SISTEMAS DE ENFRIADO DE CERVEZA. PARTE I.

Todos conocemos el incordio y la pesadez de tener que reducir la temperatura de la cerveza, asta el punto de agregar las levaduras. Este proceso se tiene que realizar lo ms rpido posible, para evitar contaminaciones externas. En este artculo vamos a ver algunos de los sistemas mas apropiados para estos menesteres. Tambin realizaremos una pequea comparativa. Intercambiadores de placas. Existen los de placas soldadas y placas desmontables. Es el sistema utilizado en la industria cervecera y el ms eficaz. En el se realiza el mayor intercambio trmico entre el refrigerante y el liquido a refrigerar. Tiene como ventaja ser el que menos espacio ocupa. Pero como inconveniente, es el ms caro de toda la gama de enfriadores convencionales. Los de placas soldadas estn fabricados en Acero Inoxidable ANSI-316 y las soldaduras entre tramos son de cobre Al 99,9 %. Este sistema tiene un gran problema, tiende a atascarse, con facilidad por hojas de lpulo y restos de grano. Siempre que se use este tipo de enfriador, es conveniente montar un prefiltro antes de la entrada del lquido. El sistema de placas desmontables, da una gran ventaja, al poder desmontarlo en caso de obstrucciones y adems es integro en Inoxidable, lo cual nos permite utilizar cidos que no ataquen este material. Pero tambin resulta ms caro que el de placas soldadas. Su funcionamiento es sencillo por el interior de una placa circula la cerveza y en la otra el liquido refrigerante. Cuantas ms placas tenga y de mayor tamao mejor intercambio de temperatura. Consta de cuatro tomas, una para entrada de lquido refrigerante con su salida, y otras dos, para entrada de cerveza y salida ya fra. Gasta mucha agua para enfriar siempre que no tengamos un equipo de recirculacin. Recomendado para cantidades de 50 a 1500 litros.

Foto superior: Intercambiador de placas soldadas, con un termmetro en la salida para controlar la temperatura final.

Intercambiadores Coaxiales o Contracorriente. Es el ms usado por los cerveceros caseros, por su precio y por la facilidad de fabricarlo nosotros mismos. Los hay de muchos materiales, los comerciales, son de camisa de Inox ANSY-316 y tubo refrigerante del mismo material. Y los de fabricacin casera suelen ser camisa refrigerante de cobre y tubo refrigerante de pvc. El intercambio trmico es muy bueno y adems no se suele atascar pase lo que pase. Funciona haciendo circular la cerveza por un tubo interior de menor tamao que el exterior, por el cual circula el lquido refrigerante, siempre en sentido contrario al conducto de la cerveza a enfriar. Tiene el mismo problema que el de placas gasta mucho agua si no recirculamos. Recomendable para cantidades de 50 litros en adelante.

Foto superior: Intercambiador coaxial o contracorriente. Intercambiadores tubulares o multitubulares. Es un sistema parecido al coaxial, pero en el cual el serpentn o los serpentines estn colocados en forma de percha o en un cilindro estanco.. El intercambio trmico es bastante bueno, pero su mantenimiento y limpieza me parecen demasiado complicados para un cervecero casero. Son ms utilizados para controlar temperaturas de fermentacin, que como enfriadores de hervido. Su ventaja su espacio reducido. Pero como controlador de temperatura, nos obliga a utilizar una bomba periestatica, para evitar los agitados y espumados. Consume mucha agua como el de placas o el coaxial. Muy apreciado por nuestros vecinos los franceses. Como inconveniente e de decir que son muy lentos pues sus tubos internos son finos.

Foto superior: A la derecha multitubular encamisado y la izquierda tubular perchado

.Intercambiadores de inmersin. ( Serpentin ). Un sistema menos efectivo. Pero muy apropiado para iniciarse en el mundillo cervecero. Consiste en un serpentn de ms o menos 10 mm, inmerso en la cerveza, por el cual hacemos circular el lquido refrigerante hasta conseguir reducir la temperatura de la cerveza a la deseada. La tubera, suele ser en el mayor de los casos de cobre, con dos tomas, una de entrada y una de salida de lquido refrigerante. Su precio es bastante razonable. Es muy til para control de temperaturas en fermentaciones y sencillo de fabricar. Pero tambin consume mucho agua si no tenemos equipo refrigerante .Muy recomendable para cantidades pequeas, asta 25 litros.

Foto superior: Distintos tipos de intercambiadores de inmersin.

Intercambiador de inmersin ( Placa ). Igual que el anterior, pero con la ventaja de proporcionar un poco mas de intercambio trmico y limpieza mas efectiva. Suelen estar fabricados en metales galvanizados o Acero Inoxidable. Las hay de diferentes longitudes y anchuras, segn su tamao mayor intercambio trmico.

Foto superior: Diferentes tamaos de placas de inmersin.

Enfriadores de Aire Forzado. Estn fabricados sobre un condensador de fri, y la verdad es que son intiles para enfriar cerveza despus del hervido. Lo bueno es que no consumen liquido refrigerante.. Este sistema se basa en ventiladores de alta potencia. Su funcionamiento es sencillo, se pasa la cerveza a travs del serpentn, el cual va montado sobre aletas metlicas o de cobre, el ventilador se encarga de mantener las aletas fras y as conseguimos reducir la temperatura del caldo. Nunca e conseguido con este sistema bajar la temperatura a menos de 40 grados. Una idea muy bonita, pero solo sirve como primer enfriador para reducir la temperatura, luego tendremos que gastar otro mtodo para terminar el proceso.

Imagen superior:

Sistema de aire forzado, con doble ventilador.

Camisa refrigerante. Este sistema es un circuito cerrado, que va adosado al tanque. Se fabrica con una doble pared dejando un hueco entre ellos, que puede quedar vaci o ocupado con un tubo que baje rodeando todo el deposito como un serpentn. Tienen una entrada inferior para lquidos refrigerantes y una superior de salida de los mismos. Los depsitos tienen que ser metlicos. Mas recomendable para maduracin y control de temperatura que para enfriado de cerveza.

Foto superior: Camisa refrigerante adaptada a un tanque de maduracin.

Bidon de Hielo Es el sistema ms casero y rpido. Consiste en meter un bidn de hielo en el depsito con el lquido a enfriar. Para este menester elegiremos un embase de plastico, con las dimensiones apropiadas, estanco, y lo colocaremos en el congelador, con una solucin salina o glicolada cuando este fri lo introducimos en la cerveza. Conveniente tener como mnimo dos. Todos hemos pasado por este mtodo. Tambin sirve para controlar las temperaturas de fermentacin.

Foto superior: Ejemplo de cmo aplicar el bidn enfriador.

Circuito de frio Es la suma de un intercambiador trmico y un generador de lquido refrigerante. Consiste en un conjunto de fri completo, compuesto por un equipo condensador por aire forzado y un evaporador de inmersin, con una sonda de temperatura. Vamos que se coloca el serpentn en la cerveza, se ajusta la temperatura y nada ms. Es muy recomendable para realizar cervezas lager, adems de enfriar, es cmodo para el control de temperaturas en fermentacin. Bastante caro, incomodo y pesado de manejar, pues tenemos que mover el conjunto al completo en cada uso.

Circuito de fri completo.

Bueno pues ya conocemos los sistemas de intercambio, pero de nada serviran sin un buen circuito de refrigeracin.

Esta claro que cuanto mas fri este el lquido refrigerante, ms fcil y rpido ser conseguir la temperatura deseada en la cerveza. Los mas usados. El agua, la ventaja es que es ms fcil de conseguir pero tambin es un crimen tirarla al desage sin aprovecharla para otras cosas. Se puede reutilizar con un segundo depsito, aprovechando el agua para regar las plantas, llenar la baera o lavar el coche. Tambin la podemos recircular mediante una bomba. Sacarla de una piscina o un pozo de agua potable y devolverla al mismo sitio. Pues no sufrir cambios en su composicin, ni sabores extraos. Otra opcin seria partir de un frigorfico, un arcon de bebidas o una cmara frigorfica cualquiera. Dentro colocaremos un deposito de agua, con anticongelante, lo mas grande posible. Con una bomba ya sea de lavadora o de cualquier otro tipo. Recirculamos el agua de este depsito, a un serpentn de cobre u otro material fcil de limpiar, en el depsito a enfriar. Podemos incluso montar una sonda de temperatura en la cerveza y parar el motor, cuando llegue a la temperatura deseada. El circuito tendr que ser totalmente estanco. El anticongelante o glicoles, suelen ser txicos, exceptuando algunos preparados para estos menesteres. (Foto inferior )..Tambin podemos utilizar un enfriador de cerveza y recircular el agua del banco de hielo con la bomba agitadora del interior.

En el prximo capitulo veremos algunos sistemas mas completos y efectivos, pero pienso que con este dossier, ya podis haceros una pequea idea de los intercambiadores Como siempre si alguien tiene dudas o quiere referencias tcnicas mas completas, a preguntar que para eso estamos. Espero sea til.

Pfaffibeer (Cerveceros Caseros Espaoles).