ST. EUSTATIUS,SABA There are strong indications that the supply of electricity of St.

Eustatius and Saba will be much more cost-effective after the division of GEBE and the establishment of new companies on the two islands. Minister of Economic Affairs Maxime Verhagen made this statement in response to questions posed in the Second Chamber by Members of Parliament Andr Bosman and Ren Leegte of the People s Party for Freedom and Democracy (VVD). Based on a report of SEO Economic Research in Amsterdam, Minister Verhagen said a good and reliable supply of energy would be guaranteed to Statia and Saba. The islands are to obtain their own electricity companies as per January 1, 2012. Minister Verhagen informed that in the meantime it was agreed with the Executive Councils of Saba and Statia to provide support from the Ministry of Economic Affairs in the formation of the St. Eustatius Electricity Company NV and Saba Electricity Company NV. Asked whether St. Maarten had subsidized the use of diesel oil for the generation of electricity of Saba and Statia over the years, and if there would also be some form of subsidy in the new situation, Minister Verhagen replied that no distinction had been made with consumers where tariffs were concerned. He said the differences in costs of production of electricity on Saba and Statia on one side and St. Maarten on the other had always been compensated. The Minister said the idea of a cross subsidy had only come up after 10-10-10, because St. Maarten wanted lower tariffs for its consumers. Minister Verhagen said he did not share concerns that the electricity price on the two islands would double. He said there were strong indications the new companies would be able to implement such a reduction of costs that this would guarantee reasonable rates. The Minister said the current investigations into the possibilities to generate sustainable energy would also contribute to affordable energy. Verhagen declined the suggestion to make use of the 50-billion European Fund for energy infrastructure CEF, because the Caribbean Netherlands would not fit in the targets of this fund, which are improving the internal European market, a reliable supply of electricity and the introduction of sustainable energy. Source: The Daily Herald 2011-12-07

Uw vragen in commissie vergadering BES 9 nov. (vastgesteld 1 dec.) Mr. Verhagen in de Daily Herald zegt niet veel meer dan Donner op 9 nov. :

De heer Bosman (VVD): ...... Recentelijk zijn de aandelen van GEBE overgegaan naar Sint-Maarten. Saba en Sint-Eustatius krijgen twee maanden de tijd om elk een eigen energiebedrijf op te richten. Zijn de besturen in staat om dit voor elkaar te krijgen en hebben zij overzien wat de problematiek is

nadat de aandelen waren verkocht? Als je kijkt naar de mogelijkheden van dit soort besturen om dit soort beslissingen te overzien en met de consequenties om te gaan, vraag ik mij af of daar ondersteuning voor is geweest, in de toekomst ondersteuning voor zal zijn en hoe wij ervoor gaan zorgen dat op die eilanden het licht aan blijft?

Minister Donner: ...... In dat verband is er de overeenkomst die bereikt is tussen GEBE, Sint-Eustatius en Saba. De betrokken partijen en het ministerie van EL&I zijn zeer tevreden met de uitkomst. Het levert onmiddellijk meer middelen op, maar ook iets meer risico's in de toekomst met betrekking tot de elektriciteitsprijs. In dit kader moeten rechtspersonen worden opgericht op zowel Sint-Eustatius als Saba. De bevoegdheid die bij de minister van Financin ligt uit hoofde van de BES-wetgeving is gemandateerd aan het college Financieel Toezicht zodat op de eilanden samengewerkt kan worden. Bovendien was al eerder door de minister van EL&I via een bemiddelaar bekeken hoe de discussie hierover opgelost kon worden.

De heer Bosman (VVD): Het is prima opgelost, maar u zegt dat er een risico voor de prijs is in de toekomst. Is dat de nabije toekomst? Ik heb namelijk begrepen dat Sint-Maarten de prijzen op de andere eilanden subsidieerde. Betekent dit dat de prijzen meteen omhoog gaan?

Minister Donner: Die discussie was onderdeel van het conflict. Sint-Maarten zei dat het de investeringen in de andere eilanden ongelijk waren. Volgens Saba en Sint-Eustatius was dat logisch omdat het energiebedrijf op Sint-Maarten aanvankelijk was opgericht met extra middelen om op de eilanden te investeren. Met dit akkoord is dat verschil van mening opgelost en is die clausule niet meer opgenomen in de overeenkomst.

De heer Bosman (VVD): Wat doet dat met de prijs van de energie?

Minister Donner: Ik wees erop dat er een hoger risico bestaat. Oorspronkelijk was een zekere garantie ten aanzien van de prijsontwikkeling onderdeel van de overeenkomst. Het is voor een deel het verschuiven van risico's, maar dat is onderdeel van de op te richten onderneming. Ik geef het weer toe: iedere oplossing heb een zon- en een schaduwzijde.

De heer Bosman (VVD): Voorzitter. Ik heb nagedacht over het bestuurlijk akkoord tussen SintMaarten, Sint-Eustatius en Saba ten aanzien van de energievoorziening. Zoals de minister al zei, is er bestuurlijke tevredenheid. Als dat echter betekent dat de besturen blij zijn met het geld dat binnen is gekomen, maar niet weten wat dat met de prijs van de stroom gaat doen, zie ik het risico dat het geld straks op gaat aan subsidie voor de stroomvoorziening om de prijs laag te houden. Dan is er geen geld meer voor investering in de toekomst.

Minister Donner: Voorzitter. De effecten op de energieprijs zijn punt van aandacht geweest van de minister van EL&I. Die is tot de conclusie gekomen dat het bereikte akkoord met de wijziging en de andere opzet van de apparatuur het mogelijk maakt om een marktconforme energieprijs op de eilanden te waarborgen. De apparatuur die al op de eilanden staat, komt nu in eigen beheer van een rechtspersoonlijkheid. Die discussie zal de Kamer meer in het bijzonder met de minister van EL&I moeten voeren, maar dat is de informatie die ik daarover heb.