente, las exploraciones complementarias a realizar dependern de las caractersticas de cada paciente. Algunas de ellas sern bsicas, como el hemograma, la bioqumica general con funcin renal, iones y hormonas tiroideas, que descartaran inicialmente enfermedades sistmicas extraintestinales causantes o favorecedoras de la enfermedad. En otros casos se podra plantear la necesidad de llevar a cabo otras exploraciones como una radiografa de abdomen (especialmente si el estreimiento es de corta evolucin para descartar la existencia de una obstruccin), y/o un enema opaco
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Tratamiento
Se contemplan distintos niveles que deberan aplicarse de una forma secuencial (fig. 2)4,5:
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Estreimiento
Medidas generales
Valoracin clnica
Mejora
No
No
Laxantes osmticos
Fig. 2.
Frmacos laxantes
Indicados en las siguientes situaciones: estreimiento persistente a pesar de cumplir las medidas generales, estreimiento asociado a enfermedades mdicas o ciruga, estreimiento en pacientes tratados con frmacos que reduzcan la motilidad intestinal y cuando exista necesidad de prepara-
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ENFERMEDADES GERITRICAS
Estimulantes (sensidos, bisacodilo y picosulfato sdico) No deben utilizarse en tratamientos superiores a 10 das, ya que pueden causar malabsorcin de grasas, calcio y potasio y favorecer, dada su potencia, la incontinencia fecal. Emolientes (docusato y aceites minerales) Indicados en tratamientos cortos, por los efectos adversos (irritacin anal, malabsorcin y neumona aspirativa). Procinticos Pueden ser tiles como coadyuvantes del tratamiento, sobre todo en los casos de trnsito intestinal lento, sin ser aceptados actualmente como laxantes de primera lnea. Laxantes rectales (enemas y supositorios de glicerina) Se utilizan en el caso de la impactacin fecal o cuando no es posible el uso de la va oral.
Bibliografa
Importante Muy importante Metaanlisis Ensayo clnico controlado Epidemiologa
1. Lennard-Jones JE. Estreimiento. En: Feldman M, Friedman LS, Sleisenger MH, editores. Enfermedades gastrointestinales y hepti2. cas. 7th ed (ed. en espaol). Buenos Aires: Editorial Mdica Panamericana; 2002. p. 192-224. Muller-Lissner S. General geriatrics and gastroenterology: constipation and faecal incontinence. Best Pract Res Clin Gastroenterol. 2002;16:115-33. Lembo A, Camillen M. Chronic constipation. N Engl J Med. 2003;349:1360-8. Bosshard W, Dreher R, Schnegg J-F, Bla CJ. The treatment of chronic constipation in elderly people. An update. Drugs Aging. 2004;21:911-30. Ramkumar D, Rao SSC. Efficacy and safety of traditional medical therapies for chronic constipation: systematic review. Am J Gastroenterol. 2005;100: 936-71.
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