Introduccin

Al igual que todos los seres vivos, la planta cumple un ciclo vital. Este ciclo est constituido por varias etapas importantes en el crecimiento de la planta. La primera etapa consiste en la etapa germinativa de la semilla, en la que se da origen a una plntula con sus primeras hojas, momento en el cual comienza a tener lugar la etapa vegetativa, que se caracteriza por el crecimiento de las partes de la planta y su distincin en tallo, hojas, races y ramificaciones. Mas adelante llega la etapa reproductiva, en la que la planta se dispone a dejar descendencia. En algunas plantas, durante esta etapa se producen flores que, tras ser fecundadas, dan comienzo a la formacin de un fruto que contiene a la semilla.

Etapa germinativa

La germinacin es una secuencia de eventos fisiolgicos influenciada por factores externos (ambientales) e internos (hibernacin, inhibidores promotores de la germinacin) de las semillas: cada factor puede actuar por si solo o en interaccin con los dems. La germinacin es un fenmeno biolgico que puede ser considerado por los botnicos como la retoma del crecimiento del embrin, con la subsiguiente ruptura del tegumento por la radcula Entre tanto para los tecnlogos de semillas, la germinacin es definida como la emergencia y el desarrollo de las estructuras esenciales del embrin, manifestndose su capacidad de dar origen a una plntula normal, bajo condiciones ambientales favorables.

En sntesis, tenindose una semilla viable en reposo, por dormancia o quiescencia, cuando son satisfechas una serie de condiciones externas (del ambiente) e internas (intrnsecas del individuo), ocurrir el crecimiento del embrin, el cual conducir a la germinacin. Por ello, desde el punto de vista fisiolgico, germinar es simplemente salir del reposo y entrar en actividad metablica. Entre los principales factores que afectan la germinacin se puede citar: la luz, la temperatura, la disponibilidad de agua y el oxgeno. Referente a la sensibilidad luminosa, existe una amplia variacin en las respuestas germinativas.

A inicios del siglo XX fue descubierto que la germinacin de algunas especies era inhibida por la luz, en tanto que, en otras la germinacin era promovida. Algunas semillas solamente germinan con extensa exposicin a la luz y otras con breve exposicin a pesar de muchas presentarse indiferentes a la luminosidad. Ciertas semilla germinan solamente a oscuras y otras necesitan de un largo o corto fotoperiodo diario. La germinacin no solamente est relacionada con la presencia o ausencia de luz, sino que tambin con la calidad de esta luz. La calidad de luz durante la maduracin de la semilla es un importante factor controlador de la germinacin. En general, los factores: luz y la temperatura no tienen accin independiente sobre la germinacin de semillas. Por lo tanto, la temperatura juega un papel importante germinacin de las semillas fotosensibles (sensible a la luz). en la

Con relacin a la temperatura, esta puede afectar las reacciones bioqumicas que determinan todo proceso germinativo. Las semillas presentan capacidad germinativa en lmites bien definidos de temperatura variable de una especie a otra, que caracterizan su distribucin geogrfica. As es que, la germinacin de una semilla depende de la temperatura. El estudio de esta dependencia es de gran inters eco-fisiolgico en la determinacin de las temperaturas mnima y mxima ptimas. La temperatura ptima puede ser aquella en que la mayor germinacin es alcanzada en el menor tiempo.

Las temperaturas extremas (por debajo y por encima de las ptimas) son aquellas donde las semillas no logran germinar. Existen especies que responden bien tanto a temperaturas constantes como alternadas. La alternancia de temperaturas corresponde probablemente adaptacin a las fluctuaciones naturales del ambiente. a una

Para la mayora de las especies tropicales, la temperatura ptima de germinacin se encuentra entre 15 y 30C. La mxima vara entre 35 e 40C, pudiendo la mnima llegar al punto de congelacin. De manera general, temperaturas por debajo de la ptima reducen la velocidad de germinacin, resultando en alteracin de la uniformidad de emergencia, talvez en razn del aumento del tiempo de exposicin al ataque de patgenos. Por otra parte, temperaturas por encima de la ptima, aumentan la velocidad de germinacin, ms all que solamente aquellas semillas ms vigorosas logren resistirlo. Entre los factores del ambiente, el agua es el factor que ms influencia el proceso de germinacin. Con la absorcin de agua, por embebido, ocurre la rehidratacin de los tejidos y consecuentemente la intensificacin de la respiracin y de todas las otras actividades metablicas, que resultan en el aprovisionamiento de energa y nutrientes necesarios para retomar el crecimiento por parte del eje embrionario. Por otra parte, el exceso de humedad, en general, provoca decrecimiento en la germinacin, visto que impide la penetracin del oxgeno y reduce todo el proceso metablico resultante. La velocidad de absorcin de agua, vara con la especie, con el nmero de poros distribuidos sobre la superficie del tegumento, disponibilidad de agua, temperatura, presin hidrosttica, rea de contacto semilla/agua, fuerzas intermoleculares, composicin qumica y calidad fisiolgica de la semilla. El movimiento del agua hacia el interior de la semilla es debido tanto al proceso de capilaridad cuando de difusin y ocurre en el sentido de mayor a menor potencial hdrico. Siendo as, el embebido es esencialmente un proceso fsico relacionado a las caractersticas de permeabilidad del tegumento y de las propiedades de los coloides que constituyen las semillas, cuya hidratacin es una de sus primeras consecuencias.

El conocimiento de cmo los factores ambientales influencian la germinacin de las semillas es de extrema importancia. As, ellos podrn ser controlados y manipulados de forma de optimizar ese porcentaje, velocidad y uniformidad de germinacin, resultando en la produccin de mudas ms vigorosas para plantar y minimizacin de los gastos. FACTORES QUE AFECTAN LA GERMINACIN La primera condicin para que la germinacin ocurra, siendo la semilla viable y sin dormancia, es la disponibilidad de agua para la rehidratacin. El aumento en la actividad respiratoria de la semilla a un nivel capaz de sustentar el crecimiento del embrin depende del aumento en el grado de hidratacin de los tejidos. La rehidratacin o imbibicin es un tipo de difusin que ocurre cuando las semillas absorben agua debido a sus propiedades coloidales; se caracteriza por: aumento en el volumen de la semilla, liberacin de calor, adems el volumen final es menor que la suma de los volmenes originales del agua y de la semilla. Las distintas partes de la semilla absorben agua a diferentes velocidades, El tegumento absorbe a una velocidad menor que otras estructuras de la semilla y desempea la funcin de transportador de agua del medio ambiente al interior de la semilla. El eje embrionario absorbe agua ms rpidamente y de forma continua. La velocidad de imbibicin de agua varia con la especie, permeabilidad del tegumento, disponibilidad de agua, temperatura, presin hidrosttica, rea de contacto semilla-agua, fuerzas intermoleculares, composicin qumica y condicin fisiolgica. La germinacin de las semillas es un proceso complejo que comprende diversas fases, las cuales son afectadas individualmente por la temperatura. As, los efectos de la temperatura sobre la germinacin reflejan apenas una consecuencia global. Se pueden identificar tres puntos crticos de temperatura que afectan la germinacin: temperatura mnima, aquella por debajo de la cual la germinacin no es visible por un tiempo razonable.