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CAPTULO 3

El neoliberalismo y la sociologa del desarrollo: Tendencias emergentes y hechos inesperados*

comienzos del nuevo milenio, un tema que durante los ltimos 50 aos ha preocupado a los cientficos sociales y a los polticos ha asumido un giro inesperado. Se trata de la persistente desigualdad social y econmica entre los pases del mundo avanzado y muchos pases del pasado Tercer Mundo colonial y semicolonial. El giro inesperado es el abandono de esfuerzos y programas que, inspirados en distintas perspectivas tericas, buscaban reducir esas desigualdades. En lugar de ello, ha ganado fuerza la idea de que la desigualdad est aqu para quedarse y que, de hecho, puede tener un impacto positivo en el funcionamiento y crecimiento de la economa global. En este contexto transformado, la sociologa del desarrollo, preocupada como lo estaba por los mecanismos que reproducan la desigualdad y por los medios para superarla, parece haber perdido en buena medida su razn de ser. Esta prdida tiene sus races en el dominio de una aproximacin al tema del desarrollo nacional que privilegia el mercado y promueve la disposicin de los gobiernos para seguir los dictmenes polticos de las organizaciones financieras internacionales que tienen la misma perspectiva. En este captulo me propongo presentar tres argumentos: (1) la evolucin actual de la economa global y la cada vez ms dbil preocupacin por el desarrollo nacional corroboran las predicciones de ciertas teoras sociolgicas del pasado; (2) resulta necesaria una pers-

Versin original: Portes, Alejandro (1997). Neoliberalism and the Sociology of Development. Population and Development Review, 23(2), 229-59. El autor agradece los comentarios y las sugerencias a versiones anteriores del captulo hechos por Enrique Baloyra, Rolando Franco, Manuel A. Garretn, A. Douglas Kincaid y Bryan Roberts.

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pectiva sociolgica, que incluye un nfasis en los factores demogrficos, como contrapeso analtico a la teora y a la poltica basadas en la suposicin de la libre competencia en el mercado; y (3) el concepto de arraigo (embeddedness)* de la accin econmica, canales sociales, efectos acumulativos y consecuencias inesperadas tomadas de la nueva sociologa econmica representan puntos de partida tiles para este esfuerzo terico. Para exponer estos argumentos, resumo brevemente la evolucin de la sociologa del desarrollo y la serie de hechos de la vida real que la llevaron a su impasse actual.

CONTROVERSIAS DEL PASADO: PERSPECTIVAS SOCIOLGICAS RIVALES


Robert Bellah, en su estudio de 1958 sobre la modernizacin de Turqua y Japn, contrast las experiencias de estos dos pases de la siguiente forma:
El joven samurai que llev a cabo la Restauracin Meiji utiliz el valor central de la lealtad al emperador para legitimar los inmensos cambios que estaban haciendo en todas las esferas de la vida social y para justificar el abandono de muchas prescripciones del orden tradicional aparentemente sagradas... Aqu observamos un movimiento ideolgico, de naturaleza esencialmente poltica, cuyo objetivo fue el fortalecimiento y la moder* El concepto de embeddedness, aqu traducido como arraigo, es una de las nociones fundamentales de la sociologa econmica y la economa poltica contemporneas. El concepto se basa en una crtica a la visin neoclsica de las interacciones econmicas y el mercado, dominantes en la economa como disciplina acadmica. De acuerdo con esta visin simplificada, los individuos y las empresas toman decisiones econmicas slo apoyados en un clculo racional de costos y beneficios, con base en las seales (precios) dadas por el mercado. En el modelo neoclsico, el mercado, a su vez, es visto como una esfera autnoma de interaccin social en la que los resultados son determinados nicamente por dichos clculos racionales de los agentes econmicos, independientemente del contexto social e institucional. Las interacciones econmicas y los mercados, por tanto, no tienen races o, en la afortunada terminologa escogida por el traductor, no estn arraigados en la sociedad. Contra esta visin, la sociologa econmica y la economa poltica han resaltado el papel fundamental del contexto social en la operacin de los mercados. En el nivel macro, el anlisis clsico de Karl Polanyi en La gran transformacin (1944) muestra cmo el liberalismo econmico de entonces igual que el neoliberalismo contemporneo busc debilitar en la teora y la prctica el control de la sociedad sobre el mercado y, por tanto, el arraigo de ste en aqulla. En el nivel micro, la nueva sociologa econmica fundamentalmente a partir del artculo pionero de Mark Granovetter (1985), Economic Action and Social Structure: The Problem of Social Embeddedness ha teorizado y estudiado empricamente la forma como las interacciones econmicas son moldeadas por el contexto social (por ejemplo, por lazos de amistad entre contratantes, por la segmentacin de los mercados laborales con base en criterios no econmicos como la raza y el gnero, etc.). Junto con los aportes provenientes del neoinstitucionalismo dentro de la economa, estas aproximaciones han enriquecido considerablemente el estudio terico y emprico de las economas contemporneas. (Nota del editor)

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nizacin de Japn, que adopt un cariz religioso mucho ms abierto que en el caso de Turqua (Bellah 1958, 5).

La conclusin de Bellah refleja la confianza con la que los socilogos, por lo menos los norteamericanos, se aproximaron a la cuestin del progreso nacional en los aos cuarenta y cincuenta. El desarrollo era cuestin de inculcar las orientaciones correctas valores y normas en las culturas del mundo no Occidental, de tal manera que permitiera participar a sus habitantes en la moderna economa creadora de riqueza y en las instituciones polticas del Occidente avanzado. Para ponerlo en trminos de Max Weber, los socilogos se proponan identificar cules podran ser tales ideologas modernizadoras los equivalentes funcionales de la tica protestante. El shintosmo japons, el secularismo estatal turco bajo Kemal Ataturk e incluso ciertas versiones del confucionismo chino fueron identificados como probables candidatos (Bellah 1958, Levy 1966, Weiner 1965). Esta primera perspectiva sociolgica predijo correctamente la difusin de las orientaciones occidentales modernas y sus formas institucionales hacia tierras menos desarrolladas. De hecho, posteriormente toda una escuela sociolgica se concentr en esta difusin global de las formas institucionales de los centros avanzados hacia la periferia del sistema internacional (Meyer 1987, Meyer y Hannan 1979). Dentro de estas predicciones no fue menos importante la expectativa de que los factores demogrficos responderan a la modernizacin y que, en especial, las tasas de fertilidad disminuiran (Stycos 1971). Los acontecimientos recientes han confirmado sobradamente dicha expectativa. Sin embargo, las teoras de la modernizacin no predijeron de manera adecuada otras consecuencias de este proceso de difusin. En lugar de un crecimiento econmico sostenido y mayor igualdad social, la modernizacin de las sociedades del Tercer Mundo produjo muchas consecuencias negativas inesperadas, tales como el aumento prematuro de estndares de consumo poco relacionados con los niveles locales de productividad, la divisin estructural entre las lites con capacidad para participar en el consumo moderno y las masas conscientes de su existencia pero excluidas de l, y la intensificacin de las presiones migratorias, en tanto los individuos y las familias buscan acceder a la modernidad trasladndose directamente a los pases de donde emana (Portes y Walton 1981, Alba 1978, Roberts 1978). La reaccin ante los errores de presagio de la perspectiva de la modernizacin no provino en un primer momento de la sociologa
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norteamericana sino de su contraparte latinoamericana, fuertemente influenciada en esa poca por la economa poltica marxista. Desde este punto de vista alternativo, la modernizacin no era ms que el disfraz ideolgico del capitalismo occidental, cuyas incursiones en el resto del mundo lo mantenan en un estado de retraso permanente. El subdesarrollo no era, de acuerdo con esta perspectiva, el pecado de omisin de los pases que estaban al margen de la industrializacin moderna, sino un proceso activamente administrado en el que los trminos de intercambio fueron establecidos en detrimento de los productores de bienes primarios y los Estados dbiles. La tesis del desarrollo del subdesarrollo fue defendida en los Estados Unidos por economistas marxistas como Andr Gunder Frank (1967) y Paul Baran (1973). Estos, junto con el influyente trabajo de muchos intelectuales latinoamericanos, como el brasilero Fernando Henrique Cardoso y el chileno Osvaldo Sunkel, dieron lugar a una nueva perspectiva sobre el desarrollo en la sociologa norteamericana, denominada escuela de la dependencia (Cardoso y Faletto 1979, Sunkel 1972, Furtado 1970). Con sus races intelectuales firmemente asentadas en la economa poltica marxista, los ensayos de la dependencia dejaron de lado las consideraciones sobre los valores y las ideas e imputaron la responsabilidad de la pobreza del Tercer Mundo directamente a las empresas multinacionales y a los gobiernos que simpatizaban con stas. Gran parte de esta bibliografa mostr cmo a largo plazo el capital que fluye desde Occidente, en lugar de ayudar al desarrollo de los pases perifricos, produca en ellos estancamiento econmico y desigualdad social. Desde esta perspectiva, las caractersticas demogrficas de las sociedades del Tercer Mundo, como la baja expectativa de vida y la alta fertilidad, eran consecuencias directas de su subordinacin externa (Amin 1974). La alta fertilidad, en particular, representaba una adaptacin funcional de las poblaciones rurales empobrecidas ante las inseguridades exteriores y no una causa autnoma del subdesarrollo. La teora de la dependencia predijo correctamente la creciente hegemona global de las empresas multinacionales y de las instituciones capitalistas internacionales. De hecho, desde mediados del siglo XX en ningn momento los pases perifricos, como aquellos de Latinoamrica, frica y parte de Asia, han dependido tanto como hoy de los flujos externos de capital y de la orientacin econmica de las organizaciones financieras internacionales (Castells y Laserna 1989, Portes y Kincaid 1989).
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No obstante, la escuela de la dependencia fracas en predecir dos tendencias importantes que contradicen sus expectativas originales: primero, el desempeo errtico de los modelos de desarrollo de sustitucin de importaciones que intentaron contrarrestar la penetracin capitalista externa con la intervencin vigorosa del Estado y la promocin de la industrializacin autnoma; segundo, la experiencia exitosa de algunos de los pases asiticos ms dependientes, que, a travs de una habilidosa reinsercin en el mercado global, explotaron diversas ventajas en su propio beneficio (Amsdem 1989, Evans 1995, Gold 1986). Sin embargo, el fracaso de las polticas de sustitucin de importaciones poda ser explicado desde el punto de vista de la escuela de la dependencia. Esta explicacin responsabiliz a las empresas multinacionales que se saltaron las barreras aranceles proteccionistas para competir directamente con las empresas locales y, al hacerlo, subvertir la lgica del modelo de sustitucin de importaciones. Esta fue la queja repetidamente pronunciada por el economista argentino Ral Prebisch, fundador de la Cepal y uno de los defensores ms apasionados de la industrializacin nacional autnoma (Prebisch 1964, 1986). Result mucho ms complicado para los dependentistas explicar las experiencias de los tigres asiticos pases que lanzaron exitosas oleadas de industrializacin precisamente abrindose al mercado global y promoviendo vigorosamente exportaciones industriales a bajo costo. El milagro brasilero de la dcada de los sesenta tambin se bas en una exitosa oleada de exportaciones, restriccin fiscal y la creacin de un ambiente ms favorable para la inversin extranjera. La publicacin en 1979 del libro Dependent Development, de Peter Evans, que narraba la experiencia brasilera, puso punto final a la suposicin de que la dependencia y el desarrollo, por lo menos en sentido econmico, eran incompatibles. La perspectiva de que los pases pobres podran superar su dilema precisamente explotando las ventajas de la dependencia min severamente las premisas de dicha teora y oblig a una reorientacin del anlisis sociolgico del desarrollo. Entre las perspectivas sociolgicas existentes, se puede decir que la escuela del sistema mundial fue la que estuvo ms cerca de predecir la tendencia general de los eventos acaecidos durante el ltimo cuarto del siglo XX. El fundador de la escuela, Immanuel Wallerstein, y sus seguidores nunca se cansaron de argumentar que la nica unidad de anlisis real era la economa mundial capitalista que se oriAlejandro Portes. El desarrollo futuro de Amrica Latina. Neoliberalismo, clases sociales y transnacionalismo

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gin dentro del sistema estatal europeo del siglo XVI y que lleg a abarcar al mundo entero. La evolucin de este sistema mundial cre naciones, incluyendo las del Tercer Mundo, y determin su posicin relativa en la jerarqua internacional. En consecuencia, tena poco sentido hablar de desarrollo nacional pues la nica entidad que realmente se desarrolla es la economa mundial capitalista (Wallerstein 1974, Hopkins y Wallerstein 1977, Chase-Dunn 1982). Al igual que sus predecesores analticos, la perspectiva del sistema mundial asign poco peso causal a los factores poblacionales, excepto en la medida en que la cantidad de habitantes pudiera incidir en el poder relativo de los Estados. El foco de atencin segua siendo firmemente dirigido a otras variables, como los flujos comerciales entre naciones, sus ventajas geopolticas relativas, y su fortaleza militar y tecnolgica (Wallerstein 1991). Como lo predijo esta teora, los ltimos 25 aos han presenciado un aceleramiento a escala universal de los flujos de informacin, tecnologa, comercio y trabajadores, acercando cada vez ms a las poblaciones de regiones dispares. El colapso de los Estados socialistas de Europa del Este, adems, corrobor la tesis de Wallerstein de que el socialismo del antiguo Bloque Sovitico no era en absoluto un contrasistema. Por el contrario, representaba una estrategia audaz pero en ltimas fallida de ascender dentro del sistema capitalista global (Hopkins y Wallerstein 1977, Chase-Dunn 1982). Sobre todo los ltimos 25 aos han estado marcados por una nueva etapa de intensa competencia entre las multinacionales asentadas en varios pases avanzados y por el surgimiento de nuevas estrategias de acumulacin capitalista ligadas a tecnologas que acortan las distancias entre diferentes lugares y personas (Sassen 1988, Castells y Portes 1989, Fernndez-Kelly 1983). A diferencia de las prescripciones provenientes de la teora de la dependencia, que recomendaban un retiro parcial frente a la economa mundial, hoy en da la prioridad para los pases menos desarrollados es insertarse en las cadenas de mercancas y crculos financieros globales para evitar la marginalizacin econmica y poltica. La bsqueda de la competitividad nacional dentro de una economa global cada vez ms unida resulta acorde con la perspectiva del sistema mundial y sita esta aproximacin en una posicin tericamente privilegiada para analizar las tendencias actuales. Aun as, debido a su frrea concentracin en la evolucin histrica, esta escuela no ha
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logrado capitalizar dicha ventaja. El postulado de una unidad universal de anlisis constituye una gran debilidad porque el nivel donde tienen lugar muchos problemas, dilemas y decisiones del desarrollo es el intermedio, esto es, el de las naciones y comunidades que buscan adaptarse a las restricciones de sus situaciones particulares. En consecuencia, paradjicamente, la perspectiva sociolgica que estuvo ms cerca de predecir las tendencias actuales resulta marginal para las estrategias polticas especficas diseadas para enfrentarlas. Al rehusarse a abrirse a niveles diferentes al de la generalizacin global, los tericos del sistema mundial permanecen por fuera de estos debates polticos concretos y su influencia ha debilitado la sociologa del desarrollo. Para recuperar el terreno perdido y situar el estudio sociolgico del desarrollo directamente en la realidad actual, debemos abandonar los debates modernizacin versus dependencia e ir ms all de las generalizaciones histricas. Para lograr lo anterior es necesario aprovechar los aportes de otras tendencias tericas. Semejante cambio supone prestar mayor atencin a los factores de orden domstico, incluyendo las caractersticas de los Estados, la relacin de los Estados con las clases en la sociedad civil, y el tamao y la densidad de la poblacin. Es en este nivel donde los avances recientes en la sociologa econmica resultan prometedores pues ofrecen herramientas tanto para superar las limitaciones de las antiguas teoras como para dialogar con modelos macroeconmicos de crecimiento nacional que estn en boga. Para entender cmo esta perspectiva terica puede ayudar a elucidar los temas actuales del desarrollo, ahora complemento el anterior repaso terico con una descripcin de los acontecimientos que condujeron al dominio actual de la perspectiva orientada hacia el mercado.

QU CAMBI?
Como en otras reas de estudio, el anlisis terico en el campo del desarrollo nacional refleja e interacta con los eventos en el mundo real. Las escuelas de la modernizacin y la dependencia surgieron y compitieron en un contexto que presentaba muchas caractersticas diferentes. Primero, los Estados Unidos eran considerados el centro incuestionable de la innovacin tecnolgica y la acumulacin capitalista. Dependiendo de las perspectivas, la hegemona norteamericana era descrita o como la fuente de influencias beneficiosas que promovan la innovacin y el cambio en pases menos desarrollados
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o como la causa principal de su estancamiento. Segundo, en ese momento estaba presente la experiencia relativamente reciente de pases como Alemania y Japn, cuya exitosa industrializacin poda ser razonablemente imputada a una estrategia de sustitucin de importaciones. Despus de que los economistas de la Escuela Histrica Alemana le dieron forma terica, en especial Friedrich List (1885), estas experiencias demostraron ser una inspiracin para aquellos que en Latinoamrica y otras partes del mundo buscaban un sendero autnomo hacia el desarrollo (Prebisch 1950, Amin 1974). Tercero, la presencia del Bloque Sovitico proporcionaba no slo un contrapeso poltico sino una alternativa ideolgica a Occidente, en tanto los pases comunistas privilegiaban el papel del Estado para promover el crecimiento de las economas nacionales. Comparado con esta alternativa radical, el modelo de la industrializacin a travs de la sustitucin de importaciones como forma de salir de la dependencia ofreca un camino eclctico y razonable. Aunque su orientacin segua siendo capitalista, por este camino se busc fomentar industrias nacientes a travs de la proteccin arancelaria y de un fuerte apoyo estatal, de manera semejante a como lo haba hecho Alemania y luego Japn. El mismo contexto global que presenta una jerarqua estable de un nico pas hegemnico, una capa intermedia compuesta principalmente por pases europeos y un vasto sector de tierras empobrecidas coloniales y semicoloniales, sirvi de inspiracin para el concepto de un nico sistema mundial (OBrien 1975; Kahl 1976; Portes y Walton 1981, Captulo 1). A partir de los aos setenta, este contexto empez a cambiar con el desafo econmico del Japn en resurgimiento, luego Europa Occidental y finalmente los pases asiticos recin industrializados. El desafo no fue militar ni cientfico, sino que se concentr en la aplicacin eficiente de conocidas tecnologas a la produccin de bienes manufacturados con un creciente valor agregado. Japn, en especial, se destac en esta estrategia con base en sus grandes grupos empresariales solidarios, la estrecha coordinacin de estos con las entidades estatales y una fuerza laboral altamente capacitada y disciplinada (Arrighi 1994). El reto tom por sorpresa a los Estados Unidos, que hasta ese momento se haban concentrado en dos estrategias relacionadas. En primer lugar, se concentraron en contener y eventualmente neutralizar el poder militar de la Unin Sovitica por medio de inversiones masivas en innovacin cientfica y tecnolgica orientadas hacia actividades militares. En segundo lugar, hicieron nfaAlejandro Portes. El desarrollo futuro de Amrica Latina. Neoliberalismo, clases sociales y transnacionalismo

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sis en la estabilizacin de las relaciones de clase domsticas a travs de la incorporacin de la clase obrera organizada dentro del marco institucional del pas y la creacin de una clase trabajadora industrial bien pagada y segura (Edwards, Reich y Gordon 1975, Edwards 1979, OConnor 1973). Las grandes empresas industriales de los Estados Unidos podan acceder a las demandas de sus empleados y, al hacerlo, crear una gran clase media trabajadora porque el control oligoplico de los mercados les permita transferir los salarios altos y otros costos a los precios cobrados por sus productos. El mismo control privilegiado de los mercados les permiti a estas empresas concentrarse en la expansin a travs de la publicidad y por medio de cambios cosmticos en los productos, en lugar de mejorar la calidad de los mismos. El resultado final de este doble proceso fue el crecimiento de un vasto complejo industrial productor de bienes militares de alta calidad bajo condiciones monoplicas, un sector oligoplico de bienes de baja y mediana calidad producidos masivamente para los mercados domsticos y de exportacin, y el surgimiento de una clase trabajadora industrial primaria asociada a los dos sectores y que obtena beneficios materiales de la estabilidad laboral. La divisin de la clase trabajadora estadounidense en un sector primario protegido y en un grupo marginal secundario de trabajadores sujetos a los caprichos del mercado fue tardamente reconocida por los economistas laborales (Piore y Sabel 1984, Gordon 1972). Su hallazgo lleg justo en el momento en que esta estructura empez a desintegrarse. El ingreso de Japn como competidor global hizo ms que proponer un reto creble a las empresas multinacionales de los Estados Unidos. Alter radicalmente la forma como los pases avanzados entendan el manejo de sus economas y los pases del Tercer Mundo intentaban desarrollar las suyas. La proliferacin de los competidores industriales internacionales, que era liderada por las compaas japonesas pero inclua tambin un nmero creciente de actores europeos y asiticos, cuestion tanto la creencia en el crecimiento econmico basado en una expansin sostenida de la demanda en los pases desarrollados como la idea del desarrollo basado en la sustitucin de importaciones con apoyo estatal en los pases perifricos. En ambas regiones de la economa mundial, el principal perdedor fue, y sigue siendo, el segmento organizado de la clase trabajadora.

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En los Estados Unidos, la amenaza creciente de la competencia extranjera llev a cierto nmero de grandes empresas a echar por la borda el pacto social sobre el que haba sido construido el sector primario del mercado laboral. La nocin keynesiana de que la expansin de este sector de empleos bien pagados impulsara el crecimiento a travs de incrementos sostenidos en la demanda de consumo fue abandonada debido a que se hizo evidente que gran parte de esa demanda era ahora satisfecha por productores extranjeros ms eficientes (Sassen 1988, Gereffi y Korzeniewicz 1994, Hill y Fujita 1995). Existen diferentes escuelas de pensamiento sobre los factores que precipitaron el desmonte de distritos industriales enteros en los Estados Unidos y el consiguiente arrasamiento de su protegida fuerza laboral industrial, pero todas concuerdan en que la causa inicial fue la conmocin producida por la competencia extranjera y la rpida prdida de la cuota de mercado (Bluestone y Harrison 1982, McKenzie 1984, Jaffee 1986, Storper y Walter 1989). Las tesis que sostenan que la desindustrializacin se deba a costos comparativos ms altos fueron reemplazadas por la perspectiva de que sus principales factores determinantes estaban basados precisamente en el xito anterior de las empresas estadounidenses con plantas verticalmente integradas que producan bienes bajo condiciones de oligopolio. Una clase trabajadora industrial protegida era simplemente parte de este complejo donde los productos eran masivamente comercializados con precios que se establecan sin tener en cuenta seriamente a los competidores externos. Como lo sealan Romo y Schwartz (1995, 888):
... la prdida de la cuota de mercado en muchas industrias (incluyendo la automovilstica, fotocopiadoras y los implementos agrcolas) se debi en gran medida al fracaso de las empresas estadounidenses a la hora de comparar sus productos y adoptar nuevas metodologas de produccin ... Ofrecan un producto inferior a un precio ms alto porque sus tecnologas y sistemas de produccin estaban rezagados.

Atrapadas en este predicamento, muchas corporaciones norteamericanas recurrieron a la cura espacial (Harvey 1982), esto es, a trasladar la produccin hacia reas de bajos salarios para compensar, por lo menos temporalmente, sus tecnologas de produccin inferiores. En este proceso, dejaron detrs a gran parte de su clase trabajadora primaria y a las prsperas comunidades edificadas a su alrededor. La arremetida de las empresas japonesas impresion tan profundaAlejandro Portes. El desarrollo futuro de Amrica Latina. Neoliberalismo, clases sociales y transnacionalismo

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mente a varios analistas occidentales que algunos llegaron a declarar el final de la hegemona de los Estados Unidos y el comienzo de una nueva era del capitalismo. Para Arrighi (1994, 335), por ejemplo:
La rapidez y alcance de la conquista japonesa de una gran parte del ingreso y la liquidez mundiales no tiene paralelo en la economa mundial contempornea. Esto sita a la clase capitalista japonesa en la categora de verdaderos herederos de las clases capitalistas genovesas, holandesas, britnicas y estadounidenses en el momento en que stas dieron el gran salto para convertirse en los lderes de procesos sistmicos de acumulacin de capital.

En los pases perifricos como los de Latinoamrica, una incipiente clase trabajadora industrial creada tras las barreras de la sustitucin de importaciones sufri un destino similar. Un pas tras otro buscaron emular el xito econmico de los tigres asiticos y, as, cedieron a las presiones de las organizaciones financieras internacionales para que abrieran sus economas (Balassa et al. 1986, Williamson 1994). La quiebra de muchas empresas domsticas incapaces de soportar la competencia internacional redujo la clase trabajadora industrial protegida, al tiempo que los triunfos laborales de pocas anteriores y las barreras impuestas a la competencia externa se vieron bajo una inclemente presin. En algunos pases, como Chile, los estndares laborales y los salarios mnimos fueron drsticamente reducidos por los regmenes militares. En otros, los gobiernos intentaron evadir su propia legislacin laboral por medio de la creacin de zonas especiales de exportacin en donde estas leyes no se aplicaban. El proceso puede ser resumido de la siguiente manera:
... si Mxico se rehusara a que las escurridizas industrias estadounidenses en la regin fronteriza desconocieran los pactos firmados con sindicatos mexicanos, estas industrias simplemente se trasladaran a otro lugar, y el proceso de industrializacin se detendra ... (L)os pases recin industrializados se informalizaron a s mismos en relacin con sus competidores para obtener una ventaja competitiva para su produccin frente a las reas ms reguladas de la economa mundial. (Castells y Portes 1989, 29)

En todas las regiones del sistema capitalista internacional tanto avanzadas como perifricas los procesos de reconversin industrial, reestructuracin y reubicacin han sido justificados con base en las amenazas y exigencias de la competencia global. Aunque algunos actores de la clase trabajadora primaria han hecho una teAlejandro Portes. El desarrollo futuro de Amrica Latina. Neoliberalismo, clases sociales y transnacionalismo

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naz defensa de sus privilegios, la amenaza de cierres adicionales de plantas y de reubicaciones en el exterior les ha permitido generalmente a las compaas mantener sus reducidas fuerzas laborales disciplinadas. Una clase trabajadora relativamente segura y bien pagada dej de ser la norma o por lo menos la meta tanto en los pases avanzados como perifricos, dando paso en su lugar a una mezcla de sistemas de produccin flexibles, a la subcontratacin a bajo costo con empresas no sindicalizadas y a un aumento espectacular del nmero de personas empleadas en las zonas especiales de exportacin (Bluestone y Harrison 1982, Piore y Sabel 1984, Sassen 1989, Itzigsohn 1994). Para los propsitos de este captulo, el punto central es que las condiciones creadas por la nueva competencia global en el sector de los bienes industriales y, posteriormente, en el de los servicios financieros se hicieron cada vez ms incompatibles con las teoras que anteriormente haban dominado el pensamiento econmico esto es, el keynesianismo en el centro y la sustitucin de importaciones antidependencia en la periferia. Del mismo modo, estas condiciones contribuyeron a la resurreccin de las viejas teoras econmicas. El notable retorno de la aproximacin neoclsica al desarrollo se aceler debido a su correspondencia con las nuevas realidades econmicas y a la vigorosa actividad de sus proponentes para fomentar dicha convergencia. Los cierres de plantas y las reubicaciones en el exterior eran inimaginables para los defensores de una poltica industrial nacional, pero fueron perfectamente compatibles con una teora que consideraba que las fuerzas laborales protegidas eran una restriccin para la competencia en el mercado. Para este ltimo punto de vista, es posible que la remocin de los subsidios estatales y de las barreras arancelarias hayan afectado adversamente los estndares de vida de los trabajadores y las perspectivas de crecimiento de ciertos sectores industriales en la periferia, pero constituan la medicina que se necesitaba para lograr precios correctos (Williamson 1994). Puede ser que la competencia externa haya devastado el mercado de trabajo primario en los pases avanzados, pero, segn esta visin, benefici a sus consumidores a travs del acceso a bienes baratos. A mediados de la dcada de los ochenta, un equipo de economistas conservadores, liderados por Bela Balassa del Banco Mundial, produjo el equivalente a un manifiesto capitalista para llevar el crecimiento a los pases del Tercer Mundo, particularmente a los latinoamericanos. El documento contena una letana ortodoxa de quejas
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contra las polticas de sustitucin de importaciones y proclam que el camino hacia el desarrollo estaba marcado por un modelo radicalmente nuevo: eliminar unilateralmente las barreras arancelarias, abolir los subsidios al consumo, retirar al Estado del manejo microeconmico y promover el influjo del capital externo bajo todas sus formas (Balassa et al. 1986). Este manifiesto neoclsico, decididamente promovido por el Banco Mundial y la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (AID), circul ampliamente por toda Latinoamrica y proporcion la justificacin y la inspiracin para un creciente bando de reformistas liberales. En Latinoamrica el trmino liberal es utilizado en un sentido opuesto al que es usual en el discurso poltico norteamericano. Los liberales latinoamericanos equivalen a los conservadores estadounidenses, en tanto predican que el mercado contiene la solucin para los problemas econmicos y sociales y defienden un papel del Estado drsticamente reducido. Esta utilizacin del trmino corresponde a su significado original, asociado con la Escuela Britnica y su defensa clsica del libre mercado (Bruton 1960). Para finales de la dcada de los ochenta, el desmonte del Bloque Sovitico dio el empuje final a la consolidacin del dominio de la teora neoclsica, que se convirti as en el enfoque principal sobre el desarrollo nacional. Con el total descrdito de las estrategias de crecimiento ms estadocntricas (las de los antiguos Estados comunistas), el camino estaba allanado para la expansin global del capitalismo y, junto con l, para la hegemona de la escuela terica ms orientada hacia el mercado. En Latinoamrica, la implementacin formal de esta perspectiva fue catalogada como ajuste neoliberal y consisti en siete pasos bsicos: (1) la apertura unilateral al comercio exterior; (2) la creciente privatizacin de las empresas estatales; (3) la desregulacin de los mercados de bienes, servicios y trabajo; (4) la liberalizacin del mercado de capitales, con una privatizacin profunda de los fondos de pensiones; (5) el ajuste fiscal, basado en una reduccin drstica del gasto pblico; (6) la reestructuracin y reduccin de los programas sociales apoyados por el Estado, que pas a concentrarse en esquemas compensatorios para los grupos necesitados; y (7) el fin de la poltica industrial y de cualquier otra forma de capitalismo y concentracin estatal en el manejo macroeconmico (Daz 1996). Junto con estos pasos econmicos formales, el neoliberalismo tambin provoc cambios socioculturales de carcter ms difuso pero
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igualmente importantes: (1) la revaluacin de la creacin capitalista de ganancias como algo deseable y congruente con los intereses nacionales; (2) la devaluacin concomitante del trabajo organizado y de la industria protegida como refugios rentsticos perjudiciales para la eficiencia econmica; (3) el apoyo a la inversin extranjera como un elemento necesario para el crecimiento sostenido; (4) una fe renovada en el mercado para reducir la desigualdad social, va los efectos indirectos de goteo*; y (5) la reorientacin de los recursos de orgullo nacional desde la resistencia ante la hegemona extranjera hacia su reinsercin audaz en los crculos del comercio mundial (Castells y Laserna 1989, Evans 1995, McMichael 1995). La difusin de estas orientaciones valorativas junto con el programa econmico que impulsaban dejaron muy poco espacio para una reconceptualizacin del desarrollo en otros trminos que no fueran los del xito en el mercado. Aun as, la implementacin de las polticas de ajuste neoliberal en muchos pases del Tercer Mundo ha producido consecuencias inesperadas, algunas de ellas contrarias a las metas originales del desarrollo. Lo anterior muestra las limitaciones del actual modelo hegemnico y la necesidad de una perspectiva terica alternativa.

QU SALI MAL?
El programa neoliberal, aunque promovido en todas partes por las organizaciones financieras internacionales y uniformemente aplicado en los pases del Tercer Mundo, ha terminado surtiendo efectos dispares. La estampida de precios ha sido controlada en todos los pases que experimentaron este tratamiento econmico. En otros aspectos, no obstante, los resultados han sido inciertos y, en ocasiones, contrarios a los esperados. Ni los individuos ni las instituciones han reaccionado uniformemente a la aplicacin de estas polticas; en consecuencia, las predicciones sobre el comportamiento de categoras econmicas tales como empresarios, consumidores y ahorradores a menudo no se han materializado.

Los efectos de goteo (trickle-down effects) postulados por la visin neoliberal hacen alusin a la tesis segn la cual la riqueza de las lites empresariales y profesionales promovida por un mercado desregulado eventualmente gotea hasta llegar a las clases trabajadoras y marginales de la sociedad por ejemplo, mediante la contratacin de trabajadores que presten servicios suntuarios apetecidos por las clases altas, sin necesidad de que el Estado intervenga para redistribuir el ingreso. (Nota del editor)

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En esta seccin se examinan numerosos aspectos de estas dificultades de prediccin como ejemplos de un tema ms amplio, las limitaciones de una aproximacin exclusiva al desarrollo nacional desde el punto de vista del mercado. Para adelantar el ncleo de la tesis: la suposicin del inters personal racional y de la bsqueda no restringida de ganancias que subyace a las polticas de ajuste neoliberal desconoce el contexto histrico en el que las polticas son implementadas. Las caractersticas especficas de estos contextos y la manera como moldean el comportamiento institucional interactan con las polticas formales para generar una amplia variedad de resultados. El anlisis de los diferentes resultados requiere un aparato conceptual que haga nfasis en el arraigo de la accin econmica en las estructuras sociales, incluyendo los factores demogrficos y polticos, y en el papel de la clase y las redes en la orientacin de las estrategias colectivas. Este es el terreno terico de la sociologa econmica.

Las bases sociales ocultas del xito y del fracaso neoliberales


Un anlisis desapasionado de la aplicacin del pensamiento neoclsico al desarrollo nacional muestra tanto logros como fracasos. En Latinoamrica, Chile y Per bajo el presidente Fujimori son ejemplos claros de lo que pueden lograr los programas neoliberales. Pero en los vecinos Ecuador y Bolivia, los esfuerzos para impulsar la economa acudiendo a polticas similares se han atascado o han producido resultados ambiguos. En Argentina, los siete aos de ajuste neoliberal bajo Domingo Cavallo, un ministro de economa fuertemente respaldado por el Fondo Monetario Internacional, generaron una inflacin muy baja, pero tambin un crecimiento errtico con un creciente endeudamiento externo (Filgueira 1996, Cepal 1990, Latin America Weekly Report 1996 a)1. El fracaso ms significativo del modelo probablemente es Mxico, donde, bajo la administracin Salinas, una poltica de apertura exterior unilateral y privatizaciones rpidas culmin con una moneda sobrevaluada que envi al pas dando trompos hacia la depresin. La crisis mexicana probablemente desequilibr el delicado balance econmico hemisfrico y su efecto de amplificacin fue evitado slo
1

Al final, el fracaso de Cavallo para cumplir con sus propias metas de desempeo forzaron su renuncia y la reorientacin parcial de la poltica econmica argentina (Latin America Weekly Report 1996b).

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gracias a una fuerte inyeccin de capital y a las garantas para los prstamos por parte del Tesoro de los Estados Unidos. Semejante accin intervencionista de los Estados Unidos va directamente en contra de las prescripciones neoclsicas que proscriben la intervencin del Estado en el funcionamiento libre de los mercados. Cuando quiera que se presentan incidentes semejantes, los defensores del ajuste neoliberal los imputan a su aplicacin imperfecta o argumentan que se requiere ms tiempo para que sus efectos tengan lugar. Pero estas justificaciones son slo una peticin de principio. Si el modelo neoliberal slo es aplicado apropiadamente cuando genera logros e inadecuadamente cuando fracasa, el argumento se hace totalmente circular. De igual manera, la peticin de ms tiempo puede ser interminable y hacer imposible el falseamiento de cualquier prediccin. En el caso de Mxico, las agencias financieras internacionales y otros defensores del ajuste neoliberal proclamaban su xito hasta el momento mismo en que se derrumb, revelando as las imperfecciones de su aplicacin. En Argentina, las reiteradas predicciones del ministro Cavallo sobre el fin del dficit fiscal y la llegada del crecimiento sostenido nunca se cumplieron, expandiendo indefinidamente el horizonte de tiempo para que los anunciados beneficios se materializaran. Una estrategia ms adecuada es examinar cules factores no estn presentes en el anlisis neoclsico de los elementos determinantes del desarrollo, de tal manera que los resultados puedan ser predichos con mayor confianza en lugar de ser ignorados. Mi tesis inicial sobre la importancia del contexto sociohistrico donde son aplicadas las polticas puede ser ahora ampliada por medio de la especificacin de algunos de los principales factores contextuales. Estos pueden ser resumidos en la siguiente hiptesis, la primera de las muchas que sern presentadas en lo que resta de este captulo: 1. Los resultados de cualquier programa comprehensivo de desarrollo econmico dependern de las caractersticas internas del Estado y de sus relaciones externas con la estructura de clases de la sociedad civil. Esta amplia proposicin puede ser especificada adicionalmente por medio de la identificacin de dichas caractersticas y relaciones. Para hacerlo de manera adecuada, no obstante, es necesario mostrar las dinmicas que estn en juego por medio de ejemplos concretos. En aras de la brevedad, slo acudo a dos ejemplos: el primero Chile
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que generalmente es considerado como un episodio exitoso del ajuste neoliberal, y el segundo Mxico como uno de sus principales fracasos. Chile. En Chile, un pas de 14 millones de habitantes, la aproximacin neoliberal al desarrollo fue implementada por un Estado autoritario surgido de un golpe militar. Hoy por hoy se ha convertido en un lugar comn sealar la paradoja que supone que una ideologa que proclama los mercados libres y la libertad de eleccin slo haya podido ser impuesta a la sociedad chilena por la fuerza de las armas (Foxley 1983). Dos puntos igualmente importantes resultan menos obvios: el primero, que el experimento neoliberal chileno no liber los mercados sino que ms bien los cre partiendo de cero con los recursos del Estado; y el segundo, que dicho proceso fue fuertemente auxiliado por las polticas impulsadas por los dos gobiernos anteriores, incluyendo el de la alianza entre socialistas y comunistas. El neoliberalismo chileno fue lanzado por una lite tecncrata, entrenada en las universidades norteamericanas y que gozaba del apoyo militar bajo el rgimen del general Pinochet. La primera aplicacin ortodoxa del modelo empez con la conmocin econmica de abril de 1975, que culmin con la crisis econmica de 1982 a 1983. Durante estos ltimos aos, el desempleo en Chile alcanz el 19.1%, quintuplicando la cifra que haba en el momento del golpe militar, al tiempo que el producto interno bruto permaneca estancado. Los crticos del rgimen anunciaron rpidamente el fin del experimento neoliberal, mientras que incluso aquellos que lo apoyaban reclaman modificaciones realistas de la rgida ortodoxia de los Chicago Boys2 (Meller 1981; Foxley 1981, 1983). La primera dcada del gobierno militar destruy gradualmente el orden social ligado al anterior modelo de desarrollo. Los tecncratas a cargo de la economa sobrevivieron a las debacles provocadas por sus teoras, no slo gracias a la vigorosa represin militar en contra de la clase trabajadora y del campesinado, sino porque otros adversarios mucho ms poderosos, los industriales y terratenientes, haban sido fuertemente debilitados por las polticas de las anteriores administraciones. La reforma agraria de la Democracia Cristia2

Este fue el trmino popular aplicado a quienes en ese momento dirigan la poltica econmica chilena. Haca referencia a la capacitacin de muchos de ellos en el Departamento de Economa de la Universidad de Chicago y a la adhesin de todos a las teoras de los economistas de la Universidad de Chicago, en especial a las del ganador del premio Nobel Milton Friedman.

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na, realizada durante la presidencia de Eduardo Frei, ayud a transformar el viejo orden rural, neutralizando el poder de la oligarqua terrateniente. La ola de nacionalizaciones de las industrias bajo la administracin Allende debilit a la burguesa industrial creada por las polticas de sustitucin de importaciones, colocando en manos del Estado un poder econmico que superaba ampliamente el de cualquier actor econmico privado (Valenzuela 1978, Daz 1996, Puryear 1994). De este modo, los tecncratas chilenos se encontraban en la posicin privilegiada de ser simultneamente inmunes a las presiones de la sociedad civil y de contar con los recursos para reconfigurar el capitalismo chileno tal como lo imaginaban. No restauraron la propiedad de los anteriores terratenientes ni se alinearon demasiado estrechamente con los viejos industrialistas del periodo de sustitucin de importaciones. En cambio, utilizaron la influencia poltica creada por las polticas de las administraciones anteriores para impulsar una nueva clase agrcola comercial en el campo y una nueva clase empresarial industrial y financiera en las ciudades. Los mercados de tierras y financieros y la competencia entre las empresas no fueron regulados por el gobierno chileno, sino que ste los cre deshacindose de los masivos recursos que controlaba. La lite tecncrata chilena fue capaz de soportar retrocesos y fracasos que hubieran desacreditado su liderazgo si estos hubieran sucedido bajo condiciones democrticas. Tras aprender las limitaciones prcticas de sus teoras y adoptar una posicin ms realista, utilizaron la privatizacin de las empresas estatales para crear nuevos grupos empresariales y luego protegerlos selectivamente, rememorando as el viejo modelo de sustitucin de importaciones3. Esta segunda etapa eclctica de la poltica econmica sigui a la crisis de 1982 a 1983 y produjo mucho mejores resultados. Para el momento en que el rgimen militar abandon el poder, los principales indicadores econmicos haban rebotado, dando inicio a un periodo de crecimiento sostenido con baja inflacin (Piera 1994). Esta tendencia continu durante las dos sucesivas administraciones de la Democracia Cristiana, que no adopt el neoliberalismo sino que busc adaptarlo
3

De manera conveniente, la compaa estatal que explotaba el cobre, Codelco, nunca fue privatizada pues su contribucin a las arcas estatales ayudaba a financiar el nuevo capitalismo de Estado y a la promocin de las zonas de exportacin claves. En 1995, Codelco pag ms impuestos al gobierno central que la suma de todas las empresas privadas chilenas.

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Tabla 1 Chile: Indicadores econmicos bsicos, 1973-1995


Indicador 1973 1983 1989 1995

ndice del PIB (precios de 1997) ndice del PIB per cpita (precios de 1977) Inflacin anual (porcentaje) Desempleo (porcentaje)a ndice de salarios reales Exportaciones (millones de dlares)b Importaciones (millones de dlares)c

100,0 100,0 376,5 3,8 100,0 1.309 1.288

1 13,5 103,0 27,3 19,1 166,1 3.831 3.171

156,5 230,5 128,9 172,8 14,7 8,1 8,3 5,3 172,8 216,8 3.804 15.980 4.291 15.914

a. Porcentaje de la poblacin econmicamente activa desempleada y en busca de trabajo. b. Free on board. c. Costos, seguros y fletes. Fuente: Daz (1996, 9).

a la realidad chilena. La tabla 1 presenta los indicadores bsicos que muestran la evolucin de la economa chilena de 1973 a 1990. Para nuestros propsitos, la principal leccin del caso chileno es el singular contexto histrico heredado por la nueva lite tecncrata. Como lo seala el socilogo lvaro Daz (1996, 8):
La Democracia Cristiana y especialmente la derecha chilena fortalecieron el Estado y, por medio de la destruccin del viejo orden oligarca, allanaron el terreno para que las lites neoliberales iniciaran su programa de reformas radicales de una manera que nunca habran logrado por s mismas, pues stas podran haber destruido sus propias bases de apoyo poltico.

Mxico. El contexto social e histrico en Mxico, un pas mucho ms grande y complejo con cerca de 90 millones de habitantes, era muy diferente al de Chile. El Estado mexicano no era menos autocrtico que el chileno en el momento de aplicacin del modelo neoliberal. Pero mientras este ltimo bas su pretensin de poder mantenindose distanciado de la sociedad civil y en la represin de la oposicin, en Mxico el Estado busc perpetuar su hegemona abarcando a toda la sociedad a travs de complejas redes de patronazgo. El rgimen mexicano, que naci de un levantamiento revolucionario contra la dictadura aristocrtica, prest mucha atencin a las demandas de base y rpidamente coopt o reprimi a los disidentes (Camp 1993, Centeno 1994). El corporativismo mexicano es un sistema de representacin de intereses que integra a los individuos dentro del Estado a travs de
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organizaciones de masas que canalizan sus demandas y que son atendidas por las autoridades. El poder est altamente concentrado en la rama ejecutiva, especialmente alrededor del presidente, pero el Partido Revolucionario Institucional (PRI) fue capaz de mediar entre el ejecutivo y distintos sectores de la sociedad civil. Para lograrlo, el PRI est organizado sectorialmente y sus federaciones populares de campesinos y trabajadores dan forma a los principales canales para la articulacin de intereses (Manning 1996, Portes 1977). No slo los sectores empobrecidos, sino los grupos de clase media que incluyen a empleados estatales, profesores y empresarios son incorporados dentro de esta estructura corporativista. Como resultado, un sistema de patronazgo e intercambios recprocos basado en las conexiones personales se institucionaliz como el modus operandi del PRI y del Estado mexicano. A finales de la dcada de los setenta, la antroploga mexicana Larissa Lomnitz afirm que el orden urbano del pas consista en la imbricacin de tres estructuras jerrquicas: el sector gubernamental/partidista, el sector corporativo privado y el sector laboral. Dentro de cada uno predominan las relaciones verticales de clientelismo, de forma tal que cada capa sucesiva de autoridad funciona como patrn de aquellos que estn ms abajo. La lealtad y obediencia de los subordinados era intercambiable por promociones y prebendas. Entre los sectores, el intercambio de favores basado en las conexiones personales era la norma. Aquellos dentro de estas tres estructuras situados en niveles de poder relativamente iguales, a menudo entraban en este intercambio, orientados por normas de estrecha reciprocidad (Lomnitz 1982). Esta estructura de poder estaba sostenida por un modelo de desarrollo basado en la proteccin de la industria domstica y en la intervencin del Estado en todos los sectores de este vasto pas a travs de las empresas de propiedad pblica. Este modelo de sustitucin de importaciones le proporcion al gobierno mexicano la influencia necesaria para mantener un sistema de legitimidad basado en las concesiones selectivas y el patronazgo, pero tambin debilit sus recursos. Durante la dcada de los setenta, el gobierno fue capaz de mantener el statu quo a travs de la suscripcin de grandes prstamos en el extranjero respaldados por las reservas petrolferas recin descubiertas. No obstante, una cada en el precio del petrleo a comienzos de los ochenta mostr la vulnerabilidad financiera sub-

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yacente de la economa mexicana y forz a las autoridades a declarar unilateralmente la suspensin de pagos (Camp 1993, Ayala y Duran 1986). El apretn de la deuda de 1982 sumi a la economa mexicana en su ms profunda recesin desde los aos treinta y cre las condiciones para un cambio rpido en la poltica econmica. Sometida a una presin creciente por parte del gobierno de los Estados Unidos y del Fondo Monetario Internacional, la administracin entrante del presidente Miguel de la Madrid dio los primeros pasos hacia el sendero neoliberal (Manning 1996). La diferencia en relacin con Chile en esta coyuntura econmica es digna de atencin. Mientras que la dictadura de Pinochet aboli todos los vestigios del populismo chileno, el gobierno del presidente De la Madrid dio inicio a su experimento neoliberal, cargando con los compromisos y restricciones de un sistema corporativista profundamente arraigado. La magnitud de Mxico no facilit las cosas, en tanto multiplic las formas en que se manifestaba esta imbricacin entre el Estado y la sociedad civil. El problema se agrav a causa de las contradicciones entre las metas de la poltica neoliberal y los pactos sociales previos sobre los que descansaba la legitimidad del rgimen. La nueva poltica pretenda sacar al Estado de la economa por medio de la reduccin de las protecciones arancelarias para el capital domstico, recortando los subsidios al consumo para las clases medias y bajas y desmantelando las oportunidades de conseguir empleo en empresas estatales. Estos eran precisamente los pilares que sostenan la estrategia poltica de inclusin y cooptacin del rgimen. No resulta sorprendente que los sectores afectados, dentro y fuera del gobierno, resistieran. A diferencia del caso chileno, su tamao y capacidad para la movilizacin eran ms grandes y estaban intactos, por lo que fueron capaces de organizar un contraataque efectivo, protegiendo sus intereses y minando el modelo econmico (Centeno 1994, Manning 1996). Como era de esperarse, la arremetida neoliberal de la administracin de De la Madrid perdi mpetu. Mientras que el gobierno tuvo cierto xito en reducir la inflacin y el dficit presupuestal, la fuga de capitales continu y la balanza comercial negativa y el estancamiento econmico persistieron, lo cual fue exacerbado por el terremoto de 1985. La administracin entrante del presidente Salinas de Gortari mantuvo el modelo neoliberal, dando pasos agresivos para privatizar las empresas estatales, reducir los subsidios al consumo y
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fortalecer la recaudacin de impuestos. La suscripcin del Nafta se convirti en la piedra angular de la poltica econmica mexicana, en tanto el gobierno intent dejar atrs el modelo de sustitucin de importaciones y apoyarse en los flujos de inversin de capital exterior bajo el nuevo rgimen de libre comercio. Los tecncratas que manejaban el nuevo modelo estaban dispuestos a pagar el precio diezmando la industria mexicana, con niveles crecientes de desempleo y pobreza y una oposicin en aumento dentro del partido gobernante (Crdova 1994). Ellos esperaban que las nuevas polticas obtuvieran una pronta recompensa a travs de un crecimiento rpido que permitiera proporcionar una nueva base de legitimidad para el gobierno y los modernos sectores del PRI. Pero nuevamente la imbricacin del gobierno y del partido con los sectores de la sociedad civil proporcion un espacio mucho ms reducido para las iniciativas tecncratas. Los tratos de corrupcin y reciprocidad entre los miembros del gobierno y los arraigados intereses privados no amainaban. Adems, los tecncratas mexicanos no tenan la libertad de sus similares chilenos para reconocer grandes errores polticos, recuperarse y cambiar el curso. Por el contrario, el modelo tena que mostrar resultados y hacerlo en un periodo relativamente corto (Cook, Middlebrook y Horcasitas 1994). Por esta razn y para proteger la confianza de los inversionistas extranjeros, de la que dependa en gran medida el xito, las autoridades mexicanas apoyaron una moneda sobrevaluada, exacerbando el dficit comercial y la falta de competitividad de las exportaciones nacionales. Este esfuerzo desesperado que, no por casualidad, condujo al sacrificio de las reservas de moneda dura demostr ser ftil. Tal como en 1982, pero por razones diferentes, el castillo de naipes financiero se derrumb, forzando una repentina y brusca devaluacin. La devaluacin de 1994 envi la economa mexicana a un abismo que tuvo peores consecuencias que las sufridas doce aos antes. La tabla 2 presenta los indicadores econmicos bsicos de Mxico hasta el ao siguiente a la crisis de la devaluacin. Mientras que los signos de recuperacin econmica han sido detectados desde entonces, los sucesos que llevaron a este gran fracaso de la poltica son suficientes para ilustrar un punto terico central. Las experiencias neoliberales comparadas de Mxico y Chile muestran inequvocamente cmo los factores sociales e histricos interactan con la aplicacin de un paquete poltico uniforme para producir diferentes resultados. El tamao del pas, la composicin de su poblacin, su
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Tabla 2 Mxico: Indicadores econmicos bsicos, 1975-1995


1975 1980 1983 1989 1992 1994 1995
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ndice PIB ndice PIB per cpita Inflacin anual (porcentaje) Desempleo (porcentaje) a Subempleo (porcentaje) b ndice de salarios reales (1990=100) ndice de salarios mnimo Exportaciones d (en millones de dlares) Importaciones e (en millones de dlares) Dficit actual (en millones de dlares)

100,0 100,0 1 1,31 6,4 18,9 88,04 100,0 2.992 6.570 -5.459

213,4 184,3 29,78 3,9 1 1,5 128,3 91,2 15.307 21.087 -8.162

241,3 135,0 80,77 6,8 20,1 97,4 67,6 22.312 1 1.848 5.403

253,9 163,1 20,1 2,9 8,6 96,5 44,9 22.763 34.766 -5.825

280,4 198,4 15,5 2,8 8,3 1 14,3 20,2 46.196 62.130 -24.806

281,0 200,2 7,1 3,4 10,0 129,1 20,0 60.879 79.346 -28.863

195,9 48,5 6,4 18,9 1 12,0 15,8 79.543 72.454 -

a. Porcentaje de la poblacin econmicamente activa sin trabajo y en busca de trabajo. b. Porcentaje de la poblacin econmicamente activa que se encuentra desempleada o involuntariamente empleada en ocupaciones menores a jornada completa. c. Pesos nominales por hora ajustados por la inflacin anual. d. Free on board. e. Costos, seguros y fletes. Fuente: Pozas (1996).

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estructura de clases y el carcter del Estado cumplen un papel importante en el proceso. Es posible, sobre la base de estas experiencias y de otras similares, presentar una segunda proposicin terica sobre el papel que cumplen los factores contextuales en el desarrollo nacional: 2. Cuanto ms grande sea el poder del Estado frente a la sociedad civil y ms dbiles sean los lazos de reciprocidad y patronazgo que vinculan a los administradores estatales con los actores econmicos privados, ms coherente ser la aplicacin de las polticas de ajuste y mayores sern las oportunidades de xito del modelo neoliberal de desarrollo o de cualquier otro. Evans (1995) se refiere a la operacin conjunta de los dos factores el poder relativo del Estado y la libertad frente a los grupos rentsticos privados como indicadores de la autonoma relativa del Estado. En Chile, este arquetipo fue solventado por los militares y tecncratas, quienes, en una sociedad relativamente homognea, fueron capaces de zafarse de las presiones de los antiguos sectores de lite (Piera 1994). En Mxico, las tendencias similares de innovacin tecncrata enfrentaron la poderosa oposicin de un complejo sistema de patronazgo poltico. La crisis de la deuda mexicana de 1982 oblig a la expedicin de drsticas medidas de austeridad. Pero su implementacin, as como la introduccin subsiguiente de un agresivo modelo neoliberal bajo el presidente Salinas, fue resistida por la estructura corporativista creada durante gobiernos anteriores y que no fue desmantelada tras la crisis. El caso mexicano proporciona la base para una tercera proposicin que complementa la anterior: 3. Cuanto ms fuerte sea la estructura de clases de la sociedad civil y mayores sean los recursos organizacionales de sus distintos sectores en relacin con el Estado, ser ms difcil implementar los modelos de ajuste que estn en desacuerdo con los intereses econmicos establecidos y la prctica institucional4.

Una etapa ms reciente de este proceso es el fracaso del gobierno ecuatoriano en la introduccin de un drstico programa neoliberal. El anuncio de tal programa desat una oleada de protestas masivas en la muy movilizada sociedad ecuatoriana, que condujo, en unos cuantos das, a que el presidente Bucaram abandonara el poder (Latin America Weekly Report 1997).

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Promesas fallidas: La igualdad a travs de los efectos de goteo


Desde su formulacin clsica por W. Arthur Lewis, la doctrina econmica ortodoxa sobre el desarrollo nacional ha enfatizado que la recompensa social de los programas de ajuste bajo la forma de menos pobreza y desigualdad debe provenir del mercado y no de la intervencin estatal. La teora de Lewis se basaba en una analoga hidrulica en donde la mano de obra flua desde un sector tradicional estancado hacia uno dinmico y moderno. Si no se imponan restricciones artificiales a este flujo a travs de tasas de salarios respaldas estatalmente y protecciones laborales, se esperaba que eventualmente el desarrollo secara el pozo del trabajo desempleado, punto en el cual los salarios empezaran a subir (Lewis 1959, Bairoch 1973). Este modelo es compatible con la famosa curva de Kuznets que describe la relacin entre el desarrollo econmico y la desigualdad en el ingreso. La desigualdad aumenta en las primeras etapas del desarrollo (cuando el sector tradicional es alterado y el trabajo abunda) y se reduce en etapas posteriores (cuando la sobreoferta de trabajo empieza a desaparecer y los salarios aumentan) (Kuznets 1955). Los estudios histricos y contemporneos que estn basados en el modelo de Kuznets han comprobado dicha prediccin, pero tambin han registrado excepciones (Nielsen y Anderson 1995). Estos casos excepcionales son importantes en tanto sealan otros factores que afectan la evolucin de la desigualdad en el ingreso. Igualmente, el modelo de Lewis, considerado entre la ortodoxia econmica como un artculo de fe, ha registrado muchas anomalas. La literatura emprica muestra que las fuerzas sociales y polticas, muchas de las cuales no tienen nada que ver con la imposicin estatal de salarios artificialmente altos, pueden retardar o descarrilar el proceso de absorcin laboral. Las empresas se resistieron a las consecuencias esperadas de una oferta de mano de obra reducida y utilizaron su poder poltico y econmico para mantener los salarios artificialmente bajos. Sudfrica y muchos pases del Sudeste Asitico suministran ejemplos dicientes (Wolpe 1975, Deyo 1989, You 1988). En Latinoamrica, la experiencia de dos dcadas de polticas diseadas para liberar los mercados no es alentadora. El socilogo uruguayo Carlos Filgueira (1996, 13) resume la experiencia de la siguiente forma:
Despus de ms de 15 aos de experimentacin con las polticas de ajuste estructural y estabilizacin a lo largo y ancho del
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continente, los resultados econmicos esperados son cuestionables y los efectos sociales han sido decididamente negativos ... En 19 pases latinoamericanos, el porcentaje de personas bajo el umbral de la pobreza alcanz en 1990 el 46% del total. Este dato es superior a los registrados en 1970, 1980 y 1986. En particular, en la dcada de los ochenta se incrementaron los problemas de pobreza y desigualdad con una notable regularidad.

Podra argirse que estos 15 aos representan el periodo inicial de desarrollo sostenido en los que aumenta la desigualdad en tanto los mercados son desregulados. Una mirada ms detenida a las experiencias de pases individuales, no obstante, muestra amplias divergencias en la evolucin de la pobreza y la desigualdad:
La informacin disponible muestra que la desigualdad en el ingreso entre 1980 y 1992/94 sigue creciendo en seis de los doce pases latinoamericanos para los que existen datos. El incremento ms importante del coeficiente Gini se present en los tres pases ms grandes de la regin Argentina, Mxico y Brasil. Colombia mejor notablemente su distribucin del ingreso entre 1980 y 1986 y desde entonces se ha mantenido constante, mientras que Uruguay sigui con un proceso regular y continuo de disminucin de la desigualdad. (Filgueira 1996, 15)

El impacto del ajuste neoliberal en las tasas de desempleo presenta el mismo panorama mixto. Sobre todo, la prediccin de Lewis sobre una rpida absorcin de la mano de obra como resultado de la liberalizacin del mercado no se materializ, aunque nuevamente los datos muestran variaciones significativas. A mediados de 1996, Argentina, uno de los ms fervientes seguidores de la ortodoxia liberal, tena una tasa oficial de desempleo del 16%, 10 puntos porcentuales ms que la registrada cinco aos antes y ms del doble de la tasa que exista cuando el modelo empez a ser implementado. Otros cuatro pases registraban tasas de desempleo que superaban el 10%, y los datos permanecieron estables o se incrementaron durante la dcada de los noventa, como lo muestran los datos ms actualizados del captulo 2. En el otro extremo, cuatro pases tres de ellos en Centroamrica registraron disminuciones en el desempleo de 2 a 3 puntos porcentuales durante el mismo periodo (Latin America Weekly Report 1996c). En Chile, el pas en donde el desempleo disminuy ms y donde los efectos de goteo aparentemente tenan mayores posibilidades de materializarse, los datos muestran un resultado paradjico. Como se
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indic en la tabla 1, tanto el empleo como el salario real crecieron sustancialmente entre 1983 y 1995. Aun as, la desigualdad no disminuy porque el nivel de ingresos del 10% ms pudiente de la poblacin creci todava ms rpido. Como resultado, Chile contina teniendo una de las distribuciones del ingreso ms desiguales del hemisferio. En 1994 su coeficiente Gini de .479 fue slo un poco menor al de Brasil, el pas con la distribucin ms desigual del ingreso de la regin y quizs del mundo (Cepal 1995, tabla 11; Filgueira 1996, 16). Un segunda consecuencia, ms sutil, del levantamiento de las protecciones laborales estatales y del advenimiento del libre mercado es el aumento de las prcticas de explotacin en el lugar de trabajo. Chile nuevamente constituye un ejemplo diciente, pues los beneficios del crecimiento econmico empleo y salarios ms altos han sido acompaados por la inseguridad laboral y por la creciente sujecin de los trabajadores a la autoridad arbitraria:
El derecho chileno no protege a los trabajadores especialmente a las mujeres, los jvenes y los ancianos de las recesiones, racionalizaciones ni de la reorganizacin productiva. Tampoco los protege de los jefes autoritarios que siguen existiendo en muchas empresas chilenas y quienes han hecho que en muchas de ellas aumente la intensidad del trabajo y la probabilidad de accidentes. (Daz 1996, 25)

Estudios sobre otros pases generan una complicacin adicional, al cuestionar no slo las consecuencias de las transferencias de mano de obra del sector tradicional al moderno, sino la direccin misma de la transferencia. En particular, all donde el sector moderno est compuesto por compaas que basan su estrategia en el uso intensivo de mano de obra y que enfrentan una fuerte competencia externa, se dan todos los incentivos para reducir los salarios y las condiciones laborales. En estos casos, muchos trabajadores prefieren las actividades tradicionales al trabajo severo mal pagado en el sector moderno. Este es el caso de Repblica Dominicana, donde las condiciones en las recientemente creadas zonas de exportacin son demasiado precarias como para impulsar un considerable flujo de retorno laboral hacia el autoempleo informal. En su estudio comparativo de los mercados laborales en el Caribe, Itzigsohn (1994, 257-258) describe este retroceso:
el relajamiento de las leyes que protegen a los trabajadores, cuando llega a extremos, conduce a un total desvanecimiento de las lneas que separan la economa formal de la informal;

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las empresas informales han adquirido una renovada importancia, si no como un camino para la movilidad social, por lo menos como una fuente de cualquiera de los estndares de vida disponibles para muchas personas en las ciudades perifricas.

En la bibliografa acadmica, la economa informal generalmente es definida como un refugio para aquellos que son incapaces de encontrar trabajo en el sector moderno de la economa. En Latinoamrica, este fue el uso comn que se le dio durante el periodo de la industrializacin a travs de la sustitucin de importaciones (Portes y Schauffler 1993, Prez-Sainz 1991, Tokman 1982). Resulta irnico que el advenimiento del neoliberalismo haya revertido la anterior relacin entre los dos sectores, convirtiendo la informalidad en un refugio para protegerse de la depredacin del libre mercado. La teora neoclsica carece del aparato conceptual necesario para acercarse a esta realidad y, por esta razn, tiende a justificarla. La perspectiva alternativa que surge de las teoras sociolgicas de la economa resulta til aqu como fuente de una familia diferente de tesis verificables. Para el caso que nos ocupa, esta reconceptualizacin de las transferencias laborales conduce a la siguiente hiptesis: 4. En situaciones de sobreoferta de trabajo, la eliminacin de las protecciones estatales tiende a hacer que el precio del trabajo sea mnimo. Los trabajadores que se hallan en esta situacin compensan la baja remuneracin de su capital humano con la movilizacin de su capital social esto es, la habilidad para controlar recursos escasos gracias a la pertenencia a redes de parentesco y amistad5 . Las oportunidades econmicas que estas redes proveen comnmente se hallan en la economa informal, llevando as a un flujo laboral revertido hacia este sector.

Escapando del efecto de goteo: La transnacionalizacin de los trabajadores


Cuando intentaron romper las barreras del comercio exterior en beneficio de la naciente burguesa industrial, los economistas polticos britnicos de principios del siglo XIX tenan en mente un mundo en el que las mercancas y el capital fluan libremente a travs de las fronteras nacionales, mientras que los trabajadores permanecan inmviles. Esta visin provena, en cierta medida, de la realidad de
5

Sobre el concepto de capital social, ver el captulo 5, as como Coleman (1988) y Portes y Sensenbrenner (1993).

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una poca en que eran excepcionales las migraciones masivas de trabajadores a travs de las fronteras nacionales y, en cierta medida, del legado del mercantilismo. De hecho, para David Ricardo y otros prominentes representantes de la escuela clsica, la batalla para que Inglaterra se abriera a los cereales extranjeros baratos estaba basada en la necesidad de reducir los costos de reproduccin del inmvil proletariado urbano, haciendo de esta forma que los productos industriales britnicos fueran ms competitivos en el extranjero (Dobb 1981, Letiche 1960). Aunque desde entonces el tamao y origen de las migraciones laborales internacionales han cambiado dramticamente, la teora econmica ortodoxa ha permanecido firmemente asentada en tres postulados que provienen del periodo clsico: (1) los trabajadores, por lo general, son inmviles; (2) cuando se presentan migraciones, stas siguen al capital en busca de empleo; y (3) las migraciones estn conformadas por trabajadores sin propiedades que buscan salarios ms altos. Estos postulados dan forma al ncleo de la teora segn la cual los trabajadores emigran o permanecen en sus pases con base en un clculo racional de intereses, el cual es determinado por el movimiento previo del capital. El estudio clsico de Brinley Thomas sobre la migracin transatlntica, por ejemplo, postulaba una correlacin con intervalos entre estos dos movimientos (Thomas 1973, Parte III). Los mismos postulados, hoy por hoy, sustentan la aplicacin de las polticas de ajuste neoliberal en Latinoamrica y otros pases del Tercer Mundo. Se cree que la apertura de estas economas al capital extranjero aumentar las oportunidades locales de empleo, dirigiendo la mano de obra hacia ellas y reduciendo los incentivos para emigrar. Aquellas personas que sigan emigrando sern, por lo general, trabajadores sin propiedad atrados por los altos salarios en el exterior. Algunas de estas expectativas son corroboradas por la literatura emprica reciente, pero otras no. Como se ver en mayor detalle en el captulo 6, aquellos que emigran rara vez son los ms pobres entre los pobres, y muchos estudios muestran una creciente participacin de profesionales y empresarios en estos flujos. Adems, los inmigrantes no van siempre donde existe demanda laboral, sino donde se concentran sus compatriotas. Un nmero considerable de ellos ni siquiera toman un empleo asalariado, sino que acuden rpidamente al autoempleo.
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Finalmente, no existe ninguna evidencia que demuestre que la aplicacin del modelo neoliberal haya reducido los incentivos para la emigracin, y, en pases como Mxico y Repblica Dominicana, de hecho se ha incrementado (Acevedo y Espenshade 1992, Goldring 1992, Guarnizo 1994). En general, el origen y las formas de migracin internacional contempornea escasamente corresponden a las predicciones basadas slo en un clculo individualista de costos y beneficios y en expectativas ortodoxas sobre las dinmicas de los movimientos de capital y trabajo. Es posible elaborar una explicacin alternativa de la migracin internacional desde la perspectiva de la sociologa econmica. En lugar de un trabajador aislado que persigue el capital tanto en su nacin como en el extranjero, se tiene una situacin mucho ms compleja en la que los canales sociales son utilizados para hacer frente a las restricciones y oportunidades creadas por el modelo neoliberal. Como se mencion, los tipos de empleos generados por las nuevas industrias de exportacin, creadas bajo el estmulo de este modelo, con frecuencia son tan poco atractivos que muchos trabajadores prefieren el autoempleo informal. Otros se adaptan viajando al exterior. Semejante decisin, no obstante, rara vez puede ser implementada aisladamente sino que debe estar arraigada en una red de recursos familiares y comunitarios. Esta razn explica por qu los grupos familiares, no los individuos aislados, tienden a emigrar y por qu los inmigrantes escogen a menudo destinos que no concuerdan con aquellos donde existe demanda laboral sino con los lugares donde estn ubicados sus canales (Massey y Espinosa 1996, Portes y Bach 1985, Tilly 1990). Una vez en el exterior, frecuentemente los inmigrantes se dan cuenta de que los tipos de empleos y salarios disponibles son tambin precarios. Este es el caso de los emigrantes caribeos que hoy en da llegan a la ciudad de Nueva York. Aunque fuertes canales sociales los conducen all, la economa desindustrializada de la ciudad les ofrece principalmente empleos de baja categora y con bajos salarios en el sector servicios (Sassen 1984, Waters 1994). Como se muestra en el captulo 6, para escapar a semejante situacin, muchos inmigrantes utilizan nuevamente su capital social, esta vez para obtener los recursos necesarios para establecerse como pequeos empresarios (Light y Bonacich 1988, Zhou y Bankston 1995). Como era de esperarse, muchas de estas empresas estn basadas en conexiones con el pas de origen, lo que genera un patrn migratorio y comercial de ida y vuelta (Basch 1992).
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El resultado de este proceso no es la absorcin laboral a travs de inversin extranjera en los pases del Tercer Mundo sumada a la absorcin de los inmigrantes, gracias a la fuerte demanda laboral en los pases del Primer Mundo. Esto sucede, pero junto con otros resultados inesperados, incluyendo el surgimiento de una red de pequeas empresas transnacionales. Este proceso requiere fuertes canales sociales que atraviesen las fronteras nacionales y el desarrollo de altos niveles de confianza entre los inmigrantes empresarios y sus socios en el pas de origen (Kyle 1995, Mahler 1995). El perfil que surge de estas interacciones coloca a las grandes empresas en la cima de la economa mundial, transplantando las instalaciones de produccin a las zonas de exportacin en pases perifricos, al tiempo que los trabajadores de estos mismos pases intentan eludir su destino de proveedores de mano de obra barata involucrndose en el autoempleo informal en su pas de origen y en las actividades transnacionales en el extranjero. Esta ltima caracterstica de la migracin contempornea generalmente no ha sido atendida por los especialistas en desarrollo. Los siguientes ejemplos pueden ayudar a esclarecer el punto. En Repblica Dominicana hoy en da existen cientos de pequeas y medianas empresas fundadas y operadas por exinmigrantes de los Estados Unidos. Dichas empresas incluyen pequeas fbricas, establecimientos comerciales y agencias financieras. Lo que hace que estas empresas sean transnacionales no slo es que hayan sido creadas por exinmigrantes, sino que su propia existencia depende de lazos estables con los Estados Unidos. Un estudio sobre 113 empresas de este tipo realizado a finales de los ochenta mostr que su principal inversin de capital inicial fue slo 12.000 dlares y que aproximadamente la mitad continuaba recibiendo transferencias peridicas de capital desde el exterior que en promedio alcanzaban los 5.400 dlares. Las remesas eran enviadas por familiares y amigos que permanecan en los Estados Unidos pero que eran socios o copropietarios de las empresas. Durante el desarrollo del trabajo de campo para este estudio, se descubri un segundo mecanismo de reposicin de capital: los viajes peridicos del propietario al exterior para animar a potenciales inversionistas. Estos viajes tambin eran usados por los propietarios y gerentes para vender parte de su produccin (Guarnizo 1992, 1994). Los propietarios de pequeas empresas de ropa viajan con frecuencia a Puerto Rico, Miami y Nueva York para vender sus mercanAlejandro Portes. El desarrollo futuro de Amrica Latina. Neoliberalismo, clases sociales y transnacionalismo

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cas. Cuando regresan, llenan sus maletas vacas con los suministros necesarios para el negocio, como diseos textiles, tejidos y agujas. Para el ojo no entrenado, estos viajeros internacionales parecen emigrantes comunes que traen regalos para sus familiares. En realidad, estn involucrados en una forma de comercio internacional informal en crecimiento. La informacin necesaria para este trfico invariablemente es transmitida a travs de canales de familiares y amigos que reducen la distancia entre el lugar de origen y destino. Una historia similar, pero con un giro cultural, es narrada por David Kyle (1995) en su estudio sobre la comunidad indgena de Otavalo de los altos Andes ecuatorianos. Tradicionalmente, la regin de Otavalo se ha especializado en la produccin y comercializacin de prendas de vestir, desarrollando y adaptando nuevas destrezas productivas desde el periodo colonial. Durante el ltimo cuarto de siglo, los miembros de la comunidad empezaron a viajar al exterior para vender sus coloridas prendas en las principales ciudades de Europa y Norteamrica. Al hacerlo, se apropian del valor de cambio que en otros lugares captan los intermediarios. Tras muchos aos de viajes al exterior, han empezado a aparecer enclaves semipermanentes de otavalanos en ciudades como Nueva York, Pars y msterdam. Su caracterstica distintiva es que estos inmigrantes no se ganan la vida por medio del trabajo asalariado o del autoempleo local sino gracias a la venta de productos trados desde Ecuador. Mantienen una comunicacin constante con su ciudad natal para restituir sus insumos, supervisar los telares y comprar tierras. De acuerdo con Kyle, los otavalanos han descubierto el valor comercial de su folclore musical, y en aos recientes grupos de msicos se han presentado cada vez ms en las calles del Primer Mundo. La venta de los coloridos ponchos y otros artculos de lana, acompaada por las lastimeras notas de la quena, ha resultado bastante lucrativa. El xito econmico de estos emigrantes indgenas se hace evidente en su rechazo casi universal a aceptar un trabajo asalariado en el extranjero y en la prosperidad de su ciudad. En este aspecto, Otavalo resulta bien diferente de otras regiones de los Andes. Al retornar, sus empresarios indgenas y emigrantes forman una gran porcin del estrato alto local, revirtiendo el tradicional dominio de las lites blancas. Un tercer ejemplo de transnacionalizacin muestra otra faceta de este proceso, la influencia poltica y econmica que los grupos de
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inmigrantes pueden adquirir sobre sus comunidades natales. Este ejemplo est basado en el estudio de Robert Smith sobre la ciudad de Ticuani, una pequea comunidad de agricultores en la regin mixteca al sur de Mxico. Smith narra la emocin de los miembros del Comit de Agua Potable de Ticuani tras saber que el nuevo acueducto haba llegado y, con l, la solucin harto esperada al problema de agua de la poblacin. Inmediatamente, los miembros realizaron planes para inspeccionar los nuevos materiales y organizar su instalacin. Smith (1992, 1) comenta:
En apariencia, esto no es ms que un proyecto cvico ordinario... Pero cuando tenemos en cuenta otros aspectos de la escena, el significado es bien diferente. El Comit y yo no estamos parados en Ticuani, sino en una congestionada interseccin de Brooklyn... Los miembros del Comit no van simplemente a las afueras de la ciudad para revisar el acueducto, sino que se dirigen al Aeropuerto JFK para tomar el vuelo vespertino hacia la Ciudad de Mxico, desde la cual hacen por tierra un viaje de cinco horas a su pueblo, consultan con sus autoridades y contratistas, para regresar a sus trabajos en la ciudad de Nueva York el lunes por la tarde.

El proyecto de agua potable fue el ltimo de una serie de obras pblicas en Ticuani iniciadas y pagadas por sus inmigrantes de Nueva York. Para este proyecto particular, la comunidad expatriada contribuy con ms de 50.000 dlares que fueron reunidos por sus lderes a travs de donaciones de 100 dlares o menos. La obra del agua potable tambin seal el vigsimo aniversario de la exitosa culminacin del primer proyecto pblico transnacional, y para esta ocasin el Comit de Nueva York dio a conocer su nuevo lema, el cual debe ser utilizado en los futuros proyectos pblicos y de correspondencia. El lema dice: Por el progreso de Ticuani: Los ausentes siempre presentes, Ticuani y Nueva York (Smith 1992, 1-2; 1995). He proporcionado estos ejemplos para darle credibilidad a un fenmeno que, cuando fue descrito inicialmente, forzaba la imaginacin. Muchos ejemplos similares podran haber sido usados (ver Basch, Schiller y Blanc 1994). El principal punto que dejan claro es que la emigracin desde pases menos desarrollados es un proceso mucho ms complejo que el analizado por las teoras que postulan un efecto mecnico de atraccin de mano de obra hacia los pases desarrollados, y que sus nuevas caractersticas estn invariablemente arraigadas en el contexto social y cultural de las comunidades inmigrantes. Cuando las empresas multinacionales derribaron las
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barreras entre los pases para buscar ganancias, tambin abrieron espacios que le permiten a la gente comn buscar nuevos mecanismos para mejorar su precaria condicin y evitar el empleo sin futuro. Los inmigrantes que se transforman en empresarios transnacionales, del mismo modo en que los exempleados de las zonas especiales de exportacin se transformaron en comerciantes informales, proporcionan una prueba en contra de los efectos de goteo constantes. Estos trabajadores no han esperado a que sus dudosos efectos se materialicen, sino que han enfrentado con sus recursos personales y sociales la condicin a la que han sido empujados por el neoliberalismo y la globalizacin. Su experiencia puede ser resumida en la siguiente proposicin final: 5. La bsqueda en el Tercer Mundo de mano de obra industrial barata por parte del capital no conduce a un proceso uniforme de absorcin de fuerza de trabajo. Cuanto ms se organicen las condiciones del mercado de trabajo en contra de los trabajadores perifricos, ms movilizarn estos grupos su capital social para buscar alternativas. La globalizacin econmica en s misma abre nuevas oportunidades, de las que se apropian los inmigrantes empresarios por medio de la utilizacin de sus canales. El crecimiento del empresariado transnacional es un resultado directo de este proceso.

CONCLUSIN
En este captulo se resumen las perspectivas tericas de la sociologa del desarrollo y se esboza la concatenacin de acontecimientos en la economa global que conducen a la resurreccin y hegemona de una aproximacin al desarrollo basada en el mercado. Esta perspectiva, que anima las polticas estndar aplicadas en muchos pases, tiene mritos considerables. Uno de ellos es el conjunto coherente de expectativas sobre el comportamiento de los actores econmicos individuales y la posibilidad de someter estas predicciones al escrutinio emprico. Aun as, muchos simpatizantes de estas ideas tienen la tendencia a no tomar en cuenta las fallas de prediccin, o a justificarlas de manera circular. El resultado es una nueva forma de escolasticismo en donde se hace que los hechos concuerden con la teora y no al contrario, lo que tiene serias consecuencias prcticas potenciales. Tanto en relacin con los resultados macroeconmicos como con los efectos sobre la absorcin de mano de obra y la equidad social, la
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aplicacin del modelo neoliberal enfrenta una serie de contingencias que generalmente no son interpretables con base en el marco conceptual que las inspira. Estos factores alternativos van desde el carcter del aparato estatal y su relacin con los diferentes sectores de la sociedad civil, hasta el tamao y composicin de la poblacin y la densidad de los canales sociales entre sus sectores menos privilegiados. Estas fuerzas hacen que se presenten variaciones en los resultados de un paquete uniforme de polticas neoliberales aplicado en diferentes contextos nacionales y que surjan respuestas inesperadas por parte de los grupos ms directamente afectados. El anlisis de estas fuerzas y sus efectos pertenecen al dominio de la sociologa del desarrollo. La incorporacin de las innovaciones conceptuales provenientes de teoras sociolgicas ms generales de la economa debera ayudar a que este campo produzca descripciones precisas de las condiciones polticas, demogrficas y sociales que limitan la aplicacin de los modelos de desarrollo y de las reacciones probables de diferentes sectores de la poblacin. Sin este tipo de trabajo y sin su difusin dentro de los crculos de polticas pblicas, es probable que las polticas de ajuste neoliberal sigan generando sorpresas y que el cumplimiento de las metas desarrollistas de crecimiento sostenido e igualdad social siga siendo incierto. De la misma manera, a falta de este tipo de trabajo, las ciencias sociales no econmicas seguirn estando confinadas al margen de los debates polticos del desarrollo, donde actualmente permanecen y donde no deberan estar. Un renovado nfasis sobre el significado prctico de las tendencias demogrficas, las estructuras sociales e instituciones, debera proporcionar el tan necesario correctivo para el sesgo individualista del paradigma dominante.

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