Edward Chace Tolman

Por Jaime Ernesto Vargas Mendoza

Asociacin Oaxaquea de Psicologa 2008

Edward Chace Tolman (1886 1959) fue un psiclogo norteamericano y uno de los lderes del movimiento conductista. Para Tolman, la conducta consiste de actos deliberados, guiados por propsitos y espectancias. Edward Tolman naci el 14 de Abrl de 1886 en Newton, Mass. Despus de graduarse en Escuelas pblicas de Newton en 1907 y del Instituto de Tecnologa de Massachusetts en 1911, curs estudios de graduado en Psicologa en la Universidad de Harvard. En Harvard (1911 1915), Tolman fue testigo de las primeras reacciones del mundo acadmico ante dos nuevas ideas psicolgicas: aqullas de los psiclogos de la Gestalt (Wolgang Khler, Kurt Koffka y Max Wertheimer) y las de John B. Watson, el conductista.

La teora que posteriormente elabor Tolman tiene sus races en estas dos Escuelas.
De la Psicologa de la Gestalt tom la idea de los patrones: en la teora de Tolman, la percepcin, la motivacin y la cognicin eran considerados como procesos que identificaban e interpretaban patrones de estimulacin, mientras se planeaban y ejecutaban patrones de respuestas. Del conductismo adopt la idea de semejantes procesos mentales deberan definirse objetivamente, en trminos de propiedades conductuales que pudieran medirse o registrarse objetivamente. Cualquier cosa que se considere privada o subjetiva en nuestros procesos mentales es, deca l, para siempre refractaria del anlisis cientfico, ya que por definicin, tales estados intrnsecamente privados, no tienen influencia en nuestro comportamiento observable.

En 1918, Tolman fue a la Universidad de California en Berkeley, donde empez a estudiar el aprendizaje de ratas en laberintos, que era un programa de investigacin que dio fama mundial al Departamento de Psicologa de Berkeley.
En 1932 Tolman public su libro Purpositive Behavior in Animals and Men. En l Tolman presentaba su conductismo propositivo y revisaba su novedosa investigacin en el aprendizaje de las ratas, realizado en el laboratorio de Berkeley.

Escribi una serie de publicaciones en el Psychological Review, The determinants of behavior at a choice point (1938), Cognitive maps in rats and men (1948) y Principles of performance (1955).

De 1932 en adelante, Tolman y sus estudiantes produjeron un constante flujo de documentos sobre el aprendizaje animal. El otro nico libro de Tolman era Drives toward War (1942). Este libro revisaba investigaciones del comportamiento animal en busca de una explicacin de los motivos que llevaban al hombre a la guerra, as como una descripcin de los controles sociales que deberan reforzarse en una sociedad sin guerras. Este libro tambin mostraba el fuerte impacto que tuvo Sigmund Freud sobre la teora de la motivacin de Tolman. Tolman muere en Berkeley el 19 de Noviembre de 1959.

Bibliografa.

Edward Chace Tolman Britannica Concise Encyclopedia, 2006

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Vargas-Mendoza, J. E. (2008). Edward Chace Tolman. Mxico: Asociacin Oaxaquea de Psicologa A.C. En
http://www.conductitlan.net/biografia_edward_chace_tolman.ppt