ACTITUDES NEGATIVAS HACIA EL EMBARAZO Y SUS CONSECUENCIAS

Por Pa Santelices A. Octubre 2006

ACTITUDES NEGATIVAS HACIA EL EMBARAZO Y SUS CONSECUENCIAS Mara Pa Santelices A1 Chamarrita Farkas K2 Mara Paz Fillol M3 El presente artculo propone una reflexin en torno al proceso del embarazo y las consecuencias que tienen en los bebs, las experiencias pre-natales, tanto de una actitud negativa de la embarazada como de las situaciones de estrs vividas en ese perodo. Se revisan las investigaciones actuales en el tema, mostrando resultados que son controversiales a la hora de afirmar una relacin directa entre las experiencias negativas pre-natales y las consecuencias en el beb. Se discuten los aportes de la psicologa, como de la perspectiva del neurodesarrollo, con el fin de enriquecer la mirada desde la investigacin. Para abordar el tema, se revisar inicialmente el proceso de embarazo normal, con los cambios emocionales que esto implica, intentando distinguir aquellos aspectos que son esperables de aquellos que son considerados disfuncionales. El embarazo es un perodo que provoca cambios fsicos y psicolgicos en la mujer, constituyndose en un proceso de transicin, en el cual los futuros padres se preparan para integrar al futuro nio en su mundo relacional, lo que implica realizar importantes ajustes a nivel personal y familiar. Se considera propio de este perodo una mayor sensibilidad de la mujer a las interacciones. Los cambios biolgicos y corporales se relacionan con una mayor inestabilidad emocional. As, el embarazo en un perodo dinmico de mayor permeabilidad y vulnerabilidad. Un aspecto muy importante a considerar en el embarazo es la ambivalencia. Todo embarazo implica cambios y crisis que se consideran normales y esperables en un embarazo. Las vivencias y profundos cambios que ocurren durante el embarazo, aumentan el riesgo de presentar sntomas depresivos o una reactivacin de problemas psicolgicos previos. Se consideran como elementos normales de la crisis del embarazo los cambios fsicos, psquicos y sociales; tales como asumir el rol maternal; hacer un lugar para el beb en el mundo de la madre; cambios en la relacin consigo misma, con la pareja, familia; revalorar y renegociar relaciones con pareja y familia de origen; la vinculacin fetal (origen del apego); la prdida del estilo de vida y la adquisicin de una nueva identidad (Lartigue, 2005).

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Psicloga, PhD, Docente Escuela de Psicologa Pontificia Universidad Catlica. Psicloga, Mag. Docente Escuela de Psicologa Pontificia Universidad Catlica. Psicloga Clnica.

Es importante considerar que la seguridad emocional de la embarazada influir en el concepto que desarrolle de s misma como futura madre, y en el vnculo que desde ya est estableciendo con su hijo. En este sentido es una etapa que genera un proceso de redefinicin, ya que la mujer reedita su propia historia vincular, con amplias posibilidades de modificar los patrones de vnculo. En relacin con esto, las tareas emocionales de un embarazo normal son vincularse al bebe intrauterino, desarrollar sentimientos y emociones positivas hacia el beb, dar cabida al beb real y verbalizar la ambivalencia, fantasas y temores. Dentro de las tensiones y problemas que se podran asociar a un embarazo normal, estn las frustraciones y demandas emocionales, sentir ansiedad, miedo o enojo; los cambios fsicos difciles de procesar; las dificultades del tercer trimestre; el mayor cansancio, sensibilidad, dependencia y la exacerbacin de problemas previos: emocionales, econmicos, sociales. (Lartigue, 2005) Se consideran actitudes negativas hacia el embarazo o la maternidad el deseo de terminar el embarazo, el deseo de dar al nio en adopcin, la ambivalencia excesiva, los sntomas psicosomticos excesivos, intensos o inexplicados, el temor a la obesidad, talla, etc. (Lartigue, 2005) En relacin con lo anterior, los autores establecen como vivencias anormales del embarazo la negacin del embarazo, en la cual la mujer y su pareja actan como siempre. No se daran los cuidados y preocupaciones respecto a la gestacin, acudiendo a escasos o nulos controles prenatales. No se presentara ningn sntoma y/o antojo; habra una negacin de la realidad, olvidndoseles que est embarazada. No pensaran en el nombre del beb, ni tampoco habra una preparacin del espacio fsico del beb, ropa, aditamentos, pediatra. Todo lo anterior no permitira construir el nicho psicolgico necesario. (Lartigue, 2005) Otra vivencia anormal del embarazo, planteada por Lartigue (2005) es la Patologa del destino, en la cual se presentara una predestinacin del beb, una presin consciente por logros, una transmisin intergeneracional de roles y expectativas asociadas al beb. Tambin consideran parte de un embarazo anormal, la presencia de sntomas somticos repetidos, inexplicables, como la preocupacin excesiva por aumentar de peso; el cansancio excesivo, falta de energa, debilidad; los vmitos y nuseas excesivos; las quejas de dolores y molestias en mltiples sitios; un malestar psicolgico; consultas mdicas y exmenes frecuentes, sin sentirse confortada con las explicaciones mdicas y con excesiva necesidad de reaseguramiento. Maldonado (1999) plantea que es importante considerar que la salud mental durante el embarazo, est influida por diversos factores. Hay problemas inherentes, como el que sea un embarazo no planeado o no deseado, un embarazo en la adolescencia, se puede presentar miedo a cuidar al beb y un enfrentamiento de los requisitos del embarazo. Por otra parte se pueden presentar 3

problemas interpersonales, como un precario cuidado prenatal, violencia domstica, abuso, falta de redes de apoyo, etc. Tambin la salud mental durante el embarazo se puede ver influida por trastornos mentales, como duelos no resueltos, trastornos del nimo, trastornos ansiosos, trastornos de alimentacin, trastornos de la personalidad o psicosis. Junto con lo anterior, tambin se deben considerar las complicaciones durante el embarazo, las actitudes frente al embarazo, el estrs prenatal y el uso de substancias. Al considerar la salud mental de la madre durante el embarazo, se abre la pregunta sobre cmo afecta el estado emocional de la madre al beb que est en desarrollo. DiPietro (2002) plantea que desde tiempos inmemoriales ha habido historias sobre el efecto que las emociones maternas tendran sobre el beb intrauterino, basndose en tradiciones culturales y en el folclore. Por esto una gran cantidad de estudios cientficos se han realizado para determinar la validez de estas creencias, examinando la forma en que el estrs y la ansiedad materna podra relacionarse con los resultados del embarazo y desarrollo postnatal del nio. Bustos (2005) plantea que a la hora de comprender los problemas que se suscitan durante el proceso gestacional, es muy importante considerar los factores psicosociales, que corresponden a las dimensiones de la interaccin directa de la mujer con su micro- ambiente, tales como la existencia de eventos vitales, el grado de sufrimiento emocional que stos generan, los recursos personales y el apoyo que brinda su red social. La autora plantea que se han propuesto modelos integradores biosicosociales, que plantean que existen ciertas condiciones individuales, sociales y culturales que son el contexto donde se asentaran los factores de riesgo para el estado del recin nacido y que estaran altamente relacionadas entre s. Por otra parte, respecto a la influencia de las emociones maternas al desarrollo del beb intrauterino, se encuentra la perspectiva del neurodesarrollo, focalizada en el estudio del desarrollo del sistema nervioso humano, que postula que los orgenes de la psicopatologa son el resultado de factores etiolgicos que alteran el curso normal del desarrollo cerebral. El neurodesarrollo es un proceso que se inicia con la concepcin y que se extiende a lo largo de toda la vida, es un proceso muy complejo que puede verse alterado por un sinnmero de factores, desde factores genticos hereditarios hasta estresores psicosociales (Cicchetti & Walker, 2003). Esta perspectiva del neurodesarrollo se ha vuelto muy dominante, como consecuencia de los avances en los estudios con animales y las investigaciones clnicas con poblaciones humanas. Los estudios han dado cuenta de sorprendentes facetas del desarrollo cerebral, desde el nivel molecular hasta el comportamental. Por ejemplo, usando modelos animales, cientficos han documentado los efectos a largo plazo de eventos prenatales y postnatales en la estructura cerebral y su funcionamiento, as como su variacin en funcin de factores hereditarios. Al mismo tiempo, estudios clnicos han mostrado una gran 4

evidencia de que factores prenatales y de la primera infancia estaran asociados con riesgos de sufrir una psicopatologa en la adultez (Cicchetti & Walker, 2003). Los trastornos del neurodesarrollo son lesiones cerebrales que se expresan como trastornos neuropsiquitricos, cuyo origen estara relacionado tanto con los perodos del desarrollo intrauterino como con el perodo sensitivo posparto. El ambiente intrauterino puede afectar significativamente el desarrollo cerebral del beb intrauterino. En los modelos experimentales con animales, en los cuales se inducen condiciones intrauterinas adversas, que podran existir durante la gestacin humana, se han evaluado los efectos de las exposiciones agudas y crnicas a factores nocivos y las alteraciones producidas por los procesos inflamatorios (Cicchetti & Walker, 2003). El desarrollo de la corteza cerebral ocurre en etapas gestacionales definidas, conocidas como neurognesis, migracin neuronal y diferenciacin neuronal. Estos eventos suceden durante discretas ventanas de tiempo y se extienden hasta el perodo prenatal tardo y perodo postnatal temprano en roedores, primates y humanos. Las lesiones en estados particulares del desarrollo pueden conducir a distintas anormalidades corticales, incluida hipoplasia cortical (reducido nmero de clulas), ectopia cortical (anormalidades en la migracin) y displasia cortical (anormalidades en la en la forma o nmero de dendritas) (Cicchetti & Walker, 2003). La psicopatologa y la neuropsiquiatra del desarrollo hacen hincapi en el complejo interjuego entre mltiples factores de riesgo y factores protectores. Tales factores pueden ser de orden gentico, neuroendocrino, ambiental y psicosocial, que interactan con factores adversos durante el embarazo, el parto, el perodo neonatal y durante la infancia. Los factores de riesgo se consideran causales, sin embargo contribuyen con un proceso dinmico e interactivo en el tiempo. Las condiciones adversas en el ambiente uterino no necesariamente producen resultados adversos, pero la combinacin de factores de riesgo puede producir mayor vulnerabilidad (Cicchetti & Walker, 2003). Gaviria (2006) plantea que la mayora de los trastornos mentales y del neurodesarrollo no se deben nicamente a una causa lineal; son el resultado de la interaccin de factores de riesgo gentico y ambiente. El estrs materno puede provenir de factores psicosociales, complicaciones obsttricas, enfermedades psiquitricas o respuestas emocionales al embarazo. Estas variables producen respuestas emocionales y fisiolgicas en la madre, que repercuten en el bienestar fetal. Las respuestas emocionales y fisiolgicas de la madre a los estresores se traducen en cambios fisiolgicos y metablicos (hipoxia, aumento de las concentraciones de cortisol, desnutricin, sustancias txicas, etc.) que pueden afectar la unidad materno-fetal y, por supuesto, el ambiente uterino. El beb intrauterino puede responder en forma adaptativa o desadaptativa. Esta cadena de situaciones generara un crculo vicioso entre salud materna y salud fetal.

Por su parte, Bustos (2004) plantea que la expresin gentica de un beb puede ser alterada por las emociones de la madre como el miedo, rabia, amor, etc. Segn Bustos nuestra percepcin del ambiente y sus emociones concomitantes elicitan respuestas fisiolgicas en el cuerpo, el cual libera molculas seal en la sangre. Estas seales sanguneas, relacionadas con las emociones activan receptores proteicos especficos en la superficie de las clulas, tejidos y rganos. Los receptores activados sirven como interruptores moleculares que ajustan el sistema metablico y la conducta del organismo para acomodarlo a los retos ambientales. Bustos (2004) propone que durante el embarazo, la percepcin de los padres sobre el ambiente, se transmite al beb intrauterino a travs de la placenta. Estas emociones, que se han vuelto qumicas, de la madre afectan al feto de manera que ste evocara las mismas respuestas emocionales que la madre, junto con sus respectivas consecuencias y sensaciones fisiolgicas. Se le otorgara al feto informacin previa respecto al ambiente. Esta informacin estara definida por la conducta y percepcin de los padres. De esta forma, la qumica emocional de la madre determinara la qumica emocional de la descendencia. La autora pone como ejemplo, que si una madre se ve enfrentada a diferentes tensiones durante su embarazo, es muy probable, que el nio nazca con una actitud defensiva ante su medio. De cierto modo, la conducta de los padres pre-programara la conducta futura de los nios, lo cual les permitira adaptarse ms rpida y exitosamente al ambiente del hogar. Sin embargo, la autora destaca que las consecuencias conductuales de nios expuestos a actitudes negativas o destructivas durante su desarrollo prenatal puede ser revertido psicolgicamente, una vez que dichas consecuencias han sido identificadas. (Bustos, 2004) DiPietro (2002) establece que al momento de estudiar el estrs materno durante el embarazo, es importante considerar que lo que cada mujer considera estresante, est determinado por diversos factores, incluyendo aspectos de su personalidad, como su nivel de ansiedad y su visin de la vida. La autora plantea que hay diversas razones por las cuales podramos esperar que el estado emocional materno afecte al feto. Sin embargo, es importante considerar que los pensamientos de la madre no son transmitidos al feto, ya que no hay conexin neuronal directa entre ellos. Por esto, para que el funcionamiento psicolgico maternal tenga impacto sobre el feto, debe traducirse a efectos fisiolgicos. Los mecanismos ms considerados, a travs de los cuales esto ocurre son la alteracin en la conducta maternal (como el consumo de alcohol y sustancias), una reduccin del fluido sanguneo que provoca que el feto se vea deprivado de oxgeno y nutrientes y el transporte de neuro-hormonas de estrs a travs de la placenta (DiPietro, 2002). La autora plantea que neuro- hormonas, como el cortisol, son necesarias para la maduracin del feto y para el proceso del nacimiento. Sin embargo, variaciones relativamente pequeas, sobre todo al comienzo del embarazo, son capaces de generar una cascada de efectos que podran causar cambios en el propio sistema de respuesta de estrs del beb (DiPietro, 2002). 6

Di Pietro (2002) considera que las evidencias ms concluyentes se han generado de estudios con animales, en los cuales se puede manipular experimentalmente el estrs prenatal. En una serie de estudios, se expuso a monas embarazadas a perodos de intenso ruido. Sus cras tuvieron un desarrollo motor reducido y disminucin de la atencin en su infancia. Una constelacin de comportamientos negativos, incluyendo una responsividad aumentada al estrs y un comportamiento social disfuncional con sus pares, persisti a travs de la adolescencia (Schneider & Moore, 2000 en DiPietro 2004). Estos estudios demuestran que la exposicin al estrs durante el embarazo provoca discapacidad motora, empobrece comparativamente las aptitudes para el aprendizaje e interfiere en la habilidad para manejar el estrs y la novedad. Esto demuestra el rol del eje adrenal- hipotalmico pituitario que media estos efectos (DiPietro, 2004). DiPietro (2004) establece que hay importantes factores que hacen difcil generalizar estos resultados, basados en animales, a los seres humanos. Por una parte, hay grandes diferencias psicolgicas entre cada especie y por otra los investigadores no pueden controlar los eventos que suceden despus del nacimiento, y las influencias sociales post nacimiento deben distinguirse cuidadosamente de los efectos del embarazo que fueron trasmitidos biolgicamente. Adems los estresores utilizados con los animales difieren de lo que sera un evento estresante para una mujer. En los animales los estresores utilizados son eventos externos, controlados en trminos de duracin, frecuencia e intensidad. Sin embargo, lo que se estudia en las mujeres son el nimo, afectos y respuestas emocionales a circunstancias diarias. La ansiedad materna, as como la depresin, focos usuales de estudio, son un reflejo de respuesta emocional a circunstancias estresoras, pero a la vez representan caractersticas ms estables de personalidad (DiPietro, 2004). Pese a lo anterior, DiPietro (2004) sostiene que hay cada vez ms literatura indicando que hay una relacin entre el sufrimiento psicolgico durante el embarazo y ciertos comportamientos en los nios. En un estudio, (Huizink et al. 2002, citado en DiPietro 2004) la atencin de nios de 8 meses, durante una evaluacin, estuvo negativamente correlacionada con la ansiedad que las madres reportaron haber tenido durante su embarazo. Otros dos estudios, por separado, encontraron una asociacin positiva entre el sufrimiento maternal en la primera mitad del embarazo y desrdenes conductuales o emocionalidad negativa en preescolares. (DiPietro 2004) Los investigadores, Misri et al. (2004) observaron que niveles aumentados de ansiedad y depresin materna, durante el segundo y tercer trimestre del embarazo, fueron asociados con riesgos elevados de pobre adaptacin del recin nacido en su primer perodo de vida. Tambin plantearon, que mientras la frecuencia y ocurrencia de los desrdenes psiquitricos de las madres aumentaba, 7

mayor era el riesgo de pobres resultados en los recin nacidos. Observaron que an cuando las madres fueren tratadas con psicofarmacologa para su sintomatologa, los niveles de ansiedad y depresin materna fueron relacionados con resultados adversos en los bebs. Los autores plantean que los clnicos al tratar a madres embarazadas con depresin o ansiedad, se enfrentan al dilema del riesgo de la exposicin a medicamentos versus la exposicin a la enfermedad misma. Antiguamente el dao que podra causar medicamentos como el SSRI (inhibidor selectivo de la recaptacin de la serotonina) predominaba. Sin embargo, resultados de investigaciones sugieren que estos medicamentos se pueden prescribir seguramente durante el embarazo, y que la depresin prenatal puede en s misma tener un impacto directo y negativo en la salud del neonato. Newport y colegas reportaron que la depresin durante el embarazo es de hecho, el primer evento adverso en la vida del nio (Misri et al., 2004). Misri et al. (2004) plantean como resultados de sus estudios, que los efectos a corto plazo del estrs y depresin materna, incluyen partos prematuros, retardo del crecimiento intrauterino, y bebs con bajo peso de nacimiento. Un reciente estudio prospectivo de la depresin encontr una relacin negativa entre la depresin y el desarrollo cognitivo y del lenguaje del nio, independiente del tratamiento de la madre con antidepresivos. Misri et al. (2004) plantean que adems de la depresin, una relacin directa entre desrdenes de ansiedad y salud infantil adversa tambin existe. Literatura reciente indica que el estrs maternal durante el embarazo est negativamente relacionado con los resultados del parto y la salud del beb. Adems literatura de animales plantean una conexin entre estrs o ansiedad maternal durante el embarazo y patologa infantil. Se han especulado tres mecanismos a travs de los cuales el estrs materno influyen en el neonato: la reduccin del fluido sanguneo al tero y al feto, transferencia transplacentaria de hormonas maternas y un aumento de la hormona liberadora de la corticotropina en la placenta. Por razones ticas y metodolgicas, estudios prospectivos que demuestren el efecto de una depresin y ansiedad prenatal no tratada son difciles de realizar, por eso la mayor informacin se ha debido inferir de estudios con animales y de mujeres no tratadas con enfermedades psiquitricas. En el estudio llevado a cabo por Misri et al. (2004) intentaron dilucidar la unin entra la ansiedad y depresin prenatal y los resultados en el beb. Sus resultados confirmaron una relacin ya conocida entre la psicopatologa materna y resultados negativos en el nio. Gaviria (2006) plantea importantes relaciones entre factores de riesgos genticos, ambientales, del desarrollo y enfermedad mental. Al considerar la depresin, plantea que existen hallazgos que sugieren una relacin del sndrome depresivo, siguiente a eventos adversos, con la respuesta anormal del eje hipotalmico-hipofisiario-adrenal (HPA). Esto puede deberse a factores genticos 8

o puede ser el resultado del estrs durante perodos crticos del desarrollo cerebral. Algunos experimentos demuestran que las ratas adultas que han sido sometidas a situaciones de estrs psicolgico siendo bebs como separacin materna, aislamiento o agresiones inmunolgicas, demuestran exagerada respuesta del eje HPA al estrs. Las ratas sometidas a aislamiento muestran muchas de las caractersticas asociadas con los modelos animales de depresin, como poca exploracin de nuevos ambientes. Estas respuestas comportamentales y endocrinas al estrs son estables en el tiempo y parecen ser mediadas por la densidad de los receptores glucocorticoides en el hipocampo. Los estados hipercortisolmicos producen muchos de los sntomas y comportamientos asociados con depresin. Gaviria (2006) tambin se refiere a la ansiedad. Plantea que un estudio publicado por OConnor y cols., en 2002, describe cmo la ansiedad de la madre gestante incrementa el riesgo de problemas comportamentales en la infancia, lo cual sugiere que stos podran deberse al efecto directo de la ansiedad de la madre sobre el desarrollo cerebral fetal. El citado estudio de OConnor y cols. evala problemas comportamentales y emocionales en nios de cuatro aos de edad. Se encontr asociacin entre la ansiedad materna y una serie de trastornos en los nios, aun despus de controlar riesgos obsttricos y sociodemogrficos. El ms sorprendente hallazgo es que los niveles de ansiedad de la madre en la gestacin tarda estuvieron asociados con hiperactividad y dficit atencional en los nios y problemas comportamentales y emocionales en nios y nias. El estudio de Austin y cols. evalu el vnculo existente entre las caractersticas de la ansiedad materna, los eventos vitales estresantes, la depresin y el temperamento del infante. Se observ que los altos puntajes de ansiedad de la madre durante el embarazo se correlacionaban con la caracterizacin de un temperamento difcil en el nio. Los resultados de la medicin de la depresin en la madre tambin fueron predictores del temperamento del nio. El estudio concluye que las caractersticas de la ansiedad materna fueron predictoras de temperamento difcil en el nio, independiente de la depresin concomitante y las variables sociodemogrficas y los factores de riesgo obsttrico. Por ltimo, estudios experimentales en bebs ratas, cuyas madres haban sido sometidas a situaciones nocivas durante la gestacin, han mostrado, adems de la hiperactividad del eje HPA y aumento en las concentraciones de las hormonas relacionadas con el estrs, deficiencia de receptores del cido gammaaminobutrico (GABA) y de benzodiacepinas, ambos necesarios para la accin calmante en situaciones de estrs (Gaviria, 2006). En cuanto al Trastorno afectivo bipolar, Gaviria (2006) plantea que estudios de neuroimgenes muestran anormalidades estructurales y funcionales en los trastornos del nimo, lo cual sugiere que alteraciones en el neurodesarrollo podran estar a la base. Esta forma de patologa puede reflejar neurodesarrollo aberrante o deterioro en la plasticidad cerebral. Los estudios existentes sugieren que, aparte de la desregulacin funcional, las anormalidades estructurales subyacentes pueden contribuir a la patogenia de los trastornos del humor. En la 9

revisin llevada a cabo por Bearden y cols. se concluye que es posible que las anomalas del neurodesarrollo puedan ejercer un papel. Obiols & Vicens- Villanova (2003) estudiaron cmo experiencias vividas en la etapa prenatal podran ser factores de riesgo para el desarrollo posterior de la esquizofrenia. Se ha planteado que una combinacin de susceptibilidad gentica y de factores de riesgo sera necesaria para la expresin del fenotipo esquizofrenia. En la actualidad, existen evidencias de un exceso de eventos perjudiciales durante el periodo prenatal y/o perinatal, presencia de signos conductuales y neurocognitivos durante la infancia y la adolescencia y rasgos de personalidad esquizotpica en la mayora de individuos con esquizofrenia. Estos resultados sugieren una alteracin patognica en el neurodesarrollo de estos individuos. As, los modelos etiolgicos actuales de la esquizofrenia proponen efectos aditivos y/o interactivos entre mltiples genes y factores ambientales. La mayora de los eventos que se han asociado al riesgo a padecer esquizofrenia ocurren durante el perodo prenatal y perinatal de la vida. Justamente, este espacio entre factores ambientales de posible relevancia etiolgica y la aparicin de sntomas psicticos, es el que ha fundamentado la aparicin de la hiptesis del neurodesarrollo. (Obiols & Vicens- Villanova, 2003). Se han observado diversos factores ambientales que ocurriran durante el perodo pre y perinatal, antes del inicio de la enfermedad. El primero es el mes de nacimiento, ya que numerosos estudios epidemiolgicos han replicado la observacin que, comparado con la poblacin general, la esquizofrenia se asocia con un incremento del 5-8% de nacimientos en los meses de invierno y primavera. Parece claro que esta observacin refleja la accin de un factor intrauterino que vara segn la estacin. Sin embargo no se ha especificado an cual es este factor. Otro factor que se menciona es la urbanicidad, ya que se ha observado una mayor prevalencia de esquizofrenia en grandes reas urbanas. Algunos autores incluso hallan un mayor nmero de gestaciones y nacimientos de pacientes esquizofrnicos en reas urbanas. Como en el caso de la estacionalidad, tampoco est claro si este dato refleja una mayor exposicin a otros factores como malnutricin, toxinas, infecciones, etc. que son ms comunes en reas urbanas. (Obiols & Vicens- Villanova, 2003) En relacin con lo anterior, Gaviria (2006) plantea que nacer en rea urbana y al final del invierno o al principio de la primavera se asocia mucho ms a esquizofrenia que tener un pariente de primer grado afectado. Otro factor prenatal que se ha asociando al posterior desarrollo de esquizofrenia es la malnutricin maternal. Estudios se llevaron a cabo durante la Segunda Guerra Mundial, en mujeres holandesas gestantes que haban sufrido un perodo de hambruna, al seguir a los hijos de estas mujeres, se encontr un mayor nmero de hospitalizaciones por esquizofrenia entre los hijos de las mujeres que estaban en el primer trimestre de gestacin durante dicha hambruna. (Obiols & Vicens- Villanova, 2003) 10

Otro factor prenatal descrito son las Infecciones virales, se realiz un estudio a partir de la epidemia de gripe A2 que barri la ciudad de Helsinki en 1957. Los resultados fueron que el riesgo para desarrollar esquizofrenia aumentaba significativamente en los descendientes de madres infectadas durante el segundo trimestre del embarazo. Este resultado ha sido replicado en numerosos estudios. (Obiols & Vicens- Villanova, 2003) Otro factor que se ha asociado son las alteraciones fsicas menores, que se considera como consecuencia de una alteracin prenatal en el desarrollo del tubo ectodrmico. Puesto que el sistema nervioso central tambin se desarrolla a partir de ste, podemos deducir que estaran asociadas a un neurodesarrollo anmalo. Ya que los pacientes esquizofrnicos tienen un mayor nmero de estas alteraciones, se puede deducir que tanto en la esquizofrenia como en estas alteraciones habra una alteracin del neurodesarrollo. A pesar de que an no se sabe en qu periodo del desarrollo aparecen las alteraciones fsicas menores, hay evidencias de que podran estar reflejando una alteracin del segundo trimestre del neurodesarrollo un periodo que ya se ha destacado como crtico en los estudios epidemiolgicos mostrados anteriormente. (Obiols & Vicens- Villanova, 2003) Tambin se ha observado en pacientes esquizofrnicos alteraciones en los dermatoglifos o huellas dactilares. Lo interesante es que los dermatoglifos se originan a partir de la misma capa embrionaria que el SNC, el ectodermo, formndose durante el mismo periodo prenatal en el que se produce la migracin de las neuronas hacia la corteza prefrontal del SNC y son sensibles a un amplio rango de factores ambientales que pueden modificar su morfologa, y no se modifican despus del nacimiento. (Obiols & Vicens- Villanova, 2003) El ltimo factor es la lateralidad manual, que se ha mostrado como un ndice altamente informativo en diversas patologas del neurodesarrollo. En el caso de la esquizofrenia son numerosos los estudios que han observando un incremento de lateralidad manual mixta e inestabilidad manual para los mismos tems a lo largo del tiempo. (Obiols & Vicens- Villanova, 2003) En cuanto al perodo perinatal la esquizofrenia se ha asociado frecuentemente con un aumento de las complicaciones obsttricas, presentndose en el 20% de las historias clnicas de los sujetos esquizofrnicos. Tambin se ha demostrado que los sujetos que han sufrido estas complicaciones tienen un 50% ms de probabilidad de desarrollar un trastorno del espectro esquizofrnico que los que no han sufrido dichas alteraciones. Sin embargo, el nexo fisiopatolgico subyacente entre la historia de complicaciones obsttricas y la aparicin de esquizofrenia constituye un misterio todava. Una de las dudas planteadas es si se trata de complicaciones del parto secundarias a una anormalidad ya existente. Es posible que aquellos fetos que estn predispuestos, bien genticamente, bien por presencia de dao prenatal, a 11

padecer esquizofrenia en edad adulta, sufran mayor nmero de complicaciones obsttricas. As pues, stas podran ser una consecuencia de los mismos factores que causan esquizofrenia, puesto que la existencia de asociacin entre dos variables no demuestra causalidad. (Obiols & Vicens- Villanova, 2003) En cuanto a la Esquizofrenia, Gaviria (2006) postula que pese a que los factores de riesgo genticos claramente desempean un papel en la etiologa de la esquizofrenia, existe abundante literatura mdica sobre la importancia de los factores no genticos. De manera similar, la mayora de los factores de riesgo ambientales, como el estrs materno y la desnutricin prenatal, probablemente afectaran el desarrollo perinatal del cerebro. Los pacientes esquizofrnicos, como grupo, experimentan un mayor nmero de complicaciones al nacer, que los controles. La revisin de las complicaciones particulares asociadas con esquizofrenia sugiere que el dao cerebral por hipoxia e isquemia puede ser el mecanismo comn. Los esquizofrnicos que han sufrido complicaciones perinatales probablemente muestran dao en los ventrculos laterales y disminucin del volumen del hipocampo. Entre las condiciones adversas que sugieren un trastorno temprano del desarrollo cerebral, las complicaciones obsttricas se han considerado la segunda ms importante categora entre los factores de riesgo para esquizofrenia (Gaviria, 2006). Muchos estudios han encontrado que nios con autismo, en comparacin con nios control, han experimentado complicaciones pre y post natales. Como sera poco tico someter a mujeres embarazadas a alto estrs, algunas investigaciones, como la de Dennis Kinney, han usado desastres naturales, como experimentos de la naturaleza para probar la hiptesis de que la exposicin al estrs durante perodos vulnerables de la gestacin aumentara el riesgo de autismo. Resultados preliminares indican que el riesgo de presentar autismo es significativamente mayor en nios que han sido expuestos a severos desastres durante ciertos periodos gestacionales y el riesgo de autismo aumenta con la severidad del trastorno durante esos perodos de vulnerabilidad (Cohen & Paskevich, 2006). Otros estudios avalan esta relacin entre estrs en el embarazo y autismo. Beversdorf et al. (2005) encontr como resultado de su estudio, que tal como se esperaba, ms estresores prenatales fueron reportados por las madres de hijos autistas. Habra un aumento significativo de eventos estresantes entre las semanas 21 a la 32 de gestacin en nios autistas. Esto sera consistente con la edad embriolgica sugerida por descubrimientos neuroanatmicos en el cerebelo de nios autistas. El resultado de que los nios que sufrieron mayores estresores prenatales entre las semanas 21- 32 de gestacin, careceran an ms del desarrollo del lenguaje, sugerira que el autismo resultante de estresores prenatales, sera ms severo que otros tipos de autismo.

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Pese a estos resultados Beversdorf et al (2005) plantea que an queda la pregunta abierta acerca de si los estresores prenatales podran por si mismos ser causantes de autismo, o si ms bien contribuiran al desarrollo de autismo en personas con riesgo gentico de sufrirlo. Por otra parte, estudios que buscan variables causantes de conductas delictivas en la adolescencia y adultez, consideran que las complicaciones prenatales y perinatales, podran estar a la base stas. Sin embargo, pese a que hay estudios que lo confirman, otros no han replicado estos resultados. Esta inconsistencia puede ser comprendida por estudios recientes que plantean que las complicaciones prenatales y perinatales podran estar relacionadas con conductas violentas, pero no necesariamente con conductas criminales no violentas (Buka & Earls, 1993). En todo caso, esta relacin parece influida por factores mediadores, por ejemplo en un estudio realizado en Dinamarca se estableci que factores pre y perinatales se relacionaban con conductas violentas en la adultez, slo en aquellos nios que haban crecido en hogares inestables o con padres con historias psiquitricas. Ms an, considerable evidencia asocia complicaciones pre y perinatales con disfunciones del sistema nervioso central, incluyendo deterioro de la inteligencia y sndrome de dficit atencional, los que adems se han asociado con comportamiento antisocial y delincuencia (Buka & Earles, 1993). Por otra parte, tambin se han buscado causas pre y perinatales que podran influenciar el desarrollo del sndrome de dficit atencional con hiperactividad (SDAH), ya que pese a que estudios genticos de este trastorno muestran que los genes son factores de riesgo, tambin muestran que el ambiente tiene una gran influencia. Farote & Bierdeman (2002) plantean que la literatura que examina los factores de riesgo durante el embarazo y complicaciones del parto, presenta resultados conflictivos. Se tiende a pensar que las complicaciones durante el embarazo y parto implicadas en el trastorno de dficit atencional frecuentemente llevan a una hipoxia y a exponer al feto a toxemia. Se ha demostrado que madres de nios con SDAH tuvieron altos ndices de toxemia durante el embarazo. Se han identificado ocho factores prenatales y perinatales asociados con SDAH, enfermedad materna, toxemia, eclampsia, mayor edad materna, postmadurez fetal, duracin del trabajo de parto y sufrimiento fetal durante el parto. Adems se han descrito como factores de riesgo un bajo peso de nacimiento, hemorragia preparto, edad materna, duracin del trabajo de parto y el puntaje de Apgar al minuto de vida. Finalmente se ha concluido que los factores de riesgo pre y perinatales seran ms determinantes en aquellos nios que tienen menor predisposicin gentica. Uno de los ltimos estudios en el tema demostr que nios con SDAH y complicaciones en el embarazo y parto tenan mayor fracaso escolar, y evidencia psicomtrica de mayor deterioro intelectual que otros nios con SDAH. Este estudio tambin demostr que el estrs psicolgico durante el embarazo predeca el SDAH y un pobre funcionamiento cognitivo. En relacin 13

con esto se ha descubierto que catecolaminas se secretan en respuesta al estrs y al administrarles catecolaminas a ratones, se produce vasoconstriccin uterina e hipoxia fetal. (Farote & Bierdeman, 2002) Un factor de riesgo para desarrollar SADH que ha sido extensivamente estudiado es fumar durante el embarazo. Al exponer al feto a nicotina, se puede daar el cerebro en tiempos crticos del desarrollo. Una madre fumadora tiene mayor riesgo de presentar hemorragia preparto, bajo peso y desprendimiento de placenta. El feto est en riesgo de tener bajo peso al nacer y ya que fumar aumenta los niveles de carboxyhemoglobina tanto en la sangre del feto como de la madre, pone en riesgo de hipoxia al feto. Consistentemente con estos efectos, fumar durante el embarazo predice deterioro cognitivo y conductual en el nio y SDAH. (Farote & Bierdeman, 2002) Se han estudiado tambin los efectos prenatales en los trastornos de conducta. Se ha demostrado que los nios que sufren de trastorno de conducta con alto monto de ansiedad, tienen el cortisol salival en concentraciones mucho ms altas que lo normal, mientras que aqullos que no tienen ansiedad lo tienen muy bajo. Estos ltimos son ms agresivos y ms a menudo rechazados por sus pares, y su trastorno de conducta aparece en edades ms tempranas. Estudios demostraron que las concentraciones de cortisol salival con muestras escalonadas a lo largo del tiempo, estaban inversamente relacionadas con comportamientos agresivos y desviados, y adems, con la edad de aparicin de estas conductas. Los chicos que presentan el trastorno oposicionista desafiante, un antecedente frecuente de los trastornos de conducta, tambin tienen bajos niveles de cortisol en relacin con controles normales. La asociacin entre sndrome de dficit atencional con hiperactividad, trastorno de conducta y el trastorno oposicionista desafiante parecera aumentar esta caracterstica (Mata, 2001). El mecanismo que vincula la agresin persistente y las bajas concentraciones de cortisol no es bien conocido. Los modelos animales han demostrado que el estrs prenatal y el que ocurre en etapas evolutivas tempranas, pueden ocasionar alteraciones prolongadas del eje adrenal, afectando los receptores a esteroides situados en el hipocampo y en la corteza frontal. El autor plantea que podra ser un campo de investigaciones futuras si ciertos estilos de vida de familias antisociales, en particular de la madre, como el tabaquismo o la exposicin a otros teratgenos durante el embarazo, un cuidado incompetente o inadecuado, un ambiente social catico e impredecible, y abuso, amenazas o deprivaciones, podran estar asociados a la desregulacin del eje adrenal. Este descenso de la actividad adrenal se ha observado tambin en el trastorno por estrs postraumtico y en el trastorno de la personalidad lmite que ha sido abusado fsica y/o sexualmente en la infancia (Mata, 2001). Tambin se han estudiado relaciones entre factores prenatales y elevacin de riesgos suicidas. Algunos investigadores han encontrado una elevada frecuencia de complicaciones obsttricas, neonatales y maternales en adolescentes que han cometido suicidios en comparacin con grupos controles. 14

Sin embargo estos resultados no han podido ser siempre replicados. Algunos autores han sugerido que personas que sufrieron complicaciones en el embarazo y nacimiento podran ser ms vulnerables a estresores ambientales que los lleven a cometer actos suicidas. Otros investigadores asociaron la elevacin de riesgos suicidas a una baja tasa de crecimiento en la infancia y propusieron que esto se debera a un sistema hormonal alterado que adems causara una mayor susceptibilidad a la depresin (Mittendorfer, 2005). En un estudio realizado por OConnor, Heron, Holding, Beveridge, Glover (2002) se encontr una fuerte y significativa relacin entre la ansiedad prenatal y problemas comportamentales y emocionales en nios de 4 aos. El descubrimiento ms impresionante fue que niveles elevados de ansiedad al final del embarazo fueron asociados con hiperactividad y dficit atencional en nios y problemas emocionales y comportamentales, tanto en nios como nias. Para los autores esto sugiere que la prediccin prenatal, no est mediada por una conexin entre la ansiedad o depresin prenatal y postnatal, sino como en los modelos animales, es debido a mecanismo causal directo que opera en el perodo prenatal. Los autores (OConnor et al, 2002) plantearon que los resultados que dan cuenta de problemas generalizados en los nios, son consistentes con la nocin de desarrollo programado, o la nocin que experiencias tempranas pueden influir persistentemente en cmo los individuos responden a experiencias posteriores. La conexin entre la ansiedad prenatal y los problemas emocionales y comportamentales de los nios, se encontr an despus de controlar variables como riesgos prenatales y obsttricos. Esta es una importante consideracin ya que el estrs maternal prenatal predice pobres resultados obsttricos, los que pueden entonces aumentar el riesgo de tener problemas emocionales y comportamentales en la infancia temprana. Pese a lo anterior, se plantea que estos resultados se deben considerar en conjunto con otros factores de riesgo de sufrir psicopatologas en nios, como factores genticos y psicolgicos (OConnor et al, 2002). Huizink (2000) plantea que los factores prenatales internos, tales como el estrs materno pueden llevar a disrupciones ms sutiles que los efectos obvios en el desarrollo general del feto como nacimiento prematuro y bajo peso de nacimiento. En humanos el estrs prenatal se ha asociado con un tamao menor de la cabeza en recin nacidos. Adems, el estrs maternal severo se ha asociado con un mayo riesgo de sufrir esquizofrenia. En primates no humanos, se ha encontrado que el estrs materno tiene efectos a largo plazo en la regulacin del comportamiento que persiste hasta la adolescencia. Adems ratas estresadas prenatalmente tuvieron fuertes y prolongadas respuestas del eje hipotalmicopituitario- adrenal en situaciones estresantes. La autora (Huizink, 2000) plantea que bastante literatura basada en experimentos con ratas y primates no humanos, contienen evidencia consistente de que la exposicin a variados estresores durante el embarazo est asociado con 15

retrasos en el desarrollo neuromotor, aumenta la emocionalidad, disminuye la conducta exploratoria y deteriora la adaptacin a condiciones conflictivas. Adems se han descrito comportamientos sexuales alterados y dficits en el aprendizaje. Cambios fisiolgicos observados incluyen hiperactividad y daos en la regulacin del eje hipotalmico- pituitario- adrenal. Tambin reduce la actividad de opioides, GABA/benzodiacepina, 5-HT, y de los sistemas dopaminrgicos. Aumenta la actividad del sistema simptico- adrenal. Los mecanismos que explican la transferencia del estrs de la madre al feto son la transportacin directa de glucocorticoides y beta endorfinas a travs de la placenta, lo que aumenta la produccin placentaria de ACTH (hormona adrenocorticotropina) y CRH (hormona estimulante de la corticotropina) y cambia el fluido sanguneo uteroplacentario. Del mismo modo, DiPietro (2002) plantea que el estrs y ansiedad materna se asocia con complicaciones en el embarazo, partos prematuros y bajo peso al nacimiento, mientras que influencias psicolgicas positivas reducen estas complicaciones. En cuanto al efecto del estrs y ansiedad materna, sobre el desarrollo del nio, hay estudios que han concluido que sta determinara una reduccin de la maduracin motora en la infancia, dficits en la regulacin del control del comportamiento en la niez y desrdenes psiquitricos en la adultez. Cada vez se conoce ms sobre el desarrollo del beb intrauterino, gracias a las tcnicas en desarrollo que permiten conocer su actividad motora, ritmo cardaco y la relacin entre ambos. DiPietro desarroll un estudio para examinar la relacin entre el comportamiento del feto y el estrs materno. Encontr que la percepcin materna de experimentar diariamente dificultades estaba inversamente relacionado al grado en que el movimiento y ritmo cardaco del bebe sincronizaban. Esta sincrona es un indicador del desarrollo de integracin neuronal. (DiPietro, Hodgson, Costigan, Hilton, & Johnson, 1996) En un segundo estudio encontr que la intensidad emocional materna, su percepcin de la vida como estresante y sentimientos de que estaban ms dificultadas que confortadas con su embarazo, estuvieron positivamente relacionados al nivel de actividad de sus fetos. (DiPietro, Hilton, Hawkins, Costigan, & Pressman, 2002). Adems la autora report que fetos activos tienden a ser activos al ao de vida (DiPietro 2004). En relacin con lo anterior Gaviria (2006) plantea que cada vez hay ms consenso, en que el feto, lejos de tratarse de un ser insensible, tendra una exquisita sensibilidad a su mundo circundante, y los ms tempranos sentimientos seran entonces codificados en nuestra memoria emocional centrada en la amgdala, bastante distinta del sistema de memoria declarativa centrada en el hipocampo, la cual slo se vuelve funcional, posteriormente, en la infancia. Es usual que esta memoria emocional no acceda a la conciencia; en cambio, la memoria declarativa evoca temores de los estadios tempranos del desarrollo. Cada feto desarrolla su propio patrn de actividad, el cual puede ser reconocido a travs de tcnicas de ultrasonido.

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Un tercer estudio consisti en someter a madres a un estresor no invasivo estndar y medir la respuesta fetal. Al experimentar la madre una excitacin fisiolgica, la actividad motora del feto se vio suprimida, a pesar de que las madres presentaran diferentes respuestas. Estos resultados le permitieron a la autora proponer tres hiptesis, la primera es que las mujeres responden al estrs de una manera caracterstica a las cuales el feto est reiteradamente expuesto, esta experiencia sirve para sensibilizar el desarrollo del sistema nervioso. Segundo, hay respuestas adaptativas al estrs tanto a corto como a largo plazo de parte del feto, dependiendo de la intensidad y la frecuencia de la estimulacin. Por ltimo, la rapidez de la respuesta del feto, hace pensar que el feto responde a cambios sensoriales en el tero, que ocurren cuando aumenta el ritmo cardaco, la presin sangunea y otras funciones internas son abruptamente alteradas. (DiPietro 2004) Por ltimo, la autora realiz un seguimiento de los nios que participaron en su investigacin. Los resultados fueron sorprendentes, una mayor ansiedad materna durante el embarazo estuvo fuertemente asociada con un mejor desarrollo motor y mental, esto se mantuvo al controlar otras variables que pudieran estar interviniendo, como el nivel educacional materno y la ansiedad y estrs despus del nacimiento. Este resultado fue contrario al que predijeron, en base a la mayora de estudios con animales, sin embargo fue consistente con lo que se conoce sobre un tipo de neurohormonas, conocidas como glucocorticoides, que se producen en la respuesta de estrs y que tienen un rol importante en la maduracin de rganos corporales. (DiPietro 2004) Phillips (2006) plantea que los cientficos han descubierto que el ests durante el embarazo puede alterar la estructura cerebral del beb, especialmente regiones vitales para el desarrollo emocional. Adems, por lo menos en los experimentos con ratones, los efectos difieren entre nios y nias. Esto podra ayudar a explicar las diferentes susceptibilidades de hombres y mujeres a padecer desordenes psiquitricos y emocionales, plante K. Braun, de la Universidad de Magdeburg, Alemania. Braun (Philips, 2006) estudi los efectos del estrs en ratas embarazadas. Si stas se estresaban en el ltimo trimestre del embarazo, sus cras desarrollaban menos conexiones nerviosas en las regiones cerebrales que controlan las emociones, la corteza singular y orbitofrontal. Adems las clulas nerviosas en otras regiones mostraron patrones alterados, con diferentes efectos entre machos y hembras. En el hipocampo, la regin que controla la memoria y la emocin, los machos mostraron un aumento en la ramificacin, mientras las hembras mostraron una disminucin. En la corteza prefrontal, los machos desarrollaron menor ramificacin neuronal, mientras que esto no se observ en las hembras. El equipo de investigacin an no ha estudiado los efectos comportamentales de estos cambios en ratas adultas, pero los resultados podran revelar posibles mecanismos para el desarrollo de desrdenes emocionales en humanos. Por ejemplo, los hombres tienen mayor predisposicin a desarrollar 17

sndrome de dficit atencional con hiperactividad, que est relacionado con el sistema atencional prefrontal del cerebro. En cambio, las mujeres tienen mayor propensin a desarrollar depresin, que est relacionada con el encogimiento del hipocampo (Phillips, 2006). Braun plante que las experiencias tempranas, especialmente las emocionales, dan forma a los circuitos cerebrales. La susceptibilidad al estrs contina despus del nacimiento, con diferentes tipos de estrs y traumas, provocando diferentes efectos cerebrales. Por ejemplo, estmulos dolorosos diarios a ratas bebs, o la separacin de sus madres, llevaron a cambios en la corteza prefrontal. Pero, mientras la separacin llev a un aumento en las conexiones nerviosas, los estmulos dolorosos llevaron a una disminucin (Phillips, 2006). Otros experimentos en un tipo de rata, que se caracteriza porque el padre ayuda a cuidar a las cras, mostraron que alejar al padre tempranamente de las cras, tambin lleva a una disminucin de las conexiones neuronales de los centros emocionales en el cerebro. Las cras crecieron hipoactivas, y no respondieron a las voces de sus madres. Animales que han sido emocionalmente deprivados, parecen desarrollar dficit emocionales y sociales (Phillips, 2006). Por ltimo Braun compar los resultados a las tristes experiencias de los orfanatos en Rumania, planteando que as como el cerebro animal, el humano, necesita aprender el lenguaje de las emociones. Los nios despus de ser adoptados, alcanzan un buen nivel cognitivo, pero el lado emocional es ms difcil de reparar (Philips, 2006) Algunas evidencias esperanzadoras han surgido del trabajo de Branchi, de la Universidad de Roma, quien report que cuando a los roedores se les entrega extra estimulacin social, muchos de los dficit emocionales se pueden mejorar. (Phillips, 2006) En relacin con lo anterior y en cuanto a hallazgos esperanzadores, es importante considerar el realizado por Feldman, Dunkel-Schetter, Sandman, & Wadhwa, P. (2000). En este estudio, diferentes tipos de apoyo social (apoyo familiar, apoyo del padre del beb, apoyo funcional general) en su conjunto predijeron el peso de nacimiento. Mujeres que contaban con mltiples tipos de apoyo, de distintas fuentes durante su embarazo tuvieron hijos con mayor peso de nacimiento. Que el apoyo social es un importante predictor del peso de nacimiento se enfatiz con el descubrimiento de que ste predice el peso, independientemente y en la misma medida que las semanas de embarazo y los factores de riesgos obsttricos predictores de peso de nacimiento. Ellos plantean que el crecimiento del feto, est primeramente determinado por la habilidad de la entrega y la utilizacin de nutrientes. Sin embargo, mltiples procesos etiolgicos, incluyendo factores genticos y epigenticos, como la nutricin materna, alteraciones endocrinas, patologas de la placenta, 18

hemodinmicas tero-placentarias pueden llevar a desrdenes en el crecimiento fetal. Investigadores han sugerido que respuestas del eje neuroendocrino hasta factores psicolgicos durante el embarazo, pueden afectar uno o ms de estos procesos y de esta forma contribuir a la restriccin del crecimiento fetal y bajo peso de nacimiento. Por ejemplo, los niveles plasmticos maternales de las hormonas pituitarias adrenales del estrs, medidas al comienzo del tercer trimestres del embarazo, han sido correlacionadas con estrs prenatal, factores de personalidad y apoyo social. Especficamente altos niveles de apoyo fueron asociados con bajos niveles plasmticos de hormonas adrenal- pituitarias y cortisol. (Feldman et al, 2000) El apoyo social tambin influye sobre procesos etiolgicos relacionados con el crecimiento fetal, al aumentar comportamientos saludables positivos y al promover estilos de vida ms saludables en mujeres embarazadas. Comportamientos de riesgo ligados a restriccin en el crecimiento intrauterino, incluyen nutricin inadecuada, pobre ganancia de peso, fumar y uso de substancias, lo que son menos comunes en mujeres embarazadas con mayor apoyo. Mujeres que perciben mayor apoyo disponible durante su embarazo, tienden a buscar mayor informacin sobre salud y cuidados y recibir cuidados prenatales tempranos en su embarazo as como tratamiento para enfermedades asociadas a restriccin del crecimiento intrauterino (Feldman et al, 2000). CONCLUSIONES El conocimiento actual sobre los efectos a corto y a largo plazo del estrs materno y la actitud negativa hacia el embarazo en seres humanos es escaso. Aunque el beb intrauterino humano parece relativamente protegido de un traspaso masivo directo de cortisol a travs de la placenta, la elevacin del cortisol maternal puede variar significativamente el nivel de cortisol en el beb. Al parecer, los estudios con animales son concluyentes al indicar que es bastante probable que el estrs prenatal aumente predisposiciones para sufrir determinadas psicopatologas, incluyendo depresin, desrdenes de ansiedad y dficitis cognitivos y de la memoria. Sin embargo, no es posible generalizar los resultados de estudios con animales a mujeres y sus bebs, porque tal como se plante anteriormente, hay grandes diferencias biolgicas y psicolgicas entre cada especie y porque incluso para los investigadores resulta difcil distinguir las influencias sociales post nacimiento de los efectos del embarazo que fueron trasmitidos biolgicamente. Adems se debe considerar la disparidad en el diseo entre los estudios con animales y con seres humanos. Por lo tanto, la pregunta sobre si el estrs y las emociones maternas aceleran o inhiben la maduracin del sistema nervioso del beb intrauterino y el desarrollo postnatal, permanece abierta. Se ha propuesto que un cierto grado de estrs, durante la infancia, es necesario para la ptima organizacin del cerebro, ya que el estrs tiene una funcin de preparacin para las situaciones de peligro y supervivencia. Como se seal anteriormente, las investigaciones muestran que 19

un nivel de estrs muy alto o muy bajo, podra impedir el desarrollo, pero un nivel moderado, puede ser ptimo y esto puede ser vlido tambin para el perodo prenatal. En la revisin bibliogrfica realizada se muestra que hay estudios que han descrito consecuencias perjudiciales del estrs materno en el embarazo, mientras que otros estudios dan cuenta de falta de efectos o incluso efectos positivos. Lo anterior deja claro que an falta bastante por aprender acerca de las consecuencias especficas de los estresores de la madre en el desarrollo del beb. Es cuestionable tambin, el concepto de perodos sensibles para los efectos dainos de la exposicin prenatal al estrs materno. Actualmente, no se cuenta con estudios longitudinales prospectivos, que ofreceran la oportunidad de investigar los efectos del estrs en el desarrollo del beb de una manera ms precisa. Los investigadores, en el campo de estudios de la infancia, podran aprovechar los conocimientos que ya estn disponibles en estas materias y empezar a estudiar a los nios, desde su edad ms temprana, haciendo observaciones longitudinales, en vez de considerar el nacimiento como punto de partida de su foco de atencin. Por lo tanto, a modo de conclusin, es posible sealar que si bien, desde un punto de vista psicolgico se observa una importante influencia de la actitud negativa hacia el embarazo, unida a una situacin de estrs maternal en el beb intrauterino, esta influencia no ha sido completamente confirmada por las investigaciones de los procesos biolgicos de transmisin de la madre al beb durante el embarazo. En psicologa se plantea que la etapa pre-natal del beb tiene una importancia crucial en el desarrollo posterior, por lo tanto, son significativas las experiencias que tiene el beb intrauterino durante sus primeros nueve meses de vida. Esto implica que las experiencias del beb influirn en su vida actual y futura, y al mismo tiempo, que este beb, durante su crecimiento, tendr la posibilidad de reparar las experiencias negativas pasadas. El tema de la reparacin psquica es un aspecto central, puesto que las teoras psicolgicas actuales plantean que no es posible afirmar determinismos causales entre experiencias infantiles negativas y problemas futuros. Ms bien, lo que se observa es que en la medida en que las experiencias negativas son significadas y elaboradas por las personas, tienen la posibilidad de ser superadas, integradas al psiquismo formando parte de la historia personal. Es decir, el ser humano tendra una capacidad de resistencia frente a las experiencias dolorosas, que es variable y depende de mltiples factores. Por ltimo, es posible concluir que las influencias negativas que puede tener el rechazo de la madre hacia el embarazo, deben ser tomadas en cuenta con el fin de establecer mecanismos compensatorios y de reparacin del dao. En 20

la medida que el beb ha vivido experiencias ms negativas durante el embarazo, estara en una posicin de mayor vulnerabilidad, requirindose una actitud ms positiva y cercana por parte de los adultos que estn a cargo del beb, como medida preventiva. En el caso de la adopcin, se asume que la experiencia del beb durante el embarazo ha sido de rechazo o de indiferencia afectiva por parte de su madre, esto generara un dao psicolgico, susceptible de ser reparado, en la medida que las personas que estn al cuidado del beb una vez nacido, le otorguen la contencin emocional necesaria para compensar los dficits vividos y mostrarle un mundo de amor y cuidados, que lo haga sentirse amado. Si esta situacin de cuidados adecuados no es posible y se somete al beb en adopcin a una situacin de desamor o de falta de contencin emocional, es posible que los daos sean ms profundos y se requiera ms adelante un esfuerzo mucho mayor para revertir los efectos negativos de sus experiencias tempranas.

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