ASPECTOS CIENTFICOS DA MUMIFICAO

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CHEMELLO, E. Aspectos cientficos da mumificao. Qumica Virtual, Novembro (2006). www.quimica.net/emiliano

ASPECTOS CIENTFICOS DA MUMIFICAO

Sumrio
A MUMIFICAO NA HISTRIA DA HUMANIDADE .................................... 3 Ponderaes Iniciais .................................................................................................... 3 A mumificao no Antigo Egito ................................................................................. 4 A VIDA E A MORTE SEGUNDA A CINCIA................................................... 6 Uma viso termodinmica da vida............................................................................. 6 As transformaes do corpo aps a morte ................................................................ 9 OS ASPECTOS QUMICOS DAS MUMIFICAES ..................................... 12 As famosas mmias egpcias..................................................................................... 12 O Homem de Tollund................................................................................................ 16 TCNICAS ATUAIS DE PRESERVAO EM HUMANOS........................... 19 A conservao do corpo de Lnin ............................................................................ 20 A plastinao.............................................................................................................. 21 BIBLIOGRAFIA UTILIZADA .......................................................................... 23 PARA SABER MAIS....................................................................................... 25 AGRADECIMENTO ........................................................................................ 26 SOBRE O AUTOR .......................................................................................... 26 * A foto da capa corresponde mmia conhecida como o homem de Tollund, considerada a mais bem preservada no pntano da Europa e qui do mundo. As explicaes cientficas para esta preservao tero um captulo especial neste artigo. [Este artigo pode ser reproduzido total ou parcialmente desde que seja devidamente referenciado]

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A mumificao na histria da humanidade Ponderaes Iniciais

Uma das poucas certezas que temos na vida a morte. Ela , ao meu ver, um tipo de certeza no mnimo estranha, pois no sabemos previamente como e muito menos quando iremos partir desta para seja l o que nos espera no ps-morte. As religies trazem vrias interpretaes a respeito da morte e, freqentemente, com mais intensidade sobre o que h depois dela, mas, invariavelmente, ningum escapa deste destino, independente de status social, raa e demais distines que as pessoas fazem em vida. Como se demonstrou ao longo da histria, muitos tentaram, com objetivos diversos, perpetuar a forma do corpo e evitar a decomposio. Para esta prtica de preservao do corpo se d o nome de mumificao. Freqentemente quando se ouve ou l o termo mmia logo vem a nossa memria uma associao ao povo egpcio. E pelo fato deste povo ter produzido as mmias mais famosas do mundo, cercadas de mistrio e supersties, haver muitas referencias ao processo realizado pelos egpcios neste artigo (veja Figura 1). No obstante, ao longo da discusso, explorarei informaes sobre outras prticas em momentos distintos da histria, com objetivos igualmente diferentes, a fim de demonstrar o que me de principal interesse: a qumica envolvida nos processos de conservao dos corpos. Antes de analisar "quimicamente" os aspectos envolvidos no processo de mumificao, julgo necessrias algumas ponderaes iniciais sobre o que significava, para o povo egpcio em especial, o ritual religioso que ocorreu a mais de trs mil anos. Contudo, no objetivo aqui exaurir o assunto, pois ele inesgotvel. Acredito que esta atitude de situar o leitor e aliment-lo com aspectos importantes da histria tem um alto grau de bom senso, pois creio que no seja importante apenas saber o que se fazia, mas tambm com qual propsito. Comearei as ponderaes fazendo uma anlise do termo mmia. Segundo o Dicionrio Eletrnico Houaiss, uma das acepes de mmia seria: "... qualquer cadver encerrado em local muito seco e quente que, passando pelos processos de dissecao e endurecimento, no entra em estado de putrefao". Perceba que esta definio engloba as mmias naturais, que podem ocorrer devido s condies do ambiente. Mas as mais famosas foram produzidas artificialmente, atravs de tcnicas de embalsamamento. A ligao de mmias com o povo egpcio tanta que nas acepes da palavra, neste mesmo dicionrio, h referncias apenas a este povo, desconsiderando o fato de haver inmeras citaes na bibliografia de mmias de outras civilizaes, inclusive mais antigas que as do prprio povo egpcio. Contudo, a expresso "mmia" no de origem egpcia, mas na verdade deriva da palavra rabe "mumiyah", que significa "corpo preservado por cera ou betume". Hoje, tcnicas, como a da plastinao, permitem que consigamos conservar o corpo por um tempo relativamente longo. Iremos tratar mais detalhadamente sobre a plastinao na ltima parte deste artigo. Outro aspecto importante que gostaria de explorar um pouco mais o de que mmias antigas no terem sido produzidas somente na civilizao egpcia, havendo citaes na literatura de mumificaes de origem asteca e mmias, tanto naturais como artificiais, no Peru e Chile. Como exemplo, podemos citar os chinchorros, um povo que viveu cerca de dois mil anos antes que os egpcios. Eles formaram uma cultura sul-americana
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Figura 1 - Restos mumificados do Fara egpcio Ramss II que viveu entre 1290 e 1204 a.C.

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(atual norte do Chile e o sul do Peru) que usava tcnicas impressionantes e que produziu as mmias mais antigas j encontradas at hoje (veja Figura 2). Virgilio Schiappacasse, professor do museu de Histria Natural de Santiago do Chile, em entrevista revista Superinteressante, afirmou que ... na costa chilena h stios arqueolgicos [...] com mais de 9.000 anos. H tambm ocorrncias de mumificaes em tempos no to remotos. A mmia mais famosa do mundo moderno est guardada em um mausolu na Praa Vermelha, em Moscou. O corpo do lder comunista Vladimir Lnin, morto em 1924, foi preservado por uma equipe de embalsamadores que trabalhou durante quatro meses para criar a iluso de que ele estava apenas dormindo. Esta preservao e seus aspectos qumicos merecero um breve captulo parte mais adiante neste artigo.

Figura 2 - Foto de uma mmia produzida pelos chinchorros.

A mumificao no Antigo Egito

Diante da idia de imortalidade, durante sculos formou-se o eixo central da vida religiosa e social dos antigos egpcios. Foi com uma existncia religiosa voltada para os destinos alm-tmulo e a preservao desta imortalidade que as crenas na ressurreio e na vida futura guardaram uma grande unidade durante longos perodos, estando presente nos elaborados ritos funerrios, na construo de sepulturas, no aperfeioamento das minuciosas tcnicas de mumificao e nos cuidados com o destino da alma e da morada espiritual. Todo o ser humano, segundo os egpcios, possua uma fora espiritual, uma fora vital e um corpo. Na morte, quebrava-se o vnculo entre estes trs elementos. Para renascer e viver para sempre em uma terra em que todos permanecessem jovens, geis e belos, a fora vital e a fora espiritual de uma pessoa tinham que reconhecer seu corpo e se unir novamente a ele. A felicidade no alm dependia da habilidade do embalsamador. Quem no fica com medo ou ento um pouco impressionado com as produes cinematogrficas que exibem as mmias cercadas por mistrios? Mesmo agora, pirmides, sarcfagos, tesouros e maldies povoam a imaginao e so popularizados na literatura, no cinema de aventura, suspense ou terror, nos bailes de carnaval e, atualmente, no lucrativo surto "esotrico" da nossa sociedade. Este artigo no procurar tratar destas questes, mas sim demonstrar as tcnicas avanadas para a poca - de mumificao na tentativa de perpetuar a existncia do corpo do homem na Terra no af de uma vida ps-morte. Ao prepararem as mmias, os egpcios tinham uma verdadeira lio de anatomia. Aproveitavam o momento para aprender as relaes das estruturas internas do corpo humano (veja Figura 3). Esse processo de mumificao contribuiu muito para a medicina e justifica o destaque que os egpcios antigos possuram nesta rea. Naquele tempo j existiam mdicos, os quais no Egito antigo eram chamados de sunu, palavra equivalente a Doutor. Dentre os trs tipos de categorias de sunus, merece destaque uma que atendia as pessoas em espcies de consultrios, parecido com o que acontece hoje. O mais interessante disto tudo que eles eram especialistas em determinadas reas do corpo. Cito o exemplo do mais antigo sunu do Egito antigo, Hesy-Ra, que viveu por volta de 3000 a.C e s cuidava de dentes.

Figura 3 Representao do ritual de mumificao pelos egpcios.

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Os vermes despertavam uma ateno toda especial, sendo que os Faras tinham mdicos exclusivos para tratar deste mal. Quando apareciam, muitas vezes indicavam o prenncio de diarrias fatais. Como eram encontrados freqentemente em mmias, os egpcios acreditavam que estes micrbios seriam legtimos mensageiros da morte.

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A vida e a morte segunda a cincia Uma viso termodinmica da vida

Uma anlise de alguns conceitos da termodinmica poder nos ajudar a entender o que acontece com o corpo aps a morte. E para entender a morte, vamos primeiro compreender o que vida. Para isto, um importante conceito da cincia o da entropia. Por definio, trata-se de uma medida da desordenao de um sistema. Uma definio um tanto amarga, confesso. H tambm a segunda lei da termodinmica, igualmente amarga, que nos diz que, em sistemas fechados, a entropia do sistema aumenta espontaneamente. Vejamos se eu consigo ado-las um pouco para voc. Consideremos primeiramente um sistema simples - comparado com o ser humano, onde os sistemas internos so mais complexos1: uma rvore. Imagine uma sequia, um dos maiores seres vivos da Terra. Sua semente tem um tamanho prximo de uma cabea de alfinete, mas sua altura pode chegar aos incrveis noventa metros! Como ela consegue isto? Basicamente pela incorporao de madeira que produzida a partir de dixido de carbono e gua, atravs de um processo chamado fotossntese. E esta ocorre espontaneamente ou necessita de uma forcinha extra? Sem dvida que sim, e a forcinha extra vem do espao - a energia liberada na fuso nuclear do Sol promove a fase clara da fotossntese. O fsico Erwin Schrdinger (Figura 4) em seu livro O que vida, publicado em 1944, fez uma anlise sobre o ponto de vista da fsica e concluiu que os seres vivos so formados e mantidos atravs da incorporao de elementos distribudos de modo desorganizado no ambiente. Concluiu que a vida um processo em que h ordem a partir da desordem. A segunda lei da termodinmica - ramo da cincia que estuda as relaes entre entropia, calor e trabalho - nos diz que a entropia tende a aumentar espontaneamente na direo da linha do tempo. Isto indica que vivemos em um mundo dominado pela desordem. Em uma primeira anlise, esta lei parece inviabilizar a existncia da vida. Esta justamente uma das idias mais disseminadas pelos criacionistas. Tanto que eles fazem uso de argumentos relativos a esta lei para contrapor as idias de que ns surgimos a partir de ancestrais unicelulares idia esta pregada pelos evolucionistas. Ao ler a explicao que o bilogo Roberto Takata props em um artigo publicado na Internet, me lembrei de minha me reclamando que meu quarto estava desorganizado. Quando isto acontecia, procurava me munir de consideraes cientficas para desfazer seus argumentos o que, freqentemente, no tinha xito e eu era obrigado a arrum-lo. Lembro-me que disse certa vez a ela que no era para se preocupar tanto com a arru-

Figura 4 O fsico Erwin Schrdinger.

1 No h um consenso na cincia do que seja um sistema complexo. Porm, a idia mais aceita que um sistema to ou mais complexo quanto mais informaes forem necessrias para descrev-lo. Podemos considerar um exemplo de sistema complexo o nosso crebro, com cerca de 100 bilhes de neurnios. Isto no significa, porm, que um sistema complexo tenha que, necessariamente, ser constitudo por um nmero grande de partes. Um gs, por exemplo, possui um nmero muito grande de molculas, mas para estud-lo basta apenas observarmos uma frao dele. J num sistema complexo, este fracionamento no possvel, visto que o todo no a simples superposio dar partes.

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mao do quarto, pois haveria sempre uma tendncia desordem, uma lei natural com a qual eu no podia competir. Takata, em seu artigo, nos pede para pensarmos em um quarto, cmodo da casa onde dormirmos. A nossa noo de quarto ordenado se casa com a noo de ordem entrpica na medida em que apenas um conjunto restrito de disposio das partes ser considerado um local bem arrumado: as roupas e meias dentro das gavetas fechadas, o colcho sobre a cama e assim por diante. Uma meia fora da gaveta um elemento de 'desordem' quer em cima da cama, sobre a escrivaninha, em baixo do armrio, etc. H ento mais disposies diferentes que consideraremos desordem (quarto desarrumado) do que ordem (quarto bem arrumado). Se deixarmos a disposio ao acaso, mais provavelmente ela se dar em uma das que consideraremos desarrumada. Devemos despender energia para que o quarto permanea na disposio que consideramos ou que nossas mes consideram - arrumado. E haja energia para isto! Ainda hoje no aprecio arrumar o quarto2. Ser que ns, seres vivos, com nossa complexidade e organizao interna contrariamos a segunda lei da termodinmica? A resposta no. Isto se deve ao simples fato de que ns, humanos e demais seres vivos, ao contrrio de sistemas em equilbrio, como a passagem da gua na fase lquida para a fase vapor, e vice-versa, em um recipiente fechado, somos um sistema que se encontra afastado do equilbrio devido ao gradiente energtico imposto pelo sol, alm de trocarmos energia e matria como ambiente (sistema aberto3). Alm disso, consideramos os seres vivos como sendo exemplos de sistemas auto-organizadores5. Outra analogia poder ajudar no entendimento. Imagine que, logo pela manh, ao colocar leite na xcara com caf, ambos os lquidos no se misturem formando um sistema homognea, mas fiquem separados de tal forma que voc consiga ver claramente onde est o caf e o leite. Certamente voc pensar que no acordou direito e est ainda dormindo, sonhando com tudo isto. E de fato isto s pode ser um sonho, visto que a probabilidade de ocorrer este fenmeno muitssimo menor do que, quando devidamente acordado, voc ver o leite e o caf formarem uma mistura homognea.

2 Segundo alguns autores (FERREIRA, 2005; LAMBERT, 1999), o conceito de entropia como sendo o grau de desordem de um sistema pode levar o leitor a interpretaes erradas ou incompletas. Exemplificaes do conceito de entropia com objetos macroscpicos que no interagem entre si no devem ser feitas. Segundo os autores, prefervel uma abordagem estatstica associada quantidade de microestados. Esta interpretao evita alguns problemas em determinadas situaes. Os autores consideram que objetos espalhados em uma sala, por exemplo, no formam um sistema de interesse termodinmico, pois no esto em interao, ou seja, no trocam energia entre si. Os exemplos aqui mencionados tm um carter didtico, o que, por vezes, pode tornar as explicaes um pouco reducionistas. Mas importante lembrar que analogias so boas para se compreender alguns conceitos, mas por vezes para no dizer sempre possuem limites. No se objetiva aqui fazer uma anlise detalhada do conceito de entropia, mas sim dar uma noo bsica e, o mais importante, relacionar isto tudo com o tema principal deste captulo: vida x morte. 3 Em termodinmica existem basicamente trs sistemas: aberto, fechado e isolado. O sistema aberto se caracteriza por permitir a troca de energia e massa com sua vizinhana. O fechado apenas permite a troca de energia. J o isolado no permite a troca de energia e de massa. 5 No se deseja entrar aqui nos pormenores de determinados conceitos, como o da autoorganizao dos seres vivos. No entanto, recomendo a leitura: Prigogine I. O fim das certezas: tempo, caos e as leis da Natureza. Ed. UNESP, So Paulo, 1996.

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A explicao de porqu o leite e caf se misturarem da forma como estamos acostumados todas as manhs requer o entendimento do conceito de microestado. Imagine dois estados: o primeiro em que leite e caf formam uma mistura heterognea; o segundo em que ambos os lquidos formam uma mistura homognea. Cada um destes estados possui microestados, que variam de acordo com as posies que poderiam ser ocupadas pelas molculas do caf. Na mistura heterognea, o caf leia-se suas molculas - pode se distribuir pelo leite de inmeras maneiras, e cada uma corresponde a um microestado. Como nesta situao ocorre uma maior desordem, este estado praticamente inevitvel. No caso do estado de uma mistura homognea, as molculas de caf ficam agrupadas de tal forma a ocupar um volume menor, o que significa menos microestados possveis, ou seja, mais ordem, o que altamente improvvel conforme a segunda lei da termodinmica prev. Outro aspecto importante o fato da maior desordem (entropia) implicar em perda de informao. Para compreender isto, imagine uma caixa e dentro dela um quebra-cabea montado. Ao agitarmos a caixa promovemos a desorganizao das peas do quebra-cabea. Quando montado, ele possua uma figura facilmente reconhecvel (a informao). Aps sacudirmos a caixa, esta informao perdida e o reconhecimento da informao impossvel. Ns, as plantas, os animais, trocamos energia e massa com o entorno. Atravs do sistema metablico complexo, as condies do organismo humano tendem a permanecer estveis N (homeostase). Em funo de uma imensa gama de reaes N ATP (Trifosfato de adenosina) qumicas, lutamos contra a desordem e procuramos manter esta organizao. Nos alimentamos e produzimos molculas, O O O N N como a ATP (trifosfato de adenosina) que promovem os processos em que h necessidade de energia o transporte O P O P O P O CH2 ativo nas clulas, por exemplo. Agora, se considerarmos o sisO O O O tema homem + meio ambiente, ento perceberemos a H H desordem do sistema ocorrer basta observar os recentes H H fenmenos naturais em que o homem, em parte, culpado, OH OH como o aquecimento global.
NH2

Imagine agora que aquela rvore, a sequia, com seus noventa metros de altura, foi cortada em pedaos. Expondo um destes pedaos ao ambiente, veremos que a madeira tender a se degradar. Mesmo no havendo bactrias ela ir se desfazer, s que mais lentamente as bactrias so catalisadoras da degradao. Os processos de reconstituio da madeira no ocorrem mais e ela tende a se decompor. Um fenmeno semelhante acontece com nosso corpo aps a morte. A manuteno da vida uma batalha constante contra a entropia. Deste a concepo, passamos por vrios estgios e ficamos seres mais complexos. Como a manuteno da vida uma luta pela organizao, quando esta cessa, imediatamente o corpo comea a deteriorar-se rapidamente. As informaes registradas em nosso crebro so perdidas medida que a deteriorao avana. A seguir, veremos detalhes sobre o processo da decomposio do corpo aps a morte.

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As transformaes do corpo aps a morte

Ns somos compostos pela seguinte proporo mdia: 64 % de gua, 20 % de protenas, 10 % de gordura, 1 % de carboidratos e 5 % de minerais. Em incrveis quatro minutos aps a morte, o corpo j comea se decompor. Este incio comandado por um processo chamado Autlise ou Autodigesto. As clulas de um corpo so privadas de oxignio, a quantidade de dixido de carbono cresce e o pH decresce, o que um veneno para as clulas. Toda a enzima, bioquimicamente falando, trata-se de protena que possui funo catalisadora em nosso metabolismo e que se localiza dentro das clulas. A palavra enzima vem do grego enzumos, que significa fermentado. Em vida este tipo de protena tem ao catalisadora e de fundamental importncia para os processos metablicos do nosso organismo. Todavia, aps a morte, ela passa de herona a vil, sendo uma grande responsvel pelo primeiro estgio da decomposio do corpo. As enzimas celulares (lipases, proteases, amilases, etc) comeam a dissolver as clulas de dentro para fora, eventualmente causando sua ruptura e liberando fluidos com nutrientes. Este processo ocorre numa maior velocidade em tecidos com uma quantidade alta de enzimas (como o fgado) e onde h bastante gua (como o crebro), mas isto tende a acontecer em todas as clulas do corpo. A Autlise geralmente no apresenta evidncias visuais por alguns dias. Enquanto isto, o corpo sofre aclimatao com a temperatura ambiente (algor mortis), o fluxo de sangue diminui causando a descolorao da pele (livor mortis) e a cessao da produo de ATP torna os msculos rgidos6 (rigor mortis). Depois que muitas clulas sofrem a ruptura e o fluido de nutrientes celulares fica disponvel, comea o processo de putrefao. A putrefao a destruio dos tecidos moles de um corpo pela ao de microorganismos (bactrias, fungos, protozorios) e resulta no catabolismo dos tecidos produzindo lquidos ou gases. Geralmente o primeiro sinal visvel de putrefao uma colorao esverdeada da pele devido formao de sulfahemoglobina no sangue parado. O processo progride em distenso dos tecidos causando a formao de vrios gases (sulfeto de hidrognio, dixido de carbono, metano, amnia, dixido de enxofre e hidrognio), principalmente nos intestinos. Isto associado fermentao anaerbica (sem a presena de gs oxignio) que libera produtos ricos em cido graxos volteis, em especial os cidos butrico7 e propinico (veja Figura 5). O fluido acumulado nos intestinos geralmente expurga para o reto, apesar de poder ser forte o bastante para rasgar a pele e causar danos maiores ao corpo.

H3C (a) OH O H3C (b) OH

Figura 5 Representao no plano das molculas dos cidos (a) butrico e (b) propinico.

A causa bioqumica do rigor mortis a hidrlise do ATP no tecido muscular. As molculas de miosina derivadas do ATP se tornam permanentemente aderentes aos filamentos e os msculos tornam-se rgidos.

7 Certa vez no laboratrio da universidade eu estava fazendo algumas experincias com cidos carboxlicos. Ento pedi moa que guardava os reagentes um pouco de cido butrico concentrado. Ela relutou, questionou se realmente era necessrio utiliz-lo, mas ao final acabou sucumbindo, trasendo-me um frasco dentro de outro frasco que tinha o cido. Sem querer eu deixei cair um pouco na capela. Na hora no havia visto e, logo aps sair do laboratrio, ouvi os gritos de indignao da laboratorista quando, sem ver o cido, encharcou a maga do guarda-p. Certamente, ela o inutilizou. Encontrado na manteiga ranosa, o cido butrico um dos principais contribuintes para o cheiro ftido caracterstico dos cadveres.

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H2N (a)

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H2N H2N

(b)

Logo depois da expurgao, a decadncia ativa comea. Msculos, compostos por protenas, que por sua vez so constitudas por aminocidos, so degradados pela ao bacteriana. Mais adiante, a decomposio de gorduras e protena produz compostos fenlicos e gliceris, incluindo indole, 3-metilindole (skatole), putrescina, cadaverina e vrios cidos graxos que so detectados de forma significativa (veja Figura 6). Neste ponto, os processos promovidos por bactrias aerbicas e anaerbicas atuam de forma intensa e atividades de insetos so muito proeminentes8, alm de carnvoros que podem contribuir para a um significativo declnio do cadver. A Saponificao (a formao de sabo pela gordura em condies de pH alcalino) ou Adipocera tipicamente ocorre depois do incio da putrefao devido ao ambiente quente e mido, gerando uma massa mole branca com tons de amarelo. A adipocera resultado da hidrlise de gordura com a formao de cidos graxos. Esta fase acelerada pela presena de bactrias, especialmente espcies putrefacientes, tais como a Clostridium. A adipocera demora vrias semanas ou meses para finalizar. Diagnese um processo natural que muda a proporo de compostos orgnicos (colgeno) e inorgnicos (hidroxiapatita, clcio, magnsio) do osso quando este exposto a condies ambientes favorveis, principalmente na umidade. Isto realizado pela troca natural de componentes do osso e a deposio em vazios e defeitos na superfcie. A queratina, uma protena fibrosa insolvel encontrada no cabelo, resistente ao ataque de muitas enzimas proteolticas9. A integridade desta protena razo pela qual o cabelo e o esqueleto perduram por muito tempo devido s ligaes (ou pontes) dissulfeto nas molculas de cistina (veja Figura 7). Sua destruio pode ocorrer devido a fenmenos fsicos ou dano microbiano: Streptomyces spp. catalisa a decomposio. A decomposio do corpo pode ser descrita nestas etapas, apesar de sabermos que os produtos e os processos so complexos e que eles dependem, em muito, do ambiente em que o corpo est exposto. Em determinadas condies, alguns processos so estagnados e temos a preservao do corpo. Em outros casos, as reaes so catalisadas. Apesar da complexidade, a decomposio depende principalmente da temperatura e da umidade do local. Alguns estudos indicam uma frmula (y = 1285/x), em que y o nmero de dias que o corpo leva para se tornar apenas esqueleto ou mumificado e x a temperatura mdia em graus Celsius durante o processo de decomposio. Suponhamos que a temperatura de um local, em mdia, seja 10 C, logo, temos 1285/10 = 128,5 dias para uma pessoa tornar-se esqueleto. Evidentemente que, devido complexidade do processo, esta estimativa bastante sujeita a erros, mas um bom indicativo para pessoas, como investigadores policiais, estimarem a data da morte de um cadver.

NH2 (c)

N H
Figura 6 Representao das molculas de (a) cadaverina, (b) putrescina e (c) indole.

Figura 7 As ligaes dissulfeto so responsveis pela grande estabilidade do cabelo.

8 Muito antes dos seres humanos conseguirem detectar os primeiros traos ftidos da putrefao do corpo, os insetos so atrados pelo odor a uma distncia que chega a trs quilmetros. As moscas-varejeiras, como a Phaenicia sericata so tipicamente encontradas em cadveres. Tais moscas, existentes em praticamente todo o mundo (com exceo das regies polares), pousam no corpo e pem ovos minsculos. Estes eclodem em dois ou trs dias sob a forma de larvas inquietas que se alimentam da carne. 9 As enzimas proteolticas promovem a protelise, ou seja, a decomposio de protdeos em compostos mais simples.

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A idia da mumificao surge justamente como alternativa para quebrar este impiedoso processo de decomposio do corpo. Isto significava, em suma, eliminar as enzimas. Para isto, h basicamente duas formas. A primeira privar as enzimas de gua. A segunda destruir o exato ambiente qumico de que necessitam. Ao longo da histria vrias civilizaes procuraram utilizar substncias que promovessem uma conservao do corpo. A seguir, iremos saber mais sobre as tcnicas e compostos utilizadas pelo povo egpcio em suas mmias.

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Os aspectos qumicos das mumificaes As famosas mmias egpcias

No antigo Egito surgiu uma corporao especial de profissionais da morte. Conhecidos como embalsamadores, estes especialistas em desidratao tomaram o conhecimento bsico da preservao de caa e peixes e foram gradualmente aperfeioando-o at criarem uma elaborada tecnologia da imortalidade. Estima-se que estes mumificadores comearam suas prticas a pelo menos 5.000 a.C e foram evoluindo em suas tcnicas at o declnio por volta de 300 a.C. No perodo de esplendor desta prtica, por volta do ano 1000 a.C, a primeira fase da mumificao envolvia a remoo do crebro, seguido por todos os rgos internos. Em relao ao corao, os egpcios acreditavam que ele era o centro de todos os aspectos de vida emocional, fsico e intelectual. O corao era tratado separadamente e enterrado na tumba, ao lado do corpo, em um jarro lacrado. Os rgos do corpo eram enrolados individualmente em longas faixas de linho e colocados em canopos. Estes canopos eram vasos feitos de rochas, como alabastro (constituda por gipsita) ou calcrio (carbonato de clcio). As tampas dos jarros eram moldadas na forma dos quatro filhos de Hrus. Cada um dos filhos era encarregado de proteger um rgo. No perodo da pr-dinastia (5000 a.C 2663 a. C), as sepulturas eram simples, meros buracos na areia do deserto onde os corpos eram atirados. A areia quente agia como um bom agente secante, pois desidratava o corpo enterrado. Naquela atmosfera rida, a desidratao ocorria antes mesmo que se adiantasse o processo de apodrecimento destes corpos. Por serem as campas (pedra que cobre a sepultura) pouco profundas, era comum que tempestades de areia as destampassem, espalhando cadveres naturalmente mumificados pelo caminho. Este fenmeno teria propagado a crena de que os corpos deviam ser preservados, j que a natureza lhes revelava este desejo. Em contraste, o ambiente das tumbas era relativamente mido. Na tentativa de simular a ao dessecante da areia seca e quente, os egpcios usavam o 'natro' (minrio de carbonato de sdio - veja Figura 8). Este era trazido principalmente do osis Uadi el-Natrun, a noroeste da capital Cairo. Os egpcios empacotavam o natro dentro do corpo da mmia em pequenas bolsas, alm de esparramarem sobre o corpo, sendo este minrio um eficiente composto na absoro de gua do cadver10. Depois de quarenta dias, o mesmo estava encolhido e duro. Para restabelecer a aparncia em vida, os egpcios enchiam o corpo com uma gama de materiais. Antes de envolver o corpo em linho, eles o lavavam, massageavam-no com uma variedade de blsamos, como de cedro e cominho, e cobriam-no com agentes de embalsamento orgnico - resina ou cera de abelha para excluir alguma umidade que ainda restasse11.

Figura 8 Minrio de carbonato de sdio - Natro.

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Em 1994, os pesquisadores americanos Bob Brier e Ronn Wade tentaram fazer uma simulao dos mtodos egpcios antigos em um cadver moderno. Utilizaram 250 kg de natro. Aps, o corpo foi colocado em um depsito a temperatura de 40 C durante cinco semanas. Um leve cheiro de maresia emanava do cadver, nem se comparando com o odor ftido da putrefao. Cabe aqui ressaltar que tanto faras como pessoas comuns eram mumificadas. Contudo, os embalsamadores tratavam os clientes de acordo com o que as famlias podiam pagar. Foram mumificados faras com misturas de resinas caras e linho especialmente tecido e Qumica Virtual | Novembro 2006 | p. 12

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Em 1908, Alfred Lucas, um qumico que trabalhava em um departamento de antiguidades no Egito, levou a srio uma investigao qumica em restos mumificados. Ele analisou pequenas amostras de natro com o teste da chama e titulando-as com cidos, observou que aquele natro era uma mistura de vrios sais de sdio, tais como cloreto de sdio (NaCl), carbonato de sdio (Na2CO3), bicarbonato de sdio ( NaHCO3) e sulfato de sdio (Na2SO4). Em uma pesquisa mais recente, o Dr. Andrew Middleton juntou-se a um departamento do Museu Britnico de pesquisa cientfica e passou a fazer anlises com natro usando tcnicas de difrao de Raios X. A tcnica foi realizada sobre uma amostra cristalina de natro, menor que o tamanho de uma cabea de alfinete, onde foi produzido um padro de difrao que revelou sua estrutura. O NaCl possui uma estrutura regular, mas se outros sais existissem, outros padres de difrao seriam encontrados. O trabalho de Middleton mostrou que muitas das amostras de natro continham uma proporo alta de NaCl. A significao dos resultados para o processo de embalsamento, explicou Middleton, ... no est claro.
O OH O 3 H3C (CH2)n C OH cido graxo

Figura 9 Reaes qumica que ocorriam quando os egpcios adicionavam natro aos corpos que posteriormente sofreriam a mumificao.

O C (CH2)n CH3 O H3C (CH2)n C O CH H2C CH2 O C (CH2)n CH3 gordura do corpo

CH H2C HO

CH2 OH

glicerina

Na2CO3

O H3C (CH2)n C

NaHCO3

ONa sal orgnico de sdio

Roy Garner, do Museu de Manchester, mostrou que aquele natro possua uma concentrao razovel de carbonato, o que favorecia uma melhor preservao do corpo. A anlise do natro feita por Garner provou que a amostra possua um pH alcalino. Ele argumenta que isto catalisava a transformao de gorduras do corpo em cidos graxos (hidrocarbonetos de cadeia longa com uma carboxila terminal) e glicerol. Os cidos graxos podem formar sais orgnicos de sdio atravs de reao com o carbonato de sdio (veja Figura 9). O sal de sdio do cido graxo e o glicerol so ambos solveis em gua. Assim, eles teriam sido dissolvidos quando o corpo era lavado. Esta perda de gordura contribuiu para a forma encolhida da mmia e tambm removia uma fonte de energia vital para as bactrias que causam degradao, agindo a favor da preservao. Em 1970, uma equipe de cientistas chefiada pelo epidemiologista americano Aidan Cockburn, atravs da tcnica de difrao por raios X, conseguiu identificar trs componentes em mmias: mirra, leo de canforeira e leo de um componente da famlia do zimbro. A equipe ficou surpresa pelo modo com estes componentes se polimerizaram. Era como se a mmia tivesse sido preservada sob camadas de um vidro orgnico, semelhante ao mbar.

pessoas pobres com materiais menos nobres, como serragem e roupas velhas. Deste daquele tempo o poder econmico influenciava as aes das pessoas. Qumica Virtual | Novembro 2006 | p. 13

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Na Bblia h diversas citaes do uso de mirra durante a preparao de cadveres para o sepultamento. Uma em especial faz referncia a esta resina aromtica durante a preparao do corpo de Cristo para seu enterro. Eis a citao: Tambm Nicodemos, o homem que viera a ele pela primeira vez a noite, veio trazer um rolo de mirra e alos, cerca de trinta e trs quilos [disso]. Tomaram assim o corpo de Jesus e envolveram com faixas, junto com os aromas, do modo como os judeus costumam preparar par ao enterro. [Joo 19:39-40] No entanto, no h relatos do embalsamento de Jesus Cristo, pelo menos no da forma como os egpcios praticavam, com a extrao de crebro e demais rgos. Era costume na poca preparar os corpos com essncias para evitar o cheio ruim da decomposio. A mirra era um dos ingredientes do leo de uno (veja em xodo 30:23-25). Ela uma resina proveniente de pequenas rvores do gnero Commiphora, tais como Commiphora myrrha ou a Commiphora abyssinica. Inicialmente, a resina macia e pegajosa, mas, ao pingar no solo, endurece. Os alos citados fazem referncia resina extrada da rvore Aquilaria agallocha, encontrada hoje na ndia e em regies vizinhas. Os embalsamadores, ao longo do tempo, foram aperfeioando suas tcnicas de preservao e utilizaram uma razovel gama de substncias extradas da natureza. Em 1990, um pesquisador israelense, Arie Nissenbaum, aplicou testes na resina de quatro mmias egpcias. Ele detectou asfalto na resina de todos os trs corpos da poca grega e romana. Herdoto, um grande historiador de seu tempo, descreveu em seus trabalhos a extrao de petrleo pelos egpcios. Alguns historiadores datam estas atividades extrativas at 30.000 a.C. Eram explorados produtos como o asfalto natural, betume e fraes do petrleo, obtidas quase sempre flor da terra e usadas na iluminao, medicina e, como constatou Nissenbaum, na mumificao. Art Aufderheide, um dos maiores especialistas mundiais em antigos corpos preservados, infere que, aps centenas de anos de mumificaes, os egpcios haviam extinguido os zimbros e as demais conferas que produziam tais resinas. Vale citar o fato de que a tcnica de mumificao era um grande negcio12. Os embalsamadores egpcios prestavam seus servios no apenas aos seus compatriotas, mas tambm aos europeus que moravam em outros lugares, como Alexandria. Devido ao fato da fonte de resinas estar se acabando, eles utilizaram asfalto para diluir as substncias extradas. Outros cientistas, como Richard Evershed e Stephen Buckley da Universidade de Bristol, investigaram os leos orgnicos e resinas que eram usadas na mumificao de treze mmias de provenincia conhecida. Evershed e Buckley usaram cromatografia gasosa em amostras de mmias para separar os vrios componentes apresentados no material orgnico. As estruturas dos componentes foram determinadas por espectrometria de massa.

12

Para adquirir o asfalto, os egpcios viajavam at o mar Morto. Notcias sobre o ouro egpcio que poderia ser ganho com o alcatro do mar Morto comearam a se proliferar. Ento, o rei da Sria mandou uma expedio militar para apoderar-se do controle deste lucrativo comrcio na Palestina. Os egpcios ficaram furiosos e tambm enviaram tropas em 312 a.C. Segundo Nissenbaum, a batalha que se seguiu foi, provavelmente, a primeira guerra pelo petrleo. Vencida a guerra, os egpcios retomaram as atividades comerciais. Qumica Virtual | Novembro 2006 | p. 14

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Hoje em dia difcil realizas pesquisas a respeito de mmias, pois os curadores dos museus so bastante reticentes quando a liberao de amostras. Mas os pesquisadores resolveram o problema usando duas tcnicas completares baseadas na combinao de cromatografia gasosa e espectrometria de massa. A quantidade usada nas anlises ( < 0,1 mg) ajudou o estudo a ser no destrutivo. Em um artigo publicado na revista Nature, os autores relataram que cidos graxos, n-alcanos, steres e esterides estavam entre as combinaes achadas nos leos, sendo que algumas foram identificadas como polmeros naturais. Cera de abelha tambm foi identificada neste estudo. A seleo de tratamentos orgnicos usados pelos egpcios, diz Evershed, inclui combinaes com propriedades antibacterianas conhecidas. A presena de substncias que teriam polimerizado espontaneamente ajudou estabilizar e assim preservar os tecidos. Buckley e Evershed puderam concluir, a partir das mmias analisadas, que os embalsamadores egpcios nunca usaram betume proveniente do mar morto e que este foi usado de forma extensiva durante o perodo Romano (30 a.C 395 d.C), talvez pelo fato de ser mais barato ou fcil transportar o betume nesta poca do que anteriormente. Johann Koller e colaboradores divulgaram seus estudos na revista Nature (2003). Os resultados foram obtidos por cromatografia gasosa realizada em amostras de material embalsamado que pertencia mmia Saankh-kare, datada em 1500 a.C. Os pesquisadores observaram a presena de compostos fenlicos, tais como cresis13, xilenos, guaiacol (2metoxifenol), naftalenos e azulenos. Os resultados da pesquisa apontam para o cedro (Cedrela fissilis) como sendo a fonte destes compostos. Herdoto (490-425 a. C) e Plnio, o velho (23/24-79 a. C), j descreviam em seus relatos histricos de que os egpcios faziam uso de material proveniente de cedro, mas antes deste trabalho no se tinha uma comprovao cientfica. Os pesquisadores ainda concluram que os metil e etilguaiacol identificados confirmam as declaraes de Herdoto e Plnio de que um lquido forte era utilizado no embalsamento pelos egpcios.

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Os cresis esto presentes em uma soluo aquosa, alcalina, utilizada na agropecuria com o nome creolina. Ela usada na limpeza domstica. O desinfetante lisol, por sua vez, uma emulso de cresis em sabo, sendo limpante devido ao sabo e desinfetante devido aos cresis. Qumica Virtual | Novembro 2006 | p. 15

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CH3 OH

CH3

CH3

OH O CH3

OH OH o-cresol m-cresol p-cresol 2-metoxifenol

CH3 CH3

CH3

CH3

naftaleno CH3 CH3

o-xileno

m-xileno

p-xileno azuleno

Recentemente, Buckley, Clark e Evershed em suas investigaes analticas puderam concluir que os egpcios mumificavam no s pessoas, mas inclusive animais. A mistura de blsamos, segundo os pesquisadores, era a mesma utilizada em humanos no mesmo perodo. Provavelmente isto aconteceu em virtude do fato de os egpcios gostarem muito deles, tanto que cada deus era associado imagem de um animal. O canopo de Hrus, filho de Osris, por exemplo, era representado por um falco.

O Homem de Tollund
Talvez voc tenha se perguntado quem aquela mmia que compe a capa deste artigo. Chegou o momento de esclarecer um pouco mais esta imagem. Creio que voc se surpreenderia se eu dissesse que aquela uma mmia preservada a mais de dois mil e duzentos anos. Acredito tambm que a maioria pense, em virtude da incrvel preservao, que ela tenha sido mumificada artificialmente, por avanadas tcnicas de preservao da poca. O que mais impressiona saber que a est mmia a mais bem conservada encontrada at hoje se no a mais, sem dvida est dentre as melhores que j se viu. Vejamos alguns aspectos qumicos desta incrvel preservao. O homem de Tollund o nome dado a esta mmia encontrada em 1950 na cidade de Silkeborg, a 400 km de Copenhague, em uma regio de muitos pntanos. Antes de morrer, ou melhor, antes de ter sido assassinado, o homem de Tollund tinha entre trinta e quarenta anos. Dataes realizadas pela tcnica de carbono-1414 indicaram que este homem viveu a mais de 2.400 anos. Segundo o que se sabe, este homem foi morto com

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A datao por carbono-14 uma tcnica amplamente utilizada pelos cientistas para a verificao de quanto antigo um determinado material. O carbono-14 formado na atmosfera pela coliso de raios csmicos e tomos de nitrognio. Este tipo de carbono liga-se ao oxignio formando o dixido de carbono, o qual absorvido pelos seres vivos. Enquanto vivos estes possuem uma quantidade de carbono-14 praticamente constante. Contudo, aps sua morte a quantidade vai diminuindo devido ao decaimento do carbono-14, o qual radioativo e tende a se transformar em uma configurao mais estvel. com base na anlise de meia vida, ou seja, do tempo necessrio para que a massa de carbono-14 seja reduzida metade, que a tcnica se baseia para a datao. Qumica Virtual | Novembro 2006 | p. 16

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uma corda e jogado no pntano (ver detalhe da corda no pescoo - Figura 10). Neste charco reside o segredo por traz da mumificao do Homem de Tollund e de diversos outros corpos achados em pntanos em vrios lugares da Europa. A preservao do corpo do homem de Tollund no obra do ser humano, pelo menos de forma intencional, mas da natureza, ou mais especificamente da alquimia do pntano. Certamente quem o atirou no pntano no imaginava que o corpo de sua vtima permaneceria neste estado de conservao. Segundo um artigo (Painter, 1991) o segredo est na decomposio do musgo Sphagnum. Este ento libera uma substncia instvel chamada glycuronoglycan15, tambm conhecida como sphagnan. A evidncia responsvel pela conservao dos tecidos atravs da turfa16 a reao de Maillard entre os grupos amina no colgeno e os grupos carbonila no sphagnan com resduos de D-lyxo-5-hexosulopyranuronic acid, um cido hmico. O Sphagnan e seus compostos transitrios, como o cido hmico, tm o efeito de extrair clcio dos ossos, amaciando o esqueleto. Este, por sua vez, sob o peso das camadas de turfa, acaba quebrando e se deformando. Os mesmos agentes qumicos que promovem uma complexa interao com o nitrognio presente nas protenas que constituem a carne humana desaceleram o crescimento de bactrias, promovendo a preservao.
Figura 10 .O homem de Tollund, uma mmia natural com mais de 2200 anos, dona de uma preservao impressionante.

Desde a antiguidade reconhecia-se as propriedades da matria orgnica no solo que o digam os egpcios antigos que aproveitavam as cheias do rio Nilo que promoviam uma camada de material orgnico, a qual garantia a fertilidade do solo17. A esta parte orgnica do solo damos o nome de hmus. Este composto por uma mistura de compostos vegetais e animais em vrios estgios de decomposio. Este material pode ser pode ser dividido em substncias no-hmicas (protenas, aminocidos, polissacardeos, cidos orgnicos de baixa massa molar, dentre outros) e hmicas (cidos hmicos, cidos flvicos e huminas). Ao contrrio das substncias no-hmicas, que possuem estruturas relativamente esclarecidas, as substncias hmicas possuem uma variedade e complexidade de estruturas, podendo variar de poucas centenas a diversos milhares de unidades de massa atmica (veja Figura 11).

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Optou-se pela no traduo dos nomes cientficos, vista a complexidade dos mesmos no referido artigo. Nome dado matria esponjosa, mais ou menos escura, constituda de restos vegetais em variados graus de decomposio.

16

17

A idia mais aceita da origem da palavra qumica a da origem egpcia. Este povo antigo chamava aquela terra preta de chemya, muito provavelmente porque o solo negro do Egito foi bero das artes qumicas e alqumicas. Qumica Virtual | Novembro 2006 | p. 17

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(a) O

OH OH

OH
(b)

HO
O HO OH O

OH

O O
HO O

OH

HO
O O OH CH3 O OH

O O

OH

OH HO

OH O O OH

O O O H2N NH O R O N O O (HO-CH)4 O H R H O

Figura 11 Modelos estruturais do (a) cido hmico (onde R pode ser um radical alquil ou aril, por exemplo) e (b) cido flvico.

O HO

O O H O

OH

HO O HO

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Tcnicas atuais de preservao em humanos

Hoje em dia so utilizados mtodos parecidos com os desenvolvidos pelos egpcios para a preservao dos corpos. Segundo os historiadores, as tcnicas modernas de preservao comearam na guerra civil americana, quando os corpos dos soldados mortos em batalha eram levados at suas famlias em tanques de formaldedo. Uma soluo aquosa contendo cerca de 40 % de formaldedo vendida hoje com o nome de formol ou formalina. A importante descoberta da circulao por William Harvey, em 1628, d suporte ao atual mtodo de escoar o sangue do sistema circulatrio e substitu-lo por um lquido do qual o formaldedo (metanal veja Figura 12) o principal componente. Alm deste aldedo, a glicerina utilizada para ajudar na hidratao do tecido. Atualmente a mesma utilizada nos cremes hidratantes com a funo de agente umectante (Veja Figura 13). Contrariamente a idia dos egpcios, que visavam uma conservao do corpo para uma vida ps-morte, hoje em dia utiliza-se o formaldedo para conservar o corpo para o funeral. Aps o enterro, o formaldedo evapora e permite que ocorra a ao microbiana na degradao do corpo. Mas h outras tcnicas de conservao e tambm outros fins. A seguir farei uma anlise sucinta de algumas das mais famosas mmias do mundo moderno. Em seguida, descreverei o processo de plastinao que tem como objetivo o estudo da anatomia do corpo humano.

O H C H
Figura 12 .O formaldedo, que pelas regras da IUPAC chamado de metanal, quando em uma soluo 40 % conhecido como formol.

Figura 13 A glicerina (ou glicerol) um subproduto da fabricao do sabo. Por esse motivo, toda fbrica de sabo tambm vende glicerina. Ela adicionada nos cremes de beleza e sabonetes, pois um bom umectante, isto , mantm a umidade da pele. Em produtos alimentcios ela tambm adicionada com a finalidade de manter a umidade do produto e aparece no rtulo com o cdigo "umectante U.I". Os umectantes, como a glicerina, interagem com a superfcie do material que se deseja umectar (pele, cabelo, produto alimentcio) e tambm com a gua. A interao com a gua ocorre por meio de pontes de hidrognio (representadas pelos pontilhados na figura).

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(a) H3C C

(b) H2C OH OH OH

(c) H3C C

A conservao do corpo de Lnin

K

OH

HC H2C

(d)

CH2

H Cl O N

Vladimir Ilyich Ulyanov, ou simplesmente Lnin, foi considerado a fora motriz por trs da revoluo russa. Morreu em 1924, vtima de um acidente vascular cerebral. Aps sua morte, a famlia queria que ele fosse enterrado. Contudo, os futuros sucessores de Lnin a ignorou. Fui idia de Joseph Stalin que se embalsamasse o revolucionrio para que os russos se acostumassem com sua morte de forma gradual. O Kremlin ordenou que Lnin fosse temporariamente embalsamado, visto que diversas delegaes vindas de toda a Rssia tinham dificuldade para chegar capital e ver seu dolo. Cinco semanas aps sua morte, a quantidade de pessoas comeou a diminuir. O problema era que algumas manchas marrons comeavam a surgir em sua pele, revelando os primeiros sinais de decomposio. Por uma ironia do destino, Lnin, que em vida conduziu uma violenta campanha contra a Igreja Ortodoxa Russa, teria seu corpo colocado na Praa Vermelha18. Os corpos dos santos russos ortodoxos eram preservados sob o vidro nas catedrais em todo o pas. Mas havia um problema: ningum jamais tentara preservar um corpo humano exatamente como fora no auge de sua vida. Porm, Stalin tinha em mente a perfeio. Leonid Krasin, um colaborador prximo de Lnin, tentou realizar testes de preservao em outros corpos atravs do congelamento dos mesmos, mas no obteve sucesso. O tempo passava e a teno comeava a fazer os nimos se exaltarem.

O CH3 (e)

Figura 14 . Molculas de (a) cido actico, (b) glicerina, (c) acetato de potssio, (d) cloreto de quinina e (e) guta-percha.

O comit responsvel resolveu ento entregar o corpo de Lnin a dois tcnicos morturios: o bioqumico Boris Zbarsky e o anatomista Vladimir Vorobiov. Ambos sabiam da responsabilidade e que suas vidas seriamente comprometidas caso no houvesse sucesso19. Comearam logo os trabalhos. Em um poro embaixo da cripta temporria de

H n = 1500

18

A igreja considerava um milagre a preservao natural de um corpo, sendo um aspecto a se levar em considerao quando ela pretendia conferir a algum um ttulo de santo, beato ou mrtir. Na histria h diversos relatos de santos que foram mumificados a fim de assegurar a preservao de seu corpo, confirmando sua condio de santidade. Contudo, h anos que a Igreja Catlica praticamente abandonou esta idia, da mesma forma que abandonou a idia das missas em latim e a viso do inferno como um lugar de fogo, enxofre e eternos tormentos fsicos. Este fato me fez lembrar a histria de Arquimedes que, segundo o romano Virtvio no livro IX De architectura, foi gentilmente convidado a resolver um problema relacionado coroa do rei Heron de Siracusa. Conta a lenda que o rei pensava ter sido enganado pelo ouvires que havia produzido sua coroa de ouro. Arquimedes ento, pensativo em conseguir uma forma de provar se a coroa era ou no de ouro pois isto valeria a sua sobrevivncia, visto que o rei havia lhe intimado a resolver o problema -, percebeu que quando seu corpo entrava nas termas de gua, o volume de lquido que extravasava era igual ao do seu corpo submerso. E foi a partir deste princpio observado (conta a lenda que ele saiu em direo sua casa gritando, completamente nu, Eureca!) que ele conseguiu achar um modo de resolver o problema. Realizando experimentos, pde concluir, pelas observaes feitas, que a coroa do rei era constituda por uma liga de ouro e prata. Sem dvida foi um bom incentivo para uma descoberta cientfica. Qumica Virtual | Novembro 2006 | p. 20

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Lnin, estocavam substncias, tais como formalina, glicerina, etanol, cloreto de quinina, guta-percha20 e mel (veja Figura 14). Os dois nunca revelaram ao pblico tudo o que fizeram com Lnin, mas Ilya, filho de Zbarsky, o qual seguiu a carreira do pai e escreveu um livro sobre suas experincias, revelou que o corpo foi eviscerado e sua cavidade limpa com gua destilada e cido actico. Posteriormente injetaram formalina. Aps sec-lo, mergulharam em outro tanque contento glicerina, acetato de potssio, gua e cloreto de quinina a mesma soluo, segundo Ilya, foi usada para os tratamentos de manuteno de Lnin nos anos que se seguiram. O processo todo durou quatro meses. Enfim, o corpo de Lnin estava pronto. Quando sua famlia o viu pela primeira vez aps a mumificao, Dimitri Ulyanov, irmo de Lnin, ficou atnito. Disse que Lnin estava com uma aparncia melhor do que quando vivo. Satisfeito com o resultado, o Kremlin instalou o corpo em um elegante mausolu em forma de pirmide (a princpio sem nenhuma aluso aos antigos egpcios) na Praa Vermelha. Conta-se que Zbarsky ficou muito tenso durante os meses de preparao do corpo. Dizem que ele sofria de pesadelos em que ouvia uma mosca zumbindo dentro do sarcfago de Lnin. Hoje, duas vezes por semana, os mausolestas inspecionam o corpo em busca de sinais de deteriorao.

A plastinao
Leva mais ou menos 1500 horas para transformar um cadver em um 'plastinado'. A plastinao um processo que substitui fluidos de cadveres por materiais plsticos (silicone, resina de epxi e polister), o que permite s partes do corpo adquiram plasticidade. A plastinao foi desenvolvida em 1977 pelo anatomista alemo Gunther von Hagens, no Instituto de Anatomia de Heidelberg, na Alemanha (veja Figura 15). Sem sombra de dvida, Hagens teve uma grande idia: o desenvolvimento de uma tcnica de conservao que permite o estudo macroscpico (e microscpico tambm) de cadveres sem os incmodos odores ou as mudanas de tonalidade dos tecidos, o que normalmente ocorre quando se utiliza as tcnicas tradicionais de conservao. Os estudos antomo-cientficos do corpo humano puderam ser, ento, mais didticos e esclarecedores. Outro aspecto inovador, alm da tcnica, foi a introduo do pblico leigo nesse circuito cientfico, pois von Hagens decidiu transformar tal material de estudo em peas de exposies, organizadas sob o ttulo de Body Worlds (veja mais na seo "Para saber mais..." no final deste artigo). A tcnica baseia-se, em um primeiro momento, na substituio da gua e gordura do corpo por polmeros, como resinas epxi, silicones e polisteres. Geralmente, usa-se acetona para desidratar o corpo antes da aplicao, sendo que a acetona est a uma temperatura de -25C. Aps a desidratao, o solvente substitudo pelos polmeros em um processo a vcuo. Uma reviso. Polmeros so compostos formados a partir da polimerizao (repetio) de uma ou mais unidades fundamentais, chamadas monmeros. Por exemplo, temos o polietileno utilizado na fabricao de sacolas plsticas. Ele o produto da polimerizao do etileno, um alceno

Figura 15 Dr. Gunther von Hagens em seu trabalho

20

A guta-percha obtida do ltex de vrios exemplares da famlia Sapotaceae, em particular uma rvore do gnero Palaquium. Cerca de 80 % da guta-percha o polmero trans do isopreno. Qumica Virtual | Novembro 2006 | p. 21

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proveniente do petrleo. A seguir, um pouco mais sobre os polmeros utilizados no processo de plastinao. Silicones so polmeros compostos por silcio e oxignio intercalados, contendo tambm grupos orgnicos na sua estrutura. So utilizados desde implantes para fins de sade e estticos at em impermeabilizantes.

CH3 ... O Si CH3 O

CH3 Si CH3 O

CH3 Si CH3 O

CH3 Si CH3 O

CH3 Si CH3 O ...

exemplo de estrutura dos silicones

Os silicones so formados por molculas no muito grandes e possuem um aspecto oleoso, sendo normalmente usados como impermeabilizantes de superfcies, presentes em ceras de polimento, lquidos para realar o pra-choque e painis plsticos de automveis. medida que a parte orgnica da molcula do monmero de silicone fica maior, as ligaes se 'cruzam' e o silicone assume o aspecto de elastmero conhecido como 'borracha de silicone'.

...

CH2

CH2 O CH2 CH2

...

carbowax (exemplo de resina epxi)

Resinas epxi, que se caracterizam por uma excelente estabilidade qumica, entram na composio de tintas para recobrir o cho e as paredes de laboratrios e indstrias, alm de poderem ser utilizadas para revestir a parte interna das latas de conservas de alimentos.

grupo ster

O ... CH2 CH2 O C

polister

O C O CH2 CH2...

Tecidos feitos com fibras txteis de polister so muito usados para confeccionar vela de barco, guarda-chuvas e capas impermeveis. Perceba na imagem acima os grupos funcionais ster de um monmero com este grupo funcional que se repete vrias vezes.

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Agradecimento
Agradeo o fsico Jos Carlos Antnio e o bilogo Roberto Takata pelas revises e sugestes neste artigo.

Sobre o autor
Emiliano Chemello licenciado em Qumica pela Universidade de Caxias do Sul e professor do Ensino Mdio e Pr-Vestibular na regio da Serra Gacha. website: www.quimica.net/emiliano e-mail: chemelloe@yahoo.com.br MSN: chemelloe@hotmail.com

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