DENOTACIN Y CONNOTACIN

Dentro de la gramtica encontramos el criterio semntico que se refiere a las significaciones, denotacin y connotacin de los signos en el lenguaje. Del cual podemos decir que todo signo tiene designado, pero no todo signo denotado. Explicaremos mejor esto. Cualquier cosa que usemos como signo, sin excepcin, significa algo. Sin embargo, no siempre eso que es significado por el signo, tiene o tuvo existencia concreta. Puede ocurrir, como de hecho ocurre, que el contenido de ese signo sea una construccin de alguna o algunas personas con o sin un fin especfico. Por ejemplo, centauro o unicornio son signos que no tuvieron ni tienen algo concreto que significar, y no por eso decimos que no significan nada. Cada uno en su caso designa una entidad, una produccin (mtica en este caso, de ficcin en otro, o simplemente una mentira: significar algo que no tiene su correlato en la realidad) de la cultura, sin denotado o referente (aun cuando estos dos conceptos tienen o se aplican en semitica de modo diferente, nosotros no usaremos aqu esa distincin y los tomaremos como equivalentes). Tener denotado implica que puedo reconocer el referente; es decir, el objeto, el hecho o la circunstancia a la que el signo hace referencia. Por qu es importante esta distincin? Sencillamente, porque con los signos se construyen lenguajes (lenguaje verbal, escrito, visual, publicitario, cinematogrfico, matemtico, etc.). Con los lenguajes se cumplen distintas funciones: se puede informar (o desinformar), se puede divertir, se puede ordenar, se puede expresar sentimientos, se puede decir la verdad o se puede engaar. El contenido de un signo es la idea que nosotros adquirimos sobre una cosa, hecho o situacin que puede o no existir. El referente es cualquier cosa concreta significada por otra, y la expresin de un signo es el material con que se elabora o se expresa un significante.

Podemos distinguir cundo un signo o un conjunto de signos (una palabra, un texto, una imagen) se refieren a un objeto que realmente existe, o cundo un signo no hace ms que asignar un contenido sin referente. Designar es expresar el contenido y no el referente. Sin embargo, siempre que designamos el contenido de un signo, invariablemente le aadimos nuestras propias connotaciones, que en cualquier caso estn condicionadas por el medio en el que vivimos. Veamos un ejemplo tpico. Normalmente los sectores medios y altos de la sociedad hacen una valoracin de los sectores populares de acuerdo con su forma de vida (tambin los sectores medios y altos de acuerdo con sus propios condicionamientos, slo que el peso y la incidencia que estas valoraciones pueden tener y la difusin que pueden alcanzar es tan escasa, que no alcanzan a gravitar en el conjunto).