Los caracteres originales de la demografa histrica latinoamericana

Hctor Prez Brignoli Palabras-clave : demografa histrica Amrica Latina investigadores, mtodos y resultados

Resumen La primera parte del trabajo resume los desarrollos de la demografa histrica en Europa y los Estados Unidos. La segunda se ocupa de la demografa histrica latinoamericana mientras que la tercera propone una agenda de investigacin para la historia de la poblacin de Amrica Latina. El trabajo muestra que la demografa histrica europea y norteamericana fue pensada en trminos interdisciplinarios y en funcin de problemticas muy especficas. En este sentido, salvo contadas excepciones, las metodologas propuestas no resultan fcilmente aplicables en otros contextos (fuentes y problemtica). Unicamente la Escuela de Berkeley trabaj sobre temas latinoamericanos (la catstrofe demogrfica que ocurre con la conquista) logrando hacer aportes sustanciales a la historiografa latinoamericana. La demografa histrica tuvo importantes desarrollos en Amrica Latina a partir de la dcada de 1960 pero sufri tambin de la importacin acrtica de mtodos y de una reduccin de miras que llev a esquivar muchos de los temas centrales en la historia de la poblacin latinoamericana. Se considera importante retomar ahora una agenda de investigacin interdisciplinaria que nos permita conocer mejor el pasado de las poblaciones latinoamericanas. Dicho conocimiento se considera esencial para poder apreciar en debida perspectiva los grandes cambios demogrficos que se avecinan.

Trabajo presentado en el I Congreso de la Asociacin Latinoamericana de Poblacin, ALAP, realizado en Caxamb MG- Brasil, del 18 al 20 de setiembre de 2004. Centro Centroamericano de Poblacin, Universidad de Costa Rica

Los caracteres originales de la demografa histrica latinoamericana

Hctor Prez Brignoli 1) La demografa histrica en Europa y los Estados Unidos: un campo interdisciplinario especializado. La demografa histrica como un campo de estudios interdisciplinario y especializado se constituy recin a mediados del siglo XX. Mientras que la historia de la poblacin, en cuanto menciones del total de habitantes y algunos otros rasgos descriptivos sobre la poblacin, data del siglo XVIII, y por lo general forma un captulo o seccin de los estudios de historia econmica, el estudio sistemtico de la demografa de las poblaciones del pasado es mucho ms reciente. En forma simple, la demografa histrica puede definirse como la aplicacin, a las poblaciones del pasado, de los mtodos y conceptos que se usan para el estudio de las poblaciones contemporneas. La clasificacin de las fuentes de informacin usando la gradacin: poca pre-estadstica, poca proto-estadstica y poca estadstica, tambin usual en la historia econmica, demarca en forma precisa las posibilidades de aplicacin de dichos mtodos y conceptos. Con fuentes de tipo preestadstico la demografa histrica encuentra lmites serios y resulta virtualmente impracticable; no es posible ir ms all de la simple indicacin de algunos rasgos descriptivos (y a menudo inseguros) sobre la poblacin. La demografa histrica surgi pues como un derivado de la demografa sin ms. El recurso a datos histricos se origin en preguntas y preocupaciones cientficas muy especficas. Dicho en otros trminos: la demografa histrica europea y norteamericana nunca fue propuesta como una disciplina independiente, aplicable a todo tiempo y lugar. El ejemplo de Louis Henry es, en este sentido, particularmente caracterstico. Demgrafo del INED (Paris) y especialista en el estudio de la fecundidad, Henry busc datos histricos (registros parroquiales) y la colaboracin de historiadores y archivistas (M. Fleury) para resolver un enigma que atormentaba a demgrafos y polticos: la temprana cada de la fecundidad francesa. Henry percibi que la respuesta a dicho enigma estaba en un pasado de varios siglos y para esclarecerlo dise, a partir de los registros parroquiales, el conocido mtodo de la reconstitucin de familias. Los resultados de la observacin de la fecundidad en el pasado le permitieron despus trazar un cuadro de las variaciones espacio-temporales de la fecundidad naturalen contraste con la fecundidad dirigidao controlada. El tema de los niveles y fluctuaciones de la fecundidad, un aspecto candente en la competencia entre Francia y Alemania sobre todo despus de la guerra francoprusiana (1870-71), cobr nueva vida a mediados del siglo XX con el surgimiento de la demografa del Tercer Mundo. En este sentido, los hallazgos de la demografa histrica liderada por Henry enriquecan, obviamente, la interpretacin de los casi siempre exhuberantes ndices de la fecundidad que se observaba en el mundo subdesarrollado. Hacia 1956 el INED lanz, no sin polmica, una vasta encuesta retrospectiva, aplicando el mtodo de la reconstruccin de familias a una muestra representativa de parroquias francesas en los siglos XVII y XVIII. Veinte aos despus aparecieron algunos artculos de Henry resumiendo los principales resultados obtenidos, mientras que en las dcadas de 1960 y 1970, una multitud de artculos, monografas y libros, fueron presentando hallazgos parciales de la encuesta y abriendo tambin nuevos campos de investigacin y discusin (sobre todo en el mbito de las mentalidades colectivas: actitudes e ideas ante la vida y la muerte,
Trabajo presentado en el I Congreso de la Asociacin Latinoamericana de Poblacin, ALAP, realizado en Caxamb MG- Brasil, del 18 al 20 de setiembre de 2004. Centro Centroamericano de Poblacin, Universidad de Costa Rica

rituales, alfabetizacin, hbitos de crianza de los nios, etc.). Una suerte de suma del desarrollo de la demografa histrica francesa apareci en los cuatro volmenes de la Histoire de la Population Francaise dirigida por J.Dupaquier (1988). Aunque los aportes de la disciplina van mucho ms all del estudio de la fecundidad en el largo plazo, es obvio que su principal contribucin metodolgica fue el mtodo de la reconstitucin de familias diseado por Louis Henry (Ver los dos manuales metodolgicos de Henry). El Cambridge Group for the History of Population and Social Structure se constituy en la dcada de 1960 y orient sus esfuerzos a especificar las peculiaridades de Inglaterra en el contexto de la modernizacin y la industrializacin, es decir durante los siglos XVII, XVIII y XIX. Peter Laslett orient investigaciones sobre la estructura de hogares y familias, con base en listas nominativas y censos, probando el predominio de familias nucleares en Inglaterra e incluso otras regiones de Europa, al menos desde el siglo XVI. La tipologa de Laslett, ilustrada con pictogramas particularmente tiles, tuvo hondas repercusiones en las ciencias sociales a partir de 1972 (1a ed. de Household and Family in Past Time). E.A. Wrigley y R. Schofield trabajaron en una reconstruccin de la poblacin de Inglaterra a partir de los registros parroquiales utilizando series agregadas y renunciando, desde el comienzo, a un uso intensivo de la reconstitucin de familias como lo estaban haciendo, en Francia, Henry y sus colegas. Las razones para este enfoque diferente tuvieron que ver con la calidad de los registros (menor en el caso ingls), la movilidad de la poblacin (mucho mayor en Inglaterra que en Francia), y el propsito general de la investigacin (menos focalizado en la fecundidad). Wrigley y Schofield publicaron los resultados de la reconstruccin en 1981, logrando estimaciones quinquenales de la poblacin de Inglaterra, su estructura de edades y los principales indicadores demogrficos de mortalidad y fecundidad para el perodo 1571-1871. Aunque la reconstruccin de Wrigley y Schofield se bas en un mtodo de proyeccin retrospectiva que denominaron Back-Projection, ste se apoyaba a su vez en un procedimiento ms simple, y de aplicacin ms universal, ideado por Ronald D. Lee en 1974, conocido como Inverse-projection. El mtodo propuesto por Lee se basa en la ecuacin general de reproduccin de Lotka y utiliza las series vitales agregadas para obtener estimaciones anuales o quinquenales de los principales indicadores demogrficos. Finalmente, E.A. Wrigley public ( Peoples, cities and wealth. 1987) lo que puede considerarse como una suma de la contribucin del Cambridge Group a la historiografa y las ciencias sociales: una reconceptualizacin de la revolucin industrial, la dinmica de la poblacin y el crecimiento urbano, y las estrategias individuales de matrimonio y reproduccin. En 1963 la Office of Population Research de la Universidad de Princeton lanz el Princeton European Fertility Project bajo la direccin de Ansley J. Coale. El proyecto culmin con una conferencia en 1979 y la publicacin, en 1986, de un volumen de resumen. Entre medio, salieron volmenes monogrficos con estudios sobre Alemania, Italia, Portugal, Francia, Gran Bretaa, Rusia y Blgica, y una apreciable cantidad de artculos y manuscritos. El proyecto se propuso estudiar el descenso de la fecundidad en Europa desde el siglo XVIII hasta mediados del siglo XX utilizando datos censales y estadsticas vitales. Coale dise unos ndices estandarizados de fecundidad que se calculan utilizando la fecundidad por edad de las mujeres Huteritas, y los nacimientos y proporciones de mujeres en cada grupo de edad, en la poblacin observada. Asi se obtienen ndices comparables que miden la fecundidad (marital y total) como un porcentaje del nivel de fecundidad de las mujeres Huteritas (una secta religiosa de los Estados Unidos que tuvo una fecundidad de las ms altas jams observadas). Para calcular los ndices de Coale se necesitan distribuciones de la poblacin femenina por edad y estado civil (dato censal) y el total de nacimientos en el mismo ao (registros vitales). Casi todos los pases europeos tienen este tipo de informacin a partir del siglo XIX, en intervalos ms o menos regulares; por esto al final de la encuesta fue posible mapear las variaciones de la fecundidad a nivel geogrfico desagregado (departamentos o cantones) y a lo largo del tiempo. Desde el ngulo descriptivo el Princeton Projet fue muy exitoso y logr presentar hallazgos slidos a partir 3

de un uso masivo pero econmico de datos censales y estadsticas vitales. Los resultados tuvieron mucho menos impacto en cuanto a las explicaciones sobre el descenso de la fecundidad; las correlaciones observadas con variables como la alfabetizacin, la mortalidad infantil o la urbanizacin (entre otras) nunca fueron suficientes como para formular un modelo explicativo de los ritmos y distribucin espacial del descenso de la fecundidad europea. En otros trminos, no se pudo ir mucho ms all de la observacin descriptiva. Malthus fue el primero en pensar el crecimiento de la poblacin en trminos de un sistema demogrfico, es decir, una combinacin de comportamientos demogrficos segn reglas y relaciones estables en el tiempo. (Livi Bacci, 1999) La demografa histrica europea ha permitido concluir que mientras las variaciones en la mortalidad son relativamente exgenas (con respecto a las dems variables demogrficas), la fecundidad (en situaciones de fecundidad natural, no controlada) queda regulada a travs de la edad al matrimonio de la mujer y la tasa de celibato definitivo (es decir la proporcin de mujeres que permanecen solteras). Aunque los datos son a veces fragmentarios est claro que los sistemas demogrficos europeos obedecen, en el perodo moderno, al juego de los factores recin sealados: edad al matrimonio, tasa de celibato, nmero de hijos y mortalidad. La movilidad espacial (emigracin inmigracin) interviene por supuesto en el crecimiento poblacional, y de hecho puede ser crucial en la autoregulacin del sistema demogrfico, pero no es facil de modelizar, por lo cual queda siempre como un factor exgeno, es decir, determinado por el entorno econmico y/o poltico. En este punto vuelve a intervenir la figura de Malthus, tambin uno de los primeros en pensar sistemticamente las relaciones entre poblacin y economa. Como es bien conocido Malthus pensaba que la economa inglesa no podra soportar la demanda de recursos de una poblacin que creca en forma sostenida y argument que operaran mecanismos de regulacin del crecimiento demogrfico de diferente tipo. Aunque sus predicciones resultaron equivocadas en cuanto a la capacidad de crecimiento de la economa, sus planteamientos sobre los mecanismos de autoregulacin demogrfica estn lejos de ser triviales e influenciaron profundamente en los planteamientos de los historiadores econmicos del mundo medieval (Postan) y moderno (Abel, Meuvret, Le Roy-Ladurie, etc.). Los mismo ocurri en el caso de los demgrafos y economistas que se ocuparon del mundo subdesarrollado en las dcadas de 1950 y 1960 (Hoover y Coale, Myrdal, Sauvy, Colin Clark, etc.). Precisamente desde esta ptica apareci en 1965 el famoso libro de Ester Boserup. Subrayando el papel positivo del crecimiento de la poblacin en cuanto a un uso ms intensivo de la tierra y el mejoramiento de las tecnologas agrcolas, Boserup formul un modelo mucho ms general de las relaciones entre crecimiento de la poblacin y desarrollo agrario y coloc el modelo de Malthus como un caso particular, ejemplificado sobre todo por la situacin de la Europa moderna. Antes de la revolucin industrial y la transicin demogrfica, las relaciones entre dinmica de la poblacin y dinmica econmica, se siguen planteando todava en el universo definido por los modelos de Malthus y Boserup; nadie ha osado ir ms lejos. En los Estados Unidos la demografa histrica tambin se consolid a mediados del siglo XX pero como campo de estudios nunca tuvo autonoma con respecto a la sociologa y la economa. Ello se debi en parte a la naturaleza de los temas estudiados y al tipo de fuentes disponibles. Metodolgicamente, los enfoques fueron siempre ms sociolgicos o econmicos que demogrficos mientras que en las fuentes predominaron, por su riqueza y disponibilidad, los datos censales. Debe notarse que los Estados Unidos tienen censos nacionales levantados rigurosamente cada diez aos, a partir de 1790, con la posibilidad adems de accesar las boletas originales, conservadas en los archivos. La explotacin de estas fuentes no requera, ni requiere, de mtodos especficos, diferentes de los ya desarrollados por la sociologa, la estadstica econmica o la econometra. Las investigaciones se orientaron en tres direcciones diferentes: a) la inmigracin europea y el poblamiento de inmensas reas vacas (la frontera) en una marcha hacia el oeste que se extiende a lo largo de dos siglos (Turner, Billington, etc.); b) el binomio urbanizacin-industrializacin 4

(Kuznets, Easterlin, etc.); c) la trata, la esclavitud y la abolicin (Fogel, Engermann, Genovese, Curtin, Brion Davis, Eltis, etc). La llamada Escuela de Berkeley fue la nica, en el contexto europeo y norteamericano, que se orient a una temtica latinoamericana. Surgi, en la dcada de 1940, de la confluencia de especialistas en historia colonial (L.B.Simpson y luego W.Borah), geografa histrica y cultural (C.Sauer) y biologa (S.F.Cook), focalizada en el estudio de las poblaciones indgenas mexicanas. Al comienzo las preocupaciones versaron sobre enfermedades, erosin y capacidad agrcola de los suelos, y produccin de alimentos y aumento demogrfico. Un poco despus, la obra conjunta de Cook y Borah se orient al estudio de las poblaciones indgenas y su brutal descenso en el siglo XVI como consecuencia de la conquista. La colaboracin continu hasta la muerte de Cook en 1974 y se tradujo en muchas monografas y artculos. Borah, por su parte, continu publicando e interviniendo en mltiples debates hasta su fallecimiento en 1999. En su conjunto, la obra de Cook y Borah revolucion el gran debate originado por la conquista espaola al proponer cifras y diferentes mtodos de estimacin, mientras que desecharon la tesis homicdica formulada por el padre Las Casas en el siglo XVI y repetida luego incesantemente por los protestantes holandeses e ingleses, enemigos de la corona espaola. En lugar del homicidio, Cook y Borah plantearon que la principal causa de la cada demogrfica haban sido las enfermedades tradas por los conquistadores europeos a una Amrica biolgicamente aislada del Viejo Mundo. Ms tarde, otros autores, reiteraron y complementaron la tesis de Cook y Borah sobre el papel explicativo preponderante de las epidemias (Le Roy Ladurie, Crosby, N.D. Cook). En cuanto a las cifras, los clculos y mtodos propuestos por Cook y Borah desataron grandes polmicas: sus cifras sobre las poblaciones amerindias al momento de la conquista indicaban niveles mucho ms elevados de lo que se pensaba hasta entonces. Aunque ya nadie discuta la vertiginosa cada de la poblacin, persistan las dudas y los debates en cuanto a las cifras que era razonable poner en el grfico respectivo. Aunque la contribucin de la Escuela de Berkeley se limit a la llamada catstrofe demogrfica de las poblaciones amerindias, no hay ninguna duda de que abri el campo de la investigacin moderna hacia una temtica de primordial importancia para la demografa histrica y para la historia sin ms. En la experiencia humana conocida no parece haber otros ejemplos de una cada poblacional tan vertiginosa y brutal, en un mbito continental. De esta rpida revisin de la demografa histrica europea y norteamericana se puede concluir lo siguiente: a) Salvo excepciones como la inversey la back-projection, los mtodos propuestos obedecen a fuentes y problemticas muy especficas, y resultan difcilmente aplicables en otros contextos. b) En muchos casos (Estados Unidos, en parte Inglaterra), la demografa histrica se desarrolla ms bien como un conjunto de problemticas enfocadas con metodologas y marcos conceptuales ya existentes en la sociologa, la economa o la historia econmica. c) El enfoque interdisciplinario: demografa-sociologa-economa-historia, en ciertos casos tambin antropologa, es un rasgo firme, comn e indispensable en casi todos los estudios de historia demogrfica. 2) La demografa histrica latinoamericana: un tpico ejemplo de la dependencia cultural. Los precursores ilustres de la demografa histrica latinoamericana incluyen a Humboldt (1822), Saco (1876), Thiel (1900), Le Roy y Cass (1913), Guerra y Snchez (1927), Thayer Ojeda (1934), Rosemblat (1935, 1954), Besio Moreno (1939), Barn Castro (1942), y Aguirre Beltrn (1946). Tienen en comn una aguda preocupacin por la historia de la poblacin y la bsqueda sistemtica 5

de fuentes de informacin. Bajo la notoria influencia de la escuela francesa de Louis Henry, en las dcadas de 1960 y 1970 aparecieron varios grupos de investigacin que abrieron el campo de la demografa histrica moderna. Nicols Snchez Albornoz en Rosario (Universidad Nacional del Litoral, Argentina), Rolando Mellafe en Chile (CELADE y Universidad de Chile), Altiva P. Balhana y C. Westphalen en Curitiba (Universidad Federal de Paran, Brasil), Cecilia Rabell (Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM) y Elsa Malvido (INAH) en Mxico, y Maria Luiza Marcilio en So Paulo (USP, Brasil), fueron los principales lderes intelectuales, y como lo prueban la publicacin de diversos libros y artculos, el esfuerzo fue sostenido a lo largo de varios aos. En 1973 Sanchez Albornoz public la primera edicin de una historia de la poblacin de Amrica Latina que reflej, en buena parte, lo andado en algo ms de una dcada. La ltima edicin de dicho libro, que data de 1994, incorpor los resultados ms recientes, y por esto mismo, sigue siendo la mejor gua para quien se inicia en el conocimiento del pasado de las poblaciones latinoamericanas. En la misma poca en que se constituyeron ncleos de investigacin locales, varios jvenes investigadores norteamericanos y europeos comenzaron tambin a ocuparse de temas de la demografa histrica latinoamericana. Entre los ms destacados se cuentan Claude Morin (1970 y 1979), Marcello Carmagnani (1965 y 1972), T. Calvo (1972 y 1989), Herbert S. Klein (1969, 1978, 1986), Robert McCaa (1978, 1983), Silvia Arrom (1985), Noble D. Cook (1965, 1981), George Lovell (1985) y E. Kuznesof (1986). La agenda de investigacin obedeci, sin embargo, a intereses y decisiones de los medios acadmicos forneos. Con pocas excepciones, los temas tratados y los debates suscitados resultaron ajenos a las corrientes dominantes entre los intelectuales latinoamericanos. La aparicin de los ncleos de investigacin recin mencionados reflej tambin una situacin nueva: por primera vez haba un grupo considerable de latinoamericanos que se formaba profesionalmente, a nivel de posgrado, en universidades europeas y norteamericanas. El caso de Maria Luiza Marcilio es, en en este sentido, ejemplar. Realizando su doctorado en Francia fue la primera discpula latinoamericana de Louis Henry y su tesis sobre la demografa de la ciudad de So Paulo fue primero publicada en francs (1968; edicin brasilea 1973) con un prlogo del connotado maestro. Este libro pionero revela tambin los desafos implicados al intentar aplicar el mtodo de la reconstitucin de familias fuera de Europa. En parroquias de inmensa extensin territorial, afectadas por migraciones y notables diferencias tnicas, y con registros de calidad variable, la empresa se revela como casi imposible; o en todo caso, como muy poco fructfera. En Curitiba (Universidad Federal de Paran) la situacin fue ms favorable debido a la existencia de comunidades de inmigrantes europeos que se mantuvieron unidas (y relativamente segregadas) durante mucho tiempo. Louis Henry, Alain Bideau, Jacques Dupaquier y otros demgrafos histricos franceses y canadienses fueron invitados a dar cursos y conferencias en Curitiba y orientaron un apreciable nmero de tesis de doctorantes brasileos (incluir lista de tesis y publicaciones). Pero la experiencia exitosa de Curitiba confirmaba en realidad la regla: slo en casos y situaciones excepcionales, la reconstitucin de familias daba los frutos esperados (nota con otros ejemplos, Chile, Costa Rica). Henry public incluso una primera versin (abreviada) en portugus (1977) de su libro Techniques danalyse en dmographie historique; all propuso mtodos para explotar las listas nominativas de habitantes, una fuente de poca importancia en la Francia de Antiguo Rgimen pero de gran relevancia para el caso brasileo. Incluso en la edicin francesa de dicho libro, publicada por el INED en 1980 (trad.espaola 1983), Henry expandi todava ms el tratamiento de dichas fuentes. La trayectoria intelectual de Maria Luiza Marcilio sigue siendo ejemplar en cuanto a los alcances del impacto de la demografa histrica europea en la historiografa latinoamericana. En su tesis de livre docenciade 1974 Crescimento demogrfico e evoluo agraria paulista (1700-1836), lamentablemente slo publicada como libro en 2002, utiliz una muestra probabilstica de las listas nominativas de la Capitania de So Paulo para reconstruir la dinmica de poblacin paulista en relacin con la historia agraria; en los aspectos interpretativos utiliz imaginativamente las ideas de 6

Ester Boserup. En Caiara (1986), un estudio monogrfico sobre la poblacin de Ubatuba (un pueblo de agricultores y pescadores del litoral norte de So Paulo) en el perodo 1790-1872, aplic con xito el mtodo de reconstitucin de familias, utilizando los datos de las listas nominativas; pero para lograr una certera profundidad histrica recurri tambin a los catastros de 1817 y 1855, y a fuentes adicionales que le permitieron reconstruir la historia agraria del municipio. Caiara es tambin, y sobre todo, un estudio de historia social. Ambos libros muestran bien que la ms brillante especialista en demografa histrica de Brasil busc, desde muy temprano, salidas hacia la historia econmica y social. Dicho de otro modo: la justificacin y perspectiva de ambos estudios se localiza fuera de la demografa. En Mxico la mayora de los trabajos se orientaron al estudio de parroquias para obtener series anuales de bautizos, matrimonios y entierros. Un resumen de los principales resultados fue publicado por Cecilia Rabell en 1990. El nfasis de estos estudios se localiza en los siglos XVII y XVIII, con avances ocasionales en el siglo XIX, mientras que la observacin anual de los eventos vitales permite estudiar el impacto de las epidemias y crisis de mortalidad, y su eventual correlacin con carestas, hambres y crisis agrarias. Ms tarde se agregaron estudios sobre la ciudad de Mxico (Maldonado, Arrom), Puebla (Pescador, Cuenya), Oaxaca (Rabell), y Parral (McCaa). La estrategia de investigacin mexicana, focalizada en estudios agregados de parroquias, fue seguida en Costa Rica durante las dcadas de 1970 y 1980. Los resultados de esos trabajos permitieron al autor del presente trabajo reconstruir las estadsticas vitales anuales del pas para el perodo 1750-1900 (Prez Brignoli, 1988). En Santiago de Chile, el Centro Latinoamericano de Demografa (CELADE), promovi una lnea de investigacin en demografa histrica entre 1973 y 1977. En ese esfuerzo colaboraron historiadores chilenos como Rolando Mellafe y Ren Salinas Meza y demgrafos del CELADE como Jorge Somoza y Carmen Arretx. Un volumen con los principales resultados fue publicado en 1983 (Arretx y otros, 1983). El esfuerzo de CELADE se orient en dos mbitos distintos: la evaluacin de fuentes histricas, sobre todo coloniales, y su posible uso demogrfico; y la aplicacin de algunas tcnicas de estimacin indirecta a datos histricos. En el primer mbito se public un resumen referido sobre todo a fuentes chilenas y peruanas en el cual se pudo apreciar el vasto conocimiento y experiencia de Rolando Mellafe. En el segundo aspecto se publicaron artculos en los que se aplicaron algunas tcnicas de estimacin indirecta, originalmente creadas por W. Brass, como los clculos de la mortalidad basados en datos de orfandad y de la estructura por edad de las muertes. Tambin se aplic el mtodo de reconstruccin de familias a genealogas chilenas y se calcul la fecundidad aplicando el mtodo de hijos propios a una muestra del censo argentino de 1895. En 1984, la comisin de demografa histrica de la IUSSP organiz en Costa Rica, con la activa participacin de CELADE, un seminario internacional sobre las estimaciones de la mortalidad a partir de los datos de orfandad. Se presentaron aplicaciones para varios lugares de Amrica Latina pero en el conjunto los resultados fueron decepcionantes: quedaron muchas dudas sobre los resultados obtenidos, la calidad de la informacin requerida para aplicarlo, y las bondades del mtodo en si mismo. (Ver resultados en Notas de Poblacin y resumen de McCaa). En cierta forma, este seminario fue el cierre de las incursiones de CELADE en la demografa histrica. Mostr bien lo limitado de un enfoque que se orient sobre todo a aplicar y recomendar el uso de algunas tcnicas de estimacin diseadas para suplir la falta de datos en la demografa del Tercer Mundo. Como ya lo haba mostrado el optimismo ingenuo que acompa la primera difusin de la obra de Louis Henry, la investigacin de la historia de la poblacin latinoamericana exige pensar primero en cuales son los temas y problemas fundamentales que se requiere esclarecer, buscar enseguida las fuentes disponibles, y por ltimo decidir sobre mtodos y tcnicas especficas. El camino inverso lleva, inevitablemente, a resultados poco significativos. La inverse projection (y posiblemente tambin la Back-projection) es el nico mtodo de la demografa histrica que resulta fcilmente aplicable en contextos diferentes al que le dieron origen 7

(la poblacin de Inglaterra). Las series vitales anuales son un dato bsico de cualquier estudio demogrfico y constituyen el principal requisito para poder aplicar la inverse projection. Por otra parte, la difusin de los recursos de computacin desde la dcada de 1980 y la disponibilidad de un programa sencillo (Populate, aunque con ms trabajo, las estimaciones tambin pueden hacerse con una hoja de clculo) para efectuar los clculos, han hecho posible la aparicin de varios trabajos con aplicaciones de este mtodo (McCaa, Prez Brignoli). El desarrollo de la demografa histrica en Amrica Latina ha sido desigual, sufri de la importacin acrtica de mtodos pensados y desarrollados para otros mbitos y en funcin de problemticas muy distintas de las latinoamericanas, y se apunt tambin algunos xitos valederos. En la dcada de 1990, la impronta del pos-modernismo afect tambin impulsos que parecan muy firmes en los aos anteriores y desencant a muchos jvenes investigadores de las bondades de una disciplina difcil y con pocas promesas para el corto plazo. Sera miope pensar, sin embargo, que la poca popularidad actual de la disciplina se debe slo a los estragos de la influencia intelectual del pos-modernismo. Muchos de los grandes temas de la historia de la poblacin latinoamericana escapan por completo a la metodologa y las problemticas de la demografa histrica europea y norteamericana; han sido tratados, en cambio, por la historia social, la sociologa y/o la historia econmica, e incluso los estudios culturales. Por esto mismo, me parece que es importante volver a intentar una agenda de investigacin en un campo del conocimiento que es crucial para entender no slo el pasado sino tambin el futuro prximo de las sociedades latinoamericanas. La experiencia adquirida servir, yo por lo menos as lo creo, para evitar el encanto repentino con novedades metodolgicas forneas, seguir pensando en trminos interdisciplinarios, con la mirada puesta en la corta y la larga duracin, y aguzar el espritu crtico.

3) Los grandes temas de la historia de la poblacin en Amrica Latina: una agenda de investigacin De la catstrofe demogrfica del siglo XVI a la sobrevivencia de las poblaciones indgenas. Mortalidad, epidemias, alimentacin. Este sigue siendo el tema ms importante de la historia de la poblacin latinoamericana. Los estudios recientes tienden a sobredimensiomar el papel de las epidemias; autores como Whitmore y N.D.Cook consideran que en cuanto factor causal, con ellas basta y sobra para explicar la catstrofe demogrfica. Esta interpretacin implica considerar que la conquista en si, y el sistema brutal de explotacin de la mano de obra implantado por los conquistadores, no tuvo efectos demogrficos significativos; dicho en otros trminos, parecera que se est rehabilitando la llamada leyenda rosade la conquista de Amrica. El debate contina y continuar. En el caso del rea andina, autores que conocen muy bien las fuentes, como Sempat Assadourian, afirman que no hay evidencias de epidemias importadas de Europa antes de la dcada de 1540, y descartan dicho factor para explicar la cada demogrfica antes de mediados del siglo XVI. Por otra parte, parece que se requieren estudios mucho ms cuidadosos sobre la dinmica misma de las epidemias, algo que requiere la colaboracin entre historiadores, epidemilogos y microbilogos. Un aspecto no menos importante que el de la catstrofe demogrfica es el de la recuperacin y sobrevivencia de ciertas poblaciones indgenas. Por ahora, no se ha avanzado mucho ms all de la constatacin de la supervivencia; sin embargo, es posible que en su explicacin se encuentren claves importantes para entender mejor la catstrofe.

Trata y esclavitud. Inmigraciones forzadas y voluntarias. Las Amricas: continente de inmigracin. Se conoce bastante bien la trata pero falta mucho que investigar en cuanto a la demografa de la esclavitud, particularmente en el siglo XIX. Las sociedades de Amrica latina y el Caribe siempre dependieron de la trata (o de la esclavizacin indgena) para mantener la oferta de esclavos; por qu fue imposible un sistema de crianza de esclavos como el que floreci en el sur de los Estados Unidos? En el siglo XIX la inmigracin forzada de cules chinos fue el paso previo para la llegada masiva (pero regionalmente localizada) de inmigrantes europeos y asiticos libres. La demografa de la inmigracin europea se conoce en cuanto a los flujos generales pero falta mucho para entender bien las redes socio-culturales y los corportamientos micro-demogrficos. Estudios como el de Jos Moya (Moya, 1998) sealan sin duda el camino a seguir. Mezcla racial y mestizaje. Tema de gran importancia pero en el que se ha avanzado poco, ms all de la sntesis de Mrner (1967). El mestizaje se tiende a reducir a las dimensiones culturales (la pense mtisse de Gruzinski), lo cual es obviamente limitado. La reciente aportacin de Salomon y Schwartz (1999) sobre la etnognesis en las sociedades indgenas coloniales de Sudamrica es particularmente importante. El desafo es metodolgico (combinar anlisis cuantitativo y cualitativo) e incluye la explotacin de fuentes necesariamente variadas y dispersas (desde padrones hasta protocolos notariales). Una parte del anlisis debe ser necesariamente microdemogrfico; sin embargo, la explotacin de fuentes generales como el censo borbnico (1777-78) slo se ha hecho en forma muy parcial y limitada. Lo mismo puede decirse de los censos y padrones del inicio del perodo republicano. Los sistemas demogrficos. Familia y fecundidad. Problema de las uniones consensuales. Mujeres como jefes de hogar. El tema es difcil pero puede empezar a resolverse si se recurre al mtodo regresivo: hay que partir del siglo XX, con datos abundantes y relativamente precisos, desarrollar tipologas y tratar de retroceder en el tiempo buscando la gnesis de lo actual y tambin posibles casos perdidos y evoluciones truncadas. Fronteras y colonizacin. Inmensidad de los espacios latinoamericanos. Espacios rurales y urbanos. Malthus vs Boserup. Homeostasis vs evolucin. La transicin demogrfica. El fin de las grandes epidemias como signo de la transicin. Un espacio de crecimiento muy alto desde mediados del siglo XVIII hasta 1920; aceleracin del crecimiento hasta la dcada de 1970; rpida cada de la fecundidad despus; perspectivas de un envejecimiento acelerado. Polticas de poblacin. Del poblacionismo al family planning. Se conoce muy bien el proceso de descenso de la fecundidad pero se ignora casi todo sobre los aspectos polticos del family planning. Fue todo impuesto desde afuera y desde arriba? La emigracin reciente.Final de un ciclo? Para un subcontinente de espacios geogrficos gigantescos y de oportunidades econmicas siempre abiertas a lo largo de varios siglos, los recientes episodios de emigracin sostenida hacia los Estados Unidos, Europa y Australia, llaman mucho la atencin. Se trata del final de un ciclo multisecular y del pasaje de un mundo relativamente vaco a un mundo lleno, con oportunidades econmicas cada vez ms difciles?

4) Conclusin: El camino a seguir La agenda de preguntas que se acaba de esbozar es suficiente como para mostrar la relevancia de los temas que interesan a la demografa histrica latinoamericana. El camino a seguir es inevitablemente interdisciplinario, es decir, en el cruce entre demografa, historia, biologa y ciencias sociales en general. Y toda temtica anclada en el pasado debe tener un slido referente justificativo en el presente; esto debe ser conciente en los investigadores y motivo de preocupacin permanente.

Referencias bibliogrficas
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