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LUC BESSON

Arthur e os minimoys
Baseado na idia original de Celine GARCIA

volume 1

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Captulo 1
Crestado por um sol abrasador, o campo estava ondulante e verdejante como sempre. Era cu de anil velava sobre ele, e algumas pequenas nuvens de algodo pareciam a postos para defend-lo. O campo estava lindo, como havia estado todas as manhs daquelas longas frias de vero, e at os pssaros pareciam usufru-lo preguiosamente. Nada naquela bela manh deixava prever a terrvel aventura que estava prestes a comear. No meio do vale havia esse pedao de jardim situado margem de um riacho e, principalmente, aquela casa com seu estilo estranho. Ela era toda em madeira, vagamente colonial, com certeza provincial, e tinha uma longa sacada. Em uma das laterais havia uma grande garagem, que era mais utilizada como oficina, na qual se apoiava uma grande cisterna de madeira. Um pouco mais adiante, um velho moinho de vento vigiava o jardim, como um farol vigia seus barcos. Parecia girar para nos agradar. No esqueamos que naquele pequeno recanto paradisaco at o vento soprava com suavidade. Naquele dia, porm, um sopro de terror invadiria aquela casa tranqila. A porta de entrada explodiu literalmente, e a figura de uma velha senhora ocupou todo o espao do topo da escada. Arthur!!! gritou a plenos pulmes. Vov tinha cerca de 60 anos de idade. Era mais para rechonchuda, mesmo se a misso de seu bonito vestido preto, bordado de renda, fosse dissimular suas curvas. Ela terminou de colocar as luvas, ajeitou o chapu na cabea e puxou a corrente do sino com fora. Arthur!!! gritou novamente, sem obter nenhuma resposta. Onde ser que ele se meteu agora? E o cachorro? Desapareceu tambm?... Alfredo!!! Vov resmungava como uma tempestade distante. Ela no gostava de se atrasar. Deu meia-volta e entrou outra vez em casa. A decorao interior era sbria, mas de bom gosto. O cho de tbua corrida estava bem encerado, e a renda se apoderara de todos os mveis, como a hera se apodera dos muros. Ela calou as pantufas de feltro e, resmungando, atravessou a sala. "A senhora ver, um excelente co de guarda!" Como pude me deixar enganar com tanta facilidade? Chegou escada que dava para os quartos. O que ser que esse cachorro tanto guarda? Ele nunca est em casa! Como Arthur. Esses dois so duas correntes de vento! estrondeou, abrindo a porta de um dos quartos. O de

Arthur, evidentemente. Para um quarto de criana, at que estava bem arrumado, uma tarefa que no parecia difcil, j que quase no havia brinquedos, exceto alguns de madeira de outras pocas. Vocs acham que ele ficaria preocupado se visse a coitada da av correndo atrs dele o dia todo? Que nada! queixou-se, enquanto caminhava para o fim do corredor. E olha que no estou pedindo nada de mais! Apenas que fique quieto cinco minutos por dia, como todas as crianas da sua idade acrescentou, erguendo os olhos para o teto. De repente parou. Acabara de ter uma idia. Aguou os ouvidos para ouvir a casa, estranhamente silenciosa. Cinco minutos de calma... onde ser que ele poderia estar brincando tranqilamente... em um canto... sem fazer barulho... - falou baixinho, enquanto deslizava para o fundo do corredor. Aproximou-se da ltima porta, onde se liam as seguintes palavras gravadas em uma placa de madeira: 'Entrada proibida'. Abriu-a bem devagar para surpreender possveis intrusos. Infelizmente a porta traiu-a com um ranger suave, sorrateiro. Vov fez uma careta e, por um instante, o rangido pareceu sair de sua boca. Enfiou a cabea no aposento proibido. O sto havia sido transformado em um grande local de trabalho, uma mistura de brech colorido e escritrio de algum professor meio doido. De um lado a outro havia uma grande estante transbordando de livros encadernados em couro. No alto, a faixa de seda que decorava o sto propunha o seguinte enigma: 'As palavras muitas vezes escondem outras'. Portanto, nosso sbio tambm era um filsofo. Vov caminhou com muito cuidado no meio daquele bricabraque, que certamente tendia para o africano. Lanas espalhadas aqui e ali pareciam brotar do cho como bambus. Uma magnfica coleo de mscaras africanas estava pendurada na parede. Eram maravilhosas, mas... espere, faltava uma. Havia um espao vazio, com apenas um prego, bem no meio da parede. Foi assim que ela teve sua primeira pista. Agora ela s precisava ir atrs dos roncos, que se tornavam cada vez mais perceptveis. Deu mais alguns passos e descobriu o neto, Arthur, deitado no cho, com a mscara africana sobre o rosto, o que amplificava bastante seus roncos. Alfredo como sempre estava deitado ao lado dele, e seu rabo batia de maneira ritmada na mscara de madeira. Vov no conseguiu deixar de sorrir diante daquele quadro comovente. Voc poderia pelo menos latir quando eu chamo. H uma hora que procuro vocs! murmurou ao cachorro para no acordar Arthur bruscamente. Alfredo olhou-a com olhos cmplices e doces. Ora, no faa essa carinha de infeliz. Voc sabe muito bem que eu no quero que entrem no quarto do vov, nem que mexam nas coisas dele disse com firmeza antes de

comear a tirar a mscara do rosto de Arthur bem devagar. Sua cabecinha de anjo travesso apareceu na luz. Vov derreteu-se como neve no sol. Era verdade que quando ele dormia ela sentia vontade de comer aquele coelhinho sardento de cabelos arrepiados. Era to bom ver aquela inocncia descansando, aquele homenzinho desarticulado to despreocupado. Soltou um suspiro de felicidade diante daquele ser que preenchia sua vida. Alfredo ganiu um pouco, certamente de cime. Ora, agora chega! E se eu estivesse em seu lugar ficaria quietinho para que me esquecessem durante cinco minutos disse ao cachorro. Alfredo pareceu entender o aviso. Vov apoiou suavemente a mo no rosto da criana. Arthur? murmurou baixinho, mas os roncos s aumentaram. Ela resolveu, ento, falar com mais fora. Arthur! trovejou no aposento, que ecoou o chamado. O menino, que estava no meio de uma batalha, acordou sobressaltado e sentou-se desorientado. Socorro! Um ataque! Homens, comigo! Alfredo! Formem um crculo! balbuciou ainda meio adormecido. Vov segurou-o com firmeza. Calma, Arthur! Sou eu. a vov repetiu vrias vezes. Arthur voltou realidade, parecendo se dar conta de onde estava e, principalmente, na frente de quem. Desculpe, vov... eu estava na frica. Estou vendo respondeu vov sorrindo. Fez boa viagem? tima! Eu estava em uma tribo africana com o vov. Todos da tribo eram amigos dele acrescentou a ttulo de explicao. Vov balanou a cabea afirmativamente e entrou na brincadeira. Estvamos cercados de dezenas de lees ferozes, que apareceram do nada! Oh, meu Deus! E o que voc fez para sair dessa situao? inquietou-se (de mentirinha) vov. Eu, nada respondeu o neto com certa modstia. Vov foi quem fez tudo! Ele abriu um quadro enorme, e ns o esticamos bem no meio da floresta. Um quadro? Que quadro? Arthur ficou em p e subiu em uma caixa para alcanar a prateleira que o interessava na estante. Apanhou um livro e abriu-o rapidamente na pgina que queria. Este. Est vendo? Ele pintou um quadro inteiro dentro de um crculo. Assim os animais ferozes ficam dando voltas e no podem nos encontrar. Ns ficamos... invisveis concluiu com ar satisfeito. Invisvel, mas no sem cheiro! revidou vov. Arthur fez de conta que no entendeu. Voc tomou banho hoje de manh?

Eu estava morrendo de vontade de tomar um quando esbarrei neste livro. E to maravilhoso que acabei esquecendo todo o resto confessou enquanto folheava as pginas. Veja todos esses desenhos! So os trabalhos que o vov fez das tribos mais isoladas. Vov deu uma olhadela nos desenhos que ela conhecia de cor. O que vejo que ele era mais apaixonado pelas tribos africanas do que pela prpria respondeu a senhora bem humorada. Arthur mergulhara outra vez nos desenhos. Veja este. Ele escavou um poo super profundo e inventou um sistema com bambus para transportar gua por mais de um quilmetro! Isso muito inteligente, mas os romanos inventaram esse sistema muito antes dele. Chamava-se aqueduto lembrou vov. Essa pgina da histria parecia ter escapado por completo a Arthur. Os romanos? Nunca ouvi falar dessa tribo! comentou ingenuamente. Vov no pde deixar de sorrir e aproveitou para passar a mo nos cabelos despenteados do neto. uma tribo muito antiga, que viveu na Itlia h muito tempo explicou. Seu chefe se chamava Csar. Como a salada? perguntou Arthur interessado. Sim, como a salada respondeu vov sorrindo ainda mais. Agora vamos, arrume tudo isso. Ns vamos at a cidade fazer compras. Isso quer dizer que no vou tomar banho hoje? alegrou-se o menino. No, isso quer dizer que voc no vai tomar banho agora. Vai tomar quando a gente chegar. Anda, corre ordenou vov. Arthur arrumou os livros espalhados por todo o aposento, enquanto vov pendurava a mscara africana em seu lugar. Era verdade que todas aquelas mscaras de guerreiros, que o marido ganhara de algumas tribos africanas em sinal de amizade, tinham um ar altivo. Olhou-as durante alguns segundos, provavelmente recordando algumas das aventuras que compartilhara com o marido desaparecido. A saudade a invadiu por alguns segundos, e ela soltou um profundo suspiro, longo como uma lembrana. Vov, por que o vov foi embora? A frase ressoou no silncio pegando-a de surpresa. Ela olhou para Arthur, que estava diante do retrato do av de capacete e uniforme colonial de gala. No respondeu imediatamente. Isso sempre acontecia quando a emoo estava flor da pele. Foi at a janela e respirou o mais fundo que conseguiu. Bem que eu gostaria de saber... respondeu antes de fech-la. Permaneceu ali um instante, observando o jardim atravs dos vidros.

O velho ano de jardim, orgulhosamente plantado ao p de um carvalho imponente que reinava sobre o lugar, sorriu para ela. Quantas lembranas aquele velho carvalho devia ter guardado durante sua longa existncia... Provavelmente ele seria capaz de contar esta histria melhor do que ningum, mas quem falou foi vov. - Ele passava muito tempo no jardim, junto rvore que tanto amava. Dizia que aquela rvore era 300 anos mais velha do que ele. E que, por causa disso, o velho carvalho tinha muitas coisas para lhe ensinar. Sem fazer barulho, Arthur havia se sentado na poltrona para deleitar-se com a histria que comeava. - Eu ainda o vejo ao entardecer com sua luneta, observando as estrelas durante toda a noite contou vov com voz suave. A lua cheia brilhava sobre os campos. Era... maravilhoso! Eu podia observ-lo durante horas e horas quando ele ficava assim, apaixonado, fazendo piruetas como uma borboleta atrada pela luz. Ela sorriu ao rever a cena gravada em sua memria. Depois, aos poucos, o bom humor desapareceu e o rosto endureceu. - ... Depois amanheceu, a luneta ali... e ele havia desaparecido. J se passaram quase quatro anos. Arthur ficou um pouco surpreso. - Ele desapareceu assim, sem dizer uma palavra, nada? Vov balanou a cabea lentamente. - Devia ser algo muito importante para partir assim, sem ao menos nos avisar respondeu com uma ponta de humor. Bateu palmas como se explodisse uma bolha de sabo, subitamente, para quebrar o encanto. Anda! Vamos chegar atrasados. Rpido, ponha o colete. Arthur saiu correndo alegre para o quarto. S as crianas tm essa capacidade de passar to facilmente de uma emoo para outra, como se antes dos dez anos os acontecimentos mais pesados no tivessem, de fato, peso algum. Vov sorriu ao pensar nisso, justamente ela, para quem esquecer o peso das coisas era muito difcil, mesmo que fosse por apenas poucos segundos. Ajeitou o chapu na cabea pela segunda vez. Atravessou o jardim da frente e dirigiu-se a sua caminhonete Chevrolet, mais fiel do que uma velha mula. Sem parar de correr, Arthur colocou o colete e deu a volta no carro automaticamente, como faz todo bom passageiro. Para ele, dar uma volta naquela astronave digna dos pioneiros do espao era sempre

uma aventura. Vov mexeu em dois ou trs botes e virou a chave, mais dura do que a maaneta enferrujada de alguma velha porta. O motor tossiu, cuspiu, tomou impulso, travou, engasgou, engoliu, exaltou-se e, finalmente, funcionou. Arthur adorava o ronronar suave do velho diesel, parecido com o barulho de uma mquina de lavar roupa capenga. Alfredo, que parecia no estar nem um pouco interessado nessas reflexes, ficou longe do carro. Toda aquela barulheira para conseguir to poucos resultados o deixava perplexo. Vov dirigiu-se a ele. - Excepcionalmente, e sem querer contrari-lo, claro, ser que eu podia lhe pedir um favor? O cachorro levantou uma das orelhas. Muitas vezes os favores estavam associados a recompensas. - Vigie a casa! ordenou vov peremptoriamente. Alfredo latiu, sem entender ao certo o que ele acabara de aceitar. - Obrigada. E muito amvel da sua parte agradeceu educadamente a velha senhora. Ela soltou o freio de mo, que mais parecia a ala de uma passagem de nvel de trem, e dirigiu a caminhonete para a sada da propriedade. A nuvem de poeira que se formou chamou a ateno de uma brisa calma que acalentava permanentemente aquele campo encantador. E a caminhonete afastou-se para a civilizao pela minscula estrada que serpenteava a colina verdejante. A cidade no era muito grande, porm era agradvel. A larga avenida central abrigava a quase totalidade dos comrcios. Ali se encontrava tudo o que fosse til, de produtos de mercearia a sapatos. Na realidade, no havia espao para coisas suprfluas quando se vivia to afastado de tudo. A civilizao ainda no atingira, com demasiada violncia, aquele pequeno povoado, que parecia ter se desenvolvido naturalmente ao longo do tempo. E, mesmo quando os primeiros postes de luz fizeram sua apario na avenida principal, eles iluminavam mais charretes puxadas a cavalo e bicicletas do que automveis. Basta dizer que a caminhonete da vov tinha, naquele lugar, o efeito de um RollsRoyce. Ela parou na frente de uma loja que devia ser a mais importante da cidade. Uma placa imponente indicava com certo orgulho o nome do lugar e o que se vendia nele: 'EMPRESA DAVIDO gneros alimentcios em geral'. Nem preciso dizer que as mercadorias daquele estabelecimento eram variadssimas.

Arthur adorava ir ao supermercado, a nica loja que servia de estao espacial naquela regio quase medieval. Como ele andava de Sputnik, havia uma lgica nisso tudo, mesmo que essa lgica pertencesse apenas s crianas. Vov arrumou-se um pouco antes de entrar no prdio, especialmente antes de cruzar com Martim, o policial. Ele tinha cerca de 40 anos, um cabelo que j comeava a ficar grisalho. Um olhar de co de caa, mas o sorriso lhe dava um ar jovial e bem-humorado. Ser policial no era exatamente o que Martim gostava de fazer. Infelizmente a fbrica era distante demais para ele. Adiantou-se correndo e abriu a porta para vov. Obrigada, senhor policial agradeceu gentilmente vov, que no era nem um pouco insensvel cortesia masculina. - De nada, madame Suchot. sempre um prazer ver a senhora na cidade respondeu Martim com um pouco de charme. - E sempre um prazer encontr-lo, senhor policial retribuiu vov, feliz em poder brincar um pouco com ele. - O prazer todo meu, madame Suchot. E os prazeres so bem raros aqui, acredite. - Eu acredito, senhor policial ela concordou. Martim torcia o quepe entre as mos como se isso pudesse ajud-lo a entabular uma conversa. ... Precisa de algo em sua casa? Est tudo em ordem? Trabalho que no falta, mas serve para espantar a monotonia, o que j alguma coisa. Alm disso, tenho meu pequeno Arthur. bom ter um homem em casa disse isso, espremendo com fora o cabelo leonino do garoto. Arthur detestava que fizessem 'fonfom' com sua cabea como se ela fosse uma buzina. Tinha a impresso de ser uma bolinha que faz barulho ou um palhao com guizos. Desvencilhou-se da mo com um gesto que no deixava dvidas. Isso fez com que Martim se sentisse ainda mais desconfortvel. E... e o cachorro que meu irmo vendeu para a senhora? Est se comportando direitinho? Melhor ainda! E uma verdadeira fera! Quase indomvel! informou vov. Felizmente, meu Arthurzinho, que conhece a frica como a palma da mo, conseguiu dom-lo usando as tcnicas de domador que ele aprendeu com as tribos longnquas, no corao da selva. Agora o animal est completamente subjugado, mesmo que a gente saiba que a fera que existe nele est apenas adormecida. Por sinal, ele dorme muito acrescentou bem humorada. Martim estava um pouco perdido, sem saber em que ponto terminava a realidade e comeava a brincadeira. Muito bem, muito bem... fico muito contente, madame Suchot balbuciou antes de se despedir a contragosto. Ento... at breve, madame.

At breve, senhor policial despediu-se vov cordialmente. Martim aguardou enquanto entravam e depois soltou a porta devagar, como se solta um suspiro. Arthur precisou usar toda a sua fora para separar os dois carrinhos de compras, que pareciam estar loucamente apaixonados um pelo outro. Ele foi atrs da vov, j em um dos quatro corredores do mercado com a lista de compras na mo. Arthur freou deslizando os ps, que era a melhor maneira de diminuir a velocidade do carrinho de compras. Grudou na vov para no ser ouvido. Vov, me diz uma coisa, o policial no estava paquerando a senhora, estava? perguntou sem nenhum acanhamento. Vov sentiu um leve estremecimento, mas pareceu que ningum ouvira. Pigarreou ligeiramente enquanto procurava as palavras certas. Mas ora... Arthur! De onde voc tirou esse vocabulrio? perguntou espantada. U, mas verdade. Assim que ele v a senhora comea a andar feito um pato e parece que vai engolir o quepe. um tal de 'madame Suchot' daqui, 'madame Suchot' dali... Arthur! Agora chega! ordenou secamente vov. E comporte-se. No se compara gente com pato! exclamou ofendida. Arthur deu de ombros, nem um pouco convencido de sua indelicadeza. Afinal, ele apenas revelara uma verdade. Sempre essa mesma verdade, aquela que as crianas constroem para si mesmas e que muitas vezes apaga as nossas. Vov recuperou um pouco a calma e tentou dar uma explicao, apenas para confrontar as verdades. - Ele gentil comigo, como so todas as pessoas da cidade - explicou com ar srio. Seu av era muito querido aqui. Ele ajudava todos com suas invenes, como costumava fazer antigamente na frica ou em outros povoados. As pessoas me apoiaram bastante quando ele desapareceu. A conversa estava ficando sria. Arthur percebeu e parou de gesticular. Acredite, sem a gentileza e a afeio das pessoas eu provavelmente no teria agentado tanto sofrimento confessou com humildade. Arthur ficou calado. Quando se tem dez anos no se sabe o que dizer em certas situaes. Vov acariciou a cabea do neto e entregou-lhe a lista de compras. - Toma. Deixo as compras com voc. Eu sei que voc gosta disso. Preciso buscar uma coisa na senhora Rosenberg. Voc me espera na caixa se terminar antes de eu voltar?

Arthur concordou com a cabea, feliz com a idia de que iria percorrer as prateleiras a bordo de sua nave de ferro. - Posso comprar alguns canudinhos? perguntou inocentemente. Vov abriu um largo sorriso. - Pode, meu querido. Quantos quiser. Era o que bastava para tornar aquela manh a mais importante de todas. Vov atravessou a grande avenida com cuidado, olhando para a direita e para a esquerda, ateno um pouco exagerada considerando o trnsito do local. Talvez fosse algum reflexo de uma antiga lembrana de quando ela e o marido percorriam as grandes capitais da Europa e da frica. Entrou na pequena loja de quinquilharias dos Rosenberg, cujo sino na porta de entrada merecia por si s uma histria parte. A senhora Rosenberg apareceu como um diabo que salta de sua caixa. E preciso mencionar que ela aguardava a chegada da amiga grudada na vitrina, espiando a rua por mais de uma hora. - Ele no seguiu voc? perguntou animada demais para dizer bom-dia. Vov olhou rapidamente ao redor. - No, acho que no. Acho que no desconfia de nada. - Perfeito! Perfeito! disse a comerciante impaciente, dirigindo-se para o fundo da loja. Debruou-se atrs do imponente balco de madeira do Lbano, apanhou uma caixa envolta em um saco de papel e colocou-a delicadamente em cima da madeira antiga. - Pronto, est tudo aqui informou a vendedora de quinquilharias com um sorriso travesso, parecendo voltar aos 5 anos de idade. - Obrigada, a senhora fantstica. Isso me salvou a vida! Quanto lhe devo? - Imagine! Nada! Eu me diverti muito! Vov ficou agradavelmente surpresa, mas insistiu por educao. muito gentil de sua parte, senhora Rosenberg... mas eu no posso aceitar de graa. A vendedora, que j se virar na direo da porta, enfiou a caixa nos braos da vov. - Vamos, no insista, e ande logo antes que ele perceba alguma coisa! Por pouco no expulsou a senhora da loja. Vov, parando na soleira, ainda disse: - Assim eu fico encabulada... nem sei como lhe agradecer confessou com certa tristeza. A senhora Rosenberg segurou-a pelos ombros e sacudiu-a amigavelmente. - A senhora me deixou participar. Nada poderia ter-me dado mais prazer. As duas mulheres trocaram um sorriso de cumplicidade. E preciso ter vivido mais de sessenta anos para poder compartilhar esse tipo de sorriso sem comear a se debulhar em

lgrimas. - Vamos! Pra fora! ordenou a vendedora. E eu espero que a senhora me conte tudo amanh, nos mnimos detalhes! Vov concordou com um leve sorriso. - Eu contarei. At amanh. - At amanh repetiu a amiga, voltando para seu posto de observao no canto da vitrina. Um pouco mais adiante, vov abriu a porta da caminhonete e enfiou a misteriosa caixa debaixo de um velho cobertor. - Como excitante! murmurou a vendedora de quinquilharias, batendo palmas de emoo. Quando vov reencontrou o neto na caixa do mercado, ele j esvaziara o carrinho de compras em cima da esteira rolante. Realmente, o que pode ser mais divertido do que brincar de trenzinho, alternando vages de macarro e caixas de creme dental, acar e xampu de ma? Vov olhou de relance para a moa da caixa, que parecia entender o que estava acontecendo. Ela tranqilizou a senhora com um pequeno gesto. Um pacote de canudinhos passou como se nada fosse. - Encontrou tudo? perguntou vov. Encontrei, encontrei respondeu Arthur, preocupado com a sinalizao da ferrovia. Um segundo pacote de canudinhos passou debaixo do nariz da vov. - Eu estava com medo de que voc no conseguisse entender a minha letra. - No, no tive nenhum problema. E, voc, encontrou o que procurava? Vov pareceu entrar em pnico. s vezes, mentir para uma criana a coisa mais difcil do mundo. - Hum... sim... no. Na verdade... no estava pronto ainda. Talvez semana que vem gaguejou, empacotando com nervosismo os canudinhos. Perturbada com a mentira, ela esperou at o sexto pacote de cem canudinhos para finalmente perguntar. - Arthur? Mas... o que voc vai fazer com tanto canudinho? - A senhora falou que eu podia pegar quantos eu quisesse, no falou? - Bem... foi apenas um modo de dizer. - E o ltimo! exclamou Arthur para terminar a conversa e dar uma chance de seu assalto terminar de passar. Vov no sabia o que dizer. A moa da caixa quis desculpar-se, mas ela lembrou que no recebera nenhuma ordem especfica relacionada a canudinhos. A velha caminhonete, ainda mais cansada do que na ida, foi encostada perto da janela

da cozinha para facilitar a transferncia das compras. Arthur comeou a arrumar os pacotes na beirada da janela. Ajudar vov era um gesto natural para o menino, mas naquele dia ele parecia com pressa de terminar logo. O dever o chamava a outro lugar. Vov percebeu a inquietao dele. - Deixa, meu querido. Deixa que eu fao isso sozinha. Vai brincar enquanto ainda dia. Arthur no teve a gentileza de insistir. Pegou o saco cheio de canudinhos e saiu correndo, latindo. No, quem latia era Alfredo, que corria logo atrs do menino para compartilhar sua alegria. O entusiasmo do neto no desagradou vov, e ela pde calmamente pegar a caixa misteriosa e escond-la dentro de casa. Arthur acendeu a longa lmpada de non, que estalou um pouco antes de iluminar toda a garagem. Como se cumprisse um ritual, o menino pegou um dardo perto da porta e lanou-o no outro lado da garagem. O dardo foi parar bem no centro do alvo. Arthur deu um grito: Yes! e comeou a rodopiar com os braos abertos em sinal de vitria. Depois foi at a bancada, que estava quase toda ocupada por um trabalho. Havia vrios bambus cuidadosamente cortados no sentido do comprimento, e cada pedao tinha sido perfurado com inmeros furinhos. Impaciente, Arthur rasgou o saco com os canudinhos e comeou a separar os pacotes, um por um. Havia canudos de todos os tipos, todos os tamanhos e todas as cores. Hesitou at escolher o primeiro, como um cirurgio que escolhe o bisturi. Finalmente pegou um e tentou enfi-lo no buraquinho de um bambu. O buraco era muito estreito, o que no representava nenhum problema insolvel. Pegou imediatamente seu canivete suo e alargou o interior do buraco. A segunda tentativa foi um sucesso: o canudinho encaixou-se no buraco com perfeio. Arthur voltou-se para Alfredo, a nica testemunha daquele momento memorvel. Alfredo, voc ver a maior rede de irrigao de toda a regio disse orgulhoso. Maior que a de Csar, mais aperfeioada que a do vov. Aqui est... a rede Arthur! Alfredo bocejou de emoo. Arthur, o Construtor, atravessou o jardim carregando no ombro um bambu espetado com dezenas de canudinhos. Vov, ainda ocupada com a arrumao das compras, viu-o passar pela janela da cozinha. Sem entender o que estava acontecendo, ela pensou em fazer algum comentrio, mas acabou contentando-se com um dar de ombros.

Arthur colocou o bambu delicadamente em cima dos pequenos trips que fabricara com esse propsito. Todo o conjunto estava arrumado em cima de uma vala que fora escavada com muito cuidado. No fundo dessa vala havia, plantados em espaos regulares, pequenos brotos verdeclaros, conhecidos como rabanetes. Arthur correu at a garagem, apanhou a mangueira e a desenrolou. Exatamente o que faltava. Era disso que precisava. Sob o olhar preocupado de Alfredo, mais atento do que um contramestre, enfiou a mangueira no primeiro bambu e fixou-a com pedaos de massa de modelar de todas as cores. Em seguida, girou o bambu at que todos os canudinhos estivessem posicionados por cima de cada broto de rabanete. - Alfredo, este o momento mais delicado. Para que a gente no corra o risco de uma inundao ou da destruio total da colheita, a regulagem precisa ser milimtrica explicou em um tom de voz contido, como se manipulasse explosivos. Alfredo, a quem os rabanetes no interessavam nem um pouco, aproximou-se com a boa e velha bola de tnis entre os dentes, largando-a, em seguida, bem em cima de um broto jovem. - Alfredo! Agora no! gritou Arthur. Alm disso, a presena de civis no canteiro de obras proibida acrescentou, pegando a bola e atirando-a bem longe. O co, achando que a brincadeira tinha comeado, partiu como uma flecha atrs de sua presa imaginria. O menino, que acabara de terminar a regulagem de sua inveno, correu at a torneira da parede da garagem. Quando o cachorro voltou com a bola na boca, seu dono desaparecera. Arthur abriu a torneira como se cumprisse um ritual sagrado. - Que Deus me ajude! implorou e saiu correndo ao longo da mangueira para chegar outra extremidade antes do fio de gua. Enquanto corria, cruzou com Alfredo, que vinha na direo oposta. O cachorro parecia totalmente perdido naquela nova variante do jogo. Arthur jogou-se de quatro no cho e comeou a acompanhar o fio de gua que caa dentro do bambu, saltava com delicadeza pelas paredes de madeira e escorria pelos canudinhos, um a um. Dessa forma, cada broto de rabanete era gentilmente refrescado. Intrigado com a mquina que fazia xixi em cima de todas as plantas, Alfredo largou a velha bola. - Viva! gritou Arthur, pegando a pata do cachorro para parabeniz-lo. E deu a palavra ao co, que, por sua vez, tambm o parabenizou.

"Bravo! Meus parabns! Esta obra fantstica ficar na histria, acredite. Nesse momento, vov apareceu no alto da escada com um avental amarrado na cintura. - Arthur! Telefone! gritou como de costume. Arthur largou a pata de Alfredo. Com licena, caro Alfredo. Deve ser o presidente do Departamento de gua da cidade que quer me dar os parabns. Volto j.

Captulo 2
Arthur sara em disparada e tomara tanto impulso que, quando chegou sala, conseguiu calar as pantufas e atravessar o aposento em um nico escorrego. Pegou o telefone e afundou o corpo no sof macio. - Constru um sistema de irrigao igual ao de Csar! Mas o meu pra fazer saladas. Quero fazer crescer os rabanetes da vov. Assim eles vo crescer duas vezes mais depressa gritou ao telefone sem nem sequer saber quem estava do outro lado da linha. Eram quatro horas da tarde e, como todos os dias, quele horrio s podia ser sua me. - Muito bem, meu querido. Quem esse Csar? perguntou-lhe a me, um pouco sobrecarregada com tanta energia. - um colega do vov disse Arthur com firmeza. Tomara que vocs cheguem antes de anoitecer, assim vo poder ver tudo. Onde vocs esto? ... Ainda estamos na cidade respondeu a me, meio sem jeito. O menino ficou um pouco decepcionado, mas naquele dia seria preciso mais do que isso para derrotar seu esprito vitorioso. Bom... no faz mal. Vocs vo poder ver amanh de manh. A me, ento, comeou a falar em um tom de voz mais doce. Mau sinal. ... Arthur... meu querido... no vamos poder ir hoje... talvez nem amanh. O corpinho de Arthur murchou lentamente como um balo orgulhoso que acaba de levar um golpe. - Estamos com problemas aqui. A fbrica fechou e... e o papai vai... precisar procurar outro emprego confessou a jovem me com dignidade. - Ele pode vir trabalhar aqui, no jardim tem muito trabalho, sabe? sugeriu a criana inocentemente.

- Arthur, estou falando de um trabalho de verdade, um que d dinheiro para que ns trs tenhamos o que comer. Arthur pensou por alguns segundos. - Sabe, com o sistema de irrigao do vov podemos plantar tudo o que a gente quiser, no s rabanetes. E d para alimentar ns quatro. - Claro que d, Arthur; mas o dinheiro no serve apenas para comprar comida. Serve tambm para pagar o aluguel e para... Levado pelo entusiasmo, Arthur interrompeu-a. - A gente poderia viver muito bem aqui, todos juntos. Tem bastante lugar, e eu tenho certeza de que Alfredo ficaria bem contente. E a vov tambm! A pacincia e a gentileza da me estavam sendo colocadas prova. - Escute o que eu estou dizendo, Arthur! No complique mais as coisas. J difcil do jeito que as coisas esto. Papai precisa trabalhar, ento vamos ficar mais alguns dias aqui at ele encontrar alguma coisa concluiu um pouco pesarosa. Arthur no conseguia entender por que a me recusava de maneira to enrgica suas solues cheias de bom senso, mas, como se sabe, muitas vezes os adultos tm razes que escapam a qualquer lgica. ... Est bem... respondeu resignado. Uma vez entendida a situao, a me retomou seu tom de voz doce e carinhoso. - Mas no porque no estamos a que no pensamos muito em voc, especialmente em um dia como hoje... disse esse final com um tom misterioso na voz. Porque hoje seu... aniver-s-rio! cantarolou a me. - Feliz aniversrio, meu filho! trovejou repentinamente a voz do pai do outro lado da linha. Arthur, j sem a alegria inicial, respondeu com um 'obrigado' tono. O pai brincou com ele alegre. - Voc achou que a gente tinha esquecido, hein? Surpresa! No d para esquecer o aniversrio de dez anos de um filho! Agora voc um rapazinho. O meu rapazinho! Era uma encenao de felicidade que no enganava ningum, principalmente Arthur. Vov vigiava-o do canto da cozinha, como se soubesse que a conversa estava sendo dolorosa para o neto. - Gostou do presente? perguntou o pai. - Mas ele ainda no o recebeu, Francis! sussurrou a me para o pai. Ela ainda tentou consertar a trapalhada do marido. - Arthur, meu querido, eu j falei com a vov. Amanh ela vai com voc at a cidade, e ento voc poder escolher o presente que quiser props gentilmente. - Mas no muito caro intrometeu-se o pai, achando que tudo no passava de uma

brincadeira. - Francis!!! revoltou-se a me. Voc no pode prestar ateno no que diz por cinco minutos? - Eu... eu estava brincando. Est bem! balbuciou o pai, como um mau ator. Arthur ouviu tudo impassvel. Uma torneira acabara de se fechar de vez em algum lugar. - Bom. Vamos nos despedir, filhote. Telefonemas no so de graa o pai no conseguiu evitar de acrescentar. Pelo telefone no dava para ouvir o tabefe na cabea que o marido acabara de levar da esposa. - Bem... filho... at logo e, mais uma vez... os pais cantarolaram juntos o final da frase ... pa-ra-bns-pra-vo-c!!! Arthur desligou o aparelho devagar e sem nenhuma emoo. Ele tinha apenas uma certeza: havia mais vida em seu pedao de bambu do que no outro lado da linha. Olhou para Alfredo, que, sentado em sua frente, parecia aguardar notcias. No era o presidente informou. Nesse momento ele sentiu uma enorme solido. Era como um buraco bem fundo e negro, dentro do qual era melhor no cair. Alfredo trouxe novamente a bola de tnis para distrair o amigo e tir-lo daquelas tristes reflexes, porm uma canozinha chamou a ateno de ambos. Pa-ra-bns-pra-vo-c... cantarolava vov em um tom claro e alegre. Ela segurava um grande bolo de chocolate, com dez Velinhas orgulhosamente espetadas em cima. Aproximou-se lentamente do neto, sempre acompanhada pelo ritmo dos latidos de Alfredo, que parecia no gostar que cantassem sem ele. O rosto de Arthur iluminou-se antes que as velas o fizessem de verdade. Vov colocou o bolo na frente do menino, ao lado de dois pequenos presentes. A cano terminou. Ela havia conseguido guardar a surpresa at o final. Muito emocionado, Arthur jogou-se nos braos da vov. Voc a av mais bonita e maravilhosa do mundo disse impulsivamente. E voc o mais carinhoso de todos os netos. Agora sopre! Arthur inspirou profundamente, mas mudou de idia. Est to bonito... vamos deixar as velas acesas mais um pouco. Primeiro os presentes! ... Como quiser concordou vov se divertindo. Este do Alfredo. Mas como gentil da sua parte lembrar-se de mim, Alfredo! agradeceu Arthur muito espantado.

Voc alguma vez se esqueceu dele? lembrou vov. Arthur sorriu diante dessa verdade e rasgou o papel do pequeno embrulho. Era uma bola de tnis novinha. Arthur ficou estupefato. Uau!!! Nunca vi uma bola to bonita assim, novinha em folha! Alfredo latiu, chamando-o para brincar. Arthur ia atirar a bola quando vov segurou-o pelo brao. Eu ficaria muito feliz se voc esperasse para brincar l fora. Arthur concordou, claro, escondendo a bola atrs de suas costas, entre duas almofadas. Abriu o segundo presente. - Este meu explicou vov. E uma miniatura de carro de corrida, com uma pequena chave para dar corda. Arthur ficou encantado. Alfredo tambm. Que maravilha! exclamou o neto boquiaberto. Deu corda imediatamente e colocou o carrinho no cho. Imitou o ronco de um motor e largou o carrinho, que atravessou a sala perseguido por Alfredo. O carrinho, depois de ricochetear algumas vezes, acabou deixando o cachorro para trs ao passar debaixo de uma cadeira. Arthur caiu na gargalhada. Acho que ele gostou mais do carrinho do que da bola comentou zombeteiro o garoto enquanto observava a cena. O carrinho foi em direo porta de entrada. Alfredo parecia, no entanto, ter perdido sua pista. Arthur olhou novamente para o bolo sem ter coragem de apagar as velas. Mas como a senhora conseguiu fazer esse bolo, vov? O quebrado? Trapaceei um pouco confessou vov. A senhora Rosenberg, a dona da loja de quinquilharias, me emprestou o forno e alguns utenslios. Ele maravilhoso reafirmou Arthur, que no conseguia tirar os olhos de cima dele. S um pouco grande para ns trs. A av percebeu que o mal-estar do neto voltava outra vez. No os leve a mal, Arthur. Eles esto fazendo o que podem. Eu tenho certeza de que tudo ficar bem quando seu pai encontrar um emprego. Nos outros anos eles tambm no vieram para o meu aniversrio. Eu acho que um novo emprego no far a menor diferena respondeu Arthur com a lucidez de um adulto. Vov no sabia o que dizer ao neto. Arthur preparou-se para soprar as Velinhas. Primeiro voc tem que fazer um pedido avisou a senhora. O garoto no perdeu muito tempo pensando. Eu desejo que... no meu prximo aniversrio... papai e mame estejam aqui para forno no est

festejarmos todos juntos. Vov teve dificuldade em conter uma pequena lgrima que acabou deslizando por sua bochecha. Acariciou o cabelo do neto e disse: Espero que seu desejo se realize, meu menino. Agora vamos, sopre logo. Voc no vai querer comer bolo com cera, vai? Enquanto Arthur inspirava com fora, Alfredo finalmente havia encontrado o carrinho encostado perto da porta. Nesse momento, uma sombra ameaadora surgiu por trs do vidro da janela, to ameaadora que o cachorro nem ousou recuperar o brinquedo. A sombra aproximou-se da porta e a abriu, provocando uma corrente de ar que apagou as velas no mesmo instante era que Arthur ia faz-lo. Pode-se dizer que Arthur ficou sem ar. A silhueta de um homem avanou com passos lentos, porm ruidosos, para o centro da sala. Vov estava imvel, paralisada de terror. Por fim, o homem apareceu na luz. Tinha uns 50 anos, corpo imponente e um rosto emaciado e pouco acolhedor, tanto de longe como de perto. Em contrapartida, estava extremamente bem vestido. Mas, como o hbito no faz o monge, nossos dois protagonistas ficaram de sobreaviso. Para aliviar a tenso causada, o senhor Davido esse era o nome daquele homem tirou o chapu educadamente e abriu um sorriso que parecia lhe doer no rosto. Vejo que vim em boa hora disse o recm-chegado em um tom de voz particular. Vov reconheceu-o pela voz. Era o proprietrio da famosa 'EMPRESA DAVIDO gneros alimentcios em geral'. No, senhor Davido. O senhor chegou em pssima hora, e eu at diria mais: em pssima hora como sempre contestou a senhora com certa ferocidade. O senhor no sabe que, quando se faz uma visita sem avisar, se costuma bater na porta? Eu bati defendeu-se Davido , e posso prov-lo disse isso exibindo um pedao de corrente. Qualquer dia desses seu sino vai cair na cabea de algum avisou. Da prxima vez vou buzinar, ser mais prudente. Para comear, no vejo nenhum motivo para uma prxima vez revidou a senhora. Quanto a hoje, sua visita inoportuna. Caso o senhor no tenha notado, estamos em uma reunio de famlia. Davido olhou para o bolo com todas as Velinhas apagadas. Ah, mas que belo bolo! entoou o brutamontes. Feliz aniversrio, garoto! Quanto anos voc est fazendo? Contou as velas rapidamente. Eu ainda me lembro de voc quando era bem pequeno e corria por entre as patas de seu av. Quanto tempo isso faz? disse com um

evidente desejo de cutucar a ferida. Quase quatro anos respondeu a senhora com dignidade. Quatro anos? J? Parece que foi ontem comentou Davido com um sadismo mal disfarado. Vasculhou os bolsos. Se eu soubesse, teria trazido uma lembrancinha para o garoto. Enquanto isso... Tirou uma bala do bolso e estendeu-a para Arthur. Toma, garoto. Feliz aniversrio sentiu-se na obrigao de acrescentar. Vov olhou rapidamente para o neto. Nada de escndalo. A mensagem foi entendida. Arthur pegou a bala e a examinou como se fosse uma prola. Ah, quanta gentileza. Sabe, essa eu no conhecia respondeu ironicamente. Davido se conteve, embora estivesse morrendo de vontade de dar uma lio naquele insolente. E tambm trouxe algo para a senhora disse de modo vingativo. Vov interrompeu-o secamente: Olhe, senhor Davido, muito gentil de sua parte, mas eu no preciso de nada, a no ser ficar sozinha com meu neto nesta noite. Portanto, seja l qual for o motivo de sua visita, peo que saia imediatamente desta casa, onde o senhor no bem-vindo. Apesar de um tom de voz aparentemente corts, vov no deixara nenhuma dvida quanto ao contedo da mensagem. Davido no lhe deu ouvidos. Encontrara o que procurava nos bolsos. Ah! Aqui est exclamou, exibindo uma folha de papel dobrada em quatro. Como o carteiro s passa aqui uma vez por semana, fiz um pequeno desvio para que a senhora no perdesse tempo esperando. Certas notcias devem ser recebidas o mais depressa possvel explicou com falsa benevolncia. Estendeu a folha a vov, que a pegou e colocou os pequenos culos para ler. Trata-se da anulao de sua escritura por falta de pagamento explicou o intruso. Vem diretamente do escritrio do governador. Vov comeou a ler aquele papel visivelmente contrariada. O governador fez questo de se ocupar do caso pessoalmente acrescentou Davido. E bem verdade que essa histria j se arrasta h muito tempo. Arthur no precisou ler nada para fuzilar aquele homem horroroso com o olhar. Davido sorriu para ele com olhos de serpente. Este documento anula definitivamente a escritura da casa, datada de 28 de julho, e valida, na mesma ocasio, a minha escritura. O que explica, em parte, minha tendncia natural em me sentir na sua casa um pouco como se estivesse na minha. Davido estava muito orgulhoso de seu golpe. Tinha sido to fcil que ele quase sentia remorso.

Mas podem ficar tranqilos acrescentou porque eu no vou expuls-los como vocs esto fazendo comigo agora. Tero um prazo para sair... Vov esperou o pior. Vocs tm 48 horas avisou ele friamente. Enquanto isso, faam como se estivessem na sua casa falou com uma ponta de malcia. Se Arthur pudesse fuzil-lo com o olhar, Davido teria virado uma peneira. Vov, no entanto, parecia estranhamente calma. Antes de voltar a falar com aquele homem, releu metodicamente cada pargrafo do documento. Estou vendo que h um pequeno problema que precisa ser resolvido. Davido se aprumou inquieto. Ah, ? Qual? Na pressa de lhe prestar um servio, seu amigo, o governador, esqueceu-se apenas de um pequeno detalhe. Agora era a vez de Davido se preocupar. Vov havia notado algo que poderia jogar por terra todo o empreendimento daquele homem inescrupuloso. Que detalhe? perguntou tentando mostrar-se despreocupado. Ele esqueceu... de assinar. Vov virou o documento e lhe mostrou. Davido sentiu-se confuso como uma galinha diante de um pente. Aquilo estragava o impacto das belas palavras e dos gestos de superioridade que usara. Ele ficou ali, plantado na frente do papel, mudo como uma porta. Arthur se conteve para no gritar de alegria. Isso seria muita honra para Davido. Optaram pelo desprezo, pela indiferena. Vov dobrou o documento calmamente e o devolveu para Davido. Por enquanto o senhor ainda est na minha casa e, como no tenho sua delicadeza, tem dez segundos para sair daqui antes que eu chame a polcia. Aquele homem asqueroso no conseguiu pronunciar nenhuma palavra de triunfo ao final. Arthur tirou o telefone do gancho. O senhor no sabe contar at dez? perguntou o menino. - Vocs... vocs vo lamentar essa insolncia! Acreditem! explodiu Davido. Deu as costas e, ao sair, bateu a porta atrs dele com tanta fora que suas previses se concretizaram: o sino caiu bem em cima de sua cabea. Meio tonto e cego de dor, ele ainda bateu na coluna de madeira que estava bem na sua frente, tropeou no degrau do topo da escada e acabou estatelado no cho. Conseguiu chegar at o carro, bateu a porta com fora, prendeu a ponta do palet do lado de fora e partiu em uma nuvem de poeira. Mas a poeira fica to bem nele. O cu acabara de se deixar pintar de laranja. Quanto ao sol, este tentava rolar ao longo

da colina, como na maravilhosa gravura que Arthur acariciava com a ponta dos dedos em um livro. Era uma savana africana banhada da luz do entardecer. Quase se podia sentir o calor. Ele estava deitado na cama, com o cabelo lavado e bem penteado cheirando a ma, e com o grande livro de capa de couro apoiado nos joelhos dobrados. Era o livro que o levava todas as noites ao pas dos sonhos. Sentada ao seu lado, vov parecia particularmente emocionada com a gravura. Ns tnhamos o privilgio de admirar este espetculo maravilhoso todas as noites. Foi exatamente diante dessa paisagem que sua me nasceu contou vov. Arthur devorava suas palavras. Enquanto eu dava luz em uma tenda, seu av pintava essa paisagem do lado de fora. Arthur sorriu divertido, imaginando a cena. O que vocs estavam fazendo na frica? perguntou ingenuamente o menino. Eu era enfermeira. Seu av era engenheiro. Ele construa pontes, tneis, estradas. Nos conhecemos l. Tnhamos os mesmos ideais. Queramos ajudar aquelas pessoas maravilhosas, os africanos. Arthur virou cuidadosamente a pgina e passou para a seguinte. Era um desenho colorido de uma tribo africana, cujos membros, seminus, tinham os corpos cobertos de colares e amuletos. Todos, bem altos e magros, eram to graciosos que certamente deviam ser primos distantes das girafas. Quem so essas pessoas, vov? perguntou Arthur fascinado. So os bogos-matassalais respondeu vov. Seu av tinha laos de amizade com eles por causa de sua incrvel histria. A palavra 'histria' era o que bastava para estimular a curiosidade de Arthur. mesmo? Que histria? Hoje no, Arthur. Vamos deixar pra amanh respondeu vov demonstrando um pouco de cansao. Puxa... por favor, vov! insistiu o neto todo dengoso. Eu ainda preciso arrumar a cozinha disse vov. Entretanto Arthur era mais esperto do que qualquer cansao. Por favor? s cinco minutos... por meu aniversrio! pediu com uma voz capaz de encantar uma cobra. Vov no conseguiu resistir. S mais um minuto e depois pronto, t? cedeu a senhora. S mais um minutinho! jurou Arthur, to honesto quanto um dentista. Vov instalou-se mais confortavelmente, no que foi de imediato imitada pelo neto.

Todos os bogos-matassalais eram altssimos. Quando atingiam a idade adulta, nenhum media menos de dois metros. A vida nem sempre fcil quando se to alto, mas eles afirmavam que a natureza os havia feito assim e que em algum lugar certamente havia um complemento para cada um deles, algum que os completaria, um irmo que lhes daria o que no possuam e vice-versa. Arthur parecia enfeitiado com aquela histria. Vov sentia-se altura de seu pblico. Os chineses chamam isso de yin-yang. Os bogos-matassalais chamavam de 'irmonatureza. Procuravam sua outra metade havia sculos, aquela que traria finalmente o equilbrio a todos. E eles acharam? perguntou Arthur com a pressa tpica da curiosidade, incapaz de deixar qualquer espao para uma narrativa de suspense. Acharam sim, depois de mais de 300 anos de busca por todos os pases da frica confirmou vov. Era outra tribo que, por mais estranho que possa parecer, vivia exatamente ao lado deles. A apenas alguns metros, para ser mais exata. - ... Mas como isso possvel? espantou-se Arthur. Esta tribo chamava-se minimoys, e a caracterstica marcante dela era que seus membros mediam apenas... dois milmetros! Vov virou a pgina, e eles viram a famosa tribo posando debaixo de um dente-de-leo. Arthur estava boquiaberto. Nunca ouvira uma histria to fantstica. O av sempre preferia narrar suas construes faranicas. O menino passava de uma pgina a outra, como se quisesse avaliar a diferena de tamanho entre as duas tribos. E eles se davam bem? perguntou curioso. s mil maravilhas! garantiu vov. Um ajudava o outro nos trabalhos. Quando um cortava uma rvore, o outro exterminava os vermes. Os imensamente altos e os imensamente minsculos eram feitos um para o outro. Juntos eles tinham uma viso nica e total do mundo que os rodeava. Arthur ouvia encantado, quase inebriado. Quando virou a pgina seguinte, descobriu' uma pequena criatura que iria balanar seu corao de criana.
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Dois grandes olhos azuis debaixo de um cacho de cabelo vermelho e rebelde, uma boca de toranja, um olhar to travesso quanto o de uma jovem raposa e um sorrisinho capaz de derreter o mais duro dos gelos. Arthur ainda no sabia, mas ele acabara de se apaixonar. Sentia um calor intenso e estranho nas entranhas e uma respirao diferente, como se uma atmosfera perfumada penetrasse em seus pulmes. Vov, que o espiava com o canto dos olhos, estava felicssima por testemunhar aquele momento mgico. Depois de pigarrear, Arthur conseguiu finalmente pronunciar algumas palavras. Que... quem... quem ? gaguejou. E a princesa Selenia, a filha do rei dos minimoys informou vov. Como bonita! deixou escapar Arthur, antes de se corrigir. Isto ... muito boa... a histria... a histria incrvel! Seu av era considerado um grande homem para os bogos-matassalais. E verdade que fez muito por eles. Construiu poos, redes de irrigao, barragens... at os ensinou como usar os espelhos para se comunicarem uns com os outros e tambm para obter energia contou vov com uma ponta de orgulho. Quando chegou a hora de irmos embora, eles deram a seu av um saco cheio de rubis, um maior do que o outro, em agradecimento por tudo o que ele fez. Uau! exclamou entusiasmado o menino. Mas seu av no queria o tesouro. O que ele realmente desejava era outra coisa confidenciou vov. Ele queria o segredo que o permitiria entrar em contato com os minimoys. Arthur estava paralisado. Deu outra olhada para o desenho da princesa Selenia e voltou-se para vov. E... eles deram o segredo ao vov? perguntou como se isso no tivesse a menor importncia para ele, quando na realidade ele sabia que a resposta poderia mudar totalmente a sua vida. Eu nunca soube a resposta, Arthur respondeu a senhora com sinceridade. A grande guerra explodiu, eu voltei para a Europa e vov ficou l durante toda a guerra. Fiquei seis anos sem notcias dele disse. Sua me e eu tnhamos certeza de que nunca mais o veramos. Ele era muito corajoso, e a probabilidade de que tivesse morrido em combate era muito grande. Arthur esperou com impacincia a continuao da histria. Ento um dia recebi uma carta com uma fotografia desta casa e um pedido de casamento. Tudo ao mesmo tempo! E a? perguntou Arthur muito entusiasmado. A... desmaiei! Tudo ao mesmo tempo era demais pra mim! confessou a velha senhora.

O neto deu uma gargalhada imaginando vov com os braos e as pernas esticados para o alto, segurando uma carta na mo. E depois? O que a senhora fez? Ora... fui me encontrar com ele. E me casei com ele! disse como se fosse algo evidente. Vov era demais! exclamou Arthur. Nesse ponto da narrao, vov levantou-se e fechou o livro. Sim! E eu de menos! Os cinco minutos j passaram h muito tempo! Para a cama j, menino! Afastou as cobertas para que Arthur pudesse escorregar por baixo delas. - Eu tambm gostaria de conhecer os minimoys afirmou o menino puxando o edredom at o pescoo. Se vov voltar um dia, a senhora acha que ele vai me contar se ele descobriu o segredo? - Se voc se comportar direitinho e me ouvir... eu pedirei a ele que faa isso. Arthur abraou-a pelo pescoo. - Obrigado, vov. Eu sabia que podia contar com a senhora. A velha senhora soltou-se da priso carinhosa que eram os braos do neto e ficou um instante em p ao lado da cama. - E agora dorme, meu bem! ordenou com carinho e firmeza. Arthur virou de lado, ajeitou-se sob o travesseiro e fingiu que j estava dormindo. Vov beijou-o afetuosamente, pegou o livro de capa de couro, apagou a luz e deixou Arthur nos braos de Morfeu ou, mais provavelmente, nos braos da princesa dos minimoys, Selenia. Evitando as tbuas que rangiam dirigiu-se com passos felpudos at o escritrio do marido. Colocou o precioso livro de volta no lugar e olhou por um momento o retrato dele. Suspirou profundamente no silncio da noite. - Arquibaldo, voc faz falta disse por fim. Voc realmente faz muita falta. Ao sair, apagou a luz e fechou a porta a contragosto.

captulo 3
A
as foras. porta da garagem era muito pesada, mais parecendo um porto de algum castelo ou uma ponte levadia, e Arthur, como sempre, precisou esperar alguns segundos para recuperar

Depois, ajoelhou-se e tirou o carrinho da garagem. Oitocentos cavalos dentro de trs centmetros de comprimento. Bastava um pouco de imaginao, algo que nunca faltava a ele. Apoiou o dedo em cima do carro e empurrou-o lentamente, acompanhando o movimento com uma srie de grunhidos, tinidos e outros rugidos dignos de uma Ferrari. Arthur emprestou sua voz para os dois pilotos a bordo e o chefe que os dirigia. "Senhores, eu quero um relatrio completo sobre nossa rede de irrigao mundial" pediu em um tom de voz de alto-falante. - "Sim, chefe!" respondeu agora no lugar do piloto. "E tomem cuidado com o novo carro, ele superpotente" avisou o alto-falante. "Pode deixar, chefe! No se preocupe" tranqilizou-o o piloto, antes de sair do estacionamento e enfiar-se no meio da grama do jardim. Vov empurrou a porta de entrada com um golpe do traseiro. Ela carregava para o fundo do jardim, onde estava o varal, uma grande tina de madeira cheia de roupa molhada. Arthur empurrou vagarosamente o carro, que desceu pela vala escavada na terra e continuou pela impressionante rede de irrigao. "Carro patrulha para Central. At agora tudo bem" avisou o piloto. Mas o patrulheiro falara rpido demais. Diante deles, uma enorme bola de tnis (tinindo de nova) bloqueava a passagem. ", meu Deus! No parem! Aconteceu uma catstrofe! "O que est acontecendo, patrulheiro? Responda!" inquietou-se o chefe, que no enxergava nada de seu escritrio. "E um desmoronamento! No, no um desmoronamento! E uma armadilha! E o abominvel homem das plancies! Alfredo encostara o focinho atrs da bola de tnis e abanava o rabo a toda a velocidade. "Central para patrulheiro. Cuidado com o rabo, uma arma perigosssima!" avisou o chefe pelo alto-falante. "Calma, chefe. Ele parece manso. Vamos aproveitar para liberar a estrada. Mande a grua! O brao de Arthur transformou-se imediatamente no brao de uma grua mecnica, com opo para todos os rudos. Aps algumas manobras, a mo-pina de Arthur conseguiu agarrar a bola. - "Ejetar!" gritou o piloto. Arthur estendeu o brao e lanou a bola to longe quanto pde. Claro que o abominvel homem das plancies saiu correndo atrs dela. - "A estrada est livre. Nos livramos do abominvel homem das plancies!" anunciou

orgulhosamente o piloto. - "Bom trabalho, patrulheiro" parabenizou-o o alto-falante. "Prosseguir misso". Vov, que tambm prosseguia a dela, comeou a pendurar os lenis na ponta do varal. Ao longe, na crista das colinas, uma pequena nuvem de poeira prenunciava a chegada de um carro. No era dia de carteiro, nem de leiteiro. "O que ser agora", pensou a senhora preocupada. Arthur continuava com a patrulha, quando um novo episdio aconteceu. O abominvel homem das plancies voltara. Ele colocou as patas em cada lado da vala e se preparou para soltar a bola que levava na boca. O pnico foi geral no carro. - "Meu Deus, estamos perdidos!" gritou o co-piloto. - "Nunca" berrou o piloto com a voz de Arthur, que a emprestara a ele para aquele acontecimento herico. Arthur deu corda ao carrinho, que saiu a toda a velocidade. O abominvel homem das plancies largou a bomba dentro da vala. "Ande depressa, capito" suplicou o co-piloto -, "seno morreremos todos! A bola rolou pela vala. Parecia uma cena do filme Indiana fones, mas em proporo bem menor. Finalmente Arthur colocou o carrinho no cho, direcionando-o para a fuga. - Banzai! gritou o menino, embora essa palavra japonesa no fosse nem um pouco adequada situao. Empurrado pelo deslocamento de ar provocado por aquela bola que estava prestes a esmag-lo, o carrinho deu um salto para frente. O carrinho ziguezagueou pela garganta sinuosa como um avio de caa. Nem o piloto conseguia acreditar. O carrinho conseguira se distanciar da bola, mas, infelizmente, estava a ponto de esbarrar contra uma muralha intransponvel ao final da vala. - "Estamos perdidos!" choramingou o co-piloto. - "Agarrem-se!" gritou o corajoso piloto. O carro de corrida aproximou-se da muralha, escalou-a quase na vertical, subiu pelos ares, caiu no cho em uma seqncia admirvel de cavalos-de-pau e, ento, parou. A cena toda havia sido sublime, quase perfeita. Arthur estava to orgulhoso quanto o homem que inventou a roda. - "Muito bem, capito" disse o co-piloto exausto. - "No foi nada, meu rapaz" respondeu o piloto do alto de sua experincia. Uma sombra gigantesca cobriu o carrinho. Era um carro muito maior, o de Davido. Ele

parou bem em cima do carro de corrida de Arthur. O menino se assustou e deu um grito. Do outro lado do pra-brisa, Davido parecia feliz por ter provocado essa reao em Arthur. Alfredo, o abominvel homem das plancies, que voltava com a bola de tnis, percebeu que aquele no era uma boa hora para brincar. Largou-a bem devagar, e a bola rolou pelo trecho asfaltado at parar ao lado do carro de Davido, que nesse exato momento estava descendo. O resultado foi imediato. Davido apoiou o p na bola, partiu em um vo rasante e estatelou-se no cho, com os braos e as pernas para o alto. Carlitos no teria feito melhor. Arthur tambm estava deitado no cho, mas de tanto rir. - "Patrulheiro para Central! O abominvel homem das plancies acabou de fazer uma nova vtima" informou o piloto. Alfredo latiu e abanou o rabo. assim que se aplaude entre os abominveis homens das plancies. Davido levantou-se como pde e comeou a sacudir a poeira. Morrendo de raiva, pegou a bola e arremessou-a longe. Um estalido rasgou o silncio e a costura debaixo do brao do palet ao mesmo tempo. A bola aterrissou no reservatrio de gua, a vrios metros de altura. Furioso por causa do palet, mas contente com seu arremesso, Davido esfregou as mos satisfeito. - "Central, sua vez de jogar" disse para o menino com uma expresso vingativa nos olhos. Arthur no respondeu. A dignidade muitas vezes muda. Davido deu as costas e dirigiu-se para o fundo do jardim. Vov comeava a ficar preocupada com os repetidos latidos de Alfredo. Ha caminhou at o final do varal para pendurar o ltimo lenol, quando deu de cara com Davido. - O senhor me assustou! - Lamento muito respondeu Davido mentindo descaradamente. Est fazendo a faxina da primavera? Posso ajudar? - No, obrigada. O que deseja agora? perguntou a velha senhora. - Vim me desculpar. Ontem noite cometi um erro e gostaria de consert-lo respondeu Davido com uma voz que deixava transparecer sua real inteno, a qual certamente no era nem um pouco amigvel. Ele tirou outra vez um papel do bolso e enfiou-o debaixo do nariz da senhora. Agora est certo. O documento est assinado como deve ser. Pegou um pregador de roupa e pendurou a folha de papel no varal.

- O senhor no perdeu tempo admitiu vov aborrecida. - Ora, tudo no passou de uma coincidncia respondeu Davido com desenvoltura. Eu estava a caminho da missa, como costumo fazer todos os domingos de manh, quando deparei com o governador. - O senhor vai missa aos domingos? Eu nunca o vi na igreja comentou a senhora de maneira implacvel. - Costumo ficar l no fundo, por humildade. Alis, fiquei surpreso de no a encontrar l. Mas encontrei o prefeito, que ratificou minha escritura de compra e venda. Davido tirou outro papel e pendurou ao lado do primeiro. - Depois encontrei o tabelio, que validou a compra disse, pendurando o papel. E tambm o banqueiro e sua encantadora esposa, que transferiram a dvida da senhora para meu nome. E pendurou o quarto documento ao lado dos outros. Enquanto isso, Arthur comeara a escalar a parede norte do reservatrio. Alfredo, que o vigiava l de baixo, no parecia muito tranqilo. Davido continuava pendurando papis no varal. J estava no nono. - ... o agrimensor, que autenticou a ficha cadastral prosseguiu sem parar -, e por ltimo, de novo, o prefeito, que referendou o ato de despejo nas prximas 48 horas. E pendurou orgulhosamente o dcimo e ltimo documento. - Dez! Meu nmero de sorte! exclamou com certo prazer. O prazer da vingana. Vov estava arrasada, aturdida, prestes a desfalecer. - Pronto. Agora, a menos que seu marido aparea nas prximas 48 horas, esta casa ser minha. - O senhor no tem corao disse finalmente a velha senhora em um tom de desprezo. - Errado! Eu at que tenho uma natureza muito generosa. Alis, por isso que lhe ofereci uma bela quantia por este casebre miservel. Mas a senhora no quis nem saber. - Esta casa nunca esteve venda, senhor Davido! ela o lembrou pela centsima vez. - Est vendo como a senhora est de m vontade? replicou Davido cinicamente. Arthur ficou em p na beirada da imensa cisterna com gua pela metade. A bola de tnis flutuava tranqilamente na superfcie. Ele se transformou em um verdadeiro guerreiro para aquele resgate. Apertou as pernas em volta do reservatrio de madeira e esticou-se todo para tentar pegar a bola. Alfredo comeou a ganir. estranho como os animais pressentem quando algo est para acontecer. Um estalido pequeno. Quase imperceptvel, mas suficiente para o co perceber que Arthur havia cado no fundo do reservatrio.

Bruscamente chamado para outra misso, Alfredo partiu trotando com o rabo entre as pernas.

* * *

Por que o senhor faz tanta questo deste pedao de terra e desta casa miservel? perguntou vov. O motivo sentimental. O terreno e a casa pertenciam aos meus pais respondeu friamente o homem de negcios. Isso eu sei. Foram seus pais que os deram de presente para o meu marido em retribuio a todos os servios que ele prestou regio. O senhor quer ir contra a vontade de seus falecidos pais? questionou vov. Davido ficou sem jeito. Desaparecidos! Esta a palavra certa. Como seu marido, eles tambm desapareceram e me abandonaram respondeu Davido irritado. Seus pais no o abandonaram, meu filho. Eles morreram na guerra ela o corrigiu gentilmente. D no mesmo respondeu Davido agressivo. Eles me abandonaram, portanto eu cuidarei de meus negcios sozinho. E se depois de amanh, ao meio-dia, seu marido no tiver assinado este papel e pago suas dvidas, eu serei obrigado a expuls-los, esteja a roupa seca ou no! Davido empinou o queixo, deu meia-volta e, quando puxou um dos lenis do varal para marcar sua sada teatral, deu de cara com Arthur, molhado da cabea aos ps. O homem de negcios grugulejou como um peru que acabara de ser convidado para a ceia de Natal. A senhora deveria pendur-lo no varal tambm sugeriu zombeteira. Arthur limitou-se a assassin-lo com os olhos. Davido afastou-se na direo do carro sem parar de grugulejar, o que, considerando o tamanho de seu traseiro, o tornava ainda mais parecido com um peru gigante. Fechou com fora a porta do carro, fez os cavalos relincharem e as rodas patinarem para criar uma grossa nuvem de poeira, o que acabou propulsando o carro de corrida a uns dez metros. O pequeno carrinho deu algumas cambalhotas, recuou um pouco de marcha a r e caiu dentro da boca de um buraco. Davido acelerou os cavalos e cruzou o jardim, seguido da nuvem espessa que acabou grudando na roupa molhada pendurada no varal. Arthur e vov ficaram cobertos por uma poeira ocre.

Exausta com tantas contrariedades, ela sentou nos degraus da entrada. Meu pobre Arthur, eu acho que desta vez eu no vou conseguir impedir esse ladro de fazer suas maldades disse inconsolvel. - Ele no era amigo do vov? perguntou Arthur, sentando ao lado dela. - No incio era. Quando chegamos da frica, Davido no desgrudava de seu av. Parecia uma sombra! Mas Arquibaldo nunca confiou nele, e com toda razo. - Vamos ter que sair de casa? inquietou-se Arthur. - Parece que sim respondeu a pobre mulher. Arthur ficou horrorizado com essa notcia. Como viveria sem seu jardim, o local de todas as suas brincadeiras, o nico refgio para sua solido? Ele precisava encontrar uma sada! - E o tesouro? Os rubis que os bogos-matassalais deram de presente ao vov? perguntou o neto cheio de esperana. Vov apontou para o jardim. - Est aqui, em algum lugar. - Voc quer dizer que... que o tesouro est escondido no jardim? espantou-se o menino. - E to bem escondido que cansei de cavar por todos os lados e nunca o encontrei confessou vov. Arthur levantou, pegou a pequena p que descansava encostada parede e foi at o meio do jardim. O que voc vai fazer, meu querido? perguntou vov inquieta. - A senhora acha que eu vou ficar de braos cruzados durante 48 horas esperando que aquele urubu roube nossa casa? perguntou Arthur no sem razo. Eu vou encontrar o tesouro! Enfiou a p com fora em um pequeno quadrado de grama e comeou a escavar como se fosse um buldzer. Alfredo, que parecia muito satisfeito com nova brincadeira, encorajou-o com alguns latidos. A velha senhora no pde deixar de sorrir. "Ele igualzinho ao av", pensou. Deu um tapa nos joelhos e s ento percebeu que estava completamente coberta de poeira. Levantou com dificuldade e foi para dentro da casa, provavelmente para trocar de roupa. Algumas gotculas de suor cobriam a testa de Arthur, que j estava no terceiro buraco. De repente a p esbarrou em algo duro. Alfredo latiu, como se pressentisse algo. O garoto caiu de joelhos e comeou a cavucar a terra com as mos. - Se voc encontrou o tesouro, voc realmente o melhor cachorro do mundo! disse

a Alfredo, que abanou o rabo to depressa quanto a turbina de um avio. Arthur tirou um pouco mais de terra, apalpou o objeto e arrancou-o impacientemente da terra. Alfredo parecia que ia enlouquecer de felicidade. Mas era apenas um osso. - No esse tesouro que estamos procurando, seu canibal! E um tesouro de verdade! exclamou Arthur antes de atirar o osso para bem longe e recomear a cavar outro buraco. Vov trocou de roupa. Passou um pouco de gua no rosto e olhou-se um instante no espelho. Viu uma mulher velha, esgotada pelos dissabores, cujo corao sangrava havia muito tempo. Sentiu pena dessa mulher e perguntou-se como ela ainda conseguia ficar em p. Soltou um longo suspiro, ajeitou um pouco o cabelo e, ento, sorriu para aquele reflexo, seu cmplice de longa data. A porta do escritrio de Arquibaldo abriu-se lentamente. Ela entrou devagar e contemplou o lugar, um verdadeiro museu. Tirou delicadamente uma mscara africana da parede e examinou-a por um momento. Seu olhar cruzou com o do marido, congelado na tela. - Lamento muito, Arquibaldo, mas no temos escolha disse para o marido, com amargura. Abaixou os olhos e saiu do aposento com a mscara africana debaixo do brao. Arthur chegara ao fundo de outro buraco e encontrou outro osso. Alfredo murchou as orelhas, fazendo de conta que no era com ele. - Assim no possvel! At parece que voc assaltou um aougue! reclamou Arthur irritado. Vov saiu de casa, segurando a mscara embrulhada em folhas de jornal para no alarmar o neto. - Eu... eu preciso ir at a cidade fazer umas compras explicou meio sem jeito. - Quer que eu v com a senhora? perguntou o neto educadamente. - No, no. Continua cavando, faz muito bem. Nunca se sabe. Subiu apressadamente na velha caminhonete e ligou o motor. No vou demorar gritou por causa do motor barulhento. A caminhonete afastou-se em meio a uma nuvem de poeira. Arthur ficara um pouco perplexo diante da pressa repentina da vov, mas o dever o chamava, e ele recomeou a cavar.

captulo 4
A caminhonete rodava a passo de cgado no meio da grande cidade, que no se parecia nem um pouco com a cidadezinha encantadora onde vov costumava fazer as compras. Era uma verdadeira metrpole. As lojas exibiam suas vitrinas para os olhos de centenas de curiosos que por elas perambulavam. Tudo parecia mais belo e luxuoso. Vov aprumou o corpo para ficar altura. Estacionou na frente de uma loja e tirou da bolsa um carto de visita. Conferiu se o endereo estava certo e entrou na pequena loja de antigidades. Vista da vitrina, a loja dava a impresso de ser pequena, mas l dentro parecia no ter fim. Centenas de objetos e mveis de todo tipo e de todas as pocas acumulavam-se aos montes: falsos deuses romanos de pedra cutucavam autnticas virgens mexicanas de madeira; fsseis antigos aninhavam-se no meio de vasos de porcelana como se quisessem provocar um massacre; velhos livros encadernados em couro misturavam-se aos humildes romances de viagem, e tudo parecia coabitar sem problemas, apesar das diferenas de idade e de lngua. O proprietrio lia o jornal atrs do balco. Meio antiqurio, meio penhorista, o homem no inspirava confiana. A velha senhora aproximou-se, mas ele nem se dignou em levantar os olhos da pgina. Posso ajud-la? perguntou como se fosse um hbito antigo. Vov nem o havia visto no meio de toda aquela confuso. - Desculpe disse nervosamente, apresentando o pequeno carto de visita. O senhor esteve na minha casa h algum tempo e disse que... se um dia quisssemos nos livrar dos velhos mveis ou dos bibels... - Sim, pode ser respondeu o antiqurio vagamente. Considerando as centenas de cartes de visita que ele devia ter distribudo por todo o campo, como poderia se lembrar daquela pobre mulher? Bem, tenho... um objeto que provm de uma coleo particular balbuciou a senhora. Eu queria saber se tem algum... valor. O homem suspirou, largou o jornal em cima do balco e colocou os culos sem pressa. Passara o dia avaliando supostos tesouros sem nenhum valor. Abriu o pacote embrulhado em jornal e pegou a mscara. - O que isso? Uma mscara de carnaval? perguntou visivelmente contrariado. - No, uma mscara africana. Pertencia ao chefe da tribo dos bogos-matassalais. uma pea rara explicou vov com orgulho e respeito sem, no entanto, disfarar a tristeza de ter de se separar de uma lembrana to bonita.

O antiqurio pareceu interessado. - Dou R$ 6,00 por ela ofereceu com firmeza. Imaginem o horror que seria se no estivesse interessado. Ela ficou chocada. - R$ 6,00? Mas no possvel! E uma pea rara, de um valor inestimvel, que... O antiqurio a interrompeu. - R$ 6,50. E o mximo que posso oferecer afirmou. Atualmente esse tipo de objeto extico no tem tido muita sada. As pessoas querem coisas prticas, concretas, modernas. Lamento muito. A senhora no tem outra coisa para vender? Vov parecia meio perdida. - Tenho... talvez... no sei murmurou. O que se vende melhor no momento? Finalmente o antiqurio sorriu. - Sem dvida nenhuma, livros! Arthur largou a p. Estava desanimado. Em contrapartida, Alfredo posava na frente de um monte de ossos, feliz da vida. O jardim parecia um campo minado. O menino encheu um grande copo com gua da torneira da cozinha e bebeu de uma s vez. Soltou a respirao devagar, olhou pela janela para o entardecer e encheu outro copo. Foi at o quarto da vov, pegou a chave pendurada no prego da coluna da cama de baldaquino e voltou para o escritrio do av. Entrou sem fazer barulho, segurando o copo com gua na mo, acendeu uma das belas lmpadas venezianas e sentou-se escrivaninha. Olhou demoradamente para o retrato do av, que, apesar do sorriso, continuava desesperadamente mudo. - Eu no consigo encontrar, vov acabou dizendo um pouco ressentido. Eu no posso acreditar que o senhor escondeu o tesouro no jardim sem deixar uma pista em algum lugar, uma indicao, alguma coisa para que a gente consiga ach-lo. O senhor no faria isso. O quadro continuou sorrindo. Arquibaldo ainda permanecia mudo. ... Ser que procurei no lugar errado? perguntou-se Arthur, incapaz de admitir uma derrota. O menino pegou o primeiro livro da estante e comeou a folhe-lo. Em poucas horas, Arthur folheara quase todos os livros e os empilhara sob a estante. J era noite e seu corpo doa. Terminou pelo livro que a av lera para ele na noite anterior. Examinou novamente o desenho dos matassalais, depois aquele dos minimoys. Saltou algumas pginas e deparou com um desenho muito mais assustador. Era uma sombra malfica, um corpo descarnado, vagamente humano. O rosto no tinha nenhuma expresso, e apenas dois pontos vermelhos pareciam

desempenhar o papel dos olhos. Arthur sentiu um arrepio percorrer seu corpo dos ps cabea. Nunca vira uma coisa to feia em toda a sua breve vida. Debaixo do desenho da criatura, leu as seguintes palavras escritas mo:
MALTAZARD, O MALDITO

L fora, dois olhos amarelos insinuaram-se no topo da colina.

Era uma caminhonete comum que varava a noite com seus poderosos faris. Guiado pela lua cheia, o veculo contornava as curvas que levavam at a casa. Arthur virou as pginas depressa para esquecer aquela viso de pesadelo do terrvel Maltazard o mais rpido possvel. Parou no desenho de Selenia, a princesa minimoy. Sentiu-se reconfortado. Quando acariciou o desenho com a ponta dos dedos, percebeu que a folha estava quase solta. Acabou de descol-la para contemplar a princesa mais de perto. Espero ter a honra de encontr-la um dia, princesa sussurrou galantemente. Deu uma olhada para a porta, assegurando-se de que estava sozinho, e aproximou o desenho do rosto. - Enquanto isso, permita-me roubar um beijo seu. Arthur beijou o desenho carinhosamente, mas quem suspirou foi Alfredo. - Ciumento! disse Arthur com um sorriso nos lbios. O cachorro nem se dignou em responder. Eles ouviram um carro estacionar. Devia ser vov voltando. Quando Arthur virou automaticamente o desenho, descobriu outro. O rosto do menino se iluminou. Eu sabia que ele havia deixado uma pista! exclamou com alegria. O desenho era a lpis, bastante malfeito, como se tivesse sido rabiscado s pressas. Nele tambm havia uma frase, que Arthur leu em voz alta. 'Para chegar Terra dos Minimoys, confie em Shakespeare.' E quem ser esse agora? perguntou a si mesmo. Levantou-se, virou o desenho em todas as direes e tentou reconhecer o lugar. - A casa est aqui... o norte ali... Agora o desenho estava no sentido certo, o que o levou at a janela. Abriu-a rapidamente e consultou o mapa outra vez. O desenho correspondia exatamente vista da janela do escritrio. O grande carvalho, o ano de jardim, a lua, est tudo aqui! exclamou muito animado. Achamos, Alfredo! Achamos! O menino extravasou toda a sua alegria saltitando como um canguru alegrssimo que engoliu uma mola.

Muito feliz, ele correu para a porta para contar vov a descoberta, quando esbarrou no antiqurio e seus dois empacotadores. Devagar, meu rapaz, devagar conteve-o o antiqurio gentilmente. Apesar da surpresa, por instinto Arthur escondeu o desenho nas costas. O homem voltou para o corredor e gritou para a senhora em um tom de voz que no deixava dvidas. - Est aberto, madame. Aberto e ocupado. Vov saiu do quarto. - Arthur, j avisei que no quero que voc brinque a ralhou com nervosismo a senhora. Ela agarrou Arthur pelo brao e se colocou de lado para deixar o antiqurio passar. - Desculpe. Por favor, entre disse a velha mulher educadamente. O antiqurio olhou em volta como um urubu que verifica se o cadver est realmente morto. - Isso bem mais interessante comentou por fim com sorriso de mquina registradora. Arthur puxou vov discretamente pela manga. - Quem so eles, vov? cochichou preocupado. Muito pouco vontade, a velha senhora torceu as mos para conseguir foras para explicar. So... aquele senhor est aqui para... avaliar as coisas de seu av. J que precisamos sair daqui, ento melhor nos livrarmos logo de todas essas velharias respondeu tentando se convencer. Arthur ficou chocado. - A senhora no vai vender as coisas do vov, vai? Ela esperou um instante como se hesitasse, como se sentisse remorso, mas por fim respondeu, depois de um longo suspiro. - Infelizmente parece que no temos outra escolha, Arthur. - Claro que temos! Claro que temos uma escolha! rebelou-se o neto, mostrando o desenho. Olhe! Eu sei onde est o tesouro. Vov deixou uma mensagem. Um mapa inteiro! Vov no entendeu nada. - Onde voc achou isso? - Estava debaixo do nosso nariz o tempo todo, dentro do livro que a senhora l para mim todas as noites explicou o neto, entusiasmado. Mas vov parecia cansada demais para acreditar em todas aquelas fantasias. - Coloque isso de volta no lugar imediatamente ordenou com seriedade. Arthur ainda tentou convenc-la. - Vov! A senhora no est entendendo! E o mapa para chegarmos at os minimoys.

Eles esto aqui, em algum lugar do jardim! Vov os trouxe com ele da frica. E, se conseguirmos encontr-los, tenho certeza de que eles nos levaro at o tesouro do vov acrescentou com convico. Vov perguntou-se como o neto conseguira enlouquecer em to pouco tempo. - Arthur, agora no hora para brincadeira. Coloque isso de volta no lugar e fique quieto. Arthur estava arrasado. Olhou para a av com os grandes olhos inocentes cheios de lgrimas. - Voc no acredita, no ? Voc acha que vov inventou essas histrias? A velha senhora levantou os olhos para o teto e colocou a mo suavemente no ombro dele. - Arthur, voc j est bem grandinho, no mesmo? Voc acha realmente que o jardim est cheio de pequenos duendes que s esto sua espera para lhe entregar um saco cheio de rubis? Como uma raposa atrada pelo cheiro, o antiqurio virou imediatamente a cabea. - Como? perguntou com educao. - Nada... no foi nada... eu estava falando com meu neto respondeu vov. O homem continuou a vistoria como se nada tivesse acontecido, mas ele tinha absoluta certeza do que ouvira. - Bem, se a senhora tambm tiver jias, claro que ficaremos com elas. Ele arremessou a frase como algum que joga pedaos de po aos pombos. - Infelizmente no h nenhuma jia respondeu a velha mulher com firmeza e voltouse novamente para Arthur: E agora guarda o desenho, depressa. O menino obedeceu a contragosto, enquanto o antiquado lia os dizeres em cima da escrivaninha como se fosse uma faixa de "Feliz aniversrio". - 'As palavras muitas vezes escondem outras. William S.' O homem pareceu achar o enigma divertido. - S de Scrates? perguntou inocentemente. - No, S de Shakespeare. William Shakespeare corrigiu vov. De repente Arthur teve um estalo! Ele apanhou outra vez o desenho que guardara e releu a frase: 'Para chegar Terra dos Minimoys, confie em Shakespeare'. - Ah! Errei por pouco! exclamou o antiqurio. A velha senhora o olhou sria. - Sim, claro. O senhor apenas se enganou em quase dois mil anos. - mesmo?... Como o tempo passa depressa respondeu para disfarar a ignorncia. - O senhor tem razo. O tempo realmente passa bem depressa; portanto apresse-se e escolha logo o que vai levar antes que eu mude de idia revidou vov, um pouco irritada. - Vamos levar tudo avisou o homem aos empacotadores. Vov perdeu a voz. Arthur

discretamente enfiou o desenho no bolso traseiro da cala. - Ai, ai, ai! Nada de trapaas, garoto preveniu o antiqurio com um sorriso de inquisidor. Eu disse: vamos levar... tudo! Com muita pena, Arthur tirou o papel do bolso e o entregou ao antiqurio, que o guardou imediatamente em seu prprio bolso. - Muito bem, garoto parabenizou-o o habilidoso dono do antiqurio, dando tapinhas na cabea de Arthur. Os empacotadores iniciaram seu triste bailado. Sob o olhar lacrimoso da pobre mulher, que via desaparecer diante de seus olhos anos e anos de lembranas, mveis e objetos foram sumindo a uma velocidade espantosa. A cena era to desoladora como a de uma floresta em chamas desaparecendo na fumaa. Um dos dois homens corpulentos pegou o quadro com a efgie de Arquibaldo. Quando ele passou por ela, a velha senhora agarrou-se moldura e o deteve. - No. Esse no ordenou com firmeza. O homenzarro no o largou. - Ele disse tudo! A mulher comeou a gritar. - E eu digo tudo MENOS o retrato do meu marido! O brutamontes no sabia o que fazer diante da energia repentina daquela senhora, que continuava agarrada ao quadro. O empregado olhou para o patro, que achou melhor acalmar a situao. Simo! Deixa o quadro do marido dessa senhora em paz. Ele no fez nada a voc disse, brincando. Desculpe. Infelizmente a capacidade muscular dele inversamente proporcional capacidade intelectual justificou-se como se fizesse uma piada. Pegou o quadro e entregou-o a ela. - Tome. E cortesia da casa ainda ousou acrescentar. A porta traseira do caminho estava escancarada, e os dois fortes acabaram de empilhar as ltimas caixas. Afundado no sof da sala, Arthur observava vov, que, parada na soleira da porta, conclua a negociao com o antiqurio. O homem terminou de contar o dinheiro e colocou o mao de notas na mo dela. - R$ 1.000,00. Redondinhos! anunciou orgulhosamente. A velha senhora olhou para o mao de notas com tristeza. - E pouco dinheiro para trinta anos de recordaes. - E um adiantamento. Se eu conseguir vender o conjunto todo, a senhora receber pelo menos mais dez por cento. - Que maravilha... respondeu vov, mal-humorada.

- A grande feira ser daqui a dez dias. Se mudar de idia, a senhora pode passar l e recuperar tudo informou o antiqurio. - E muito amvel da sua parte agradeceu a senhora gentilmente. Quando foi abrir a porta da entrada para deixar o antiqurio sair, ela deu de cara com um homenzinho de terno cinza acompanhado por dois policiais. No era preciso ser detetive para saber que o homem de terno era um oficial de justia. - Senhora Suchot? perguntou o homem da lei educadamente, mesmo com o tom de voz no deixando dvidas sobre o objetivo da visita. - Sou eu. O que deseja? perguntou vov, preocupada. Um dos dois policiais fez um gesto amigvel com a mo para tranqiliz-la. Era Martim, o policial que ela sempre encontrava quando ia ao supermercado. O homem de terno cinza se apresentou. - Frederico de Saint-Clair, oficial de justia. Pressentindo problemas, o antiqurio preferiu sair de mansinho. - At breve, madame. Foi um prazer fazer negcio com a senhora despediu-se com um sorriso e foi embora. claro que o mao de notas na mo da av chamou a ateno do oficial de justia. - Ah, vejo que cheguei na hora certa disse no tom de voz azeitada de um contador, ao mesmo tempo que apresentava um documento. Esta uma ordem de cobrana contra a senhora por trabalhos devidos ao requerente, Ernesto Vitor Emanuel Davido. O montante corresponde a R$ 800,00, acrescidos de seis por cento de multa por atraso, mais as despesas do processo. Ou seja: um total de R$ 1.000,00. Nada em sua voz indicava a possibilidade de negociao. A av olhou para o mao de notas que segurava na mo e, como um autmato, entregou-o ao oficial de justia. Um pouco espantado de no ter de enfrentar nenhuma discusso, o oficial de justia pegou o dinheiro. - Com licena disse e comeou a contar as notas a uma velocidade espantosa. Arthur, que do sof observava a cena, no parecia inquieto nem espantado. Apenas irritado. Ele j entendera fazia algum tempo que a av tinha sido empurrada para dentro de uma espiral da qual no conseguiria mais escapar. - A menos que eu tenha me enganado... faltam R$ 10,00 comentou o oficial de justia. - No entendo... deveria ter R$ 1.000,00! exclamou a velha mulher, espantada. - A senhora quer contar de novo? perguntou o homem educadamente, mas muito seguro de si. Era pouco provvel que tivesse se enganado. Ele era como um papa-defuntos: se afirmava que o cliente estava morto, podia-se confiar nele.

Vov estava arrasada. respondeu meneando a cabea.

- No, no ser necessrio... o senhor deve estar certo

No caminho que cruzava a noite, o antiqurio parecia muito satisfeito. - Que belo negcio! E to fcil disse a seus comparsas, que caram na gargalhada. - Vejamos o que aquele monstrinho estava tentando esconder disse, enfiando a mo no bolso e tirando o papel que Arthur lhe entregara a contragosto. Desdobrou-o com um prazer bem demorado: era a lista de compras do supermercado.

captulo 5

Na
esperana.

sala,

Arthur

tambm

desdobrou

sua

folha

de

papel.

Era o

desenho da princesa Selenia que ele to sutilmente trocara. Acariciou-o como se fosse sua ltima

O oficial de justia prosseguia com seu dever. - Apesar de a quantia ser pequena, lei lei. Portanto, vou proceder tomada de um bem que cubra o dbito de R$ 10,00 preveniu. O oficial de justia e o pit bull tem dois pontos em comum: nunca largam a presa e sorriem da mesma maneira diante do sofrimento alheio. Martim, o gentil policial, sentiu-se na obrigao de intervir. Olhe, falta muito pouco. No poderamos dar alguns dias para a senhora pagar? perguntou cheio de bom senso. O oficial de justia ficou meio sem jeito. - Bem que eu gostaria, mas... a sentena exige o pagamento integral e imediato do dbito. Eu posso ser punido se no aplic-la ao p da letra. Entendo interferiu gentilmente vov, cuja bondade parecia no ter limites. Vamos, faa seu trabalho acrescentou, afastando-se para deix-lo passar. O oficial de justia, que de repente ficara todo pesaroso, hesitou antes de entrar. Mas a hesitao passou bem rpido, e ele ia dando um passo quando foi interrompido pelo gentil policial. Espere! disse Martim tirando a carteira do bolso. Tome. Aqui tem R$ 10,00. Agora a dvida est paga afirmou, entregando o dinheiro ao colega. O oficial de justia sentiu-se um idiota, o que sempre esquisito quando se o ltimo a

perceber. - No... bem, no exatamente o procedimento correto, mas... considerando as circunstncias, eu aceito. Vov estava a ponto de chorar, porm por dignidade controlou as lgrimas. - Muito obrigada, senhor policial, eu... eu pagarei assim que... assim que puder. - No se preocupe, madame Suchot. Tenho certeza de que, quando seu marido voltar, ele ir ajeitar as coisas respondeu Martim com muita delicadeza. - Ele certamente far isso afirmou vov, muito emocionada para enfrentar o olhar carinhoso de Martim. O policial segurou o oficial de justia pelo ombro e comeou a empurr-lo para fora. - Vamos, voc j trabalhou o suficiente por hoje. Vamos embora.

O homem no ousou contradiz-lo. - Madame, meus respeitos conseguiu falar antes de ser levado embora. Vov fechou a porta lentamente e ficou parada ali por um momento, um pouco atordoada. Nesse instante o telefone tocou bem ao lado de Arthur. O menino atendeu, meio desanimado. - Al? Arthur, meu querido? E a mame. Como voc vai? chiou a voz do outro lado. Muito bem respondeu um pouco irnico. Eu e a vov estamos timos. Vov, que acabara de voltar sala, gesticulava nervosamente para o neto, gestos que poderiam ser traduzidos como: 'No conte nada para eles'. - O que voc fez hoje? perguntou a me como sempre fazia. - Hoje foi dia de arrumao respondeu Arthur. Voc no imagina a quantidade de velharias inteis que a gente junta numa casa. Vov e eu jogamos tudo fora. - Arthur, por favor, fique calmo sussurrou a av. Arthur fez melhor do que isso: desligou. - Arthur! Voc desligou o telefone na cara da sua me! reclamou vov, aborrecida. Nada disso. O telefone desligou sozinho explicou o neto, dirigindo-se para a escada. - Aonde voc vai? Fique aqui, ela vai ligar de novo. Arthur parou no meio da escada e olhou para vov. - Cortaram a linha, vov. A senhora ainda no percebeu o que est acontecendo? Camos numa armadilha. Uma armadilha que fica mais complicada a cada hora que passa. Mas eu no vou me entregar! Eles no vo me pegar vivo nesta casa! Era bem provvel que Arthur houvesse copiado essa ltima frase de algum filme de aventura, e como ele a disse bem! Deu meia-volta e subiu orgulhosamente a escada. Se usasse um chapu poderia at passar por Indiana Jones. Vov tirou o telefone do gancho e constatou que a linha estava de fato muda. - Deve ser um corte temporrio. Isso costuma acontecer muito durante as tempestades. - Faz mais de um ms que no chove informou Arthur do alto da escada. Ento algum bateu porta. - Ah! Est vendo? Deve ser o tcnico tranqilizou-o vov. Ela correu at a porta e deparou com um tcnico uniformizado. - Boa noite, dona! cumprimentou-a o homem, tocando o bon com dois dedos e fazendo uma pequena continncia. - O senhor chegou bem na hora respondeu a senhora. O telefone acaba de ser cortado! A companhia deveria ter pelo menos a gentileza de avisar antes de humilhar as pessoas dessa maneira!

- A senhora tem toda razo concordou o tcnico educadamente. S que eu no sou da companhia telefnica, sou da companhia de luz... explicou mostrando o crach preso no casaco como prova irrefutvel ... e vim aqui exatamente para avis-la de que sua luz ser cortada em breve por falta de pagamento. Tambm apresentou um comunicado. Vov poderia comear uma coleo de comunicados e documentos oficiais. Arthur entrou no escritrio vazio. Alm de alguns objetos sem valor, restavam apenas a escrivaninha, uma cadeira e o quadro do av. Chateado, o menino sentou-se na cadeira e leu novamente a faixa que o antiqurio esquecera por milagre. Bem, verdade que aquele pedao de pano no tinha valor algum, mesmo que seus dizeres no tivessem preo. - As palavras muitas vezes escondem outras' repetiu em voz alta. Ele tinha certeza de que o enigma estava ali, bem debaixo do nariz. - Vov, por favor, me ajuda. Se as palavras escondem outras, que enigma est por trs dessas palavras? Ele podia interrogar o av o quanto quisesse. O quadro permanecia definitivamente mudo. Vov terminara de ler a folha azul e a devolveu ao funcionrio. - E... a luz ser cortada quando? perguntou como se fosse a coisa mais natural do mundo. - Logo, acho respondeu o tcnico. No mesmo instante, a casa inteira ficou s escuras. - Realmente isso foi logo concordou a velha senhora. Fique onde est que eu vou apanhar uma vela. Arthur riscou um fsforo e aproximou-o de outra vela. Uma pequena bola de luz acendeu, como um osis no meio do deserto. Ele colocou a vela em cima da escrivaninha e recuou um pouco para examinar melhor a faixa, a chave do enigma. Chegou o momento de ser inteligente disse para si mesmo, como um desafio. 'As palavras... muitas vezes... escondem... outras...' A luz da vela, que estava um pouco atrs da faixa, acentuava sua transparncia. Arthur teve a impresso de ver algo. Pegou a vela, subiu na cadeira e posicionou a chama atrs da faixa, que ficou transparente. Outras palavras apareceram, as palavras que se escondiam por trs daquelas. O rosto de Arthur se iluminou. - Mas claro! exclamou. Tentou conter a alegria porque o tempo era curto. Passando a vela por trs da faixa, comeou a ler a frase escondida medida que a iluminava. Enquanto lia, parecia ouvir a voz

profunda do av. Era como se ele estivesse no aposento. - 'Meu querido Arthur, eu tinha certeza de que podia contar com voc para solucionar esta simples charada.' Arthur fez uma careta. - No foi to simples assim, vov respondeu como se o av estivesse de fato ao seu lado. A voz do ancio parecia continuar ressoando. - 'Voc deve estar com uns dez anos para ser to esperto. Eu, no entanto, no sou nem um pouco esperto, porque, se voc estiver lendo estas linhas, bem provvel que eu j esteja morto.' Arthur parou de ler. O av, que provavelmente j estava morto, de repente parecia mais vivo do que nunca. Ele tentou espantar aqueles pensamentos fnebres. - 'Portanto, cabe a voc a pesada tarefa de terminar a minha misso. Se voc aceitar, claro.' Arthur olhou para o retrato do av. A confiana que o velho homem depositara nele inflou seus pequenos pulmes. Eu aceito, vov concordou solenemente e voltou leitura. - 'No esperava menos de voc, Arthur. Voc digno de ser meu neto' escrevera o av para ele. Espantado com a clarividncia do ancio, Arthur sorriu. - Muito obrigado, vov. O texto continuava. 'Para chegar Terra dos Minimoys, voc precisa saber qual ser o dia da prxima passagem. Ela s acontece uma vez por ano. Para descobrir o dia, pegue o calendrio universal que est em cima da escrivaninha e conte at a dcima lua do ano. Na noite da dcima lua, exatamente meia-noite, um raio de luz se abrir para a Terra dos Minimoys.' Arthur no conseguia acreditar no que estava lendo. Isso queria dizer que tudo o que imaginara era verdade: o tesouro escondido, os minimoys e... a princesa Selenia! Soltou um suspirinho, tentou voltar realidade e correu at a escrivaninha atrs do calendrio que, felizmente, tambm no interessara ao antiqurio. O garoto consultou-o rapidamente e contou as luas. - Sete... oito... nove... dez! Olhou para a data correspondente. - 31 de julho! Mas hoje! percebeu espantado com a coincidncia. Olhou para o relgio pendurado na parede. Os ponteiros marcavam 23 horas e 36 minutos. - Faltam s 24 minutos para meia-noite! exclamou quase em pnico. A luz de vela, vov acabara de assinar o papel que o tcnico segurava gentilmente para ela. - Pronto. O rosa seu, o azul meu. Um para as meninas, outro para os meninos disse o homem tentando brincar, mas a piada caiu no vazio.

A velha senhora permaneceu impassvel como um pedao de mrmore. - Para religar a luz, a senhora deve ir ao escritrio central das nove s dezoito horas. Com um cheque, claro. - E claro ela repetiu e acrescentou curiosa: Me diga uma coisa, como que o senhor ainda est trabalhando a esta hora? J passa muito das seis, no? - Acredite, dona, no acho nem um pouco divertido, mas o escritrio quem manda respondeu o funcionrio da companhia de luz. Eles fizeram questo de que eu passasse aqui hoje a este horrio. Vo me pagar o triplo pelas horas extras. Parece at que algum da CED no lhe quer bem. - Da CED? - Central Eltrica Davido soletrou o tcnico. - Ah! Agora estou comeando a entender ela suspirou. De repente, ouviram pancadas no primeiro andar. Pareciam marteladas. Um pouco inquieto, o tcnico tentou brincar outra vez. - Pelo visto no sou o nico que faz hora extra aqui. - No no. So os fantasmas afirmou vov, muito sria, e com uma certeza que no deixava nenhuma dvida. A casa est cheia deles. Alis, melhor o senhor ir embora logo. Eles odeiam uniformes. O tcnico examinou-se dos ps cabea. Ningum poderia estar mais uniformizado do que ele. Deu um sorriso amarelo e, na dvida, preferiu ir embora. - Ora, essa boa. Bem, j estou indo mesmo disse recuando na direo do jardim. Assim que ficou longe da claridade da vela, ele saiu correndo para o carro. A velha mulher sorriu, bateu a porta e levantou a cabea para tentar localizar de onde vinham aquelas marteladas.

captulo 6
A Arthur batia como um louco em cima de uma pequena placa de metal presa na
parede, claro que com a ajuda de um martelo. - 28, 29... 30! arquejou. A ltima pancada, mais forte que as outras, soltou uma pequena tbua da parede. O pedao de madeira estava montado sob um eixo. Era a entrada de um minsculo esconderijo. Arthur enfiou a mo dentro do espao apertado e encontrou um papel. Ele o desdobrou e rapidamente leu o que estava escrito. - 'Meus parabns. Voc acabou de resolver o segundo enigma. Portanto, aqui est o

terceiro e ltimo. O velho aquecedor. Gire a vlvula de segurana para a direita e d tantas voltas quantas forem as letras do seu nome. Depois, gire um quarto de volta para trs.' Arthur correu at a janela e se ajoelhou na frente do velho aquecedor. Segurou a vlvula de segurana e comeou a girar. - Arthur! A-R-T-H-U-R!!! O menino precisou se esforar para no perder a concentrao. Ele no tinha tempo para errar. - E agora... um quarto para a esquerda! Esfregou as mos e respirou fundo, como se estivesse se preparando para o pior. E o pior aconteceu. Pela porta. Vov apareceu e Arthur se assustou. - O que voc est aprontando agora? O que significam essas marteladas? perguntou irritadssima por causa daquele dia terrvel que parecia nunca acabar. - Eu... eu estou consertando o aquecedor do vov balbuciou Arthur. - No meio da noite? Em pleno vero? espantou-se a senhora, a quem a mentira no enganara nem um pouco. - Nunca se sabe. s vezes o inverno chega sem avisar. A senhora mesma diz isso o tempo todo replicou Arthur com muito bom senso. - verdade, digo mesmo. Mas em geral no ms de novembro afirmou aborrecida. E tambm digo que quase meia noite e que hora de ir para a cama. E eu tambm j falei mil vezes que no quero que voc entre no escritrio do seu av. - Por qu? No tem mais nada respondeu Arthur com muita lgica. A av entendeu que a proibio realmente no fazia mais sentido. Mas insistiu, por uma questo de princpio. - verdade que no h mais nada... mas as lembranas continuam aqui, e eu no quero que voc as perturbe! concluiu. Aproximou-se do calendrio, arrancou a pgina do dia 31 de julho e revelou o dia 1 de agosto. Colocou a pgina arrancada dentro de uma caixinha onde se lia: 'Os dias sem voc'. Aquela pilha de folhas era muito importante para ela. - Anda! Para o quarto j! Arthur obedeceu contrariado enquanto vov trancava a porta com a chave e a pendurava em seu lugar, na coluna da cama de baldaquino. Depois, foi ver o neto, que acabara de vestir o pijama. Puxou os cobertores da cama. O menino deitou-se em silncio. Que tal uma histria curtinha? Mas no mais do que cinco minutos! props vov cordialmente para se redimir um pouco. No, obrigado. Estou cansado respondeu Arthur fechando os olhos. Vov ficou um pouco surpresa, mas no insistiu. Pegou a vela e saiu do quarto,

deixando-o sob os cuidados do luar. Assim que a porta se fechou, o menino levantou tenso como um arco. - Agora sua vez, Arthur! disse a si mesmo para criar coragem. Entreabriu a porta e endireitou-se para ouvir melhor. Ouviu o barulho do chuveiro: vov aproveitava os ltimos litros de gua quente. O menino foi sorrateiro at o quarto dela. O vapor da gua escapava pela porta entreaberta do banheiro. Avanou lentamente, tateando com a ponta dos ps as tbuas corridas que poderiam estalar. Aproximou-se da cama da av, esticou todo o bracinho at alcanar a chave e retirou-a do gancho. Sem desviar os olhos da porta do banheiro, comeou a recuar de costas para a sada. De repente, esbarrou em alguma coisa e deu um grito. Aquela 'alguma coisa era, na realidade, algum: vov, da mesma famlia do neto-raposa, s que cinqenta anos mais experiente. - A senhora me assustou! reclamou o menino. Eu... eu achei que a senhora estava tomando banho. - , mas no estava. Eu estava na sala apanhando meu remdio para dormir disse, exibindo o pequeno frasco. E eu o aconselho a ir para cama o mais rpido possvel se no quiser que eu o obrigue a engolir todo o contedo deste frasco! E arrancou a chave da mo de Arthur, que saiu correndo para seu quarto. A av suspirou, pendurou a chave no prego novamente e foi atrs do neto. A luz da vela viu que o menino j estava enfiado na cama com os lenis puxados at o queixo. - Agora dorme, quase meia-noite ordenou. Eu sei! respondeu Arthur, angustiado com o tempo que passava e do qual ele no podia dispor. - Vou trancar a porta para evitar que voc tenha mais tentaes explicou a av tranqilamente. Bem de perto daria para ouvir o n na garganta de Arthur sob o efeito do pnico. Mas vov estava longe para ouvir. Ela sorriu e trancou a porta. Arthur jogou os cobertores para longe e saiu da cama. J havia amarrado os outros lenis e cobertores uns aos outros. Era s abrir a janela e descer. Ele premeditara a fuga. Primeiro passou uma perna pela beirada da janela, depois escorregou pela escada improvisada. Vov colocou a vela em cima do pequeno criado-mudo ao lado da cama. A luz fraca permitia que ela pelo menos enxergasse a hora no velho despertador.

Faltavam quinze minutos para meia-noite. A pequena chama ajudou-a tambm a contar as gotas do remdio. Apenas trs, que ela pingou dentro de um grande copo com gua e engoliu de uma vez s. Em seguida, colocou os culos sobre o criado mudo, deitou e deixou que o sono a invadisse. Arthur soltou a corda improvisada, curta demais para alcanar o cho, e caiu. Levantouse e saiu correndo feito um raio para a porta de entrada. Alfredo, que sempre guardava a entrada com tanto orgulho, levou um susto quando viu Arthur e se perguntou como seu dono conseguira fazer aquela mgica. Como a porta estava trancada, Arthur enfiou-se pela pequena abertura com a portinhola de vaivm' reservada ao cachorro. Alfredo estava cada vez mais surpreso. Agora seu dono andava de quatro e usava a entrada reservada aos artistas. Arthur calou as pantufas em um ato mecnico e atravessou a sala. Ouvia-se o incessante tiquetaque do grande relgio, que indicava 23 horas e 49 minutos. A subida at o primeiro andar ocorreu sem problemas, mas em frente do quarto da av tudo complicou: a porta estava trancada. - Droga! exclamou Arthur sem querer. Ele tinha apenas alguns minutos para pensar. Olhou pelo buraco da fechadura para verificar se a chave continuava pendurada no prego. Estava. Essa era a nica boa notcia. "Uma idia, Arthur, pensa em alguma idia!", repetiu baixinho sem parar. O menino recuou, olhou em volta e examinou tudo o mais rpido que pde procura de qualquer coisa na qual uma idia pudesse se agarrar. Acima da porta havia uma pequena janela: um dos cantos estava quebrado. Ele encontrara a soluo. Guiado pelo feixe de luz de uma lanterna de bolso, abriu a porta da garagem e entrou. Subiu na bancada e encontrou as varas de pescar do av cuidadosamente arrumadas ao longo da parede. Pegou uma. Quando viu seu dono passar com uma vara de pescar nos braos, Alfredo teve um sobressalto. "Que diabos se pesca a esta hora", pensou o co completamente desorientado em relao aos horrios. Arthur encontrara um m preso a uma das portas do armrio da cozinha. Enfiou o pequeno canivete suo atrs dele e o soltou. Voltou para a porta do quarto da av e, cuidadosamente, amarrou o m na ponta da vara de pescar. "Muito esperto", pensou Alfredo, que, apesar de tudo, continuava sem entender o que seu dono ia pescar quela hora e, principalmente, dentro de casa. Em silncio mas a toda a velocidade, Arthur comeou a empilhar, sobre uma mesa baixa, algumas cadeiras at chegar a uma altura suficiente para alcanar o canto quebrado da

janelinha da porta do quarto da av. Escalou com todo o cuidado o andaime e enfiou a vara de pescar pelo buraquinho da janela. O cachorro o observava sem entender nada. Ele nunca notara que o riacho passava pelo quarto da vov. O menino esticou a vara de pescar bem devagar e abaixou o fio com o m na direo da chave pendurada no prego. Alfredo resolveu verificar o que o garoto estava fazendo. Quando o cachorro se aproximou do andaime, uma tbua estalou. Arthur perdeu o equilbrio e agarrou-se como pde. No quarto, o m balanou e bateu no pequeno frasco, que tombou de lado e comeou a gotejar dentro do copo com gua que vov deixara sobre o criado-mudo. Arthur? chamou vov, sentando-se na cama meio adormecida. Arthur no mexeu um fio de cabelo e rezou para que Alfredo fizesse o mesmo. O cachorro ficou imvel, com exceo do rabo, que continuou abanando de leve. Vov prestou ateno ao silncio. Ouviu alguns grilos e um ou dois sapos no jardim. Nada de alarmante, mas muito perfeito para ser verdade. Pegou os culos da mesinha-de-cabeceira sem notar as gotas de sonfero que continuavam pingando dentro do copo. Abriu a porta do quarto e olhou para a esquerda, na direo da escada. Viu apenas Alfredo sentado no meio do corredor abanando o rabo. O que ela no viu foi Arthur, que estava bem atrs, mumificado l no alto do andaime improvisado, segurando a vara de pescar nas mos. Alfredo, que continuava sem entender nada, resolveu dar um sorriso. - V deitar, anda! ordenou a av. O cachorro colocou o rabo entre as pernas e desceu pela escada. Aquilo ele entendia. - Por que ser que ningum quer dormir hoje noite? Ser a lua cheia? perguntouse vov, fechando a porta devagar. Arthur pde finalmente respirar. Por milagre, ele no tinha sido descoberto. Vov tirou os culos e os colocou de volta em cima da mesinha-de-cabeceira. Depois, pegou o copo com gua dentro do qual o frasco com o sonfero se esvaziara at a ltima gota, bebeu tudo de uma s vez e fez uma careta. O efeito foi instantneo: ela caiu de costas em cima da cama sem nem sequer ter tempo de se enfiar debaixo do edredom. Vov comeou a roncar, e ento Arthur reiniciou sua pesca milagrosa. O m desceu devagar at a chave e agarrou-se a ela. O prego discordou do assalto, resistindo. Arthur contraiu o rosto e comeou a se movimentar para pr um fim quele duelo contra o prego.

Alfredo resolvera subir novamente para verificar em que ponto estava a pesca e aproximou-se de Arthur, que no parava de se contorcer no alto do andaime improvisado. O cachorro pisou outra vez na mesma tbua, que acabou se soltando. O p da mesinha em que Arthur se apoiava saiu do lugar, e o andaime perdeu seu frgil equilbrio. Oh, no! exclamou o menino. O conjunto desmoronou como um castelo de cartas no meio de uma barulheira horrorosa. Alfredo saiu em disparada. A cabea de Arthur apareceu atrs de uma cadeira, como um sobrevivente depois de um terremoto. O sopro provocado pela catstrofe fora to violento que abrira a porta do quarto da vov. Bom, verdade que a porta nem estava trancada. Arthur espichou o pescoo e viu vov esparramada por cima da cama, roncando com o sono dos justos. "Como que ela no acordou com toda essa confuso?", perguntou-se em pensamento o menino espantado. Entrou no quarto, aproximou-se da cama e verificou se a av estava bem. Roncando daquele jeito, no havia a menor dvida de que estava bem viva. Foi ento que viu o pequeno frasco entornado e entendeu o que acontecera. Pegou o edredom e cobriu sua doce vovozinha, cujo rosto parecia ter rejuvenescido trinta anos sob o efeito do sonfero. Tenha bons sonhos, vov sussurrou o neto antes de pegar a chave no cho e desaparecer.

captulo 7
Arthur acendeu outra vela e correu at o velho aquecedor. Um quarto de volta... para a esquerda lembrou-se o menino, segurando e girando a vlvula de segurana. Um mecanismo muito barulhento soltou o aquecedor da parede e abriu-o de lado, deixando mostra um novo esconderijo, muito maior do que o anterior, suficientemente espaoso para esconder uma grande mala de couro. Arthur puxou a mala, que estava toda empoeirada, para o centro do aposento e a abriu. Dentro dela havia um bonito estojo de veludo bordo com uma magnfica luneta de cobre e, ao lado, o grande trip sobre o qual a luneta se apoiava.

Na tampa, cinco pequenas estatuetas africanas alinhavam se uma ao lado da outra, representando cinco homens em trajes de gala: eram cinco bogos-matassalais. Maravilhado, Arthur ficou olhando para seu tesouro. Ele no sabia por onde comear. Pegou uma chave minscula amarrada a uma etiqueta em que se lia: 'Guarde esta chave sempre com voc'. Arthur resolveu comear por ela, enfiando-a no bolso. Em seguida, desdobrou o pergaminho com as instrues. O plano, bem simples, estava organizado em volta do velho carvalho do jardim. O ano de jardim escondia um buraco dentro do qual era preciso enfiar a luneta de cabea para baixo. Depois ele devia abrir o tapete de cinco pontas e colocar uma estatueta em cada extremidade. Tudo parecia muito simples. Arthur verificou se no esquecera nada, memorizou as instrues rapidamente, enfiou a luneta e o trip debaixo do brao e saiu do escritrio. Quando atravessou a sala, o relgio marcava 23 horas e 51 minutos. Faltavam apenas nove minutos para a abertura do portal-luz! Arthur no tinha a menor idia do que o esperava nem de como era aquele famoso portal, mas, deslumbrado com a misso, seguiu ao p da letra as instrues do av. Apesar da bela lua cheia, o menino no estava enxergando grande coisa. Precisamos de luz disse para Alfredo, que o seguia por toda parte. Arthur correu at a caminhonete da av e sentou-se ao volante. Pegou as chaves escondidas atrs do pra-sol e tentou lembrar como tudo funcionava. - Por que est me olhando assim? perguntou para Alfredo. Eu vi a vov fazer isso mais de mil vezes. Ligou o motor. A velha caminhonete, que no estava nem um pouco habituada a ser acordada no meio da noite, teve um ataque de tosse. Arthur acendeu os faris, mas o carro estava na posio errada e no iluminou o velho carvalho. Ele engatou a primeira marcha, contudo o carro teimava em no sair do lugar. - O freio de mo, imbecil! lembrou-se de repente. Puxou a alavanca do freio de mo com toda a fora e a soltou. O carro deu um grande solavanco para a frente, Arthur deixou escapar um grito e fez o melhor que pde para controlar a caminhonete, que comeou a dar voltas pela casa sem parar. Segurando o enorme volante entre as mos, com os olhos na altura do painel de controle, ele tentou a todo custo evitar as rvores, mas no conseguiu evitar o varal de roupas, que acabou sendo arrastado com tudo o que estava pendurado nele. Escondidos debaixo dos lenis, os dois olhos luminosos continuaram avanando sozinhos, soltando gritos de criana. Era um fantasma perfeito, e Alfredo saiu correndo em disparada, ganindo.

Enquanto isso, e apesar daquele espectro, com seus gemidos, e os faris que iluminavam o campo, vov continuava dormindo profundamente. A caminhonete acabou batendo em uma rvore, to jovem quanto Arthur. O susto foi grande; os danos, no entanto, mnimos. A boa notcia era que, naquele momento, o feixe de luz dos faris apontava diretamente para o ano de jardim.

O garoto saltou do carro, correu at o homenzinho de gesso e arrancou-o do cho. - Desculpe, meu velho! disse colocando-o de lado. O ano escondera muito bem seu jogo, e o buraco, que aparentemente no era muito grande, parecia no ter fundo. Arthur arrumou o trip e enfiou a parte mais larga da luneta no buraco, exatamente como constava nas instrues. Ficou perplexo um instante e perguntou-se como aquele estranho conjunto poderia abrir um portal, mesmo que fosse apenas de luz. - Toma conta que eu vou buscar o resto ordenou a Alfredo e saiu correndo. Alfredo olhou para aquilo tudo e pareceu to perplexo quanto seu dono. Arthur tirou o tapete pesado do fundo da mala e o jogou por cima do ombro. Depois, passou-o por cima do parapeito do primeiro andar e foi peg-lo na sala. Os ponteiros do relgio, que prosseguiam em sua misso implacvel, marcavam 23 horas e 57 minutos. Arthur abriu o tapete, e as cinco pontas se espalharam pela luneta. Vista do alto, aquela gigantesca estrela-do-mar multicolorida devia parecer muito bonita sobre a grama. - E agora os bonecos. Com muito cuidado, tirou os cinco bonecos de porcelana da mala e comeou a descer a escada bem devagar, degrau por degrau. "No posso quebrar nenhum; eles so a pea fundamental do ritual", pensou. Do lado de fora, Alfredo j se habituara ao fantasma cujos olhos amarelos comeavam a enfraquecer por falta de combustvel. Sombras se delinearam no cho de repente. As orelhas de Alfredo se espicharam, e ele comeou a gemer. As sombras deslizaram para dentro da luz amarela dos faris. Eram silhuetas imensas, mais assustadoras do que fantasmas. O cachorro deu um ganido, saiu em disparada e se enfiou na casa pela portinhola. Atravessou a sala como um raio e acabou deslizando por entre as pernas de Arthur, que carregava as estatuetas nos braos. - No! berrou Arthur, que no pde evitar o tombo e caiu para trs. As estatuetas rodopiaram no ar e depois se espatifaram em mil pedaos no cho. Arthur ficou desesperado. A viso dos bonecos despedaados no cho era insuportvel. O relgio marcava 23 horas e 59 minutos. - Fracassar logo agora, quando eu estava quase conseguindo?! No justo! queixou-se o garoto, incapaz de se levantar sob o peso da decepo. Perdera toda a coragem, at mesmo a vontade de ralhar com Alfredo, que se escondera debaixo da escada.

Apoiou-se nos cotovelos e viu uma sombra avanando pelo cho. Levantou um pouco a cabea e descobriu cinco sombras imensas, incomensurveis, que precisaram curvar-se para passar pela porta de entrada. Arthur estava de queixo cado, paralisado. Deu um giro na lmpada da lanterna de bolso, que se acendeu. O pequeno feixe de luz iluminou um guerreiro matassalai em trajes tpicos. A tnica estava cuidadosamente amarrada; jias e amuletos espalhavam-se aqui e ali; o penteado era ornado com conchas, e ele segurava uma lana na mo. Era maravilhoso, com seus dois metros e quinze centmetros. Seus quatro colegas eram apenas um pouquinho mais baixos do que ele. Arthur perdera a voz. Em comparao, sentia-se menor do que o ano do jardim. O guerreiro tirou um papelzinho do bolso, abriu-o com cuidado, leu e, depois, perguntou monossilabicamente: - ... Arthur? O menino, que no conseguia acreditar no que estava acontecendo, meneou a cabea abobalhado. O chefe matassalai sorriu para ele. No temos nem um minuto a perder. Venha! ordenou, dando meia-volta e saindo na direo do jardim. Esquecendo todos os seus medos, Arthur foi atrs dele como se estivesse hipnotizado. Com muito receio de ficar sozinho debaixo da escada, Alfredo acompanhou o dono. No jardim, cada africano se posicionara em cima de cada uma das cinco pontas do tapete. Era evidente que haviam assumido o lugar das estatuetas.

Arthur entendeu que devia posicionar-se no centro, perto da luneta. - Vocs... vocs no vm? perguntou inseguro, mas educadamente. - Apenas um pode passar, e voc parece ser a melhor opo para combater M., o Maldito respondeu o chefe matassalai. - Maltazard? perguntou o menino, lembrando-se do desenho do livro que conhecia to bem. Os cinco guerreiros colocaram imediatamente um dedo sobre a boca, em sinal de silncio. - Quando voc chegar ao outro lado, no pronuncie jamais, jamais, jamais esse nome. D azar. - Est bem, apenas M., o Maldito repetiu Arthur, cada vez mais inquieto. - Seu av partiu para combat-lo, e cabe a voc a honra de terminar a luta dele informou o guerreiro em tom de voz solene. Arthur engoliu em seco. A misso parecia impossvel. - Eu me sinto muito honrado, mas... talvez fosse melhor se um de vocs fosse no meu lugar. Vocs so muito mais fortes do que eu! reconheceu o menino com humildade. - Sua fora est em seu interior, Arthur. Seu corao a arma mais resistente de todas respondeu o guerreiro. - mesmo? respondeu Arthur, pouco convencido. Pode ser, mas... eu ainda sou pequeno! O chefe dos matassalais sorriu. - Daqui a pouco voc ficar cem vezes menor, e nem por isso sua fora ser menos visvel. O relgio entoou a primeira badalada da meia-noite. - Est na hora, Arthur avisou o guerreiro, conduzindo-o para o centro do tapete e entregando-lhe as instrues. Enquanto o relgio continuava a badalar, o menino leu o papel com mos trmulas. Em cima da luneta havia trs anis. Arthur pegou o primeiro. - O primeiro crculo, o do corpo: trs voltas para a direita leu, tentando conter a preocupao. Muito apreensivo, executou a manobra. Nada aconteceu. Exceto pelo relgio, que badalou pela quarta vez. Arthur pegou o segundo anel. - O segundo crculo, o da mente: trs voltas para a esquerda. Arthur girou o anel, que era mais duro que o primeiro. O relgio tocou a nona badalada. O chefe africano olhou para a lua e pareceu inquietar-se com aquela nuvenzinha que se aproximava perigosamente.

- Depressa, Arthur! pediu o guerreiro. O menino pegou o terceiro anel, o ltimo. - O terceiro crculo, o da alma: uma volta completa. Arthur respirou profundamente e girou o anel enquanto o relgio anunciava a dcima primeira badalada da meia-noite. Infelizmente a nuvenzinha atingira seu alvo e comeou a cobrir a lua bem devagar. A luz sumiu. Arthur terminou de fazer a volta, e o terceiro anel encaixou em seu lugar. A dcima segunda badalada da meianoite rompeu o silncio. Nada aconteceu. Os matassalais estavam mudos e imveis. At o vento parecia ter parado em expectativa. Preocupado, Arthur olhou para os guerreiros, que mantinham os olhos fixos na lua. Na realidade, podia-se adivinh-la mais do que propriamente v-la, porque ela continuava mascarada por aquela pequena nuvem cinzenta, inconsciente do desastre que provocara. Ento o vento veio em seu auxlio e empurrou a nuvem delicadamente. Pouco a pouco, o primeiro raio de luar foi adquirindo fora at que, de repente, um poderoso facho irrompeu na noite, como um feixe de luz ligando a lua luneta. Toda a cena no durara mais do que alguns segundos, mas o choque foi to violento que Arthur caiu sentado. O silncio retornou. Nada parecia ter mudado, exceto os sorrisos no rosto dos guerreiros. - O portal-luz acaba de abrir anunciou orgulhosamente o chefe dos guerreiros. Voc pode se apresentar. Arthur ficou em p meio desajeitado. - Me... apresentar? - Sim. E trate de ser convincente. O portal s ficar aberto durante cinco minutos! afirmou o guerreiro. Por mais que se esforasse, Arthur no conseguia entender nada dessa nova misso. Aproximou-se da luneta e deu uma espiada no interior. Claro que no conseguiu enxergar muita coisa alm de uma massa marrom completamente desfocada. Segurou a parte mais estreita da luneta e a girou para poder espiar com maior clareza. Agora ele conseguia ver uma cavidade vagamente iluminada na terra. A imagem logo se tornou mais ntida, e Arthur enxergou um pedacinho de raiz. De repente, o topo de uma escada apoiou-se na outra ponta da luneta. O garoto no conseguia acreditar no que estava vendo. Afastou-se da lente e olhou ao redor. No, no era sua imaginao. Ele realmente vira uma escada na ponta da luneta, uma escada que no devia medir mais do que um milmetro, no mximo. Tornou a colar o olho na luneta. A minscula escada tremia um pouquinho, como se algum estivesse subindo por ela.

Arthur prendeu a respirao. Um homenzinho apareceu no fim da escada e apoiou as mos na lente gigantesca. Era um minimoy. Arthur parecia em estado de choque. Mesmo em seus sonhos mais loucos, jamais imaginara que algo assim seria possvel. O minimoy apoiou as mos em cima da testa para tentar enxergar alguma coisa. Ele tinha orelhas pontudas, dois olhos to pretos e redondos como jabuticabas e o rostinho coberto de sardas. Em resumo: era encantador e se chamava Betamecha.

captulo 8
O minimoy tambm conseguira perceber alguma coisa do outro lado da lente,
que, do seu ponto de vista, no passava de um olho enorme. - Arquibaldo? perguntou o homenzinho ansiosamente. Arthur ficou pasmo! Aquela coisinha sabia falar! - Hum... no respondeu, apesar de todo o espanto. - Apresente-se! cutucou-o o guerreiro matassalai. Arthur voltou realidade, lembrando-se da misso da qual havia sido encarregado e do pouco tempo que restava. - Eu sou... eu sou o neto dele e... meu nome Arthur. - Espero que voc tenha uma boa razo para usar o raio assim, Arthur avisou o minimoy. O Conselho probe isso terminantemente, a no ser em caso de urgncia. - O caso de extrema urgncia respondeu o menino com voz grossa. O jardim vai ser destrudo, arrasado, eliminado. Dentro de dois dias no haver mais jardim, nem casa... nem minimoys. Betamecha pareceu um pouco angustiado. - O que que voc est dizendo, garoto? Voc um gozador como seu av? perguntou, tentando acalmar-se. - No estou brincando. O homem um empresrio. Ele quer limpar o terreno e construir edifcios aqui explicou Arthur. - Edifcios? repetiu Betamecha horrorizado. E o que so edifcios? - So enormes casas de cimento e concreto, uma em cima da outra, que invadem todos os jardins respondeu Arthur. - Mas isso terrvel! exclamou Betamecha com uma expresso de horror no rosto.

- Sim, terrvel concordou Arthur -, e a nica maneira de evitar que isso acontea encontrar o tesouro que meu av escondeu aqui no jardim. Com ele vou poder pagar o empresrio que quer se apossar do lugar e tudo ficar bem. Claro que Betamecha estava plenamente de acordo. - Muito bem! Perfeito! E uma idia excelente! concordou o minimoy, aliviado. - Mas para encontrar o tesouro eu preciso passar para o seu mundo explicou Arthur ao minimoy, que aparentemente ainda no chegara a essa concluso. Claro! Mas isso infelizmente impossvel! exclamou Betamecha. No se passa assim de um lado para outro. E preciso reunir o Conselho, explicar o problema, depois eles deliberam e... Arthur interrompeu-o bruscamente. - Daqui a dois dias no haver mais o que deliberar porque no haver mais Conselho: vocs estaro todos mortos! Betamecha congelou. Ele acabara de entender a importncia da situao. Arthur olhou rapidamente para o chefe dos guerreiros para saber se no tinha ido longe demais. O chefe ergueu o polegar, indicando que tudo estava indo bem. - Como voc se chama? perguntou Arthur, recolocando o olho na lente. - Betamecha respondeu o minimoy. Arthur adotou sua voz mais solene. - Betamecha, o futuro do seu povo est em suas mos. Aflito com tamanha responsabilidade, o minimoy comeou a rodopiar como um pio. - Sim, claro. Nas minhas mos. E preciso agir repetiu baixinho, como se estivesse falando sozinho. E gesticulou tanto que acabou caindo da escada. - Precisamos avisar o Conselho! Mas o Conselho j est reunido para a cerimnia real! E eu serei linchado se perturbar a cerimnia real! Como costumava fazer sempre que procurava uma soluo para algum problema, Betamecha falava sozinho em voz alta. - Ande depressa, Betamecha. O tempo est passando lembrou Arthur. - Sim, claro. O tempo est passando repetiu o minimoy, cada vez mais aflito. De tanto rodopiar, ele acabou tendo uma vertigem. Ficou quieto um segundo e depois saiu em disparada por um tubo, uma espcie de tnel de toupeira, apenas um tiquinho maior do que ele. - O rei ir se orgulhar de mim. Mas vou estragar a cerimnia! O rei vai me odiar! Betamecha intercalava as frases sem parar enquanto corria como um raio pelo tnel. O chefe dos bogos-matassalais aproximou-se de Arthur e sorriu. - Voc se saiu muito bem, meu rapaz.

- Espero que tenha conseguido convenc-los respondeu o menino, um pouco ansioso. Betamecha continuava correndo pelo tnel. Pouco depois, desembocou em uma sala imensa, uma verdadeira gruta no fundo da terra. Ali era sua aldeia. Havia mais de cem casas, construdas com madeira, folhas, razes entrelaadas, cogumelos escavados e flores secas. Muitas vezes as razes tranadas serviam de passarelas que interligavam as casas. Betamecha entrou por uma grande avenida, que, quela hora, estava totalmente deserta. Ento era possvel observar melhor a arquitetura daquele lugar. Ela era um pouco barroca, definitivamente ecolgica, coberta com um tecido vegetal incrvel, uma colcha de retalhos de tamanho natural, que utilizava tudo o que existia na natureza. Algumas paredes eram feitas de terra seca; outras, de galhos de dente-de-leo comprimidos uns contra os outros, como se fossem paliadas. Em geral, os tetos eram construdos de folhas secas, mas outros haviam preferido usar lascas de madeira como se fossem telhas. Algumas casas eram separadas por pequenas muretas feitas com pinhas. Betamecha subiu a toda a velocidade pela avenida iluminada por flores, com esferas reluzentes plantadas em intervalos regulares e que serviam como candeeiros. A avenida terminava na Praa do Conselho, um anfiteatro imenso escavado na terra romana, a qual formava um semicrculo em frente ao Palcio Real. Toda a populao minimoy estava presente, e Betamecha precisou abrir caminho na multido para chegar ao Conselho. Ele deu algumas cotoveladas, pediu desculpas a torto e a direito at que, finalmente, conseguiu chegar beira da arena. Ai, ai, ai! A cerimnia est na parte principal! Eles vo me matar! falou em voz baixa para no perturbar o silncio geral. No centro vazio da praa, via-se a Pedra dos Sbios com a espada mgica encravada nela. A arma era esplndida: o ao havia sido finamente cinzelado e gravado com mil insgnias. Porm apenas a metade da espada era visvel. A outra metade parecia soldada na pedra. Na frente da Pedra dos Sbios, um minimoy estava com um joelho flexionado no cho e a outra perna dobrada, a cabea humildemente curvada na direo da pedra sagrada. No era possvel ver seu rosto, pois o minimoy estava absorto em uma orao, mas alguns detalhes de seu traje de gala permitiam concluir que se tratava de um guerreiro. Tiras de couro envolviam seus ps at as panturrilhas, e ele carregava vrios punhais de dentes de rato na cintura, alm de pequenas bolsas cheias de gros de milho.

No havia dvida: tratava-se realmente de um guerreiro. - Ai, ai, ai! Cheguei bem no auge da cerimnia - repetiu Betamecha. O porto do palcio abriu-se solenemente. Era um imenso porto que ocupava uma boa parte da fachada do palcio, e to pesado e macio que foram necessrios quatro minimoys para abri-lo completamente. Dois carregadores de luzes apareceram em trajes oficiais multicoloridos e tranados com fios de ouro. Eles lembravam as fantasias do carnaval de Veneza. Na cabea, usavam um chapu em forma de uma grande bola transparente com um vagalume dentro. A medida que passavam, iluminavam o caminho como se fossem carregadores de tochas. Finalmente cada um deles se posicionou em um lado do estrado que avanava um pouco praa adentro, abrindo assim o caminho para o rei. Sua Majestade apareceu com passos lentos e pesados. Comparado aos outros minimoys, o rei era altssimo, assim como um adulto em relao s crianas. Os braos enormes batiam nas panturrilhas; ele vestia uma pele grossa e branca que lembrava a dos ursos polares, e sua barba comprida e alva misturava-se cor da pele. O rosto no tinha idade, mas ele deveria ter pelo menos uns cem anos. A cabea parecia minscula em relao ao corpo, e mais engraada tambm, porque estava enfiada dentro de um enorme chapu coberto de guizos. O rei aproximou-se da beira do estrado, seguido por vrios dignitrios, provavelmente membros do Conselho, que se posicionaram obedientemente nas laterais. Apenas um permaneceu ao lado do rei. Era Miro, a toupeira. Sua roupa barroca lembrava a poca da Verona dos Montecchio. Miro usava minsculos culos na ponta do focinho e tinha um ar eternamente preocupado. O rei ergueu os enormes braos, e a multido o aclamou. Havia algo de romano no ar. - Meu querido povo, notveis e dignitrios - comeou a falar com uma voz envelhecida, mas que, nem por isso, deixava de ser poderosa. - As sucessivas guerras dos nossos ancestrais s trouxeram sofrimento e destruio. Fez uma pausa, como para gravar na memria a imagem de todos os que haviam desaparecido durante aquele triste perodo. - At que um dia, usando toda a sua sabedoria, eles decidiram fundir na rocha a espada do poder e nunca mais guerrear. Com um gesto amplo, apontou para a espada soldada na pedra e para o guerreiro que continuava ajoelhado na frente dela. - A espada nunca mais dever ser usada com esse fim, mas sim servir para nos ajudar a resolver nossos problemas... de paz. A multido parecia compartilhar os sentimentos de seu rei. Menos, talvez, Betamecha,

que estava por demais agitado com a sua misso. O rei retomou o discurso. - Os ancios gravaram ao p da Pedra a lei que dever nos guiar: no dia em que nossas terras forem ameaadas pelo invasor, um corao puro, animado pelo desejo de justia e que desconhea o dio e a vingana, arrancar a espada dos mil poderes da Pedra dos Sbios e travar um combate justo. Soltou um longo suspiro carregado de tristeza e acrescentou: - Infelizmente... este dia chegou. Um burburinho invadiu a praa, e cada pessoa compartilhou sua preocupao com o vizinho. - Nossos espies nos informaram que M., o Maldito, est prestes a enviar um gigantesco exrcito s nossas terras. Um sopro de terror espalhou-se pela multido. A primeira letra do nome fora suficiente para que todos ficassem amedrontados. No difcil imaginar o pnico que causaria se algum pronunciasse aquele terrvel nome por inteiro. - Debatamos! ordenou o rei, dando o sinal para um caos prazenteiro em que todos podiam se expressar sem realmente ter de dialogar. A praa parecia mais um mercado de peixe do que uma Assemblia Nacional. Ser que ainda vai demorar muito? perguntou Betamecha preocupado. Um dos guardas reais debruou-se na sua direo. - Hum! Isso est apenas comeando respondeu o militar revirando os olhos. Ainda falta bastante: o resumo real, o discurso dos sbios, o compromisso do guerreiro, a ratificao do rei e, finalmente, o banquete concluiu alegremente com um sorriso guloso. Betamecha achou que estava perdido. Suas mos voltearam em todos os sentidos, como se procurassem no ar um pouco de coragem. - Meu povo! No temos nem um minuto sequer a perder esbravejou o rei para impor o silncio. - Ele tem razo! concordou Betamecha. No podemos perder nem um minuto! O rei deu alguns passos na direo do guerreiro, que continuava solenemente curvado diante da sua futura espada. - O momento grave, e eu proponho que encurtemos o protocolo e nomeemos imediatamente a pessoa que parece ter todas as qualidades necessrias para essa perigosa misso. Ele deu mais alguns passos para a frente. Uma benevolncia inesperada fez corar seu rosto e suavizou sua voz. - Essa pessoa que, dentro de alguns dias, ocupar oficialmente meu lugar frente deste reino...

Um sorriso infantil rejuvenesceu o rosto do rei. Claro que estou falando da minha filha... a princesa Selenia. E estendeu os braos afetuosamente na direo do guerreiro ajoelhado. Como mandava o protocolo, a jovem levantou-se bem devagar, deixando mostra seu rostinho angelical. Era ainda mais bonita do que no desenho. A cabeleira ruiva tinha reflexos rosaarroxeados da flor da malva, que combinavam perfeitamente com os dois olhos amendoados da cor turquesa dos mares das Ilhas Maldivas. Ela se orgulhava de seu corpinho de criana e gostava de passar por rebelde e guerreira, mas sua graa a traa. Selenia era uma princesa de verdade, to branca como Branca de Neve, to bela como Cinderela, to graciosa como Bela Adormecida e to astuta como Robin Hood. O rei mal conseguia esconder seu orgulho. A idia daquele pedacinho de mulher ser sua filha fez corar as bochechas do soberano. A multido aplaudiu em sinal de aprovao. Naquele caso, nem se tratava de saber se a escolha do pblico era fruto de uma reflexo longa e profunda. Ali se tratava do encanto de Selenia, que se propagava como uma corrente de ar. Apenas Betamecha parecia imune a tudo aquilo. - Coragem, Betamecha! tentou animar-se o minimoy. O rei deu um ltimo passo na direo da filha. - Princesa Selenia, que o esprito dos Ancios a guie afirmou solenemente. Selenia aproximou-se, esticou os braos calmamente para a espada e ia peg-la pelo punho quando Betamecha interveio. Papai! gritou o pequeno minimoy, abrindo caminho na multido. Selenia interrompeu seu movimento e bateu o p no cho. - Betamecha! resmungou entre os dentes. S o irmo caula seria capaz de interromper um momento como aquele. O rei procurou com o olhar seu pequeno e ltimo filho. - Estou aqui, papai disse a criana, colocando-se ao lado da irm, que estava furiosa. - Voc fez de propsito, no foi? Voc no podia esperar nem dez segundos para bancar o palhao? Eu tenho uma misso muito importante revidou Betamecha, srio como um Papa. - mesmo? E por acaso a minha misso no importante? Eu preciso tirar a espada mgica para combater M., o Maldito! Betamecha deu de ombros. - Voc sabe muito bem que orgulhosa demais para conseguir tirar a espada da rocha.

- Diga-me uma coisa, senhor sabe-tudo. Voc no estaria dizendo isso s porque est com um pouco de cime? revidou a irm, aborrecida - Nem um pouco afirmou Betamecha empinando o nariz. - Chega! Parem j de brigar, vocs dois! ordenou o rei aproximando-se deles. Betamecha! Esta uma cerimnia importante. Eu espero que voc tenha uma boa razo para interromp-la dessa forma. - Tenho sim, papai. O raio das terras superiores se abriu hoje informou Betamecha. Um zunzunzum percorreu a multido, que comeou imediatamente a se agitar. - Quem ousou? gritou o rei com sua voz de tenor. Betamecha aproximou-se do pai gigantesco. - O nome dele Arthur respondeu com uma vozinha tmida. E o neto de Arquibaldo. O pblico ficou emocionado. O nome de Arquibaldo foi reavivado em todas as memrias. At o rei ficou um pouco perturbado. - E... o que deseja esse... Arthur? - Ele quer falar com o Conselho. Ele disse que uma grande desgraa se abater sobre ns e que s ele pode nos salvar. A tribuna pegou fogo. Todos estavam beira de um ataque de pnico. De uma insurreio. Com o brao, Selenia empurrou o irmo para o lado e ocupou seu lugar diante do rei. - Nossa maior desgraa chama-se M., o Maldito. No temos nada com esse tal de Arthur! Cabe a mim, Selenia, princesa de sangue, a tarefa de proteger nosso povo. Sem esperar mais, virou-se e dirigiu-se diretamente para a espada. Pegou-a pelo punho e tentou arrancar o objeto com um gesto gracioso. Mas a graa no devia ser muito til naquela situao, porque a espada no se moveu nem um milmetro sequer. Ento ela tentou usar a fora, puxando-a com as duas mos. Nada. A espada permanecia soldada pedra. Tentou com as duas mos e os dois ps ao mesmo tempo, fez contores, caretas, berrou... Nada. A confuso instalou-se no meio da multido. No olhar do rei tambm, que parecia profundamente decepcionado e um pouco preocupado. Exausta, Selenia parou um instante para recuperar o flego. - Voc viu? Muito orgulhosa. Eu avisei comentou Betamecha ao passar por ela. - Ah, seu... respondeu Selenia, indo para cima dele com as mos em garra, pronta para estrangul-lo. - Selenia! berrou o rei. A princesa parou onde estava.

- Minha filha, eu sinto muito disse o pai afetuosamente. Ns sabemos o quanto voc ama o seu povo, mas... seu corao est cheio de dio e vingana. - Pai, no verdade defendeu-se a filha com lgrimas nos olhos. E s que... Betamecha me irritou. Eu tenho certeza de que, assim que eu me acalmar um pouco, serei capaz de tirar a espada e tudo ficar bem. O rei olhou-a por um momento. Ele tinha l as suas dvidas. Como explicar filha, sem a magoar, que a raiva a cegava? - Diga-me, o que voc faria se M., o Maldito, estivesse aqui na sua frente? perguntou. Selenia tentou conter a raiva que queria a todo custo se manifestar. - Eu... eu daria a ele o que merece afirmou. - Ou seja? insistiu o rei, brincando com seu nervosismo. - Eu... Eu... Eu estrangularia aquele verme! Por todos os crimes que cometeu e a desgraa que fez abater sobre ns, e tambm para... - Quem ousou? gritou o rei com sua voz de tenor. Betamecha aproximou-se do pai gigantesco. O nome dele Arthur respondeu com uma vozinha tmida. o neto de Arquibaldo. O pblico ficou emocionado. O nome de Arquibaldo foi reavivado em todas as memrias. At o rei ficou um pouco perturbado. - E... o que deseja esse... Arthur? - Ele quer falar com o Conselho. Ele disse que uma grande desgraa se abater sobre ns e que s ele pode nos salvar. A tribuna pegou fogo. Todos estavam beira de um ataque de pnico. De uma insurreio. Com o brao, Selenia empurrou o irmo para o lado e ocupou seu lugar diante do rei. - Nossa maior desgraa chama-se M., o Maldito. No temos nada com esse tal de Arthur! Cabe a mim, Selenia, princesa de sangue, a tarefa de proteger nosso povo. Sem esperar mais, virou-se e dirigiu-se diretamente para a espada. Pegou-a pelo punho e tentou arrancar o objeto com um gesto gracioso. Mas a graa no devia ser muito til naquela situao, porque a espada no se moveu nem um milmetro sequer. Ento ela tentou usar a fora, puxando-a com as duas mos. Nada. A espada permanecia soldada pedra. Tentou com as duas mos e os dois ps ao mesmo tempo, fez contores, caretas, berrou... Nada. A confuso instalou-se no meio da multido. No olhar do rei tambm, que parecia profundamente decepcionado e um pouco preocupado.

Exausta, Selenia parou um instante para recuperar o flego. - Voc viu? Muito orgulhosa. Eu avisei comentou Betamecha ao passar por ela. - Ah, seu... respondeu Selenia, indo para cima dele com as mos em garra, pronta para estrangul-lo. - Selenia! berrou o rei. A princesa parou onde estava. - Minha filha, eu sinto muito disse o pai afetuosamente. Ns sabemos o quanto voc ama o seu povo, mas... seu corao est cheio de dio e vingana. - Pai, no verdade defendeu-se a filha com lgrimas nos olhos. E s que... Betamecha me irritou. Eu tenho certeza de que, assim que eu me acalmar um pouco, serei capaz de tirar a espada e tudo ficar bem. O rei olhou-a por um momento. Ele tinha l as suas dvidas. Como explicar filha, sem a magoar, que a raiva a cegava? - Diga-me, o que voc faria se M., o Maldito, estivesse aqui na sua frente? perguntou. Selenia tentou conter a raiva que queria a todo custo se manifestar. - Eu... eu daria a ele o que merece afirmou. - Ou seja? insistiu o rei, brincando com seu nervosismo. - Eu... Eu... Eu estrangularia aquele verme! Por todos os crimes que cometeu e a desgraa que fez abater sobre ns, e tambm para... De repente, Selenia percebeu a armadilha na qual acabara de cair. - Eu lamento muito, minha filha, mas voc no est preparada. Os poderes da espada s se manifestaro em mos desejosas de justia, no de vingana explicou o pai. Ento, o que faremos? Vamos deixar aquele tatuzinho deformado nos invadir, saquear, cortar a nossa garganta e a dos nossos filhos sem dizer nada? Sem fazer nada? Sem tentar nada? falou a princesa para a multido. A assemblia agitou-se. Todos concordaram que havia uma ponta de verdade no discurso da princesinha. - Quem nos salvar? gritou Selenia para concluir. - Arthur! respondeu Betamecha com fervor. Ele a nossa nica esperana. Selenia levantou os olhos para o cu. O rei pensou. A multido se questionou. Depois de muito debater, o Conselho deu um sinal favorvel para o soberano, que concordou com a deciso. Considerando as circunstncias... e em memria de Arquibaldo, o Conselho concordou em ouvir o rapaz. Betamecha deu um grito de alegria enquanto a irm, como sempre, fez uma cara amuada.

A multido estava em ebulio, como acontecia sempre que o espetculo apresentava desdobramentos. - Miro, prepare a ligao ordenou o rei. A pequena toupeira executou a ordem imediatamente. Ela pulou para dentro de seu pequeno centro de controle, uma espcie de balco prateado em arco cheio de alavancas e botes de todos os tipos. Primeiro Miro fez um clculo rpido no baco, depois puxou a alavanca de nmero 21. Um espelho enorme montado em cima de uma moldura feita de razes se deslocou da parede, como um retrovisor que se afasta na lateral de um carro. Logo depois apareceu um segundo espelho, que refletiu a imagem do primeiro. Um terceiro espelho soltou-se do teto, que, por sua vez, capturou esse reflexo. Miro continuou engatando as alavancas uma depois da outra, e outros espelhos foram surgindo de todos os lados, transportando a mesma imagem por toda a aldeia pelo longo tnel que terminava no aposento onde estava a lente da luneta, que continuava plantada na terra. No total, cerca de 50 espelhos se alinharam para receber a imagem da lente. Com as duas mos, Miro acionou outra alavanca. Uma espcie de planta desceu do teto da gruta, abriu-se como uma flor sob o efeito do orvalho e liberou quatro bolas luminosas: uma amarela, uma vermelha, uma azul e outra verde. As quatro cores alinharam-se lentamente at formarem uma luz branca perfeita, como se fosse um grande projetor pronto para reproduzir fielmente a imagem transportada pelos espelhos. Agora s faltava a tela. Miro apertou um boto, o nico que estava revestido de veludo. Uma tela imensa desenrolou-se de uma s vez do teto e cobriu o cu da aldeia. Examinada mais de perto, a tela era feita de folhas secas costuradas, resultando em uma magnfica colcha de retalhos. Miro apertou outro boto. Um ltimo espelho permitiu o reflexo chegar ao projetor, que reenviou a imagem para a tela gigante. Um olho gigantesco invadiu a tela. O olho de Arthur. O menino, que continuava ajoelhado no jardim, no conseguia acreditar no que estava acontecendo. Ele estava no meio do Conselho dos minimoys, na frente do rei. Este, alis, estava bastante impressionado com o tamanho daquele olho, que permitia imaginar a altura do ser humano que o possua. Selenia, por sua vez, dera as costas para a tela em sinal de protesto. O rei recuperou um pouco da sua dignidade, pigarreou e disse: - Ento, jovem Arthur, o Conselho o escuta. Seja breve. Arthur respirou profundamente. - Um homem quer destruir o jardim que abriga vocs. Vocs tm um minuto para me fazer passar ao seu mundo para que eu possa ajud-los. Depois desse prazo, eu no poderei fazer mais nada, e todos vocs sero destrudos. A frase percorreu o pblico como uma corrente de vento frio. A notcia parecia ter

deixado o rei paralisado. ... Isso o que se pode chamar de breve... e exato. O rei voltou-se para o Conselho, mas ele estava mais perdido que cachorro em dia de mudana. Sua Majestade estava sozinha diante de suas responsabilidades. Seu av era um sbio e um grande homem. Em sua memria, confiaremos em voc estrondeou o rei, erguendo os braos imponentes para o alto. Betamecha deu um grito de alegria e saiu em disparada, esbarrando de passagem na irm, que continuava em seu canto fazendo manha. Ele acionou um boto dourado, e uma imensa cortina de veludo vermelho cobriu a tela gigantesca.

captulo 9
Arthur virou-se para o chefe da tribo dos bogos-matassalais. - Parece que deu certo informou timidamente. Os guerreiros no tinham a menor dvida. O que no era o caso de Alfredo, que decididamente no estava entendendo nada desse novo jogo que inclua cinco fantasmas de dois metros e quinze centmetros de altura, um ano de jardim, um tapete de oraes e uma luneta. Naquele instante, Betamecha desembocou na Sala das Passagens em um escorrego interminvel. Atirou-se em cima de um casulo de seda pendurado do teto. - Passador! Passador! Acorda! urgente! gritou socando o casulo. Ningum respondeu. Betamecha abriu uma lmina esquisita de seu canivete de funes mltiplas. Claro que era um cortador de casulos. Ele cortou a seda em toda a largura. O passador, que dormia tranqilamente pendurado de cabea para baixo em seu casulo, escorregou pelas paredes sedosas e se estatelou no cho. - Pelo amor de uma bola de malvavisco! resmungou o velho minimoy esfregando a cabea. Desembaraou a longa barba branca que estava emaranhada entre as pernas e ajeitou os pelinhos das orelhas. - Quem ousa? perguntou olhando em volta. Quando o velho diabrete viu o jovem prncipe, seu rosto se alegrou. - Betamecha! Seu danadinho! Voc no tinha coisa melhor para brincar? - Foi meu pai quem me mandou. Trata-se uma passagem explicou o pequeno com impacincia. - Outra? queixou-se o passador. Mas o que est acontecendo que todos querem passar hoje? - A ltima passagem foi h mais de trs anos! observou Betamecha com muito bom senso. - Foi exatamente o que eu disse. Eu estava comeando a adormecer respondeu o passador se espreguiando. - Depressa! O rei est impaciente! insistiu o prncipe. - O rei, o rei! Por falar nisso, onde est o selo real? Betamecha tirou-o do bolso e entregou ao passador. - Est certo. E realmente o selo concluiu depois de examin-lo rapidamente. Ele colocou o objeto real dentro de uma caixa presa na parede.

- Agora, a lua. Ser que est bem cheia? O velho passador abriu um pequeno alapo no muro, igual a uma tampa de lixeira de parede. Nele havia um espelho que devolveu a imagem da lua, imponente, luminosa e, principalmente, cheia. - Como bonita suspirou o passador, comovido. - Depressa, passador. O raio est enfraquecendo! - Est bem! Est bem! resmungou o diabrete. Aproximou-se de trs anis, iguais aos que estavam na outra ponta da luneta e que Arthur alinhara cuidadosamente. S que, daquele lado, eles pareciam enormes para os minimoys. O passador pegou o primeiro anel. - Trs voltas para a direita, para o corpo disse o velho diabrete, e assim o fez. Depois pegou o segundo anel - Trs voltas para a esquerda, para a mente. E girou o segundo anel lentamente at concluir a terceira volta. Por fim, pegou o terceiro anel. - E, agora, uma volta completa... para a alma. Ele segurou o terceiro anel e o fez girar como um animador de feira gira a roda da fortuna. De repente, o raio que vinha da lua mudou de forma e comeou a ondular como uma linha horizontal sob o efeito do calor. - Agarre-se avisou o chefe dos guerreiros africanos para Arthur. - Me agarrar? Em qu? respondeu espantado o menino. Ele mal terminara de falar e comeou a encolher a toda a velocidade, em menos tempo do que se leva para dizer quanto tempo levou. Arthur agarrou-se instintivamente luneta e grudou as costas contra o vidro, sem parar de encolher. - O que est acontecendo comigo? perguntou muito assustado para o chefe dos matassalais. - Voc vai se reunir com nossos irmos, os minimoys respondeu calmamente o africano. Mas lembre que voc s tem 36 horas para cumprir a sua misso. Se no estiver de volta depois de amanh, ao meio-dia em ponto, o portal se fechar por mil dias explicou o guerreiro com firmeza. Arthur concordou com a cabecinha, que continuava encolhendo. Atrs dele, a lente estava da altura de um edifcio. De repente o vidro pareceu amolecer, e Arthur afundou dentro dele. Passou pelo aro de metal, caiu dentro da luneta e comeou a rolar, a embolar, a bater em todos os lados, como uma marionete que despenca de uma escada. Terminou caindo com um forte baque contra o ltimo vidro, o qual dava para a Sala das Passagens.

Enquanto Arthur esfregava a cabea, Betamecha despontava no alto da escada. Tanto um como o outro pareceram muito surpresos. Betamecha, que por fim sorriu, fez um gesto com a mo em sinal de boas-vindas. Um pouco chateado, Arthur retribuiu o gesto. O minimoy comeou a falar e a gesticular sem parar, mas o vidro grosso impedia qualquer conversa. Betamecha reforou os gestos. Era evidente que ele queria que Arthur entendesse o que ele estava dizendo. Eu no estou ouvindo nada! gritou Arthur com as mos em concha. Betamecha aproximou-se do vidro, soprou at cobri-lo de vapor e depois desenhou uma chave. Uma chave? perguntou Arthur, imitando o gesto de enfiar uma chave em uma fechadura. O minimoy sacudiu a cabea afirmativamente. Arthur lembrou-se de repente. - Ah! A chave! Aquela que eu devo levar sempre comigo! Vasculhou os bolsos e tirou a misteriosa chave amarrada na sua etiqueta. Betamecha parabenizou-o e apontou para uma fechadura que estava na parede esquerda. Seguindo as instrues, Arthur atravessou a luneta at chegar parede esquerda, que era to grossa como o casco de um cargueiro. Arthur, porm, hesitou antes de enfiar a chave na fechadura, mas Betamecha encorajou-o com gestos. O menino assim o fez e, a seguir, girou a chave. Um mecanismo invisvel entrou imediatamente em ao, e o teto comeou a descer em uma velocidade impressionante. Arthur levantou a cabea e viu aquela massa implacvel que vinha sobre ele. Cara em uma armadilha: o teto iria esmag-lo! Entrou em pnico e comeou a dar socos no vidro, gritando por socorro para Betamecha. O minimoy, que era todo sorriso, levantou os dois polegares em sinal de parabns. Arthur estava horrorizado com tamanha crueldade. Ele estava perdido. Recomeou a socar o vidro com toda a fora, mas o vidro nem se mexia. Betamecha, eu no quero morrer! No j! No assim! gritou o pobre menino, quase sem flego. O teto, que se aproximava cada vez mais, acabaria por esmag-lo dentro de poucos segundos. Arthur olhou Betamecha nos olhos.

A ltima imagem que levaria consigo seria o rosto alegre daquele duende endiabrado. O teto de vidro tocou a cabea de Arthur e o forou a se deitar rapidamente no cho para poder esmag-lo melhor ao longo de todo o seu comprimento. No entanto a presso do vidro no o esmagou, apenas o pressionou contra ele, pois o vidro amolecera. Arthur afundou dentro dele como uma colher afunda em um pote de gelia. Era impossvel escapar ou mover-se naquela massa gelatinosa to densa. Agora era s esperar alguns segundos que ele seria cuspido do outro lado. Arthur soltou-se daquela massa grudenta e caiu no cho enrolado em um emaranhado de centenas de fios gelatinosos, como se tivesse sado de uma banheira cheia de chicletes. Deitado aos ps de Betamecha, o menino era uma confuso s. - Seja bem-vindo Terra dos Minimoys cumprimentou o de braos bem abertos o pequeno prncipe, todo contente. Arthur levantou como pde e tentou livrar-se dos fios que o prendiam. Ele ainda no se dera conta de que no era mais um menino, que se transformara em um autntico minimoy. - Que susto voc me deu, Betamecha! Eu no conseguia ouvir uma palavra do que voc estava dizendo, achei que ia morrer e que... Arthur parou no meio da frase. Ao puxar um fio gosmento do seu brao, ele acabara de perceber que o membro no tinha nada que ver com o que ele estava acostumado. Arthur ainda no ousava admitir o inimaginvel. Soltou-se do resto dos fios pegajosos e, pouco a pouco, seu corpinho de minimoy tornou-se visvel. Betamecha segurou-o pelos ombros e o fez voltar-se para que se visse no reflexo da lente. Arthur ficou estupefato. Primeiro tocou o corpo, e depois o rosto, como se quisesse ter certeza de que no estava sonhando. - incrvel disse, espantado. O passador, que estava recosturando seu casulo, sorriu. - Muito bem, agora que vocs no precisam mais de mim, vou voltar para a minha cama. Pegou o banco de Betamecha para subir no casulo e acabou de costur-lo por dentro. Arthur continuava hipnotizado por seu reflexo. - realmente incrvel! - Est bem! Voc pode se admirar mais tarde! reclamou Betamecha puxando-o pelo brao. O Conselho est sua espera. O chefe da tribo dos bogos-matassalais tirou a luneta do buraco delicadamente, enquanto seus irmos dobravam com cuidado o tapete de cinco pontas. O guerreiro olhou uma ltima vez para dentro.

- Boa sorte, Arthur desejou emocionado. Recolocou o ano em seu lugar, e a pequena tribo desapareceu na noite da mesma forma como chegara. O motor da velha Chevrolet parou de tossir. A luz dos faris diminuiu rapidamente e se apagou. A noite voltou ao normal, e o silncio reinava absoluto. Exceto por um ligeiro zumbido quase inaudvel que vinha do primeiro andar. Provavelmente era vov, que roncava como uma locomotiva despreocupada.

captulo 10
Sentado no trono, o rei golpeou o cho com o cetro. - Faa entrar o menino a que chamam Arthur! ordenou com sua voz potente. Os dois guardas apresentaram as armas e abriram passagem para Arthur, que foi obrigado a atravessar a praa sob o olhar de todos. A multido acolheu-o com muitos 'Ohs!' e Ahs!'. Alguns riram, outros arrulharam, outros ainda matutaram. Arthur tentava disfarar sua timidez natural e incmoda da melhor maneira possvel. Selenia, que continuava de braos cruzados, observou a aproximao desse salvador da ptria que cara do cu. Ele parecia mais um filhote de passarinho que tombou do ninho. Betamecha deu uma forte cotovelada na irm. Bonitinho, no mesmo? sussurrou para a princesa, encolhendo os ombros. - Normal! respondeu a irm dando as costas para o irmo. Arthur, que naquele momento passava bem ao lado dela, cumprimentou-a. Princesa Selenia, uma honra conhec-la disse o garoto apesar da timidez. Ele mal conseguia olhar para ela tal era o medo que seu corao explodisse. Saudou-a com uma pequena reverncia e retomou seu caminho na direo do rei. Selenia seria incapaz de confess-lo, mas aquele garotinho educado e discreto acabara de marcar alguns pontos a seu favor. O rei tambm parecia encantado com ele, mas demonstrar seus sentimentos to cedo estava fora de questo. O nico que no ficou preso ao protocolo foi Miro, a toupeira. Ele se aproximou do menino e apertou suas mos demoradamente. - Eu era muito amigo de Arquibaldo e fico felicssimo de conhecer seu neto disse

com a voz embargada pela emoo. Arthur ficou um pouco sem jeito por ser apertado como uma bisnaga contra o peito de uma toupeira que ele mal conhecia. - Miro! Deixe-o em paz! ordenou o rei, sempre muito preocupado com o protocolo. A pequena toupeira controlou-se, pediu desculpas com um gesto e retomou seu lugar. Quando chegou diante do rei, Arthur inclinou-se muito respeitosamente. - Ento, meu filho, fale! ordenou o soberano, morrendo de curiosidade. Arthur encheu-se de coragem e comeou a falar. - Dentro de dois dias viro alguns homens e destruiro a casa e o jardim. Isso significa que meu mundo e o de Vossa Majestade sero cobertos com concreto e destrudos para sempre. Um silncio mortal percorreu o pblico, como um arrepio desagradvel. - A desgraa ainda pior do que temamos murmurou o rei. Selenia no agentava mais. Voltando-se, cutucou Arthur com a ponta do dedo. - E voc com seus dois milmetros e meio veio nos salvar, isso? resumiu com desprezo. Arthur, que s tinha amor para dar, ficou surpreso com a animosidade dela. - A nica forma de impedirmos que esses homens nos destruam pagando. Foi por isso que meu av esteve aqui h mais de trs anos. Ele procurava um tesouro escondido no jardim que iria saldar nossas dvidas. Eu vim encontrar esse tesouro e terminar a misso dele explicou humildemente. Era bem verdade que, naquele exato momento, a misso lhe parecia muito mais difcil do que quando estava enfiado em sua cama fofinha sonhando na frente dos desenhos. - Seu av era um homem extraordinrio afirmou o rei, mergulhando nas lembranas. Ele nos ensinou tantas coisas! Mas o principal foi que ele ensinou Miro a dominar a imagem e a luz. Miro concordou com um suspiro carregado de saudade. O rei continuou. - Um dia ele partiu atrs do famoso tesouro. Depois de percorrer as Sete Terras que compem nosso mundo, ele finalmente o encontrou... no centro das Terras Proibidas, no meio do Reino das Tnebras, no corao da cidade de Necrpolis. A sala inteira arrepiou-se ao imaginar a descida aos Infernos. O rei acrescentou: - Sim, Necrpolis, a cidade controlada pelo poderoso exrcito dos sedas, e ela mesma prisioneira do poder do seu chefe, aquele que reina como mestre absoluto: o notrio M., o Maldito! Alguns espectadores desmaiaram. Todos os minimoys tinham a sensibilidade flor da pele. - Infelizmente... ningum jamais voltou do Reino das Tnebras concluiu o rei, que, pelo jeito, tentava desanimar Arthur.

- E a? Continua com vontade de embarcar nessa aventura? perguntou Selenia, provocadora como sempre. Para Betamecha foi a gota d'gua, e ele se interps entre Arthur e a irm. - Deixe-o em paz! Ele acabou de saber que perdeu o av. Isso j bastante difcil, voc no acha? Aquela frase ecoou na cabecinha de Arthur. Foi naquele momento que ele percebeu claramente o que havia acontecido a seu av. Os olhos do menino encheram-se de lgrimas. Betamecha sentiu que acabara de cometer uma gafe. - Bem., quero dizer... no tivemos mais notcias dele e... como ningum nunca voltou... ento... Arthur conteve as lgrimas e inflou seus pequenos pulmes de coragem. - Meu av no morreu! Eu tenho certeza! afirmou com toda a segurana. Sem saber o que fazer para acalmar a angstia do menino, o rei aproximou-se dele. - Meu caro Arthur, infelizmente eu acho que Betamecha tem razo. Se seu av caiu nas mos de M., o Maldito, ou esbarrou com um dos horrveis sedas do exrcito dele, h pouqussima chance de voltarmos a v-lo um dia. Claro! M. pode ser terrvel, mas ele certamente no nenhum tolo! Que interesse ele teria em matar um velho? Nenhum. Por outro lado, por que no manteria ao seu lado um homem de uma sabedoria infinita, um gnio capaz de solucionar qualquer problema? Aquela teoria, na qual ele evidentemente no pensara, deixou o rei intrigado. - Eu irei at o Reino das Tnebras e encontrarei meu av e o tesouro, nem que eu tenha que arranc-los das garras daquele maldito Maltazard! Arthur no percebera que acabara de dizer o nome proibido, impronuncivel. Um nome que s trazia desgraas e, como era do conhecimento de todos, a desgraa sempre costumava chegar antes do esperado. O alarme foi acionado e toda a aldeia ouviu. Um guarda entrou correndo no palcio gritando: - Alerta no porto central! O pnico foi geral. Apavorados, os minimoys comearam a correr em todas as direes, esbarrando e tropeando uns nos outros. O rei levantou-se do trono e dirigiu-se imediatamente ao porto central, a entrada principal da aldeia. Selenia colocou a mo no ombro de Arthur, que estava confuso por ter criado um cataclismo daquele porte. Parece que voc preparou muito bem a sua entrada disse a princesa como uma serpente que lana seu veneno. Voc no foi avisado de que nunca deve pronunciar esse nome?

O pobre Arthur torcia e retorcia as mos em todos os sentidos. ... Avisaram sim, mas... - Mas o senhor s faz o que lhe d na telha, no mesmo? E deixou-o ali plantado como um poste, sem lhe dar tempo para que pudesse explicar-se ou pedir desculpas. Arthur bateu o p no cho com fora, furioso por ter cometido aquela gafe. A multido j se aglomerara na frente do porto central, e os guardas foram obrigados a usar os bastes para abrir caminho. O rei, a princesa e o pequeno prncipe chegaram finalmente diante do imponente porto. Miro apertou um boto e um pequeno espelho apareceu, como se fosse um periscpio. A toupeira aproximou-se para verificar o que estava acontecendo do outro lado do longo cano que se estendia at o infinito, como uma avenida gigantesca. Tudo parecia calmo. Miro girou o espelho um pouco e examinou as laterais. De repente, uma mo em forma de garra apareceu no espelho. Um grito assustado ressoou na multido. Miro virou o boto do espelho para enxergar a imagem com maior nitidez. Foi quando todos viram um minimoy deitado no cho, bastante machucado. - Gandolo, o bufo do grande rio! exclamou um dos guardas, que reconhecera o pobre homem. O rei debruou-se sobre a tela para confirmar se era mesmo o bufo. Mas incrvel! Pensamos que ele havia desaparecido para sempre nas Terras Proibidas espantou-se o rei. O que prova que possvel voltar de l respondeu Selenia. - verdade, mas vejam em que estado! Abram os portes! ordenou o rei. Preocupado, Arthur olhou rapidamente para o espelho enquanto os guardas afastavam as imensas traves que bloqueavam os portes. Arthur avizinhou-se mais do espelho. Alguma coisa o intrigara, alguma coisa ali embaixo, direita da imagem. Algo estranho, como se um dos cantos estivesse se soltando. - Parem! gritou. Todos ficaram paralisados. O rei voltou-se para o menino e interrogou-o com o olhar. - Majestade, olhe ali. Parece que um pedao est solto. O rei debruou-se sob o espelho. Hum... sim, realmente. Mas no nada grave. Ns o colaremos depois comentou sem entender o que via. - Majestade, isso um quadro! uma armadilha! Meu av costumava usar esse mtodo na frica para se proteger de animais selvagens explicou Arthur. - Mas no somos animais selvagens! revidou Selenia. E certamente no deixaremos esse infeliz morrer! E, se ele voltou das Terras Proibidas, certamente tem muitas

coisas para contar! Abram os portes! ordenou a princesa. Do lado de fora, Gandolo arrastou-se pelo cho com a mo estendida. Ele implorou, suplicou, mas era difcil entender o que dizia. A no ser que estivesse muito prximo a algum. - No abram os portes! E uma armadilha! murmurava o minimoy, arfando. Mas ningum parecia ouvir a splica de Gandolo, e os guardas comearam a abrir o pesado porto. Mesmo assim, os minimoys hesitavam em socorrer o pobre bufo. Selenia se ofereceu para a tarefa e comeou a caminhar, sozinha e orgulhosa, em direo a um perigo que ela ainda desconhecia. - Seja prudente, minha filha aconselhou o pai, cujo fsico imponente era inversamente proporcional sua coragem. - Se os sedas tivessem desembarcado, ns j os teramos visto respondeu a princesa, muito segura de si. verdade que, assim, primeira vista, o tubo que se estendia ao infinito parecia vazio. Mas s primeira vista. Arthur estava convencido de que se tratava realmente de uma armadilha e de que sua princesa preferida estava a ponto de cair nela. - No faa isso, princesa Selenia murmurou Gandolo. A jovem deu mais alguns passos, como se estivesse sendo atrada por aquela voz que ela somente podia adivinhar. Arthur no agentou mais. Arrancou a tocha das mos de um dos guardas e arremessou-a para longe com todas as suas foras. A tocha acesa passou por cima da cabea de Selenia e, rodopiando, chocou-se contra a tela pintada, que, at aquele momento, se mantivera ali como se fosse invisvel. O espanto na multido foi geral. Arthur tinha razo. Selenia no conseguia acreditar no que via. A tocha caiu no cho, a tela gigantesca incendiou-se imediatamente e comeou a arder como palha seca. - O, meu Deus! exclamou a princesa ao ver aquele muro de chamas consumir a tela. Arthur apareceu correndo, empurrou-a e agarrou Gandolo pelas pernas. - Selenia! Mexa-se! Precisamos tir-lo daqui! gritou por cima do crepitar das chamas. A princesa pareceu despertar do choque e ajudou a levantar o ferido. - Fechem os portes! ordenou o rei, muito angustiado. Atrapalhados com corpo do pobre Gandolo, Arthur e Selenia correram como puderam. A tela havia sido quase totalmente consumida pelo fogo, quando o ltimo pedao caiu no cho e deixou mostra o exrcito dos sedas. O, meu Deus! gritou a princesa diante daquele quadro de horror. O fogo continuava muito intenso, e os sedas comeavam a se impacientar do outro lado da moldura. Eles eram centenas, uns mais horrorosos do que os outros. O guerreiro seda era

uma espcie de inseto, produto de um cruzamento cuja origem ningum queria conhecer. As armaduras eram feitas de cascas de frutas podres. Usavam armas de todo tipo, especialmente espadas. Para aquela ocasio, haviam trazido as famosas lgrimas da morte: gotas de leo presas por cordas tranadas e colocadas na ponta de uma atiradeira. Eles acendiam a trana e a arremessavam com a lgrima da morte, que espalhava uma lngua de fogo por tudo o que se movia ou no. Cada seda tinha sua prpria montaria, conhecida como mustico. Adestrados e adornados para a guerra, aqueles animais eram lobotomizados desde o nascimento para ficarem mais dceis. Dizia-se que a operao no era dolorosa ao animal porque ele no tinha grande coisa para ser lobotomizada. Contudo, o chefe seda, que no estava ali para posar enquanto o descrevamos, decidiu atacar apesar das intensas chamas. Ele ergueu a espada para o alto e soltou um grito de guerra pavoroso. Centenas de sedas repetiram o grito em unssono e com alegria. - Depressa, Selenia! gritou Arthur enquanto as portas se fechavam e os primeiros musticos voavam sobre eles. Selenia reuniu toda a sua fora e conseguiu passar pelos portes. O rei jogou-se nos portes para ajudar os guardas a fech-lo com seus braos poderosos. Vrios musticos deram de cara com os portes enquanto os guardas acabavam de colocar as traves de segurana. Infelizmente uma dezena deles conseguira entrar na cidade e a sobrevoava. O pnico foi geral na aldeia. Cada um tentava chegar o mais rpido possvel ao seu posto de combate. Os sedas que haviam entrado armavam as lgrimas da morte e as giravam por cima da cabea. Os musticos mergulhavam na direo do solo como torpedos lanados contra navios, e as bolas de fogo explodiam no cho, deixando imensos rastros de fogo que incendiava tudo em sua passagem. Parecia o ataque a Pearl Harbor. Precisamos lutar, Arthur! At o final! afirmou orgulhosamente Betamecha. - Bem que eu gostaria, mas com o qu? perguntou o menino, completamente perdido. - Voc tem razo! Toma! respondeu Betamecha passando seu basto para Arthur. Vou buscar outra arma! Betamecha saiu correndo, deixando seu basto com Arthur. Os sedas continuavam a atac-los ferozmente e pontuavam seu bailado areo soltando aquelas terrveis bombas. Uma bola de fogo atingiu o rei por trs. O grande minimoy vacilou, partiu-se ao meio e caiu por terra.

Arthur gritou horrorizado, mas Selenia no pareceu nem um pouco preocupada. Ela ajudou o pai a ficar em p enquanto Palmito, seu fiel malbaqus, levantava-se sozinho. Palmito era um animal enorme e peludo, cuja cabea chata servia de suporte poltrona real. Na verdade, era ele que servia de corpo para o rei, dando-lhe a fora e a segurana necessrias a suas tarefas, pois o rei no passava de um minsculo velhinho, muito menor do que a filha; era ele que cuidava carinhosamente do rei, seu fiel companheiro. - Voc est bem? perguntou o rei, ansioso, a Palmito. O animal abanou a cabea e esboou um sorriso, como se quisesse se desculpar por ter sido derrubado com tanta facilidade. - Volte para o palcio ordenou o rei. Voc um alvo fcil para as lgrimas da morte! O malbaqus hesitou em abandonar seu mestre. - Depressa! Vai! ordenou o rei. Muito triste, Palmito desapareceu no interior do palcio. O rei observou por um instante a confuso que reinava na aldeia e o bale areo dos musticos, digno de uma batalha da Segunda Guerra Mundial. - Vamos organizar uma retaliao! ordenou por fim sem deixar espao para discusso. Cada um pegou o que pde para apagar o fogo que brotava por toda parte. As mes agarravam seus filhos e os enfiavam dentro de alapes especialmente construdos para ocasies de emergncia. No flanco esquerdo, uns dez minimoys arrastavam uma catapulta artesanal. O comandante de manobras colocou um elmo na cabea, sentou-se no banquinho de tiro e acionou o visor, que se posicionou na frente dele. Um carregador de groselhas soltou as frutinhas, uma depois da outra, dentro de uma colher de madeira ligada a um complexo sistema de molas. O comandante acompanhou um mustico pelo visor e atirou. A groselha cruzou o espao, mas errou o alvo. O carregador soltou uma nova groselha na colher automaticamente. Miro voltara para seu posto, de onde controlava os espelhos. Examinou os lanadores de bolas e verificou a rede de alavancas. No flanco direito, Betamecha saiu de uma casa segurando duas pequenas gaiolas, uma em cada mo. Cada uma continha um animal: uma espcie de bola branca parecida com os dentes-de-leo que costumamos soprar nos campos. Eram os mulmuls com seus gritinhos encantadores. Os mulmuls eram muito conhecidos pelo amor infinito que sentiam um pelo outro, e aqueles gritos, na verdade, eram gritos de amor. Vamos, pombinhos! Chegou a hora de provar que vocs se amam de verdade disse Betamecha, entregando uma das gaiolas a um colega. Solte-o somente quando ouvir o meu apito avisou o pequeno minimoy e saiu correndo pela aldeia destruda pelo fogo dos sedas.

O comandante dos lanamentos arremessou mais uma groselha, mas infelizmente errou o alvo outra vez. Aborrecido porque estavam atirando nele como se fosse um passarinho qualquer, o seda mergulhou na direo da catapulta e soltou uma lgrima da morte. Entretanto ele tambm errou o alvo, e o projtil acabou atingindo Arthur. O menino voou alguns metros pelos ares, indo cair montado em cima de uma groselha que acabara de chegar colher. Totalmente concentrado no mustico que acompanhava pelo visor, o comandante dos lanamentos no viu o menino. - Oh! No! exclamou Arthur, percebendo a situao delicada na qual se encontrava. O comandante acionou a alavanca, e a groselha voou pelos ares levando Arthur com ela. Os dois projteis cruzaram o cu da aldeia na direo de um mustico imprudente. - Vocs viram isso? O Arthur voa! comentou espantado o comandante dos lanamentos. Mas se foi voc mesmo que o mandou pelos ares, seu bobalho! respondeu o superior dele. Ao ver a groselha vindo em sua direo, o seda conseguiu abaixar a cabea a tempo, evitando-a por um triz. Arthur, por sua vez, esticou o corpo sobre a traseira do mustico, fazendo o animal perder o equilbrio. Para verificar o que estava acontecendo, o seda olhou para trs e viu Arthur agarrado na traseira do animal. O menino apontou o basto para a frente, assumindo um aspecto vagamente ameaador. O seda sorriu para ele e mostrou uma espada de ao monstruosa. Em p sobre a montaria, avanou contra Arthur com a firme deciso de cort-lo ao meio. O menino tambm tentou ficar em p, mas aquilo no era to fcil quanto parecia em cima daquele animal que surfava no espao como uma foca sobre as ondas. O guerreiro ergueu o brao e foi para cima de Arthur, que se abaixou no ltimo segundo. Arrastado pelo peso da espada, o brao do seda enrolou-se em volta de seu prprio pescoo e quase o sufocou. Para surpresa de Arthur, o seda acabou perdendo o equilbrio e caindo da montaria, e ento o menino viu-se obrigado a segurar as rdeas do mustico. Arthur, com uma rdea em cada mo, tentava manter a calma. Ora, isso no pode ser mais complicado do que dirigir o carro da vov murmurou no muito convencido. Para dobrar esquerda... basta puxar para a esquerda. Ele puxou um pouco a rdea da esquerda, mas 'um pouco' no fazia parte do vocabulrio do mustico, que comeou a voar de cabea para baixo. Arthur deu um grito e escorregou, mas ainda conseguiu se agarrar nas pontas das rdeas que haviam se enroscado no basto no ltimo instante. Completamente tonto por causa das indicaes confusas do piloto, o mustico comeou

a dar cambalhotas. Logo depois, o animal deu um mergulho e comeou a fazer manobras em um vo rasante por cima da aldeia. - Cuidado, Betamecha! gritou Arthur, cujas pernas penduradas no vazio por pouco no atingiram o amigo. Betamecha atirou-se no cho, e Arthur retornou para o espao. Outro seda comeou a persegui-lo. Mas Miro j o tinha visto. Ele orientou o assento na direo dos dois musticos que voavam ao longo da parede da gruta. Arthur, que continuava pendurado pelas rdeas, guiava o animal como podia. O seda que o perseguia puxou a espada e a ergueu por cima da cabea. Assim que terminou de calcular as duas trajetrias, Miro acionou um espelho que saiu de dentro do muro, logo aps a passagem de Arthur. O perseguidor foi atingido em pleno rosto, o que interrompeu brutalmente sua corrida. Ao ver seu colega ser 'espelhado', outro seda voou at o teto da gruta e comeou a fazer manobras em vos rasantes. - Cuidado com as paredes gritou para seus companheiros de combate. Elas esto cheias de armadilhas! Voem pelo teto, mais segu... No teve tempo de terminar a frase. Miro acionou um dos espelhos do teto bem em cima dele. O seda foi atingido em cheio, como se tivesse levado um soco no queixo, e o choque foi to violento que o arrancou de cima da montaria, que prosseguiu sozinha. Ofegante, Betamecha atravessou a aldeia com a pequena gaiola e penetrou alguns metros dentro do tnel que levava Sala das Passagens. Ele parou um instante para descansar e depois pegou seu belo apito. Na outra ponta da aldeia, o colega que esperava o sinal abriu a pequena gaiola. O mul-mul saiu voando atrs da sua fmea. O pequeno animal vasculhou o espao em todas as direes, to angustiado como um co que perdeu o faro. Finalmente ele encontrou o caminho certo e voou como um raio por cima da aldeia. A pequena bola branca passou a toda a velocidade na frente de um mustico, que imediatamente mudou de direo sem que seu cavaleiro tivesse dado alguma ordem. - O que est fazendo, seu idiota? reclamou o seda. O mustico foi atrs do mul-mul, seu prato favorito. De nada adiantava o seda puxar as rdeas para todos os lados: um estmago vazio no tem ouvidos. - No hora de comer, seu cretino de seis patas! O mustico no reagia aos insultos. Tudo o que ele via era aquela bolinha branca apetitosa que o conduzia na direo do tnel, estreito demais para ele. - No! gritou o seda ao perceber que cara em uma armadilha. O mul-mul enfiou-se dentro do tnel atrs de sua fmea, e o mustico, na nsia de segui-lo, estraalhou-se todo naquele pequeno tnel. Betamecha abriu a gaiola, e o macho reuniu-se com a fmea, que se jogou

apaixonadamente em seus braos. Claro que uma forma de dizer, porque os mul-muls no tm braos. Muito bem, namoradinhos disse Betamecha e partiu correndo para retomar seu lugar. Arthur, que continuava agarrado s pontas das rdeas, comeou a ser perseguido por outro seda. O guerreiro segurava uma espada enorme e preparava-se para cortar nosso heri em fatias. E verdade que, pendurado daquele jeito, ele parecia mais um salaminho. O seda aproximou-se, girou a espada por cima da cabea, e Arthur viu seu fim se aproximar. Ele golpeou Arthur com fora, mas este encolheu as pernas, e a arma ficou presa entre as rdeas. - Desculpe disse Arthur, sempre educado em qualquer ocasio. Furioso, o seda tentou soltar a espada e comeou a golpear as rdeas. O mustico achou que aquela alterao de humor era uma ordem para mudar de direo, e ento empinou. Como o seda no quis largar a espada, acabou sendo expulso da montaria. Arthur, por sua vez, perdeu o equilbrio e largou as rdeas, caindo em cheio no mustico de seu perseguidor, que assim no ficou muito tempo sem dono. O menino conseguiu recuperar um pouco o sangue-frio, agarrou as novas rdeas e enrolou-as no basto. Muito bem!... Vamos tentar outra vez! murmurou para se encorajar. Quando puxou bem devagar a tira de couro, o mustico executou uma curva ampla e magnfica para a esquerda. A fora centrfuga era impressionante, mas nosso heri agentou firme. - Uau! Agora entendi! Que venha a mim a batalha! gritou ardorosamente antes que uma groselha o atingisse bem no meio da cara. O menino perdeu o controle do mustico, que sofrera avarias. - Acertei! parabenizou-se o atirador, agarrado ao flanco da catapulta. - Idiota! Voc acabou de derrubar o Arthur! revidou o comandante. Arthur e seu monstro incontrolvel mergulharam em linha reta em cima de outro seda, que carregava uma 'lgrima' da morte. - Cuidado! gritou Arthur ao seda, que nem sequer teve tempo de perceber a catstrofe iminente. As duas montarias se chocaram, e a lgrima da morte explodiu em cima do mustico de Arthur. Por sorte, nosso heri teve a excelente idia de saltar do animal antes do choque. No entanto ele agora se perguntava se fora realmente uma boa idia, porque, considerando seu novo tamanho, estava despencando de quase cem metros de altura! Felizmente caiu montado em cima de outro mustico sem piloto.

Arthur estava livre do perigo, mas ainda tinha um probleminha a resolver: havia cado de costas e no conseguia ver para onde a nova montaria o conduzia. Enquanto isso, o outro mustico incendiou-se e comeou a mergulhar em espiral na direo do rei. Selenia o avistou. - Cuidado! gritou. Ela imediatamente correu era direo ao pai e jogou-se sobre ele como um cobertor. Em conseqncia disso, o velho rei acabou perdendo o equilbrio e caindo no cho. O mustico explodiu, formando uma grande fogueira no ponto em que cara. - Pai, voc est bem? perguntou Selenia preocupada. - Estou respondeu fracamente o rei. Mas por enquanto eu prefiro ficar deitado. melhor para apreciar o espetculo brincou, sabendo perfeitamente que no teria foras para se levantar. Selenia sorriu e permaneceu ao lado dele. Depois de alguns malabarismos, Arthur conseguiu se posicionar corretamente sobre o mustico. - Muito bem, vamos ver se fiz algum progresso murmurou, segurando as rdeas novamente. Deu algumas pancadinhas rpidas com as rdeas, e o mustico reagiu melhor do que uma Ferrari. - Agora sim! exclamou o garoto, cada vez mais seguro de si. Posicionou-se atrs de um seda e ento foi ao ataque. O rei viu a cena. - Selenia, olhe! disse para a filha, apontando o dedo na direo de Arthur. A jovem princesa voltou sua ateno para o cu e viu Arthur perseguindo um seda. Ficou boquiaberta, dividida entre a inveja e o deslumbramento. Arthur conseguiu posicionar sua montaria bem em cima do mustico inimigo. Pigarreou para chamar a ateno do guerreiro, que levantou a cabea, deparou com Arthur e ficou to boquiaberto quanto a princesa. Precisa de munio? perguntou o menino, bem-humorado. Ento ele puxou a corda que prendia todas as lgrimas da morte. O seda agarrou as primeiras lgrimas como pde, mas, como um esquiador que tenta controlar uma avalanche, acabou perdendo o controle do mustico e explodindo contra a parede. Arthur fez uma curva bem fechada para evitar o choque, como se fosse um piloto de caa profissional. - Que coragem! Que audcia! comentou o rei. Como ele se parece comigo! extraordinrio! A frase lhe escapara da boca. - ... quero dizer, eu era igualzinho a ele quando jovem, isto , corajoso, obstinado, valente...

- E peludo tambm? perguntou a filha, sempre pronta a dar uma cutucada. O rei pigarreou e mudou de conversa. - Ele ser um bom companheiro. Papai! Eu j tenho idade para cuidar de mim mesma sozinha! No preciso de uma bab! revidou a filha, irritada como s os adolescentes sabem ficar. No est mais aqui quem falou! Eu no disse nada! respondeu o rei se esquivando. Agora que o mustico no tinha mais segredos para Arthur, ele o comandava to orgulhoso como um pavo. - Quem o prximo? perguntou cheio de valentia, no mesmo instante em que um mul-mul passava a toda a velocidade em sua frente. Como se tivesse sido hipnotizado, o mustico partiu atrs de seu prato preferido. Fez uma curva to violenta que Arthur quase foi arremessado da montaria. - Ei! Mas o que est acontecendo? perguntou constatando que, afinal, ainda no descobrira todos os segredos do animal. Por mais que puxasse as rdeas de nada adiantava. O mustico s iria parar depois que tivesse engolido o mul-mul. Betamecha, que aguardava sua presa no fundo do gargalo, viu o pobre Arthur pego pela armadilha e avanando velozmente para o tnel. - Oh, no! Ele no! gritou, paralisado. Miro, que assistia cena de longe, rodopiou o assento e preparou-se para um possvel salvamento. - Coitado! Ele vai se esborrachar todo! exclamou o rei, apavorado. Pela primeira vez Selenia -parecia se preocupar com Arthur. - Pula, Arthur! Pula! gritou Betamecha. O menino no ouviu e, de tanto puxar as rdeas, elas acabaram cedendo. Arthur tombou para trs e, apesar de seus esforos, caiu do animal. Arthur! gritou Selenia cobrindo o rosto com as mos. Porm ele conseguira se agarrar milagrosamente a um pedao de raiz que saa do teto. O mul-mul entrou pelo estreito tnel, e o mustico, que ia atrs dele, arrebentou-se contra as paredes, terminando em uma verso 'cup conversvel'.

Captulo 11

Selenia deixou escapar um suspiro que traiu seu sentimento. Voltou-se para o pai, que a olhava e sorria. Ele percebera que a filha se sentia atrada pelo jovem heri. Vendo-se desmascarada, Selenia lanou um olhar furioso a ele. - O que foi? perguntou em um tom de voz to frio quanto uma pedra de gelo. - Eu no disse nada respondeu o rei erguendo os braos para o alto como se estivesse sendo preso. Sentado em seu posto, Miro tambm sorria enquanto observava aquele pedacinho de gente pendurado no teto, gesticulando como um macaco. - Estou gostando muito desse garoto confessou. Betamecha posicionou-se bem embaixo de Arthur. - Oi, Arthur! Tudo bem? gritou para o amigo. - Tudo timo! respondeu o menino, quase morto de cansao. Mal terminara de falar e a raiz se esticou toda at ceder por completo. O grito de Arthur foi to interminvel quanto sua queda, mas Miro estava atento e comeou a acionar as alavancas uma depois da outra. O primeiro espelho destacou-se da parede e conseguiu aliviar um pouco a queda de Arthur, que escorregou por cima do segundo espelho, o qual acabara de surgir bem debaixo dele. O escorrego continuou por cima do terceiro espelho e, finalmente, do quarto. Miro acionava os espelhos medida que Arthur despencava a toda a velocidade, como se estivesse descendo de bunda por uma escada. O menino pulou de degrau em degrau at cair no cho poeirento. Assim como Miro, o rei tambm estava aliviado. E Selenia, cujo rostinho se iluminou. Arthur teve a impresso de que suas costas haviam se transformado em gelia. Ele tentou se levantar com a ajuda do basto que conseguira recuperar. Visto de longe, parecia um velhinho curvado sobre uma bengala. ... Pensando bem... ele se parece mesmo com o senhor disse Selenia ao pai, em tom de brincadeira. Betamecha correu para socorrer o amigo. - Tudo bem? No quebrou nada? perguntou o minimoy, preocupado. - No sei. No sinto mais a minha bunda! Betamecha quase morreu de rir.
* * *

O cu da aldeia estava limpo. Muitos musticos haviam sido abatidos. Contudo ainda restavam dois, que no tardaram em surgir do nada e aterrissar aos ps do rei. Instintivamente Selenia se colocou na frente do pai. Os dois sedas desceram da montaria e desembainharam as espadas.

- Fique tranqila. No estamos interessados no rei, queremos voc! disse um deles com uma risadinha maldosa. - Pois no tero nem um nem outro revidou a corajosa princesa apontando um punhalzinho ridculo para eles. Os sedas caram na gargalhada e se jogaram em cima dela aos gritos. Gritar e atacar era provavelmente as nicas coisas que um seda sabia fazer bem. Contudo aquele combate era desigual. Selenia conseguiu dar alguns golpes, rebater outros, mas um movimento errado fez o punhal voar pelos ares. Ela caiu no cho e ficou merc dos dois guerreiros, que sorriram, deixando todos os dentes mostra. - Anda, pega a princesa disse um deles. Naquele momento ouviram uma voz os chamar. - Ei, vocs! Eles se voltaram e depararam com Arthur segurando seu fiel basto na mo. - Vocs no tm vergonha de atacar uma mulher? - No! respondeu um dos sedas, depois de pensar por um segundo e recomear a rir feito um idiota. Lutem com um adversrio sua altura! desafiou-os o menino apertando as mos em volta do pobre basto. - Voc est vendo algum adversrio nossa altura? perguntou um dos sedas para o outro, dando uma pirueta. - Eu no respondeu seu companheiro rindo s gargalhadas. Ofendido, Arthur encheu seus pequenos pulmes de ar e avanou na direo deles com o basto erguido por cima da cabea. Um dos sedas rodopiou a espada velocidade do som e cortou o basto de Arthur na

altura do punho. Interrompido em seu impulso, o menino parou. - Anda, acaba logo com ele. Eu cuido da moa disse o outro seda, muito srio. Arthur recuou e evitou como pde os poderosos golpes de espada. Selenia ficou na frente do pai, disposta a morrer por ele. Mas o seda no estava interessado em sacrifcios. Tudo o que ele queria era a princesa. Arthur estava furioso, frustrado e exausto com todas aquelas injustias que vinha sofrendo havia algum tempo. Onde estava o bom Deus que nos defende do mal? Onde estavam os adultos e suas belas palavras sobre a justia, sobre o certo e o errado? Em volta dele existia apenas um negrume, e ele no agentava mais. Foi ento que tropeou em uma grande pedra e sua mo agarrou o punho da espada mgica. Seria aquele um sinal da Providncia? Uma resposta s suas indagaes? Arthur no soube dizer. Tudo o que sabia era que, naquele momento, uma espada seria muito til e que aquela que ali estava no serviria para nada se continuasse enfiada na pedra.

Segurou a espada e retirou-a da pedra como se estivesse fincada em um pedao de manteiga. O rei no conseguia acreditar no que via. Mais uma vez Selenia estava boquiaberta. - Um milagre! exclamou Miro. Os dois sedas olharam desconfiados para Arthur, perguntando-se como ele conseguira fazer aquilo. Mas, como entre os sedas qualquer tipo de reflexo costumava terminar em briga, os dois guerreiros resolveram ir novamente para cima do garoto. Arthur ergueu a espada e comeou a lutar. Grande foi a surpresa dele quando percebeu que a arma era levssima e, mais incrvel ainda, que estava executando golpes que jamais aprendera. Arthur lutava com elegncia e leveza, como em um sonho. Betamecha aproximou-se de Miro. - Onde foi que ele aprendeu a lutar assim? perguntou o prncipe, espantado. - E a espada que lhe d esse poder respondeu Miro. Ela multiplica a fora dos justos. Os dois sedas esgotaram rapidamente suas foras e no sabiam mais o que fazer. Arthur acelerou os movimentos e, a cada novo golpe, cortava mais um pedacinho das espadas deles. Em pouco tempo os dois guerreiros seguravam apenas o punho das espadas e, por esse motivo, preferiram cessar o combate. Arthur aproveitou para recuperar o flego. Ele sorria como um vencedor. - Ajoelhem-se! E peam perdo princesa! ordenou. Os sedas entreolharam-se e partiram correndo para as montarias tentando escapar daquela humilhao. Arthur foi atrs deles e cortou as patas dos musticos com um golpe de espada. Os sedas perderam o equilbrio, caram para a frente, rolaram no cho e terminaram de bruos. - Eu disse: de joelhos! repetiu Arthur, ameaando-os com a ponta da espada. Selenia aproximou-se lentamente e parou diante dos dois guerreiros, que pareciam muito arrependidos. - Perdo... comeou a dizer o primeiro. ... princesa terminou o segundo. Selenia empinou o nariz, como s as princesas sabem fazer. Guardas! Levem os prisioneiros para o Centro de Descondicionamento! gritou o rei do meio da praa deserta. Alguns guardas apareceram timidamente e levaram os dois sedas embora. O rei aproximou-se de Arthur para parabeniz-lo. Mas Arthur, que parecia no estar muito a fim de ser cumprimentado, perguntou: - O que esse Centro de Descondicionamento? - um mal necessrio respondeu o velho rei. Eu no gosto muito de faz-los

passar por essa provao, mas para o prprio bem deles. Depois de um tratamento de choque, eles voltam a ser o que eram antes: simples e gentis minimoys. Com um n na garganta, imaginando o que os esperava, Arthur observou os prisioneiros se afastarem. Betamecha deu um tapinha nas costas do amigo. - Voc lutou como um lder! Incrvel! - Foi a espada. Ela to leve que faz tudo parecer fcil justificou-se o menino com modstia. - Claro que ! uma espada mgica! Ela estava enfiada na pedra fazia anos! Voc foi o nico que conseguiu tir-la de l! disse Betamecha entusiasmado. - E mesmo? respondeu Arthur muito espantado, olhando para a arma. O rei aproximou-se dele novamente com um sorriso paterno no canto dos lbios. - isso mesmo, Arthur! Agora voc um heri. Voc Arthur, o heri! Betamecha adotou a frase imediatamente e comeou a gritar louco de alegria. - Viva Arthur, o nosso heri! O povo, que reaparecera pouco a pouco na praa, comeou a aplaudir e a manifestar alegria ao ouvir o nome de Arthur. O menino levantou um brao timidamente. Ele ainda no estava habituado quela repentina popularidade. Selenia aproveitou a euforia geral para tentar convencer o pai. - Agora que a espada foi tirada da pedra, no temos nem um segundo sequer a perder pressionou a princesa. Eu lhe peo que me d sua permisso para cumprir a minha misso. O rei olhou para aquela multido jubilante e mais uma vez despreocupada. Entretanto perguntou a si mesmo quanto tempo aquela aparente calma duraria. Olhou afetuosamente para a filha, que embora fosse muito jovem j era mais alta do que ele. - Infelizmente no posso discordar de voc, minha filha. A misso precisa ser cumprida, e voc a nica entre ns capaz disso. Selenia sentiu vontade de expressar toda a sua alegria, mas a seriedade do assunto e o protocolo obrigaram-na a conter-se. - Porm com uma condio acrescentou o rei, que adorava um suspense. - Qual? perguntou a princesa, ansiosa. - Arthur corajoso e valente. Seu corao puro e sua luta justa. Ele ir com voc. A frase foi clara e direta. Selenia entendeu que qualquer discusso seria intil. Abaixou os olhos e acatou a deciso do pai sem argumentar, o que raramente acontecia. - Estou orgulhoso de voc, minha filha confessou o pai muito feliz. Tenho certeza de que vocs dois formaro uma boa dupla. Uma hora antes ela teria considerado a condio imposta pelo pai o pior dos insultos.

Mas Arthur lutara bem e salvara a vida do rei. E havia mais*uma coisa, que ela jamais confessaria nem para si mesma: empurrada por um sopro quente, uma pequena corrente de ar cheia de ternura abrira uma portinhola em seu corao. Uma portinhola pela qual Arthur escorregara. Ela ergueu os olhos bem devagar e pousou-os em seu novo companheiro. As duas crianas se fitaram, quase como se fosse pela primeira vez. Arthur sentia que algo mudara, mas ele teria de crescer mais para saber o que era. Meio sem jeito, sorriu timidamente para Selenia como se quisesse desculpar-se de ser seu companheiro por obrigao. Os olhos de Selenia se estreitaram, como o fazem os gatos quando comeam a ronronar, e ela deu um belo sorriso. O porto central da aldeia abriu-se um pouco. Um dos guardas enfiou a cabea por ele e verificou se o tnel estava vazio. Deu alguns passos at o outro lado e atirou uma flecha em chamas. O projtil atravessou o tnel, iluminando as paredes midas em sua passagem. A flecha foi se fincar a uma boa distncia no cho. No havia nenhuma tela pintada. - O caminho est livre gritou o guarda, voltando-se para a porta, que se abriu imediatamente. Todo o povo minimoy estava reunido para dar um ltimo adeus princesa e a Arthur. Arthur guardou a espada dentro da magnfica bainha de couro, que ele no se cansava de admirar. Miro colocou a mo gentilmente no ombro do garoto. Parecia um pouco confuso. Eu sei que voc vai procurar seu av, mas... Hesitou, contorceu-se todo e, finalmente, resolveu falar. Se durante a sua procura voc encontrar uma pequena toupeira que atenda pelo nome de Milo... meu filho. J se passaram trs meses desde que ele desapareceu. E provvel que os sedas... Miro abaixou a cabea, como se a tristeza fosse pesada demais para suportar. - Conte comigo respondeu Arthur, sem hesitar um segundo. Miro sorriu, encantado com a energia e a franqueza do jovem. - Muito obrigado, Arthur. Voc um bom menino. Um pouco mais longe, Betamecha preparava-se para colocar a mochila nas costas. Dois guardas iaram uma sacola imensa, e Betamecha enfiou os braos pelas alas. - Voc tem certeza de que no esqueceu nada? perguntou um dos guardas tentando conter o riso. - Tenho! Vamos! Podem soltar! Os dois guardas, que j estavam quase sem flego, largaram a mochila. Com o peso, Betamecha caiu para trs, ficando no cho como uma tartaruga de costas. Os dois guardas e o rei se dobraram de tanto rir. Selenia suspirou.

Pai? Betamecha precisa mesmo ir conosco? Ele vai nos atrasar, e j temos to pouco tempo. - Mesmo ainda sendo uma criana, Betamecha o prncipe deste reino e tambm ter de govern-lo um dia respondeu o rei. Ele precisa provar sua coragem e aprender isso pela experincia. Essa deciso fez com que Selenia ficasse novamente amuada, o que comprovava que ela estava outra vez em plena forma. Muito bem! Ento no temos mais tempo a perder! Adeus despediu-se a princesa dando as costas sem ao menos abraar o pai. Ela se dirigiu para o porto e passou na frente de Arthur. - Vamos! ordenou sem se deter. Arthur fez um pequeno gesto de adeus a Miro e saiu correndo atrs de Selenia. Quando Betamecha viu a irm indo embora, tirou alguns objetos inteis da mochila e colocou-a nas costas sem fech-la. - Ei! Esperem por mim! Ele apressou os passos para alcanar os companheiros e na corrida acabou perdendo um monte de coisas aparentemente inteis. Selenia j estava dentro do imenso tnel. Betamecha recuperara o atraso. - Puxa! Vocs no podiam esperar por mim? reclamou. - Sinto muito, mas acontece que precisamos salvar nosso povo respondeu a princesa com sua acidez caracterstica. Os trs se afastaram e penetraram no tubo escuro. Apenas a tocha que Arthur tivera o cuidado de levar iluminava um pouco o caminho, formando uma pequena chama que comeou a desaparecer medida que eles se distanciavam. O povo minimoy despediu-se deles com sinais de adeus at os guardas trancarem os pesados portes. Uma batida forte e surda indicou que estavam novamente fechados na aldeia. O rei suspirou diante daquele porto que o impedia de ver seus filhos. - S espero que consigam passar despercebidos pelos sedas! murmurou para Miro. Por falar nos sedas, como esto indo os prisioneiros? perguntou. - Eles so teimosos, mas estamos progredindo respondeu a toupeira. Os dois sedas em questo estavam sem as armaduras e flutuavam em uma imensa banheira cheia de espuma colorida. Algumas belas minimoys sopravam bolas de diversas formas, enquanto outras danavam com a sensualidade das havaianas. O ambiente era suficientemente aconchegante e inebriante para amolecer at dois pedaos de granito. Duas encantadoras minimoys aproximaram-se deles e ofereceram dois coquetis que pareciam maravilhosos. - Num!!! responderam juntos. Ainda no tinha sido daquela vez...

captulo 12

O
altura.

tnel onde nossos trs heris se encontravam parecia agora mais frio,

mais sombrio e mais assustador. As paredes pingavam por todos os lados, e cada gota que caa do teto parecia explodir no cho com um terrvel estrondo, como bombas jogadas de uma grande

Selenia, estou com medo choramingou Betamecha, que no desgrudava da irm. - Ora, volte pra casa! Depois, quando a gente voltar, a gente conta pra voc todas as nossas aventuras respondeu a irm com a impacincia habitual. Voc tambm quer retornar? perguntou a Arthur. - Por nada neste mundo respondeu o menino sem hesitar. Quero ficar ao seu lado... para... proteg-la, claro! Selenia arrancou a bainha com a espada dele e a prendeu na cintura. - Pronto, agora estou protegida! No precisa mais se preocupar comigo! Um pouco apreensivo, Betamecha intrometeu-se na conversa. - Mas a espada s foi retirada da pedra por causa de Arthur! - Sim, e da? respondeu a princesa, que no estava nem um pouco preocupada com aquilo. - E da que no custava nada voc dizer 'muito obrigada, Arthur'! Selenia revirou os olhos. - Muito obrigada, Arthur, por ter tirado a espada real da pedra. Como o nome indica, ela s pode ser usada por um membro da famlia real, e pelo que sei voc no um, certo? - Bem... no respondeu Arthur um pouco confuso. - Ento cabe a mim us-la concluiu a princesa, apertando o passo. Os dois meninos entreolharam-se um pouco assustados. No iria ser nada fcil viajar com aquela princesa geniosa. - Vamos subir at a superfcie e pegar um transportador. Assim ganhamos tempo informou a princesa como se fosse uma ordem. Selenia subiu na junta de um tubo e passou para a superfcie por um pequeno buraco. Os trs meninos foram parar em uma floresta quase impenetrvel de folhagens altas, espessas e imensas. No entanto, era apenas um pedao do gramado do jardim que ficava bem em frente casa da av de Arthur.

A janela do segundo andar continuava aberta. Uma brisa leve, to leve como s podem ser as brisas na primavera, acariciou o rosto de vov, que teve certa dificuldade para acordar do sono profundo em que se encontrava. Puxa, dormi como uma pedra! resmungou a mulher com voz rouca, esfregando a nuca. Ela colocou os chinelos e foi at o quarto do neto arrastando os ps. Destrancou a porta e enfiou o rosto pela fresta. Debaixo do edredom, no deixando mostra nenhum pedacinho do corpo, Arthur parecia dormir profundamente. A av sorriu e decidiu deix-lo descansar mais um pouco. Fechou a porta bem devagar e saiu. Vov foi at a porta da entrada, abriu-a e pegou as duas garrafas de leite que estavam na soleira, uma prova de que Davido ainda no se apoderara da leiteria. Aquele sinal positivo animou-a a levantar a cabea e apreciar o belo dia que comeava. Um cu de anil cobria o lindo jardim e as magnficas rvores, exceto uma, que parecia um pouco mal-ajambrada: tinha uma caminhonete enroscada em seu tronco como uma echarpe. Vov assustou-se com aquela estranha viso. - Ser que me esqueci de puxar o freio de mo outra vez? Como ando distrada! disse para si mesma. Agora vamos sobrevoar o jardim, fazer de conta que uma floresta gigantesca, e mergulhar no meio da grama, espichada como carvalhos centenrios. Os trs pequeninos avanavam rapidamente naquela flores- ta minscula e gigantesca. Caminhavam a pelo menos 200 por hora... metros, claro. Muito vontade no jardim, Selenia seguia por uma trilha. Arthur no a perdia de vista nem por um segundo sequer. Betamecha, que ficara um pouco para trs, comeava a mostrar os primeiros sinais de cansao. - Selenia? Voc no poderia ir um pouco mais devagar, por favor? pediu amigavelmente o irmo. - Nem pensar! Quem mandou voc se carregar como um gamulo, o inseto gigante! - Eu s trouxe algumas coisinhas... nunca se sabe... respondeu Betamecha encolhendo os ombros. Selenia caminhava reto na direo de uma centopia, que, vista de baixo, parecia avanar como um prdio de dez andares. Arthur ficou apreensivo. O animal era gigantesco, e suas inmeras patas eram to grossas quanto escavadeiras. Selenia passou na frente do monstro como se ele nem existisse.

- Voc trouxe alguma coisa para o caso de cruzarmos com um desses? perguntou Arthur quase em pnico para Betamecha. - Calma! respondeu Betamecha, tirando um objeto do bolso. Eu trouxe meu multicanivete. Ele tem trezentas funes. Ganhei de presente de aniversrio. O pequeno prncipe exibiu orgulhosamente o objeto, que parecia ser suo, e comeou a enumerar as tais das trezentas funes. - Deste lado temos uma serra rolante, uma lmina dupla e pinas de caranguejo duplas. Do outro lado, uma bola de sabo, uma caixinha de msica e uma mquina de fazer biscoitos. Aqui temos um descaroador de cereais, um localizador de oito tipos de perfume, um passador de baunilha para tortas e, para os dias de muito calor... um leque! Betamecha apertou um boto e abriu-se um magnfico leque japons. O pequeno minimoy comeou a se abanar como se o calor o incomodasse. - Puxa! Que coincidncia! No ano passado tambm ganhei um canivete assim no meu aniversrio, isto , um bem parecido comentou Arthur sem tirar os olhos da imensa centopia, que continuava avanando em sua direo. E... voc no tem nada para bichos gigantes? perguntou novamente o menino, cada vez mais inquieto. - Isso sem falar nos clssicos! prosseguiu Betamecha sem prestar ateno pergunta. O tulipo, o matacheto, os fixomatos e os soluquetes, os pipalates, os sifoletos, os gulurosos e os moldorosos, os raque-raques com furinhos e o nautilo de soldar, os pamplinetos e os gira-borlas... Seu entusiasmo foi interrompido por Selenia, que j no agentava mais aquela conversa. - E no tem nada a pra calar essa matraca? perguntou a princesa tirando a espada da bainha. Betamecha deu de ombros. Sem parar de caminhar, Selenia podou as patas dianteiras da centopia, como se ceifasse trigo. O bicho levantou a cabea e quase engasgou com o capim que estava pastando. Nossos trs heris passaram por baixo do animal e se puseram a caminhar ao longo do seu corpo como se estivessem passeando por uma galeria. A centopia comeou a correr no sentido inverso e... tantas patas levantam uma poeira danada! Arthur no conseguia acreditar no que estava acontecendo, nem mesmo quando o animal gigantesco passou por cima da sua cabea como um Boeing no momento da decolagem. Betamecha, que estava acostumado a passar por aquilo todos os dias, nem ligou. - E aqui esto todas as ltimas novidades, como o piluto fru-fru, muito prtico para caar badarus emplumados. - Que tipo de pssaro esse tal badaru? perguntou Arthur sem desgrudar os olhos da centopia.

um peixe respondeu Betamecha e continuou desfiando sua lista. Tambm tenho um cuspidor de saliva, um musselino de veludo, um descaroador de uvas brancas, um umidificador de passas, um lana-sapos, um protetor de caflom e vrias armas de punho: um parabulidor, um sifolom de doze golpes e o ltimo modelo do carcano de dupla face... A centopia finalmente desapareceu, deixando atrs dela uma nuvem de poeira e um Arthur aliviado. - ... e para terminar... concluiu Betamecha, que no parar de falar um s segundo uma ltima funo, e tambm a minha preferida: o pente! Betamecha apertou um boto que liberou um minsculo pente feito de escamas artificiais. Sem disfarar seu prazer, o prncipe comeou a pentear os cabelinhos que despontavam no cocuruto. - Essa funo o meu no tem comentou Arthur, achando o pequeno prncipe muito divertido. A estao central, a encruzilhada de qualquer viajante que se preze, fora construda em cima de um terreno ligeiramente desmatado. De longe, parecia uma pedra plana enfiada no cho. Vista de perto, percebia-se que se compunha de duas pedras colocadas uma ao lado da outra e que no espao entre as duas havia outra pedra horizontal. Essa pedra horizontal era um imenso balco, que tinha a capacidade de acolher dezenas de passageiros ao mesmo tempo. Mas naquela manh o balco estava completamente vazio. Selenia aproximou-se da enorme pedra e viu uma placa em que se lia: EXPRESSO TRANSPORTES DE TODO TIPO -Tem algum a? gritou a princesa para o interior do balco. Ningum respondeu, embora as grades dos guichs estivessem levantadas, e os escritrios, iluminados por tochas. - Parece que por aqui as pessoas no viajam muito observou Arthur tambm tentando encontrar algum. - Depois que voc fizer uma viagem, vai entender por qu comentou Betamecha, irnico. Arthur ainda estava pensando nas palavras de Betamecha quando uma bola partida ao meio em cima do balco chamou sua ateno. Ela era parecidssima com as campainhas que ficam na recepo dos hotis. Resolveu apert-la. O objeto ganiu imediatamente. O bichinho ps as patas de fora e acordou os filhotes que dormiam debaixo da sua concha. A me reclamava em uma lngua desconhecida, mas que era muito parecida com o dialeto criquet. - Eu... eu sinto muito. Confundi a senhora com uma campainha desculpou-se o menino, meio sem jeito. A explicao de Arthur acabou insultando a mae-bichinho, e ela comeou a berrar em sua lngua.

- Espere! Eu quis dizer que no sabia que a senhora estava viva. Tentando consertar, Arthur piorava cada vez mais a situao. A me-bichinho nem quis saber de desculpas. Foi embora por cima do balco, seguida pela filharada. - O que vocs acham que esto fazendo, agredindo a minha clientela desse jeito? reclamou o velho minimoy que acabara de aparecer atrs do balco. Ele usava um macaco de ptalas de centurea-azul, tinha bigodes grossos e to peludos como suas orelhas, e falava com um forte sotaque italiano. - Mil desculpas

disse Arthur, muito surpreso ao ver o velho. Selenia colocou-se na frente do guich e interrompeu a conversa. Com licena, estamos com pressa. Eu sou a princesa Selenia! apresentou-se com uma ponta de vaidade. O velho funcionrio fechou um dos olhos para observ-la melhor. - Ah, agora entendi. E aquele ali deve ser o bobo de seu irmo, no ? - Exatamente! concordou Selenia antes que Betamecha pudesse reagir. - E quem esse a que agrediu meus clientes? perguntou o minimoy com pssimo humor. - Meu nome Arthur respondeu educadamente o menino -, e estou procurando meu av. O funcionrio pareceu intrigado e tentou forar a memria. - J faz muito tempo, mas me lembro de ter transportado um senhor... Como era mesmo o nome dele? - Arquibaldo? sugeriu Arthur. - E isso! Arquibaldo! - O senhor lembra para onde ele foi? perguntou Arthur com os olhinhos brilhando de esperana. Lembro. Aquele velho excntrico insistiu que queria viajar para Necrpolis! Vejam s! Bem no meio dos sedas! Um louco! - Mas isso incrvel! exclamou Arthur. exatamente para l que queremos ir. Espantado com um pedido to estranho, o agente dos transportes ficou parado um instante, depois fechou o guich e a grade de uma s vez. - Est lotado! disse imperturbvel. Selenia, que no tinha tempo a perder com aquelas esquisitices, tirou a espada e abriu um buraco no balco. Em seguida, empurrou a porta recm-construda para dentro, que caiu no cho com um estrondo. O funcionrio ficou paralisado no fundo do escritrio, com seu bigode empinado.

- Quando a prxima partida para Necrpolis? perguntou a princesa. Betamecha tirou um pesado anurio da mochila. O livro tinha umas oitocentas pginas. - A prxima partida daqui a oito minutos informou o prncipe depois de encontrar a pgina. E direto, sem paradas! Selenia pegou uma bolsinha cheia de moedas e jogou-a aos ps do funcionrio. - Trs passagens para Necrpolis! Primeira classe! ordenou mais decidida do que nunca. O agente empurrou uma alavanca enorme, igual de uma passagem de nvel de trem, e uma noz gigantesca rolou sobre a cabea deles, em cima de um bambu partido em dois, parecidssimo com aqueles do aqueduto de Arthur. A noz rolou, cruzou um pedao de cho e engatou-se em cima de uma aparelhagem muito complexa, cuja utilidade no ficava clara num primeiro momento. O funcionrio abriu uma porta na noz, como a porta de uma cabine de algum telefrico. Os trs meninos abaixaram a cabea, entraram e se instalaram a bordo. Exceto por um banco entalhado na prpria casca, o interior da noz estava completamente vazio. Selenia puxou a membrana colocada no centro, que a envolveu como um cinto de segurana. Arthur a observava e imitava todos os seus gestos, em vez de incomod-la com as milhares de perguntas que ele estava morrendo de vontade de fazer. Boa viagem! desejou o funcionrio e fechou a porta.

captulo 13
Em outro lugar, outra porta abriu-se bem devagar. A av de Arthur passou a cabea pela abertura e espiou novamente dentro do quarto do neto. O menino continuava dormindo enfiado debaixo do edredom. Tanto melhor, ela queria fazer uma surpresa. Empurrou a porta com o p e entrou segurando uma magnfica bandeja de madreprola, com um farto caf da manh. Colocou a bandeja em cima da beira da cama e saboreou o momento. - O caf est servido! cantarolou com um sorriso satisfeito nos lbios. Deu uns tapinhas no edredom e foi abrir as cortinas. Uma claridade alegre inundou o quarto e valorizou ainda mais a bela arrumao que ela fizera na bandeja. - Anda, seu preguioso. Est na hora disse gentilmente puxando as cobertas. Horrorizada, deu um grito quando viu que o neto se transformara em um cachorro. Isto , claro que ela percebeu que era Alfredo que dormia na cama de Arthur. O cachorro, que achara a

brincadeira muito engraada, abanou o rabo. Mas vov no parecia ter gostado nem um pouco daquele passe de mgica. - Arthur!!! gritou da soleira da porta, como sempre fazia. O neto no conseguia ouvi-la l do fundo da noz. De qualquer forma, ele estava muito ocupado em regular o cinto de segurana. Betamecha pegou uma bolinha branca, leve como um dente-de-leo, sacudiu-a energicamente e a bolinha acendeu. Ele soltou a bela lmpada no ar, e ela comeou a flutuar no espao iluminando a cabina, como faziam as bolas giratrias nas danceterias. - Sinto muito, mas s tenho na cor branca desculpou-se como se estivesse falando de biscoitos sem sal. Arthur estava fascinado com a magia daquela aventura e com tudo o que estava vendo ao redor. Nem no melhor dos sonhos ousara imaginar tudo aquilo. O agente dos transportes sentou-se em seu posto de pilotagem, que parecia to complicado como uma ponte de comando de um transatlntico. Empurrou a primeira alavanca. Uma pequena agulha girou em cima de um disco, no qual se lia o nome das Sete Terras. A agulha rodou at o lado mais escuro do disco e parou nas palavras 'Terras Proibidas'. Um enorme mecanismo ps-se em movimento e ajustou a noz na direo certa. Atravs de uma das fendas da casca da noz, Arthur tentava enxergar o que estava acontecendo. - Ainda no entendi como vamos viajar comentou. - De noz, ora! respondeu Betamecha como se fosse a coisa natural do mundo. De que outra forma voc queria viajar? O pequeno prncipe abriu o mapa das Sete Terras. Estamos aqui e vamos para l explicou como se fossem viajar para algum subrbio da cidade. Arthur curvou-se em cima do mapa e, apesar da minscula escala, tentou entender onde estava. Tudo indicava que Necrpolis estava situada perto da garagem. - Entendi! exclamou de repente. Necrpolis fica exatamente debaixo do reservatrio de gua. - Como assim, reservatrio de gua? perguntou Selenia preocupada. - isso mesmo. Toda a gua que usamos em casa fica armazenada dentro uma cisterna enorme, que est bem aqui, exatamente em cima de Necrpolis. Vov acendeu a lmpada da garagem e constatou que ela estava completamente vazia. Nem sinal do neto. Onde ele est? perguntou para Alfredo, embora este fosse incapaz de responder. De qualquer forma, mesmo que falasse, Alfredo sabia perfeitamente que ela nunca iria acreditar nele.

Quantos litros cabem nesse reservatrio? perguntou Selenia como se estivesse pensando em algo especfico. - Puxa! Milhares e milhares respondeu Arthur. O rosto da princesa se ensombreceu. - Estou comeando a entender o que aquele cara est planejando. - Que cara? perguntou Arthur. - M. respondeu a princesa como se fosse evidente. - Aah! Maltazard! exclamou Arthur com a mesma seriedade de um principiante. O corpinho de Betamecha e de Selenia se enrijeceu. Arthur percebeu imediatamente que havia cometido outra gafe. - Ops! disse cobrindo a boca com a mo. Como aquele nome era sempre um mensageiro de maus pressgios, um rugido abafado subiu imediatamente do fundo dos tempos. Em nome de um gamulo de duas corcovas! gritou Selenia. No ensinaram voc a prestar ateno no que diz? - Eu... desculpe gaguejou Arthur beira do desespero. O agente dos transportes apoiou o estetoscpio em cima de um enorme tubo. Ouviu o rugido que aumentava e colocou os culos de proteo. - Partida para Necrpolis em dez segundos! gritou. Betamecha tirou da mochila duas bolinhas de algodo cor-de-rosa. - Voc quer uns muf-mufs para tapar os ouvidos? ofereceu a Arthur. - No, obrigado respondeu o menino, preocupado com a vibrao que vinha de dentro do cho. Pois devia. Esses so muf-mufs de primeirssima qualidade. Novinhos em folha, nunca foram usados. E, graas pelugem autolimpante, voc tambm pode... Betamecha foi interrompido por Selenia, que acabara de enfiar um muf-muf dentro da boca do irmo. O cho, que antes vibrava um pouco, agora tremia todo. Para no ser jogado contra as paredes da nave, Arthur agarrou-se ao banco. O agente de transportes empurrou outra alavanca. A agulha girou em volta de outro disco, aquele que indicava a fora que estava sendo utilizada na nave. A agulha parou na luz vermelha, na qual se lia 'Mximo'. Enquanto isso, vov se desesperava. Ela j havia feito trs voltas ao redor da casa e cinco no jardim. E no encontrara nada. Nem um sinal, nem uma pista. Parou mais uma vez na soleira da porta, colocou as mos em concha e gritou: - Arrthuuurr! Apesar da barulheira e dos tremores, Arthur ouviu algo: uma voz distante o chamava. Aproximou-se de uma minscula fenda da junta da noz e tentou localizar de onde vinha aquela voz.

- Vov? perguntou sem muita certeza. E agora... vamos! falou o controlador, como se fosse um eco respondendo pergunta que Arthur fizera. Um guarda-chuva abriu-se automaticamente por cima do agente dos transportes, e um jato de gua quente explodiu do cho. A noz estava parada bem em cima de um irrigador giratrio. A fora do jato da gua jogou a noz para o espao, e a viagem comeou. A noz cruzou o jardim a alguns metros acima do cho. Atravs da fenda, Arthur viu a av entrar em casa. - Vooov! gritou o menino. Selenia lamentou no ter colocado seus muf-mufs. A av voltou-se. Ela tambm ouvira uma vozinha chamando-a ao longe. - Vov! Estou aqui! gritou Arthur com toda a fora dos seus pulmes, mas o grito saiu fraquinho. Vov no vira nada. Ela ficou ali parada, observando o sistema de irrigao comear seu trabalho e abrir um chuveirinho depois do outro. Enquanto isso, Betamecha conseguira finalmente cuspir o muf-muf da boca. - Selenia! Os muf-mufs no foram feitos para a boca! queixou-se o minimoy. Muito inteligente! Agora estou com sede! - Com toda essa chuva que est caindo l fora, voc logo logo vai poder beber algo. Agora, acalme-se falou a princesa, tentando enxergar o que acontecia do lado de fora por outro buraquinho da junta da noz. - Quanto tempo dura o vo? perguntou Arthur, que se mantinha agarrado ao banco. Alguns segundos, se tudo correr bem! respondeu a princesa com ar preocupado. - Como assim, se tudo correr bem? - Se no esbarrarmos em nenhum obstculo. Arthur achou que a princesa se preocupava toa. Que tipo de obstculo poderamos encontrar no meio do cu? perguntou com um sorriso irnico. Este, por exemplo respondeu Selenia encolhendo-se na poltrona. De sbito, no meio da chuva que caa sem parar, surgiu um besouro enorme que se chocou com a noz. O baque foi to violento quanto o de dois carros que colidem de frente. Apesar de o besouro ter tido tempo de se desviar, acabou mudando a direo da nave e sofrendo avarias em sua asa. Agora o inseto mergulhava em espiral direto para o cho. No interior da noz, a confuso era geral. Pior do que durante um terremoto. Por sorte a noz aterrissou sobre o gramado. Girou um pouco sobre si mesma e finalmente parou. Cada um voltou lentamente realidade. Betamecha constatou que sua mochila estava

vazia e que todos os objetos que ele trouxera estavam espalhados ao redor. - Droga, agora preciso arrumar tudo de novo! - Eu j disse que voc no precisava ter trazido tanta coisa revidou Selenia. Arthur suspirou aliviado, contente por estar vivo e inteiro. - Vocs sempre viajam assim? perguntou ironicamente. - As viagens internacionais so mais tranqilas respondeu Selenia. - E mesmo? falou Arthur, feliz por ter escapado ileso daquela aventura. Selenia espiou mais uma vez pela fenda. - Vamos esperar a chuva passar. Depois veremos melhor onde estamos. A av de Arthur continuou na soleira da porta at o sistema de irrigao parar. O silncio voltou e acentuou o longo suspiro daquela mulher desesperada. Ela no entendia por que no conseguia encontrar o neto. Deu meia-volta, entrou na casa e fechou devagar a porta. - Pronto, parou. Vamos! disse Selenia. Betamecha arrumava a mochila enquanto a irm tentava abrir a porta da nave, que tambm tinha sido avariada durante o acidente. - Droga de besouro! Ele atingiu a porta! Est emperrada. v Arthur tentou ajud-la, mas nada feito. Do lado de fora, um monstruoso verme aproximou-se da noz. Ele, entretanto, no estava interessado nela, mas sim nas apetitosas folhas de dente-de-leo que haviam sido amassadas durante a aterrissagem. O verme passou na frente da noz e esbarrou nela, sem querer, com um dos seus anis. - O que foi isso? perguntou Arthur preocupado. - No sei admitiu Selenia. Mas melhor a gente sair logo daqui. Ela tirou a espada mgica da bainha e fez um furo na casca da nave. Ao fazer isso, furou tambm um dos anis do verme, que comeou a dar cambalhotas pelo ar. Pode-se ter cem bundinhas, mas nunca agradvel machucar qualquer uma delas. Claro que tinha sido sem querer, somos testemunhas disso, contudo o grande verme da terra reagiu muito mal quele ataque e comeou a contrair os anis um depois do outro, como um acordeo que se fecha, soltando depois todos ao mesmo tempo. O tiro foi poderoso e preciso. A noz saiu voando por centenas de quilmetros que devem ser convertidos para milmetros. Claro que a mochila de Betamecha se esvaziou por completo outra vez. A noz rolou e rolou at cair dentro de um riacho que a levou como um barquinho, isto , como uma casca de noz. Arthur comeou a ficar enjoado. bom que essa noz pare logo avisou quase vomitando. A gua comeou a penetrar pelas juntas da noz e pelo buraco que Selenia fizera com a espada. Ela ficou parada, olhando fixamente para o fio de gua como se estivesse na frente de uma cascavel.

Olhem a gua! Arthur, estamos afundando! gritou sem saber o que fazer. Que horror! ecoou Betamecha agarrando-se irm. Onde estamos? Arthur, onde estamos? perguntou Selenia apavorada. No sei, mas melhor sairmos logo daqui respondeu Arthur tirando a espada das mos da princesa. Ele ergueu a arma por cima da cabea e golpeou com fora a junta da noz, que se partiu ao meio. As duas metades comearam a flutuar. Selenia e Betamecha ficaram dentro de uma das cascas e Arthur ficou na outra. Arthur, por azar, ficou com a casca furada. Meio sem jeito, ele deu um sorriso amarelo para Selenia. - Arthur! Faa alguma coisa! Nos ajude! Mas os pensamentos de Arthur tinham outra lgica: quem estava afundando era ele; logo, quem deveria estar gritando por socorro tambm era ele. Porm a gentileza no tem limites. - No se afobem! Estou bem atrs de vocs! gritou com a gua batendo na cintura. Conheo muito bem esse riacho. Ele faz uma curva para a direita mais adiante! Eu vou alcanar vocs! - Um riacho? falou Selenia confusa, perguntando-se se Arthur no estaria zombando dela. Estou chegando! gritou o menino como se estivesse dizendo adeus, jogando-se na gua e nadando at a margem. - Esse cara maluco! constatou Betamecha quando viu o amigo se jogar na gua. Arthur conseguiu alcanar a margem e desapareceu imediatamente no meio da folhagem. Selenia e Betamecha abraaram-se para lutar contra o medo. - Eu no quero morrer! choramingou Betamecha com voz trmula. - Fique calmo, tudo vai dar certo respondeu Selenia acariciando a cabecinha do irmo. - Voc acha que ele vai nos abandonar? perguntou o minimoy. Selenia pensou por um momento. - No sei, no conheo os humanos muito bem, mas pelo pouco que sei... muito provvel que sim. - Voc tem certeza? perguntou o prncipe, apavorado. - A no ser que... a no ser que ele esteja apaixonado acrescentou Selenia, como se aquela fosse uma hiptese pouco provvel. Arthur corria o mais depressa que podia, saltando por cima dos galhos, pisoteando a folhagem, evitando os insetos. Nenhum obstculo conseguia det-lo, nem mesmo uma colnia de formigas, a qual ele atravessou como se estivesse acostumado a fazer isso todos os fins de semana.

Betamecha apertou a irm ainda mais contra o peito. - Senhor! Faa com que Arthur esteja apaixonado pela minha irm! Ela muito boazinha! Por favor! Arthur corria como um louco, como se sua vida dependesse daquilo. Porm uma coisa era certa: o jovem estava apaixonado de verdade. Ele conseguiu sair daquela selva em miniatura e chegar ao alto da ribanceira. A casca da noz e seus ocupantes despontaram na curva do riacho. Betamecha viu Arthur e apontou-o com o dedo. - Selenia! Ele est apaixonado! gritou todo feliz. - Vamos com calma disse a princesa com cautela. Arthur, que no ouvira a conversa dos dois, correu na direo do riacho, ficou em p em cima de um pedregulho e jogou-se pelos ares. Ele saltou como um campeo mundial de atletismo e at merecia uma chamada no noticirio das oito. Quanto aterrissagem, esta exigiria uma imediata troca de canal. Arthur caiu no fundo da noz de forma estabanada, derrubando seus companheiros no cho como uma bola derruba os pinos no boliche. - Desculpem disse, passando a mo na cabea. - A amor nos d asas constatou Betamecha esfregando as costas. - Esto vendo? Eu no os abandonei! exclamou Arthur com uma ponta de orgulho. - Maravilhoso! Agora, em vez de morrerem dois, morrero trs! respondeu a irnica princesa. Ora, Selenia. Ningum vai morrer! Este riachozinho no vai nos assustar, no mesmo? respondeu Arthur. - Mas isso no um riachozinho, Arthur! E um rio selvagem, e aquilo l no final, l embaixo, so as Cataratas de Sat! - gritou a princesa. Arthur olhou a jusante e ouviu um rumor que parecia vir dos infernos. A umidade, que aumentava rapidamente, j estava quase a 100%. - Eu... eu no sabia que aquilo se chamava assim gaguejou Arthur. As Cataratas de Sat rugiam cada vez mais prximas, at que ficaram visveis: eram gigantescas e certamente mereciam aquele nome. Perto delas, as Cataratas do Nigara pareciam gua em conta-gotas. Arthur estava petrificado, mas a noz no. - Muito bem! Voc no tem outra idia antes de morrer? - perguntou Selenia, dando uma cotovelada nele. Arthur acordou de repente. Olhou em volta, pensou alguns segundos, at que, de sbito, viu um tronco de rvore atravessado no riacho e preso a uma das margens um pouco antes

das cataratas. - Voc tem uma corda nesse seu canivete de trezentas funes? perguntou para Betamecha. - No, este o mais simples da srie. Arthur examinou Selenia da cabea aos ps. Principalmente o decote. - Tive uma idia! No se mexa disse para a princesa, comeando a desamarrar o cordo da parte de cima da blusa dela. - Ele est realmente apaixonado! exclamou o irmo de Selenia. A princesa deu um violento tapa na mo de Arthur. - No pense que pode fazer qualquer coisa s porque "vamos morrer disse indignada. - No nada disso! No o que voc est pensando! protestou o menino, tentando desfazer o mal-entendido. Eu preciso do cordo para subir naquela rvore. a nossa nica chance. Selenia hesitou, mas deixou-o terminar. Arthur puxou o cordo de uma s vez. Selenia cruzou os braos na frente do peito para no deixar os seios mostra. Bem, verdade que na idade dela no havia muito que ver, mas tratava-se de uma questo de princpios: princesas no fazem topless. Arthur pegou a espada mgica e amarrou o cordo rapidamente em volta do punho. Betamecha, voc pula primeiro e Selenia depois. Vocs precisam ser bem rpidos, porque teremos apenas alguns segundos avisou Arthur brandindo a espada. - Voc tem certeza do que est fazendo? perguntou Selenia, preocupada. - Bem... no pode ser mais difcil do que jogar dardos respondeu apontando a espada para a rvore. Arthur preparou-se e arremessou a arma com toda a fora. A lmina cortou o espao, seguida de perto pelo fio de Ariadne. Na verdade, parecia mais um foguete. A espada plantou-se bem no meio do tronco da rvore. Yes\ exclamou Arthur, rodopiando os braos em sinal de vitria. Seus dois companheiros olharam espantados para ele, estranhando aquela ginstica quase primitiva. A noz aproximou-se rapidamente do tronco da rvore. - Betamecha! Prepare-se! avisou Arthur. Ele mal acabara de esticar o cordo e Betamecha j estava sobre sua cabea, subindo pela corda como um macaco. Arthur equilibrou-se como pde em cima da noz, que fazia tudo para voltar para o meio do riacho. Betamecha escalou de quatro o tronco at chegar terra firme. - Sua vez, Selenia! berrou o menino por cima do rugido ensurdecedor das cataratas.

Selenia no reagiu. Estava paralisada com a viso de tanta gua. Selenia, anda! Depressa! Eu no vou agentar por muito tempo! gritou Arthur, que prendia a corda com as mos e a noz com os dois ps. Selenia agarrou o cordo com as mos, embora no as tirasse do peito, e comeou a subir. Enquanto subia, enfiou um dos ps bem na cara de Arthur. - Ixo mechmo! Bai, Felenia! disse Arthur, sob o p que amassava sua boca. Selenia alcanou o topo e agarrou-se espada fincada na posio horizontal. Completamente exausto, Arthur soltou os ps da casca de noz, que se afastou velozmente. Sacudido pelo movimento das guas, o menino subiu pela corda com muita dificuldade. A noz mergulhou nas Cataratas de Sat, e podemos imaginar o que teria acontecido a Arthur e seus companheiros se estivessem dentro dela. Selenia subiu no tronco e o atravessou com muito cuidado at conseguir pisar em terra firme. Arthur reuniu o pouco de energia que lhe restava para conseguir se acomodar no tronco da rvore. Esgotado, ficou um instante ajoelhado tentando recuperar o flego. Selenia estava um pouco mais adiante, em cima de um galho que ficava exatamente sobre um pequeno lago de guas tranqilas. Betamecha estava perto torcendo sua camisa encharcada. Arthur arrancou a espada do tronco da rvore e se aproximou de Selenia. - Voc est bem? - Vou ficar melhor quando voc devolver o meu cordo respondeu secamente a princesa, com as mos cruzadas por cima do peito. Arthur comeou a soltar o n do cordo preso ao punho da espada. - Puxa, quase morri de medo confessou Betamecha, felicssimo por estar novamente em terra firme. Selenia deu de ombros, como se quisesse minimizar a aventura. No vamos exagerar. Foi apenas um pouco de gua disse sem enganar ningum. Como se quisesse castig-la, o cu decidiu quebrar o pequeno galho, e a princesa mergulhou em cheio dentro do lago. - Arthur, socorro! No sei nadar! gritou apavorada, agitando os braos como um passarinho que est aprendendo a voar. Arthur encheu-se de coragem e seguiu seu corao. Subiu no galho e deu um mergulho perfeito de cabea. Infelizmente o lago era raso, e nosso heri bateu com a cabea no fundo. Ele com certeza est apaixonado repetiu baixinho Betamecha, compartilhando as dores do amigo. Arthur levantou-se com uma das mos massageando a cabea. A gua alcanava seus

joelhos, e a princesa continuava se debatendo. - Mas... Selenia! Aqui raso! D pra ficar em p! Selenia foi se acalmando aos poucos quando percebeu que seus ps de fato tocavam o fundo do lago. Cautelosa, ficou em p com a gua batendo na altura da panturrilha. - Afinal... s um pouco de gua repetiu Betamecha, que nunca perdia uma ocasio para mexer com a irm. - Me d meu cordo! pediu Selenia to envergonhada como um cachorro molhado. Ela o arrancou das mos de Arthur e virou-se de costas para que ningum a visse. E a segunda vez que ele salva sua vida hoje! disse Betamecha jogando mais lenha na fogueira. - Ele fez apenas o que qualquer cavalheiro faria em seu lugar respondeu a princesa com o mesmo orgulho de sempre. - Talvez... mas... eu acho que isso merece... uma palavrinha de agradecimento, no ? insinuou o irmo. Arthur fez sinal para que ele esquecesse. As honras so sempre embaraosas. Mas Betamecha continuou insistindo e cutucando a irm no ponto em que mais doa a ela. Selenia acabou de amarrar o cordo e aproximou-se de Arthur, que ficou todo tmido. De frente para o seu salvador, ela tirou a espada das mos dele. - Obrigada! agradeceu secamente, passando na frente dele e se afastando. Betamecha encolheu os ombros e sorriu. - As princesas so assim mesmo disse para Arthur, que parecia estar mais perdido no labirinto do comportamento feminino do que nas guas do furioso riacho.

captulo 14
A av de Arthur abriu a porta e afastou-se para deixar os dois policiais entrarem. Estavam uniformizados, mas seguravam os quepes na mo respeitosamente. - Meu marido desapareceu h mais de trs anos, e agora meu neto... eu no vou conseguir sobreviver a tantas desgraas disse a senhora torcendo o leno de renda entre as mos. - Acalme-se, madame Suchot respondeu Martim com a mesma gentileza de sempre. Deve ter sido apenas uma escapadinha. Os ltimos acontecimentos devem ter perturbado o menino. Tenho certeza de que Arthur no est longe disse, olhando para a linha do horizonte,

quando teria sido suficiente ter simplesmente olhado para baixo, para o gramado. - Vamos procurar o garoto, e tenho certeza de que o encontraremos. A senhora pode contar conosco! Durante alguns segundos, o policial assemelhou-se ao patrulheiro que Arthur inventara, aquele que percorria as trincheiras, orgulhoso como um heri de uma srie da televiso. Vov sentiu-se um pouco mais aliviada e suspirou. Eu agradeo... Os policiais despediram-se educadamente, colocaram os quepes e voltaram para o carro-patrulha. A av fez um pequeno gesto de adeus quando o carro se afastou da casa. O ronco do motor ressoou no cho fazendo a grama vibrar. Quando se do tamanho de um minimoy, a simples partida de um carro sentida como um terremoto distante. - O que foi isso? perguntou Arthur, preocupado. - Humanos respondeu laconicamente Selenia, habituada quela situao. -Ah... murmurou Arthur, sentindo-se um pouco culpado. Ele jamais imaginara os danos que um ser humano podia causar aos minimoys com simples hbitos cotidianos. Enquanto isso, Betamecha desdobrara o mapa, que estava todo molhado e desbotado. - Droga! No d para ver mais nada! E agora? perguntou o prncipe. Arthur ergueu o rosto para o cu. - O Sol est ali e a cisterna fica ao norte. Ento precisamos ir para... l disse apontando o caminho com o brao estendido. Confiem em mim! acrescentou com uma pretenso recm-nascida. Afastou trs folhas de grama, comeou a caminhar e caiu dentro de um buraco gigantesco. Uma verdadeira cratera. Felizmente conseguiu agarrar-se a uma raiz, o que evitou uma queda de mais de cem metros. Aliviado, escalou a raiz at alcanar a borda da cratera. - O que foi isso? perguntou Arthur, completamente desnorteado por aquela cavidade enorme. - Humanos de novo repetiu Selenia com tristeza. At parece que eles querem acabar com a gente. Ontem eles cavaram dezenas de buracos por todo o territrio. Eram os buracos que Arthur cavara em sua caa ao tesouro. Ele gostaria de pedir desculpas pelo que fizera, mas estava sem coragem de confessar que era o culpado. Do outro lado do buraco, uma colnia de formigas abrira um caminho at o fundo da cratera. Todas carregavam um grande saco de terra nas costas. - Elas tero de trabalhar pelo menos um ms para consertar e reconstruir o formigueiro comentou Selenia. - Se pelo menos a gente soubesse por que esses idiotas cavaram tantos buracos!

acrescentou Betamecha, aborrecido. Arthur no sabia o que dizer. Gostaria tanto de explicar que 'os idiotas'... era ele. No seja estpido, Beta! Os humanos nem sequer sabem que a gente existe. Eles no podem saber os danos que nos causam explicou Selenia com extrema tolerncia. - Mas sabero logo interveio Arthur. Este tipo de desastre no acontecer nunca mais. Eu garanto que no! - Veremos... respondeu Selenia, desconfiada por natureza. Venham. Est anoitecendo e precisamos encontrar um lugar pra dormir. A luz alaranjada do fim do dia tingira a paisagem quase de uma nica cor. Mas, talvez influenciado pela noite, o cu ainda conservava um azul profundo. O pequeno grupo aproximou-se de uma papoula solitria, da cor do sangue. Betamecha pegou seu canivete multifuncional. - Onde ser que est a megacola? perguntou abrindo e fechando todos os lados do canivete. Apertou um boto e uma chama imensa saiu do canivete. Arthur mal teve tempo para se abaixar, pois a chama passou rente sua cabea. - Xiii!!! exclamou Betamecha tentando se desculpar. - Me d isso, seno voc vai acabar machucando algum! reclamou Selenia, arrancando o canivete das mos do irmo e comeando a procurar a megacola. - Eu tenho esse canivete h pouco tempo. Ganhei no meu ltimo aniversrio explicou o minimoy. - Quantos anos voc tem? perguntou Arthur. - Trezentos e quarenta e sete anos. Mais dez anos e serei maior de idade respondeu o prncipe, todo contente. A mquina de somar de Arthur deu um n. Selenia apertou o boto certo, e um jato de megacola grudou em uma das ptalas da papoula. O Homem-Aranha no teria feito melhor. Ela tirou uma picareta do canivete e fincou-a no cho. Um pequeno mecanismo entrou em ao, enrolando o fio que se estendia da ptala e puxando-a at ela ficar como a ponte levadia de alguma fortaleza. Arthur continuava fazendo seus clculos. - E Selenia? Qual a idade dela? perguntou tentando entender. Quase mil anos, a idade da razo respondeu Betamecha com uma ponta de inveja. Ela faz aniversrio daqui a dois dias. Arthur, que estava to orgulhoso de ter completado dez anos, no entendia mais nada. A ptala, que terminara de abrir, inclinou-se para que Selenia pudesse subir por ela e entrar na flor. Uma vez l dentro, ela juntou os estames e, com a espada, cortou-os pela base.

Depois os sacudiu at que todas as bolinhas amarelas se soltassem e formassem um confortvel colcho. Arthur acompanhava aqueles movimentos espantado. Selenia jogou fora os cabos dos estames e ajudou os dois meninos a subir pela ptala. Betamecha jogou-se em cima da cama de bolinhas amarelas. - Estou morto de cansao! Boa noite! disse, virando-se de lado e imediatamente adormecendo. Arthur quase no conseguia acreditar no que via. Aquele minimoy certamente no precisava das gotas para dormir da av! - Ele tem o sono fcil comentou o garoto. Ele jovem respondeu Selenia. - Trezentos e quarenta e sete anos, no nada mal! Selenia tirou outra bolinha luminosa da mochila do irmo, sacudiu-a para que acendesse e soltou-a no ar. - E voc? E verdade que vai fazer mil anos daqui a dois dias? respondeu a princesa enquanto cortava o fio de megacola com um golpe da espada. A ptala voltou posio original e fechou a flor. No interior o ambiente era aconchegante, a luz, agradvel, e o clima... mais romntico impossvel. Se Arthur se chamasse Roberto Carlos, ele teria comeado a cantar. Selenia espreguiou-se e deitou na cama de bolinhas amarelas, como os gatos se deitam em cima do tapete. Arthur, que estava maravilhado mas um pouco tonto e perdido com todas aquelas novidades, sentou-se devagar ao lado da princesa. Selenia falou como se estivesse mergulhada em seus pensamentos. - ... Daqui a dois dias sucederei meu pai, e caber a mim governar o povo minimoy at meus filhos completarem mil anos e me sucederem. Assim a vida nas Sete Terras. Um pouco sonhador, Arthur ficou calado. Mas depois perguntou: - S que... para ter filhos... preciso um marido! - Eu sei. Mas eu ainda tenho dois dias para encontrar um. Boa noite! respondeu Selenia, virando-se de costas. Arthur ficou ali sentado como um idiota, com mil perguntas na cabea. Debruou-se um pouco sobre ela para ver se estava dormindo. Selenia j ronronava. O menino suspirou e deitou-se ao lado da princesa, o que, pensando bem, j era alguma coisa. Enfiou as mos atrs da nuca e deixou um largo sorriso embelezar seu rostinho. J era quase noite. As primeiras estrelas cintilavam. No meio daquela floresta, que comeava a adormecer, havia apenas aquela papoula luminosa que brilhava como um farol em uma costa invisvel.

O canivete de Betamecha tambm brilhava ao luar espera do amanhecer. Subitamente uma mo apareceu e agarrou o canivete. Uma mo enrugada. Uma mo que dava medo. A noite escureceu mais ainda e encobriu a fuga do ladro. A av de Arthur saiu para a soleira segurando uma lanterna com uma vela acesa no interior. Com o auxlio daquela luz fraca vasculhou a noite, mas tudo estava mudo ao redor, e no havia o menor sinal de Arthur. Resignada, pendurou a lmpada no gancho acima da entrada e voltou para dentro da casa, muito infeliz. Ao longe, os primeiros raios de sol comearam a iluminar as colinas escuras.

captulo 15

dia tambm amanhecia na Primeira Terra dos Minimoys, e um raio

de sol acariciou a parte superior da papoula. Selenia acordou e espreguiou-se como um felino. Depois, pulou da cama e deu um chute em cada garoto. - Todos de p! A estrada longa! gritou, e a papoula ecoou suas palavras. Cheios de sono, os dois meninos acordaram com dificuldade. O corpo de Arthur doa todo como recordao de um dia cheio de experincias ricas, porm complicadas. Selenia empurrou uma das ptalas com o p, e a luminosidade do dia invadiu o interior da papoula. Os dois garotos viraram de costas para fugir da claridade intensa. - Muito bem, ento vamos usar outro mtodo decidiu a princesa. Ela deu um pontap em Betamecha e o expulsou da cama sem d nem piedade, at ele escorregar pela ptala e cair no cho, no que foi seguido por Arthur. Em seguida, ela tambm escorregou pela ptala, como se descesse por um tobog. - Todos para o chuveiro! ordenou, demonstrando que estava em plena forma.

Arthur levantou-se do cho como um velhinho. - No fcil acordar assim logo cedo queixou-se. L em casa, minha av me traz o caf na cama todos os dias. Aqui apenas os reis so servidos na cama. E, pelo que eu sei, voc no nenhum rei. O rosto de Arthur ficou todo vermelho, como se tivesse respondido 'mas vou ser' sem querer, porque, em seu ntimo, ele sonhava ser rei um dia. No por causa do poder ou de outros privilgios nos quais ele no estava nem um pouco interessado, mas apenas para ter a felicidade de ser o marido daquela que seria, em dois dias, a rainha do lugar. - No reclame avisou Betamecha. H trezentos anos que ela me acorda com pontaps! Selenia colocou-se debaixo de uma gota pendurada na ponta de uma folhinha, pegou um dos espinhos que prendiam seu cabelo e a furou. Um fio de gua comeou a escorrer. Ela colheu a gua nas mos em concha e lavou o rosto. Arthur observava a cena divertido. Isso era um pouco diferente do banho de chuveiro de todos os dias e da cortina do banheiro que sempre grudava no corpo. Ele viu outra gota, um pouco maior do que a de Selenia, pendurada na ponta de outra folha, e colocou-se imediatamente embaixo dela. - Voc no devia ficar debaixo dessa aconselhou a princesa. - No? Por qu? perguntou Arthur espantado. - Porque est madura respondeu Selenia. No mesmo instante, a gota soltou-se da folha e caiu inteirinha em cima de Arthur. O menino ficou preso sob aquela imensa massa gelatinosa da qual no conseguia se soltar. Parecia uma mosca tonta presa debaixo de um pudim. Betamecha no parava de rir. - Voc foi pego como um principiante! disse s gargalhadas. - Pra de rir como uma baleia de boca aberta e vem me ajudar! No consigo sair daqui! gritou Arthur. - Estou chegando! respondeu o pequeno prncipe, saltando com os ps juntos em cima da gelatina, como se fosse uma cama elstica. Sem parar de pular, comeou a cantar uma cantiga de roda muito popular entre os minimoys: Estou presa, meu bem, estou presa, Estou presa por um cordo. Me solte, meu bem, me solte, Me solte, meu corao. Selenia s permitiu que ele cantasse a primeira estrofe. Ela tirou a espada da bainha e cortou outra gota, que arrebentou em cheio em Betamecha. Este caiu montado em cima de Arthur. Para aquele dia, os dois meninos j estavam lavados at os ossos.

- Estou morrendo de fome! E voc? perguntou Betamecha a Arthur como se nada tivesse acontecido. Comeremos mais tarde intrometeu-se Selenia, enfiando a espada novamente na bainha e comeando a caminhar. Betamecha colocou a mochila nas costas e foi buscar o canivete onde a irm o deixara. Cad meu canivete? Meu canivete sumiu! gritou preocupado. Selenia! Roubaram meu canivete! Que bom! Assim voc no machucar ningum respondeu a irm de longe. O pequeno minimoy ficou furioso, mas resignou-se com a perda e foi atrs dos companheiros. Vov apareceu na soleira da porta principal da casa. A bela luz do sol iluminava tudo em volta, mas nem sinal de Arthur. As garrafas de leite tambm no estavam l. Em seu lugar havia um bilhete, que a mulher pegou e leu: Prezada senhora, sua conta apresenta um dbito. Por isso, nos vemos obrigados a interromper o fornecimento de leite enquanto no houver a liquidao do saldo devedor. Sinceramente, Emile Johnson. Diretor da Companhia de Leite Davido Ltda. Vov deu uma risadinha, como se a assinatura no bilhete no fosse nenhuma surpresa para ela. Conformada, tirou a lamparina com a vela completamente derretida do gancho e voltou para dentro de casa. Betamecha pegou uma bolinha vermelha e a engoliu. O rapazinho estava mesmo faminto. Arthur tambm pegou uma e a examinou um pouco desconfiado. meu prato preferido disse o pequeno prncipe de boca cheia. Arthur cheirou a bolinha ligeiramente transparente e deu uma mordida. O gosto era um pouco aucarado e um tantinho cido. Ela derretia na boca como um malvavisco levssimo. Arthur adorou e deu outra mordida. Mmm! Isso muito bom disse tambm de boca cheia. O que ? So ovos de liblula respondeu Betamecha. Arthur engasgou e cuspiu tudo, com nojo. Betamecha riu e serviu-se de outro ovinho. Um pouco mais longe, Selenia, que entrara por um caminho desconhecido, deu um grito. Venham ver! Ainda tentando se limpar da comida que cuspira, Arthur foi ao encontro dela. Betamecha pegou um cacho de ovos de liblula e correu atrs dele. Selenia estava na beira de um grandi desfiladeiro escavado por mos humanas. Ao

longo de todo o canal, os humanos haviam plantado, na vertical e em espaos regulares, enormes tubos de listas brancas e vermelhas. Arthur quase enlouqueceu quando viu aquele horror... que ele mesmo fizera. Era seu canal de irrigao todo espetado com canudinhos. Ele nunca poderia imaginar que a construo pudesse ser to feia vista de baixo. - Que horror! exclamou Betamecha. Os humanos so mesmo uns loucos! Eu concordo que daqui no muito bonito disse Arthur, encabulado. - Algum sabe para que serve isso? perguntou Selenia com desdm. Para tentar diminuir a culpa, Arthur sentiu-se na obrigao de dar uma explicao. - um sistema de irrigao. Serve para transportar gua. - gua? De novo? exclamou Betamecha. Assim vamos acabar afogados! Sinto muito, eu no sabia confessou Arthur bem chateado. - Voc est dizendo que foi voc que construiu essa coisa horrorosa? perguntou o pequeno prncipe com uma careta de asco. - Foi. Mas era para regar os rabanetes plantados na vala. - Ah! Como se no bastasse todo o resto, vocs tambm comem essas coisas nojentas? Os humanos so realmente uns loucos! Selenia mantivera a calma e examinava a construo sem manifestar nenhuma emoo. - Bom, vamos torcer para que sua inveno no caia nas mos de M., porque eu j consigo imaginar a utilidade que essa coisa teria para ele. Arthur ficou tenso. No s por causa daquilo que Selenia acabara de dizer, mas tambm pelo que ele vira atrs da princesa. - Tarde demais disse Betamecha, que vira a mesma coisa. Selenia olhou para trs e deparou com um grupo de sedas que se aproximavam vindos do fundo do desfiladeiro. Alguns estavam montados nos musticos, enquanto outros vinham a p e podavam os canudos com serras eltricas. Depois de serrados, os canudinhos tombavam no cho e rolavam at um riacho que passava no meio do desfiladeiro, caam nas guas e iam embora como se fossem troncos de rvores. Os trs meninos se esconderam atrs de um arbusto para observar as manobras. - O que ser que vo fazer com meus canudinhos? perguntou Arthur. - Na minha opinio, s pelo fato de tirarem isso daqui j uma notcia boa respondeu Betamecha. Selenia deu um peteleco na cabea do irmo. - Pense antes de dizer bobagens! Eles sabem que os minimoys no sabem nadar e descobriram um meio de transportar o lquido para onde bem quiserem. Seu olhar ficou sombrio,

como se pensamentos obscuros deslizassem no fundo dos olhos. E para onde voc acha que eles vo levar a gua? perguntou ao irmo, embora j soubesse a resposta. Um seda serrou outro canudo, que tombou no solo com um barulho ensurdecedor. - Para nossa aldeia! exclamou Betamecha. Mas isso horrvel! Todos vo morrer afogados! E tudo por causa da inveno do Arthur! O menino sentia-se to culpado que mal conseguia respirar. Sentiu um n no estmago. Levantou-se com os olhos cheios de lgrimas e dirigiu-se para o riacho. - Aonde voc pensa que vai? sussurrou Selenia para que os sedas no a ouvissem. Consertar as besteiras que eu fiz respondeu Arthur com muita dignidade. Se o que voc disse for verdade, os sedas vo levar os canudinhos para Necrpolis. E eu vou junto! disse decidido, saindo do meio da folhagem com um pulo e jogando-se dentro do canudinho que acabara de ser serrado. Ocupados com aquele trabalho sujo, os sedas no viram nada. Arthur acenou com a mo para seus companheiros o seguirem. - Esse garoto louco de verdade! constatou Betamecha. - Ele pode ser louco, mas est certo. Os canudos vo para a Cidade Proibida, e ns tambm! afirmou Selenia saltando do esconderijo e jogando-se dentro do canudo. Os sedas continuavam ignorando o que estava acontecendo e se aproximavam cada vez mais medida que serravam os canudos. Betamecha suspirou: ele no tinha outra escolha a no ser ir atrs daqueles dois. De vez em quando eles bem que poderiam pedir a minha opinio! reclamou e saiu correndo para se juntar aos companheiros. Os sedas aproximaram-se do canudinho ocupado pelos fugitivos e empurraram-no a golpes de pontaps at o riacho. O canudo caiu na gua e comeou a flutuar. No interior, os trs ocupantes comearam a rodopiar em todas as direes e entraram em pnico. Estou de saco cheio desses meios de transporte! Ai que dor nas costas! queixouse Betamecha. - Pare de reclamar e passe os muf-mufs para c ordenou a irm. - Se for para enfi-los na minha boca, esquece! - Passe os muf-mufs para c! repetiu a princesa com autoridade. Betamecha resmungou, mas tirou dois muf-mufs da mochila e entregou-os irm. - Vamos tapar os buracos explicou Selenia enfiando uma bola em cada abertura do canudo. - E agora as pastilhas de flamando, anda, depressa! Betamecha pegou a sarbacana, enfiou uma pequena pastilha branca dentro dela e soprou o tubo na direo do muf-muf enfiado em uma das pontas do canudinho. O muf-muf logo ficou roxo, inchou e endureceu. Ele repetiu a operao na outra extremidade. Agora o canudo

estava completamente vedado e prova d'gua. Selenia esfregou as mos satisfeita. - Agora a gua no vai entrar mais! - E vamos poder viajar em paz! acrescentou Betamecha deitando-se no fundo do canudinho. Entretanto a viagem no iria seguir tranqila por muito tempo: o riacho desembocou em um rio enorme, que aumentava de volume sem parar. - Esquisito... que barulho abafado este? Parece que est aumentando... comentou Arthur. Selenia apurou os ouvidos. Realmente havia um rumor diferente, um fundo sonoro, uma espcie de vibrao quase imperceptvel. - Voc, que sabe tudo, tambm sabe para onde vai esse riacho? perguntou Selenia a Arthur. No sei ao certo, mas todos os rios acabam se encontrando e terminam sempre no mesmo lugar, nas... S ento Arthur percebeu o que acabara de dizer. Nas Cataratas de Sat!!! gritaram ao mesmo tempo os trs. Era o fim da viagem. Os primeiros canudos comearam a cair pela grande queda d'gua. - Voc sempre tem timas idias falou Selenia com ironia. - Eu no imaginei que... - Ora! Da prxima vez pense antes de agir! gritou Selenia. Betamecha! V se acha alguma coisa na mochila. Precisamos sair daqui! Estou procurando! Estou procurando! respondeu o menino esvaziando a toda a velocidade a mochila carregada de objetos inteis. No sei por que vocs esto to apavorados disse Arthur. Com os muf-mufs bloqueando as duas extremidades no vai acontecer nada. Alm disso, as cataratas no so to perigosas assim. Elas no tm mais do que um metro de altura. O canudo estava pendurado na beira da monstruosa catarata, que tinha mais de mil metros de altura, na proporo minimoy. O tubo inclinou-se lentamente para a frente e mergulhou no vazio. - Mameee! gritaram os trs em unssono, mas o barulho ensurdecedor da gua abafou o grito. Depois de um mergulho de alguns segundos, to longos quanto minutos, o canudo foi parar no meio de um turbilho de espuma. Desapareceu, reapareceu, rolou sobre si mesmo, at que, carregado pela correnteza, parou em um pequeno lago de guas plcidas. - Detesto os transportes pblicos! reclamou Betamecha arrumando a mochila pela

centsima vez. - Agora que as cataratas ficaram para trs, a viagem vai ser muito mais tranqila garantiu Arthur. Inmeros canudinhos estavam espalhados no meio do lago, que parecia calmo demais para ser verdade. De fato, pois de repente uma criatura saltou em cima do canudo onde estavam os trs, como se fosse um automvel cado do cu. Como o canudinho era transparente, eles conseguiram ver a forma dos ps. E, considerando a pavorosa aparncia daquela criatura, tinham mesmo que ficar preocupados. O que foi isso? perguntou Betamecha, que estava no fundo do canudo, paralisado de medo. - Como que vou saber? respondeu Selenia irritada. - Quietos! murmurou Arthur. Talvez se ficarmos quietos essa coisa v embora. Arthur tinha razo, mas apenas por trs segundos: uma serra eltrica comeou a serrar o canudo perto de Selenia, e ela se ps a gritar. E foi o caos: o barulho era insuportvel e as lascas do plstico comearam a se espalhar por todos os lados. O canudinho flexvel foi amputado bem na altura do pequeno acordeo que permitia dobr-lo, situado a dois teros da ponta. Os trs meninos correram de quatro at a outra ponta, mas a criatura pulou em cima deles e os obrigou a dar meia-volta. Agora eles estavam dentro do pequeno pedao flexvel que correspondia ao acordeo do canudo. Estavam beira da gua, beira do fim... A criatura recomeou a serrar exatamente na parte onde estava o acordeo. Ela soltou o pedacinho enrugado onde os trs amigos se escondiam, e aquela parecia ser a nica parte do canudo que a interessava. Os trs minimoys estavam aterrorizados e se abraavam to apertados uns aos outros como os mul-muls. A criatura continuava em p sobre o pedacinho franzido de canudo. Tudo o que eles conseguiam enxergar era a parte inferior dos ps. Mas algo deve t-la feito se mexer, porque agora eles viam a sombra dos joelhos e das mos espalmadas: a coisa estava de quatro. Uma cabea apareceu em uma das aberturas do canudo... de cabea para baixo. Longas tranas entremeadas de conchas pendiam no vazio. Era um koolomassai. Ele parecia um Bob Marley em verso minimoy. O koolo tirou os culos de proteo, observou um instante os trs meninos apavorados e abriu um grande sorriso, deixando mostra os belos dentes brancos. Como ele estava de cabea para baixo, o sorriso tambm estava ao contrrio. Arthur no soube como interpretar aquele sorriso.

O que esto fazendo a dentro? perguntou o koolomassai com o mesmo sorriso inicial. Selenia hesitou em responder, especialmente porque um mustico estava vindo ao longe. - Se os sedas nos encontrarem, no teremos o prazer de responder sua pergunta arriscou muito sria. O koolomassai entendera a mensagem. O seda estacionou seu mustico em cima o que restava do canudo. - Algum problema? perguntou para o koolomassai. - No, nenhum. S estava verificando se o acordeo havia sido avariado respondeu a criatura tranqilamente. Ns s precisamos dos tubos. Esta parte no nos interessa explicou o seda apontando para o acordeo. - Mas isso vem mesmo a calhar! Porque para ns s interessa esse pedao. Assim no vamos brigar respondeu o koolo, bem-humorado. Em geral, os sedas no apreciam nenhum tipo de humor. - Anda logo. O mestre est esperando ordenou o guerreiro, cujas pacincia e inteligncia pareciam limitadas. No problema! respondeu o koolo servilmente. No se mexam sussurrou aos trs meninos -, depois eu venho buscar vocs! E foi embora saltitando de um canudo a outro. - Andem logo! O mestre est esperando! gritou o seda para os companheiros espalhados em cima dos canudos que flutuavam no lago. Para no contrariar o chefe, os operrios fizeram de conta que concordavam, mas no se apressaram. Lembravam um pouco o jeito como os taxistas reduzem a velocidade quando estamos com muita pressa. O koolo pegou uma longa vara e comeou a empurrar os tubos para outro rio. medida que os canudinhos passavam por ele, separava os pequenos acordees e empurrava-os para a margem. Seguindo seu conselho, os trs amigos continuaram no mesmo lugar. Uma espcie de grua, feita de madeira e cip, levantou o pedacinho enrugado do canudo e largou-o dentro de uma cesta enorme. O pequeno acordeo misturou-se com dezenas de outros, uma verdadeira colheita. A cesta estava pendurada nas costas de um inseto gigantesco. Era um gamulo, uma espcie de escaravelho muito resistente, que s vezes era utilizado como burro de carga. O animal tambm era muito usado em expresses populares, como 'ele teimoso como um gamulo' ou (como neste caso) 'ele est carregado como um gamulo'. - Onde estamos? perguntou Arthur, preocupado.

- Em cima do lombo de um gamulo. Por enquanto ficaremos escondidos aqui. - Eles esto nos escondendo para nos trair depois! afirmou Betamecha, desconfiado. No se pode confiar em um koolomassai! So os maiores mentirosos de todas as Sete Terras! - Se ele quisesse nos denunciar, j teria feito respondeu Selenia sempre com bom senso. Eu acho que ele vai nos levar para um lugar seguro.

captulo 16
O alapo metlico abriu-se no flanco da colina. O gamulo inclinou-se para trs e preparou-se para esvaziar o contedo dos cestos dentro de um buraco escuro, muito parecido com uma lixeira. - Isso o que voc chama de lugar seguro? perguntou Betamecha, pensando no que viria depois. Dezenas de pequenos acordees caram dentro do buraco em uma confuso impressionante; no d para imaginar como eles ficaram. Os trs rolaram pelo cho sombrio at parar. Tudo estava imvel. O silncio era total. E a inquietao tambm. Ele disse para no nos mexermos. Ento, no vamos nos mexer. Vamos esperar at que venha nos buscar ordenou Selenia. Um brao mecanizado pegou o pequeno acordeo e colocou-o na vertical, apoiado na base. O pedacinho do canudo foi levado imediatamente por uma esteira rolante. Os trs foram to sacudidos que no sabiam mais em que posio ficar. O brao mecanizado retomou seu trabalho. Alinhou todos os pedacinhos dos canudos em cima da esteira rolante e levou-os embora. Um pouco mais adiante, uma segunda mquina encaixou uma bola luminosa no centro de cada pedacinho de acordeo, como se fosse uma coroa interna, e Betamecha, Selenia e Arthur escaparam por pouco de serem 'coroados' tambm. O pequeno acordeo foi iluminado no centro por uma luz alaranjada, e s ento os trs companheiros entenderam a utilidade da coroa. A terceira e ltima mquina pegou os cordes, pendurou-os um por um em um fio que se desenrolou e formou um lindo cordo de lampies listrados. O fio continuou avanando em volta do que parecia ser o crculo de uma pista de dana. Na realidade, era um disco de 33 rpm que havia sido colocado dentro de uma antiga vitrola, a qual, por sua vez, servia de bar e danceteria. A luz alaranjada dos lampies conferia ao local um clima aconchegante, muito favorvel

a encontros romnticos. Alis, o lugar estava decorado com mesinhas prprias para isso. Do lado direito da vitrola ficavam o brao do toca-discos, a agulha de safira e o DJ. Do lado esquerdo havia um bar imenso em plena atividade, e a maioria dos clientes era composta, claro, de sedas do exrcito de M. Agarrados dentro do lampio, Arthur e seus amigos observavam aquela danceteria esquisita. Eu no vou agentar por mais tempo ficar pendurado deste jeito avisou Arthur, exausto. - Voc quer ir at l? perguntou Selenia, apontando com a ponta do nariz para um grupo de sedas que acabara de entrar no bar. Eu agento mais um pouco respondeu Arthur, pensando melhor. O koolomassai saiu por uma porta de servio e caminhou at a pista de dana. Estava acompanhado pelo dono da dance teria, um koolomassai maior e mais musculoso do que ele, que usava o cabelo cacheado ao estilo dos rastafris. O koolo ergueu o rosto e examinou os lampies um por um em busca dos fugitivos, que, pendurados em posies constrangedoras na parede do pequeno acordeo, eram fceis de ser vistos por causa do plstico transparente. Tudo bem! Podem sair! avisou o koolo sorrindo. Arthur estava to cansado que se deixou cair na pista de dana giratria, que era o prprio disco. Levantou-se um pouco desengonado e, logo depois, Selenia caa em seus braos. Em seguida foi a vez de Betamecha, que, por sua vez, despencou nos braos da irm. Arthur ficou um instante em p, sorrindo bobamente com os dois pacotes nos braos, at que suas pernas cederam e os trs caram no cho. Voc tem certeza de que estes so os trs mercenrios que os sedas esto procurando em todos os lugares? perguntou o dono da danceteria, um pouco desconfiado. Eu... devia estar 'viajando' admitiu o koolo. E voc no sabe que s pode fumar a raiz e no a rvore toda? Hum... mesmo? respondeu o funcionrio, um pouco indeciso. Pois respondeu o patro. Agora pode ir, eu cuido deles. Ainda meio em dvida, o koolomassai afastou-se, enquanto os trs ficavam em p. O dono da danceteria, ento, mudou de expresso, exibindo um largo sorriso de vendedor de tapetes. Meus amigos! cumprimentou-os abrindo os braos e deixando os dentes mostra. Sejam bem-vindos ao Clube Jaimabar! Uma espcie de mosquito raqutico colocou quatro copos em cima da mesa. - Joca Flamejante para todos? perguntou o koolomassai, que parecia familiarizado com os pedidos dos clientes. Sim! Sim! Sim! respondeu Betamecha, contentssimo.

Manda brasa, Joca! ordenou o patro. O rasta-mustico enfiou sua tromba de quatro pontas diretamente nos copos. Um lquido vermelho saiu com presso, espumou, esfumaou e pegou fogo. O dono da danceteria apagou as chamas como se soprasse em cima de espuma de cerveja. Longa vida s Sete Terras! props, estendendo o copo para fazer um brinde. Cada um apagou as chamas e levantou o copo para brindar. O dono da danceteria bebeu o drinque de uma vez, no que foi imitado por Selenia e Betamecha. Arthur no se mexeu. Primeiro ele queria ver os efeitos daquela bebida. - Ah! Faz um bem! exclamou Betamecha. Mata a sede acrescentou Selenia. a bebida preferida dos meus filhos completou o dono da danceteria. Os trs rostos viraram-se para Arthur, que ainda no tocara no copo. Aquilo, para os presentes, era considerado quase um insulto. s Sete Terras! brindou finalmente, embora a contragosto. Arthur esvaziou o copo de uma s vez, mas no deveria t-lo feito: ficou vermelho como um pimento. Ele acabara de engolir pimenta picadinha misturada a xarope de usque, e a sensao era como se engolisse um vulco. Comeou a esfumaar por todos os poros, como tivesse ficado doze horas dentro de uma sauna. ... realmente, mata a sede disse em um fiapo de voz. Betamecha passou o dedo no fundo do copo e lambeu. Tem um gostinho de ma comentou com um ar de grande conhecedor de bebidas. Aqui tem mais do que ma corrigiu Arthur, praticamente sem voz. Um grupo de sedas aproximou-se da mesa. Pararam e olharam em volta como se estivessem procura de algum ou de alguma coisa. Selenia assustou-se e quase se enfiou debaixo da mesa. No tenham medo tranqilizou-os o dono da dance- teria. So apenas recrutadores. Eles aproveitam o estado de embriaguez de alguns clientes para recrut-los ao exrcito de M. Vocs no tm nada a temer enquanto estiverem comigo. Os trs se descontraram um pouco. - Por que os sedas ainda no aprisionaram seu povo como fizeram com todos os outros povos que vivem nas Sete Terras? perguntou Selenia, um pouco desconfiada. - Eu explico respondeu o koolomassai. Ns produzimos 90% do fumo de raiz. Como somos os nicos que fabricam os cigarros com esse fumo, e o exrcito seda no agenta ficar nem um dia sem fumar, eles nos deixam em paz.

Selenia tambm ficou desconfiada daquele tipo de negcio. - As razes so de que planta? - Depende: tlia, camomila, verbena... tudo natural afirmou o rasta com um sorriso estranho. Vocs querem provar um? ofereceu to amavelmente como uma serpente que oferece uma ma. - No, obrigada. Senhor...? Meus amigos me chamam Max respondeu abrindo novamente o sorriso, o que deixou os 38 dentes mostra. E vocs, como se chamam? - Eu sou Selenia, filha do imperador Sifrat de Matradoy, o 15 da dinastia dos Matradoy, e governador das Primeiras Terras. - Puxa! exclamou Max impressionado. Vossa Alteza acrescentou, inclinando-se para beijar a mo da princesa. Selenia retirou a mo e apresentou seus companheiros. - Este meu irmo, Saimono de Matradoy de Betamecha, mas pode cham-lo de Beta. Arthur tinha bebido o suficiente para conseguir se apresentar sozinho. - Eu sou Arthur! Da casa dos Arthures! Por que voc cortou meus canudos? perguntou to direto quanto o Joca Flamejante permitia. - Negcios! Foi uma encomenda dos sedas. Eles nos pediram para serr-los e lev-los pelo rio Negro at Necrpolis. Ao ouvirem essa notcia, os trs meninos se aprumaram cheios de esperana. Mas exatamente para l que queremos ir! Voc pode nos ajudar? perguntou a princesa sem pensar duas vezes. - O qu? Devagar, princesa! Necrpolis uma passagem de ida sem volta. Por que querem ir para l? perguntou Max. Precisamos acabar com M. antes que ele acabe com a gente respondeu Selenia. - S isso? respondeu Max, um pouco surpreso. - S isso! repetiu Selenia, mais sria do que nunca. Max parecia preocupado. Mas por que M. quer acabar com vocs? perguntou Max, que era curioso por natureza. - E uma longa histria disse a princesa. Eu preciso me casar e suceder meu pai, e M., o Maldito, contra. Ele sabe que, quando eu subir ao trono, ele nunca mais poder invadir nosso pas. Assim est escrito na profecia. Max parecia muito interessado, principalmente na primeira parte, a do casamento. - E quem o felizardo? - No sei. Ainda no escolhi respondeu a princesa com altivez. Max percebeu

imediatamente que aquela era uma boa oportunidade para se candidatar mo da princesa, e abriu um sorriso to largo quanto falso. Arthur, por seu lado, percebeu a manobra (e os efeitos do

Joca Flamejante). Um momento! Vamos devagar, companheiro! disse, afastando-o com uma das mos Estamos aqui em misso. E nossa misso no terminou. - Voc tem a toda razo. Mas antes de irem embora vocs precisam recuperar as foras. Joca! Serve mais uma rodada! Essa por conta da casa! falou Max, para grande alegria de Betamecha. Enquanto Joca, o rasta, enchia os copos, Max foi falar com o DJ sentado ao lado do brao da vitrola. TocaBaixo, bota essa gente pra danar mandou com certa urgncia. O DJ TocaBaixo virou-se para os fundos da vitrola e gritou para dois koolomassais meio sonolentos que fumavam seus cigarros de fumo de raiz. - Acordem, rapazes! Botem pra quebrar! gritou TocaBaixo. Os dois rapazes desenrolaram o corpo lentamente e se espreguiaram como um malvavisco. Em seguida, apanharam uma pilha gigantesca de 1,5 V e a empurraram at o recipiente para pilhas. Assim que a pilha foi encaixada no lugar certo, as luzes se acenderam e eles comearam a rodopiar pela pista de dana. O disco de 33 rpm comeou a girar lentamente, e TocaBaixo colocou a agulha de safira em uma das faixas do disco. Nos Estados Unidos, aquele seria o momento em que as damas escolhem seus pares para danar. Max, que era um eterno conquistador, inclinou-se diante de Selenia. - Princesa, quer me dar a honra desta dana? perguntou como um cavalheiro. Selenia sorriu, mas Arthur no. - Selenia, ainda temos muito cho pela frente. melhor a gente ir embora disse o menino, preocupadssimo com a concorrncia. - Cinco minutos de diverso no vo fazer diferena respondeu a princesa, aceitando o convite de Max tanto por prazer como para provocar Arthur. Max e Selenia foram para a pista e comearam a danar ao som de um bolero. - Beta! Faa alguma coisa! rosnou Arthur, to enciumado quanto um mul-mul. Em resposta, Betamecha tomou outro trago do Joca Flamejante. O que voc quer que eu faa? perguntou, arrotando como um foguete. Daqui a dois dias ela vai completar mil anos. J est bem crescidinha! Ressentido, Arthur no respondeu. Naquele momento Betamecha olhou para o bar e viu um koolomassai com um canivete na cintura. Mas... o meu canivete! Ah, eu vou ter uma conversinha com aquele ladro! disse, levantando-se e caminhando com passos decididos em direo ao bar. Arthur ficou sozinho. Ele estava to desesperado e se sentia to derrotado que pegou um dos copos da mesa e o atirou longe, para ver se conseguia esquecer mais depressa aquela

cena.

captulo 17
Max
tentava apertar Selenia contra seu corpo, mas ela resistia gentilmente, como se fosse uma brincadeira de namorados. Olhou de relance para Arthur, que parecia completamente perdido e confuso, o que a deixou muito satisfeita. Um pequeno prazer de mulher. - Sabe, princesa, no fcil encontrar um marido hoje em dia insinuou Max, usando toda a sua lbia de sedutor. Se quiser eu posso ajud-la. - muita gentileza sua, mas eu prefiro resolver isso sozinha respondeu Selenia, divertindo-se muito com aquela situao. - Eu gosto de ajudar as pessoas. da minha natureza, sabe? E voc chegou em boa hora. As coisas esto calmas. No momento s tenho cinco esposas. - Cinco? Nossa! Elas devem dar muito trabalho, no? perguntou Selenia com um sorriso e uma pontinha de preocupao no olhar. - Dou um duro danado garantiu Max. Trabalho dia e noite, sete dias por semana, e nunca me canso. Abandonado na mesa, Arthur olhava tristemente para a princesa, que danava... com outro. "Ora, ela muito velha pra mim", pensou desanimado. "Mil anos! E eu s tenho dez! O que vou fazer com uma velha?" Um seda-recrutador sentou-se na frente dele e tapou a viso que Arthur tinha da princesa. O que um garoto como voc est fazendo com o copo vazio? perguntou o seda, sorrindo como um caador que farejou sua presa. - Ele tem que ficar vazio pra ficar cheio de novo respondeu Arthur, j meio bbado. O seda sorriu. Agarrara sua presa! - Voc muito esperto! o seda o cumprimentou. Eu acho que vamos nos dar muito bem. Sem tirar os olhos de Arthur, ele esticou o brao e gritou: - Joca! Outra rodada! No bar, Betamecha cutucou com tanta fora o ladro que roubara seu canivete que o seda acabou derramando o copo cheio de Joca Flamejante na roupa. - Ei! Olha por onde anda! reclamou o koolomassai irritado. - Esse canivete meu! Voc o roubou! vociferou Betamecha, ameaador como um pit bull. o meu canivete! Eu o ganhei de presente de aniversrio!

O koolomassai esticou o brao tentando manter o menino longe dele. mesmo? Calma, enfezadinho. E se esse canivete for igualzinho ao seu? Eu tenho certeza de que o meu canivete! Eu o reconheceria entre mil! Passa pra c! rosnou o minimoy. Um seda aproximou-se deles. Pela postura militar devia ser sargento. - Algum problema? perguntou o militar com a arrogncia de um comandante. - No, est tudo em ordem garantiu o koolomassai derretendo-se todo. No, no est tudo bem! corrigiu-o Betamecha. Ele roubou meu canivete! O ladro riu como se tudo no passasse de uma piada. - Esse garoto um brincalho. Eu posso explicar, sargento. Em um passe de mgica, o koolomassai tirou do bolso dois charutos de fumo de raiz. - Aceita um cigarrinho? ofereceu o espertalho. O sargento hesitou, mas no por muito tempo. Levantou a viseira do elmo e mostrou o rosto. Quando se via o rosto de sedas pela primeira vez, que, em geral, andavam com a viseira abaixada, sentia-se imediatamente que era dispensvel t-lo visto. Eles no tinham nada na cabea: nem cabelo, nem sobrancelhas, nem orelhas, nem lbios. O rosto era todo redondo, e a pele to lisa como uma rocha polida por sculos de eroso. Uma pedra multicolorida, corroda por doenas. Os dois pequenos olhos vermelhos eram quase to opacos como os olhos daqueles que viram muitas guerras. Em resumo, eles eram horrorosos. O militar pegou o charuto e enfiou-o no biquinho que lhe servia de boca. O koolomassai acendeu imediatamente um fsforo com a unha e aproximou-o do charuto. O seda aspirou a fumaa lentamente e abriu um sorriso de meter medo. Betamecha estava preocupado. Aquela histria no iria acabar bem para ele. Enquanto isso, Max se aproximara um pouco mais de Selenia. - E ento? O que acha da minha proposta? perguntou tentando concluir o negcio. - Ela no m, mas casamento algo muito importante e no pode ser decidido assim, de uma hora para outra respondeu Selenia, to brincalhona como um gato atrs de um rato. - Ento por que no fazemos uma experincia para ver se funciona?! Voc vai ver: se experimentar, no vai mais querer me deixar. Selenia, que estava achando aquele koolomassai pretensioso muito divertido, deu uma risadinha. Ela lanou um olhar malicioso em direo a Arthur, mas ele no estava mais olhando para ela. Estava com o nariz enfiado em um contrato e se preparava para assin-lo. O sedarecrutador entregou sua caneta ao menino. Arthur olhou para o copo que segurava em uma das mos e para o cigarro de fumo de raiz que estava na outra. Decidiu comear pelo copo e bebeu o Joca Flamejante de uma s vez, sem fazer careta. Largou o copo em cima da mesa e pegou a caneta. Para facilitar a operao, o seda escorregou o contrato debaixo dela. Bem no instante em

que Arthur ia assinar, a mo de Selenia o impediu. - Com licena, mas eu quero danar com ele antes que tire outra pessoa. O seda no gostou muito daquela interrupo, porm Selenia j arrastava Arthur at a pista de dana e o apertava entre os braos. - muito gentil da sua parte conceder-me esta dana disse Arthur, sorrindo como um beato. - Voc tem idia do que ia assinar? perguntou Selenia, mais irritada do que nunca. - No. No muita, mas tambm no tem a menor importncia respondeu Arthur, flutuando nos vapores do Joca Flamejante. assim que voc acha que vai me seduzir? Voc acha mesmo que eu me casaria com um homem que fuma, bebe e, ainda por cima, dana como um poste? Arthur demorou alguns minutos at entender a mensagem. Quando entendeu, aprumou-se um pouco e controlou seus ps, que pareciam estar indo em todas as direes. Selenia no pde deixar de sorrir diante dos esforos sobre-humanos do menino, que lutava como podia contra a embriaguez. - Assim est melhor aprovou. TocaBaixo observava de longe o casal. - Voc vai deixar que aquele ano estrague seu negcio? perguntou para Max, que tambm os observava. - Um pouco de concorrncia nunca fez mal a ningum respondeu Max sorrindo, muito calmo. Arthur conseguira ficar um pouco sbrio. A dana parecia mais ntima, e ele ousou fazer uma pergunta. Voc... voc acha realmente que... que eu tenho alguma chance? Apesar da nossa diferena de idade? Selenia comeou a rir. - Na Terra dos Minimoys, contamos os anos de acordo com as ecloses de selenielas, a flor real. Como eu! - E mesmo? Ento... quantos anos eu tenho? - Mais ou menos mil, como eu falou a princesa, que estava achando tudo aquilo muito engraado. Orgulhoso com a maturidade repentina, Arthur inchou um pouco o peito. Ele tinha um monte de perguntas a fazer. - E... antes, voc era uma menina como eu? Isto , eu sei que sou um menino. O que eu quis dizer ... se voc era uma menina como as outras do meu mundo. - No. Eu nasci assim respondeu Selenia, um pouco perturbada com a pergunta. E nunca sa das Sete Terras. Na voz da princesa havia uma ponta de arrependimento por no ter se arriscado antes,

mas ela provavelmente jamais admitiria isso. - Eu gostaria de levar voc para conhecer o meu mundo um dia afirmou o menino, um pouco triste com a idia de ter de se separar dela, mesmo que fosse somente dali a mil anos. Selenia sentia-se cada vez menos vontade. - E por que no? respondeu com um ar de desdm, como se quisesse minimizar a importncia daquela proposta. Mas por enquanto no se esquea de que temos uma misso a cumprir: Necrpolis! A palavra ressoou na cabea de Arthur e funcionou melhor do que um Alka-Seltzer. O seda-recrutador que perdera o cliente voltou ao bar procura de novas vtimas. Ele passou por Betamecha, que continuava discutindo com o ladro e o sargento. O koolomassai estava contando uma histria sem fim, do tipo marinheiro de primeira viagem. - E a, de repente, eu tropecei em cima do canivete, que estava cravado no cho. Claro que eu pensei imediatamente que era uma armadilha! riu nervosamente, os pulmes cheios de fumaa do fumo de raiz. Essa boa! exclamou, sem saber exatamente se estava falando da piada ou do cigarro que segurava na mo. Desesperado, Betamecha suspirou. Ele no ia recuperar to cedo o canivete que o seda rodopiava entre os dedos. Enquanto isso, feliz da vida, o seda-recrutador foi embora com duas novas vtimas, que estavam bbadas demais para ter conscincia do que faziam. Selenia acompanhou-os com o olhar. Foi ento que ela teve uma idia. - Se seguirmos os sedas-recrutadores, chegaremos a Necrpolis em dois tempos! Arthur agarrou a idia com as duas mos. - E isso! gritou. Em dois tempos! Precisamos terminar nossa misso! continuou, movido por um impulso patritico e um resto de Joca Flamejante. Quando chegarmos l acharei meu av, encontrarei o tesouro e, por ltimo, darei uma surra naquele maldito do Maltazard que ele nunca mais esquecer! Quando Arthur pronunciou aquele nome, foi como se a Terra parasse. TocaBaixo segurou o disco pela borda e parou a msica. Cerca de vinte sedas voltaram-se bem devagar para o futuro cadver, aquele que tivera a brilhante idia de pronunciar tal nome. O militar abaixou a viseira do elmo, a qual se encheu imediatamente de fumaa porque ele esquecera de jogar o cigarro fora. - Xiiii! murmurou Arthur, intimidado e consciente do que acabara de dizer. - Eu no sei se voc dar um bom prncipe, mas sei que voc certamente o rei das gafes! reclamou Selenia, com um olhar carregado de recriminaes. Max sorriu. Parece que o clima vai esquentar alegrou-se. Hora do show! Deu um sinal para TocaBaixo, que soltou o disco e empurrou a agulha de safira para uma das faixas. A msica

comeou a tocar: era a trilha sonora do filme Era uma vez no Oeste. Os sedas formaram um grupo e se aproximaram lentamente do casal, que comeou a recuar. A coisa ia ficar preta no saloon. - Arthur! Voc tem trs segundos pra ficar sbrio! - O qu? Est bem! Mas... como se faz pra ficar sbrio em trs segundos? Selenia deu uma bofetada bem no meio da cara dele. O tipo de tapa que no gostaramos de levar todos os dias. Arthur sacudiu a cabea. Tinha a impresso de que os dentes flutuavam dentro da boca. - Obrigado, passou. - timo! respondeu Selenia, tirando a espada da bainha. - E como vou lutar? perguntou Arthur. - Reze! Selenia colocou-se em posio de defesa. A pista, que continuava girando, posicionouos na frente de Max e do DJ. -Ei, garoto! Max pegou uma espada e jogou-a para Arthur no instante em que o menino passava por ele. - Obrigado! agradeceu Arthur, muito espantado. - Anda! Bota todo mundo pra danar! ordenou ao DJ, que, imediatamente, levantou a agulha de safira e trocou de faixa. A trilha sonora mudou para a do filme Amor, sublime amor. Arthur posicionou-se ao lado de Selenia, e os sedas comearam a cercar o casal. Betamecha, que seguira o koolo que roubara o seu canivete, sugeriu gentilmente: Se voc apertar o 75, sair um sabre de laser. um clssico, mas muito eficaz. - mesmo? Puxa! Obrigado, garoto respondeu o koolo, sempre viajando nos vapores do fumo de raiz.

Ele apertou o 75. Uma chama monstruosa queimou tudo o que havia ao redor do
canivete, ou seja, nada muito importante. O corpo do koolomassai ficou onde estava, mas a cabea foi reduzida a cinzas. Betamecha recuperou seu canivete. - Mil desculpas, acho que eu me enganei. Talvez seja o 57. Betamecha apertou o 57 e o canivete soltou um sabre de laser de cor azul metlico. - Agora sim! Quando os outros sedas viram o laser, eles se afastaram, e Betamecha pde reunir-se com Arthur e Selenia. Os trs estavam novamente juntos, embora mais para o mal do que para o bem. Eles se colocaram de costas uns contra os outros com as espadas apontadas para a

frente, formando um tringulo ameaador. Os sedas soltaram seu famoso grito, e a briga comeou. TocaBaixo colocou as luvas cortadas nas pontas, segurou o disco pela borda e comeou a arranh-lo. A briga naquele momento seguia outro ritmo, melhor do que um break. Comprovando sua agilidade e destreza, Selenia encadeava golpes de espada com a graa e a habilidade de um verdadeiro espadachim. A arma de Betamecha era mais fcil de manejar, e ele derrubava os sedas no cho como pinos no boliche. Arthur tinha menos experincia, porm era bastante gil para evitar os golpes. Ele ergueu a espada na tentativa de evitar um ataque, mas um seda pulverizou sua arma. Max ficou decepcionado. Xiii! Coitado do garoto. Quem foi que deu a ele uma arma de to pssima qualidade? comentou com falsa compaixo. TocaBaixo olhou para ele, e os dois pilantras comearam a rir como hienas. Arthur corria pela pista de dana tentando se esquivar dos golpes que choviam de todos os lados. Por fim refugiou-se do outro lado da agulha de safira. Os sedas no conseguiam agarrar aquela espcie de enguia escorregadia que saltava pelas trilhas do disco e esbarrava constantemente na agulha, a qual pulava pelos sulcos arranhando a msica como se fosse um hiphop maravilhoso. - O garoto tem o ritmo no sangue constatou Max, que tambm era um danarino profissional. Trs sedas, tambm com sabres de laser, plantaram-se na frente de Betamecha. - Trs contra um? Vocs no tm vergonha? Mas no faz mal, eu vou triplicar a fora. Ele apertou um boto que retraiu o sabre de laser e fez aparecer um mao de flores. - Bonito, n? disse meio sem jeito por ter apertado o boto errado. Os sedas soltaram seu grito tpico e avanaram para cima do pequeno prncipe, que saiu correndo e enfiou-se debaixo da mesa em que Arthur j se encontrava escondido. - Minha espada enguiou! explicou Betamecha, tentando descobrir o boto certo. - A minha tambm! respondeu Arthur, mostrando o que restara dela: um pedao do cabo. Um dos sedas aproximou-se da mesa e cortou-a ao meio com apenas um golpe do sabre de laser. Os dois amigos rolaram pelo cho, cada um para um lado. Em compensao, a dele funciona muito bem disse Arthur, bastante preocupado com o cerco dos sedas, que aumentava cada vez mais. Muito nervoso, Betamecha abria e fechava todas as funes do canivete at que, finalmente, conseguiu encontrar uma arma, um bolineto, ou seja, um minsculo tubo que soltava

bolas de sabo velocidade de cem bolas por segundo. Uma nuvem formou-se rapidamente. Embora no fosse muito ameaadora, ela era extremamente til para ajudar, a quem a manipulasse, a 'desaparecer' da vista do inimigo. Foi assim que os sedas acabaram perdendo a pista dos dois fugitivos. Loucos de raiva, golpeavam o ar com as espadas e explodiam com ferocidade as bonitas bolas de sabo multicoloridas. Selenia matou um dos guerreiros e ajoelhou-se com a espada erguida por cima da cabea para bloquear o ataque de outro. Ao mesmo tempo, ela arrancou o punhal que o seda levava preso na perna e o enfiou no p do guerreiro. O seda ficou paralisado de dor. Ei! Cuidado! No estrague meu disco! avisou Max a Arthur. O menino saiu de quatro do meio da nuvem de bolas de sabo, tropeou na mochila de Betamecha e, depois, nos ps de um dos sedas. O guerreiro levantou a espada bem devagar, parecendo saborear cada segundo daquele momento. Arthur estava perdido. Ele pegou algumas bolinhas de vidro que haviam rolado da mochila de Betamecha e as jogou aos ps do guerreiro. Elas tanto poderiam salv-lo como pr um fim ao seu sofrimento. Em todo caso, ele no tinha nada a perder. As bolinhas de vidro quebraramse aos ps do seda, que, muito curioso, parou. Como por encanto, um belssimo mao de flores magnficas abriu-se em menos de um segundo. Era maior do que o seda. - Ah! Flores! Que gentileza! disse, juntando as mos em agradecimento. Ele contornou as flores e aproximou-se de Arthur, que comeou a recuar de joelhos. - Vou coloc-las no seu tmulo disse o guerreiro brandindo a espada. Cego de maldade, o seda no viu quando a flor gigantesca abriu uma enorme boca atrs dele. A bela planta cravou os dentes na parte superior do seda e comeou a mastig-lo bem devagar. A outra metade do guerreiro ficou imvel, aguardando sua vez. Estupefato, Arthur viu aquela flor monstruosa engolir todo o seda e arrotar com prazer. - Bom apetite! desejou, por fim, enojado. Betamecha apertou outro boto. Desta vez ele no podia errar, pois os trs sedas em volta dele no pareciam estar para brincadeira. Um sabre de laser com trs raios saiu do canivete. Betamecha sorriu e mostrou a arma orgulhosamente. Os sedas se entreolharam. Depois cada um apertou um boto do seu sabre de laser, que, por sua vez, formou outro sabre de laser com seis raios giratrios. O minimoy ficou petrificado. - Esse modelo novo? perguntou como se estivesse interessado em comprar a mercadoria. O seda que estava na frente dele fez que 'sim' com a cabea e deu um golpe com o sabre de forma to violenta que a arma de Betamecha voou pelos ares. O raio contraiu-se, e o canivete deslizou pelo cho at ser barrado por um p calado em uma bota de guerreiro seda coberta de sangue seco, tamanho 48.

TocaBaixo segurou o disco e interrompeu a msica aos poucos. A pista de dana giratria diminuiu de velocidade at parar por completo. O combate foi interrompido, e o silncio que se instalou parecia saudar seu mestre: Darkos, o Prncipe das Tnebras, filho de Maltazard. Enquanto isso, Betamecha, Selenia e Arthur se reuniram novamente. Max parecia preocupado. Darkos tinha a postura de um seda, mas a estatura era muito mais imponente e a armadura muito mais assustadora. Estava armado como um avio de caa e parecia carregar sobre si todas as armas existentes nas Sete Terras. Todas, menos aquele canivete que continuava preso debaixo de seu p. Darkos abaixou-se e o pegou. - E a, Max? Est dando uma festinha e no avisa os amigos? perguntou em tom de brincadeira, girando o canivete entre os dedos. - No nada oficial garantiu Max, sorrindo para disfarar o mal-estar geral. apenas uma reuniozinha improvisada para conquistar novos clientes. - Novos? perguntou o seda fingindo surpresa. Eu preciso ver isso. Os guerreiros afastaram-se para as laterais da pista de dana e revelaram nossos trs heris, mais colados uns nos outros do que nunca. Quando se aproximou deles, Darkos reconheceu a princesa e abriu um grande sorriso de satisfao. - Princesa Selenia! Mas que surpresa agradvel! disse, parando na frente dela. Mas o que uma pessoa da sua posio est fazendo em um lugar como este a esta hora? - Ns viemos danar um pouco respondeu Selenia, com elegncia. Darkos agarrou a deixa. - Ento vamos danar disse, estalando os dedos. Um dos sedas deu um pontap no brao da vitrola, fazendo a agulha parar bem em um samba-cano. Darkos fez uma pequena reverncia e abriu os braos. - Eu prefiro morrer a ter de danar com voc, Darkos asseverou Selenia calmamente, como se estivesse apertando um boto prestes a lanar uma bomba atmica. Inquietos, os sedas se afastaram mais do grupo. Cada vez que algum insultava Darkos, especialmente na frente de outras pessoas, os danos sempre eram considerveis. Com um sorriso maquiavlico nos lbios, o Prncipe das Tnebras aprumou o corpo lentamente. - Seu desejo uma ordem, princesa disse desembainhando uma espada imensa. Voc vai danar por toda a eternidade. Darkos ergueu a arma por cima da cabea e preparou-se para cortar Selenia em pedaos. E o que dir seu pai se voc fizer isso? perguntou a princesa tranqilamente.

A fera interrompeu de imediato o movimento do brao. - O que dir seu pai, M., o Maldito, quando voc anunciar que matou a princesa, o objeto do seu desejo? A nica capaz de lhe conceder o poder supremo que ele tanto almeja? Selenia tocara em seu calcanhar-de-aquiles. Aquelas palavras ecoaram na mente do filho de M. - Voc acha que ele vai lhe dar os parabns? Ou ser que mandar queim-lo no licor da morte, como queimou todos os outros filhos? Os sedas comearam a ficar agitados. Todos estavam beira de um ataque de nervos. Selenia, porm, sabia perfeitamente o que estava dizendo, e Darkos abaixou a espada devagar. - Voc tem razo, Selenia. Obrigado por me lembrar disso agradeceu Darkos, enfiando a espada na bainha. E verdade que, morta, voc no tem nenhum valor. Mas viva... E sorriu orgulhoso como se a idia tivesse sido sua. Como se lesse os pensamentos de Darkos, Max ordenou: - TocaBaixo, vamos fechar! O DJ foi imediatamente para os fundos da danceteria. - Levem-nos! gritou Darkos. No mesmo instante, cerca de trinta sedas rodearam os trs companheiros. Arthur olhou para aquela onda de guerreiros que avanava em sua direo como um surfista olha para um tsunami. - Vamos precisar de um milagre! - Quando a causa justa, a morte insignificante declarou Selenia, pronta para morrer como uma princesa. Ela apontou a espada para a frente e deu um grito para criar coragem. Selenia gritou com tanta fora que a luz se apagou, a menos que TocaBaixo a tivesse desligado. Seja como for, todos ficaram no escuro, apavorados. Ouviam-se rudos de ferro, botas, lminas se entrechocando, dentes que rangiam ou mordiam, vozes: - Consegui!... Eles esto aqui!... Peguei um!... Me larga, seu imbecil!... Desculpe, chefe!... Ai!... Quem foi que me mordeu? Max riscou um fsforo, que iluminou seu rosto sorridente, e acendeu um charuto de fumo de raiz para saborear melhor o espetculo. Darkos aproximou-se do ponto de luz incandescente. Estava furioso, e a ponta vermelha do charuto aceso no melhorava nada aquela situao. - O que est acontecendo? perguntou enraivecido. - So dez horas, hora de fechar. - O qu? Voc agora est fechando s dez horas? espantou-se Darkos, cada vez mais furioso. - Alteza, eu s estou obedecendo s suas prprias ordens respondeu Max com a

devoo de um sdito. Darkos estava com tanta raiva que mal conseguia falar. - Esta uma ocasio excepcional! Reabra a danceteria! O grito foi to forte que quase explodiu os mais resistentes tmpanos. Max deu outra baforada no charuto. - Tudo bem concordou, com a maior tranqilidade do mundo. TocaBaixo retirou a pequena capa de plstico que cobria as pilhas, e a luz voltou. No centro da pista de dana havia um monte de sedas embolados. Parecia uma partida de rgbi que acabara mal. Darkos aproximou-se da pilha de sedas, que comeavam a se desvencilhar uns dos outros de forma destrambelhada. Embora um pouco esfrangalhados, os ltimos que ficaram em p exibiam com orgulho os trs prisioneiros amarrados dos ps cabea. Darkos olhou para eles, depois observou em volta como se procurasse uma cmera de cinema escondida. Os trs prisioneiros eram nada mais do que trs sedas, e nossos heris tinham desaparecido. E no havia nenhuma cmera de cinema: estava mais para vdeo de programa de pegadinhas. Parado em seu canto, Max deu uma risadinha. - Mas que princesinha mais danada! Darkos estava a ponto de explodir como um foguete na hora da decolagem. - Atrs deles! gritou em uma voz de trovo que parecia sem fim.

captulo 18
A voz de Darkos ressoou at o subsolo, onde Selenia, Betamecha e Arthur haviam se escondido. Vocs ouviram esse grito? animalesco! comentou Betamecha. - S espero que Max e seus amigos no sofram por nossa causa comentou a princesa, preocupada. - No se preocupe com ele respondeu Arthur. Max tem uma conversa fiada de primeira. Tenho certeza de que ficar bem. Selenia suspirou. Ela no queria ir embora, mas Arthur tinha toda razo. Vamos! Lembre-se de que o tempo est passando e a gente tem uma misso a cumprir advertiu Arthur, puxando-a pelo brao. Selenia acompanhou-o, e os trs partiram.

Durante algum tempo, os trs seguiram por uma calada estreita, esverdeada e mida, que se estendia ao longo de um muro de concreto que parecia no terminar nunca, at esbarrarem em uma espcie de placa gigantesca de ferro fundido com um buraco no meio, que devia ser uma antiga entrada de algum esgoto. Selenia deitou-se de bruos na frente do buraco. A abertura era pequena. Mal dava para passar por ela. No interior, as paredes enlameadas pareciam no ter fim. O tubo era to convidativo como um oleoduto. Pronto. E aqui disse a princesa, engolindo em seco. E aqui o qu? perguntou Arthur, fingindo que no entendera. O caminho mais rpido, a ida sem volta para Necrpolis explicou Selenia, sem tirar os olhos daquele buraco sem fundo. Aqui comea o desconhecido. Nenhum minimoy jamais voltou dessa cidadepesadelo. Portanto pensem bem antes de me seguirem avisou a princesa. Os trs amigos olharam-se em silncio. Cada um rememorou a aventura incrvel pela qual tinham acabado de passar. Arthur olhava embevecido para Selenia, como se a visse pela ltima vez. Selenia conteve as lgrimas, dando um sorriso forado. Ela queria tanto dizer algumas palavras gentis, mas isso s tornaria a separao mais difcil. Arthur estendeu a mo lentamente por cima do buraco. Meu futuro est ligado ao seu, Selenia. Meu futuro ao seu lado. A princesa sentiu um arrepio percorrer suas costas. Se o protocolo permitisse, teria se jogado nos braos de Arthur. Ela colocou a mo sobre a mo de Arthur, e Betamecha cobriu as duas com a dele. E assim os trs selaram um pacto: iriam juntos at o fim, para o bem ou para o mal. E comeariam pelo mal. - Com a graa dos deuses! disse a princesa, muito solene. - Com a graa dos deuses! repetiram os dois meninos. Selenia inspirou profundamente e pulou dentro do buraco lamacento. Sem pensar duas vezes, Betamecha tapou o nariz e pulou atrs da irm, sendo engolido pelo buraco. Arthur ficou parado um instante, impressionado com aquele poo que engolia os corpos como areia movedia. Depois, inspirou e pulou de ps juntos dentro do tubo. - A ns, Maltazard! gritou antes de ser engolido pela lama e desaparecer na escurido. Ele acabara de pronunciar o nome maldito novamente. Esperemos que, desta vez, esse nome lhe traga sorte.

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