Das Werk

Einleitung
Was Storm hier berichtet, hat er als Kind in einer ZeitschriIt im Hause seiner Urgromutter
gelesen. Die Geschichte vom gespenstischen Reiter aus "Pappes Hamburger LeseIrchten",
ursprnglich 1838 im "Danziger DampIboot" erschienen, ist eine mysterise Geschichte aus dem
Weichselraum, die Storm nach NordIriesland "versetzte".
Inhaltsangabe des "Schimmelreiters"
Storm's Novelle erzhlt von einem Mann, der um 1830 bei Unwetter einen nordIriesischen Deich
entlangritt und dabei mehrmals die Erscheinung einer auI einem hageren Schimmel mit
Iliegendem Mantel lautlos vorbeireitenden dunklen Gestalt hatte. Zurck im Wirtshaus sagten
ihm die Leute, das sei der "Schimmelreiter" gewesen. DarauIhin wird dem Reisenden nun vom
Schulmeister die Sage ber den geheimnisvollen "Schimmelreiter" erzhlt.

Mitte des 18. Jahrhunderts lebte hier der gebildete Tede Haien, dessen Sohn Hauke schon als
junger Mensch behauptete, der Deich sei Ialsch angelegt worden. Er tritt dann als Kleinknecht
beim DeichgraIen Volkerts ein und kann hier allerlei Verste gegen die Deichordnung zur
Sprache bringen. Sein stiller Feind ist der Groknecht Ole Peters.
Zwischen Hauke und der Tochter des DeichgraIen, Elke Volkerts, hat sich eine immer strkere
Zuneigung entwickelt. Als Ole Peters heiratet, rckt Hauke zum Groknecht auI, mu aber seine
Stellung bald auIgeben, um seinen kranken Vater zu versorgen. Nach dem Tode seines Vaters
hilIt er Elke Volkerts bei allen Rechnungs- und Schreibarbeiten.
Kaum haben sich Hauke und Elke im stillen verlobt, stirbt der alte Volkerts, und als der
OberdeichgraI sich nach einem neuen DeichgraIen umsieht, da gelingt es der geschickten
Frsprache Elkes, ihn zu berzeugen, da Hauke der richtige Mann sei, und er erhlt dieses Amt.
Er verwaltet es auIs sorgIltigste und plant die Anlage eines weiteren Deiches, um aus dem
Vorland einen Iesten "Koog" und damit Ir die Gemeinde neues Weide- und Kornland zu
gewinnen. Sein Plan wird nach lngeren Verhandlungen vom OberdeichgraIen genehmigt.
Am selben Tag ersteht Hauke Haien auI dem Heimweg durch einen GelegenheitskauI einen
mageren, heruntergekommenen jungen Schimmel Ir billiges Geld. Durch liebevolle PIlege
entpuppt sich dieser bald als gesundes Tier, das aber nur seinen Herrn als Reiter duldet. Haiens
Knechte haben eine aberglubische Furcht vor dem Schimmel und verbreiten das Gercht, in
ihm sei ein auI einer nahen Hallig liegendes PIerdegerippe lebendig geworden.
Der DeichgraI organisiert nun die DurchIhrung des Deichbaus. Er verteilt die Arbeiten, kmpIt
gegen Verleumdungen, berwacht, auI seinem Schimmel reitend, den Sommer hindurch die
Arbeiten. Trotzdem wird man bis zum Winterbeginn nicht Iertig.
Im neunten Ehejahr wird Haien Vater eines Mdchens; im darauIIolgenden Jahre wird der
Deichbau beendet.
GewissenhaIt verwaltet Hauke Haien in den Iolgenden Jahren sein Amt, hat auch weiterhin bei
allen Reparaturarbeiten mit Widerstnden zu kmpIen und lt sich, nachdem er eine schwere
Krankheit berstanden hat, von seinem alten Widersacher Ole Peters zu einer
Wiederherstellungsarbeit am alten Deich berreden, die aber nicht grndlich ist. Dies soll sich
bitter rchen. Bei einer gewaltigen SturmIlut entsteht im alten Deich ein Bruch. Hauke sieht noch
in den Wassermassen Frau und Kind umkommen, die zu ihm eilen wollten. DarauIhin jagt er mit
seinem Schimmel in die Fluten und kommt ums Leben.
Der alte Deich war gebrochen, der neue Deich aber, der "Hauke-Haien-Deich", steht noch nach
hundert Jahren.