2011

¿QUÉ ESTÁ PASANDO EN LA

CIENCIA ECONÓMICA?

WHAT´S HAPPENING ZER GERTATZEN ARI

IN ECONOMICS? DA ZIENTZIA
(spanish) EKONOMIKOAN?
(espainieraz)

Working Paper

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 ¿QUÉ ESTÁ PASANDO EN LA CIENCIA ECONÓMICA?

PARCIALMENTE
COOPERAIVIZADAS

Sobre la situación actual de la Ciencia Económica:

SOCIEDADES
PARCIALMENTE
1. Uno de los aspectos más llamativos de la convulsión

COOPERATIVIZADAS
económica de los últimos años es probablemente el
desprestigio que la Economía como ciencia está sufriendo en
el conjunto de los países occidentales. Se trata de una
pérdida de credibilidad extendida a niveles populares, pero
también en círculos culturales, políticos y, probablemente,
entre los propios expertos en Economía.

2. Los factores desencadenantes de esta pérdida de prestigio

han sido múltiples. El primero, y más llamativo, fue
probablemente la falta de capacidad demostrada por la actual
ciencia económica para prever, ni siquiera intuir, la proximidad
de la crisis financiera actual.

Los economistas “ortodoxos” fueron también incapaces de

interpretar la importancia de lo ocurrido en julio de 2007
cuando el pinchazo de la burbuja de los créditos hipotecarios
en Estados Unidos inició el colapso del sistema financiero.

Salvo muy contadas excepciones, los economistas

denominados “ortodoxos” (keynesianos, neoclásicos o
neoliberales) no sólo no previeron el desencadenamiento de
la crisis, sino que, cuando la misma empezó a manifestarse,
fueron también incapaces de ubicar la situación surgida en un
contexto de la importancia y gravedad que después se ha
manifestado.

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COOPERAIVIZADAS
A partir de ese momento, una gran parte de nuestros
economistas se mantuvieron en una situación de desconcierto
ante la situación creada y sólo muy avanzado el 2008 se

SOCIEDADES
ubicaron en una dinámica “psicológica” de crisis. Introducidos
en dicha dinámica, sus diagnósticos fueron adquiriendo una
PARCIALMENTE
progresiva gravedad sobre la dimensión y duración de la crisis

COOPERATIVIZADAS
económica hasta que, repentinamente, en primavera del 2009,
también contra todo pronóstico, surgen los que entonces se
denominaron “brotes verdes” que, una vez más, sorprendieron
a la Ciencia Económica. A partir de ese momento, se produjo
un nuevo y progresivo despegue de nuestros expertos, hacia
posiciones progresivamente optimistas. Despegue que finalizó
–también repentinamente- con el estallido de las crisis de la
deuda pública en Europa, iniciándose a partir de entonces un
nuevo ciclo de “pesimismo” económico.

En resumen: Los expertos “oficiales” u “ortodoxos” han

demostrado una incapacidad sorprendente no sólo para
prever los acontecimientos sino también para interpretarlos
correctamente una vez que iban sucediendo. Han venido
situando sus análisis “a remolque” de la realidad económica,
en un contexto en el que una gran mayoría de los
economistas se han limitado a proyectar hacia el futuro las
tendencias económicas más inmediatas, sin capacidad para
interpretar y valorar los mecanismos de fondo del proceso
económico.

3. El problema es serio y afecta al conjunto de la ciencia

económica occidental. La raíz de este fracaso colectivo se
encuentra probablemente en una concepción de la Economía

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PARCIALMENTE
COOPERAIVIZADAS
dominante en Europa y USA en los últimos 60 años –común a
las tendencias neoclásicas y neokeynesianas- (ACOCELLA,
2000) y que tiende a interpretar la Economía como una

SOCIEDADES
ciencia “física”, con criterios mecanicistas que son claramente
insuficientes para entender e interpretar la realidad. Lo cierto
PARCIALMENTE
es que los modelos estadísticos y matemáticos tienen su
utilidad, pero apenas descubren más de –digamos- un 20%
COOPERATIVIZADAS
de la realidad.

4. El problema se agrava si a esto se añade otro factor

gravemente distorsionador del análisis económico como es el
peso sustancial que se otorga habitualmente a las variables
financieras/monetarias frente a las variables de la economía
real, básicamente agraria e industrial.

5. La cuestión clave a tener en cuenta es que las motivaciones

que inciden en las decisiones económicas son parte de un
análisis social, no del análisis de una realidad física. Si el
análisis de la evolución de la economía se manifiesta a través
de realidades físicas (producción agraria, producción
industrial, …) las decisiones que inciden en su evolución no
pueden ser objeto de análisis de una ciencia física, sino de
una ciencia social.

Es evidente que la medición de determinados aspectos de la

realidad física es de gran importancia para el análisis de la
evolución de la Economía. Y debería probablemente serlo –a
estos efectos- con mayor importancia que la que ahora se le
otorga. Pero la Economía, en cuanto análisis del
comportamiento de los sujetos económicos –incluyendo, por

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supuesto, al Estado, el sujeto económico más importante- no
tiene más remedio que asentarse en la sociología/psicología
por un lado, y –fundamentalmente- en la ciencia política por el

SOCIEDADES
otro.

PARCIALMENTE
Si bien es cierto que durante las últimas décadas se han

COOPERATIVIZADAS
hecho algunos esfuerzos por avanzar en la interpretación de
los elementos sociológicos/psicológicos subyacentes a la
realidad económica, también lo es que, al contrario, los
factores políticos determinantes de dicha realidad se han
obviado y, en general, ocultado.

Como reacción –aunque insuficiente-, no es casualidad el

repunte que las escuelas institucionalistas de la Economía
han tenido durante las últimas décadas, ante la increíble
“abstracción” en la que la ciencia económica ortodoxa venía
situándose, así como la reaparición de la Economía Política
como disciplina con desarrollo propio y creciente peso
(DRAZEN, 2000).

6. ¿Pero desde cuándo es posible separar Economía y Política?

Los clásicos y, en general, los economistas del siglo XIX,
incluyendo a marxistas y anarquistas, no dudaban en ningún
momento de la esencial relación entre ambas. (De ahí el
término habitual de “Economía Política” utilizado entonces
para describir a la propia ciencia económica).

Sin embargo, en la segunda mitad del siglo XX hemos vivido

probablemente en un mundo económico aislado de la

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realidad, basado en una serie de premisas arquetípicas que
prescindían de los aspectos más sustanciales de la realidad
básica subyacente detrás de la producción, la distribución y el

SOCIEDADES
consumo.

PARCIALMENTE
COOPERATIVIZADAS
7. No vamos a entrar en este documento en la dialéctica sobre la
realidad o no de la competencia “perfecta” en nuestros
mercados. Es una polémica en buena parte superada por el
consenso actual, que relativiza sustancialmente estos
conceptos. Pero la realidad del Estado occidental, con un
40%/50% de peso en el producto interior bruto, con una
inmensa capacidad regulatoria, fiscal, etc. para incidir
directamente en el resto de la actividad económica, no ha sido
probablemente suficientemente tenida en cuenta en los
análisis económicos dominantes, como tampoco lo ha sido el
esencial impacto de su actividad en la generalidad de los
sectores económicos.

8. La ciencia económica actual es, además, excesivamente

atrevida. No es fácil buscar un adjetivo más suave para
interpretar esas constantes predicciones sobre el futuro a
corto plazo de la evolución económica, que más se parecen a
futurología propia de adivinos que a expertos
pretendidamente serios. En un contexto de vertiginoso cambio
como el actual, ¿cómo es posible anticipar con tanta aparente
seguridad qué va a suceder en la Economía en los próximos
meses o años? Nuestros expertos económicos, los políticos
que les siguen, incluso hombres de empresa que en otros
ámbitos tienden a actuar con un alto nivel de responsabilidad,

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COOPERAIVIZADAS
actúan de una forma inexplicablemente audaz a la hora de
realizar predicciones macroeconómicas.

SOCIEDADES
Algunos de ellos, los más serios, parten de la indicada

PARCIALMENTE
concepción “mecanicista” de la Economía según la cual, una
vez que disponemos de información suficiente sobre las 20 ó
COOPERATIVIZADAS
30 variables “básicas” de la situación de la actividad
económica, pueden realizarse, publicarse y difundirse sin el
menor rubor “predicciones” con apariencia de seriedad sobre
la evolución futura de la Economía. Los fracasos de tales
predicciones se suceden uno tras otro.

Desgraciadamente, la actitud más habitual no alcanza ni

siquiera ese grado de “sofisticación” o de “profesionalidad” y
numerosos políticos y economistas se limitan a lanzar
predicciones basadas en intuiciones improvisadas con la
mayor despreocupación por su seriedad. Políticos sobre todo,
pero también hombres de empresa -y, cómo no, los expertos-
pujan entre sí para publicar previsiones sin ningún análisis
detrás que las soporte. La falta de humildad es sorprendente.
¿Tanto cuesta decir, por ejemplo, “no lo sé” o bien “puede ser
que … pero …” o “hay una tendencia a …”? El lenguaje y la
audacia que habitualmente se utilizan en estas previsiones
podrían ser perdonables en una charla de taberna, pero nunca
a políticos y expertos que publican y difunden sin el menor
escrúpulo este tipo de “predicciones” en medios de
comunicación de todo tipo.

Una buena parte de los economistas de las últimas

generaciones sólo saben “acertar” (quizás sea precisamente
“acertar” el verbo adecuado, más que “prever” u otro similar,

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COOPERAIVIZADAS
dada la indicada falta de seriedad de los análisis) en un marco
de continuidad de la evolución económica. En una fase de
crecimiento se prevé continuidad en el crecimiento. En una

SOCIEDADES
fase de recesión se prevé continuidad en la recesión. ¿Por
qué? Porque, ante la ignorancia sobre la realidad de fondo de
PARCIALMENTE
la Economía, en principio, siempre habrá más opciones de
“acertar” en el pronóstico. Pero, desde luego, falta capacidad
COOPERATIVIZADAS
para interpretar las variables o tendencias de fondo y, por lo
tanto, para prever los cambios de tendencia en la evolución
económica.

9. Prescindir de los aspectos políticos de la Economía es relegar

el análisis económico a una mínima parte de los factores que
inciden en su evolución. ¿Cómo es posible prever qué va a
pasar en la economía mundial dentro de seis meses o un año
sin ser conscientes de la trascendencia que decenas o cientos
de decisiones políticas pueden tener en ello? ¿Qué
decisiones va a tomar el gobierno de Obama sobre la crisis
financiera? ¿Va a sostener la Reserva Federal su actual
política expansiva? ¿Qué decisiones van a tomar los Estados
de USA ante el temido colapso presupuestario? ¿Qué va a
hacer cada uno de los gobiernos europeos para resolver sus
problemas de falta de recaudación o las dificultades con la
deuda pública? ¿Van a subir impuestos? ¿Van a contener
gastos? ¿Van a emitir más deuda? ¿Cuáles van a ser las
decisiones políticas sobre la deuda acumulada, el futuro del
Euro, los fondos de estabilidad o las políticas
presupuestarias? ¿Qué decisiones van a tomar con respecto
al dólar y al euro Rusia, India, Japón o China? …

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PARCIALMENTE
COOPERAIVIZADAS

10. Las preguntas clave relacionadas con decisiones políticas que

SOCIEDADES
afectan, incluso a corto plazo, la evolución de la economía

PARCIALMENTE
mundial, son muchísimas. Y, sin embargo, nuestros
supuestos “expertos” económicos continúan elaborando
COOPERATIVIZADAS
“análisis” técnico / numérico / estadísticos que prescinden de
prácticamente todas estas variables o sitúan las que en
concreto tienen en cuenta en un entorno “previsible”, cuando
la realidad es terca y demuestra una y otra vez que esto no es
así. Son numerosos los factores que inciden en la adopción
de las decisiones políticas, pero las contradicciones existentes
entre los distintos países demuestran por sí mismas lo
imprevisible de dichas decisiones, la permanente discrepancia
técnica e ideológica sobre las posiciones a adoptar por los
gobiernos, o los constantes conflictos entre intereses
particulares e intereses generales en la adopción de las
mismas.

Mediante un detenido y profundo análisis de la realidad

económica y política es posible prever, como mucho,
“tendencias”, que pueden quedar modificadas en cualquier
momento por factores que, desde luego, tienen poco que ver
con las ciencias físicas o las matemáticas y sí mucho con la
psicología y –sobre todo- con la política.

11. Para bien o para mal, no están siendo los tratados de

economía los instrumentos clave ni para interpretar la realidad
económica ni para prever esas tendencias de futuro. Con

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frecuencia, la información precisa y cercana sobre los factores
que previsiblemente pueden incidir en la adopción de las
decisiones políticas puede ser la información verdaderamente

SOCIEDADES
esencial en la interpretación de la realidad económica. Y, en
concreto:
PARCIALMENTE
a) La correcta interpretación de los intereses particulares
COOPERATIVIZADAS
(grupos de opinión, grupos de interés), su evolución
previsible y su relación con las decisiones de los
equipos de gobierno responsables de la adopción de
medidas de Política Económica.

b) La disponibilidad de información confidencial sobre la

evolución de estos intereses particulares, su respectiva
incidencia política, la discrepancia entre la opinión y
voluntades reales de los gobiernos y su opinión y
voluntades declaradas oficialmente, etc.

Con una cierta exageración, se ha llegado a decir que, para

un Ministro de Economía, puede ser más importante la
información que le suministran sus servicios secretos que la
que le suministra el área del gobierno responsable de la
información estadística. Pero hay algo de cierto en esta
afirmación. Especialmente en cuanto se refiere a la evolución
de la economía internacional. Si bien hay que suponer –
aunque no siempre- que un gobierno tiene información
adecuada sobre sus propias intenciones a corto plazo en
materia de Política Económica, la información que pueda
disponer sobre intenciones o planes de otros gobiernos en
este mismo ámbito puede ser esencial para situarse en el
contexto previsible de evolución de la economía internacional.

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PARCIALMENTE
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12. De alguna forma, hemos vivido en un mundo ficticio en el que
el análisis económico se basaba en:
SOCIEDADES
PARCIALMENTE
a) Una economía de mercado basada teóricamente en la
COOPERATIVIZADAS
libre competencia.

La competencia es, efectivamente, el motor de la

Economía de Mercado pero, desgraciadamente, las
distorsiones provocadas en la misma por la específica
estructura interna de cada sector y, sobre todo, por la
actuación de los poderes públicos a favor o en contra
de sectores y empresas específicos, deben ser tenidas
muy en cuenta en el análisis económico, como un
factor esencial en la comprensión de la realidad actual
y en la previsible evolución futura.

b) Un Estado actuando en Política Económica con mayor

o menor acierto pero en base al interés general.

Sin embargo, desgraciadamente, esto no es así con

excesiva frecuencia, y no sólo en las dictaduras, sino,
con mayor o menor gravedad, en todo tipo de sistemas
políticos democráticos.

c) Partiendo del contexto incorrecto que creaban las

premisas anteriores, un entorno de análisis económico
mecanicista, basado en una interpretación de la
Economía como si fuese una ciencia exacta o física y

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dando a los modelos matemáticos y a las estadísticas
un valor predictivo del que carecían.

SOCIEDADES
d) Incluso dentro del análisis estadístico, una valoración
excesiva de las variables monetarias/financieras frente
PARCIALMENTE
a los análisis de la evolución de la Economía basados

COOPERATIVIZADAS
en la economía real.

13. Es muy previsible –y, probablemente, deseable- que lo

sucedido durante los últimos años con el estallido y desarrollo
de la crisis financiera nos lleve a un definitivo replanteamiento
de fondo de la Ciencia Económica.

En síntesis, y cara al futuro, deberíamos considerar

imprescindible:

a) Revisar las bases del análisis económico, reintroducir

los conceptos clásicos de la relación íntima entre
Economía y Política y resituar así la Economía en el
ámbito de la “Economía Política”, reconociendo el peso
esencial de los factores políticos en la evolución
económica y, consecuentemente, otorgando al análisis
político el lugar que merece dentro del análisis de la
evolución económica.

b) Revisar la información estadística utilizada en la

interpretación de la realidad económica, con un
permanente chequeo de las variables reales (agrarias
e industriales sobre todo) frente a las habituales
referencias monetarias/financieras.

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c) Actuar con una mayor seriedad y prudencia en las
predicciones económicas y exigir a expertos
económicos y a responsables políticos un

SOCIEDADES
comportamiento coherente con ello. No deberíamos
sólo reprochar a políticos y economistas que se
PARCIALMENTE
equivoquen en sus predicciones. Deberíamos

COOPERATIVIZADAS
reprocharles la falta de seriedad en la propia
predicción, por el hecho de atreverse a prever y dar
publicidad a lo que con excesiva frecuencia no son
mucho más que especulaciones con apenas análisis,
contraste o capacidad crítica.

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