El Primer Nombre en Pruebas No Destructivas

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Reemplazando la Radiografa Industrial por Ultrasonido con Arreglo de Fases

Antecedentes:
La prueba de Ultrasonido con Arreglo de Fase puede sustituir a la radiografa de soldadura mientras mantenga su calidad en los resultados de inspeccin, ahorrando en costos e incrementando la confiabilidad y seguridad de los mismos. Histricamente, la prueba de Radiografa (RT) ha sido un mtodo de seleccin dentro de las PND para la inspeccin compleja de soldaduras en distintas aplicaciones. Proporcionando visualizacin completa en imgenes, registro volumtrico de ciertas reas de inters, etc., este mtodo fue, y seguir siendo para muchos, la mejor eleccin para diferentes aplicaciones.

Ventajas, desventajas y requisitos

Con el mtodo de RT se obtienen los resultados esperados, sin embargo tiene una desventaja significativa, que por costo y en algunos casos por seguridad se convierte en una prueba prohibida. Uno de los requisitos para el uso de la radiografa industrial es la desconexin total y la evacuacin de grandes reas alrededor de la parte a inspeccionar por largos periodos de tiempo, independientemente si se utilizan fuentes de energa de rayos gamma o rayos X. El equipo de inspeccin usualmente requiere un adicional de 4 y algunas veces de hasta 30 miembros en su personal para asegurar la seguridad. Dichos paros de trabajo o evacuaciones totales es una sangra financiera desde la perspectiva tanto del tiempo de trabajo perdido y la financiacin de personal adicional.

Departamento Tcnico - Llog, s.a. de c.v.

Noviembre de 2009 No. 71

El Primer Nombre en Pruebas No Destructivas

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Un nuevo Mtodo
Debido a los peligros inherentes y a los costos asociados con la Radiografa, la industria ha desarrollado las innovaciones requeridas para el segundo mejor mtodo de inspeccin: El Ultrasonido Industrial. Tradicionalmente con este mtodo, un pequeo componente, llamado transductor o palpador, cuyo funcionamiento es enviar y recibir el ultrasonido a travs de la pieza a inspeccionar, y puede estar compuesto ya sea por uno o dos elementos. Con el monitoreo de cualquier interrupcin en el material o con la prdida del sonido, el inspector puede encontrar defectos en la pieza de inspeccin. Un inspector puede trabajar con gran rapidez sin causar peligro para otras personas que trabajan en las inmediaciones. Utilizando el elemento correcto y los ajustes en el equipo, este mtodo proporciona resultados adecuados con costos mnimos y con interrupciones mnimas en el trabajo.

Ventajas, desventajas y requisitos

Dadas las ventajas del mtodo de Ultrasonido, Por qu no es siempre la primera opcin cuando se necesita de inspecciones en zonas crticas? La respuesta ms simple es que la Radiografa proporciona una imagen permanente ya sea pelcula o digital de la inspeccin y que puede ser revisada, auditada y almacenada por aos. El ultrasonido por otro lado, depende mucho de la experiencia del inspector, la poca experiencia y conocimiento del inspector, sin los ajustes ptimos de equipo y sin una visin administrativa los resultados de la inspeccin se ven seriamente afectados. La exactitud del informe depende de la precisin en la que transcribe los registros el inspector a cargo de la inspeccin. A fin de superar este inconveniente, los fabricantes estn desarrollando constantemente equipos computarizados que proporcionan los registros en tiempo real de los parmetros de inspeccin y los datos obtenidos. Durante los ltimos aos, otra de las mejoras tecnolgicas importantes ha sido el desarrollo de la prueba de Ultrasonido con Arreglo de Fase (PAUT), que proporciona una inspeccin volumtrica garantizando al mismo tiempo extrema precisin, velocidad y seguridad.

Visualizacin de Ultrasonido Convencional

Aplicacin con Ultrasonido Convencional

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El Primer Nombre en Pruebas No DestructiMtodo de Ultrasonido con Arreglo de Fase A diferencia del Ultrasonido convencional el Arreglo de Fase puede inspeccionar a diferentes ngulos y profundidades en una pieza usando solamente un transductor. La habilidad de realizar un barrido sectorial electrnicamente con un transductor de Arreglo de Fase aumenta enormemente la probabilidad de detectar fallas crticas como grietas y falta de fusiones en comparacin con el Ultrasonido convencional. Los sistemas con Arreglo de Fase ofrecen mucho ms ventajas sobre el convencional, sin embargo tambin son ms complejos de entender y usar. Como con los transductores de elemento sencillo, un transductor con Arreglo de Fase puede ser colocado en una zapata para dirigirlo en una direccin angular especfica.

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La diferencia entre estos es que el de Arreglo de Fase contiene varios elementos en fila que pueden ser activados en diferentes tiempos. Cuando los elementos son activados por la ayuda de las leyes focales la profundidad y el ngulo del haz pueden ser controlados. Las opciones incluyen el barrido sobre un rango de ngulos, un rango de profundidades, parmetros de enfoque y caractersticas de pantalla. Debido a que los transductores de Arreglo de Fase son ms complejos que los de elemento sencillo en ultrasonido convencional, stos tienen, por obvias razones, un costo mayor. En el pasado, la eleccin del transductor adecuado para la inspeccin iba acompaada con la compra de varios transductores y ya en la prctica se determinaba cual era el que mejor convena para dicha aplicacin. Soluciones de Software Con algn software de simulacin, es posible modelar una gran variedad de transductores, incluidos los arreglos lineales, tipo matriz, y anulares as como tambin la tecnologa 2-D y 3-D de arreglos flexibles. La parte fsica que normalmente se usa de manera experimental se sustituye por una parte simulada. El operador puede elegir entre una biblioteca de formas pre-existentes, o importar una imagen 2-D CAD que puede ser extrapolada en direccin cilndrica o plana. Para modelar una soldadura en una tubera, una imagen 2-D podra ser generada. Usando superficies de interfase, podra ser posible para definir la soldadura como un material de separacin desde la propia base del material. Por ejemplo, el material base puede ser de acero isotrpico mientras que la soldadura es de acero anisotrpico. Con el fin de buscar que el Ultrasonido por Arreglo de Fases reemplace a la Radiografa, tambin se busca la manera de no reducir la eficacia de la prueba. Hoy en da con la ayuda de software de aplicacin el lema de trabajar ms inteligentemente que trabajar por trabajar representa ahorro en los costos y la inyeccin de nuevas tecnologas. El software de aplicacin facilita la migracin de detalles conceptuales del proceso de produccin de la aplicacin mientras que optimiza los resultados con un mnimo, sin esfuerzo y sin la necesidad de compras injustificadas de equipo. Conclusiones: La Radiografa Industrial continuar para ser reemplazada por el Ultrasonido con Arreglo de Fase en mltiples aplicaciones industriales debido a que esta ltima es la nica alternativa actual disponible que pueda mantener y proporcionar la calidad e integridad de los resultados de la inspeccin con costos relativamente bajos e incrementando la seguridad de la prueba. En asociacin un sistema de Ultrasonido con Arreglo de Fase y un software de aplicacin es garanta de innovacin, ptimos resultados y sobretodo soluciones para aplicaciones de inspeccin de componentes crticos.

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