ANTECEDENTES HISTORICOS DE LA CAMPANA DE BUCEO

El filsofo griego Aristteles (384-322 A.C.) en su obra Problemata, proporciona las primeras referencias histricas sobre la campana de buceo, sin duda el elemento auxiliar que el hombre ha empleado ms tiempo en su trabajo a pulmn bajo el agua, a pesar de plantearse diversos problemas, siendo el mayor el hecho de que la presin del agua comprime el aire en el interior de la campana, y reduce consecuentemente su espacio vital, por ejemplo, a la profundidad 10 metros el volumen de aire de la campana es la mitad del volumen inicial, subiendo el nivel de agua, otro tanto.

Campana de Jos Bono, 1582. La reserva de aire contenida en el habitculo se viciaba rpidamente y no exista medio alguno de renovacin de este aire, hasta que el clebre astrnomo ingls Edmund Halley (1656 -1742), ide un sistema para renovar el aire del interior de la campana. An hoy en da, tras cientos de aos de uso, la campana de buceo es imprescindible para el buceo moderno a gran profundidad. Entre los siglos XVI y XVII comienzan a aparecer diversas campanas de buceo en Espaa, que permiten al hombre permanecer bajo el agua durante cortos intervalos de tiempo. Cabe destacar como las ms importantes: En Toledo, en el ao 1538 se hizo una demostracin con una campana de buceo en aguas del Tajo en presencia del Emperador Carlos V y ms d diez mil espectadores. Fue ms bien un nmero circense en que lo "ms difcil todava" era que los ocupantes de la campana se sumergan con una vela encendida y despus de cierto tiempo en inmersin salan con la vela encendida. Con la campana de buceo de Jos Bono, se efectuaron inmersiones en aguas de Lisboa ante delegados de Felipe II, recuperndose el ancla perdida por un navo. La campana de Cadaqus se utiliz en la extraccin de los tesoros hundidos de cabo Creus. Los ocupantes de la campana, al finalizar la jornada de trabajo reciban como salario las monedas que eran capaces de coger con la boca y las manos de una sola vez.

Campana de buceo con suministro de aire de Halley El primer xito tcnico importante en la campana, fue logrado por Halley (1656-1742), quien observ el problema del agotamiento de oxgeno, e ide un sistema para enviar hacia abajo aire fresco en barriles. La comunicacin entre el barril y la campana se haca a travs de "una manguera de cuero bien empapada en cera y aceite". La campana estaba provista, adems, de una pequea vlvula que permita la salida del aire expirado cuando penetraba el aire fresco.

Campana de Cadaques.

Campana de Halley

Campana de Spalding.

Campana de Smeaton.

En 1690, Halley y cuatro compaeros utilizaron el aparato para establecer el rcord de profundidad, permaneciendo sumergidos durante hora y media a 18 metros de profundidad. Complacido con su descubrimiento, Halley se deleitaba refiriendo cmo haba permanecido sentado, completamente vestido y seco en el fondo del mar, y para demostrar lo perfecto de su sistema de provisin de aire, desperdiciaba algunas veces el oxgeno encendiendo bujas en la campana. Danis Papin (1674 - 1712) inventor de la primera mquina de vapor de mbolo, percibi la idea en 1689 de una bomba de aire para alimentar de forma continua las campanas de buceo. Se insuflaba aire a la campana y ste se escapaba por el borde inferior de la misma a cualquier profundidad, en lugar de dejar que el agua subiera a un nivel, pues variando la profundidad se disminua la flotabilidad y reduca el espacio vital de los buzos. El suministro constante de aire fresco permita prolongar indefinidamente la duracin de la inmersin. En 1775, Spalding, de Edinburgo, perfeccion el aparato de Halley aadiendo a la parte superior de la campana una cmara provista de grifos que poda llenarse de agua para la inmersin, mientras que para emerger, el agua era expulsada. Nos hallamos ante un principio del lastre de agua que utilizan los submarinos actuales. En 1788, John Smeatons (1724 -1792), construy una campana a la cual se le suministraba mediante una manguera, aire de una bomba instalada en superficie. Esto represent una autntica revolucin tcnica, produciendo la invencin y desarrollo de muchos equipos de buceo.

En el ao 1928, y como consecuencia de los problemas planteados por las tablas de descompresin para grandes profundidades, el ingls R.H. Davis inventa la primera cmara de descompresin sumergible, presurizada interiormente, y se introducen las tablas de Siebe-Gorman de gran profundidad con aire y oxgeno. Con esta cmara sumergible se recoga al buzo en la primera parada de descompresin y se le llevaba a superficie siempre bajo presin. Una vez all se le aplicaban las tablas con toda comodidad por estar en seco y por la posibilidad de suministrar oxgeno en caso necesario.