ELOY ALFARO

Sus Victimarios
(Apuntes para la historia Ecuatoriana)

Por

Jos Peralta
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P R E F A C I O
Una de las finalidades fundamentales de la Fundacin Internacional Eloy Alfaro comienza a ser satisfecha mediante la edicin, bajo sus auspicios, de la obra que escribi el Doctor Jos Peralta acerca de negocios pblicos de la Repblica del Ecuador en cuyos avatares particip intensa y heroicamente el Viejo Luchador. Estas pginas estn llamadas a hacer luz en torno a los esfuerzos transformativos concebidos, propugnados y dirigidos por el General Alfaro. He aqu, en la difusin de la gran labor intelectual del Doctor Peralta, una va eficaz para expandir el conocimiento de los ideales y empeos por los cuales se movi y lleg al sacrificio extremo el ilustre caudillo liberal del Ecuador. La obra literaria del Doctor Peralta que ahora ve la luz pblica est avalorada por la altsima calidad del insigne autor en lo poltico y lo moral. La FIEA se honra divulgando bellas y trascendentales pginas que hablan de un proceso histrico inseparable del destino de Amrica. El Doctor Peralta fue colaborador del General Eloy Alfaro en horas cruciales para la Repblica del Ecuador. Su palabra, llena de saber y pulcritud, es fiel expresin de verdades de la mayor importancia para todos los hombres libres del Hemisferio Occidental.

Fundacin internacional Eloy Alfaro Emeterio S. Santovenia Presidente

P R O L O G O No debe escribirse la Historia en el calor de las pasiones desbordadas, en cuyo torbellino suele extraviarse el criterio ms sereno y recto. El historiador ha de revestirse del augusto carcter de juez, inaccesible a las sugestiones de la amistad o el odio, superior a todos los intereses de partido y sordo a los rumores de las muchedumbres; y por lo mismo, debe estudiar detenidamente el pro y el contra en toda cuestin, examinar los documentos de acusacin y defensa, para la credibilidad de los testigos, analizar con severidad y calma las revelaciones mismas del tiempo, para poder aceptar nicamente lo verdadero. El historiador habla a la posteridad; y su voz no ha de dejarse or sino en defensa de la justicia, y narrando hechos estrictamente ciertos: quien falta a este sagrado deber, prevarica y se hace reo de traicin y engao a la humanidad. Por esto es que la historia es obra propia de las generaciones posteriores a la que presenci los hechos narrados: cuando las pasiones se han apagado, cuando la grita de los partidos contendiente se ha perdido, cuando la antorcha de la muerte ilumina aun las mayores tenebrosidades de la vida de los grandes actores en los dramas humanos, slo entonces habla claramente la verdad y se deja ver desnuda, como el arte griego la representaba. He aqu por que me limito a escribir estos ligeras apuntes sobre la horrorosa tragedia del 28 de Enero de 1912; valindome nicamente de los datos oficiales hasta hoy publicados, y de aseveraciones de testigos que no han podido ser contradichos de manera alguna por los defensores de los asesinos. Despus vendrn otras pruebas que sabr valorizar debidamente el historiador, para pronunciar el definitivo fallo; porque abrigo la conviccin de que el tiempo pondr muy pronto en claro la tenebrosa maquinacin de Enero, y denunciar a todos los criminales y sus fautores, determinando el grado de responsabilidad de cada uno. Nada queda secreto en la vida de los hombres y de los pueblos; y, ms o menos tarde, la inexorable justicia que no es sino la manifestacin de la conciencia humana, la encarnacin de la moral pblica cae sobre el culpado y lo presenta a la maldicin universal, atado a la picota de la ignominia, para escarmiento de malvados y saludable horror de las generaciones venideras. Tngase, pues, stas apuntaciones como folios del gran proceso histrico sobre la victimacin alevosa y brbara de uno de los ecuatorianos ms ilustres; proceso que no porque demore su tramitacin dejar de terminar con una sentencia condenatoria, de los que fueron capaces de infamar a la Repblica con crimen tan monstruoso y salvaje. J. PERALTA Lima 1918
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Les massacres de prisonniers, qui ont eu lieu a diverses poques de notre histoire, et qui ont t quelquefois attribus a une explosin de la furcur populaire, ont t, en ralit, voulus, prepars par des meneurs politiques. Les massacres de Septembre ont t premedites, proposs dans plusieurs sections, voulus par Danton, accepts par Robes Pierre. LOUIS PROAL, "La Criminalit Politique".

CAPITULO

ANTECEDENTES
Caamao fue la causa de la cada del Presidente Cordero, hombre probo y de mrito, pero, sencillo y sin versacin alguna en los negocios pblicos, sin carcter ni energas cvicas; hombre que, por su propio bien y el de la patria, no debi salir de sus literarias ocupaciones. El vergonzoso alquilamiento de la Bandera Nacional para el traspaso de una nave chilena a un imperio beligerante, agot la paciencia de los ecuatorianos, y el partido conservador se vino a tierra, bajo la enorme carga de sus iniquidades. Las revoluciones no las hacen jams los hombres, sino los acontecimientos: son la consecuencia ineludible de antecedentes, que nunca quedan estriles. Los caudillos, por prestigiosos que sean, cuando esos antecedentes no existen, apenas promueven motines de cuartel, convulsiones de la plebe, transformaciones de conveniencia personal; y, por tanto, efmeras, y siempre seguidas de formidables reacciones, que se traducen en ruina y devastacin para los pases. Pero esas revoluciones que cambian la faz do los pueblos, que destruyen el edificio antiguo y lo reconstruyen con materiales y sobre planos modernos y sapientes, que redimen y salvan a las naciones, son fruto exclusivo de premisas histricas y sociales, de elementos de transformacin lentamente acumulados por los mismos gobiernos que, en su caducidad, caminan a la ruina, de tropela en tropela, de crimen en crimen, como arrastrados al abismo por la fatalidad. A esta clase de revoluciones, redentoras pertenece la del 5 de Junio de 1895; fecha gloriosa que constituye, el punto inicial de la organizacin del rgimen liberal en el Ecuador. El partido conservador se haba hecho insoportable, y cay tal vez para no levantarse jams; pues sus constantes tentativas de reaccin si sangrientas, le han resultado siempre estriles. Y aunque volviera a escalar el poder, se vera en la precisin de entrar en transacciones con la civilizacin y el progreso; y no sera ya, por el mismo caso, el bando obscurantista y sanguinario, intolerante y opresor, fantico y monacal que cre y organiz Garca Moreno.
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La revolucin de Junio destruy el sistema garciano, hizo saborear al pueblo las dulzuras de la libertad, acostumbrlo a ser soberano de sus destinos; y ya no es posible que vuelva a sus antiguos hierros, que reconozca otra vez a sus derrumbados tiranos. El Partido Liberal ascendi al poder por la fuerza de los acontecimientos y la voluntad de las mayoras. Nada pudieron contra este impulso irresistible, ni el furor de las turbas fanticas, ni la guerrera actividad de la clereca, ni los esfuerzos sobrehumanos de los caudillos conservadores que no retrocedieron ante ningn medio de sostener sus granjeras, por ms que tuviesen que pasar por sobre la moral y por sobre la honra de la patria. Eloy Alfaro fue llamado a dirigir la obra de la regeneracin ecuatoriana; pero sta era una labor propia de titanes y de muy largo tiempo, porque el monaquismo y la servidumbre se haban encarnado, por decirlo as, en las masas populares, y no era fcil obrar rpidamente en la conciencia de una generacin encariada con la esclavitud e idlatra de las doctrinas monsticas. Por otra parte, inexperto el partido liberal en los diversos y complicados ramos de la administracin, hubo de tropezar no pocas veces; y cometi errores que justamente anotar la historia. Sin embargo, el gobierno presidido por Alfaro, emprendi resueltamente el camino de las reformas; y, con el fusil al brazo en medio del humo de los combates, continu adelante, venciendo todos los obstculos que se oponan a su paso. Yo mismo he trazado a grandes rasgos, las reformas realizadas por el General Alfaro, en un opsculo que publiqu en 1911, con el ttulo El Rgimen conservador y el Rgimen liberal juzgados por sus obras y aqu no har mencin sino de las ms trascendentales, de las que le han dado nueva existencia al pueblo ecuatoriano. El clericalismo era el cncer de la sociedad y lo haba envenenado todo: gobierno, leyes, justicia, ciencias, escuelas, talleres, familia, conciencia individual y conciencia pblica, todo estaba modelado, desfigurado, contrahecho por el espritu monacal. La Repblica del SAGRADO CORAZN DE JESS estaba regida por una teocracia absurda, asfixiante, que se sala an del marco que, segn el Conde de Maistre, debe contener a un Estado Catlico ultramontano; y nada, absolutamente nada, habra podido echar de menos el ms exigente de los obispos de la Edad Media, en este feudo de la Santa Sed. El Presidente de la Nacin no era sino a manera de vicario del romano pontfice: la soberana ecuatoriana, no exista en realidad; y hasta las leyes del Estado quedaban sin valar ni efecto, si contradecan en algo a los cnones y a las doctrinas de la Iglesia. El Ecuador no era una nacin, digmoslo as, sino una mera cofrada, dirigida por seores espirituales y despticos; una autocracia mstica, que no reconoca ms ley fundamental que el Syllubus, ni ms regla de gobierno que la arbitraria voluntad del amo. La santa, alianza del altar y del trono, para mantener sumisos a los pueblos prestndose mutuo apoyo las dos tiranas, la temporal y la eclesistica; esa alianza nefanda que ha retardado el perfeccionamiento humano por decenas de siglos, mantvose inalterable y estrecha por largos aos en la Repblica del Sagrado Corazn; y produjo todos los amargos frutos que siempre ha dado de s, en todos los pases dominados por ella.
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De consiguiente, deba comenzar por la extirpacin de aquel cncer; y el gobierno liberal, ataco con decisin y energa la enfermedad mortal que aquejaba a la Repblica. Emancip la conciencia de los ecuatorianos, estableciendo la libertad de cultos, la libertad de imprenta y la libertad de palabra; suspendi el Concordato y desconoci la supremaca del Syllabus sobre las leyes de la nacin; derog las contribuciones eclesisticas y los decretos cuasi cannicos que hacan del Ecuador un feudo papal; seculariz la enseanza y abri las puertas a la libre importacin de libros para la difusin de la ciencia moderna; priv al sacerdocio de su desptico poder y avasalladora injerencia en los negocios pblicos; prohibi la inmigracin de comunidades religiosas y despoj de las prelacas a los sacerdotes extranjeros que tiranizaban a los del pas; declar bienes nacionales a los llamados de manos muertas, adjudicndolos a la beneficencia pblica; estableci el matrimonio civil y el divorcio; dict leyes protectoras en favor de la raza india y del proletario; limit, en fin, hasta donde se pudo, la intromisin monstica en el manejo de los asuntos del Estado, vedando que los ministros del altar desempeasen cargos oficiales. Sin embargo, como verdadero liberal, Alfaro era tolerante y conciliador; no entr jams en su mente el violentar la conciencia ultramontana; y, salvas las reformas indispensables y de vital importancia para la Repblica, manifestse dispuesto a toda concesin razonable y justa en favor del bando poltico que enfticamente se daba, el nombre de catlico. Pero toda tentativa de conciliacin, todo proyecto de modus vivendi, todo llamamiento a la concordia y a la paz, escollaron en el fanatismo y terquedad del clero y sus adeptos. La Cancillera pontificia misma mostrse por dems inmoderada: la diplomacia eclesistica que cede siempre ante el poderoso se agiganta y torna intransigente con los dbiles; y por impotentes y desvalidos nos tena el Papa a los que en el Ecuador militbamos bajo la bandera liberal. Olvidaba e1 sabio Pontfice que los pueblos modernos perecen, antes que ir a Canosa; y el partido radical ecuatoriano prefiri la lucha sangrienta a la humillacin delante de la clereca, al vergonzoso retroceso en el terreno de sus nobles y trascendentales conquistas. Fracasada toda manera de avenimiento justo, Alfaro avanz, impertrrito en la senda de las reformas; y, de etapa en etapa, lleg a la separacin absoluta de la Iglesia y el Estado. El furor del clericalismo no reconoci diques; y dosbordse a la manera de un torrente de lava gnea que incendi toda la Repblica. Los obispos anatematizaron todas las mencionadas reformas, calificndolas de impas y herticas, de atentados monstruosos contra la religin y la Divinidad misma; y en Cartas pastorales y exhortaciones al pueblo, sealaban al Presidente y a sus Ministros, a los Legisladores y dems liberales, como forajidos que se deba combatir sin tregua, en defensa de la heredad del Seor. Los predicadores proclamaron la guerra santa; y algunos de ellos llegaron a sostener sin ambages la santidad del asesinato de los herejes, comparable a las hazaas de esos santos homicidas que libertaron al pueblo de Israel, inspirados por el mismo Jehov.
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Hasta las monjas contribuyeron con sus caudales para la guerra fratricida; y se colocaron pblicamente en los mercados de los pueblos colombianos fronterizos, vasos sagrados, candeleros de plata, capas de oro, casullas, etc., a fin de acumular fondos para el enganche de los soldados de la fe, a los que iba a reclutar el fanatismo al otro lado del Carchi, entre esas como hordas hambreadas que la frailera de Pasto no ces de lanzar sobre el Ecuador, por ms de cinco aos. El obispo de Portoviejo lleg al extremo de olvidar su misin de paz, y empu la tizona, homicida, dando ejemplo a los cruzados que guiaba, aun en el incendio de poblaciones indefensas; y el, obispo Moreno, de Pasto, y los capuchinos expulsados del Ecuador, encargronse - de organizar y disciplinar a los sanfedistas, que por tantas veces sucumbieron bajo las _armas del ejrcito liberal, en campos que han adquirido siniestro renombre por los torrentes de sangre derramada. Cada templo era un antro de conspiracin; cada fraile, un reclutador infatigable de cruzados; cada pulpito, una tribuna al servicio de esa demagogia eclesistica, de esa antropofagia mstica e implacable; cada congregante, un atizador del incendio, un espa habilsimo; cada prroco, un cuestor activo de contribuciones piadosas y destinadas a dar pbulo a ese insano frenes de sangre. Jams ha despertado el fanatismo con mayor fiereza en nuestro desventurado pas, ni cometido tan enormes iniquidades como en aquellos luctuosos tiempos: la historia de lucha tan impa y sangrienta sobrepuja en horror y en crmenes, aun a las escenas de canibalismo de las guerras coloniales. Y no haba un solo devoto que no soplase en la hoguera, as como transformado en verdadero energmeno, en ser ajeno del todo a los ms sagrados sentimientos de humanidad: hasta hubo mujeres que, despojndose de su natural dulzura y mansedumbre; trocronse en furias, al extremo de rematar sin compasin, y en honra y gloria de Dios, a los indefensos liberales heridos, que hallaban en los campos de batalla. La hueste catlica no proclamaba otro derecho ni otra regla de conducta, que la brutalidad de Breno: ser vencido vala tanto como ser destinado al martirio. Fue una guerra tenaz y prolongada; guerra cuyo sustento era el odio ms feroz e insaciable, ese odio que slo nace y se alberga en el corazn de la frailera y de sus secuaces. Vencida la cruzada en todas partes, vise el clericalismo reducido a la impotencia militar; pero no cej en su aborrecimiento de muerte al Reformador, ni en sus maquinaciones contra la libertad ecuatoriana. Las victorias mismas de las armas radicales encruelecieron y envenenaron el rencor del bando ultramontano; y Alfaro y sus principales colaboradores fueron condenados a la difamacin y a la muerte, como ateos y tiranos. La doctrina jesutica sobre la legitimidad del tiranicidio, se puso en boga; y fue pblicamente enseada en las aulas, propalada en los pulpitos, y hasta inculcada en los confesionarios. As, muy Juego, para la ciega intolerancia del vulgo, dar la muerte al General Alfaro y a sus compaeros de labor, lleg a equipararse a un acto de sublime herosmo, a una como manifestacin de virtud y santo celo por la fe de Cristo. Partirles el corazn de una pualada, era agradar a Dios y conquistar el cielo.
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Y hubo muchas conjuraciones abortadas, muchos brazos levantados para herir, y que no dieron el golpe slo por circunstancias ajenas a la voluntad del asesino. Dada la ceguedad y violencia de las pasiones del conservadorismo fantico, era lgico e inevitable semejante actitud contra el demoledor de la tirana hiertica, que por tan largos aos haba pesado sobre la Repblica. Cada golpe de piqueta del egregio Caudillo abra una brecha en los ms caros intereses de la clase dominadora de la nacin, cada trozo del viejo edificio que se vena a tierra, arrastraba consigo los privilegios, los honores y granjeras de nuestros amos: podran estos perdonarle al invasor de sus dominios, al audaz extirpador de su podero, al implacable adversario de la teocrtica opresin, que esa como casta de seores, ejerca sobre los embrutecidos pueblos? Porque ya lo he dicho, en ningn hispano-americano se han mantenido ms firmes e intangibles los prejuicios medievales, como en el Ecuador: nada han podido contra ellos ni las glorias y esplendores de la guerra magna con Espaa, ni los luengos aos de vida independiente que ya contamos, ni los adelantos del mundo moderno, ni los esfuerzos gigantescos de los patriotas ecuatorianos que, de tiempo en tiempo, han alzado bandera por la civilizacin y cado algunos en tan santa brega, como mrtires por redimirnos. Cuando Alfaro se puso al frente de la generacin ecuatoriana, toda la andamiada colonial hallbase todava en pe: el pueblo esclavizado, sumido en la miseria y en la ms crasa ignorancia, arrastrndose a los pies de una como aristocracia de sacrista, que se alimentaba, apoyada en divinos derechos, con los sudores y la sangre de las fanatizadas muchedumbres; la sociedad dividida, por lo mismo, en siervos y seores, en explotados y explotantes, en privilegiados y en irredimibles ilotas. El clero y los monjes, los devotos y los hipcritas, componan la clase predestinada a la absoluta dominacin: el usufructo del rebao les perteneca por ley de Dios: para ellos, exclusivamente, no slo los vellones, sino las carnes y la grasa de las humanas reses, sobre las que mantenan extendida, con descaro y de la manera ms irritante, la sangrienta y enrojecida garra. El gobierno, en todos los ramos de la administracin, propiedad suya; y, de consiguiente, el pueblo inteligente y trabajador, pero desheredado, jams hall francas las puertas de la vida pblica, ni pudo servir a la patria de otro modo que corrompindose en los cuarteles, muriendo sin motivo ni gloria en los campos de fratricidas contiendas, a donde lo arrastraba muy frecuentemente la ambicin torpe y menguada de sus tiranos. Los Congresos no eran sino cnclaves eclesisticos nicamente los obispos, los clrigos, los catlicos probados, los jesuitas de sotana corta, podan representar los derechos del pueblo y darnos leyes; a slo les estaba encomendado manejar la Repblica y encauzar su marcha hacia el porvenir. De igual manera, los municipios, patrimonio de aquella sagrada casta, contra la cual no era lcito levantar ni la mirada, menos la voz para reprocharle semejante tirana. El silln presidencial, las poltronas del gabinete, las gobernaciones de provincia, las jefaturas de catn, hasta las tendencias parroquiales, eran peculio exclusivo, no de los mritos y el patriotismo, sino del linaje de Rodin y de Tartufo.

Quin fue jams vocal de las cortes de justicia, ni alcalde cantonal, ni acusador pblico, ni tesorero, ni alguacil, ni siquiera portero de una oficina de gobierno, sin certificado autntico de ortodoxia, sin ir cargado de camndulas, y reliquia, sin ser miembro de una congregacin religiosa, en fin, sin pertenecer de algn modo a la clase privilegiada y ultramontana? Hasta los militares, para mantenerse en servicio y tener piltrafa, haban de ostentar escapulario y rosario, a vueltas con los entorchados; y reconocer y sostener con la espada el derecho divino de los usufructuarios del Ecuador. En cuanto a los colegios y universidades, liceos y escuelas, nada hay que decir: el loyolismo se haba encargado de perpetuar la dominacin conservadora, mediante la formacin hbil y prodigiosa de sucesivas generaciones de parias, de multitudes abyectas y sin vista, de tina sociedad sui gneris, supersticiosa y fantica, adecuada para base y defensa del omnmodo poder sacerdotal. Qu inteligencia modernamente nutrida haba de irradiar en esos tenebrosos albergues de murcilago? Tan absurda era la doctrina que recibamos en los colegios, que despus cuando hemos podido adquirir conocimientos en las ciencias modernas , hace apoderado de nuestra alma verdadera indignacin contra los maestros traidores que, por obedecer una consigna criminal, malgastaron nuestros mejores aos en extraviarnos la mente y atrofiarnos el cerebro con una enseanza propia de la Edad Media. Las rentas pblicas, los empleos y los honores, todas las funciones administrativas de la nacin, eran, pues, mina explotada nicamente por los llamados catlicos; y, como si dijramos de adehala, quedbanles an otros muchos filones sociales que les rendan pinges e inagotables ganancias. Los legados pos, los fideicomisos cuantiosos y secretos, los albaceazgos bien remunerados, los depsitos considerables, las sindicaturas eclesisticas, la presidencia o tesorera de las congregaciones, etc., constituan los extras de sus ingresos; y para lograrlos, no tenan sino que asistir a misa mayor, puestos los brazos en cruz, besar humildemente la tierra en presencia de las turbas crdulas, aporrearse el pecho en las funciones de iglesia, ahitarse de agua bendita, exhibirse en las procesiones con el estandarte y cubiertos de cintajos y medallas piadosas, distinguirse, en fin, por el odio ms frentico a todo lo que signifique libertad, civilizacin y progreso. En este ideal reino de Jesucristo pelechaban todos los de la clase privilegiada: los seglares no se limitaban al monopolio do la administracin nacional y municipal, sino que iban a la parte con los eclesisticos en las exacciones propiamente religiosas. Arrendaban los diezmos y las primicias; y con el ttulo de asentistas de tan sagradas contribuciones, extorsionaban a los agricultores de la manera ms inhumana y brbara, tanto que los nombres de diezmero y primiciero, suenan todava con espanto a los odos de los infelices campesinos. La mayor parte de los curas prrocos saqueaban a sus feligreses, en nombre de los impos y ultrajantes derechos parroquiales: ni el dolor de la viuda, ni el llanto de los hurfanos, ni la miseria ostensible de aquel hogar enlutado, suavizaban el corazn de esos desapiadados pastores: la contribucin sobre la muerte no se condenaba jams, aunque hubiera de venderse a un hijo del difunto para pagarla.

La aza india era la peor librada en ese engullir constante de los ogros de sacrista: las fiestas inventadas por el clero, hacan indispensable el concertaje para satisfacer la supersticin y el fanatismo de los desgraciados descendientes de Atahualpa; supersticin que los sacerdotes fomentaban con habilidad suma para explotarlos a ms y mejor y a sus anchas. Y los terratenientes catlicos que se perecan por aumentar el nmero de sus esclavos apresurbanse a pagar el precio de aquella esclavitud inicua, a fin de que el cura no tardara en percibir l fruto de sus sacrilegios inventos. De esta manera, la supersticin ceda en beneficio del bando dominante; el sacerdote rellanaba la hucha y el tartufo gamonal adquira, a vil precio, nuevos y nuevos siervos; y se perpetuaba as el sistema de esclavitud colonial, en nombre de la iglesia y por el ministerio de sus sagrados ministros. El concierto pasaba a la categora de cosa: su amo le reduca a la miseria, le arrebataba hasta la mujer y los hijos, le flagelaba sin conmiseracin, lo empleaba en las faenas ms penosas, tenale casi siempre medio desnudo y atormentado por el hambre, lo consideraba inferior a las mismas bestias, y no le daba por libre ni despus de muerto; puesto que las obligaciones del desventurado siervo pasaban, como herencia fatal, a sus inocentes hijos. Pero el esclavo haba cumplido la imposicin del cura: pag el culto d san.......cualquiera, llev un guin de hojalata por una hora escasa en la procesin de su pueblecillo, se emborrach estrepitosamente en su categora de prioste; y a trueque de este acto de religiosidad y catolicismo acept la ms horrorosa esclavitud para el resto de su vida, y aun para su desgraciada descendencia . . . . ! El artesano tampoco trabajaba exclusivamente para su familia: la reservada alcanca iba rellenndose con, sus sudores, en forma de pequeas monedas; y ese oculto caudal arrebatado a sus hijos, era para la fiesta del Corpus Christi, de la Virgen del Carmen, de San Tadeo u otro bienaventurado, de las almas del purgatorio, etc.; es decir, para el clero, exactor insaciable y sin entraas. El Ecuador era una colmena: los znganos en todas partes, son znganos, pero en la Repblica del Sagrado Corazn de Jess, vestan cogulla y an iban de capa de coro, bien repletos con el sudor del pueblo, y todava bendecidos y aclamados por sus vctimas .... Al faro tom de su cuenta limpiar esta tierra do langostas tonsuradas y sanguijuelas msticas: e hiri por fuerza todos los intereses del clero explotador y fantico, todas las ambiciones y granjeras de los Tartufos y Rodines que nos chupaban hasta la medula de los huesos, todos los privilegios y exclusivismos de esta como casta sagrada, que alegaba el derecho divino de gobernarnos y, por lo mismo, se concit el odio implacable, el rencor frentico, 1a venganza ms negra y furibunda de lodos los explotadores de la necia credulidad de los ecuatorianos. Qu raro que el partido clerical le hubiese movido guerra perenne y conspirado contra su vida muchas veces? Qu admirable que la clase desposeda hubiera resuelto llevar hasta los ltimos trminos la venganza contra su vencedor y despojante, contra el que haba derruido el viejo edificio social y reducido a la nada, el intangible poder del clericalismo? Y no se nos arguya que hay muchos sacerdotes apostlicos y conservadores honorables y virtuosos, incapaces de ests pasiones de canbal, refractarios a los salvajes desbordamientos del rencor, condenadores inflexibles de todo crimen atroz y de
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todo atentado contra la humanidad: por fortuna, y para honra de nuestra especie, es muy cierto que hay tan laudables y numerosas excepciones; pero ella; no bastan para, exculpar al partido y salvarlo de las tremendas responsabilidades que le abruman. Un genial escritor colombiano deca que los conservadores proceden al contraro de los toros, que en manada son mansos, y embisten separados: los conservadores en junta, la cornada que dan es de muerte. Y Juan de Dios Restrepo tiene razn: en realidad de verdad, hay conservadores que individualmente rechazaran con horror toda participacin en un crimen; pero la colectividad est desposeda de conciencia; es cruel y vengativa, sanguinaria e implacable. El sistema poltico conservador es el ms inhumano y brbaro. La doctrina clerical es la que consagra el fanatismo, glorifica el patbulo y prescribe la hoguera para defender sus dogmas absurdos y terrales intereses. Y la colectividad conservadora es la encarnacin de esa doctrina de impiedad, de ese sistema de terror y exterminio inexorables; y se muestra, por lo mismo, framente cruel, con la impasibilidad de la cuchilla del verdugo, con la intransigencia de toda doctrina revelada por la divinidad, con el inflexible rigor y violencia ciega de todo sistema de tirana que se ve amenazado en su existencia. La terquedad y la barbarie del conservadorismo ecuatoriano han sido funesta herencia del despotismo colonial: como los conquistadores de Amrica, hacen dimanar sus prerrogativas y podero, de la voluntad del cielo; y establecen ntima relacin, unin perfecta, solidaridad perpetua entre los intereses religiosos y sus propias desenfrenadas concupiscencias, entre la fe de Cristo y la tirana clerical, entre la causa de Dios y las detestables acciones de los ministros del altar. Antes perecer que ceder, es su divisa; y todo el que vuelve por la verdad, todo el que se declara contra la supersticin y el fanatismo, todo el que invoca la libertad del espritu y la autonoma de la conciencia, todo el que se esfuerza en sacudir el yugo hiertico, es para el conservadurismo un ateo execrable, un criminal digno de muerte espantosa y ejemplo rizadora, un precito irremisiblemente destinado al fuego eterno. Anatema contra el escritor que se atreve a difundir las claridades de la ciencia; anatema contra el poltico que se duele de los males de la Repblica y arrima el hombro a la redencin del esclavizado pueblo; anatema al reformador social y emancipador de la conciencia de las multitudes; anatema y persecucin sin misericordia, odio inextinguible y eterna venganza para los impos que invocando los fueros de la humanidad osan extender la sacrlega mano a ese feudalismo poltico religioso fundado por la alianza del sacerdote y los tiranos! Y el conservadurismo ni olvida, ni transige, ni perdona: tan extremados sus prejuicios y arraigadas sus ambiciones, que se revuelve furibundo hasta contra sus propios dolos, si stos llegan a dar alguna muestra de acatamiento a los derechos de la humanidad. Po IX fue mal mirado por la secta cuando puso la planta en la senda de las reformas; y no se reconcili con ella, sino mediante el brusco retroceso al sistema de Gregorio VII, a los mtodos de intolerancia y anatema, al tradicional procedimiento de los sacerdotes enemigos de la libertad y el progreso, y la programacin del Syllabus, lpida funeraria del espritu humano. El mismo Fernando VII tipo del tirano fementido y cruel fue reputado como monstruo de impiedad por el clericalismo, nicamente porque, a ms no poder,
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consinti en el restablecimiento de la Constitucin de 1813; y los catlicos mexicanos justificaron con ello su rebelin contra l muy amado soberano por la gracia de Dios, y lo sustituyeron con Iturbide que les ofreci dar en tierra con toda idea de Constitucin y democracia. En el Ecuador, Flores Jijn y Cordero se concitaron el odio y el furor de los clericales, nicamente por su moderacin y respeto a la libertad de imprenta: tolerar la discusin libre, la propaganda de doctrinas modernas, la difusin de conocimientos filosficos y polticos, fue el gran crimen, la imperdonable traicin de aquellos magistrados, a los ojos de la clereca, para quien no hay autoridad humana, buena y santa sin el hacha y el ltigo de Garca Moreno, egregio fundador de la Repblica del Sagrado Corazn de Jess. Nadie se admire, pues, de los odios que el General Alfaro y sus colaboradores despertaron entre las turbas fanatizadas por los usufructuarios de la nacin, ni de los horrores cometido o impulsos de aquella sed de venganza y exterminio que constitua el tormento y la fuerza de los adversarios del liberalismo. Alfaro hiri a la hidra sagrada en el corazn, la encaden, le arrebat su presa, la incapacit para continuar en su tarea devastadora y sangrienta; y, natural y lgico, que el reptil herido mordiese la mano que lo estrangulaba, y que su inmunda progenie se lanzara furibunda contra el libertador de los dos millones de vctimas destinadas a servir de alimento a tan venenosa y voraz nidada. Y Alfaro se sacrific a sabiendas de lo que le aguardaba: la historia le adverta el fin y trmino de todos los reformadores de la sociedad, de todos los apstoles y libertadores de los pueblos: pero, arrebatado por un grandioso ideal, lanzse a la arena con la fe y el ardor propios de los mrtires. Alegan que Alfaro tuvo defectos? Y quin es perfecto en el linaje humano? Pero la misin de este Varn extraordinario no la puede negar nadie, pues lleva el sello de lo providencial y grandioso. Las almas grandes dice La Rochefoucauld no son aquellas que tienen menos pasiones y ms virtudes que las comunes, sino las que abrigan ms vastos designios. Y quin puede poner en duda la magnitud y brillantez, la trascendencia y bondad de las empresas de Eloy Alfaro? Redimir a un pueblo, romper sus cadenas y restituirle a la vida, aniquilar una raza de tiranos y tornar imposible la resurreccin de la tirana hiertica, desgarrar el velo de la noche, y hacer que los rayos del sol inunden la mente de las muchedumbres, luchar heroicamente hasta conseguirlo, llevar una vida de sacrificio, de entereza y tesn, sin ejemplo entre nosotros, y caer al final de la jornada como mrtir, no es haberse conquistado la Inmortalidad? Fue vencida la teocracia; pero la doctrina que los jesuitas depositaron en el corazn de los fanticos, como simiente venenosa en tierra fecunda, se conserv all pronta a germinar con el primer roco de sangre, al primer calor de las contiendas civiles, al primer hlito de una tempestad poltica. Esos grmenes de crimen, sembrados por los ministros de los dioses en el alma de pueblos esclavizados y rudos, jams han quedado sin brotar vigorosos y desarrollarse al llegar la ocasin favorable; y el clericalismo ecuatoriano puede tambin ufanarse de
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que sus disociadoras e inmorales doctrinas alcanzaron fatalmente a producir hechos de tal negrura, que sern una mancha indeleble en la historia ecuatoriana. El fanatismo religioso haba resuelto sacrificar al Reformador; pero hasta que llegara la tan deseada noche de San Bartolom, dise a la inicua labor de sepultar, bajo de olas y olas de cieno, la buena fama de los liberales y de su ilustre Caudillo. La prensa clerical vomit sin descanso toda clase de improperios y calumnias contra los principales sostenedores del liberalismo; y a semejante corriente de inmundicias, denominaban los frailes y los clrigos, defensa de la religin y de la iglesia! No hubo falta oculta de las familias, ni pecado olvidado entre las cenizas de los sepulcros, ni defecto individual ignorado, que no lo abultasen y ennegreciesen los apologistas del catolicismo, divulgndolos a son de trompetas, con escndalo y procacidad verdaderamente criminales, y como lcito medio de sostener la doctrina de Jess, es decir, la caridad, la mansedumbre, el perdn, el amor aun a los enemigos; bases de diamante de la religin que nos leg el Mrtir del Calvario! Y los conventos de frailes y de monjas erogaban fuertes sumas para costear tan inmundos libelos: y los curas prrocos y los congregantes tenan obligacin de suscribirse a las denigrantes y calumniadoras publicaciones contra los liberales; y los devotos andaban a caza de materiales para la difamacin, tomo espas expertos y activos; y los prelados mismos aprobaban el uso de armas tan protervas y ruines contra los regeneradores del pas. Hasta Gonzlez Surez, cuando Secretario del Arzobispado, sostuvo con insistencia y demasiado calor la doctrina inmoral y anticristiana, de que es lcito desacreditar cuanto se pueda a los enemigos de la religin, a fin de hacerlos odiosos y evitar as que el pueblo siga las perniciosas lecciones de esos propagadores del error . . . Y hubo Seminario conciliar que se convirti en fragua de Pasquino: los annimos ms inmundos y pornogrficos, las diatribas ms obscenas y repugnantes, eran obra de sacerdotes infames y cobardes, que asesinaban la honra del prjimo en medio de las tinieblas y a mansalva; de sacerdotes que traicionaban su misin santa, pues lejos de cultivar evanglicamente el corazn de los levitas cuencanos, los depravaban y degradaban, transformndolos en miserables aclumniantes y viles instrumentos de pasiones rastreras Cmo haban de ascender limpios y puros los escalones del altar, esos jvenes amaestrados en la difamacin y el odio, envenenados por la venganza y el furor religioso, familiarizados con las pinturas ms lbricamente sugestivas, y con un vocabulario propio slo de los ms abyectos prostbulos? El cannigo Alvarado, en un arrebato de ira contra sus colegas, denunci que en el Seminario de Cuenca se impriman tan abominables libelos ... Y la clase devota, las beatas y las milagreras, aun las inexpertas doncellas que se dejan arrastrar por la pasin religiosa, los jovenzuelos reclinados por los fanatizadores para los crculos piadosos y catlicos, atosigbanse el alma con la diaria lectura de aquellas obscenidades; y lo hacan con la conciencia tranquila, ms todava, en la creencia firme de que cumplan un deber religioso y agradaban de semejante manera a la Divinidad! El pueblo ignorante y crdulo aceptaba por completo las imposturas ms inverosmiles, como artculos de fe; y concibi un odio desenfrenado y feroz contra las
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vctimas de la clerical calumnia, contra todos los ciudadanos revestidos de autoridad y sealados por el sacerdote como fautores de impiedad y atesmo. Acostumbrse la multitud a no ver en los gobernantes y liberales sino execrables seres, trados y llevados por los libelistas catlicos, que impunemente los cubran de baldn y acusaban de enemigos de Dios y de la sociedad. El respeto a la autoridad, a la persona y buen nombre de los dems, a la moral que en sus severas prescripciones no reconoce diferencias de fe ni diversidad de partidos, ese santo respeto a las bases fundamentales de la sociedad bien organizada, fue minado, destruido, proscrito por el conservadurismo; y el desquiciamiento social que lamentamos y que tantos males ha causado y causar todava a la Repblica es fruto exclusivo de esa nefanda labor de la clereca. Y ni siquiera los obispos podan disculparse de esta campaa desleal y nefaria: puesto que ellos mismos varias veces han reivindicado la parte principalsima que les tocaba en los frutos de la prensa que llamaban catlica. Llenas estn sus Cartas pastorales exhortaciones a los feles, de esta clase de confesiones; pero bastar citar el testimonio del arzobispo Gonzlez Surez, calificado generalmente en el rebao catlico, como virtuoso, sabio e incorruptible guardin de la fe. Celossimo el seor Gonzlez Surez de que la prensa catlica no se desviase de la senda que el episcopado le ha trazado en el Ecuador, le dirigi la siguiente Caria al Redactor de la Hoja Dominica. Arzobispado de Quito seor Jos Mulet. Cura Prroco de San Marcos. En la Ciudad. Venerable seor: Con grande cuidado y vigilancia? observo la labor de la prensa catlica peridica en esta Capital, porque estoy convencido de que un peridico bueno hace muchsimo bien a sus lectores, as como un peridico malo causa males gravsimos. Ms, quin es el que ha de calificar de catlico a un peridico? Ser acaso el mismo redactor del peridico? Sern tal vez los suscriptores? Quin ser? Bien lo sabe usted., seor Cura; el nico que tiene Autoridad para calificar como catlico a un peridico, es el Prelado diocesano, es el Obispo. Todo periodista que se sujeta dcilmente a la enseanza del Prelado, que acata sus indicaciones, que respeta su Autoridad, es periodista catlico. Si un seglar debe proceder as, cmo deber proceder un sacerdote? ---------------------------------------------------------------------------------------------------------Un grave error ha cundido en esta Capital: ese error consiste en asegurar que los peridicos polticos catlicos en los asuntos de poltica, no estn sujetos ni a la Autoridad ni a la enseanza del Prelado. Este error lo conden y lo reprob ya el Papa Len dcimo tercio: este error est basado en la teora hertica de los modernistas sobre el origen y la organizacin de la Iglesia, y en su doctrina cismtica de las dos conciencias, la conciencia del creyente, y la conciencia del ciudadano: este error es ms funesto, que la opinin liberal de la absoluta libertad de conciencia. Ningn seglar, ningn eclesistico, por docto que sea, tiene derecho para fallar magistralmente sobre la catolicidad o heterodoxia de un peridico: ese derecho es propio y exclusivo del Prelado diocesano. Lo nico que pueden hacer los seglares y los
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sacerdotes es opinar, con ms o menos fundamento, con mayor o menor conocimiento de causa, con imparcialidad o con apasionamientos Espero que usted en esta ocasin, como en las anteriores, obedecer ejemplarmente las disposiciones de su Prelado. Dios Nuestro Seor guarde a usted. FEDERICO Arzobispo de Quito

Quito, 27 de Enero de 1914. No es mi nimo refutar la monstruosa doctrina que la carta del pastor qutense contiene: la esclavitud absoluta del pensamiento, aun en materias polticas; el anonadamiento completo de la conciencia pblica, ante la omnipotencia y arbitraria voluntad de los prelados; la renuncia suicida a la propia razn, para no regirse sino por el ajeno criterio, constituiran el colmo de la degradacin humana, el despotismo ms trascendental y vergonzoso que el sacerdocio pudiera ejercer sobre los pueblos catlicos. No quiero ocuparme en una confutacin de las absurdas doctrinas del Seor Gonzlez Surez que, indudablemente, se crea an en la Edad Media, en esa era de tinieblas en que la familia humana gema impotente y ciega bajo la sandalia de los monjes, generalmente feroces y brbaros; pero la citada carta contiene las siguientes categricas afirmaciones, las que por falsas y anticristianas que sean ponen de relieve la eficaz accin hiertica, en la campaa sin cuartel, emprendida por el conservadorismo contra la honra y la vida de los regeneradores de la Repblica: Primera. Los obispos, por lo menos, el jefe de la iglesia ecuatoriana, observa y vigilan con gran cuidado la obra de la prensa catlica: Segunda. Los obispos son los nicos que pueden calificar la catolicidad o la heterodoxia de las producciones de la prensa; y por lo mismo, tienen la obligacin inherente a su carcter de pastores vigilantes de la grey de censurar y reprobar las que no coinciden en todo con la enseanza episcopal: Tercera. Esta vigilancia y tutela se extienden, hasta los escritos meramente polticos; puesto que, segn lo declarado por Len XIII, es hereja emanciparse de la autoridad eclesistica y separarse del dictamen del obispo en las labores polticas de los catlicos: Y Cuarta. Todos los escritos ortodoxos tienen el deber estricto de consultar con su prelado sobre la ortodoxia, moralidad y conveniencia religiosa y social de sus escritos; y han de ajustar toda publicacin a lo que el pastor les ensee e Indique, como fieles y sumisas ovejas, so pena de que se las tenga por extraas al redil. Y no es esto, exactamente, lo contenido en los prrafos que he copiado de la carta al Cura Mulet? Luego las publicaciones que hacia la prensa catlica del Ecuador, y que no eran censuradas ni reprobadas por la autoridad eclesistica, deban repujarse como buenas y santas, conformes con la doctrina episcopal, y dignas del aplauso y veneracin de los fieles. De lo contrario, tendramos que deducir que no era cierto que el pastor vigilaba y observaba con sumo cuidado las labores de la prensa catlica; y que
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por falta de esa vigilancia escrupulosa; haban los escritores catlicos cado en el error y ensendolo a los pueblos. O deduciramos lo que sera peor todava que el metropolitano, a pesar de palpar los errores de la buena prensa, ya en poltica, ya en moral y religin, no haba querido condenarlos y proscribirlos, convirtindose as, voluntaria y deliberadamente, en cmplice de los sembradores de cizaa en el campo de Cristo, con gravsimo dao de las almas encomendadas al cuidado de los pastores. Cul de estos dos extremos habra escogido el arzobispo Gonzlez Surez? El mismo aseguraba que no poda faltar a sus deberes sacrosantos de guardin celoso e incorruptible de la fe y las costumbres, y que no se daba punto de reposo en observar y vigilar la prensa catlica, a fin de corregirla y reprimirla cada y cuando cayese en el menor renuncio. De consiguiente, todos los peridicos catlicos que jams han sido contradichos ni reprobados por la autoridad eclesistica desde 1895 han contenido la pura doctrina del episcopado ecuatoriano, la moral que nuestros pastores profesan y ensean, los principios de justicia y sociologa que los infalibles maestros del pueblo recomiendan; en una palabra, han coincidido exactamente con las advertencias, las lecciones y deseos de los conductores de la conciencia catlica. De otro modo, la voz autorizada de Gonzlez Surez, por lo menos, se habra levantado severa y solemne para condenar la inmoralidad y el error donde se hubieran presentado, sin consideracin a nada ni a nadie, con la entereza y la energa propias de verdadero representante de Jesucristo. De consiguiente, si no hubo ni una voz de reprobacin contra aquellas inmundas pasquinadas, por fuerza hemos de deducir que El Ecuatoriano, Fray Gerundio, La Patria, La voz del Sur, La Corona de Mara, El Diablo, El Eco del Azuay, La Prensa, La Repblica, etc.; todo ese diluvio de hojas annimas y volanderas, salidas muchas veces de los mismos talleres tipogrficos de las Curias eclesisticas, fueron para el sacerdocio y las fanatizadas turbas, obras verdaderamente apologticas, dignas de la edad de oro del cristianismo, que se iban a la par con los escritos de los Padres de la Iglesia, varones santos que jams insultaron ni a los cesares sus verdugos; hemos de deducir que se engaaba al pueblo, presentndole esas nefandas publicaciones como piadosas y ptimas, sustentadoras de la fe, de intachable moralidad y basadas en el Evangelio y en las doctrinas de la iglesia; como publicaciones en todo de acuerdo con las virtudes cristianas ms fundamentales, con e1 amor y la caridad aun a los enemigos, el perdn incondicional de las injurias y la resignacin a las imperfecciones y flaquezas del prjimo, la humanidad y la obediencia ante todos los que han recibido potestad de lo alto, la mansedumbre y el apego a la paz y la concordia entre hermanos, que forman el seductor y brillante lema de la religin de Cristo. Pero, lo repetir, todos los peridicos catlicos que he citado, no fueron otra cosa que rganos de calumnia y difamacin: los escritores de esas hojas tan elogiadas por el clero y tan ledas por la grey catlica no tenan ms tarea que arrastrar por el fango la buena fama, no slo de los hombres pblicos del liberalismo, sino aun de familias enteras, de mujeres inocentes y virtuosas, de muertos que dorman haca largos aos el tranquilo sueo del sepulcro; y esto nicamente por el canallesco afn de cubrir
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de baldn e ignominia al competidor poltico, de tornarlo aborrecible y digno de desprecio ante las impresionables multitudes, por dar cumplimiento a la doctrina del mismo Gonzales Surez sobre lo conveniente y lcito de abrumar cuanto se pueda con el descrdito a los enemigos de la religin . . . Esas hojas inicuas y asquerosas, propias slo para ledas en una velada de burdel y entre padres de manceba, destilaban, hiel y veneno corrosivo y emponzoaban hasta la mano que las tocaba; esas hojas fueron de tal naturaleza, que desacreditaron por completo la prensa ecuatoriana, al extremo de que los cultos periodistas de las naciones vecinas, se negaran al canje da sus producciones literarias. Esos peridicos catlicos predicaron sin tregua ni descanso la revolucin y el exterminio, la guerra de asesinato y degello inmisericorde, el aniquilamiento del liberalismo por medio del hierro y del fuego, en fin, la lucha religiosa o salvaje, que viene a ser lo mismo. Clemente Ponce sostena la necesidad de pasear el patbulo del Carchi al Macar, lavando con sangre de liberales el suelo de la Repblica Nada ms anticristiano ni ms condenable que aquellas publicaciones con las que el fanatismo ecuatoriano pretendi defender la dominacin ultramontana y clerical; porque pisotean la caridad y la justicia, porque combaten la tolerancia y la mansedumbre evanglicas, porque proscriben el perdn y la misericordia para el enemigo, porque divinizan el odio y la venganza, por que inculcan la rebelin y la discordia, porque santifican el homicidio y la crueldad en nombre de la religin, porque legitiman la mentira y el fraude, porque aconsejan la calumnia y la deshonra contra el adversario como armas nobles y propias para el sostenimiento de la fe y la iglesia cristiana. Qu no? Ah estn todava esos libelos nauseabundos, Que los lean los defensores del episcopado, en la pgina en que se abran, indistintamente, y se convenzan de que escribo sin salirme una sola lnea de la verdad. Por qu no reprobaron semejantes publicaciones, si como dice Gonzlez Surez estaban los pastores obligados o vigilar cuidadosamente y con santo inters la obra de la prensa catlica, aun en su parte poltica? Si esos apasionados defensores de la clereca nos contestaran que los obispos no haban ledo esas hojas sediciosas, inmorales y anticristianas, resultara que los prelados de aquellos tiempos, fueron falsos pastores, guardianes infieles, perezosos e intiles, que no cumplieron la santa misin que Cristo les confiaba. Y si, habindolas ledo, no levantaron La voz para condenarlas, habra que concluir por fuerza, que las aprobaron, por lo menos con un silencio culpable, con tolerancia traidora, sin parar mientes en que esa propaganda de sedicin e inmoralidad, de asesinato y exterminio, de odio y rencor, de mentira y calumnia, de desbordamiento de las peores pasiones populares, haba de producir terribles desventuras para sus ovejas. Cmplices, si no autores, de este como aniquilamiento de la moral privada y pblica, de esta destruccin del principio de autoridad, de este verdadero envenenamiento social, no podran llamarse ministros de Jesucristo. Santificado el derecho de rebelin contra las autoridades constituidas, afilado y bendecido de nuevo el pual de Ravaillac, legitimadas la calumnia y la difamacin contra los llamados herejes e impos, de ninguna manera podan subsistir ni el orden
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social, ni la moral cristiana; y todas las atrocidades que el pas ha presenciado con estupor y vergenza, son ineludible consecuencia de la tenebrosa labor del tradicionalismo. Los que, como el poeta Crespo Toral, acusan al rgimen democrtico de ser causante de dichos crmenes, por haber soltado a la fiera, es decir, por haber reconocido la libertad del pueblo, manifiestan, refinada mala fe, o desconocimiento absoluto de la historia de las naciones libres. La libertad no corrompe, no encruelece, no hace retroceder a la barbarie, no degrada a los pueblos ni los transforma en hordas de canbales: la doctrina liberal y democrtica ha dado la vuelta al mundo derramando prosperidad y bienes en todas partes, difundiendo la luz y redimiendo a la humanidad. Jams ha llegado la depravacin humana a mayores excesos que en la Edad Media; y entonces no se conocan las doctrinas liberales, la misma palabra libertad era reputada como blasfemia, y los que osaban pronunciarla, eran bien presto consumidos en la hoguera. Arnaldo de Brescia, Giordano Bruno, Juan de Huss y otros muchos eminentes pensadores, vctimas ilustres de la Inquisicin, son testigos de ello. La espantosa corrupcin de aquellos tiempos, en que la obscenidad ms bestial se albergaba en los conventos, tanto como en los castillos seoriales, en las cabaas de los campesinos, y aun en la suntuosa morada de los llamados Vicarios de Cristo; esa crueldad sistemtica, resorte usual de la religin y la poltica, que solucionaba toda dificultad con el pual y el veneno, que tena el brasero y tormenta como los mas firmes sostenes de la sociedad civil y de la iglesia; esa preponderancia absurda de la fuerza sobre l espritu, que retard por siglos la evolucin humana; esa como barbarie sagrada que hoy tanto nos horroriza; esos clmenes monstruosos que forman el Inri ignominioso de nuestro linaje, nacieron de las doctrinas monsticas, fueron fruto; de la lajacin y el mal ejemplo del sacerdocio, se incubaron al calor de las concupiscencias eclesisticas y en las sombras naves del templo. La libertad no corrompe: estaba proscrita en la Edad Media, maldecida y condenada por el altar y el trono; y el asesinato y el exterminio, traicin y la alevosa, l pillaje y el incendio, el perjurio y el engao, el sacrilegio y la hipocresa, la brutalidad y la violencia, el verdugo y la tortura, componan la regla y norma de los gobiernos, el medio sapiente y piadoso con que dirigan la grey an los sucesores de San Pedro. En esos tiempos de absoluta dominacin monstica, se corrompi todo, religin, poltica, jurisprudencia, formas judiciales, prcticas piadosas, fe pblica, moral social y moral privada, el cetro y el bculo; todo, todo se arrastr por el fango y se puso al servicio de las peores pasiones; todo, todo se vendi y se compr en pblico mercado, as como por tarifa, sin exceptuar la gracia divina y la conciencia de los que se decan santos.... En los tiempos de Garca Moreno y Caamao poca en que floreca el catolicismo ecuatoriano, sin contradiccin alguna tampoco se conoci la libertad en nuestra desventurada Repblica; las doctrinas liberales hallbanse excomulgadas y proscritas, al igual que en la Edad Media. Y, sin embargo de conservarse muy bien atada la fiera, la corrupcin invadi an las alturas ms culminantes: el asesinato poltico ensangrent todas las comarcas; la prisin y el destierro inmotivados llevaron la
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orfandad y la miseria a muchos hogares; el despojo y la depredacin empobrecieron a innumerables familias; el espionaje y la delacin fueron instituciones administrativas; la arbitrariedad y la injusticia se erigieron en nica ley; el peculado y el agio vaciaron impunemente las arcas fiscales; el libertinaje se herman con la hipocresa; la codicia de los devotos dominadores del pueblo corri ciega tras del lucro y no perdon ni la bandera de la patria; el derecho de sufragio se convirti en burla trgica y motivo de asesinatos a mansalva; la Constitucin misma como lo confiesa el Padre Berthe, panegirista da Garca Moreno no pas de ser un pedazo de papel que lcitamente se poda hacer trizas cada y cuando a los gobernantes as les convena ... Cmo ha podido olvidar el seor Crespo Toral estas cosas de ayer y de antes de ayer, cuando aun viven testigos presenciales de aquellos luctuosos y criminales acontecimientos? Atribuir a la difusin del liberalismo todos los atentados cometidos en la Repblica; aseverar que los actos canibalescos que ltimamente nos han llenado de vergenza, son fruto de las libertades concedidas al pueblo, es irse contra el testimonio de la historia, romper con el buen sentido y hollar los ms elementales principios de lgica. Con toda exactitud y justicia podrase repetir al poeta Crespo Toral y a sus correligionarios, el vibrante apostrofe de Edgar Quinet al conservadurismo francs: Cuando, en la antigua Francia, estaba encarnada la violencia en las costumbres y la ley; cuando prevalecan los privilegios y las desigualdades sociales, las servidumbres de los hombres y la tierra; abreviemos, cuando formaba el fondo mismo de la vida civil, todo lo que reprueba Cristo, decs que el reino era cristiano?... Y despus, al contrario, cuando la fraternidad y la igualdad prescritas por la ley, tienden cada vez ms, a traducirse en hechos: cuando se ha reconocido que el espritu es ms fuerte que la espada y el verdugo; cuando la esclavitud y la servidumbre han desaparecido y se trabaja por abolir las castas; cuando la libertad individual ha sido consagrada y convertdose en derecho de toda alma inmortal, es decir, cuando el pensamiento cristiano, aunque dbilmente todava, penetra poco a poco en las instituciones, y viene a ser como la sustancia y el alimento del derecho moderno, afirmis que la nacin es atea? Qu entendis, pues, por religin y cul es vuestro Cristo? ... Esos atavismos de barbarie, latentes basta en los pueblos ms cultos; esa como antropofagia larvada de las multitudes, despiertan y se vigorizan comnmente bajo el ala del fanatismo y al calor de los odios de secta. Los horrores del Santo Oficio, la mstica ferocidad del sacerdocio medieval, el degello de poblaciones enteras en nombre de Dios y su Cristo, las devastadoras cruzadas para imponer la fe romana con el hierro y la tea, son prueba concluyente de lo que digo; puesto que semejantes atrocidades no contuvieron por causa la libertad de los pueblos, sino que, por lo contrario, iban encaminadas a mantener la esclavitud y degradacin del espritu humano. Y el Fundador del liberalismo ecuatoriano no mereci de manera alguna que se acumularan sobre su cabeza esas montaas de odio que, a la postre, produjeron el ms vergonzoso crimen de nuestra historia. Alfaro fue varn digno de los mejores tiempos de la democracia; y sus virtudes, as pblicas como privadas, sern reconocidas seguramente por la posteridad, cuando
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los rencores se extingan, cuando el aullido de las hienas deje de profanar el silencio del cementerio. Alma noble y generosa, sus ideales fueron siempre elevados y grandiosos: jams tuvieron entrada en su pecho las pasiones ruines y rastreras que brotan en los corazones depravados y en los caracteres vulgares. Lejos de l, muy lejos, la venganza y el odio, la envidia y la doblez, la crueldad y la ira insensata: leal, generoso, verdico, tolerante y magnnimo hasta con sus peores adversarios, sus palabras favoritas eran: Perdn y Olvido. Los prisioneros de guerra, sagrados para l: la amnista irrestricta y general segua inmediatamente a toda victoria de las armas radicales, era el complemento indispensable de la gloria del vencedor. Muchas veces estrech la mano de sus enemigos vencidos, encomi su valor, los sent a su mesa y volvi a vencerlos con la amabilidad y la misericordia. Socorra de preferencia a los heridos del bando contrario; y juzgaba como deber ineludible vestir, alimentar y poner en libertad inmediata a los que haba tomado con las armas en la mano, en flagrante crimen contra su gobierno. Garca Moreno los habra fusilado sin compasin, como lo hizo con los prisioneros de Jambel; Caamao se habra ensaado en atormentarlos, en hacerlos saborear todas las amarguras de la derrota y de la muerte, como a los vencidos en Loja y en Manab: Alfaro los perdonaba y colmaba de atenciones y garantas... Apenas acallado el fragor de una sangrienta batalla, librada en los alrededores y en las calles mismas de la ciudad, Cuenca respiraba libremente: el generoso vencedor haba perdonado sin excepcin a los rebeldes, entre los que se contaban muchos conjurados para asesinarle. Tena verdadero corazn de Madre, como deca Juan Montalvo: su mayor complacencia era perdonar con espontaneidad y cierto apresuramiento a sus ms encarnizados enemigos, y esto cuando poda infligirles un severo y merecido castigo con slo entregarlos a la accin de las leyes y de los tribunales. Sus ms desalmados detractores gozaron siempre de la impunidad ms completa: los dardos de la maledicencia embotbanse, en su pecho sin dejar huellas, como si diesen sobre un broquel de diamantes. Nunca quera que sus amigos se ocuparan seriamente en refutar las diarias calumnias de que era vctima: el sentimiento de la propia conciencia deca basta para la tranquilidad de un hombre honrado; y no son los difamadores los quo pueden quitarme mi propia estima y la de los dems. Dirase que busc con ansia, durante toda su vida, la ms pequea ocasin para manifestar a los que le movan guerra, y guerra sin cuartel, lo inagotable de su magnanimidad y nobleza. Alfaro posea inteligencia clara, juicio recto, conocimientos prcticos variados; y su admirable tacto social, su potencia vidual en poltica, su carcter de acero y tesn administrativo, hacan de l un hombre superior en todo concepto. Alma inconmovible, pona frente serena a todas las dificultades; y casi siempre las venca. Fecundo en recursos polticos, cuando se le crea perdido, dejbase ver sobre la ola tempestuosa y dominando la tormenta. Audaz en sus empresas, jams retroceda en lo que haba resuelto, por invencibles que pareciesen los obstculos: la construccin
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del ferrocarril a Quito, es una de las pruebas ms elocuentes de la constancia y fuerza de esa voluntad fundida en los viejos moldes de la Roma republicana. Nadie lo dominaba por muy amigo que fuese: consultaba a sus colaboradores, y muchas veces aceptaba observaciones; pero generalmente haca prevalecer su propia opinin, cuidando s de no herir en lo mnimo la de los dems. Sola escribir los documentos pblicos de su incumbencia, en pequeas cuartillas y a lpiz; luego entregaba lo escrito a uno de sus amigos para que, despus de la revisin conveniente, lo mandase poner en limpio o en castellano, como l deca riendo. Muchas veces le ped que pusiera en orden sus memorias y manuscritos, los que individualmente deban contener datos importantsimos para la historia, ms aunque me lo ofreci reiteradamente, no consegu que se ocupara en esa labor de utilidad nacional. Versado en la Gramtica, complacase en sus momentos de buen humor en tomarles puntos a ciertos periodistas de fama en las filas de la oposicin; y se rea de esas celebridades que la opinin del vulgo improvisa. Esta era la nica venganza que se tomaba de los que tan sin descanso lo denigraban por la imprenta. Jovial y lleno de chiste en el trato ntimo, de agradable y chispeante conversacin en los salones, era demasiado serio en los negocios pblicos: el hombre de Estado difera completamente del caballero particular. Soldado de valor indmito y dotes militares nada comunes, era el primero en colocarse en la zona peligrosa; y su ejemplo infunda denuedo en los ms pusilnimes. Su tctica lo haca invencible en los campos de batalla; y con un puado de valientes desbarat todas las invasiones que por cinco aos organiz el conservadorismo en territorio extranjero, aplast la reaccin ultramontana cada vez que levant cabeza auxiliada por el fanatismo colombiano y peruano; y cuando sobrevino el conflicto con nuestros vecinos del Sur impuso respeto y contuvo a los ejrcitos que iban a lanzarse ya sobre el Ecuador en Abril y Marzo de 1910. La pica jornada de Jaramijo basta para pintar al hroe; aunque no existieran otros muchos campos de batalla que atestiguasen el valor proverbial y la pericia militar del General Alfaro. Nadie como l am a su patria, con apasionamiento verdadero, desinteresado, inextinguible: su sueo de oro su aspiracin constante, su anhelo ms ardoroso, eran llevar la Repblica a un grado tal de prosperidad y grandeza, que tuviese puesto muy visible entre sus hermanas de Amrica. Y nada emprendi que no estuviera estrechamente ligado con este fin primordial de toda su vida poltica, de toda su larga existencia de lucha, de sacrificios y dolores que la Historia relatar ms tarde, como ejemplo de abnegacin y patriotismo. Ilustrar las masas populares, propagar la ciencia moderna en las esferas superiores de la intelectualidad ecuatoriana, desarrollar la riqueza pblica y el comercio, dar vida a todas las industrias, atraer la inmigracin y poblar nuestros extensos territorios, cruzar de ferrocarriles las feracsimas regiones de la Repblica, proteger el trabajo y garantizar la seguridad del taller, buscar trmino ventajoso a nuestras diferencias de lmites con las naciones vecinas, en fin, levantar el Ecuador de la

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postracin en que le haban dejado tantos aos de opresin clerical y oscurantista, componan el programa patritico de Alfaro. Bien conoca que la vida de un hombre no era suficiente para realizar tan grandiosa tarea; pero entr de lleno a la colocacin de las piedras angulares del edificio, seguro de que sus sucesores haban de continuar el mismo camino hasta coronar el engrandecimiento de la patria. Probo y desinteresado, ha muerto con las manos vacas: la pobreza de su familia es la refutacin ms elocuente a las calumnias que sus enemigos le han lanzado, respecto al manejo de las rentas pblicas. Alfaro no conoci la aficin al dinero: dadivoso hasta la prodigalidad, compasivo y filntropo, distribua buena parte de sus escasas rentas entre los necesitados. Alfaro no ahorraba, porque tena siempre las manos abiertas para socorrer toda clase de desgracias; y un da me dijo rindose: Vea usted mi fondo de reserva... y me alarg un papel: era una pliza de seguros sobre la vida por el valor de diez dlares apenas. Y hubo ocasin en que, sin que lo supiese, sus amigos evitaron que esa misma cdula caducase por descuido en el pago de los dividendos respectivos. Calumnia, villana calumnia, propalar que Alfaro dispuso de las arcas fiscales: jams el robn manch la noble diestra del Regenerador ecuatoriano. Alfaro tena una fe tan inquebrantable en su misin patritica, qu no dud consagrar su existencia a la realizacin de esos nobilsimos ideales. Ms de treinta aos luch con todo gnero de obstculos y dificultados: vmosle recorrer la Amrica Latina en busca de proteccin y apoyo para derrocar a nuestros tiranos; vmosle sufrir tremendas derrotas y alzarse de nuevo tremolando siempre la bandera roja, como imperecedero emblema del porvenir ecuatoriano vmosle sumido en oscuros calabozos, cargado de grillos, amenazado de muerte inminente a manos del verdugo, perseguido sin tregua, proscrito y errante, pero sin desmayar ni desalentarse nunca. Los desastres mismos reanimaban el entusiasmo patritico de aquel hombre extraordinario; y al da siguiente de un descalabro militar, ya se hallaba organizando una nueva y ms formidable campaa contra los opresores del pas. Dinero, elementos de guerra, ejercito, todo lo improvisaba, todo lo sacaba de la nada. Cuando nuestros dspotas crean tenerlo en la mano y se disponan a sacrificarlo con seguridad y saa, se les escapaba con la mayor facilidad y apareca donde menos lo haban pensado, con nuevas fuerzas y apercibido ya para el combate. Su fe lo sostena e impulsaba haca adelante; crea con firmeza inconmovible que la Providencia le haba confiado la ardua misin de regenerar la Repblica; y, seguro de cumplirla, no retrocedi jams ante ningn peligro ni sacrificio. As lleg al poder: los pueblos lo llamaron para que estableciera la verdadera democracia; y Alfaro vio en este llamamiento la confirmacin de su creencia; y se robustecieron en l ese ardor y tenacidad en la ejecucin de los deberes que desde su juventud se haba impuesto para con la patria. Abnegacin y fe de apstol, fortaleza y valor de mrtir, constancia y fervor de propagandista, todo esto se hallaba en el alma de Alfaro, formando un conjunto de energas incontrastables, de impulsos irresistibles que lo arrastraban rpidamente al logro de sus caras y grandiosas ambiciones. S, ambicin, excesiva ambicin tuvo
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Alfaro; pero ambicin noble, ambicin santa, ambicin de redimir, su patria y conquistarse la corona del martirio; porque no debe olvidarse que jams decreci su ntima conviccin d que lo asesinaran en pago de sus grandes servicios a la Repblica. Saba muy bien que el fanatismo religioso no perdona a los que lo atacan; saba muy bien que la, venganza da la frailera es implacable e inmortal, que persigue a sus vctimas por todas partes, aun al otro lado del sepulcro: saba muy bien que haba puales bendecidos contra los que osaban romper el yugo sagrado de la hierocracia; saba muy bien que l nico galardn de los benefactores de los pueblos eran la cicuta de la cruz; y, a pesar de este convencimiento, Alfaro se resign al sacrificio, inmolase voluntariamente y de antemano por la libertad y engrandecimiento de los ecuatorianos. Me asesinarn repeta con frecuencia y con la mayor serenidad y calma pero mi sangre ahogar a mis asesinos y consolidar el liberalismo en el Ecuador" Este era Alfaro: Puede comparrsele, como lo hace Crespo Toral, con Sila y con Mario? En su vida privada, Alfaro fue intachable: su hogar, semillero de virtudes; su familia, dechado de moderacin y buenas costumbres. Amigo consecuente y leal, jams consenta que se hablara mal ni se pusiera en duda la hombra de bien de las personas que estimaba. Sin embargo, reprenda severamente cualquiera falta grave de los suyos; y varias veces retir su amistad a sujetos de consideracin, por hechos que no se compadecan con la inquebrantable moralidad del egregio anciano. Era intransigente con la embriaguez y la mentira; y calificaba el libertinaje como lepras en el libertino sola decir hay tela para toda clase de ruindades y delitos. Alfaro fue una personalidad tan notable y ameritada, que ni sus ms grandes enemigos han podido desfigurar por completo su retrato. Aun Crespo Toral que con colores tan negros y rol cargados ha querido pintar la administracin alfarista se ha visto forzado a consignar en La Unin Literaria, las siguientes palmarias confesiones: El General Alfaro fue patriota indudablemente por que am mucho a su patria y se habra sacrificado mil veces por ella. Se distingui por el valor, un valor sin un solo espasmo de flojedad, un valor permanente y reflexivo. Tampoco como gobernante se mantuvo en la vulgaridad, como decan sus adversarios o rivales. Astuto y reservado cualidades stas de su origen indgena supo hasta dnde poda valerse de los dems. . . El, mejor que Mores, mejor que Garca Moreno, logr dominar al Ecuador hasta creerse invencible.... A tener menos aos y ms elementos, habra tratado la reconstitucin de Colombia la antigua. . . En el Exterior, el General Alfaro nos garantizaba el respeto de las dems naciones: en la ltima crtica emergencia con l Per, su valor y prestigio nos redimieron de muchos males. Adems, como jefe de familia se distingui como modelo: en su casa, a pesar de ser la de un proscrito eterno pretendiente, hubo siempre rgimen y honorabilidad. Su corazn se abra casi siempre a la misericordia: no extrem la venganza, practic la limosna y olvid las injurias. Se nota, se palpa, por decirlo as, la repugnancia con que el ultramontano escritor deja caer estas confesiones, slo a trueque de presentarse como imparcial y justo en sus apreciaciones histricas; pero no ha podido ahogar del todo su inquina contra el derrocador del clericalismo, y ha salpicado sus maquiavlicos elogios con
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frases hirientes, con eptetos que vapulan, con falsedades que no se compaginan con lo confesado y ponen en relieve la mala fe del confesante. Pero el hecho mismo de que los adalides del conservadorismo acaso por un resto de acatamiento a la verdad se vean incapacitados para negarle todo mrito al hombre que los despaj del poder y sus granjeras, es prueba irrecusable de la gran vala del Caudillo radical: no es, de consiguiente, el tiranuelo vengativo y sanguinario, el malhechor adocenado, el soldado vicioso y detestable que los libelistas catlicos de menor talla han pintado, desde hace muchos aos, con los tintes ms sombros para extraviar el criterio de las muchedumbres y descontar as el salario que reciban de la clereca. Y tal es el poder de la verdad, que en el bando placista mismo tan ciego en su furor como el bando catlico no han podido ocultarla por completo, ni los ms empeados en denigrar al General Alfaro. Manuel J. Calle el eterno difamador del caudillo radical y defensor decidido de todos los crmenes de Plaza se ha visto precisado a confesar las inmortales obras del Mrtir del 28 de Enero de 1912, si bien menoscabando los mritos del prcer con imputaciones deslayadas y temerarias. He aqu lo que ese calumniador consuetudinario dice en "EL GRITO DEL PUEBLO ECUATORIANO", diario que se ha distinguido en Guayaquil por su procacidad y furia contra Alfaro y sus colaboradores: lanse las frases que copio de la edicin del 27 de Abril de 1915, y vase cmo esos mismos encarnizados enemigos del alfarismo, no embargante su odio sistemtico, han tenido que rendir parias a la justicia y a la verdad: El conservatismo reacciona por dentro. Es un hecho que podemos comprobar sin gran dificultad. Y en este afn de retroceso, los liberales nos hemos olvidado de cuanto hemos podido alcanzar durante la' tempestuosa dominacin de nuestro partido. Nos comimos a Alfaro en las ms estupenda y brbara de las bacanales; pero no nos es lcito engaar a la Historia, ocultando o negando el hecho trascendental de que ese Alfaro, tirano y dspota desde luego, por una malvada desviacin de acontecimientos que malograron la revolucin de Junio, puso el dedo en todos los registros sociales, aunque sin resolver ninguna cuestin, por falta de tiempo y de tranquilidad, y que a l, inspirado por un pensamiento liberal y generoso, se le deben la innegable transformacin del alma ecuatoriana y la variacin de las corrientes de vida de esta sociedad, cuyas convulsiones son ms efecto de sobra de nerviosidad y energa, que de postracin y abatimiento. En lo sustancial, se echo tajo al peligroso problema de la libertad de conciencia, desarmando al clero y desahuciando el Concordato; se devolvi el individuo al Estado, sacndole del poder de la Iglesia, con el Registro y el Matrimonio civil; la instruccin laica, la secularizacin de los cementerios, la abolicin de los derechos parroquiales y, ms que todo, con la irrestricta garanta a cuantas son las manifestaciones del pensamiento ciencias, letras, artes, etc.; y al arrojar al cura de los empeos de la vida civil, no le echamos a Dios, como dicen los 44 interesados, sino que suprimimos un elemento extrao y disociador, que no puede ser otra cosa que rmora y talanquera a la natural expresin de la actividad humana.

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Y en lo que mira al progreso social, cundo mayor empuje, desde que la Repblica es Repblica? Bastara citar el ferrocarril trasandino y la fundacin y establecimiento de muchsimos centros de trabajo, cooperacin, adelant, civilizacin, en fin. Se ha hecho y se ha rehecho; y nada pueden decir los gobiernos sucesivos en orden a planes o programas de mejoras nacionales o locales ,1a higienizacin de los centros mayores de poblacin, inclusive, cuya raz no est en la accin Alfarista Caminos, beneficencia, explotacin de minas, descuaje de bosques, colonizacin al Oriente, redencin de la Deuda inglesa todos!... Ah, si no hubiese sido por la revolucin conservadora que convirti en jefe de bandidos y azote de sus compatriotas a un hombre tan bien inspirado Hoy le odiamos todava mucho a Alfaro, porque an nos duelen las heridas que nos infiri, en una defensa desesperada, cuyas urgencias le desataron como una fiera daina; pero hay que dejar pasar el tiempo, y que una generacin menos iracunda y resentida le juzgue en virtud de autos. Naturalmente, esta obra de recomposicin, si as cabe de recomposicin, si as cabe decirse, se llev adelante de una manera improvisada y como de trueno, al travs de la lucha y de grandes derramamientos de sangre y solemnes, horrendas injusticias. Pero si consumbamos una revolucin, yo preguntar no slo qu revolucin es justa, sino cul es siquiera consecuente consigo misma; y que esa fue una verdadera revolucin aunque sea consabida, tempestad en un vaso de agua, ello se lo est diciendo. Y en cuanto a nuestra obra de liberales, ella est ah, todava en estado de amoldamiento y de tornar forma; mejor dicho, como un fuego latente que no espera sino la pericia de ingenieros de primera orden, para convertirle, en un proceso cientfico, en calor, luz, fuerza, movimiento vida! Se ha puesto la semilla y palpita el germen: qu importa que la mano que la deposit y el sudor de sangre y el riego de lgrimas que la ha fecundado? . . . Esa luz que se desprende de los sepulcros, como dice un escritor, disipa siempre las nieblas de la calumnia; y principia a iluminar ya la huesa de Eloy Alfaro, tan desapiadadamente profanada por los chacales de sacrista, por esos fanticos que, como en la Edad Media, no creen honrar a su Dios sino quemando los huesos y aventando las cenizas de los que se atrevieron a combatir los errores y supersticiones de la multitud adredemente extraviada por el sacerdocio. La Verdad y la Justicia, aunque lentamente, van ya demoliendo prejuicios y abrindose campo por entre los odios y venganzas que consumaron el sacrificio del Mrtir de la libertad ecuatoriana; y que todava turban sacrlegamente su eterno sueo Comienza ya a imponerse la necesidad de reconocer los mritos y virtudes del gran perseguido del clericalismo; y estas mismas tardas confesiones hacen resaltar ms la negrura y la infamia de los detractores que han esmerado su empeo en cubrir de oprobio la memoria de uno de los ms ilustres varones de la Repblica. La clereca, con sus maldiciones y anatemas prfidos, sembr el odio ms profundo y mortal contra Alfaro; y le seal a la venganza de los fanticos, como vctima cuya inmolacin exiga el cielo para aplacar sus iras y apiadarse del pueblo fiel y devoto; como vctima cuya sangre era indispensable para limpiar las manchas de la hereja que afeaban el suelo bendito de la Repblica del Sagrado Corazn de Jess ....
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Los apologistas de la religin mojaron su pluma en fango venenoso; y, durante quince aos, no cesaron de calumniar, denostar, vituperar, de manera criminal y nunca vista, al hombre que nos trajo libertad y progreso. Y esas corrientes de veneno corrosivos; que inundaron a la continua conciencia de las muchedumbres, la ulceraron y gangrenaron a la postre; El fanatismo religioso sobrepas todo lmite; el respeto a la autoridad desapareci por completo; la animosidad: contra el fundador y sostenedor del liberalismo, rayo en el delirio; y, en concepto de las turbas, no hubo ya malhechor ms odioso y execrable que el egregio Vencedor del clericalismo. El bando conservador prepar la mina bajo los pies de Alfaro; los obispos y la frailera la bendijeron, y elevaron a la Divinidad para que el golpe homicida no marrase: faltaba la chispa, y sta salt al soplo de otras pasiones desbordadas y brutales, como vamos a verlo.

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CAPITULO II OTROS ANTECEDENTES DEL CRIMEN El valor de Alfaro rayaba en temeridad; y esto mismo le perjudicaba grandemente, porque produca en su nimo tan ciega confianza, que llegaba a descuidar y hasta despreciar las medidas de precaucin y prudencia, juzgndolas como innecesarias y nimias. Cuando le decamos que era mejor prevenir una revuelta que tener que sofocarla y castigarla, y que mirase con tiempo por la seguridad del Estado, invariablemente nos contestaba: Dejmoslos obrar; que los conspiradores se lancen al campo para tomarlos con las armas en la mano y vencerlos. Crea que la paz no poda quedar suficientemente garantizada, sino con la victoria; que una revolucin no poda ser aplastada sino por medio de las armas. Error fatal que produjo el golpe de cuarteles del 11 de Agosto de 1911; cuando pudo haberse conjurado la tempestad sin otros procedimientos que la baja de los militares que meditaban tan inicua traicin. Pero, leal y caballero, imaginbase que ninguno de sus soldados era capaz de felona; y su fe en el Ejrcito era tan grande, que horas antes de la mencionada traicin, rechazaba indignado todo aviso relativo a la defeccin de las fuerzas acantonadas en Guayaquil y la Capital. Jams quiso poner atencin en las ambiciones de sus Tenientes; jams pens en la posibilidad de que lo rodearan traidores; jams sospech que la pasin poltica engendrara crmenes tan negros, como el de los felones que almorzaron a su mesa, el da mismo en que iban a venderlo. Esta confianza suma caus su ruina, y ha puesto al borde del abismo al Partido Regenerador: como Csar desech las denuncias de la conspiracin, y cay a los golpes aleves de los que ms haba favorecido. Pero la traicin necesitaba un pretexto que por lo menos, la explicase; la felona deseaba cubrirse con las apariencias de patriotismo y justicia, para paliar su negrura; la ingratitud buscaba un medio de romper ese lazo sagrado que une al favorecido con el benefactor; y los desleales creyeron haber hallado todo esto en un grave error de su amigo, protector y caudillo. Este error capital y de consecuencias funestas para si mismo y para el pas, lo cometi Alfaro por dos veces, en la designacin de sus sucesores. Lo vimos vacilar mucho tiempo ante este grave problema poltico, en ambas ocasiones que tuvo que resolverlo; pues conoca que del acierto en la resolucin, dependa la vida o muerte del radicalismo ecuatoriano. El temor de que no se continuara con eficacia la obra de redencin, comenzada el 5 de Junio de 1895: de que se imprimiera otro rumbo a la poltica regeneradora, llegndose tal vez a traicionar de alguna manera a la causa del pueblo, lo atormentaba atrozmente y sostena sus vacilaciones. El empeo de Alfaro en dar cima a la regeneracin de la Repblica, no se compaginaba con un candidato que no estuviera, como si dijramos, encadenado al radicalismo; mancomunado en ideas y en propsitos con el Caudillo que haba dado los primeros pasos en la liberacin del pas. Y este candidato destinado a continuar la grandiosa labor de la redencin nacional, en concepto de Aliare, haba de reunir cualidades eminentes, sin las que no
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juzgaba fcil ni posible cumplir el gigantesco programa de la Regeneracin. He aqu lo que lo obligaba y compela a intervenir ineludiblemente en la eleccin del nuevo Jefe del Poder Ejecutivo: lo que haca que meditase y vacilase por largo tiempo en la designacin del ciudadano digno de ser favorecido con el apoyo oficial. Temblaba ante el malogramiento de sus fatigas y sacrificios de treinta aos, en pro de la libertad de su patria; y, en su fervor cvico, calificaba como traicin al liberalismo, el confiar la suerte del Partido y de la Nacin, al azar de un Comicio, sin directa injerencia del gobierno. Y vaselo que es la condicin humana: ese mismo inters de escoger lo mejor y ms beneficioso para el pueblo, esas mismas largas y penosas vacilaciones, lo extraviaron lamentablemente en ambas ocasiones en que Alfaro se ocup en solucionar tan ardua como trascendental cuestin. Ciertamente, si alguna vez pudiera ser disculpada la intromisin del gobierno en los Comicios; as como limitando el libre sufragio, sera en el caso en que Alfaro y el pas se encontraban en aquel entonces; porque, an no consolidado el liberalismo, combatidas sin tregua y a iodo trance las reformas realizadas, empeado, el bando clerical en reconquistar su poder en la primera oportunidad, pareca justo y conveniente cerrarle los caminos a la reaccin teocrtica, an para cimentar ese mismo derecho electoral, piedra fundamental de la democracia. Sin embargo, aferrarse en ello fue el mayor de los errores del Caudillo liberal; error del que se aprovecharon, sus enemigos para perderlo. Al final de su primera administracin, rechaz la candidatura del General Manuel Antonio Franco, al que pretendan alzar al poder supremo, los extremistas; los liberales exaltados, que se haban colocado a la vanguardia de la reforma, y la casi totalidad del Ejrcito. Estuve presente cuando Alfaro desahuci a Franco de la manera ms categrica y terminante. Hallbamosnos los tres en el escritorio particular del Presidente; y despus da una larga discusin, djole el General Franco al Caudillo liberal: Es decir, que no apoya Ud. mi candidatura? , No puedo hacerlo contest Alfaro: antes que amigo de Ud., soy jefe de un partido que hay que robustecer y conservar en el poder; y soy magistrado de una Repblica que ha menester paz y libertad para reponerse de los pasados quebrantos, y progresar. Las intransigencias del bando que Ud. se ha formado, produciran infatigablemente reacciones terribles en el partido de clerical; y su gobierno, Manuel Antonio, sera una como orga de sangre, en que desaparecera el liberalismo, a lo sumo, dentro de tres meses. En mis Memorias Polticas he referido con mayor extensin esta escena; la que, an cuando luego se hiso pblica, no fue conocida en todos sus graves detalles, sin embargo de haber sido origen de la tirantez de la situacin que sigui a la penosa conferencia a que me refiero. Franco sali de la casa presidencial sumamente ofendido; y quedaron rotas las hostilidades entre el franquismo y el gobierno, sin que el candidato extremista juzgara necesario ni siquiera disimular su actitud rebelde. La conspiracin militar surgi descarada y poderosa, bajo la bandera radical extrema; y a no ser por el gran prestigio

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de Alfaro, y la extraordinaria energa que despleg en aquel entonces, la Repblica se habra anegado de sangre. La vspera del pronunciamiento militar en Ibarra encabezado por el Jefe de la Divisin del Norte, Coronel Emilio Mara Tern, uno de los militares jvenes favorecidos por Alfaro dio ste el paso ms atrevido y enrgico que poda darse en tan escabrosa situacin. Destituy por telgrafo al Coronel Tern y a buen nmero de jefes y oficiales franquistas, ordenndoles que se presentaran al Ministro de Guerra, en el trmino de la distancia. Era de presumir que esta medida hiciera estallar el incendio; y en esta creencia, tena Alfaro preparados los elementos necesarios para apagarlo. Pero los militares destituidos de manera tan violenta, se desalentaron y sometieron; y este ejemplo de extraordinario vigor, as como otros golpes oportunamente dados al franquismo en Quito, Guayaquil y Cuenca, refrenaron por completo las tendencias del Ejrcito en favor del General Franco. No obstante, la clase militar haba conseguido imponerse de tal manera, que algunos jefes tuvieron la audacia de declarar solemnemente que no aceptaran ninguna candidatura civil, por digna que fuera; puesto que necesitaban que ascendiese a la Presidencia, un General que mirase por el Ejrcito y defendiese sus prerrogativas contra los prejuicios y pretensiones del civilismo. El bando militar alz la cabeza, juzgndose invulnerable, y amenaz imponer su voluntad a la Repblica. Mientras tanto, el partido conservador se horrorizaba ante el posible triunfo del bando franquista, que encarnaba todas las impaciencias del ms avanzado radicalismo; faccin intransigente y clerfoba, que combata encarnizadamente al General Alfaro y sus colaboradores, acusndolos de moderacin y tolerancia con los vencidos, y por sus tentativas de avenimiento para la pacificacin del pas, abrumado por tantos aos de guerra tenaz y sangrienta. La gran mayora liberal que repetidas veces se haba visto precisada a protestar enrgicamente contra los malaventurados arranques de clerofobia y tirana del General Franco se opona tambin con todas sus fuerzas a una candidatura que significaba el triunfo de la anarqua militar, el entronizamiento del sable, el predominio de la fuerza bruta y la abolicin de esas mismas libertades que haba proclamado la Revolucin de Junio, como el mayor de los triunfos de la democracia ecuatoriana. Haba llegado una poca como de cansancio para el Partido Regenerador; y los hombres de Estado del nuevo Rgimen procuraban reconciliar a los ciudadanos, cegar los abismos que el furor partidarista haba abierto entre las facciones, excogitar los medios ms eficaces para restablecer la concordia y la paz en la familia ecuatoriana. Y, precisamente, en esta hora que se crea propicia a la consolidacin del orden, surgieron las graves dificultades y rompimientos que he detallado; de modo que el gobierno se vio colocado nuevamente al bord de mi precipicio insondable. Haba nada menos que optar entre el apoyo a la candidatura de Franco, o la revuelta indefectible, en el momento mismo en que Alfaro dejase el poder. Y esta disyuntiva no poda ser ms pavorosa; porque la eleccin de Franco era la dominacin militar desptica y absorbente, la retrogradacin del pas a los tiempos de Juan Jos Flores, en que la arbitrariedad del sable pasaba por sobre toda ley y todo derecho; y la revolucin militar que se prometa alzar al mismo caudillo aada a los anteriores males,
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la efusin de sangre, el dispendio de los caudales pblicos, el atraso y la miseria del pueblo, en fin, la demagogia militar que es la peor de las formas demaggicas. La perspectiva era por dems aterradora; pero Alfaro se mantuvo firme y se aferr a sus primeras ideas, como verdadero republicano. Tengo que mirar an por la seguridad y garantas de los conservadores, no slo de mis partidarios deca: soy jefe de la nacin, y estoy obligado a dejarle un gobernante que la haga feliz. Por otra parte, soy enemigo de los gobiernos militares; y debemos buscar un candidato civil que piense y obre como nosotros. En Lizardo Garca no hay que fijarse, porque no rene las condiciones necesarias para gobernar al Ecuador. Buenas, ptimas las ideas del Presidente Alfaro; laudable, por dems laudable, su propsito de combatir con toda entereza a la faccin demaggica, oponindole una candidatura civil prestigiosa, apoyada por la mayora liberal. Ms, todo ello no era suficiente para dejar favorablemente resueltas las dificultades; ya que cualquier candidato civil triunfante, habra cado a causa de la rebelin del Ejrcito, el da mismo que Alfaro hubiera tomado la vuelta de su casa. El germen revolucionario se desarrollaba y tomaba forma espantable, a ojos vistas, en el seno de todos los cuerpos del Ejrcito; y el temor disciplinario, acaso solamente el habitual respeto a su antiguo Jefe, contenan todava al soldado; pero el instante en que Alfaro descendiese a la simple condicin de ciudadano, desaparecera aquella dbil valla, y la conflagracin haba de extenderse rpidamente por todos los mbitos de la Repblica. "Franco perder al Partido y a la Nacin" repeta Alfaro con mucha frecuencia; y esta fue su idea dominante y fija en aquellos das de vacilacin y borrasca. Nadie poda prever el desenlace de situacin tan lbrega; y nos desesperbamos con el indefinido aplazamiento de una resolucin que conjurase la tormenta que se cerna sobre el pas y sobre nuestras propias cabezas, Alfaro permaneca vacilante, silencioso y grave: muchas veces pareca que ni escuchaba nuestros razonamientos, como abstrado en hondas y penosas meditaciones. Aterrados ante un porvenir siniestro, algunos propusironle que se hiciese reelegir; consejo que rechaz con severidad, expresando que jams cometera ese crimen que lo pondra al nivel del General Ignacio de Veintemilla. Siempre firme en su pensamiento de establecer un gobierno civil, propuso a varios de sus amigos que aceptaran la candidatura; pero se negaron todos, pues vean que la aceptacin en semejantes circunstancias, constitua un sacrificio estril, siendo la clase militar enteramente contraria al sistema civilista. Nadie dudaba de que Franco se levantara en armas para apoderarse del Capitolio; y, por lo mismo, era casi imposible que Alfaro diese con un ciudadano tan abnegado que, por salvar un principio, prestase su nombre para una eleccin sin efecto prctico alguno; eleccin que, por lo contrario, hara recrudecer la guerra civil, multiplicando y prolongando sus horrores. La ansiedad aumentaba hora por hora; el desasosiego se hizo general en el pas; el clamor de los bandos polticos ensordeca; y, sin embargo, Alfaro continuaba en sus vacilaciones, como fluctuando entre planes diametralmente opuestos, siempre ttrico y mudo como una esfinge. A dnde bamos a parar? Nadie lo saba ni siquiera poda conjeturarlo. Hallbamonos ya en vspera de la eleccin presidencial; y los trabajos preparatorios se dividan nicamente entre los dos candidatos que Alfaro rechazaba, y
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que la oposicin sostena como bandera de guerra sin cuartel al Alfarismo. El justificado temor al General Franco y acaso tambin la falta de principios definitivos y fines en el seor Garca hicieron que la gran masa tradicionalista plegara a su candidatura; de modo que el servadorismo torn a la brecha bajo la bandera de la ley y seguro de triunfar, aprovechndose de la divisin honda que reinaba en el partido de la Regeneracin. En tan difciles circunstancias, Abelardo Moncayo, Juan Benigno Vela y yo, cremos haber hallado una solucin favorable; al bien, sacrificando el propsito de establecer por entonces el rgimen civil. Proclamar una candidatura militar que llenase las aspiraciones del Ejrcito y lo volviese a la senda del deber y la subordinacin, al mismo tiempo que diese estabilidad al liberalismo y garantas a todos los ciudadanos, nos pareci lo mejor que poda hacerse en beneficio de la Repblica, en aquellos momentos de confusin y suprema angustia. El General Lenidas Biaza Gutirrez era un hombre nuevo en la poltica, sin compromisos y sin odiosidades; y juzgamos que sera el ms a propsito para servir de lazo de unin entre los liberales, y aun para aquietar las alarmas del partido conservador. Haba mostrado moderacin y acatamiento a las libertades pblicas; precibase de discpulo de Montalvo y Alfaro, y hasta pretenda contarse entre los propagadores de la doctrina liberal; gozaba de algn prestigio en el Ejrcito; y haba sido protegido desde su primera juventud por el Caudillo radical y su familia Motivos eran stos ms que suficientes para persuadirnos de que la candidatura del General Plaza sera bien mirada por el Presidente y los suyos; y aceptada tambin por la mayora de ciudadanos opuestos a la postulacin de Franco y a la de Lizardo Garca. Pero nos equivocamos de medio a medio: Alfaro la rechaz con manifiesto enfado; y jams se lleg a conseguir que el pueblo la acogiese, como tan ligeramente nos habamos imaginado. No conocen Uds. a Placita nos dijo el Presidente, en tono severo: no tiene ese hombre principios ni bandera; y es muy capaz de traicionar a los liberales, como ya lo hizo en Centroamrica. Falaz, ingrato y feln, nadie puede tener confianza en l. Yo lo conozco bien, y por eso lo rechazo. Nada tuvimos que replicar. Sin embargo, nuestra labor lleg a traslucirse; y bien pronto fue apoyada por casi todos los amigos del General Alfaro, los que ansiaban salir de la situacin peligrossima en que el problema electoral los haba colocado Organizronse Juntas de adictos a Plaza, proclamndolo candidato de transaccin; pero el Presidente se resista con tenacidad a toda insinuacin, manifestndonos algunas veces con cierta acritud que nos hallbamos laborando la ruina de la patria Las exigencias de la Plaza Mayor como Alfaro sola llamar al crculo de sus ntimos amigos subieron de punto; y a la postre hubo de ceder a tanta porfa, como se cede a una necesidad dolorosa e inevitable. Debo confesar paladinamente que fui el ms empeado en la candidatura de Plaza; y que, por tanto, me corresponde gran parte de la responsabilidad en este grave error poltico; pero alegar en mi defensa que proced as, arrastrado por el deseo

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patritico de evitar la guerra civil y las desgracias que todos auguraban, en caso de que Franco llegara a ocupar el solio presidencial. Lanzse la candidatura del General Plaza; y los ecuatorianos, como si hubieran previsto los futuros acontecimientos, la miraron con glacial indiferencia. El favor oficial la hizo triunfar en todas las provincias; pero el ms pavoroso vaco circundaba al Presidente electo, el que tuvo que retirarse a Manab, avergonzado de su derrota moral, Y all, en su transitorio retiro, comenz a levantarse el antifaz. Alfaro reciba insistentes y fidedignos informes de la falsa e ingratitud con que ya estaba procediendo su protegido. En efecto, vindose aislado y sin ninguna opinin en su favor, Plaza resolvi conquistarse una muy extraa popularidad, mediante pactos secretos con los mayores enemigos de los mismos que le haban ceido la banda tricolor; pactos cuya clusula principal consista en la formal promesa de sacrificar a sus propios amigos, de alejar de los negocios pblicos al General Alfaro y a su crculo, reemplazndolos con los ms encarnizados adversarios de lo que por entonces se llamaba Alfarismo, y que no era sino el ncleo de los ecuatorianos que sostenan los genuinos principios polticos que proclam la gloriosa Revolucin de Junio. Propsose tambin negociar con el partido conservador; pero ste, ms avisado que las facciones liberales, no le prest odos y se mantuvo en una prudente reserva. No sucedi lo mismo con Franco y Garca: ellos habanle escuchado con entusiasmo y hchole concebir esperanzas de seguro y eficaz apoyo, siempre que continuase por el camino de traicin que tena emprendido. Empero, el General Franco no proceda de buena fe en esta siniestra negociacin; puesto que, al mismo tiempo que atenda a los negociadores de Plaza, segua maquinando la revuelta en los cuarteles. El juego estaba empeado; y los aspirantes al poder supremo procuraban engaarse recprocamente y sin reparos. Todo lo saba el General Alfaro; y nos reprochaba con amargura el haberle inducido a cometer un error tan grande, que no era posible medir la profundidad del abismo en que haba de precipitarnos. Era ya tarde, por desgracia; y cuando se trat de buscar un remedio, los pareceres resultaron sumamente divididos, en el seno de la denominada Plaza Mayor. Los ms prudentes opinaban que deba trabajarse asiduamente para atraer al General Plaza al sentimiento del deber y colocarlo de nuevo en el buen camino, sin dar a sospechar siquiera que eran conocidos sus proyectos de traicin y felona. Acaso los de este grupo juzgbamos al General Plaza con demasiado optimismo o superlativa candorosidad; mas, partamos de que el rompimiento con el Presidente electo, no producira otro resultado que ofrecerles una bandera a los bandos de oposicin, que cederles una incontrastable fuerza, la de la constitucionalidad; lo cual, en concepto nuestro, vala tanto como abdicar el poder y rendirse a discrecin. El Dr. Vela y yo nos empeamos en sostener este dictamen, hasta que se nos tach de parciales, por cuanto Lenidas Plaza afectaba cultivar muy estrecha amistad con nosotros. Pero yo haba llegado a conocer la ndole verdadera de este hombre, y ya no me engaaban sus zalameras y fingimientos: lo nico que me obligaba a sostener las
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medidas de prudencia que en el Gabinete haba expuesto, era una poderosa razn de Estado, la conveniencia de no romper ese hilo que, aunque demasiado tenue, nos una an y poda conducirnos a la consolidacin de la paz. Otro grupo estaba por la dictadura. Alegaba que la salvacin del partido y el mantenimiento del orden requeran imperiosamente un golpe de Estado; pero el Presidente volvi a repetir que de ninguna manera podan esperar de l, un tan enorme atentado; y que prefera correr cualquier riesgo, por grande y terrible que fuese, antes que manchar de tal guisa su buen nombre. Alfaro cort de golpe la discusin, manifestndonos que haba adoptado ya su plan poltico, el que nos dara a conocer muy luego; pero que nos adverta que dicho plan se llevara a cabo de modo indefectible. Entretanto, habanle llegado al General Plaza los rumores de lo que en el Gobierno pasaba; y, sin duda temeroso de que sus enemigos explotasen tan quebradiza situacin, hallndose l ausente; o de que un prolongarlo alejamiento de la Capital confirmase las sospechas nacidas de su ambigua conducta, regres rpidamente a Guayaquil; y desde dicha ciudad dirigi telegramas y cartas que tendan a disipar las nubes negras, que flotaban ya sobro sus manejos polticos. Alfaro indudablemente de acuerdo con su plan poltico llamle a Quito, sin ocultarle nada de lo que acerca de su conducta corra; e invitndole a desmentir aquellas deshonrosas especies. Plaza contest que ira a la Capital acto continuo, para confundir victoriosamente a sus calumniadores. Y repiti todas sus protestas de adhesin y amor que tantas veces haba hecho, antes de ser, elegido ora al Caudillo radical, ora a la causa de la Regeneracin de la Repblica. Pero, lejos del cumplir lo prometido, detvose en el trnsito con varios pretextos; y por donde quiera que pasaba, iba dejando rastro de su ya descarado proceder. Alfaro perdi con la paciencia, todo tino poltico; y le asest un golpe tan descomunal, que lo habra exterminado, si la situacin no hubiera sido extraordinaria y violenta. Ignoro si el Presidente conferenci con alguno de sus amigos sobre el paso decisivo que iba a dar: muchas veces he procurado inquirir algo al respecto, pero sin resultados satisfactorios. Lo cierto es que una maana me llam aparte y me entreg unas cuartillas escritas de su mano y a lpiz, como acostumbraba hacerlo; y pidime que las leyera en voz alta. Lelas, y qued asombrado de lo que el General haba escrito. Esto significa le dije que Ud. ha resuelto quemar sus naves? Haga Ud. poner en limpio ese telegrama me contest; eludiendo manifiestamente responder a mi pregunta. Hcele algunas reflexiones; mas, permaneci silencio. Volvimos al gabinete presidencial; y, esperando todava hacer un nuevo esfuerzo, para que modificase, por lo menos, tan extrema resolucin, no me di prisa en cumplir lo que me haba encargado. Sin duda comprendi mi propsito, y me exigi que despachara cuanto antes la comunicacin que tena entre manos. Acrqueme, pues, al Secretario privado y le dict aquel famoso telegrama histrico, que tanta polvareda produjo entonces, y, que es el mayor bofetn que ha podido recibir un Presidente electo, en presencia de una nacin entera. Ese telegrama, suscrito por un Magistrado caballeroso y leal, reprochando toda la negrura de la
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conducta de su favorecido ingrato y traidor, constituye una marca de oprobio para el General Plaza; y bastara esta sola pgina de su historia, para darle aquella siniestra y temida inmortalidad de los desleales. Este era el plan poltico que Alfaro nos haba ofrecido revelar a su tiempo: enrostrarle a Plaza su doblez, con inusitada acritud y de manera ruidosa, a fin de que fuera conocida por los ecuatorianos y los extranjeros; y pedirle, en consecuencia, la renuncia del cargo supremo para el que se le haba hecho elegir. Ese telegrama era un brote de la justa indignacin producida en el alma noble de Alfaro, por la prfida conducta de Plaza; pero un paso tan decisivo significaba el rompimiento estrepitoso que temamos y habamos querido evitar en das anteriores; era quemar las naves, como le dije al Presidente; era hacer imposible todo avenimiento en pro de la armona y unin de los liberales; todava ms, era dar una bandera a la oposicin y lanzarla a la lucha. Como era de esperarse, dado el carcter de Plaza, contesto negando los cargos y ofreciendo, con la ms increble sumisin, renunciar la Presidencia, en cuanto llegase a la Capital, Y se present en Quito rodeado de una atmsfera que lo asfixiaba: Alfaro se neg a verlo, y se dio el raro y triste caso de que un Presidente electo fuese recibido slo por una docena escasa de liberales; y stos mismos, no porque lo estimaron, sino porque todava pensaban en tentar una reconciliacin poltica que evitara disturbios y desgracias a la Repblica. Plaza pas por todas las humillaciones , posibles, para hacerse perdonar de Alfaro; fue al extremo de escribir una carta bochornosa, en la que ofreca nada menos que ser a manera de pupilo del ex-Presidente, y no dar paso sin consultarle. Ningn Magistrado, en ningn tiempo, en ningn pas, ha comprado el poder con tantas bajezas: la banda tricolor que ci Plaza, fue por l mismo arrastrada en el polvo, sin rubor alguno. Demasiado extremado era el sometimiento de Plaza, para que fuese sincero; y pocos fueron los engaados con tan refinada hipocresa. Alfaro y sus principales amigos vieron con claridad lo que sucedera; y no halagaron ni por un instante, la esperanza de que Plaza cumpliera sus promesas de ltima hora. Astuto y falso, el disimulo le serva de escudo y resorte poltico, y tras cada sonrisa ocultaba una mueca de odio; tras de cada palabra halagea, una amenaza; vengativo implacable, esconda sus rencores hasta poder herir al enemigo a mansalva y sobre seguro. El fondo de esta tortuosa poltica, de la que Plaza ha formado escuela, es un maquiavelismo burdo, sin los refinamientos de la diplomacia florentina, sin esas formas atractivas de los fundadores del sistema, sin las sutilezas de ingenio, en que prevalecan los discpulos de Maquiavelo. La poltica placista consista simplemente en el engao inverecundo, en la trapacera ruin, en la mentira ignominiosa y pudiera decirse que se tenda con ella, a extinguir la moral pblica, y fundar una especi de utilitarismo monstruoso, cuya doctrina poda compendiarse en este criminal principio: Es lcito faltar a todo deber humano, para obtener el poder y conservarse en l, contra la voluntad de los pueblos. En esos das de tanta agitacin y zozobras, tuve oportunidad de estudiar el verdadero carcter del General Plaza, y de conocer y pesar sus mximas polticas; por lo
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que, convencido de los graves peligros del liberalismo, y de la patria misma, djele al seor Alfaro, en presencia de dos o tres de mis colegas en el Gabinete: La perdicin del Partido es indudable: estamos colocados entre Scila y Caribdis. Creo que ha llegado el caso de escoger entre la dictadura o la renuncia de nuestros ms caros ideales. La dictadura que yo he combatido, cuando hubo quienes se la propusieron a Ud., al principio de esta situacin indudablemente puede calificarse de suicidio; pero, por lo menos, hay algunas probabilidades de salvacin para el liberalismo. Alfaro me oy, silencioso y grave. Despus contestme: Imposible! No nac para imitar a Veintemilla... Siguise un prolongado silencio, qu interrump con estas palabras: "No hay sino que revestir con el decoro posible al poder que cae". Y expuse la manera cmo, en mi concepto, deba trasmitirse, el mando; rodeando aquel acto de toda la dignidad propia de la cada de un hombre tan eminente como l Caudillo del radicalismo ecuatoriano. Plaza tom posesin del mando supremo en medio del aplauso frentico de los enemigos del liberalismo y del ex Presidente; los que, desde los famosos telegramas de Alfaro, haban rodeado al nuevo magistrado, aclamndolo y reconocindolo as como a su jefe. Todos los odios y venganzas contra Alfaro, como lo habamos previsto, se transformaron en palancas para la, elevacin del nuevo Presidente; y ste, embriagado con esa popularidad ficticia, no guard ya miramiento alguno con sus protectores, y dio rienda suelta a todos sus resentimientos y venganzas. Aplaudi y premi todo ultraje a los cados; organiz l mismo una asonada de la plebe contra Moncayo y contra m, que tanto le habamos defendido ante Alfaro; pag a los ms infames libelistas para que insultaran y calumniaran sin cesar al General Alfaro y a sus amigos ms connotados; hizo multiplicar acusaciones tremendas e inverosmiles, por la prensa y en los Congresos, contra los que lo haban hecho Presidente de la Repblica; en una palabra, persigui y oprimi ruinmente, canallescamente, torpemente, a los ciudadanos que de algn modo haban actuado en la administracin anterior y favorecdolo. Con Alfaro, en especial, manifest una saa sin ejemplo, un odio feroz, una venganza insaciable y bestial: lo ultraj y vej de todas manera; pero el noble Viejo se mantuvo sobre el pedestal de sus indiscutibles mritos, mirando desde arriba, con olmpico desprecio, la insensata furia de su enemigo. Las Memorias del General Alfaro, sobre la eleccin y gobierno de; Plaza obra que, editaba en Nueva York, ha sido reproducida en algunos diarios de Guayaquil me han relevado del trabajo de historiar detalladamente los sucesos de aquel perodo, de nuestra vida poltica; limitndome, en consecuencia, a referir circunstancias que no han sido consignadas en dichas Memorias, y a pintar ligeramente lo que aconteci en aquellos tiempos. Todos los pormenores de aquel grande error; todos los incidentes desdorosos de la conducta del pretendiente; toda la influencia de las Juntas de Notables para vencer la resistencia de Alfaro a la aceptacin del Candidato que, en mala hora, propusimos Moncayo, Vela y yo; todas las peripecias de aquella poca de intrigas; todas las
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desconfianzas recprocas; todos los manejos desleales y maquinaciones tenebrosas del nuevo Presidente, estn ah, en las Memorias del viejo General. Poseo el manuscrito original de esa obra; porque su autor, despus de distribuir varias copias a sus amigos, me hizo la distincin de confiarme las cuartillas que l mismo haba llenado con su mano. Escrito sencillo, pero sobremanera verdico; ajeno a las galas de la retrica, pero contundente y de una exactitud pasmosa, Las Memorias mencionadas destacan por completo la figura de Plaza sobre el negro fondo de su poltica y de sus pasiones; y no podra yo agregar ni una sola pincelada a retrato tan acabado, hecho por la mano de una de los varones ms eximios de la Repblica. Los defensores del General Plaza han llegado hasta el ms repugnante cinismo, no slo confesando, sino aplaudiendo la felona y la ingratitud con que procedi aqul, contra los que cometieron el error de elevarlo al poder supremo. La inmoralidad de la prensa asalariada por Plaza, no tiene ejemplo ni precedente en ningn pas del mundo; pues, en todas partes, donde dominan los perversos, la tarea de los que les venden su pluma, es ocultar disculpar, desvirtuar las malas acciones de los tiranos, pero jams proclamarlas en voz alta y transformarlas en timbres de gloria. Los escritores placistas no tienen criterio moral ni claridad alguna en la conciencia: todo es bueno y laudable en el amo, por ms que ste haya merecido la execracin universal con sus maldades cotidianas. La felona y la traicin, habilidad poltica; la ingratitud y la doblez, entereza de carcter; el engao y la mentira, resortes de administracin sapiente; la violacin de las leyes y de la Constitucin, audacias del genio para salvar las situaciones difciles; la crueldad, la barbarie y el cainismo, manifestaciones de superioridad de espritu, arranques de estadista que, a trueque de sostener su bandera, no se detiene ni ante los fueros ms santos de la humanidad! Si Plaza hubiera vivido en la poca del gentilismo, habra merecido la apoteosis; y sus crmenes, convertidos en virtudes por los eunucos de palacio, lo habran colocado entre los dioses, al lado del imbcil Claudillo y del implacable Nern. El Guante, diario del General Plaza, deca el 25 de Noviembre de 1913, con motivo de una falsa noticia, relativa a mi persona: Eso del ofrecimiento de la Cartera de Relaciones a Peralta, sera un colmo; pero ese colmo llevara en las entraas la traicin del General Plaza a su propio partido Hay toda clase de antecedentes en este asunto. Y bastara con recordar que el seor Plaza debi su primera presidencia absolutamente a la gestin del doctor Peralta, quien se impuso a las veleidades de don Eloy Alfaro que, la vspera no ms, designara candidato a don Emilio Estrada Y el seor Plaza fue el hombre de Peralta, desde mucho antes, desde cuando aqul lo llamaba Maestro al segundo... Luego vino un enfriamiento, y en cierta ocasin le omos confidencialmente al General Plaza, ya Presidente, que estimaba al seor Peralta tan de veras, que su anhelo consista en que descansase de sus fatigas ministeriales que le agotaron durante cuatro aos enteros. Un destierro a lo ruso: esto es, una orden implcita de que el ex-Canciller se retirase a sus propiedades de Yunguilla, con el ojo policial al margen.
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No hay necesidad de comentarios: Plaza me llamaba maestro, me deba la Presidencia en lo absoluto, y deca a sus confidentes que me haba desterrado a lo ruso, y sometido a la vigilancia de policial!.. M. Calle el Redactor de El Guante completaba a Biaza: slo que s le olvid hacer constar que fui yo quien se separ de Plaza, declarando por escrito que no aceptara ningn empleo pblico en el gobierno de mi pretendido discpulo; y que, por lo mismo, es de todo punto falso aquello del destierro ruso, aunque tal haya sido la intencin del ingrato perseguidor de sus benefactores. Y tanto fue as, que devolv el nombramiento de Plenipotenciario, que me extendiera para la negociacin de un modus vivendi con el Delegado Monseor Bavona. Para vengarse de Alfaro, Plaza juzgaba muy poco el destierro, los vejmenes sin cuento, los dicterios y calumnias de cada da: esa alma tenebrosa ansiaba la ocasin de poder asesinar a mansalva al hombre que lo haba sacado de la nada; y lleg a revelar su pensamiento homicida en documentos que han sido impresos, sin contradiccin alguna de su parte. Roberto Andrade public ciertas cartas a Lizardo Garca, en las que el proditorio anhelo est expreso y patente, sin ambages ni disimulo, como medida de poltica sagaz y justa, como legtimo ejercicio de un derecho del gobernante para conservarse en el poder, Alfaro me comunic por ese mismo tiempo, que el Coronel Manuel Andrade haba recibido la orden de fusilarlo sin forma ni figura de juicio, y en el acto que en Guayaquil se suscitase el menor tumulto poltico; de manera que la vida del Fundador del Liberalismo ecuatoriano estuvo pendiente, por muchos meses, de la voluntad de un jefe de batalln, y de cualquier incidente que alarmare a las autoridades del Guayas. Manuel Calle el defensor y panegirista de todos los crmenes de Plaza dice en El Grito del Pueblo Ecuatoriano, 15 de Enero de 1915: Ah, es que no saben que se habla tambin de la candidatura del seor Antonio Gil, el Intendente desleal que, por confraternidad masnica, dej escapar a don Eloy Alfaro de la ciudad de Guayaquil, para que consumase la trastada de la revolucin de Enero de 1906, que tantas desventuras haba de traer a la Patria; cuando, desde los ltimos meses del gobierno del General Plaza, tena la orden confidencial, dada por dicho Plaza, de fusilar o ahorcar al Viejo, si ste haca finta de escaparse? Porque yo me s que, entonces a lo menos, el seor Plaza le tena ganas al Anciano Luchador, hasta el punto de desear que le hiciese una revolucin para salir de l. Despus no s". He ah un testimonio de parte interesada y, por lo mismo, irrecusable: Plaza haba resuelto asesinar a su benefactor desde 1904.... Termin el gobierno del General Plaza; y nos impuso, como sucesor, a su antiguo rival poltico, al seor Lizardo Garca. El odio al General Alfaro, haba hecho que estos dos hombres se echasen mutuamente los brazos, olvidando la guerra cruel que se hicieran durante la ltima eleccin; de manera que bien puede decirse que Garca lleg a ser la rueda principal del mecanismo placista. Sin embargo, debo aadir con imparcialidad y justicia, que Lizardo Garca no era depravado ni traidor, por ms que su animosidad y venganza contra el Caudillo radical, hayan llegado al punto ms subido. Comerciante honorable y hbil, habase
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levantado con el propio esfuerzo y a impulsos de la laboriosidad y de la hombra de bien; tanto que poda gloriarse de haber creado su posicin social y poltica sin el concurso de nadie. Ms, cerebro dbil, se mare con los triunfos obtenidos: dio entero crdito a la adulacin, y convencise de que era gran hacendista, gran administrador, gran hombre de Estado. Este envanecimiento lo perdi; porque, astutamente explotado por el General Plaza, vise el honrado mercader envuelto en las mallas de aquella inmoral poltica, de tal modo, que le fue muy difcil evitar que lo arrebatara, la corriente, y su acrisolada probidad estuvo a punto de sucumbir por falta de carcter. Haba hecho un viaje a Londres, como agente financiero del gobierno de Plaza; y all trat de llevar a cabo la operacin aquella, sobre bonos, que tantos disgustos le produjo, y en la cual escap de naufragar su bien sentada honradez. El General Alfaro y yo, acusados temerariamente por Ministros de Plaza de haber favorecido a la Compaa del Ferrocarril trasandino con perjuicio de la Nacin, vmonos obligados a defendernos ante nuestros conciudadanos. Alfaro denunci el embrollo cometido en Londres con los Bonos; y yo publiqu una serie de escritos sobre el mismo asunto; escritos que el malogrado periodista don Luciano Coral reprodujo en un pequeo libro, con el ttulo de Porrazos a porrillo. Sublevse la opinin contra el crculo financista que dominaba la Repblica; y todos los pueblos volvieron la vista al anciano Caudillo, pidindole que los redimiera de aquella nueva calamidad. Garca no estaba sostenido sino por el placismo; faccin compuesta, como ya lo hemos visto, por todos los enemigos ms encarnizados de Alfaro. El General Franco haba allegado su mesnada a dicha faccin; Garca, la suya propia; y aun los conservadores, a ltima hora esperando obtener una evolucin favorable a su causa, merced a la debilidad y falta de doctrina del Presidente mostrronsele propicios y dispuestos a sostenerlo. No obstante esta alianza de todos los elementos de oposicin al sistema poltico liberal radical, llamado Alfarismo, el seor Garca nadaba sin rumbo, en el vaci; y se vino a tierra al primer soplo de la opinin pblica, sin que le valieran sus alardes de honorabilidad y fuerza. La Campaa de veinte, das cambi la faz del pas; y el bando placista, derrotado en todo terreno, limitse a mantener la agitacin y avivar ms y ms el odio contra el vencedor en el Chasqui. El pueblo de Guayaquil haba arrojado del suelo ecuatoriano al General Plaza, con rechiflas, y a sombrerazos; el General Franco haba entregado las armas a un cura prroco, y dispersado la brillante Divisin de su mando; el Ministro de Guerra que mandaba personalmente las fuerzas del gobierno corri en los primeros momentos del choque, y le llev a Garca, antes que nadie, ,la noticia del desastre: el rgimen financista no tena cimiento alguno, y al primer sacudimiento fue reducido a escombros. Alfaro no tuvo sino que presentarse en la palestra, para que todo cediese a su valor y prestigio. El placismo pudo convencerse de su impotencia e impopularidad; pero todos los elementos vencidos en el Chasqui, permanecieron unidos por el odio al Viejo Luchador,
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como ellos mismos apellidaban al General Alfaro. Hicieron de la prensa un taller de difamacin, uno como lupanar de da poltica; y los libelos placistas competan en procacidad con las ms inmundas producciones de la prensa clerical. Dos odios mortales, dos rencores inextinguibles, dos venganzas insaciables, se mancomunaron, se fundieron, por decirlo as, en una sola lama de incendio, para devorar y convertir en cenizas el partido Alfarista y a su Caudillo. El Gobierno Regenerador reanud sus patriticas labores: con la empereza y el ahinc que le, eran propios; pero se vio combatido sin tregua por la faccin demaggica de Plaza, y por el clericalismo, tradicional y eterno adversario de la regeneracin del pas. Bajo banderas diversas militaban, al parecer; y, sin embargo, combinaban sus ataques, ambas falanges enemigas, pues exista una coalicin de jacto contra el odiado alfarsmo. Y hubo vez en que formaron en las mismas filas, y empuaron juntos las armas para derrocar al Gobierno constitucional. Gonzalo Crdova amigo, compadre y favorecido de Alfaro haba llegado a ser Ministro del General Plaza, e instrumento de sus venganzas; por lo cual se constituy en procurador poltico de dicho General, as como en portaestandarte de esa faccin que se deca la nica radical extremista e inconciliable con los ultramontanos. Y, a pesar de este exagerado rojismo, se levant en armas con los conservadores de Cuenca, a los que capitaneaba el Coronel don Antonio Vega; y asisti a una ceremonia sacrlega, aunque risible, en el santuario de la Virgen del Roco, en la parroquia de Biblin. Los clrigos partcipes en la revuelta, deseosos de enardecer el fanatismo, idearon la farsa de que la santa imagen entregara los fusiles bendecidos en una misa solemne, a los defensores de la fe, que fueron a sucumbir en la rota de Ayancay. El nuevo cruzado aplaudi tan impa comedia. De esta laya de rojos se compona el placismo: trnsfugas de todos los partidos, y por el mismo caso, sin ideas fijas ni credo determinado. Alfaro, en su segunda administracin, llev a trmino reformas trascendentales y avanzadsimas, que no es del caso rememorar aqu; y subi de punto, como era natural, la animadversin del clericalismo contra el incansable Reformador. Basta registrar la coleccin de publicaciones de la prensa conservadora de aquella poca, para ver que destilan nicamente veneno y sangre; que toda la tarea de los defensores del tradicionalismo, se reduca a matar los sentimientos de humanidad en el corazn de las ignorantes y fanatizadas turbas, como si se las preparase para un gran crimen; a borrar todo respeto, toda consideracin a los depositarios del poder pblico, como si se los destinara a ser pisoteados aun por la hez de la plebe; a infundir en el alma de todos los ciudadanos una profunda y salvaje aversin al General Alfaro y a sus colaboradores, como si desde entonces se preparase las escenas canibalescas de Enero de 1912. Y la faccin placista aliada de hecho del clericalismo en est faena de perversin y sangre aventajaba en esfuerzos para conseguir tan prodictorios fines, a los mismos secuaces del terrorismo ultramontano. No olvidemos la existencia de estas dos fuerzas de oposicin, mortal y sanguinaria; de estas dos fuerzas que obraban conjuntamente, acaso sin haberlo pactado de modo expreso; de estas dos fuerzas que eran el ariete formidable contra el Alfarismo,

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ariete movido por el odio comn de las dos facciones que juzgaban indispensable la muerte del Caudillo radical, para la consecucin de sus respectivas aspiraciones. El desaparecimiento de Alfaro y de su partido, era ansiado por el tradicionalismo catlico, que ya haba declarado lcito eliminar al tirano; y por el placismo anarquizador, para quien la mejor y ms fcil solucin poltica es el pual del asesino. Ambos bandos haban predicado, ms o menos envelada mente, la conveniencia del tiranicidio; ambos invocaban la salvacin pblica, como justificante de su doctrina disociadora; ambos haban puesto, ms de una vez, los medios para llevar a la prctica sus negros designios; en fin, la muerte de Alfaro no poda satisfacer sino a estos dos odios coexistentes, ni aprovechar ms que a las concupiscencias de los placistas, y, al fanatismo y ambiciones de los conservadores. Si he tenido que escribir estos dos captulos, sobre los antecedentes de la tragedia, ha sido porque, sin ellos, habra sido difcil dar con la clave verdadera de tan funestos acontecimientos; habra sido extraviarse voluntariamente en la senda de la Historia, al prescindir del mvil de los sucesos, nico hilo conductor que puede llevarnos hacia la verdad. Quines odiaban y buscaban la muerte de Alfaro? A quines aprovechaba la eliminacin criminal del ilustre Caudillo? Quines haban preparado el terreno para la comisin del crimen? Quines lo haban justificado de antemano, como para pervertir las ideas morales del pueblo? Quines haban procurado asesinar ya otras veces al Jefe de la Regeneracin ecuatoriana? No se puede dar un solo paso en la investigacin do los verdaderos responsables de los asesinatos de Enero, sin hallar previamente una respuesta satisfactoria y comprobada, a cada una de las anteriores preguntas; y esto es lo que se ha hecho en los dos captulos precedentes, que van a servir de base a mi ulterior trabajo de investigacin concienzuda y justiciera.

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CAPITULO III REVOLUCIN DEL 11 DE AGOSTO Hubo un momento de tregua aparente en la lucha de los partidos, con motivo del conflicto con el Per; pero, en realidad, no ces la tenebrosa labor de zapa emprendida por el conservadorismo y la demagogia placista. Todos los hombres pblicos hacan alarde de amor a la Patria, y ofrecan su apoyo incondicional al Gobierno, a fin de salvar la honra y la integridad de la Nacin y todos los ecuatorianos, como un solo hombre, corrieron a las armas, deseosos de sacrificarse por el suelo sagrado en que haban nacido. Toda la Repblica se transform en un solo campamento; y no escasearon las fervientes adhesiones de algunos crculos de oposicin, al mismo Gobierno que combatan, al mismo Caudillo que anhelaban hacer desaparecer. Para honra del Ecuador, debo decir que las manifestaciones patriticas de la casi totalidad de los ciudadanos, eran sinceras; ms, haba, indudablemente, muchos zapadores de la, revolucin; que se aprovechaban del entusiasmo popular, para seguir minando el orden constitucional. Y este trabajo infame, esta tarea antipatritica, se, dejaba ver claramente y a pesar de la mscara con que crean ocultarse: las aviesas intenciones, los prfidos propsitos, las miras de traicin, transparentbanse y se destacaban en medio de las alharacas patriticas de aquellos malos ciudadanos. Plaza haba manifestado solemnemente, sin que ninguno de sus partidarios le hubiera contradicho, su opinin de que no deba disputarse por una cuarta ms o menos de territorio; y que las extensas y ricas comarcas amaznicas que componen el Ecuador del porvenir no merecan que se guerrease por conservarlas. Y, consecuente con tan antipatriticas ideas, no trepid en resucitar el antiguo Tratado de Arbitraje Espinosa Bonifaz, desventajossimo para la Nacin; y nos arrastr fatalmente a un Tribunal, en el que haban de naufragar nuestros derechos, a causa de mltiples circunstancias. Miguel Valverde, Canciller de Plaza, no era conocedor do las leyes y prcticas internacionales; y mucho menos, del grave y complicado litigio con nuestros vecinos del Sur; de modo que no le fue difcil al hbil y poco escrupuloso Plenipotenciario peruano, don Mariano Cornejo, envolverlo en las redes de su diplomacia florentina Hzole las ms halagadoras promesas, y hasta acopl la lnea divisoria que exiga transaccionalmente el Ecuador; acuerdo que reduca la labor del Arbitro, a la simple aprobacin del deslinde ya practicado de manera privada y directa, por las partes litigantes. Valverde le prest entero crdito a Cornejo, y dio por zanjadas las dificultades que haban dividido a las dos naciones, durante una centuria; pero, por su completa inexperiencia en esta clase de negociaciones, no se cuid de hacer constar aquellos acuerdos, por lo menos, en una de esas notas que dicen verbales; ya que no, en acta solemne de la conferencia y sus conclusiones. Falta de conocimientos diplomticos y sobra de infantil credulidad hicieron que nuestro negociador cayese en el lazo; y se firm el Protocolo Valverde Cornejo, que vino a ser el primer funesto fruto de la criminal teora del Jefe del Estado, acerca de la indiferencia con que deba mirarse la defensa del territorio amaznico. El Per si bien, por medios reidos con la lealtad y
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la buena fe obtuvo un pleno y fcil triunfo; pues, cuando lleg el caso de hacer valer los acuerdos con Cornejo, ste los neg en lo absoluto, y la discusin judicial se extendi a la totalidad de nuestros derechos a la soberana en el Amazonas. El Protocolo Valverde Cornejo entraaba tan visibles peligros para la Repblica, que fue acerbamente censurado por muchos escritores independientes y patriotas; y tambin yo publiqu un pequeo opsculo, con el ttulo de Ineptitud o Traicin?; en el que demostr los graves errores del Canciller y el abismo a donde nos conduca torpemente el Gobierno. Y se; dira que Plaza y sus Ministros obraban a sabiendas del desastre que nos sobrevendra; porque se procur echar la carga y sus responsabilidades sobre el partido conservador exclusivamente, nombrando slo a ciudadanos de dicho bando, para la defensa del aejo pleito, ante el Rey de Espaa. Cuentan que se loaba de su habilidad el Presidente, hablando .con sus ntimos amigos; a los que aseguraba que cualquiera eventualidad desgraciada en el litigio, en nada afectara a su gobierno ni a los liberales, pues los conservadores seran, los que soportasen, las consecuencias de la prdida de la regin oriental, si tal aconteca. Y no fue esto nicamente lo que indign al patriotismo en aquel entonces; y demostr con toda evidencia, que para el General Plaza y los suyos, nada significaban la dignidad nacional ni lo sagrado del suelo patrio. Corri sangre ecuatoriana en Torres Causana y en Angoteros; los peruanos avanzaron por sobre de los cadveres de los defensores d nuestra, bandera, y ocuparon zonas orientales jams disputadas al Ecuador; nuestras armas haban sido humilladas en el Oriente; y el placismo, no slo presencio con los brazos cruzados y la lengua muda estos sucesos, sino que a raz de tan alarmadoras noticias, Plaza, sus Ministros y otros altos funcionarios pblicos, se divertan y bailaban en la Legacin peruana! Cmo pudieron esos malos ciudadanos saborear un champaa mezclado con la sangr de sus compatriotas? Repito que ni una voz se alz dentro del placismo contra la doctrina de su Caudillo; ninguno de los adherentes a ese partido, se indign con los hechos que someramente he citado: al contrario, Plaza y sus Ministros aspiraron el incienso perenne de la adulacin ms servil; fueron encomiados y aplaudidos todo sus actos por la prensa palaciega; recibieron solemnes votos de confianza de los Congresos, siempre compuestos en su mayora de gente venal y abyecta; les aturdieron a la continua las loas y vtores de dos aspirantes a un mendrugo del presupuesto; y llegaron a persuadirse de que eran los nicos y verdaderos patriotas quienes calumniaba el Alfarismo por venganza poltica. Y, sin embargo, esos mismos placistas, para quienes careca de importancia la integridad del territorio patrio; que deban mirar con indiferencia cualquier frontera, por ms que se fijara en los ms altos contrafuertes de los Andes; que haban aceptado con sumisin de esclavos la poltica internacional d su Jefe; esos misinos malos ecuatorianos, digo, cuando surgi l conflicto con el Per en 1910, mostrronse adversarios de toda concesin transaccional con nuestros contendores; exigieron que se sostuviera con toda inflexibilidad el mximo derecho d la Nacin, sin permitir que se menoscabase ni un solo palmo de terreno; y tomaron por lema de su bando, y por palabra de orden en sus incendiarios escritos, la clebre frase que, en aquellos
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tempestuosos das, se tena por expresin del ms ardiente patriotismo: Tumbz Maran o la Guerra. Cual el secreto de un cambio tan radical y completo? La faccin placiste crey sobreponerse de esta manera al Gobierno, en el nimo de las enardecidas multitudes; obstar todo, avenimiento con el Per, y hacer inevitable la guerra, de la qu pretenda aprovecharse para derrocar al General Alfaro. Se equivoc el placismo en esta maniobra, y le sali completamente fallida; porque Alfaro antes de que la faccin enemiga pronunciaba la, referida palabra de orden haba declarado a la Cancillera peruana que, habiendo llegado la contienda tales extremos, sostendra el derecho estricto del Ecuador; y que, en pas de que el laudo arbitral, menoscabase este derecho, no se sometera a dicho fallo. Y esta patritica resolucin la comunic a los defensores de la Repblica en Madrid, a fin, de que cieran sus gestiones a los propsitos del Gobierno. Ciertamente, poco antes de qu la tirantez viniese a su ltimo trmino, el General Alfaro haba propuesto un arreglo directo, sobre bases equitativas y decorosas para ambos pases hermanos; o que, por lo menos, se cambiara de arbitro, sometiendo nuestra disputa a una de las, potencias latinoamericanas, designada mediante un protocolo adicional. Alfaro hizo esta proposicin en momentos angustiosos para el patriotismo, cuando se saba ya que la poltica de Plaza y Valverde haba producido los frutos que temamos; cuando se lleg a descubrir en Madrid el tenor, d la sentencia arbitral, cuyo proyecto, aprobado por las respectivas Comisiones, ya se tena, escrito; es decir, cuando se juzgaba perdido sin remisin nuestro territorio oriental. El grito de guerra, lanzado en, ambas Repblicas, a raz de los acontecimientos de los primeros das d Abril de 1910, interrumpi aquellas negociaciones; y s nubl por completo el horizonte, al extremo de creerse inevitable una nueva guerra en el Pacfico. La faccin de Plaza conoca, como todo el pas, las proposiciones hechas por Alfaro el Per, y la demanda extrema, sostenida por dicho bando, d la lnea divisora que seala el Protocolo Mosquera Pedemonte, no tena otro que sentar los cimientos de una terrible acusacin contra el gobierno cuyos propsitos de transaccin haban de ser necesariamente calificados, en aquellos momentos de justa exaltacin, como contrario la dignidad y derechos de la Repblica. Los mismos que afirmaban que no deba lucharse por, un palmo ms o menos de territorio, esperaban ahora qu l Gobierno se propusiera otorgar alguna concesin a nuestros vecinos, par acusarlo de traicin a la Patria y sublevar las multitudes contra el Caudillo radical. Lo que buscaban con el pretexto de defensa nacional, no era, pues, sino un asidero, una oportunidad para la revuelta: hacer inevitable el choque armado entre los dos pases o tener ocasin de explotar a ms y mejor el sentimiento patritico del pueblo contra el Rgimen que se proponan derrocar. Desapareci el peligro de la guerra; y la faccin placista disparse contra Alfaro, apellidndola traidor, embustero, etc., afirmando que haba engaado al pueblo, burlado al patriotismo ecuatoriano, dejado, en fin, pasar la ocasin de reconquistar todo l territorio oriental por medio de las armas,

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Algunos escritores conservadores les hicieron coro a los placistas, y aun les sobrepasaron en tan temerarias acusaciones, y afirmaron que la masonera peruana habale compelido al General Alfaro, a mantener una actitud tolerante y pacfica! La paz era, por lo visto, un fracaso para los proditorios planes de los bandos de oposicin; y ante el malogro d sus ambiciones, desahogaron todo su furor y despecho con denuestos soeces e inverosmiles y torpes acusaciones. Son tan grandes los males d la guerra, que todos los pueblos civilizados bendicen la mano que los liberta de esa horrible calamidad, y mucho ms, si esto se consigue sin mengua del decoro de la Nacin, como sucedi con nosotros; pero, las facciones antialfaristas se encolerizaron por el restablecimiento de la tranquilidad pblica, y calumniaron y maldijeron de todos modos al Magistrado que, con su entereza y prestigio, detuvo la invasin extranjera, que hollaba ya nuestras fronteras. Los ms desaforados Oposicionistas s haban apresurado a organizar y armar batallones y escuadrones, con los elementos ms hostiles al Gobierno, y bajo el pretexto de defender el territorio nacional. Eleganse los Jefes y Oficiales de esos Cuerpos de ejrcito improvisados, entre los ms pertinaces revolucionarios contra el Rgimen radical; y cualquier intervencin del Gobierno en este importante asunto, cualquier reparo relativo a la idoneidad, de los elegidos, se denunciaba como traba maliciosamente puesta al entusiasmo popular, como rmora al patriotismo de los ciudadanos. Alfaro vea muy bien a donde iban; y, no obstante, los dejaba florar: tan seguros se crean del triunfo, que ya no consideraron necesario ocultar por ms tiempo su antipatritica resolucin. Uno de, esos batallones que despus se ha hecho clebre en los anales del crimen reciba y juraba solemnemente su bandera en la Plaza de la Independencia; y con tal ocasin, tom la palabra un Capitn Julio Moreno, en presencia de una enorme muchedumbre de pueblo de los altos funcionarios del Estado, y con mano audaz rasg el velo del misterio. Cubri de ofensas a los encargados del poder, elogi el patriotismo de los bandos de oposicin, declar, en fin, que no era posible triunfar sobre las armas peruanas, sin otro orden de cosas en el interior, sin otros caudillos que condujeran a las huestes ecuatorianas, al campo de la reivindicacin y de la gloria. La prensa placista y la prensa conservadora pusironle por las nubes al heroico joven que haba puesto la mano en la llaga y el Ministro de Guerra y Marina, fiel a la poltica de tolerancia y mesura adoptada por el Gobierno, no tuvo ni una palabra de represin para el atrevido que de tal manera haba pisoteado la disciplina militar. Ms tarde ese batalln se distingui en las matanzas de Enero, como lo veremos ms delante. Los partidos de oposicin, indisolublemente unidos por e odio comn el General Alfaro, no cesaban de profundizar la mina y amontonar explosivos; y, si la guerra con el Per hubiera estallado, habramos dado el escndalo de destrozarnos, disputndonos el poder, en presencia misma del enemigo. Con tan inveterados rencores, con miras tan nefarias, con ambiciones tan sin freno, no era posible formar ese todo homogneo, esa masa compacta y poderosa que se debe, oponer a las invasiones extranjeras. Qu moral militar, qu disciplina, que
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subordinacin, en esos grupos de facciosos, organizados y capitaneados por enemigos del orden pblico? Cierto, evidente que la gran mayora de los ecuatorianos era ajena a este infame complot; pero, la divisin exista, la levadura de revuelta hallbase en, pleno fermento, la discordia se preparaba a darle un fcil triunfo al enemigo exterior: la Patria caminaba, empujada por las malas pasiones, a un desastre Indefectible. Alfaro conjur la tormenta con firmeza y tino admirables: ms todava, consigui dar en tierra con el Tratado de Arbitraje, que era el dogal puesto al cuello de la Patria. La inhibicin del Rey de Espaa fue obra exclusiva de la entereza del Gobierno: El Ministro de Estado espaol dice terminantemente, en su ltima comunicacin oficial a la Cancillera ecuatoriana, que Su Soberano haba resuelto excusarse de ejercer el cargo de Arbitro, en vista de la Segunda Serie de Documentos Diplomticos, publicada en Quito. Muchos tenan por paso peligrossimo, el solicitar la inhibicin del Real Arbitro, en cualquier forma que se hiciera; y el mismo Ministro Vzquez rehus cumplir las rdenes que, al respecto, le imparti el Gobierno por dos o tres veces. Alfaro se mantuvo impertrrito en este medio, peligroso pero seguro, de salvar la situacin; y a su carcter inquebrantable se debe el que ya no pese sobre la Repblica aquella amenaza de muerte, que decamos Tratado Espinosa Bonifaz. Debo advertir que en el partido conservador hubo ciudadanos de verdadero patriotismo que, dando de mano a todo inters de bandera, se consagraron a trabajar por la salvacin de la Repblica, con ahnco y constancia que recoger y recomendar la Historia. Como Canciller que fui en aquella poca, puedo afirmar que hall toda clase de apoyo en los miembros de da Junta Patritica, sin excepcin de colores polticos; y que esta distinguida Corporacin estuvo animada por el ms ferviente y sincero amor a la Patria. Lstima que tan nobles y virtuosos sentimientos no hayan sido los de todo el partido; y que una parte del conservadorismo haya dado preferencia a los intereses de bandera sobre los grandes y trascendentales de la Repblica! Justo en mis apreciaciones, no puedo ocultar que hay ultramontanos notables, de manifiestas virtudes cvicas y ardiente patriotismo; y siento que tan benemritos ciudadanos hubiesen aceptado la solidaridad con un bando poltico ya anacrnico, cuyas doctrinas y actos han merecido y merecern la execracin de todas las generaciones ecuatorianas. Apenas desaparecido el peligro de la lucha con el Per, volvi a ocupar la atencin de los bandos polticos, el gravsimo problema: de la sucesin presidencial; y otra vez torn el General Alfaro a sus desastrosas vacilaciones, como cuando se trat de la eleccin de Plaza Firmemente resuelto a establecer el rgimen civil, se opuso a la candidatura de su sobrino el General Flavio E. Alfaro; al , que, adems, no tena por hombre capaz de gobernar atinadamente a la Nacin. El candidato rechazado, era militar valeroso y de prestigio, dotado de inteligencia nada vulgar, aunque sin cultivo, y radical avanzado; pero, habiendo servido como Ministro de Guerra al General Plaza, no inspiraba confianza al Viejo Luchador. Los adversarios del militarismo apoyaban calurosamente la opinin del to contra el
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sobrino; y as se produjo una nueva divisin en la divisin radical, divisin que, como luego veremos, lleg a ser funesta para el alfarismo. El Presidente ofreci la candidatura a dos o tres de sus amigos ntimos, manifestndoles cuan importante era para la Nacin, alejar del poder a los militares; pero ninguno de los que recibieron tan halagea proposicin, quiso aceptarla, porque vean inminente una sublevacin del Ejrcito en favor de Flavio Alfaro. Este General desempeaba ahora, poco ms o menos, el mismo papel que haba desempeado Franco, a la terminacin del primer perodo administrativo del Caudillo radical. La misma terquedad y obstinacin de parte de ste; las mismas intrigas y maquinaciones de parte del flavismo: la historia, como se ha dicho con exactitud y justicia, resulta siempre la repeticin de los hechos, en pocas y con hombres diversos. La actitud resuelta de los partidarios de Flavio, la negativa de los principales amigos del Presidente, a prestar su nombre para la contienda electoral, la conspiracin constante de placistas y conservadores cumplieron sobremanera la situacin, la entenebrecieron y tornaron amenazante. Oase, por decirlo as, el retumbar del trueno, como si la tempestad estuviese muy cercana; y, ante un peligro que nada tena de ilusorio, dividironse los pareceres en el seno del Gobierno, segn de ordinario acontece en caso semejantes. Pero, la opinin que tomaba incremento por instantes, era la de obligarle al anciano General a tomar sobre sus hombres el peso de la dictadura; es decir, a empuar la espada y desafiar el furor de todas las banderas y la opinin general de la Repblica. Octavio Daz, Ministro interino de Gobierno, patrocinaba proyecto tan aventurado como impoltico: los Vocales de la Corte Suprema, seores Montalvo y Albn Mestanza, el Presidente de la Cmara de Diputados, y, en genera1, todos los Jefes Superiores del Ejrcito, seguan la misma corriente; desde luego, sin ms anhelo que el de refrenar la guerra civil que se tena por segura, lo mismo que en los tiempos de Manuel Antonio Fraileo. Casi, todo el Gabinete estuvo en contra de esta opinin, la que combat con mi habitual franqueza delante del mismo Alfaro y tuve la satisfaccin de que ste apoyara resueltamente mis razones, y declarara que jams aceptara una proposicin que lo infamara para siempre. Ya lo he dicho, Alfaro era ambicioso, pero nicamente de gloria: ambicin noble que lo elevaba por sobre toda aspiracin vulgar y pequea, y le haca mirar con horror todo paso que de algn modo pudiera menoscabar su buen nombre. Su afn permanente, su obsesin nica, era conquistarse un puesto brillante en la Historia ecuatoriana; y el nico, temor que caba en su pecho, era perder el aprecio de las futuras generaciones, empaar sus glorias y borrar sus, merecimientos a ltima hora. Alfaro cuidaba de su reputacin histrica con un escrpulo rayano en nimiedad: por nada de este mundo habra imitado a Ignacio de Veintemilla, como nos deca, siempre que de dictadura se trataba. Conocedor de que la grita de sus enemigos no perdurara ni encontrara eco en la Historia, miraba con desdn los libelos infamatorios que a diario lo heran en lo ms vivo. Habra preferido mil muertes, antes que cometer una accin desdorosa, un crimen

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que lo cubriese de baldn, que lo borrase de la nmina de los buenos y eminentes ciudadanos de la Repblica. No: Alfaro jams pens en la dictadura, ni remotamente: me lo dijo, de amigo a amigo, con insistencia, como si quisiera desvanecer en m, cualquier sospecha, que hubiese podido concebir al respecto. Conden con severidad las gestiones secretas de los partidarios de aquella medida extrema; y les prohibi volver a tratar de ella, ni privadamente, so pena de su enojo, Y como para quitarles toda esperanza, public su clebre Circular, en la que prometa sostener la Constitucin hasta ltima hora y entregar el mando al elegido por los pueblos, el 31 del prximo Agosto. Como si todava no bastase una declaracin tan explcita y solemne, asegur lo mismo, ante el Congreso Nacional, en dos Mensajes consecutivos, cuando los bandos de oposicin insistan en calumniarlo y poner en duda la sinceridad de sus declaraciones. Alfaro era verdico y gran respetador de su palabra; y en esta ocasin, no slo estas prendas y su proverbial honradez garantizaban sus ofertas; sino tambin, su misma ancianidad la enfermedad incurable de que adoleca, el cansancio de los negocios, la amargura de las decepciones polticas; todo lo cual formaba una barrera insuperable para que pudiese pensar en asumir una dictadura. Pero, como no pas desapercibida la silenciosa campaa de los partidarios de la reeleccin, los oposicionistas apoderronse de esta arma, la afilaron, envenenaron y esgrimieron contra el Caudillo de la Regeneracin, con furia verdaderamente insana, con una perseverancia digna de mejor causa era la mquina de guerra, la catapulta formidable destinada a Derrocar al coloso. Siempre los coligados de facto, placistas y conservadores, unidos, mancomunados, confundidos en el ataque al adversario comn; y usando de toda clase d armas, por viles por inmorales qu fuesen, con tal de conseguir arrasar la fortaleza enemiga. He ah el cuadro de la contienda en los ltimos das del gobierno de Alfaro; y es de lamentar que la ola de odio, que la inundacin de cieno, no hubiesen perdonado ni las alturas; puesto que hasta la Junta Patritica, dando al olvido sus nobles y gloriosas ejecutorias, puso la mano en esas armas que manchan, que ulceran, que estigmatizan para siempre a las que las usan. Manifiesto de aquella Junta. Presidida por el Jefe de 1a iglesia ecuatoriana, llamando a los pueblos a la guerra civil, con pretexto de una dictadura maliciosamente supuesta, fue una proclama Incendiaria, el preludio de las desventuras y de los crmenes que han cado sobre la Patria. Cunto ciega la pasin poltica! A que abismos arrastran las venganzas de partido y los odios del fanatismo y la intolerancia! Pasados los aos, cuando el equilibrio moral se restablezca, podr creerse que un ministro del Altsimo, que un sacerdote del manssimo Jess, que un pastor de la Iglesia ecuatoriana fuese capaz de suscribir ese llamamiento a la discordia entre sus ovejas?... Mientras se desarrollaban las sucesivas peripecias de este espantable drama, Alfaro hizo un viaje rpido a Guayaquil; y, persistiendo en su idea de iniciar el civilismo, reuni una Junta de Notables, a la que consult sobre la persona que deba ser propuesta a los electores, como candidato radical a la Presidencia.

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Estaban divididos los notables; pero la mayora favoreci al seor Emilio Estrada, antiguo liberal y de honrados precedentes; y parece que el General Alfaro contrajo el compromiso seri de apoyar la candidatura de este su amigo personal. Sin embargo, segn los papeles pblicos de eses tiempo, nada qued definitivamente resuelto; pues era indispensable obtener la aceptacin de los liberales de la Capital y ms provincias de la Repblica, antes de dar por designado el candidato. Alfaro tom la vuelta de Quito; y nos anunci, en seguida, su deseo de or el parecer de sus amigos sobre la candidatura del seor Estrada. Los ms de ellos rehuyeron concurrir a la Junta provocada al efecto; tanto que sta se compuso apenas de siete personas que, por varias razones, no pudieron tambin negarse. El Seor Ignacio Fernndez Salvador tom la palabra y propuso como candidatos a los seores Luis Adriano Dillon, Francisco Martnez Aguirre y al que esto escribe. Apresurme a manifestarle que me haba excusado ya antes; y que de ninguna manera me era posible retirar aquella excusa. Los seores Dillon y Martnez Aguirre retiraron tambin sus nombres del debate, fundndose en que as mismo se haban negado a insinuaciones semejantes de parte de sus amigos. Entonces habl el Ministro Daz y propuso al seor Estrada, exponiendo claramente qu dicho seor contaba con las simpatas del General Alfaro. Nadie hizo objeciones, en presencia de declaracin tan concluyente; y dise por adoptado la candidatura oficial de don Emilio, a quien tambin yo tena por muy digno de la primera magistratura. Tristes, por dems tristes resultaron los preliminares de sta elevacin; tanto que yo mismo me asombr al ver que el. Seor Estrada, a quien tena por persona de mrito, no contaba sino con el apoyo del presidente y de muy pocos amigos ms. La noticia de que estaba elegido el candidato, se propag rpidamente por la Capital, y fue recibida en todos los crculos sociales y polticos con una frialdad insultante, cuando no con sarcasmos y risotadas, con pullas y chanzonetas de la peor especie. Tratse de publicar la exhibicin, autorizndola con algunas firmas respetables y conocidas: negronse casi todos a suscribir aquel Manifiesto; algunas, indignados, como Carlos Freile Zaldumbide que calificaba de salvaje al candidato; otros, con diversos subterfugios, a cual ms ridculos e insostenibles. Fue menester echar mano de un anciano valetudinario, pero honorable, para que firmase primero la exhibicin; y el nombre del seor Pedro Morales fue lo ms visible, podemos decirlo, de esa como recomendacin de la candidatura oficial a los electores. En las dems provincias aconteci igual cosa; excepto en Guayaquil, donde fue patrocinada dicho candidatura por algunas personas notables del alto comercio. Sin embargo, la impopularidad del seor Estrada era completa: nadie tomaba su candidatura en serio, y la oposicin propalaba que era un ardid de Alfaro para alzarse con la dictadura. La postulacin de Flavio Alfaro tom gran vuelo, como no tuviera competidor; y se complic y oscureci ms y mascada da la delicada situacin de la Repblica. El Ministro Octavio Daz que sin duda abrigaba secretos proyectos se adue de Estrada; monopoliz, digmoslo as, el trabajo electoral, excluyendo de la manera ms impoltica y ofensiva a los pocos amigos que el Candidato tena en el Gobierno.
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Prescindi de las autoridades de provincia y de todo elemento liberal; y form comits y juntas electorales con los enemigos ms acrrimos de esas autoridades que despreciaba y ofenda, y aun del mismo Presidente y de los ms altos funcionarios del Estado. Por este modo, el Ministro de lo Interior y Polica de un gobierno radical, convirti en estradistas a los que ms se haban distinguido en la incesante guerra al radicalismo, como si preparara y favoreciera una evolucin contra Alfaro y su partido. Conducta tan desleal, no se le ocult a nadie; y furonse separando los liberales que apoyaban a Estrada, a quien se acusaba de no desautorizar la traidora labor de dicho Ministro. El General Alfaro le haba extendido la mano a Daz, cuando colgaba la sotana que ste vesta era odiado por sus antiguos correligionarios, como desertor del templo; y no bien visto por los liberales, que no olvidaban los insultos y calumnias que les haba dirigido, en un peridico clerical denominado El Pensamiento Catlico. Comenz su vida poltica, por Secretario de la Gobernacin del Azuay; luego fue elegido Diputado, mediante el apoyo oficial; ms tarde, las recomendaciones de su protector vencieron todas las resistencias y lo elevaron a Vocal de la Corte Suprema; y por ltimo, el General Alfaro se enga hasta confiarle interinamente una Cartera. Colocado a tal altura, olvidse de que todo se lo deba al generoso Caudillo radical; olvidse de que era satlite, y pretendi campar como planeta. Hombre de Inteligencia aventajada; hbil en la intriga; diestro en ese disimulo que forma hbito en los seminarios y en los conventos; vido de notoriedad y preponderancia, fue anudando y desanudando cabos, hasta formarse un pequeo crculo propio y hostil a los que lo haban levantado de la nada. Su tendencia irresistible de tornar al redil conservador, manifestbase de continuo en sus actos; y termin por arrojar todo disfraz en la eleccin de sus adeptos, reclutados slo entre las filas enemigas del liberalismo. Cuando, valindose del alto cargo que investa, hubo formado grandes centros electorales que lo apoyaban, rompi francamente las hostilidades aun contra sus colegas; sembr la divisin en el Gabinete; divorci a unas autoridades de otras; difundi desconfianza contra los ms fieles alfaristas; y en todas partes suscit desatadas oposiciones contra sus antiguos amigos. Los agentes que haba buscado, servanle a maravilla; y muy en breve se dej sentir un profundo malestar en el seno mismo del Gobierno. Y no par en esto; pues se supo que aplicaba todas sus fuerzas y astucia a consumar la separacin entre el General Alfaro y Emilio Estrada; alimentando los recelos de ste, ora pintndole como resuelta la aceptacin de la dictadura, ora como seguro el apoyo del gobierno a la revolucin flavista. Con destreza suma alentaba todas las suspicacias, robusteca todas las desconfianzas, ahondaba todas las divisiones, y era, en fin, un minador experto y tenaz del rgimen establecido, amparndose bajo el ala misma del poder supremo. Indignse Alfaro con tan prfido procedimiento; su paciencia y bondad llegaron a su ltimo lmite, y exigi que Daz le presentara inmediatamente su dimisin. Extirp con mano firm ese cncer poltico; pero crese un enemigo implacable, que, de escaln en escaln, descendi hasta el ms bajo nivel, arrastrado por la venganza. Sobre Daz pesa gran parte de la terrible responsabilidad de los canibalescos crmenes del 28 de Enero de 1912, que tatito han deshonrado al Ecuador; porque, segn los testimonios y documentos de aquella poca de sangre, fue la mente en que primero germin, al calor
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de la venganza, la idea de eliminar al Caudillo radical y a sus principales colaboradores, aprovechndose de la tempestad poltica desatada por entonces; el primero que habl de la conveniencia de hacer con los Alfaros a quienes tanto haba ofendido, lo que el populacho de Lima con los Gutirrez , a fin de que no tornasen al poder sus antiguos protectores; el primero que aconsej la unin con el partido conservador, para combatir la reaccin radical; unin que produjo la tragedia del 5 de Marzo siguiente, la cul aumento el descredito nacional en; los pueblos civilizados. Y para difundir estas criminales ideas en las turbas, para despertar la fiera humana, fund un diario que destilaba sangre, al que por cruel irona llamo La Constitucin; hoja que dej muy atrs al Padre Duchesne y al Amigo del Pueblo, voceros del Terror, en 1793; y que no era sino un llamamiento salvaje al degello y a la antropofagia. El ex -Ministro Federico Intriago ha declarado con juramento, que ese diario ultrajador de la humanidad y la civilizacin, dependa exclusivamente de su colega Daz; y La Constitucin fue la turbina que removi las ms bajas pasiones de la muchedumbre, el soplo que aviv la llama del incendio, la cuchilla que cercen la cabeza del Fundador del liberalismo ecuatoriano. Pero no anticipemos la narracin d los sucesos: ya vern los lectores el desarrollo de la horripilante tragedia da los captulos posteriores; y podrn pesar las prueba y deducir el grado de responsabilidad de cada uno de los principales actores, en aquellas escenas dignas slo de la barbarie primitiva. Estrada me dijo que varias veces le haba escrito a Daz, reprendindole por sus manejos polticos; que no participaba de manera alguna de esas ideas de escisin en el partid; en fin, que el Ex Ministro de Gobierno era una atolondrado que le cansaba escribindole necedades y invitndole manuscritos difamatorios para que los hiciera publicar en Guayaquil. Pudo haberme hablado con verdad el seor Estrada; pero, el hecho es que el diario estradista, Unin, sostena y propagaba la misma poltica de Octavio Daz. Aquella hoja oficial del Candidato declar deslavadamente que Estrada no tena ningn compromiso poltico con Alfaro, que no exista ni deba existir ningn lazo de unin entre el estradismo y el alfarismo; y todos los das contena acusaciones y dicterios contra el Caudillo radical y sus partidarios. Un hijo de Estrada era el Director de aqulla publicacin impoltica que, por su marcada intemperancia, mereci que el pueblo la bautizase con el nombre de La Desunin. Cmo suponer que el Candidato oficial no intervena en esta labor separatista, o qu era impotente para reprimirla? Todo hace creer qu Estrada se traz, desde el principio, una lnea de conducta, diametralmente opuesta a la que Alfaro Crea que su amigo haba de tomar; y que Das no haba obrado por propia inspiracin, ni por su cuenta y riesgo, sino ms bien obedeciendo la consigna de la nueva faccin que se levantaba. Y esta creencia se robustece ms, si se pone la atencin en que, al andar de poco, y a pesar de la desfavorable opinin manifestada por Estrada sobre la aleve poltica de Daz, ste lleg a ser l asesor indispensable para el nuevo Presidente. Yo tena al seor Estrada en el mejor concepto, como persona de probidad y principios liberales definidos y firmes; ms, la ambigedad de sus procedimientos, lo
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tortuoso de sus ltimos pasos, me hicieron ver claramente que Alfaro se hallaba en una situacin igual, o tal vez peor, a la que le haba creado la candidatura de Plaza. Con todo, como ya no era tiempo de enmendar un error, sin peligro de desquiciar la Repblica, sostuve que el Gobierno deba, por todos los medios posibles, destruir esos grmenes de divisin, aplastar toda intriga y continuar apoyando la candidatura oficial. Por desgracia, pocos eran en el Gobierno los que vean claro y sin apasionamientos; y los pareceres divergentes se multiplicaban a diario. La oposicin simulaba afiliarse al estradismo; y en muchas ciudades se oyeron los gritos de Viva Estrada! Muera Alfaro! Ya no quedaba duda: volvan los oposicionistas a la misma tctica que emplearon en los tiempos de Plaza; y no esperaban sino que surgiera el menor rompimiento, entre protector y protegido, para apoderarse de ste y transformarlo en bandera de guerra. Firmemente persuadidos de esto, algunos miembros del Gobierno no cesaron de insinuarle al General Alfaro la necesidad imprescindible de mantener la ms estrecha unin con don Emilio Estrada, por ms que no fuese satisfactoria su conducta. Yo mismo escrib de acuerdo con el Ministro don Rafael Aguilar, qu haba sucedido a Daz, un largo Memorndum poltico; en el que demostraba esta necesidad, si no queramos ver desaparecer las conquistas del liberalismo, en el torbellino de la guerra civil. Este Memorndum fue tomado por los revolucionarios del 11 de Agosto, entre los papeles del General Alfaro; y, segn me ha referida persona fidedigna llego a manas de Estrada. Alfaro pareca convencido de su nuevo error en la eleccin de Candidato; pero, naturalmente, no quera confesarlo ni a las personas que le eran ms allegados. Aferrbase a la creencia de que su protegido, siempre leal y honrado, era incapaz de imitar a Plaza; y les repela estas, palabras a todos los que se quejaban de Estrada, o manifestaban, temores por el porvenir. Tom resueltamente su partido; y agot toda la influencia del poder, para que triunfase la candidatura oficial en los comicios. Estrada se dio por satisfecho, o aparent estarlo, con la lealtad del Presidente; y los seudo estradistas se replegaron mohnos a sus campamentos respectivos, creyendo que haba fallado por entonces su estrategia. Otra vez el vaco ms pavoroso circund al seor Estrada; tanto que en su viaje a Quito, a raz del triunfo electoral, fue recibido, como s dijramos, a pedradas y silbidos de la muchedumbre; y apenas fue saludado por una que otra persona de viso. Alfaro sinti que se le caan las alas del alma, ante tanta impopularidad; y por la primera ocasin le o confesar que era imposible el gobierno de su amigo, pues no contaba con las simpatas del Ejrcito ni del partido civil. Mientras tanto, el flavismo, derrotado en las elecciones, empuaba francamente el estandarte de la rebelin; y aumentaba sus filas con los mejores elementos del radicalismo combatiente. Casi todos los liberales juzgaban que en Flavio Alfaro se encarnaba su propia salvacin y la de los principios e instituciones que haba implantado el Caudillo de la Regeneracin ecuatoriana; y el entusiasmo cundi por todas partes, y subi a tal punto, que Estrada se crey perdido sin remedio.
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Vi muchas cartas y telegramas del Presidente electo, en que daba por hecha la revolucin flavista; y exiga del Gobierno que, para prevenirla, tomase medidas extremas contra el Jefe de la revuelta y sus principales partidarios. Alfaro procur tranquilizarlo, dndole todo gnero de seguridades; ms, como no procedi contra su sobrino, hzose sospechoso para Don Emilio, cuyas inquietudes y desconfianzas resurgieron ms vigorosas y tenaces que antes. La intriga poltica, que se mantena en acecho, volvi a entrar en accin: Daz, no se daba punto de reposo en su tarea de alarmar a su nuevo Jefe; y procuraba divorciarlo en lo absoluto del Magistrado que tan lamentablemente haba reincidido en sus equivocaciones electorales. Todo el grupo de intrigantes segua la misma corriente e iba profundizando sin trmino los abismen de separacin, necesarios para el derrocamiento del partido radical; aspiracin suprema de los coligados contra Alfaro. La actitud del mismo Presidente electo haba dejado de ser embozada: a la sazn rodebanlo en Guayaquil los adversarios ms declarados del rgimen regenerador; y los escritores que componan la tarifa evolucionista, no se detuvieron ante ningn obstculo, para sacar triunfantes sus propsitos. Lbrego, siniestro se presentaba el horizonte; y nadie dudaba de la proximidad de convulsiones polticas que terminaran en catstrofe sangrienta. Cada uno discurra segn sus prejuicios, sus temores o esperanzas; quienes opinaban por la inmediata revolucin de Flavio Alfaro: Quienes volvan a las andadas e insistan en la dictadura del Viejo luchador; quienes, finalmente, sugeran ya la nulidad de las elecciones, y la convocacin a nuevos comicios que elevaran al poder a un hombre ms firme, leal y mejor dispuesto. Ni Alfaro, ni los pocos hombres de Estado que lo rodeaban, suscribieron a ninguna de estas extremas opiniones: la revolucin flavista no era otra cosa que la destruccin del dique, el desbordamiento, la inundacin, la guerra civil desastrosa y sin cuartel: la dictadura, como ya lo haba dicho yo antes, equivala al suicidio del liberalismo en masa: y las nuevas elecciones, podan conducirnos a la misma sima, a los mismos desastres que con tanto empeo habamos querido evitar. El error era ya irremediable: y, en mi concepto, la nica clave salvadora consista en conservar la unin con Estrada, en no darles un caudillo a las facciones de oposicin, en no permitir que se apoderasen de la fuerza incontrastable de la constitucionalidad. Aumentse la confusin con el mal estado de la salud del General Alfaro: una nueva crisis de su terrible enfermedad lo puso a dos dedos de la muerte; y tuvo que trasladarse rpidamente a la ciudad de Guayaquil. Fui en campaa del ilustre enfermo, pues, me diriga a Venezuela, a cumplir una misin diplomtica, y tuve la oportunidad de provocar explicaciones entre Alfaro y Estrada, de disipar temores recprocos y acercarlos, de ponerlos enteramente de acuerdo; trabajo en que fui secundado eficientemente por algunos patriotas que no aspiraban sino a la paz y prosperidad de la repblica. Telegrafi a mis amigos, escribles antes de partir, felicitndome de que haba visto disiparse un tanto la oscuridad; y que auguraba das ms serenos para la Nacin y el partido, si todos continuaban trabajando por impedir la disgregacin liberal.
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Me engaaba: La enfermedad del anciano Presidente lleg a ser tan grave, que se tuvo por inminente su muerte; y esta noticia fatal desencadeno la tempestad y precipit el desenlace del drama. Flavio Alfaro vol a Guayaquil, so pretexto de ver a su moribundo to; pero, en realidad, con el objeto de revistar las fuerzas flavistas y colocarse e el puesto en que convena que estuviese al fallecimiento del Viejo Luchador. Los intrigantes persuadidonle a Estrada de que todo aquel movimiento poltico adverso a su elevacin deba a sabias combinaciones del ambicioso enfermo. Al mismo tiempo, no faltaron undidores de desventuras que presentasen a los ojos del General Alfaro, como monstruosamente traidora la actitud del Magistrado electo, de quien decan que se estaba maquinando la ruina, no solo de su protector y amigo, sino de todo el partido alfarista. Los Placistas y los conservadores atezaban el fuego y aumentaban ms la tenebrosidad de la situacin: coligados de hecho contra Alfaro, no haban tenido hasta entonces una bandera que justificara la revuelta, y la buscaban con afn; no les haba sido dado proclamar ninguna causa que interesara a las mayoras, y ahora la forjaban, por decirlo as, con actividad y maestra admirables. El rompimiento entre Alfaro y Estrada, era el fin al que dirigan todos sus esfuerzos; y lo consiguieron para desgracia de la Repblica y escndalo de las naciones extranjeras. La primera noticia de este triunfo de la coalicin la recib en Caracas: el Ministro Dillon me dirigi un cablegrama cifrado, anuncindome lo que pasaba en esos momentos. Cuando regres a Guayaquil, el 5 de Agosto de 1911, ya la obra estaba consumada, y no slo vi, sino palp la revolucin que iba a estallar de un da para otro. Estrada haba ido otra vez a la Capital, llamado por el General Alfaro; y, despus de una conferencia destemplada, en la que se le pidi que renunciara a la presidencia, para convocar a nuevas elecciones transformse en jefe de la oposicin, como haba sucedido ya con Plaza, y como lo tenamos previsto algunos miembros del Gobierno. El regreso de Estrada a la costa fue una ovacin continua, una procesin triunfal, una manifestacin atronadora de la proximidad de la guerra civil. La conspiracin menospreci todo disimulo, como intil; y en nuestra Metrpoli comercial se tramaba la revuelta en los lugares ms pblicos y a cara descubierta. Montero mismo, el montubio que tantas muestras de adhesin le haba dado al General Alfaro; el soldado que todo lo deba a su Jefe y amigo, hallbase estrechamente unido con Estrada; y, cuando lleg el momento, no trepid en mancharse con la traicin ms negra, como luego veremos. Qu haca, mientras tanto, el General Alfaro en la Capital? Haba reunido un Congreso Extraordinario, sin duda, con el fin exclusivo de pulsar la, opinin de las Cmaras, a las que manifest su firme resolucin de separarse del poder en el momento mismo en que terminase su perodo Constitucional; puesto que, como siempre, sera el primero en dar ejemplo de respeto a las sagradas instituciones de la Repblica. Los periodistas afectaron no dar crdito a esta solemne declaracin; y continuaron agitando al pas, con las especies ms burdas, relativas a proyectos de dictadura, de apoyo incondicional a la revolucin flavista, de transformacin del Congreso en Asamblea Nacional, etc. La oposicin haba enarbolado la Constitucin,
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como ensea de guerra, aprovechndose de la serie de errores cometidos por el Gobierno; y engaado el pueblo, crey cumplir su deber corriendo a engrosar las filas de la revolucin. La Legislatura estaba dividida y subdividida; la mayora de las Cmaras era flavista, y disimulaba mal su inquina contra el Viejo Caudillo; las minoras eran eloicistas, estradistas y hasta conservadoras; pero el nmero de componentes de estas pequeas agrupaciones de ningn modo poda pesar sensiblemente en los actos legislativos. Y Alfaro tuvo una prueba elocuente de ello, con el rechazo de la mocin que sus amigos tuvieron la imprudencia de presentar, para que se le nombrara General en Jefe del Ejrcito; medida inconstitucional, pero que, en esos momentos de ofuscacin, se crey necesaria como una salvaguardia del liberalismo. Ninguno fund su voto negativo en razn jurdica alguna; lo nico que tuvieron presente los legisladores adveraos a dicha mocin, fue el inters egosta de faccionarios; la conveniencia de no crear una especie de tutela militar sobre el ciudadano que llegase a subir al solio Flavistas, estradistas y conservadores, esto es casi la totalidad de la Cmara, en que se present tan impoltico proyecto, unironse para combatirlo y dar con l en tierra. Esta solemne negativa constitua, por s misma, el peor de los presagios; puesto que dejaba en claro que el Ejecutivo no poda contar con la cooperacin de la Legislatura. La tierra estaba temblando bajo de los pies de Alfaro; pero el indomable valor de ste, su fe ciega en su buena estrella, afirmbanlo todava en un optimismo inexplicable en aquella situacin. Ya no esperaba nada de Estrada, nada del Congreso, nada de la mayor parte de sus amigos qu se haban, afiliado al flavismo; y, sin embargo, ese carcter de acero no se dobleg un instante, ni particip de los justos temores que abrumaban aun a los ms impertrritos, de sus allegados. Mantenase firme en la conviccin de que conjurarla la tempestad; y excogitaba nicamente el medio de llevar al poder a un ciudadano que no traicionase al partido ni cambiase de rumbo a la poltica liberal. Indicbasele, con insistencia y valor, que este medio no era otro que favorecer las pretensiones de su sobrino; indicacin que desatendi por completo, persistiendo en la utilidad de establecer un rgimen civil. Al fin, acept el plan de la mayora legislativa: declarar la nulidad de la eleccin de Estrada, convocar inmediatamente a nuevas elecciones, previa designacin de un candidato, hecha por una asamblea de representantes de las diversas agrupaciones liberales; y la separacin del anciano Caudillo, encargndole el poder a su amigo de confianza, don Carlos Freile Zaldumbide. Ciertamente, si la atmsfera no hubiera estado tan caldeada, si los nimos no hubieran llegado aun al paroxismo del furor partidista, si no hubieran estado conmovidas todas las bases del edificio constitucional y rotos todos los lazos de unin entre liberales y las medidas mencionadas, si bien peligrosas, habran podido producir efectos satisfactorios. Ms, dada la concurrencia de ese cmulo de circunstancias desfavorables para la paz, el plan de los legisladores resultaba simplemente perjudicial y

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absurdo: era un haz de combustible arrojado al incendio, un nuevo explosivo agregado a la mina. En efecto, los flavistas que constituan la mayora en las Cmaras, y que deban votar por la nulidad de la eleccin de Estrada estaban secretamente resueltos a no aceptar otro candidato que no fuese el suyo; y, de consiguiente, la combinacin que Alfaro crea, salvadora estribaba en una nueva felona. Llegu a la Capital el 6 de Agosto, ya muy entrada la noche, y me inform de todos estos sucesos y planes, el seor Luis Adriano Dillon, pintndome la situacin como desesperada. Al da siguiente me apresur a conferenciar con el General Alfaro; y no le ocult nada de lo que haba visto y odo en Guayaquil y en el trnsito a Quito, ni an la futura traicin de Montero y de otros personajes polticos a los que habamos tenido por leales. Hall al Presidente llen de energa, sin ilusiones, pero resuelto: algo haba menguado su habitual optimismo; no obstante, no cejaba en su conviccin de que dominara la espantosa crisis por la que atravesaba la Nacin. Manifestseme incrdulo, respecto a las noticias que le di sobre la prxima revolucin: No les crea Ud. me dijo; son calumnias, Montero y los amigos que Ud. me ha nombrado, son fieles, muy feles. Insist, citndole nuevos datos concordantes, fidedignos: Alfaro persisti en su terca incredulidad. De seguida, me refiri todo lo que ya saba, relativamente a los planes polticos de ltima hora. Convine en que, habiendo venido a tal punto la ruptura con Estrada, no era posible ni tentar un avenimiento, puesto que slo el proponerlo, sera un nuevo error, y ms qu todo, faltar a la dignidad del Gobierno. La repulsa de la reconciliacin, sera una derrota ms infamante que una cada bajo la presin de las armas revolucionarias; y era seguro que Estrada eludira toda componenda, rodeado como estaba por una popularidad que, aunque ficticia lo haba convertido en dolo de los bandos de oposicin. Permitime dudar del buen xito del plan adoptado; y le propuse que excogitara, oyendo el parecer de sus amigos, si lo crea conveniente, una solucin ms pronta, eficaz y enrgica. Interrumpime el General, dicindome que todo estaba arreglado, y concluy por encargarme que me entendiera al respecto, con el Presidente del Senado que deba sucederle en el mando. Sal de la casa presidencial completamente desesperanzado; tanto que, cuando acudieron a m algunos copartidarios y amigos, pidindome que emplease toda m influencia para evitar la catstrofe que nos amagaba, contsteles que la juzgaba inevitable. El Coronel Pedro Concha me ense una como acta de compromiso para declarar la nulidad de la eleccin de Estrada; acta suscrita por la mayora de los miembros de la legislatura. No se fe Ud. de esas firmas le dije; que muchas veces he visto en los Congresos, votar a los firmantes contra los mismos proyectos que haban suscrito. El Coronel Concha rise irnicamente de mi escepticismo; pero, a los pocos das, fue testigo del cumplimiento de mi vaticinio. El Dr. Carlos Freile Zaldumbide perteneca a esa clase de nobles adinerados y de antigua familia, pero de inteligencia basta y estril, de carcter apocado e irresoluto, que
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han menester andadores para conducirse aun en sus negocios particulares. El susodicho caballero era uno de los de ms escaso cacumen y ms exiguos conocimientos que he tratado. Apenas poda expresarse con claridad en los asuntos ordinarios, que en los de alguna importancia, no daba puntada. Pusilnime y asustadizo, andaba siempre temblando ante peligros imaginarios; y su debilidad y temblor suban de punto, si llegaba a columbrar la posibilidad de la prdida de una parte de sus bienes, por mnima que fuese. Grit, a ms no poder aun en el seno del Congreso, contra el apoy que generosamente nos ofrecieron los colombianos en la poca de nuestro conflicto con el Per; y adujo como causa de su desesperacin que los auxiliares referidos podan comerse las vacas que l tena en una hacienda situada cerca de la frontera. He ah los puntos que calzaba el patriotismo del seor Freile Zaldumbide. Jams tena idea fija; jams conviccin arraigada; jams resolucin invariable; su carcter era de arcilla blanda, su corazn de cera derretida, su pensamiento cambiaba con el viento que soplaba. Pero, a pesar de todos estos defectos conocidos, tenamoslo por honrado y leal. El General Alfaro lo haba sacado a luz y hcholo pasar por todos los escalones ascendentes de la poltica: Gobernador, Presidente del Senado, miembro de varias Legislaturas, Plenipotenciario ad-hoc, Vicepresidente de la Repblica, todo haba sido con la proteccin decidida del Caudillo radical. No se explicaban los polticos la razn de este favor extraordinario; pero crean que la magnitud de los beneficios que haba recibido, garantizaran firmemente su fidelidad. Freile Zaldumbide era como miembro de la familia Alfaro: el primer invitado, l; el preferido en todo, l; el sabedor de todos los secretos de Estado, l; el confidente de todos los planes polticos, l; de modo que era justificable de todo en todo, la absoluta confianza que el General haba puesto en aquella creatura suya, para dar fin y remate a la eleccin de un nuevo Presidente. A l fui, enviado por el Viejo Luchador; y le expuse, llanamente y sin ambages, lo que haba proyectado, el Gobierno. Oyme con gravedad cmica el referido personaje; y me contest que todo lo sabia; que no haba duda en que se declararan nulas las elecciones; que se alegraba hasta cierto punto de la cada de Estrada, que era un tal por cual; pero que no permita, por nada de este mundo, que Alfaro interviniera en la poltica del pas, a partir del 31 de Agosto. Le repliqu, recordndole la necesidad que l tena de una espada para dominar la guerra civil que se desencadenaba ya sobre la Repblica; y que, aunque no fuese sino por esta causa, no deba abrigar el pensamiento de alejar de los negocios pblicos al Caudillo radical. Me respondi que contaba ya con la espada del General Manuel Antonio Franco; y que era tiempo de sacudirse del alfarismo, por tales y cuales razones. E incontinente, desatse en una retahla de apreciaciones ofensivas contra su protector y amigo, las mismas que repetan a diario los peridicos de oposicin.

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Me llen de asombro al or que el ms favorecido por Alfaro se expresase en tales trminos, y abrigase tan aviesos sentimientos; y sal casi sin despedirme de aquel ingrato y feln. Freile Zaldumbide, aprovechndose de que me hallaba proscrito en Pars, haba osado desfigurar esta conferencia, y aun negar que Hubiese atacado malamente al seor Estrada. Cosa naturalsima en su carcter: temi que lo que yo haba afirmado a los periodistas de Panam, sobre este punto, lo enemistase con el nuevo Magistrado; y opt por la negativa, contando con que yo no podra llegar a saberlo en Europa. Gurdeme de amargarle ms el alma a mi anciano amigo, refirindole la ingratitud y felona de Freile Zaldumbide; y me limit a manifestarle cul era l nimo del Presidente del Senado. Alfaro lo, adivin todo; y me dijo con tono marcadamente irnico; Es decir, que ese (aqu un epteto demasiado fuerte) tambin nos vende? Guard silencio y me desped. Por la noche fue a visitarme el General Flavio E. Alfaro, y me refiri que Freile Zaldumbide le haba citado a las dos de la tarde de aquel mismo da, para una conferencia poltica; y que, habiendo asistido a ella, el dicho Presidente del Senado se haba producido en frases tan injuriosas contra el Viejo Luchador, que tuvo que salirse en el acto, dejando ver claramente su enojo contra el dueo de casa que as lo reciba. Por lo visto, Freile Zaldumbide, inhbil para jugar los complicados y difciles juegos, de la poltica, dejaba ver la carta y se venda a cada jugada; pero, por desgracia, ya no estaba el Gobierno en la posibilidad de utilizar estas torpes indiscreciones. Lleg el 10 de Agosto, en medio del choque ms tempestuoso de las pasiones polticas; y sin que, valga la verdad, hubiese tomado el General Alfaro ninguna de esas medidas vigorosas y decisivas que sola tomar en los supremos momentos de peligro. Dirase que estaba resignado ante lo irremediable; y que las noticias de la revolucin, que de todas partes le venan a cada instante, eran impotentes para alterar la actitud estoica y digna que haba asumido como si se preparara a caer en el sitio, a usanza de los grandes romanos de la antigedad. Reunise el Congreso ordinario, bajo los peores auspicios; y el ltimo Mensaje Presidencial transparentaba el alma acongojada, pero firmemente republicana y democrtica, del Caudillo radical. Su protesta contra los proyectos que se le atribuan de quebrantar la Constitucin, merecer el acatamiento de la Historia; y constituir el ments ms elocuente a los pretextos de revolucin en favor de Estrada. El 11 por la maana, una seora distinguida me revelo todo el plan revolucionario que haba de efectuarse en aquel da, especificando aun los detalles del golpe. En el acto, trasmit dicha revelacin al General Alfaro; pero lo halle como impasible, como si la conspiracin no se refiriese a l, Tambin he recibido varios avisos que confirman la noticia que Ud. me trae me dijo framente: el Ejrcito, por ms que lo calumnien, permanecer leal; y se dispuso a volver al gabinete presidencial, de donde nos habamos apartado para hablar a solas. Y ha tomado Ud. alguna medida de precaucin?, le repliqu, detenindole. Ud. sabe me dijo, que toda medida de precaucin revela miedo; y yo jams he temido a mis enemigos. Tranquilcese: no se atrevern".

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Incomprensible ceguedad ante peligro tan inminente, o valor llevado a la temeridad ms extrema; ahogu mi honda tristeza, guard silencio y Sal. Di aviso a todos mis amigos de lo que iba a suceder; y regres a casa del General, para acompaarlo al Despacho. Ya no estaba all la multitud que lo rodeaba en iguales circunstancias, disputndose la honra de formar una como escolta del Presidente. Dos Ministros de Estado, Aguilar y Martnez Aguirre; dos Vocales de la Corte Suprema, Montalvo y Albn Mestanza; dos Edecanes y yo, nicamente formbamos la comitiva: Alfaro iba conmigo, los otros venan detrs, Quin le hubiera dicho al anciano Magistrado que sala de su domicilio para no volver? Hcele notar en la esquina de Veintemilla, los diversos grupos que obstruan la calle, y cuya actitud hostil no se ocultaba. Algo hay, me dijo; pero no se atrevern. Seguimos adelante, y al ver que la gente, apiada en la galera exterior de Palacio, no lo saludaba, me repiti las mismas anteriores palabras. Llegamos, al fin; y al subir la escalera, repitime por tercera vez las palabras que he referido. La guardia, formada delante del Despacho presidencial, hizo los honores de ordenanza, y Alfaro entr a su gabinete, dando muestras de excesiva fatiga. No haba tomado an asiento, cuando son un tiro en la Artillera Bolvar; y luego, otro y otros, generalizndose el fuego. Es la revolucin que estalla", exclam; y sal apresuradamente, a ver lo que suceda en el Palacio mismo, donde tambin haba disparos. El Coronel Luis Felipe Andrade y el Comandante Hidalgo Albornoz corrieron con el mismo objeto: era la guardia de Palacio que abandonaba su puesto, disparando tiros al aire. Los Jefes mencionados continuaron hasta la galera exterior, proponindose acudir a sus cuarteles; pero cayeron gravemente heridos por los rebeldes, en las puertas mismas, del Palacio. El tumulto fue espantoso: todos los empleados de los Ministerios y de las oficinas inferiores, varios Senadores y Diputados que se hallaban ya en las Cmaras; la multitud que forma siempre la barra del Congreso; hasta muchas personas que ocasionalmente se encontraban en Palacio, corran, se atropellaban, gritaban, encerradas en aquel recinto que juzgaban iba a ser teatro de matanza y exterminio, dentro de breves instantes. Los ms serenos haban conseguido cerrar las puertas y correr los cerrojos; y mientras tanto, las tropas sublevadas acribillaban a balazos las ventanas del Palacio, el pueblo saqueaba los almacenes de guerra, y el incendio revolucionario cunda por toda la ciudad. Todo este cambio de escena fue obra de un momento, y cuando volv al Gabinete encontr al General Alfaro que se dispona a salir, con su revlver en la mano. A la Artillera! Todos a la Artillera! grit, como si estuviera al frente de una fuerza respetable. Impetuoso, lleno de ardor y coraje, despreciaba el peligro, corra a una muerte segura; puesto que no podan seguirle al sacrificio sino la media docena de amigos presentes, y los dos jvenes Alfaros, que haban acudido a morir con su padre. Cost trabajo convencer al general, de lo estril de su arrojo; y, cuando mira en derredor suyo, como contando los amigos que le quedaban, dejse caer en el silln y
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cerr los ojos. Cunto, cunto debi padecer aquel len encadenado, al conocer la impotencia en que estaba para despedazar a sus enemigos! Tanta perfidia con un soldado tan noble y generoso! ... Era necesario verlo para creerlo' murmur con voz apagada; pero se rehzo acto continuo, y volvi la serenidad a su semblante, la calma ms inalterable a su espritu de temple romano. Acept la situacin con grandeza y herosmo de mrtir. Parece que no abrigaba ni la ms remota esperanza de salvar la vida; y cuando viendo que algunos proyectiles penetraban en el gabinete le indiqu la conveniencia de trasladarnos al Ministerio de Instruccin Publica, situado en la parte interior del Palacio, encogise de hombros y me dijo sonriendo ligeramente: Da lo mismo que nos maten aqu que all. Los seores Aguilar y Albn Mestanza, Montalvo y Martnez Aguirre, insistieron en la urgencia de la traslacin; y Alfaro tuvo la complacencia de seguirnos al saln que le habamos indicado. Apenas llegamos al Ministerio de Instruccin, presentronse algunos comisionados de la Junta revolucionaria que actuaba ya en la Municipalidad: eran el coronel Juan Francisco Navarro, un comandante Manuel Moreno que llev la palabra, don Csar Mantilla, don Federico Fernndez Madrid, y Ins o cuatro personas ms, desconocidas. El orador, sin duda, no estaba versado en la vida social ni en la poltica; pues no supo respetar la desgracia del Caudillo radical y la insult cobardemente, en momentos en que deba ser inviolable para todo caballero. Principi por afirmar que la revolucin le perdonaba la vida al magistrado cado, nicamente por su ancianidad y sus graves achaques: y continu exponiendo agresivamente los motivos de la revuelta, que podan reducirse a uno solo: oponerse a que ese mismo anciano y valetudinario al que alardeaban no temer se proclamara Dictador. Termin su arenga ofreciendo garantas personales al ilustre prisionero, siempre que abandonase el Palacio de Gobierno en el acto. Preciso es advertir que los dems comisionados procuraron enmendar la rudeza y descortesa del orador Moreno; y dirigironle al General frases de cumplimiento y consideracin. Escuchles Alfaro con gravedad y sin inmutarse; y cuando hubieron concluido, pidinos que expusiramos nuestro parecer sobre lo que habamos escuchado. Tom la palabra y dije: Creo que usted debe aceptar las garantas que le ofrecen; porque, traicionado como ha sido por todos, es imposible toda resistencia. Comprendo muy bien que le sea indiferente perder la vida; pero usted se pertenece a su Patria, al partido radical, a su familia, y debe vivir. Sin embargo, me permitir observar que estos seores, por buena voluntad que tengan, no estn revestidos de la autoridad necesaria para hacer cumplir las garantas ofrecidas; y juzgo indispensable que el Cuerpo Diplomtico intervenga en esta importante negociacin. Mis colegas y los ministros Albn Mestanza y Montalvo, abundaron en razonamientos que corroboraban los mos; y los comisionados de la Junta revolucionaria aceptaron, sin discrepancia, la justicia de nuestras observaciones. Salieron algunos en busca de decano del Cuerpo Diplomtico; y a poco, regresaron con los seores ministros plenipotenciarios de Chile y el Brasil, los que
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colmaron de atenciones al presidente, y le ofrecieron un asilo en cualquiera de las dos legaciones. El General Alfaro prefiri la de Chile, por estar ms cercana; estrech la mano de los pocos y ltimos amigos que le haban quedado; y sali acompaado de los referidos Plenipotenciarios y de sus dos hijos, Olmedo y Coln Eloy. Para m, fue la ltima despedida: cuando volv del destierro, el gran liberal ya no exista. As se consum la revolucin del 11 de Agosto: la intriga tenebrosa de placistas y conservadores, la traicin y la perfidia; aun de los que haban almorzado con Alfaro en aquella maana, la corrupcin del ejrcito por medio del oro, la complicidad hasta de los que no se decidieron completamente a venderse, fueron los componentes de esta rapidsima transformacin poltica. Alfaro, que tan, ciega confianza tena en el ejrcito, se vio solo, atacado por sus propios soldados, sin un solo batalln que lo defendiera; de consiguiente, no hubo resistencia, no hubo lucha, no hubo vencedores ni vencidos, sino felones y vctimas de la felona. En momentos de la revolucin, no hubo ms heridos que el coronel Andrade y el comandante Hidalgo Albornoz, como dejo dicho; pero, estos jefes no eran combatientes; cayeron nicamente a los golpes de la traicin que proclamaba cnicamente su imperio. Y sta iniquidad sin nombre, consumse a los gritos de Viva la Constitucin! Viva Estrada!...

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CAPITULO

IV

LOS TRAIDORES Y LOS REVOLUCIONARIOS El general Alfaro y sus acompaantes estuvieron cien veces a punto de perder la vida en el corto trayecto del Palacio a la Legacin chilena: el odio placista y el odio conservador, azuzaban a la muchedumbre, excitaban la sed de sangre de la bestia y mostrbanle la presa inerme y muy fcil de despedazar. Gritos salvajes se levantaban pidiendo la cabeza del gran reformador; varios fusiles, asestados contra el pecho del anciano, fueron separados por la mano de los Ministros extranjeros que lo escoltaban en esta verdadera va crucis; y, ni por llegado a la Legacin, asilo inviolable en todo pas culto, cesaron las vociferaciones, los insultos soeces y canallescos, las amenazas aun contra el plenipotenciario chileno. En tanto, la revolucin no acertaba a organizarse derechamente: habase firmado ya un acta en la Municipalidad, desconociendo al Gobierno y nombrando como jefe civil y militar, al senador suplente don Pedro Valdez Macliff; ms, lleg en esos momentos a la Junta el doctor Juan Benigno Vela, quien manifest que no deba interrumpirse la constitucionalidad, aunque se haya derrocado a un gobierno constitucional; y que, segn la Carta del Estado, deba encargarse del mando supremo, el seor don Carlos Freile Zaldumbide, vicepresidente de la Repblica. La asamblea revolucionaria desanduvo lo andado, dej sin efecto el acta y sin jefatura al seor Valdez; y, por ltimo, llam a su seno al presidente del Senado para ceirle la banda que la traicin y la alevosa acababan de, arrancar del pecho al legtimo magistrado. Freile Zaldumbide que ya estaba en los secretos de la maniobra de Vela y sus cooperadores hizo lo que le haban enseado: manifest sorpresa, luego repugnancia de tomar sobre s una carga tan pesada pero, sin esperar ms ruegos ni exigencias, como si la ocasin se le escapara de las manos, apoderse del mando y organiz en el acto su gobierno. Octavio Daz, ebrio de triunfo y alhocol, fue llamado al Ministerio de lo Interior y Polica; el general Manuel Antonio Franco, con cuya espada me haba dicho Freile Zaldumbide que contaba, fue designado para la Cartera de Guerra y Marina; y en los dems altos puestos coloc a personas nuevas, para decir lo menos, desconocidas en la esfera poltica y administrativa. Algunos conservadores, cuya impaciencia debi ser indomable, colronse en destinos pblicos de importancia, y aun de menor cuanta; y los principales placistas, como Gonzalo Crdova Manuel R. Balarezo, Jos Mara Ayora y, otros, erigironse en rbitros de la situacin y en tutores del infeliz encargado del Ejecutivo. Arregladas as las cosas pblicas, nada de extrao tenan los traspis y cadas que a la continua iba dando Freile Zaldumbide, desde el fatal momento en que se prest para maniqu de los que real y verdaderamente gobernaban a la Nacin en aquellos aciagos das. Dije ya que el pueblo haba saqueado los almacenes militares; y as fue la verdad, porque cualquiera tena derecho para tomar de los arsenales de par en par abiertos, los fusiles y las municiones qu quisiera. Armadas as las turbas, derramronse
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por la Capital, juntamente con los soldados del ejrcito y la polica; y, sin ninguna autoridad que los contuviera, sin ningn respeto a la ley y a la moral, sembraron por todas partes la desolacin y el espanto. Principiaron aquellos brutales sostenedores de la Constitucin y del seor Estrada, por asaltar los depsitos de licores; y, una vez embriagados, no reconocieron lmite para la ferocidad y el crimen. No cesaron, en tres das y en tres noches, de saquear almacenes y joyeras; de asaltar casas particulares y robar, destruyendo, lo que no podan llevarse; de atentar contra el pudor y ofender hasta a la naturaleza; de asesinar a los transentes y a los infelices moradores de los extramuros; en fin, de amontonar iniquidades, sobre iniquidades, como si hubiese decidido empeo de infamar a la noble ciudad llamada en otro tiempo, Luz de Amrica. Representronse las escena ms repugnantes y salvajes, como violar a las hijas en presencia del padre atado a un poste; abusar torpemente de una mujer, junto al cadver del marido asesinado; profanar el cuerpo de una joven, muerta de un balazo; despedazarse y degollarse, entre s, aquellos mismos ladrones y asesinos, disputndose el botn o la posesin de una mujer. Destruidos los focos elctricos y todo alumbrado pblico, las tinieblas ms espantosas servan de manto a esta infinidad de crmenes; y el incesante retumbar de los fusiles ahogaba los ayes de las vctimas y los feroces gritos de los victimarios. Jams ha reinado, el terror tan impune y desenfrenado en Quito, como en aquellos tres nefastos das: suelta la fiera humana, harta de aguardiente y sangre, sintiendo hervir en su seno la levadura de la depravacin y el salvajismo, sin ningn domador que la atemorizara, morda y desgarraba todo lo que hallaba al paso. Ms de doscientos cadveres yacan en las calles, en los almacenes saqueados, en las habitaciones de gente honrada, hasta en las viviendas de las meretrices; y por todas partes no se divisaban sino hordas de canbales, de furias que blandan las homicidas armas, gritando siempre: Viva la Constitucin! Viva Estrada! Navarro y otros comisionados de la Junta revolucionaria, me aseguraron que no haba cargos contra m, y que quedaba en completa libertad. Navarro me ech los brazos, llamndome su amigo querido: y ofrecise regresar l mismo para conducirme a mi casa con toda seguridad y en su coche. Pero, el que vino a buscarme, fue el nuevo Intendente, un conservador implacable, Federico Fernndez Madrid; y me condujo al Panptico, prisin destinada por Freile Zaldumbide para todos los amigos de Alfaro, de su antiguo protector y jefe. Al llegar a la Penitenciara, presenci el ms horrible espectculo: un grupo de asesinos se entretena en cazar a un desventurado preso: corra la vctima, loca de desesperacin, por un estrecho pasadizo, escondase tras las puertas de hierro de los calabozos; pero las balas de los cazadores la perseguan sin descanso, y al fin la hirieron de muerte. All fue el lanzar gritos de salvaje alborozo, risotadas de canbal, aplausos de hambreado antropfago: aquellos monstruos se arrojaron sobre la vctima palpitante, la acribillaron a nuevos balazos, la mutilaron y despedazaron, la desnudaron, la arrastraron Horror! Fue el ensayo, digmoslo as, para la gran tragedia del 28 de Enero de 1912.

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Consuela, sin embargo, recordar, para honra de la humanidad, y del Ecuador particularmente, que en esa misma hora negra en ese mismo naufragio de la moral y de los humanos sentimientos, hubo algunas personas que pusieron en peligro su vida para salvar la del desgraciado coronel Quirola, preso haca ya meses, a causa de un crimen comn. No sera justo, si no escribiera aqu los nombres de los seores mayor Rafael Puente, doctor Lus Calisto y don Csar Mantilla, que hicieron todo lo posible por evitar el crimen salvaje que acabo de narrar. La Penitenciara estaba llena de ciudadanos honorables: Ministros de Estado, Vocales de la Corte Suprema, Jefes y Oficiales que no haban tomado parte en la traicin del 11, Diputados y Senadores que no pertenecan al estradismo, empleados inferiores, hasta simples curiosos, haban sido encerrados all, y confundidos con los malhechores por la atolondrada saa de los nuevos gobernantes. Los presos eran tratados como prisioneros de guerra, sin que hubiera habido combate alguno: incomunicados absolutamente, sujetos a la vigilancia de centinelas de vista, privados de lo ms necesario para la vida, amenazados y ultrajados por la soldadesca, no poda ser ms lamentable la situacin de los alfaristas, injustamente detenidos. La Junta Patritica y el Cuerpo Diplomtico solicitaron mi libertad, en trminos muy honrosos para m; pero no accedi el Ejecutivo, alegando ftiles y especiosos pretextos. Daz no; poda perdonarme los muchos beneficios que le haba hecho; y Freile Zaldumbide expuso, como suprema razn de su negativa, que era yo inteligente y fecundo en recursos polticos, cualidades que podan hacer de mi un buen consejero para los cados Ese desventurado calificaba de crimen la inteligencia; y me tena como digno del presidio, porque no era un bausn! Al cabo de unos das, obtuvieron mis amigos, como sealadsimo favor, que se me permitiera salir de la Repblica: haba llegado el tiempo en que debamos aceptar el ostracismo como una gran merced; y sal de la Patria, castigado por tener alguna inteligencia... La ciudad haba sido presa de todos los horrores, de todos los atentados que puede inspirar la barbarie; y las autoridades, no slo se cruzaron de brazos en presencia de ese como hundimiento del orden social, sino que no escasearon las alabanzas al pueblo heroico del 11 de Agosto, y llegaron a considerar las iniquidades cometidas, como digna de la corona cvica. Reunise el Congreso, con legisladores ad-hoc, en lugar de los que estaban presos, de los ciudadanos dignos que expulsaron escandalosamente de las Cmaras, y de los que haban tenido que huir: su primer acto fue dar un voto de aplauso al pueblo quiteo, y mandar que se perpetuasen en una lpida de mrmol, las hazaas de la revolucin, comparables y aun superiores a las de los Prceres del 10 d Agosto de 1809, segn lo dijeron varios oradores. Cuatro o cinco miembros de aquella Junta demaggica y anarquista, tuvieron valor suficiente para negar su voto a esta vergonzosa apoteosis de la barbarie. Pero el Acuerdo legislativo fue aprobado con grandes aplausos: la muchedumbre, todava con

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las manos ensangrentadas, estaba orgulloso de sus iniquidades, vindolas tan solemnemente aprobadas por los poderes pblicos. He aqu tan bochornoso Acuerdo: El Congreso Nacional aplaude y admira al Pueblo de Quito y al Ejercito, que en breves momentos, brillando por la magnanimidad, ha salvado la Constitucin y las leyes de la Repblica. Que en la grada principal de est palacio se coloque una lpida conmemorativa que contenga esta leyenda, etc. Acto tan bochornoso fue condenado por todos los ciudadanos sensatos y probos, y no se ejecut; ms el constituye un testimonio irrefragable de la solidaridad entre todos los hombres de la revuelta; entre los asesinos y los legisladores; entre los que saquearon y violaron, y los gobernantes La prensa conservadora y la prensa placista, generadora de aquellos desastres, vieron tambin que su obra era magnfica: y prodigaron el incienso y la apoteosis a los traidores y a los que se haban apoderado del, mando. Asaz pervertido el sentido moral de aquellos escritores, todo lo hallaron bueno, patritico, grandioso, si haba contribuido al derrocamiento de Alfaro: loable la perfidia, digna de recompensa la traicin, justificados los atropellos contra un Gobierno que no haba hecho otra cosa que levantar al pas de la sima en que yaca. Los nicos, los verdaderos revolucionarios del 11 de Agosto, fueron esas dos facciones coligadas, esos dos rencores que han perseguido a Alfaro hasta ms all de la tumba, el fanatismo ultramontano y el fanatismo demaggico, la venganza clerical y la venganza placista: he ah la clave del enigma: y la fuente de todos los males que han cado sobre la Repblica. Los historiadores de aquella revolucin, lo dicen claramente en sus curiosas narraciones: los hroes, y aun las heronas, de la conspiracin resultan conservadores los unos, y placistas los otros. El odio los aproximaba, la venganza los una; y entendanse, obedecan a un plan comn, y lo ejecutaban cada uno como le era posible. El comandante Moreno es testigo irrecusable para los coligados: lase la historia que public a raz de los sucesos, y se palpar la verdad de lo que digo. Examnese la coleccin de peridicos conservadores y placistas, publicados en los das de la revolucin y durante el gobierno de Freile Zaldumbide; y se convencer cualquiera de que las antedichas facciones polticas se hermanaron y ayudaron mutuamente en sus tareas subversivas, en su labor de zapa, en su obra d seduccin del Ejrcito y perversin del criterio pblico. Las turbas que se armaron en los cuarteles y cometieron despus, juntamente con los soldados ebrios, tantos crmenes, fueron conservadoras; congregantes que se inspiran en los conventos y sacristas; artesanos extraviados que beben agua bendita, hasta que les sea posible apagar con sangre la sed de exterminio que el fanatismo enciende. Los tribunos de esa muchedumbre, placistas conocidos por su frenes demaggico; y jvenes ultramontanos, discpulos amados de los jesuitas, esos que llevan el detente en la solapa de la levita. Los que se aprovecharon de la cada de Alfaro, conservadores y placistas: lanse las listas del Presupuesto de aquel tiempo, y se ver quines recogieron el fruto de tanta infamia. Estrada se crey revolucionario, y no fue sino instrumento colocado en manos hbiles; se crey cabeza de un nuevo partido poltico, y no fue sino juguete del
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maquiavelismo de las dos facciones contrarias al general Alfaro; crey que l lo haba hecho todo, y no era sino el madero que flot por un instante sobre la ola revolucionaria, como que la dominaba, y era en realidad dominado por ella. En cambio de estas apariencias que halagaron su vanidad, Estrada carg con todas las responsabilidades histricas de los acontecimientos. El maquiavelismo susodicho lo coloc en la pendiente resbaladiza; y lo fue empujando, empujando, de escaln en escaln, hasta que no pudiera retroceder; y de un hombre de honrados antecedentes, de prendas muy apreciables, hizo un detestable poltico, una figura histrica repugnante. He aqu otra gran maldad de los coligados; y, cuando hubieron realizado sus nefarios propsitos, lo abandonaron otra vez en el vaco, y aun rompieron hostilidades contra el ciudadano que tanto haban elogiado. Lleg a serles un estorbo; y cada una de las facciones mencionadas, juzg llegada la oportunidad de combatirlo para suplantarlo en el poder, como se ver ms adelante. Amaneci el da destinado para principiar el escrutinio de los votos depositados por los ciudadanos en los ltimos comicios; y nadie hizo la menor objecin a la valides de las elecciones mismos que haban suscrito el compromiso de anularlas, como yo le haba dicho al coronel Concha, las aprobaron por aclamacin. Estrada fue declarado Presidente Constitucional, no obstante haberse rasgado y destruido la Constitucin el 11 de Agosto; y ni un slo mandatario del pueblo protest contra este sarcasmo sangriento, contra esta mofa sacrlega a la majestad de la Repblica y a la santidad de las instituciones democrticas. La falacia del doctor Vela, no pasa de triquiuela de poltico de aldea; y nadie que entienda de ciencias pblicas, puede afirmar que el orden constitucional sobrevivi a la cada de Alfaro. Los mismos periodistas de Plaza lo han sostenido as, burlndose de los repetidos remiendos que los gobiernos que se han sucedido desde el 11 de Agosto, han pretendido echarle a la Constitucin destrozada. Hay un documento irrecusable: la opinin del Ministro Fiscal de la Corte Suprema, defensor de los derechos de la Nacin amigo poltico y personal del general Plaza, y que fue ajeno transformacin de 1911. Este elevado miembro del Poder Judicial, refutando la demanda de perjuicios propuesta contra el Fisco por el espaol Manuel Pardo, cuyo almacn de joyas saquearon los amotinados del 11 de Agosto, se expresa en estos trminos, despus de hacer una descripcin elocuente de los horrores perpetrados en aquella fecha: El llamamiento al seor Valdez era franca y netamente revolucionario. El segundo llamamiento (a Freile Zaldumbide) hijo de la hipocresa y del miedo, tambin era revolucionario, porque era violatorio de la Constitucin, ya que, aprovechando de la traicin del Ejrcito, se impidi que el perodo con constitucional durase hasta el 31 de Agosto; y porque ge encarg del ejercicio del Poder Ejecutivo el ltimo presidente del Senado, sin que se cumpla ninguna de las condiciones impuestas por los Arts. 74 y 75 de la Carta Fundamental Si, revolucin fue la del 11 de Agosto; y, aunque la hipocresa, se empee en bautizarla de otro modo, de seguro que no lo conseguir, sino sacrificando el valor y el significado de las palabras.

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No puede ser ni ms justa ni ms terminante la opinin del Ministro don Emilio Uquillas; y con l opinan todos los publicistas y jurisconsultos notables de la Repblica. El mismo gobierno espurio de Freile Zaldumbide juzgaba que no era constitucional la transformacin efectuada; y puso todo empeo en arrancarle su dimisin al general Alfaro, valindose de amenazas como si dijramos con el pual al pecho. Empero, en la misma nota oficial que el ingrato presidente del Senado le dirigi a su bienhechor, exigindole la renuncia, se dej testimonio no slo de la fuerza y violencia ejercidas sobre el legtimo Jefe del Ejecutivo, sino tambin de que ya se le haba despojado del poder, el da 11 de Agosto. Admira que Freile Zaldumbide y Daz hayan confesado, en documentos pblicos imperecederos, los crmenes que perpetraban ellos mismos y sus cooperadores, contra la Constitucin y el orden establecido: la embriaguez del triunfo los ofuscaba y enloqueca; hasta el punto de que, sintindose omnipotentes, retaban a la conciencia pblica, y despreciaban de antemano los formidables fallos de la Historia. Vase el siguiente documento, escrito por Daz y firmado por Freile Zaldumbide: parto de la perversidad victoriosa, no se sabe qu admirar ms en l, si la imprudencia o la villana, si la ingratitud asquerosa o la amenaza cobarde y ruin. Quito, Agosto 12 de 1911. Seor General Eloy Alfaro. Ciudad. El pueblo quiteo congregado en gran meeting ante la casa del Encargado del Poder Ejecutivo, solicita perentoriamente la dimisin del seor General Eloy Alfaro, del cargo que tuvo de Presidente de la Repblica. En tal virtud, acatando yo esa apremiosa representacin popular que amenaza tomar peligrosas proporciones, notifico a Ud. que defiera a ello, con la brevedad posible: pues de otra suerte, me sera quizs imposible impedir que no se respete el derecho de asilo a que ha apelada Ud. en la Legacin de Chile. Carlos Freile Zaldumbide. La bolsa o la vida, como los salteadores de encrucijada: si no te descies la banda que te otorg la voluntad del pueblo, mis hordas de malhechores te sacrificarn irremisiblemente, aun hollando la bandera chilena. Esta es la nota que he copiado: su lectura subleva todo corazn generoso y cubrir de baldn eterno a los que fueron capaces de escribirla. Dejarse imponer por el populacho, siendo dueo de la fuerza pblica, y prestarse a cometer una infamia bajo presin tan ignominiosa, es la mayor de las desventuras que puede acontecerle a un gobernante: para Freile Zaldumbide, preferible haber procedido tan inicuamente, por inspiracin propia, por maldad: propia, por negrura de alma, que no presionado por la furia de una banda de malhechores. Cuando los hombres de honor, cuando los gobernantes magnnimos y dignos, se ven ante la imposicin inmoral de las turbas, mueren, pero no delinquen; agotan el ltimo esfuerzo en favor de la moral y la justicia, pero no se envilecen nunca aceptando complicidades con la insana barbarie de los motines. Para qu le serva el Ejrcito, si no haba de emplearlo en sostener los fueros de la humanidad, por lo menos, ya que todo lo haba pisoteado para usurpar el poder? Confesarse impotente para hacer respetar la inviolabilidad de la Legacin de Chile, a pesar de llamarse Encargado del Ejecutivo, es decir, jefe de un Estado culto, de una nacin organizada, de un pueblo moral y sujeto a leyes, era el colmo de la flaqueza, o de la ms refinada hipocresa; y en ambos casos,
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vease colocado el Ecuador en la ms vergonzosa de las situaciones a los ojos del mundo civilizado. Y ntese que Freile Zaldumbide exige del General Alfaro, renuncia del cargo que tuvo, esto es, de su cargo que ya no tena; y as era la verdad, por lo mismo que habra sido absurdo sostener que, desde las dos de la tarde del 11 de Agosto, haba en el Ecuador dos Presidentes constitucionales a la vez. Slo el Congreso estradista, compuesto de trnsfugas y polticos que diramos del hampa, sostena que el arca de la constitucionalidad habase salvado del sangriento y cenagoso diluvio que an inundaba la Repblica; slo esos prevaricadores mandatarios del pueblo sostenan con irritante cinismo, que la Constitucin permaneca inclume, que las instituciones democrticas no haban sufrido deterioro. Pero, ni estas absurdas e impudentes afirmaciones, ni la fuerza de los hechos consumados, pudieron cambiar la naturaleza de la transformacin operada el 11 de Agosto; y hoy, ninguna duda de que el Gobierno de Freile Zaldumbide, nada tuvo de constitucional; sino que, por lo contrario, fue usurpador e intruso, tirnico y conculcador de la voluntad popular, fuente nica de la soberana. La constitucionalidad no es de quita y pon, segn el querer del primer ambicioso que se levanta sobre la sociedad: alterado el orden pblico, rota la Carta Poltica de una nacin, derrocado un Gobierno legtimo, no se puede volver al camino de la legalidad, sin un acto solemne de soberana nacional plena que reconstituya al Estado, mediante la restauracin del pacto social rompido. El General Franco, no obstante sus habituales demasas, era una garanta slida para el rgimen radical. Hombre de principios definidos e invariables, pecaba ms bien por sus arranques de clerofobia, tan poco conformes con el espritu del verdadero liberalismo. Por otra parte, Franco era todo un carcter, una energa indomable; y por el mismo caso, constitua un factor poderoso para el restablecimiento del orden social, tan hondamente conmovido por la revolucin de agosto. Fue l nico colaborador que poda ser til en el nuevo orden de cosas; ms, apenas publicado el nombramiento de aquel Ministro de Guerra y Marina, amotinronse algunos congregantes de la Inmaculada y otros fanticos, y le exigieron a Freile Zaldumbide la inmediata destitucin de su nico Secretario verdaderamente radical y de importancia reconocida. La turba ultramontana impona su voluntad al gobierno intruso; y, conociendo los quilates del valor del Encargado del Ejecutivo, su carencia absoluta de carcter y la versatilidad de sus convicciones, resolvi dicha turba ensordecerlo con gritos, intimidarlo con amagos, subyugarlo con algaradas. Y como lo pensaron, lo hicieron aquellos congregantes y devotos: el Presidente del Senado, temblando en presencia de esa chusma sacristanesca, sacrific a su Ministro y amigo, rompi la espada con la que contaba para su defensa, y la rompi con sus propias temblorosas manos, para satisfacer a la clereca, temerosa de la inflexibilidad del General Franco! Cualquier acto de vulgar energa habra disuelto el motn ultramontano; cualquiera manifestacin de dignidad y carcter en el nuevo gobernante habra mantenido a raya el atrevimiento del monaquismo quiteo; pero Freile Zaldumbide que
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no era ni radical ni hombre que se aseguraba las bragas cedi a la ms ridcula de las imposiciones; y el General Franco present su forzada dimisin, a las diez y ocho horas de haber sido Ministro. Para qu tena Ejrcito y Polica ese Senador que se haba apoderado del mando de la Repblica? Conocido el hombre, las facciones lo convirtieron en verdadero maniqu: cuatro gritos delante de sus balcones, bastaban y sobraban para aterrorizarlo y arrancarle cualquiera concesin por perjudicial o punible que fuese. A esta cobarda, llamaba acatamiento a la voluntad popular!... Al primer clamor del populacho, corra al balcn de su casa que haba convertido en tribuna de las arengas; y, lvido, cadavrico, convulso, tartamudeaba algunas palabras, ofreciendo siempre otorgar lo que le exigan, aunque fuese la cabeza de sus amigos y protectores. Jams ha ocupado el solio un hombre semejante a Freile Zaldumbide: hasta lleg, cinco meses ms tarde, a llamar nobles y heroicos ciudadanos a un centenar de borrachos y desarrapados que le pedan la muerte del General Alfaro; y dignas matronas, a un grupo de; prostitutas, especie de petroleuses, reunidas para linchar a la inocente esposa de Flavio Alfaro. Cada una de las dos facciones vencedoras, procuraba obtener alguna ventaja, exclusivamente para s; y ambas mantenan una sorda competencia que las haca mirarse de reojo, aunque sin romper esa unin de facto, mediante la que haban conseguido surgir y aplastar a su enemigo comn. Los conservadores obtuvieron la inmolacin del Ministro Franco; y los placistas le impusieron al Gobierno el sucesor de aquel General, en la Cartera de Guerra. Cada uno tiraba para su lado; y el desgraciado Freile Zaldumbide no osaba desagradar a nadie. Si no le exigieron a l mismo la dimisin del mando fue porque las facciones necesitaban todava un dcil instrument para la realizacin completa de Sus respectivos proyectos; porque les era til conservar un editor responsable de todos los actos delictuosos y execrables que la revolucin, apenas comenzada, haba de perpetrar en su desarrollo. El Gabinete se complet, en consecuencia, con el Coronel Juan Francisco Navarro, militar que todo se lo deba al Presidente cado; y que la fatalidad destinaba a ser la rueda principal de una mquina de atentados inauditos y espeluznantes. El General Emilio Mara Tern haba lentamente minado los cuarteles, convirtindose en alegre compaero del soldado, en confidente de las mujeres de trapa, en bolsillo abierto para loa sargentos y cabos de la guarnicin de Quito, en amigo carioso de la mayor parte de los Jefes y Oficiales en servicio. Un marido celoso, el desventurado Coronel Luis Quirola, puso trmino a la vida del General Tern; y por entonces qued ahogado el pensamiento de rebelin que fermentaba en el Ejrcito. Vino la contienda electoral y Flavio Alfaro reanud, sin saberlo, la obra de zapa emprendida por el finado General Tern; y por estos medios, fue desapareciendo paulatinamente la disciplina militar, y debilitndose, hasta extinguirse, todos esos sentimientos de fidelidad y adhesin al orden constituido, que hacen del soldado un baluarte de la ley y la Constitucin.

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Sin la ambicin de mando que caracteriz a Flavio Alfaro, no se habra subdividido el partido radical; y sin los tortuosos manejos de los flavistas para burlar la eleccin de Estrada, tampoco se habra completado la desmoralizacin de la fuerza pblica. Pero, la constante seduccin, ejercida por los unos y por os otros sobre el soldado; los halagos y las promesas con que lo asediaban todos los aspirantes al poder; esa continua tentacin que lo combata y arrastraba, pervirtronle al fin, transformndolo en genzaro y pretoriano. Corrompido el soldado, perdi hasta el respeto y cario que profesaba a su viejo Jefe, que tantas veces lo haba conducido al campo de la gloria; y ya no le inspiraban horror ni la ingratitud ni la traicin, pues, muy hbilmente o haban familiarizado con la idea de pasar por, sobre los ms sagrados deberes del militar. D consiguiente, el Ejrcito estaba listo para cualquier golpe de mano, para conferir la banda presidencial al que ms pagase por ella: el pretorianismo haba tomado solemne posesin de la Repblica. El historiador de la revuelta, Comandante Manuel Moreno, refiere con descaro que pasma, los progresos obtenidos por los conspiradores en la corrupcin del Ejrcito; y revela los medios empleados con fin tan criminal; de dnde y cmo sali l dinero para comprar las tropas, y aun los individuos que se encargaron de esta infame negociacin. El mismo Estrada se ocup en dar cima a la relajacin y prostitucin de la milicia, tal vez sin darse cuenta de que as cubra su nombre de ignominia, y hera de muerte a la democracia; corromper la fuerza armada, transformar en bandolerismo la noble profesin militar, hacer de los defensores de las leyes y de las pblicas libertades, un hato de facinerosos, es indudablemente cometer la mayor de las iniquidades, es socavar los cimientos de la sociedad y derruir la Repblica. Cmo documento glorioso, y digno de la historia publicse el menguado telegrama que sigue; telegrama que reprodujeron todos los papeles peridicos de la revolucin, como si se empeasen en perpetuar un testimonio deshonroso para aquel Magistrado. Guayaquil, Agosto 13 de 1911. Sr. Vctor Estrada. Quito. Despus de los primeros momentos de confusin y de jbilo, con motivo del valiente comportamiento del Ejrcito de all, mi primer saludo para esos abnegados soldados, y para el heroico pueblo de Quito, que han sabido ser fieles intrpretes de la opinin nacional. Srvete ir a visitarlos a aquellos, en mi nombre, y darles un abrazo. Por el tren de hoy, te mando un poco de dinero para que los gratifiques. Creo qu a mediados de est semana estar contigo para ir personalmente a abrazar a los jefes, oficiales y soldados que han estado por la Constitucin y el orden. Saludo especial para Narvez, Piedra, Naranjo, Estrada, Benavides, Polo, Mora, Echeverra, en fin, para todos los heroicos soldados que defienden la Constitucin. Vistalos con frecuencia. Tu pap. Emilio Estrada. El imperio en subasta; y el comprador llama heroicos y abnegados, es decir, virtuosos, y leales en grado eminente, a esos inverecundos y perversos que vendieron a su Jefe, que vendieron la Repblica, a trueque de un escaso puado de monedas. Qu extravo tan lamentable del criterio moral del seor Estrada! Defensores de la Constitucin, los mismos que la haban hecho trizas con la punta de las bayonetas!
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Defensores del orden, los mismos que traan aterrada a la Capital, a fuerza de iniquidades sin precedente y sin nombre! Qu idea tendra el seor Estrada del herosmo y la abnegacin, del orden constitucional y de la moral poltica? Y lo raro es que para gratificar a sus hroes abnegados, a sus salvadores de la Nacin, no les discierne la corona cvica, no hace pregonar su nombre en el Capitolio; sino que les remite un poco de dinero, mezquino y denigrante galardn para tan merecimientos!. Qu estabilidad social, qu virtudes republicanas, qu disciplina militar, qu instituciones democrticas con una escuela tal de depravacin dirigida por todos los que aspiraban al poder supremo? Caminbase a la disolucin, a la ruina, al desastre definitivo: los corruptores de la clase militar haban sembrado vientos de borrasca, y no tard en venir la tempestad deshecha, la que, ruge todava sobre nosotros y amenaza durar por mucho tiempo, para desventura de la Patria. Dado el incesante socavamiento de la moral del soldado, no es extrao que casi todos los militares le hayan traicionado villanamente al gran demcrata, al ilustre Alfaro. Si exceptuamos a uno que otro jefe y oficial de la guarnicin de Quito; al General Upiano Pez con su Divisin del Centro; al Coronel Benjamn J. Peralta, Jefe de la 4 Zona y los dos batallones de su mando; y, por ltimo, a los parientes del Caudillo, puede decirse que la defeccin fue general en la Repblica, pues el que no hizo acto de presencia en la felona, fue por lo menos su cmplice. Montero mismo delinqui vergonzosamente, como dejo dicho. Sin contar con su aquiescencia plena, no se habran atrevido al golpe del 11 de Agosto. S el Jefe militar de Guayaquil, hubiera permanecido firme y leal, Estrada no habra queddose seguro y al alcance de la mano de un Teniente de Alfaro; puesto que las represalias hubieran sido indefectibles, aunque no fuese sino por la seguridad personal del Caudillo derrocado. El General Montero poda aprisionar al Presidente electo, a los jefes y oficiales sospechosos, a los principales revolucionarios que residan en el Guayas; y, como tena fuerzas, ms que suficientes y todo gnero de elementos, estaba en sus manos contrarrestar con ventaja l movimiento de Quito. Lejos de esto, entendase con Estrada y con los trastornadores del orden; no dio seal alguna de moverse en defensa de su benefactor y amigo; y, por lo contrario, puso todo obstculo a que, otros soldados del Gobierno cumplieran su deber. El general Pez y el Coronel Peralta conferenciaron por telgrafo sobre los graves acontecimientos de la Capital; y acordaron marchar inmediatamente contra los rebeldes, con las Divisiones del Centro y del Sur, que permanecan fieles; y, creyendo que el General Montero era incapaz de traicionar a su jefe y al gobierno constituido, comunicronle su resolucin, pidindole refuerzos. Montero les contest con evasivas y ambigedades; y por ltimo, reprob abiertamente la expedicin proyectada. Vanse algunos telegramas que lo comprueban: Telegrama de Guayaquil, 11 de Agosto de 1911. Seor General Pez. Est bueno lo que Ud. me dice; yo no hago ms que darle mi opinin, en vista de que no creo prudente el abandono de esa plaza ni de esta. Creo que Fiallo no nos engaa al decir que el General est, bueno en el Ministerio de Instruccin Pblica. Ahora, si Ud. tiene datos de otra naturaleza, es otra cosa; pero lleve por norma que el General mismo aconseja
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siempre la serenidad, y la permanencia de Cada uno en su puesto que l nos ha confiado. Esa plaza (la de Riobamba) es de necesidad, y si Ud. la abandona, habr tambin quien sabe qu otras cosas. Adems, hay que tener precaucin con las tropas, ya le dije mi parecer; y se lo repito porque hay que ver lo que el Viejo mismo nos tiene encargado. Su amigo. Pedro J, Montero. La vacilacin en expresarse claramente, lo indeterminado mismo de las insinuaciones, los pretextos ftiles para no socorrer al Caudillo, la vaguedad de los argumentos empleados, estn poniendo de relieve la traicin que intilmente pretende ocultarse en el anterior telegrama. Pez insisti en la necesidad d abrir inmediata campaa contra los revolucionarios de Quito, y Montero se vio obligado a manifestar francamente lo que en su pecho ocultaba, Vase la siguiente reveladora comunicacin telegrfica: Guayaquil, 12 de Agosto de 1911. Sr. General Pez. Riobamba. Srvase comunicarme su definitiva resolucin; en todo. Cuanto al caso ocurrido en Quito, soy el que ms lamenta por lo que respecta a don Eloy; pero no derramamiento de sangre. Y tal vez para empeorar la situacin. Pedro J. Montero. No se poda ser ms explicito: el hambre de confianza del General Alfaro, la encarnacin de la lealtad, como lo llamaba, se neg a prestarle auxilio, a unirse con los jefes de la 2 y 4 Zona, y correr a debelar una revolucin inicua, por temor de derramar sangre. En trminos parecidos se dirigi al Coronel Peralta; de modo que los referidos jefes leales quedaron plenamente convencidos de que el General Montero militaba tambin en las filas de la revolucin. No doy asenso a la afirmacin de que el Jefe militar de Guayaquil recibi una fuerte suma de dinero, como precio de su felona; porque esta circunstancia no ha sido an comprobada convincentemente, como se requiere en todo cargo que ha de pasar a la Historia. Pero, no queda la menor duda acerca de la traicin del Tigre de Bulubulu, como los soldados apellidaban a Montero: su connivencia con Estrada y los dems cabecillas de la revuelta, era, desde antes palpable para todos, menos para el Viejo Luchador que, juzgando a los hombres por las cualidades que a l mismo le adornaban, crea que su Teniente era incorruptible. Cualquiera puede traicionarme menos Pedro Montero me dijo, cuando le refer lo que a mi paso por Guayaquil me haban asegurado respecto de los compromisos de aquel jefe con Estrada y la faccin conspiradora. Vencido Alfaro por mi tenaz insistencia, convino en mandar un jefe de toda confianza para que se hiciera cargo de los buques de guerra, cuya tripulacin deba aumentarse con una buena parte de las fuerzas de la plaza; quedando as nuestra pequea flota en posibilidad de mantener el orden en todo el litoral, El jefe designando para llenar est importante comisin, deba partir esa misma noche, en tren expreso; y me extra sobremanera verlo a la maana siguiente, en la casa presidencial, Alfaro not mi extraeza, llamme aparte y me dijo: He reflexionado que, era ofender a Montero mandar al jefe que habamos acordado: Pedro es leal, convnzase Ud.; no merece la ofensa que bamos a irrogarle. La buena fe, la excesiva confianza perdironle al Caudillo, y lo pusieron a merced de sus ms desalmados enemigos.
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Montero arrastr a la traicin a toda la fuerza de su mando; pues, si por acaso hubo algn jefe u oficial que pensara de otra manera, ninguno se atrevi a contrariar el ejemplo de su superior, mantenindose firme en la senda del deber. Toda la guarnicin del litoral, ms o menos deslavadamente, volvile las espaldas al General Alfaro y secund con su impasibilidad punible, la perfidia de los soldados del Norte. El Ejrcito, que tantos beneficios haba recibido del Caudillo radical; el Ejrcito que ste haba formado, y cubierto de gloria en tantos campos de batalla; el Ejrcito, al que mimaba con censurable exceso, y en el que tanto confiaba, ese Ejrcito lo vendi a vil precio, por unos pocos millares de sucres distribuidos por manos corruptoras. Veintemilla deca que la mujer y el soldado no tienen ms patrimonio que el honor; pues bien, perdido ese patrimonio precioso, no se lo recupera jams; y la traicin militar, lo mismo que la prostitucin, marcan con estigma indeleble la frente de los que tan ignominiosamente se deshonran. Cmo puede haber Ejrcito, con jefes, oficiales y soldados, capaces de tan negra perfidia? El Diez de Agosto, fecha magna de la Repblica, y en especial de Quito, todos los batallones que guarnecan esta ciudad, atronaban el espacio con vtores a su anciano y glorioso jefe; el mismo da once, algunos militares de alta graduacin cumplimentaban por la maana, y dos o tres almorzaron en la mesa presidencial; y sos mismos soldados, esos mismos jefes, pasadas apenas unas horas, rebelronse contra el Ejecutivo, maniataron, dirlo as, al Viejo Luchador, que era cmo su padre, y lo entregaron a los enemigos del radicalismo para que lo sacrificaran. Merece nombre de Ejrcito una gavilla de traidores cuya alma pigmea se manifiesta hasta en el bajo precio en que se cotizan? Con justicia han abandonado la carrera de las armas todos los hombres de corazn, todos los que rinden culto al honor, todos los que tienen en ms que la vida, el brillo y limpieza de su espada. Para honra del Ecuador, la traicin del herosmo, la fidelidad y gloria de sus soldados, vive y arde en el pecho de millares de ciudadanos, prontos a sacrificarse por la patria, a su primer llamamiento, por ms alejados que estn del pretorianismo venal y corrompido. El verdadero Ejrcito ecuatoriano existe, con todas sus virtudes y patritico ardimiento: la avenida de cieno es siempre pasajera; y se purificar al fin la atmsfera. La mancha que la traicin ha echado sobre la milicia, no es indeleble, no es eterna, de manera alguna para la Institucin militar, sino para los individuos que la profanan. Maldicin para los que ejercieron ese repugnante proxenetismo que produjo la degradacin de los soldados del 11 de Agosto de 1911! Maldicin para los que convirtieron en vil mercanca la fidelidad y el honor de los defensores de la Patria! Maldicin para los que dieron vida al pretorianismo que cavar la sepultura del Ecuador, como ha cavado la de todas las naciones vctimas de monstruo tan espantoso! En l orden civil, no fue menos general la traicin contra Alfaro: ya lo hemos visto casi solo en la hora de la cada, acompaado nicamente de sus dos hijos y de una docena escasa de amigos fieles Qu se hicieron sus otros Ministros, los altos funcionarios que no lo desamparaban nunca, sus aduladores y consejeros, todos los que se haban engrandecido y llenado de honores, mediante la proteccin del anciano Caudillo? Dnde estaban en
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los momentos del peligro, esos que la vspera no ms le dirigan discursos laudatorios y repletos de protestas de adhesin a la causa radical y al primer Magistrado? Sabedores de lo que iba a suceder, los unos se haban ocultado cobardemente y con tiempo; los otros contemporizaban hbilmente con las facciones desde mucho atrs, con el fin de ponerse a flote en la hora de la inundacin; y los ms, negaron abiertamente al maestro, o hicieron causa comn con los que pretendan crucificarlo. La Junta revolucionara, reunida en la Municipalidad, contaba en su seno a muchos traidores, a muchos que haban recibido beneficios a manos llenas, a muchos que haban surgido de la nada, apoyados por el mismo hombre cuya cabeza pedan a gritos, El mismo Dr. Vela haba sido amigo ntimo y panegirista del General Alfaro; mucho tiempo llev de recibir el pan que gratuitamente le proporcionaba el Caudillo del radicalismo. El Dr. Vela ciego, sordo y lleno de achaques, no poda desempear ningn cargo pblico permanente y ganarse un sueldo: era menester buscar un pretexto para socorrerlo decorosamente, sin humillarlo con una limosna; y Alfaro era diestro en excogitar estos medios del satisfacer su generosidad y practicar el bien sin ostentaciones. Testigo fui de esto; por cuya razn, estaba convencido de que el Ciego de Ambato jams se pondra en contra de su amigo y bien hechor. Y tanto ms persuadido estuve, cuanto que me haba formado la idea ms ventajosa de las prendas morales de aquel hombre, al que en mi primera juventud admir con entusiasmo y tvele por varn esclarecido e incorruptible. Ilusiones de la juventud, que casi en todo se engaa: Vela no era el hombre e Plutarco que yo me imaginaba; sino un poltico de pacotilla, salva, su gran cabeza: ingrato, intrigante y tornadizo como el que ms panegirista perpetuo de todos los que podan darle algo, sin perjuicio de convertirse en su detractor ms acrrimo, al verlos cados. Amigo y enemigo del General Plaza, se ha contradicho miserablemente, pintndolo como digno de la apoteosis y de la roca Tarpeya; y no una vez sola, sino varias, segn estaba arriba o abajo el mencionado General. Lo mismo con Alfaro; pero la magnanimidad de ste perdonaba todas sus infidelidades, y siempre tena la mano abierta y extendida para socorrer al desventurado ciego. Sin embargo, ya lo veremos ms adelante, entonando alabanzas a los asesinos de protector, y empeado en que siquiera le salpique la sangre del Fundador del liberalismo ecuatoriano: como Saulo, no pudiendo actuar de verdugo, hse contentado con batir palmas en torno de las hogueras y de las destrozadas vctimas del 28 de Enero. Y poda citar cien, nombres ms de hombres pblicos que, infames y malagradecidos, transformronse en implacables perseguidores del Caudillo, cuya inagotable generosidad los colmara de beneficios y honores; y al que adulaban y ensalzaban la vspera no ms de la traicin de Agosto. Jams la ingratitud ha tomado formas ms repugnantes, ms asquerosas, ms negras que en aquellos das de inmoralidad desenfrenada y brbara: hubo jvenes, a cuyos padres haba redimido Alfaro, que le asestaban los fusiles procurando ultimar al mismo que les haba dado pan y hogar!... Hugo sujetos que jams habran sobrenadado ni en la superficie de la plebe, si Alfaro no les hubiera alzado del polvo con su potente brazo; y esos mismos, inmerecidamente enaltecidos por un error poltico, eran los que ms vociferaban contra el Caudillo radical, el da de la cada; y los ms feroces verdugos, el da del martirio.
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Tan nauseabundos engendros de la perfidia, no merecen que la Historia recoja sus nombres; porque sta no debe perpetuar sino los de los grandes malhechores, para escarmiento de las generaciones futuras. He ah la razn porque dejo de nombrar decenas y decenas de traidores pequeos, de ingratos insignificantes, de hombres sin ms valor poltico y social, que el recibido de las manos del Magistrado a quien traicionaron. Qudense en el silencio del olvido ms profundo, aquellos criminales de menor cuanta; aquellas larvas de la podredumbre social; aquellos reptiles venenosos que bullen en medio de las discordias civiles, y muerden el mismo seno que les ha prestado calor y vida. Ms, ser inflexible y severo con los ingratos de nota, con los traidores de alguna vala; y los pintar con sus propios colores, con mano imparcial y firme, a fin de que reciban el merecido castigo, con las maldiciones de la posteridad. La ingratitud y la inmoralidad poltica; las tendencias anarquistas ms acentuadas y el maquiavelismo ms execrable; la traicin y la perfidia; los rencores del fanatismo religioso y la venganza insaciable de los placistas; las ambiciones ms rastreras y aun el resurgimiento de atavismos de barbarie, fueron los componentes del nuevo orden de cosas, de ese como caos en que flot, sin rumbos y sin claridad, la desquiciada Repblica, a partir del 11 de Agosto, impelida y manejada por manos torpes y cerebros vacos. Era menester reorganizar la Nacin, reprimir las pasiones desencadenadas, restablecer el equilibrio social y el imperio de la justicia, combatir los arranques de barbarie de las multitudes, empuar la espada de la ley y dejarla caer sobre todos los que la infringan, en una palabra, volver por la civilizacin que haba sido ultrajada y proscrita en aquellos das de iniquidad; pero, por desdicha, los que se haban adueado del poder no comprendan siquiera la altitud y grandeza de sus deberes, ni tenan la fuerza ni el prestigio suficientes para sealarle un dique a la onda destruccin para calmar el vendaval que se estaba conmoviendo los cimientos mismos de la sociedad ecuatoriana. Nave sin timn y sin piloto, abandonada a la furia del mar; y de los huracanes, lanzada en medio de escollos formidables y costas inhospitalarias, el Estado ha sufrido daos incalculables; y an no cede la tormenta, an persiste el peligro gravsimo de que zozobre y se pierda en las profundidades de la anarqua.

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CAPITULO V
LA CONSTITUCIN SARCSTICA

Hemos visto como la traidora revuelta se consum so color de sostener la Carta Fundamental de la Repblica; y cmo un Congreso espurio sancion esta farsa criminal, declarando legalmente elegido al seor Estrada, y que la constitucionalidad no haba sido infringida en lo mnimo, no obstante la transformacin poltica que acababa de efectuarse. De consiguiente, conforme a esta original interpretacin de nuestras instituciones fundamentales, resulta que Freile Zaldumbide ejerci el mando supremo constitucionalmente, antes y despus del advenimiento de Estrada al poder; y que, revestido de este carcter augusto, se dispar cometer toda clase de atentados. Por tanto, habrase, pues, de aceptar la conclusin de que, en nombre de la Constitucin, y slo para defenderla, el Encargado del Ejecutivo encarcel y persigui a centenares de ciudadanos, sin otro crimen que haber sido empleados o partidarios fieles de Alfaro. En nombre de la Constitucin y slo para defenderla, desterr a ecuatorianos que no haban hecho sino servir lealmente a su Patria y al Gobierno constituido. En nombre de la Constitucin, y slo para defenderla, pisote todas las libertades pblicas, holl todos los derechos del ciudadano, hizo burla de todos los principios de la democracia, erigi en sistema de gobierno el fraude, la impostura, la perfidia, el asesinato. Invocando la Constitucin, y slo para salvarla, Freile Zaldumbide la rasg en mil pedazos arrojndolos con insultante carcajada, al rostro mismo del pueblo soberano. Y no se tome a mucho mi decir; porque cul de los fueros de la ciudadana no fue conculcado por ese gobierno sarcsticamente constitucional? La seguridad individual, escarnecida como nunca con el Panptico, las crceles, los cuarteles, sin perdonar ni a los Diputados del pueblo, ni a los Vocales de la Corte Suprema de Justicia, ni a los Ministros Secretarios de Estado; Belisario Albn Mestanza y Manuel Montalvo, miembros del Supremo tribunal, presos, incomunicados, confundidos con los malhechores en la Penitenciara, sin mas ni ms, y slo por la voluntad del Encargado del Ejecutivo; lo mismo Samuel Dvila, Luciano Coral y otros miembros del Congreso; lo mismo Rafael Aguilar y Francisco Martnez Aguirre, ltimos Ministros de Alfaro; lo mismo multitud de ciudadanos de todas categoras y condiciones. Cul el crimen de todas estas vctimas de la tirana Constitucional de Freile Zaldumbide? Pues, haber sido leales y honrados: su conducta era un reproche elocuente contra los traidores; y, por lo mismo, necesario castigarlos en nombre de la Constitucin; invocando sacrlegamente esa Ley fundamental que es el pacto inviolable sobre el que descansa la Nacin ecuatoriana. Cul fuero de la Repblica no viol Freile Zaldumbide llamndose jefe de un gobierno constitucional? La independencia y soberana del Congreso: Nacional, holladas cnicamente en, la persona de varios Senadores y Diputados: se les encarcel, se es persigui, se los expuls de las Cmaras con pretextos ridculos; y se reintegr el Congreso con miembros allegados, espurios, reclutados entre la muchedumbre

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revolucionaria, sin ms ttulo que algunos votos que no les daban ni la calidad de accesitarios. Coral y Dvila, ya citados; Pedro Concha, Len Benigno Palacios y otros muchos mandatarios del pueblo, fueron arrojados de sus curules, o tuvieron que huir como criminales y se les reemplaz con sujetos vendidos en cuerpo y alma a la nueva causa. Los conservadores expulsaron en una ocasin a Felicsimo Lpez del seno del Congreso, por liberal y excomulgado; y desde esa poca funesta no se haba repetido tamao escndalo: estaba reservado a Freile Zaldumbide el presidir en la comisin de un atentado mayor, cual es perseguir, aprisionar, destituir a los Legisladores, por honrados y por leales. Cul fuero de la ciudadana no fue pisoteado durante ese gobierno inicuo? La inviolabilidad de la vida, ah est comprobada con el asesinato, convalezco del Coronel Luis Quirola; con los doscientos y tantos cadveres, regados en las calles de Quito, en los das 11, 12 y 13 de agosto; con el tiro alevoso de rifle que cort la vida del Coronel Belisario Torres; y ms tarde, con los festines de antropfagos, ofrecidos en la Plaza de Rocafuerte, en Guayaquil, y en la llanura de los Ejidos de la Capital. Propio de cobardes y de brbaros solucionar las dificultades polticas con la muerte del adversario; los hombres del gobierno intruso no conocan esa fuerza del alma que se llama valor, sublimidad del corazn que decimos magnanimidad; y para ellos, no haba ms que cortar, cortar cabezas, y salir de apuros, libertarse de temores. El primero de los Derechos, es el derecho de vivir: sin garantizarlo, ampliamente no es posible que subsista sociedad alguna, en los actuales tiempos; y el gobierno revolucionario, invocando la Constitucin y para sostenerla, hizo pie contra esta base primordial de toda asociacin humana, que tome por bandera la civilizacin y la moral, Ese gobierno brbaro proclam, con repetidos hechos, que el asesinato poltico es el mejor y ms nico medio de regir a los pueblos, y sostenerse en el mando contra el torrente de la voluntad nacional. Y la irrefutable prueba de este aserto est en que no pens siquiera en castigar a los criminales; tanto que la ms absoluta impunidad protegi a los principales asesinos, muchos de los cuales aun tomaban parte en la administracin de la Repblica. El clamor pblico los acusaba, el dedo de la opinin los sealaba inflexible, sus mismas manos manchadas de sangre los delataba; y, sin embargo, ninguno fue despojado de sus empleos; ninguno fue arrojado del Palacio, como profanador del decoro y limpieza con que se debe ejercer el poder nacional; ninguno fue puesto en manos de la Justicia para su condigno castigo. Y no se arguya que el Ministro Daz orden l juzgamiento de los asesinos de enero de 1912; porque esa orden fue parto irritante de la hipocresa oficial, mero ardid infame para engaar a los que alzaron la indignada voz contra atrocidad tan inaudita, hbil medio de dejar en la obscuridad a los verdaderos victimarios, acaso sacrificando algn comparsa en el crimen. Esa orden aadi el escarnio a la iniquidad; profan las formas judiciales; prostituy la conciencia de algunos jueces, designados ad-hoc, y que tenan una consigna ineludible; arrastr al perjurio a varios miserables que, en calidad de testigos, declararon por salario lo que importaba que declarasen para oscurecer la verdad y burlar a la justicia, para hacer mofa sangrienta de la vindicta pblica. Ah
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estn esos procesos, padrn de eterna ignominia de los que los organizaron, pregonando en cada una de sus pginas la impostura, el perjurio, el ms deslavado prevaricato, como tan irrefutablemente lo demostr el Fiscal, doctor Po Jaramillo Alvarado, ante el tribunal que juzg al zapatero Montenegro, al que se haba escogido para que sobrellevase toda la responsabilidad de aquellos actos de canibalismo. Y ese mismo tribunal compuesto de Jurados tan parciales, tan sin nociones de moral, tan ajenos a la rectitud y a la dignidad de jueces ni siquiera impuso silencio a la franca apologa del asesinato, hecha por los defensores de procesado (1). Cul de los timbres de orgullo del Ecuador no ha sido conculcado por el gobierno de Freile Zaldumbide, en nombre de la Constitucin y para mantenerla sin detrimento? La fe pblica, respetada aun en las tribus salvajes, lleg a ser juguete despreciable; la superchera villana, la mentira ignominiosa, el quebrantamiento de la palabra ms solemnemente empeada, componan el fondo de la poltica inaugurada el 11 de Agosto de 191l. Dije ya que el General Pez se propuso debelar la revolucin efectuada en Quito; y, en efecto, avanz con su Divisin sobre la Capital, la que habra cado seguramente en su poder, acaso sin necesidad de combatir. Desmoralizada la guarnicin y entregada a la orga de sangre que he narrado; en la cumbre del poder slo mal intencionadas nulidades, que eran instrumentos pasivos de las facciones; sin un militar de prestigio y valor que defendiera la plaza, el General Pez la habra sojuzgado con slo presentarse en ella. Tembl el gobierno intruso, y acudi al Cuerpo Diplomtico para que interviniera en algn arreglo pacfico con el Jefe de la 2' Zona Militar, que se encontraba ya en Latacunga. Daz afirm a los Diplomticos extranjeros, que deseaba la paz nicamente para evitar que fueran asesinados los presos polticos, y aun el mismo General Alfaro; puesto que el gobierno no podra hacer respetar ni el asilo de ste, mucho menos la vida de los Alfaristas encerrados en el Panptico. Alegar motivos tan indecorosos para interesar a los Representes de las Potencias amigas en una negociacin de paz; confesares impotente para evitar que se cometiera un gran crimen, era ya una degradacin de ese gobierno, que se deca constitucional; porque presentar el peligro de muerte de sus adversarios, como real e inminente; anunciar el degello de presos inermes, rehuyendo de antemano toda responsabilidad por falta de fuerza y energa para defenderlos de los asesinos; dar por factible la violacin de la Legacin de Chile, sin acatamiento alguno a los deberes y fueros internacionales, era colocar la Repblica al margen de la civilizacin, declarar que los ecuatorianos, conducidos por los hombres de la revolucin, se hallaban en pleno retroceso a la barbarie.
(1) Los doctores Agustn Cueva y Lus F. Borja acumularon sobre las victimas del 28 de Enero todas las calumnias y ofensas, que los bandos de oposicin haban lanzado contra ellas, durante largos aos; y, pretendieron justificar d manera tan extraa, los crmenes de aquel funesto da. El Centro Liberal de Quito y algunos peridicos protestaron justamente contra tan inmoral doctrina jurdica, jams empleada en los tribunales del Ecuador, ni en los de ninguna nacin civilizada y cristiana. 77

Y Freile Zaldumbide y Daz hicieron esta vergonzosa e infamante declaracin sin vacilaciones, sin escrpulos, sin atenuantes aceptables; y la repitieron, a presencia de propios y extraos, asegurando que, al presentarse el General Pez en las afueras de la ciudad, seran victimados todos los Alfaristas presos, lo mismo que su caudillo. Y esto mismo se le hizo saber al Jefe invasor, a fin de detener sus pasos ante el seguro sacrificio de sus amigos. Muy natural que las naciones extranjeras duden de tamaa maldad, presupuesta la adelantada civilizacin ecuatoriana; pero estas inicuas afirmaciones constan an en los papeles pblicos de la poca, estn confirmadas por documentos oficiales, forman parte del gran proceso histrico contra los verdugos de Alfaro. El Ministro Plenipotenciario del Brasil se prest a ir a Latacunga, en nombre de sus Colegas, para proponer al General Pez una transaccin con Freile Zaldumbide, con el fin de evitar el derramamiento de sangre, a manos de asesinos vulgares e incontenibles. El Ministro Daz acompa al seor Barros Moreira, y ambos se avistaron con el Jefe de la 2 Zona, quien puso las siguientes condiciones para la paz: Primera: Que se les conceda la inmediata libertad al Seor General Alfaro y su familia, bajo la garanta del Cuerpo Diplomtico, a fin de que puedan libremente salir de la Repblica o conservarse en ella. Segunda: Que se conceda asimismo la libertad a todos presos polticos que se encontraban en el Panptico, por ser servidores del Gobierno del General Alfaro. Tercera: Que se conceda plena garanta a los Jefes oficiales y tropa que componan la Divisin de la 2 Zona Militar, etc. Extracto estas condiciones principales, del telegrama oficial del Ministro Daz al Encargado del Ejecutivo, fecha 13 de Agosto; telegrama que est tan mal expresado, que cuesta alguna dificultad comprenderlo, y dar con la relacin, de sus partes con el todo. Dirase que Octavio Daz lo escribi dominado por el miedo; tan incoherentes y oscuras son muchas clusulas de aquel importante documento. El Encargado del Ejecutivo contest a su Ministr, con misma fecha, entre otras cosas, lo que silgue: En contestacin a su atento parte, srvase Ud. manifestar a los seores General Ulpiano Pez y Coroneles Julio Concha y Toms Reinoso, que la presencia del Sr. Ministro plenipotenciario Barros Moreira y la de Ud. en esa ciudad, obedece nicamente al vivo deseo del gobierno que presido, de evitar, dado e1 nuevo orden de cosas, todo lo que en algo pudiera desafinar la armona reinante en todo el pueblo ecuatoriano Deben tener entendido que no es este gobierno el que ha ordenado prisin alguna, sino el pueblo y el Ejrcito que, rescatados con su propio esfuerzo, quieren naturalmente asegurar su victoria... He ah el retrato ms acabado de Freile Zaldumbide y de su gobierno; retrato hecho con propia mano, aunque, indudablemente, sin pensar en que pasara a la Historia. Segn la expresa confesin del Encargado del Ejecutivo, no haba Constitucin ni leyes que garantizasen los derechos de los ciudadanos; la libertad y la vida estaban a merced de la muchedumbre annima que decretaba la prisin y la muerte; no haba autoridad que reprimiera esta anarqua y demagogia desatadas; el mismo Freile era
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impotente para imponerse a las turbas y meterlas en vereda; la moral y la justicia haban cado, mortalmente heridas, en la jornada del ll de Agosto. Hgales comprender dice Freile Zaldumbide en el mismo telegrama anterior, a su Ministro Daz que actualmente, y dada la exacerbacin del pueblo y de las mismas tropos, la libertad del General Alfaro y de los presos, seria seguramente su muerte Quin gobernaba, pues, nuestra desventurada Repblica en esos aciagos das de luto y desenfreno? El populacho beodo, la soldadesca manchada de sangre, la anarqua en su faz ms horrorosa, segn la propia confesin de Freile Zaldumbide; luego su gobierno no representaba el orden ni el derecho; luego no imperaban la Constitucin y las leyes protectoras de la propiedad, la libertad y la vida de los asociados. Ms todava: esta confesin pone en evidencia que los hombres del gobierno eran solamente siervos del gran malhechor, colectivo y annimo, al que el Encargado del Ejecutivo llama tropa y pueblo en suma exacerbacin; es decir, frentico y fuera de control, en anarqua extrema, en abierta rebelin contra toda ley, contra toda autoridad, contra todo sentimiento de moralidad y orden; puesto que, sin que nadie pudiera impedirlo, se aprestaba a pisotear la bandera chilena y empaparla en la sangre de un ilustre asilado baj su inviolable sombra; a invadir los calabozos del presidio y dar muerte cobarde y alevosa a ciudadanos indefensos y honorables. Del telegrama transcrito resulta, pues, que a modo del Cabrn de Judea los sesudo gobernantes no servan sino para cargar sobre s las iniquidades de la muchedumbre, Poda darse papel ms abyecto y degradante? Ms les habra valido asumir decidida y altivamente, con esa grandeza siniestra de los tiranos histricos, la responsabilidad de la situacin; pero las almas pequeas son incapaces de mirar sin temblar ni palidecer, cara a cara, sus propios actos, como Dantn, el terrorfico 2 de Septiembre, antes que descender a la vil condicin de instrumentos ciegos de la canalla criminal y salvaje. Y ntese que todo este desquiciamiento social, esta dominacin vergonzosa del crimen, esta falta absoluta de autoridad y garantas, no contradecan ni desafinaban, como dice Freile Zaldumbide en el telegrama que he copiado, la armona reinante en todo el pueblo ecuatoriano... Decididamente, el Encargado del Ejecutivo no supo lo que deca, al escribir tan sarcstica frase en la comunicacin referida: en qu pensaba ese hombre, cuando calific de armona social aquel naufragio de la moral pblica y de la moral privada, aquel torbellino de iniquidades, aquel furor de las turbas que disponan a su antojo del poder supremo, aquella anarqua militar omnipotente, aquella carencia de seguridad an para la vida de los mejores ciudadanos? Pintarnos el cuadro ms pavoroso de la demagogia, con todos los horrores y negruras de la barbarie, con el eclipse total de las leyes y de la justicia; y bautizar ese mismo cuadro con el nombre de armona social, no puede ser obra sino de un insensato, o de un desvergonzado malhechor. Pero, sigamos examinando lo que la fe pblica vala para el Encargado del Ejecutivo y sus Ministros. La presencia de Daz en Latacunga, fue fatal para los patriticos proyectos del General Pez. La intriga y las promesas, hbilmente deslizadas en el Ejrcito, enfriaron
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el entusiasmo de los mejores soldados: el Coronel Reinoso se mostr reservado y taciturno: no pudo ocultar desde entonces, el cambio operado en l, y ms tarde lo llev a combatir contra sus amigos, en Huigra Naranjito y Yaguachi. A Reinoso siguironle varios oficiales, y la aficin por la paz, fue cundiendo en todas las filas de la 2' Divisin. Pez, militar inteligente y de gran experiencia, comprendi al momento su verdadera situacin: minada la fidelidad de sus tropas, sin apoyo alguno en las fuerzas del litoral, tom resueltamente su partido, lamentando el fracaso de su leal resolucin; y telegrafi al Coronel Peralta para que detuviera la marcha de los dos Batallones del Sur. Cohibido por este cmulo de circunstancias adversas, contramarch despus de aceptar las garantas amplas que el gobierno le conceda, con intervencin del Cuerpo Diplomtico, a l personalmente, y a todos sus subalternos. El gobierno intruso respir; pero, infame y prfido, resolvi vengarse del valeroso General que tanto temor le haba infundido. Ulpiano Pez era un militar de escuela, de valor temerario, de grandes conocimientos y clara inteligencia. Principi su brillante carrera desde soldado aspirante; y ascendi por escala rigurosa hasta el grado de General, que es el ms elevado en la milicia ecuatoriana. Sent plaza el 30 de Septiembre de 1870; hizo las campaas de los aos 1876 - 1882 a 1883, 1895 a 1898 -1899 a 1900 - 1906 a 1907 y 1910; concurri a las batallas del 10 de Enero de 1883 en Quito, a la de Gatazo y a la de Balsay; tom parte en los combates de Chambo, de Quero, de Puculpala, de Girn, de Patate, de Lentac, de Taya, de Ayancay, de Car, etc. Sin duda alguna, despus del Viejo Luchador, fue el mejor soldado del ejrcito ecuatoriano; y como tal, desempe muchas veces los empleos ms difciles y honrosos. Jefe digno, crey incompatible su honra con la continuacin en el servicio del nuevo gobierno; y pidi inmediatamente su separacin, la que le fue concedida sin objeciones de parte de Freile Zaldumbide, que tanto lo haba halagado para detenerlo en Latacunga. Pez deseaba volver a su hogar; pero le asaltaban justos temores de la perfidia de los gobernantes; y antes de resolverse a tomar la vuelta de Quito, procur obtener todas las seguridades posibles para su persona. Dirigise a los Diplomticos que haban intervenido y garantizado el Tratado de Latacunga; y recibi muy satisfactorias contestaciones, de las qu copiar las siguientes: Quito, 14 de Agosto de 1911. General Pez. Ambato. Conforme a m leal palabra recibir Ud. hoy da, del Decano del Cuerpo Diplomtico, la contestacin a su atento telegrama Barros Moreira. Quito, 14 de Agosto de 1911. General Pez. Ambato. El Sr. Daz nos ha informado que dej arregladas con Ud. las condiciones que aseguran la paz y la tranquilidad del Ecuador, que es nuestro ms vehemente deseo. El mismo Dr. Daz nos ha manifestado que el gobierno dar toda clase de garantas a la seguridad personal del General Alfaro, su familia y las otras personas que estn detenidas en el Panptico, etc. Carlos Uribe. (Plenipotenciario de Colombia, Decano del Cuerpo Diplomtico).

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Quito, 22 de Agosto de 1911. General Pez. Riobamba. Lo saludo afectuosamente y le manifiesto que, no slo gozar de toda clase de garantas, sino del afecto de sus amigos que lo esperamos. Octavio Daz, Ministro de lo Interior. Quito, 28 de Agosto de 1911. General Pez. Riobamba. No hay inconveniente en que pueda venir Ud. a Quito. Tiene toda garanta. Lo saluda su afmo. Ministro de lo Interior. Quin, despus de recibir las anteriores comunicaciones, no se hubiera credo plenamente garantizado, pues estaba empeada la fe nacional ante el Cuerpo Diplomtico, como prenda de que el gobierno respetara lo pactado en Latacunga? El Ministro Daz, sin embargo, enga miserablemente a los Ministros extranjeras, enga al pas, enga a Pez, enga a todos los presos; y continu la hostilidad ms brbara contra ellos, y prepar una emboscada inicua contra el pundonoroso Jefe de la 2 Zona que regresaba al seno de su familia, confiado en la palabra del nuevo gobierno. El Ministro Barros Moreira debi haber sospechado algo, cuando sali a recibir al General Pez en la Estacin del ferrocarril; como para servirle de salvaguardia: hzole sentar en su propio carruaje, mand levantar la capota y que el cochero llevase los caballos a buen trote. Al pasar por delante del Palacio de la Exposicin, los cocheros dieron gritos, manifestando que el Ministro Plenipotenciario del Brasil estaba en aquel carruaje: cul era el motivo de aquellos gritos, de aquella exasperacin de los servidores del Sr. Barros Moreira? Haba mucha razn para ello: vieron que un grupo de soldados iban a disparar sus fusiles sobre el coche; y no encontraron mejor manera de contener a los asesinos, que, dndoles aviso de la enormidad del crimen que estaban a punto de cometer. En efecto, los cocheros salvaron a la Repblica de una vergenza eterna; y salvronle al General Pez la vida, ensendole prcticamente lo que la fe pblica vala para Freile Zaldumbide y Octavio Daz. El pensamiento de eliminacin de los Jefes del Radicalismo, tomaba ya formas tangibles; y poda adivinarse desde entonces lo que sobrevendra cuando Daz perfeccionase su sistema y contase con colaboradores ms expertos y decididos. Qu no fue el gobierno responsable de la criminal tentativa? Y por qu la dej impune? Por qu no mand siquiera indagar un hecho tan escandaloso y brbaro? Eran manifestaciones de la armona social, tan encomiada por Freile Zaldumbide; y los actos posteriores del gobierno dejaron fuera de toda duda, que el frustrado asesinato de Pez, fue una como medida administrativa y poltica El coche parti a escape, seguido de las vociferaciones y amenazas de muerte, que lanzaban los saldados apostados en el trayecto; y la grita continu delante de la Legacin del Brasil, a donde fue conducido el General Pez por su generoso protector. No podan dar crdito los Diplomticos, extranjeros a lo que suceda; y su indignacin subi de punto, cuando el Ministro Daz neg terminantemente hasta la existencia del pacto de Latacunga. Barros Moreira, sobretodo, se exasper hasta lo sum, en presencia de felona semejante; y lleg a decir que, si Daz fuera merecedor, le pedira explicaciones como caballero.
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Despus de esta prueba de deslealtad, no se comprende cmo el General Pez pudo confiar en la inviolabilidad de la Capitulacin de Duran: el desconocimiento del convenio de Latacunga, marcaba el grado de moralidad del gobierno de Freile Zaldumbide, y debi bastar para abrirles los ojos a todos los hombres de buena fe, a quienes el Ejecutivo haba resuelto perder. Nada valieron las reclamaciones ni los reproches: Pez, con la muerte a los ojos, perseguido como un malhechor fuera de la ley, slo pudo salvarse al amparo de la bandera del Brasil. Al fin, obtuvo la merced de que lo desterraran; que merced era en aquella poca, y muy sealada y grande, el trocar la muerte por el ostracismo. El Coronel Peralta pag tambin su lealtad con el destierro; Flavio E. Alfaro, rival de Estrada, y antiguo amigo de Freile Zaldumbide, sali del calabozo para emprender camino de la proscripcin. El viejo Caudillo y su honorable familia, despus de largos das de amargura y martirio, fueron tambin proscritos, sin miramiento a la ancianidad y achaques del ilustre Fundador de la democracia ecuatoriana. El Ministro Aguilar y yo, desterrados sin causa ni motivo; los Diputados Len Benigno Palacios y Samuel Dvila, asimismo condenados al destierro, sin ms crimen que su fidelidad al Rgimen derrocado. Los dems presos, incluso los vocales de la Corle Suprema, continuaron aherrojados en las celdillas de la Penitenciara, o en las crceles de provincia; la persecucin contra todos los Alfaristas que no cambiaron de bandera, fue tenaz y tom un carcter de ferocidad salvaje; la destitucin de todos los Jefes y Oficiales que no se mancharon con la traicin de Agosto, no tuvo excepciones: as cumpli Freile Zaldumbide los Tratados de Latacunga, en los que empe la fe pblica, bajo la garanta del Cuerpo Diplomtico residente en la Capital. El Gobierno de los veinte das, como se ha dado en llamar a la primera dominacin de Freile Zaldumbide y Daz, fue una ininterrumpida cadena de perfidias y atentados que ultrapasaron los lmites de la criminalidad; un enhebrado de errores polticos, de burlas sangrientas al derecho y a la justicia, de ultrajes a la dignidad nacional y al decoro mismo de los que se empeaban en gobernarnos, de ataques burdos a los fundamentos de la sociedad y a las ideas ms elementales de orden. Nunca ha soportado el pueblo ecuatoriano un yugo ms ignominioso: la inepcia, la cobarda, la perfidia, el engao truhanesco, la artera villana, el lazo ruin, el rencor implacable la venganza cruel, el pual alevoso, formaron los resortes administrativos de aquellos intrusos gobernantes, el arsenal donde escogan sus armas para herir de muerte a sus adversarios. Los unos por su inteligencia; los otros por su valor y dotes militares; aquellos por su popularidad y prestigio; los de ms all por sus virtudes y mritos, todos los ecuatorianos de vala constaban en las listas de proscripcin que escriba el Ministro de lo Interior; y aprobaba, a tontas y a ciegas, el Encargado del Ejecutivo. Dirase que este par de hombres aspiraban a establecer una Repblica de imbciles y canallas, gobernada nicamente por malhechores.

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As, de tumbo en tumbo, de abismo en abismo, lleg el gobierno de Freile Zaldumbide a sus postrimeras: el 31 de Agosto subi Estrada al solio y dio principio a otro gobierno intruso y de hecho, por ms que se apellidaba constitucional. Todos los ciudadanos de bien, todos los que deseaban la paz y la tranquilidad pblica, haban esperado con ansia el advenimiento del nuevo magistrado; persuadidos de que mejorara y se normalizara la situacin, bajo el mando de un ecuatoriano que haba gozado de buena fama, como liberal, sensato y probo. Ms, no tard en aplastarlos el mayor de los desengaos: Octavio Daz, d quin tan mal hablaba conmigo mismo el seor Estrada, continu de Ministro de Gobierno, y de asesor del Presidente; de modo que el agua volva a correr por el mismo cenagoso cauce que Freile Zaldumbide haba abierto. Las mismas persecuciones, la misma falta de garantas individuales, la misma profanacin de las leyes y de la Carta Fundamental, el mismo enervamiento de la justicia, el mismo desprecio por la opinin, la misma fe pnica en el gobierno, la misma anarqua en las masas populares y en las tropas: todo, todo, como antes. Estrada haba sido hombre de bien; pero su honorabilidad se eclips con la malhadada candidatura, como ya lo he dicho; y despus, indudablemente, sin darse cuenta ni poder detener el pie en el resbaladizo declive, vise envuelto en manejos nada honrosos. Libertad era; pero su asesor Daz lo empujaba constantemente a una coalicin con los conservadores. Estrada se lo deba todo al General Alfaro; sin embargo, sugestionado por su favorito, persigui, denigr, aborreci de muerte a su benefactor, y a todos los principales Alfaristas que lo haban levantado a la primera Magistratura. Enemigo acrrimo de Plaza, lo combati durante la anterior administracin de dicho General, al que tena en el peor de los conceptos; y, no obstante, lo llam para entregarle la fuerza pblica, para confiarse a esa misma espada que antes deca que no era sino la de un adocenado condottieri. Este llamamiento era el suicidio; pero Daz y Estrada no perseguan otro fin que la ruina del Alfarismo, y, para conseguirlo, nadie ms a propsito que el General barbacoano, cuyos rencores no se extinguan nunca, cuya venganza estaba ardiendo siempre, bajo esas mismas fingidas carantoas, que prodigaba de preferencia a los que tena designados para el sacrificio. La pasin los cegaba; y no vean, no queran ver, el peligro placista. Vino Plaza, como si dijramos a tambor batiente y pasando por arcos triunfales; pero sin duda, creyndose un Csar para quien todo era llegar, ver y vencer cay en renuncio, y dej ver muy pronto las cartas con que jugaba. El Presidente y su asesor retrocedieron bruscamente; y, en lugar de la Cartera de Guerra y Marina, apenas le confiaron la de Hacienda y Crdito Pblico. Y aun esta concesin no tuvo otro fin que despojarlo de la Presidencia de la Cmara de Diputados; impidindole de manera tan diestra, toda aproximacin peligrosa a la primera Magistratura.

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Plaza sinti el golpe y vio la mano que se lo haba asestado: Daz se ufanaba de ello, pero no pens siquiera en que ese paso equivala a estar inscrito en el libro negro del barbacoano. No se desalent ste; y, por va de represalia, le ech la zancadilla al seor Estrada, con aquello de la Compaa Nacional Comercial de Guayaquil, en la que el Presidente era interesado. Daz volvi el arma contra Plaza; y lo alej de la administracin, transformndolo en forzado Cincinato dedicado a cultivar patatas en la heredad de su esposa. Esta discordia y rompimiento cayeron en surco abonado; y el placismo, contra lo que Daz y Estrada se prometan, no se abati ni sepult en las soledades campestres; sino que, por lo contrario, arroj la careta y se enfrent con el gobierno; se reorganiz y vigoriz, terminando por levantar un poder contra el otro poder, poniendo en jaque al pobre don Emilio que desde entonces ya no pudo dormir en paz. Enfermo de gravedad, hurao, insociable, ajeno a las formas de la distincin y la cortesa, muy pronto qued aislado, nicamente en brazos de su Ministro Daz. Por qu sigue Daz en el Ministerio? se preguntaba Manuel J. Calle, la pluma de oro del General Plaza; y l mismo se contestaba: Sencillamente porque el Sr. Estrada no tiene con quin sustituirlo. Y as era la verdad: ningn hombre de mediana posicin social o poltica haba quedado junto al Presidente: el vaco lo rodeaba asfixindolo; su popularidad ficticia se haba desvanecido como el humo; el aplauso de las multitudes se haba trocado en sepulcral silencio. El placismo que tantos servicios le haba prestado durante la revuelta, y que l crea; su partido rease a carcajadas de la simplicidad del buen seor, y ya no le ocultaba la daada intencin con que interviniera en el triunfo del estradismo. El Jefe del Estado miraba, pues, como enemigos a los placistas y a los Alfaristas: poda contar con los ultramontanos, esos aliados que Daz tanto le haba recomendado, como el ms firme apoyo de su gobierno? Vmoslo. El conservadorismo habase puesto del lado de Estrada, con la misma mala fe que el placismo; y, derrocado el invencible y temido Alfaro, replegse a su propio campamento, rindose tambin irnicamente de la credulidad de don Emilio. Sobrevino el rompimiento de ste con el General Plaza, y los conservadores vieron una coyuntura demasiado favorable para volver a tomar el mando de la Repblica. Cado y perseguido de muerte el Alfarismo radical; el placismo minando a las claras el gobierno de Estrada; la administracin de ste, dbil, aislada, aborrecida, inepta, con un jefe moribundo y un Gabinete desacreditado; el Ejrcito en plena anarqua, corrompido, lleno de manchas de sangre y fango, llevando a cuestas la traicin del 11 de Agosto y los crmenes subsiguientes; el desbarajuste imperando en todas partes, no poda presentarse al partido conservador una ocasin ms oportuna para enseorearse otra vez de la Nacin. El partido clerical mir y examin la situacin; y, hallndola por dems favorable, preparse y acech el momento de alzar bandera con probabilidad de buen xito.

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Los rganos de clericalismo en la prensa, dieron la voz de orden; y por todas partes se constituyeron asociaciones para dar en tierra con el liberalismo agonizante. Los directorios de los crculos conservadores, radicados en las principales provincias, publicaron sendos manifiestos y declaraciones de principios; y se emprendi con la mayor actividad y empeo la reorganizacin del partido que el fanatismo apellida catlico. El rumor de la guerra santa se perciba ya, aunque a distancia; los aprestos para la campaa decisiva, eran manifiestos y constantes; al conservadorismo, como al Sansn de la leyenda, le haban recrecido al fin los cabellos. Estrada y Daz mirbanle de reojo a Plaza, y no perdan ninguno de sus movimientos; pero no teman sino al Alfarismo, al que haban vencido y derrocado a traicin y con felona. La conciencia les representaba a toda hora, aquellas acciones negras que estaban reclamando a gritos reparacin y castigo; y los hombres del poder temblaban azorados a la sola idea de que Alfaro pudiera volver a la Presidencia. Vean y palpaban la actitud de los conservadores; pero, no se recelaban gran cosa de ellos: Daz por lo contrario, contemplaban con ntima satisfaccin ese resurgimiento de sus antiguos cofrades, y continuaban colocndolos en los empleos, pblicos ms importantes, como si coadyuvara sin ambages a la entronizacin del clericalismo. Traidor a los alfaristas, traidor a los placistas, sirviendo a un gobierno que se perda y evaporaba en el vaco, temblando ante el futuro castigo de sus infidelidades, Daz no poda encontrar otra tabla de salvacin, que imitar al hijo prdigo, volviendo a los lares donde dejara colgada la sotana. Y a esa tabla salvadora se aferr con todas sus fuerzas, con la desesperacin del nufrago a quien sepultan ya las olas y llama el insondable y negro seno del abismo. Singular destino el de este hombre: el transfugio y la traicin eran sus nicas palancas; con ellas haba subido, y con ellas pretenda mantenerse en la altura. Mientras se acumulaban as las nubes ms tempestuosas en el horizonte, Estrada haba desvanecido, una por una, todas las esperanzas concebidas por los que lo tenan por hombre de gobierno. Estrada pudo haber serenado la situacin y reconstituido al pas, sobre bases slidas y duraderas; pero, por desgracia, careca de genio poltico y aun de fuerza de voluntad; careca de esas virtudes cvicas que se sobreponen a los odios y resentimientos, para no pensar sino en el engrandecimiento de la patria. Estrada, aconsejado, impelido, dominado por un hombre de siniestras intenciones, no hizo sino cometer errores tras errores, en los tres meses de su tristsimo gobierno. Lejos de propender a la reconciliacin y concordia del partido liberal, profundiz la divisin entre sus diversas agrupaciones: deprimi a los unos en beneficio de los Otros; persigui y vej a stos, para satisfacer los rencores de aqullos: hzose instrumento de venganza de su crculo, y aun del conservadorismo, cuando deba unir a los dispersos, atraer a los alejados, compactar las filas de ese partido que lo haba elevado al poder, y que es el que redime a los pueblos. Cuando le era necesario mostrarse generoso y magnnimo, ya que no agradecido, con los principales Alfaristas, los dej en el destierro o en las prisiones: la
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 generaba el olvido de lo pasado, la mano francamente extendida al rival en una palabra, esas prcticas rudimentarias de la buena, poltica, no eran para el carcter apocado del seor Estrada. Meticuloso, vengativo, de espritu alicortado, sin nociones de las ciencias gubernativas, ajeno a las iniciativas trascendentales, mostrse inepto para conducir la nave del Estado, ni en tiempos de calma, menos en los de desatada borrasca. Hasta en sus arranques de energa resultaba pequeo: he aqu una carta amenazadora, dirigida por el Presidente a un allegado del General Alfaro: Guayaquil, Diciembre 17 de 1911. Muy estimadlo amigo: Repetidas noticias del Istmo han avisado que el General Alfaro tomar en Panam el prximo vapor que sale de all maana, con nimo de dirigirse a esta ciudad. Ud., mejor que nadie, medir las consecuencias de este viaje; pero tengo el deber de comunicar a Ud. que tengo impartidas instrucciones severas, aunque no crueles; las que en ultim resultado, llevarn al General a Quito, donde, no estando yo, es peligrossima la permanencia del General. Su prudencia y talento le aconsejarn en este trance. Su amig. E. Estrada. Amenaza infundada, pero reveladora de que ya se tena conviccin de que en Quito sera asesinado con seguridad el Reformador ecuatoriano. Mandarlo a la Capital, era condenarlo a muerte: Estrada lo da por hecho, y no hall conminacin ms terrible contra su protector y amigo, que la de amenazarlo con aquel viaje mortal. Un poltico de alto vuelo, un varn de alma grande y nobles sentimientos, en vez de escribir aquella misrrima carta, habra buscado la reconciliacin con el Jefe del radicalismo, le hubiera abierto las puertas de la Patria y ddole toda clase de garantas; porque, en realidad de verdad, ms conveniente le era desarmar con la benevolencia y la sagacidad poltica al Viejo Luchador, que ir a provocarlo hasta en el destierro. Estrada procedi en todo contra sus propios intereses, y diversamente de como proceden los hombres de tacto y don de gobierno; si bien es cierto, que gran parte de la responsabilidad de estos errores, les corresponde a sus menguados y estultos consejeros, como dejo dicho. Agravse la enfermedad de Estrada y aument el malestar de la Repblica: el gobierno estaba en manos de Daz que, abrumado por el temor al partido de Alfaro, extremaba el rigor contra sus antiguos favorecedores, y envenenaba ms y ms cada da, el rencor y la discordia entre la familia radical. Con Estrada ya ni se contaba para los actos de gobierno; y da lstima ver como, segn el mismo Presidente, se haba hecho caso omiso de l, en la administracin del Estado. Vase el siguiente cablegrama, en el que se pinta la verdadera situacin de Estrada, en los ltimos das de su vida. Guayaquil, Diciembre 12 de 1911. Ministro Ecuador. Santiago. Hace dos meses mi salud padece grave perturbacin. Slo saba proyectos de permutas nada ofensivas para nadie. No recuerdo ms Fui trado inconsciente a Guayaquil con pulmona y violento ataque de uremia. Hoy casi restablecido, pero extremadamente dbil, imposible ocuparme nada. Estrada.

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El Plenipotenciario del Ecuador en Chile haba sido removido de su alto cargo; y el Presidente no lo saba, ni siquiera le haban consultado sobre un acto de semejante trascendencia: qu no sucedera en la administracin interna y ordinaria? Estrada confesaba su estado de inconsciencia: esta sola confesin pone de relieve y a plena luz lo que era aquella caricatura de gobierno, durante el que las facciones terminaron el socavamiento de la sociedad. El desventurado Presidente muri de manera sbita; y su muerte fue ms funesta para la Repblica, que su elevacin al poder. El hombre fatdico de los veinte das, el Presidente del Senado volvi a encargarse del mando supremo; y Daz asumi nuevamente la asesora del Ejecutivo, como Ministro de la Interior y facttum de la administracin. Su primer acto fue aprisionar y perseguir a los principales alfaristas en toda la Repblica: aconsejados por el terror, Freile Zaldumbide y Daz encaminaban todos sus pasos a un fin nico, y exclusivo: evitar que Alfaro volviera a la Presidencia, ponerse fuera del alcance del merecido castigo, sin reparar en los medios. Mala Consejera es la cobarda; y los meticulosos gobernantes, aborrecidos por el Alfarismo, acosados por los placistas, repudiados por los conservadores, no saban a dnde volver los ojos, y no daban sino tropezones en su camino. Las coaliciones no duran sino lo que el inters comn que las forma; y desapareci la unin de los oposicionistas al rgimen radical, tan luego como, cay Alfaro. Reabrironse los abismos que dividan al clericalismo, del partido liberal; y al placismo, de la agrupacin llamada estradismo; y se recrudeci la lucha entre estos diversos elementos de conflagracin. Qu partido sostena a Freile Zaldumbide en este vaivn espantoso que, al fin y al cabo, haba de producir un cataclismo? Nadie, absolutamente nadie: la fidelidad haba sido proscrita por el mismo Presidente del senado; la anarqua militar, ensalzada por los poderes pblicos; la demagogia, bendecida por los grandes ciudadanos de la oposicin: por todas partes no se vea sino combustible amontonado, y la llama del incendio surgiendo ya, a favor de los vientos ms tempestuosos. Las angustias de Freile Zaldumbide y de su consejero llegaron al colmo, cuando el General Plaza vol a la Capital, y entr en ella como triunfador como dueo absoluto de la situacin. Plaza conoca perfectamente las gentes con quienes se las haba; y no le cost trabajo el imponerse y dominarlas como amo. Daz y Freile Zaldumbide lo aborrecan, pero lo teman ms; y ante aquel vergonzoso temor, humillaron la cerviz y acataron la voluntad del ms fuerte. Rebelarse contra esta imposicin, hacer respetar la dignidad del gobierno y aun la dignidad del hombre, revestirse de energa y seguir derechamente una pauta poltica determinada, en fin, proceder como gobernantes, no era para el Presidente del Senado y su Ministro. Colocados en crculo de fuego, por decirlo as, aceptaron la ley de manos de Plaza: habranse decidido por los conservadores, si los hubieran tenido por suficientemente fuertes; pero el Ejrcito radical de la costa era una barrera invencible para realizar por entonces la traicin meditada; y retrocedieron ante un paso prematuro
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que poda serles desastroso. Pero, no desistieron: Soportaron el yugo placista, a ms no poder, reservndose sacudirlo a buena hora, y sin correr el menor riesgo. El General Plaza, ladino y maestro en falsas, debi haber comprendido claramente la doblez e hipocresa de Freile Zaldumbide y su Gabinete; y, sin darse por avisado, tom medidas eficaces para contraminarles sus torcidas intenciones. Exigi, como prenda de esta alianza impuesta, que el Encargado del Ejecutivo patrocinara su candidatura a la presidencia de la Repblica; y la debilidad de aquella sombra de gobierno, avnose a tan grave demanda; y el General Plaza fue proclamado candidito oficial. Sin embargo, el gobierno trabajaba subterrneamente en contra de la candidatura del jefe barbacoano; y ste que lo barruntaba, o acaso lo saba de cierto miraba como a sus peores adversarios, a los miembros de la camarilla que por fatalidad gobernaba al pas; si bien, ostensiblemente y sin perder oportunidad, colmbalos de elogios y caricias, llamndolos prohombres de la Patria. El juego estaba empeado entre conocidsimos fulleros; pero Plaza les llevaba muchas ventajas a sus contrincantes; pues, por lo menos, sospechaba las cartas con que jugaban, y conoca perfectamente que la estulticia y cobarda del gobierno, haban de impedirle a Freile Zaldumbide salir con bien de la partida pendiente. La lucha, por lo visto, era tenebrosa y sorda; pero no por ello menos activa y encendida: los campeones de ambos bandos habanse jurado guerra a muerte; ms, su odio recproco disfrazbase con los ropajes de la amistad, y se prodigaban mimos y sonrisas, a toda hora. Tan anormal situacin no dur sino pocos das; porque la candidatura oficial de Plaza sublev el nimo del General Montero y lanzle a una aventura que termin en horripilante tragedia. El valeroso Teniente de Alfaro estaba arrepentido de su deslealtad, y resuelto a borrarla aun a costa de su sangre, como lo dijo al mismo Caudillo traicionado; y crey ver el principio de su rehabilitacin en el rechazo enrgico y digno de una imposicin tan contraria a los principios de la Democracia y a la conveniencia nacional. Desconoci el gobierno espurio de Freile Zaldumbide y se proclam Jefe Supremo de la Repblica. Fue la ambicin la que le oblig a darse este paso aventurado y peligroso? De ninguna manera: Montero fue hombre humilde, sencillo, de aspiraciones limitadas: tena la rara virtud de conocer su verdadera posicin, y todos sus pensamientos giraban alrededor de ese centro, como si siguieran una rbita invariable de actividad. Soldado valiente, pero sin pulimento, saba batirse como el ms bravo de los bravos: dejar bien puesto su nombre, llenar de espant al enemigo, salirse con la victoria a todo trance y merecer el aplauso general, eran la nica ambicin de Montero. Jams pos la mirada en la banda presidencial; jams lo fascin el mando supremo; y l mismo, en una hora de demasiado solemne, declar los motivos que lo haban impulsado a efectuar el movimiento del 28 de Diciembre. He aqu un documento histrico que deja fuera de toda duda los verdaderos mviles del General Montero; en el desconocimiento del gobierno de Quito:

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Repblica del Ecuador. Jefatura Suprema. Guayaquil, 20 de Enero de 1912. Seor General Lenidas Plaza G. Yaguachi. He recibido el oficio que Ud. se ha dignado dirigirme... Las afirmaciones de Ud. me ponen en el caso de expresarle que la imposicin de la Candidatura de Ud. para Presidente de la Repblica, con violacin del sufragio popular consagrado como garanta en la Constitucin del Estado, ha sido la causa determinante del movimiento poltico del 28 de Diciembre de 1911, que el pueblo y el Ejrcito me obligaron a aceptar. Si es, como Ud. afirma en el oficio, un alto deber de humanidad y patriotismo el que lo mueve a impedir un nuevo derramamiento de sangre humana, cmpleles a esos nobles sentimientos de Ud. agotar todos los esfuerzos posibles, postergando toda aspiracin personal, para el logro de tan patritico fin. Sea esta la ocasin de asegurarle que hoy como antes siempre, estoy exento de toda ambicin exclusivista; de manera que la Jefatura Suprema que ejerzo, no es ni puede ser un obstculo para la realizacin de ese ideal suyo, la paz, que lo es tambin mo Pedro J. Montero. El Jefe Supremo del Guayas habl la verdad: la imposicin de la candidatura de Plaza, produjo el movimiento de Diciembre. Constituy este movimiento una traicin de Montero a Freile Zaldumbide? Fue una revolucin, un ataque contra el orden constituido y la seguridad interior de la Repblica? Creo que no; porque rota la constitucionalidad el 11 de Agosto, todos los gobiernos posteriores fueron revolucionarios y de hecho, inclusive el de Estrada, El orden constitucional ces con el derrocamiento de Alfaro; y todos los poderes pblicos ulteriores, fueron fruto de la fuerza y de la usurpacin. La conducta de Montero fue un corolario naturalsimo de los principios demaggicos proclamados en Agosto por la Legislatura y el Ejecutivo: rota la Constitucin, desconocido el pacto poltico, entronizado el poder del ms fuerte, acatada la voluntad soberana de las turbas tanto derecho tena para alzarse con el mando, el Encargado del poder en la Capital como el Jefe Supremo de la costa. Reinaba la anarqua; y los engendros de este monstruo, no podan ser sino calamidades para el pas.

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CAPITULO VI

EL VEINTIOCHO DE DICIEMBRE El pronunciamiento del General Montero en Guayaquil no fue sino el primer acto de la tragedia: un encadenamiento fatal de sucesos, que no eran sino consecuencias ineludibles del 11 de Agosto, iban a ensangrentar y cubrir de oprobio a la Repblica. El General Alfaro, proscrito en Panam y llena el alma de desengaos, aquejado de una enfermedad incurable que le impeda vivir en la altiplanicie andina, haba resuelto no terciar ya en las contiendas polticas de su Patria. Cuando pas por Guayaquil, el arrepentido Montero le propuso que reivindicara el poder; puesto que las fuerzas de la plaza, y todas las de la costa, estaban prontas para echar abajo al gobierno revolucionario de Quito. Alfaro pudo desembarcar en brazos del Ejrcito y restablecer el orden constitucional en pocos das; pero prefiri el destierro, afirmando que no quera que por l se derramase una sola gota de sangre. Lo mismo expuso con elevacin de alma y abnegacin patritica que recoger la Historia en la contestacin a Freile Zaldumbide, cuando le exigi la dimisin del mando; en los telegramas dirigidos al General Ulpiano Pez, recomendndole que desista de su proyecto de atacar a la Capital; en fin, en la comunicacin que mantuvo por esos das con el Decano del Cuerpo Diplomtico. Alfaro fue verdaderamente grande: en su espritu no hacan mella los agravios, ni tenan cabida las venganzas ni las ambiciones vulgares. Para l, la Patria era todo; y en sus aras se sacrific hasta los ltimos momentos de la vida. Ni sus enemigos han podido negarlo; y el mismo General Plaza ha hecho escribir las siguientes lneas en sus Pginas de Verdad, coleccin de documentos oficiales compilados por orden suya, y encaminados a justificarlo (pgina 228). A serias reflexiones se prestan las ltimas horas del da 24, del General Eloy Alfaro. Su idea dominante fue la salvacin del partido liberal, de una ruina inevitable, llevado por l mismo a extremo tan singular y difcil, en el que se pusieron a dura prueba sus virtudes polticas y morales Y con vigor de nimo; pronunci las palabras ltimas: Hgales saber que los prisioneros que tanto temen, irn a Quito que significan otra batalla final, la ltima librada por el Viejo Luchador contra sus viejos enemigos. Ahora, importa consignar la conocida y repetida frase del Obispo de Ibarra, Dr. D. Federico Gonzlez Surez, hoy Arzobispo de Quito: Alfaro tiene ribetes de grande hombre... Esta confesin aunque llena de reticencias, falsedades e invenciones pone de manifiesto el verdadero carcter del Caudillo radical, su pensamiento ntimo aun en la hora suprema, su aceptacin heroica del martirio por la salvacin del liberalismo, es decir, por la redencin del pueblo ecuatoriano. Y esta confesin es tanto ms notable, cuanto que ha sido escrita por los mismos sacrificadores del grande hombre; y por tanto, el valor histrico de las frases que he copiado, no puede disminuirse con ninguna objecin contraria. La verdad se impone
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siempre; y muchas veces, como en sta, brota luminosa de los mismos labios que procuran oscurecerla. Alfaro no crea patritico recomenzar la guerra civil, en presencia de los problemas vitales, ya internos, ya externos que la Nacin deba resolver desde luego; y, con una grandeza de que raros hombres habran sido capaces en iguales circunstancias, rechaz, como dejo dicho, cuando pas al destierro por Guayaquil, la tentadora propuesta de Montero. El anciano Caudillo se enterneci, abraz y perdon a su amigo infiel; pero le dijo que haba que sacrificarle todo a la paz pblica; que l no aspiraba ya al poder Supremo, y que se despeda tal vez para siempre de su Patria; en fin, que le recomendaba sostener la causa liberal a todo trance y sin rehuir sacrificio. Montero se sinti abrumado con tanta magnanimidad y alteza de sentimientos: el valiente soldado no pudo contenerse, echle los brazos al cuello de su Jefe, y prorrumpi en sollozos Los testigos de esta escena viven an, si bien pertenecen a los ntimos allegados del General Alfaro; y yo mismo conservo una carta en que este ilustre ecuatoriano me refiere, como un acto ordinario de su vida, y sin darle importancia, aquella heroica negativa de volver al poder. Montero qued ms alfarista que antes; pero, desalentado por la resolucin incontrastable de su Jefe, parece que no pens, por el pronto, en ninguna rebelin contra los que se haban adueado de la Repblica. Sin embargo, sigui fermentando en los crculos polticos alfaristas, el pensamiento de una reaccin, bajo la bandera constitucional; y se puso la mano en vencer las resistencias del Caudillo que, alejado por completo de los negocios polticos, permaneca tranquilo en Panam. En efecto, varias propuestas fueron a tentarle en su destierro, y aun recibi comisionados de sus partidarios; quienes le aseguraron que todo estaba combinado y listo para la reaccin. Alfaro se mantuvo inconmovible; su respuesta fue rotundamente negativa; y aconsej a todos sus amigos que procurasen contribuir al establecimiento de una paz solida y duradera, necesidad vital para la prosperidad del pas. Con fecha 10 de diciembre me escribi a Pars, comunicndome todo lo anterior, y su carta termina con estas notables palabras: Necesitamos robustecernos con una larga paz, a fin de poder afrontar a nuestros enemigos del exterior. Dejar la solucin del problema para nuestros hijos, no sera patritico, y, quien sabe, si en la dilacin estuviera la prdida. Escrbales a sus amigos, inculcndoles la misma actitud pacfica. Ningn sacrificio es grande cuando se trata de servir al pas. En otra carta, dirigida por el mismo tiempo a Guayaquil carta que ha publicado el Coronel Olmedo Alfaro en su ltimo libro dice: Muy mortificado me tiene la amenaza constante de persecucin de que son vctimas mis copartidarios. Frecuentemente me han venido propuestas para que me ponga a la cabeza de un nuevo movimiento redentor, y he contestado con negativa redonda, porque no puedo descender al papel de conspirador. Me han tenido en apuros, porque ante un pronunciamiento netamente popular, habra tenido que concurrir al llamamiento; pero afortunadamente, me han dejado tranquilo, siquiera en beneficio de mi salud

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Abundara en citas iguales; per me propongo publicar, ms tarde una coleccin de documentos histricos sobre la vida poltica de Eloy Alfaro. Es, pues, evidente que el Caudillo radical no inspir ni aconsej el movimiento poltico del 28 de Diciembre: la noticia cablegrfica de aquel pronunciamiento, lo sorprendi sobremanera, ya que jams pudo imaginarse que el General Montero se hiciera proclamar Jefe Supremo. Flavio Alfaro no haba cejado en sus pretensiones a la primera magistratura; y, separado absolutamente de su to, segua trabajando en Panam, por derrocar al gobierno de Estrada. Persuadido de que no hallara apoyo en el Viejo Luchador, haba dejado aun de visitarlo; pero ste no lo perda de vista, y adquiri el conocimiento pleno de que se preparaba una prxima revuelta en las costas ecuatorianas. En esto aconteci el golpe de Montero; y Alfaro, desde luego, comprendi que el partido liberal se colocaba al bord de un insondable abismo. Nadie como l, conoca el alma de Flavio, y el ardor de sus ambiciones; y vi claramente que surgira una sangrienta discordia entre el Jefe Supremo de Guayaquil y el Jefe Supremo de Esmeraldas. La reaccin se iniciaba con un cisma indestructible; porque ni Flavio haba de renunciar al voto de los esmeraldeos que lo llamaban al mando supremo; ni Montero dimitira el cargo que le haba confiado el pueblo guayaquileo, con aplauso del Ejrcito. Los dos rivales contemporizaban y prodigbanse cumplimientos: ambos se mostraban propicios a la concordia y a las concesiones ms generosas y amplias: dirase que cada uno d ellos estaba pronto a abdicar en favor del otro; pero el viejo Caudillo, conocedor de sus Tenientes, lea la recndita intencin de los dos Jefes Supremos, y tema un gran desastre para la causa liberal. En, efecto, divididos los liberales en tres fracciones, con cabecillas irreconciliables, banse a poner a punto de aniquilarse en provecho del partido conservador que no tendra otro trabajo, para recoger el fruto, que soplar en la hoguera, y aguardar que el edificio liberal se derrumbase en cenizas. Temblando ante la ruina total de los ideales de toda vida, olvid Alfaro sus propsitos de apartarse de la poltica, y vol a Guayaquil, en cuanto lo llam Montero; mas, no para ponerse a la cabeza del movimiento, como lo han dicho sus enemigos, sino para buscar un avenimiento entre los contendores, para evitar que el conservadorismo se aduease del poder, subiendo por sobre los cadveres de los liberales. Si l hubiera inspirado la revolucin, si hubiera querido volver a la Presidencia, Montero habra hecho proclamar a su Jefe; o, llegado ste a Guayaquil, habrale trasmitido el mando. Alfaro no necesitaba un testaferro poltico para emprender una campaa en pro de la legalidad y de los intereses del radicalismo; y menos habra echado mano de Montero, al que conoca incapaz de acaudillar tan delicada empresa. Alfaro, el hombre de tacto poltico admirable, de valor indmito, de franqueza caballeresca, de ningn modo habra procedido como escondindose detrs de un subalterno, como hurtando el cuerpo a futuras responsabilidades: tan deslayada conducta no se compaginara con la brillante historia del Caudillo radical. Menos verosmil sera suponer que el Viejo Luchador fuera a Guayaquil, a servir a Montero en cargos secundarios e incompatibles con su elevada jerarqua poltica y
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militar; suposicin que, por otra parte, caera en tierra con slo fijarse en que ni siquiera se le ofreci empleo alguno al ex-Presidente. Lo que hubo en realidad, fue que Alfaro midi toda la magnitud del peligro que corra el liberalismo, comprometido en la insensata lucha de tres caudillos sin habilidad ni voluntad para salvarlo; y acudi presuroso a conjurar ese peligro de muerte para la causa popular. Su deseo patritico, y acaso el equivocado convencimiento de que subsista su influencia poltica para con los beligerantes, lo perdieron. Lleg a Guayaquil y palp la realidad: ni por un momento se hizo ilusin de que Montero poda triunfar; y las cartas detalladas que le dirigi al Coronel Olmedo Alfaro, las rdenes para que ni su familia ni sus amigos proscritos volviesen al Ecuador, manifiestan claramente lo que el Caudillo radical pensaba de la revolucin de Diciembre. Se mantuvo alejado de Flavio, que lo miraba con prevencin; y de Montero que, aun cuando le colmaba de atenciones, no se mostraba propicio a sus ideas pacifistas. Sin embargo, siempre procurando la seguridad del liberalismo que haba implantado en su Patria, propuso una transaccin entre los Generales que se disputaban el mando; pero su protesta, si revela alteza de miras y absoluto desinters personal, hiri en lo vivo, principalmente a su sobrino Flavio y al General Plaza; porque excluir a los militares de la tan codiciada Magistratura en provecho de un candidato civil, no era poltico ni acertado en aquellos momentos. Ya hemos visto el grande empeo del General Alfaro en establecer el civilismo en la Repblica; empeo loable que le enajeno la voluntad de la clase militar, y que en sta ocasin le fue tambin fatal. No se comprende cmo el Viejo Luchador que tan profundamente conoca el alma de los Generales mencionados pudo dar un paso tan en falso; y exasperar las pasiones de los aspirantes a la Presidencia, cerrndoles todo camino para llegar a ella. Su buen corazn lo enga, su honradez misma lo envolvi en el torbellino, su amor a la Patria lo sacrific. Vase la propuesta de avenimiento, hecha por el Caudillo liberal, presentndose como mediador, y con el fin de evitad una guerra fratricida y sangrienta, en medio de la que poda desaparecer el liberalismo ecuatoriano: Guayaquil, Enero 5 de 1012. Seor General D. Pedro J. Montero, Jefe Supremo del Guayas. Seor: Convencido de que una guerra fratricida entre librales no solamente es daosa para nuestro Partido, Sino tambin de funestas consecuencias para el pas, he credo de mi deber presentarme con el carcter de mediador, en los trminos que constan del Manifiesto adjunto. A la penetracin de Ud. no pueden ocultarse los mviles patriticos que me han impulsado a procurar el advenimiento de una paz que reclama la civilizacin, no menos que los principios liberales y los intereses de la Nacin. Para el mejor xito de mi pacificadora misin, era indispensable disipar hasta la sombra de la sospecha de una ambicin personal de mi parte, y con tal motivo insino la conveniencia de fijarse en un candidato civil para el ejercicio del poder. Punto ste sobre el que llamo la atencin de Ud. confiado sabr estimarlo como la segura prenda de que no me gua otra aspiracin que la de la paz general y la buena armona de cuantos componen el gran partido liberal-radical.
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Conozco el patriotismo de Ud., y no dudo que sin vacilacin alguna se prestar a coadyuvar a la consecucin de la paz sin derramamiento de sangre, con lo cual habr Ud. alcanzado un nuevo timbre honroso, y la gratitud de los ecuatorianos. Encarezco, por, tanto, a Ud. que a la brevedad posible se sirva nombrar una comisin compuesta de tres miembros, a efecto de que conferencie con las; que a su vez y en igual forma nombre el Jefe Supremo proclamado en Esmeraldas, General D. Flavio Alfaro, y el gobierno que preside en Quito el doctor Carlos Fraile Zaldumbide. Establecidas las conferencias de paz en el lugar que se estime conveniente, fcil ser, no lo dudo, llegar a un avenimiento; que unifique la opinin, asegure la paz, afiance el rgimen liberal y asegure garantas para todos los ecuatorianos. No creo necesario excitar el civismo de Ud., ni extenderme en consideraciones acerca de la conveniencia de cuanto dejo expuesto, y as slo me resta esperar su aquiescencia. Eloy Alfaro. Igual comunicacin fue pasada al General Flavio E. Alfaro, y al seor Carlos Freile Zaldumbide, que presida en el Gobierno de Quito, y cuyo candidato era el General Lenidas Plaza G., nombrado ya General en Jefe de las fuerzas que se apellidaban constitucionales. El General Montero mostrse, al fin, dispuesto a la transaccin mencionada; pero no as sus competidores, los que rechazaron en lo absoluto las bases de conciliacin presentadas por el Viejo Luchador. Sensible es igualar, la conducta de Flavio Alfaro a la de Lenidas Plaza G., en esta trascendental negativa; pero, la Verdad histrica est antes que toda consideracin, y tengo que referir los acontecimientos como en realidad sucedieron. Si dichos dos Generales hubieran amado ms a su Patria si hubieran querido salvar de todo peligro al partido liberal-radical, si hubieran antepuesto los intereses de la humanidad y la civilizacin a sus propias aspiraciones, de seguro habran renunciado abnegadamente a la Presidencia de la Repblica y optado por la paz bienhechora, por la reconciliacin y concordia de los ecuatorianos, por la grandeza y prosperidad de la Nacin. Empearse en armar al hermano contra el hermano, en verter torrentes de sangre y arruinar la Repblica, nicamente por sostener una ambicin personal, no puede ser ms punible ni ms Degradante: los que as proceden, son reos de parricidio y merecen la execracin universal. Imitaran los Generales Flavio Alfaro y Lenidas Plaza el noble y patritico desinters del Caudillo radical, y no tuviramos que lamentar las horribles carniceras y espantosos crmenes que se originaron de la punible terquedad de aquellos generales: pero stos mostrronse inflexibles en sus proyectos polticos, y prefirieron encomendar a la suerte de las armas la decisin de su contienda, antes que terminarla como buen ciudadanos y patriotas. La intervencin pacificadora del General Eloy Alfaro produjo los efectos ms contrarios a sus buenas intenciones: los flavistas vieron un enemigo en el pacificador; y los placistas conservadores, creyendo que iba a resurgir el Caudillo radical, volvironse a unir y mancomunarse para combatirlo, sin reparar en los medios, como haba sido de ley y costumbre para aquella criminal coalicin.

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Los traidores que componan el Gobierno de Quito, se horripilaron y temblaron ante la perspectiva de una reaccin alfarista; y resolvieron entregarse a cualquiera, a los conservadores o a Plaza, con tal de no quedar a merced del Magistrado a quienes haban traicionado el 11 de Agosto. Hubo da en Guayaquil en que Flavio y sus partidarios propusieron amarrar al Viejo Luchador, que proclamaba la necesidad de establecer un rgimen civil; y ya tenan todo listo para reembarcarlo a Panam, como enemigo de la clase militar y, especialmente de las ambiciones de su sobrino Flavio. Si lo hubieran hecho as, habran salvado al ilustre anciano, y evitndole a la Repblica una vergenza eterna; pero la intervencin de varias personas de vala contuvo al flavismo y obst que se diera un nuevo escndalo contra el Regenerador ecuatoriano. Tornaron, pues, a fundirse en uno slo todos los odios partidistas, a confundirse todas las venganzas de faccin, todos los fanatismos, y formar una nube preada de rayos, que flotaba sobre la cabeza del Viejo Caudillo, amenazndolo con muerte indefectible e inminente. Alfaro no inspir, no aconsej, no aprob el pronunciamiento del 28 de Diciembre, como acabamos de verlo; y, no obstante, por un encadenamiento fatal de sucesos, fue la vctima de aquella guerra impa que con tanto afn haba querido evitar. Se objeta contra esto, con una carta dirigida por el General Alfaro al Coronel Belisario Torres, Jefe de la Divisin de Vanguardia de las tropas monteristas; carta en la que le daba consejos para que no se dejase sorprender por las fuerzas del General Plaza que amagaban el campamento de Huigra. No comprendo de qu manera pudo esta carta contrariar que puede irrogarse a un hombre de honor, en sus ltimos momentos. Al Gobierno le interesaba lavarse las manos; y .Daz, el asesor de aquellos gobiernos del crimen, ide arrancarle una mentira al moribundo, para eludir toda futura responsabilidad. Redact una declaracin, segn la cual, resultaba que el Gobierno no haba podido impedir que uno de los espectadores hiriese alevosamente al declarante; de manera que Freile Zaldumbide y sus Ministros, el jefe de la escolta de los presos, y los soldados que la componan, eran inocentes en aquel infame asesinato. El Gobierno de Freile Zaldumbide habase ya disculpado del descuartizamiento de Quirola; del asesinato del pueblo de Quito, en los das once, doce y trece de Agosto; de las violaciones, saqueos e iniquidades de que fue vctima la Capital en los mismos das, alegando indecorosamente que no haba podido impedir que el pueblo y las tropas cometieran tan nefandos atentados. Qu clase de Gobierno era ese que se cruzaba de brazos y se declaraba impotente para evitar o reprimir crmenes que ultrapasaban los lmites de la maldad humana? Pedro el Grande acababa de tomar una ciudad de Polonia, a la cabeza de hordas de salvajes; los que se derramaron por las calles, cometiendo toda clase de infamias, como bestias sin freno y sin domador. Qu hizo el fundador del Imperio ruso, ante la ferocidad de sus osos polares? Llam a s a todos sus caballeros y oficiales, y les dijo: Matad a estos miserables que no respetan al vencido; y luego, cuando acudi a una Junta de los principales de la ciudad, deposit su espada teida en sangre sobre la nica

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mesa del saln, dicindoles: Est ensangrentada, porque he degollado con ella a mis soldados, para defender vuestros hogares. He ah, como proceden los hombres de corazn, los que no quieren insultar a la humanidad y cubrir de oprobio, los que no estn de acuerdo con los asesinos: el derecho y la justicia, la moral y los fueros humanos, son tan sagrados y grandes, que han de respetarse y hacerse respetar aun en el enemigo, y con mayor razn si est vencido. Pero el Gobierno de Freile Zaldumbide no segua estos principios ni entenda de magnanimidad y nobleza. Para ese grupo de politicastros, no haba otra ley moral que la de Breno: daban campo libre a la fiera, le azuzaban y encolerizaban, le mostraban la presa inerme; y luego alegaban, como defensa nica, su flojedad impotente, y algunas veces, la hipcrita y tarda condenacin de los atentados cometidos a mansalva. El Marqus de Pizarro vesta luto por sus vctimas, concurra a sus funerales, y an dicen que en cierta vez llor sobre una cabeza cortada por su orden; pero no rehuy jams la responsabilidad de sus actos y escudse slo con las exigencias de la razn de Estado. El Coronel Torres, a pesar de hallarse en agona, conservaba toda su entereza; y rechaz la infame proposicin del Gobierno: la declaracin qued sin firmarse, pero ella constituye una prueba de que Freile Zaldumbide y sus; Ministros buscaban la impunidad. Y la mala fe de estos hombres se pone ms en relieve, con el hecho de haber telegrafiado a Guayaquil, contradiciendo abiertamente la noticia de la muerte del Coronel Torres, que un indiscreto corresponsal haba comunicado a dicho puerto. La derrota de Huigra desmoraliz al, Ejercito de la Costa y acentu ms: la divisin entre los Generales Montero y Flavio Alfaro; pues ste aseguraba que, habiendo sido flavistas las fuerzas vencidas en dicho lugar, no poda atribuirse el desastre sino a maquinaciones tenebrosas de su competidor. En vano se procur engaar la atencin pblica, en Guayaquil, pintando la derrota como mera retirada; en vano se exager el nmero de bajas que haba tenido la Divisin del General Andrade: la desmoralizacin y el desaliento cundieron a la vez que las recriminaciones mutuas, los reproches ms absurdos, las sospechas ms, inverosmiles, envenenaron la discordia entre las facciones, y lo envolvieron todo en confusin y desorden. Desde ese momento pudo decirse que el monterismo y el flavismo estaban sojuzgados, que la derrota era infalible; y as lo vieron los generales Eloy Alfaro y Ulpiano, Pez, los que redoblaron su afn por inclinar los nimos a una transaccin decorosa. La noticia del triunfo del General Andrade fue recibida con el mayor alborozo por la coalicin; la que principi a murmurar de la equvoca actitud del General en Jefe que, mientras Andrade luchaba y se sala con la victoria, entretenase en jugar a las cartas y ganar sobre el tapete verde, algunos centenares de sucres en Riobamba. La murmuracin se transform en vocero; y el General Plaza tuvo que dominarse y avanzar sobre el enemigo, s bien ya el camino estaba allanado con la victoria de Huigra. Las fuerzas de Montero y de Flavio Alfaro, al mando de ste, habanse replegado a Yaguachi, en donde tomaron campo a propsito para resistir al Ejrcito de la Sierra; pero, una pequea columna de observacin, compuesta de cuarenta hombres a caballo,
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se situ en la poblacin de Naranjito, a considerable distancia del Cuartel General. Comandaba esta fuerza el Coronel, Len Valles Franco, uno de los militares mas aguerridos e instruidos, del partido radical; y tuvo la suerte de batirse y ponerle en calzas prietas al mismsimo General en Jefe del Ejrcito enemigo. Bajaba ste a la Costa, en un tren, blindado y artillado, con fuerzas numerosas; pero seguro de que no tendra tan presto un pial encuentro, que pusiera a prueba su pericia y valor militar. Valles Franco rompi los fuegos contra el tren indicado; y el General en Jefe contestle a caonazos que, dirigidos contra tan pocos adversarios desplegados en guerrilla, fueron tiros completamente perdidos. Sostvose tan original combate por ms de media hora; y la columna de observacin se retir sin haber sufrido ninguna baja. Plaza tuvo algunos muertos y heridos; pero derrot a Valles Franco, alcanz su primera victoria, y con razn se hace llamar hasta hoy, Hroe de Naranjito. En Yaguachi, donde la funcin de armas fue sangrienta, ya no quiso cosechar nuevos laureles; y no entr en fuego, fundado en que el General en Jefe no debe arriesgarse personalmente y comprometer as el xito de la batalla.... Lleg el da del desenlace de tan estril como porfiada contienda: Flavio, valeroso y tenaz, hizo una resistencia desesperada con un puado de soldados leales; pero sus reservas no lo secundaron. Un Batalln abandon cobardemente el puesto que deba guardar hasta morir; los refuerzos pedidos a Guayaquil, 110 llegaron; el desbande se hizo general, y el Jefe Supremo de Esmeraldas cay gravemente herido. Sus amigos lo sacaron del campo, cuando ya el enemigo lo rodeaba; y pudo huir a Guayaquil con los restos de su Ejrcito. La carnicera haba sido espantosa: ms de mil cadveres cubran las inundadas sabanas de Yaguachi, donde se haba tenido que combatir con el agua hasta la cintura. Plaza lleg cuando todo haba terminado; y permiti que los vencedores saquearan e incendiaran la poblacin, sin perdonar ni el improvisado hospital de sangre Qu hizo el General en Jefe para oponerse a tanta barbarie, o para castigar a los criminales? Nada: e1 Hroe de Naranjito no tuvo ni una palabra de reprobacin para los que redujeron a escombros aquel pueblo floreciente y rico, para los que rodearon de llamas a heridos y moribundos, para los que ultrajaron a mujeres indefensas y asesinaron hasta nios. La noticia del descalabro produjo la mayor consternacin en Guayaquil; y los partidarios de los vencedores levantaron cabeza y organizronse pblicamente para dar el golpe de al Gobierno del Litoral. Jams ha pasado la ciudad del Nueve de Octubre por horas ms azarosas ni de mayor confusin, que las que sucedieron a la derrota de Yaguachi: tres partidos se preparaban a librar el ltimo combate en las mismas calles, sin aguardar que llegase el vencedor. Flavio, exasperado por el malogro de sus aspiraciones, y su tremenda derrota, quiz tambin por sus graves heridas, acusbale a su to de ser la causa del desastre; y acusbale a Montero de connivencias con el Viejo Luchador. En mala hora para su
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memoria, escribi la carta de 20 de Enero, en la que no brillan esos sentimientos reveladores de alteza de espritu y nobleza de corazn. E1 punto primordial de tal conferencia dice el General Flavio Alfaro al General Montero, en aquella malhadada carta la clusula resultante de tal convenio, fue el pacto en cuya virtud se estipul que el Sr. General don Eloy Alfaro no tendra injerencia, directa ni indirecta, en nuestros asuntos polticos. Apelo a tu caballerosidad y a tu palabra solemnemente comprometida, para recordarte que el llamamiento ltimo a don Eloy, es una violacin manifiesta de todo lo acordado. Y t comprendes que este procedimiento me autoriza tambin para dejar insubsistentes, por lo que a m respecta, el compromiso que hasta hoy me ha ligado Si t no vienes, srvete ver en esta carta mi renuncia irrevocable a toda participacin contigo en la actual emergencia. Esto era el rompimiento impoltico y absurdo en la hora de mayor peligro; era la guerra declarada entre dos cadveres, al bordo mismo de la sepultura. Cuando la ms trivial prudencia aconsejaba unirse ms, apoyarse recprocamente para salir de aquel pantano de sangre, Flavio rompa, airadamente todo lazo con Montero; y lo peor, por contra el anciano Caudillo, que no quera nada para s, que slo se haba esforzado en excogitar medidas honrosas de avenimiento. Era el colmo de la ceguedad: dirase que tan desacertados polticos estaban condenados a perdicin inmediata. Placistas y flavistas aumentaban la confusin y los temores de la ciudad: las fuerzas de la plaza estaban divididas; y de un momento para otro, se tema un nuevo intil derramamiento de sangre. El general Alfaro vi cumplido su pronstico sobre el fracaso del movimiento del 28 de Diciembre anterior; y no pens ya sino en salvar a Guayaquil de los horrores de una contienda armada en su mismo seno: temi que su amada ciudad fuera vctima de vencidos y vencedores; y resolvi hacer por ella, su ltimo sacrificio. Persuadi a Montero de la necesidad de una capitulacin; y, secundado por algunas personas notables y por los Cnsules de EE. UU. de Norteamrica y de la Gran Bretaa, apresur las negociaciones de paz. Y para facilitar y cumplir lo pactado, creyendo an que ejerca influencias polticas, acept l mismo el cargo de General en Jefe, y oblig a Pez que asumiese el de Jefe de Estado Mayor General. Quin podra sostener que el Caudillo radical pensaba en continuar la guerra, en medio del desbandamiento del Ejrcito del desastre ms completo del monterismo? Quien tal dijese, no hara sino probar su mala fe; puesto que ni el General Plaza ha osado dudar de los verdaderos sentimientos patriticos del Viejo Luchador, segn ya lo hemos visto en las Pginas de Verdad, libro del que dejo copiados algunos fragmentos al respecto. Alfaro, al tomar sobre s el mando en Jefe del Ejrcito del Litoral que ya no exista sino en el nombre no tuvo otra mira que salvar a Guayaquil y al partido liberal: fue el supremo sacrificio, la ofrenda voluntaria de su vida en aras de sus ideales y de su gratitud para con el pueblo guayaquileo. Las escenas que van a sucederse, son de una perfidia tan refinada, de una perversin tan inconcebible, que es menester detenernos un momento, y penetrar, dirlo as, en el corazn mismo de los directores de la coalicin antialfarista; a fin de
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sorprender sus secretos pensamientos, y seguir, paso a paso, la gnesis de la tragedia que tanta vergenza y oprobio nos ha trado ante el mundo civilizado. Vamos a penetrar en el antro de la iniquidad; y procurar descubrir los siniestros planes, las proditorias miras, el programa de sangre de los responsables de maldades tan inauditas.

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CAPITULO VII
CRIMINALIDAD Y PREMEDITACIN Ya hemos visto en los captulos anteriores, cmo el odio y la venganza, dirigindose a un mismo objeto, haban sido el mvil de la coalicin antialfarista; y cmo el Gobierno de Freile Zaldumbide fue la expresin y, a la vez, el instrument ciego de aquellas insaciables y funestas pasiones. Los traidores del 11 de Agosto que haban llegado a formar dicho simulacro de gobierno obedecan, adems, a un estmulo ms vergonzoso y ruin: el miedo del castigo de sus actos con la vuelta de Alfaro al poder; y, completamente subyugados por tan mezquinos y bajos sentimientos, no hallaron medio ms eficaz de ponerse a salvo, que la eliminacin del Caudillo radical, cuya severa justicia teman. Parece indudable que la sanguinaria idea germin en el cerebro de Octavio Daz, como dejo dicho; pero fue acogida y eficazmente secundada por todos los que ansiaban la desaparicin de Alfaro. Algunos de los que ejercieron el poder en aquella poca Luctuosa, han pretendido disculparse, como ms adelante veremos; abrumados por el clamor mundial contra los crmenes de Enero de 1912; pero, a pesar de su acucia y esfuerzos, no han conseguido an lavarse las manos, y no puede absolverlos la inflexible justicia de la Historia. En las Pginas de Verdad, defensa del General Plaza, se lee este comentario, puesto a la transcripcin de un prrafo del Diario Oficial de aquella poca, en el que los diaristas de Palacio inculcaban el asesinato de Alfaro: A propsito de las ltimas terribles palabras que se han ledo, cristalizarn las siguientes; el propsito de la realizacin de determinada finalidad? Hablse del peligro conservador, de sus, trabajos, sus hombres y principios; todos teman que llegara, a efectuarse una evolucin o revolucin conservadora; slo el doctor Octavio Daz se manifest tranquilo y dijo: Tengo muy buenos amigos entre los conservadores; no los temo, aun cuando llegaran al gobierno; peores fueran los liberales alfaristas. Y como enseguida se hablara de la posibilidad de que los Alfaros intentaras volver al Ecuador, prosigui: Los Alfaros son imposibles; si ellos intentan regresar, los liberales, los radicales y conservadores, nos uniramos con el gran pueblo para rechazarlos, o incinerarlos, si cayeran prisioneros Esto ya lo publicaron El Tiempo y otros diarios de Guayaquil; pero, reproducidas las siniestras palabras del Ministro Daz en la defensa documentada del General Plaza, adquieren un carcter de autenticidad irrefragable. He aqu, pues, enunciado claramente el pensamiento de eliminacin que, si fermentaba acaso en todas las cabezas de los coligados contra Alfaro, ninguno se haba atrevido, antes que el Ministro de Gobierno, a exponerlo en alta voz, y como medida necesaria para evitar una reaccin alfarista. Y ya lo he dicho, para popularizar y difundir este nefario pensamiento, el Gobierno quiteo fund aquel diario inmoral, intitulado La Constitucin; hoja infame lo repetir comparable slo a las sanguinarias producciones del energmeno Marat.
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Repetir que, cuando lleg el tiempo de las disculpas, Federico Intriago afirm juratoriamente que ese diario dependa modo exclusivo de su colega el Ministro Daz; pero la verdad es que en l escriban los Subsecretarios de Estado, el Secretario privado de Fraile Zaldumbide, los dos hermanos Viteri Lafronte, etc.; y, de vez en cuando, los mismos Ministros, que manejaban la pluma detrs de sus complacientes subalternos. Tan abrumadora la responsabilidad de estos predicadores del asesinato, que casi todos han pretendido repudiar la paternidad de hoja tan criminal y brbara, aterrados ante la universal condenacin de los efectos que produjo. Daz, dice en el folleto Mi defensa, pgina 19, lo siguiente: El Sr. Julio E. Moreno con la hidalgua que lo caracteriza, public en el N 83 de la Constitucin, un editorial con el rubro Periodismo Oficial en el que deca: Nos parece llegada la hora de que manifestemos al pblico que el Dr. Octavio Daz no ha escrito una lnea en nuestro peridico desde su fundacin hasta hoy da (23 de Febrero de 1912). Por qu esta anticipada defensa? Si Daz no escribi en La Constitucin lo que no es cierto autoriz que se imprimiera la hoja maratista, ya que el principal redactor era su propio Secretario. No era ste el nico papel sanguinario que el Gobierno de Freile Zaldumbide sustentaba para la propaganda del asesinato. Ah estaba tambin La Prensa, obra de Gonzalo Crdova, los hermanos Viteri Lafronte, Enrique Escudero y otros placistas de nota. El Comercio, propiedad de los Mantillas, y al servici del partido clerical, se mostraba tambin eliminador a todo trance. Y despus de la ocupacin de Guayaquil por el General Plaza, El Grito del Pueblo Ecuatoriano, El Guante, y otras publicaciones ocasionales, pusieron, asimismo, ctedra de barbarie; y exigieron el exterminio de Alfaro y sus partidarios. Tengo a la vista un opsculo con el ttulo de A la Nacin Ecuatoriana, tendiente a defender al conservadorismo de su participacin en los crmenes de Enero; opsculo en el que se han compilado las ms execrables sugerencias de la masacre, hechas insistentemente por los peridicos de Freile Zaldumbide y Plaza. La Constitucin reflejaba, o mejor, propagaba sin ambages el pensamiento del Gobierno; y se distribua gratuitamente en todas las oficinas pblicas, en todos los cuarteles militares, en todos los clubs y centros polticos adherentes a la coalicin antialfarista. Si tan criminal publicacin no hubiera tenido carcter genuinamente oficial, el Gobierno, por inepto y dbil que fuese, habra reprimido aquella nefanda predicacin del asesinato; habra mandado cerrar esa ctedra de perversin que estaba haciendo retrogradar al pueblo ecuatoriano a los tiempos del troglodismo. Y, lejos de esto, el Gobierno, de Freile Zaldumbide costeaba, aplauda y distribua aquel papel corruptor; de consiguiente, aceptaba como suyas propias las ideas de los maratistas que lo escriban, pagados por el Erario. Cmo podran hoy repudiar las criminales consecuencias de las doctrinas difundidas por dicho diario, los que andan empeados todava en defender al Gobierno de Sangre, como se denomina al de Freile Zaldumbide? Vanse ahora las enseanzas diarias de ese rgano de la prensa oficial, tan preferido y patrocinado por los gobernantes de aquella poca negra de nuestra historia. No podr copiar sino muy pocos prrafos de los ms sanguinarios y salvajes; puesto que
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para juzgar de toda la labor corruptora de los escritores de Palacio, sera menester reimprimir la coleccin ntegra del referido diario que los das de terror, se enarbol a manera de bandera de muerte y exterminio de los genuinos radicales. Ser breve en mis citas; ms, lo que voy a copiar basta y sobra para que se conozca la poltica brbara que desarrollaba el Gobierno. El 10 de Enero, en su N 45, deca La Constitucin en medio de un diluvio de dicterios y calumnias contra el General don Eloy Alfaro, estas sangrientas palabras: Ayer lo decamos y hoy reiteramos nuestra aseveracin categrica: es imposible la vuelta del Alfarismo al Ecuador; y si l viene, ser para que el pueblo de Quito haga con esa gente, lo que el pueblo de Lima hizo con los Gutirrez Las mismas palabras y pensamientos del Ministro Daz; expresados en diversa forma: era la consigna comunicada a los servidores de la coalicin, era el pensamiento de muerte que se deba inculcar y grabar en la mente del pueblo, a toda costa, aun destruyendo los fundamentos de la sociedad. El mismo diario, en el N 53, dice: Segn los artculos 108 109 del Cdigo Penal Militar, son reos de alta traicin todas las personas, y especialmente los militares, que estando en servicio activo, alteren por medio de las armas el orden constitucional de la Repblica; y, en consecuencia, deben ser pasados por las armas, por la espalda, previa formal degradacin. Para que el pblico conozca los que son responsables de este crimen, se da la nmina a continuacin. Sigue la lista de proscripcin, a cuya cabeza estn los generales Alfaros, Montero y Pez, luego trece Coroneles, treinta y tres Tenientes Coroneles, veinte Sargentos Mayores, etc., de modo que el Ministro Daz deseaba una inmensa carnicera para quedar libre de sus temores, como si con sangre se pudiera ahogarla voz de la conciencia. Y hablo del Ministro Daz, en particular, porque su venganza lo ha delatado como autor de estas listas de proscripcin: en ellas consta el nombre del Coronel Benjamn J. Peralta, que entonces se hallaba en los Estados Unidos de Norteamrica; pero cuya imagen era una pesadilla para el asesor de Freile Zaldumbide; y lo comprendi en la nmina de las vctimas destinadas al sacrificio, no obstante encontrarse dicho Coronel al otro lado de los mares. Y ntese que estos defensores de la Carta Fundamental del Estado, olvidaron que la vida es inviolable en el Ecuador, y qu est abolida la pena de muerte para toda clase de crmenes, as comunes como polticos; y la contradiccin llega al extremo, si se considera que hasta el diario infame en que se publicaban estas listas de futuros ajusticiados por las espaldas, llevaba el ttulo de La Constitucin... Qu Constitucin sostenan y defendan los que se haban apoderado del poder, cuando ni la vida, el primero de todos los derechos del ciudadano, mereca ningn respeto?. Farsa criminal en todo: el engao y la hipocresa, en maridaje inmundo, produciendo iniquidades; eso era el Gobierno de Freile Zaldumbide. En el N 55 del diario oficial, dice el Gobierno, dirigindose a los Alfaros y Montero: !Ah, infames! Sabed que al Ecuador, hoy le basta una hora para exterminaros!....
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En el N 56, dice: Es seguro que el Gobierno no olvidar esta advertencia de simple instinto de conservacin. En toda sociedad civilizada, a los grandes criminales se les excluye de la convivencia social, y se profesa hasta como axioma de Derecho Penal moderno, la eliminacin de los incorregibles. Se puede predicar ms cnicamente el asesinato? los mismos principios de Hebert y Marat: necesitaba el Gobierno de Freile Zaldumbide amontonar cabezas cortadas, para levantar sobre esos cimientos humanos, el alczar de su podero. El 24 de Enero, N 57, insista el diario del Gobierno en la necesidad del asesinato, en los trminos siguientes: A esos verdugos que han ocasionado las terribles carniceras de Huigra, Naranjito y Yaguachi; a esos tigres voraces que no se han saciado con la sangre de cuatro mil ecuatorianos cados en el campo de batalla, en el cortsimo plazo de ocho das; a esos bandidos que en cualquier nacin civilizada hubieran sido pasados por las armas en el mismo instante en que cayeron presos, pasmaos, oh ecuatorianos y rugid de ira!, se les quiere dejar en completa libertad y rodearles de toda clase de garantas, para que vuelvan otra vez a Panam y organicen una segunda expedicin filibustero y encharquen en sangre la tierra ecuatoriana, dentro de dos meses o tal vez mucho antes!.... El Gobierno, que ha sabido vencer, sabr hacerse obedecer y sacar todo el provecho que debe esperarse de una victoria tan costosa. Oh! Los traidores sern terriblemente castigados, o de hecho dejar de existir todo el mundo. En la sentencia de muerte pronunciada contra los vencidos: el vae victis, terrible compendio de la moral y del derecho de los brbaros. Los peridicos placistas seguan el mismo camino de perversidad sanguinaria; y no se daban punto de reposo en sugestionar al pueblo bajo, pintndole como hazaa digna de todo encomi como acto de patriotismo y de virtud, el degello de prisioneros de Guayaquil, y en especial, del General Eloy Alfaro y del General Montero. La Prensa diario de la Capital dirigido por Gonzalo S. Crdova, y escrito por la plana mayor del placismo, Anbal y Homero Viteri Lafronte, Luis N. Dilln, Jos Mara Ayora, Enrique Escudero, etc., rivalizaba con el diario oficial, en sed de sangre y hambre de exterminio. El 11 de Enero, hablando del Caudillo radical, deca: Est es la vbora que tenemos entre nosotros, oh ecuatorianos, a esta vbora es preciso triturarla. a la vbora, aplastarla. El 17 de Enero, se expresaba as: Para extinguir las revoluciones, es necesario extinguir, por lo menos, a los cabecillas; pedimos, pues, que no se proceda con la generosidad criminal con que hasta ahora se ha procedido con los esbirros del Alfarismo. El Grito del Pueblo Ecuatoriano, diario de Guayaquil, en que escriba Manuel J. Calle decidido defensor del General Plaza y de su faccin peda a grito herido el asesinato de Montero y de los dems prisioneros, sin compasin alguna y a todo trance, como nico medio de restablecer el imperio de la libertad y la justicia, y de salvar para siempre a la Repblica. Dirase que aquel diario se haba convertido en lgubre pregn del verdugo, en funesta reclame del patbulo; y que los que lo escriban, mojaban su pluma en sangre humana mezclada con hiel y veneno.
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El 24 de Enero deca el seor Calle: Si el General Montero asumi la responsabilidad, l debe salir a hacer la buena a costa de su propia cabeza. Al da siguiente, cuando ya se preparaba la masacre de Montero, el mismo diario deca: Nosotros pedimos para stos el patbulo con la inflexibilidad de lo fatal y la carencia de nervios de los artculos del Cdigo ante la muerte, un hombre vale como otro cualquiera, y el duque de Elchinguen, prncipe de la Moskowa, no es sino Miguel Ney, y en breve un poco de polvo El Guante, otro diario placista de Guayaquil, se lamentaba as, de que no, hubieran matado al Viejo Luchador en la revolucin de Agosto: Con qu gusto habramos visto que el noble gremio de cocheros de la Capital, y los Batallones de aquella guarnicin, levantaban una horca ms alta que la que levantaron los limeos para los hermanos Gutirrez en la torre de la Catedral de Lima. Para qu continuar insertando estos brotes ignominiosos de la perversidad del Gobierno de Freile Zaldumbide y de la faccin placista? Esteban de acuerdo en la necesidad del asesinato para afianzarse en el poder usurpado: el Gobierno y el General en Jefe perseguan un mismo fin, y haban adoptado la medida de eliminar a todos los que podan oponerse a sus ambiciones. Los periodistas conservadores, ms avisados y circunspectos, hablaban menos y hacan ms; y, si es cierto que seguan las mismas aguas, no cayeron en confesiones tan graves, como las que acabo de citar. Sin embargo, el libelo intitulado Fray Gerundio, tiene algunas columnas dignas de parangonarse con las de La Constitucin, El Guante, La Prensa y El Grito del Pueblo Ecuatoriano. El mismo Ecuatoriano de Guayaquil, en su edicin del 27 de Enero, reconoce la mano de Dios en la prisin de los Generales vencidos; y embozadamente insina que ha llegado la hora de su castigo ejemplar. La hora de rendir cuenta parece por fin haber sonado para ese poderoso ncleo de hombres que, al .. de ms de tres lustros, se constituyeron en dueos y seores del Ecuador es lo cierto que los prohombres han encontrado obstculos insuperables para huir despavoridos del Campo horroroso de su actuacin, siendo, por tanto, este suceso, obra providencial ms que humana ... Otro diario conservador, El Comercio, de Quito, fue uno de los atizadores ms activos; y emple en su faena inmoral, los medios ms reprobados por la hombra de bien. Afirm que el General don Eloy Alfaro, patrocinado por el Presidente de la Repblica de Panam, haba comprado armas, enganchado centenares de filibusteros, negociado emprstitos y aun obtenido naves de guerra; y que con todos esos elementos haba regresado a Guayaquil para sostener el movimiento poltico del 28 de Diciembre. Lase la edicin de dicho diario, correspondiente al 22 de Enero de 1912, y se ver hasta dnde pueden llegar la calumnia y la procacidad; extremo que demostr elocuentemente el diario oficial panameo, refutando las falsas aseveraciones de la publicacin quitea. No acabara, si me fuera preciso reproducir todo lo que se escribi y public en los das que precedieron a la carnicera, como para preparar el terreno, enardeciendo el nimo de los sicarios, y familiarizndolos con el degello y la barbarie.
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Todos los interesados en mantener la usurpacin, o en escalar el poder derrocando a sus momentneos aliados, pedan sangre, matanza, exterminio; y, como si no bastasen los escritos, echaron mano de los emblemas ms sugestivos para las muchedumbres Retratos de Flavio y de Eloy Alfaro, con cadenas, puales, cuerdas al cuello, leyendas asesinas, etc., se exhiban en las galeras mismas de Palacio en las esquinas ms concurridas, alumbrndolos con velas mortuorias. Un fraile dominico, y otros clrigos, ocupronse en despertar y encolerizar a la fiera humana; y hordas de desarrapados devotos acudieron a la voz de aqullos misericordiosos pastores. Lleg a ser uno como empeo patritico y religioso la eliminacin del Caudillo radical y de sus principales amigos; de manera que nadie lo ocultaba nadie se avergonzaba de proyectos tan criminales; y hasta el mismo Freile Zaldumbide, a pesar de su miedo cerval, ofreca satisfacer la sed de sangre que devoraba a su chusma. Las algaradas se sucedan a las algaradas; y en todo motn, la peticin favorita, la principal, la nica, era la de las cabezas de los prisioneros. Los amotinados tenan una consigna, y nunca fallaron a ella: detrs de esa gentuza, estaban los que la movan, los que la precipitaban; y por tanto, la grita se repeta en el mismo diapasn. Los oradores callejeros prorrumpan, en discursos verdaderamente ruines, pero terribles; y hubo ocasin en que una mujer del pueblo, amaestrada por uno de los principales motores de la plebe, le dirigi la palabra al Presidente del Senado, en trminos propios de harpa. Vase cmo relata La Constitucin el meeting del 18 de Enero: A las siete de la noche, una multitud inmensa invadi la plaza a los gritos de Viva la Repblica! Abajo los traidores!... Un orador exigi que se hiciera gran escarmiento con los criminales y termin pidiendo que el Jefe del Estado jurase cumplir con ese deseo de la nacin; y el Encargado del Ejecutivo contest estas expresivas palabras: Mi gobierno es del Pueblo y para el Pueblo. Sus deseos los cumplir fundamentalmente. He ah a Plalos, pisoteando la humanidad y la justicia, por miedo al populacho, ya que no por perversin del alma. Lase ahora el famoso discurso del terrorista doctor Jcome, digno de figurar en una galera de homicidas natos, de esos en que la aficin a la sangre es natural y les causa deleite: Noble, aunque desgraciado pueblo de mi tierra: En momentos luctuosos de mi patria, sangre moja mi pluma en vez de tinta; y as, en un rompimiento de furia incontenible, se me escapa una maldicin que ir, si no a la conciencia, porque no la tienen, a caldear el rostro de los bandidos que han apuntado sus rifles al corazn de nuestros bravos quiteos que, en hora menguada, han tenido que enfrentarse con la traicin y el vicio, con la concupiscencia y el crimen Los negros esclavizados, siquiera de soslayo, ven al patrn, en tono amenazante; y nosotros, los de esta tierra hermosa que ha dado contingente de soldados para festn de gallinazo y bestias bravas de la costa, hemos de consentir en que, ya en Duran nuestros hroes, se humillen con asquerosas contemporizaciones de ltima hora? Se me anublan los ojos de hondo rencor y furia, y en espasmo inaudito, sangre moja mi pluma
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en vez de tinta Ayer no ms dieron libertad al tres veces facineroso Eloy Alfaro, y as, mezclada la farsa entre champagne y postres, diplomacia, banquetes y engaifas, nosotros, hato de burros, estamos pagando los platos rotos, etc. Esta obra maestra de oratoria callejera y burda, fue aplaudida por todos los del complot; y el tribuno recibi felicitaciones y hurras, como si en realidad hubiera dicho algo razonable. El mismo Freile Zaldumbide, desde su improvisada tribuna de las arengas, contest, como Jefe del Gobierno, a la estupenda alocucin del Sr. Jcome, que era la voz del bando terrorista ms intransigente. El Comercio, N 1886, dice al respecto: Desde uno de los balcones de su casa, el Dr. Carlos Freile Z. pronunci un elocuente discurso, en que expres que no deba haber impunidad para los canes que asesinan a sus hermanos, ni para los judas que por dinero venden a su maestro; y que, unidos a nuestros hermanos leales de la costa, aplastaremos a los rebeldes. Carmen Andrade termin un violento discurso con estas palabras: Odnos, seor, y negaos enrgico a toda clemencia para aquellos que no la han tenido con el pueblo y han sembrado sin piedad el duelo y la orfandad. En vuestras manos estn depositados los traidores, y os exigiremos rigurosa cuenta. Freile Zaldumbide llam respetables matronas a ese pequeo grupo de meretrices y mujeres de cuartel; y les aseguro que los prisioneros seran conducidos con seguridad a Quito para que reciban el justo castigo, etc. Les ley los telegramas que haba dirigido a Guayaquil, con ese objeto; y les concedi una banda militar para que recorrieran las calles de la ciudad. Aquellas respetables matronas, sin agradecer las finezas del Presidente del Senado, le arrojaron algunas piedras; luego quemaron un retrato de Flavio Alfaro en la Plaza de la Independa; despus asaltaron y saquearon la morada de dicho General; y sus hijos y esposa inocentes se salvaron de ser linchadas, por haber huido con oportunidad. Y todo esto se haca bajo el pabelln nacional, a los senos de una banda de msica militar, con beneplcito del Ejecutivo, y sin que la Polica ni la autoridad pblica se moviera a contener semejantes atentados. Cmo pudieran defenderse de estos cargos los hombres que en aquella poca fatal dirigan los destinos de nuestra infortunada Patria? El Gobierno, el gobierno ntegro, dirigindose a la Nacin, proclam como buena poltica, el sistema de eliminacin de los Alfaros: he aqu un fragmento de aquella proclama sanguinaria que ya no pueden recoger ni borrar los que la suscribieron, sin duda, en un momento de ofuscacin y ligereza: Guayaquil reclama nuestra inmediata presencia: la afrenta de que ha sido victima, merece lavarse con sangre. Al miembro corrompido hay que cauterizarlo: es la hora de que se inicie la regeneracin de la Repblica, eliminando el elemento desleal y traidor, y dando preponderancia a la lealtad y al patriotismo Quito, Enero 12 de 1912. El Presidente del Senado en Ejercicio del Poder Ejecutivo, Carlos Freile Z. El Ministro de Gobierno, Octavio Daz. El Ministro de Relacionas Exteriores, Carlos R. Tobar. El Ministro de Hacienda, J. F. Intriago. El Ministro de Guerra y Marina, J. F. Navarro'.

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Cmo pudieran negar ahora los hombres del Gobierno de Freile Z., su premeditada participacin en los espantosos crmenes de Enero? Qu explicacin aceptable pudieran dar al documento histrico precedente, que los condena como a reos convictos y confesos? El Comercio de Quito reciba una subvencin del Gobierno, segn es fama, desde los Veinte das; y en el N 1855, dice: No ha de ser esta nueva traicin a la patria la que de prestigio, ni en el Pueblo ni en el Ejrcito, a un hombre execrado y aborrecido (refirese al General Eloy Alfaro). Ser por el contrario, un poderoso estmulo para acabar de una vez para siempre, con todos estos elementos nocivos a la Repblica. Tal vez la justicia haya unido a Montero con Alfaro para ejercer sobre ellos sus inexorables vindicaciones. Estas frases explican ms las ideas contenidas en el Manifiesto del Ejecutivo; y su ntima relacin, su congruencia, por decirlo as, demuestran una como unidad de factura de todos estos documentos; o que, por lo menos, todos ellos han sido escritos bajo una misma inteligencia y malvada inspiracin. La conformidad de pensamientos y, muchas veces, de expresiones, demuestran con toda evidencia que haba una muy entendida direccin de la sanguinaria maniobra, la que daba la diaria consigna a los escritores de la coalicin; consigna que, naturalmente, no deba discrepar del anhelo oficial, puesto que el nico objetivo de ese inmoral diarismo no era otro que apoyar y desarrollar los propsitos del Gobierno. Lanse los peridicos de aquella poca, los discursos y proclamas de Freile Zaldumbide, los varios telegramas del mismo funcionario sobre los prisioneros de Guayaquil, las alocuciones y comunicacin del General en Jefe, etc., y se palpar que todos estos escritos no son sino meras variantes sobre el mismo tema; y cuyo fondo siempre es pavoroso y siniestro, siempre de color de sangre. Cmo explicar semejante conformidad, sin un pensamiento preconcebido y comn, sin un programa de muerte dirlo as adoptado por todos los enemigos del General Alfaro? Y esta unidad de pensamiento y de medios de accin, supone necesariamente una inteligencia ordenadora; una voluntad directriz de la inicua tarea, una mano hbil que distribua la orden cotidiana y sealaba el puesto de cada uno de los elementos destinados a la perpetracin del crimen meditado; en fin, una conciencia sin escrpulos ni respeto a los ms elementales principios de tica, una conciencia de tal manera avezada al mal, que no retroceda ni ante los sagrados fueros de la especie humana. Era uno solo el motor y ordenador de las atrocidades ejecutadas en Enero de 1912, o eran varios los fautores de esos nefandos crmenes, es decir, un ncleo de malvados que concibi, prepar y perpetr la masacr de los prisioneros de Guayaquil?. Cuando el clamor mundial vino a producir la ms viva reaccin hasta en el alma de los mismos asesinos, principiaron estos la serie de mutuas recriminaciones, sealndose sin consideracin, alguna como responsables de la iniquidad que los pueblos civilizados con tanta indignacin condenaban. El General Plaza delat y acus a Freile Zaldumbide, a Daz y a sus colegas; y, por fin, al partido conservador con el cual se haba puesto de acuerdo el Gobierno, para dar en tierra con el liberalismo.

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El Encargado del Poder Ejecutivo y sus Ministros, en represalia, arrojronle toda la sangre derramada y la infamia del crimen a la faz del General en Jefe, y fueron empeosamente secundados en esta labor acusadora por la prensa clerical de toda la Repblica, aun por la que antes haba batido palmas y bendecido a la Providencia, cuya justicia deca se ostentaba gloriosa en la muerte de Alfaro y sus tenientes, como se haba mostrado en el castigo de todos los perseguidores de la Iglesia! La alianza de los malhechores jams puede ser duradera; y se les ha visto siempre romper imprudentemente los efmeros lazos con que los uniera el crimen, y convertirse en adversarios encarnizados, en los ms rigurosos y activos fiscales de sus propios actos delictuosos; cada cual impelido ciegamente por el rabioso anhelo de echar toda responsabilidad sobre sus cmplices. Es la psicologa de las asociaciones criminales; tanto que la Justicia se aprovecha de contino de esta eficaz cooperacin, en las ms complicadas investigaciones, aun al tratarse de los hechos punibles ms secretos y misteriosos. Por desgracia, no hay todava luz suficiente para que podamos medir y pesar con exactitud y certeza los fundamentos y valor de estas recprocas y furibundas acusaciones, que los partidos antialfaristas y los actores en la sombra poltica de Enero de 1912, no han cesado de arrojarse al rostro, desde que la conciencia universal conden airadamente el salvaje asesinato de Alfaro y sus compaeros de martirio. Pero estas mutuas y encarnizadas inculpaciones, prueban con evidencia que la responsabilidad del crimen alcanza a muchos individuos, que actuaron, ms o menos directamente, en prepararlo e inculcarlo en el espritu de las turbas, pintndolo como acto patritico y justo; o que presidieron a su ejecucin y, luego, lo aplaudieron y recomendaron como timbre de gloria para los asesinos. Si, esas acusaciones ponen fuera de duda que la iniquidad cometida, pesa formidablemente sobre determinadas colectividades polticas, unidas en aquel entonces por el odio de muerte al Regenerador ecuatoriano, y conformes en el inicuo propsito de eliminarlo cobardemente por mano de annimos verdugos; esas acusaciones demuestran que los bandos de oposicin al General Alfaro, por esmerado y grande que haya sido su cuidado para evitarlo, se han visto al fin horriblemente manchados con la sangre de los Mrtires de Enero Pero, cules fueron los directores tcnicos del asesinato, los que constituyeron la fuerza impulsora, la turbina de esa infame poltica que di por resultado aquel horripilante amontonamiento de atrocidades que tanto deshonor y vergenza nos ha trado? Voy a constituirme en eco de la opinin desapasionada, y exhibir en este pequeo libro todos los cargos que se han producido fundadamente hasta hoy, contra los principales actores de la tragedia de Enero. Nada dir que no est corroborado por la voz general de los ecuatorianos ms honorables; nada que no est sostenido por documentos oficiales, que han hecho valer ya en su defensa los mismos indiciados, dndolos as por irrefutables; nada que no se base en confesiones palmarias, intergiversables y concluyentes, hechas por los polticos que actuaron en el mes sangriento; nada que no se deduzca natural y lgicamente de los escritos con que, despus de perpetrado el crimen, se ha intentado rodear de tinieblas a la verdad, con el fin de torcer el criterio, aun de las naciones extranjeras que tan severamente han
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condenado a los asesinos de Alfaro. No se engaa, no puede engaarse a la Historia; y ese mismo afn de ocultar las manos homicidas, ese empeo de desfigurar los hechos, ha venido a ser como las premisas del tremendo fallo que se pronunciar contra los criminales. La locura sanguinaria que se apoder de1 Gobierno, transformse contagiosa: la prensa y la tribuna, el pulpito y el ejemplo aun de ciertos ministros del altar, fueron los trasmisores de tan terrible vesania, los agentes de muerte que extendieron el furor homicida a todos los centros de la coalicin antialfarista. Y cuando esa nube roja hubo envuelto a las masas coligadas, cuando el ardiente torbellino lleg a cegarlas y las familiariz con la idea del crimen, cuando se crea aspirar ya el ambiente de uno como matadero humano, hasta los ms cautelosos y tmidos abandonaron toda prudencia, y se les vio disputarse estultamente, como una honra imperecedera, cualquiera participacin en las inauditas maldades de Enero; delatndose por este modo a la posteridad siquiera en calidad de cmplices, mediante documentos que ya no pueden hacer desaparecer ni cambiar su significado. Cmo pudieran ahora retractar esos actos que los desenmascaran, los acusan y los condenan, sin necesidad de otra prueba? Qu podran alegar en su descargo, ante el severo y fro tribunal de la Historia? De qu manera podran eludir la maldicin de conciencia universal, que reacciona siempre terrible contra los grandes malhechores? La oscuridad de los bosques de Berruecos, ocult la mana de los matadores de Sucre; la Historia no ha podido pronunciar su ltima palabra, por deficiencia de pruebas; y, sin embargo, la Amrica maldice a una voz, los nombres de Flores y de Obando. Qu no sera, si los asesinos del Abel Colombiano se hubiera delatado, clara y terminantemente, como los victimarios del Fundador de la democracia ecuatoriana?... Sigamos, pues, examinando las pruebas de la premeditacin del gran crimen. El General Plaza, cuya fuerza es el disimulo, se esmer en aparentar una actitud benvola y generosa con los vencidos. Su tctica de siempre: obrar por mano ajena; herir mientras abraza y besa a la vctima; condenar a gritos los atentados que, en voz baja, manda ejecutar l mismo: he ah toda la poltica, todo el maquiavelismo del General barbacoano. Esa actitud engaosa y prfida alarm a muchos de sus propios amigos y cmplices, por ms que deban conocer ya en juego desleal de este caudillo: temieron que las vctimas se le escaparan; y ese temor les obligo a quitarse imprudentemente la mscara, y revelar al mundo el infame acuerdo que exista entre los enemigos de Alfaro. Vanse algunos telegramas de protesta contra la magnanimidad del General Plaza. Quito, 15 de Enero de 1912. General Plaza. Milagro. Despus de or muchas opiniones inclusive las del Gabinete, creo de m deber comunicarle que toda conmiseracin con los traidores, es perjudicial al pas, al Gobierno y a Ud. Rafael Vsconez. Este joven conservador fue uno de los agentes ms activos de Plaza. Quilo, 18 de Enero de 1912. General Plaza. Yaguachi. Fervientes felicitaciones; pero ser incompleto el triunfo, si no aseguramos paz futura, asegurando los cinco

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Generales causantes de los males ocasionados a nuestra Patria. Un estrecho abrazo de su Carlos R. Tobar. General Andrade (la misma fecha)... no ser completo goce de la Repblica, si se escapan causantes de las desventuras actuales. No omita actividad ni dinero para capturarlos Carlos R. Tobar. Estos dos telegramas, como lo hace notar el mismo Plaza en las Pginas de Verdad, merecieron grandes elogios del diario oficial; publicacin que asegur que dichos partes telegrficos Contenan la opinin del Gobierno y de todos los ecuatorianos. Esta ltima parte era a todas luces falsa; pero no podemos dudar de que los dems miembros del Gobierno opinaran de modo que el Ministro Tobar. Segn esto, haba acuerdo entre el General en Jefe y Freile Zaldumbide y sus Secretarios, para no dejar escapar a los cinco generales, debiendo emplear toda actividad y dinero sin tasa, en Capturarlos. Cules eran esas cinco vctimas sealadas de antemano para el sacrificio? Tobar no lo dice; luego, es evidente que Plaza saba ya, desde atrs, los nombres de los designados para la muerte. Y ntese que a la fecha de tales telegramas, no haba ms que cuatro Generales en Guayaquil: Eloy Alfaro, Flavio Alfaro, Ulpiano Pez y Pedro J. Montero. Cul era el General que deba completar el nmero fatdico, sealado por el Ministro Tobar? Medardo Alfaro anciano paraltico que no se mova sino por manos ajenas haba salido proscrito, despus del 11 de Agosto; y e1 Gobierno de Freile Zaldumbide no poda ni sospechar que aquel viejo invlido estuviese en camino, como trado por la fatalidad, para compartir la suerte de su ilustre hermano. No era posible, de consiguiente, que se refiriesen los citados telegramas al General Medardo Alfaro; luego, se referan a Manuel Serrano que no haba querido tomar participacin alguna, ni en el pronunciamiento de Montero ni en la guerra subsiguiente. El General Serrano fue un acaudalado propietario que sirvi a la causa liberal con sus bienes y persona; manifestando siempre sumo patriotismo, valor y pericia militar, lealtad y firmeza con el partido poltico al que perteneca. Sencillo en su costumbres, moderado y sin exageradas aspiraciones, afable y generoso, Manuel Serrano fue uno de los mejores liberales; y ni esas odiosidades lugareas que tantos sinsabores le causaron en su ciudad natal pudieron deslustrar sus merecimientos. Manuel Serrano contribuy eficazmente a la Revolucin del 5 de Junio de 1895, en la que cay el conservadorismo bajo el peso de sus propios crmenes; y los combates de Mchala, Pasaje y Girn, dirigidos por Serrano, lo recomiendan a la historia como soldado valeroso y diestro, como uno de los principales derrocadores del terrorismo garciano. Sera acaso sta la causa por la que se haba resuelto comprenderlo tambin en la eliminacin de los Jefes del Partido Radical? Cervantes, compilador de los documentos justificativos del General Plaza (Pginas de Verdad), afirma que el nmero fatal lo llenaba Manuel Serrano; de modo que el mentado General a pesar de su absoluta abstencin poltica, haba sido

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predestinado para el martirio, por el dedo inflexible de la terrorista coalicin que dominaba el interior de la Repblica. Qu motivo exista para esta condena indudablemente, de muerte pronunciada con tanta injusticia y anticipacin? Hubo tal vez entre los coligados esas recprocas concesiones de sangre que se hicieron los septembristas de Pars, consultando los odios y las venganzas de cada cual? Plaza, como por exceso de condescendencia con sus partidarios y amigos, aument el nmero de vctimas: apres seis Generales y un Coronel, asimismo inocente; y los remiti al Circo para pasto de las fieras.... Devorbale al Gobierno de Quito una sed abrasadora de sangre, y al pensar que los buques extranjeros podan prestar asilo a los Generales destinados a la muerte, subi de punto su homicida impaciencia; y orden que la Cancillera se dirigiese a los Cnsules residentes en Guayaquil, refutando extensamente doctrinas internacionales que nadie sostena ni trataba sostener en dicho cuerpo, el que slo representa los intereses del comercio extranjero en nuestro pas. Fue la nota cmica en medio del horror de la tragedia; y esa extempornea disertacin jurdica habra sido acogida por una estentrea carcajada, si el soplo helado de la catstrofe no hubiese apagado la risa en todos los labios, si el estrpito con que el Fundador del radicalismo caa, no impidiera las burlas e irnicos ataques que el Gobierno quiteo mereca. El 22 de Enero decale el Canciller al General Plaza segn el telegrama que ste inserta en sus Pginas de Verdad: Hase prohibido den asilo en el vapor Yorktown y en el Consulado de los Estados Unidos A tanta altura se hallaba nuestra Cancillera, que ya prohiba a los buques y Consulado americano que amparasen, bajo la bandera estrellada, a los desgraciados condenados a morir!... Igual desesperacin se haba apoderado de casi todos los dems del complot; y cada uno de ellos se esforzaba por apartar a Plaza del camino de su fingida misericordia, de su aparente generosidad. Los que estaban en el secreto de la verdadera maniobra del General en Jefe, como Gonzalo Crdova, persuadan, aconsejaban, compelan a los dems placistas que se dirigieran al caudillo barbacoano, protestando contra su inusitada y perjudicial de clemencia. Queran que brillaran ms las virtudes del General en Jefe, y que, si al fin ceda, fuese a la imposicin de 1a voluntad popular, a la exigencia unnime de los crculos polticos de la Capital y de las principales provincias Todo estaba acordado as entre los directores de la infame farsa; y los que no estaban en esta urdiembre secreta, no vacilaron en creer que su jefe, se encontraba, a: punto de faltar a lo pactado, y salvar a los aborrecidos prisioneros. Continuar copiando esos monstruosos telegramas de protesta contar los sentimientos humanitarios que finga el hroe de Naranjito. La Prensa, publicacin oficial del placismo, anunci desde el 3 de Enero, la Verdadera intencin del General en Jefe, en los trminos siguientes: Se sabe que el General Plaza, avanzar sobre el enemigo con sus valerosas huestes, ha telegrafiado al Gobierno que no dar cuartel a los perjuras y traidores, Montero y Alfaro; y que est resuelto a escarmentarlos con todo el riesgo que merecen sus crmenes
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No bast esta promesa para disipar las desconfianzas que el corazn magnnimo del vencedor infunda entre los que solicitaban la inmediata eliminacin de los prisioneros; y fue necesario que le aturdieran al General en Jefe con el tumulto y los desaforados gritos de Crucifcalos!, Crucifcalos! como los judos el pretorio. Julio Moreno, Rafael Vsconez, Luis Robalino Dvila, Alberto Barquea, Jos Mara Ayora y Miguel Egez, fueron los meros que se dirigieron a Plaza, por telegrama de 18 de Enero Anhelamos todos la sancin y castigo inmediato le dijeron esos jvenes, conservadores los unos, liberales los otros; pero unidos por el odio comn, y afanosos en contrariar los nobles sentimientos que son tan propios de la juventud. Llegar da en que, cuando las canas blanqueen aquellas cabezas, se arrepentirn firmantes de este cruel telegrama; pero su arrepentimiento ser tardo, e impotente para borrar sus nombres de la nmina de los cooperadores al sacrificio de prisioneros indefensos. Quito, Enero 23 de 1912. General Plaza. Guayaquil. Amigos y compatriotas creemos absolutamente imposible la libertad de Eloy Alfaro y sus cmplices, por ninguna causa, so pena de la ruina de la Patria Lino Crdenas, Manuel R. Balarezo, M. E. Escudero, J. R. Alarcn, etc.: siguen como cincuenta firmas de liberales y conservadores, en promiscuidad absurda, inverosmil, pidiendo que de ninguna manera se evite castigo de los vencidos! Y entr los firmantes, Lino Crdenas, a quien el Caudillo radical lo elev a los primeros puestos del Estado! Oh!, santa gratitud, virtud de las almas grandes! dnde, dnde te has refugiado, cuando no te encontramos en ninguna parte? En un telegrama igual, se ve la firma de Juan F. Game, Jos Cornelio Valencia, y otros doscientos, as liberales como conservadores; pero, no llamar la atencin de mis lectores, sino sobre los dos primeros, amigos y favorecidos del General Alfaro, cuya mano estrecharon hasta la vspera del 11 de Agosto! Juan Benigno Vela, el desleal ciego de Ambato, dirigi tambin este telegrama al General en Jefe: Quito, Enero 24. Bien sabe Ud. amigo mo, que mi poltica es limpia, limpias las cartas con que juego en ella, hablo sin rodeos ni perfrasis, y mi palabra debe hacer algn peso en el nimo de Ud.; por esto me tomo la libertad de aconsejarle que deje pasar la justicia de Dios, que remita los presos a Quito que no enajene la voluntad de los pueblos. Justicia de Dios! Blasfemo! Dios arma la diestra de los asesinos? Dios da suelta al tigre humano para que se sacie con la carne palpitante de victimas inermes, vendidas para el anfiteatro, por los mismos que fueron beneficiados por ellas? Horror! Los Jefes, Oficiales y soldados de la Quinta Brigada de Artillera, organizada con placistas y conservadores, en unin hbrida, dirigironle el mismo da esta peticin al Encargado del Poder Ejecutivo: Perentoriamente pedimos a Ud., Seor Presidente, que los incalificables Eloy Alfaro, Pedro J. Montero, Flavio Alfaro, Ulpiano Pez y dems principales cmplices, sean pasados por las armas, sus bienes confiscadas en favor de las viudas y hurfanos y sus nombres borrados del Escalafn Militar.
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Y los soldados que perentoriamente pedan la perpetracin de tantos crmenes, se llamaban defensores de la Constitucin que prohbe la pena de muerte y las confiscaciones, que garantiza la proteccin de las leyes y el derecho de ser juzgados los ciudadanos por tribunales imparciales ,y competentes! Santo Dios! Qu criterio dominaba en aquellas bandas anrquicas, sin ms estmulo que la rabia, sin ms moral que el instinto depravado, sin ms aspiracin que el exterminio del adversario vencido? Qu Constitucin defendan? A qu leyes, a qu autoridad estaban sujetos? Qu disciplina, qu moral reconocan esas bandas de forajidos? Hasta las meretrices le enviaron amenazantes telegramas al General en Jefe: aquello fue el clamor inextinguible de hambreados canbales, pidiendo desesperadamente hartarse con despedazados miembros humanos. Y se dir que las escenas de horror, del 25 y 28 de Enero, fueron imprevistas, sorpresivas, sobrevenidas de tal modo que le fue imposible al Gobierno el evitarlas? El misino Freile Zaldumbide es decir, los que lo dirigan y hacanle hablar proclamaba las mismas ideas y gritaba al unsono con las tumbas: he aqu la prueba. Quito, 22 de Enero de 1912. General Plaza. Guayaquil. En vista de sus partes en que se sirve comunicarme la captura de los seores Eloy Alfaro, Pedro J. Montero y Ulpiano Pez, los seores Ministros y yo hemos acordado que a estos presos se les remita a la Capital... pues la Nacin reclama al Gobierno el inmediato castigo de los que sin motivo han ensangrentado la Repblica... Su amigo, Carlos Freile Z. Quito, 22 de Enero de 1912. General plaza. Guayaquil. Si el Gobierno se ha empeado en la ocupacin militar de Guayaquil, ha sido porqu la Nacin clama por la sancin contra los traidores, bien entendido que los cabecillas siempre cuentan con los medios para eludir la accin de la justicia; pero esto no quita que nosotros, por moralidad poltica y por los intereses de la Repblica, procuremos extirpar de UNA VEZ PARA SIEMPRE el elemento sedicioso Su amigo, Carlos Freile Z.. Quito, Enero 22 de 1912. Dr. Juan Benigno Vela. Ambato. Hombres y mujeres, en, inmenso nmero, reclaman la venida de los traidores. El Gobierno, por su parte, ha dado las rdenes necesarias para que sos sean enviados lo ms pronto posible. Si queremos paz duradera, es necesario que la Sancin vengo inexorable sobre los criminales. La clemencia del Gobierno, no servira para ser precursora de otra traicin. Su amigo, Carlos Freile Z. Para qu ms pruebas? Y prese la atencin en que ese castigo ejemplar inmediato, esa extirpacin de una vez y para siempre de los elementos sediciosos; esa sancin exigida por todos los ecuatorianos, de que habla Freile Zaldumbide, no pueden tomarse ni en sentido legal ni en sentido figurado; porque, si hubiera tratado el Jefe del Ejecutivo de Un juzgamiento en forma y de la aplicacin de las leyes penales, no habra pedido la remisin de los prisioneros a la Capital, sin rasgar la Constitucin que alardeaba defender y sostener. En efecto, la Carta prohbe distraer a un acusado de sus jueces naturales y someterlo a un tribunal especial; y el Derecho Penal establece que la jurisdiccin competente para castigar una Infraccin, es la del juez del lugar en que se hubiera perpetrado.
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Segn esto, los prisioneros no podan ser juzgados y castigados sino en Guayaquil, y de ninguna manera en Quito: es de suponer que Freile Zaldumbide y sus Ministros conocan, por lo menos, La Constitucin y las leyes, cuyos defensores se haban proclamado; y por lo tanto, quedan fuera de toda objecin las siniestras y proditorias miras con que se empearon en conducir a sus enemigos a la Capital. Para qu los llevaban, sabiendo a ciencia cierta que seran degollados por la enfurecida chusma, que el mismo Gobierno haba familiarizado con la idea del asesinato? Cmo podran desvanecer esos hombres un cargo tan tremendo tremendo irrefragable? Cmo podran sostener que no hubo premeditacin y acuerdo para los crmenes de Enero? Para el General Plaza, la mejor solucin poltica es la muerte de quien le estorba; pero, en medio de un motn, de una asonada, por una bala casual, sin que la sangre de la vctima le salpique y de suerte que quede limpio de culpa y pena, y hasta en aptitud de protestar enrgicamente contra el atentado; y, si a mano viene, de castigar l mismo al esbirro que haya tenido poca maana para perderse en el misterio. Hasta para ultrajar simplemente a sus enemigos, se vale de asonadas; as lo hizo en Quito en los primeros das de su administracin anterior, y luego, se lament de lo sucedido, visit a los ultrajados y se propuso castigar a los ultrajadores. No se olvid de este socorrido y habitual medio de obrar, a su entrada en Guayaquil; y lo insinu claramente en su Proclama de 23 de Enero, a sus compaeros de armas. Soldados dice heroicos soldados! La obra est acabada: ahora que se entienda el pueblo con quienes le han hecho dao He ah el llamamiento solemne a la matanza: la carnicera del 25 y del 28 de Enero respondieron a la voz del General en Jefe. Plaza no pudo sostener su aparente actitud magnnima; y, a la postre, tuvo tambin que arrojar el antifaz, como lo haban hecho sus cmplices; y en los cuatro renglones que voy a copiar, delat la inmensa trama urdida en sigilo y en medio de las tinieblas, all en los concilibulos de la coalicin antialfarista. Se conoce que los triunfos del General Andrade le haban embriagado por completo al General Plaza; cuando, a pesar de su natural astucia y constante disimulo, cay en renuncios de tal magnitud, que forman las pruebas incontrovertibles de su responsabilidad. Proporcion a la prensa comunicaciones que eran su perdicin; habl ms de lo que le convena, y se denunci; levant el velo sin necesidad alguna, y dej entrever a todos, un mundo espantable de iniquidades. No me explico cmo un hombre tan avezado y diestro, pudo proceder tan deslavadamente, en momentos crticos, cuando no deba dar paso sin tantear el terreno, ni desplegar los labios sin pesar y medir el significado y el alcance de cada palabra. Estuvo de Dios que as procedieran todos los del complot; a fin de que no quedase sepultada, acaso para siempre, la responsabilidad de los asesinos de Alfaro. Momentos de embriagues fatales para Plaza: nadie habra podido acusarlo fundadamente sin las pruebas que l mismo ha proporcionado a los acusadores.

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Despus ha querido arrojar los carbonizados restos de las vctimas de Enero, nicamente sobre los hombres del Gobierno y sus aliados los conservadores; pero demasiado tarde, cuando ya las pruebas de su responsabilidad eran conocidas de todos y andaban de mano en mano. Ya hemos visto la imprudente Proclama del General en Jefe, en la que, enveladamente, encarga a la multitud la eliminacin de los Generales vencidos: vase ahora el siguiente telegrama revelador, dirigido a su representante en la Capital: Gonzalo S. Crdova. Quito. Los conservadores dizque estn explotando la capitulacin de Guayaquil para llevar el agua a su molino. No los dejen en esa labor jesutica. Hgales saber que los prisioneros, a quienes tanto temieron, estn bien seguros y que irn a Quito, tal y como lo ha ordenado el Gobierno. La justicia cumplir con su deber. Plaza G. Luego, no era verdad que haba desacuerdo entre el Gobierno y el General en Jefe, sobre la remisin de los presos a la Capital: luego no era cierto aquello de benevolencia y magnanimidad con los vencidos. Luego los pomposos telegramas que copiar ms adelante sobre la obligacin de garantizar la vida de los Generales enemigos que seran asesinados de seguro en Quito, como lo fue el desgraciado Quirola, etc., constituan una comedia inicua, una ficcin detestable, un doblez criminal La conformidad de propsitos y de medios de obrar, entre Plaza y Freile Zaldumbide, resulta patente: la premeditacin del crimen, salta a la vista y no acepta ninguna objecin en contra. Y, por otra parte, el encargo dado a Crdova para que les haga saber a los conservadores, que los prisioneros iran, a Quito bien seguros, demuestra, primeramente, que los placistas se entendan con los ultramontanos; y, segundamente, que era necesario el concurso del fanatismo religioso, al que se deba dar oportuno de que las vctimas llegaran al lugar de la inmolacin, tal y como el Gobierno lo haba ordenado Cuntos misterios de maldad no revela el malhadado telegrama arriba inserto! Cuntos lazos aleves, cuntas hipocresas execrables, cuntas mentiras vergonzosas, cuntas tramas criminales, cuntas pasiones salvajes, a travs de tan pocos renglones!.. Habra podido escribir muchas y largas pginas sobre la materia de este Captulo; ms, con lo dicho basta para dar por suficientemente comprobada la deliberacin con que procedieron los asesinos de Alfaro; y que, por tanto, ese crimen monstruoso no se debi al pueblo, ni fue imprevisto e inevitable, como los mismos malhechores lo han querido hacer creer. Ahora, continuemos el desarrollo del drama, hasta la escena final; siempre guiados por la fra y severa razn que, si inexorable con los perversos, jams rie con la verdad ni con la justicia.

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CAPITULO VIII
EL HONOR MILITAR Para comprobar la premeditacin de los crmenes de Enero de 1912, he tenido que citar hechos y documentos posteriores a la fecha en que suspend la narracin de los sucesos, en el capitulo VI; y tengo que invitar a mis lectores a retroceder a dicho punto, a fin de la mejor inteligencia y orden de estos apuntes histricos. Vimos ya que las desbandadas tropas del litoral, despus de la derrota de Yaguachi, difundieron la consternacin y el pnico en la ciudad de Guayaquil; y que, divididas en facciones, y en medio de la mayor confusin y anarqua, eran una amenaza inminente para la Perla del Pacfico. Tres bandos se aprestaban para destruirse con furor verdaderamente insano; y los placistas llegaron a romper las hostilidades contra los monteristas y flavistas, aunque sin resultados favorables en su primera acometida. El General Eloy Alfaro, como ya lo he dicho, no pens en otra cosa, en aquellos angustiosos momentos, que en la salvacin de Guayaquil y del Partido radical. Y, creyendo equivocadamente que poda ejercer an su influencia en aquellas masas anarquizadas, asumi el mando en Jefe de ese Ejrcito desmoralizado y nominal; como el piloto que corre al timn, cuando ya la nave se hunde, y hace el ltimo esfuerzo posible para evitar el naufragio, sacrificndose voluntariamente en aras fiel del deber. Pudo abandonar la nave despedazada y zozobrante; pudo huir y salvarse sin dificultad alguna; pero en el alma de Alfaro predominaron siempre la abnegacin y la generosidad, y en esta ocasin ltima, tambin se sobrepuso el sentimiento del deber al de la propia conservacin; y el anciano Caudillo acept heroicamente el sacrificio El hbil poltico y consumado General vio que todo estaba perdido para su sobrino y para Montero; toda resistencia era intil; ms todava, mortal para dichos Generales, para la poblacin guayaquilea y para el partido liberal democrtico. El nico medio de conjurar tantas calamidades, era un tratado de paz; y en esto hizo hincapi el General en Jefe de ltima hora, habiendo obtenido el concurso y cooperacin de le ms notables ciudadanos y de algunos Cnsules extranjeros, para la negociacin de tan beneficiosa paz, como ya lo dije. Mientras tanto, los vencedores de Yaguachi tenan por imposible tomar a Guayaquil; haban sufrido inmensas bajas; los restos de su fuerza efectiva, haban sido invadidos por las enfermedades, por la desmoralizacin y el desaliento. Parece que Plaza ignoraba la verdadera situacin de Guayaquil; y si hemos de creer al General Andrade y al mismo Plaza no tenan otra perspectiva que volver a subir los Andes, sin terminar la campaa. Es preciso que se sepa le dice el General Plaza a Gonzalo Crdova, en telegrama de 24 de Enero que el General Montero tena fuerzas aqu (en Guayaquil) para dar otra batalla tan sangrienta como la de Yaguachi El General Montero tena fuerzas en Guayaquil, para dar otra batalla tan sangrienta como la de Yaguachi le dice tambin al Encargado del Ejecutivo, en la
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misma fecha; y el General Andrade, ms sincero y explcito, expone al Gobierno, el mismo 24 de Enero, la verdadera situacin de los vencedores, los siguientes trminos: Es evidente de toda evidencia, que sin el compromiso, lo Generales no entregaban la plaza, no disolvan su Ejrcito, el pueblo se cruzaba de brazos impotente, y nos veamos nosotros en las condiciones militares ms desventajosas que imaginarse pueden para continuar la campaa y obrar sobre Guayaquil con accin inmediata Estnse Uds. seguros: ese Ejrcito no resista una campaa de ocho das ms y habra sido indispensable perder el terreno ganado, retrogradar a Alaus y Riobamba para establecer nuestros cuarteles de invierno El defensor del General Plaza, en la pgina 161 de sus Pginas de Verdad, confiesa tambin que el estado del Ejrcito vencedor, era por dems calamitoso; de modo que la Comisin de Paz no pudo llegar ms oportunamente al campamento del General Plaza. Por otra parte, tanto ste como el Gobierno teman que el Caudillo radical se les escapara; y la susodicha Comisin de Paz le ofreci al General en Jefe la ocasin ms a propsito para tenderle un lazo al ilustre Regenerador de la Repblica, como luego veremos. Hace muchos siglos que ha desaparecido de los pueblos el absurdo derecho de sacrificar o esclavizar al enemigo vencido; Subsistiendo slo el vae victis en las comarcas ms salvajes, donde todava no han penetrado la civilizacin y el respeto a los fueros de la humanidad. Hoy debe hacerse la guerra para sostener el derecho, no para destruirlo; para mantener la justicia, no para ultrajarla; como medio extremo y doloroso de defensa, no como acto de vandalaje y rapia. Las potencias que declaran la guerra, por justa que sea su causa, estn obligadas a sincerar su conducta ante el mundo civilizado, exponiendo los poderosos motivos que les han impedido a echar mano de las armas para reivindicar o sostener sus derechos. La guerra es hoy humanitaria, si es permitido usar esta como paradoja; puesto que han desaparecido de ella todas esas prcticas brutales y brbaras que caracterizan las luchas de los pueblos primitivos. La Historia demuestra, los pasos lentos, pero progresivos, que la civilizacin ha dado en este sangriento terreno; y sus conquistas son tales y tan grandes, que actualmente se halla transformado por completo el derecho de la guerra. Ya no debe haber poblaciones devastadas ni ejrcitos pasados acuchillo, o reducidos a la esclavitud: las mujeres, los nios, los ancianos, los heridos, ya no se reputan por adversarios; habiendo llegado a ser axioma de derecho, lo que no era antes sino opinin generosa y noble de Bayardo y de los mejores caballeros que se preciaban de no manchar jams sus armas. La Cruz Roja mitiga los sufrimientos de las vctimas de la guerra moderna; y el vencedor debe detenerse respetuoso, y envainar su espada, ante las tiendas de la caridad. Desde que el soldado cae en el campo, su vida est garantizada; porque no es lcito atacar al enemigo, sino hasta dejarlo fuera de combate. Matar al herido, hoy constituye un crimen monstruoso, condenado por la conciencia universal: sacrificar al vencido, al que se rinde, al que fa en la generosidad
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del vencedor, no tiene nombre y es iniquidad que marca la frente del asesino con estigma eterno oprobio. Y basta la sospecha para que la gente de honor huya de los sindicados de semejante infamia: el Cuerpo Diplomtico residente en Mxico rehus aceptar un banquete ofrecido por el General Huertas, mientras no comprobase su ninguna participacin en el asesinato del Presidente Madero, vencido por aquel General tanto horror sienten las naciones modernas por los cobardes que degellan, framente y sin necesidad, al adversario indefenso. Bonaparte, descubrindose la cabeza ante el desgraciado valor de sus enemigos vencidos, mientras pasaba un largo convoy con heridos y prisioneros, representa la guerra civilizada: el vencedor de Europa, el primer Capitn del siglo pasado, no insultaba no sacrificaba a los guerreros que haban cado en contienda leal defendiendo como buenos su bandera. Y los mismos prncipes humanitarios, la misma jurisprudencia moderna, la misma generosidad, se aplican a la guerra civil que, por ms que sea la ms terrible de las guerras, se halla inmensamente mitigada en los pueblos cultos. Y el honor militar, conjunto de todas las virtudes del soldado y pedestal de gloria de las naciones que prevalecen por las armas, es la gida que protege al vencido: faltar a la magnanimidad, degrada para siempre; oscurece, destruye ese marcial pundonor que vale ms que todas las coronas adquiridas por los vencedores. Tan sagrada es la honra militar, que el conservarla impoluta y brillante, se estima ms que la vida: los verdaderos militares, los hijos mimados del herosmo y la gloria, presumen siempre que no es posible que haya soldado capaz de arrastrar sus insignias por el fango, cometiendo una vileza. Por esto es que los militares prometen, juran proceder bien y decir verdad, por su palabra de honor, sobre el puo de su espada; y los que faltan a tan solemne e inviolable juramento, se reputan indignos de llevar armas, y aun del trato de personas que se estiman. Y conculcar las leyes de la guerra, pisotear los sentimientos humanitarios, faltar a la generosidad e hidalgua, resucitar usos brbaros y salvajes, convertirse en sacrificador de prisioneros inermes o de heridos que agonizan, no es otra cosa que profanar el uniforme y la milicia, renegar del honor del soldado para confundirse con los ms viles malhechores. Este es el criterio que rige en la sociedad moderna; y cada vez que se perpetra un acto de barbarie en la guerra, se levanta un grito universal para condenarlo. Como consecuencia de los principios expuestos, es prctica ofrecer la paz, proponer decorosos avenimientos, conceder capitulaciones generosas, antes de extremar las operaciones blicas; y facultad que siempre han tenido los Generales para efectuar esta clase de transacciones, ha venido a sancionar y perfeccionarse con el derecho moderno. Hoy da, un General en Jefe, es una personalidad tan elevada, que se le presupone exento de todas esas pasiones menguadas que degradaran y ennegreceran al ms insignificante de los soldados: furor sanguinario, venganza villana, artimaas y mentiras, perfidia y alevosa, no caben en el alma de quien ha de dirigir un Ejrcito
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por el camino de la gloria. Qu podra esperarse de la fuerza armada, si su General no cultivara ni las virtudes propias de un hombre honrado? El derecho moderno hace del General en Jefe uno como poder militar, independiente en ciertas casos determinados; y el Gobierno que lo coloca a la cabeza de las fuerzas nacionales, por el mero hecho, le concede algunas atribuciones que son inherente e inseparables del cargo conferido. Una de estas facultades es la de pactar capitulaciones con el enemigo, para la rendicin de una plaza, etc.; y el General en Jefe no ha menester para esta negociacin, ni orden expresa de su Gobierno, ni aprobacin ulterior. Aceptar la rendicin del enemigo, concedindole todas las garantas que la guerra moderna acuerda a los vencidos, es privativo del General en Jefe; y se funda en los derechos de la humanidad, en los preceptos de la civilizacin, en las exigencias mismas de la situacin de los beligerantes, y en el honor militar que no admite rompimientos ni retractaciones de lo pactado. Una capitulacin para la entrega de una fortaleza, de una plaza sitiada, etc., es irrevocable por su misma naturaleza; puesto que no es posible que la posterior desaprobacin de un gobierno deshaga lo que ya se ha ejecutado en virtud del pacto, cuya garanta son la fe pblica y el honor militar. El Marqus de Olivart ha condensado el derecho moderno, reuniendo en un solo cuerpo de doctrina, las prcticas de todas las naciones civilizadas y los principios de los ms sabios y eminentes juristas; bsteme de consiguiente citar a dicho publicista en apoyo de mis afirmaciones, para no abundar citas que haran pesada la lectura de estos Apuntes. Ya por la urgencia de resolver un asunto que importa a la salvacin de muchas vidas, ya porque se encuentra en cierto modo de hecho independiente y abandonada la fuerza armada que se rinde dice Olivart es libre de estipular las condiciones que le convinieren. Por esto puede pedirla el Jefe de la fuerza que se somete, y concederla el Jefe Superior de la enemiga, sin ser sponcio que necesite la ratificacin de ninguno de los dos soberanos Dado el carcter humano de la guerra moderna, es condicin tcita de las capitulaciones del presente siglo, aunque lo hayan sido a discrecin, el respeto a la vida y a la libertad natural de lo vencidos. He ah la doctrina universalmente adoptada en el da, en todos los pueblos que presumen de cultos, aunque en realidad no hayan alcanzado todava la cspide de la civilizacin: slo las tribus salvajes del centro del frica, de algunas islas de la Oceana y de los bosques amaznicos, desconocen estos humanitarios preceptos y continan las prcticas sangrientas de la guerra primitiva. Me he visto obligado a esta digresin, por cuanto era indispensable recordar los principios del derecho moderno, para la mejor apreciacin de los hechos y de los documentos oficiales de que voy a continuar tratando; y a fin de no repetir a cada paso, las leyes de la guerra que infringieron tan escandalosamente los hombres del Gobierno de Quito y su General en Jefe. El General Plaza tuvo, pues, plena facultad para pactar y conceder la capitulacin de Duran; sin necesidad de instrucciones; especiales, ni de ratificacin posterior de su Gobierno. Los que han sostenido lo contrario, por la prensa y aun en
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documentos oficiales, no han hecho sino delatarse como instigadores y cmplices del asesinato de los Alfaros, ya que no como principales ejecutores del crimen; puesto que no es posible suponer tan crasa ignorancia del derecho en Tobar, Gonzalo Crdova, Ayora, Borja Prez, etctera, que, como veremos luego, sostuvieron con todo empeo la doctrina contraria. Desde luego, el General Plaza procedi con la ms refinada perfidia en las negociaciones de paz con los Generales Alfaro y Montero: se indigna y subleva cualquier hombre honrado, al ver cmo enga a sus vctimas y las atrajo a la red para sacrificarlas. No hay ejemplo en la historia patria, de tan execrable alevosa: el alma de Plaza es un abismo de sombras, a cuyo borde no sera posible asomarse sin sentir el horror y el vrtigo que produce lo pavorosamente insondable. Cuando recibi a los Comisionados de Paz, mantena recnditas sus intenciones de no cumplir lo que se pactase; pero conocedor de la ndole feroz del Gobierno de Quito, y contando con hbiles y diestros colaboradores en su tenebrosa trama, ide y se propuso hacer recaer toda la infamia de acto tan detestable, nicamente en Freile Zaldumbide y sus Ministros. Difcil ser que la Historia llegue a poseer la comunicacin cambiada al respecto, entre Plaza y sus agentes en la Capital; pero, el hecho es que estos obraron de tal suerte, de manera tan precisa y congruente con los deseos y actos del General en Jefe, que no puede dudarse de que hubo acuerdo y mediaron instrucciones para procedimientos tan uniformes. Ya hemos visto que en este sistema de perfidia y de escamoteo, dirlo as, del verdadero criminal, consiste toda la ciencia poltica del General Plaza; ms, en esta vez, no le ha valid su astucia, y los ecuatorianos han sorprendido con toda claridad y conocido perfectamente la diestra que movi los resortes del crimen. El defensor del General Plaza, en la pg. 145 de su libro Pginas de Verdad, dice lo siguiente: El General en Jefe, el 19 intim rendicin a Montero; el 20 estuvo en Duran, atendi a la Comisin de Paz, e impuso las bases de la capitulacin que la firm el 22 antes del medio da. El 64 horas despus de terminada la batalla de sangre, libr otra incruenta tan importante, acaso, o ms que la de Yaguachi, que salv su ejrcito y di por resultado la terminacin de una campaa que habra sido muy larga en el segundo mes de la estacin lluviosa en la Costa. Y, en efecto, el 21 de Enero comunic el General en Jefe al Encargado del Ejecutivo, los preliminares de la paz, anuncindole que en aquel da se firmara el Tratado respectivo. Vase esta detallada, comunicacin telegrfica, en la que se insertan todos los artculos de la capitulacin proyectada, a la pgina 139 hasta la 141 de Pginas de Verdad; de modo que habiendo sido alegado dicho documento, como defensa del General Plaza, dbesele tener por incontrovertible. Y advertir de una vez, que todos los documentos que cito, son tomados de la coleccin intitulada Pginas de Verdad. La ltima guerra ecuatoriana, etc., publicada en Quito, en 1912, en la Imprenta y Encuadernacin Nacionales; coleccin, anotada y largamente comentada, que el General Plaza mand publicar como prueba concluyente de su absoluta inocencia en las iniquidades de Enero. Por la misma razn, ninguno de los documentos de que me valgo,
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puede ser revocado a duda, ni admite objecin de parte de los asesinos o de sus defensores; ya que constituyen una confesin espontnea y clara de la culpabilidad que pesa sobre los sindicados. Hecha esta advertencia necesaria, continuemos la narracin. Iba diciendo que el 21 de Enero supo el Gobierno de Quito el proyecto detallado de la capitulacin de Duran; y el mismo da, los agentes y cooperadores del General Plaza, le hicieron firmar al infeliz Freile Zaldumbide el siguiente telegrama que, por s solo, basta para ennegrecer la historia de un hombre pblico y exhibirlo como cabecilla de brbaros, como jefe de una tribu de antropfagos: Quito, 21 de Enero de 1912. Generales Plaza G. y Andrade. Durn. Puesto en consideracin de los seores Ministros su atento telegrama en que me comunica su conferencia con los comisionados de Guayaquil, acordamos, despus de estudiado atentamente, que proceda a la inmediata ocupacin de Guayaquil, por medio de las armas, si fuere necesario; pues sera una vergenza para Uds. y el Gobierno, el conceder garantas a los traidores que han ensangrentado la Repblica. Esta resolucin la hemos tomado, teniendo presente la manifestacin que Ud. nos hace de la imposibilidad en que estn los traidores de resistir por ms tiempo, y que al conceder a los cabecillas la salida de la Repblica, el Gobierno sera responsable de una nueva guerra civil en que esos pertinaces enemigos de la Nacin, emprenderan, con seguridad, despus de pocos meses. Puede Ud. conceder amnista a toda la clase de tropa, a condicin de que entreguen las armas antes de la ocupacin de Guayaquil. Si Ud. cree necesario que se movilice a Durn mayor nmero de fuerzas, avise inmediatamente para enviarles mil quinientos hombres. Carlos Freile Z. No hablara de otra manera un hotentote; para Freile Zaldumbide y sus Ministros era una vergenza conceder garantas a los vencidos que ofrecan deponer las armas; era una vergenza no tomar Guayaquil, a sangre y fuego, cuando se poda ocupar dicha ciudad de un modo pacfico! Lo que deseaban esos hombres era la matanza, el exterminio, el incendio; y en su anhelo brutal, hacan pie contra toda conquista de la civilizacin, contra todo derecho acatado por las naciones, contra todo sentimiento de humanidad y de nobleza, No dar cuartel al enemigo, no garantizar la vida y la libertad natural al que se somete y rinde, reputar como vergonzoso el cumplimiento de las leyes de la guerra civilizada y de los sentimientos nobles del corazn, es ciertamente llegar al nivel ms bajo del salvajismo: qu exageracin hay en los denigrantes calificativos con que los pueblos cultos han designado al Ecuador, despus de los acontecimientos de nuestra ltima guerra civil? Slo que el Ecuador no tiene ms culpa que el haber sido subyugado, encadenado por la fuerza de las bayonetas al mando de un grupo de perversos que han hollado lo ms santo, la honra nacional, presentndonos ante el mundo como una banda de canbales, dignos de ser exterminados para bien y provecho de la humanidad. El telegrama que he copiado, implica la prohibicin expresa y absoluta de celebrar capitulaciones con el Gobierno de Guayaquil; lo que equivala a destituir al General en Jefe, porque, privarle de una atribucin inherente y peculiar de su alto cargo, all se iba con removerlo sin consideracin alguna.

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Un militar pundonoroso y altivo, celoso de sus prerrogativas y de la honra de la espada, conocedor del derecho de la guerra y de las prcticas de la civilizacin, humanitario y magnnimo; un Jefe de estas dotes, habrase separado inmediatamente del mando: la dignidad se lo impona, el prestigio de la milicia y los deberes para con la humanidad, se lo exigan a veces y con insistencia. Acaso era un degollador infame, un verdugo sin conciencia y sin honra, un asesino asalariado para que se le obligase a desechar proposiciones de paz y tomar a sangre y fuego una plaza floreciente y rica, sin conceder ninguna garanta a los vencidos? Pero, el General Plaza no dimiti el mando ni se indigno contra el Gobierno; sino que trat de satisfacerle, descubrindole la verdad de su juego aleve. He aqu el verdadero retrato moral del General Plaza, hecho con propia mano, en el siguiente telegrama: Duran, 22 de Enero de 1912. Seor Presidente. Quito. Si el ataque a Guayaquil nos diera por resultado la captura de los cabecillas, lo habramos hecho sin prdida de un minuto, y seguros de triunfar sin grandes dificultades; pero como estamos convencidos de que no ser posible capturar a los traidores, porque tienen el vapor Chile y los buques nacionales Libertador Bolvar y Cotopaxi listos para escaparse, con sus familias, las que tienen a bordo, hemos resuelto economizar la preciosa sangre ecuatoriana de nuestros soldados. Por otra pate, sera criminal exponer a Guayaquil a las consecuencias que sufri Yaguachi, etc.. L. Plaza G. De consiguiente, la negociacin de paz era un mero lazo que se tenda a los Jefes del Ejrcito de la Costa, para evitar que se escaparan con sus familias; una red en que deban caer todos los que estaban destinados de antemano para la muerte Puede darse felona ms repugnante, traicin ms nauseabunda, emboscada ms criminal y espantosa? Burlar la fe pblica, engaar con la generosidad, jugar ruinmente con el honor militar, hacer servir las leyes y prcticas de la guerra civilizada para maquinaciones inicuas, es el colmo de la criminalidad y de la perversin. Qu alma tan sombra y llena de abismos, la de quien es capaz de mofarse as de la virtud, de la justicia y la civilizacin El 21 de Enero se le comunic al General en Jefe la orden de tomar Guayaquil por las armas, y de no conceder ninguna garanta a los vencidos; reprobndose anticipadamente el proyecto de Capitulacin, discutido y acordado con los Comisionados de Paz. Qu le cumpla a un caballerosa un hombre que apreciara su buen nombre, a un militar leal y esclavo del pundonor de clase? Declarar francamente las rdenes y prohibiciones que recibido de su Gobierno, suspender la negociacin y devolver a sus adversarios la libertad de defensores con la espada; ya que Freile Zaldumbide y sus Ministros se rebelaban tan abiertamente contra las reglas de la guerra moderna y los preceptos de la civilizacin y la humanidad. El General Plaza se fue por el camino opuesto al de la lealtad e hidalgua: ocult los brbaros y absurdos telegramas del Gobierno, y seguro ya de la reprobacin del pacto que iba a suscribir continu las negociaciones, es decir, el engao infame de que
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haban de ser vctimas unos cuantos soldados de buena fe que confiaban ciegamente en el honor militar y en la fuerza e inviolabilidad de los tratados pblicos. Cmo haba de sospechar siquiera el Viejo Luchador acabada personificacin de la lealtad y del honor del soldado que existan seres tan prfidos, que no se paran ni detienen ante una villana tan nefanda? Cmo hubieran credo esos honorables ciudadanos y los Cnsules extranjeros que componan la Comisin de Paz, que eran el ludibrio de una felona sin nombre y sin ejemplo? Los Comisionados procedieron de la manera ms limpia y caballerosa, lo mismo que los Jefes de la fuerza de Guayaquil; Ignorantes por completo de que Freile Zaldumbide y su Gabinete, le haban vedado al General en Jefe aceptar la Capitulacin ofrecida. Y el 22 de Enero, al medio da, se tendi la red en que haban de caer tantos hombres confiados y honorables; es decir, se firm en Duran la Capitulacin siguiente: Los seores General don Lenidas Plaza G., General en Jefe del Ejrcito, y General don Pedro J. Montero, Jefe Supremo del Gobierno Seccional, con el propsito de evitar la continuacin de la guerra civil y su consiguiente derramamiento de sangre ecuatoriana, han acordado, bajo su palabra de honor, las siguientes bases de paz, a saber: 1 El Gobierno Constitucional de la Repblica del Ecuador conceder amplias garantas a las personas civiles y militares que, por cualquier motivo directo o indirecto, hayan tomado parte en el movimiento poltico de 28 de Diciembre de 1911. Se exceptuarn las personas civiles o militares que hubieren incurrido en responsabilidad penal, por delitos comunes. 2 Se verificar, previamente, el licenciamiento de las tropas de Guayaquil, proveyndose por el Gobierno de Quito, inmediatamente despus, su traslacin al lugar de su procedencia u hogar. Podrn quedar en el Ejrcito los que voluntariamente quisieran hacerlo as. Al licenciamiento de las tropas de Guayaquil preceder el acuartelamiento armado del Cuerpo de Bomberos, que deber atender a la seguridad de la poblacin. 3 El General en Jefe del Ejercito designar el Jefe a quien encomiende provisionalmente la Jefatura Militar de la 3 Zona. 4 Habiendo sido nombrado Gobernador de la provincia del Guayas el Sr. D. Carlos B. Rosales, ser l quien desempear esa Gobernacin. 5 El Sr. General Pedro J. Montero ordenar la cesacin de hostilidades en todos los lugares de la Repblica donde hubiera fuerzas en armas bajo su dependencia, y comunicar estas bases de paz Esmeraldas, recomendando su aceptacin. 6 La cesacin, de hostilidades comprender la entrega de todo elemento blico existente en Guayaquil; entrega que se efectuar dentro de tres das, y en cuya escrupulosa exactitud intervendr el muy H. Cuerpo Consular de Guayaquil. El Sr. General Montero ordenar igual entrega en los dems lugares de su jurisdiccin. 7 Despus de cumplida la ltima clusula, o sea la base 6, en cuanto ella se refiere a los elementos blicos existentes en Guayaquil, el Gobierno Constitucional de Quito ordenar la libertad inmediata de todos los presos polticos, as como tambin de todos los prisioneros.
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8 Los Generales D. Lenidas Plaza G. y D. Pedro J. Montero, hacen constar aqu su agradecimiento a los Cnsules de los Estados Unidos de Norteamrica y de la Gran Bretaa, seores D. Herman Dietrich y D. Alfredo Cartwrigth, respectivamente, por sus buenos oficios en este arreglo decoroso de paz, obligndose a su cumplimiento ante ellos mismos, con quienes los suscriben por cuadruplicado, en el Cantn de Guayaquil, a 22 de Enero de 1912. L. Plaza G. Pedro J. Montero. Testigos: Herman R. Dietrich, Cnsul General of. the U. S. of A. Alfredo Cartwrigth Cnsul de Su Majestad Britnica. Y para que no se escape ni Flavio Alfaro que, en ria, abierta con su to y con Montero, no haba tomado parte en la Capitulacin, Plaza expidi el mismo da 22 de Enero este salvoconducto sarcstico que acusa la ms refinada perfidia: El suscrito General en Jefe del Ejrcito, expresa su voluntad de comprender en la expansin que ha firmado el da de hoy con el General Pedro J. Montero, al seor General D. Flavio E. Alfaro; de suerte que las garantas personales, comprenden a dicho General, y a quienes por cualquier motiv, directo o indirecto, hayan participado, en el movimiento del 22 de Diciembre del ao pasado, que ocurri en Esmeraldas, etc. (Firmado): L. Plaza G. Duran, 22 de Enero de 1912. Qu disculpa cabe en tan negra y atroz felona? Cmo le sera posible al General Plaza sincerarse de un acto semejante, de haber firmado un Tratado de Paz, abusando de la buena fe de la parte contraria, con la intencin deliberada de no cumplirlo, y a sabiendas de que su Gobierno lo haba reprobado la vspera, en comunicacin oficial y perentoria? Si firm la referida Capitulacin, a pesar de las rdenes del Gobierno, o tuvo el nimo de proceder como un feln, tendindoles una red a sus enemigos; o se propuso elevarse a la altura de la situacin, mantener sus inalienables atribuciones y hacer que se cumpliesen los preceptos, del derecho moderno de la guerra, mal que le pesase a Freile Zaldumbide y sus Ministros. No hay medio: cumplir o no cumplir el pacto, forman los trminos ineludibles del dilema. El segundo, es la perfidia y la deshonra, el lazo infame y el crimen; y el primer trmino habra significado la elevacin de carcter, la altivez republicana, el honor militar sin mancha, la virtud y la caballerosidad. El General Plaza desde mucho antes haba optado por el segundo trmino, y empe su palabra de honor para afianzar un pacto que tena resuelto quebrantar el misino da; lo que manifiesta el exiguo valor que dicho General da al brillo de sus galones y al lugar que ha de ocupar en la historia patria. Si hubiera tenido en mientes cumplir la Capitulacin, no obstante la absurda y brbara oposicin de Freile Z., la habra cumplido, o roto en pedazos su espada, antes que convertirla en cuchilla de verdugo: vencedor de Montero, con un. Ejrcito que le obedeca ciego, el General en jefe era el arbitro en la Repblica por aquel entonces; y habra bastado que asumiera una actitud enrgica y digna, para que el dbil e inepto Gobierno de Quito agachase la cabeza. Si no se cumpli el Tratado, fue porque Plaza no lo quiso; porque haba hecho de la Capitulacin, una cobarde emboscada; porque su deseo haba sido que los Alfaros y Monteros no escapasen de su venganza.
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Ms, observador constante de su sistema poltico, propsose aparentar contradiccin entre el Gobierno y l, sobre el cumplimiento de la convencin de Duran; y sus fautores en la Capital, sirvirole a maravilla, pero no tan diestramente que quedase por completo oculta la odiosa trama. Los agentes del General en Jefe manejaron los hilos del complot, de suerte que los miembros del Gobierno llenaran los nmeros del criminal programa, sin dificultad, y creyendo que satisfacan sus propias menguadas pasiones. Por este modo, Plaza se dej ver muy luego como sostenedor de su palabra; y el Gobierno y la coalicin, como empeados en combatir las convicciones y vencer las resistencias del magnnimo General, a fin de que no tuviese efecto la Capitulacin. Sin embargo, Plaza no estuvo en vena de acertar en sus combinaciones maquiavlicas, por esta ocasin; y la misma lucha de farsa que empe con el Gobierno, sobre la necesidad de cumplir la Capitulacin, se inici despus que l mismo la haba quebrantado, por propia iniciativa, sin orden alguna de la capital. Cmo se explica una contradiccin tan descarada y completa? El General Eloy Alfaro y Montero principiaron a entregar las armas y cumplir el pacto, cuando un grupo de placistas, atac a guardia de la Gobernacin, y fue rechazado. A pesar de esto, el Caudillo radical sigui en su empeo de llenar literalmente las estipulaciones de Duran que le conoceran: sobrevino el tumulto del desembarco de los vencedores, y Alfaro se retir a una casa particular, sin hacer misterio alguno del lugar donde se hallaba. Lejos de esto, lo comunic a varias personas; seguro como estaba, de que lo protegan su absoluta inculpabilidad y la fe pblica empeada en un Tratado de Paz. Plaza lo supo tambin; y los esbirros procedieron a capturar al Viejo Luchador, como si fuera un criminal. Ya lo conducan preso, cuando Montero que estaba oculto en la misma casa se present voluntariamente, expresando que quera compartir la suerte de su Jefe, como si hubiera deseado lavar su deslealtad de Agosto con su prximo martirio. La consigna de los esbirros debi haber sido conducir desde luego a los presos al degolladero; puesto que trataron de llevarlos al alojamiento del Batalln Maran, compuesto de conservadores en su mayor parte, los que ansiaban asesinar al derrocador del conservadorismo garciano. Julio Andrade se opuso enrgicamente a ese plan homicida, y condujo en persona al ilustre vencido y a sus compaeros de desgracia, a la Casa de la Gobernacin, donde el General en Jefe los retuvo como prisioneros, con manifiesto quebrantamiento del Tratado de Duran, que l misino haba colocado bajo la salvaguardia de su palabra de honor! Flores y Mena, se condujeron menos infamantes que Plaza: la fe pblica violada, el honor militar hecho girones, las formas caballerescas pisoteadas, los tratados pblicos convertidos en escarnio y befa; de la soldadesca: he ah la ltima hazaa del vencedor de Naranjito. A las nueve de la noche del mismo 22 de Enero en que se haba firmado la Capitulacin de Duran, comunic Plaza a su Gobierno que ya estaba quebrantado aquel pacto solemne, que en todos los pases del mundo habra sido sagrado e inviolable; y
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como para motivar deslealtad tan escandalosa, ech mano de la mentira, y principi por afirmar hechos falsos, como el de que el pueblo arrebat las armas a sus verdugos; y no dio tiempo a cumplir las bases de la rendicin de Montero. Posteriormente, l mismo se encarg de contradecir estas especies ya en documentos oficiales, ya en escritos de defensa, como ms tarde lo har notar. Plaza se ha contradicho a cada momento, por lo mismo que sostena una mala causa y pretenda oscurecer la verdad, cuando ella brillaba esplendente a los ojos de todos los ecuatorianos. Plaza infringi el pact por propia iniciativa; y no tuvo escrpulo en consignarlo en un documento pblico, como el siguiente: Guayaquil, 22 de Enero de 1912. Depositado a las 9 p.m. Seores Presidente y Ministros. Quito. --------------------------------------------------------------------------------------------------------En estos momentos me acaban de comunicar que ha sido capturado el General Eloy Alfaro, y he ordenado su prisin en el Batalln Maran, a cargo del Coronel Sierra, recomendando se le guarden las consideraciones debidas a esos desgraciados. Tambin ha cado el General Pez. El pueblo le busca a Montero. Todo est tranquilo L. Plaza G. Cinco minutos despus, volvi a telegrafiar qu tambin haba cado prisionero el General Montero. Qu cmulo de falsedades, de contradicciones y de infamias, en tan pocas lneas. Despus ha negado Plaza, sobre todo ante el Congreso, que hubiese sido l quien ordenara la prisin de los Generales degollados; sin duda porque olvid que existan este telegrama y otros que comprueban irrefutablemente lo contrario. Pero, lo ms clamoroso e impudente est en que, desde el da 23, despus de haber quebrantado la Capitulacin, principi Plaza su controversia con el Ejecutivo sobre la necesidad de cumplirla; y vinieron sus pomposas protestas contra la violacin de los pactos y sus declaraciones de no haber nacido para verdugo, etc. Proceder tan doble subleva necesariamente a todo corazn bien formado; y cuando pasen los tiempos, cuando lean nuestros descendientes el relato de estos sucesos ignominiosos, apenas podrn dar crdito a nuestros escritos, y acaso tendrn por inverismil la artera y falaz conducta del General Plaza. Sin embargo, aqu estn los documentos que comprueban esa falsa y perfidia de que dudarn las generaciones venideras: ved esas pruebas irrefutables y horrorizaos de tanta maldad. El mismo da 22 trasmiti el General Plaza a su Gobierno, un extenso telegrama con el texto de la Capitulacin de Durn: y a juzgar por la contestacin que recibi al da siguiente, parece que insinu ya la conveniencia de respetarla, aunque no se ha publicado esta parte de la comunicacin del General en Jefe. Si hubo tal insinuacin, la felona subira de todo punto; pues resultara que en el mismo momento en que Plaza rasgaba el pacto en Guayaquil, aconsejaba al Gobierno de Quito que lo acatase.

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He aqu la contestacin que los directores de la poltica le hicieron firmar a Freile Zaldumbide: Quito, 23 de Enero de 1912. Seor General Plaza. Guayaquil. El Gobierno, estudiando el telegrama de Ud. sobre la conciencia de cumplir ntegramente las bases de la Capitulacin acordada entre Ud. y el General Montero, acord que se le contestara en los trminos siguientes: Que para el Gobierno del Ecuador la Capitulacin a que Ud. se refiere, no tiene ni puede tener ninguna fuerza obligatoria; ya que tal Capitulacin no esta comprendida entre las atribuciones que le corresponden a Ud. segn la Ley; ya porque el Gobierno lejos de aprobar este pacto, lo rechaz; y finalmente, porque de parte de los traidores no se cumpli la condicin sine qua non de la entrega de la plaza de Guayaquil, que fue tomada por las armas, por el heroico pueblo Guayaquileo. Si de este orden jurdico de ideas pasamos a considerar el asunto bajo su aspecto poltico, le manifestamos que los intereses nacionales, la justicia social, el pueblo entero, exigen y piden el castigo de las personas que solo llevadas por su ambicin, cometieron los crmenes de traicin y rebelin a mano armada contra el orden constituido, etc. Carlos Freile Z. El Encargado del Ejecutivo poda firmar cualquiera comunicacin, por infame y absurda que fuese: falto de sindresis y de conocimientos, apocado y sin carcter, era incapaz de apreciar debidamente el alcance de las palabras y la exactitud de los conceptos, ni de resistir a lo que su camarilla y la coalicin le imponan. De otro modo, habrase dejado cortar la mano, antes de suscribir el anterior telegrama; en el que la barbarie y la crueldad corren parejas con la ignorancia. He subrayado los fundamentos que el Gobierno de Quito adujo para romper el pacto de Duran; porque ellos demuestran elocuentemente la mala fe con que procedan los inspiradores del pobre hombre que ejerca el Ejecutivo; y porque dichos fundamentos fueron arteramente sugeridos por el General Plaza, y ms tarde contradichos por l mismo, como lo veremos en breve. Es tan oscura, tan enmaraada la marejada de estos crmenes, que cuesta gran trabajo desenredarla y atar los cabos sueltos para descubrir la verdad; por lo que suplico a los lectores que me perdonen repeticiones enojosas, pero indispensables para la mejor inteligencia y apreciacin de los hechos. El General Plaza, seguro ya de haber sugestionado a Freile Zaldumbide y a sus Ministros, los que no retrocederan en la senda comenzada; de que las turbas, agitadas diestramente por la prensa placista, impondran su voluntad desenfrenada y sanguinaria al dbil Gobierno de Quito, asumi una actitud noble y elevada, aparentando poseer todas las virtudes de los grandes capitanes y polticos. Su inters estaba en establecer un contraste entre su gigantesca estatura moral, y la pigmea de los hombres del Gobierno: de su lado, la magnanimidad, la hidalgua, la generosidad, los sentimientos humanitarios, el respeto religioso a la fe empeada, el honor militar sin tacha; de lado de Freile Zaldumbide, el rencor salvaje, la venganza brutal, el hambre de matanza, la deslealtad y la perfidia. As, toda la sangre que habla de derramarse indefectiblemente, manchara slo a los hombres que gobernaban desde Quito; en tanto que l, Plaza, saldra de esa inundacin de crmenes, limpio, esplendoroso, ornado con la corona cvica, como triunfador en los campos de batalla y
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defensor de los vencidos por ms que su defensa escollara en la brbara crueldad del Presidente del Senado. He aqu los propsitos y plan poltico del general en Jefe; si bien, sus precipitaciones e impaciencias, sus ratos de embriaguez y ofuscacin, sus palabras y escritos contradictorios, la indiscrecin y ligereza de algunos de sus fautores, han echado a perder y vuelto contraproducente, aquel sistema poltico tan sabia y criminalmente combinado. El General Plaza crey seguro el buen xito de su tortuosa tctica: no vio ningn escollo en su camino; y, sin tomar en cuenta que ya haba quebrantado su palabra de honor con la prisin de los Generales que capitularon, dirigi al Gobierno el siguiente telegrama: Guayaquil, 23 de Enero de 1912. Seores Presidente de la Repblica y Ministros. Quito. La situacin se hace cada momento ms difcil. El pueblo est enfurecido y quiere matar a los prisioneros. Yo no puedo aceptar ninguna responsabilidad al respecto, ni por mi buen nombre ni por el honor del Ejrcito. Los prisioneros creen que llevarlos a Quito, equivale a asesinarlos; y yo creo como ellos. Uds. deben meditar bien esta situacin; porque, si se repite un crimen como el de Quirola, la mancha que caera sobre Uds. y el pas, sera indeleble. Por otra parte, el juzgamiento debe hacerse aqu. Los Cnsules estn indignados y se creen burlados. Pido serenidad al seor Presidente, y que se respete mi firma puesta al pie de la Capitulacin L. Plaza G. Quin haba de respetar su firma, cuando l mismo la haba pisoteado momentos despus de haberla puesto al pie del Tratado de Duran? El Gobierno lo sabia; sin embargo, le asust la magnanimidad de su General en Jefe, y temi que los prisioneros escapasen de la muerte. Freile Zaldumbide, en especial, crey a pie juntillas, todo el contenido del telegrama anterior; y se propuso revestirse de energa, y hacer que el general Plaza obedeciera las rdenes del Gobierno. Los tramoyistas del placismo capitalino, obtenan triunfos diarios; pero ninguno poda igualarse a ste, en el que tena gran parte la fatuidad del Encargado del Ejecutivo. No se durmieron sobre sus laureles los susodichos tramoyistas, sino que extremaron sus esfuerzos para persuadir a todos los del complot coalicionista, de que Plaza haba resuelto hacer la Capitulacin, psele a quien le pesare; y que, por el mismo caso, los odiados prisioneros no seran ya entregados a la furia popular, como la coalicin lo exiga. Y de esto dedujeron la necesidad de ejercer una como fuerza mayor en el nimo del General en Jefe, a fin de vencer su natural generosidad; fuerza mayor que deba revestir la forma de la voluntad popular, manifestada por numerosas peticiones y protesta contra la dicha Capitulacin y la actitud noble del vencedor en Naranjito. Todo estaba previsto, todo combinado, todo dirigido con una astucia satnica; y se esperaba fundadamente que tan siniestras maquinaciones seran coronadas por el mejor xito. El Gobierno insisti enrgicamente en su primera resolucin; el Ministro de Guerra y Marina, completamente analfabeto, dirigi tambin a los Generales Plaza y Andrade un telegrama el da 23 de Enero, citando doctrinas internacionales absurdas e
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impertinentes y ratificando las rdenes del Ejecutivo, sobre remisin de los presos a la Capital; ya que no se haba adquirido compromiso de ninguna ndole, por no haberse consumado la Capitulacin, etc.; y todos los interesados en la masacre acordada, se descolgaron sobre el pretendido sostenedor de la inviolabilidad del Pacto de Duran, con los telegramas sangrientos que he copiado en el Captulo VII, para manifestar la premeditacin del asesinato de Alfaro. Pero aadir aqu, que esos telegramas escritos por la ferocidad ms horrorosa, fueron solicitados, inspirados, y algunos aun escritos, por los amigos del General Plaza. Lanse los siguientes telegramas, y jzguese de la actividad con que procedan los fautores del magnnimo vencedor: 'Quito, Enero 22 de 1912. Seor Gobernador. Latacunga. Urge dirija telegrama de protesta a Guayaquil, a Generales Plaza y Andrade que quieren dar garantas y poner en libertad a criminales Alfaro, Montero y Pez; a pretexto de cumplir Tratados que no fueron aprobados por el Gobierno. Actitud de Gobierno y pueblo es enrgica y patriota. Rafael Vsconez Quito, 23 de Enero de 1912. Doctor Vela. Ambato. Su voz y de amigos debe dejarse or en estos momentos en que Generales Plaza y Andrade quieren dar garanta a traidores y criminales Alfaros, Montero y Pez, a pretexto de cumplir; Tratado que jams aprob el Gobierno. El pueblo de aqu protesta a grito herido, y el Gobierno secunda con su energa que lo populariza y recomienda a la Historia. Su amigo, Rafael Vsconez. Como ste, hubo otros que agitaron la opinin en la Capital y en las provincias; y consiguieron que el General en Jefe se viera abrumado con una lluvia de protestas, a cual ms enrgicas y sangrientas, contra su pretendida lenidad y mansedumbre. El Gobernador de Riobamba, N. Larrea, en especial, manifestse sanguinario como ninguno; y, generalmente, procurse rivalizar en la intemperancia del lenguaje contra los vencidos; en la agresividad cobarde, en la sed de la sangre y el exterminio de los prisioneros. Plaza se coloc, de consiguiente, en una situacin ventajossima para la realizacin de sus planes polticos: iba a sostener solo y sin apoyo, la inviolabilidad de la Capitulacin de Durn, contra el Gobierno, contra el Ejrcito y contra el pueblo; y la derrota misma que secretamente ansiaba como el mayor triunfo lo llenara de gloria, en esta lucha de la civilizacin y barbarie. Todo se le presentaba de color de oro y de rosa; y para llegar al fin y ceirse la corona, no haba sino que insistir en su generosa y noble actitud, manteniendo el contraste que haba establecido entre su conducta y la de los hombres del poder. Y as lo hizo, con refinado maquiavelismo, sin duda, en la conviccin de que todas las miradas se haban ofuscado, que nadie penetrara jams en las tenebrosas profundidades de su poltica. No pens, ni por un momento, que haba de disiparse aquella niebla sangrienta y serenarse la atmsfera; seguramente, olvid que la mano de la Providencia jams deja impunes los crmenes, ni descuida el rasgar el velo que los cubre, por ms negro y denso que sea.

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Plaza sigui impertrrito su camino; y enderez a su Gobierno y a sus amigos, telegramas de insistencia, de explicacin de sus actos, y de contraprotesta, como vamos a verlo. Guayaquil, 23 de Enero de 1912. Seor Presidente y Ministros. Quito. Los seores Cnsules de Inglaterra y de los Estados Unidos de Amrica, reclaman ntegramente el cumplimiento de las bases de la Capitulacin acordada a Montero. Creen que sera una cosa vergonzosa para ellos, que los seores Alfaro, Montero y Pez no gozaran den los beneficios de dicha Capitulacin, agregando tambin que ya haban dado cuenta a sus Gobiernos respectivos, del xito de sus gestiones, para obtener la antedicha Capitulacin. El pueblo de Guayaquil est reunido y vigilante, y seguramente har cuanto pueda para evitar la salida de los prisioneros; por mi parte, creo que debemos cumplir lo pactado, obligando, a esos seores a dar garanta de que no volvern al pas durante cuatro aos; tambin esperaramos para embarcarlos, la entrega de todas las plazas rebeldes y de los elementos blicos que tienen en ellas. Mediten bien el asunto y resuelvan lo ms conveniente para el pas y para el honor del Ejrcito. L. Plaza G. Con los miembros de los Clubs, como si quisiera irritarlos y reforzar sus sentimientos de hostilidad y barbarie, aparent mayor decisin por el cumplimiento del Pacto de Duran; mayor horror por los planes homicidas de los coalicionistas y del Gobierno: el siguiente telegrama es una obra maestra de estrategia maquiavlica: Guayaquil, 23 de Enero de 1912. Seor Lino Crdenas dems firmantes. Quito. No comprendo la indignacin de los ciudadanos de esa Capital, por el hecho de haber expresado honradamente mi opinin respecto al cumplimiento de una Capitulacin que se impona entonces, PARA TERMINAR EST GUERRA RPIDAMENTE, evitando as que nuestro bravo Ejrcito fuera diezmado por la fiebre amarilla que grasa en estas comarcas. Como no nac para VERDUGO, maana mismo declinar el mando del Ejrcito, para que venga a reemplazarme quien se atreva a llevar a estos desgraciados Generales a esa Capital, con el propsito de que corran la misma suerte del infortunado Quirola. Llevando los prisioneros a Quito se va a infringir la Constitucin que ordena no distraer a los delincuentes de sus jueces naturales L. Plaza G. Esta declaracin solemne, publicada en la Capital con la rapidez del rayo, exalt sobremodo los nimos de los crculos antialfaristas; y surgi la desconfianza en la entereza del General en Jefe, cuya pretendida generosidad se calificaba ya de cobarda. Un grupo de conservadores y placistas, ms feroces que todos los dems, dirigise, no ya al General Plaza, sino a los Jefes Oficiales e individuos de tropa del Batalln Maran; encargndoles la custodia de los prisioneros destinados a la muerte. Este era, pues, el Batalln de confianza para los asesinos: el Batalln que no poda cejar ante ningn extremo, para que lo criminales propsitos de la coalicin se cumplieran; siendo de notarse que de esta confianza absoluta participaba tambin el General Plaza, puesto que, segn l mismo lo comunic al Gobierno, orden que el General Alfaro y dems prisioneros fuesen conducidos al Cuartel del Maran, comandado por el Corone Sierra.
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Es muy notable esta conformidad; y ella sola da una idea de la clase de hombres que componan el susodicho Batalln, el que pocos das despus, fue el fiel ejecutor de los crmenes premeditados contra el Caudillo radical y sus Tenientes. Ningn documento retrata ms a lo vivo la coalicin y sus intentos, que el telegrama de que vengo hablando; y voy a copiarlo ntegro, con los nombres de los firmantes, porque importa que se conozca la promiscuidad de la faccin anarquista y sanguinaria que consum las atrocidades del 28 de Enero de 1912. He aqu tan revelador documento: Quito, 23 de Enero de 1912. Seores Jefes, Oficiales e individuos de tropa del Batalln Maran Guayaquil. Pueblo confa en que la energa y patriotismo de Ustedes respondern de la seguridad de los traidores Alfaro, Montero, Pez y dems para que sean remitidos a recibir enrgica ejemplar sancin de justicia y honor de la Repblica. Anoche y hoy meetings grandiosos hombres y mujeres, para este fin. Nacin entera tiene sus ojos en Ustedes en momentos de grandes reparaciones que no exceptuarn a ningn culpable. Esperamos ansiosamente respuesta favorable; pues as cumplirn Ustedes rdenes expedidas por Gobierno y voluntad del pueblo. Coronel R. Aguirre; Eudfilo lvarez, Director de La Prensa; Cristbal Gangotena Jijn; O. Nuquez; Alfredo Flores Caamao; Jos G. Venegas; Luis E. Navarro; Alfredo Cadena; Alberto Mosquera; Eliseo Cevallos; Emilio Mara Tern; Francisco Chiriboga; F. A. Salgado R.; Temistocles Tern; Rafael Barba; Jos F. Romn; Arturo Romn; Emiliano Altamirano; Cornelio Campuzano; Alejandro Jaramillo; Rafael Flores; Teniente Coronel Remigio Machuca; Eduardo Mera; Eduardo Demarquet; Carlos Eloy Gangotena; Luis Riofro; Csar Pallares; Enrique Jarrn; Julio Arteta; Francisco S. Salazar Gangotena; Vctor Luis Delgado; E. Salazar Gmez; C. Jijn G.; P. A. Villota; Francisco Javier Len; J. A. Dueas; Cristbal Paz. Trasmtase: Octavio Daz. Las cuatro quintas partes de los firmantes son clericales terroristas, fanticos furibundos, algunos, conspiradores incorregibles contra la causa liberal; de manera que, como dejo dicho, este documento constituye una de las pruebas ms concluyentes de la coalicin placista-conservadora, y de las negras intenciones que abrigaba aquella faccin. Y ntese que la firma del Ministro de lo Interior, Octavio Daz, puesta al pie, so pretexto de autorizar la trasmisin de dicho telegrama, equivale a una verdadera recomendacin de su contenido; advirtiendo a los destinatarios, que el mismo Gobierno patrocinaba las miras de los firmantes, que aprobaba y participaba, de todo en todo, de aquellos sentimientos de ferocidad y venganza. No en vano se puso la firma de Daz en esta comunicacin, cuando no se haba puesto en ninguna otra de las muchas trasmitidas a Guayaquil en aquellos das, como puede verse en la coleccin de documentos que ha publicado el mismo General Plaza. El fatdico nombre de los Maraones perdurar en el Ecuador como smbolo del ms bestial cainismo, como ejemplo del ms grado de barbarie al que pueden descender las escorias de la sociedad. Y coincidencia digna de notarse ese nombre evoca recuerdos

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histricos asaz funestos y horripilantes para algunos pueblos hispano-americanos, pues tiene adquirida una muy triste celebridad en los anales del crimen. Lope de Aguirre llamado El Traidor es una figura siniestra espantable en la historia de la conquista del Per, y ha dado tema a novelistas y tradicionistas para que tracen cuadros de horror y perversidad que todava arrancan justas maldiciones a la memoria de tan feroz bandido. Lope de Aguirre el Traidor era la bestia humana: la carne despedazada y palpitante, siempre entre sus garras; la sangre bandolo sin cesar, como deleitosa lluvia; el vaho de las vctimas inmoladas por su mano, embriagndole a la continua; el asesinato y la destruccin llenando todos sus das y sus noches, constituan la felicidad y la grandeza para esa alma depravada y cruel. Traidor, ingrato, feln, codicioso y cnico, fue la encarnacin del mal en sus ms detestables formas: todo el que lo protegi, fue por l vendido o asesinado; todo el que le hizo un beneficio, se conquist su odio y venganza implacables. Gonzalo Pizarro, Pedro de Urza, Fernando de Guzmn y otros espaoles de pro, sus ms grandes valedores, sintieron el diente mortfero de la vbora que en hora desgraciada alimentaron y dieron abrigo; y, uno tras otro, cayeron bajo el golpe aleve de Aguirre el desagradecido. Doscientos y pico de malhechores le obedecan sumisos sin nocin alguna de moral ni virtud, haban sido organizados y disciplinados para el pillaje y la matanza, para el incendio y exterminio. Y con su inicuo jefe, recorrieron las ms ricas comarcas, sembrndolas de cadveres y ruinas, como torrente de lava devastadora, como cicln que abate y descuaja aun las seculares selvas. La huella de Aguirre el Traidor, era un reguero de sangre y cenizas; y poda decirse de l, lo que del caballo de Atila: su planta exterminaba para siempre la vida, donde se posaba, Siniestra coincidencia! Los soldados de Aguirre el Traidor, esos terribles y ciegos obreros del crimen, llambanse tambin Maraones, nombre que los enorgulleca y llevaban escrito en su bandera, como insignia de inhumanidad y muerte... Quin hubiera podido predecir entonces que, transcurridos tres siglos, otros grandes criminales haban de imitar a Lpez de Aguirre el Traidor y a su terrorfica banda, y aun tomar el mismo nombre de Maraones, para azotar la ciudad de los Shiris manchndola con atrocidades en todo semejantes a las cometidas en aquellos ya lejanos tiempos de barbarie? Transmigran y se reencarnan acaso las almas de los malvados para castigo y oprobio de los pueblos?... Continuemos el examen de los comprobantes que el General Plaza nos ha puesto a la vista en las Paginas de Verdad como irrefragable testimonio de su inocencia; pero que en realidad le son por extremo contrarios y fatales, por lo mismo que constituyen la ms clara revelacin de las tenebrosas maquinaciones de los coligados para eliminar al Caudillo radical, y lo que es ms, el nico hilo conductor que hoy da puede guiarnos a travs de las tinieblas y laberintos en que ha pretendido esconderse el crimen de Enero. Otros telegramas apremiantes existen en dicha coleccin siendo el ms notable por la crueldad, ajena de un corazn femenino, el de la mujer del Coronel Sierra,

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felicitando a su marido por ser guardin de los prisioneros; y encargndole que los conduzca bien seguros a la Capital para que sufran el condigno castigo El General Plaza haba logrado su objeto: hallbase colocado, frente a frente, a la furia popular; y, merced a sus maquinaciones, habase empeado, la lucha entre la tenacidad de la barbarie y la firmeza de la civilizacin, tocndole a l representar la buena causa en la descomunal contienda. Pero, impaciente por vengarse o falto de tino en los momentos decisivos, no supo mantener la farsa, como le convena, y desquici con propia mano el edificio tan sabiamente ideado y construido. Ya hemos visto que fue l quien quebrant el Pacto de Durn; pocas horas despus de suscrito, y por propia iniciativa, sin que el Gobierno le ordenara nada todava, como si se hubiera empeado en asumir toda la responsabilidad de tan grande perfidia, apresando a Generales que se quedaron en Guayaquil, confiados en la palabra de honor del General en Jefe enemigo, y en la santidad de los Tratados pblicos. Hemos visto que, no obstante esta felona, sostuvo con calor la necesidad de cumplir ntegra y estrictamente todas las bases de la Capitulacin que haba ya violado: y que para mantener este empeo, se enfrent con el Gobierno, con el Ejrcito y con las chusmas conservadoras de Quito, aparentando sentimientos de humanidad y nobleza. Hemos visto que, a pesar de esta actitud resulta en pro de la Capitulacin mantena rigurosamente presos a los Generales que haban sido vctimas de su propia buena fe; y que, sin poder ocultar su deseo de que fueran asesinados cuanto antes, instig al pueblo, en su Proclama del da 23, para que se entendiera con quienes le haban hecho dao Hemos visto como consigui hasta infundir desconfianzas respecto de su propia persona, por exceso de generosidad y misericordia para con los vencidos; y que su proceder enardeci hasta lo sumo las pasiones de la coalicin antialfarista. Qu haca entre tanto este dechado de justicia y magnanimidad, de hidalgua y moderacin? Obraba por ventura de acuerdo con las virtudes de que alardeaba, con los principios que tan en alto proclamaba? Todo lo contrario: persegua sin tregua ni descanso a los Ministros de Montero, a los Jefes y Oficiales que haban servido en el Ejrcito del litoral; mandaba allanar el domicilio de muchos ciudadanos, en busca de armas o de revolucionarios; apresaba a inocentes como al General Serrano y al Coronel Luciano Coral; proceda, en, una palabra, como el ms brbaro de los vencedores y como si no existiera la Capitulacin de Duran, que tanto se afanaba en sostener. La contradiccin entre las palabras de Plaza y su conducta era tan monstruosa, tan irritante, que todas las personas de ala principiaron a huir de l, presintiendo grandes crmenes y grandes calamidades para la Patria. Era evidente que el General en Jefe, mientras aparentaba condenar la violacin de los pactos, los extravos de la pasin poltica, y la crueldad de las turbas, haba resuelto dar toda rienda a sus propios rencores y satisfacer terriblemente su personal venganza, impulsando en secreto los mismos excesos que en public rechazaba. Luciano Coral luchador infatigable y convencido, en pro de la causa liberal; amigo consecuente y fiel del General Alfaro no haba tenido participacin en el
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pronunciamiento de Montero ni en la campaa consiguiente: diarista notable, en las columnas de El Tiempo, manifest simpatas por el movimiento de la Costa, operado contra los traidores del 11 de Agosto: ste fue su nico delito. En ninguna parte del inundo, que no sea la Cafera, hubiera credo Coral que se hallaba en peligr de ser capturado como prisionero de guerra; y menos, por los vencedores de Yaguachi que se lisonjeaban de defender la Constitucin, en la que est garantizada la libertad de imprenta, como una de las mayores libertades del ciudadano. Pero, Coral Haba sido el sempiterno fustigador del General Plaza; y su diario, el adversario ms terrible de las doctrinas clericales y del bando conservador. De consiguiente, aunque no hubiere combatido, aunque no hubiese ni visitado los cuarteles ni los campamentos, el inflexible escritor pblico deba morir: la coalicin y su jefe no podan desaprovechar la oportunidad de eliminar ese elemento formidable de oposicin. Y Coral fue aprehendido, contra toda ley y toda razn, por el piadossimo y magnnimo General en Jefe; y condenado sin remisin al degello, en calidad de prisionero de guerra No nac para verdugo, haba dicho el Genera Plaza ese mismo da, en un documento solemne: cmo conciliar tan pomposas y bellas declaraciones, con proceder tan tirnico y cruel, con acciones que deshonraran para siempre al ms insignificante de los soldados?. El General Flavio Alfaro haba sido Ministro del General Plaza, su amigo, su confidente: era, adems, su compadre, y llevaba en el bolsillo el clebre salvoconducto que ya conocemos, y que se le haba concedido para que no se escapase. En Quito le crean gravemente herido y por lo mismo, acaso se consideraba cmo innecesario, o imposible arrastrarlo por entonces al degolladero. Cmo disipar sta creencia, sin hacer palpables los prfidos anhelos; de satisfacer aejas venganzas contra el infeliz herido? Plaza es fecundo en medios de obrar; y se acord de que en Quito tena una comadre, a la que deba importarle muy mucho saber el verdadero estado de su esposo. Con dirigirle un telegrama, que necesariamente haba de pasar por manos de Octavio Daz, Ministro de Polica y enemigo mortal de Flavio, Plaza obtendra dos resultados: cumplir los deberes de amistad o, indudablemente, sacarle al Gobierno del error en que estaba Y viniendo en ello, trasmiti el siguiente parte: Seora Rosario Alarcn de Alfaro, Quito. Tengo el gusto de comunicarle que mi compadre sigue mejorado. El Cnsul ingls lo vio hoy y trajo encargo de enviar noticias a Ud. Dgnese avisar cmo estn Ud. y los nios. Su compadre, L. Plaza G. La estratagema surti pleno efecto: Daz y Freile Zaldumbide abrieron los ojos; y el General en Jefe recibi esta orden, por dems satisfactoria: Quito, etc. General Plaza. Por el telegrama que Ud. dirigi a la seora de Alfaro, sabemos que el General Flavio esta muy mejor de su herida; yo y les seores Ministros se lo pedimos tambin, en unin de los dems prisioneros. Carlos Freile Z.

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Vase por qu caminos se vio Flavio incluido entre las vctimas, destinadas al matadero: Plaza no olvida ni perdona, por vetustos que sean sus rencores, ni por estrechos que hayan sido sus vnculos con el hombre aborrecido. El compadre de Plaza, a pesar del salvoconducto consabido, y por sobre la palabra de honor empeada, fue arrestado en el acto; y; encerrsele en la misma prisin de los dems radicales que haban de ser inmolados por la faccin coalicionista. He ah lo que valen para Plaza, la amistad y el compadrazgo, el honor militar y la fe nacional, la generosidad y la hidalgua: Flavio pudo haber huido, como sus amigos le pedan con insistencia; pero, escudado con el salvoconducto de su compadre, se neg a ponerse fuera de peligro, y su demasiada credulidad lo mat. Medardo Alfaro, como ya lo dije, acudi al lado de su hermano, porque crey as cumplir un deber; pero no haba tomado parte alguna en la campaa, pues hallbase proscrito fuera de la Repblica. Lleg tarde; y, como las intenciones no son punibles, no poda calificrsele como beligerante, y arrestrsele como prisionero de guerra. Por otra parte, aquel anciano paraltico, no poda ser combatiente: habra sido un estorb en la campaa, antes que un auxiliar; y, sin embargo, se le desembarc en brazos, pues no poda moverse; y fue a aumentar el pobre viejo, el nmero de los condenados a muerte por el implacable vencedor. Juan Borja, el doctor Tama, el doctor Martnez Aguirre, los Coroneles Valles Franco, Carlos Concha, Joaqun Prez y otros muchos sealados monteristas y flavistas, lograron huir con tiempo; y slo as escaparon de las garras del General en Jefe que no haba nacido para verdugo, que se indignaba contra la ferocidad del Gobierno y los coalicionistas, que protestaba contra la violacin de los Tratados pblicos, que inculcaba la misericordia y el perdn para los vencidos; y que, no obstante, haca todo lo contrario, y se haba constituido en principal proveedor del matadero humano que preparaban sus amigos en unin nefanda con los ms fanticos clericales. A pesar de todo, sus declamaciones haban despertado desconfianzas contra l, como ya lo hemos visto: era lo que quera; y, siguiendo siempre sus sinuosos planes polticos, l mismo sugiri hbilmente la idea de encargar a otro la ejecucin de lo que faltaba para llenar su programa de sangre. Yo no puedo aceptar ninguna responsabilidad, ni por mi buen nombre ni por el honor del Ejrcito Como no nac para verdugo, que venga otro a reemplazarme, otro que se atreva a conducir a estos Generales a la misma suerte que el infortunado Quirola haba dicho en los telegramas del da 23; y estas Declaraciones encerraban en s, una como orden, ms que una mera insinuacin, para los iniciados en los secretos de su poltica. Tan terribles deban ser los sucesos que sobrevendran dentro de poco, que Plaza necesitaba uno como editor responsable, un testaferro de iniquidades, un biombo tras del cual pudiese obrar sin peligro ni consecuencias desagradables. Los tramoyistas de la Capital comprendieron perfectamente lo imperioso y urgente de esta necesidad; y apresurronse a cumplir los deseos de su caudillo, en el menor tiempo posible. El defensor, de Plaza dice en la pg. 180 d Pginas de verdad, lo que sigue:

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El Gabinete celebr sesin desde la maana hasta despus de las doce del da. La noche anterior, era pblico y notorio que se haba acordado el viaje del Ministro de Guerra a Guayaquil; quien, efectivamente, parti a la una y media de la tarde, en tren expreso, acompaado de varios Oficiales. Fueron a despedirle el Encargado del Ejecutivo y sus colegas de Gabinete. Gonzalo Crdova, personero de Plaza, debi haber tenido gran parte en el precipitado viaje de Navarro; por lo mismo que, continuo, le dirigi la siguiente felicitacin: Enero 23. Felictoles por marcha de seor Ministro de la Guerra, quien, despus de los esplndidos triunfos obtenidos por ustedes noble y valerosamente, deber hacerse cargo de la situacin. Los laureles de ustedes no tienen una sola gota de sangre derramada Gonzalo S. Crdova. No ha podido expresarse con mayor claridad el objeto del viaje del Ministro de Guerra, ni el acuerdo habido para enviarlo: Navarro iba a Guayaquil, a ponerse al frente de la situacin, y a fin de que no llegasen a mancharse los laureles del General Plaza con la sangre que impunemente haba de derramarse Qu otro significado puede tener la felicitacin del doctor Gonzalo Crdova, agente poltico principal del General en jefe, cerca del Gobierno de Quito? Se quiere ms sangre? Que venga otro a derramarla haba dicho Plaza a Freile Zaldumbide, en el telegrama del 22 de Enero, cuando principio la tragicomedia de la magnanimidad y el infeliz Navarro fue designado para satisfacer aquel deseoso que era una imposicin, aquella necesidad que tena toda la fuerza de un decreto del destino, por decirlo as. El General en Jefe tena ya lo que tanto haba deseado un editor responsable: ya poda herir a mansalva, sin que una sola gota de sangre de las vctimas, impunemente sacrificadas enrojeciera sus laureles!... Sera admirable una maquinacin tan hbil y complicada, si no fuese odiosa y criminal, desde cualquier punto de vista que se la mire. Detengmonos aqu en la narracin de los sucesos, para refutar brevemente la defensa del quebrantamiento de la Capitulacin de Duran, hecha por el Gobierno de Freile Zaldumbide, el mismo Plaza y por toda la prenda oficial y pagada. Dicha defensa se reduce a los puntos siguientes: 1 No tuvo el General en Jefe facultad para suscribir dicha Capitulacin: 2 No lleg a perfeccionarse este Pacto, porque el Gobierno no slo no lo ratific, sino que expresamente; lo reprob: 3 No se consum el Tratado, porque el, pueblo de Guayaquil arrebato las armas a los traidores, e hizo intil el cumplimiento del convenio: 4 Los Generales Eloy Alfaro y Montero dejaron de cumplir lo pactado, omisin que dej libre al General Plaza para obrar como si el Pacto no existiese: y 5 No huyeron los mencionados Generales, segn debieron hacerlo. Uso las mismas palabras de los defensores de aquella infamia, porque no quiero sino extractar los, extensos escritos defensa que se han publicado hasta ahora, en variantes numerosas del mismo tema y de los mismos argumentos, como puede verse en los documentos que he copiado, y en la prensa que ha venido abogando sin cesar por tan mala causa.
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Los dos primeros argumentos slo acusan suma ignorancia del Derecho y de la Historia, en los escritores que los invocan; y no repetir aqu lo que tengo expuesto sobre el particular, apoyndome en los juristas ms eminentes, y en las prcticas de todas las naciones civilizadas. Acordar capitulaciones es facultad propia del General en jefe de un Ejrcito en campana; atribucin que la adquiere en el hecho de aceptar el cargo, y de la que no puede, despojarle el Gobierno. Tampoco han menester las capitulaciones concedidas a los Jefes que se rinden, ratificacin alguna para su validez y fuerza; porque la naturaleza misma de esos pactos, la urgencia con que se celebran, y su inmediato cumplimiento por los contratantes, les dan el carcter de irrevocable. Cmo pudiera esperarse la ratificacin de capitulaciones referentes a la suspensin de una batalla, a la rendicin de una plaza distante del lugar en que acte el Gobierno, verbigracia; ni cmo pudieran revocarse estos pactos, despus de cumplidos, en caso de sobrevenir una reprobacin? Semejantes absurdos no pueden ser sostenidos sino por la mala fe o la ignorancia, o por ambas cosas juntas; y los que han fundado la defensa de la ruptura del Pacto de Duran en las mencionadas alegaciones han perjudicado notablemente su causa, lejos de sustentarla. Todos los grandes Generales han acordado capitulaciones con el enemigo; y todos las han cumplido, sin necesidad de ratificacin ulterior. Nuestra historia misma, y la de la Gran Colombia de Bolvar, nos ofrecen ejemplos de esta clase y pactos, religiosamente respetados, sin que se haya credo necesaria la aprobacin de los Gobiernos. Y si examinamos los anales de los otros pueblos, nos convenceremos de que estaba reservado a Freile Zaldumbide y sus Ministros, el sostener un absurdo contrario al dictamen universal, a las leyes de la guerra de todos los pueblos cultos, a la prctica de nuestros Prceres y Libertadores, en fin, a los mandamientos de la civilizacin y la humanidad. La Junta de Sevilla, extraviada por el ms justo rencor contra Bonaparte, se neg al total cumplimiento de las capitulaciones de Bailen; pero el hidalgo vencedor de Dupono llevaba sangre espaola y generosa en las venas, era valeroso e idlatra del brillo de su nombre, y habra vuelto su espada contra su propio pecho, antes que permitir que se le deshonrara con el rompimiento de un pacto tan solemne. Castaos mantuvo su palabra; y los Oficiales Generales vencidos, tornaron libremente a Francia, y con los honores de la guerra. El valor honra siempre al valor; y mucho ms, si la suerte de las armas no ha correspondido al herosmo del enemigo: slo el cobarde se ensaa con el vencido, slo el salvaje mata al adversario que se le entrega inerme. El triste ejemplo de la Junta de Sevilla no puede servir de antecedente disculpador de la felona de Duran; porque la enrgica y noble actitud del Duque de Bailen restableci el imperio del Derecho, deja a salvo los fueros de la humanidad, mantuvo en todo su vigor los grandiosos deberes del soldado, defendi las conquistas de la civilizacin y evito que la gloriosa Espaa sobrellevase la mancha de haber faltado a la cantidad de los pactos que la fe pblica garantiza.

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Por otra parte, Espaa sostena una lucha a muerte con las huestes de Napolen; y fue en medio de aquellos picos horrores, de aquel vrtigo de sangre y de exterminio, que la Junta Sevillana contrari los modernos nobles usos de la guerra; de manera que este acto a todas luces censurable no puede tomarse como norma jurdica ni modelo de conducta para los beligerantes que no estn todava sumidos en la barbarie. Y menos aun, al tratarse de guerras civiles; en las cuales, por hondos que sean los abismos que separan a los combatientes, no dejan de ser todos hermanos, no dejan de ser elementos preciosos e indispensables para el sostenimiento y progreso de la patria, madre comn que no puede ver sin dolor el exterminio de sus hijos, sea cual fuere la bandera en que militen. Si Plaza hubiera tenido algo del Duque de Bailen en el alma, habra indudablemente sostenido su palabra y salvado a sus enemigos, sin pararse ante los sacrificios y aun peligros que su generosa accin le ocasionar. El tercer argumento, lo mismo que el cuarto, son absolutamente falsos; y para abreviar la demostracin de esta falsedad, basta aducir el testimonio del mismo General Plaza y del General Andrade. Lanse los siguientes documentos: Guayaquil, 24 de Enero de 1912. Seor Presidente la Repblica. Quito. --------------------------------------------------------------------------------------------quiero dejar constancia de hechos que debe conocer la Historia; el General Montero tena fuerzas en Guayaquil para dar otra batalla tan sangrienta como la de Yaguachi; y, sin embargo, no vacil en aceptar las condiciones que le impuse, y que constan en la Capitulacin que se firm; que la faccin flavista obstaculizo los arreglos con fines siniestros contra sus compaeros, y especialmente contra los Generales Eloy Alfaro y Pedro J. Montero, quienes salvaron por el hecho de haber entregado las armas del Tulcn a los Bomberos que los defendieron del machete de los esmeraldeos; que los Generales Eloy Alfaro y Pedro J. Montero pudieron escapar el da anterior, y no lo hicieron para evitar que el flavismo se apoderara de la situacin, Y PARA CUMPLIR LAS ESTIPULACIONES DE LA CAPITULACIN: que momentos despus que ocup la plaza, el General Eloy Alfaro di aviso al Gobernador, del lugar en que se encontraba, habiendo enviado yo al Batalln Guardia de Honor para conducirlo al lugar donde ahora se halla. Todo esto es verdico, etc. L. Plaza G. Lo mismo le dice a Gonzalo Crdova, en un largo telegrama tambin del da 24; de modo que no es cierto que el pueblo les haya arrebatado las armas e impedido cumplir las bases de la rendicin de Montero, como el General en Jefe lo afirm en el telegrama de las nueve de la noche del 22, a Freile Zaldumbide y sus Ministros. Si Montero tena fuerzas para dar una batalla sangrienta, claro que conservaba las armas; si el General Eloy Alfaro y Montero, a pesar de las intrigas y oposicin de Flavio, entregaron a los Bomberos los elementos blicos del Tulcn, evidente que cumplieron lo pactado; si, pudiendo huir desde la vspera, se quedaron en la ciudad con el nico propsito de cumplir todas las estipulaciones del Convenio, indiscutible que procedieron con la mayor buena fe y honradez, cual cumpla a militares de honor; si, despus de ocupada la plaza, el General Eloy Alfaro dio aviso al nuevo Gobernador, del lugar donde se encontraba, no puede dudarse de que el Caudillo radical se crea inculpable y amparado por la fe pblica que garantizaba la Capitulacin.
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Luego, segn el General Plaza, son falsos en lo absoluto el segundo y tercer fundamentos de la defensa de la deslealtad con que se desplaz el Pacto de Durn. Y ntese que el General Plaza confiesa haber dado ejemplo en esa criminal falta de respeto a la palabra de honor militar y a la fe nacional empeada; puesto que afirma que l mand un Batalln para conducir al Viejo Luchador al lugar en que se hallaba en la fecha del telegrama, es decir, a la prisin. Las contradicciones lo pierden al General Plaza: sus indiscretas revelaciones, han echado por tierra su plan, y son la base de la sentencia condenatoria que recaer sobre l siquiera por la voz poderosa de la Historia. El General Andrade explica las cosas mejor; y manifiesta, sin rodeos ni ampulosidades, que el herosmo del pueblo no paso de una vana intentona; y que, por tanto, no hubo tal arrebatamiento de las armas, ni cosa que lo valga. Lase el siguiente documento, y jzguese de la veracidad del telegrama de las nuevas de la noche del 22, suscrito por el General en Jefe: Guayaquil, 24 de Enero de 1912. Seores. Presidente y Ministr de Guerra. Quito. Nuestra entrada en Guayaquil sin disparar un tiro, tuvo como antecedente principal, el compromiso que se firm la vspera en Duran (no fue la vspera, sino, el mismo da 22; y esta equivocacin prueba que el General Andrade fue extrao a esa negociacin); y que los Generales prisioneros se disponan a ejecutar, por su parte, de buena fe, segn de ello hay pruebas manifiestas. En el incidente del pequeo tiroteo entre el pueblo y el Batalln Esmeraldas, que obedeca al General Flavio Alfaro exclusivamente, nada tuvieron que ver dichos Generales Esta es la verdad, y ella debe ser tenida en cuenta por Ud. De otro lado, es evidente de toda evidencia que, sin el compromiso, los Generales no entregaban la plaza, no disolva el Ejrcito, el pueblo se cruzaba de brazos impotente, y nos veamos nosotros en las condiciones militares ms desventajosas que imaginarse pueden. ----------------------------------------------------------------------------------------------La civilizacin actual requiere que el derecho de gentes tenga aplicacin en las guerras intestinas; y aun desde este punto de vista el compromiso firmado, en el pleno uso de sus atribuciones, por el Comandante en Jefe del Ejrcito en Operaciones, debe ser respetado Servidor. Jefe de Estado Mayor General. Nada autoriza a poner en duda las afirmaciones categricas del General Andrade; y menos todava, si nos fjanos en que no hace sino explicar, aclarar y confirmar las confesiones del General Plaza. De consiguiente, no se puede ni discutir sobre la verdad de los hechos aseverados por el Jefe de Estado Mayor General, testigo de vista, y abonado en todos conceptos, si por su puesto militar, si por las circunstancias solemnes en que hizo tales declaraciones; si, finalmente, porque se refera a sucesos que haba presenciado una ciudad entera. No hubo, pues, desarme de los traidores por mano del pueblo heroico; no hubo falta de cumplimiento del tratado, de parte de los generales Eloy Alfaro y Montero, como se ha dicho y sostenido despus con la ms insistente imprudencia. Al decir del general Andrade, el tiroteo entre el pueblo y el Batalln Esmeraldas, haba sido ligero y sin consecuencias; ese mismo pueblo era impotente para abrirle a Plaza las puertas de
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Guayaquil; el vencedor de Naranjito no habra ocupado dicha plaza, sin la capitulacin de Durn; los generales capitulados procedieron con la mayor buena fe en todo lo referente a dicho Pacto; el que, segn el derecho moderno, deba ser respetado por el Gobierno de Quito. Esta exposicin del general Andrade contena la verdad, y descansada en fundamentos tan inamovibles, que poda haber cambiado la opinin de la Capital; y, sin duda temerosos de este cambio, los hombres del Gobierno y los directores del complot antialfarista ocultaron este convincente telegrama. Fue necesario que el mismo General Andrade reclamara repetidas veces su publicacin, despus de cometidos los crmenes del 28 de Enero, para que apareciera muy tarde en las columnas del diario oficial, con la advertencia de que no haba sido posible imprimir antes aquella comunicacin, por haberse traspapelado Qu significa esta ocultacin de un documento tan importante, de un documento que habra rasgado el velo del misterio y deshecho la farsa criminal urdida por los malhechores? No es una de las pruebas concluyentes de la responsabilidad, de Freile Zaldumbide y sus Ministros? Y yendo de ocultaciones, Freile Zaldumbide ocult hasta el asesinato del Coronel Belisario Torres; ms an, neg que se hubiera cometido este crimen, mintiendo desvergonzadamente en comunicacin oficial, como el ms vil de los esbirros. El General Plaza le pregunt, con fecha 23 de Enero, si era verdad que los que rindieron las armas en Huigra y fueron llevados a la Capital, haban sido vejados y dos de ellos asesinados, a vista y paciencia del Gobierno. Este telegrama se lee en la pg. 166 de la coleccin de documentos justificativos que hizo publicar el General Plaza, con el ttulo de Pginas de Verdad; y de la que, como ya lo he advertido, tomo todas las citas de estos Apuntes Histricos. Si la muerte del Coronel Torres hubiera sido casual, o deba a la mano de una mujer, como Daz lo hizo decir en las columnas de La Constitucin; si el Gobierno hubiera estado limpio de la sangre de aquel indefenso prisionero, Freile Zaldumbide habra rectificado las noticias que circulaban al respecto en Guayaquil, y a las que se refera el General Plaza; pero tambin habra afirmado el fallecimiento desgraciado de dicho Coronel. Para qu negar un suceso constante a millares de personas y que a los pocos das deba divulgarse dentro y fuera de la Repblica? Obedeca por ventura la conducta d Freile Zaldumbide a ese instinto peculiar de todos los criminales que, en el momento de la sorpresa, se escudan inconscientemente con la negativa? El hecho es que el Encargado del Ejecutivo trat de engaarle por completo al General Plaza, segn se ve en el siguiente telegrama: Quito, Enero 24 de 1912. General Plaza. Guayaquil. Lo ocurrido con los prisioneros de Huigra, es falso. El General Navarro relatar a Ud. los hechos. Carlos Freile Z. He ah al hombre en su desnudez moral ms completa; y este era quien gobernaba a la infelicsima Nacin ecuatoriana!...

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EI Coronel Torres estaba ya enterrado; y el Jefe del Gobierno lo daba por vivo, sano y salvo! Y qu deba relatarle el General Navarro al General Plaza, acerca de estos lamentables sucesos? Llevaba acaso el encargo de manifestarle la verdad, que el asesinato era obra administrativa; y advertirle que, en bien de la causa, deba callarse? Difcil es responder categricamente a tales preguntas; pero la luz de la verdad est filtrndose al travs de esta tupida red de maquinaciones inicuas. El ltimo argumento, aducido en defensa de la felona con que se rompi el Pacto de Duran, pertenece exclusivamente al autor de Pginas d Verdad: es el razonamiento absurdo y desesperado de quien no tiene razones que alegar; y de ningn modo merece una refutacin seria. Los hombres de las dictaduras de la Costa disponan para salir, del vapor mercante Chile, de matrcula extranjera y surto en la ra, y de las naves de guerra ecuatoriana Libertador Bolvar y Cotopaxi dice el susodicho autor de Pginas de Verdad; y contina as: Por qu no se fueron? Quin tena fuerza bastante a impedirlo? Nadie... Esto no es razonar, sino asirse a una rama de espinas y esas quebradiza por aadidura: es reconocer el agotamiento de fuerzas y hundirse voluntariamente en las profundidades del abismo. Por qu no se fueron? Sencillamente, porque confiaban en la inviolabilidad de la Capitulacin de Durn, garantizada por la palabra de honor militar del General Plaza, Comandante en Jefe del Ejrcito vencedor; Capitulacin que habra sido respetada en todos los: pases del mundo, excepcin hecha de las tribus salvajes. Por qu no huyeron? Simplemente, porque no pudieron ni imaginarse que haban cado en un lazo infame; que el General en Jefe y su Gobierno haban evitado prfidamente que se escapasen, engandolos con un Tratado de Paz que despus hollaran con la mayor desvergenza. Por qu no se fueron? Puramente porque se crean en un pas culto y cristiano; en una tierra clsica de virtudes pblicas y privadas, donde la honra militar era un dolo para el Ejrcito, y la fe pblica inviolable, el timbre de ms estima para la Nacin. Por qu no huyeron? nicamente, porque, juzgando a los dems por s mismos, crean imposible que hubiese en el Ecuador, militares felones y cobardes, polticos antropfagos y ruines, verdugos de espada y galones dorados, carniceros que llevasen en el pecho la banda presidencial. Por todo esto, no quisieron huir, no se fueron; y se les arrastr al martirio, en pena de no haber conocido toda la perversidad y la alevosa de sus enemigos, toda la corrupcin e inmoralidad de los polticos coalicionistas, toda la degeneracin y la barbarie del Ejrcito y de las turbas malamente llamadas catlicas. A esto se reduce el argumento del defensor de Plaza: se les apres, se les mat, se les arrastr por las calles, se les redujo a cenizas como en los tiempos del Santo Oficio, porque no desconfiaron del General en Jefe, y no huyeron de l, pudindolo hacer

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Qu criterio, qu sindresis, qu conciencia, presidan en los consejos del General Plaza, cuando se insultaba al buen sentido y a 1a sana moral, con semejantes descabelladas defensas? Nada hay, de consiguiente, que pueda disculpar en lo mnimo el escandaloso crimen de haber roto un Pacto pblico solemne, irrevocable, suscrito en uso de las propias y plenas atribuciones de ambas partes contratantes, y, a mayor abundamiento, colocado bajo la salvaguardia del honor militar, sagrado para todos los caballeros que ejercen la nobilsima profesin de las armas. Este solo quebrantamiento de la Capitulacin de Durn, es ms que suficiente para establecer la plena responsabilidad del General Playa y del Gobierno, en todas las iniquidades y horrores que dimanaron de aquel acto vergonzoso y repugnante. Y este acto no slo ha deshonrado a los hombres que lo ejecutaron, sino tambin al Ejrcito y a las facciones polticas que los apoyan en la perpetracin de semejante infamia; llegando tan fea mancha aun a proyectar sombras sobre la misma dignidad nacional. Hay crmenes de participantes, dirlo as, cuyos efectos se extienden hasta las futuras generaciones; crmenes que infaman a una raza, a un pueblo entero, aunque no hayan sido cometidos sino por sus gobernantes. A qu dioses invocaris, vosotros, que habis faltado a la fe pblica en todos vuestros tratados? deca un embajador romano al Senado de Cartago; y la fe pnica fue el estigma que sobrellev aquel pueblo hasta su destruccin completa. Ya no existen sino cenizas de Roma; y todava damos el nombre de pnico al traidor, al que pisotea su palabra empeada, al que falta a la fe de los juramentos. Podran repetirnos las terribles palabras de aquel romano a los cartagineses, despus de las horrorosas escenas de Enero, nacidas de la violacin de la fe nacional? No; porque ecuatorianos, a una voz hemos protestado contra hecho tan criminal; y no cesaremos de perseguir y sealar a esos hombres de la fe pnica, para que recaiga nicamente sobre ellos la maldicin 3a conciencia universal.

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CAPITULO IX PROFANACIN DE LAS FORMAS JUDICIALES Si hemos de creer al General Navarro, el Gobierno de Quito por una contradiccin digna de anotarse en la historia le haba dado instrucciones para que los prisioneros fueran juzgados, no ya en Quito, como lo resolviera antes Freile Zaldumbide, sino en Guayaquil; de donde deban ser trasladados al Panptico de la Capital, despus de que los Tribunales militares hubiesen pronunciado sentencia. Se quera cohonestar el asesinato proyectado, mediante una sentencia condenatoria que disminuyera la negrura y lo clamoroso de ese crimen? Se deseaba aplazar solamente por algunos das la inmolacin de los Alfaros? Se quiso sentar un precedente de sangre, en la misma heroica: y noble ciudad del Nueve de Octubre, para desvanecer los escrpulos y reparos que surgan en la ciudad del Diez de Agosto? O simplemente, se pretendi enmendar el error cometido por el Gobierno, sobre la jurisdiccin de los jueces que haban de juzgar a los prisioneros? La crtica histrica no est todava en posesin de los datos suficientes para contestar de modo categrico a ninguna de estas preguntas; pero, es de afirmar, por los antecedentes de los actores en el drama, que no se trat de una mera rectificacin de trmite, sino de llevar a trmino el pilan de eliminacin, valindose del ms atrevido, pues el General Plaza, segn lo dijo en su famoso telegrama, no haba nacido para verdugo. No puede sujetarse a duda que la faccin placista, al mismo tiempo que ansiaba la victimacin de los Alfaros y dems presos, buscaba acuciosa y diestramente la manera de eludir futuras responsabilidades para el General en Jefe y su crculo poltico; ya hemos visto cmo se resolvi arrojar sobre el Ministro de Guerra y Marina todo el peso de aquella espantosa situacin, y de la sangre que impunemente iba a derramarse. El atrevimiento, o mejor, insensatez, del General Navarro era palpable; y fue elegido para instrumento del criminal maquiavelismo que iba desarrollando tan hbilmente la coalicin. Es seguro que el agraciado con designacin tan horrible, no se diera cuenta de la magnitud de su desventura; y que, antes bien, aceptara como una honra sealadsima, el papel de verdugo oficial. En las postreras honras del da 24, lleg el General Navarro en la ciudad de Guayaquil; y con un apresuramiento digno de mejor causa, asumi el mando militar, titulndose Ministro de Guerra en Comisin. Segn esto, haba dos Ministros de Guerra y Marina a la vez: el Ministro de Hacienda, Intriago que, en Quito, se haba hecho cargo interinamente de aquella Cartera, y el General Navarro que, en Guayaquil continuaba desempandola. Ambos estaban revestidos de las mismas y plenas atribuciones; ambos las ejercan coetneamente, y cada uno por su lado ambos representaban una monstruosidad en la vida constitucional de la Repblica. Estos defensores de la Constitucin la volvan trizas a cada momento; pero, esto no quitaba que continuase la arambelesca Carta sirviendo de bandera a los enemigos del
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Radicalismo. Cul era el verdadero Secretario de Estado, en el Despacho de Guerra y Marina? Si debemos atenernos a la Constitucin, no hay duda que el seor Intriago, a quien el Encargado del Ejecutivo le encomend dicho portafolio, durante la ausencia del General Navarro, y por medio del Decreto respectivo que se promulg con la debida solemnidad. Luego, Navarro era un simple ciudadano en Guayaquil, sin autoridad militar ni poltica alguna; y esto mismo, lo aleg el desgraciado, ante el Congreso de 1912, defendindose de la acusacin propuesta por la viuda del General Manuel Serrano. El mismo Calle defensor decidido de los victimarios de Alfaro deseando siempre dejar limpio de tan tremendo cargo al General Plaza, trat de refutar la envelada acusacin que Rendn Prez dirigi contra ste en el Grito del Pueblo Ecuatoriano, correspondiente al 3 de Junio de 1914. Y, arrastrado por su empeo, hizo la importante confesin siguiente, en el mismo citado diario, con fecha 7 del referido mes. En cuanto al hecho mismo de las responsabilidades s cuestin, ya es otra cosa As, por ejemplo, an sostenemos que el General Navarro era nada en Guayaquil, no tena representacin de Secretario de Estado, ni cosa parecida, por cuanto es absurda ante la ley ecuatoriana la extraordinaria prctica de Ministros en Comisin, y, principalmente porque ms poda el caballero mencionado ser Ministro en Guayaquil, cuando en Quito se haba encargado del despacho de su oficina, desde el 23 de Enero, el seor don Federico Intriago. Navarro, por rehuir una posible resolucin adversa del Congreso, no vacil en alegar que la acusacin no era procedente, en virtud de no haber desempeado funciones de Ministro de Estado, en Guayaquil, durante el mes trgico; lo cual lo pona fuera de la jurisdiccin del Poder Legislativo, segn la Constitucin tan invocada por entonces; Pero los que tal medio de defensa le aconsejaron, o lo hicieron de mala fe, o no comprendieron que lo perdan irremisiblemente; puesto que semejante confesin equivala a constituirse en acusador del General Plaza y del Gobierno, a la vez que declararse instrumento de los crmenes ms execrables que registra nuestra historia. Ms le hubiera valido a dicho Ministro de Guerra soportar una condena por el asesinato de Serrano, que optar por tan de degradante y ruin papel en la tragedia; que presentarse a la Historia como usurpador de atribuciones con el fin de cometer una atrocidad salvaje, como suplantador del verdugo, destinado a sacrificar a unos cuantos indefensos presos, y echar sobre la patria una mancha de oprobio. Lleg, como digo, y se apresur a quitarle la carga al General Plaza, relevndole de todo compromiso en la maldad que iba a ejecutarse desde luego: apenas es verosmil tanta estolidez o tanto desprecio del buen nombre, en un soldado que ha obtenido el grado supremo en la milicia ecuatoriana. Lo primero que hizo, fue tomar bajo su jurisdiccin a los presos que guardaba el General Plaza; y ste, sin duda rindose para sus adentros, pudo comunicarlo a sus amigos, como una nueva que deba llenarlos de satisfaccin. Vase, para muestra el siguiente significativo telegrama: Guayaquil, 25 de Enero de 1912. Seores Vsconez Cepeda y dems amigos. Latacunga. Hoy han sido entregados los prisioneros Generales Eloy, Medardo y Flavio
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Alfaro, Pedro Montero, Manuel Serrano y Ulpiano Pez, al seor Ministro de Guerra, en cumplimiento de las rdenes terminantes del Gobierno. L. Plaza G. Esto era retirarse de la sangrienta arena, lavarse las manos arreglarse la toga y tomar asiento en las gradas del circo, como mero espectador: otro era ya el encargado de encadenar a las victimas y arrojarlas a las fieras; otro el que deba sobrellevar la responsabilidad de las matanzas que iban a dar comiendo despus de algunas horas. Pero, comunicar as detalladamente los nombres de todos los prisioneros que haba entregado a Navarro, era tambin dejar constancia de que l, Plaza, haba sido quien aprehendi y guard presos a los referidos Generales; confesin que no se compadece ni compagina con su negativa absoluta ante el Congreso, de no haber tenido parte en la prisin de los Jefes que capitularon en Duran. Las contradicciones, inevitables cuando no se sostiene la verdad, son la perdicin de los delincuentes: basta una sola, en muchas ocasiones, para comprobar un crimen y fundar la condenacin del reo. Orgulloso el General Navarro con su oficio de Tigelino, no se dio punto de reposo para llenar cumplidamente sus odiosas y siniestras funciones; y pudo comunicar a sus comitentes, en las primeras horas del da 25, que ya estaba en plena ejecucin de las instrucciones que se le haban dado. Lanse los trminos en que anuncia tan fausta nueva, lisonjendose de que nada dejar que desear en el cumplimiento de importante y patritico cometido: Guayaquil, 25 de Enero de 1912. Seores Presidente y Ministros de Estado. Quito. De conformidad con lo resuello por el Supremo Gobierno, y atenindome a las instrucciones que traje, he ordenado al seor General en Jefe del Ejrcito que proceda a decretar el juicio militar Contra los altos Jefes del Ejrcito rebelde. En esta virtud, el General Plaza ha decretado la formacin de un Consejo de Guerra, para que, de acuerdo con el Cdigo Militar, proceda a juzgar a los culpables. El Consejo est ya reunido, bajo la presidencia del Coronel Alejandro Sierra, etc. Es probable que el Consejo termine a media noche, y la sentencia que dicte ser cumplida. El juicio ha empezado por el General Montero, por ser ste el mayor responsable de los rebeldes, etc. Ministro de la Guerra, J. F, Navarro. No crey Navarro suficiente esta acuciosidad para recomendarse a los del complot antialfarista; y ech mano de la inventiva para aumentar sus mritos; se atribuy las hazaas del General Plaza, y aleg hechos enteramente falsos. Acabamos de ver que el General en Jefe comunic a sus amigos que haba entregado al Ministro de la Guerra, segn rdenes terminantes del Gobierno, a los presos que l guardaba; los que eran los siguientes: Generales Eloy, Medardo y Flavio Alfaro, Pedro J. Montero, Manuel Serrano y Ulpiano Pez. Pues, resulta que Plaza no dijo verdad: Navarro le disputa la gloria de haber capturado a los traidores Medardo y Flavio Alfaro, segn lo avisa al Encargado del Ejecutivo, en otro telegrama del da 25; comunicacin que termina con estas siniestras palabras: Con esta media docena de traidores, principiar a limpiarse por la cabeza el escalafn militar No es dable revelar ms a las claras, la misin criminal que se le haba confiado: Navarro, sin intelecto ni habilidad, segn lo iremos notando, soltaba a cada paso confesiones semejantes, y dejaba entrever todos los negros proyectos de la coalicin.
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El General Navarro, lo repetir, segn los preceptos constitucionales, no tena autoridad alguna en Guayaquil; pero el General Plaza, no obstante saberlo, se sujet mansamente al espurio Ministro de Guerra; cuando, si de verdad deseaba ser inocente, debi negarse a obedecerle, o renunciar el cargo, para no cooperar, ni de manera indirecta, a la farsa infame que se estaba poniendo en accin. Al revs de esto, prestse a convocar un Consejo de Guerra que, dadas las circunstancias y la atmsfera poltica de esos das, era la mayor de las profanaciones de las formas judiciales, arrastradas por el fango para satisfacer pasiones salvajes. Los tribunales especiales han sido odiosos y tirnicos en todos los pases y en todas las edades; y nos horroriza todava leer cmo se proceda en las comisiones encargadas de juzgar a los reos de Estado en varias naciones. Los que juzgaban y sentenciaban en esos tribunales, de ninguna manera eran jueces, sino ciegos instrumentos de intereses polticos, de odiosidades palaciegas, de rencores fanticos, de venganzas del soberano. Hoy, a la distancia de centenares de aos, examinamos serenamente los fallos que llevaron al cadalso a tantos hombres ilustres e inocentes; y sentimos profunda indignacin contra los inicuos que se apellidaron jueces para pisotear tan atrozmente la justicia. Los Consejos de Guerra verbal de Garca Moreno y de Caamao eran juntas de esbirros y asesinos, cuya consigna era condenar a todo trance; de manera que el acusado, por el mero hecho de serlo, se tena ya por difunto. El pueblo denominaba despertadores a los vocales de aquellos Consejos de iniquidad, que no de justicia; y, sin embargo, sus fallos eran inapelables, y se ejecutaban, a pesar de la protesta universal. El Consejo de Guerra verbal es un resto de barbarie que mancha nuestra legislacin, que es contrario a todos los principios de la jurisprudencia moderna, que es una vergenza para el Ecuador que ha dado pasos gigantescos en la senda de la cultura y el adelanto. Esta aberracin jurdica ha persistido a despecho del liberalismo reinante, como una tradicin desptica, como un recuerdo de pasadas tiranas, como un monumento de histricos asesinatos; y han sido vanos los esfuerzos de los campeones del progreso y la libertad, para hacer desaparecer de nuestros Cdigos, esos ignominiosos tribunales de sangre. El Gobierno de Quito se aprovech de esta circunstancia, para dar colorido legal a las inmolaciones que meditaba; y el General Plaza form el Consejo de Guerra que haba de condenar a los prisioneros, con los vencedores de la vspera, con los peores enemigos de los acusados, con los hombres que posean la con fianza de la coalicin antialfarista. Alejandro Sierra, soldado sin precedentes y vulgar en todo, pero escogido por los del complot para oponerse al cumplimiento de las garantas acordadas en el Pacto de Duran, segn hemos visto en el captulo anterior, fue designado para Presidente de aquel Tribunal ad-hoc: Vocales, los Coroneles Manuel Andrade, Manuel Velasco Polanco, Enrique Valdez, Juan Jos Gallardo, Rafael Palacios y Secundino R. Velsquez, todos beligerantes, todos enemigos de muerte de los Alfaros, todos manejados por la mano del General, en Jefe. Por un resto de pudor, por una apariencia de respeto a la justicia, por la hipocresa misma con que procedan, debieron ya que no llamar a militares neutrales y
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probos buscar entre los mismos vencedores, a los menos sealados por su aversin contra los presos, y componer con ellos la junta de despenadores, a lo Caamao. El resultado hubiera sido el misino; pero la farsa judicial no habra tenido el sello de impudencia que la caracteriza y torna ms odiosa y repugnante. Hasta los testigos que deban declarar en contra de los procesados, fueron elegidos entre los peores esbirros y enemigos de los prisioneros: dirase que se haba hecho estudio especial para conculcar descaradamente todas y cada una de las formas judiciales que son el amparo, hasta de los verdaderos delincuentes, en los pases que rinden culto a la civilizacin. Qu justicia, qu leyes, qu imparcialidad, qu conciencia en un Tribunal semejante?. Rota la Constitucin el 11 de Agosto de 1911, todos los gobiernos posteriores fueron de hecho, como ya lo he demostrado; de manera que tan revolucionarios eran los jueces como el acusado que tenan delante; tan alteradores de la paz eran los unos como el otro; tan responsables ante la ley, eran los vencedores como el vencido. Qu orden constitucional haba rompido con las armas el General Montero, si dicho orden qued despedazado el 11 de Agosto? A qu gobierno constitucional haba traicionado Montero, si ninguno exista desde la cada de Alfaro? Con qu derecho le juzgaban al Jefe Supremo del Guayas, los cmplices de la dictadura de Quito? El Consejo de Guerra que me ocupa, equiparbase a esos tribunales que improvisan los bandidos de la Calabria, para condenar a uno de sus afiliados, responsable de robo a la compaa... Montero se haba alzado en armas para impedir que el Gobierno impusiera la candidatura del General Plaza; y en este concepto, mereca bien de la democracia, por ms que el medio escogido para sostener la libertad del sufragio, no haya sido acertado ni plausible. La intencin del Jefe Supremo del Guayas, como l mismo lo declaro en la comunicacin oficial a Plaza, fue buena, fue republicana y liberal: la Historia la tomar en cuenta disculpar la sangrienta lucha dimanada del pronunciamiento del 28 de Diciembre. Montero se equivoc en los medios, pero se propuso defender la base principal de la democracia el fundamento del pacto social ecuatoriano; y un juez imparcial conocedor de las leyes y esclavo de la justicia, habra principiado indudablemente por examinar y pesar los elementos morales de la infraccin sujeta a su fallo; por examinar y pesar la constitucionalidad pretendida del Gobierno de Freile Zaldumbide; por examinar y pesar el derecho que haba para enjuiciar a uno de los actores del 11 de Agosto, subsistiendo como subsista, la situacin anormal creada por aquella revolucin injustificable. El Consejo de Guerra formado por Plaza, no poda ocuparse en nada de esto: tena su consigna, y haba de cumplirla a satisfaccin de sus superiores jerrquicos. Ese Consejo de Guerra fue la burla ms sangrienta que pudo hacerse de la justicia; la irrisin ms espantosa de las garantas que los pueblos civilizados conceden atados los ciudadanos, aun tratndose de los peores delincuentes. Desde que se instal, el General Montero se vio como en medio de un circo romano: insultado de todas maneras, ensordecido por la grita de la soldadesca

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disfrazada, sabore todo generoso de amarguras hasta que llegase la hora sealada para abrir la jaula de las fieras que haban de despedazarlo. Lo que pas durante ese simulacro de Consejo, no es para relatado dice el escritor colombiano Manuel J. Andrade, en libro Pginas de Sangre, escrito a raz de los acontecimientos; se hizo apurar hasta las heces el sufrimiento al desgraciado Montero, con burlas, stiras infames, llegando al extremo de que varios individuos le tiraran del pelo, le empujaran hacia delante, y llevaran a cabo cuanta desvergenza se les ocurra. Toda esa burla, toda esa saa desplegada contra un enemigo inerme, prisionero, y que estaba en el banquillo de los acusados, era tolerada por Plaza que se presentaba de vez en cuando, a gozarse en la agona de su vctima, alentando as la avilantez y el atrevimiento del populacho, formado en su mayor parte de soldados del Maran y de la Artillera Bolvar, disfrazados de paisanos. Cito a un extranjero, ventajosamente conocido, porque sus palabras no pueden tacharse de haber sido dictadas por ninguna pasin partidarista; pero, en la misma prensa antialfarista, por ejemplo, en El Telgrafo de Guayaquil, se hallan descripciones detalladas y espeluznantes del martirio del General Montero. El batalln Maran y su Jefe, Coronel Sierra, llevaron hasta la exageracin el cumplimiento del encargo que los coalicionistas de la Capital les hicieran por telgrafo el da 23; y, no slo cuidaron de que no se escaparan los prisioneros, sino que fueron los principales actores de la tragedia que tanto indign al mundo civilizado. Soldados del Maran, vestidos de paisanos, invadieron la Gobernacin donde actuaba el Consejo de Guerra; y llenaron las galeras, las escaleras de dicha casa, el espacio destinado a la barra en la sala del tribunal; en unin de soldados de otros cuerpos, as mismo disfrazados y de la chusma placista que animaba e instigaba a los referidos individuos de tropa. Este era el pueblo, preparado de antemano para ejecutar, ordenes secretas; y servir de pretexto para calumniar despus a los honrados y valerosos habitadores de la ciudad de Rocafuerte y Olmedo. El pueblo de Guayaquil, siempre heroico, siempre defensor decidido de las libertades pblicas, siempre trabajador e independiente, hallase muy adelantado para figurar en un banquete de hotentotes y devorar la carne palpitante de vctimas humanas, pueblo guayaquileo, desde los tiempos de nuestra Independencia, ha ocupado puesto preferente en nuestros ejrcitos; y vencedor casi siempre, jams se ha manchado con ignominiosas crueldades, menos con crmenes que afrentan a la humanidad. El pueblo guayaquileo ha derrocado a varios tiranos, pero su respeto al cado, ha igualado a su herosmo en los combates: Flores, Veintemilla, Caamao, descendieron del poder, arrojados por la ira popular; y ninguno de sus cmplices, ninguno de sus agentes, fue sacrificado por el pueblo guayaquileo. El mismo General Plaza, cuando vino a sostener a don Lizardo Garca, a pesar del odio que Guayaquil le profesaba, no recibi de ese pueblo civilizado y liberal, sino rechiflas y una que otra pedrada al embarcarse de fuga. Sostener que el pueblo de Guayaquil victim al General Montero, no obstante los esfuerzos de la autoridad pblica para evitarlo, es la ms infame de las calumnias; ms todava, un crimen de lesa patria, porque se arroja sobre la Nacin la responsabilidad de unos pocos facinerosos.
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Hay que descartar al pueblo de Guayaquil de todas las escenas de horror que vamos a contemplar: porque ese pueblo es inocente de la sangre derramada, por ms que unos pocos desarrapados y viciosos hubieran hecho causa comn con la soldadesca homicida. La turba de soldados disfrazados peda a gritos, desde muy temprano, la cabeza del procesado; y el General Navarro hubo de contestar a ese pueblo mi gneris que exiga la palabra oficial. Levanto la voz el interpelado General y, a vueltas de algunas tartamudeadas vulgaridades, ofreci, llana y sencillamente, que Pedro Montero no vera la aurora del siguiente da. Fue calurosamente aplaudido por la canalla que lo escuchaba; y la historia recogi aquella nefanda promesa, como testimonio fehaciente de la premeditacin con que fueron inmolados los prisioneros, como prueba irrefutable de que la eliminacin de los caudillos radicales haba sido anticipada y definitivamente resuelta por las facciones coligadas. Navarro no era hombre para rodear con sombras impenetrables este abrumador secreto: habilidad ni alcances, acaso tambin sin conciencia clara de lo que haca, puso a la vista de todos, los recnditos propsitos de la coalicin. La sentencia estaba pronunciada en pblico, por el seudo Ministro de la Guerra: para qu defensa, para qu presentacin de pruebas justificativas, para qu deliberacin de los jueces? Desde ese momento, no hubo persona en Guayaquil, que no previese el desenlace; y slo estaban divididos los pareceres en cuanto a la clase y forma de muerte que se infringira al desventurado preso. El terror pesaba, como una mole de plomo, sobre la sociedad guayaquilea; y la ms congojosa expectacin embargaba todos los espritus, oprima todos los cerebros y sellaba todos los labios. Slo rean los sicarios: slo estaban de fiesta los verdugos. El mismo Montero, desde que supo que Julio Andrade se haba negado a defenderlo, conoci claramente su destino: Voy a morir les dijo a los que lo rodeaban, y se despidi como si no abrigase la menor esperanza de volverlos a ver. Y por qu se excus el General Andrade de hacer la defensa de un enemigo vencido, prfidamente apresado y trado al banquillo de los reos de traicin a la Patria? Conocida el de Estado Mayor General los irrevocables proyectos de la coalicin, y reputaba intil toda defensa, estril toda invocacin a la ley y la justicia? Tema tal vez ponerse en pugna con el General en jefe y el Gobierno? O crea tan indefensable la causa de Montero, que haba que dejarlo abandonado a su propia suerte? Muy posible es que ms tarde aparezcan satisfactorias explicaciones de esta negativa; pero, mientras tanto, la severa e imparcial Historia, as como tiene elogios para las buenas acciones de Andrade, no puede menos de reprocharle el haber matado tal vez la ltima esperanza del infeliz acusado. Si la excusa naci de prudencia o de temor, resultara comprometedora; porque hay precauciones y timideces que a la postre vienen a interpretarse como complicidades. Si provino del conocimiento de la indefectible suerte que le aguardaba a Montero, no tendra explicacin la permanencia del Jefe de Estado Mayor General en un puesto que no poda continuar desempendolo, sin mengua de la honra personal y del brillo de sus galones.

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Desde la ruptura de la Capitulacin de Duran, cuya inviolabilidad defendi con tanta brillantez y energa, debi el General Andrade separarse de ese Ejrcito, en medio del que se haba pisoteado el honor militar y la fe nacional, solemnemente empeada por el Comandante en Jefe: qu tena que hacer ningn soldado pundonoroso y noble en ese aduar de brbaros, para quienes la lealtad y la virtud eran objetos sin valor que pulverizaban cada y cuando les convena? Aunque el xito no hubiera correspondido a su esfuerzo, el General Andrade pudo defender con fundamentos inamovibles a su cliente: no tena sino que repetir ante el Consejo de Guerra, lo que ya le haba dicho al Gobierno, sobre lo irrevocable y sagrado de la Capitulacin del da 22, sobre la buena fe con que procedieron los Generales que se haban rendido, sobre la necesidad imperiosa de respetar las garantas que se les haba concedido bajo la salvaguardia de la fe pblica. No tena que decir ms en defensa de Montero, como campen; del derecho moderno y del honor de la milicia ecuatoriana; y la Historia habra grabado en sus mejores pginas, esa lacnica defensa, para gloria del defensor y oprobio de los jueces que no la escucharon. Por qu no quiso hacerlo as? Ninguna respuesta satisface por complet; pero debemos lamentar que Julio Andrade, a pesar de sus talentos y elevadas aspiraciones, no hubiese roto el lazo fatal que lo una a los hombres del poder, antes, mucho antes, de las iniquidades del 25 y del 28 de Enero. Que lo retena al lado de polticos tan perversos, inaccesibles hasta a la vergenza y al remordimiento? Por qu razn se dej arrastrar por el cenagoso torrente, hasta dar con la vorgine que lo absorbi en la negra noche del 5 de Marzo? Ojal el tiempo logre dar respuestas que satisfagan a la severa investigacin de la Historia, y obtenga la memoria de tan benemrito militar un veredicto definitivo, que lo salve de todo cargo atinente a los lamentables sucesos del Mes de Sangre. Placistas y conservadores, gobierno y ejrcito, haban mostrado empeo en que se aplicara la pena de muerte a los prisioneros: el Ministro Daz, en su lista, de proscripcin, manifest la voluntad de que fueran pasados por las armas, por las espaldas. Pero, contra estos deseos, el Consejo de Guerra no se atrevi a pronunciar sentencia de muerte, sino de reclusin mayor y degradacin previa. Entraba esta lenidad de los jueces en el programa macabro de aquella noche? O procedieron as, por un resto de acatamiento a la Constitucin que prohbe la pena de muerte, a pesar de haber ya desgarrado tantas veces la Ley fundamental con la punta de los sables? Era acaso aquella lenidad, un recurso dramtico para precipitar la catstrofe, cuando menos se imaginaban los espectadores, y an los comparsas en la tragedia? Tampoco podra responderse categricamente; ms, lo cierto e indudable es que todo iba encaminado a la eliminacin resuelta, con o sin el conocimiento y connivencia de los vocales del Consejo de Guerra. Todo es oscuro, todo enigmtico, todo artificioso en este teje maneje del crimen; de modo que se hace necesario seguir las pista de los delincuentes, por vericuetos caliginosos, por laberintos y encrucijadas de tinieblas, venciendo obstculos para sorprender un destello de luz, un tomo de verdad, que vengan a formar el hilo conductor que nos lleve, a fuerza de mprobo trabajo, al esclarecimiento de los sucesos. Repito que, sin las confesiones de los mismos sindicados, sin las imprudentes confidencias del General Plaza, sin la publicacin de documentos que previsoramente
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debieron ocultar los hombres del Gobierno, habra sido casi imposible establecer la responsabilidad de los asesinos de Enero. Eran las nueve de la noche del 25 de Enero de 1912: el Consejo de Guerra acababa de pronunciar su veredicto; y antes de que se concluyera de leer dicha sentencia, estall la protesta por todos lados, como cosa convenida, como un nmero de programa que se cumpla. No era la ola que principia a rizarse, y se encrespa luego, y crece, y ya agigantndose hasta igualarse a los ms altos montes, para tomar la voz terrible de las tempestades y azotar y conmover los mismos peascos puestos para detener la furia de los mares. Las borrascas populares Se inician, aumentan y se desarrollan, como las del ocano; pero la que trag al desgraciado Montero, fue una explosin sbita, como el estallido de una mina preparada, y a la que se aplicara la chispa en el momento oportuno. La soldadesca disfrazada arremeti rabiosa y feroz, contra el inerme preso; dando voces de muerte, en el mismo recinto en que actuaba el tribunal, a presencia del General Plaza y de sus principales subalternos. Montero, que jams haba temido la muerte, se irgui en el momento del supremo peligro; y volvindose a enemigos, djoles, con arrogancia: Quieren mi vida? Est bien; la dar maana No maana: ahora mismo!, le contest una voz de entre la turba; y el Teniente Alipio Sotomayor, oficial de guardia en el local del Consejo de Guerra, le dispar un tiro de pistola, que hizo blanco. El Comandante Csar Guerrero, Ayudante de Campo del General Plaza, dispar tambin su revlver al mismo tiempo sobre la inerme vctima, la que cay de bruces; y todava hubo cobarde que la golpeara con una silla, sin respetar la agona de aquel desventurado. Herido de muerte el General Montero, se Cebaron en l los asesinos: acribillronlo a balazos y bayonetazos, levantronlo en peso y lo arrojaron desde los balcones a la calle. Los que no haban podido dar los primeros golpes a la vctima, desquitronse profanando su cadver: lo desnudaron, lo decapitaron, lo mutilaron vergonzosamente; y pasearon la cabeza por las calles, fijada en la punta de una bayoneta; y se arrojaron entre s en juego macabro y espantoso, los rganos genitales del difunto (1) El cadver, informe por las multiplicadas heridas, haba sido arrastrado a la plaza de San Francisco; y all, delante de la estatua del Gran Rocafuerte, habase formado de antemano la pira para incinerar al temible adversario del General Plaza. Un espaol, dueo de un hotel, se neg indignado a proporcionar la lea que le exigan para acto tan inhumano; y los verdugos tuvieron que emplear la fuerza para apoderarse del kerosene con que queran dar pbulo a la hoguera... Entonces lo arrastraron por las calles hasta la plaza de Rocafuerte dice Manuel J. Andrade, en el libro ya citado en donde haba preparado una hoguera hecha con cajones vacos, regados de alquitrn y kerosene Llegados a la plaza nombrada con el cuerpo del infeliz Montero, se ensaaron con l los soldados que le arrastraron hasta ah, pues le cortaron la cabeza, le sacaron el corazn, cortronle igualmente los rganos genitales y algunos dedos de las manos; despojos que condujeron los mismos soldados del batalln Maran hasta Quito, debidamente acondicionados en una solucin de sublimado corrosivo.
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Fue vano el reclamo de la viuda de la vctima para que le devolvieran aquel despedazado cadver, a fin de sepultarlo con la dignidad humana lo exige: en aquellos das de luto y dolor, los corazones de todos los hombres del poder se haban trocado en mrmol, y las puertas de la piedad hallbanse hermticamente cerradas. He aqu el telegrama acusador de la viuda del General Montero a uno de los principales responsables del asesinato su esposo: Seor Encargado del Poder Ejecutivo. Quito. Seor: Deber sagrado de esposa me obliga dirigirme a Ud., para solicitar la entrega de la cabeza y el corazn de mi esposo seor General Pedro J. Montero, que existen como trofeos en poder del Ejrcito del seor General Lenidas Plaza Gutirrez; pues fue cobarde y alevosamente asesinado anoche. Teresa de Montero. Freile Zaldumbide no contest: ni qu poda contestar a una acusacin de barbarie tan desmedida, de una monstruosidad que en Europa y en la Amrica se ha tenido por inverosmil? El brbaro Albon haba convertido en copa el crneo de un enemigo; y beba en ella, por sus grandes triunfos y la prosperidad de su reino. Pero los tiempos aquellos pasaron para no volver; y apenas puede creerse, que en pleno siglo vigsimo, se levantasen imitadores de Albon en las quiebras de los Andes, y cortasen tambin las cabezas de sus adversarios polticos, para conservarlas como trofeos de gloria. La mayor presea para los salvajes de nuestro Orient, es la cabeza del enemigo, disecada y reducida al tamao de un puo: el jefe que mayor nmero de zantzas (2) ostenta en su cabaa, es el guerro de ms valor y nombrada. Pero, entre las tribus amaznicas y el pueblo ecuatoriano, media una distancia inmensa, la distancia que va de la civilizacin a la barbarie: cmo baha de creerse qu en el Ecuador civilizado y culto, existan militares aficionados a esos adornos macabros que son la Corona ms preciada de los hroes del Amazonas. La cabeza y el corazn de Montero, arrebatados por los vencedores, como signo de victoria, como despojo glorioso, nos dan a las tribus salvajes, razas primitivas en las que prevalecen los instintos de la fiera sobre la luz incipiente de la razn humana; y, en este concepto, puede decirse que tienen alguna disculpa los escritores de todo el mundo que nos han zaherido a porfa, desde que se divulgaron las iniquidades de la coalicin antialfarista. Desde el primer momento Plaza y Navarro le echaron toda la culpa al pueblo del Nueve de Octubre; por ms que ese pueblo generoso y viril haya lanzado un grito de horror, ante crmenes tan espeluznantes, con los que se crea deshonrado, slo por haber sido cometidos en su presencia.

(1) El que decapit el cadver de Montero y luego pase la cabeza por las calles, como trofeo, fue un matarife de Quito, llamado Antoni Farinango, indio que se ha conquistado fama por su ferocidad contra liberales. (2) Zantzas es el nombre que, los salvajes dan a esas cabezas humanas disecadas.

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Los telegramas de Plaza y Navarro a Freile Zaldumbide y sus Ministros, tienen el carcter de una defensa anticipada, de una disculpa no exigida an; y entraan en s, una como envelada confesin de culpabilidad. Acusar a un pueblo enter, es decir, a un delincuente annimo, equivala a echar sombras impenetrables sobre los verdaderos culpados, y dejar tan monstruoso crimen en la impunidad. Adems, no debemos dar al olvido ninguno de los antecedentes del atentado, porque ellos explican la horrible maquinacin, y presentan de cuerpo entero a los que prepararon y consumaron aquel asesinato. Plaza, en su Proclama, instig al pueblo para que se entendiera con los que le haban hecho dao; apres a los Generales vencidos, no obstante ampararlos una Capitulacin inviolable; intrig diestramente para que viniera otro a derramar, ms sangre, pues l no poda aceptar ninguna responsabilidad; permiti, si es que no lo mand, que soldados disfrazados de paisanos ocuparan la Gobernacin, los alrededores y la sala misma del tribunal, dando aullidos de lobos feroces; presenci, con los brazos cruzados, que ante su propia vista y la de los jueces, se inmolara cobardemente al acusado, al que deban, proteger las leyes y la fuerza pblica; y, finalmente, con ms, de tres mil soldados victoriosos a sus rdenes, mir impasible que una centena de forajidos profanaran el cadver de su enemigo, infamando de manera horrible a la Nacin con un auto execrable de barbarie. Y todo esto, despus de haber la prensa placista pedio la cabeza de Montero y la de los dems presos; de haber insinuado dicha prensa la necesidad y conveniencia de eliminar a los jefes radicales de haber formado y publicado un programa de matanza, por decirlo as, que andaba de mano en mano, en los crculos ms abyectos de la plebe. El General Navarro, como ya lo hemos visto, no guard reserva sobre las instrucciones secretas que de la Capital hbil trado; se apresur en comenzar el ejercicio de sus funciones; secund todos y cada uno de los actos del General en Jefe; y llego a prometer cnicamente que el General Montero no vera la luz del nuevo da, y cumpli su promesa... Haba, pues, sobra de razn para que se apresuraran a disculparse; pero estuvieron torpes en sus disculpas, contraproducentes en sus alegaciones, segn los documentos que siguen: Guayaquil, 25 de Enero de 1912. Seor Presidente y Ministros. Quito. Reunido el Consejo de Guerra, bajo la presidencia del Coronel Sierra, para juzgar al traidor Montero, lo sentenci a degradacin y reclusin mayor. Leda la sentencia, el pueblo la desaprob y se lanz sobre el desgraciado Montero, y lo ultim a balazos, arrojando el cadver por los balcones de la Gobernacin a la calle. Este acto de justicia popular, cruel y brbaro, ha calmado al pueblo. Los dems prisioneros estn sin novedad y se cumplirn con ellos las rdenes de ustedes. L. Plaza G. Circular. Gobernadores, Jefes de Zona, Delegados Militares. Reunido el Consejo de Guerra para juzgar al traidor Montero, lo sentenci a degradacin, expulsin del Ejrcito, y 16 aos de reclusin mayor. Oda que fue la sentencia por el pueblo, forz las puertas y lo ultim a balazos. Acto de justicia popular, pero brbaro y cruel. Despus del desgraciado acontecimiento, el pueblo se ha calmado. Los Generales Eloy, Medardo y Flavio Alfaro y el General Pez, estn sin novedad. Publique. L. Plaza G..
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La lectura de estas piezas causa indignacin y asombro al mismo tiempo; porque llamar acto de justicia popular a un asesinato infame, al descuartizamiento sacrlego de un cadver, a una escena propia de las tribus del frica central, es algo tan monstruoso que no puede tener cabida en la mente de un hombre civilizado. Si fue acto de justicia, el pretendido juez, el pueblo, tuvo derecho, segn el General Plaza, para aplicar al General Montero, no slo la pena de muerte, sino tambin la de descuartizamiento, decapitacin, mutilacin, arrastre e incineracin; es decir, tuvo derecho ese pueblo juez de retrogradar a los orgenes de la sociedad, a la edad de plena barbarie, y darle de puadas a la civilizacin, en pleno siglo vigsimo, y a presencia de todas las naciones del mundo moderno que han lanzado en coro la ms terrible maldicin contra los ecuatorianos. El hombre que reconoce en el pueblo este absurdo derecho de tornar al troglodismo para cometer los peores crmenes, ese hombre, digo, no puede formar parte de la sociedad moderna, en cuya bandera fulguran estos preceptos de la civilizacin: Ley, Justicia, Humanidad! Y ntese que el General Plaza no aleg ningn acto de la autoridad para contener a ese pueblo de caribes, ningn esfuerzo del Ejrcito para rechazar la turba de asesinos y salvar a la vctima indefensa: su relato es llano, como de un suceso natural y corriente, si cruel, absolutamente justo. Y la prensa de su devocin, hizo lo mismo: se distingui por la abundancia de horripilantes pormenores; pero sin una palabra de reprobacin: dirase que engalanaba sus columnas con una revista taurina emocionante, nada ms. La justicia popular se haba cumplido, a contentamiento de los que venan exigindola: qu podan hacer, sino elogiarla, aunque fuese de manera tcita o encubierta? En esos mismos das circularon especies comprometedoras para el General Plaza; algunas de las cuales fueron recogidas por la prensa imparcial, y reproducidas en varios escritos relativos a los crmenes de Enero. Una de las ms notables, fue referida por el General Julio Andrade; quien cit el nombre de los testigos del hecho, exponindolo tan circunstanciadamente, que no es posible dejar de prestarle entero crdito. Este relato se ha publicado ya varias veces; y ni el General Plaza, ni los testigos mencionados, lo han contradicho de manera alguna; de modo que tenemos que aceptarlo como una prueba concluyente de la responsabilidad del General Plaza en la muerte del ex-Jefe Supremo del Guayas. Me refiero a la siguiente narracin, fundada en las palabras del Jefe de Estado Mayor General: Iba el General Andrade a sentarse a la mesa de don Flix Gonzlez Rubio, quien le haba invitado a comer, cuando oy los primeros tiros; entonces sali, corri y se encontr con el cadver del General Montero y los que le arrastraban entre gritos. !Esto es infame, es contrario a la civilizacin grit indignado. Oyle don Jorge Chambers Vivero, y le ofreci que contribuira con cuanto le fuera posible a impedir tal escndalo. Luego despus, el General Andrade se encontr con Plaza, y le dijo: Ud. ha autorizado, ha ordenado este crimen! Haba que sacrificar al negro; era imposible salvar de otra manera a los Alfaros fue la contestacin de plaza (1).
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Por qu no ha refutado este General, en tantos aos, una acusacin tan tremenda? Sigue acaso en la creencia de que la muerte de Montero fue un acto legtimo de justicia popular? O es que estima tan en poco la opinin del pueblo ecuatoriano, que nada le importa el que lo tengamos por inocente o no? La justicia popular!; quiera Dios que no se le antoje a ese pueblo juez pedirle cuentas al seor Plaza de todos sus actos en el gobierno Quiera Dios que no se repitan ni con l, los actos de barbarie que tan mal nos ha colocado en el Concepto de las dems naciones! Parece que el secretario privado del General Ministro de Guerra era ms previsivo y diestro que el mismo General Plaza; puesto que las disculpas de aquel revisten formas ms abogadiles y amplias, como vamos a verlo. Guayaquil, 25 de Enero de 1912. Seores Presidente y Ministros de Estado. Quito. A las ocho y media p. m. termin el Consejo de Guerra sus deliberaciones, sentenciando al General Montero a la pena de diecisis aos de presidio y degradacin pblica. El pueblo se sublev contra esta sentencia que defraudaba sus esperanzas de que fuera la pena de muerte. Tres o cuatro mil hombres armados protestaban contra esta resolucin del Consejo y, pedan la cabeza del traidor. Hemos agotado nuestros esfuerzos por contener al pueblo. No fue posible. Nos atropellaron. Atropellaron al Consejo, por donde las fuerzas invadieron la Gobernacin, donde funcionaba Consejo, y ultimaron al desgraciado jefe rebelde, ensandose en su despojos que arrastran en estos instantes por fas calles... Hemos expuesto intilmente nuestras vidas por salvar presos y el seor General Plaza ha agotado heroicos esfuerzos para salvarles la vida. La clera popular es incontenible y terrible, de manera que en estos mismos momentos, apenado el espritu por los caracteres odiosos de la tragedia a que acabo de asistir, me preocupo de ver cmo salvo la vida de los otros presos. Luego comunicar. Saludo a Uds. Ministro de Guerra, J. F. Navarro. Horas despus, repiti las mismas noticias; pero, contradijo en lo principal, las disculpas primeramente alegadas. Ya no fueron los cuatro mil hombres armados los que invadieron la Gobernacin y asesinaron a Montero, sino el pueblo agrupado en la barra del tribunal; esto es, dos o tres centenas de asesinos, a lo sumo, por ms, espacioso que supongamos el lugar destinado para dicha barra. Confiesa paladinamente que no se hizo ni pudo hacerse nada para contener al furioso pueblo. Adems, expresa haber hallado un modo original para salva la vida de los dems presos; es decir, le anuncia al Gobierno que va a continuar el drama, pues est dispuesto a no faltar en un pice a las instrucciones recibidas. He aqu este importante documento: 'Guayaquil, 25 de Enero de 1912. Seor Presidente y Ministros. Quito. Como anunci a ustedes, termin Consejo de Guerra a las siete treinta p. m. y sentenci a Montero a degradacin y diecisis aos de penitenciara; el pueblo agrupado en la barra, protest de la sentencia por no haber sido condenado a muerte; y con peligro de los Jefes que formaron dicho Consejo, ultimaron al traidor Montero, cuyo cadver arrojaron por una de las ventanas, donde lo decapitaron. La fuerza armada que custodiaba el
(1) Vase el folleto El partido conservador, sindica a los asesinos de Alfaro y Compaeros, pg. 25. 155

edificio de la Gobernacin, donde existe el resto de prisioneros, no pudo contener este horrible hecho, puesto que era imposible hacer uso de las armas contra un pueblo que se crea con derecho por las horribles extorsiones que cometi con l. La excitacin popular sigue, y por, ella vern ustedes que es difcil seguir el juzgamiento a los dems traidores, ni los edificios se prestan en este lugar para tener seguridad, y no es posible contener el pueblo a balazos y exponer a esta ciudad a una hecatombe; motivo por el cual he resuelto enviarlos a esa Capital en el tren de hoy o de maana a primera hora. Por razones expuestas, espero que se dignaron aprobar mi procedimiento. Saldales. J. F. Navarro No le era posible al fingido Ministro de la Guerra, confesar ms clara y terminantemente su responsabilidad en el asesinato cometido; puesto que establece, en este segundo telegrama, como indisolublemente verdaderos, los hechos siguientes: Primero. Los que cometieron el asesinato fueron individuos del pueblo, agrupados en la barra: y, segundo: no se les pudo contener, haciendo uso de las armas, porque se crean con derecho para matar al jefe rebelde. Qu explicacin cabe dar a estas cnicas confesiones, sino la que naturalmente se desprende del contexto de ellas? Segn la primera confesin, bastaba para evitar el atentado, tomar medidas de prudencia y proceder con la debida energa; puerto que la barra de un tribunal, por numerosa que se suponga, puede ser despejada sin necesidad, de hacer uso de las armas. Si era verdadero el furor popular, de que habla el General Navarro, la autoridad pblica estuvo en el estricto deber de resguardar el tribunal con fuerza armada suficiente; a fin de proteger, no slo la independencia de los jueces y la recta aplicacin acto que pudiera traducirse como defensa del infeliz Montero. De la ley, sino tambin la persona del acusado. El mismo tribunal tena derecho, y aun obligacin, de pedir que la barra, si tan furiosa se mostraba, fuese despejada en el acto, para evitar cualquier posible atentado. Una barra que se desborda, en presencia de los; jueces y asesina al procesado, manifiesta que no tena delante ningn obstculo que vencer, ninguna fuerza pblica; que arrollar, ninguna autoridad a quien temer; y que, por lo contrari, obraba en la seguridad de conseguir la impunidad ms completa. Nadie trat siquiera de obstar la perpetracin del crimen: ni el General Navarro ha podido aducir concretamente ningn. En el primer telegrama, trasmitido en los momentos mismos en que se profanaba el cadver de la vctima, afirm, ciertamente, que el General Plaza y l haban sido atropellados; que haban agotado heroicos esfuerzos aun con peligro de su vida, para contener al pueblo y amparar a los presos;. En fin, que los asaltantes, en nmero de tres o cuatro mil armados, haban, sido irresistibles en la acometida; y de esta exposicin haba que deducir lgicamente, que el crimen perpetrado era efecto de fuerza mayor que no pudo ser dominada por la autoridad pblica. Era sta una defensa de, abogado; pero, desgraciadamente, tan hiperblicas afirmaciones quedaron destruidas con el telegrama posterior; ya que no pueden ser verdaderas a la vez ambas comunicaciones contradictorias.

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De suyo vena a ser falsa, de toda falsedad, la aseveracin de que la sala del tribunal haba sido atacada por un torrente popular, compuesto de tres o cuatro mil personas armadas; porque no habra podido explicar el Ministro de Guerra de dnde sali de repente aquel ejrcito formidable, ni en qu almacenes militares pudo proveerse el pueblo de tan crecido nmero de armas. Y todo esto, sin que lo supieran los encargados de la autoridad, obligados a reprimir aquella colosal asonada, con tanto mayor apresuramiento, cuanto que eran conocidas las criminales intenciones de los amotinados. Tres o cuatro mil hombres no pueden armarse y organizarse a escondidas y en profundo silencio, sin hacerse sentir de la Polica: habran necesitado mucho tiempo para ello; habran tenido que ocupar gran espacio de la ciudad; habran, en fin, producido un gran escndalo que forzosamente hubiera llamado la atencin de las autoridades, y hcholas obrar con eficacia para disipar un motn tan peligroso. En la noche funesta del 25 de Enero, no pudo haber en Guayaquil ms gente armada que la de los cuarteles; y menos, en el nmero de tres o cuatro mil hombres, como dice el General Navarro. Haca ya tres das a la entrada de los vencedores; y la calma, si hemos de crecer a los partes del General en Jefe, se haba relativamente restablecido en la ciudad. Es decir, no haba pueblo armado, no haba facciones en son de guerra: persista la intranquilidad consiguiente a la lucha que recin haba terminado; pero el pueblo haba tornado a sus ocupaciones habituales. Guayaquil est tranquilo repeta el General Plaza en sus comunicaciones oficiales: de dnde salieron, pues, aquellos tres o cuatro mil hombres armados, sin que la autoridad se diera cuenta de una irrupcin de semejante magnitud?... Falsedad ms gigantesca, ni ms palmaria, no ha podido producirse jams, en ningn; documento oficial suscrito por persona de honor; y no Haba necesidad de que el General Navarro la desmintiera, aclarando despus que slo se trataba de un poco de pueblo agrupado en la barra del tribunal. En todos los tribunales se estima la contradiccin del sindicado, como prueba de su culpabilidad; y las rectificaciones del Ministro de la Guerra no han hecho sino comprometerlo gravemente, denuncindolo ante la opinin y la Historia como fautor principal del asesinato de Montero. Y tan desgraciado estuvo en sus contradicciones, que desminti hasta en los detalles, hasta en la hora en que haba terminado el Consejo de Guerra; puesto que afirm primeramente, que la sentencia fue pronunciada a las ocho y media de la noche, y despus asegur que a las siete y media: la diferencia de tiempo es corta; pero, demuestra que la verdad no dictaba aquellas comunicaciones oficiales. El General Navarro no tuvo embarazo alguno en declarar terminantemente, como lo dejo apuntado arriba, que no era posible contener al pueblo por medio de las armas, porqu ese grupo de asesinos se crea con derecho para ultimar a Montero y, sin duda, para despedazar y profanar su cadver. La justicia popular, como dijo el otro, expresada en otra forma: el reconocimiento del derecho de retrogradar al estado antropofagia, llevado a cabo por los

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mismos que deban ser guardianas de la Constitucin y las leyes, por los mismos que se vendan por obreros infatigables de la civilizacin y el progreso!. Apenas podrn imaginarse en los pases adelantados, que aqu, en el Ecuador que se precia de cristiano y culto, ha sido reconocido el derecho de una turba vil, para revocar violentamente el fallo de un tribunal que revesta las formas legales, y asesinar con alevosa y crueldad al indefenso acusado, a la vista misma del Ministro de Guerra y Marina y del General en Jefe de los Ejrcitos de la Repblica. Apenas darn crdito a la afirmacin de que dichos altos dignatarios de la milicia ecuatoriana han proclamado y defendido la inicua doctrina de que el pueblo puede hacerse justicia, por su propia mano, sin que a la autoridad pblica le sea lcito oponerse a la voluntad de las muchedumbres, por execrable y brbaro que sea su procedimiento. Apenas se dar crdito que aqu, en el Ecuador civilizado y progresista, cuatro mil soldados de lnea han mirado indiferente que un puado de malvados asesinase y cometiese profanaciones salvajes, porque los forajidos se crean con derecho para vengar imaginarias ofensas, con crmenes espantosos. Cmo ha podido el General Navarro proferir una blasfemia semejante contra la justicia y las leyes, contra la cultura de la nacin, contra los fundamentos de la sociedad, contra la civilizacin del mundo moderno? Nunca se ha concedido, en ninguna edad, en ningn pueblo medianamente adelantado, el absurdo derecho de ejercer la justicia popular, a las chusmas ms degradadas y viciosas, como lo quieren los Generales Navarro y Plaza.; y, si tal derecho fuese permisible, no sera posible la sociedad, no sera posible el imperio de las leyes, no era posible la estabilidad de las instituciones, no sera posible la vida misma de los pueblos. Proclamar ese derecho, es entronizar la anarqua, reconocer la omnipotencia de las turbas, convertir el desorden, y el crimen fundamentos sociales; y desandar el camino recorrido por la humanidad en tantos siglos para volver a la cueva del salvaje, cuyas nicas leyes son los bestiales instintos y la violencia. El General Navarro confiesa que no fue posible contener al pueblo con la fuerza armada, sin contrariar el derecho que crea tener ese pueblo para asesinar a Montero; luego es absolutamente falso que hubiesen los dos tramoyistas agotados sus esfuerzos histricos ni puesto en peligro su vida, procurando salvar la del procesado. Si no emplearon la fuerza, si no quisieron ni pudieron emplearla, por respeto a los derechos populares; si, se limitaron a presenciar el ejercicio de la justicia popular de que hablan, en qu consisti el herosmo, en qu el supremo esfuerzo, en qu el peligro de la vida, alegados para justificarse? Arengaron acaso a la muchedumbre sedienta de sangre, llamndola a sentimientos ms humanitarios y justos? Suplicaron por ventura a las fieras, para que depusieran crueldad y respetasen a la vctima indefensa? No lo dicen; pero, si todo su herosmo y esfuerzos se redujeron a ruegos y peroratas, mal han podido decir que fueron arrollados, y vieron en peligro su vida.

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Ms les hubiera valido imponerse con la energa del hombre honrado que se agiganta, en presencia del peligro de un semejante suyo; rechazar la brbara agresin con la entereza propia de quien est encargado de velar por la seguridad de los ciudadanos; oponer la fuerza a la fuerza, y morir antes de permitir que la justicia y el derecho sucumbiesen bajo la planta asquerosa de los malhechores. Esto les cumpla; y no habiendo obrado as, aunque supusiramos que estaban del todo ajenos al complot, seran cmplices de aquel asesinato infame. Pero, las pruebas que he aducido, las propias confesiones de los sindicados, el cmulo de circunstancias que precedieron, rodearon y sucedieron a la comisin del crimen, no dejan duda acerca de que los Genrales Plaza y Navarro fueron los principales fautores del asesinato del General Montero. Estaba incluido este atentado en las instrucciones que el Ministro de Guerra recibi del Gobierno, antes de partir a la Costa? Muchos lo creen as; y la ferocidad, insistentemente manifestada por Freile Zaldumbide y sus Ministros, apoya esta opinin dndole visos de indiscutible verdad. Y algunos escritores se avanzan a explicar las razones que tuvieron los enemigos de Alfaro y Montero para sacrificar primeramente a ste en Guayaquil; facilitando de este modo la degollacin de los dems, en la Capital. El Ecuatoriano, diario que se deslig completamente del Gobierno marcista, despus del asesinato de Julio Andrade, dice en su edicin guayaquilea, correspondiente al 4 de Febrero de 1913, lo que sigue: Sabido es que por motivos sociolgicos, cuyo estudio no es de este lugar, Guayaquil da la ley del movimiento nacional en el Ecuador. Reloj en mano puede afirmarse de Guayaquil, lo que Paul Fval deca para comprobar la influencia de Pars sobre el resto de Francia. Mutatis mutandis, sostenemos nosotros que, si Guayaquil da ciento veinte pulsaciones en un minuto, otras tantas le corresponden puntualmente en Quito, Capital de esta Repblica. Deca Lamartine que cuando Dios quiere universalizar una idea, se la inspira a un francs; pues poco menos sucede en el Ecuador, respecto de ciertos asuntos de opinin en que no median razones fundamentales de discrepancia. La voz de Guayaquil tiene en el interior resonancia de unanimidad irresistible. Y as telegrafiar a Quito, donde los Alfaros eran cordialmente aborrecidos: que la avalancha haba sido terrible; que las turbas haban atropellado al Consejo de Guerra; que Montero haba sido muerto, decapitado y lanzado por los balcones de la Gobernacin, a despecho de la fuerza armada que haba sido impotente para impedirlo, equivala a delinearle a Quito el patrn que deba seguir respecto de los Alfaros. En esos momentos de vrtigo y frenes pblicos, no hubo en el Gabinete ecuatoriano un solo hombre que recapacitara un tanto e hiciera notar cuan inconveniente era la publicacin de semejante pieza; y el telegrama sali a luz para servir de pbulo a la hoguera que ya haba comenzado a arder. El seor Freile Zaldumbide y sus Ministros no tienen siquiera la excusa de que la sanguinosa tempestad an ruga en el subsuelo, porque para entonces ya haba sido victimado el Coronel Belisario Torres; y sobrados indicios haba de que el drama alcanzara los horrorosos reflejos que tuvieron en Lima, las escenas macbricas ocurridas con los Gutirrez, segn lo Pronostic La Constitucin, peridico del

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Gobierno que sali verdadero en sus agoreros anuncios, desgraciadamente hart fundados. El Ecuatoriano no tuvo una frase de acusacin contra Freile Zaldumbide y sus Ministros, ni contra Plaza y Navarro, por los crmenes de Enero; pero, rota la coalicin, disipada la atmsfera de sangre que embriagaba a los escritores antialfaristas, serenado el ambiente y oda la voz universal de reprobacin de tan brbaros sucesos, se oper una reaccin formidable a favor de la moral; y la hombra de bien recobr sus derechos en la conciencia de muchos diaristas enemigos acrrimos del Viejo Luchador. Pasada la tempestad, todos acusaron, todos allegaron pruebas, todos sealaron con el dedo a los criminales: dirase que hubo empeo en lavarse aun de remotas participaciones en la borrasca, y en vindicar a la Patria de las calumnias que la han abrumado, mediante la entrega de los verdaderos y nicos delincuentes, a ese juez incorruptible, el tribunal augusto de la Historia. Y El Ecuatoriano emprendi una labor patritica y de reparacin, al publicar sus severas opiniones sobre los acontecimientos de Enero: tarda, muy tarda era la acusacin; pero ella vino a reforzarnos, a prestar apoyo a los liberales que trabajbamos por establecer la culpabilidad de los que real y verdaderamente concibieron y consumaron aquellos crmenes. De consiguiente, la opinin general acusa y condena hoy, al Gobierno de Freile Zaldumbide y a los Generales Plaza y Navarro, como a los principales responsables de la muerte del General Pedro J. Montero; sin que les valga alegar que no les, fue posible contener el indomable furor del pueblo. Los verdaderos, los nicos profanadores del cadver de aquel desventurado Jefe, fueron los soldados del Maran que, disfrazados de paisanos, ocupaban la barra del tribunal, con conocimiento e indudable mandato de sus superiores; soldados que, casi en su totalidad, eran conservadores terroristas, fanticos furibundos, reclutados a propsito para formar un Cuerpo de Reserva pronto a volver sus armas contra el Gobierno de Alfaro, en la poca misma del conflicto con el Per, como ya lo dije en captulo anterior. Ese batalln, designado por los coalicionistas para oponerse a las garantas concedidas en la Capitulacin de Duran; batalln que mereca la confianza del General Plaza y del General Navarro, ese fue el escogido para derramar sangre sin combate para segar cabezas importantes de manera alevosa, para cubrir de baldn y vergenza a la Repblica. El General Plaza afirm en sus telegramas, que el pueblo se haba calmado, despus de los brbaros sucesos; y aun aadi por ah, que ese mismo pueblo estaba avergonzado y arrepentido de sus actos. El General Navarro le desminti en seguida; pues asegur al Gobierno que la furia popular segua en aumento, que era imposible apagar el incendio, que el peligro de que asesinaran a dems presos era inminente; y que se hallaba en la impotencia; de oponerse y dominar la fiereza de las muchedumbres. Cul de los dos Generales hablaba la verdad? Era tal vez Navarro instrumento y juguete de la prfida poltica del General en Jefe, quien intentaba ponerse de todos modos a cubierto de futuras responsabilidades?
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O cumpla el Ministro de Guerra instrucciones secretas recibidas en Quito? No me atrevera por ahora a resolver ninguna de ests cuestiones en particular; pero es evidente de toda evidencia, que se proceda con refinada mala fe, y sin otro fin primordial que la eliminacin de los Alfaros, por medio de otra oleada popular, semejante a la que acaba de tragarse al infeliz Montero. Todo pareca preparado al efecto; y la misma manera salvarle la vida, encontrada a ltima hora por el Ministro de Guerra, iba encaminada al desaparecimiento final de los prisioneros. Mandarlos a Quito, haba dicho el General Plaza, era condenarlos a la misma suerte del desgraciado Quirola; y ahora despus del ejemplo dado en Guayaquil, segn lo observa El Ecuatoriano en los prrafos que he copiado, ese peligr haba subido de punto, al extremo de que la resolucin adoptada por Navarro, equivala a una irrevocable sentencia de muerte.

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CAPITULO

SUBTERFUGIOS DEL CRIMEN El Encargado del Poder Ejecutivo, despus de haber exigido con tanta insistencia y energa la remisin de los presos a la Capital; despus de haber ofrecido a las turbas coalicionistas que los Alfaros y Montero sufriran un inmediato y ejemplar castigo en Quito, cambi de parecer, como ya se ha visto; y orden que los desgraciados presos fuesen juzgados en la ciudad de Guayaquil, y remitidos al Panptico, despus de la condena. El General Plaza que manifest su oposicin al viaje de los Generales vencidos, alegando que equivala a enviarlos a una muerte segura, como la del infeliz Quirola triunf; pero llama la atencin el hecho de que no hubiesen protestado contra esta resolucin del Gobierno, ni los placistas, ni los conservadores, ni el Ejrcito, ni los Gobernadores de provincia, que hasta la vspera, airados y furiosos, levantaron la voz contra las insinuaciones del General en Jefe, relativas a la conveniencia de conservar a dichos presos en Guayaquil, para preservarlos del asesinato que se tena por indefectible, si iban a la Capital. Freile Zaldumbide y sus Ministros no inspiraron respeto a nadie, menos, temor; puesto que eran juguete de las facciones y blanco de desacatos cotidianos y escandalosos. Por consiguiente, no puede decirse que la autoridad impuso silencio a los desalmados que pedan la inmolacin de los Generales prisioneros, sin aplazamientos y en la misma ciudad de Quito, donde con ms ardor y frenes fermentaban las pasiones de bandera y los furores de secta. La prensa antialfarista habase desbordado ante la sola idea de que las vctimas no fueran inmediatamente trasladadas al matadero que la coalicin tena ya listo en las faldas del Pichincha; pero, cuando se supo que el Gobierno haba resuelto proceder conforme a los deseos del General Plaza, tan acremente censurados, esa prensa digo tambin guard silencio, como si se conformara con la evaporacin de sus anhelos y el malogro de su incesante trabajo. Inexplicable resulta este cambio radical en la opinin de todos aqullos frenticos y sedientos de sangre humana; de modo que la crtica histrica tendr que deducir que hubo una modificacin del programa; un acuerdo previo entre los agitadores de la chusma antialfarista, para alterar el orden de las ejecuciones; y que en la seguridad de que sobrevendra la catstrofe, nadie sembr alarmas por la innovacin en las escenas del drama. Y esto est apoyado por todos los documentos que llevo citados, por la actitud de los miembros del Gobierno y del General Navarro, y, sobre todo, por el encargo secreto que el General Plaza le dio a Gonzalo Crdova, el 24 de Enero, para que diese a los conservadores la seguridad de que les entregara la presa que ansiaban. Hgales saber que los prisioneros a quienes ellos tanto temieron, estn bien seguros, y que irn a Quito tal y como lo ha ordenado el Gobierno: la justicia cumplir su deber deca el General en Jefe a su agente poltico, sin fijarse en que este telegrama haba de descorrer el velo y denunciar al pblico, la doblez con que dicho General se conduca.
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Este encargo, como ya lo he dicho, echaba por tierra todos sus alardes de magnanimidad y clemencia, y revelaba toda la tenebrosidad de su alma; puesto que, al mismo tiempo que sostena la imperiosa necesidad de retener a los prisioneros en Guayaquil, a fin de que no fuesen asesinados en Quito; al mismo tiempo que declaraba que no haba nacido para verdugo, y peda que enviar el Gobierno a otro que ejecutase la orden de arrastrar a los Jefes vencidos a la misma suerte que el Coronel Quirola, confiaba a su mejor amigo la misin confidencial de desmentir todas aquellas pomposas declaraciones, como para satisfacer al crculo clerical terrorista, que haba principiado a concebir sospechas y desconfianzas de su aliado ocasional. No se puede comprender cmo un hombre tan astuto y sagaz, pudo publicar, l mismo, una prueba tan terrible de su responsabilidad; prueba que, al decir del escritor bogotano General Snchez Nez, ha sido el grano de arena en que tropez y se despedaz el carro triunfal del General Plaza. El mencionado telegrama fue trasmitido el da 24, cuando ya el General Navarro se encontraba en camino para ponerse al frente de la situacin y evitar que la sangre, impunemente derramada, manchara los laureles de los vencedores, segn le deca l mismo Gonzalo Crdova al General en Jefe, en telegrama del 23 de Enero, que ya he copiado en un captulo anterior. Luego, es indiscutible que el General Plaza conoca el pensamiento ntimo de los hombres del Gobierno; que saba, sin ningn asomo de duda, que no se haba renunciado a la horrorosa venganza premeditada contra los Alfaros; que tena certidumbre de que Navarro, lejos de hacer cumplir las leyes, se limitara a llenar las instrucciones secretas que haba recibido; que tomaba como mera farsa el juzgamiento y crea infalible la condenacin de los acusados, y su remisin a la Capital para que fuesen inmolados sin misericordia. Sin que el General en Jefe estuviera convencido de todo esto, su aviso a los conservadores de Quito, no tendra sentido ni habra tenido objeto; y menos, si nos fijamos en la categrica afirmacin de dicho General, acerca de que la justicia cumplira su deber. Sabemos ya en lo que consista la justicia para Plaza: el asesinato alevoso y cobarde, la profanacin sacrlega de los humanos restos, la venganza ejercida hasta con el polvo inerte del enemigo, todo eso es lo que el Comandante en Jefe tena por justicia popular. La suerte de los Alfaros y de sus compaeros de infortunio, estaba fijada irrevocablemente: el juzgamiento en Guayaquil, no era sino una alteracin en el programa de sangre, una mera peripecia del drama; pero que de ninguna manera deba modificar ni cambiar el desenlace. El Gobierno, dile al General Navarro las siguientes instrucciones, en la maana del da 25 de Enero: Aun cuando juzgo excusado recomendarle el cuidado y conservacin de los Generales Alfaro, Montero y Pez, con todo, me permito exigirle que tome Ud. todas las precauciones que le aconsejen su prudencia y tino, para que dichos presos no sufran ningn vejamen ni hostilidad del pueblo, menos que se atente contra su vida. Lo que s creo conveniente insinuarle, es que ordene cuanto antes el juzgamiento militar, a que por las leyes deben ser sometidos; para de esta manera satisfacer a la vindicta pblica que reclama, con justicia, el castig de los culpables. El juzgamiento, conforme
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al Cdigo Militar, debe verificarse en esa ciudad, teatro de las infracciones. Concluido el juicio verbal, remtalos a esta Capital para que cumplan con su condena, empleando escrupulosamente todas las medidas eficaces para garantizar la vida de los condenados. Acseme recibo de este telegrama Carlos Freile Z. Pudiera decirse que estas instrucciones deban tener tal vez un sentido doble, un valor entendido entre el Gobierno y Ministro de Guerra que actuaba en Guayaquil; puesto que ninguna de ellas fue cumplida, con manifiesto desprecio de la autoridad suprema de la Repblica. Ya hemos visto cmo se dio cumplimiento a la orden de tomar medidas eficaces para evitar vejmenes y hostilidades, a los prisioneros, y sobre todo, para garantizarles la vida: la soldadesca disfrazada, ultimando a Montero, en presencia misma del tribunal, sin que nadie impidiera el asesinato ni el descuartizamiento del cadver; esa justicia popular brbara y cruel, segn las expresiones del mismo General Plaza; ese pueblo ad-hoc, agrupado en la barra, al que no fue posible contener con la fuerza armada, porque se crea con derecho para matar al Jefe rebelde, son la prueba palpitante de que Freile Zaldumbide fue por completo desobedecido. Y ste, no slo lo supo, sino que hizo publicar los telegramas oficiales que le anunciaban aquel total y escandaloso desobedecimiento, como si tuviera empeo en que la Repblica se enterara y conociera que las rdenes del Gobierno eran pisoteadas por sus agentes, o constituan una raer farsa. Ni una palabra de reprobacin para los Generales que tan abiertamente haban infringido aquellas instrucciones: cualquier Gobierno, ante las iniquidades cometidas con Montero, habra exigido la responsabilidad de Navarro y Plaza, los habra destituido inmediatamente, para satisfacer a la humanidad y a la civilizacin abofeteadas; habra alejado de s, lejos, muy lejos, a esos agentes que podan tiznar y ensangrentar con su contacto a los altos dignatarios del Estado; pero Freile Zaldumbide y sus Ministros recibieron las funestas nuevas de la tragedia, como cosa natural y ya esperada, las trasmitieron al pblico en los diarios oficiales, con cierto mal disimulado alborozo, y mantuvieron en los puestos a los responsables del salvajismo que nos coloco en la picota, expuestos a la pblica vergenza. Cmo debe interpretarse la conducta de un Gobierno semejante? Cobarda ante los asesinos o participacin directa en el atentado? Aunque quisiramos favorecer a los hombres del Gobierno, descartando todas las pruebas que obran en su contra, no podramos salvarlos de complicidad manifiesta; porque esa entidad moral que decimos Gobierno, no puede disculparse con el miedo grave: tiene en sus baos todas las fuerzas de la sociedad, toda la omnipotencia de la ley; y, s por cobarda no las emplea en evitar un crimen como el del 25 de Enero en Guayaquil se constituye l mismo en reo de la infraccin que no tuvo valor para impedir. Criminales por cobarda, o criminales por perversin: el dilema es terrible para el Presidente del Senado y sus Secretario; pero firmemente verdadero e irrefutable. Con posterioridad, y cuando se levant una acusacin universal contra el Gobierno de Quito, vironse los que componan, obligados a publicar un manifiesto A la Nacin, en el que afirmaron que el telegrama de instrucciones mencionado, no fue

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recibido a tiempo por el General Juan Francisco Navarro. Se pretendi salvarlo as de la tremenda acusacin suspendida sobre su cabeza? Pero, cuando tal afirmaron dichos manifestantes, faltaron con impudencia a la verdad, sin recordar quiz que el mismo Ministro de Guerra haba asegurado lo contrario en un documento oficial irrefutable. En efecto, el mismo da 25 de Enero, fecha del telegrama de instrucciones, a la una de la tarde, el General Navarro comunic al Ejecutivo que estaba cumpliendo las dichas instrucciones del Gobierno, y que ya haba ordenado al General en Jefe que organizara el tribunal militar para el juzgamiento de los altos Jefes rebeldes. Cul la intencin con que los miembros del Gobierno y los Generales Navarro y Plaza han asegurado que ciertos telegramas precisamente los ms importantes no llegaron con la debida oportunidad a manos de los destinatarios? Pero la falsedad de tal aseveracin se destaca y pone de relieve por s misma, pues no es verosmil que, estando la comunicacin franca, no se hubiesen trasmitido de preferencia las rdenes del Gobierno a sus Generales en campaa. Y que las lneas telegrficas estaban francas en los diez ltimos das del mes de Enero, se prueba con la misma coleccin de telegramas que han publicado Plaza y el Gobierno; el primero, en Pginas de Verdad, y el segundo, en el manifiesto A la Nacin. Los referidos telegramas demuestran una comunicacin no interrumpida, desde el da 22 hasta el 31 del Enero; de modo que no se podra explicar cmo pudo suceder que no llegasen a manos de Navarro y Plaza, los telegramas del Gobierno, trasmitidos el da 25, siendo as que el Encargado del Ejecutivo recibi los que dichos Generales le dirigieron en la misma fecha. Si la lnea estaba interrumpida para los unos, debi tambin estarlo para los otros: quin detuvo las rdenes del Gobierno para el General Navarro? Y qu hizo el Gobierno para descubrir y castigar al telegrafista que intercept una comunicacin oficial de tal importancia, si es que hubo empleado del Telgrafo que se atreviera a cometer semejante delito? A las mismas reflexiones se presta la afirmacin de Plaza de no haber recibido los dos telegramas del 26 de Enero, en lo que el Gobierno orden que no se remitiese a Quito a los prisioneros, por el riesgo que corran de ser asesinados, y que se los guardase a bordo del Libertador Bolvar. En aquel da, desde las tres de la maana, dirigi Navarro varios telegramas al Presidente del Senado; y ninguno de ellos dej de llegar a su destino puesto que fueron publicados de seguida en el diario oficial Cmo aconteci, que los telegramas de Freile Zaldumbide, trasmitido en la misma fecha y por la misma lnea telegrfica, no fueran recibidos con oportunidad por el General en Jefe y el Ministro de la Guerra? Y por qu fatalidad suceda que nicamente los telegramas favorables a los prisioneros fuesen Interceptados por una mano criminal y asesina? Estas negativas dan margen sobre todo para establecer una prueba elocuente de culpabilidad en contra de Navarro y Plaza y ms, si tomamos en cuenta el testimonio del General Julio Andrade, quien asegur, sin ser desmentido, que haba visto los telegramas del 26 en poder del General Plaza, en la maana del mismo da, y que an se empe en que se cumplieran las rdenes contenidas en dichos partes telegrficos. Las palabras del General Andrade, al respecto, han sido publicadas en

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varios escritos aun durante su vida; y nadie ha osado contradecirlas, menos probar que eran falass. Y Navarro no podra escudarse con la pretendida falta de; instrucciones, ni suponiendo que el telegrama en cuestin hubiese llegado demasiado tarde a sus manos; porque, si hemos de creer al ex-Ministro Carlos Rendn Prez, va haba recibido las mismas rdenes, precisas y detalladas, antes de emprender viaje a Guayaquil. El mencionado ex-Ministro public el 3 de Julio de 1914, en El Grito del Pueblo Ecuatoriano, una exposicin justificativa llevado del deseo de calmar la creciente indignacin nacional contra el Gabinete al que en mala hora haba pertenecido. En uso del derecho de sincerarse, no vacil a contradecir, en puntos principales, el clebre Manifiesto que Freile Zaldumbide y sus Ministros haban dirigido a la Nacin; y public las siguientes importantsimas declaraciones: Cierto es que al principio se acord que los Generales Eloy Alfaro, Montero y Pez fuesen llevados a la Capital. Pero como las noticias que reciba el Poder Ejecutivo, presentaban contradicciones, que impedan la clara visin de los sucesos de la Costa, resolvise, despus, que el General Navarro, Ministro de la Guerra se trasladase a Guayaquil. Este traa instrucciones precisas. La primera prohiba la Inmediata conduccin a la Sierra de dichos Generales, pues, deca textualmente: El juzgamiento, conforme al Cdigo Militar, debe verificarse en la ciudad de Guayaquil. Concluido el juicio verbal, Remtalos a esta Capital para cumplir su condena, empleando escrupulosamente todas las medidas eficaces para garantizar su vida Adems, prescriba que se tomasen las precauciones todas que aconsejaban la prudencia y el tino, para que los detenidos no sufrieran ningn vejamen ni hostilidad; indicacin que pone de bulto los sentimientos humanitarios de los miembros del Gobierno. Se sealaba, pues, como condicin necesaria para encaminarlos a Quito, la previa sentencia condenatoria. Y, efectivamente, de conformidad con lo resuelto por el Supremo Gobierno, y atenindose a las instrucciones que trajo (palabras del Ministro de la Guerra), este alto Jefe procedi al; juzgamiento del General Montero. Acaecida la nefanda muerte del malaventurado militar, del Ministro de la Guerra, motu proprio, despach los presos a Quito, expresando que tomaba esa determinacin, por hallarse firmemente persuadido de que corran inminente peligro de morir del mismo modo que Montero; y vindose en el caso de suspender el enjuiciamiento, los sacaba inmediatamente de la ciudad, y los remita esa misma noche, custodiados por el Coronel Sierra De consiguiente, no es cierto que le hubiesen faltado instrucciones al General Navarro; puesto que, segn estas afirmaciones de Rendn Prez, el telegrama que se dice retardado, no venia a ser sino la ratificacin de las rdenes que ya se le haban impartido en Quito. Por otra parte, eso de alegar que no se cumpli con leyes ni con la humanidad, rodeando de garantas a un hombre que se encontraba en el banquillo de los acusados, por no haber recibido oportunamente instrucciones para llenar aquellos ineludibles
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deberes de la autoridad pblica, constituye una monstruosidad sin nombre. Segn este criterio, Navarro poda presenciar impasible el degello de todos los guayaquileos, el incendio de nuestra Metrpoli comercial, el saqueo del alto comercio, o cualquiera otra barbaridad, si no haba recibido instrucciones oportunas del Gobierno para reprimir a los asesinos, prender a los incendiarios o ahuyentar a los ladrones. Y para qu tena el carcter de Ministro de Estado, y la fuerza armada a sus rdenes? Y para qu alardeaba de sostenedor de la Constitucin y del derecho de los ciudadanos? Y para qu llevaba espada al cinto si no era para defender al dbil y amparar al que no poda valerse por s misino? Quien ha menester instrucciones para ser honrado y justo, leal y caballero, no merece contarse entre los hombres de bien. Deca que la autoridad de Freile Zaldumbide era despreciada por todos, an por los empleados ms subalternos; y que el Ejecutivo se conformaba de tal manera con la desobediencia ms clamorosa y punible, que muy bien poda deducirse que existan secretas connivencias entre el que daba la orden y el que la desobedeca. Los Generales Plaza y Navarro, que nada podan hacer sin instrucciones superiores, cuando las reciban, las ocultaban; o las quebrantaban con el mayor descaro, y en la conviccin de que el Gobierno no haba de dirigirles ni el menor reproche, menos aplicarles la pena que las leyes sealan para el infractor de los mandatos gubernativos. Ni Constitucin, ni leyes, ni disciplina militar, ni Gobierno, estaban por sobre la voluntad del seudo Ministro de la Guerra y del General en Jefe en Campaa: hacan lo que queran, sin pararse ni ante las ms perentorias rdenes del Ejecutivo; y despus de cada transgresin, llovan sobre ellos los aplausos y los elogios, de parte del mismo Jefe del Estado y sus ministros. Cmo explicar la conducta de un Gobierno que imparta rdenes, y luego aplauda y recompensaba, lejos de castigar, a los que las quebrantaban? La Historia, cuando est en posesin de los datos ms concluyentes sealar el lugar que a Freile Zaldumbide y sus Ministros les corresponda en el rol de los criminales de Enero; pero, vuelvo a repetirlo, no puede ponerse en duda la participacin de dichos hombres en las iniquidades que voy severamente relatando. Y la acusadora Exposicin de Rendn Prez apoya y corrobora mis deducciones; puesto que los mismos cargos que el ex-Ministro le dirige a su antiguo colega, resultan pruebas concluyentes, de la culpabilidad del Gobierno, al que acusador y acusado pertenecieron. Ya hemos visto que en el telegrama del 25 de Enero por la maana, Freile Zaldumbide mand que los prisioneros fuesen juzgados cuanto antes, en Guayaquil, teatro de las infracciones cometidas; y que, despus de ser condenados por el tribunal militar, se los remitiera al Panptico, dnde deban cumplir la pena impuesta. Hemos visto tambin que Navarro, de acuerdo con esta resolucin y las instrucciones que ya se le haban dado en Quito, mand que el Comandante en Jefe organizara los tribunales militares respectivos, para el juzgamiento de los mencionados presos; y, el fin y trmino que tuvo el Consejo de Guerra verbal, al que fue sometido el General Montero. No obstante estas rdenes, y el haber dado comienzo a ponerlas en prctica, el General Navarro resolvi motu proprio, como dice Rendn Prez contrariarlas, en cuanto a los dems prisioneros, y remitirlos a la Capital, como al principio lo haba querido el Gobierno. La desastrosa muerte de la primera vctima, fue el pretexto excogitado para
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tan grave y funesta desobediencia: la falsedad y la hipocresa volvieron a encubrir la maquinacin de los coalicionistas contra los Alfaros, cuya eliminacin procuraban a todo trance. Y ntese la contradiccin absoluta entre los partes del General Plaza y los del Ministro de Guerra, en cuanto a la actitud del pueblo de Guayaquil: el primero, asegur al Gobierno, a los Gobernadores y Jefes de Zona, que el pueblo se haba calmado, y an, que se manifestaba arrepentido: y el segundo, que continuaba frentico, incontenible, haciendo esfuerzos por asesinar a los dems presos. Y para robustecer estos alarmantes informes, continu dirigiendo telegramas en la noche del 25 al 26 de Enero, anunciando que el pueblo permaneca en las calles para evitar que se salvara de alguna manera a los presos; que el pueblo presentaba delante de la Gobernacin, pidiendo la cabeza de esos desventurados, etc. Todo falso, todo invencin criminal el pueblo guayaquileo, presa del mayor estupor, haba cado en profunda consternacin, despus de la tragedia de aquella noche; y fueron vanas todas las medidas adoptadas para que los ciudadanos aprobaran de alguna manera lo sucedido. Guayaquil tiene miles de extranjeros en su seno; y ellos, testigos irrecusables, han podido decir si era verdad lo afirmado por el General Navarro; afirmacin contradicha unnimemente, desde los primeros momentos. Por qu el General Navarro no ha confundido a sus acusadores, con el testimonio de los Cnsules extranjeros, de los ms honorables comerciantes franceses, alemanes, italianos, etctera, pidindoles que confirmaran sus telegramas de la noche del 25 al 26 de Enero, sobre el furor incontenible del pueblo de Guayaquil? No estriba en la suspensin del juzgamiento de los presos, la tremenda acusacin que pesa sobre l, por los asesinatos del 28 de Enero? Por qu no ha destruido ese fundamento, si de verdad poda explicar satisfactoriamente la remisin de los prisioneros a la Capital? Navarro y Plaza se desvivan por poner a salvo la vida de los Alfaros y sus compaeros; y no hallaron medio mejor de llenar sus humanitarios deseos, que mandarlos inmediatamente a Quito; donde, segn la propia y reiterada confesin del Comandante en Jefe, correran, con seguridad, la misma suerte que el desventurado Quirola!... Plaza, y probablemente tambin Navarro, no haban nacido para verdugos, segn lo declar el primero; y, sin embargo, estas dos encarnaciones de la misericordia, no pudieron excogitar ninguna otra manera de salvar la vida de sus adversarios vencidos, que maniatarlos y empujarlos al degolladero, a ciencia cierta de que pereceran sin remedio!... Verdad que Plaza no asuma responsabilidad alguna en este acto de perfidia, pues haba llegado ya el otro, a ponerse al frente de la situacin y evitar que la sangre, impunemente derramada, manchase los laureles del vencedor; verdad que Plaza le haba contradicho a su colega sobre la actitud de Guayaquil, contradiccin maliciosa que sera alegada en defensa del Comandante en jefe, cuando retumbase el trueno; verdad que Plaza proceda con refinada astucia, pero de ningn modo ha podido ocultar su colaboracin en el drama horrible que ha infamado a la Repblica. Si estaba convencido de que los prisioneros marchaban a la muerte, si no haba nacido para verdugo, si no quera ms sangre, por qu no se opuso al envo de sus enemigos a la Capital, como se haba opuesto cuando el Gobierno los pidi en los das 22 y 23? Acaso haba desaparecido el peligro en las treinta y seis horas transcurridas desde su
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ltima negativa a desempear el papel de verdugo? Cmo explicara el General Plaza este su rpido cambio de convicciones? Y ahora tena en qu hacer pie para impedir que los Alfaros fuesen sacrificados como Quirola; puesto que el Gobierno penaba que los prisioneros fueran transportados a uno de nuestros buques de guerra, a fin de conservarlos con seguridad y sin peligro. Esta idea la haba tenido ya el General Julio Andrade; y segn lo refera pblicamente, insisti en que se adoptase aquel medio de salvacin, en toda la noche de la muerte de Montero. A la maana siguiente, vio el telegrama de Freile Zaldumbide, relativo a la misma idea salvadora, en manos del General Plaza; y volvi a la carga, instando que se hiciese regresar a los presos; pero estas instancias humanitarias, no fueron atendidas. E1 General Plaza poda repetirle a su colega Navarro, lo que le haba dicho al Gobierno, lo que constaba en su Circular de dos o tres horas antes, que el pueblo estaba calmado y arrepentido, y que no haba peligro que obligara al viaje fatal de los presos; pero se guard bien de hacerlo, como si deseara tambin aquel viaje de muerte. Plaza pudo exigir del Ministro de Guerra Navarro que aguardase orden expresa del Gobierno, como era legal y obvio, para suspender el juzgamiento de los vencidos, y mandarlos a Quito; pero nada de esto se le ocurri proponer, nada quiso hacer para comprobar que no haba nacido con alma de verdugo. Plaza, en caso de topar con la tenacidad invencible de su camarada, debi proceder como soldado de honor: primero morir que mancharse. Debi romper su espada, separarse del mando como lo haba ofrecido dos das antes, desconocer la autoridad espuria de Navarro, erigirse en campen de la justicia y de las leyes, en defensor de la Repblica y de la humanidad. Por qu no procedi as? Por qu contradijo con su conducta, sus bellas y pomposas declaraciones hechas dos das antes? Luego, la crtica histrica ha de deducir, por necesidad, que las hermosas frases del comandante en Jefe, sobre garanta, humanidad, clemencia, respeto a la fe pblica, amparo a los vencidos, no pasaron de vanas palabras, de artimaas prfidas, de maquiavelismo depravado y corruptor. El General Navarro, fiel a la consigna, haba adelantado ya la idea de salvar a los prisioneros, envindolos en el acto a Quilo; y a las doce de la noche del 25, dirigi al Gobierno el siguiente telegrama; Guayaquil, 25 de Enero de 1912. Seores Presidente y Ministros de Estado. Quito. E1 fin trgico del General Montero y el peligro inminente que corren los otros Generales presos, me ha colocado en el caso de suspender su enjuiciamiento y sacarlos inmediatamente de esta ciudad, aprovechando la circunstancia de que el pueblo enfurecido ha abandonado la Gobernacin y anda por las calles con los despojos del desgraciado General Montero. Si no aprovecho de estos momentos, tengo la firme persuasin de que los dems Generales corrern la misma suerte de aqul, a menos que nos resolviramos a fusilar al pueblo, cosa que creo que no est en el nimo del Gobierno, y que seguramente no lo est en el mo. He ordenado, pues, que el PUNDONOROSO Y ENRGICO CORONEL SIERRA, llevando a sus rdenes al Batalln Maran, conduzca esta misma noche a los presos a Quito, atenindose a las siguientes instrucciones, etc. Ministro de Guerra, J. F. Navarro.
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Todo el contenido de este documento es falso; excepcin, hecha de la confesin relativa a que no estaba en el nimo, ni del Gobierno, ni de los Generales Navarro y Plaza, oponerse a la inmolacin impune y brbara de sus enemigos indefensos. Oponer la fuerza pblica a la criminal agresin de una turba desenfrenada y furiosa, habra sido defender la Constitucin y las leyes, la civilizacin y la humanidad, la honra de la Patria y la del soldado ecuatoriano; en una palabra, cumplir los deberes sagrados e ineludibles que pesan sobre la autoridad. Y nada de esto estaba en el nimo, ni entraba en la poltica de un Gobierno nacido del crimen y la traicin, de un Gobierno que haba escogido por colaboradores a gente sin honor y sin conciencia. Interesa grabar en la Historia la cnica confesin de Navarro; porque equivale a un estigma puesto con propia mano en la frente de aquel Gobierno. Ya he dicho que el Batalln Maran se compona casi totalmente de clericales fanticos y viciosos; y por esta razn mereca la confianza de los coalicionistas, hasta el punto de ser el nico escogido para toda comisin de sangre. A ese Batalln se dirigieron los conservadores de Quito, encomendndole obstar las garantas acordadas en la Capitulacin de Duran; a ese Batalln orden Plaza que fuesen los Generales presos; a soldados de ese Batalln se los disfraz de paisanos, para que se agrupasen en la barra del Consejo de Guerra y protestaran contra la sentencia que defraudaba las esperanzas del pueblo, segn el decir de Navarro, en su primer telegrama del 25 de Enero; individuos de ese Batalln fueron los que realizaron esas esperanzas, matando, destrozando y quemando al infeliz Montero; y, en fin, a ese mismo Batalln se le encarg conducir a Quito, a las vctimas restantes para libertarias del furor popular en Guayaquil. Por qu esta predileccin tan especia1por el Batalln mencionado y por su Jefe, el Coronel Sierra? La respuesta es obvia: los dems Cuerpos del Ejrcito vencedor estaban formados, ya que no por individuos verdaderamente liberales, por gente que no participaba de esos instintos de fiera, que slo el fanatismo inspira y atosiga. Todo estaba estudiado: no haba un solo cabo suelto en la trama infernal contra los caudillos del radicalismo ecuatoriano: Lupe de Aguirre, el Traidor, no poda baarse en sangre sin la cooperacin de sus Maraones Mientras tanto, la publicacin de los telegramas de Navarro sobre la horrorosa muerte de Montero, haba exaltado hasta el delirio la ferocidad de la chusma coalicionista en Quito; pero, al mismo tiempo, llen de santa indignacin a todos los corazones nobles, a todas las almas que no estaban sumidas en la depravacin y la barbarie. El mismo Freile Zaldumbide parece que se llen de terror, en presencia de esa, para l, inesperada reprobacin de la gente honrada contra el asesinato de Montero; y se atrevi a rebelarse, siquiera sea por unos momentos, contra la sugestin malfica que arrastraba por el camino del crimen. Se ha visto ya cuan contradictorios eran todos los actos oficiales de ese hombre infeliz, ciegamente entregado en manos de la coalicin: las vacilaciones, la doblez, la debilidad, la perfidia, el rencor, la venganza, la falsa, en amalgama y confusin inverosmiles formando un todo monstruoso, venan a ser la fisonoma moral de aquel Gobierno, cuyo Jefe no se daba cuenta exacta de lo que haca. Su pusilanimidad y falta absoluta de carcter le hicieron, pues, retroceder espantado, ante
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la realizacin de los crmenes en que haba ya consentido; ms, como hay temores que salvan y espantos que apartan de1 abismo, habra podido el Encargado del Ejecutivo volver a la senda de la rectitud, si ese miedo saludable hubiera sido duradero. Lanse estos telegramas y jzguese de Freile Zaldumbide por sus obras: Quito, 26 de Enero de 1912. Seores General Ministro de Guerra y General en Jefe del Ejrcito. Guayaquil. Viene siendo imposible la medida de enviar los prisioneros a esta Capital, porque no se podra ponerles a cubierto de la ira popular, ni a su paso por las poblaciones del trnsito, a su llegada aqu. Adems, debiendo verificarse el juzgamiento de ellos en Guayaquil, sera necesario correr, en su regreso, el mismo peligr que en su venida; complicndose entonces la situacin, porque el pueblo presumira que se trata de eludir el juzgamiento y de poner a los prisioneros a salvo de la sancin legal. Lo que necesitbamos era que no se pusiese en libertad a los que trastornaron tan hondamente la Nacin; y fue porque se pensaba en ello, que se dispuso se los enviase ac; ms, las circunstancias han cambiado y veo que lo ms conducente al juzgamiento y a la seguridad de ellos, sera mantenerlos presos en el Libertador Bolvar, tomando las medidas del Vaso para evitar su fuga, y en espera de que las agitaciones se calmen, y se pueda entonces proceder al juicio, conforme a las leyes. Repito que su venida no puede verificarse, porque los riesgos son inminentes y el gobierno est en el deber de preverlos y evitarlos. Por tanto, srvanse Uds. ordenar que regrese el convoy de los prisioneros, convoy que he mandado detener en Huigra. El Encargado de1 Poder Ejecutivo, Carlos Freile Z. Quito, 26 de Enero de 1912. Seores General Ministro de Guerra y General Jefe de Operaciones. El funesto ejemplo de lo acaecido all, con el General Montero, sera, un antecedente que explotaran los pueblos por donde vinieran en trnsito los prisioneros hacia esta Capital; de suerte que ellos no llegaran aqu sino mediante los ms severos cuidados y la ms estricta diligencia de los encargados de su conduccin, cosa que se debera prever con suma prudencia. La ansiedad que promueven estos hechos, debe conducirnos a evitar su repeticin; y ojal que el buen sentido de los elementos prestigiosos y sensatos de esa ciudad devuelva la calma al nimo del pueblo guayaquileo, en punto de ser quiz preferible resguardar all, ms bien que aqu, a los pioneros. Al amparo de la ley y bajo la custodia de Uds. deben hallar seguridad personal los dems prisioneros; de suerte que, con el criterio que aconsejan las circunstancias, srvanse proceder forma que no tengamos nuevos atropellos que lamentar. El encargado del Poder Ejecutivo, Carlos Freile Z. Se comprende por el tenor de estos documentos, que el alma de Freile Zaldumbide se hallaba abrumada por grandes congojas y temores: una lucha suprema deba haberse librado en ella, entre los restos de ese sentimiento del deber que rara vez se extingue por completo, y las malignas sugestiones de la coalicin, los compromisos contrados, y las concesiones ya hechas en orden a la supresin del Alfarismo. Espritu sin fuerza y sin luces, debi haberse debatido horriblemente en aquellas horas de
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angustias y zozobras; porque, de seguro, debe ser ms dolorosa la agona de la honradez, y ms tremendo el ltimo suspiro de la virtud, que la muerte misma del cuerpo, trance ltimo que tanto nos aterroriza. De aqu nacieron las contradicciones del Encargado del Ejecutivo, ese como ir y venir del camino del bien al camino del mal, esos como arrepentimientos sbitos y reincidencias inmediatas, esa conducta tortuosa, oscura e incomprensible. Navarro y Plaza conocan perfectamente el estado psicolgico del infeliz hombre que gobernaba la Repblica; y lo manejaban como se maneja a un nio tmido, alternando la amenaza con el halago, el engao con la verdad, e imponindose siempre a esa voluntad enfermiza y endeble, que a la menor presin se doblegaba por completo. Sus rebeldas, de consiguiente, eran rfagas pasajeras: las reacciones del bien en aquella conciencia, apenas tenan el brillo instantneo del relmpago. Cmo eludieron los Generales Plaza y Navarro las rdenes terminantes contenidas en los telegramas anteriores? De la manera ms sencilla: acordaron afirmar que no los haban recibido con oportunidad; y despus Freile Zaldumbide, no slo se di por satisfecho, sino que disculp la desobediencia con esta misma mentira, en el Manifiesto A la Nacin. Ya se ha visto cuan falsa era esta disculpa, puesto que los telegramas en referencia, fueron vistos por el General Andrade en manos de Plaza, en la maana del 26 de Enero; de manera que bien pudieron cumplir las disposiciones del Ejecutivo, mandando que los prisioneros regresaran de Huigra. E1 mismo General Plaza, cuyo atolondramiento le es fatal contradijo abiertamente el pretexto que vengo refutando; ya que, el 27 de Enero, le dijo al Ministro de Guerra Intriago (no se olvide que haba dos Ministros de Guerra a la vez), que el Ministro de Guerra Navarro y l, Plaza haban quedado sorprendidos del telegrama respecto de los prisioneros de guerra, los que haban sido remitidos a Quito en cumplimiento de las reiteradas rdenes del mismo Intriago. Agrega la noticia de que el Coronel Sierra y el Batalln Maran iban custodiando a los prisioneros, con instrucciones de defenderlos aun con riesgo de su vida. A qu telegrama se refiere Plaza en esta comunicacin que puede verse en la pg. 251 de su libro Pginas de Verdad? Cul era la orden, respecto de los prisioneros, que tanta sorpresa les haba causado al Comandante en Jefe y al Ministro de Guerra de Guayaquil? indudablemente, aquella que dispona que los presos fuesen conservados en un buque de guerra, a fin de preservarlos de un asesinato seguro en el trnsito, o en la Capital. Y tanto es as, cuanto que Plaza se disculpa de la remisin de dichos presos, con las reiteradas rdenes del mismo Ministro Intriago; y alega, como para paliar la desobediencia, que se haban dado instrucciones al Maran para que, hasta con peligro de la vida, defendiera a los infortunadas prisioneros. Luego, bien pudieron todava hacer regresar a las vctimas y evitarle a la Nacin una vergenza eterna: no lo hicieron, porque no lo quisieron, porque les interesaba la eliminacin de los Alfaros. Y vase la mala memoria del Comandante en Jefe: no record, sin duda, que los ltimos telegramas del Gobierno fueron dirigidos al Ministro de Guerra Navarro y a l, conjuntamente; y en el mismo parte del 27 al Ministro de Guerra Intriago, se atreve, a quejarse de que HACIA TRES DAS que no reciba respuesta ninguno de sus
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telegramas dirigidos al Presidente y sus Ministros; ni aun recibo del en que les comunic el trgico fin de Montero Esta ltima parte contradice la primera, en la comunicacin oficial del 27; porque, si desde el 25 no haba recibido ningn telegrama del Presidente ni de sus Ministros, no hubo orden alguna gubernativa, relativa al viaje de los prisioneros, que llenase de sorpresa a Plaza y Navarro. Cmo se compaginan afirmaciones tan diametralmente opuestas, en una misma comunicacin suscrita por el General en Jefe? Slo en la noche del 25, despus del asesinato de Montero, se resolvi salvar a los dems presos, envindolos a Quito; luego es evidente que el telegrama al que se refera Plaza, fue posterior; luego, falt impudentemente a la verdad en la, segunda parte de su comunicacin del 27. Plaza preparaba la coartada, como dice Manuel de Jess Andrade; pero, le falt un abogado a su lado, y su astucia no pudo suplir la falta de habilidad forense. Entre tanto, los prisioneros nada saban de la suerte que el inhumano vencedor les reservaba. El anciano Caudillo radical y sus compaeros de infortunio, haban escuchado los gritos de muerte de la soldadesca, las detonaciones de las armas de fuego con que ultimaron a Montero, el siniestro vocero del arrastre del cadver, los rugidos de la fiera suelta; y esperaban que les llegase tambin el ltimo momento, resignados, pero firmes. Aquella agona del espritu fue larga y espantosa; y los esbirros de sus enemigos, agotaron toda medida para amargar ms todava la situacin de aquellos desventurados. No les permitan ni abandonar el asiento que se le haba sealado lacada uno, ni cambiar de posicin para buscar descanso, ni siquiera satisfacer sus necesidades naturales a solas. Alfaro, valeroso hasta la temeridad, y a la vez lleno de resignacin filosfica y cristiana, ni se alarm ni se inmut por nada: tranquilo, como Scrates, hablaba a sus desgraciados amigos, de la prxima muerte que les aguardaba, como de la cosa ms natural; y reanimbalos con la confianza de que la Historia los vengara, de que la conciencia ecuatoriana reaccionara formidable contra los asesinos, de que la posteridad hara completa g justicia a las vctimas. Pez, Medardo y Flavio Alfaro, Serrano y Coral, escuchbanle silenciosos, pero miraban tambin con valor el acercamiento de su ltima hora: ninguno dejo escapar una palabra que pudiera traducirse por debilidad; si bien los dos ltimos hablaban, de vez en cuando, de su ninguna participacin en la guerra civil, cuyo sangriento eplogo estaban escribiendo los asesinos. Plaza tomaba venganza de Coral y Serrano, confundindolos arbitrariamente con los prisioneros de guerra: ninguno de los dos intervino ni indirectamente en la rebelin de Montero contra la dictadura de Quito; pero haban tenido la desgracia de concitarse el encono del General en Jefe, con repetidos actos de rectitud e independencia, actos que el vencedor de Naranjito no poda perdonar jams. El constante fustigador del General Plaza, el valeroso denunciante de los atentados de su gobierno, deba sufrir el castigo He su fidelidad al Caudillo y a la causa radical; y el odiado periodista fue inmisericordemente remitido al matadero, a plena conciencia de que no lo perdonaran los verdugos. El General Serrano haba desechado con injurioso desdn las proposiciones de Plaza y negdose muchas ocasiones a
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secundar su nada clara ni honrada poltica; y tena que morir brbaramente en castigo de su inflexibilidad de carcter y acrisolada conducta privada y pblica. Qu delito capital se les imputaba a Coral y al General Serrano? La inocencia de estos dos honorables ciudadanos est reconocida por todos, aun por Calle el incansable defensor de Plaza; luego, necesariamente hemos de concluir que quien, abusando de la fuerza y de las circunstancias, los apres sin causa y los envi a una segura muerte, es responsable de ella. El citado Calle ha hecho los mayores esfuerzos para limpiarle a su dolo de toda mancha de sangre, llegando hasta culparle a la Providencia Divina por los inauditos crmenes de 1912: Plaza nada hizo; nada hicieron los maraones; nada las turbas antropfagas: esa horrible bacanal de sangre que llen de estupor e indignacin al mundo, ese desbordamiento espantoso de canibalismo que nos est igualando en el concepto de los pueblos civilizados con las tribus del Amazonas, son meras manifestaciones, de la Justicia Providencial, de la que resultan cooperadores y agentes los peores malvados que ha podido abrigar nuestro pas!... El 7 de Julio de 1914, en El Grito del Pueblo Ecuatoriano, pretenda Calle probar tan blasfematoria tesis; y a vueltas de burdos sofismas, deca: Y he ah, que en la hora del gran desastre, en el krac irremediable de un pasado que se hunda envuelto en sangre, el odio de unos pocos se acuerda de un ciudadano indefenso, que permaneca en su casa, indiferente al movimiento que se efectuaba. La revolucin no le tom en cuenta, creyndole, acaso, desafecto, tal vez incapaz del desesperado arrojo que la situacin exiga; y como el ciudadano era rico o independiente, a la cada don Eloy, en el ao anterior, se crey desligado de todo compromiso poltico. Era un General pacfico, y se llamaba don Manuel Serrano. Le buscan, le atrapan, le empujan como un criminal, y unen sus responsabilidades histricas a las de Alfaro y los jefes alfaristas. Pero l no tena esas responsabilidades; sino es que la providencia resolvi castigar en l culpas de otro gnero, faltas de otra especie y reivindicar su alta justicia para ejemplo de perversos y moralizacin de tremendos dspotas de campanario Y se odio a que hemos hecho referencia, persigue a Coral, ciudadano tambin pacfico, que no tomara las armas ni se condujera con vengativa violencia contra sus adversarios y malquerientes, que formaban legin, que eran un pueblo, aprovechando de la tremenda anormalidad de los tiempos. Coral no era sino un periodista, que sacara largamente, constantemente, de dominaciones alfaristas cuanto ellas daban de s para sus adherentes incondicionales, en grados militares, mandos civiles, honores, impunidad y dinero Ni Coral ni Serrano eran revolucionarios, y por el mismo caso, ni combatientes ni prisioneros. Por qu, pues, se los apres y conden a muerte? Y no vale decir que el odio pblico, en forma de legin iracunda, de vengativa muchedumbre, fue el ejecutor de tan cobarde maldad; porqu precisamente para oponerse a los desmanes y atentados de los malhechores, estn la autoridad y las leyes, la fuerza pblica y aun la de los particulares, en razn de que la sociedad debe proteccin decidida a todos sus miembros.

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Qu hicieron Plaza y Navarro para enmendar ya que no impedir las injusticias de la enfurecida plebe? Mandar a los inocentes presos al martirio, a que corrieran seguramente la suerte del desgraciado Quirola. Y dice el defensor de Plaza que ste es un acto de la Justicia Providencial, infinitamente sabia y recta!... Plaza tena un grupo de agentes que, a pesar de hallarse en la edad de los nobles sentimientos y de la altivez propia de la juventud, prestbanse a desempear el ruin oficio de esbirros. Estos jvenes, dignos de mejor destino, se llamaban Ayudantes del General en Jefe; y con este carcter allanaban los domicilios de los desafectos al vencedor, y apresaban a los que la venganza de su Jefe destinaba a la muerte. Estos fueron los que prendieron al General Alfaro, a Pez y Montero, apenas entr en Guayaquil el Comandante en Jefe y supo la casa en que se encontraban sus enemigos, muy confiados en la fe de los tratados y la palabra de honor con que l mismo garantizara la Capitulacin de Duran Vase ahora cmo refiere un testigo presencial los pormenores de la captura del General Serrano y Coral: EI 23 del mismo mes (Enero) fue tomado preso el Coronel Coral por el Ayudante de Plaza, Clotario E. Paz; para lo cual allan una habitacin contigua a las oficinas del Cable. En cuanto lo vio Plaza, lo insult, llamndolo perro de Alfaro, etc.: Vaya Ud. donde su amo le grit airadsimo; ha llegado la hora de las liquidaciones, y su cuenta es embrollada y larga El da 25, a las siete de la maana, se present Clotario Paz acompaado de Vctor Manuel Naranjo en casa del General Serrano. Este sali inmediatamente a recibir a los militares que lo buscaban; y Paz le dijo sin prembulo alguno: Vengo a llevarlo a Ud. por orden del General en Jefe, de quien soy ayudante Como Serrano jams pens que podan perseguirlo ni capturarlo por una revolucin en que ninguna parte haba tomado, contest que deba haber equivocacin en la orden que se le comunicaba; pero Paz ratific sus primeras palabras y Naranjo las corrobor, agregando que l, por consideraciones personales, haba evitado que viniese con ellos una escolta. Serrano march con dichos Ayudantes en la seguridad del que se tratara, de alguna ligera explicacin con el General Plaza y pidi que lo condujeran al despacho de ste, ya que l haba ordenado su prisin. Pero el Comandante en Jefe no estaba en la Gobernacin, y Serrano fue llevado ala sala donde se encontraban presos los Generales Alfaros, Pez y Montero, y el Coronel Coral. Transcurrieron las horas y el General Plaza no vino, al medio da mand a solicitar del gobernador Carlos Benjamn Rosado el permiso de ir a almorzar, ofreciendo volver en el acto para entenderse con el General en jefe. Pero contest que no poda acceder a lo pedido, en virtud de que el solicitante se hallaba detenido por orden de Plaza, la que no le era facultativo contrariar. Plaza no asom al despacho sino a las tres de la tarde, y pas al saln de los presos, mediando entonces el dialog siguiente, entre Serrano y su enemigo: General, he sido trado ac por orden de Ud., y lo he aguardado largo para saber la causa de mi detencin.

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Estaba Ud. complicado en la revolucin que acabo de debelar, y no puede negarlo. Por fortuna est presente el General Montero, Jefe de la revolucin de que Ud. habla; y apelo al testimonio de dicho general acerca de mi absoluta abstencin en el movimiento poltico de Diciembre ltimo, y de consiguiente, de mi completa inculpabilidad. Tom la palabra el General Montero y dijo: el General Serrano se ha negado constantemente a prestarme apoyo: le he ofrecido varios cargos en el Ejrcito y no ha querido aceptarlos: no puedo explicarme por qu razn se halla preso con nosotros. Plaza no tuvo qu replicar y se dirigi silencioso a la puerta del saln; pero Serrano lo detuvo y le dijo: Comprobada mi inocencia, nada tengo que hacer aqu, y voy a salir con Ud. Inmutse Plaza y contest con voz colrica y estridente: No, no; Ud. se queda preso hasta nueva orden! Y sali precipitadamente. --------------------------------------------------------------------------------------------La familia de Serrano y sus amigos hicieron lo posible por obtener que Plaza revocara su determinacin injusta: el Gobernador Rosales, el doctor Guerrero, el doctor Francisco. Andrade y otras personas de influencia ante el General en Jefe, tomaron gran inters en conseguir la libertad del detenido; pero todo fue en vano, pues la perdicin de aquel honorable ciudadano estaba irremisiblemente decretada! Montero acababa de ser despedazado cuando se present, en la prisin del General Serrano el Sargento Mayor Reinaldo Solano de la Sala y le puso delante un pliego escrito, dicindole departe de Plaza que lo firmase, si no quera ir a Quito con los dems prisioneros. Como el General Serrano era un soldado de honor, Plaza haba ideado una manera de vengarse de l, todava ms cruel que la muerte; y le propuso que, a cambio de la libertad y la vida, suscribiera ese papel infamante, el que contena la renuncia del grado de General, declarndose indigno de ocupar tan alta jerarqua en el Ejrcito... El preso ley aquella deshonrosa renuncia y la devolvi a Solano de la Sala, dicindole: Asegrele al General Plaza que prefiero morir, antes que degradarme. Por tres veces se repiti la misma propuesta, y siempre por el mismo Ayudante ya nombrado; y fue rechazada de igual manera, con la dignidad y altivez propias de un viejo soldado que no se atemorizaba con la perspectiva de la muerte. Aun en el momento de embarcarse los presos para Duran, se le requiri a Serrano que firmara su degradacin y evitara el viaje fatal; pero la entereza de la vctima no desmay ni entonces, y opt por el sacrificio, antes que caer en la ignominia. Tengo a la vista las apuntaciones de las que he copiado las anteriores lneas; y cuyo autor testigo de los acontecimientos que relata con suma sencillez merece entero crdito; tanto ms cuanto que su narracin est en todo conforme con lo que la misma prensa placista deca en aquellos tiempos, y con lo que otras personas fidedignas han visto y referido al respecto. Adems, ni Plaza ni Solano de la Sala han contradicho nunca estos acusadores detalles que los escritores independientes han publicad con la mayor frecuencia durante los aos transcurridos desde la terrible noche del 25 de Enero de 1912.

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Mientras tanto, Plaza deca a todos que los presos ya no corran de su cuenta; y, consecuente con su maquiavlico sistema, hizo muy ostensible el inters que tena en salvarles la vida. Colocase en las puertas de la prisin, vociferando que nadie pasara, sino sobre l, para ofender a los prisioneros; pero lo hizo cuando ninguno pretenda entrar ni agredir a los aherrojados Generales; cuando los asesinos celebraban ya su festn en la plaza de Rocafuerte; cuando el pueblo el verdadero pueblo guayaquileo lleno de horror maldeca a ese grupo de criminales que se estaba manchando de la peor manera la libre y gloriosa patria de Olmedo. Y por qu no se coloc tambin delante de Montero, escudndolo con su cuerpo para salvarlo? No era tambin un hombre indefenso, al que se deba proteccin y apoyo contra la turba; de asesinos que lo acometa por sobre la inviolabilidad de los tribunales y las leyes? No era tambin un General de la Repblica, un prisionero puesto bajo la salvaguardia de la caballerosidad y honor de los vencedores, ms todava que al amparo del poder pblico? No es acaso ineludible obligacin de todo hombre civilizado y virtuoso proteger, aun con peligro de la propia, la vida de sus semejantes, y oponerse a la perpetracin de todo atentado contra los fueros de la humanidad y el derecho de los asociados? Por qu no impidi, por lo menos, que se profanase tan brbaramente el cadver de su enemigo? Dnde el honor, dnde, la generosidad, dnde siquiera el respeto a los restos humanos; ese respeto tan ntimamente ligado a todas nuestras concepciones trascendentales, a todas nuestras ideas de la grandeza y dignidad de la especie, a todas nuestras creencias as filosficas como religiosas?

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CAPITULO XI VA CRUCIS En, altas horas de la noche, cundo el Viejo Luchador haba obtenido permiso para descansar en un sof, y arreglado l misino aquel improvisado lecho, comunicronle la orden de partida, Volvise a vestir la vctima, sin proferir una palabra, y se puso a disposicin de sus verdugos. Lo mismo hicieron los dems presos. Llova y las calles estaban oscuras y silenciosas: ese pueblo furioso e incontenible que, segn lo aseguraba Navarro, estaba pidiendo la cabeza de los Alfaros y amenazando despedazarlos no se, dejaba ver en ninguna parte. Por lo contrario, un silencio trgico, una calma de cementerio, remaban en aquella ciudad consternada. El pavimento estaba resbaladizo; y el ilustre anciano cay por dos veces en aquel camino d la muerte. Un vapor fluvial, con sus luces apagadas, esperaba en el muelle, y condujo a Vctimas y victimarios a la Estacin de Duran. Dnde los peligros, dnde las turbas frenticas, dnde el asesinato pendiente sobre la cabeza de los presos? En ninguna parte; y as como llegaron a Duran sin obstculo alguno, pudieron llegar a bordo del Libertador Bolvar, si hubieran estado en manos de hombres de corazn y de honor. Al desembarcar el General Eloy Alfaro en el muelle de Duran en ese muelle que se haba hundido en otras veces con el peso del pueblo que lo vitoreaba volvise, a Sierra y le dijo: No hay para qu prolongar est escena. S que est resuelta nuestra muerte: fuslenos Ud. Aqu Ni la voz le temblaba, ni el color se le haba ido al ilustre Viejo, cuando pronunci estas palabras, con gesto olmpico y entereza de hroe. Sierra baj los ojos sin contestar y dio la orden de partida. Una vez en marcha el tren, Alfaro reanud la interrumpida conversacin con sus compaeros; y sin afectacin, con la naturalidad del amigo que conforta al amigo en el supremo trance, procuraba derramar consuelos sobre aquel grupo de mrtires. Un oficial ebrio le falt al respeto; y l, volvindose a otro oficial, que reprenda al primero, djole: Si ve Ud. a mis hijos, dgales que no se embriaguen jams; porque ya lo est Ud. viendo, el alcohol transforma en cobardes aun a los que estn obligados a mantener el decoro de la espada. Parece que el recuerdo de sus hijos vino a llenarlo de amargura; pero la ocult y guard silencio como por media hora. Al fin levant la cabeza y se le oy murmurar: Sea todo por Dios!. En el corazn de Flavio Alfaro parece que se haba extinguido su enemistad con el Caudillo radical; pues hablaba muy alto de la ingratitud y felona de los vencedores, con ese anciano que tanto lustre haba dado a la Patria. De l propio no se ocupaba: slo se dola de haber sido una vez ms vctima de la perfidia de su compadre Plaza, cuyo salvoconducto estrujaba con desdeosa sonrisa. Medardo Alfaro, el pobre viejo paraltico, pero de valor indomable, mostrbase ufano de participar de la suerte del ilustr jefe de la familia; y los dems, si naturalmente sombros, mantenanse animosos y dignos, en su porte, y en sus palabras. Lstima grande que la Historia no haya podido recoger, vocablo por vocablo, la expresin de los ltimos pensamientos de los mrtires del radicalismo ecuatoriano; pues
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los testigos presenciales de sus postreras horas, slo han referido en sntesis, lo que aconteci en ellas. Otras vctimas histricas han tenido la suerte de haber contado con alguien interesado en escribir su crnica dolorosa, y trasmitir a la posteridad todos los detalles del sacrificio; pero nuestros prceres radicales, rodeados slo de verdugos, no tuvieron quien pensara en la Historia y anotara aquellos pormenores. El silencio de la tumba ser inviolable; a no ser que ms tarde, alguno de los mismos sayones de la coalicin, quiera, revelarnos todo lo que sucedi en aquella va de amargura. Lleg el tren a Huigra, donde se detuvo a las seis de la tarde; y se sirvi la comida a los prisioneros en el propio vagn. El General Eloy Alfaro, segn l mismo lo dijo, no haba tomado en dos das sino una taza de caf, en la maana del 24; y, sin embargo, no pas sino unos pocos sorbos de caldo. Mustios y como avergonzados, mirbanle sus verdugos: tanta grandeza de alma, unida a tan grande infortunio, imponan respeto aun a esos fanticos y brbaros que tenan sed de sangre del Regenerador ecuatoriano. En Huigra recibi el Coronel Sierra el siguiente telegrama de Quito, fechado el 26 de Enero, a las dos de la tarde: Seor Coronel Sierra: Se me ha avisado que Ud. viene a sta, trayendo los Generales presos. Considero sumamente peligroso el viaje a Quito de esos prisioneros; y mientras el Ministro de Guerra imparta las rdenes del caso, para que Ud. regrese a Guayaquil, srvase Ud. detenerse en Huigra, hasta nueva orden. Carlos Freile Z., Encargado del Poder Ejecutivo. Sierra contest que acababa de llegar con los presos enviados de Guayaquil para ser trasladados a Quito, por orden del Seor Ministro de Guerra. Freile Zaldumbide insisti en su orden, en los trminos siguientes: Telegrama para Huigra. Quito, 26 de Enero de 1912. Seor Coronel Sierra. Saldele y aviso recibo de su telegrama en que me comunica su llegada a Huigra. Antes de recibirlo, dirig a Ud. uno en que dispongo que se detenga en ese lugar, para que contramarche a Guayaquil, en cuanto reciba orden del seor Ministro de Guerra. As lo exige la necesidad de asegurar a los prisioneros, contra los ataques populares; de manera que regresando ellos podrase mantenerlos, mientras sea oportuno juzgarlos, a bordo del Libertador Bolvar, o en donde mas conveniente sea. Entre tanto, tome Ud. las medidas de la ms escrupulosa vigilancia, as para evitar la fuga de los prisioneros, pues si tal sucediese tendramos antes de dos meses nuevas revueltas y matanzas, como para asegurar tambin la vida de ellos mismos, cosa que se la recomiendo muy especialmente. El Encargado del Poder Ejecutivo, Carlos Freile Z. Ordenes perentorias, pero vanas: el Coronel Sierra, como lo hacan tambin sus superiores, desobedeci al Ejecutivo, alegando que las disposiciones de ste estaban en contradiccin con la orden imperativa que haba recibido del General Navarro. He aqu la prueba de tan grande desobedecimiento: Huigra, 26 de Enero de 1912, a las 6.30 de la tarde. Seor Encargado del Mando. Recib su telegrama a las 2 p.m. Su orden para que me estacione aqu y luego regrese a Guayaquil, es absolutamente contradictoria con la que recib del seor Ministro de Guerra, quien dispuso salida de presos, precisamente para salvarlos. Como yo mismo tengo conocimiento de que si regresara a Guayaquil pereceran, y
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como tropa de mi mando, que es de reserva, est violenta por avanzar a Quito, en bien de los mismos presos me atrevo a manifestar a Ud. que sigo para Alaus, en obedecimiento de aquella orden imperativa del seor Ministro de Guerra. Si debiera contramarchar a Guayaquil, o quedarme aqu, temera por la vida de los presos a causa de la exaltacin de la tropa, que vera en ellos el obstculo para seguir a Quito, Coronel Sierra. He ah un Jefe dechado, muy digno de mandar el Batalln que ultim a Montero. Ante rebelin tan flagrante, cualquier Gobierno habra depuesto a Sierra, mandndole arrestar y sometido un Consejo de Guerra; pero Freile Zaldumbide aprob con el silencio el quebrantamiento de sus rdenes, sancion con su cobarda, o su complicidad, el desprecio que un subalterno haca de la suprema autoridad, y favoreci de esta manera el plan criminal de los coalicionistas. De qu manera se podra sincerar al Encargado del Ejecutivo de no haber hecho respetar sus rdenes y castigado severamente la rebelin de1 Coronel Sierra? No estaba convencido de que cada paso de los prisioneros haca la Capital, era un paso dado a una muerte indefectible? Por qu, pues, permiti que el Jefe del Maran, obedeciera ms la orden de Navarro que la del Ejecutivo, y pasara para Alaus? Hubo convenca con los asesinos, o simplemente complicidad por falta de razn? A cada instante tropezaremos con estas dificultades: Freile Zaldumbide ser para la Historia un enigma, porque cambiaba y temblaba al menor soplo de viento; porque no tena estabilidad ni en el bien ni en el mal; porque lleg a ser como mquina de elaborar crmenes, manejada por expertos malhechores. Sierra, lo he dicho ya, es un soldado sin antecedentes ni notoriedad en la poltica ecuatoriana. Dcese que form en una de esas basadas de cruzados, armadas contra el liberalismo con que General Ignacio de Veintemilla inici su Gobierno, despus de la revolucin del 8 de Septiembre; y que, bajo el estandarte del Santsimo Corazn de Jess, lleg a Quito con la horda del General Ypez, donde fue hecho prisionero. Desde entonces ingres a la milicia y sirvi a todos los gobiernos conservadores, hasta que triunfante el General Eloy Alfaro, se pas al Ejrcito liberal: guardando, empero, en el secreto de su pecho, todos los principios ultramontanos y los instintos del terrorismo clerical. El ex-Ministro Rendn Prez, en su exposicin justificativa, de 3 de Julio de 1914, coloca en cierta claridad, as la desobediencia de Sierra, como la actitud del Gobierno; y esas alegaciones viniendo de parte tan conocedora de los hechos y del oculto pensamiento de sus colegas y de Freile Zaldumbide pueden favorecer grandemente en la investigacin concienzuda que han de emprender los historiadores, cuando quieran relatar los Acontecimientos de aquel ao trgico. Rendn Prez dice as; Apenas conoci el Encargado del Poder el envo de los presos, telegrafi a Huigra al Coronel Sierra: Se me ha avisado que Ud. viene a sta trayendo Generales presos. Considero sumamente peligroso el viaje a Quito, Srvase detenerse en Huigra, hasta que el Ministro de la Guerra imparta las rdenes del caso para que Ud. regrese a Guayaquil.

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Advirtase que el poder Ejecutivo no tena conocimiento de la nmina de todos los arrestados, pues slo le haban notificado la detencin de los Generales Eloy Alfaro, Montero y Pez. En Consejo de Ministros circul el telegrama del Coronel Sierra, el cual deca: Llev Generales Eloy, Flavio y Medardo Alfaro; Manuel Serrano y Ulpiano Pez, y Coronel Luciano Coral Quedamos atnitos!... -----------------------------------------------------------------------------------------------El Encargado del Poder manifest que esos infelices haban sido transportados a la Sierra, para que la responsabilidad recayese en el Gobierno, caso que los matasen, y que l opinaba por su inmediata regresin. A la unanimidad se emiti el dictamen que el convoy desandase lo andado; y se redact un segundo telegrama, insistiendo en que el Coronel Sierra se detuviese en Huigra, y se preparase a contramarchar con los presos; a stos, hasta que fuese oportuno juzgarlos, se les mantendra a bordo del Libertador Bolvar, o donde ms conveniente fuese. Sierra contest: que en vista de la orden anterior, de estacionarse en Huigra para regresar luego a Guayaquil, se atreva a manifestar que segua a Alaus, en bien de los mismos presos, y porque eso era lo dispuesto por el Ministro de la Guerra. Esta contestacin, bien que basada en el deseo de que no sufriesen los Generales los arrebatos de la tropa, la cual anhelaba por entrar lo ms pronto a Quito, disgust sobremanera, como era natural, al Gobierno, quien, con tono destemplado, replic: Una vez ms digo a Ud. que no deben venir los presos a la Capital Estacinese en Alaus, ya que no lo hizo en Huigra. Van sobre Ud. responsabilidades inmensas. Y para que tuviese mayor fuerza el Encargado del Poder valid este telegrama con la firma del seor Intriago, Ministro accidental de la Guerra. Temeroso, sin embargo, de que esta segunda prohibicin fuese desatendida como la primera, se telegrafi al Coronel Cabrera, Subjefe del Estado Mayor, quien se halaba a la sazn en Riobamba: Era indispensable le impusiese a Sierra que permaneciera en Alaus, y luego proveyese a su relevo; pero que ste, intertanto, no diese un paso adelante. Cabrera respondi: He telegrafiado al Coronel Sierra dndole rdenes terminantes al respecto. ----------------------------------------------------------------------------------------------En estas emergencias, el Poder Ejecutivo fue requerido CONMINATORIAMENTE por el telegrama que copio ntegro... EI Jefe de la expedicin, que haba rehusado detenerse en Huigra; que tampoco quera permanecer en Alaus, y haba por fin pedido su relevo, ahora declaraba en castellano claro: que no se deba persistir en el regreso de los prisioneros, ni con otro batalln, porque su tropa y los habitantes de esas comarcas se oponan a ello; que no responda de nada, si el Gobierno no cambiaba de resolucin, y que si sus indicaciones eran desechadas, pereceran inmediatamente los Generales... Reunise el Consejo de Ministros, y reflexionando que si por acaso se realizara la anunciada inmolacin, los enemigos se la achacaran al Gobierno, murmurando que a sabiendas, prevenido como se hallaba, se haba insistido en que se cumpliese la orden, con el maquiavlico fin de que ocurriese la matanza, convino, pues, que era forzoso acatar ya la decisin de los Coroneles Sierra y Andrade.
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Entonces, el Poder Ejecutivo les expuso por ltima vez: que se haba credo indispensable la vuelta de los prisioneros para salvar su vida. No obstante, ya que ellos aseguraban que el regreso los colocaba en mayores riesgos, podan avanzar, pero declinaba en ellos toda responsabilidad. He all los hechos, con pruebas al canto. Quede constancia que no orden el Gobierno el envo de los Generales. Por el contrario, exigi con tenacidad y tesn, repetidas veces, su vuelta a Guayaquil. Y slo, bajo la amenaza de que su afn porque retrocediesen iban a originar el crimen, que se quera evitar, dio, a la fuerza, su consentimiento para que avanzasen, pero rechazando de antemano pacte alguna de lo que pudiera acontecer. He aqu la declaracin del citado ex-Ministro: Freile Zaldumbide y su Gabinete fueron ludibrio y juguete vil de la soldadesca y de los jefes que la conducan por el camino de la rebelin y el crimen; el Gobierno ni siquiera saba la nmina, de las vctimas que Plaza y Navarro enviaban a la muerte; los que ejercan el poder supremo miraban temblando cmo sus agentes pisoteaban y desobedecan sus disposiciones ms concretas y perentorias: no slo Navarro y el General en Jefe hacan burla de esas ordenes, sino que hasta Sierra, simple jefe de batalln, se atreva a dirigir impunemente telegramas conminatorios al Ejecutivo, notificndole que su chusma armada se unira al populacho de Alaus y asesinara a los presos, si se persista en hacerlos Regresar a la costa o permanecer en el poblacho en que se encontraban!... El Gobierno cedi por miedo; permiti la continuacin del viaje de las vctimas al lugar del sacrificio, meramente por cobarde; est acusado por el mundo entero, slo por vil; porque no tuvo ni valor ni dignidad para hacerse respetar y obedecer por sus subalternos; lleva manchas indelebles de sangre, nicamente porque le falt corazn para destituir y castigar a los rebeldes soldados que rasgaron las rdenes salvadoras que les imparti.... Qu clase de hombres los que de manera tan vil y degradante se conducan, segn nos los pinta un autorizado testigo de los hechos? Y dirase que todava Navarro, Sierra y dems rebeldes le infunden temor al exMinistro, pues procura atenuar en lo posible lo tremendo de la acusacin que les arroja; y esto cuando ya la opinin se ha pronunciado, dentro y fuera de la Repblica, de modo abierto y terrible contra esos malhechores. A pesar de todas estas atenuaciones, la exposicin de Rendn Prez constituye una formidable e indestructible acusacin contra Navarro y Plaza; puesto que dicha defensa sienta como hechos rigurosamente verdaderos, los siguientes que, en este proceso histrico, son capitales: Primeramente, el Gobierno, lejos de ordenar la remisin de los presos a Quito, lo prohibi con insistencia; luego los nicos responsables de esa fatal remisin, hecha contra disposiciones terminantes y repetidas, son el General en Jefe y el Ministro de la Guerra en Comisin, que en esos das de horror mandaban sobre todo y sobre todos en la desgraciada ciudad de Guayaquil. Segundamente, ellos fueron los que escogieron el Batalln Maran para encargarle la custodia de los prisioneros; siendo as que esa unidad del ejrcito vencedor, segn el testimonio de Rendn Prez y el del mismo Sierra que la mandaba (vanse los telegramas de dicho Coronel, dirigidos al Gobierno desde Huigra y Alaus),
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no era sino un hato de malhechores y asesinos, una chusma sin freno ni nociones de moral, ansiosa de echarse, pual en mano, sobre maniatadas vctimas y sacrificarlas con la mayor cobarda. Ni subordinacin ni disciplina, puesto que abiertamente se rebelaban contra las rdenes del Gobierno y el respeto debido a sus jefes; ni pundonor ni sentimientos de honradez, puesto que se encarnizaban con los vencidos y hacan causa comn con los infames que pretendan sacrificar a los Alfaros. Eran stos los valerosos y leales soldados que tanto elogiaban Navarro y Plaza y a los cuales prefirieron para garantizar la seguridad y la vida de los Generales capturados a traicin y con alevosa? Y terceramente, fueron Plaza y Navarro quienes eligieron tambin a Sierra pundonoroso y enrgico Jefe, dice el postizo Ministro de la Guerra en su telegrama al Gobierno para que condujera con seguridad a los prisioneros, sin permitir ni el ms pequeo vejamen contra ellos, en los lugares del trnsito ni al llegar a la Capital; y resulta que el citado Coronel, en vez de reprimir a sus subordinados y defender a los presos confiados a su guarda, se uni a los asesinos y psose en abierta rebelin contra el Gobierno, Amenazndolo con la; masacre de los Alfaro si persista en hacerse obedecer!... Segn Rendn Prez, Plaza y Navarro lo hicieron todo por Mano de Sierra y los Maraones; y ante semejante acusacin la prensa placista se puso en contra del exMinistro acusador, tratando de volver la oracin por pasiva, como se dice, y hacer caer toda responsabilidad sobre los hombres del Gobierno de aquella poca, de manera exclusiva e Ineludible. Como siempre Calle principal abogado de Plaza se fue por los extremos: y, con tal de conseguir exculparle al vencedor en Naranjito, no trepid en acusar a todos, an a la divina Providencia, de las atrocidades del Mes de Sangre, tan celebradas por l mismo, antes que la conciencia pblica reaccionara contra asesinos. Vanse las propias palabras del defensor obligado del General Plaza: (Grito del Pueblo Ecuatoriano, 7 de Julio de 1914): El seor don Carlos Rendn Prez, Ministro que fue en el breve Gobierno de don Emilio Estrada y en el interino de don Carlos Freile Zaldumbide, ha publicado un extenso y documentado artculo, con el objeto de, demostrar la inculpabilidad de los individuos que componan el Gabinete del Presidente ltimamente, en la horrorosa masacre del 28 de Enero de 1912. -----------------------------------------------------------------------------------------------As, por ejemplo, an sostenemos una opinin expresada por quien escribe estas lneas, en el Congreso de 1912, de que el General Naranjo era nada en Guayaquil, no tena representacin de Secretario de Estado, ni cosa parecida, por cuanto es absurda ante, la ley ecuatoriana la extraordinaria prctica de Ministros en Comisin, y, principalmente, porque mal poda el caballero mencionado ser Ministro en Guayaquil, cuando, en Quito se haba encargado del despacho de su oficina, desde el 23 de Enero, el seor don Federico Intriago Y aqu conviene rectificar una opinin del seor Arzobispo, quien, en tan grave asunto, pec por omisin, por egosmo y una calamitosa falta de caridad que dice que en estas atrocidades de accin popular, es difcil, sino imposible, el sealamiento de los directamente responsables y de los ejecutores.... y que as ha sucedido en todas partes!
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Pobre criterio para quin escribe historia y es tenido como una lumbrera en el Ecuador, consejero aun de gobiernos herejes y dictatoriales e inspirador de secretos de liberalescas resistencias a las exigencias de la Sede Romana! Porque, si nos atuvisemos a l, jams podra la Justicia apurar la investigacin de los crmenes colectivos, dado el caso de que tomara ese empeo, y, en el debate poltico y el juicio de la sociedad escandalizada, permitiran que la calumnia contra los inocentes e inculpables se irguiese airada y venenosa, convenciendo a las muchedumbres, prevenidas siempre, siempre Crdulas, produciendo un dao inmenso como hoy ocurre en la reputacin de las personas y, a veces, en la paz de las naciones. Investigando y rastreando, se llega, indudablemente, a dar con el brazo que hiri, con las manos profanadoras, con el arma misma que sirvi para la verificacin del, crimen. Y ese es un dato; porque de referencia en referencia, al reconstituir la escena, se establecen las complicidades. Otra cosa es que las agitaciones de una poca menguada en que la inculpacin se resuelve en guerra civil, no consienta el sereno ejercicio de la justicia, que el clamor de la poltica banderiza ponga su odio ms arriba de la verdad, y envenene las fuentes de informacin. Acaso no se sabe, en la Capital de la Repblica. el nombre de quienes primero invadieron las celdas de los presos en el Panptica, dispararon los primeros tiros y sacaron los cadveres, an palpitantes, para entregarlos al canibalismo de la turba annima que aullaba abaj?... -----------------------------------------------------------------------------------------------Una muchedumbre loca de furor, a la que, tal vez, no es extraa la gente colectiva, en gran parte conservadora, que forma el ncleo del Ejrcito constitucional, victima a Montero, y da el ejemplo a las masas criminales de Quito, de cmo se arrastra, se despedaza, se incinera un cadver en una plaza pblica, frente a un templo catlico; Navarro se excedi, al decir del seor Rendan Prez, y sobre Plaza y contra Plaza al cual pone en la ms critica y terrible de las situaciones, enva los prisioneros a Quito, por ventura con el nimo caritativo de librarles de la saa asesina de las turbas vencedoras y los agitadores de orden civil. Sierra desobedece, se rebela ese Sierra perurgido a la venganza por su propia mujer! falta combustible a una mquina del Ferrocarril, para apurar la marcha en atencin al ltimo plan salvador; antes entra a Quito a plena luz, atravesando una muchedumbre compacta, ya preparada al crimen, un grupo inmenso de hurfanos y viudas, de padres y de madres de los que han cado en las ltimas jornadas, que claman venganza Y ese miserable Gobierne que no supo hacerse respetar, y anduvo en cortesas hasta con representaciones de borrachos y prostitutas que le piden sangre; y ese elado cobarde que no se siente conmovido ante desventura de tal modo tremenda, seco de corazn y repleto de egosmo, y se niega a salvar a los prisioneros, cosa que l nicamente habra podido con la gran autoridad de su carcter episcopal, con el prestigio de su persona, y hasta con la custodia en la mano, revestido de ornamentos; como aquel buen Obispo de Quito que hizo cesar las matanzas en las calles que se sucedieron a la masacre de patriotas y prceres, en el 2 de Agosto de 1810. Todo concurre a la perdicin de aquellos hombres: el odi y la venganza, el inters poltico y la cobarda y mueren, Dios Santo, de qu muerte!...
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Se precipitan pasan a la historia; queda resonando en el mundo la noticia de la inicua barbarie; pero la Providencia sabe que ese borra una poca... Oh, Providencia! Cun justa eres siempre; ms, cuan cruel a veces!... Manuel J. Calle. Pero, en este llover de recprocas acusaciones, cul procede con verdad y justicia? Cul est inocente de la sangre tan inicua y deliberadamente vertida en las canibalescas jornadas de Enero? Lleg el tren a la Estacin de Alaus, en plena noche; y, no obstante, all estaba un grupo de conservadores que insult y vej cobardemente a los prisioneros. Fueron estos trasladados a un pequeo hotel, contiguo a la Estacin; y a la maana siguiente, a la casa Municipal, donde permanecieron hasta la una de la tarde, en que volvi el tren a ponerse en marcha. Mientras las victimitas descansaban en el hotel de Cattani, hubo conferencias telegrficas de mera farsa, entre Enrique Escudero y el Mayor chileno Cabrera, de Quito a Riobamba; y entre este Mayor y el Coronel Sierra, con el objeto de excogitar los medios ms eficaces de salvar la vida de los prisioneros, amenazada por el furor del pueblo, segn las conferencias afirmaban. Esas conferencias se han publicado por la prensa oficial; pero todo en ellas es Confusin y oscuridad, contradicciones y reticencias; de modo que no puede el historiador sacar nada en limpio de aquellas piezas del proceso histrico que nos ocupa. Sin embargo, ya que es preciso hacer mrito de tales piezas, copiar lo que acerca de ellas dice en su informe Agustn Cabezas, Intendente General de Polica de la Capital: El seor Coronel Cabrera, de acuerdo en todo conferenci con el Coronel Sierra, y contest haciendo saber que haba concertado con ste la permanencia de los prisioneros en Alaus, durante el da siguiente; que el Batalln N 16, al marido de su primar Jefe, Coronel Villacreses, deba partir para ese lugar, para recibir a los prisioneras y conducirlos nuevamente a Guayaquil; por que se haca indispensable, para dar cumplimiento a estos acuerdos, el inmediato envo de un convoy a Riobamba. Portadores de estos arreglos, el seor Escudero y yo nos dirigimos a casa del seor Encargado del poder, a quien no pudimos ver, porque, enfermo como estaba, haba hecho cerrar sus puertas y no obtuvimos que las abriera, a pesar de insistentes llamadas Cerca de las tres de la maana del 27... recib la contestacin de Chimbacalle, concebida as: Seor Intendente. El despachador de trenes de Huigra acaba de ordenar que salga de Guamote a Riobamba, la mquina 24 con carros vacos y un coche. Atento S. S. M. Cobos, Jefe de Estacin Hasta las tres de la tarde descans en la seguridad de que haban sido ejecutadas las disposiciones acordadas en la madrugada, cuando fui llamado por el seor Encargado del Poder, quien se sirvi darme a conocer un telegrama del seor Coronel Sierra en el que marcaba el itinerario del viaje de ese da, y sealaba las cuatro de la maana del da siguiente, domingo 28, como hora de llegada de los prisioneros, a un punto de la va, dos kilmetros antes de la Estacin de Chimbacalle (Pginas de Verdad pginas 270, 271, 272 y 273).

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Qu nueva complicacin haba trastornado el acuerdo que se refiere el seor Cabezas, y segn el cual deban regresar los prisioneros a Guayaquil, custodiados por el Batalln N 16? Nada serio, nada invencible: pretextos ftiles, como siempre: falta de carbn para las mquinas, retardo del convoy ofrecido exasperacin de la tropa por la tardanza; eso fue lo alegado para dejar sin efecto el ltimo acuerdo. Freile Zaldumbide no supo nada al respecto, no quiso saberlo: aterrado con la voz de su propia conciencia, crey que la incomunicacin con todos y la obscuridad de la alcoba, lo libertaran de ese ojo fulgurante que persegua a Can por todas partes. Deca que estaba enfermo; y, segn nos lo refiere el seor Cabezas, cerr sus puertas y no quiso abrirlas nadie, por grandes que fueron las llamadas Un Presidente de la Repblica que en esos momentos de angustia general, de inminencia de grandes crmenes y deshonra consiguiente de la Patria se encierra de esa manera y no da odos ni a su Jefe General de Polica, ciertamente que no merece ni el dictado de hombre, menos el de autoridad celosa de su buena fama y cumplidora de sus deberes. Qu medida de salvacin poda tomar aquel desgraciado que se estaba temblando en su lecho, en el que pensaba huir de los que le impelan al mal, y asilarse contra el espectro acusador de su propia conciencia? O significaba aquel encierro en la hora suprema, el abandon total y definitivo de los prisioneros, a la muerte desastrosa que la protervia de la coalicin les tena preparada?. Los documentos que voy a insertar, parece que demuestran esto ltimo: a las 9.30 de la maana del 27 de Enero, haba Freile Zaldumbide firmado un telegrama que equivala a conceder la caa de los infortunados presos, con tanta insistencia pedida por turba antialfarista; y despus de esta concesin inicua, muy natural en hombre tan cobarde, que sobreviniera aquel aplanamiento fsico y moral que lo tena postrado. Vase y jzguese. Quito, Enero 27 de 1912, a las 9.30 a. m. Seores Coroneles Sierra y Andrade. Alaus. A pesar de que el Gobierno ha credo indispensable el regreso de los prisioneros a Guayaquil, tanto porque ese es el lugar de su juzgamiento, cuanto porque es preciso salvar a toda costa su vida, y ya que el regreso les coloca, tal vez, en mayores riesgos, el Gobierno declina en Uds. toda responsabilidad en vista de su ofrecimiento absoluto de que harn la entrega de ellos en el Panptico, sin novedad. En este concepto pueden avanzar, tomando todas las medidas de prudencia que su ilustracin les aconseje. Al avanzar darn Uds. cuenta reservadamente del da y la hora de entrada aqu, a fin de emplear por nuestra parte las providencias que sean posibles para asegurarles la vida, ponindonos previamente de acuerdo, para lo cual deben hacer alto en un lugar adecuado. Atentos, el Encargado del Poder Ejecutivo, Carlos Freile Z. J. F. Intriago, Ministro de Hacienda, Encargado del Despacho de Guerra. Esta era la sentencia de muerte de los prisioneros, refrendada por el verdadero Ministro de Guerra; puesto que Navarro no tena ni poda tener ese carcter, segn la Constitucin y las leyes. Si comparamos este telegrama en el que se autoriza la Traslacin de los presos a la Capital con los anteriores telegramas del mismo Freile Zaldumbide en los qu afirmaba que serian asesinados, si se realizaba el viaje funesto; si se comparan, digo, estos documentos tan diametralmente opuestos, no se puede

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menos que deducir el hecho indiscutible de que el Encargado del Ejecutivo cedi a la porfa sanguinaria de los proterva y les entreg, al fin, la presa que ansiaban. Tener la conviccin de que sera imposible salvar a los Alfaros de la furia popular; estar seguro de la impotencia del Gobierno para oponerse a la perpetracin de aquel asesinato; sentirse l mismo sin energas ni medios para llenar sus deberes en tan espantosa emergencia; y a pesar de todo esto, autorizar a Sierra que avanzara a Quito con esos tan aborrecidos presos, no puede significar otra cosa que la concesin criminal y cobarde de que vengo hablando. En el telegrama del 26, dirigido a Huigra o Luisa, le deca Freile Zaldumbide al Coronel Sierra, lo que sigue: Imposible evitar que los prisioneros sean castigados por la ira popular, as en su trnsito por las poblaciones, como a su llegada aqu (a Quito) Estuvo persuadido de la verdad, cuando escribi esta comunicacin y las posteriores, en que se ratificaba lo mismo, hasta ltima hora? Si lo estuvo, como es que suscribi la orden para que continuaran su viaje esas vctimas que inevitablemente haba; de ser sacrificadas por el furor del pueblo? No es esto consentir en el crimen, coadyuvar con eficacia a la perpetracin del atentado? Y no vale decir que en ese mismo telegrama de muerte encarga Freile Zaldumbide que se tomen medidas de prudencia, que se proteja la vida de los presos, que se de aviso oportuno de la llegada, para que el Gobierno pueda dictar providencias de seguridad: todas estas frases eran vanas, sin sentido prctico, sin realizacin posible. El Coronel Sierra no obedeca sino las rdenes imperativas de Navarro, y pisoteaba impunemente las emanadas del Ejecutivo: tena una consigna secreta, y a ella nica mente cea sus actos, que no a sus deberes de humanidad para con los presos. Carlos Andrade no tena autoridad en el convoy: era un simple testigo que Julio Andrade, sin que hasta hoy se sepa el objeto, coloc junto a los prisioneros. El Batalln Maran, teido ya con la sangre de Montero compuesto de fanticos odiadores de Alfaro, hallaba demasiado largo el camino an faltaba para el lugar de la inmolacin. Quines haban de cumplir esas disposiciones incidentales, relativas a resguardar la vida de los infortunados que indefectiblemente deban morir? Esas frases hipcritas, aadidas a la sentencia de muerte, es decir, a la orden de continuar el viaje a Quito, constituyen el ms amargo de los sarcasmos, una irona sacrlega arrojada a la de los ya agonizantes prisioneros. El Tribunal de la Santa inquisicin proceda de la misma manera: sentenciaba al infeliz hereje; y, al entregarlo al verdugo, encargbale que lo trataba con clemencia y conmiseracin, pues la Iglesia aborreca el rigor y el derramamiento de sangre Y tan cierto es que Freile Zaldumbide y el Ministro Intriago no abrigaban la menor esperanza de salvar a los Alfaros, que, preparando ya una defensa, expresaron en dicho telegrama, que el Gobierno declinaba toda responsabilidad en los Coroneles Sierra y Andrade, los que, en este concepto, podan avanzar a Quito. Es innegable que buscaban responsables para el atentado que prevean, que tenan por seguro y por inevitable; y, en efecto, cuando la voz acusadora se levant, dentro y fuera del Ecuador pretendi el Gobierno escudarse con todos estos documentos, mansamente preparados para el momento de la necesidad, como ms adelante veremos.

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Y por qu razn queran el Presidente del Senado y su Ministro, hacer responsable al Coronel Andrade que no tena mando alguno, ni en el tren que conduca a los presos, ni en el Batalln Maran, ni en las poblaciones del trnsito, ni en la Capital? El Coronel Andrade, lo repito, viajaba con los prisioneros por encargo especial de su hermano Julio, segn l deca, y con el fin de prestar algn apoyo, algn servicio a las infortunas vctimas del odio de la coalicin. Obr mal, imprudentemente, el Coronel Andrade, cuando condescendi con Sierra y Cabrera, suscribiendo la oferta a que se refiere Freile Zaldumbide, de conducir con seguridad a los presos hasta el Panptico. Carlos Andrade cay en uno de esos innumerables lazos que la perversidad y astucia de los coalicionistas haban tendido por todas partes: se hizo tontamente partcipe en la responsabilidad de los sangrientos sucesos que voy narrando. Desde la salida de los presos para Quito, se los consider perdidas sin remedio; pero su detencin en Alaus, haba hecho renacer la esperanza de que no llegara a consumarse el crimen meditado. La noticia de que no regresaban a Guayaquil, sino que titulaban el viaje a la Capital, reson como una campanada lgubre, de esas que anuncian el fallecimiento y el entierro de un hombre. Nadie, absolutamente nadie, crea en la posibilidad de libertar a los Alfaros de las garras de las fieras humanas que perseguan; y desde su salida de Alaus, el convoy que los conduca al matadero, era mirado por todos como un convoy fnebre, en el que iban apiados y silenciosos unos cuantos agonizantes. Y, no obstante, la protervia coalicionista se mostraba estrepitosas en todo el trnsito: de Alaus fueron despedidos con gritos y ofensas de la turba clerical aglomerada en la estacin; en Ambato, lo mismo; siendo admirable que la Patria de Montero se hubiese tambin manchado con semejante villana; en Latacunga, la algarada tom proporciones alarmantes; de modo que ese camino de la agona, fue una prolongada va dolorosa. El Mayor Cabrera, chileno al que en el Ecuador se le llama Coronel, y que desempeaba el cargo de Subjefe de Estado Mayor General, era uno de los ms devotos servidores de Plaza; y este extranjero le dirigi a Sierra el siguiente telegrama: Riobamba, 27 de Enero de 1912. Seor Coronel Sierra. Alaus. En este momento recibo telegrama del Encargad del Poder, dicindome resuelve avance usted con presos a Quito: recomindame acuerdo con Ud., a fin de asegurarles vida y el fcil traslado al Panptico. A este fin creo que conviene: Salir de Alaus a una hora tal, que pasen por Cajabamba a las seis p.m.; y 2o. Pasar por Ambato a las diez de la noche, por Latacunga a las doce, por Machachi a las dos de la maana, y llegar a dos kilmetros de Quito a las cuatro de la maana; y entrar al Panptico por detrs del Panecillo, etc. Coronel Cabrera, Subjefe de Estado Mayor General. El Coronel Sierra contestle en estos trminos: Acepto itinerario. Telegrafo a Quito y avisar la hora de salida. Y en efecto, telegrafi al Encargado del Ejecutivo, indicndole las etapas acordadas con Cabrera, para el convoy fnebre que conduca; y este fue e1 telegrama que Freile Zaldumbide le ense al Intendente General de Polica, Agustn Cabezas, y al que se refiere en los fragmentos que he copiado de su Informe. Cabezas era un conservador clerical, pero lo tengo por ajeno a la sangre derramada el 28 de Enero; abonndole la conducta que observ en aquellos das funestos como Jefe de Polica en la Capital. Oigmosle a el mismo, cmo relaciona su
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labor, en el informe que han publicado, tanto e1 General Plaza como el Gobierno, en su afn de defenderse. El informe de Cabezas, si descartamos ese empeo en disminuir la responsabilidad de sus superiores, merece crdito en todo lo que a la accin del Intendente respecta; y voy a servirme de este documento para continuar comprobando la culpabilidad del Gobierno y del Coronel Sierra, en los ltimos acontecimientos del da 28. Cabezas dice: Hasta las siete de la noche parece que el pblico ignoraba en absoluto el prximo arribo de los prisioneros; pero desde esta hora empez ya a circular la noticia, que se propag rpidamente, sobre todo, desde que, segn lo supo al da siguiente un muchacho que reparta invitaciones del Comit Patritico Nacional deca al entregarlas: esta noche llegan los cabecillas. A las nueve de la noche estaban listos los caballos necesarios, y los jvenes Ayudantes se hallaban reunidos en la Intendencia, impacientes porque llegara la hora de cumplir la delicada misin que se les haba encomendado (la da conducir a los presos al Panptico, por un camino extraviado y a las cuatro de la maana). -----------------------------------------------------------------------------------------------A las tres y diez a. m. el seor Ministro de lo Interior y Polica se present en la Intendencia, acompaado se un subalterno; recibi mis informaciones respecto de la absoluta tranquilidad de la Capital, de no haber gantes sospechosas en la Estacin, y de estar todo listo para la recepcin de los prisioneros; hcele acompaar por dos Oficiales ms y se adelant para esperarme en Chimbacalle (la Estacin del ferrocarril) Cuando llegamos al lugar indicado, encontr formados en el mejor orden y silencio a todos los que formaban la escolta; recib nuevos avisos absolutamente tranquilizadores respecta de la ciudad, y di las siguientes disposiciones para que fuesen oportunamente ejecutadas Entretanto, el Sr. Dr. Daz se hallaba en la oficina telegrfica de la Estacin, desde donde me haca saber los avisos que reciba de las estaciones del transit. A las cuatro y treinta y cinco minutos me hizo avisar que el convoy avanzaba hasta Machachi, y a las cinco y cuarenta minutos, por medio de uno de los Oficiales que le acompaaban, me imparti la orden de retirar la escolta, por cuanto no deba llegar el convoy sino despus de las seis de la noche, ya que as lo haba ordenado por telgrafo al seor Coronel Sierra. Con iguales precauciones que a la ida, verificse el regreso... A las seis de la maana llegu a la plaza de la Independencia y all recib aviso, de parte del seor Ministro Daz para no disolver la escolta y permanecer con los caballos ensillados, en espera de nuevas rdenes. Acrqueme a la oficina telegrfica, donde su haba trasladado el seor Ministro, y le puse de manifiesto la dificultad en, que me hallaba de ejecutar esta disposicin, dado el caso de que la orden que recibiera anteriormente, haba sido perentoria y sin restriccin alguna, por lo cual una parte de los caballeros que acompaaban, habanse retirado a sus casas para descansar... Despus de ligera pausa, y en vista de las anteriores y otras razones que yo alegara, el seor Ministro me dijo, ms o menos: Voy a reiterar al Coronel Sierra la orden que le di desde la Estacin de Chimbacalle, para
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que permanezca durante el da en Machachi o Tambillo, a fin de que entre a Quito por la noche. (Pginas de Verdad, pginas 273 a 278). La orden del Ministro Daz estaba concebida en estos trminos: Chimbacalle, Enero 28 de 1912. Seor Coronel Sierra. Tambillo. Suspenda Ud. su viaje hasta maana por la noche, pues de llegar de da, seran victimados sus prisioneros. Ministro Octavio Daz. Sigamos copiando el Informe del intendente Cabezas, para que se entienda mejor la farsa trgica representada por los hombres del Poder, en esos das de luto y vergenza para la Patria. No haba transcurrido una hora contina Cabezas cuando recib nuevos insistentes de parte del Seor Encargado del poder y del Seor Ministro Daz, para que fuera a la oficina telegrfica, en donde se me necesitada urgentemente. Hallbanse en la antedicha oficina el seor Ministro de lo interior, el seor ministro Encargado de la cartera de Guerra, y los telegrafistas seores Egez y Fiallo, en cuya presencia el seor Dr. Daz me dijo, poco o menos, lo siguiente: Es indispensable que usted reorganice la escolta y vaya a recibir a los prisioneros: el Coronel Sierra desobedece mis rdenes y manifiesta que le es imposible contener a sus soldados; dice que los presos corren inminente riesgo de ser ultimados; y que en consecuencia, y a pesar de mis ordenes, avanza hacia Quito Todo lo cual fue decididamente corroborado por el seor Ministro Intriago. Yo no poda por menos que negarme a aceptar las inmensas y terribles responsabilidades que desde luego entrevea; pues no era difcil figurarse las escenas que se desarrollaran desde el momento en que un pueblo, furiosamente excitado, tuviese a su vista el objeto y causa de su encono. Me negu, pues, Con entera franqueza; y protest de la idea de hacer llegar durante, el da a los prisioneros. Como los seores Ministros insistiesen en que era ya imposible retroceder, por cuanto el seor Coronel Sierra no daba odos a las perentorias ordenes que se le haban trasmitido, me vi en el caso de hacerles presente que un militar que desobedeca rdenes superiores, por este mismo hecho se constitua en nico responsable de todas las consecuencias que se derivaran de su desobediencia (Pginas de Verdad, 279 y 280). He aqu cmo se jugaba con la preciosa vida de los principales caudillos del radicalismo ecuatoriano: la mentira y la cobarda, la artimaa y la perfidia, al servicio de salvajes venganzas y criminales ambiciones, los arrastraron al sepulcro. Se form el itinerario, previa la resolucin de no observarlo: no faltaran pretextos balades para cohonestar esta punible inobservancia; y se echara la culpa de ella a tropiezos encontrados en la va frrea, a falta de combustible para las locomotoras, en fin, a cualquier cosa que pudiera ser un pretexto. Se dieron rdenes al Coronel Sierra, en la seguridad de que no seran obedecidas, como no lo haban sido las anteriores: el Gobierno saba por propia experiencia que para el Jefe del Maran, la orden imperativa de Navarro, era superior y preferente a toda otra disposicin del Ejecutivo; y, no habiendo Freile Zaldumbide y sus Ministro depuesto y castigado a ese Jefe rebelde, en su primera
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desobediencia, autorizronle para las dems; aceptaron una franca y palpable solidaridad en los crmenes consiguientes. Da verdadera lstima y vergenza el ver a los Ministros de lo Interior y de Guerra, Intriago y Daz, quejndose al Intendente Cabezas, de que Sierra les desobedeca; y empeados en dar gusto al desobediente en lo de hacer llegar a los prisioneros durante el da; lo que era igual a entregarlos en manos de los asesinos. De qu les serva la autoridad a los susodichos Ministros, si no eran capaces siquiera de imponer respeto a un Jefe de Batalln que despreciaba sus mandatos? Es inverosmil que el apocamiento y la flojedad de un Gobierno lleguen a tal extremo; y la crtica histrica no podr menos que deducir de los actos de Intriago y Daz, una complicidad en la misma desobediencia de Sierra. Agustn Cabezas hombre de corazn, a pesar de sus ideas clericales protest contra el proyecto de hacer entrar, a los prisioneros en Quito, a la luz del da, en razn de que esto era sacrificarlos; pero esa honrada protesta cay en el vaco: los Ministros que la escucharon, sin duda alguna, preferan el espectculo que Sierra iba a proporcionar al pueblo capitalino. Y hablo as, porque lo que se llama pueblo, el conjunto de los ciudadanos en general, no fue sino espectador del drama, como ya tendr ocasin de comprobarlo ms adelante. Cuando las vctimas se acercaban, la ciudad estaba absolutamente tranquila, la Estacin desierta, ningn sospechoso rondaba siquiera las inmediaciones del lugar donde haba de parar el tren de prisioneros: todo esto lo afirma el Intendenta Cabezas, el Informe que he copiado; luego es falso qu el pueblo, los ciudadanos de Quito, estuvieran aguardando a los Generales vencidos para despedazarlos, y que horas despus se hayan transformado en hordas de canbales. Y la tranquilidad de Quito en la noche del 27 y maana del 28 de Enero, es tanto ms notable, cuanto que, segn lo asegura el mismo Cabezas, un sujeto que distribua invitaciones del Comit Patritico Nacional, notificaba al pblico, el 27 por la tarde, que en aquella noche llegaban los cabecillas de la revolucin a Quito; noticia que se propag rpidamente en toda la Capital. Si de verdad los ciudadanos quiteos hubieran tenido el nimo de mancharse con el peor de los crmenes, desde que recibieron aquella noticia se habran amotinado y corrido a la Estacin, o siquiera permanecido en las calles de la ciudad, deseosos de satisfacer los instintos de tigre que el Gobierno ha querido atribuirles, ante el mundo entero, Al contrario de esto, la noticia, si llen de estupor a todos, como el anuncio de una prxima catstrofe, no produjo los efectos que se haban propuesto los que la propalaron. Porque debe saberse que el susodicho Comit Patritico Nacional era un crculo de coalicionistas exaltados y anarquizadores; las invitaciones que distribua el 27, eran para recibir al siguiente da a los vencedores en Yaguachi; y la noticia verbal que acompaaba a esas invitaciones tenda a despertar y enfurecer a la fiera humana, cuyo concurso era indispensable para que fuesen completas y esplndidas las fiestas del circo, en el memorable 28 de Enero de 1912. Y los adherentes a dicho Comit no haban perdonado medio para producir ese feroz despertamiento que tan necesario juzgaban, El dormido tigre haba ya recibido toda clase de sacudidas: haba interrumpido incesantemente su reposo con la grita de la prensa antialfarista y las algaradas de los ebrios y las meretrices, obligado cortejo de los
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hombres de la coalicin: sus terribles instintos haban sido diariamente excitados por emblemas de sangre, por provocadoras perspectivas de carnicera, por reiterados ofrecimientos de vctimas despedazadas con que matar el hambre del monstruo que termin, por desperezarse y ensordecer con sus rugidos aun los centros ms civilizados de la Repblica. He insertado en los anteriores captulos, algunas muestras de tan nefandas provocaciones a la matanza y la barbarie; pero Quiero copiar todava tres o cuatro prrafos de una carta de Miguel Valverde, el varn virtuoso del placismo, el ciudadano digno de Plutarco, al decir de Manuel J. Calle y otros enemigos de Eloy Alfaro. Esta carta haba sido escrita mucho antes, lo que prueba que la idea de asesinar al General Alfaro no arranc de la revolucin de Montero; sino que haba germinado desde atrs en el cerebro de la coalicin antialfarista. Los despertadores de la fiera humana juzgaron oportuno imprimirla en aquellos momentos de tempestad, sin duda, para evitar que amainara el huracn; y, publicada en los talleres de La Prensa diario del General Plaza y escrito por Gonzalo Crdova y la plana mayor del placismo circul profusamente entre el pueblo de Quito. La mencionada carta dice as: Seor D. Eduardo Mera. Presente. Muy estimado y distinguido amigo: -----------------------------------------------------------------------------------------Hay medidas dolorosas que se imponen desgraciadamente como remedios nicos para extirpar los que reputamos males graves y llagas cancerosas de las sociedades humanas. Horrible, pero necesaria para la noble causa de la Independencia de Colombia, fue la matanza de prisioneros indefensos en Puerto Cabello, ordenada por la energa libertadora de Bolvar; trgica y terrible pero necesaria, fue la ejecucin de los castigos nacionales de Quertaro, decretada por la autonoma, de Mxico y sancionada por el Presidente Jurez; feroz, espantoso, salvaje, pero til, pero oportuno, pero necesario, fue el linchamiento de los hermanos Gutirrez, ejecutado por el pueblo de Lima; triste, muy triste, pero indispensable para la vida misma de la nacin ecuatoriana, ser la ejecucin del General Eloy Alfaro. Que la fiera se defienda y que sus zarpazos hieran de muerte a todo el que la ataque, est bien: este es el derecho de la fiera: pero los sobrevivientes tenemos, no el derecho, sino el deber imperioso de matarla. As, una transaccin en estos momentos sera no solamente una cobarde abdicacin: equivaldra a un suicidio. Este hombre, ese conspirador audaz, ese rebelde, es ms peligroso que una fiera. Suelto, seguir conspirando; encarcelado, seguir conspirando; desterrado, continuara conspirando. Hay que matarlo para seguridad de la Repblica -------------------------------------------------------------------------------------------Con toda consideracin, etc. Miguel Valverde. He ah la teora del asesin poltico en su ms absoluta desnudez; siendo de notarse la identidad de doctrinas sustentadas, as en la carta transcrita, como en los escritos de la coalicin, y aun en ciertos documentos oficiales de la misma poca. El terrorismo, armado de pual, era el enemigo de Alfaro; y con tal de satisfacer sus
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rencores no se rehuan ni el gorro rojo ni la cogulla, sino antes bien se hermanaban y apoyaban en asociacin asquerosa y absurda. El destinatario de la carta criminal de Valverde, es un clerical intransigente; y el ex-Ministro de Plaza viene a ser como una caricatura de Robespierre: los extremos se tocaban, pero era en el pensamiento de un crimen Perdneseme esta digresin y prosigamos. Por qu no lleg e1 tren a las cuatro de la maana, como estaba convenido, y cuando la ciudad permaneca en absoluta tranquilidad? Sencillamente, porque en la madrugada no era posible contar con la chusma que la coalicin haba amaestrado para el recibimiento de los prisioneros; porque era menester para eliminarlos con facilidad, que la poblacin entera, presenciase la entrada de estos desventurados a la Capital; a fin de que esa fuerza de sugestin que obra y se propaga en las multitudes con la rapidez del rayo, produjera la tan anhelada catstrofe, sin ninguna responsabilidad individual. La coalicin y el Gobierno que serian el crimen annimo, el crimen de la muchedumbre a quien ningn tribunal puede juzgar ni condenar; se iban tras de la llanada justicia popular, para valernos de las palabras del General Plaza; de esa justicia que tiene por consejero el furor, y por verdugo la mano gigantesca de las turbas, que no es ni puede ser conocida por la justicia de la ley. Todos autores del crimen, todos cmplices y participantes de la iniquidad; a fin de que no haya acusados ni acusadores: tal era el ideal del complot antialfarista. No era posible que todos hiriesen al Viejo Luchador, que todos se empapasen en su sangre; pero lo arrojaran muerto en medio de la muchedumbre, y todo el que profanase ese cadver, todo el que profiriese una injuria contra el difunto, todo el que aplaudiese el asesinato, todo el que se colocase tan cerca que le salpicara siquiera una gota de sangre, sera cmplice en el crimen; y hasta los misinos espectadores, esa multitud inconsciente que corre a toda clase de espectculos, se confundira con los verdaderos criminales, a lo menos por el momento; y de esta manera se obtendra lo que la coalicin ansiaba, el reo desconocido y sin nombre. La muchedumbre era indispensable; y por eso el convoy fnebre hizo paradas repetidas, y a la postre se detuvo en Tambillo, hasta que el sol se acercara a la mitad de su carrera, hasta que el pueblo capitalino pudiera concurrir siquiera como espectador al festn de los antropfagos. Y el Gobierno consenta en todo, favoreca todas las maniobras de los malhechores, les limpiaba el camino de todo obstculo, les abandonaba a los infelices presos, a los que estaba obligado a defender con todas sus fuerzas!... Y qu hacan, entretanto, Plaza y Navarro en Guayaquil? Preparaban la coartada, de que haba el escritor colombiano Andrade. El Coronel Sierra le dirigi al seudo Ministro de Guerra, el siguiente telegrama, desde Alaus, el 26 de Enero por la noche: Por orden del Gobierno de Quito, me quedo en este lugar custodiando a los presos que por orden de Ud. conduca para Quito, pero el Gobierno dice que no contine la marcha porque resuelve que dichos presos regresen para sa. Le comunico para Conocimiento de Ud.

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El General Plaza ha publicado este documento en su Coleccin; pero advirtiendo que no fue recibido en Guayaquil, sino el da 28 a las seis de la tarde. La mentira de siempre: qu razn hubo para que no se trasmitiera este parte, hallndose expedita la lnea telegrfica para Guayaquil? Cmo suceda que llegaban los partes de Guayaquil a Quito, y los de Quito a Guayaquil, pasando por varias estaciones intermedias, y no pudo llegar la comunicacin de Sierra, sin estacin intermedia alguna? Quin pudo interceptar en la oficina de Alaus, o en la de Guayaquil un despacho que a nadie le interesaba? Falso, falssimo lo que afirma el General Plaza en sus Pginas de Verdad: les convena negar la recepcin de este aviso de Sierra, porque ya haban negado tambin la de los telegramas de Freile Zaldumbide, sobre la misma materia. Navarro recibi el parte del Jefe del Maran; pero, si le contest algo, se ha guardado hasta ahora en profundo secreto; siendo lo nico palpable, que no revoc la orden imperativa de conducir los presos a la Capital, a pesar de conocer las disposiciones que el Ejecutivo haba dado en contrario. Y vuelve a surgir la misma dificultad: haba acuerdo secreto entre el que daba la orden y el que la quebrantaba?... El General Plaza sorprendi un telegrama que Julio Andrade le diriga al Arzobispo; intercept esa comunicacin y apropise de la idea: era un medio magnfico de probar su inocencia y el inters que por los Alfaros se haba tomado, cuando l, un radical clerfobo y sin religin, no haba trepidado en pedir misericordia para los prisioneros, al enemigo ms acrrimo de sus principios, al mismo Jefe de la Iglesia ecuatoriana. Este era un sacrificio enorme en pro de sus adversarios vencidos, un prodigio de generosidad y nobleza que alegara a su debido tiempo par demostrar cuan lejos haba estado de querer siquiera la de sus benefactores, mucho menos de maquinarla. Lleno de jbilo con tan brillante idea, escribi el siguiente parte: Guayaquil, 27 de Enero de 1912. Seor Arzobispo. Quito. Apelo a sus sentimientos humanitarios y cristianos para que emplee su influencia en favor de los prisioneros de guerra que son conducidos a Quito. Vele Usted por la vida de estos seores, a fin de que la justicia cumpla con su deber. Un acto de sangre y de violencia sera un escndalo ante el mundo que nos exhibira muy tristemente. Apelo a usted, apelo a la Junta Patritica, apelo al noble pueblo de Quito, para que todos reunidos cuiden a los prisioneros y contengan la ira popular que es inconsciente. La tragedia de ayer tiene consternada a la ciudad; y hasta el pueblo que la consum, est arrepentido y avergonzado; dme una respuesta tranquilizadora. L. Plaza G.. No vala ms que todas estas apelaciones, el haber respetado y hecho respetar la Capitulacin de Duran? No vala ms que esta frase, el haber retenido a los presos en Guayaquil, a bordo del Libertador Bolvar? Ya veremos el efecto que produjo esta apelacin a la misericordia del Pontfice Ecuatoriano, y a la nobleza del pueblo de Quito, a la influencia de la Junta Patritica y a la hidalgua de la coalicin. Despus de este golpe poltico teatral, Plaza apresur su salida para Manab, pues quera hallarse ms lejos del lugar de la catstrofe y recibir noticias muy atrasadas

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de ella: como dice Roberto Andrade, Plaza imitaba a Flores, que haba ido de Quito a Guayaquil, despus de haber ordenado el degello del 19 de Octubre (1). (1) De todo punto imposible evitar repeticiones que, si indispensablemente necesarias para cimentarla verdad histrica, resaltan enfadosas para los lectores. Pero como el primordial objeto de este libro es dejar fuera de toda objecin, no solamente la exactitud de los hechos narrados, sino tambin la responsabilidad de los que intervinieron en su ejecucin: veme obligado a volver dos y tres veces sobre el mismo tema; a repetir el examen de los mismos documentos, comparndolos con otros nuevos; a insistir en las mismas, premisas, para deducir ms claras e irrefragables consecuencias; a corroborar las concusiones ya sentadas, con ms fuertes razonamientos, segn avanzamos en la narracin de los trgicos sucesos, de Enero. Este libro, de consiguiente, no obedece a la unidad de un plan literario; puesto que, como lo he advertido en el prlogo, es ms bien una compilacin de datos, que pueden servir a los futuros historiadores de los ltimos treinta aos de nuestra tristsima vida republicana. Pido, pues, que los lectores disimulen las faltas enunciadas; las que, atendido el fin que me propongo, no los puedo evitar.

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CAPITULO XII INERCIA CRIMINAL La noche fue excesivamente fra; y los prisioneros, sin alimento y sin abrigo, atravesaron las alturas de los Andes, esos dilatados pramos donde los helados vientos, atormentan al viajero aun durante las mejores horas del da. Llegaron a Tambillo ateridos, desfallecientes; y all se les detuvo, mientras, todo estuviese listo y aprestado para su inmolacin en la Capital. Los agitadores recorran las calles de Quito, propalando las ms absurdas nuevas, tendientes a concitar el odio del pueblo contra los presos que llegaban, o por lo menos, a despertar la curiosidad de las muchedumbres para que concurrieran al lugar del sangriento espectculo. Grupos de clericales hacan un llamamiento a la clase trabajadora, para que tambin ella acudiese a la manifestacin hostil que se preparaba contra los vencidos radicales que tanto mal haban hecho a la Religin, segn lo decan. El Ministro de Guerra Intriago pona en movimiento las tropas de la guarnicin, manifestando que lo haca para defender la vida de los presos. El Ministro de lo Interior y Polica, Octavio Daz, visitaba el Panptico por la maana, como si tuviera algo secreto que preparar en aquel lugar; y luego, recorra en coche las filas de los soldados y de los guardianes del Orden Pblico, al parecer, Comunicndoles disposiciones a boca chica. Asegrese que se haba permitido que un grupo de asesinos entrase de antemano a la Penitenciara para llenar su inicua tarea y que la mayor parte de esos malhechores se compona de soldados disfrazados y de conservadores de la peor especie. Esta acusacin, nacida de los presidiarios y aun de los mismos militares que montaron la guardia de la penitenciara durante la tragedia ha sido reproducida por la prensa ecuatoriana y extranjera; y ni Daz ni el Gobierno la han contradicho de manera alguna, mucho menos refutndola. Poseo un Memorndum escrito por el Teniente Coronel Rafael Urbina, soldado de honradez y lealtad indiscutible; quien, a causa de estas mismas dotes, se hallaba preso en el Panptico, y pudo apuntar, hora por hora, lo que vio y observ en aquella jornada de sangre. He aqu lo que el Comandante Urbina refiere sobre los preparativos para la inmolacin de Alfaro; preparativos que fueron presenciados, as por los detenidos polticos, como por los criminales comunes que el presidio encerraba. De dos a tres de la maana del da 28, abrieron nuestras celdillas y nos mandaron levantamos acto continuo. Eran el Comandante Rubn Estrada, Director del Panptico, y sus subalternos, armados todos de fusiles, los que de ese modo interrumpan nuestro reposo. A la cabeza de los guardianes vi a un criminal llamado N. Nez, pistola, en mano, el que gozaba de prerrogativas y era como ayudante de Estrada. La presencia de este individuo era mal presagio, porque tambin lo vimos en la noche del 19, cuando nos levantaron a deshora para confiarnos en lo ms alto del edificio, mientras los prisioneros de Huigra eran cruelmente maltratados. Despus
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referan los mismos guardianes que Nez fue el que mat al seor Segundo Perdomo, y que el guardin N. Vaca, el que le dio el balazo al Coronel Belisario Torres. Desde que se supo la venida de los Generales al Panptico, los tuvimos por muertos, y lo mismo decan Estrada y los guardianes sin rebozo a los presos. El da anterior fue muy agitado en el presidio. Hablaban los empleados a boca chica y tenan un aire sombro. Se puso una guardia interior, y redobl la vigilancia. Los criminales comunes nos comunicaron noticias alarmantes, dando por seguro el asesinato de los Generales prisioneros. As pas el da 27, angustioso para nosotros, y que no se me borrar de la memoria ----------------------------------------------------------------------------- Obedecimos la orden y nos pusimos a disposicin de Estrada los presos polticos que ocupbamos la Serie E del presidio, y fuimos trasladados a la Seri A, donde permanecimos en vigilia esperando el fatal momento, del que no nos quedaba duda, por los preparativos que presencibamos y la actitud hostil de los guardianes De maana aumentaron la agitacin y el bullicio en el Panptico. A las once del da volvieron Estrada y los guardianes armados y nos intimaron abandonar nuestros nuevos calabozos sin perdida de tiempo, y nos condujeron al departamento de los criminales. Estrada nos dijo que tena esta orden y aadi: Confndanse entre los criminales y slvese el que pueda, que yo no respondo de la vida de nadie El jefe de guardianes N. Vsconez, el subjefe Julio Vaca y el mentado presidiario Nez se ocuparon en anotar las celdillas ocupbamos. Aqu referir un detalle. Al Comandante Julio Martnez Acosta lo dejaron aherrojado en su misma celda, con el pretexto de que haba pretendido fugar taladrando una garita. Mas el preso hizo constar que tena depositados en poder del Comandante Estrada la suma de tres mil sucres... Como todos aguardbamos la muerte, procuramos seguir el consejo de Estrada, y nos disfrazamos como pudimos, confundindonos con los criminales, los que tambin teman el ataque que se anunciaba. Nos agolpamos a la reja de la Bomba, mezclados los unos con los otros; y pudimos ser testigos presenciales de la mayor parte de los acontecimientos. La guardia interna haba sido escogida en el Batalln de Reservas N 83, y la comandaba el Capitn Aurelio Yela, haciendo de subalterno el Subteniente ngel Crdenas, ambos enemigos del General Alfaro Estos datos sencillos y confirmados por los varios relatos que de la trgica muerte del General Alfaro se han publicado hasta hoy prueban que nada se improvis, nada surgi de repente en el sangriento escenario; sino que todo estuvo previsto, todo preparado para el horrendo sacrificio. Juzgaron innecesario asesinar a los detenidos de menor cuanta; y se dio orden de ponerlos en relativa seguridad, entremezclndolos y confundindolos con los criminales comunes. Se temi que el Coronel Pedro Concha sobrino poltico del Ministro de Guerra fuese comprendido en la masacre, y se le puso en libertad la vspera; sin que mediara ninguna peticin del agraciado, menos, las formalidades que el Gobierno exiga de los partidarios de Alfaro, en aquel entonces.

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Ms adelante veremos que Rubn Estrada proceda cindose a una consigna y plenamente facultado por sus superiores; empero sin sospechar siquiera que su obediencia lo perdera, y que sus das estaban tambin contados... Continuemos la interrumpida narracin. Los agitadores de la plebe haban obtenido su objeto; una chusma de mujerzuelas de mal vivir, de beatas fanatizadas por la frailera, de indios borrachos e inconscientes, de desarrapados viciosos y congregantes terroristas, aullaba ya de furor y se diriga amenazadora y frentica al encuentro de las vctimas. Una rfaga violenta soplaba sobre la Capital; y las olas comenzaban a encresparse, y la voz terrible de la tempestad ruga a los pies del Panecillo. Empero, el verdadero pueblo de Quito era mero espectador de los acontecimientos; y en la turba criminal, apenas poda sealar uno que otro individuo con nombre conocido. Un ex fraile de la Merced, el presbtero Benjamn B. Bravo, fue acusado con justicia de haber sido uno de los agitado de la plebe y principal instigador de los crmenes del 28 Enero; y para exculparse, public una extensa relacin de aquellos trgicos sucesos, como testigo de vista, segn l mismo lo afirma. Tan interesado relato est, como era natural, lleno de falsedades encaminadas a dejar limpio el nombr del susodicho Fraile pero contiene confesiones de suma importancia para la Historia y por lo mismo, insertar en estos captulos las ms pertinentes. Algunos diarios reprodujeron el extenso escrito del sacerdote Bravo; y El Telgrafo de Guayaquil comenz a insertarlo en sus pginas de honor, el 31 de Enero de 1919, con el ttulo de El XXVIII de Enero de 1912 en la penitenciaria de Quito: relacin escrita por un testigo presencial. Vase lo que el fraile Bravo dice, respecto de la actitud del pueblo quiteo: Al abocarme a la carrera nombrada ,y pararme en la cuadra inmediata anterior al Panptico, cuyo edificio, l solo formo la ltima extensa manzana en que termina la mencionada carrera Rocafuerte, lo primero que se ofreci a mi vista y con lo que top, fueron soldados armados en traje de campaa, formando sendas alas, a los dos lados y a lo largo de dicha carrera, hasta la puerta del Panptico, aunque separados unos de otros por distancias de cuatro a cinco metros por costado, y en las aceras, y en los balcones y puertas a la call y en el centro de sta, sendos grupos de gentes al parecer pacficos, que acudido haban llevados por la novedad, y no con anim hostil. Casi en ese mismo instante (al llegar yo a la calle Rocafuerte), pas por mi delante el automvil, pero ya desocupado, seal evidente de que ya haban quedado los prisioneros en el Panptico. Crea yo que el hecho slo de la prisin dada la alta categora de los prisioneros, bastara para calmar la excitacin de los nimos, caso que as los tuvieran; porque vuelvo a afirmar no la revelaban ni la actitud ni los semblantes de los concurrentes), aparte que no otra cosa poda esperarse de un pueblo de natural noble, compasivo, generoso, como lo haba demostrado ser en varias ocasiones, aun con los ms facinerosos, el ya maleado pueblo quiteo que, poco despus dio pruebas de esto ltimo, como luego veremos. Aguardaba por tanto que no tardara mucho en dispersarse el tumulto, y que muchos, acaso, tornaran a sus casas meditabundos, contristados ms bien por lo que estbamos presenciando.

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He ah la verdadera actitud del pueblo capitalino, segn el testimonio de ese testigo presencial que, para arrojar de si una tremenda acusacin, pudo secundar los relatos oficiales, calumniando a la multitud, criminal annimo, al que no puede alcanzar ni la justicia de la Historia. Y mientras se formaba la borrasca, nadie, absolutamente nadie, acuda a contrarrestarla, a defender la Constitucin y las yes, la civilizacin y la honra de la Patria, los sentimientos cristianos y los fueros mismos de la humanidad, que tan terriblemente amagaba esa gavilla de malhechores, empujada por manos ocultas que queran apoderase de la Repblica por medio del crimen. Un acto de presencia de la Polica, resuelta a evitar el homicidio alevoso e infame que se estaba preparando, habra bastado para disolver aquella chusma adredemente enloquecida y lanzada contra seis inermes prisioneros; pero los guardianes del Orden haban recibido la consigna de cruzarse de brazos, y mirar impasibles los actos del pueblo, por criminales que fuesen. He aqu lo que dice al respecto el defensor de Alejandro Salvador Martnez, acusado de participacin en la masacre de Enero (Una Vctima Expiatoria de los Crmenes del 28 de Enero 1912; folleto publicado en la Imprenta y Encuadernacin de Julio Senz R., en Quito): Y por qu no se ha sindicado a la autoridad de Polica que dispona entonces de una fuerza de 800 hombres; y que cruzndose de brazos, hizo caso omiso de las leyes y reglamentos del orden y la seguridad, tan suficientes como poderosos para prevenir los crmenes, con slo la dispersin de las turbas que, con anticipacin de quince das se organizaban y recorran las calles y plazas pblicas, portando las enseas y divisas que ostentaban los jiferos o carniceros, cuando van al degello, al matadero? Por qu esa autoridad no coart los aprestos de la fiera humana que husmeaba sangre y se dispona a devorar a sus semejantes, ensayando el modo y forma como deba hacerlo; apoyada por chacales oradores que con sus discursos, inspirados y preparados en las alturas, enardecan al populacho y retemplaban su clera; secundada por la aprobacin llena d hipocresa y enmascarada piedad del Encargado del Mando y sus Ministros; y fomentada por medio de salvajes y pueriles capillas ardientes, arregladas y conservadas durante das y noches en el Palacio de Gobierno, en donde en efigie encadenada y ensangrentada, se velaba con todo el aparato fnebre a una de las futuras vctimas, el General Flavio E. Alfaro? Esa indiferencia criminal de la Polica interpret Justamente el populacho como aprobacin de sus actos, y se crey asistido de la libertad y el derecho; y, en esa virtud, desarroll sus instintos de fiera. Oh, si la Polica hubiera llenado su deber, con un acto de represin, con el castigo de un promotor, hubiera debelado el peligro que corra la vida de los prisioneros y librado al pueblo de la execracin y la vergenza! No es un radical quien juzga tan recta como severamente la inercia de la Polica: no; los que as escriben y acusan, son clericales, acaso de los mismos que en los das de sangre pensaban de otro modo y, por lo menos, batan palmas en presencia de la noble y altiva actitud del heroico pueblo, como entonces se deca a boca llena; pero que, en vista de la universal reprobacin de esa actitud heroica y noble de los asesinos, han

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cambiado de criterio, como deba forzosamente suceder, tratndose de conciencias extraviadas de momento, que no pervertidas ni avezadas al crimen. La fuerza armada, la numerosa guarnicin de Quito permaneci tambin en la ms culpable pasividad, durante aquellos largos y ostensibles, preparativos de la tragedia; por qu razn? Una sola manifestacin de energa, de parte de la fuerza armada, habra salvado a las vctimas, sin necesidad de derramar una sola gota de sangre de los agresores; pero el Ejrcito tena la consigna de contemplar, arma al brazo y en silencio, la inmolacin cobarde de los vencidos. Qu resistencia habra podido oponer la susodicha chusma, desarmada y compuesta de mujeres y andrajosos borrachos, si la Polica, o un Batalln de lnea, se hubieran propuesto disolverla? Qu necesidad hubiera tenido la autoridad pblica de emplear las armas contra tan despreciable algarada? En los grandes centros de poblacin, en las naciones en el pueblo est organizado en asociaciones para la lucha con la autoridad, se suceden colosales motines a motines gigantescos; y, sin embargo, la Polica basta y sobra para contener esos torrentes populares, sin desenvainar la espada. Rara, muy rara vez resultan algunos heridos y contusos: pero la autoridad cumplidora de sus, sagradas obligaciones, no retrocede jams ante un motinista descalabrado porque lo primero es sostener el prestigio del gobernante y amparar los derechos de los asociados, mediante la represin enrgica y eficaz de los perturbadores del orden pblico. En Quito pudo y debi hacerse lo mismo que en todos los pases civilizados: acaso porque los facinerosos se presentan atropados y en crecido numero, gozan de, inviolabilidad y deben ser respetados por la autoridad pblica? De dnde sacaron Freile Zaldumbide y sus ministros la inmoral y disociadora teora de que los depositarios del poder pblico no deben oponerse a la voluntad de los forajidos que, invocando el nombre de pueblo, atacan en gavilla los ms santos derechos de la sociedad? Con que, si el mejor da se dejan ver por ah, dos o tres mil malhechores dispuestos a saquear la Capital y degollar a sus notables habitantes, debe el Gobierno mandar que la fuerza pblica permita cometer impunemente todos aquellos crmenes, en razn de que ese pueblo merece todo respeto y no puede ser fusilado? Enunciar tan monstruosa teora, ya era manifestar que se llevaba en el alma un cmulo de ignorancia y de protervia capaces de producir los ms grandes males a la Repblica; y llevar a la prctica esa nefaria doctrina, fue confundirse y mancomunarse con los asesinos, sealarse a la posteridad, como reos de las iniquidades cometidas en aquel da nefasto. La autoridad eclesistica, si lo hubiera querido, habra suplido la falta de la autoridad poltica; y ahorrdole al Ecuador, el bochorno de pasar como salvaje, a la vista de las dems naciones. Tal es la influencia clerical en el populacho de Quito, que la presencia del Arzobispo, una palabra de este Prelado, o de cualquier otro fraile notable, como el Padre Riera, el Padre Aguirre, etc.; habran calmado la tormenta e impedido la deshonra de Patria. Seguramente pudieron los clrigos intervenir en favor de las vctimas y conseguir un triunfo salvndolas; pero, no quisieron hacerlo: los unos estaban interesados en el desaparecimiento de los enemigos de la Iglesia, aunque no lo dijeran
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en voz alta; y los otros, los ms polticos, siguieron el consejo que el ciego Vela le diera cinco das antes al General Plaza: dejar el paso libre a la justicia de Dios!... Es decir, el paso libre a la venganza del fanatismo religioso, el paso libre al rencor insaciable de la coalicin, el paso libre a los odios de Plaza y su mesnada, el paso libre a los instintos ferales, el paso libre al asesinato y a la antropofagia; que a todas estas malas pasiones y horrores llaman justicia de Dios los blasfemos y los protervos. Gonzlez Surez, Arzobispo de Quito, comenz por Secretario del Arzobispado, en das de tristsima memoria. Haba sido jesuita en sus mocedades; y por lo mismo, se haban infiltrado en su alma esos principios inquisitoriales que tanta guerra le han hecho a la humanidad, por siglos y siglos, durante los cuales se ha invocado para todo gnero de atrocidades, la pura y santa doctrina de Jesucristo. Antes de ceirse la mitra desbordse, no pocas veces, en defensa de la secta ultramontana; pero, hombre de gran cabeza e ilustradsimo, adquiri nombradla en las letras ecuatorianas y se dira que a su pesar, como historiador ha prestado inapreciables servicios a la causa de la regeneracin, mediante el relato fiel de los inmorales sucesos de la poca colonial, en que dominaba el monaquismo. Gonzlez Surez era, adems, un gran patriota, y lo manifest muchas veces; ms, predominaban en l los prejuicios de secta, y sus ms brillantes prendas de ciudadano, se vieron oscurecidas, a lo mejor, por un arranque de pasin religiosa que la vasta ciencia del Prelado no haba podido extinguir. Y, por lo mismo que los mritos de este sacerdote le haban dado tanta influencia en el pueblo devoto, su palabra era decisiva: el Manifiesto de la Junta Patritica que tanto contribuy a la revolucin del 11 de Agosto de 1911 habra pasado desapercibido, como uno de tantos escritos de oposicin, si no hubiera estado suscrito, en primer lugar, por el clebre Arzobispo. Reptolo la influencia de Gonzlez Surez en el pueblo quiteo, era poderosa, irresistible: por qu no quiso emplearla en favor de los Desgraciados prisioneros, cuya victimacin tan anticipadamente se haba preparado? En justicia, no se le puede acusar todava de participacin directa en el complot; pero, no es posible defenderlo de haber encerrdose en la ms inexplicable inaccin, y dejado que se cumpliera el destino del Fundador del liberalismo ecuatoriano, para quien, ciertamente, no deba haber abrigado simpatas, ni mucho menos. Gonzlez Surez haba sido por largos aos, el ms denodado campen del tradicionalismo, la protesta viviente y fogosa contra las doctrinas liberales, el atizador tenaz de las resistencias a toda reforma social; y por el mismo caso Dios sabe si crey ver el Prelado una represalia de la Providencia, en lo que iba a pasar con el Caudillo radical y sus colaboradores: tan grande es la ceguedad de la pasin religiosa, an en los corazones mejor formados! Gonzlez Surez encerrse en su Palacio mientras descargaba la tormenta. Como Plaza lo supuso, su apelacin a la caridad cristiana del Prelado, cay en el vaco; lo mismo que la sentida splica de la seora Colombia Alfaro de Huerta, hija del anciano Jefe del Radicalismo ecuatoriano. En medio de mi desesperacin decale al Arzobispo aquella afligida y virtuosa dama acudo a usted como nica ncora de salvacin para conservarme la vida de mi idolatrado padre... Espero que usted oir esta splica de una hija que, en su impotencia
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de hacer algo en favor de su padre, no tiene otra esperanza ms que en el Todopoderoso, y en su representante en la tierra. Perdone, seor, mi abuso en molestarle; y compadzcase de la desgracia. Quin no haba de ablandarse con esta voz, plaidera y elocuente, salida del corazn de una hija que, abandonada de la justicia de los hombres, acude al Jefe de la Religin, pidindole en nombre de Dios, que proteja la vida de un desvalido anciano? Dirase que el alma sacerdotal, es inaccesible a la compasin y la clemencia, cuando las palabras de la hija del General Alfaro no hallaron eco en el pecho de Gonzlez Surez: la tradicin de la inflexibilidad cruel del Santo Oficio, se perpetuaba indudablemente en la iglesia ecuatoriana. Ambos telegramas suplicatorios le fueron entregados al Prelado con toda oportunidad; y el Intendente Cabezas, desconfiado o previsto, obtuvo constancia de dicha entrega, como lo dice en su Informe, y se ha publicado en Pginas de Verdad. Y, no obstante poder tomar medidas eficaces de salvacin, contentse el Prelado con mandar imprimir, a las diez de la maana del da 28, esta lacnica y fra recomendacin a los catlicos de Quito; SUPLICA Ruego y suplico encarecidamente a todos los moradores de esta catlica ciudad, que se abstengan de hacer contra los presos demostracin ninguna hostil: condzcanse para con ellos, con sentimientos de caridad cristiana. Lo ruego, lo suplico en nombre de Nuestro Seor Jesucristo. Federico, Arzobispo de Quito. A las diez de la maana la tempestad bramaba; y nadie ley, nadie estaba para leer, la susodicha splica, de la que se distribuyeron unos pocos ejemplares, como si se hiciera as de nimo pensado. Y, si alguien lleg a enterarse del contenido de ese diminuto impreso, vio clara la intencin que en el papelucho palpitaba; y por tanto, no dio importancia alguna a las heladas palabras del prelado. No, no era esa la manera de contener la ola tempestuosa; no, no era ese el medio de aplacar la furia de la muchedumbre: no, no era ese el debido esfuerzo para salvar la vida de los desgraciados prisioneros: cundo ni cmo haban de leer, en medio de su furor, los cuatro renglones del Arzobispo, esos soldados disfrazados que ya ocupaban su puesto en el degolladero, esas mujerzuelas que aullaban feroces en espera de las vctimas, esos ebrios y desarrapados provistos de lazos para arrastrar sus cadveres? Juan Crisstomo puso en peligro su propia vida, sirvindole de escudo a Eutropio: habl elocuentemente a las turbas con la cruz en la diestra; suplic, llor; y sus lgrimas, brote del ardor de su caridad, apagaron la furia del populacho y salvaron al enemigo de la Iglesia. Por qu no le imit Gonzlez Suarez al santo protector de Eutropio? Bastbale al Arzobispo de Quito acompaar a los presos; dejarse ver a las puertas del Panptico; rechazar a la muchedumbre enfurecida, con el cayado, el arma invencible de los pastores espirituales; hablar a la multitud, suplicar, llorar como Juan Crisstomo, si era necesario, para salvar a sus hermanas condenados a la muerte; pero nada de esto hizo, nada semejante quiso hacer; era acaso indomable el rencor de la clereca contra los fundadores del liberalismo en el Ecuador?

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El poeta Remigio Crespo Toral, cuyo apasionado juicio sobre el Alfarismo he refutado en un captulo anterior, dice lo siguiente, en la misma, edicin de La Unin Literaria, correspondiente a Marzo de 1913, pg. 103: El Arzobispo y otros varones piadosos salieron despus a pedir con lgrimas a la multitud que volviese a sus moradas, pues ya se teman que se extendiese a otras venganzas la ola de furor. Y la multitud, con una serenidad pasmosa, y como si hubiese pasado algo normal y corriente, volvi a la calma: el mar se haba amansado al tocar en las arenas frgiles de la ribera. Si este relato es cierto, prueba lo que llevo dicho, respecto de la poderosa influencia del Arzobispo y del clero en las turbas fanticas de Quito: embriagadas de sangre y de ferocidad esas turbas, vieron a su Pastor y sbitamente se amansaron, como el mar al tocar las arenas de la playa, segn la potica comparacin de Crespo Toral. Gonzlez Surez no tuvo que hacer ningn esfuerzo para conseguir esta victoria: se present, vio y venci, como el hroe romano; pero sin otras armas que la cruz y las lgrimas, base de la omnipotencia sacerdotal, en casos semejantes. Esto mismo he sostenido yo que peda haber hecho el Arzobispo Gonzlez Surez; pero, lo que hizo despus, debi hacerlo antes; y entonces le habra sido todava ms fcil conjurar la tormenta, puesto que la chispa no se habra convertido en incendio. Por qu esper Gonzlez Surez que los Alfaros estuviesen degollados y quemados, para salir con sus varones piadosos, a implorar que el pueblo se retirara a sus moradas? Por qu no se rode de esos mismos santos varones, y sali a las nueve de la maana, cuando apenas principiaba la agitacin popular, y suplic y pidi que se retiraran los alborotadores y los frenticos? Cmo habra podido explicar el Prelado quiteo lo tardo de su santa labor, cuando el celo apostlico es activo por dems, cuando el inters humanitario se apresura siempre en socorrer al que est en peligro? Cmo calificar la Historia la ambigua y nebulosa conducta del seor Gonzlez Suarez? Mientras ms blanca y pura es la vestimenta de un personaje, con mayor facilidad se mancha; y muchas veces bastan una omisin ligera, la tardanza en el cumplimiento del deber, la indecisin de la voluntad, para amontonar sombras sobre la cabeza ms venerable. No han podido los defensores del Arzobispo dar hasta ahora ninguna explicacin satisfactoria, respecto de aquella actitud de inercia en esas horas de agitacin y tormenta: las acusaciones; ms o menos francas, han llovido sobre l; pero no hemos odo ni una sola palabra de descargo. Lejos de esto, el misino Gonzlez Surez adujo pruebas irrecusables de su culpabilidad, en las clebres cartas dirigidas al Obispo de Ibarra, doctor Ulpiano Prez Quionez, sobre la tragedia que nos ocupa; cartas de las que har mrito ms adelante, a fin de que los futuros historiadores, acaso con ms imparcial criterio, juzguen la nada cristiana conducta de aquel Prelado. En el telegrama que el da 29 le dirigi al General Plaza, afirma que el 28, a las siete de la maana, recibi la splica de dicho General; luego, aunque no hubiera atendido a los ruegos de la seora de Huerta, recibidos el 27 a las ocho de la noche, tuvo tiempo ms que suficiente para reunir a su clero y a los catlicos de ms influencia, y
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correr a impedir que se consumara una grande infamia que haba de redundar en oprobio de la Patria, No lo hizo, no quiso hacerlo; y esta omisin revela que interesaba a la clereca dejar que se cumpliera la muerte aciaga, que se le haba destinado al Caudillo radical. No es posible que Ud. pueda ni siquiera imaginar la escena de ayer contina el Arzobispo dicindole a Plaza, en el mencionado telegrama: lo menos unas cinco mil personas, a quienes nadie poda contener. La fuerza militar fue arrollada y el Panptico invadido. Exageraciones vulgares, falsedades de origen oficial: hemos visto todos los ecuatorianos las fotografas, tomadas por Monteverde, de las diversas escenas de la tragedia; y ese testimonio material e irrefragable, prueba que la chusma homicida la misma de los mtines no fue numerosa; puesto que el verdadero pueblo, por iracundo que se le haya querido suponer, mantvose como espectador, y sin salir de los lindes del respeto al infortunio y a la muerte. Presto veremos que no hubo arrollamiento al Ejrcito ni invasin al Panptico, como el Reverendo Arzobispo le dice a su corresponsal: ese telegrama no le honra al Prelado de manera alguna, puesto que en l se convierte en eco de las disculpas del Gobierno. Ni una palabra de condenacin para los mrtires; ni una palabra de condenacin para verdugos: dirase que su Seora Ilustrsima se hallaba satisfecha de lo sucedido... Y la conducta que Gonzlez Surez observ posteriormente justifica y corrobora esta conclusin; porque, triunfante el General Plaza, el metropolitano lleg a convertirse en su apasionado defensor, en el ms firme apoyo y antemural del gobierno ms opresor y deshonroso que haya podido tener nuestra desventurada Repblica. Bien quera yo mantener escrupulosamente el orden cronolgico en este pequeo libro; pero, si hemos de procurar descifrar la misteriosa y ambigua actitud del Arzobispo en presencia de los terribles acontecimientos del Mes de Sangre, nos es indispensable abarcar con la mirada el conjunto de hechos que ms adecuados sean para destacar y fijar la fisonoma moral y poltica del referido personaje. Y, de consiguiente, vome precisado a interrumpir por un momento la narracin emprendida, y hablar de hechos muy posteriores, acaecidos cuando ya el General Plaza haba dado cima a sus ambiciones, y escalado el poder supremo por sobre montones de vctimas. Como vamos a verlo mediante irrefragables documentos, Gonzlez Surez ha contradicho todo su pasado; y, a la postre, declardose enemigo de las revoluciones, enemigo de la oposicin a los gobiernos por psimas que sean, enemigo de la prensa sediciosa y anarquizadora, enemigo hasta de la investigacin de las atrocidades cometidas en Enero de 1912. Gonzlez Surez placista, resulta el reverso de Gonzlez Surez antialfarista: forman una anttesis moral y poltica, son dos polos opuestos en la historia de nuestros ltimos veinte aos de lgrimas y sangre. Cul la causa de cambio tan radical y completo? Estudimosla, siquiera ligeramente, valindonos de los documentos que l mismo nos ha puesto a la vista. Subyugada la Repblica por hombres impunemente manchados con sangre, tras de la general protesta verbal y escrita, vino la protesta armada; y estall la guerra civil en Esmeraldas, Manab, Los Ros, etc., y bambole por muchos meses el solio del usurpador.
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Carlos Concha y sus heroicos compaeros obtuvieron esplndidos triunfos; y Gonzlez Surez, viendo inminente la cada del General Plaza, empu el cayado y sali en su defensa, con entusiasmo digno de mejor causa. La Carta que dirigi, a los obispos sufragneos en 30 de Diciembre de 1913, se vuelve contra Gonzlez Surez; porque, si ella contiene la verdadera doctrina apostlica, deja en claro que jams la ha guardado el susodicho pastor. He aqu esa condenacin absoluta de la revolucin contra el General Plaza: CARTA QUE FEDERICO GONZLEZ SUAREZ, ARZOBISPO DE QUITO dirige a los Hmos, y Rvmos, seores Obispos sus sufragneos. Siempre he juzgado que las revolucionen son un mal gravsimo, y que la guerra civil es el ms terrible de los flagelos, con que la Providencia Divina puede castigar a los pueblos; convencido ntimamente de estas verdades, he procurado, en cuanto de mi ha dependido, que se mantenga el orden, que no se perturbe; la tranquilidad pblica, y que se conserve la paz, porque la paz es un don del Cielo. Ahora estoy dispuesto a trabajar con mayor empeo todava por la conservacin, de la paz, sin la cual nuestra Repblica se halla muy expuesta a perecer, hundindose en un abismo de desgracias irremediables. He de predicar la paz, he de aconsejar la paz, y por la paz me he de sacrificar gustoso, si fuere necesario sacrificarme. En esta resolucin me fortalece la seguridad de que he de ser auxiliado y sostenido por mis Venerables sufragneos, por Vuestras Seoras que han de empearse tanto como yo en esta labor en beneficio de la paz, labor civilizadora, muy propia de nosotros, Obispos catlicos. En la poltica no se ha de prescindir jams de la moral: cardmosles esta mxima a nuestros compatriotas: inculquemos esta mxima a los catlicos La paz es fruto de la justicia, la cul da derechas e impone deberes, as a los magistrados como a los ciudadanos: quien trabaja por la paz, no puede menos de poner de manifiesto su anhelo porque se establezca definitivamente un Gobierno popular, tolerante, nacional, a fin de que, al sostenimiento del orden arrimen el hombro, con mutua y recproca confianza, el pueblo ecuatoriano y los poderes pblicos. Federico, Arzobispo de Quito. Quito, 30 de Diciembre de 1913. Santa y humanitaria misin la del sacerdote: buscar la paz trabajar por la paz, sacrificarse por la paz; encauzar la poltica de los pueblos y la accin de los gobiernos por las claras y rectas sendas de la moral; evitar la discordia civil y la efusin de sangre entre hermanos; ahrrale a la patria los horrores de la guerra; y regirla, impulsarla, reanimarla slo con la caridad y el amor, la religin y la ciencia!... Pero, por qu Gonzlez Surez y sus sufragneos echaron al ms profundo olvido esta misin santsima, estas sublimes doctrinas evanglicas, durante el gobierna del General Alfaro? Porque ellos fueron los agitadores de las masas populares desde el memorable 5 de Junio de 1895: porque ellos fueron los que, con el nombre de religin en los labios, no se dieron punto de reposo en recorrer la Repblica con la tea incendiaria, causando los mismos males, y an peores, que los que fingen lamentar ahora. Para no venir de lejos, tomemos el hilo de la historia nicamente desde el famoso Manifiesto de la Junta Patritica, en el que tan principalsima parte tuvo el Arzobispo Gonzlez Surez; manifiesto en que se proclam la rebelin contra Alfaro
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como deber ineludible de conciencia; manifiesto que fue el ms solemne llamamiento a la guerra civil; manifiesto que la Historia reputar como punto inicial de todas las calamidades que por tantos aos han abrumado a la Repblica. Si la revolucin es un mal gravsimo, si la religin y la moral condenan las rebeliones contra los poderes constituidos, cmo pudo prevaricar tan escandalosamente el pastor quitense, hasta el extremo de predicar l mismo la discordia, la devastacin y la muerte de sus ovejas, por slo el inters de arrojar del poder a un Magistrado constitucional, a quien, segn la doctrina evanglica, deba sumisin y obediencia? Y sobrevino la inicua traicin del 11 de Agosto que derroc aun gobierno legtimo, a un gobierno que constitucionalmente iba a terminar despus de pocos das; y la Capital de la Repblica se vio ultrajada de la ms horrorosa manera, como plaza conquistada a sangre y fuego por hordas de salvajes. Qu dijo el Arzobispo contra aquellos inauditos horrores? Cul la razn que le impidi condenar y maldecir ese nefando futuro del celebre Manifiesto de la Junta Patritica de Quito? Por qu no predic la paz a las turbas clericales que saqueaban la ciudad, violaban y asesinaban sin freno, an en los ms pblicos lugares? Por qu no se sacrific por la paz en aquellos nefastos das, que el Ecuador ha de recordar siempre con el mayor espanto? Porque, o fue buena o fue mala la revolucin de Agosto; fueron buenos o fueron malos los asesinatos, estupros, robos y otras mil atrocidades que el conservadorismo plebeyo y la soldadesca cometieron el 11 de dicho mes, y los dos subsiguientes das: no hay trmino medio alguno en el dilema, puesto que la moral lleva en s reglas inalterables para medir y juzgar las acciones humanas. Si Gonzlez Surez profesaba realmente la moral cristiana, la moral de la civilizacin y de la humanidad, de ningn modo pudo tener por buenos, ni por indiferentes, los atentados a que me refiero; luego tuve la obligacin de reprobarlos sin consideraciones, con la entereza y la severidad del guardin del rebao de Cristo, con el valor y la abnegacin del mrtir; so pena de caer en prevaricato y apostasa, renegando de la santa misin del sacerdote, dejando de llenar los altsimos deberes que la sotana y la mitra imponen, y contradiciendo su propia doctrina, contenida en la Circular a los Obispos. Qu debemos, pues, juzgar del silencio absoluto de Gonzlez Suarez, en esos das de luto y escarnio, de sangre y de crmenes para la sede metropolitana? Criterio moral extraviado hasta el extremo de calificar como legtimos y conformes a la conciencia cristiana, la traicin y la rebelda; el rompimiento de la Constitucin a mano armada y el asesinato de inocentes vctimas; los atentados contra, el pudor, sin perdonar ni la inviolabilidad consagrada por la muerte; el robo y el saqueo, la embriaguez y el desenfreno de las turbas, durante tres largos y mortales das de absoluta suspensin de la autoridad y la justicia, de absoluta profanacin de las protectoras leyes y aun de las ms fundamentales prerrogativas del linaje humano?.... Connivencia y complicidad con los malhechores que, invocando el derecho de rebelin, se arrojaron a todo gnero de iniquidades, apoyados de antemano por la impunidad, y acaso por el aplauso de los directores de la revuelta?...

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O hay por ventura dos reglas de moral, una para medir la revolucin contra el General Plaza, y otra para medir las revoluciones contra los gobiernos que no comulgan con el fanatismo y 1a clereca?... Dos o tres cirujanos de las fuerzas que Plaza mand a combatir la revolucin de Esmeraldas, transformronse en soldados en un momento decisivo; y, como consecuencia natural, cayeron sobre el campo con las armas en la mano. Este hecho fue pintado como violacin de la Cruz Roja; y lo explotaron diestramente los defensores del General Plaza, contndose el Arzobispo entre los ms acuciosos y vehementes. Si acto semejante de barbarie se hubiera realmente cometido en la batalla del Guayabo, no habra faltado nuestra protesta; pues profesamos la moral nica o inmutable, segn la cual, lo malo es malo, aunque el delincuente forme en nuestras propias filas. Pero no hubo tal degello de los miembros de la ambulancia: los mdicos que fallecieron, fueron combatientes, como lo prueban los mismos partes oficiales de los Jefes que comandaban las fuerzas del Gobierno; y por tanto, perdieron su inmunidad desde que empuaron el fusil para ofender al ejrcito libera. Sin embargo, artificiosamente se desfigur la verdad con el fin de desacreditar la revolucin y evitar la cada del General Plaza; y el Jefe de la Iglesia ecuatoriana se puso a la vanguardia de esta falange de falsarios, que tom de su cuenta sostener el ms oprobioso y criminal de los despotismos que sobre nosotros, han pesado. Y no le abona, ni su intencin de aduearse de Plaza en aquellos angustiosos momentos, y trocarlo en cabera de un gobierno tolerante y nacional, es decir, conservador, como el mismo prelado lo expresa en la Carta que he copiado; no, el propsito de restaurar el imperio del clericalismo imponindose a un magistrado sin ideas ni principios definidos y fijos, no disculpar, no puede disculpar los reprobados medios que Gonzlez Suarez emple para conquistarse el aprecio del Presidente. Y mucho menos, si se considera que no ha trepidado en valerse de la autoridad episcopal para engaar a los ecuatorianos y mantenerlos uncidos al yugo de la tirana, en nombr de Jesucristo y de su Iglesia. Vase, si no, su Carta Pastoral de 1 de Enero de 1914, de la que voy a reproducir aqu los prrafos ms notables: ALOCUCIN que Federico Gonzlez Surez, Arzobispo de Quito, dirige al Clero as Secular como Regular de la Arquidicesis, y a todos los ecuatorianos de la Repblica.
Veritas Liberabit vos. La verdad os har libre. Palabra de N.S. Jesucristo (Evangelio de S. Juan. Cap. VIII, Versculo 32)

Venerables Hermanos: Amadsimo Hijos: compatriotas. ---------------------------Dios no quiere la guerra, Dios es Dios de paz: la guerra un gran mal, es un mal fecundo en males. Cul es la causa de la guerra, sino la codicia que no harta nunca con nada; la ambicin, que busca honores que no merece; la soberbia, que ciega los ojos de la razn. Estas pasiones se enseorean del hombre, lo dominan, lo empujan, y lo precipitan al crimen, al crimen, por que la guerra civil es un gran crimen...

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La guerra civil!... Ay! la guerra civil!.... El rubor cubre mi rostro; de vergenza desmaya mi alma; mi espritu siente involuntario coraje coraje busco, para execrar lo que acaba de suceder en esta guerra civil, expresiones exactas, y en el idioma castellano no las encuentro Lo llamar barbarie?... Lo apellidar salvajismo?... Qu nombre merecer?... Con qu calificativo deber estigmatizarse el asesinato de la Cruz Roja, consumado por los revolucionarios de Esmeraldas? Estar vencedores y dar muerte a mansalva!... A quines!... Estar de triunfo, y asesinar a mdicos abnegados, a jvenes benficos, que se ocupaban en recoger heridos, en recoger a los que yacan mutilados en el campo de batalla!... Qu nombre tiene este crimen? Cmo deber llamarse en e1 lenguaje de todo pas civilizado?... Venimos, dicen ufanos, a reivindicar la honra nacional En el lenguaje liberal revolucionario habran cambiado, de nombre las cosas?... El brbaro, cierto, tiene fiero el corazn; pero nunca de muerte al que le hace beneficios! El salvaje es vengativo salvaje es traicionero; al salvaje le gusta derramar sangre; pero el salvaje no asesina nunca por odio a gentes pacficas, el salvaje no hace traicin sino cuando es cobarde; el salvaje teme como afrenta, que lo envilece, el ser desagradecido! En el asesinato de la ambulancia, hay siquiera un ligero rasgo de valor? Por lo menos, el del tigre, a quien azuza el hambre?... Para insudo de nosotros los ecuatorianos, declaramos que los victimarios de la Cruz Roja son extranjeros! ..." Dios no quiere la guerra, Dios es Dios de paz Perfectamente: ms, por qu, siendo as, la proclam el mismo Arzobispo, como sagrada obligacin de conciencia, poco antes de la revolucin del 11 de Agosto? Si la guerra civil es un gran crimen, si Dios la rechaza, por qu Gonzlez Surez no conden la permanente revuelta armada con que la clereca y el monaquismo asolaron y ensangrentaron el pas, desde 1895 hasta la cada del General Alfaro? Qu razones tuvo para no reprimir al clero y a los frailes que por tantos aos predicaron la GUERRA SANTA y el exterminio de los liberales? Por qu no excomulg a las monjas y eclesisticos? que contribuan con los bienes de las iglesias, aun con los ornamentos y vasos sagrados, para los gastos de la guerra fratricida que el clericalismo sostuvo contra la regeneracin ecuatoriana. Nada se perdon a trueque de mantener vivo el incendio; y el sacerdocio profan lo ms santo para salirse con la victoria en la sacrlega y criminal contienda. Por qu no levant la voz contra la diaria profanacin del plpito y del confesonario, donde eclesisticos impos trabajaban sin descanso en torcer la conciencia de los creyentes y lanzarlos a la sangrienta lucha, so pretexto de sostener una religin de amor y paz? Por qu call entonces el celoso sacerdote, y ha levantado la, grita hasta el cielo, en cuanto el pueblo amenazo derrocar el usurpado poder del General Plaza?... Son la causa de las revoluciones la codicia insaciable, la ambicin de honores inmerecidos, la soberbia ciega dice el Arzobispo en su mentada Pastoral: concedmoslo. Pero, cmo sucedi entonces que el clero y la frailera se opusieron al servicio de la revolucin tan fervorosamente y por tantos aos, es decir, al servicio de la codicia y de la soberbia, de la concupiscencia desenfrenada de honores, del fratricidio erigido en sistema del odio y la venganza que son el espritu de las banderas, de la devastacin y los horrores que forman el inseparable cortejo de la guerra civil?
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Inconsecuencias y contradicciones a cada paso; lamentable falta de lgica y de verdad en el que pretende ser el maestro y gua de los ecuatorianos: Par qu?... Y no se arguya que conden las invasiones de cruzados colombianos, declarando que en el conflicto de la religin y la patria, debase preferir a sta. Tal declaracin que tantas censuras mereci, de parte de los tradicionalistas fue un brote, del ardiente patriotismo de Gonzlez Surez, quien consider humillada la Repblica con esas invasiones de filibusteros; pero no signific una condenacin de la sempiterna guerra contra el Partido Liberal y Alfaro. Quien no procede con rectitud de conciencia y ms bien toma los tenebrosos vericuetos del inters partidarista y de secta, por fuerza tropieza y cae; por fuerza pone de manifiesto sus desnudeces, al rodar por la pendiente resbaladiza hasta dar en lo profundo de la sima. Y vienen las lricas lamentaciones por el supuesto atentado contra la Cruz Roja en Esmeraldas. El prelado siente vergenza y coraje, escalofros y congojas; el prelado no halla palabras en nuestra riqusima lengua para apellidar un crimen tan espantoso, y se limita a Mamar salvajes y brbaros, cobardes y traicioneros a los que tal infamia cometieron. Bien dicho; y, ciertamente, mereceran nuestro caluroso aplauso las palabras de Gonzlez Surez, si el hecho hubiera sido cierto; si por desgracia, en El Guayabo se hubiera perpetrado tan nefando y cruel asesinato, propio slo de esas guerras de religin, en las que el fanatismo pisotea las sagradas leyes de la humanidad, en la creencia de que de esa manera honra y desagravia a su Dios. En este cmulo de contradicciones y cadas, lo que ms arzobispal; la humanizacin de esa alma que antes se mostraba tan indiferente y marmrea en presencia de los ms grandes infortunios; ante las escenas ms terrorficas y espeluznantes, desarrolladas a su vista misma, que no meramente narradas con e1 exageracin partidarista, que amontona sombras sobre sombras llama la atencin es el repentino enternecimiento del corazn en el afn de malquistar al enemigo y hacer triunfar la propia causa. Cmo pudieron ablandarse, cual si dijramos de la noche a la maana, aquellas entraas de slice que no se conmovieron ni un instante con las tragedias de Enero de 1912? Cmo pudieron brotar lgrimas, en un momento oportuno, de esos ojos que no se humedecieron ante horrores propios del canibalismo, de esos ojos que acaso los miraron gozosos, como los profetas y sacerdotes bblicos miraban el degello y exterminio de los pueblos vencidos por los campeones de Jehov? Quin golpe esa roca son la milagrosa vara de Moiss y obtuvo que de ella manasen raudales de compasivo llanto?... El Domingo Rojo de Quito, lo repito, estaba preparado de antemano, a ciencia y paciencia del clero y de su Jerarca; el festn de antropfagos se haba anunciado diariamente por la prensa, por grandes cartelones de llamamiento a la barbarie, por emblemas de sangre puestos en los ms pblicos lugares, por las proclamas y todos los actos del gobierno, por los criminales discursos de los tribunos callejeros, por los aullidos mismos de la fiera humana que adredemente se haba suelto y azuzado, en fin,

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hasta por las splicas y desesperados lamentos de los hijos y deudos de las vctimas destinadas al sacrificio. Avanzaban las horas en medio de la angustiosa expectacin de millares de corazones, a los que no haba podido torcer la protervia de los asesinos; y Gonzlez Surez tena en las manos el desgarrador telegrama de una hija del General Alfaro, pidindole favor y misericordia, como a sacerdote del clementsimo Jess, como a Jefe de la iglesia ecuatoriana, como a varn excelso que esta ocasin deba dar ejemplo de caridad y amor al prjimo, de abnegacin y sacrificio por su grey, de firmeza y valor en defensa de los desgraciados a quienes arrastraban a la muerte las pasiones ms brutales y desenfrenadas. Pero la roca no se conmovi: esos ojos episcopales no lloraron en presencia de dolor tan grande, de splica tan desgarradora y tierna, de catstrofe tan inminente que haba de ver una vergenza eterna para la patria!... Y se alz el teln, dejando ver la escena con toda la magnitud de sus trgicos horrores Repetir aqu las palabras de Gonzlez Surez: busco expresiones adecuadas y exactas para denominar esos crmenes, y no las encuentro en la lengua castellana: los apellidar barbarie? los llamar salvajismo?.... Con qu calificativo se podra estigmatizar debidamente aquellas iniquidades? ... Y fueron catlicos, fueron devotos, fueron fieles de la iglesia metropolitana los que componan esa chusma asquerosa de canbales: Viva la Religin! Mueran los masones! A la hoguera los liberales! eran los gritos de aquellos profanadores de la humanidad, a la vista misma de su impasible Arzobispo, en medio de una clereca complacida, en la capital de la Repblica del Sagrado Corazn de Jess, como el tradicionalismo denomina todava a nuestra desventurada patria! ... S, el sabio y virtuoso prelado mir con glacial indiferencia esas maldades sin nombre en el idioma castellano: el telegrama de la seora Colombia Alfaro debi haberle quemado las manos como carbn encendido; pero no las abri para dispensar misericordia, ni porque, el amor filial se la peda con los acentos ms tiernos y plaideros. El obispo de las Lricas, lamentaciones por el funesto fin de los cirujanos del Genera1 Plaza, no despleg siquiera los labios en aquel terrible Domingo Rojo; no profiri ni una maldicin contra los asesinos; no derram ni una lgrima sobre la humanidad pisoteada; no sinti ni vergenza ni coraje ante el oprobio de la Repblica, vuelta al salvajismo por las atrocidades de un puado de malhechores; no se acongoj ni sufri desmayos; no se cal la mitra para condenar el crimen con la autoridad de Cristo y de la Iglesia!... Cmo explicaran los admiradores de Gonzlez Surez esa misteriosa pasividad en el Mes de Sangre, ese enigmtico silencio en la hora de los canbales; y sus jeremiadas inconsolables, su furor de profeta judo, sus quemadoras lgrimas, sus desmayos y acongojamientos por la pretendida violacin de la Cruz Roja en Esmeraldas?... Qu afinidades tenebrosas pudo haber entre el Arzobispo de las lamentaciones y el Presidente que recogi el fruto de los asesinatos de Enero?

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Puede suceder que venga el tiempo y desgarre, ms o menos tarde, las tinieblas ocultadoras de estos misterios, y que la Historia vea la verdad ms claramente que nosotros: aguardemos todava! Gonzlez Surez; lleg a condenar hasta los cargos que tan justamente le haca la prensa al General Plaza: vase lo que dice en su reveladora Carta a los Obispos sufragneos, fechada en 30 de Diciembre de 1913: Un catlico antes de ejecutar una accin cualquiera en poltica (lo mismo si es un dicho o un afecto, porque obras, palabras y deseos deben estar regidos por la moral cristiana), lo primero que ha de averiguar es si la accin que va a ejecutar es buena o es mala: en poltica no le es lcito prescindir de este deber, porque los actos polticos causan responsabilidad muy grave para la eternidad. Por desgracia, en esto no se piensa; sobre esto no se reflexiona. Esta ligereza, esta inconsideracin es muy lamentable: yo la deploro! En la prensa, en los escritores catlicos, esta falta de reflexin, este apasionamiento en lo que escriben, son funestos. La prensa liberal, la prensa radical, causa grandes males; pero tal vez los causa mayores, la prensa catlica, cuando los redactores de peridicos que se jactan de catolicismo, no se aconsejan con la razn serena y calmada, sino con la pasin poltica, siempre ciega, siempre descontentadiza, siempre injusta. Con dolor de mi alma he ido notando los brotes de esta pasin en peridicos, que en esta Capital y en otros puntos de la Repblica, hacen profesin de lo que entre nosotros se llama conservadorismo. El pueblo le recata de los peridicos liberales, y lee los peridicos que estima como catlicos, y con esa lectura se va imbuyendo en mximas de poltica que no son sanas. Buscar argucias, para cohonestar y casi excusar el asesinato de la Cruz Roja; acoger, sin cautela, noticias desdorosas para el Gobierno constituido; hacer hincapi en teoras polticas demasiado generales y deducir de ah que tan mala es la revolucin como el Gobierno constituido; negarle a ste todo derecho para restablecer la tranquilidad pblica no es favorecer eficazmente a la revolucin? No equivale esto al error tan abominable, de justificar los medios en atencin al fin? Y cmo deplorar ese tesn, esa perseverancia con que durante aos seguidos, en un cierto peridico de oposicin poltica, se ha estado inculcando al pueblo la animadversin contra el orden constituido, sin dar ni un momento de tregua a la guerra tenaz contra todo cuanto proceda de la autoridad poltica, aunque fuera bueno y laudable? Quiso la autoridad civil hacer guardar con estrictez el descanso dominical; pues en el expresado peridico se censur, se conden esta medida y se abog por la profanacin del da festivo. Esta perseverancia en predicar al pueblo la desconfianza a las autoridades, sin hablarle nunca ms lenguaje que el de la sospecha, el de la recriminacin, el del odio, ha causado una divisin profunda en el pueblo catlico de Quito; una porcin del pueblo se conserva sinceramente catlico y escucha con docilidad, las amonestaciones y las advertencias, del Prelado; otra faccin, triste es decirlo, es netamente cismtica... No pudo emplearse mayor calor en la defensa del General Plaza y su gobierno: mientras el tiranuelo persigue, oprime, aprisiona, destierra a ciudadanos tiles e inocentes, a los escritores pblicos que no le queman incienso, a los polticos que se humillan; mientras pesa sobre la nacin una tirana implacable y vesnica, el Arzobispo
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se reviste de sus pontificales vestimentas y con la autoridad de Jesucristo, condena, anatematiza an las quejas de los oprimidos, esos clamores de la prensa que son la a apelacin suprema de los pueblos que se ahogan entre los brazos os dspotas... Qu oscuros ligmenes, que nefastas solidaridades pudieron existir entre estos dos personajes que as perseguan y aplastaban la libertad del pensamiento, manifestado por la imprenta? Por qu se oponan ambos a que se procurase rasgar el velo que aun envolva los crmenes de 1912? Por qu le disgustaba en tan sumo grado al Metropolitano la actitud de los periodistas, de todo color poltico, contra la oprobiosa dominacin del General Plaza, cuya cada hubiera sido el fat lux que todos anhelbamos para establecer responsabilidades y aplicar castigos? Y es admirable que el Arzobispo hubiera descubierto, como se dice, a ltima, hora, que tena la obligacin de reprimir an a la prensa llamada catlica; l, que siempre la ha impulsado con la palabra y el ejemplo por el camino de la procacidad y la diatriba, de la rebelin ms abierta y perseverante, contra varios gobiernos constituidos y legtimos. No fue El Ecuatoriano rgano oficial de los intereses clericales e1 diario que, con aprobacin y aplauso del episcopado y clero de la Repblica, sostuvo la ms tenaz campaa de calumnias y denuestos, de propaganda revolucionaria y antiliberal, durante las dos administraciones de General Alfaro? No ha sido la prensa clerical la encargada de infamar a los mejores liberales, y an a sus inocentes familias, sin perdonar ni a los difuntos, y pasando por sobre toda moral y todo respeto? No es el mismo Gonzlez Surez quien proclam la impa doctrina de que es lcito desacreditar cuanto se pueda al enemigo, para hacer, triunfar la buena causa?.... El Ecuatoriano atac rudamente al General Plaza, llamndolo asesino y tirano, procurando sublevar la opinin contra el usurpador gobierno de dicho General: es muy cierto; pero, si labor semejante es mala? si es inmoral y reida con el espritu de la Iglesia, por qu motivo el Arzobispo no tuvo ni una palabra de reprobacin contra ella, cuando se diriga al derrocamiento del General Alfaro? Vino el desbordamiento de la prensa en los aciagos das de Diciembre de 1911 y Enero de 1912: Jams, como entonces, se ha predicado el asesinato y el exterminio con mayor eficacia y descaro; jams se ha puesto ms pblica escuela del crimen y la barbarie; jams los escritores banderizos han olvidado ms los principios de humanidad, de civilizacin y decoro, y empendose en salvajizar a los ecuatorianos, si me es permitido usar este vocablo. Lanse aquellas producciones del odio frentico, del fanatismo desalado, de las insanas venganzas de secta; lanse aquellos escritos que aun destilan veneno y sangre, y dgaseme si no era la hora oportuna de que el buen sentido protestara, de que moral evanglica levantara la augusta cabeza contra los avances de la barbarie y la perversidad, de que el sacerdocio dejara or su voz de amor y mansedumbre, de fraternidad y misericordia, en medio de esa tempestad desencadenada por la accin de la prensa anarquizadora y fantica. Por qu call y enmudeci el Metropolitano precisamente en los momentos en que se enseaba al rudo pueblo, la bondad del fratricidio y la justicia del cainismo? Por qu Gonzlez Surez no subi entonces a su Sina, y nos dict leyes de paz y civilizacin, ya que no de cristianismo verdadero y prctico?...
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Si juzg buena, o por lo menos tolerable, la infame labor de la prensa coalicionista que prepar el Domingo Rojo de Quito, con igual criterio deba juzgar la actitud de los escritores que combatan al General Plaza; y mayormente cuando ninguno de ellos haba salido una lnea de los justos lmites de la defensa de los derechos sociales, menos propasndose a inculcar el asesinato y el arrastre. De consiguiente, cambiar radicalmente de criterio y presentarse de sbito con la oliva y la estola, llamndose fiel discpulo del manssimo Jess y apstol de la paz, cuando nada haba en la prensa de oposicin que se asemejara siquiera a los horrores de Diciembre de 1911 y Enero de 1912, al invocar una que l mismo haba conculcado, o permitido que se conculcara, en dao de Alfaro; pero que le era necesaria despus para escudar a un tirano detestable. No pretendo acusar al Arzobispo Gonzlez Surez; pero tampoco me es posible hallar satisfactoria explicacin a muchos actos del referido prelado, en orden a su intervencin en los sucesos que voy examinando. As, citado como testigo por Cesar Mantilla, en la acusacin contra Gonzalo Orellana, por haber este imputdole complicidad en los asesinatos de Enero, afirma juratoriamente el Arzobispo lo que sigue: Me parece moralmente imposible concretar responsabilidades personales en hechos en que toman parte colectividades numerosas en ciertos momentos crticos que no faltan en la historia de todos los pueblos, aun en los ms civilizados... Con razn afirm Calle el mismo defensor de Plaza que esto era proclamar la impunidad de los delitos colectivos, En efecto, mal ha podido ocultar el manso pontfice su nimo de disculpar aquellos crmenes, su vivo anhel de dejarlos en el misterio, como parto monstruoso de una multitud delirante e irresponsable. Pero, en esta clase de atentados, no es principalmente responsable el hierro que parte y desgarra el corazn de la vctima, sino la mano que maneja ese hierro homicida; la mano que arma el brazo y prepara la traidora asechanza; la mano que paga al asesino y lo empuja a la perpetracin del crimen; la mano que aplaude y galardona a los delincuentes; la mano que no se extiende, pudindolo y debindolo, para contener al criminal y evitar eficazmente la catstrofe. En los crmenes histricos, la responsabilidad recae sobre los autores principales de la tragedia, por ms que ellos no se hayan dejado ver en la escena; por ms que ellos personalmente no hayan hundido el pual en el pecho de la vctima: ninguno de estos crmenes ha sido ni puede reputarse como annimo. Ni Gregorio XIII ni Felipe II estaban en Francia, en la noche de San Bartolom; pero la severa Historia las hace partcipes en el degello de los hugonotes. Dantn no pis las crceles de Pars; en los sangrientos das de Septiembre; y, sin embargo, la posteridad lo seala con el dedo como asesino. La Historia ni perdona ni disimula: pata ella son responsables, no slo los que ejecutan el delito, sino tambin los que lo conciben y maquinan, los instigadores y los que facilitan la ejecucin, los que aprueban y aplauden el hecho delictuoso; y los que pudindolo, no lo impiden y evitan. Cmo crea el Arzobispo Gonzlez Surez que no era posible establecer responsabilidades concretas en los crmenes del 28 de Enero, conociendo el pblico a los que, de uno u otro modo, mancharon sus manos en la sangre de las vctimas?
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Y el sabio prelado no par la atencin en que el mismo ardor de la defensa que, desdichadamente, hubo emprendido, lo estaba vendiendo y delatando a los ojos de la moral y la historia Tan censurable la conducta del Arzobispo, que aun los catlicos ms fervientes no han podido dejar de protestar contra ella de manera enrgica y franca, llegando algunos a manifestarle al prelado que se haba contradicho lamentablemente en puntos de doctrina. Vase, cerno ejemplo de esas protestas, la siguiente caria, cuyo autor se declara admirador y devoto de Gonzlez Surez: Ilustre Monseor: Quien desde sus ms tiernos aos aprendi a amaros, a reverenciaros, a recibir de vuestros inspirados labios las primeras nociones del saber humano; quien despus, al darse cuenta de vuestra sabidura, de vuestras esclarecidas virtudes, que os ponen a la altura de las ms encumbradas personalidades de un continente entero, os am siempre y os rindi el tributo de la ms profunda y respetuosa admiracin; hoy con el corazn lacerado, obedeciendo a imposiciones ineludibles del patriotismo, lleva hasta vuestra altura su voz de hijo amantsimo, pero que se halla en caso do decirle a su padre: Padre mo, os amo, os venero, os admiro; pero, permitidme que os diga, humildemente, que la ltima amonestacin que hacis al pueblo ecuatoriano, en vuestra Carta a los ilustrsimos hermanos vuestros de nuestro episcopado, sin duda por mi ignorancia, ha venido a herirme en lo ntimo del alma -----------------------------------y siendo as, deber callar? Pero, se trata de la Patria, y siguiendo vuestras sabias enseanzas, como respetuoso discpulo vuestro, dir, para que el mundo me escuche, lo que dijisteis no ha muchos aos: No callar, porque la Patria est antes que la Religin Con el carcter de ecuatoriano, voy, pues, a hablaros; puesto que a los ecuatorianos os habis dirigido. Os sobra razn, llmo, y Rvmo. Seor, y aparecis como verdadero apstol de EL que predic la paz y el amor entre los hombres, cuando decs: Siempre he juzgado que las revoluciones son un mal gravsimo, y que la guerra civil es el ms terrible de los flagelos con que la Providencia Divina puede castigar a los pueblos. Cierto, Ilmo. Seor. Y creed que hacindoos la justicia de suponeros sinceramente tales ideas, nuestra sorpresa subi de punto cuando no omos vuestra palabra pastoral de protesta a raz de los infames: golpes de pretorianos que se han encadenado, casi sin solucin de continuidad en nuestra Patria, durante los ltimos tiempos, en que las aguas de la iniquidad marcaron entre nosotros el ms alto nivel posible. Cay a un paso de vuestro palacio, brbaramente asesinado, un General ilustre, Ministro de la Guerra de un Gobierno que se deca representante de la legalidad, y sobre este crimen se alz la dictadura del General en Jefe del Ejercit, manchado ya por negros crmenes; y V. S. L y R. enmudeci, y nosotros atribuimos tal silencio a que vuestro corazn de padre se acogiera a la teora del mal menor, a la teora de los hechos consumados, en previsin de mayores males que podran sobrevenir. Teora

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es esta muy humanitaria; pero, que tratndose de los altos principios de la verdad, de la justicia y del honor de un pueblo, no se puede aceptar, Monseor. Y hoy que la prensa altiva de todos los matices polticos vuelve por los fueros de ira pueblo deshonrado, envilecido; que un puado de patriotas empua las armas, para salvar al Ecuador de la sima en que agoniza, viene la autorizada palabra de V. S I. y R. a aumentar el caudal ya inmenso de nuestros infortunios nacionales, condenando actitudes tan gentiles! Con vuestra Pastoral, Ilmo., y Rvmo. Seor, habis puesto al pueblo ecuatoriano en dilema fatal: u os desobedece, en cuyo caso comete gravsima falta, o abandona a la Patria en esta hora suprema, y se hace reo de verdadera abominacin. Y el pueblo optar por lo primero, sin que nada podis oponer a su actitud, porque vos mismo Ilmo. y Rvmo. Seor le habis enseado que la Patria es antes que la Religin, y, por consiguiente, tambin para V. S. I. y R. antes que todo. Olvidis, acaso, que ese Lenidas Plaza Gutirrez fue ayer el ms implacable perseguidor de esa iglesia de la que, entre nosotros, sois l supremo Jerarca; que fue el ms obstinado detentador de sus bienes? Aceptad, Monseor, los testimonios de mi afecto y veneracin profundos y permitid me repita, de V. S. I. y R. muy agradecido discpulo y obediente S. S. q. v. s. m. b. S. Darquea. Lima, a 18 de Enero de 1913. Oh! si hubiera hablado el Arzobispo en esos das de tempestad y calmado el furor de las olas, como Jess cuando sus discpulos se hallaban en peligro!... Si hubiera tenido entonces la santa y salvadora idea de condenar y reprimir los desbordes de la prensa coalicionista con la misma energa y perseverancia que despleg despus en defensa del General Plaza!... Porque fue la prensa aliada contra el radicalismo alfarista, la que congreg las nubes de tormenta en el horizonte de la Repblica; fue la prensa aliada la que socav los cimientos de la moral y extirp en el corazn de las ignorantes turbas aun los primordiales sentimientos humanitarios; fue la prensa aliada la que inculc con el mayor tesn en la chusma viciosa y degradada, as como en la soldadesca, la inicua necesidad de eliminar a los prisioneros; fue la prensa aliada la que sostuvo el brbaro derecho de las muchedumbres de inmolar impunemente a vctimas indefensas, y la doctrina ms brbara an, de que es lcito ejercer actos canibalescos en nombre de Dios, de la Patria y de la Justicia Fue esa prensa la que, movida por los maquinadores del crimen, arm el brazo de los asesinos, hizo que profanaran los cadveres de los occisos y los arrojaran todava a las hogueras del Ejido Oh! si el Metropolitano hubiera querido hablar entonces, como habl con posteridad contra el desenfreno de la prensa!.. Y no somos nicamente los liberales los que de esta guisa nos quejamos: no, pues tambin los mismos tradicionalistas acusan y sealan a los escritores de aquella poca funesta, como causantes principales de los crmenes que nos afrentaron, exhibindonos a manera de tribu de antropfagos, ante los pueblos civilizados de Amrica y Europa.

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Lase la defensa de Alejandro Salvador Martnez conservador acusado de complicidad en el asesinato de Alfaro y se vera cmo piensan hoy los clericales acerca de la prensa coalicionista que tan grandes males produjo en Diciembre de 1911 y enero de 1912. Instigador es el que induce, incita o provoca a otro a la comisin de un acto dice el catlico defensor de dicho acusado; y contina as: Quin poda entonces, resistir con su poder y hasta vencer a los que en las alturas del Capitolio preparaban y decretaban esa hecatombe? La prensa. Quin poda entonces, desengaar a las masas, sanear su juicio, elevar su pensamiento, arrancarles los entusiasmos funestos, preservarlas de arrebatos irreflexivos, ponerlas en guardia contra los juicios prematuros, hacerlas ver los torcidos propsitos, los designios perversos, la responsabilidad y las consecuencias de un crimen tan execrable? La prensa. S, la prensa, porque esa era su misin noble y fecunda; pues la profesin del periodista se compara a la del sacerdote, y su papel, a un apostolado. Ms, lejos de ello, convirtise en cmplice de las, torpezas del Gobierno y en portavoz, interprete y azuzadora de sus opsitos sanguinarios y macbricos. La prensa instig al pueblo a la, masacre, encendi la hoguera e inciner a los desgraciados prisioneros. Esa verdad esta palpitante en la conciencia nacional. Y por qu la Justicia ha olvidado la responsabilidad de la prensa que organiz, dirigi y regul las actividades particulares, y las agrup para hacer prevalecer finalidades polticas sobre los caprichos individuales? He ah terribles, pero justsimas acusaciones contra la prensa del Mes de Sangre; y cargos formulados, no por un radial, sino por conservadores que miran horrorizados los grandes males que esa prensa desenfrenada y criminal produjo en 1912. Ahora bien, como Gonzlez Surez reconoca solemnemente la ineludible obligacin de los obispos de supervigilar y reprimir a tiempo aun a la prensa catlica; de prohibir y condenar sin temores ni miramientos toda propaganda contra la estabilidad del orden pblico y las potestades constituidas, contra las leyes y la justicia, contra la moral y la religin, resulta incontrovertible que el Jefe de la iglesia ecuatoriana que presenci impasible y mudo la propagacin del espritu de anarqua y homicidio, por medio de escritos incendiarios y corruptores; que mir impasible y mudo derramamiento de toda base poltica y social, al impulso de esa perniciosa y execrable prensa; que no sali de su impasibilidad y mudez, ni en presencia de las iniquidades de Enero, falt por completo a sus deberes sagrados y era, por el mismo caso, un falso pastor, digno de los ms graves castigos que la Iglesia reserva para los prevaricadores y apstatas. En un captulo anterior, al reproducir un oficio de Gonzlez Surez a un eclesistico, redactor de una publicacin religiosa y poltica, trat ya de este mismo asunto, demostrando que el episcopado ecuatoriano jams haba reprimido la procacidad y desenfreno de la prensa ultramontana y tradicionalista; pero me ha sido forzoso volver a tan enojosa materia, por el deber de poner en mayor evidencia las contradicciones de aqul grande y sabio prelado, a fin de que los futuros historiadores pesen y sealen con mejor criterio, la responsabilidad que le corresponda en los sucesos que voy narrando.
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CAPITULO XIII VAE VICTIS! He dicho que el General Plaza no se enga al pensar que su apelacin a los sentimientos cristianos de Gonzlez Surez seria estril; y que, por tanto, le servira nicamente de precioso documento justificativo, cuando llegase el caso de hacerlo valer. Tan seguro estaba del desastroso fin de los prisioneros, que no poda ocultar su ansiedad por saber la realizacin de aquel esperado crimen. Apenas llego a Manta, dirigile un telegrama al Coronel Balanztegui, interesndole para que diese las ms terminantes rdenes, a, fin de reparar la lnea telegrfica a Guayaquil, pues tena impaciencia de saber qu suerte haban corrido los seores Alfaros en su viaje a Quito. Bien lo presuma el Comandante: en jefe; pero anhelaba la confirmacin de la catstrofe. Incrdulo y todo, pensaba impamente que exista una providencia para el mal, una fuerza sobrenatural que favoreca el bandidaje y el crimen; y no trepid en decirle a su amigo don Miguel Valverde, en un telegrama de Manta, que el hecho de haber cado prisioneros todos los cabecillas, estaba revelando que una justicia superior iba a destruir el mal, de manera radical y para siempre. Convena en esta creencia con los clericales, los que vean tambin la mano de Dios en la prisin de los principales Jefes del radicalismo; aunque Gonzalo Crdova, en La Prensa, edicin del 27 de Enero de 1912, deca lo contrario, a saber: que no era la mano de Dios la que se vea en aqulla prisin de Alfaro y sus Tenientes, sino el dedo de Plaza. Y Gonzalo Crdova, Confidente del General en Jefe, deba estar convencido de lo que deca; y ms, habindolo dicho en el diario oficial y de combate de la faccin placista. De esta manera, mientras los clericales terroristas crean tener brillante asunto para agregar una pgina a la historia de la Muerte de los Perseguidores, alabndose de tener por vengador al misino Dios; los placistas no vean en el drama que se estaba desarrollando, sino el efecto de la habilidad poltica de su caudillo, y un motivo para elevarlo hasta el quinto cielo, Cada faccin estaba ya tirando para su lado; pero, esta contienda equivala en sustancia, a disputarse la gloria de los crmenes cometidos y de los que iban a cometerse. Volvamos a la Estacin del ferrocarril, y acompaemos a los prisioneros en el resto de su camino de amargura. Cuando todo estuvo a punto y listo para la perpetracin del crimen, el tren lleg a la Estacin, a las doce del da, como; si se hubiera escogido la hora ms a propsito para que el pueblo pudiera congregarse y ocupar cmodamente los escaos del circo, y no perder ni un detalle del sangriento espectculo que iba a ofrecerle la coalicin. Hay un documento escrito exprofeso para defensa del Gobierno; documento que es un tejido de embustes y escandalosas mentiras, y que, sin embargo, ha dejado fuera de toda duda, la responsabilidad de Freile Zaldumbide y; sus Ministros, de Sierra y las tropas que el mandaba. Este documento fue publicado por primera vez, en el Manifiesto

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del Ejecutivo A la Nacin, y despus, por el General Plaza en su defensa intitulada Pginas de la Verdad Comparadas las dos publicaciones, se nota a primera vista que difieren notablemente; y el General Plaza explica esa diferencia, en la Nota de la pg. 268 de su libro, afirmando que el Gobierno, al insertar el referido documento en aquel Manifiesto, lo mutil, suprimiendo frases esenciales. Ninguno de los miembros del Gobierno, ni los mismos autores del documento aludido, han contradicho ni desvirtuado aquella afirmacin; de manera que tenemos que aceptar, como verdad irrefutable, que el Presidente del Senado y sus Secretarios, tuvieron inters en mutilar un documento public, para engaar a la Nacin, a la que queran explicar su conducta. Qu prueba este hecho criminal, sino que la sinceridad y buena fe no moraban ya entre los gobernantes? El documento a que me refiero, es el parte del Subsecretario del Departamento de Guerra, Comandante Alcides Pesantez, y del Jefe de la 1 Zona, Comandante L. A. Fernndez; ambos, visibles y escandalosamente empeados en exonerar de toda responsabilidad a sus Superiores y al Poder Ejecutivo, como vamos a verlo. Ante todo dicen los mencionados Jefes creemos de nuestra obligacin aclarar un punto, por el cual se quiere hacer recaer en el Gobierno, las responsabilidades de los desgraciados acontecimientos que presenci esta capital. Nos referimos al hecho de que varias personas dicen que debera haberse tomado providencias, para que las tropas que conducan los prisioneros, hubieran llegado durante la noche del 27, cuando la ciudad no tena conocimiento del arribo del tren que los conduca, etc. Siguen explicaciones sin peso, y disculpas inaceptables que no es necesario copiar; porque son la repeticin de los mismos razonamientos que voy impugnando en estos Apuntes histricos. Pero, si llamar la atencin de los lectores al hecho importantsimo de que el 1 de Febrero de 1912 fecha del Parte Oficial que me ocupa cuando todava no se secaba la sangre de las vctimas, ya se acusaba al Gobierno por aquellos infames asesinatos. Y la voz acusadora no deba ser aislada y digna de desprecio; puesto que el Gobierno se vio en la necesidad de mandar a sus subalternos que escribieran una defensa concluyente, la que publicaron despus mutilndola.... Luego, ni mediante la disciplina militar pudieron obtener que se contrahiciese por completo la verdad de los sucesos; puesto que tuvieron que testar en dicha defensa, algunos pasajes inconvenientes que, a pesar de la adhesin y la obediencia disciplinaria, se les escaparon a los Comandantes Pesantez y Fernndez. Y quines eran esos acusadores que de tal manera ponan en guardia a Freile Zaldumbide y sus Ministros, cuando todava el humo denso de las hogueras ofuscaba la vista y entenebreca los sucesos del da 28? Indudablemente los ciudadanos de la capital; ya que en los cuatro das transcurridos desde el crimen, no podan haber llegado, a odos del Gobierno las palabras de execracin de las dems provincias, menos las del exterior. Por lo contrario, Freile Zaldumbide estaba recibiendo elogios de sus cmplices; y en su estolidez, base convenciendo de que haba obrado bien, perfectamente bien. El Ciego de Ambato, el amigo y favorecido del General Alfaro, dirigile, a raz de la tragedia, los siguientes prfidos consejos e irnicos encomios:
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Ambato, 28 de Enero de 1912. Seor Encargada del Poder Ejecutivo. Quito. Carlos, amigo del alma ante hechos tan horribles, no es la muchedumbre inconsciente la que puede responder ante a Historia: un poder Superior una mano invisible, sea la fatalidad, sea lo que fuese, ha conducido estos acontecimientos, sin que nosotros podamos explicarnos Lo principal es que Ud. llame al General Plaza inmediatamente; Plaza al lado del Gobierno, volver fuerte y terrible en la actualidad Compadezco a Ud. pero al propio tiempo, lo admiro, le veo grande, muy grande; y me contento de verlo ahora brillando en el cielo de la poltica; poltica que, enturbiada por un momento con sucesos terribles, hace, sin embargo, el efecto de engrandecer a los hombres que como Ud. la sostienen con honradez y con elevadsimo carcter Reciba mis abrazos Juan B. Vela", Cualquier hombre de intelecto comn habra tomado estas sarcsticas alabanzas y otras iguales que Freile Zaldumbide reciba en aquellos das como ofensas verdaderas y graves; pero el Encargado del Ejecutivo admitilas como de buena ley y se envaneci con semejantes triunfos. Ntese de paso, que el doctor Vela habla el lenguaje del General Plaza: como l, afirma que un poder sobrenatural y superior, condujo a los Alfaros a la muerte; y termina aconsejndole a su amado Carlos, que se arroje en brazos de Plaza, quien lo har fuerte y terrible Ms terrible todava? Acaso el doctor Vela tena en mientes entronizar al terror y seguir el degello de todos los buenos radicales de la Repblica? Quera por ventura que su amado Carlos, con apoyo de su amado Lenidas, (porque tambin afirm en un telegrama del 24 de Enero, que siempre lo haba amado al General Plaza) no soltase el hacha sangrienta por largo tiempo? Deca que Freile Zaldumbide tomaba como de veras su engrandecimiento poltico; y que aspiraba, a todo aspirar, el humo grato del incienso que sus cmplices y dominadores le prodigaban sin descanso, Y a pesar de esta embriaguez beatfica en que le suman a este infeliz hombre, no pudo menos de escuchar las acusaciones de que hablan los Comandantes Pesantez y Fernndez; y se aprest a la defensa, exigiendo informes y declaraciones de sus subalternos, de naturaleza tal, que comprobasen la absoluta inocencia del Gobierno. Quines y cuntos eran los acusadores que as desvanecan los sueas de gloria que le adormecan al Jefe del Estado? Eran, no hay que dudarlo, los ciudadanos sensatos y probos de la Capital, el pueblo quiteo moral y laborioso, la opinin pblica que es el eco de la conciencia de las mayoras: eran los espectadores del drama, en cuyo pecho se haba alzado muy poderosa la reaccin contra los criminales. La chusma de canbales, las meretrices y desarrapados de los anteriores meetings, amaestrados para la iniquidad cometida, seguramente no le acusaran al Gobierno ni a nadie; la gavilla de asesinos que se haba baado en noble sangre en las celdillas del Panptico tampoco acusaran a Carlos Freile y sus Ministros, ni podan acusarlos sin sealarse ellos mismos a la espada de la ley. Luego haba un pueblo acusador, y un pueblo que no acusaba; ste era un grupo de malhechores que, desde das atrs, haba usurpado un nombre que no le corresponda; y aquel, la gran masa de habitantes de una ciudad civilizada y noble.

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Perdneseme la digresin, motivada por la franca advertencia de los Comandantes Pesantez y Fernndez, de que ante todo, tenan que cumplir la obligacin de defender al Gobierno, de las acusaciones que ya le dirigan por los sucesos del 28; y en razn de que este mismo espritu de defensa, a todo trance, ha inspirado la totalidad del Parte Oficial de dichos jefes, ms bien abogados que subalternos de los hombres que gobernaban la Repblica. Y llevaron su abogan afn tal extremo, que procuraron sacrificar nicamente al Coronel Sierra, en aras de la vindicta pblica; y complicar en los asesinatos del Panptico, no slo al pueblo inocente, sino hasta a los presidiarios comunes que habitan la penitenciara, como luego veremos. Los suscritos recibieron orden del seor Ministro de Guerra (Intriago, pues no debe olvidares que Navarro estaba en Guayaquil) conducentes a asegurar la vida de los presos, aun a costa de las nuestras continan los mencionados Comandantes; y en virtud de ellas se procedi a reforzar la Guardia de la Penitenciaria, con ochenta hombres, al inundo del Capitn Yela. Aun cuando posteriormente se hiso reforzar ms la predicha. Guardia, se recibi noticia de ser esta medida innecesaria Quin les dio a los informantes esta noticia? Y por qu dejaron de cumplir las rdenes recibidas, por solo una noticia, cuyo origen se han guardado bien de manifestar? Si era cierto el furor homicida de todo el pueblo de Quito contra los prisioneros, cmo supusieron que eran suficientes ochenta hombres para servir de dique a ese torrente que dicen incontenible? Prosigamos. Dispuestas as las cosas, nos trasladamos a la lnea frrea, con el objeto de cumplir y hacer que se cumplieran las disposiciones dictadas siguen los autores del Parte. Pensamos que, una vez llegados los prisioneros, debera retroceder el tren con las fuerzas que constituan la escolta, con el objeto de que la poblacin no supiera el momento preciso del arribo; pero, agraciadamente, la actitud de la tropa lo impidi, segn el parecer del Jefe que las comandaba: y los sucesos se precipitaron fuera de toda previsin A las 11 a.m., lleg el tren al sitio determinado, teniendo nosotros un automvil con seis asientos, debiendo custodiarlo catorce hombres a caballo y ciento sesenta individuos de tropa del Batalln Quito, al mando de su Primer Jefe, Comandante Cobos Chacn. Nos proponamos tomar a los presos de mayor significacin en el automvil, y llevar el resto intercalado entre la tropa. Este plan fue manifestado al Coronel Sierra, pero l se opuso a que fuera realizado, alegando que tena ordenes terminantes de entregar los prisioneros en el Panptico; y que, por consiguiente, nadie tenia derecho en ellos, sino nicamente l. En vista de su actitud, pusimos a su disposicin la gente Llegados que fuimos al camino de la Magdalena, propusimos al Coronel Sierra marchar al sur, por frente a la Escuela Militar, va San Diego; pero l nos dijo que crea pasada la ira popular y que, por consiguiente, podamos marchar sin dar ms vueltas, ahorrando camino. Por lo visto, el Coronel Sierra obedeciendo las rdenes imperativas consabidas se neg a tomar medida de precaucin tendiente a salvar a los prisioneros; y el Jefe de la 1 Zona y el Subsecretario de Guerra y Marina han querido hacerle, como ya lo dije, nico responsable de la catstrofe del da 28. Si l hubiera hecho retroceder, el tren, despus de entregar a los presos a la escolta que deba conducirlos por caminos
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extraviados a la penitenciara, el pueblo no se habra dado cuenta de la llegada de las vctimas, sino cundo estuviesen seguras en el Panptico; pero Sierra no quiso tomar tan prudente precaucin y, por lo mismo, debe ser responsable de los resultados de su desobediencia. Si Sierra hubiera permitido que Pesantez y Fernndez recibiesen en el automvil a los principales prisioneros y los condujeran en secreto a la Penitenciara, los Alfaros, por lo menos, abran salvado la vida; pero se neg tambin a este medio de salvacin; desobedeciendo abiertamente a dichos jefes, so pretexto de que deba entregar a todos los presos en el Panptico, y que slo l mandaba en ellos. Luego, nadie ms que el desobediente deba cargar con la responsabilidad de la victimacin de los referidos prisioneros. Si Sierra hubiera aceptado la proposicin de Fernndez y de Pesantez, de llevar a los presos por el camino de San Diego, habran llegado a la Penitenciara sin tropiezo alguno; pero, se neg asimismo, a seguir este prudente parecer, aduciendo que crea pasada la ira popular, e hizo que las vctimas atravesaran la ciudad por entre la enfurecida muchedumbre, como provocndola. En consecuencia, el Coronel Sierra es el nico responsable de lo acontecido en aquel da nefasto. Estos son los razonamientos naturalmente, esbozados apenas, y con una timidez rayana en servil que han hecho los autores del Parte que voy examinando, para cimentar su terrible acusacin contra Sierra; al mismo tiempo que para colocar fuera de toda objecin, la inocencia de Freile Zaldumbide y sus Ministros. Y, cierto que dichos Jefes han conseguido perder al Coronel Sierra, arrastrarlo al banquillo de los acusados, designarlo cmo a uno de los principales fautores de los crmenes perpetrados en el General Alfaro y sus compaeros de martirio; pero, los acusadores del Jefe del Maran, no pensaron en que acusaban tambin al Gobierno; ms todava, en que se acusaban a s mismos. Si Sierra no puede tener disculpa alguna, en cuanto a los cargos que le hacen Fernndez y Pesantez, en su Parte, tampoco pueden alegar nada en su defensa, ni el gobierno ni los informantes susodichos; porque, qu cosa es, sino cmplice y amparador de crmenes, un Gobierno que le permite a un subalterno, pisotear las rdenes ms perentorias y sagradas, y lanzarse impunemente a las iniquidades ms clamorosas y trascendentales? Qu nombre merecen un Subsecretario de Guerra y Marina y un Jefe de Zona que se dejan intimidar por la actitud de un inferior desobediente y rebelde, y poner a su disposicin la fuerza pblica y la vida de seis prisioneros, como los mismos informantes lo confiesan? No pudieron acaso reducir a prisin a Sierra inmediatamente que se negaba a respetar y cumplir las rdenes emanadas del Ejecutivo, y de sus superiores Jerrquicos? Qu clase de gobierno, que clase de Jefe de Zona, qu clase de Subsecretario de Guerra, cuando le cedan el paso y se dejaban dominar por un Jefe de Batalln, tratndose nada: menos que de honra de la Patria? Ante estos datos histricos que nos han proporcionado los mismos agentes principales del Gobierno, no podemos menos que deducir, o que todos los gbernantes eran unos imbciles y miserables, cmplices de los asesinos, por cobarda y estulticia; o que, por lo contrario, los ms de ellos eran refinados malhechores, que procuraban ocultar la mano que manejaba el pual, y engaar al criterio pblico con hbiles artimaas.

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Si el Coronel Sierra tena una consigna reservada; si contando con la impunidad ms absoluta, no trepid en cumplirla, a pesar de ser tan horrorosa y cruel, sin duda sera un gran criminal; pero tambin seran criminales los que tales rdenes le dieron; criminales, los que, no solo no le impidieron, sino que le permitieron y ayudaron a cumplir esa consigna Continuemos. Desde este punto (la Estacin) hasta el lugar en que se tocan las carreras de Venezuela y Ambato, no hubo ms incidente que palabras ofensivas a los presos, proferidas por tal cual grupo que se haba estacionado en las bocacalles, insultos que la misma tropa se encargaba de silenciar dicen los seores Jefe de Zona y Subsecretario de Guerra, Lo mismo aseguro, poco ms o menos, el Intendente General de Polica, en su Informe: de manera que hay constancia de que los prisioneros recorrieron ms de la mitad del camino sin que nadie atentara contra su vida, no obstante haberse aglomerado la poblacin en el transito, como era natural que sucediese. Si ese pueblo agrupado en las calles, era el que ansiaba matar a los Alfaros, segn han dicho despus los defensores del Gobierno y de Plaza, la ocasin no poda ser ms oportuna para llevar a cabo la justicia popular, sin ningn obstculo. Sierra y el Maran, merecedores de la confianza de los del complot, rodeaban el automvil en que iban las vctimas; y de ningn modo habran coartado los deseos justicieros de sus amigos, y mucho meno usado de las armas para impedir la inmolacin de aquellos enemigos pblicos. Ese torrente incontenible, de que a cada paso hablaban el gobierno y sus defensores, estaba all, rugidor y tempestuoso, sin ningn dique capaz de oponerse a su desbordamiento: cmo sucedi que no envolviera y ahogara a los tan aborrecidos presos, en el largo trayecto que recorrieron hasta la interseccin de la carrera de Venezuela con la carrera de Ambato? Quin los defenda de un balazo, de una pualada, o de cualquiera otra agresin que manifestase el nimo de ultimarlos? Por qu esper ese pueblo furioso que los Alfaros penetrasen al Panptico fortaleza inexpugnable que haban de asaltar y tomar con el mayor trabajo y corriendo grandes riesgos para matarlos, cuando pudieron hacerlo con toda facilidad, en campo abierto y antes de que fuesen encerrados dentro de murallas que no podan ser batidas sino por artillera? Nada podran contestar a estas preguntas los que han calumniado al pueblo de Quito; porque no cabe en mente, humana que el asesino aguarde que la vctima est perfectamente defendida para asestarle el golpe; habindola podido herir a mansalva, cuando se encontraba inerme y a merced de su enemigo. No, no fue el pueblo quiteo el preparado para baarse en la sangre de los Jefes del radicalismo: el grupo de asesinos que, desde antes, haba escandalizado y llenado de alarmas a la capital con sus repetidas algaradas, la chusma de beodos y mujeres perdidas que componan los meetings de la coalicin, no podan llamarse pueblo; y haban tomado de antemano su puesto, segn instrucciones superiores, para cometer el crimen. Los brazos que haban de descargar el golpe alevoso, no estaban en la muchedumbre que contemplaba absorta la llegada de los Generales cados y humillados: esos brazos al servicio de la prfida y criminal poltica imperante, encontrbanse, ya dentro, de los muros de la Penitenciara. Por esto, nadie agredi a los prisioneros, nadie trat siquiera de

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herirlos, hasta que hubieron llegado a las celdillas del Presidio, lugar designado para la inmolacin, sin testigos y sin oposicin posible. El Panptico de Quito fue edificado por Garca Moreno, ms para prisin de Estado, que para morada de malhechores; y es una gran fortaleza de slida mampostera, de la que es casi imposible toda evasin. Sus altas murallas de piedra y ladrillo, no podran horadarse sino en muchas horas, con gran trabajo e instrumentos apropiados; ni ser escaladas fcilmente, no contando con escalas a propsito para llegar a coronarlas. Las puertas de cada departamento y las de las celdillas, son de hierro forjado, con fuertes cerrojos y llaves de seguridad; de modo que formaran una barrera indestructible, para quienes intentaran penetrar o salir de la Penitenciara, valindose de la fuerza y contra la voluntad de sus guardianes. Cincuenta hombres, distribuidos en las terrazas del frente, y en las puertas del Panptico, podran rechazar con ventajas el ataque de un Ejrcito enter; y sera necesario emplear artillera gruesa para abrir brecha en las murallas, o forzar sus frreas y slidas puertas, en un momento dado y as como por sorpresa. Quien conozca ese como castillo formidable, no podr menos de mirar como falsedad impudente, la aseveracin de que un grupo de pueblo desarmado, en el que prevalecan por su nmero las mujeres, haya asaltado aquella fortaleza, arrollando la fuerza armada que la rodeaba, y destruyendo todos los obstculos materiales que hallaba a su paso. Y, sin embargo, en este hecho inverosmil, a todas luces falso, estriba toda la defensa de Freile Zaldumbide y sus Ministros como vamos a verlo. Queda demostrado, con la confesin del Subsecretario de guerra y del Jefe de la 1 Zona, as como con el Informe del Intendente Cabezas, que los prisioneros no sufrieron ninguna agresin de parte del pueblo aglomerado en las calles, hasta cerca de la Penitenciara: los gritos, las injurias, las pedradas, eran obra de tal cual individuo en las bocacalles; individuos que se haban colocado en aquellos lugares, ms para provocar y enfurecer al pueblo, que para ofender a los presos. Esos insultadores de las vctimas cumplan la consigna: estaban amaestrados para acibarar la agona de los Jefes prisioneros; pero no eran los designados para darles el golpe de gracia. Por fin llegaron al lugar del suplicio. El anciano Caudillo del radicalismo, enfermo del corazn y abrumado por tantos das de padecimientos, cay de bruces al bajar del automvil, y no pudo subir la pendiente del atrio de la Penitenciara: hubo necesidad de trasladarlo en brazos, lo mismo que a su hermano Medardo que estaba paraltico. El pueblo, es decir la multitud de curiosos, habase quedado como a cien metros de distancia del Panptico; y muchos grupos principiaron a retroceder hacia la ciudad. El Coronel Sierra regresaba tambin a caballo, y detenindose ante la muchedumbre, levant la voz y dijo: He cumplido mi deber, dejando a los prisioneros en el Panptico; ahora no respondo de lo que hagan ustedes. Algunas voces aisladas gritaron: viva el General Sierra!; pero no hallaron eco en la multitud, y dejaron conocer claramente aquella extempornea aclamacin se deba a dos o tres soldados del mismo Jefe aclamado. Las palabras de Sierra, eran una invitacin al asesinato; pero en aquellos precisos momentos, sonaron ya algunos tiros dentro de la Penitenciara; y una
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guerrilla de policiales, apostados en la colina que la domina, rompi sus fuegos sobre la cpula central de aquel edificio, dejndola acribillada a balazos. Esto manifiesta que todo estaba preparado con anticipacin para el sacrificio, hasta la farsa de que la Polica tratara de defender el Panptico, dirigiendo sus proyectiles a donde no haba objeto; puesto que ni vctimas ni victimarios haban de haberse en las techumbres de la prisin. Del atrio exterior se llamaba al pueblo con gritos y ademanes; ms, ese pueblo tan calumniado, no avanzaba todava, no quera avanzar, y ya los mrtires haban dejado de existir, despedazados a fusilazos, machetazos y pualadas. No hubo ni escalamientos, ni puertas forzabas y rotas, ni pueblo incontenible en el ataque, ni batallones arrollados, ni esfuerzos para salvar a las vctimas, ni nada de lo que ha dicho el Gobierno para sincerarse de crimen tan nefando. Vase como describe el fraile Bravo aquel formidable asalto a la Penitenciara, y la defensa opuesta por el Gobierno a las turbas asesinas: Por la misma susodicha razn, buscaba con la vista, registraba por todos lados a ver si divisaba soldados armados que se parasen a romper las hostilidades; pero, nada de esto; slo despus, como referir luego, di casualmente con los dos centenales de prevencin, echando de menos la presencia de la guardia. Conjetur todava que sta, tal vez creyndose impotente, se haba encastillado en el interior del Panptico, preparada eso s para incitar a mansalva a cuantos se atreviesen a penetrar en l; pero, vuelvo a repetir: temores, conjeturas, juicios mos, no haban sido ms que ilusiones vanas, como lo comprobaron los, hechos siguientes. Mientras todas estas ilusiones sucedianse en mi mente, con la rapidsima, instantnea velocidad del pensamiento, la realidad era que, unos cuantos individuos con recios golpes dados a las puertas de la Penitenciaria, con los puos de las manos o con los bastones, pedan que se les franquearan las puertas, que se crea estaran solamente entornadas, aldabadas y aherrojadas, como de costumbre y como lo dispone el reglamento interno; pero como de adentro nadie se diera por notificado, nadie contestaba preguntando siquiera con el consabido quin es?, qu necesita? etc., primero los del atrio y los dems despus, Rompan las puertas!, abajo las puertas! gritaron con tono asaz imperativo; y luego, de aqu, de all, de todas partes, en crescendo ms y ms, hasta el fortsimo: Abajo los Alfaros!, abajo los runas! mueran los traidores!, viva el pueblo!, nimo, valor muchachos!.. adentro!, al Panptico! Como lo pedan, as lo ejecutaron. Al momento, preparados como haban estado, unos cuantos individuos, dicindome comedidamente que dejara la puerta expedita, ladendome, (cosa que no pude hacer por no hallar donde poner los pies), quienes con gruesos maderos, quienes con piedras; con picos unos, con barras de fierro otros, ahora arremetiendo todos a la vez, ahora relevndose, menudeaban golpe tras golpe contra las puertas a cual ms recios y contundentes, sin lograr empero el objeto apetecido: lastimaron los tablones, abrieronse rajas, los agujerearon tal vez; pero las puertas permanecan firmes: era imposible echarlas abajo, dada la prisa con que queran despachar el asunto; fuerza, paciencia y tiempo habran sido menester para conseguirlo; fuera de que a la natural

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fortaleza y resistencia de las puertas, aadiase que por atrs haban estado ms que bien aseguradas con pesadas, inconmovibles, trancas En el entretanto, volvime hacia mi costado izquierdo, parado como estaba ya en el escaln superior inmediatamente al pie del dintel; y fijndome en los que de ms de cerca me rodiaban, entre stos, tras de m, en el plano del vestbulo materialmente oprimido por los circunstantes, calladito se haba estado el centinela de prevencin; y tan constreido estaba, que le habra sido imposible manejar el arma, caso de haberlo necesitado. Inclinndome, pues, hacia ste cuanto me fue posible, le dije casi en secreto al odo: Hola! Con que aqu haba estado Ud.! Cuidado con disparar, amigo mo! Ah, no! me respondi, como sorprendido de mi intempestiva advertencia, y agreg s no hay orden tampoco para hacer fuego... All se frieguen esos tales dijo, refirindose a los prisioneros. Con tal informacin, que me fue muy satisfactoria, ces mi inquietud y disipronse mis temores respecto a la resistencia que podra oponer la guardia y a las consecuencias que se habran seguido. Empero, prosigamos... De entre los varios que se apercibieron de las seas y ademanes do los criminales (aquellos fueron los que ocupaban el vestbulo), ora sea para sorprenderlos a los prisioneros que decan haberse refugiado en la Direccin; ora para entrarse por all al Panptico, o cualquiera otra causa anloga, lo cierto es que hubo un sujeto del pueblo que, asindose del fusil del segundo centinela de prevencin, que haba estado al lado opuesto del primero, y en las mismas condiciones que refer de ste, (es decir, tapado por la muchedumbre, Etc.) y cargndole con una cpsula que junto con el fusil le proporcion voluntariamente el mismo centinela, se preparaba a romper la cerradura de la puerta de la Direccin; para lo cual acomodaba ya la boca del can en el ojo de la llave, sin que nadie de los circunstantes ni lo animara ni lo impidiera: entonces yo, que con atencin le haba estado observando, bajo del sitio en que estaba, lo ms presto que puede, y acercndome al dicho sujeto que se hallaba de espaldas hacia m, le tome del brazo con la una mano, mientras con la otra le desvi el fusil, dicindole con tono persuasivo: Qu va a hacer hombre? No reflexiona que aqu dentro pueden haber personas inocentes?... Y si maana le levantan a usted un sumario por esta imprudencia? Mi hombre haba sido juicioso: cedi al punto, dicindome: Cierto, padre; dice Ud. bien, entregndome instintivamente el fusil, el cual le tom y se lo devolv al centinela, con esta amistosa recomendacin: Hombre, no afloje usted, el arma a nadie, palabras que me las oy ste con cierta sonrisa producida por una anloga vergenza. A poco rato, nuevamente, otro sujeto que, sin duda alguna, me oy la recomendacin que le hice al centinela, y que, como muchos otros, presenci lo ocurrido con el primer sujeto, aunque ms avisado que este, logr convencer al mismo centinela que eran aplaudido sera por los del pueblo, si les franqueaba la entrada al Panptico por la puerta de la Direccin, en donde adems podran ser aprehendidos los prisioneros, que es lo que deseaba el pueblo, pues pareca imposible allanar la puerta principal de la penitenciaria el pobre recluta armado, bisoo, sencillo como demostraba ser, sea por congraciarse con el pueblo sea porque estuviese en un corazn con este, sea
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ms impulsado por el medio al mismo pueblo, que es lo que yo ms creo acomodaba el can del fusil en el ojo de la llave, eso s con calma, sin turbarse; pero, tambin lo contuve como al hombre anterior, no sin observarle persuasivamente de que no era esa su misin en calidad de centinela, sino ms bien la de custodiar a los presos y hacer guardar el orden; pero ya que esto era imposible como nos estaba constando, deba cuando menos estarse en actitud pasiva... He aqu a los nicos defensores de la vida de Alfaro y sus Tenientes: ni guardia, ni esfuerzos inauditos para salvarlos, nada? en fin, de lo que los Comandantes Pesantez y Fernndez aseguran haber empleado con tan humanitario propsito, existi de verdad, pues los dos centinelas tenan orden de no hacer fuego, y fraternizaban con los asesinos. Y quien lo relata es un fraile, presencial testigo de los hechos y acusado de instigador del crimen. Contina el P. Bravo: Adems, considerando que no se dejara esperar el crtico momento de avistarme con don Eloy Alfaro para decirle algo como sacerdote y como conocido suyo mi atencin concentrada la tena en buscar y repasar segn mis cortos alcances las mejores reflexiones que podran acaso mover su corazn al arrepentimiento; porque abrigaba la esperanza (yo mismo no s en qu me fundaba) de que caso de que lo encontraran y lograsen sacarlo afuera no lo sacaran muerto; de modo que hasta que lo vi cadver, con mis propios ojos, nunca poda persuadirme de lo contrario, menos aun de que lo dejaran linchar en mismo seguro edificio a donde lo haba trado, junto con los dems prisioneros, dizque para salvarle la vida. Sarcasmo!... El P. Bravo se queja de que el crimen se hubiera echado encima a los conservadores, y aade: En el mes de Julio de 1912 (si no me es ingrata la memoria) sali a luz en Quito el nmero primero de un periodiquillo de filiacin placista, cuyo nombre no recuerdo. En ste, pues, con el ttulo de Avilantez Conservadora, un annimo articulista achaca al partido Conservador y al Clero, el torpe asesinato de los prisioneros, aduciendo como pruebas la parte que tomaron en l los doctores Carlos Freile Zaldumbide, Carlos R. Tobar y Octavio Daz, como Encargado del Poder Ejecutivo el primero, y como Ministros de Estado los segundos, a quienes para el fin que se propone, los llama conservadores. Prosiguiendo en su necio empeo, nombra a varios particulares (atribuyndoles diversos hechos, que no es de mi incumbencia averiguar si seran o no verdaderos), y algunos eclesisticos tambin conservadores, segn el articulista entre los cuales figura en primera lnea, ni hasta esa fecha oscuro nombre. Cul haya sido mi conducta y la parte que me cupo tomar en aquella memorable catstrofe, la sabr el que leyere la presente Relacin, siendo, por otra parte, testigos de ella, los innumerables quiteos que la presenciaron e intervinieron en ella. Empero, same permitido desmentir la calumniosa imputacin que les hace el annimo articulista, primero al por mil ttulos benemrito sacerdote, doctor don Alejandro Mateus, cannigo de la Iglesia Metropolitana de Quito, y despus a sus honorables compaeros, doctores Luis F. Sarrade, Maestro de ceremonias de la misma, Luis F. Herrera y Pedro Pablo Espinosa, curas entonces de las parroquias urbanas de S. Blas y Santa Prisca, respectivamente; de quienes, con descarado cinismo, tergiversando
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diablicamente los hechos, osa afirmar que ellos fueron al Ejido a aventar las cenizas de las vctimas en la noche del 28 de Enero. Y para confutar tan atroz calumnia segn dice, el citado Fraile aduce muchas razones; entre las que se destacan las ms francas acusaciones a los hombres que en esa fecha nefasta ejercan el poder nacional. El P. Bravo refiere una conversacin tenida, en los mismos instantes trgicos, con la seora Rosario Banda de Torresano, testigo tambin presencial de la llegada de los prisioneros. La referida seora decale a su interlocutor lo siguiente: Al pobre Flavio, mientras tanto, (y tambin a los dems prisioneros) le acertaron una fuerte pedrada en la cabeza, cosa de hundirle la copa del sombrero manabita que vena puesto, agachada la falda hasta los ojos y embozado la cara con la capa. Pobrecito ay! exclamaba la seora qu lstima me dio, sobre todo cuando lo vi que as (remedando la actitud del General Flavio) a hurtadillas levantaba la cabeza. Crea, sin duda, (como era natural que supusiera) que Rosario, esposa de Flavio, estara con nosotros en la ventana: no saba el infeliz que ella tambin se haba escapado de que la mataran, y que estaba refugiada en otra parte, como est hasta ahora, desde el da en que esas tropeas borrachas allanaron su casa y no le dejaron ni cera en el odo. Apenas oy el General Eloy Alfaro les descarga de la tropa prosegua la seora se puso en pie el General; y volvindose hacia los soldados, con voz nerviosa, pero con acento enrgico les dijo: Qu significa esto? Quin les manda hacer fuego?) A qu alarman al pueblo de este modo? Y dirigindose a una de los soldados de la escolta, dnde est el Coronel Sierra? le pregunt: Dgale que venga luego, que mande cesar los fuegos. El Coronel Sierra acudi a la llamada del General, habl con ste, e inmediatamente hizo tocar la corneta y, despus de poco, el automvil emprendi precipitadamente la carrera. Despus de un rato de conversacin sobre el mismo tema, acordse la seora de otro incidente que lo refiri, poco ms o menos, en estos trminos: Varios soldados de la escolta que seguan atrs del automvil, regresaron a ver a los del pueblo, los cuales temerosos, sin duda, de algo, se haban quedado parados; entonces aquellos les hicieron seas, invitndoles a que los siguieran, a lo cual no se hicieron de rogar, porque al punto, animndose mutuamente, corrieron hasta darles el alcance y juntarse con los soldados. Convnzase Padre dijo la seora para concluir que todo estaba bien amasado de antemano; los soldados estaban muy de acuerdo con los del pueblo para sacrificarles a los pobres Generales, Por eso es que no hicieron nada en el Panptico para defenderlos, como Ud. lo cuenta Esto b aquello, la Historia lo dir. La alianza placo-conservadora estaba rota, a poco de cometidos los crmenes de Enero; y los ex-aliados comenzaron a lanzarse mutuamente las ms furibundas acusaciones La narracin tmida, reticente y ambigua del P. Bravo, si no es suficiente para ponernos en posesin de la verdad plena, es, sin embargo, una importante revelacin de los sucesos, en la hora del asesinato, y contradice por entero la falsedades alegada por el Gobierno de Sangre. Qu pas en el interior de la Penitenciara, mientras algunos de los asesinos invitaban con instancia a la muchedumbre popular, para que tomase parte en aquel festn de sangre? Vemoslo.
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Llegado el General Eloy Alfaro a la celdilla que le haban preparado, pidi algo en que sentarse, aunque no fuese sino un cajn; y, no habiendo sido atendida su peticin, tendise sobre el desnudo y polvoriento suelo, y arrim la cabeza contra el muro. En seguida, dirigindose a un oficial, le dijo: Quiero que me acompae Medardo, o Pez, para que no se me calumnie despus de muerto. El ilustre anciano, crea que los verdugos se contentaran con una sola vctima; y quera un testigo que relatase lo acontecido en sus ltimos momentos, que certificase que haba cado como los antiguos hroes de Grecia y Roma, envuelto en su dignidad como en mi brillante sudario, y herido por delante, en medio del corazn, donde jams se haba albergado el miedo. Su ltimo pensamiento fue un brote de valor y dignidad; y la suerte quiso que aquel testigo fuese Pez, al que tambin hizo enmudecer la muerte Apenas fueron reunidos los dos Generales en el estrecho y desmantelado calabozo, se dej ver un soldado en la puerta, asestado su fusil al pecho de Alfaro, quien rpidamente se puso de pi, y le grit: Qu vas a hacer?... La respuesta fue un tiro mortal que di con el hroe en tierra, muerto instantneamente. Pez se indigna, saca un revlver que llevaba oculto en la bota, increpa a los miserables que acababan de cometer tan cobarde parricidio, y le destroza el crneo a un soldado, que por desgracia no fue el matador, hiere tambin de muerte a otro; pero recibe una descarga de fusilera, y cae sin vida sobre el cadver de su Jefe, al que haba vengado (1). Entonces se cebaron las hienas: con un pedazo de riel, de esos rieles con que Alfaro haba unido la Capital con Guayaquil, le trituraron los huesos y desfiguraron el rostro. Amargas ironas del destino! Quin hubiera podido prever que se retazo de acero, signo del progreso y engrandecimiento de la Repblica, haba de emplearse en contra del hombre que tanto se afan por realizar el mejor de los sueos de los ecuatorianos, el ferrocarril tras andino? Medardo Alfaro y Manuel Serrano murieron tambin instantneamente; a Coral le arrancaron la lengua antes de darle el golpe de gracia. La muerte de Flavio fue una verdadera lucha: el len acorralado, se propuso vender bien cara su vida; pero, desgraciadamente, no dispona de los medios necesarios para realizar su heroica resolucin. He aqu como describe Manuel de J. Andrade el asesinato de esta ltima vctima de la coalicin: Colocado Flavio en un ngulo de su celda, a un metro de la puerta, no le tocan los disparos; pasan los proyectiles casi rozndole el cuerpo y van a perforar la pared, y se incrustan en ella, a pocos centmetros del beligerante en artculo de muerte. Un famoso del Escuadrn Llaneros de Pez, unidad a la que pertenecen los individuos de ms baja extraccin moral, los cocheros, arriesga su brazo derecho armado de pistola, y fulmina los cinco tiros; de los que dos hacen impacto en la cabeza del General, y lo desploman a tierra...

(1) El que mat al General Eloy Alfaro fue el Sargento N. Segura, de la escolta que mandaba el Capitn Yela dentro del Panptico. Mucho tiempo despus Enrique Baquerizo M. lo mand preso a Quito, pero desapareci del Presidio....

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Vase cmo relata estos terribles sucesos el Comandante Urbina en su Memorndum, del que ya hice mencin en uno de los anteriores captulos. El relato es minucioso y extenso; pero, para mi objeto, bsteme copiar unas pocas lneas referentes a lo principal de la escena, tan sustancialmente desfigurada en los documentos oficiales: A las 12 del da llegaron los prisioneros al Panptico donde les aguardaba la muerte, precisamente cuando podan figurarse que se haban librado de todo peligro. Los presos fueron conducidos a la Serie E que est destinada a los penados con reclusin mayor, y los hicieron subir al segundo piso. El Subsecretario de Guerra y Estrada subieron con el Eloy Alfaro, y a poco bajaron precipitadamente, sin duda, por la algazara que se levant en la prevencin... los presos aglomerados en las rejas, gritaban: Abajo los asesinos! Viva el General Alfaro! Estrada les impuso silencio, y tendindoles el rifle, les dijo: Nadie me haga alboroto. Al que diga la palabra ms, lo mato! El Subteniente ngel Crdenas, subalterno del Capitn Yela en el comando de la guardia interna, fue el primero en romper las puertas de la Secretara, acompaado de Segundo Salas, Vidal Velasco, Luis Arguello, Jos Cevallos jefe de la cochera, presidencial, Jos Villavicencio el negro Segura del Batalln N4, Vaca cochero de las seoras Palacios ngel Viteri, el negro Cortez, el cabo Medina del 83, el cojo Zambrano guardin del presidio, el jefe de guardianes Vsconez, el subjefe Julio Vaca, el presidiario Nez, un hijo de ste, y varios soldados vestidos de paisanos Este grupo invadi violentamente la Bomba, rompi por equivocacin las rejas de la Serie C, y no encontrando all a los prisioneros, subi a la Serie E. Abrieron la primera celdilla y ngel Viteri grit: Aqu estn, aqu estn! Ahora nos pagan los millones que han robado vendiendo nuestra patria! Viteri fue uno de los que dispararon sobre el General Eloy Alfaro, y el General Pez contest el disparo con su pistola y tendi muerto al asesino. Los dems corrieron llenos de terror, atropellndose y gritando que los presos estaban armados. Por desgracia, acudieron los soldados de la guardia interna y los mismos empleados del Panptico; y los asesinos se rehicieron con ese refuerzo y volvieron al ataque con descargas cerradas, en medio de una gritera infernal. En esos momentos, un joven N. Martnez, que tal vez por curiosidad haba entrado, apostrof a grito herido a los del tumulto, en estos trminos: Cobardes, miserables, asesinos, se hacen valientes con hombres indefensos! Por milagro salv la vida, pues lo maltrataron cruelmente y pusieron en un calabozo He ah un testimonio de quien vio la masacr, como lo vieron todos los presos del Panptico: los asesinos estuvieron autorizados y prevenidos para la comisin del horrible crimen; los soldados y oficiales de guardia, los vigilantes del presidio, es decir, los mismos que tenan obligacin sagrada de amparar y defender la vida de los prisioneros, fueron los que los victimaron cobarde y brbaramente, sin que nadie alzara la mano para impedirlo. La relacin del Comandante Urbina confirma as la del Bravo, como la opinin de la seora Banda de Torresano. Pero consuela ver que, en el acto mismo de ,1a inmolacin inicua, hubiese levantdose una voz de protesta, como para salvar honra del pueblo ecuatoriano: la airada palabra del joven Martnez, fue el primer clamor de la conciencia pblica contra
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el crimen y los criminales, la primera manifestacin del anatema con que la civilizacin ha marcado la frente de los asesinos. Todos los que han escrito sobre esta escena, de horror, con nimo desprevenido e independiente, estn acordes con lo que acabo de relatar; pero el Subsecretario de Guerra y el Jefe de la Zona, arrastrados por su deseo de exonerar al Gobierno de la responsabilidad, han inventado sucesos que jams ocurrieron, que nadie ha visto, que no han podido comprobarse de mar alguna. Cuando entr el General Eloy Alfaro y se cerr la puerta principal dicen los referidos Jefes el pueblo empez a retirarse, dejando por un momento despejado el atrio. En el interior del Panptico, el General Eloy Alfaro pidi un cajn para sentarse, y que le permitieran que lo acompaara en la celda cualquiera de los Generales Pez o Medardo Alfaro. Se estaban cumpliendo estos deseos, cuando los presos comunes prorrumpieron en gritos y amenazas, pidiendo en tumulto, castigo para los polticos. Pero ya el pueblo atacaba las puertas y tuvimos que acudir a defenderlas, procediendo a poner toda clase de apoyos para aumentar su firmeza. De pedazo en pedazo, de astilla en estilla iban cayendo las puertas, y por las roturas penetraba el populacho, no obstante que uno de nosotros trataba de convencerlo de lo feo de su accin. Al fin, cedieron todas las puertas, y entr la enorme poblada, sin que hubiera poder capaz de contenerla . . . El otro de los suscritos haca cuanto le era posible por contener al pueblo que, instigado por personas bien conocidas por su filiacin en las filas conservadoras, trataba de avasallarlo todo. La muchedumbre entraba, al Presidio, al grito de Viva el pueblo catlico! Mueran los francmasones!... Circul el rumor de que los prisioneros se escapaban por la parte posterior del edificio, noticia que, poniendo al pueblo delirante de indignacin y venganza, hzole acudir a las murallas posteriores, invadiendo por ellas el interior del presidio. Ni splicas, ni amenazas, fueron suficientes para contener al pueblo que, rompiendo las lneas formadas por la tropa, penetr tambin por las ya deshechas puertas. Segn acabamos de verlo, todo esto es un conjunto de mentiras cnicas, de embustes de la peor especie, con los que los seores Jefes de la 1 Zona, y Subsecretario de Guerra no han logrado sino pintarse a s propios con los colores ms negros, sin llenar su misin de abogados del Ejecutivo. Que significa eso de que los Jefes responsables de una situacin terrible y borrascosa, se entretenan en convencerle de lo feo de su accin, a un pueblo furioso que se precipitaba como un torrente sobre el Presidio que dichos militares deban custodiar y defender? Qu significa eso de oponer, como nico dique a ese torrente avasallador, las suplicas y las meras amenazas? Qu significa eso de haber recibido rdenes de sacrificar la vida en defensa de los prisioneros, segn, los mismos Jefes lo aseguran al principio de su Parte Oficial; y luego, no desenvainar, ni por frmula, la espada que llevaban al cinto, para cumplir tan sagrada consigna? Qu hicieron Pesantez y Fernndez para evitar el asesinato de los presos confiados a su guarda? Tratar de convencer al tigre hambriento, de que era muy feo saciar su feo apetito; suplicar a la hiena que no bebiera la sangre derramada; amenazar a la fiera humana, en el momento del frenes, cuando no poda or ni atender a otra cosa que a su furor! Y no han tenido vergenza de confesarlo bajo su firma, esos cobardes?
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Y despus las mentiras ignominiosas que dicho Parte contiene, son para enrojecerle las mejillas al ms descarado. No hubo puertas cadas, pedazo a pedazo y astilla por astilla: todos los quiteos pudieron ver al da siguiente, intactas las puertas exteriores de la Penitenciara, intactas las puertas de hierro de los corredores y calabozos, intactos los cerrojos y las cerraduras; y mal puede prevalecer la burda invencin de estos dos defensores del Gobierno, sobre el testimonio de una ciudad entera. No hubo escalamientos de las murallas posteriores; porque esos altsimos muros son inescalables, y el pueblo no tena escalas ni otros medios de subir, como pretenden los informantes. Ni qu necesidad tenan de escalar murallas, si las puertas ya haban cado pedazo a pedazo, si las tropas haban sido arrolladas, si la entrada al Presidio estaba franca? No se fijaron siquiera en que no se compaginaban bien sus diferentes afirmaciones? Ms tarde, en una Carta Abierta, el Subsecretario de Guerra confes que haba habido una orden terminante de no matar en ningn caso al pueblo; es decir, de no oponerse al asesinato, de no reprimir la fuerza con la fuerza, de presenciar la inmolacin de los Alfaros, impasibles y con e1 arma al brazo. Luego, todo lo aseverado en su Parte Oficial, sobre esfuerzos de la tropa para detener la invasin, resulta falso en lo absoluto; y los militares que mienten de esta guisa en documentos pblicos y solemnes, bien merecen que les arranquen las presillas, como a indignos de llevarlas. Apenas transcurridos dos aos, el mismo defensor de Plaza M. J. Calle se encarg de darle un solemne ments al Coronel Pesantez, el 5 de Marzo de 1914, en las columnas de EL Guante; diario de Guayaquil que no ha tenido otro programa que denigrar al General Alfaro y a sus partidarios, y defender a todo trance y de todas maneras al General Plaza. As describe Calle la fortaleza que decimos Panptico: El presidio es un enorme edificio de piedra y de ladrillo, situado a un extremo de la Capital, en las faldas mismas del Pichincha. Su posicin estratgica le hace poco menos que un castillo roquero de los tiempos medioevales. Se reclina sobre speras rocas, casi inaccesibles, que le guardan la parte posterior, y se sube a la portada por una cuesta fatigosa, empedrada con ripi puntiagudo, no de cinco metros de ancho, que se descuelga lateralmente por un despeadero y se sostiene del otro lado en ruines edificios de barro; para llegar a la puerta, se asciende a un pequeo portal por una rampa empinadsima, que determina una especie de altozano de cuatro o cinco metros de elevacin sobre el duro pavimento de la calle. Una verdadera fortaleza! Y ah estuvo la falta de los que entregaron los Alfaros a discrecin de la plebe enfurecida de Quito; que, dada la situacin, con un golpe de metralla, bien o mal dirigido, se pudo ahuyentar a los asesinos, y librar al Ecuador de la expectacin y responsabilidad de un crimen horrendo. Adentro, por un zagun lleno de puertas, rejas y cerrojos pasa a un patio como una; plaza, sobre la cual, en cuadriltero, se abren los huecos de prisiones, altas y bajas, aseguradas con otras rejas, y las varias dependencias en cuya construccin se ha gastado una montaa de piedra y cien toneladas de hierro y de acero. Y en la refutacin de la defensa de Rendn Prez, de que habl ya en uno de los anteriores captulos, lleg Calle a sealar a dicho Pesantez, como principal y ms nico
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responsable de la matanza del 28 de Enero: lanse los trminos de acusacin tan formidable: En yendo del sealamiento de responsabilidades, bien pudo aadir, a ciencia cierta y por confesin del sindicado, que el gran ejecutor del asesinato en masa fue aquel Comandante Alcides Pesantez, Subsecretario de Guerra y Marina, que desampar a los presos en el recinto del Panptico, retirando el batalln que los resguardaba, cuando tan fcil, tan obvio le era ahuyentar a los asesinos con descargas al aire, o con una carga a la culata, en una calle angosta, que parece un desfiladero; y declar luego, por la imprenta y sobre su firma, que l no estaba dispuesto a dejarse matar en defensa de los Alfaros Los Alfaros sus protectores! De qu manera podra defenderse el Coronel Pesantez de las recriminaciones de sus misinos amigos de ayer, de los mismos que lo empujaron al crimen y a la deshonra, y que despus pretendieron echar toda responsabilidad exclusivamente sobre sus hombros? La mentira ruin, la trapacera indecorosa, la ficcin ridcula, no salvan, sino ms bien aumentan la negrura del delito, prueban alma villana y cobarde, alma degradada y avezada a la iniquidad por qu minti y se acanall el Coronel Pesantez, cuando existan millares de testigos que podan contradecirlo de manera terminante? Tampoco vale la excusa de que recibi orden de no oponerse a la perpetracin del asesnalo; porque un soldado de honor, un hombre de corazn y limpia, conciencia, muere antes que obedecer rdenes inicuas. Y mayormente, dados los deberes de gratitud que l tenia para con el General Alfaro, su segundo padre. En efecto, hubo esa orden de no oponerse ala voluntad del pueblo, de no rechazar la fuerza con la fuerza, de no hacer uso de las armas contra los asesinos: tanto que unos soldados del batalln Quito que dispararon unos tiros al aire, delante del Panptico, fueron reprendidos por su Jefe, quien haba recibido tambin la orden susodicha. En la defensa del General Plaza, pg. 269, se confiesa lo mismo, en los siguientes trminos claros y precisos; En algunos de los telegramas del Ministro de Guerra, se halla expuesto un criterio semejante al que motiv la orden a que se refiere el Subsecretario de Guerra; orden que se hizo obedecer al Batalln Quito, en momentos en que iba a repeler el asalto a la Penitenciara y mantener sus lneas que arrollo despus el pueblo. Antes de la llegada de los prisioneros de Huigra a Quito, el pblico saba las ideas expresadas por cada Ministro en un Consejo de Gabinete, en orden a las medidas que deban adoptarse a fin de librarlos de las anunciadas venganzas del pueblo. Las medidas fueron: la entrada nocturna y por caminos poco transitados pero, en ningn caso, disparar contra el pueblo que agrediese, ni emplear otro medio de fuerza que garantizase eficazmente la seguridad individual de los prisioneros de guerra... Como nadie le ha contradicho al defensor del General Plaza, no puede dudarse de que se imparti aquella orden inicua de favorecer con la inaccin de la tropa, el asesinato alevoso de los prisioneros; y tanto ms, cuanto que corroboran el pasaje que he copiado de Pginas de Verdad, muchos Jefes y Oficiales que recibieron la antedicha consigna, y aun los centinelas a quienes cita el P. Bravo en su relato. Luego
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no es cierto que se trat de impedir la inmolacin de los Generales vencidos; porque, si se azuz al pueblo, si se le enfureci de todas maneras, si se inculco en su mente la idea de ejercer una justicia popular; si se prepar, por otra parte, una gavilla de asesinos, reclutados en las ms bajas escalas del vicio y la degradacin, y se los coloc de antemano en el lugar del infame sacrificio; si la fuerza pblica, preferentemente llamada a salvar a las vctimas, recibi orden expresa y perentoria de dejar obrar con toda libertad a los agresores que se presentaran, es incuestionable que se quiso la victimacin de los presos, a su llegada a la Capital. Slo que se resolvi cometer el crimen por medio de la perfidia ms refinada, ocultando el rostro y la mano de los verdaderos asesinos, arrojando toda la responsabilidad sobre la masa del pueblo; y esta maquinacin hbil pero execrable, ya lo he dicho, fue obra exclusiva de un grupo de polticos depravados que diriga la tenebrosa poltica de aquella poca. De dnde eman esa consigna cruel, que dejaba a los presos sin proteccin alguna, a merced de una turba vil de malhechores y meretrices? Quin imparti esa orden vergonzosa y criminal que los mismos Jefes suplicantes trasmitieron, desde por la maana, a todos los Jefes del Ejrcito y la Polica? Indudablemente, de los hombres del Gobierno; puesto que, si as no hubiera sido, lo habran manifestado ya al pblico, los Ministros de Guerra y de Polica, contra dicindoles al General Plaza, al Subsecretario de Guerra Pesantez, y a todos los Jefes y Oficiales que se defienden, alegando dicha orden. Puede suceder que ms tarde, disipado el temor que todava embarga a los ejecutores de consigna tan atroz, se aclare suficientemente este punto importantsimo; pero la responsabilidad moral, esa responsabilidad que recoge y anota la Historia, queda ya bastante comprobada con lo que dejo expuesto. Que haban hecho los altos dignatarios del Estado en aquellas horas de angustiosa expectacin para todos los buenos ciudadanos, para todos los corazones nobles y virtuosos? Los Ministros Intriago y Daz haban ido por dos veces y en la maana, a la Penitenciara; y se les vio departir con Rubn Estrada y con otras personas del presidio, como si les diesen instrucciones reservadas. Estrada volvi a tomar ms eficaces precauciones con los presos polticos; y hasta ocult a dos o tres, sin duda, a los mejor recomendados, en los talleres, advirtindoles que no se dejasen ver de nadie. Todo este movimiento dejaba traslucir que el Director del Panptico preparaba convenientemente el teatro para el drama que tan voz alta se anunciaba: y que, deseando que el estrago no se extendiese a la turbamulta de arrestados polticos, los aislaba en un ngulo del edificio, a donde no haba de penetrar ms tarde el populacho. Muchos secretos de Estado debi haber posedo el Director Estrada, pero su prematura muerte, acaecida a raz de la tragedia de Enero, ha sepultado esos importantes secretos en la impenetrable lobreguez del sepulcro... El Comandante Urbina ha escrito lo que sigue, en el Memorndum ya tantas veces citado: Estrada, muy por la tarde, abri la Serie en que estbamos detenidos, y se qued buen rato comentando el funesto acontecimiento. No falt quien le increpase su
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desidia, y l contest? Que queran que hiciera, si la guardia fue la primera en romper las puertas, y hasta escaparon de matar a mi mujer con un disparo? Pero, Comandante le contestamos si usted nos hubiera permitido contribuir a la seguridad de los presos, como se lo pedimos, nada habra sucedido y no pesar sobre usted una responsabilidad tan grande. A lo que l nos contest: Voy a mostrarles las rdenes terminantes que tengo al respecto; y nos ley una nota, en la cual se le ordenaba que, bajo ningn aspecto, ejerza hostilidades contra el pueblo, y que por el contrario, le deje absoluta libertad. Qu se hizo aquella nota en que el desgraciado Estrada fincaba su futura justificacin? Existe en los libros copiadores del Ministerio ese documento que plenamente confirmara la responsabilidad del Gobierno? Muy fcil es comprender que se habran apresurado a borrar aun las ms ligeras huellas de nota tan reveladora; aprovechndose de esa prematura muerte de Estrada, hasta hoy no muy clara ni satisfactoriamente explicable... Freile Zaldumbide, como ya lo hemos visto, fingise enfermo desde la vspera, y cerr y tapi sus puertas para todos: concedida la sangre de su benefactor y de sus antiguos amigos, cay en ese anonadamiento moral propio de los espritus dbiles, y no quiso ver ni hablar a nadie. Para el Ministro de Gobierno y Polica, fue el 28 de Enero; un da de furor y crpula; y se le vio pasear en carruaje oficial, como reanimando y sosteniendo con su presencia la ira salvaje de los asesinos. Hasta tuvo la osada de concurrir al Ejido, durante la incineracin de los cadveres, segn lo atestigua un viajero ingls en un reportaje que publicaron varios peridicos extranjeros. Intriago afirma que se retir a los cuarteles para revistar las tropas de la guarnicin y evitar que saliesen a las calles; cuando precisamente convena sacarlas para contener con ellas a esas hordas de brbaros que se entretenan en profanar cadveres humanos y arrojar as una mancha indeleble sobre la Repblica. Si Octavio Daz fue uno como Henriot de esta jornada, que mezcl el vino con la sangre de sus vctimas; Federico Intriago desempe un papel peor, si cabe, retirando todo obstculo al populacho que se saciaba con la palpitante carne de los hombres ms ilustres del radicalismo ecuatoriano. Carlos Tobar no compareci en la escena, como si hubiera puesto sumo inters en ocultarse mientras cesara la lluvia de sangre; e hizo valer ese ocultamiento como prueba de su inocencia, cuando lleg la hora de las mutuas recriminaciones. Dnde el varn recto en esa caricatura de Gobierno, que fuera capaz de salir por la ley y la justicia; un hombre de bien que tuviera el valor y la abnegacin de enfrentarse con los perversos y tomar de su cuenta el amparar y defender a inermes y desvalidos presos, aunque los juzgase por los ms grandes criminales?

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CAPITULO XIV LA PROFANACIN Los soldados que asesinaron a los prisioneros, cumplieron exactamente la consigna de sus superiores; pero faltaba todava taparle ms repugnante del drama, la que se haba reservado para la chusma conservadora y fantica, para las mujeres pblicas y los congregantes, a quienes corresponda vengar la causa de Dios y su iglesia! Consumada la victimacin, varios asesinos llamaron desde el atrio de la Penitenciara, a la muchedumbre adoctrinada para el caso, y que se hallaba todava a la distancia de cincuenta o cien metros; y a ese llamamiento contestaron prontamente los que saban que era preciso cebarse en los inanimados cuerpos de los radicales, para cumplir con la santa religin de Jesucristo La chusma de vengadores de la clereca, se destac de la masa del pueblo y. avanz para ejercer su sacrlega tarea; y en ese momento el Capitn Abril y varios soldados del Batalln Quito se aprestaron a repeler con la fuerza aquella invasin de chacales, y aun dispararon algunos tiros al aire, con el fin de intimidar a los invasores. El Comandante Luis Cobos Chacn, Primer Jefe del referido Batalln, reprendi a los subalternos que intentaban cumplir con su deber; recordndoles la orden superior expresa de no hacer uso de las armas contra el pueblo. Adelantronse sin obstculo los profanadores susodichos, y penetraron al Presidio por entre las filas de la impasible guardia, como se haba previsto. La venganza poltica haba terminado con la muerte de los prisioneros; y principiaba la venganza del fanatismo religioso, esa venganza que no respeta ni los inanimados restos del enemigo. La Iglesia Catlica es la nica que se venga en los muertos dice un gran filsofo; y la Historia depone en favor de esta tesis, acumulando innumerables pruebas de la ferocidad con que siempre han procedido los llamados defensores de la fe. En los pueblos cultos y adelantados, donde la conciencia es prcticamente libre, donde la ciencia ha destruido las supersticiones y prejuicios teolgicos, donde la tolerancia es una realidad, ya casi no respira el fanatismo; y el relat de sus pasadas atrocidades robustece la prevencin general contra los embaucadores de las naciones, contra los que se han constituido en verdugos de la humanidad, en nombre del Cristo y de su Iglesia. Pero en los pases dominados an por el monaquismo, en pases que son todava un feudo del Papa, en pases desventurados como el Ecuador, que viven la vida tenebrosa de la Edad Media, el fanatismo es omnipotente, incontrastable, absoluto. La vida y la honra, la libertad y la fortuna, todos los derechos y aspiraciones del hombre, los destinos de la Nacin y las prerrogativas de la familia, la inteligencia y la voluntad, todo est en manos del clericalismo y sus secuaces; y quien se atreve a rebelarse contra este poder que se dice sagrado, bien puede darse por perdido sin remedio, porque el rencor religioso no olvida ni perdona jams, porque ese rencor inextinguible, persigue a sus vctimas asta el otro lado del sepulcro, con crueldad que espanta y aterra. El fraile cree que Dios no est suficientemente vengado con la
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inmolacin del hereje, del masn, del liberal; sino que, para satisfacer por completo la justicia divina, es menester cortar en trozos el cadver maldecido, triturarle los huesos, escarnecer el polvo inanimado, destruirlo en la hoguera, y todava aventar esas cenizas. Ministros del terrible e implacable Jehov, no conocen la misericordia: su misin es maldecir y degollar, destruir el cuerpo y condenar el alma de los que califican como enemigos de Dios. Todo les es permitido para cumplir esta santa misin: la calumnia, el dicterio, el anatema, el asesinato, la pira, todo para satisfacer la divina venganza!... No hay monstruo peor ni ms formidable que el fanatismo religioso; y este monstruo habase aliado con otros monstruos voraces e insaciables, como son los odios polticos y las ambiciones desenfrenadas, para eliminar a los Alfaros, cueste lo que costare. Alfaro haba dado golpes terribles de piqueta en el alczar del fanatismo, hasta abrirle brecha, desmoronado, arruinarlo; y, de consiguiente, deba morir como todos los perseguidores de la Iglesia, para escarmiento de herejes y liberales, para que se viera que el castigo de Dios no falta. Blasfemos y sacrlegos, hacen intervenir a la Divinidad en todos sus propios crmenes; y cuando han herido a su adversario, pretenden engaar, y aun engaarse a s misinos, afirmando que es el rayo del Cielo el que ha cado, para vengar la causa santa de la Religin. Y los soberanos que el dominico Jacobo Clemente o el jesuita Ravaillac asesinan; y los pensadores y sabios que los fanticos persiguen y hacen morir en los suplicios ms atroces; y las vctimas de todos los crmenes fraguados en la oscuridad del templo, para detener el progreso humano, pasan a aumentar la nmina de los perseguidores de la Iglesia, a quienes la misma mano de Dios ha destrozado!... Pero, no hacen cuenta jams de los perseguidores del buen sentido, de los perseguidores de la libertad humana, de los perseguidores de la moral y la ciencia que, a pesar de ser catlicos y apostlicos romanos, han cado tambin bajo las garras destrosantes del pueblo, o bajo el pual del asesino. No ser tambin Dios el vengador de la humanidad ultrajada por los tiranos que dicen campeones de la religin? Para ser lgicos, debieran los clericales hacer tambin mencin de esta especie de perseguidores del humano linaje, real y verdaderamente merecedores de un castigo divino, por sus iniquidades contra los designios mismos de la Providencia, en orden al perfeccionamiento de la raza humana. Por qu han sido asesinados tantos romanos Pontfices viciosos o adversarios de la libertad de los pueblos, siendo como eran los maestros de la fe catlica? Por qu han sido asesinados inquisidores celossimos, como Pedro de Arbes, siendo los expurgadores y guardianes de la verdadera doctrina? Por qu cay Garca Moreno, partida la cabeza a machetazos, siendo el adalid de la Religin y del Papa? Si en la muerte de los unos se conoce la mano de Dios, no hay razn para que no se la vea en la muerte de los otros; o es que la Divinidad dirige nicamente el brazo de los que asesinan a los adversarios de la supersticin y el fanatismo; lo que equivaldra a sostener que la Omnipotencia est a disposicin de frailes y devotos, como vil instrumento de venganzas. Pero, la creencia de los fanticos, absurda e inaceptable por cerebros ilustrados, es sta; y, por tanto, era indispensable que se extremase la justicia

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divina en Alfaro, perseguidor de la Iglesia, como se haba extremado la justicia popular en Alfaro, enemigo del General Plaza y del Gobierno de Freile Zaldumbide. El clero ecuatoriano vio en la tragedia de 28 de Enero, la mano de Dios, un nuevo y elocuente ejemplo de la muerte de los perseguidores: la prensa catlica ha sostenido, y sostiene hasta ahora, la misma especie, impa y absurda; y el vulgo devoto se dejara hacer pedazos, antes que renunciar a su creencia de que Jesucristo mismo se veng de los Alfaros. El ex-Fraile Bravo, al que he citado varias veces, participa de esta fe en la venganza divina; y en su relato - defensa, dice: La Providencia Divina que as como los exalt en vida a los Caudillos del Liberalismo Ecuatoriano, colmndolos, con mano larga, de honores y de glorias; poniendo a su disposicin innumerables medios con que pudieran hacer el bien y labrar la felicidad propia y la de nuestra desventurada Patria; as mismo permiti que ellos en castigo de su rebelin, fueran acaso los primeros que se atosigaran con el fruto cosechado despus de diecisiete aos de labor impa, al par que antipatritica, empleados en descatolizar y desmoralizar al antes sufrido, pacfico, generoso y catlico pueblo quiteo. El pueblo de 1912 no fue, no es ahora tampoco lo que haba sido hasta 1895 Quin, lo ha maleado? Quin lo ha pervertido? Quines lo exasperaron el 11 de Agosto de 1911 y el 28 de Enero d 1912?... Respondan los Caudillos y prceres del Liberalismo; confiesen los traidores del 28 de Diciembre de 1911; comprubenlo el 25 de Enero en Guayaquil; y en Quito el 28 de Enero de 1912; y consgnelos con caracteres de sangre la Historia de la Patria Hecho para m providencial a todas luces!: en los campos de Gatazo, regados de sangre hermana, me cupo en suerte ser testigo del encumbramiento de don Eloy Alfaro al pinculo de la gloria el 15 de Agosto de 1895; el 28 de Enero de 1912, en la Penitenciara de Quito me toc, casualmente, verlo descender a plomo, revuelto en su propia sangre, al abismo del desprecio y del escarnio... Qu leccin tan pattica, para m, de la vanidad de glorias humanas!... Confieso, por fin, ingenuamente, que preocupado ante todo por la suerte que le cabra a don Eloy Alfaro, al principio; y despus con el espectculo horripilante de su cadver a mi vista, ni siquiera volv a acordarme de los dems prisioneros. Desdichados!: ellos haban corrido la misma infelicsima suerte de su Caudillo!... Veinte minutos, cuando ms, habran permanecido los prisioneros encerrados en el Panptico En tan corto espacio de tiempo se haba consumado un gran crimen; de lesa civilizacin de lesa humanidad quiz! No lo niego; confieso ingenuamente que s... Empero, la Providencia Divina no necesitaba tan poco de tanto, para ostentar el terrible rigor de su Justicia! Verdaderamente son impos estos frailes; porque atribuirle a Dios crmenes tan espantosos, all se va con negar su infinita misericordia y santidad, para convertirlo en inicuo inspirador de ms detestables malhechores. Y el P. Bravo se contradice, se muestra ingrato con Eloy Alfaro; puesto que, en otro lugar de su escrito, elogia la religiosidad de aquella noble vctima, y relata que siempre se manifest propicio y condescendiente con los Frailes, an a riesgo de ofender a los liberales. He aqu lo que escribe el P. Bravo:

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Y aada, palmendose el corazn con la mano Hay una providencia divina que ve mi corazn, por esto me ro de los hombres No soy fantico, pero s creo en la Providencia; y porque ella conoce la rectitud de mis intenciones, por eso me ha salvado siempre y me ha hecho triunfar en todo. As se expresaba el General Alfaro en Octubre de 1904... Vuelvo a repetir, mientras tanto valga la verdad: yo nunca lo cre impo a don Eloy: abundan las pruebas en pro de mi creencia; y por la espontnea confesin que acabo de referir en esta y en la pgina anterior; y por tantos otros hechos que recuerdo, tena yo fundamento suficiente para pensar lo que pens el 28 de Enero, y creerle digno de la absolucin sacramental... ...Varias veces durante su primera administracin me vi precisado as tal como suena la palabra a hablar con el General Eloy Alfaro, slo por obedecer a quien poda mandarme como superior y por exigirlo as el deber en que estaba, de velar por los intereses de la Comunidad Merendara, confiados a mi cuidado (en calidad de Rector que fui del Convento Mximo de Quito desde el ao 1897 hasta 1901); los cuales, como no ignora ningn ecuatoriano, principiaron a correr peligro junto con sus legtimos dueos desde la transformacin radical verificada por los del Litoral de la Repblica en Junio de 1895. Ms, en gracia de la verdad, y ya que se ofrece la ocasin (sobre todo, ahora que para los liberales del da y an para los mismos que se jactaban antes de ser alfaristas, es un crimen hablar algo en pro del General Eloy Alfaro) same permitido, digo, declarar que dicha General no se port nunca hostil con los mercedarios, a lo menos en privado y como apreciador personal de la Comunidad; antes bien, recibindonos siempre con afabilidad, despachaba favorablemente y de buen grado los reclamos y quejas con que acudamos a su despacho; y esto, an con menoscabo de su reputacin de Caudillo del Liberalismo, puesto en tela de juicio, a causa de su recto proceder con nosotros, por los ultra-liberales de entonces a par que serviles aduladores y esbirros del mismo General Por qu entonces el furor y la venganza de Jesucristo contra un anciano protector de los frailes y sumamente religioso? Lgica y justicia, sensatez y buena fe, verdadera religin y moralidad, faltan absolutamente en casi todos los escritos del clero y del bando llamado defensor de la Iglesia. Prosigamos el interrumpido relato. Cambiados los actores, el degello se troc en orga de hotentotes: las furias de burdel y los chacales de sacrista, desnudaron a las vctimas, las mutilaron vergonzosamente, saborearon la carne que palpitaba y la sangre que humeaba todava, se disputaron y hasta hirieron por las joyas y desgarrados vestidos de los mrtires; y por fin, arrastraron los cadveres por las calles, de Quito, con aplauso de ciertos devotos y devotas, sin que la autoridad hiciese nada para contener semejante Desborde de canibalismo. Dejronse ver algunos sacerdotes junto a los destrozados cadveres, palmoteando y riendo con escndalo de la gente civilizada. La turba de arrastradores ensordeca las calles con los gritos de Viva la religin! Mueran los masones!; mientras ostentaban, a manera de estandartes de la barbarie, trozos indecentes de carne, atados en prtigas; mientras se arrojaban entre s, en juego infernal y sacrlego, los miembros cortados de las vctimas, la inmoralidad hizo lujo de nauseabundos extremos, hasta en la
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colocacin de los cadveres en las piras del Ejido... Corramos un velo sobre hechos que sern nuestra sempiterna vergenza y que constituyen un crimen de lesa humanidad. El ensaamiento en las vctimas, la mutilacin vergonzosa, la incineracin, venganza propia y conocida de frailes: el auto de fe del 28 de Enero, por s mismo est delatando a los criminales, y sealndolos a la justicia de la Historia, nica que castiga iniquidades tan espeluznantes. Los hombres del Gobierno asesinaron a los prisioneros; y el fanatismo conservador profan y quemo los cadveres, como lo ha hecho siempre con los restos de los reformadores. Pero, quines, fueron los que dirigieron la turba canibalesca, los que instigaron al populacho devoto para accin tan inhumana y deshonrosa? No estuve en la Repblica; y voy a ceder la pluma a los extranjeros que presenciaron tantos horrores, y que acusaron ante el mundo civilizado a determinadas personas, sin que ninguna de estas se haya atrevido a contradecir a sos desapasionados acusadores. Los escritos de esos extranjeros han sido reproducidos en todas partes; y la acusacin ha tenido un eco mundial; por qu han guardado silencio los acusados, por qu, no se han defendido porqu ni siquiera han negado hasta ahora los terribles cargos que se les ha hecho por la prensa? Este significativo y absoluto silencio, es una confesin; es el reconocimiento: tcito de que no existen razones ni pruebas que oponer a las afirmaciones de los acusadores. He aqu lo que el escritor colombiano Manuel de Jess Andrade, dice en sus Pginas de Sangre, Captulo V: Reemplaza a Sierra el comerciante Gabriel Unda Luego le acompaa Antonio Cevallos Hidalgo, propietario de la Peluquera Francesa Asumen la jefatura. Llaman, excitan, animan, encienden a la turba con voces, con el sombrero y con gestos, con ademanes y gritos Falta Flavio! grita un bandido. Yo conozco la celda grita un chicuelo, un lobezno. Al primero que entra, un pistolazo en la cabeza, un tiro de pistola que le hiere en buena parte; y afuera, afuera el bandidillo Costales... Nadie ms se atreve a entrar, ni los comerciantes Salvadores, dueos de La Violeta (un almacn) que fueron con un soldado del Maran, los primeros en dispararle a don Eloy, los primeros en ungirle con el leo del martirio Entonces si valientes! puetazos, cuchilladas, culatazos en la cabeza, diversin que tomaron los inmortales Salvadores con la de don Eloy, en la marcha triunfal al campo de Marte... Llevan al General Pez por el Hotel Continental Baja de su casa Carlos Prez Quiones, doctor en Teologa y en maldad, e insigne moralista catlico; felicita a los cruzados arrastradores; les obsequia con billetes del Banco Pichincha; y les despide a jeta chiquita En el Ejido lleg al colmo el certamen de barbarie. Un jovenzuelo dignsimo de Emilio Mara Tern... hizo con los cadveres que no puede ni concebir la ferocidad humana en su ltima potencia. Lstima que no llueva fuego del Cielo! Lstima que Dios ya no se aire!... Dorma Dios, arrullado por la orga en que fueron victimados los seis prisioneros? Fule grata la fiesta que tuvo por remate la incineracin de los cadveres? Y todo esto en la sede del Sagrado Corazn de Jess!.. Viva la Religin! Mueran los Masones! Vivan los conservadores! Mueran los liberales! Viva el Clero! Viva el General Sierra! Mueran los herejes! . . . Qu tarea de matarifes! Un chiquillo o chacaln haca flamear en asta improvisada, la quijada con la blanca barba del General
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Eloy Alfaro. Espantosos los cadveres, literalmente cosidos a pualadas, descuartizados rgano por rgano, chorreados los intestinos... Pero ms espantosas esas caras con aspavientos de buitres, de un Cristbal Gangotena Jijn, de un Bello, de un Gabriel Unda, de un Antonio Cevallos Hidalgo, de un Vidal Velasco, de un zapatero Montenegro, de un Arteta, de un Araujo, de un Carlos Prez Quiones, de un Fernando Prez Quiones, de unos Salvadores comerciantes Dios catlico, apostlico, quiteo! Hay algo igual en ferocidad consiente, en la Historia de la humanidad?... En la plaza de la Alameda, un Vidal Velasco, pidi las cabezas de los liberales... El Cura de Santa Brbara, Cura de buena cepa catlica, fue uno de los ms regocijados, en trminos de exponerse a or reconvenciones de un joven Doctor, en la Botica Alemana del Sr. Teodomiro Andrade. Y hablan los, prfidos de amor al prjimo y de caridad cristiana! He tomado de aqu y de all las lneas anteriores del libro del Sr. Andrade; porque no quiero dar mucha extensin a los Apuntes que me he propuesto escribir. Pero, en lo poco que he copiado, hay nombres propios de personas muy conocidas, las que nada han hecho por conseguir que se las borrara de tan infamante nmina. Todos los nombrados por el escritor colombiano que cito, son conservadores, excepto el hijo del finado General Tern; pero no conservadores como quiera, sino de esos devotos de divisa bendecida, de esos defensores furibundos de la religin que se inspiran en el confesionario y en la sacrista. Es muy digna de notarse la ausencia de los placistas en el auto de fe: los liberales cismticos mataron a los hombres que les cerraban el paso al poder; y abandonaron sus cadveres a la furia y encarnizamiento de los chacales catlicos. Andrade comete un error, al maldecir a Quito por las iniquidades del 28 de Enero; porque la inmensa mayora de los habitantes de la Capital, fue inocente en lo absoluto; y mir con horrar, y execr tambin a la Chusma vil que tan brbaramente insultaba a la humanidad. Si hubo una seora de la alta sociedad que recompensara a una meretriz, por haber hecho al cadver del General Alfaro un ultraje inmoral y asqueroso, no se ha de deducir que la clase elevada participaba de tan innobles sentimientos, y que se degrad como la aludida seora. Adems, esa seora vstago de tiranos crey vengar as antiguas rencillas polticas; y el haber el Caudillo radical empendose en esclarecer crmenes histricos del fundador de esa familia. Vase una carta de otro extranjero, dirigida el 18 de Febrero de 1912, a los seores Dr. Demetrio Rodrguez V. y Don. Juan Clmaco Rivera, residentes en Popayn; carta que se ha reimpreso varias veces, sin que ni el Gobierno ni sus defensores hayan osado desmentirla. El autor de esta carta incurre en el mismo error que el Sr. Manuel de Jess Andrade; y me anticipo a oponerle iguales reparos en cuanto a la inocencia del verdadero pueblo de Quito. Queridos amigos: He deseado escribirles desde hace varios das... y comunicarles por si lo ignoran, algunos detalles de los sucesos del da 28 de Enero, de que fue teatro esta Capital. Aquello constituye el crimen ms horrendo de la Historia y la vergenza de una raza entera.

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A los desgraciados Generales Eloy Alfaro, Flavio E. Alfaro, Ulpiano Pez, Manuel Serrano y al periodista Coral, los trajeron directamente de Guayaquil al sacrificio; pues la prensa de esta localidad se haba encargado de atizar el incendio contra ellos, pidiendo que les aplicaran la misma pena que a los Gutirrez en Lima! Los metieron a Quito a las doce del da domingo indicado, cuando todo el mundo estaba desocupado y acudi a la Estacin a recibir a los batallones que regresaban de la campaa de la Costa; para lo cual, maliciosamente, se repartieron invitaciones desde la vspera. La presencia de estos Generales liberales, ante el tumulto inmenso, fue una verdadera provocacin cruel y criminal, que hizo que ellos fueran seguidos de ros de gente ultramontana y enfurecida, de todas las clases sociales de Quito. En el Panptico se haba colocado, ex profesamente, una Guardia de gente colecticia del Batalln 82, con oficiales dados de baja por don Eloy Alfaro; de modo que la tal Guardia entreg los rifles al populacho fantico, el que encontr a los presos metidos en las celdas, sin una navaja para defenderse... All fueron sacrificados de uno en uno, de la manera ms cruel y salvaje! Entre los soldados y los curuchupas (godos del Ecuador) les asestaban balazos y pualadas y robaban sus equipajes, la ropa que tenan puesta, todo, todo, hasta dejarlos completamente desnudos. El Capitn de la Guardia, dado de baja por don Eloy el ao pasado, en unin de unos cocheros conocidos por todo Quito, mat al ex-Presidente, quien al sentir abrir la puerta de la prisin, dijo en voz alta y con mucha entereza: Qu quieren Uds. de m? Un tiro de rifle en un ojo fue la respuesta; y tras el tiro, el robo de sus prendas personales y veinte pualadas en el cuerpo! A patadas y engarzado en las bayonetas lo Asacaron hasta la calle; en donde lo amarraron del cuello y de los pies para comenzar el desfile patritico de arrastrarlo desnudo, completamente desnudo, bajo las miradas pblicas, y dejando los sesos en los filos de las piedras hasta el da siguiente que los perros y las lluvias se encargaron de destruirlos! Los Generales Flavio E. Alfaro y Ulpiano Pez reclamaban, en su defensa, la accin del Gobierno, pero su voz se ahog en el vrtigo del crimen! El periodista Coral gritaba que l era un escritor pblico, que su peridico haba sido solamente un relator de la guerra; pero vivo an le echaron una soga al cuello y mil manos criminales le arrastraron por toda la ciudad. Al General Medardo Alfaro lo asesinaron los soldados y los asaltantes en un estrecho pasadizo; y al General Ulpiano Pez, considerado como el nico militar tcnico del pas, le acribillaron a tiros y a pualadas en su misma celdilla. El General Manuel Serrano, persona muy acaudalada, hombre de carcter benvolo, no tom participacin alguna en la revuelta de Montero, pero lo encuadernaron infamemente entre los prisioneros y lo remitieron a Quito con fines malvados hasta la exageracin! Cuando la soldadesca y la turba lo iban a abalear, l gritaba: Soy inocente! Los disparos son el eco de su voz y cay entre ese tumulto de bandidos, quienes se daban palos y culatazos en los pasadizos, para repartirse el dinero, el reloj y las ropas de esa vctima verdaderamente sin participacin ni culpa poltica!
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A don Eloy le cortaron la barba (pera) y empatada en una bayoneta la pase una mujer por todas partes. Lo mutilaron frente a la casa de Freile Zaldumbide (esquina de S. Agustn) y sus rganos los tiraban por la calle, como hacen los muchachos con las pelotas de petrleo en las fiestas Al General Flavio Alfaro fue el ltimo a quien asesinaron; y casi no logran su intento, porque, a pesar de la herida de Yaguachi, se incorpor en la celda con un valor admirable, se coloc tras de la puerta y desviaba los caones de los fusiles en la suprema angustia. Al fin cay de dos tiros; pero, como an no haba muerto, lo lanzaron del segundo piso al primero, en donde lo ultimaron descargndole golpes con una enorme barra; y una mujer le rompi el vientre con un pual, y le vaci las tripas Los cuerpos desnudos fueron arrastrados con sogas por el pueblo, compuesto de toda clase de gentes de esta ciudad, como puede verse en las fotografas que se tomaron de esa orga vergonzosa. Se sealan damas que arrojaban sogas a la concurrencia para que arrastraran a los cadveres; los que, conducidos al Ejido fueron quemados sobre piras de lea y petrleo. Ah, al pie de esas hogueras, se cometieron las profanaciones ms aterradoras A don Eloy lo quemaron en la misma pira con Coral, colocando la cara de este, con el trasero de aqul. Se divertan en descuartizar los cuerpos inanimados, en pincharles los ojos, en cortarles la lengua, en buscar en sus entraas un solaz indescifrable!... Todo se hizo al grito siniestro de Viva la religin! Mueran los masones! En este da memorable de orga frailuna, se registran detalles espantosos, que parecen inventados por la fantasa de un genio infernal, pero que son la verdad pura y palpitante de espantoso salvajismo. No me atrevo siquiera a narrarlos, porque causan terror, vergenza, indignacin sin lmites al considerar este grado de perversidad humana Una canilla y un pie de don Eloy los tiene un amigo leal del difunto; porque l pudo arrancarlos a los perros que mataban con ellos el hambre en el llano. El brazo derecho del Viejo guerrero lo compr por un sucre, un extranjero, despus que haba sido tostado por las llamas: el mismo brazo que manej una espada que le hace honor a esta Patria, y que firm leyes y decretos que constituyen la jurisprudencia liberal de un pueblo! Concluyo esta relacin, porque el espritu se subleva de espanto y de ira, al considerar que existan pueblos as en la tierra; y termino advirtindoles que es el Gobierno actual del Ecuador, el nico responsable y autor directo de esta matanza sin nombre y sin ejemplo Innumerables relaciones del drama han corrido impresas, llenando de indignacin y horror a las naciones civilizadas del mundo: desacordes algunas en meros detalles, todas estn conformes en acusar a Freile Zaldumbide y sus Ministros, a Plaza, Navarro y Sierra, a los soldados del Maran y a los clericales fanticos de Quito, como directamente responsables de tanta iniquidad. La opinin unnime los designa como criminales: y ha sido vano, completamente vano todo esfuerzo de su
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parte, para procurar defenderse de acusaciones tan tremendas y tan slidamente fundadas. Los reos dueos de las arcas fiscales y del poder que hace enmudecer a los testigos, han prodigado el oro, han comprado plumas venales, han prostituido la conciencia de los jueces; pero todo les ha salido contraproducente, todo ha servido ms bien para afianzar y robustecer la acusacin. Los procesos de farsa, en los que a la postre resultan casuales los asesinatos, o en los que no aparecen los victimarios; esos procesos infames son la prueba ms elocuente de la culpabilidad de los gobernantes, nicos que han podido transformar el da en noche, haciendo desaparecer toda huella del crimen por medio del cohecho y del perjurio bien remunerados con el dinero de la Nacin. Los escritos mismos de los asalariados defensores del Gobierno y de Plaza, no han producido otro efecto que contribuir al mejor esclarecimiento de los sucesos; y se han perdido, como alegatos sin eco, entre el clamor mundial, entre ese coro de maldiciones contra los asesinos del 28 de Enero. Rota la coalicin por incompatibilidad de ambiciones, algunos escritores ultramontanos han pretendido negar que el conservadorismo hubiese participado del festn de canbales el da 28. De ninguna manera les niego el derecho de defender, a su Partillo, y procurar lavarlo de manchas tan ignominiosas; pero un trabajo es estril: lo negro no se cambia en blanco jams, por ms grande que sea la habilidad de esos controversistas clericales. La tragedia lleva en s misma el sello monstico de su origen: slo los frailes, slo las turbas fanatizadas por ellos, slo la venganza religiosa, conciben y realizan actos semejantes. Mutilar, descuartizar, profanar, quemar los cadveres, propio de chacales de iglesia: su garra y su saa, no pueden confundirse nunca con la saa y la garra de otras bestias feroces. Ah estn sus seales en el cadver de Montero, pues clericales fanticos, enrolados en el ejrcito de Plaza, destrozaron al infeliz Jefe Supremo del Guayas. Ah estn esas mismas seales, que no pueden equivocarse, con otras, en los Cadveres de los Alfaros, Pez, Serrano y Coral: slo los defensores de la religin se sacian en las entraas palpitantes de la vctima, descubren las vergenzas de los difuntos y se complacen en mirar y desgarrar aquello que la decencia y el pudor ocultan siempre; slo los defensores de la religin han reducido a cenizas a sus adversarios, en la creencia de que el pensamiento se consume tambin en las llamas de la hoguera. Uno de los argumentos ms poderosos de los que ahogan hoy por la inocencia del conservadorismo, estriba en la dignidad del partido catlico que, en ningn caso, poda unirse a sus tradicionales enemigos, los liberales. Cuando he ledo este razonamiento, no he podido menos que sonrer desdeosamente; puesto que todos tenemos a la vista la conducta nada delicada de los mejores conservadores, en esto de participar en los despojos del Alfarismo, sin los ascos y repugnancias de que algunos alardean. No pueden unirse a los placistas, por razones de decoro y honradez poltica? Y cmo sucedi que hubiera tantos catlicos, apostlicos y romanos, empleados por el General Plaza; y esto, despus de hallarse este hombre acusado por propios y extraos, como uno de los principales responsables de la muerte de Alfaro? Cmo sucedi que hasta los ms grandes doctores de la secta, inculcaran descaradamente esta
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unin monstruosa, indigna y oprobiante? Cmo sucedi que hasta ciertos caudillos de la causa santa, se perecieran porque el General Plaza los favoreciese con un empleo pblico, una misin diplomtica, o siquiera un consulado? Ah! dignidad dira yo, parodiando la clebre exclamacin de Bruto t no pasas de ser un nombre vano, en el conservadorismo! Y cuando hablo del conservadorismo, no quiero ni puedo, hablar de todos los conservadores: hay realmente algunos honorables y dignos; y la prueba de que los hay, est en que el poeta Remigio Crespo Toral ha sido censurado por muchos correligionarios suyos, con motivo de haber dicho poeta inculcado por la prensa, la conveniencia de que los catlicos rodearan, al gobierne del General Plaza, y lo sostuvieran en el poder, procurando realizar as una evolucin poltica (1). Incalificable doctrina de tan esclarecido conservador: Por ventura se borran los abismos que dividen los partidos, se igualan y confunden los principios opuestos, se abdican. Las aspiraciones diversas, se olvidan las tradicionales y sangrientas luchas en defensa de distintos ideales, con la mera coparticipacin de los beneficios del Presupuesto? Acaso le basta a un Presidente radical y rojo, excomulgado y enemigo de la Iglesia, dar empleos y sueldos a los defensores de la misma fe perseguida, para quedar limpio de toda mancha y tornar a la comunin catlica?... No quiero ser yo el refutador del egregio poeta Crespo Toral; y me limitar a copiar lo que El Ecuatoriano de Guayaquil, diario clerical exagerado, dijo en su edicin del 15 de Marzo de 1913, contra la doctrina del referido vate: Si el General Plaza se hubiera sujetado a la republicana; prueba de los comicios, nosotros furamos hoy gubernistas: no furamos placistas, porque nosotros en materia de personalismo, slo aceptamos el del Mrtir de la Cruz, bien que a ley de grandes pecadores, nos hallemos fuera hasta de ese yugo que dirige y no esclaviza, Pero, como el seor Presidente actual manch de sangre ilustre (la del General Julio Andrade) el pedestal de su poder, se nos imagina que la honradez poltica, la caridad cristiana bien entendida, nos imponen, no solamente el deber de rehuir su alianza, sino el de combatirle siquiera en la modesta: forma permitida por nuestras flacas y aisladas fuerzas. Se dice que, si nos cerramos en la intransigencia, no dejamos el paso franco a la evolucin Evolucin de qu? Del crimen? Preguntamos nosotros: si ha influido un tantito siquiera en esa preconizada evolucin, el que tal cual conservador haya gobernado tal cual provincia durante el rgimen liberal; y el que en alguna capital de las mismas, ciertos conservadores hayan dado su voto por el actual Presidente? Nada hemos ganado que sepamos, con ese arbitrio amalgamatorio; y, por el contrario, hemos perdido en carcter En ciudades cuyo nombre omitimos deliberadamente, varios conservadores formaron parte de las juntas que actuaron para la eleccin del General Plaza; llenaron las urnas de papeletas apcrifas para sacar triunfante al Caudillo de Marzo. Es esto evolutivo?...

(1) Vase la Unin Literaria, Cuenca, Marzo de 1913, Pg. 114.

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Y ntese que El Ecuatoriano confiesa paladinamente la unin de placistas y conservadores; aadiendo que stos contribuyeron a la elevacin del vencedor en Naranjito, ora como Gobernadores, ora como miembros de las Juntas Electorales, ora como falsificadores del voto popular; de manera que esos honrados catlicos no haban retrocedido ni ante el crimen para cumplir con su aliado!... nicamente se duele El Ecuatoriano de que estos reprobados manejos no hubiesen influido, ni un tantito, en la deseada evolucin; esto es, en la reivindicacin del poder Supremo, tras de la que se va el conservadorismo en todas sus combinaciones polticas; porque ese poder es suyo propio, le pertenece por derecho divino, y aun en razn de la superioridad de dicho bando sobre el liberal-radical, segn el poeta Crespo T. y sus correligionarios lo sostienen. Y El Ecuatoriano agrega la reveladora y valiosa confesin, de que los que escriben ese diario catlico, habran sido gobiernistas, si Plaza no hubiera matado al General Andrade; lo que quiere decir que los crmenes anteriores, la perfidia de Durn, la violacin de un pacto solemne y garantizado por la fe publica, el quebrantamiento de la palabra de honor, la profanacin de las formas judiciales en el simulacro de proceso contra Montero, el martirio de este desventurado General, la remisin de los dems presos para que fuesen degollados en Quito, los horrores del 28 de Enero, nada significaban para el bando conservador, ni eran un bice para su unin con uno de los responsables de tan grandes iniquidades. Y recurdese que el mismo Ecuatoriano acuso al General Plaza de todos los crmenes arriba enumerados, en su Ojeaba histrica, publicada en las ediciones del 31 de Enero, 2, 3, 4, 6, 7, 8, 10, 11, 12, 12, 13, 15, 17, 20 y 21 de Febrero de 1913; acusacin fogosa pero razonada, llena de observaciones justas y apoyada en documentos irrecusables. Cmo han podido lo escritores de ese diario, afirmar, quince, das despus de esta acusacin formidable, que habran sido gobiernistas, si Plaza no hubiera hecho asesinar a Julio Andrade? No, no pueden negar los clericales la brbara y eficaz participacin del fanatismo religioso en las atrocidades del 28 de enero; ni la satisfaccin, o por lo menos, la punible impasibilidad, con que gran parte de la clereca y de los mejores catlicos, mir la eliminacin del Caudillo radical. Aquella sangrienta jornada, cuya ignominia se ha querido arrojar sobre todo el pueblo quiteo, pesa por igual sobre el Gobierno de Freile Zaldumbide, el bando placista y nuestro tradicionalismo monacal; tres factores de aquel Domingo Rojo, que ser justamente condenado y maldecido por las futuras generaciones ecuatorianas, como ya lo es por la presente. Intil toda defensa, par hbil y artera que sea; intil pretender lavar esas manchas de sangre que han marcado indeleblemente a los bandos lticos y al religioso que actuaron en las terribles escenas del mes trgico. Dije ya que apenas apagadas las hogueras de los mrtires de Enero, los mismos victimarios y sus cmplices comenzaron a delatarse ante ese imparcial y severo juez de los crmenes histricos; como, si juzgaran estril todo esfuerzo para rehuir responsabilidades, por medio del silencio o de la porfiada negativa. An que tenamos por ms alejados de la aterradora escena, contribuyeron a levantar el velo, que ocultaba a los responsables, como vamos a verlo.
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Voy a insertar casi totalmente la carta que el Arzobispo Gonzlez Suarez dirigi al Obispo de Ibarra, en 18 de Marzo de 1912; porque juzgo que este documento tiene inmenso valor histrico, ya por la narracin misma de los sucesos del 28 de Enero, ya por la importancia del narrador; porque este documento deja fuera de toda duda, por lo menos, la culpable inercia, la falta de claridad y de sentimientos humanitarios an del alto clero; porque corrobora y justifica mis conceptos relativos a la conducta del Jefe de la Iglesia ecuatoriana, en el Domingo Rojo; y en fin, porque tal Carta constituye una como autoacusacin del referido prelado. Esta carta fue publicada por la Curia de la Arquidicesis, en el Boletn Eclesistico, inmediatamente despus de la Muerte de su autor; y dice as: CARTA INTRODUCTORIA Gobierno Eclesistico de la Arquidicesis.- Ilmo. y Rvmo. Sr. Dr. Dn. Ulpiano Prez Quiones, Dignsimo Obispo de Ibarra. Ibarra. Ilmo., y Rvmo. Seor: Le envo la relacin que V. S. Ilma. desea: sta ser la primera carta, y la otra u otras se las remitir conforme las fuere escribiendo. Me parece muy necesario que estas cartas se conserven ocultas hasta despus de mi muerte, y entonces V. S. Ilma., har de ellas el uso que su prudencia le sugiriere: no conviene que ahora sean publicadas. Dgnese guardarlas con reserva V. S. Ilma. De V. S. Ilma., y Rvmo., afectsimo e nfimo siervo de N. S. Jesucristo, Federico, Arzobispo de Quito. Quito, 22 de Marzo de 1912,

CARTA PRIMERA Ilmo., y Rvmo. Seor: Para satisfacer los justos deseos de V. S. Ilma., y para cumplir la promesa que, de satisfacerlos le tengo hecha, escribo la presente carta, en la cual refiero como pasaron los trgicos sucesos del 28 de Enero. Desde el da anterior, veintisiete, que fue sbado, se esperaba en Quito la llegada de los presos y haba gran conmocin popular en contra de ellos; el domingo, por la maana, circul la noticia de que ese mismo da en la madrugada, a las dos, haban llegado, en silencio, al Panptico. La vspera, a las 9 de la noche, poco ms o menos, recib yo un telegrama, en el que la seora Colombia Alfaro de Huerta me peda que hiciera lo posible para salvar la vida de su padre. Le confieso a V. S. I. que la lectura de este telegrama me afligi muchsimo, considerando que yo no poda hacer nada para salvar la vida de ninguno de los presos. Por la maana, cuando sal a la capilla para celebrar la santa Misa, me fue entregado otro telegrama: me lo enviaba el seor Agustn Cabezas, Intendente de

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Polica, y me lo diriga el seor General Plaza, pidiendo que procurara salvar la vida de los presos. En ese momento eran las 7 de la maana. Lleno de tristeza y de inquietud qued con la lectura; de este telegrama, y a las 8, as que hube terminado la celebracin; del Santo Sacrificio, me puse a averiguar dnde estaban los presos y cul era el aspecto del pueblo: se me asegur que los presos haban llegado por la madrugada al Panptico, y que la poblacin se manifestaba disgustada y enfurecida contra el Gobierno. Para descubrir la verdad, le envi un recado al Intendente, suplicndole que me avisara dnde estaban los presos: el Intendente me contest que los presos no haban llegado todava, y que llegaran seguramente a las 11 de la maana. Pseme a reflexionar detenidamente que podra hacer yo en servicio de los presos: salir en persona a la estacin del ferrocarril?... Adelantarme yo a la puerta del Panptico?... El pueblo estaba tan conmovido, tan airado, tan enfurecido, que era imprudente salir: habra sido yo faltado necesariamente por muchedumbre, que en esos casos no da odos sino a sus pasiones. Sera prudente salir? Se me ocurri escribir una Splica al pueblo, para hacerla imprimir e impresa distribuirla inmediatamente. Como era domingo, las imprentas estaban cerradas: la nuestra, la del Clero, no poda servirme, porque el director de ella haca das que haba partido para Guayaquil, y estaba confiada a un oficial, el cual en aquel momento no se saba donde se hallaba. Por fin, recorridas varias imprentas, se logr que el seor Mantilla, dueo de la de El Comercio, se comprometiera a imprimir la Splica. En efecto, sta se imprimi, y se tiraron mil ejemplares, los que se distribuyeron, sin prdida de tiempo: quinientos los hizo repartir el mismo seor Mantilla con sus agentes, y quinientos los distribuimos por nuestra cuenta, Seran las 11 de la maana, cuando la Splica fue distribuida en la ciudad, sobre todo en las calles donde se notaba mayor concurso de gente. Los presos llegaron como a las 11 y inedia de la maana, venan en automvil, bien escoltados. Tomaron por la calle nueva, que une la carrera de Ambato con Chimbacalle, y caminaba con la mayor velocidad posible; llegaron al Panptico, se apearon, y, sin detenerse, entraron dentro y cada uno ocup la celdilla que le estaba sealada. Era el medio da: las 12 en punto. Apenas se tuvo en la ciudad la noticia de que entraban los presos, acudi de todas partes precipitadamente una muchedumbre innumerable, dando gritos terribles, En ese momento me preparaba para salir a la Capilla y administrar la Confirmacin, cuando o que en la calle haba gran alboroto: gritaban, al Panptico!... al Panptico! Me acerqu disimuladamente a la ventana y observ lo que pasaba Como en los das de verano vuelan las hojas secas, cuando sopla el viento con fuerza, as, me pareci la turba de gente, no dir que corra, sino que volaba, arremolinada en torbellino, con direccin a las calles que conducen al Panptico. Pocos instantes despus, alcanc a or unas cuantas detonaciones seguidas de fusilera: pregunt dnde se hacan esos disiparos? y se me respondi que eran Seguramente de la guardia del Panptico En esas circunstancias me acompaaba el seor Pablo Snchez, mi Prosecretario, a quien V. S. I. conoce: con l tuve el dilogo siguiente: Oy Ud. las detonaciones?... De- dnde provenan?
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Me parece que fueron en el Panptico. Sin duda, la guardia ha defendido la entrada: esos disparos han de haber sido hechos para intimidar al pueblo. Pudo ser as; pero tambin la guardia ha podido ser atropellada por el pueblo; los que estn acometiendo son muchsimos: la furia del pueblo es espantosa. Pasara como una media hora escasa, cuando, de nuevo, se oy gran alboroto en la plaza: una muchedumbre incontable asomaba por la esquina de la grada larga: como por encanto, en breves instantes, la plaza qued henchida, repleta, exuberante de gente: habra ms de cuatro mil almas Traan dos cadveres: el de don Eloy Alfaro y el de Ulpiano Pez; ste desnudo hasta la cintura; aqul del todo en cueros, enteramente en pelota. El cadver de Pez era arrastrado de espaldas, boca arriba; el de don Eloy, en ese momento, no iba arrastrado por el suelo, sino me que lo llevaban al aire, como columpindolo: tan apiada caminaba la muchedumbre, que el cadver no poda ser arrastrado constantemente (1). Entre esos miles de gente haba hombres de todas edades, mujeres innumerables, chiquillos, chiquillas: algunos tenan fusiles, y no haba ni uno solo que no estuviera armado, siquiera con un cuchillo; muchos llevaban banderas de diversos tamaos, grandes y pequeas. En los gritos se dejaba conocer la disposicin de nimo de las gentes: Por fin, habr paz, decan. Ya tendremos paz; Ya gozaremos de tranquilidad muerto este facineroso, que no se cansaba de hacer revoluciones. Yo intent salir para procurar recoger los dos cadveres pero los que me acompaaban me instaron que no lo hiciera resist un momento, mientras acercndome disimuladamente a la ventana, observaba lo que en la calle suceda; y luego desist de mi intento, convencido de que mi presencia habra sido intil para el fin que me propona, y peligrosa para mi sagrada dignidad: las gentes estaban locas de clera y frenticas en su furor.

(1) Parece oportuno consignar aqu una circunstancia que la omos de los labios del mismo Ilmo. Seor Gonzlez Surez. En los momentos en que los cadveres de los Generales Eloy Alfaro y Ulpiano Pez eran arrastrados por la Plaza de la Independencia, un grupo del pueblo penetr al Palacio Arzobispal y se dirigi decididamente a los departamentos ocupados por el Ilmo., y Rvmo. Seor Arzobispo. Al or el ruido, sali de su cuarto Monseor Gonzlez Surez, y adelantndose a los del grupo, les pregunt qu queran. A lo que contestaron: Denos S. S. Ilma. el permiso para repicar las campanas de la Catedral, porque; el seor Sacristn Mayor (entonces el Pbro. Sr. Jos Miguel Meneses), no quiere permitirnos. Y por qu quieren ustedes repicar las campanas de la Catedral, replic el Ilmo. Seor Arzobispo. Por que, contestaron, debemos alegrarnos de que hayan desaparecido los que tanto perseguan a la Iglesia. La Iglesia no puede aplaudir esta conducta y as Uds. deben retirarse de aqu, y les prevengo que no han de poner un dedo en las campanas de ninguna iglesia, concluy el Prelado. No hubo, pues, repiques de campanas en las iglesias, como pretendieron algunos exaltados. (Nota de la Direccin del Boletn Eclesistico).

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Los otros cuatro cadveres fueron llevados arrastrados al Ejido, por distintas calles: todos estaban en cueros, menos el de Medardo Alfaro, el cual conserv los calzoncillos hasta que lleg al Ejido; a Luciano Coral lo arrastraban boca abajo; los otros iban de espaldas. Los que han visto con sus propios ojos cuanto pas en El Ejido, me han asegurado que all habra lo menos veinte mil espectadores o curiosos. Poco despus de las dos de la tarde, vino a verme el Sr. Gobernador de la Provincia, Dr. Arteta Garca, acompaado del Sr. Dr. Cabeza de Vaca: El Gobierno, me dijo, ha hecho todo cuanto ha podido para evitar los sucesos que estamos deplorando hoy da; el Gobierno ya no puede hacer ms: tememos con mucho fundamento que el pueblo, esta noche acometa las casas de los alfaristas y acabe con ellos: quiz V. S, Ilma., pudiera hacer algo para evitarlo. Qu podr hacer yo, Sr. Gobernador, le respond: me parece que el pueblo est ciego de furor: esta maana publiqu una hojita impresa, y no fue atendida mi splica. Su voz, sin embargo, Ilmo. Sr. Arzobispo, me repuso el Sr. Arteta, pudiera ser escuchada por el pueblo. Para manifestar cuan sinceramente anhelo por la pacificacin de la ciudad, le repuse yo, saldr en persona, recorrer las calles y hablar a los pobladores para pacificarlos. No ir solo; me acompaarn tambin el Ilmo., y Rvmo. Sr. Riera varios sacerdotes y algunos religiosos. Despidise el seor Gobernador; y yo, al instante con mi familiar le envi un recado al Ilmo. Seor Obispo de Portoviejo, pidindole que se dignara venir al Palacio: pocos minutos despus vino el Ilmo. Seor Obispo; y, sin dificultad ninguna, ofreci acompaarme. Inmediatamente mand llamar a los Padres Jesuitas, a los Franciscanos, a los Dominicanos y a los Mercedarios, indicando que de cada comunidad vinieran cuatro o siquiera dos religiosos; y para no perder tiempo, sal luego del Palacio acompaado del Ilmo., seor Riera, del seor Cannigo, Carrera, de mi Prosecretario el seor Snchez y del Pbro. Carlos Cadena, mi familiar: iba tambin con nosotros un religioso dominicano joven, el P. Lazo, compaero del Ilmo., seor Obispo de Portoviejo. Sera en ese momento las 2 y media de la tarde. En la plaza mayor haba mucha, gente: grupos numerosos de hombres, unos pasendose en las veredas y en los portales; otros sentados departiendo en los bancos de piedra; otros de pe formando crculos o corrillos. Tom la direccin hacia la grada larga de la Catedral, y atraves despacio la plaza: todos me saludaban con muestras de atencin y reverencia. El Ilmo., seor Riera haba visto que un grupo numeroso tomando la direccin de la calle del Mesn haba bajado hacia la Recoleta, y era de temerse que, engrosndose ms, regresara a la ciudad: acordamos, pues, dirigirnos en busca de ese grupo, y, por la calle del Sagrario, llegamos a la esquina de la Compaa; de ah bajamos rectamente hacia la calle del Comercio, y luego volteamos con direccin a la plaza de Sucre, y por la iglesia entramos en el Convento de Santo Domingo. Los religiosos nos haban dado alcance desde que estuvimos en la calle del Sagrario, de modo que, cuando llegamos los dos Prelados a la plaza de Sucre, bamos acompaados de un cortejo respetable de religiosos, entre los cuales mencionar al R. P. Juan Caarte, Superior de los Jesuitas, al R. P. Fray Jos Mara Aguirre, Comisario de los Franciscanos y al R. P. Racines, Prior de los Dominicanos.
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Nuestra marcha fue muy lenta: desde la esquina de la Cruz de la Catedral hasta la iglesia de Santo Domingo nos tardamos casi hora y media: las gentes se apiaban delante de m y, de rodillas, pedan la bendicin, exigiendo que se les dejara besar la nano; y luego muchos se asociaban a nosotros, agrupndose en torno nuestro, de modo que nuestro cortejo fue creciendo por instantes, y cuando entramos a la plaza de Santo Domingo, el concurso era inmenso y apenas podamos andar, haciendo que los sacerdotes, con dificultad, nos abrieran camino, apartando a los circunstantes. En el Convento de Santo Domingo me detuve como una hora; y, observando que la ciudad continuaba tranquila, regrese a las 5 de la tarde, en coche, al Palacio. En el trayecto de Santo Domingo hubo gritos repetidos; Viva el seor Arzobispo!, exclamaban. Viva la Religin Catlica!... Abajo el Matonismo!... Yo procuraba hacerlos callar y les exhortaba a, retirarse a sus casas: les peda que se dispersaran y que aconsejaran, en mi nombre, a todos que evitaran en adelante las reuniones peligrosas y los tumultos populares; les rogaba y les suplicaba que se retiraran ya a sus casas; insist, de propsito, en que persuadieran a los dems que se calmaran, para que la ciudad continuara tranquila. Not que mis palabras eran escuchadas con respeto y benevolencia: nadie se manifest desagradado. Se asegura que nuestra salida contribuy, en efecto, para restablecer la tranquilidad y el orden en la ciudad; dicen que, si no hubiramos salido, esa misma noche habran sido atacadas las casas de algunos alfaristas. Una medida tomada por el Gobierno fue eficaz; hizo cerrar todas las cantinas, todas las tabernas, y prohibi la venta de licores. Sin esta medida tan previsiva, los desrdenes habran continuado. Debemos bendecir a Dios porque todava, el pueblo conserva respeto a los Prelados y amor a la Religin Se deseaba a todo trance que yo saliera en persona a la hora en que entraban los presos: para qu?, me preguntar V. S. I. Para atribuirme a m la actitud hostil del pueblo contra los presos, diciendo que el pueblo se haba enfurecido contra ellos azuzado por m: de ah ese despecho, que en sus peridicos manifiestan ahora, acusndome por no haber salido. Lo que deseaban era que saliera, para atribuirme a m la muerte de los presos. Queran tambin con m salida tener ocasin para promover un tumulto del pueblo contra m: entre los que formaban el mitin sangriento del 28 de Enero haban muchos garrotes, y algunos de ellos hasta tiraban de las sogas con que iba amarrado el cadver del General Eloy Alfaro. EL PUEBLO FUE INSTIGADO EFICAZMENTE CON ANTICIPACIN: el domingo el Panptico fue invadido no slo por la puerta, sino por los muros laterales y los muros traseros del edificio: encaramndose unos sobre los hombros de los otros, formaron en un momento escalas improvisadas, y as penetraron dentro. Mucho tengo todava que decirle a V.S. Ilma.; pero, como esta carta est ya muy larga, la concluyo aqu, ofrecindole escribirle despus, otra u otras, su pudiera.

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Con el ms entraable afecto, me suscribo de V. S. Ilma. y Rvmo. afectsimo e ntimo siervo en Nuestro Seor Jesucristo. Federico, Arzobispo de Quito Quito, 18 de marzo de 1912 Examinemos a la ligera tan revelador documento, que la insensatez del clero ha entregado a la publicidad, como para favorecer al esclarecimiento de las responsabilidades del conservadorismo en aquella horrible tragedia, y sentar otros slidos fundamentos al inapelable fallo de la Historia. Gonzlez Surez confiesa que recibi la vspera el telegrama de la seora Colombia Alfaro de Huerta, que los lectores ya conocen; y que se afligi sobremanera considerando que nada poda hacer para salvar la vida de ninguno de los presos. Luego saba que esos desgraciados estaban irremisiblemente perdidos; puesto que, en caso contrario, no habra podido palpar su carencia de fuerzas y medios para contrarrestar el destino fatal de las victimas condenadas al sacrificio. De dnde emanaba aquella inevitable y brbara sentencia que tanto le afliga al jefe de la Iglesia ecuatoriana? Lgico es deducir que tambin lo saba; por lo misino que le era dado pesar y comparar su propia influencia y vala con las de quienes tenan resuelto asesinar a los Alfaros, y por esta comparacin conocer su imposibilidad de emprender la lucha para salvarlos de esa muerte irremisible. Ahora bien, cul era el deber del sacerdote catlico, del discpulo fiel de Jess, del abnegado pastor que ha de defender, an a costa de la vida misma, no slo las ovejas del aprisco, sino hasta las extraviadas en los zarzales del mundo? Si eran los gobernantes los que arrastraban al suplicio a sus enemigos vencidos e inermes, Gonzlez Surez tena la obligacin sagrada de hacer todo esfuerzo para arrebatar esas vctimas a la muerte, sin perdonar energas, elevndose hasta el herosmo, empleando la persuasin, hasta la splica y las lgrimas, como en casos semejantes lo han hecho los santos de verdad, en defensa aun de los ms encarnizados persecutores de la Iglesia. Amad a vuestros enemigos: he ah el gran mandamiento, la ensea sublime del cristianismo y, en especial, del sacerdote, del discpulo del misericordiossimo Jess. Qu concepto tena el Arzobispo de Quito de la grandiosa misin del pastor catlico, y de la caridad evanglica? Y si el ruego y la energa fallaban si la perversidad de los gobernantes no se ablandaba ni con las lgrimas del pastor, debi Gonzlez Surez denunciar el sanguinario complot y hacer un llamamiento a los hombres de bien para que evitaran sa terrible ofensa a la humanidad, que ser eterno baldn para la Repblica Por qu call, por qu se cruz de brazos, por qu se declaro impotente en presencia del crimen atroz que iban a cometer Freile Zaldumbide y sus cmplices, si eran stos los que haban resuelto irremediablemente el asesinato de los prisioneros? Por que no dej or, por lo menos, la airada y digna protesta, propia de todo corazn humano y virtuoso, contra aquella iniquidad sin precedente en la historia ecuatoriana? Y si la nefaria resolucin de cometer esos actos de canibalismo, era nicamente de las enfurecidas masas populares, la obra de redencin le era mucho ms fcil al seor Arzobispo; porque lo mismo que hizo a las dos de la tarde de aquel da nefasto, cuando
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ya el crimen se haba perpetrado, pudo hacer a las once de la maana para evitarlo. Acompaado del Obispo Riera, de los cannigos y frailes dominicos, de los jesuitas y franciscanos, etc. nos dice el metropolitano se present a las amotinadas turbas; y la tempestad amain, se disip as como por milagro. Esas enfurecidas muchedumbres pugnaban por arrodillarse ante l, por obtener su bendicin y besarle las manos. Todos esos antropfagos que acababan de ahitarse con la palpitante carne de los mejores ciudadanos gritaban a una voz: Viva el Arzobispo! Viva la Religin! Abajo los masones! y esta colosal ovacin le hace exclamar a Gonzlez Surez, despus de referrnosla ingenuamente: Debemos bendecir a Dios, porque todava el pueblo conserva respeto a los Prelados y amor a la Religin Y siendo as, por qu razn los obispos y el clero no quisieron amparar con ese respeto a las vctimas del 28 de Enero? Por qu rehusaron convertirse en escudo y antemural de esos desventurados, defendindolos de las garras de tan devotos y reverentes asesinos? Por qu no acudieron apresurada y oportunamente en su auxilio, para apagar el furor de las muchedumbres y desviar los golpes de los sicarios? . . . Gonzlez Surez ha pretendido exculparse de tan criminal indolencia, alegando el ms vil y vergonzoso de los sentimientos del hombre: el miedo! El pueblo estaba tan conmovido, tan airado, tan enfurecido dice en su Carta que era imprudencia salir: habra sido yo faltado innecesariamente por la muchedumbre, que en esos casos no da odo sino a sus pasiones Qu tergiversacin cabe en una confesin tan palmaria como degradante? El discpulo abnegado de Jesucristo tuvo miedo de las turbas; el guardin del rebao tembl y se atemoriz con los aullidos del lobo y abandon las ovejas entre las zarpas de la fiera; el que deba dar la vida, por sus hermanos, corri ante el peligro, quebrant cobardemente su nobilsima consigna y reneg del Evangelio de manera escandalosa y prctica. Cobarde, por confesin propia, se ha imprimido este prelado el estigma de los traidores que abandonan la brecha al enemigo, por salvar unos pocos das ms de triste e intil existencia. Y cmo perdi a las dos de la tarde ese cerval temor, que a las once de la maana haba ahogado en su alma hasta los ms santos preceptos y sentimientos de humanidad? Cmo fue que so de temblar ante el furor del pueblo, inmediatamente despus de haber sido asesinados los Alfaros, y pudo salir por calles y plazas, recibiendo ovaciones de la misma multitud, que tres horas antes, lo llenaba de espant? Cobarde y egosta, pastor infiel, si Gonzlez Surez ha dicho la verdad, al hablar de su miedo: olvid que Jess dijo: El buen pastor da la vida por sus ovejas. Y si quiso paliar su inaccin cuasi estudiada, por medio de una falsedad, tendramos que convenir en que es responsable de una punible tolerancia en la perpetracin de tan horribles crmenes. Y ntese que Gonzlez Surez oye las detonaciones de fusil en el Panptico y no da seal alguna de alarma, como si las hubiese esperado: su dialogo con el Prosecretario Snchez acusa completa tranquilidad, no obstante prever que la guardia de la Penitenciara ha podido ser atropellada por el pueblo Puede en ese momento estar perpetrndose un atentado salvaje, de esos que infaman a toda una nacin; pero el Arzobispo no tiene, una palabra que revele compasin, un movimiento que manifieste zozobra, un suspiro que denote sentimientos humanos y caritativos en aquel corazn de sacerdote cristiano! Lo que en la Penitenciara estaba sucediendo, deba suceder
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irremisiblemente: estaba acordado y lo saba el santo y sapiente pastor, que desde la vspera se declaro impotente para evitar tamaa iniquidad: para qu mostrar dolorosa sorpresa ni cristiana conmiseracin? Y lo ms raro es que, en vez de esa natural angustia que se apodera del alma en los momentos trgicos, Gonzlez Surez se sintiera dominado solamente por una curiosidad malsana y reveladora de los sombros pensamientos que cruzaban por su cerebro en aquellas horribles circunstancias. El mismo nos pinta su criminal curiosidad de esta manera: Me acerqu disimuladamente a la ventana y observe lo que pasaba, Como en los das de verano vuelan las hojas secas as me pareci la turba de gente La expectativa del prelado era por dems significativa: aguardaba algo tremendo, pero como ya se ha dicho lo guardaba casi impasible, como se aguarda lo inevitable, y como si nada le fuese en ello! Iba y vena disimuladamente camino de la ventana; hasta que, despus de media hora de expectacin, dice el Arzobispo que se oy un gran alboroto en la plaza Traan los cadveres de Eloy Alfaro y Ulpiano Pez agrega el impasible narrador: ste, desnudo hasta la cintura; aquel del todo en cueros, enteramente en pelota Parcenos ver al misericordioso discpulo de Jess, pegado a los vidrios de la ventana arzobispal, y mirando disimuladamente aquella escena de antropfagos, como quien presencia un suceso cualquiera, indiferente, o lo que es ms seguro, con la risa que le retozaba en los labios, ante el cadver del Reformador, arrastrado en pelota, a los gritos de Viva la Religin! Mueran los masones! Y lo vulgar y grosero de las expresiones empleadas por el sabio historiador al describir el arrastre del mutilado cuerpo del Caudillo radical, ese acto de horrorosa profanacin de los restos humanos que todos los pueblos civilizados tienen por inviolables; aquellas palabras escarnecedoras y bufonescas, escogidas de propsito para relatar un cuadro horripilante, han dejado en trasparencia completa la satisfaccin y contento que todava, pasados en los meses, rebosaban del corazn del sacerdote que nos ocupa. La misma impasibilidad reveladora, la misma vulgaridad, el misma mal oculta irona se manifiestan en la descripcin que el santo prelado hace de las hogueras del Ejido en su Carta Segunda, al Obispo Prez Quiones. Lase y jzguese al seor Gonzlez Surez: De los seis cadveres formaron tres grupos separados a alguna distancia, dos cadveres en cada grupo. Don Eloy Alfaro y Luciano Coral: don Medardo Alfaro y don Flavio Alfaro; el General Serrano y el General Pez. EL cadver de don Eloy Alfaro estaba sobre el de Coral: ambos boca abajo. Como el combustible no fue abundante, ningn cadver, estaba enteramente quemado, sino ms bien asado o astado, aunque los haban mojado en kerosene. Alguien, que, sin duda, se haba compadecido de la desnudez completa del Cadver del pobre General don Eloy Alfaro, le haba echado encima un palet viejo para cubrirlo: a las siete de la noche el paleto estaba ardiendo todava, aunque se haban consumido ya los extremos Hubo una circunstancia imprevista que contribuy a dispersar el innumerable concurso de curiosos, que se haban congregado en el Ejido para presenciar la quema de los muertos, y fue la fetidez insoportable que se comenz a percibir, as que los cuerpos
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fueron invadidos por la accin del fuego; el mal olor dispers en un instante a los espectadores. El cadver de don Medardo era el que se haba quemado menos; en las tinieblas de la noche los perros haban acudido y haban comenzado ya a devorarlo. Horror! Y este cuadro dantesco este espectculo de ignominia este crimen sin nombre adecuado, no fue suficientemente poderoso para conmover el alma de aquel sacerdote, que no tuvo ni una palabra sola para condenarlo! La Carta Tercera es un enhebrado de inepcias, en las que predomina el deseo de sincerar una conducta indefendible. A esa hora, pregunto yo dice qu poda hacer para salvar la vida de los presos? Poda convocarse a esa hora la Junta Patritica Nacional? Era yo acaso el Presidente de esa junta? Tiene acaso la Junta bajo sus rdenes algn Batalln de soldados? Ejerce alguna autoridad sobre los celadores o gendarmes de Polica?... Se ha asegurado, y hasta por la prensa, que el telegrama del seor General Plaza a m, no fue sencillo sino insidioso.... Dejemos a Dios el juicio de las intenciones de los hombres He ah un discpulo de Jess que necesitaba fuerza armada y autoridad sobre la Polica para ejercer obras de misericordia y evitar un gran crimen!... Gonzlez Surez escribi sus Cartas como defensa pstuma que haba de publicarse despus de su muerte; y por lo mismo, es demasiado extrao que no se halle en tan solemne documento nada elevado, nada digno, nada de lo que hubiera dicho cualquiera al hablar para la posteridad, para ser escuchado, como si dijramos, desde el otro lado del sepulcro. Dnde la santa indignacin de un corazn bien formado y recto contra aquel desbordamiento de iniquidad y barbarie que ha puesto una marca de ignominia en nuestra limpia y gloriosa historia? Dnde la moral pura y sublime que? debe brillar siempre en los labios del sacerdote, ora como antorcha que gua a los hombres por la senda de la virtud, ora como rayo vengador que fulmina y castiga a los perversos? Dnde la misericordia y la compasin para las desgracias del prjimo, para los grandes dolores de la grey, para la desolacin y amargura aun de los que ms nos han ofendido con sus palabras y sus obras? Dnde la entereza y el valor del apstol que anatematiza al asesino y al malhechor sin contemplacin alguna, aunque se llame Teodosio y sea dueo del imperio romano, y lo entrega a la merecida execracin universal, como infractor de las eternas leyes de amor y justicia que ha promulgado el Creador y reproducido el Evangelio? Dnde la espada divina que los servidores de Dios esgrimen sobre los culpables, sealndolos a la mirada del mundo, coma escarmiento, para que los crmenes no vuelvan a manchar la tierra? Donde una lgrima siquiera sobre las vctimas inmoladas por el furor y la venganza ms salvajes, por la cobarda y la vileza ms oprobiantes, por, la maquinacin de todas las pasiones ruines y rastraras, aunadas para infamar de la peor manera a la Repblica? Cuando deba hablar con la libertad de quien quiere ser odo despus de muerto, exento ya de todo mundano temor, fuera del alcance de los opresores de la patria, desde
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las alturas de la verdad eterna y bajo el ala de la justicia infalible, Gonzlez Surez se calla; sus reticencias y ambigedades pstumas son como un homenaje a los asesinos de Alfaro, ya que no una revelacin elocuente de la complicidad del referido prelado y su clero en la preparacin y ejecucin del crimen. Olvidse el historiador que los ocultadores de una maldad, los que esconden el cuerpo del delito y el nombre del delincuente, se convierten en cmplices por el silencio; y que aquel que no reprueba una iniquidad, debiendo hacerlo, se hace partcipe en ella, a los ojos de la moral universal. Continuemos el examen de la primera carta del Prelado. Apenas el Jefe del Radicalismo ecuatoriano y sus tenientes haban dejado de existir, el ex jesuita Gonzlez Surez perdi el miedo y emprendi su paseo triunfal, rodeado de la gozosa Frailera, en medio de los vtores y aplausos de la ensangrentada muchedumbre que se arrastraba de rodillas a los pies de su amado pastor y le besaba las manos, vida de bendiciones y sonrisas Viva el Arzobispo! Viva la Religin! Abajo los Masones! He ah la msica halagadora que acompaaba al triunfador, segn l mismo cuenta en su carta a la posteridad. No puede, pues, dudarse de que la saa y venganza del fanatismo religioso se unieron a la traicin y perversidad de los que se haban adueado de la Repblica, para sacrificar al Viejo Caudillo de la democracia ecuatoriana. Hasta la nota que los editores del Boletn Eclesistico le han puesto a la carta del Arzobispo, prueba plenamente la participacin del bando catlico en los asesinatos y profanaciones de Enero; puesto que dichos editores refieren que el pueblo acudi al Palacio Arzobispal para pedirle a Gonzlez Surez que les permitiera repicar las campanas, porque deban alegrarse de que hubiesen desaparecido los que tanto perseguan a la Iglesia El Arzobispo no les dio las campanas para tan impo festejo: esto habra sido delatarse; y afirman los susodichos editores que su finado prelado, al rechazar la peticin de los asesinos, les dijo que la Iglesia no aprobaba esos hechos Pudo tal vez haberlo dicho; pero este incidente prueba irrefutablemente que el miedo al furor del pueblo que Gonzlez Suarez alega corno disculpa de su inexplicable indolencia era por completo infundado; puesto que sus ensangrentadas ovejas acudan a l, mansa y humildemente, pidindole permiso para regocijarse con repiques de campana por la obra meritoria que llevaban tan a buen trmino contra los enemigos de la religin del clero Qu furor ni qu posible ataque al prelado de parte de esos fanticos que demandaban el consentimiento de su jefe aun para cometer un nuevo sacrilegio? Qu temor podan inspirar esos desgraciados que se arrastraban por el polvo ante la prpura episcopal y le laman las manos al hombre que crean representante de Dios? No: Gonzales Surez no pudo abrigar temor de las turbas fanticas de Quito, ni por un Instante: pastor y rebao se entendan y obraban de tcito acuerdo, si hemos de juzgar por lo que la carta pstuma deja entrever al travs de su nebulosidad estudiada. Si los asesinos hubieran tenido otro diverso pensar, si hubiranse credo en camino opuesto al de su obispo, si se hubieran imaginado que sus actos merecan la reprobacin del sacerdocio, no se habran atrevido a invadir el palacio del Arzobispo, no se habran jams puesto ante el indignado ministro de Cristo, que poda arrojarlos, airado
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justamente por la magnitud de la maldad cometida en esos mismos momentos, y mirndolos con las manos tintas en sangre, y llevando como bandera los desgarrados miembros de las vctimas, .tan ferozmente sacrificadas. Era posible que el Arzobispo temiera a esa falange de embrutecidos y devotos canbales? Era posible que Gonzlez Suarez desconfiara de la credulidad y ceguera religiosa de esa plebe, a la que el clero le haba atrofiado el cerebro y aniquilado la conciencia, por la continuada dominacin de varios siglos y mediante la enseanza de mil absurdos que haban transformado al sacerdote y al Obispo en seres sobrenaturales y divinos, en ministros intangibles e inviolables del Omnipotente? El Da, diario de la Capital, coment las cartas pstumas del Arzobispo, lanzando las ms terminantes acusaciones al Gobierno de Freile Zaldumbide; pues haba ya comenzado la poca de las recprocas delaciones entre los antiguos aliados contra Alfaro. Vase lo que el referido diario dijo en su edicin de 11 de Junio de 1918: La carta, slo ha trado como nuevo, el conocimiento de los motivos que impulsaron al seor Gonzlez Suarez a no oponer a las turbas enfurecidas y preparadas de antemano, otra barrera que la Splica, impreso vergonzante que circul pocas horas antes de los trgicos acontecimientos. En el captulo de las responsabilidades, nada nueve dice la carta, ni lo dicen los comentarios. Demasiado sabemos, demasiado sabe el Ecuador como se trepar la masacre cmo se agudiz la venganza en el cerebro de muchedumbres ignaras, cmo se prepar el crimen cmo Jos Cevallos, jefe da la cochera presidencial y principia actor en la masacre, convers secretamente con el Ministro de lo interior, doctor Octavio Daz, momentos antes de lanzarse al Panptico, Despus de todo, con haber ganado tan poco en la investigacin, tal vez habra valido ms no remover el avispero con la publicacin de la carta. Al seor Gonzlez Surez le estn haciendo un grave dao con esas publicaciones, autorizadas previamente por l, unas, y otras que se publican simplemente por haber sido escritas por el gran historiador, quiz en momentos de confidencia y abandono.

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CAPITULO XV DESPUS DE LA TRAGEDIA

El General Plaza se consuma e los ms ardientes deseos de cerciorarse cuanto antes del desenlace del pavoroso drama; y diriga telegrama tras telegrama a sus amigos, preguntndoles la suerte que a los Alfaros les haba cabido en la Capital. El 31 de Enero telegrafile de Portoviejo al General Navarro en los siguientes trminos: Dgame algo de los prisioneros que fueron a Quito: estoy impaciente de tener noticias. Esa impaciencia vehemente lo venda; le obligaba a cometer imprudencias, inexplicables en hombre tan diestro en el disimulo. Esa incontenible curiosidad reflejaba su pensamiento y pona al pblico en la pista del tenebroso secreto, que la coalicin antialfarista crea haber sepultado para siempre debajo de las mismas hogueras de el Ejido. En Quito celebr el Gobierno esa horrible matanza con msica: las bandas militares acudieron por la noche del 28 a la Plaza de la independencia, e insultaron la consternacin pblica con las ms alegres tocadas como si esas horas de duelo y horros hubieran sido de general regocijo. Una densa nube de sangre cubra la ciudad de los Shiris; la tristeza y el dolor se albergaban en los corazones bien formados; la vergenza quemaba las mejillas de los ciudadanos honrados y dignos; bandadas de perros laman an la sangre de las vctimas o oan sus tostados huesos; y Freile Zaldumbide y sus Ministros se deleitaban con la retreta extraordinaria de las bandas militares reunidas, como si hubieran querido interrumpir adrede aquel solemne y pavoroso silencio que haba sucedido a los aullidos de las hienas humanas, o ahogar con torrentes de alegre armona la voz del remordimiento que acaso se alzaba ya terrible en el fondo de su conciencia. Quin orden aquella insultante y sacrlega retreta, en una noche de tanto duelo, de tanta ignominia para la Repblica? Quien fue el protervo que abofeteo los ms santos sentimientos el corazn humano, de una manera tan brutal y cnica? El Gobierno; el Ministro de Guerra, Intriago; el Jefe de Zona, Fernndez; los Jefes de los Cuerpos a que pertenecan las bandas; todos los responsables de la masacre, que no supieron, o no quisieron, conservar la carreta hasta el ltimo; y propusironse festejar despiadada e impunemente las iniquidades cometidas. El ex-Ministro Tobar ofreci publicar un libro sincerndose de las acusaciones que le han dirigido aun escritores extranjeros, pintndolo como a director tcnico de la tragedia de Enero, como la nica cabeza en el gobierno de Freile Zaldumbide y, por lo mismo, mayormente responsable de lo acontecido. Y, segn lo hemos visto, estas acusaciones eran por dems fundadas y concluyentes; si hemos de juzgar de la actuacin de Tobar por los documentos oficiales publicados, por su empeo en que no escaparan los Generales amparados por la Capitulacin de Duran, etc. El Coronel Olmedo Alfaro abunda en nobles sentimientos, a pesar de la natural y justa indignacin contra los asesinos de su ilustre padre; y en 29 de Octubre de 1914,

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escribi a persona muy legada al doctor Tobar, la siguiente carta, que publicaron los peridicos de la poca: Distinguida seorita: Debo agradecerle su carta, contrada a informarme de la actuacin de su to, el doctor Carlos R. Tobar, en los trascendentales acontecimientos que tuvieron lugar en el Ecuador, en Enero de 1912. Dada la calidad de la vctima, no es posible abrigar predisposicin, odio ni venganza, para con las personas o colectividades, sindicadas como partcipes en la confabulacin y desarrollo de esos trgicos sucesos, y es por eso que he ledo las declaraciones del doctor Tobar, que considero importantes. En mi concepto, todo hombre honrado que se considera inocente de un crimen que se le atribuye, debe hacer or su voz sonoramente, con la eficacia que requiere el caso. Esta es la situacin del Dr. Tobar; l se encuentra hoy forzado a explicar al pueblo ecuatoriano, su actuacin en el Gabinete de Carlos Freile Zaldumbide, durante la preparacin de los sucesos; a dar explicaciones de la prensa semioficial, de la literatura oficial colectiva, referente a los hechos, de la propia oficial del seor Tobar, de sus telegramas privados y su actitud indiferente despus de los crmenes. En estos casos la responsabilidad refleja proporcionalmente a la jerarqua y talla moral del individuo; y es innegable que la personalidad del Dr. Tobar sobresala en aquellos das, por sobre la de sus colegas de gobierno y dems consejeros del Dr. Freile Zaldumbide, y del mundo poltico quiteo, que intervino en esos sucesos. Es por esto que su promesa de demostrar su conducta con datos ms concretos, es una esperanza para sus amigos; pues su silencio equivale a aceptar una situacin poco envidiable ante las generaciones presentes y venideras. Su respetuoso servidor, Olmedo Alfaro. El ex-Canciller, si estaba inocente, pudo haber derramado torrentes de luz sobre la tenebrosa maquinacin de que fueron vctimas los prisioneros de Guayaquil; y tena imperiosa necesidad de hacerlo, si no quera que la posteridad lo comprendiese entre los asesinos de Alfaro. Por qu no lo hizo? Tuvo tiempo de sobra para hablar alto y claro, y hacer enmudecer a sus acusadores, Fue esperado con ansia el ofrecido libro; pero, en lugar de la deseada vindicacin, lleg la noticia del fallecimiento de Tobar. Ante el mutismo del sepulcro, no puedo sino copiar aqu algunos prrafos indudablemente dictados por el mismo Tobar de la carta a que se refiere el Coronel Olmedo Alfaro; la que fue dirigida a su esposa, y fechada en Barcelona, a 28 de Septiembre de 1914, como puede verse en los diarios de aquel ao, pues casi todos los publicaron, tomndola de la prensa de Panam: Amiga queridsima: Hoy te voy a hablar querida ma, de un asunto, cuya realidad es completamente distinta de lo que cree mi amigo, el Coronel don Olmedo, influenciado tal vez por la distancia y la calumnia lanzada contra el que menos lo merece. Quiero recordarte, como digo, que el seor Alfaro est persuadido de muy distinta manera, en lo tocante a la

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muerte de su seor padre (que fue y ser una vergenza verdadera) y al papel que a Carlos R. Tobar, le atribuyen sus enemigos. Me hablaba Carlos con la verdad que acostumbra, que antes ms bien saba que el General Alfaro le apreciaba, y trat siempre de atraerlo a su lado, y que a muy elevados puestos trat de llevarlo ms de una vez. Por qu, deca Carlos, deba yo vengarme? Cul el motivo? En cuanto al General Flavio, dice que eran amigos; que al pasar por Panam llamado por Estrada, lo invit a almorzar en unin de su hijito. Coral, dice, le era agradecido y que le escriba a Barcelona con afecto. Por qu, aade, pudo tener inters en sus muertes? Ni siquiera haba sonado an la candidatura de l, dice Carlos, cuando se produjeron los acontecimientos: quince das despus de estar el borrador de la primera hoja de presentacin de su candidatura en la imprenta de El Comercio, sin salir an a luz, por pedido mo al seor Mantilla. Cuando los horrores de Enero, no haba ms candidato que el General Plaza. Tambin me contaba que, sabiendo el triunfo de Huigra, se opuso a que el Ministro de Guerra hiciera tocar las bandas de msica por las calles, considerando que un triunfo producido por un combate entre hermanos, era ms para llorar que para festejarse. Y Navarro contest que el pblico no creera en la victoria, sino se hacan las acostumbradas manifestaciones. Yo insista, dice, en que simplemente se publicase un boletn sobrio (como lo redact al fin el Dr. Daz) en que deplorsemos las matanzas en guerra civil. Frase que repet a los diplomticos, cuando fueron a felicitar al Gobierno (sie). Me segua refiriendo lo que sigue: t, amant de la justicia te fijars: los das 25, 26 y 27 de Enero, ni siquiera fui a Palacio con motivo de la sacramentada agona y muerte del hermano ms querido de mi madre, y encargado de mis asuntos, es decir negocios, desde que me ausent del Ecuador, Alejandro Guardaras. El domingo 28 estuve en el cementerio del Tejar, en el entierro, cuando se oyeron los primeros tiros en el Panptico. Guillermo Guarderas, muy partidario de los Alfaros, temeroso de que le hiciese dao el populacho, entr conmigo en un coche: y fue llevado por m a una casa que l me sealo, y al llegar a la ma, supe los tremendos sucesos. Ahora aade: La noche de esa nefasta fecha, me visitaban numerosas personas, para darme el psame, cuando fui sorprendido de or msica en la plaza principal. Indignadsimo pas a mi escritorio, contiguo al saln, y telefone a Intriago, Ministro de Guerra interino que esa noche era de luto y de vergenza; y que hiciese cesar las retretas militares. Me contest Intriago que iba a telefonear a los cuarteles, y debi de hacerlo, porque en breve ces la msica. Cuando Plaza me busc, para pedirme retirase la candidatura exhibida por mis amigos, le propuse que diramos un manifiesto firmado por los dos, solicitando cultura en la lucha electoral, tanto ms cuanto que el Ecuador acababa de ser teatro de acontecimientos atroces. Lo redact y lo llev al General Plaza, quien me dijo que iba a consultar a sus amigos, me lo devolvi firmndole; pero sin las frases duras con que yo calificaba los acontecimientos del 28.
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Tanto crdito merece Elizalde en sus aseveraciones, que habindose telegrafiado de Quito (probablemente Cabrera) a Chile, los sucesos de Marzo, atribuyndolos a mis amigos, Elizalde ampli el telegrama en los diarios, hacindome responsable de la muerte de mi compaero y amigo el General Andrade. No he ledo la publicacin de Vargas Vila: segn me escribe mi hijo, l crea que el diplomtico citado por ste, era un aventurero ofendido conmigo, porque no dej estafarme cuatro mil francos. Pero el director de la Revue Americaine de Bruselas, me escribi que deba ser el mismo Elizalde, quien se haba dirigido a l para la publicacin de calumnias e insultos contra m: un pasqun le fue devuelto por intermedio mo, con una fuerte reprimenda del referido Director. Cmo las del diplomtico, son todas las imposturas al respecto y te repito, dada la ausencia del Coronel del lugar de los acontecimientos, bueno es que conozca ste una vez ms la verdad, sobre estos tristes sucesos. Aade Garlitos, que una ocasin le dijo al mismsimo seor Elizalde, en Metrpolis, porque esa era siempre su idea: Que el General Alfaro mereca una estatua, si conclua el ferrocarril a Quito. Dice Garlitos, que es digno de notarse que, mientras en el Ecuador, teatro de los sucesos, hasta tuve muchos partidarios alfaristas, fueron Elizalde en Chile y Vargas Vila en Europa, quienes resultaron enterados de los horribles acontecimientos realizados en Guayaquil y en Quito en 1912. Se quiere explicarlos? Nada ms sencillo que la verdad. Los militares no obedecieron las rdenes de Freile y el desastre se produjo. Esto hija ma, es como si dijramos pequea, prueba; pero l puede demostrarla con datos ms concretos, su verdadera conducta, en esos horribles das. Me despido, mi querida amiga, hasta pronto, no sin saludos para el Coronel, a quien te pido le ensees esta carta. Tu amiga que no te olvida. Tuvo el ex-Canciller otras ms poderosas razones con qu demostrar la limpieza de su actuacin en el Gobierno de Sangre? Es muy dudoso que las tuviese; puesto que, de tenerlas, las hubiera alegado en la carta destinada a la esposa del Coronel Alfaro, mejor dicho, a la prensa ecuatoriana. A todas luces, esa carta obra del mismo Tobar, y contiene una clara acusacin a su propio gobierno y, en particular, al Ministro Intriago, a quien increp el salvajismo revelado por las retretas militares en una noche de duelo y vergenza para la Nacin. Asimismo, acusa los Jefes del Ejrcito que desobedecieron las rdenes del Ejecutivo y produjeron la catstrofe. sa carta refuerza, de consiguiente, los fundamentos de la culpabilidad de Freile Zaldumbide, que cobardemente, ruinmente, inexplicablemente, se conform con la criminal y reiterada desobediencia de Navarro y Plaza, de Sierra y Cabrera, de la soldadesca imperiosa y rebelde; entregndoles, como para satisfacer y contentar a los mismos que pisoteaban sus rdenes, seis vctimas maniatadas, a las que deba proteccin y amparo, en su carcter de supremo depositario del poder que la sociedad emplea en sostener los derechos de los asociados y los fueros de la justicia. Tobar afirmaba que el General Plaza test y borr ciertas frases duras con que el Canciller calific los horrores del Domingo Rojo, en un manifiesto que ambos deban

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suscribir y publicar, pidiendo cultura en la lucha electoral, que los dos candidatos a la Presidencia de la Repblica Plaza y Tobar iban a empear desde luego. Por qu borro Plaza esas frases de condenacin que su competir haba escrito al hablar de las atrocidades del 28 de enero, en un documento que haba de llevar la firma de los dos pretendientes? Si estaba inocente; si veras habase interesado en que esos tremendos crmenes no se cometieran; si en realidad su alma que, segn lo dijo a Fraile Zaldumbide y a sus Ministros, no era de verdugo miraba con justo horror aquel desbordamiento de salvajismo y perversidad; si no tena ningn compadraje secreto con los inmoladores de Alfaro; si no que antes bien deseaba entregarlos a la pblica execracin para escarmiento de malhechores y asesinos; si no tema que stos hicieran revelaciones terribles, en represalia de ese como solemne anatema de la masacr; si, por lo menos, deseaba alejar de s propio hasta la sospecha de participacin en tan grande iniquidad, por qu desaprovecho deliberadamente esa oportunidad de proclamar su inocencia y declararse contra el desenfrenado cainismo de Enero, y los malvados que lo ejercieron, causando el espanto de todas las naciones?... Y Plaza no ha contradicho las gravsimas afirmaciones del ex-Canciller; luego es evidente, incontestable, que el General en Jefe de Freile Zaldumbide no quiso condenar, ni permiti que se condenara, el asesinato de Alfaro. Por qu?... El silencio que Tobar guard durante su vida, pudiendo y debiendo sincerarse, lo ha dejado sub judice; y la Historia no puede absolverlo sin pruebas justificativas. Cmo explicar sus telegramas a los jefes vencedores en Yaguachi, encarecindoles la necesidad imperiosa de no dejar escapar a los generales vencidos, a los que era preciso castigar ejemplarmente? Cmo exculparlo de haber puesto su firma en el sanguinario y brbaro Manifiesto del Gobierno? Cmo disimular su impertinente nota a los Cnsules extranjeros, prohibindoles aceptar en sus respectivas naves a los jefes proscritos? Corno perdonarle el haber resuelto que la Capitulacin de Durn no era obligatoria? Cmo desligarlo de la solidaridad que pesa sobre todos los miembros del Gobierno de sangre? Cmo explicar su permanencia en un Gabinete de criminales y antropfagos, si l era ajeno y condenaba las atrocidades cometidas? Sin explicaciones satisfactorias de estos captulos de acusacin, de ninguna manera puede el historiador pronunciar sentencia absolutoria en favor de Garios Tobar. La prensa coalicionista de la Capital, relat al da siguiente los horrorosos sucesos del 28, como si se tratara de una representacin teatral o de una funcin de toros: ni una palabra de reprobacin para tan inauditos crmenes, ni la ms pequea muestra de compasin para las desventuradas vctimas. La prensa independiente y sensata haba desaparecido desde mucho antes, perseguida por los revolucionarios del 11 de agosto; slo dejaba or su voz la prensa oficial y coalicionista, interesada en extraviar el criterio pblico y acallar hasta las tentativas de protesta. As, los diarios de Quito no dieron importancia alguna a lo sucedido: hablaron slo de la justicia popular aplicada a los delincuentes; es decir, reconocieron el derecho de asesinato en las turbas, aplaudieron solapadamente la eliminacin efectuad, y sentaron de este modo aciagos precedentes para nuestra futura vida poltica.

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El Comercio, diario conservador, terminaba su revista con estas frases: La ndole buena de nuestra pueblo, unida a las precauciones de la Intendencia, ordenando la clausura de las cantinas, influy decisivamente para que se restableciera el orden en la ciudad y la calma y tranquilidad entre los moradores pasada la excitacin de la ira popular, y dispersadas las multitudes, volvi la poblacin a su natural calma, a la tranquilidad ms absoluta, sin que tengamos que deplorar los desbordamientos y desmanes consiguientes, y que eran de temerse de una multitud ebria de coraje y de indignacin... No haba, pues, pasado nada en la Capital; nada digno de que lo deplorasen los peridicos ultramontanos: no hubo desbordamiento ni desmanes populares, como lo haban temido los escritores de El Comercio; no hubo asesinatos, ni arrastre y profanacin de cadveres, ni festn de chacales; no hubo nada que pudiera infamar a la Patria: segn este diario quiteo, las espeluznantes escenas de la vspera, no haban sido sino una horrorosa pesadilla, un engendro de alguna calenturienta y enferma fantasa Santo Dios!, qu moral, qu criterio de justicia, qu preceptos de religin, siguen y observan semejantes escritores? La Prensa, rgano oficial del General Plaza, fue mucho ms lejos que los dems papeles de la coalicin: elogi a las claras la eliminacin de los Alfaros; si bien, atribuyndole nicamente al pueblo quiteo tan memorable hazaa. Para muestra del lenguaje de Gonzalo Crdova y ms escritores de aquel diario, copiar la siguiente estrofa; al hablar de la cual, deca El Ecuatoriano de Guayaquil, que as se nos arrastraba a la barbarie: Salud, tirano sombro, En tu desastre me pierdo Hoy que te mueres de fro Sin la piedad de un recuerdo, Bajo los cielos que mudos Contemplaron tus ultrajes, No tienes los homenajes De los, postreros saludos Y en tan negro desamparo, Y en soledad tan inmensa, El alma dice suspensa: Bien muerto est Eloy Al faro!... Ciertamente, una prensa que as insulta a un enemigo difunto, no slo deshonra al pas en que se escribe; sino que, como deca El Ecuatoriano, arrastraba los pueblos a la barbarie. Pero, no era slo La Prensa la que hablaba de esta manera: Miguel Valverde, uno de los asesores del General Plaza, public en El Globo de Baha, un largo artculo bajo su firma, justificando y aplaudiendo la matanza de Quito; pintndola como un acto heroico y glorioso de los herederos de los Prceres del Diez de Agosto, los que nos dieron Patria y Libertad!... Y este escrito que en cualquier pas civilizado, habra llevado a su autor a la crcel, por disociador y maestro de inmoralidad fue
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reproducido en todos los peridicos placistas, con hiperblicos elogios; escandalizando as a la gente moral y culta, y afrontndonos ante las dems naciones que se guan por otros principios y otra justicia. Algunos diarios del Guayas siguieron la corriente de los de la Capital; y casi todos amontonaron inmundicias sobre las vctimas, como si quisiesen disminuir la magnitud de los crmenes perpetrados, y disculpar a los victimarios. No hubo calumnia que no se renovase y agrandase contra los Generales inmolados; no hubo diatriba ni ofensa que no se arrojase, sobre su tumba: la procacidad se ceb en los difuntos, despedazando su honra, haciendo girones de su buen nombre, como los asesinos haban hecho ya con el cuerpo de esos mrtires! Tras la pualada, el dicterio; tras el descuartizamiento, la difamacin; tras del arrastre, la calumnia; tras de la hoguera, el anatema: el odio de la coalicin persigui a las vctimas hasta en el fondo helado de la sepultara. Los Alfaros haban cometido tantos crmenes, que debe disculparse a sus matadores: tal era el raciocinio de los escritores pblicos coalicionistas; y para comprobar el antecedente, escarbaron entre las yertas cenizas de los muertos, escudriaron la vida pblica y privada de esos mrtires, resucitaron todas las contumelias y especies calumniosas que haban servido de arma de partido contra Alfaro, inventaron nuevos cargos, y acumularon tantas acusaciones sobre los Generales asesinados, que no pudieron ocultarse ya la mala fe y la protervia de los susodichos periodistas. Y aunque hubieran dicho la verdad en todo desde cundo es lcito y plausible asesinar, descuartizar y quemar a los criminales, a quienes nicamente la ley debe castigar? Desde cundo hemos dejado, de tener justicia, para que as la ejerza tan cruel y brbaramente una horda execrable de forajidos? Desde cundo hemos vuelto, a la vida primitiva, para que se encuentre la aplicacin del derecho sometida al capricho de cualquiera? Si los Generales vencidos haban cometido tantos crmenes, hallbanse sujetos a la ley penal; y por lo mismo, eran sagrados hasta que la espada de la justicia los hiriese. Sostener siquiera la atenuacin del asesinato perpetrado en ellos, porque eran criminales, es conceder carta blanca a la venganza de partido, y aun a la personal; es erigir en juez del vencido, al adversario vencedor; es legitimar toda atrocidad en las luchas civiles; es retrogradar a la edad de piedra, en la que la fuerza bruta era la nica ley, la nica justicia. Mal sistema de defensa ste de enlodar a la victima, para limpiar al victimario: as proceden solamente los que no tienen razones que hacer valer en favor del defendido. Todos los peridicos coalicionistas contenan frenticos aplausos, apoteosis verdaderamente insensatas, a Plaza y al Gobierno, a Navarro y aun a Sierra: stos eran colosos, eran hroes y libertadores, eran padres de la patria, que haban llegado al pinculo de la celebridad y de la gloria. Y sobre todos ellos estaba pobre Freile Zaldumbide, como le deca el ciego Vela, brillando en el cielo de la poltica, cual astro de primera magnitud!... Y tan puestos estaban estos hombres en su inapelable excelsitud, que llegaron a convencerse de que componan un grupo de genios, de genios extraordinarios; y de que
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la sangre derramaba alevosamente en el Panptico, era justicia, legtima justicia; el descuartizamiento y la incineracin, eran simplemente un castigo, y castigo merecido. La voz acusadora principi a dejarse or, tremenda como una trompeta del Apocalipsis; pero su terrfico son no pudo todava impresionar a ese Gobierno de vandalismo y estulticia. Lo principal de Cali le dirigi a Freile Zaldumbide una fulminante protesta por la inicua victimacin de Eloy Alfaro; y el Encargado del ejecutivo contest a esa franca acusacin en estos trminos: Todos los pueblos tienen su momento de locura, y la protesta de Uds. en nombre de la humanidad, es protesta contra ella misma, que por sus anhelos de justicia se desborda cuando cree que sta tarda. Contesto la protesta de ustedes. Este galimatas es de factura ministerial colectiva: la mano del hbil y competente Gabinete ha dejado en este telegrama, como si dijramos, la marca de fbrica. Freile Zaldumbide y sus Ministros nada tenan que reprocharse: la humanidad haba atacado a la humanidad, es decir, se haba suicidado por sus anhelos de justicia, y creyendo que sta tardaba... Esto era todo lo sucedido; y no haba para qu protestar, por tan poco! He all la mentalidad del Gobierno de Sangre; la nica explicacin que hall, al tener que drsela a ciudadanos extranjeros. Tan persuadidos estaban los coalicionistas de que los asesinatos de Enero haban sido un acto legtimo de justicia popular, que se prepararon en las provincias a imitar los arrastres de Guayaquil y la Capital; y esto, proclamndolo en voz alta, designando a las vctimas con la debida anticipacin. Cuenca es uno como reducto y baluarte del conservadorismo; y all, dueos los clericales de casi todos los destinos pblicos, por obra y gracia del Ministro Daz, aprestronse para seguir tan hermoso ejemplo; y formaron listas de proscripcin, en las que mistaban familias inofensivas, pero cuyos jefes eran alfaristas. En la Intendencia de Polica, a cargo de un conservador, se aleccionaba ya a una docena de mujeres pblicas, para que, como en Capital, ejercieran el oficio de mutiladoras y arrastradoras. El Gobernador era un ebrio consuetudinario, que no se daba cuenta de lo que pasaba; por ms que ya en las calles no era dable, transitar libremente; porque a los gritos de Viva Tobar! los clericales amenazaban de muerte a todo liberal. El Coronel Juan Jos Fierro sorprendi las susodichas listas de proscripcin, en el Despacho del Intendente, despus de la cuartela de Marzo, de la que hablar luego. Y a esto debi aludir El Ecuatoriano de Guayaquil, en una de sus ediciones de Marzo de 1912; en la que, despus de hablar de mi rezagamiento en el regreso a la Patria, cuando era de esperarse que viniera con el General Eloy Alfaro, recomienda irnicamente a los cuencanos, que no me arrastren El Ecuatoriano no quera perdonarme mi labor de cuarenta aos contra el fanatismo religioso imperante; y respir por la herida, sin poder ocultar su pena porque me haya rezagado y libertdome de la hornada de Enero. Y lo mismo que pasaba en Cuenca, si no tan a las claras, suceda tambin en las dems poblaciones: la chusma conservadora estaba resuelta a cortar los miembros gangrenados y depurar la sociedad de una vez y para siempre. Y para llevar a buen trmino tan santo propsito, reconocieron como Caudillo al Canciller de Freile

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Zaldumbide, vnculo de unin y alianza entre el Gobierno y la sacrista. Pero, no adelantemos los sucesos, que luego me tocar hablar de este importante asunto. La aterradora noticia de los crmenes cometidos en Guayaquil y Quilo, pas nuestras fronteras, atraves los mares en alas de la electricidad, llen de indignacin y espanto a todos los pueblos civilizados; y cay sobre el Ecuador la protesta mundial; el anatema de la civilizacin contra la barbarie, de la humanidad contra el canibalismo reinante ac, en las quiebras y riscos de los Andes. La prensa extranjera, llena de justa indignacin, agot el vocabulario del denuesto contra, un pas, en el cual, en pleno siglo vigsimo, levantaba su trono de crneos humanos la antropofagia ms bestial y repugnante. Hubo quienes pidiesen a los gobiernos cultos que cortaron todo comercio y toda relacin con los barbaros habitantes de esta pequea porcin de la Amrica ecuatorial, y un diario acreditado de Nueva York insinu la idea de que, en beneficio de la humanidad, se apoderar de nuestra Republiquilla cualquiera de las Potencias civilizadas, para educarnos y desalvajizarnos ocupndola siquiera por el lapso de cincuenta aos!... No son para descritas la vergenza y la humillacin que devoramos los ecuatorianos en el Exterior: llegamos al extremo de no presentarnos en los lugares donde ramos conocidos, para evitarnos el desdn con que se nos miraba. Y tenan disculpa plena los que con tanta severidad nos trataban: ya que el Gobierno y la prensa ecuatoriana, a una voz, haban calumniado al pueblo ecuatoriano, asegurando que l fue el asesino, que l fue el antropfago, a pesar de todas las medidas tomadas por oponerse a sus instintos ferales. Crimen de lesa Patria, semejante atroz calumnia; porque con tal decir, se colg a la Nacin entera en la picota de la infamia. Obra de romanos, el restablecer el buen nombre del pueblo del Ecuador, sealando a los nicos, a los verdaderos criminales: pero, a Dios gracias, se ha conseguido, y hemos vuelto a entrar en el aprecio de las naciones cultas. Pueblo desgraciado, ha gemido bajo el yugo de los perversos, se ha debatido entre sus cadenas, sin fuerza para romperlas; ms, el Ecuador no ha sido salvaje, el Ecuador no ha sido antropfago, el Ecuador no ha sido ignominia del linaje humano. Esto lo conocieron pronto todos los pueblos cultos; y nos compadecieron, lejos de maldecirnos como al principio. El Coronel Olmedo Alfaro public una recopilacin de las principales protestas de la prensa americana y europea contra los asesinatos de Quito: el clamor de la civilizacin, herida alevosa y cruelmente en el Ecuador, repercuti por todos los mbitos del mundo. Pero la prensa de Colombia y la del Per fueron las que ms duramente le increparon a Plaza por el asesinato cobarde y brbaro de sus benefactores. Luis Ulloa, una de las plumas mejor cortadas de la Repblica peruana, discurriendo sobre la difcil situacin de su pas, despus del derrocamiento del Presidente Billinghurst, deca en La Unin de Lima, edicin del 22 de Marzo, lo que sigue: Que la opinin extranjera y la historia condenar la disolucin del falso Congreso? Pero qu saben de historia ni de opinin extranjera los que as hablan. Lean los seores de la Junta de Gobierno todas los diarios de Amrica y Europa, a excepcin
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naturalmente de los inspirados por nuestras Legaciones y Consulados, y los del Ecuador, que inspira el gran asesino Plaza: ste s, aprobaba la finalidad de que el Per conserve el Congreso espurio es cierto que es gran estimulo el aplauso del inmundo tiranuelo ecuatoriano? Plaza, su gobierno y prensa asalariada, eran el verbigracia de lo criminal y lo absurdo. Y lo notable es que en el Exterior nadie se recelaba de llamar asesino y tirano al General Plaza Gutirrez; como si la culpabilidad de este hombre se tuviese por tan palmaria, que estaba fuera de toda discusin en el mundo civilizado. Las amargas palabras de Luis Ulloa si de rechazo abofeteaban al pueblo que toleraba tirana tan detestable no eran sino el eco de la acusacin mundial, la repeticin del fallo que la civilizacin haba ya pronunciado contra los victimarios de Alfaro. La Crnica, diario tambin limeo, calificando de acomodaticia la moral de los Estados unidos de Norte Amrica, deca con fecha 26 de Abril de 1914: Se dir que Huerta merece un castigo, que los Estados Unidos hacen obra de salubridad internacional, que la intervencin es altruista? .... Ya El Mercurio de Valparaso quiere cohonestar su yankesmo de ese modo, as como hace tres aos La Argentina de Buenos Aires peda la intervencin descaradamente. Qu habran dicho esos diarios si en 1891 y en 1890 se hubiera pedido para sus respectivos pases, en plena guerra civil, aquella misma intervencin? Pero, cuando Plaza, el gran Asesino ecuatoriano, hizo estremecer de horror al mundo entero con el descuartizamiento de sus amigos y protectores en Guayaquil y Quito, cuando esa hiena con faz humana infringi a la Amrica civilizada y humanitaria el ms sangriento ultraje que jams se le ha inflingido; cuando degoll, despedaz, profan e inciner, en las plazas de esas ciudades, a hombres que, a pesar de todo cuanto de ellos se diga, haban sido mandatarios y polticos visibles de una repblica, dnde estuvo el humanitarismo, dnde la alta misin poltica, dnde la filantropa, dnde el intervencionismo altruista de los conquistadoras del Norte?... Slo la sombra del yankeemano Madero pide venganza? La de Alfaro, no?... Por qu Es que Plaza padece tambin de yankeemania, es que para ir a Guayaquil y danzar la danza del escalpelo delante del cadver de Montero, y para mandar encender en Quito las piras donde ardieron los Alfaros, el humanitario Plaza, el altruista Plaza, el filntropo Plaza, sali de Nueva York llevando en su portafolio un contrato yankee para el saneamiento de Guayaquil y otros contratos yankees para emprstitos a tipos leoninos.... Ese el humanitarismo, esa es la filantropa de los interventores la Casa Blanca El General colombiano Snchez Nez testigo presencial de los crmenes de Enero escribi su abrumante libro Fuego y Sangre, en el que no se limit a lanzar su airada acusacin contra Plaza y el Gobierno, sino que lleg a herir la dignidad de la nacin misma, que a tales malhechores soportaba. Y la pluma gnea de Vargas Vila, de se terrible fustigador de los tiranos indoespaoles, exhibi al General Plaza, en La Muerte del Cndor, como el nico y verdadero responsable de la muerte de Eloy Alfaro y sus Tenientes. Acusacin tan franca y formidable, hall eco en la conciencia mundial; y est todava resonando, como un llamamiento inaplazable al acusado, ante la justicia de la Historia, que no se ablanda, que jams se tuerce, que no se engaa nunca.
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Cunta vergenza y baldn para el pueblo que ha sido gobernado por un hombre sobre quien pesan tan graves acusaciones!... Por qu no se ha lavado el General Plaza de esas manchas, siquiera para evitarle a la Repblica, el oprobio que tantos escritores extranjeros han echado sobre ella? Por qu no ha entregado a la justicia a los asesinos, para que el condigno castigo deje limpia la reputacin del pueblo ecuatoriano? Qu podramos responder ahora a la general observacin, de que cada pueblo merece su suerte? Mientras los buenos ecuatorianos trabajaban asiduamente por vindicar el nombre de la Patria calumniada, los escritores de la coalicin adoptaron el ms estpido medio de defensa: insistieron en difamar a las vctimas, en presentarles como merecedoras de la suerte desgraciada que les cupo; y luego, alega ron las atrocidades cometidas en otros pueblos, para disculpar y legitimar las del 25 y 28 de Enero en el Ecuador. En la Revolucin francesa se degoll, se ultraj a los cadveres, se bebi sangre, luego el Ecuador, al ejecutar lo mismo, no ha hecho cosa digna de escndalo y reprobacin universal. Los Gutirrez en Lima fueron matados por el pueblo y colgados de una horca; luego, los ecuatorianos no tenan por qu ser censurados por nadie, menos por la prensa peruana. Cmo pudieron creer que este raciocinio absurdo haba de limpiarnos de las horrorosas manchas qu nos haba imprimido el canibalismo de Enero? Con qu, porque las tribus del Centro de frica degellan a sus prisioneros y se los comen asados, podemos hacer lo, mismo con los nuestros? Con que, porque en tal casa se ha matado al padre, se ha ultrajado a la madre, se ha violado a la virgen, podemos hacer tambin lo mismo en la nuestra, sin que nadie pueda echrnoslo en cara? Qu lgica es esta? Qu moral es sta? Qu defensa es sta? Si los clericales nos hubieran dicho a los liberales: No extrais nuestra conducta, porque hemos querido guardar la tradicin de la secta, y proceder conforme a nuestros usos y costumbres: menos absurdo, y habramos podido orles, aunque indignados, la prueba de que el bando monstico no ha cambiado en un pice, desde los tiempos del degello de Beziers, de la noche de San Bartolom, del Concilio de Constanza, de los autos de fe y otras iniquidades de factura eclesistica. Pero, recordar y alegar; semejantes barbaridades, para rechazar las acusaciones que la civilizacin nos diriga por las masacres de Enero, es el colmo de la estulticia: esos defensores le perjudicaron ms al Ecuador, que el Gobierno de Freile Zaldumbide, cuando, oficial y temerariamente, lo calumni ante el mundo. Sin embargo, la protesta mundial despert la conciencia de los hombres del poder, y se aterrorizaron de verse baados en sangre, y sealados por la voz unnime de los pueblos como asesinos y brbaros. Desde entonces principi la acusacin recproca, la defensa precipitada, el lavarse las manos a competencia; y los que alas haban elogiado la justicia popular, procuraron no quedarse la zaga, en lo de maldecir a los victimarios y condenar el crimen. El entusiasmo de los futuros linchadores de provincia, helse como al soplo de repentino cierzo; y las manos ya levantadas para herir, se bajaron y escondieron. Todos, todos comenzaron a reprobar el sistema de eliminacin, a invocar los derechos de la
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humanidad, los fueros de la civilizacin, los preceptos de nuestra religin de amor, de mansedumbre, de caridad Hipcritas y cobardes! Temblaron ante la reprobacin mundial; pero, tornarn a sus hbitos e instintos de fiera, en el primer momento en que se les presente ocasin propicia. E1 Ecuatoriano de Guayaquil, abri a poco la campaa contra el sistema brbaro de eliminar al enemigo para subir al poder; y fue imitado, como luego veremos, por casi todos los rganos de la prensa clerical. La reaccin fue completa; y hasta Miguel Valverde, el endiosador de los asesinos de Alfaro, no se atrevi a subir a Quito, como miembro del Senado; y se encerr en un mutismo absoluto. Mientras tanto, los placistas tomaron sobre s el defender a su Jefe, arrojndoles los muertos, unas veces a los conservadores exclusivamente; otras, a Freile Zaldumbide y sus Ministros. Estos rehuyeron toda responsabilidad; y se la echaron, al principio embozadamente, sobre Plaza, Navarro y Sierra, como ya lo he dicho. Los conservadores tampoco se allanaron a sobrellevar el sambenito; y lanzaron su airada acusacin contra el gobierno, contra Plaza, contra Navarro y Sierra, llamndolos autores de los crmenes que tanto haban alarmado al mundo. Y andando los tiempos, Plaza se fue por los extremos contra sus antiguos aliados; y lleg al punto de acusarlos oficialmente y sin embozo ante el poder legislativo. Pero no se fij en que esa acusacin recaa sobre l mismo y sobre los que todava lo acompaaban en la tarea de oprimir y esquilmar al desventurado Ecuador: esa acusacin era la piedra arrojada al propio tejado, y constituy mi nuevo y formidable argumento con que atacarlo. A este respect, El Ecuatoriano de Guayaquil, en la edicin de 9 de Septiembre de 1914, deca: Un Gobierno as, un Gobierno de los de asta y rejn, como estamos cansados de verlo desde marras, es aqul que, con tcnica infernal, prepar y remat el Termidor ecuatoriano de que habla con tan justo encono el escritor Luis Ulloa. Este Gobierno y sus consejeros son responsables, segn el General Plaza, de los hechos criminales que el Alfarismo entidad poltica que parece preocupar mucho al Jefe del Estado y la opinin imparcial del pas le han sindicado, a raz de aquellos acontecimientos. Ya tenemos sujeto de la infraccin, ahora que la pena siga a los delincuentes, como la sombra al cuerpo, es todo lo que pide la comunidad en nombre de la ley. Quin ejerca, en consecuencia, el gobierno de este sufrido pueblo durante los aciagos das de la hecatombe de los Generales del Alfarismo? Quines eran sus consejeros? El Doctor Carlos Freile Zaldumbide, ese ciudadano sin carcter, el Presidente inamovible de los parlamentos que se sucedieron en la administracin de don Eloy Alfaro; el amigo de adentro del caudillo liberal, uno que no os, en la prspera fortuna, resistir a la voluntad poderosa del Jefe acostumbrado al pronto obedecer, se fue el Gobierno; y los consejeros natos, los que tenan la obligacin legal de asistirle con sus luces y prudencia, eran los Ministros Secretarios de Estado y no otras personas, toda vez que, ante la ciencia de la administracin, y la Carta poltica del Estado, no se opnese que un Gobierno pueda asesorarse con otros individuos que con sus Ministros,

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con los que l nombra libremente para los negocios que corresponden al Poder Ejecutivo. Y aqu llegamos al quid obscurum de la cuestin, Quines fueron esos Ministros que no: supieron impedir el desprestigio del Gobierno que servan, el de sus respectivos nombres y sobre toda consideracin, el de la patria que los rentaba para que la hicieran grande y respetada, y no para que la dejaran vilipendiar como a vil ramera de motn? El General Plaza ha calculado el descenso de la piedra que acaba de lanzar en desahogo de una pena que vena atormentando su conciencia? Ignora acaso que entre los consejeros de Freile Zaldumbide se contaba alguno que hoy comparte con l (don Lenidas) las dulzuras del cliz que se afana por hacer pasar como ms ingrato que el apurado en la inmisericordiosa soledad del bosque de los Olivos? No creemos que el General Plaza haya olvidado que su amigo Intriago, aquel a quien postul para la gerencia suprema del pas en hora de terrible prueba, era el Ministro de Curra y Marina, el temido Marte en el efmero Olimpo de la poca en que ocurrieron los, arrastres de los caudillos del Alfarismo. Pensar de otra suerte, sera suponer que bajo ese crneo est pasando una tempestad mortal que ha eclipsado la facultad de la memoria, y con ella la nocin de las cosas, lo que sera de temer por las funestas consecuencias que derivaran de tal estado de alma para la Repblica Pero, quos vult perdere Jupiter demantat Nosotros, por el momento, a nadie acusamos; hacemos el papel de jurados, que en uso de un derecho incontrovertible, buscamos la conviccin de los hechos denunciados, sin que nadie pueda pedirnos cuenta de los medios probatorios que han obrado en nuestra conciencia. Dichosos nos consideraremos si un severo veredicto viene a restablecer el imperio de la justicia en medio de1 caos de la impunidad ms clamorosa, como las cintas esplendidas del iris derraman su claridad bienhechora despus del horror de la borrasca. Ante esta situacin inminente preguntamos al General Lenidas Plaza Gutirrez: es culpable el Ministro de Hacienda encargado del Despacho de Guerra y Marina, en la administracin del doctor Freile Zaldumbide, de los crmenes de asesinato con todas las circunstancias agravantes conocidas, en las personas de los Generales del Alfarismo, hecho que se consum mientras ese funcionario pblico integraba el gabinete del referido doctor Freile? Quedamos esperando una absolucin categrica, que no se har esperar mucho tiempo, ya que doctores tiene la ley de manga ancha, que son capaces de sacar pelotas de una alcuza. En efecto, el Gobierno tan solemnemente acusado, habase compuesto de los mejores y ms acuciosos Agentes del acusador. Intriago y Navarro Ministros de Freile Zaldumbide son responsables del asesinato de los Alfaros, en primera fila, formando parte principalsima de su gobierno, hasta el ltimo momento? Qu clase de moral la del acusador que, despus de haberse rodeado de criminales y aprovechndose de sus servicios y delitos atroces los entrega empeosamente a la accin de la justicia?... Y, luego, el mismo Plaza no perteneci al Gobierno que acusa? No fue su General en Jefe, es decir, su brazo y su fuerza?

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Si el Gobierno aquel se ba en sangre, si Freile Zaldumbide y sus ministros y consejeros deben responder por la masacre de Enero, por que razn el acusador Plaza continu sirviendo a ese grupo de asesinos hasta principios del mes de Marzo? ... Un soldado de honor no puede prestar apoyo a miserables y salvajes malhechores, por ms que la desventura de un pueblo se haya colocado en el supremo poder; y quien tal hiciera, por el mismo caso se constituira en cmplice y auxiliador de malvados. Si de verdad el General Plaza estaba ajeno a los degellos y descuartizamientos de Guayaquil y Quito, ya que no estuvo en su mano impedir esos crmenes con la fuerza de que dispona, cumpliale separarse incontianeti del Ejrcito y protestar con altivez y nobleza contra esos gobernantes que haban infamado a la Nacin con el crimen ms espantoso que registra nuestra historia. Un hombre de bien no estrecha la mano ensangrentada del asesino, porque esa sangre mancha indeleblemente cuanto toca: Qu motivos tuvo el General Plaza para hacer causa comn con los malhechores, apoyarlos y, en cambio, aceptar sus servicios, sin amparo alguno, sin escrpulos, sin tomar en cuenta que esos hombres eran reos de atroces iniquidades?... Y cul es la causa de su tarda acusacin contra sus amigos y aliados de ayer? Pero retrocedamos en la narracin; porque antes de que se desencadenara ese afn suicida de mutua acusacin, ya estaban los cimientos de la alianza antialfarista, por las inconciliables ambiciones de los aliados. El clericalismo se crea con perfecto derecho a la reivindicacin del supremo poder, arrebatado por la espada de Alfaro y la proficua labor de los liberales; Freile Zaldumbide y su mesnada aspiraban tambin a retener indefinidamente la usurpada autoridad, que crean haber consolidado con la sangre vertida en Enero; y, por fin, el placismo se juzgaba con mejores ttulos a la dominacin de la Repblica. Todos estos contrapuestos intereses, todas estas desenfrenadas concupiscencias, todas estas envenenadas rivalidades, fermentaban todava en las tinieblas; pero no tardaron en estallar y producir sus ms funestos efectos. Con la eliminacin de los Generales que sostenan la bandera del radicalismo, crey Plaza haber sellado su triunfo: atribuyse las glorias de Huigra y Yaguachi si glorias pueden llamarse esas carniceras de hermanos sin haber luchado en aquellos trgicos lugares; recogi en todas partes, laureles y coronas que no mereca; se embriag con el zahumerio que le prodigaban las facciones antialfaristas, las que lo aclamaban como libertador de la Repblica; se adue del Ejrcito, hacindolo solidario en todos sus actos; y ya no vio en su camino al poder, ningn obstculo, ninguna piedra en que pudiera chocar su triunfal carrosa. Los muertos no hablan; los brazos carbonizados no manejaban la espada; los corazones arrancados y yertos; ya no palpitan con el fuego del patriotismo: quien quedaba en el Ecuador para alzar bandera y contrarrestar la tirana del hroe de Naranjito? Por ventura el gobierno de Freile Zaldumbide? Ese gobierno no era sino un retablo de ensangrentados tteres, que el hbil malabarista manejara a su talante, y segn conviniera a sus intereses. Ese gobierno era as como el cabrn de Judea, escogido para instrumento de altas y lucrosas maquinaciones; y haba llegado ya el
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momento de entregarlo al anatema de Dios y de los hombres, cargado con todas las iniquidades de la coalicin antialfarista. La obra nefanda estaba consumada; y el instrumento gastado, descompuesto, cubierto de orn y de sangre, debase romper y abandonar, por ya intil. Poda acaso infundirle temor al victorioso General? Plaza nada tema, de ese fantasma, sumido ya en el mayor desprestigio y carente de toda especie de fuerza para resistirle; y resolvi en sus adentros, desligarse de l, y echar resueltamente por diverso camino. De los radicales a los que despectivamente llamaba los hurfanos tampoco tena nada que temer: haba decapitado, mutilado al radicalismo: y un partido sin jefe, sin brazos, es un cadver poltico. El Alfarismo, para reaccionar, y ponerse en aptitud de combatir al tirano, necesitaba mucho tiempo y muchos sacrificios. Los conservadores todava lo adulaban, y muchos de ellos haban sido sus cmplices; y, aunque el astuto barbacoano no les daba entero crdito, y los miraba siempre de reojo, no les tena miedo alguno. Quin era capaz de oponerse a su elevacin y omnipotencia? Y cuando regres de Manab, habl ya como dueo del cacicazgo, como soberano absoluto de esta desventurada tierra: el cambio de su actitud fue completo y notable para todos. Lleg a Quito en hombros de la chusma conservadora, ms que de los placistas; y desde Chimbacalle, lugar de la Estacin, hizo conocer que el era el amo: despreci la compaa de Freile Zaldumbide sus Ministros; despreci la carroza de gala y el caballo de ureos paramentos, que el Gobierno haba preparado para que el triunfador ocupara a su eleccin; y se arroj en brazos de la hez del pueblo; recibi besos y caricias de la mugrienta y haraposa muchedumbre, para hacer creer en sus sentimientos profundamente democrtico; y a pie, en medio de la turba, ahogndose en el polvo del camino, pero repartiendo sonrisas y saludos a la plebe, dio con su persona en la casa que deba hospedarlo. Los individuos del Gobierno haban concebido desconfianzas de la fidelidad y gratitud de su General en Jefe; pero jams sospecharon siquiera que as, exabrupto y sin causa, les volviera las espaldas, desprecindolos Con marcada ostentacin, ante todo el pueblo capitalino. Avergonzados y mohnos regresaron por diversas calles, los desairados gobernantes; y dedujeron de su triste aventura, que el amo que haban elegido, los arrojara en breve del Capitolio, sin consideracin alguna y a puntillazos. Soberbios y vanidosos, tratronlo de ingrato, de traidor, de prfido, en medio de su discusin secreta: se dieron por cados, tal vez, por arrastrados: por la primera ocasin, se present a su vista aterrada, el espectro de la venganza del partido radical, al que ellos haban vendido y decapitado: temblaron ante el porvenir; y se trazaron un plan poltico para contraminarle a Plaza sus intenciones siniestras y mantenerse en el poder. Esto era capital para ellos; porque, si descendan del mando, la justicia los alcanzara como a un criminal cualquiera, la venganza del radicalismo los aplastara como a reptiles, quiz con aplauso del feln General en Jefe. Esta perspectiva era por dems atormentadora para Freile Zaldumbide y sus cmplices: era menester anular a Plaza, birlarle la Presidencia de la Repblica, Sambenitarlo con todos los crmenes de Enero, anonadarlo eliminarlo tambin, por ingrato y por prfido. Fue la resolucin que
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tomaron; y el hbil intrigante de la Camarilla, Daz, mostr a sus colegas la nica tabla de salvacin que se les ofreca; la estrecha alianza con el partido conservador. Daz disert largamente sobre la necesidad de esta unin que dara por resultado un gobierno del justo medio progresista y apoyado por los hombres ms eminentes del conservadorismo y de la faccin gobiernista, con un jefe liberal moderado que garantizara los intereses y principios de los aliados, por igual. Esta era una teora especiosa de la traicin al liberalismo: era la manera disimulada de entregar la Nacin en manos de los clericales terroristas. Daz haba tenido siempre en mira esta evolucin poltica; y desde antes del 11 de Agosto, mantuvo correspondencia tirada con los conservadores, especialmente con los de Cuenca, para realizar su traidor propsito. Y cado Alfaro, comenz a Colocar en los principales destinos pblicos a los conservadores ms intransigentes con el rgimen liberal; a los mismos que, como Ministro don Eloy, haba encargado trabajar por el triunfo de la candidatura de Emilio Estrada, a fin de injertar en la nueva administracin, el elemento clerical. Intriago y Navarro, dicho sea en justicia, eran radicales y placistas de tuerca y tornillo; y como tales, nunca concurrieron a estos concilibulos del crculo ntimo de Freile Zaldumbide; y, si sospechaban lo que pasaba, ignoraron siempre los detalles de la traicin meditada. Y tanto mas, cuanto que los traidores acordaron continuar engandole a Plaza; porque Daz afirmaba que deba combatrsele al feln con sus propias armas, con la felona. Adoptadas las teoras del Ministr de lo Interior y Polica, principiaron esas negociaciones secretas y turbias que engendraron los crmenes de Marzo y el rompimiento completo con el General Plaza, como ms adelante veremos; pero quiero dejar sentado que Daz fue el traidor que le arrastr a Fraile Zaldumbide a esa serie de desaciertos que lo arruinaron por completo, en el concepto de todos los partidos y de todos los hombres de bien. Daz es el principal si no el nico responsable de las nuevas calamidades que voy a narrar: su proyecto de sacrificar a todo trance la doctrina liberal en aras del tradicionalismo, fue el de la anarqua y de las desgracias que todava azotaron, y azotan hasta ahora, al desgraciado Ecuador.

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CAPITULO XVI ALIANZA DESHECHA No se mantuvo tan secreta la hostilidad del Gobierno para con Plaza, que no causara zozobras en la opinin, desde que se inici la contienda electoral. Los rumores ms contradictorios e incoherentes, circulaban en todos los centros sociales y polticos, y producan intranquilidad y alarmas en el nimo de los ciudadanos. Pareca inminente el rompimiento del Gobierno con su General en Jefe; y se hablaba ya, si bien en voz baja, de una nueva guerra civil, no muy lejana, que consumara la ruina de la Patria. En medio de estas inquietudes y temores, Plaza impuso su candidatura, y la hizo adoptar en todas las poblaciones de la Repblica; aparentemente, sin oposicin del Gobierno ni de los dems partidos. Pero el Ministro Daz haba dado comienzo a la labor de zapa acordada; y propuso, por lo bajo, la inconstitucional candidatura de Freile Zaldumbide; quien para ese entonces, haba cado ya en el ms grande desprestigio en que puede caer un hombre pblico. Rironse todos de tan necia y ridcula postulacin; y el hbil intrigante Daz recibi su primer desengao, el primer fracaso de su teora salvadora. En vista de esto, psose de acuerdo con los clericales, los mancomun a sus proyectos polticos, les entreg ya las prendas ms seguras de alianza, e hizo exhibir en una hoja volante, la candidatura del Canciller don Carlos R. Tobar. En seguida, el diario ministerial, adopt y reprodujo en sus columnas de honor, volandera exhibicin; y el seor Tobar result de pronto, ungido con el carcter de candidato oficial. Volva pues a sonrerle la fortuna al bando clerical; y el entusiasm do los conservadores ray en delirio, en todas las poblaciones del interior. Los tradicionalistas se reorganizaron en numerosos centros electorales, fundaron peridicos para defender su causa, contaron con un triunfo seguro, y hasta rompieron prematuras hostilidades contra el placismo y los Alfarista cados. No se oa sino el incesante gritar de Viva Tobar! Abajo Plaza!; y tras los gritos, venan las amenazas, los choques, lo escndalos diarios. No era ya posible ocultar la resolucin tomada por el Gobierno; y, al fin, manifestse francamente enemigo de la candidatura (Plaza. La guerra qued declarada; y Tobar, al que Plaza haba hecho venir y convertdolo en Canciller no tuvo embarazo en ponerse frente a frente de ese amigo tan querido, segn repitiera antes a cada paso. Por odio a Plaza, muchos liberales haba aceptado la candidatura de Tobar; pero el delirante entusiasmo del tradicionalismo, en pro de dicho candidato, despert recelos, y principio el retiro de las poco meditadas adhesiones del partido liberal; lo que era comenzar el desmoronamiento del edificio que la traicin del Gobierno estaba levantado arteramente contra los verdaderos intereses del pueblo. Tobar lo comprendi as; y trat de restablecer confianza de los liberales, mediante un Manifiesto, en el que se declar genuino partidario de la doctrina liberal; y ofreci sostener todas las reformas sociales obtenidas en los quince aos de dominacin del radicalismo. Manifest tan hipcrita y falaz, no poda engaar a los liberales que ya tenan muy abiertos los ojos; y, por lo contrario, desagrado profundamente aun a los
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conservadores de doctrina y de dignidad: la candidatura Tobar principi a derrumbarse. Sin embargo, la multitud del conservadorismo, que se iba decididamente tras el triunfo de su causa, no vio, no quiso ver aquel comienzo de derrumbamiento, por ms que los hombres notables de secta le hubiesen vuelto las espaldas al Canciller. Sobre todo en provincias interioranas, continu la fiebre tobarista; y por nada del mundo habran cejado en su empeo los clericales que se llamaban ya dueos de la Repblica. Mas, Tobar y Daz vean ms claro: el retiro del apoyo liberal, la defeccin de los principales conservadores, la mala voluntad del Ejrcito entero, reducan el tobarismo a un crculo relativamente pequeo: los empleados inferiores, los cuerpos de Polica y la chusma clerical que todava cerraba los ojos a la verdadera situacin, eran todas las fuerzas efectivas del Gobierno para la accin definitiva que iba a librarse despus de pocos das. Y estas mismas fuerzas haban de disminuir progresivamente, hora tras hora, a medida que se desgarrase el velo que ira la maquinacin poltica de una mitad del Gabinete contra la otra mitad; pues no era posible continuar el juego por mucho tiempo, a espaldas de los dos Ministros placitas. Era, pues, urgentsimo e indispensable buscar un refuerzo, un medio eficaz que salvara la candidatura oficial de un inminente naufragio; y Daz, fecundo en ardides polticos, acordse de Julio Andrade, nico capaz de dividir y atraerse al Ejrcito, fuerza poderossima en que se apoyaba el General Plaza. No poda ser ms hbil esta maniobra; y se procedi sin prdida de tiempo a formar una nueva coalicin contra el General, en je Jefe. Andrade aspiraba tambin a la Presidencia; y en esos misinos das pensaban exhibir su candidatura algunos liberales desengaados de Tobar, y varios elementos polticos que haban permanecido ajenos a la desastrosa administracin del Gobierno de Sangre. En efecto, la postulacin de Andrade hubiera sido apoyada por gran parte del Ejrcito; pero al descender el nuevo candidato al palenque electoral, complicaba terriblemente la situacin, y provocaba una sbita borrasca. Las fuerzas andradistas indudablemente, habranse equilibrado con las adversas; mas, por ese hecho mismo, la lucha legal haba de trocarse en lucha-sangrienta. Tobar y Daz no pararon mientes en estos graves peligros, pues los dominaba el ciego empeo de dividir y disgregar el placismo, a fin de obtener un fcil y seguro triunfo; y, como lo tenan resuelto, engaaron al General Andrade, ofrecindole que el Canciller retirara oportunamente su postulacin, para que l constante con el pleito apoyo oficial. Andrade era de inteligencia sobresaliente y bastante versada en poltica; pero la halagadora perspectiva de lograr sus aspiraciones lo ceg, y cay en el lazo de la manera ms incauta y lamentable. Subdividido as el partido liberal, de hecho qued el conservadorismo como rbitro de la situacin; puesto que, a falta de candidato propio, poda apoyar al postulante que mejores garantas le ofreciera, que ms dispuesto se mostrase a sacrificar la causa de la Regeneracin ecuatoriana, y tornar a los tiempos de antigua teocracia. El bando clerical asumi de este modo el pe de dirimente en la contienda electoral; y abri negociaciones con Andrade, a quien prefera sobre Plaza, y aun sobre Tobar, que haba perdido terreno en el nimo de todos los ecuatorianos.
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Cules fueron las clusulas de esta absurda alianza? Es posible que el tiempo las revele a la Historia; pero el hecho es que Andrade acept el apoyo ofrecido por l alto clero y los principales tradicionalistas. Julio Andrade se olvid del brillante porvenir a que estaba destinado; no alcanz a conocer la falaz actitud del conservadorismo y del Gobierno; y apresurse a prestar su aceptacin a una alianza ambigua, turbia y desdorosa, incoada por la prdida del Gabinete y la mala fe fiel clero. Fue el ms grande de los errores que poda cometer un poltico de las prendas de Andrade; porque, prestar su nombre, tan de ligero, a un Gobierno que lo llamaba nicamente para escudarse con l, en los momentos mismos en que se desplomaba bajo el peso de una montaa de crmenes; y dar crdito al clericalismo, que jams poda transigir con los principios liberales era perderse sin remedio, cerrar los ojos y precipitarse al abismo. Y ms todava, cuando tena a la vista la prueba irrecusable de la doblez de Freile Zaldumbide y sus consejeros; ya que ese mismo aplazamiento de la renuncia de Tobar a su candidatura, era una revelacin clarsima de que no se jugaba con limpieza. Si Freile Zaldumbide y sus subalternos haban cambiado de candidato, lo obvio, lo natural y honrado era comenzar por el retiro solemne de la postulacin del Canciller, como le haban ofrecido al nuevo aliado: y ste no pens siquiera en exigir el inmediato cumplimiento de esta promesa, dejndose llevar de una confianza inexplicable en persona avisada, y en esos das en que imperaban la felona y la traicin en todas las escalas polticas. El mismo Tobar debi proceder caballerosamente, si de verdad Julio Andrade era e1 escogido para la futura Presidencia de la Repblica; pero hizo lo contrario: mantuvo su nombre en la discusin eleccionaria, conforme a los acuerdos con Daz. Entre tanto, la discordia fermentaba y suba de punto: transformndose en armas d partido, las recprocas acusaciones sobre los asesinatos de Enero, como ya lo he dicho en captulos anteriores; y, manifiesto va, manifiesto viene, arrojronse a la ira las pruebas de la culpabilidad de cada uno de los contendientes; descubrieron torpemente los secretos de la coalicin; publicaron documentos reservados y condenatorios; en una palabra, yantaron el teln con mano airada, y le mostraron al asombrado pblico una gran parte de la verdad. Alarmados algunos placistas y gobiernista con estas monstruosas y comprometedoras revelaciones, propusieron que se reuniera una Junta de transaccin entre, los tres candidatos, a fin de poner trmino a tan anmala situacin; pero Plaza se neg: no quera or nada que significar abnegacin y patriotismo, nada que pudiera conducirlo a la renuncia de sus desenfrenadas ambiciones, ni en atencin a la necesidad de sellar los labios a sus acusadores, y ponerlo al abrigo del terrible fallo de la Historia. Consumale a Plaza la concupiscencia de poder y lucro; y hablarle del conveniente y patritico retiro de su candidatura, equivala a echarle agraz al ojo, como decimos; a herirlo en lo ms vivo y transformarlo en mortal enemigo de quienes tan saludables consejos le dieran. Acuerdos patriticos, abnegacin, desinters? Ni pensarlo: sus adversarios, sus mulos eran los qu as discurran y se producan hasta por la prensa; pero l no daba tu brazo a torcer, porque la presidencia era el imn de su

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alma, lo nico que haba buscado entre la sangre y los 'horrores de Enero, y haba de ceirse la ambicionada banda, a despecho de la maldicin universal que lo abrumaba... Cmo aceptar que quedasen estriles las mascresele Guayaquil y Quilo? Para qu haba l mismo pisoteado la fe pblica su honra militar con el cnico quebrantamiento de las Capitulaciones de Duran? De qu servira el dilatado e mprobo trabajo en la urdiembre de crmenes que, si espantaron al mundo, dejronle abierto el camino que conduce al Capitolio? La negativa a una transaccin disgust a muchos, hasta a Manuel Calle. Plaza no fue consecuente; ni con este escritor muy digno abogado de semejante cliente: y, en un momento en que crey que ya no le era necesario el asalariado periodista, llamle borracho, degenerado y otras cosas ms en una correspondencia presidencial, dirigida, a "El Telgrafo" de Guayaquil. "Plaza era el corresponsal X del mencionado diario. Aunque no era nuevo ni calumnioso lo que Plaza deca de su defensor, ste sinti los escozores de la bofetada; y se propuso devolver golpe por golpe, an a riesgo de contradecirse y revelar secretos depositados en l, cuando corran mejor sus relaciones de amistad. En seguida le contest a dicho Presidente, exhibindolo como corresponsal del mentado diario, en el que Plaza resguardndole con el annimo sola insultar vil y vulgarmente a sus enemigos; hizo la apologa de la embriaguez y habl con elogio de los grandes borrachos que, no embargante su dipsomana, habanse conquistado celebridad en la literatura de Francia, Inglaterra y otras naciones; y termin aconsejando a los jvenes ecuatorianos que bebern, pero sin dispendios, es decir, bebidas econmicas, por ejemplo, anisado con soda ... He ah pintadlo Calle por su propia mano. Y este, hombre inducido y pagado por el placismo ha insultado y calumniado por veinticinco aos a lo mejor y ms granado de la Repblica, como si dijramos, a destajo, a tanto por dicterio, mediante una tarifa de la contumelia y la procacidad ms desenfrenada, y cnica. Pues ste mismo ha descorrido algunas puntas del espeso velo que envuelve la poltica de Plaza; y en El Grito del Pueblo Ecuatoriano, edicin del 5 de Marzo de 1916, afirm que dicho General no tuvo otro pensamiento que la presidencia de la Repblica, desde que pis la ciudad de Guayaquil, merced, a la felona con que despedaz las Capitulaciones de Durn. Calle dice as: Aqu cabe un recuerde personal. Al da siguiente de la entrada del referido seor Plaza en la ciudad ce Guayaquil, despus de la funcin de Yaguachi, el autor de estas lneas fue a verle en el edificio de la Gobernacin, por razones de buena amistad y simpata. Hallle entre una nube d gente adicta que con el Vencedor bajaban las escaleras de la casa, y no bien le saludo, fue por l llevado aparte, y recibi esta orden extrasima: Hay que trabajar inmediatamente el Manifiesto. Qu Manifiesto, General? Hombre! El de la candidatura. Pero qu candid-iattir.it? La ma, pues, a la Presidencia de la Repblica. No se haga el nene. Y qu digo?
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Lo que.-se dice siempre. Horas despus le lea el improvisado documento, aislados los dos en un rincn de una de esas oficinas, mientras los Cnsules extranjeros que andaban en el enjuague de 1a capitulacin y las garantas, se mordan los puos, de impaciencia, en el cuarto inmediato. Que me llamen al Intendente, Coronel Gallardo; Mi General! Oiga, don Enrique: hgame el favor de ir volando con este documento donde Castillo, el de El Telgrafo, y que lo publique para esta misma noche en hojas sueltas. Entusiasta y acucioso era el Intendente: mont a caballo y pico espuelas con direccin a la imprenta, con tan mala ventura ay! que a las puertas de ella cay su rocn y por poco se quiebra una pierna. El presagio era malo. Felizmente para el seor Gallardo, no le augur sino quince dolorosos das de lecho forzoso, y en qu circunstancias! Y cabe preguntar: por qu esa precipitacin del seor Plaza en un asunto que poda considerar como resuelto en favor suyo? Tema complicaciones en un futuro inmediato, a causa de la debilidad o de la escasa buena fe del Gobierno, y, adems, palpitaba a su lado la mala voluntad ya demasiado notoria, del general Julio Andrade. Vase la, clave de los tenebrosos procedimientos del General Plaza: todo se explica y comprende, tomada en cuenta la desmedida ambicin que lo dominaba, lo enloqueca y precipitaba un por la pendiente ms abominable, mostrndole en el fondo del abismo el logro de sus concupiscencias. As se explica que no hubiera acogido favorablemente la siguiente carta que algunos de sus ms adictos y admiradores le l dirigieron, deseosos de evitar calamidades a la Repblica; y porque palpaban las resistencias, de la voluntad general a las ambiciones de su amigo. He aqu este documento que pone ms en relieve el siniestro carcter del General Plaza: Guayaquil, 27 de Diciembre de 1911. Seor General don Lenidas Plaza Gutirrez. Quito. Seor General: Por singulares circunstancias, bese hoy el pas, como en pocas ocasiones, en circunstancias de elegir, con relativa libertad, un Presidente de la Repblica. No es, pues, de sorprenderse que los ecuatorianos todos nos aprestemos a llevar a la primera Magistratura, al ciudadano que juzguemos ms digno. Un numeroso grupo, del que forman parte los que sta suscriben, viene a pediros, seor General, vuestro valioso apoyo, nuestra prestigiosa influencia, a favor de una candidatura civil, en la seguridad de que, con la lealtad de militar y caballero que os caracterizan, no podris desornos. Se trata, seor General, de una bien conocida personalidad, se trata de un ciudadano probo y de vastos conocimientos, se trata del ms importante de los colaboradores en vuestra administracin, se trata acaso, del ms amado de vuestros amigos: del Dr. Alfredo Baquerizo Moreno.

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Militar pundonoroso, os habis proclamado enemigo del caudillaje; republicano abnegado habis anatematizado banderas opresoras; caballero generoso, os habis declarado defensor de las prcticas democrticas. No podis, pues, sin contradeciros, negar vuestra firma y vuestro apoyo a nuestra patritica candidatura. Venimos a decir a vuestro reconocido patriotismo: General, nadie mejor que vos, sabe que no conviene al pas un Presidente militar; rendid acatamiento a altsimos mritos civiles, y aconsejad a todos vuestros amigos que voten por el eximio ciudadano, Dr. Baquerizo Moreno. Venimos a decir a vuestra hombra de bien: General, vuestra lealtad, vuestro republicanismo, os ponen en la obligacin le trabajar por el triunfo de la candidatura del Dr. Baquerizo, y esto quedan esperando de vos, vuestros conciudadanos, vuestros amigos. Es la verdad, General, no podis negaros a nuestra anhelante peticin; tenis que respetaros a vos mismo y a vuestras declaraciones, tantas veces repelidas. No os pedimos un sacrificio, pues no sois un ambicioso vulgar. Y an en el caso del sacrificio, si del sacrificio de una vanidad, de una ambicin se tratara, qu vale todo ello, si es por la felicidad de la patria, en cuyas aras saben los hombres de corazn que vidas y haciendas han de ser sacrificadas? General, Por el Dr. Baquerizo Moreno! Venga pronto, pues, vuestra respuesta; que los ecuatorianos conozcan, una vez ms, vuestro desprendimiento y alteza le miras; que amigos y enemigos vean cmo sois el primero en poner vuestra espada al servicio de la sabidura y la inteligencia, como paladn de egregios ideales, como mantenedor del orden republicano y d la paz progresista. Slo as seris amado del pueblo, de este pueblo cansado ya de ser mandado por espadas. Vuestros atentos servidores y amigos, I. Robles - Lautaro Azpiauzu - Pedro J. Rubira D. - E. Cueva - Juan Illingworth - Martn Avils - Gabriel Pino Roca. Plaza desoy la voz de sus mejores amigos; se mostr ajeno a todo sentimiento desinteresado y noble; inaccesible a esos estmulos del patriotismo, que mueven y enardecen los corazones bien formados; incapaz de esos arranques de abnegacin y sacrificio, que tan propios son de las almas superiores, aun en los momentos en que las pasiones se esfuerzan por apartarlas de la senda del deber y la verdadera grandeza. Pero, al encerrarse tan tenazmente en su egosmo, no midi las consecuencias de su negativa; no pens en la sancin de la Historia, en ese infierno de los grandes afrentadores de los pueblos; en ese infierno ms espantable que teolgico, porque en l, estn obligados los precitos a presenciar el eterno desfil de las generaciones humanas, que pasan maldicindolos sin piedad, azotndoles el rostro con ltigos de fuego, sin que jams acabe su tormento. Continenlos la narracin. Enardecidos los bandos contendientes hasta el frenes, ya no escucharon ni los consejos del instinto de conservacin; desecharon los mltiples presagios de un prximo desastre; cerraron los ojos para no ver el rayo que serpeaba sobre sus cabezas; y la tormenta los sorprendi cuando menos se pensaba en ella.
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Freire Zaldumbide sospechaba con razn, que Navarro, Ministro de Guerra, y los jefes de la guarnicin de Quito, se oponan los proyectos polticos que traa entre manos; y resolvi destituir, por lo menos, a los ms sospechosos y hostiles. El General Navarro, como era natural, se neg a dictar la baja de dichos jefes; y Freire Zaldumbide, despus de increparle tan grave desobediencia, destituy imprudentemente a su Ministro de Guerra, y ofreci esa Cartera a Julio Andrade. Testigos oculares de esta escena culminante del drama marcista, la han referido muchas veces por la prensa; y esos relatos manifiestan que todos los actores en la nueva tragedia, amontonaron ciegamente, fatalmente, inconscientemente combustible sobr combustible, sin pensar en que la conflagracin consumara ruina de la Patria. El mismo Freire Zaldumbide, tan tmido y para nada, habindose entonado con el apoyo del General Andrade, se atrevi a encararse con su General en Jefe, y mostrar bros del todo ajenos a la ndole medrosa y dbil del infeliz Presidente del Senado. Pero, esos mismos extemporneos arranques de energa que diramos galvnicos fueron la llama imprudentemente aplicada a la hoguera. En todas las situaciones crticas de la vida, lo nico que puede salvar es la energa de carcter, unida a la luz de la inteligencia; pero, esas arrogancias ciegas y efmeras, esas indecisas fanfarronadas que se encienden y apagan como fuego fatuos, que amagan y no hieren, que emprenden carrera suelta y se paran de sbito, cuando es menester dar el salto y salvar el abismo, jugando el todo por el todo; esas arrogancias de los pusilnimes son fatales en poltica, porque no hacen otra cosa qu despertar, advertir y encolerizar al enemigo, cuando debe sorprendrsele con resolucin y rapidez. Los trminos medios en los momentos de crisis, pierden sin remedio; y Freire Zaldumbide malgast su 1 tiempo en estriles amenazas y equilibrios infantiles, hasta arrastrar en su cada a Julio Andrade, que tan decididamente le prestaba apoyo. El General Plaza se haba presentado inesperadamente en casa del Encargado del Ejecutivo, en la maana del 4 de Marzo; Y convencindole con acritud e insolencia, por estar maniatando al partido liberal para entregarlo a los conservadores. De la reconvencin pas a la amenaza; y dijle sin embozo alguno, qu contaba con el Ejrcito y no permitira una traicin a la causa radical. Freile Zaldumbide sinti escalofros ante la manifiesta rebelin de su Comandante en Jefe; y llam incontinenti al General Andrade, de quien haba hecho su escudo y su pao de lgrimas. Reconfortse con la presencia del valeroso General; y acord con l proceder con mayor firmeza, y evitar toda alteracin del orden promovida por los cuarteles. Deban comenzar por destituir al Coronel Sierra, y a los Comandantes Oliva y Salas, jefes que haban desempeado un papel principal en los horrores de Enero; pero cuya fidelidad al Gobierno era ms que dudosa en aquellos instantes. Con este fin haba sido llamado el Ministro de Guerra al Despacho presidencial al medio da del 5 de Marzo, y con la mayor urgencia. Navarro recibi la orden terminante de dictar la baja de folios jefes, por convenir as al mejor servicio pblico; pero se seg a obedecer aquella disposicin del Encargado del Ejecutivo, legando que Salas, Oliva y Sierra, no merecan este castigo, y que eran leales servidores del orden constitucional. Freile Zaldumbide reiter enrgicamente la
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orden referida; y el Ministro de Atierra torn a negarse a la obediencia; y termin ofreciendo dirigir el cargo, antes que decretar una baja tan ofensiva para sus predilectos subalternos ya mencionados. El General Navarro proceda, indudablemente, de acuerdo con el General Plaza; porque, cuando ms acalorada estaba la discusin entre el Presidente del Senado y su rebelde Ministro, presentose el General Plaza, hosco y sombro, como quien llegaba sabedor de lo que estaba pasando en el gabinete presidencial, y esticlto a jugarse la ltima y ms peligrosa partida con ese Gobiernono que tan imprudentemente le haba entregado la fuerza pblica. Acompabalo el Ministro Intriago, otro de sus confidentes y enemigo de la evolucin proyectada por Tobar y Daz; de modo que, aun la presencia de este Secretario de Estado, cundo no se esperaba, demuestra el acuerdo entre los conspiradores para sostener aquella actitud del General Navarro. Con una precipitacin digna de notarse, exabrupto, poda decirse, el General Plaza manifest que no se deba desairar a mes tan dignos, como los que quera separar del Ejrcito el Encargado del Ejecutivo. Plaza estaba nervioso, plido, hablaba atropelladamente, con mal reprimida clera, como si tratase con inferiores a quines haba que reprender. Freile Zaldumbide hallbase tambin tembloroso, y con voz Insegura le replic: No deseo, desairarlos, sino colocarlos en otros cargos; porque me han informado que no hay disciplina en Batallones que comandan. Plaza levant el tono y airadamente exclam: Yo soy General en Jefe! Freile Zaldumbide tuvo un momento de verdadera energa: su orgullo herido por la insolencia del General Plaza, le prest palabras dignas de la situacin y del elevado puesto que ocupaba. Yo, yo soy el Presidente de la Repblica gritle con ira lo s todo; si ustedes desean revolucionar al pas, que estalle en el acto esa revolucin. Silencio sepulcral sucedi a estas palabras. Encontrbase en el gabinete presidencial, aparte de los Ministros de Estado, los empleados subalternos del Despacho, el General Julio Andrade, y los seores Joaqun Gmez de la Torre y Lus Felipe Carbo. Todos comprendieron la gravedad de aquel choque entre el poder poltico y el poder militar; y previeron un desenlace fatal para el orden pblico. El General Andrade habase mostrado circunspecto y serio durante tau agria discusin; pero, al llegar la exaltacin de Plaza al punto de quererse imponer al Jefe del Estado, se puso en pie y le dijo: No es esa la manera de hablar al Presidente de la Repblica. Ud. ha creado esta situacin Ud corrompe al Ejrcito para crear un caudillaje. Si Ud. fuera delicado y digno, habra enunciado su cargo de. General en Jefe, desde que se proclam su candidatura a la Presidencia de la Nacin, como lo he hecho yo, separndome de la Jefatura de Estado Mayor General. Usted no puede darme ninguna leccin de dignidad le respondi Plaza, en el paroxismo de la clera yo renunciar cuando me d la gana. No renunciar usted le replic Andrade; porque necesita mandar en el Ejrcito para obligarle a gritar: Plaza o bala!" Esa es una frmula con que el partido liberal expresa su resolucin de elevarme al poder en las prximas elecciones, continu el General Plaza.
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Usted no es liberal ni su faccin lo es repuso Julio Andrade, con acento firme y marcadamente provocador. Hay ms de cien ciudadanos ms dignos que usted, para la Presidencia de la Repblica. Qu le debemos a usted? Dnde estn sus ejecutorias? Dnde estn sus mritos y sus servicios a la Patria? Quin es usted para imponerse a los ecuatorianos? Quiere usted otra revolucin? Quiere usted ms sangre? . . ... Aqu est la ma... Mientras yo viva, no ser usted Presidente. Plaza se haba puesto lvido y no acertaba a encontrar palabras adecuadas para contestarle a su rival. Al fin, como ahogado por la clera, murmur: Usted me ha faltado al respeto, en presencia del Encargado del Ejecutivo. Julio Andrade iba a estallar; pero Freile Zaldumbide, cuyas fuerzas morales se haban agotado en esta lucha de provocaciones, lleg a suplicar a los contendientes que se reportaran y continuasen discutiendo serenamente sobre la conveniencia de separar a Sierra, Salas y Oliva de sus cargos militares. Navarro manifest que prefera presentar la renuncia de a Cartera; y el Presidente del Senado acept, llama y sencillamente aquel ofrecimiento. Plaza, Navarro e Intriago salieron del despacha; y los dos rimeros se dirigieron al Ministerio de Guerra, conferenciaron un cuarto de hora y a puerta cerrada, y separronse, sin que la emocin del General en Jefe hubiera desaparecido an. Freile Zaldumbide y Andrade haban echado los dados sobre el tapete; pero, como vamos a ver, nada eficaz hicieron para ganar la partida. En lo que menos pensaba Navarro era en mandar su renuncia, como haba prometido; y como tardara mucho en venir dicha dimisin, Freile Zaldumbide envi a su Secretario privado a que la exigiese. Dgale a don Carlos, contest Navarro, que no renuncio, y que me destituya. Era esto, indudablemente, lo que haban resuelto Navarro y Plaza en su breve conferencia: buscaban, por lo visto, un motivo para la rebelin; motivo que deba alegarse como una ofensa a lodo el Ejrcito. Recibida esta contestacin, el Presidente del Senado ofreci la Cartera de Guerra al General Julio Andrade; y habindola aceptado ste firmse el decreto de destitucin de Navarro y el de nombramiento de su sucesor. Sentse en seguida el acta de posesin del nuevo Ministro de Guerra; y cuando iba a firmarla Andrade, se le ocurri la idea fatal de procurar un avenimiento con el Secretario destituido. Manifest su opinin a los miembros del Gobierno, y pidi diez minutos para hacer un ltimo esfuerzo en beneficio de la paz. Esta quijotesca generosidad, o vacilacin eri el supremo momento, perdile al General Andrade y perdi al Gabinete: fue una falla inexcusable aquello de hacer que Navarro diera explicaciones de su anterior negativa, y que luego se revocara su desilucin. No se comprende cmo julio Andrade pudo incurrir en error tan grave y trascendental; cmo pudo creer que los enemigos a quienes acababa de pisar en pblico, depondran su rencor y venganza con slo este acto de generosidad impoltica. Navarro no entenda de caballerosidades ni diplomacias: soldado rudo, pero que no careca de astucia vulgar, acept la transaccin que se le ofreca; retractse como pudo de las palabras que haba vertido, hilvan unas cuantas disculpas contradictorias y ftiles acerca de su desobediencia; y se sali con el portafolio en la
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diestra, como arma poderosa, y el rencor y la venganza bullndole dentro del pecho, como lava de volcn en ignicin. Dirigise directamente donde el General Plaza, a cuya rasa haban acudido ya los principales corifeos de la faccin difidente. Mientras tanto, Julio Andrade tom posesin del Ministerio de Instruccin Pblica, al que desde antes haba sido llamado; y lleno, lleno de buena fe, rayana en canidorosidd, se imagin que haba conjurado la tormenta que estuvo a punto de estallar. Freile Zaldumbide y los dems Ministros de su confianza, participaron de este optimismo; y se lisonjearon d que su hbil poltica los conducira a la realizacin de sus proyectos. Con todo, resolvieron visitar en el acto los cuarteles, perorar a las tropas, halagarlas, restablecer en ellas la unin, y afirmar su fidelidad para con el Gobierno. Y as lo hicieron; pero sin conseguir ninguno de los fines que deseaban. Si en lugar de perder el tiempo en estas peroratas y diplomacias, en generosidades de caballeros andantes y en polticas de nios, hubieran apresado esa tarde a Plaza y Navarro; destituido Sierra, Salas y Oliva; seleccionado el personal superior de los batallones de la guarnicin, poniendo la espada nicamente en manos de militares adictos y leales, no se habra realizado la cuartelada de Marzo. Pero, en vez de obrar con entereza y actividad, en vez de inutilizar al adversario antes de que pudiera levantar la mano, lo enfurecieron, lo hirieron, le obligaron a tomar las resoluciones ms extremas; y luego, creyeron inocentemente que lo placaran y amansaran, dejndole con las mismas armas y los mismos poderosos medios de triunfar y vengarse. Tanta ceguedad deba dar fatales resultados; y no tardaron muchas horas en conocer, por una dolorosa experiencia, cuan peligrosos son los trminos medios en poltica. El rumor del altercado de Andrade y Plaza, se esparci instantneamente por la Capital; y todos se figuraron que Plaza exigira de su contendor una satisfaccin como caballero. El General en Jefe odiaba cordialmente al vencedor de Huigra y Yaguachi: la envidia ms innoble era el fundamento de esta odiosidad; que se transparentaba, a pesar de las formas estudiadamente amigables y cariosas que usaba Plaza con su rival. Por otra parte, Julio Andrade se haba opuesto desde que reunieron en Panam, dirigindose a Guayaquil, a los planes tenebrosos que haba concebido el General Plaza contra los Alfaros; oposicin que fue ms ostensible despus de la violacin del Pacto de Duran, como ya lo he hecho notar en anteriores captulos. El General Andrade estuvo persuadido de que Plaza, Navarro y Sierra eran los principales asesinos de Enero: y lo dijo claramente en cartas y de viva voz a sus amigos y familia La Paz, peridico que se publicaba en Quito, dio a conocer despus de la muerte del General Andrade algunos documentos que comprueban lo anterior; y Roberto Andrade, en su libro Sangre!, ha hecho revelaciones importantsimas respect de las opiniones de su hermano Julio sobre la eliminacin del Caudillo radical y de sus compaeros de infortunio. Plaza, hbilmente servido por espas, estaba al tanto de lo que Andrade deca de l; y por lo mismo, lo miraba, no slo como contendor en la eleccin presidencial, sino tambin como a un terrible acusador y testigo. Parece que pens en deshacerse de
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este rival, en la misma batalla de Yaguachi; en la que, si hemos de creer a Roberto Andrade, Julio fue vctima de una tentativa de asesinato por soldados que estaban a la devocin del General en Jefe. Sea de esto lo que fuere, la animadversin de Plaza haba libado a su punto culminante cuando ocurri el altercado que he referido; de modo que aquellas provocaciones de ltima hora, hicieron desbordar la copa, e inspiraron el nuevo drama de 1912, Si Plaza hubiera procedido eximo deba, habrale llamado a su adversario al terreno del honor, como en la Capital lo esperaban; porque hay ofensas que, a despecho de la civilizacin, no pueden lavarse sino de esa manera. Sobre todo, entre militares, y no hay medio de zanjar las cuestiones en que va comprometido el ilustre del uniforme, que la espada, leal y caballerosamente desencaminada: as lo comprenden y practican los que la llevan al cinto, siempre y cuando hay necesidad de repeler una ofensa grave. Ms, el General Plaza no ha pertenecido nunca, ni pertenece a esta clase militar caballeresca. Plaza, Intriago y Navarro, pusieron toda su acucia en conmover el Ejrcito y preparar un golpe inmediato de cuartel; y mando todo estaba listo, los mencionados Ministros de Hacienda y Guerra environle a Freile Zaldumbide sus renuncias irrevocables. Julio Andrade vio en este paso, una formal declaracin de guerra; y sin perder el nimo, acept la Cartera dimitida por Navarro, y se apercibi a la lucha, la que no se le ocultaba que sera a muerte. El Gobierno crea contar con la fidelidad de los soldados Polica; y se trasladaron a la Intendencia, el Encargado del Ejecutivo, los Ministros Andrade, Tobar y Daz, muchos empleados subalternos, un grupo de conservadores tobaristas y algunos jvenes liberales partidarios del nuevo Ministro de Guerra. Cundi la alarma de un extremo al otro de la Capital; y las ruidosas manifestaciones en favor del General Plaza, preparadas y ejecutadas por su faccin en las primeras horas de la noche, confirmaron y robustecieron los temores del pblico. Julio Andrade, denodado y entusiasta, no dud un punto de la victoria; y se ocup sin cesar en el plan de combate que deba librar a la maana siguiente, o tal vez en la misma noche. Pero, Plaza y Navarro lo tenan minado todo; y las operaciones; del Gobierno carecan de base. El Comandante Arqumedes Landzuri, Jefe de Da, recibi rdenes e instrucciones del General Andrade, para trasmitirlas a los jefes de los Batallones leales, y para que l mismo distribuyera esas fuerzas en los lugares y forma que se le indicaron; pero, lejos de cumplir estas instrucciones y rdenes, fue a rebelarlas al General Plaza. Landzuri era ahijado, amigo y protegido de Andrade: esto tena la ms absoluta confianza en aqul; y hasta la hora postrera, cuando le anunciaron que sus batallones no se haban movido, no quiso creer que se le haba traicionado. La Polica estaba tambin corrompida; y cuando menos lo esperaban los gobiernistas, estall la revuelta en el seno mismo de la Intendencia, donde actuaba el Gobierno en la seguridad de que lo rodeaban soldados leales. No hubo sino un muerto, Julio Andrade: tal debi de ser la consigna; porque los dems fueron amparados y hospedados por el mismo Plaza.
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A la una de la maana todo haba terminado; y el cadver del General Andrade, vilmente asesinado como los Aliaros, yaca en el Despacho de la Intendencia, atestiguando lo que la criminal poltica de aquel entonces significaba. Plaza lleg en esos momentos, y dirigindose a Freile Zaldumbide, le dijo: Usted estaba traicionndome en favor de los conservadores. Yo soy caballero y les concedo garantas a todos Daz y Barsallo fueron detenidos en la Artillera; Freile Zaldumbide y Pedro Salvador se trasladaron al domicilio de Plaza; y a los dems se les permiti retirarse libremente a sus casas. As termin la revolucin de Marzo que coloc en tan triste situacin a la Repblica; y que fue manantial inagotable de males para el infortunado pueblo, cuya sangre derraman sin escrpulo los ambiciosos y los protervos. En el primer momento se pens en la dictadura de Plaza; mas, surgi el obstculo donde menos se tema, en el General Trevio, Jefe Militar del Guayas. El presunto dictador, dirigile a Trevio el telegrama siguiente, luego que se hubo consumado el asesinato de Andrade: La guarnicin y el pueblo de Quito s pronuncia en este momento, desconociendo al Encargado del Poder Ejecutivo y sus Ministros, expresando que lo hacen por cuanto traicionaban al partido, liberal, entregndose con armas al partido conservador. Espero que el Ejrcito y pueblo de Guayaquil reconozcan que este movimiento, incontenible y exigido por el proceder injustificable del Dr. Carlos Freile Zaldumbide, afianza las instituciones democrticas. A poco rato, le refiri al mencionado Jefe de la 3 Zona, todos los motivos que haba habido para la revolucin; todos los esfuerzos que se haban hecho estril mente para separar al Gobierno del camino de la traicin; todas las pruebas de que Freile Zaldumbide y su camarilla iban a entregar aquella noche el poder a los conservadores. Y terminaba su larga relacin, con estas palabras que resumen el plan marcista, en su ms genuina expresin: Todos los notables aqu presentes, opinan por una Jefatura Suprema, para dar un corte definitivo, dicen, a todas las intrigas y a todas las zozobras que Ha sufrido la Repblica. Deseamos que Ud. y tos liberales de esta ilustre ciudad nos den su opinin. Recuerde usted que hoy es seis de Marzo. Qu coincidencia! Aniversario del ms glorioso movimiento que se ha hecho el Ecuador en pro de la libertad No puede, pues, quedar duda alguna de que el General Plaza hizo la revolucin para alzarse con la dictadura. El, tan ardoroso defensor de la constitucionalidad! El autor de tan negra traicin; despus de haberse derramado la sangre de los Alfaros, injustamente llamados traidores, y para extirpar de raz las revoluciones, segn decan! Y, no obstante, ah est su pensamiento claramente manifestado al General Trevio; all est su embozada peticin de que las tropas de Guayaquil secundasen el golpe de las de Quito, confirmando la dictadura que deseaba. De qu otra manera ms categrica poda solicitar el concurso del Ejrcito de la Costa? Cmo pudiera hoy da torcerse el sentido de las frases que he copiado?

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Si el General Plaza rio hubiera querido ser Jefe Supremo, abra condenado hasta la tentativa de proclamarlo, como lo hizo varias veces el General Eloy Aliare; le habra dicho a Trevio que l no aceptaba, que no poda aceptar la dictadura que sus amigos le ofrecan; ms an, le habra ordenado que impida cualquier manifestacin semejante, en las tropas de su mando; en fin, habra condenado abiertamente aquel nefando proyecto, en presencia misma de sus partidarios de la Capital, con la alteza de iras y la honradez republicana con que lo haca el Caudillo radical, cuando alguno llegaba a proponerle la reeleccin. Plaza hizo todo lo contrario: y sufri una ignominiosa repulsa, de parte del General Trevio, en los trminos siguientes: Comienzo por recordarle que la vspera de salir de esa Capital, cruzamos ideas con Ud., el General Navarro y el Ministro Intriago, relativamente a la situacin; y al preguntarme qu temperamento se deba adoptar, caso de que el Dr. Freile Zaldumbide y das trataran de entregarse a los conservadores, por uno u otro camino, les contest: que no deba romperse el nexo de la constitucionalidad en ningn caso; pero que, si se presenta aquella, situacin, se le deba obligar a Freile Zaldumbide a dimitir, y que se encargara del mando supremo el Presidente de Cmara de Diputados . . . Yo, y todos los leales defensores de Constitucin, no arrastraremos jams por el fango de la traicin nuestra dignidad militar y personal, ni nuestras insignias militares. Ud. sabe que le estimo en altsimo grado, pero estimo, en mucho ms el nombre que debo legarles a mis hijos. Los Jefes de las unidades militares de esta plaza, estn presentes; y me encargan decirle que conmigo deploran que los extravos del Ejecutivo; hayan creado esta situacin violenta, con la que no podemos ser solidarios. Buena leccin la que recibi Plaza; pero, gurdese Trevio: el barbacoano ni olvida ni perdona; y se aprovechar de la primera oportunidad para castigar, como l sabe, estas demostraciones de hombra de bien que le quemaron el pan, cuando ya estaba a punto de comerlo. Es que la revolucin de Marzo se vino tramando desde muy atrs; puesto que dicho General se refiere a conferencias habidas al respecto, con Plaza, Intriago y Navarro, en la Capital. No es cierto, de consiguiente, que hubiese sido un movimiento espantndole la guarnicin de Quito, como lo afirmaba el General Plaza, con el fin de no aparecer l como motor de aquella escandalosa y criminal revuelta. Tampoco era cierto que el pueblo hubiera tomado parte alguna en el susodicho movimiento; puesto que ningn ciudadano coadyud en nada a la cuartelada de Marzo, si exceptuamos un pequeo grupo de exaltados demagogos siempre listos a secundar las fechoras del General Plaza. Por lo contrario, Quito en masa, lo mismo que toda la pblica, conden y execr la conducta aleve y punible del Comandante en Jefe del Ejercito, a quien se le acus sin discrepancia, desde el Carchi al Macar, de haber mandado matar cobardemente a Julio Andrade para vengarse de los amargos reproches que ste le haba dirigido pocas horas antes, y para verse libre de un competidor que le habra cerrado las puertas del Capitolio. No hubo quien no sealase en alta voz las manchas de sangre que el crimen del 5 de. Marzo dej en las manos de Plaza: an los que miraron impasibles el asesinato de los
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Alfaros, rompieron entonces su misterioso silencio y protestaron con airado grito contra las nuevas iniquidades del Candidato traidor. Por qu no se defendi Plaza? Por qu no confundi a s acusadores? Hasta el Arzobispo, si bien tmida y embozadamente, se ament de la trgica muerte de Julio Andrade; y a la voz del Pelado quiteo se unieron los gemidos y protestas del clero, de generalidad de los tradicionalistas y, sobre todo, de la prensa que se llama catlica. El conservadorismo fue el que se sinti ms cmodamente herido por el asesinato del General Andrade; y ese suelo tan inusitado y ostensible por la muerte de un liberal, esas lgrimas derramadas por los mismos que se regocijaron y aplaudieron las masacres de Guayaquil y Quito, fueron una revelacin, nos manifestaron cuanto haban esperado los tradicionalistas del triunfo eleccionario del asesinado General.

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CAPITULO XVII CAMBIO DI FRENTE Plaza retrocedi en sus aspiraciones a la Dictadura, avergonzado y colrico por la oposicin de las tropas de Guayaquil; y Gonzalo Crdova, como ya lo haba hecho Juan Benigno Vela el 11 de Agosto, aconsej continuar la irrisoria constitucionalidad que haba servido de manto a todas las iniquidades cometidas en aquellos ltimos siete nefastos meses. La prensa public que Jos Mara Ayora le haba obligando a Freile Zaldumbide a firmar una dimisin con fecha atrasada en un da, y cuyo fundamento era a todas luces falso; puesto que no le haba pasado por la imaginacin al Encargado del Ejecutivo el deseo de ausentarse de la Repblica. Se procedi con Freile Zaldumbide, como l mismo haba procedido con Eloy Alfaro; y esta renuncia, arrancada por la perfidia y la violencia, ser testimonio permanente de que lo nico que perseguan los revolucionarios de Marzo era aduearse de la Nacin, sin pararse en los medios, de igual manera que lo haban hecho los defensores de la Constitucin en Agosto de 1911, Antes de que amaneciera, ya haba otro Jefe del Ejecutivo. Francisco Andrade Marn era un hombre que gozaba fama de honorable; pero, falto de principios definidos y muy dbil de carcter, creyronlo los revolucionarios muy a propsito para secundar sus planes polticos. En efecto, haba servido a todos los Gobiernos, conservadores, progresistas y liberales, sin desagradar a ninguno; y el General Alfaro lo haba colmado de honores, en atencin a su manifiesto apoyo al radicalismo. Era, de consiguiente, fundada la creencia de que hombre tan dctil se haba de prestar a todas las exigencias del bando marcista; esperanza que se realiz con exceso, pues lleg ese Presidente de la Cmara de Diputados, convertido en primer Magistrado de la Repblica por obra de una traicin, hasta dirigir un Mensaje al Congreso, justificando los asesinatos del 28 de Enero... La muerte de Julio Andrade fue atribuida por Plaza a los conservadores: Se atolondraron y dispararon sus pistolas, dando muerte al seor General Andrade le deca a Trevio, en su telegrama de aquella noche. Esta como defensa anticipada, cuando nadie le peda explicaciones sobre la muerte de su rival, era un lapsus, un procedimiento comprometedor; y, adems, fundbase en una invencin burda, inverosmil a todas luces. Ninguno de los paisanos que estuvieron en la Polica, tuvo tiempo para hacer uso de sus armas; puesto que el pronunciamiento de las fuerzas reunidas en aquel cuartel, fue una sorpresa para el Gobierno y sus adictos. Disparar un solo tiro contra los rebeldes, habra sido provocar la Lucha, como si dijramos en campo cerrado, a muerte; y habrase derramada la sangre a torrentes, de una y de otra parte. Y no hubo lucha alguna, no hubo heridos, no hubo sino un muerto: y esta nica vctima fue Julio Andrade, el contendor del General Plaza, el que horas antes lo haba humillado en pblico, a presencia del Gobierno.

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Si el tiro que lo victim no fue deliberada y diestramente dirigido a su pecho, tendramos que convenir en que la casualidad se haba encargado de vengar Plaza, de libertarlo de un odiado rival, de dejarlo solo y triunfador en el palenque eleccionario, de romper la nica espada que poda oponerse; en, adelante, a la tirana y ambicin del Comandante en Jefe. Esta casualidad extraordinaria habra sido, pues, inteligente y enemiga del bando gobiernista; y habra mezclado la prdida con la astucia, la crueldad con la alevosa, para servir mejor los intereses del placismo. Por otra parte, los conservadores que haba en la Intendencia, en ningn caso habran disparado sus armas en direccin de los miembros del Gobierno al que se proponan sostener; menos las habran usado contra el General Andrade, en quien fiaban en ese entonces, por grande que hubiera sido su atolondramiento. Plaza se delat con impostura tan basta, y con su apresuramiento en sealar los responsables de aquella nueva inicua inmolacin: y tanto ms, cuanto que contradijo casi de seguida esta versin, la misma prensa placistas que, naturalmente, deba haberse inspirado en las fuentes oficiales. En efecto, los principales rganos del placismo atribuyeron despus aquella muerte nica, a la cada de un armario sobre la victima; pero la opinin pblica alzse iracunda, y pronunci unnime el nombre del verdadero asesino, desde las primeras horas del 6 ce Marzo. La muerte de Julio Andrad fue la gota de sangre vertida sobre el vaso lleno: derramse el lquido rojo y encendi la ira popular contra los protervos que iban segando todas las cabezas sobresalientes de la Repblica. El marxismo quiso todava insistir en sus burdas trapaceras para cambiar la opinin y pasar por inocente en la muerte de Andrade, e hizo que el Encargado del Ejecutivo ratificara esos embustes nada menos que en el Mensaje a las Cmaras Legislativas de 1912; documento solemne con el cual se pens destruir la conviccin pblica y salvar de toda responsabilidad a los verdaderos asesinos. Y Andrade Marn no puso, reparo en cubrirse de baldn con esa mentira oficial, y constituirse en conplice del crimen del 5 de Marzo, a trueque de mantenerse en la gracia de los nuevos dueos de la Nacin. Hizo todava ms: obtuvo de la justicia una declaracin absurda, la que comunic a los Legisladores, a manera de triunfo conseguido, como si reclamara un merecido encomio por haber puesto en claro la ninguna responsabilidad, de los malhechores a quienes serva. El Juez primero de Letras de esta. Otra cosa demuestra el telegrama del General Trevio; y Provincia, abogado de intachable rectitud y probidad dice Andrade Marn, en el Mensaje mencionado despus de recibidas ms de cien declaraciones de testigos, ha resuelto en estos ltimos das que no pesa contra nadie la responsabilidad de la casual y bien deplorada muerte del General Andrade. He ah una vctima sin victimario, un crimen sin criminal responsable. Julio Andrade cay herido por una bala, a presencia muchsimos testigos, sin combate alguno, sin choque de bandos opuestos, como consecuencia de un plan preconcebido, con fins polticos determinados; y el probo juez, tan elogiado por Andrade Marn, declara que esa muerte es casual y sin responsables...

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El Dr. Carlos R. Tobar ha publicado un pequeo opsculo en Barcelona, con el ttulo de El Mensaje del doctor don Francisco Andrade Marn al Congreso ecuatoriano de 1912; escrito en el cual, aunque sin salir de esa indecisin y timidez que caracterizan las exposiciones de dicho ex Canciller, acusa terminantemente al General Plaza de la muerte de su rival, y pone de relieve, as la falsedad, de las aseveraciones del Encargado del Poder Ejecutivo, como la bajeza y prostitucin poltica de dicho magistrado. Esta acusacin, viniendo de donde viene, reviste suma importancia para el historiador; y no es la nica qu sale, como si dijramos de casa, pues aun ciertos amigos y partidarios del General Plaza no han podido menos que manifestar su adhesin a las convicciones del pblico, relativamente a la mano que determin la muerte de Julio Andrade. Vase lo que el mismo Calle deca en El Girito del Pueblo Ecuatoriano', edicin del 15 de Enero de 1915, as como advirtiendo a los competidores del Candidato oficial, que corran el riesgo de ser asesinados como Andrade, si persistan en revelarse contra la omnmoda voluntad de Plaza. Por lo que hace a los conservadores, stos presentan una larga lista: don Rafael Mara Arzaga, don Carlos Alberto Aguirre, don Lautaro Aspiazu, etc., etc., verdaderas ilustraciones de papel peridico. Pero los conservadores estn idos. Se suponen pues que para ellos fabricamos los liberales el derecho de sufragio y la libertad electoral? No les dejamos a gusto con Tobar, no obstante que este caballero protestaba ante el pas su impoluto liberalismo; les matamos a Julio Andrade, a pesar de que Andrade era de cepa radical, y les vamos a permitir a un cannigo como Arzaga, o a un Obispo in partibus como " Aguirre? Y que los nuevos candidatos de oposicin se tengan " cuidado: hay cien modos de salir de un prjimo que molesta, y armarios caedizos y balas perdidas son los que malogran a los napoleones inditos Ciertamente que no cabe mayor cinismo en el incondicional defensor del General Plaza: tan estragada la moral del placismo, que se tena por legtimo derecho la eliminacin de los opositores al arbitrario querer del tirano. As parece que pensaban algunos placistas cuando sin empacho pregonaban aquel, derecho como arma suprema y poderosa del Gobierno; arma que a todas horas estaba pendiente sobre los ms dignos y honorables ciudadanos si no inclinaban el cuello al yugo ignominioso del que los gobernaba. El Comandante Intriago, aquel sustituto de Navarro en el Ministerio de Guerra, que tan ambiguo papel jug en las tragedias Enero y Marzo de 1912, lleg a poner los ojos en el solio presidencial, que Plaza haba rebajado y envilecido tanto, hasta colocarlo al alcance de quienquiera que quisiese ocuparlo. Plaza el mismo Plaza le haba ofrecido designarlo por su heredero en el poder; pero se lo prometi cuando necesitaba el concurso de dicho Intriago para llevar a cima su poltica siniestra; y pasada esta necesidad, se volvi atrs, lo destituy villanamente, lo acus como responsable de los asesinatos de Enero, desahuci sus pretensiones locas a la primera magistratura, lo persigui e hizo amenazar de la peor manera. E1 testarudo pretendiente se mantuvo en sus trece, y se traslad a Quito a laborar por su candidatura, a pesar de la desatada hostilidad de su antiguo jefe y amigo. Tan conocida la tenebrosa poltica del General Plaza, que todos teman por la
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suerte del audaz Comandante; y alrededor de estos pblicos temores, corrieron las noticias ms extraas y contradictorias, con relacin al las cuales escribi Calle los siguientes prrafos: Corri, hace das la noticia de que el candidato seor Intriago haba sido puesto en prisin... Tan natural y verosmil nos pareci aquello, que ni un momento dudamos de que as debiera haber sido. Qu se hace con un hombre que molesta? Eliminarlo, es claro: la eliminacin es un principio de procedimiento que palpita en el fondo de la poltica. Solamente que hay diversas clases de eliminacin: la temporal y la eterna; la parcial y la completa. Pondremos ejemplos: estorba de modo formidable Julio Andrade? Pues se le ha de dar un, balazo y se le echa un armario encima: el hombre no volver, porque nadie vuelve de ultratumba: eliminacin eterna. O bien: estorba Valles Franco? Se le coge en una trampa y se le despacha a balazos... Importa menos que ello signifique la consumacin de crmenes atroces. Es cuenta del Rgimen, y de esa manera se va salvando a la Patria y a los sagrados intereses del partido liberal. Ahora, fastidia el conspirador tal o el conspirador cual, que juegan inocentemente a cartas vistas? Pues para eso se hizo precisamente el Panptico, para los hombres bravos y los corazones patriotas Eliminacin temporal, porque slo la muerte no tiene remedio, y del presidio se sale a veces a campos floridos de reivindicacin y represalia. Y hasta prxima fecha. Y esto se llama mtodo de eliminacin completa: especie de dosis de helecho macho contra la permanencia de tenias imposibles Son los grandes rasgos del proceder eliminatorio. En medio quedan los asesinatos irresponsables, las razias de revolucionarios para relleno de la Penitenciara y de todas las crceles y Jugares de prisin, las persecuciones, confinamientos y destierros. No; Intriago no ha sido siquiera preso; despus de todo, es muy poco hombre en cuanto a sus arrestos y significacin poltica, para que le derriben y le cubran con un armario. l lo sabe; porque l fue uno de los ministros de la ignominiosa y equvoca jornada del cinco de Marzo, que el faramalla de Plaza, con la inconsciencia truhanesca que le distingue, se atrevi a comparar en un documento pblico, con cristianos!.. con el SEIS DE .MARZO DE 1845! He aqu al mismo abogado del General Plaza acusndolo terriblemente; describiendo con rasgos de sangre el sistema polillo de ese hombre funesto que se impuso por el terror y por muchos aos a la Repblica; que no se detena en desatar ninguna dificultad, pues le era ms fcil cortar el nudo, aunque se le marcara la frente con el ms ignominioso estigma. El tono de ligereza irona de este escrito, no cambia en manera alguna el fondo de mi formidable acusacin, lanzada al pblico tal vez una hora de margas decepciones, en el deseo de vengar ofensas e ingratitudes de su cliente, o
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acaso bajo el peso de atormentadores remordimientos; porque no lo olvidemos es Calle, el apoyador de los actos de Plaza, quien ha trazado las sangrientas lneas copiadas, y que bastan para pintar la fisonoma moral del defensor y del defendido. Continuemos el examen del asesinato del 5 de Marzo, que dej abierto y expedito el acceso al Capitolio. peso de este nuevo crimen inclin la balanza en contra del General Plaza:, lo transform en objeto de execracin pblica, en blanco de los ataques de todos los partidos y de todos los hombres de bien. Sin embargo, si hemos de juzgar los efectos de aquella iniquidad, con criterio desapasionado, es fuerza reconocer plenamente que la cuartelada de Marzo evit la entronizacin del tradicionalismo en la Repblica. El derrocamiento de Freile Zaldumbide, Daz y Tobar, fue la ruina de las esperanzas conservadoras; y la prueba est en que los mismos que tanto aplaudieron inicua revolucin del 11 de Agosto; los mismos que se regocijaron con los crmenes espantosos de Enero; los mismos que apoyaron la candidatura de Tobar y se crean ya dueos de la Nacin; esos mismos clericales de la coalicin antialfarista, fueron los mayores acusadores del golpe marcista, los inconsolables gemidores por aquel desastre. Cuando las matanzas de Montero y los Alfaros, no hubo una protesta, no hubo una frase de reprobacin para maldades tan inauditas: el silencio del clero, de la junta Patritica, de los Directorios conservadores, aprob, digmoslo as, aquellos actos de canibalismo ignominiosos. Pero, acaeci el asesinato de Andrade; vino la cada del gobierno traidor al liberalismo, y las protestas llovieron, el clamor clerical ensordeci la Repblica, la prensa conservadora levant la voz contra el General Plaza, y no ha cesado en sus maldiciones y gemidos hasta ahora. Si todas estas protestas y vocero del clericalismo eran nicamente efecto de la indignacin contra el crimen, si eran brote exclusivo de la moral y el patriotismo ofendidos, lo mismo debi suceder despus del 11 de Agosto y del 25 y 28 de Enero; porque crimen fue la revolucin coalicionista contra el gobierno constituido de Alfaro, crmenes espantosos fueron los asesinatos y profanacin de los cadveres de los Generales que capitularon en Durn. Hay acaso diferencia moral entre traicin y traicin, re felona y felona, entre perfidia y perfidia? Qu diferencia hallan los clrigos y los conservadores entre asesinato y asesinato, entre sangre y sangre criminalmente derramadas? Tienen los ultramontanos diversos criterios para juzgar y medir un crimen, segn les sea perjudicial o ventajoso? Es evidente que las iras y los plaidos de los conservadores nacieron del malogro y desvanecimiento de sus esperanzas; del naufragio total de sus combinaciones polticas, que no de lo inicuo del proceder de los revolucionarios de Marzo. El bando clerical templa impasible o regocijado, cualquier ofensa a las leyes, moral, a la humanidad misma, si de la transgresin ha de reportar ventajas; pero, se ara, llora, grita, se muestra implacable, ante el fracaso de sus maquinaciones o el deterioro de sus intereses de secta. Este fue el secreto de su impasibilidad y an contento, en presencia de los descuartizados cadveres del 28 de Enero; y de indignacin patritica permanente contra la cuartelada del 5 de Marzo. Lo nico verdadero que ha dicho Plaza, durante esta larga poca de iniquidades y sangre, es que el Gobierno de Freile Zaldumbide
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trat de traicionar la causa liberal y entregar maniatada la Nacin a sus peores enemigos, los sectarios de Garca Moreno y de Caamao. No se podra afirmar que Julio Andrade hubiese entrado abierta y deliberadamente en esta conspiracin contra la causa del pueblo, contra los principios liberales que, ms o menos pronto, han de completar la redencin del Ecuador; pero aceptar una candidatura que haba de producir por fuerza el mayor fraccionamiento del Partido redentor, y ahondar as, todava ms los abismos que ya separaban a las facciones nacidas de la guerra civil ltima, all se iba con cederle la victoria al conservadorismo, unido y fuerte en aquellos momentos, y como nunca resuelto a descargar un golpe de muerte sobre su desangrado y casi moribundo antagonista. Quizs Andrade no haya pensado ni por un momento capitular con el tradicionalismo y llegar hasta el punto de arriesgarse gozosamente la Bandera Roja; pero aceptar el apoyo del clero los conservadores ms encarnizados con el partido radical, para derrocar al General Plaza y subir al poder sin tropiezos, equivala caer voluntariamente en la red, a entregarse mansamente en manos de su poderoso aliado hasta ayer enemigo irreconciliable mortal; a quien le habra debido la magistratura suprema y, por el mismo caso, una gratitud rayana en dependencia, que el mando clerical hubiera sabido explotar a ms y mejor en provecho la reaccin garciana. Se habra contentado el conservadorismo con la platnica gratitud del General Andrade, con las simples garantas que le hubiese acordado, por amplias y extraordinarias que fueran, cuando el nuevo gobierno hubiera en realidad nacido al calor y amparo de la clereca? De ningn modo: esta clase de alianzas resultan siempre carsimas, ruinosas; y la ambicin de los apoyadores de la candidatura Andrade habra querido nada menos que ir a la parte con su protegido, en la administracin de la cosa pblica, aduearse de las fuerzas del Estado, poner, en fin, los cimientos ms firmes a la restauracin de la teocracia que Alfaro haba con tantos sacrificios derrocado. Y donde no, el airado conservadorismo habra vuelto la espada contra el pech de su des leal o desagradecido aliado; y tornndose a ensangrentar la Repblica.... La idea de traicin brot en el cerebro de Daz, se robusteci con el apoyo de Tobar y Rendn Prez; y se transform en proyecto poltico, decidido y firme, cuando sus Ministros le hicieron ver a Freile Zaldumbide, que no haba otro medio de destruir a Plaza y mantenerse en el poder. Julio Andrade fue buscado como auxiliar poderoso, como militar de indiscutible prestigio, y con el fin de oponerlo al General en Jefe rebelde. La camarilla de Freile Zaldumbide procedi con refinada falsa; y lleg a lisonjearse de haber encontrado un instrumento adecuado para dar cima a sus combinaciones polticas; instrumento que arrojara lejos cuando ya no lo necesitase. Repito que Julio Andrade cometi el ms grande y lamentable error, al inmiscuirse en una poltica tan turbia y comprometida; ya que unirse tan ntimamente con el Gobierno, en esos momentos y despus de todo lo acontecido, era aceptar verdadera solidaridad con los gobernantes, y caer en caso de menos valer, en el concepto de propios y extraos. El General Andrade no vio nada de esto, no investig los mviles de los miembros del Gobierno, no se cercior si era buena o mala la ley de aquella poltica, no examin los quilates de la adhesin de los conservadores; sino que, con el candor de un nio, o la ceguedad del ambicioso, les dio
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entero crdito a esos urdidores de tramas, inverecundos y falaces; y se entreg en manos de ellos, abandonndose a la corriente. Dirase que, al obrar as, se conden l mismo a la muerte; porque, si los marcistas no lo hubieran asesinado, habra cado, ms o menos tarde, si los golpes del tradicionalismo; si fiel a la causa democrtica se hubiera opuesto, despus de ascender al solio presidencial, a las pretensiones de sus aliados, y convertidos en obstculo para que la clereca se adueara otra vez de la Nacin. Y en caso de apostasa y claudicacin de Andrade, hubiramos tenido tambin nosotros un Rafael Nez, y visto cmo la generacin ecuatoriana que tanta sangre y sacrificios ha costado, se vena a tierra a los golpes de piqueta d uno d nuestros ms distinguidos liberales; lo cul habra sido peor y ms funesto para dicho General, que la muerte alevosa que recibi en cuartel de Polica. Un abismo conduce a otro abismo; un error, a otros muchos errores: Julio Andrade se equivoc al colocar el pie en la resbaladiza pendiente; y dado ese primer paso, por un fatal encadenamiento de sucesos, descendi prematuramente al sepulcro, dejando tras de s muchos enigmas histricos, que acaso no puedan ser descifrados para disipar las nubes que envuelven su memoria, ensombrecindola sobremanera. Llegaron los comicios; y el General Plaza, sin competidor; y sin obstculo, triunf en todas partes. El pueblo se abstuvo de votar; ms, sufragarn los soldados y los partcipes del Erario; y fraude electoral multiplic prodigiosamente los votos. Buena parte de los conservadores, que no pudieron resignarse a continuar alejados del presupuesto nacional, volvieron los ojos a Plaza, despus de de la catstrofe del 5 de Marzo; e intervinieron en sos mudes eleccionarios, en esas falsificaciones de actas, indispensables para elevar a lo sumo el nmero de sufragantes y manifestar la gran popularidad del elegido. El Ecuatoriano de Guayaquil, como ya lo hemos visto, es quien confiesa estos hechos vergonzosos, al impugnar la opinin del seor Crespo Toral sobre la conveniencia de rodear al General Plaza; de manera que haba cleriales de rastreras ambiciones, que se iban solamente en busca de un mendrugo, sin reparar en la mano que les extendiera el bocado No les repugnaba el pan, ni manchado con inmundicias y sangre!... A la hora en que estas pginas escribo, todava es Plaza, jefe de partido; pero este famoso partido ha degenerado en gavilla, compuesta de la hez de nuestros bandos polticos. Conservadores sin dignidad y sin otra aspiracin que el sueldo; liberales desacreditados por sus malas fechoras, traidores al genuino radicalismo y sin ms medios de subsistencia que la poltica; antiguos progresistas, desesperados con su larga cesanta, son los nicos partidarios que le han quedado al hroe de Naranjito. Y an antes, cuando el poder estaba en sus manos, sus empleados de ms aviso, sus legisladores, sus periodistas, fueron nulidades absolutas, individuos cotizables a bajo precio, trnsfugas declarados de la causa popular; rara, muy rara la excepcin de hombres bien repudiados que, tal vez por debilidad de carcter, por inters de parido, por compromisos de amistad personal, llegaron a tornar parte en la administracin placistas. La honradez, la moralidad, el pundonor, mantuvironse por lo general alejados de ese gobierno que la opinin del pas condenaba, y que aun fuera d la Repblica era mirado con horror.
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Jams parcialidad poltica alguna ha inspirado ms profundos sentimientos de aversin que el placismo, despus de los luctuosos acontecimientos de 1912; y hemos visto que los hombres de ese partido han venido perdiendo terreno en la estimacin pblica, como si rpidamente descendiesen a su merecido trmino, la lgica de los hechos es indefectible; y esta severa lgica, que se traduce siempre en sancin inevitable, recibe el nombre de justicia de Dios, para los que en Dios creemos. Quiz tarde el castigo, pero llegar infaliblemente, y por dems terrible. Quizs esos hombres arrastren todava largos das de impunidad y oprobio; pero al fin el peso de la mano justiciera caer sobre ellos con el rigor que merecen. All estn las pginas de la Historia, el peor de los castigos para los grandes criminales: pasar, de generacin en generacin, odiados y maldecidos por todos los hombres de bien, causando horror y escalofros a la Humanidad, constituye un suplicio eterno, una tortura dantesca sin liberacin posible, una pena que supera infinitamente al golpe de hacha que arranca la vida del cuerpo sobre el patbulo. Ay! de los que inscriben su nombre, con caracteres sangrientos, en ese como padrn de perdurable ignominia, el cual es impotente hasta la destructora accin de los siglos Y parece que el placismo ha temido tambin la suerte de los precitos de la Historia, pues ha querido falsear de todas maneras los ensangrentados anales de Enero y Marzo, y rehuir as el terrible castigo. Ha forjado pruebas justificativas con precipitacin vertiginosa; ha pagado plumas venales, y encargndoles que difamasen a las vctimas, que arrojasen su sangre, ora sobre el clericalismo, ora sobre Freile Zaldumbide y sus Ministros, ora sobre el pueblo de Guayaquil y Quito, es decir, sobre la patria misma, cuya limpieza y decoro deban respetar. Todo intil: la condenacin fulgura con letras de fuego en su misma defensa que, al fin y al cabo, resulta acusacin irrefutable. En el atolondramiento de la victoria, cuando todo pareca sonrerles, cuando su poder era omnmodo, cuando nadie les inspiraba temor, los hombres del placismo olvidaron toda prudencia, hasta ese instinto peculiar d los criminales, y se descubrieron insensatamente; publicaron aun documentos que debieron destruir, documentos que contienen confesiones irretractables, documentos que ya no pueden borrar ni retirar del proceso histrico contra los asesinos de Enero y Marzo. El mismo General Plaza ha procedido a tontas y ciegas en ni personales alegaciones, como ya lo hemos visto en los anteriores captulos: ha negado hechos evidentes, presenciados por numeroso pueblo, por testigos libres de tacha; se ha contradicho a cada paso, y sin que nadie le repreguntase; se ha convertido en acusador an de sus aliados y servidores; ha tenido cuasi lgrimas para las vctimas cadas a manos del crimen; y de esta confusin de ideas de este amontonamiento catico de imposturas, de esta aglomeracin impudente de acusaciones, de hipocresas, de alardes de nobleza y magnanimidad, ha salido ms y ms comprometido en los sucesos que quera arrojar lejos de s. Sus ms hbiles defensores como Calle, Nicols Augusto Gonzlez, Gonzalo Crdova han seguido el mismo sistema; pero por sendas diversas, ponindose en oposicin no pocas veces, tropezando aqu y tropezando all, con toda la incoherencia y la vaguedad, la falta de lgica y la mala fe, propia de abogados de una mala causa, de una causa indefensable y perdida. Y uno de estos abogados Calle no se par ni ante
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el prevaricato; puesto que varias veces, sin que podamos sealar con certidumbre los motivos, traicion la confianza de su cliente, revelando al pblico sus secretos, trocndose en verdadero y terrible acusador, como hemos tenido ocasin de notarlo en los escritos insertados en este libro. Ya habl de la negativa del General Plaza, respecto a que no haba partido de l la orden de prisin de los Generales comprendidos en la Capitulacin de Duran; negativa contradicha solemnemente por sus propios telegramas, dirigidos al Gobierno, a Gonzalo Crdova, a Lino Crdenas, al Gobernador de Latacunga, etc. A esta negativa se aferr dicho General, haciendo de ella el escudo de su defensa, cuando la viuda del General Serrano acudi al Congreso, acusando a los asesinos de su marido inocente. Y no le arredr a Plaza ni la conviccin de que poda testimoniar lo contrario toda la ciudad de Guayaquil, que haba presenciado con asombro, cmo fue l quien por propia iniciativa, quebrant el Pacto de Duran, mandando a capturar a los Generales vencidos, que haban confiado ciegamente en la palabra de honor empeada por el General en Jefe vencedor; y los mantuvo presos hasta entregarlos a Navarro para que los enviase a Quito. No le hicieron cejar ni las declaraciones de sus mismos esbirros, que haban recibido y cumplido la orden de prisin de las vctimas destinadas al sacrificio; declaraciones que obtuvo judicialmente un Hijo del General Serrano, para apoyar la acusacin propuesta por su seora madre. Ningn hecho ms plenamente probado que esta felona; sin embargo, los legisladores que escoga Plaza para formar sus ingresos, faltos de dignidad y vergenza, aceptaron tan audaz negativa, como verdad incontrovertible. He aqu un ejemplo del sistema defensivo del placismo; el que, seguro de la aprobacin plena de esos Congresos ad-hoc, haca burla de la opinin pblica, escarneca hasta el buen sentido 1 pueblo, pisoteaba todo principio de moral, y juzgaba temerariamente que de ese modo le era posible falsificar la Historia y engaar a la posteridad. Trabajo estril, audacia sin consecuencias favorables, triunfos congresistas por dems efmeros y contraproducentes; porque, como dice el General colombiano Snchez Nez, en su libro Fuego y Sangre, escrito a raz de los arrastres en Quito, el dedo de Dios est sealando a los asesinos del ms ilustre de los ecuatorianos, y exigiendo su castigo. Queris ms pruebas de la culpabilidad del bando placista? Bastara para condenarlo su constante y tenaz oposicin al esclarecimiento de los crmenes de Enero y Marzo: ha corrompido a justicia sin perdonar medios, ha precipitado a muchos desventurados en la prevaricacin y la infamia, ha impreso sobre estos tribunales inferiores una marca indeleble de oprobiante servilismo, llevado hasta amparar a los malhechores y ocultar las mismas infracciones que deban castigar inexorables y rectos; y todo esto sera inexplicable si dicho partido hubiera sido ajeno a la comisin de las iniquidades de que tratamos Por qu poner peo en la impunidad de atroces delitos que afrentan a la misma Repblica, si no tiene ligamentos con el crimen y los criminales? Ah est la acusacin fiscal de Po Jaramillo Alvarado, ante tribunal de Jurados, que juzg al zapatero Montenegro, sealando la prevaricacin de los jueces que organizaron esos procesos de farsa.

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Gomo si se hiciera una suprema y forzada concesin al general clamor contra los asesinos de Enero, un Congreso de Plaza fingi interesarse en la investigacin de aquellas horripilantes iniquidades; y nombr al Senador Napolen Velsquez para que estudiara los procesos respectivos, y presentara su informe al Congreso venidero, es decir, dentro de un ao. Este comisionado especial era el menos adecuado para tan delicado cuanto tardo encargo; ya por su falta de luces y energas, ya porque perteneci a los que pidieron la traslacin de los prisioneros a la Capital, donde les aguardaba la muerte. La firma del Senador Velsquez, puesta al pie de un telegrama sangriento, de esos que en aquellos das de horror reciba el General Plaza en Guayaquil, debi haber sido la razn nica de aquel nombramiento sarcstico con que el placismo pretendi engaar a los ciudadanos que pedan justicia. Sin embargo, enemistado Velsquez con Plaza, resolvise a presentar su esperado informe al Congreso de 1913. Apenas puede darse un documento ms insulso ni deficiente que ste: vaco ideas y doctrina, falto de elevacin y criterio, sin un tomo de energa y decisin, pauprrimo aun en datos procesales, el informe susodicho revela nicamente la pequeez de alma del comisionado y su hbito de servilismo ante el amo. Voy a buscar dos o tres pasajes, nicos en que hiere de paso la cuestin capital, quiere decir, la falta de imparcialidad de los jueces y la accin de la autoridad poltica en el enervamiento de la investigacin judicial. Se han decretado prisioneros a porrillo, dice Velsquez diligencias de careos; se han presentado coartadas, repreguntas defensas, etc.; despus, las consabidas fianzas carcelarias y aceptadas por los jueces d derecho, segn su criterio, se les ha puesto en libertad a los procesados, pues consta de autos que no existe ya ni un solo preso... Por excitacin de las Cortes Suprema y Superior del Pichincha, hanles dado cuenta los jueces instructores de la demora y estado del juicio, pero sin eficacia. De modo que sustancindose todava la parte sumaria del inicio, alrededor de DOS AOS pues las indagatorias de los magnates residentes en el lugar y en Europa, estn por receptarse ms que a negligencia censurable de las autoridades, debe atribuirse la eternizacin de la causa a las corruptelas abogadiles... Oh, s fiscal fuera yo, tal vez no andaran campantes los implicados y sealados con el dedo de la opinin imparcial y revistiera la calidad de juez, la justicia de Astrea estara coronada y arrastraran los delincuentes de coturno la cadena del presidiario Y nada ms: da lstima que un Senador de la Repblica hubiera sido tan dbil o tan incapaz para elevarse a la altura de la noble misin que se le haba confiado: cobarde o desposedo de inteligencia, ello es que sacrific la causa santa de la Justicia prest apoyo acaso sin nimo deliberado a los planas de litacin e impunidad de los crmenes de Enero y Marzo. Mientras tanto, uno de los acusados se quejaba de que la justicia cerrara los ojos sobre la culpabilidad de los poderosos y quisiera inmolar nicamente a los pequeos, aun sin pararse ante inocentes: he aqu lo que deca el defensor de Luis Salvador Martnez, en el folleto que ya he citado, y que lleva el ttulo de Una Vctima Expiatoria:

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Ah, el criterio de nuestros jueces que, tal vez, en busca de aura popular llenan frmulas rutinarias y escarnecen la justicia universal, la honra y la inocencia. La justicia, en esta ocasin ms que en otra, ha prescindido en lo absoluto de inquirir por los medios y frmulas legales, quienes fueron los que prepararon y dispusieron la muerte y las piras de las vctimas del 28 de Enero. Se ha llenado de acatamiento e indulgencia para los que forman la cort de los intangibles que habitan el inexpugnable castillo del poder, del oro y la sangre privilegiada; y completndose de santa indignacin, ha descargado su brazo sobre el dbil... Y esta ha sido la acusacin unnime contra la justicia, vendida por completo a los interesados en echar sombras impenetrable sobre dichos crmenes y dejar en la impunidad a los asesinos, falseando hasta la historia con, fallos inicuos documentos contratos, alegaciones falaces invenciones calumniosas y trapaceras infames y burdas. Quines tan poderosos para torcer de esta manera la conciencia de los jueces, la moral fe los escritores pblicos, el testimonio de los que presenciaron la perpetracin de las masacres, en fin, para imponer silencio: a las leyes y conceder impunidad absoluta a quienes estaba reclamando el grillete de los presidiarios? Indudablemente, slo los dueos del poder, los dispensadores de sueldos cuantiosos del Erario, los que disponen a su antojo de la suerte de la nacin: esos, nicamente esos han podido llevar por todas partes la corrupcin en triunfo y comprar la conciencia de las mayoras en la Legislatura, los tribunales, la prensa; los que han podido pagar el prevaricato a peso de oro, remunerar dispendiosamente el perjurio y la bajeza, adquirir dominio sobre la voluntad an de personas que, por sus antecedentes, creamos incapaces de confundirse con los ms detestables malhechores. El bando placista puso pblica escuela de venalidad y corrupcin; y ni siquiera hizo misterio de su labor corruptora, de su acucia y largueza en premiar y proteger a los bribones que le secundaron. El Subteniente Alipio Sotomayor se prest al acto cobarde de herir de muerte al desventurado General Montero, y en seguida se le concedi un ascenso en el Ejrcito; contndolo entre sus ms mimados servidores, a pesar de las acusaciones del pblico y aun de los requerimientos de la justicia; porque para honra del llenador hubo un jaez que intent cumplir sus augustos deberes, mal que les pesara a los dueos de la Repblica. El Juez de Letras del Guayas, doctor Alberto Hidalgo Gamarra, se propuso volver valerosamente por la honra y la independencia del poder judicial, aun a riesgo de dar con su persona el Panptico, o salir al destierro; y se empe en esclarecer y castigar el asesinato de Montero, desplegando en tan peligrosa empresa una energa y actividad dignas de todo encomio. Pero su saludable y no imitado afn escoll en las argucias del poder, empeado tambin en el ocultamiento y salvacin de los asesinos: ah estaba el placismo, ojo avizor, para burlar arteramente, o por la fuerza, todo conato de la justicia, en orden a descubrir y penar los responsables de esos inauditos atentados. Qu poda lograr la entereza del Juez Hidalgo Gamarra, teniendo en contra al poder ejecutivo, que empleaba todos sus mltiples y grandes recursos para tomar estril la accin de los tribunales? Constaba en el proceso que Alipio Sotomayor fue quien dispar sobre el General Montero, hirindolo mortalmente: abundaban los testigos de hecho tan infame;
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y, sin embargo, ese oficial asesino haba sido agraciado con el grado de Teniente, y continuaba sirviendo para afrenta del Ejrcito Ecuatoriano en el batalln Crdoba acantonado en la ciudad de Ibarra . Importaba la captura del criminal, y el juez orden su inmediato arresto. Pero, como preso el mentado Sotomayor poda revelar comprometedores secretos, el placismo puso en juego todo gnero de resortes para evitar esa prisin, y hasta s olvido de esa reserva sistemtica en sus procedimientos, y obr a toda luz, como si de contrariar las rdenes judiciales dependiera la salvacin de su caudillo. Todas las autoridades de la provincia de Imbabura, as civiles como militares, desoyeron la voz del Juez Hidalgo Gamarra y burlaron la orden de prisin expedida contra el asesino Sotomayor, con cinismo equivalente a un pblico ultraje a la moral y a la civilizacin. Hidalgo Gamarra acudi al Ministro de Estado en el Despacho de Justicia: pero tampoco fue escuchado ni alcanz el menor apoyo para cumplir sus deberes; s bien, estas gestiones dejaron irrefutable constancia del inters oficial en mantener en las tinieblas los asesinatos de Enero, y evitar a todo trance la accin vindicadora de la Justicia. Sotomayor desapareci; pero luego se supo que se hallaba en la ciudad de Loja, en el goce de una licencia concedida por el Ministro de Guerra, precisamente en los das en que la justicia lo reclamaba. Y temiendo que Hidalgo Gamarra insistiera en perseguirlo, se le dio de baja, por no haberse presentado al terminar la licencia. Torn a perderse el asesino, y hasta se crey que los secretos que posea los haba, como otros muchos, tragado la sepultura. Pero ascendi al poder Gonzalo Crdova, y uno de sus primeros actos fue llamar al servicio al Teniente Sotomayor, al que destituy la revuelta de Julio de 1925. Dnde estar hoy aquel homicida impune? El placismo se ha delatado torpemente con estos mal meditados manejos; ya que, si nada tena que ver con los asesinos de Montero, no haba para que patrocinar de manera tan escandalosa y temeraria, colocndose de frente contra el Poder Judicial, a quien debe auxilio oportuno y eficaz. La firmeza de Hidalgo Gamarra s no obtuvo la debida aplicacin de las leyes y una cumplida satisfaccin de la sociedad ofendida, consigui desenmascarar a los responsables de la muerte de Montero, ponindoles ante ese tribunal que ni se engaa ni perdona, y que pronuncia fallos eternos, como la Historia. Hidalgo Gamarra sintetiz sus gestiones y las contrarias en una nota dirigida al Ministro de Justicia; documento de suma importancia para establecer responsabilidades histricas y, que por lo mismo, voy a copiar ntegro en este lugar. Esa nota sencilla y enrgica, dice as: Guayaquil, Abril 4 de 1916. Seor Ministro de Estado en el Despacho de Justicia. Quito. El 19 de Febrero en curso, y en cumplimiento de ejecutoria de la Corte Superior de este Distrito, la Judicatura de mi cargo hizo extensiva, entre otros, al Teniente Emilio Alipio Sotomayor, la criminal seguida contra los autores del asesinato del General Pedro J, Montero, perpetrado en la ciudad el 25 de Enero de 1912. Con el propsito de regularizar el procedimiento y obtener la captura del indicado Sotomayor, esta Judicatura inici una escrupulosa investigacin cuyo resultado fue el saber que dicho Teniente se encontraba en la ciudad de Ibarra,

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incorporado al Ejrcito nacional, en el batalln General Crdova, de guarnicin en esa plaza. Con tales antecedentes, complementados con interesantes datos conservados en este Despacho, lbrese un deprecatorio al Juez de Letras de dicha Provincia para que procediese a capturar cumplir las rdenes enunciadas en relacin con el indiciado. Al propio tiempo, se telegrafi y ofici al Jefe de Zona de ese distrito militar, solicitndole que, en cumplimiento de la ley, prestase su eficaz colaboracin para que las resoluciones judiciales tuviesen cumplida efectividad. La Judicatura tom esta medida con la mira de evitar al Juez de Letras comisionado, dificultades que quizs entorpeceran su cometido. El silencio del Jefe de Zona en referencia, hizo comprender al Juzgado que la autoridad militar de Ibarra no era complaciente por lo menos al apoyo solicitado, y esta aprensin angusti ms al Juzgado cuando de manera extraa, sin precedente y dentro de una intromisin nugatoria, fue recibido por este despacho un oficio del Comandante Proao, primer Jefe del batalln Crdoba, el que, suponindose de un oficio, dizque dirigido por el suscrito, anunciaba que no poda acceder al arresto del Teniente Sotomayor por encontrarse ste con licencia... Establecido mediante el informe del Secretario del Juzgado, el hecho de no haberse dirigido a dicho jefe oficio alguno, contstesele la sorpresa que haba causado su comunicacin, pues ni la Judicatura haba procurado la intervencin del oficiante para la captura de su subalterno, ni la circunstancia de que un oficial goce de licencia transitoria, poda inmunizarlo, sustrayndole del alcance de la accin judicial. Entre tanto, el Juez de Letras de Ibarra, prescindiendo de los medios legales que la ley expresamente le atribuye para la efectividad de las resoluciones emanadas del Poder Judicial, exculpaba su imposibilidad de cumplirlas, haciendo conocer a la Judicatura un extrao oficio del Seor Don Ramn J, Villalba, Gobernador de la Provincia de Imbabura, dirigido a dicho Juez con e1 llano y piso propsito de hacerle saber que el oficial Sotomayor no estaba en Ibarra. Caracterizada as una situacin, si no, de resistencia, por lo menos de notoria rmora, ha insistido el Juzgado en buscar la necesaria cooperacin en el propio Jefe de lucha Zona militar el que, es sensible decirlo, ni siquiera por mera cortesa a uno de los funcionarios del Poder Judicial, ha dado aviso de la recepcin de oficio o telegrama alguno, manifestando as una franca abstencin de apoyo, cuyo alcance ha tenido como consecuencia, la ineficacia de toda providencia. Ante esta situacin, la Judicatura de mi cargo ha credo de su deber, para llegar a una documentada finalidad, el llevar el conocimiento de usted estos particulares, a fin de que, el celo justiciero de ese Despacho preste al Poder Judicial la cooperacin que tiene derecho, a fin de que sus providencias tengan amplio cumplimiento en cuanto digan referencia al Ejrcito, concretando en este caso a la captura del Teniente Emilio Alipio Sotomayor, oficial del batalln General Crdoba, acantonado en Ibarra. El suscrito lleva la confianza de que el seor Ministro har una interpretacin justa del espritu que me anima a conducir hasta el Ejecutivo Nacional los reparos comprensivos de los apiles anteriores, en los que no he tenido otro estmulo que hacer efectiva la sancin reclamada por la Justicia, como necesario medio para definir
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responsabilidades que coloquen en su debido lugar a las personas y a la colectividad nacional que tanto interesa el esclarecimiento del crimen a que he hecho alusin. No terminar sin hacer saber al seor Ministro que en la Judicatura Primera de Letras del Pichincha, existe un despacho deprecatorio tendiente a la prctica de diligencias varias relacionadas con jefes, oficiales y soldados del Ejrcito, cuya comisin y por razones que ignoro no han llegado a su trmino, ya que no son devueltas hasta hoy por el aludido funcionario. Dios y Libertad (f) Hidalgo Gamarra. Publicado este oficio en los diarios independientes, el pueblo unnime levant la voz para acusar a los dirigentes del placismo; pero la acusacin se perdi en el vaco, pues, ni la Corte Suprema tom medida alguna contra el Juez prevaricador de Ibarra memos contra los dems favorecedores del asesino de Montero. Cierto es que, de vez en cuando, e deja ver algn destello de independencia en las Cortes de Justicia; pero desaparece y se apaga enseguida, como fuego fatuo. As, por ejemplo, se orden que se hiciera extensiva la causa criminal por la masacre del 28 de Enero, a Octavio Daz, Federico Intriago y Carlos Freile Zaldumbide, contra quienes existan graves cargos en el proceso; pero esa disposicin qued sin efecto alguno; porque, como el enjuiciamiento de actores tan principales en los acontecimientos de Enero, poda ocasionar investigaciones que perjudicaran al caudillo marcista, un Congreso ad-hoc declar que no haba lugar a formacin de causa. Vendidos y prevaricadores los jueces de instruccin arrastrados, y abyectos los Congresos, la fuerza de las leyes qued paralizada; y se amontonaron sombras sobre sombras, encima de los cadveres de Enero y Marzo, a fin de que ni el ms tenue rayo de luz, pudiera alumbrar aquel cuadro espantable y trgico. Y entretanto, los que podan revelar el gran secreto, con tanta estrictez guardado, iban cayendo, unos tras de otros, en el sepulcro, de manera misteriosa y prematura. Rubn Estrada, el Director del Panptico que, al decir del Comandante Urvina, se jugaba suficientemente defendido con el oficio ministerial, en que se le haba ordenado no oponerse a la invasin popular, gozaba de envidiable salud; mas, a los pocos das de la masacre, fue acometido de una desconocida enfermedad, que le priv de la vida en horas contadas. Djose que la causa de muerte tan sbita haba sido una congestin, heptica fulminante; pero falt la confirmacin mdica de aquel raro diagnstico oficial. Qu fue del oficio en que el infeliz Estrada fundaba su futura defensa? Perdiose las tinieblas de la tumba. Parece que el Comandante Fernndez, Jefe accidental de Zona en el Mes de Sangre, to se conformaba coa la nota de infamia proveniente de su actuacin en el terrorfico 28 de Enero; y que pens en preparar una exposicin documentada que lo eximiera de responsabilidad en aquellos crmenes. Y durante la campaa de Esmeraldas escribi esa memoria defensiva; pero tuvo la imprudencia de comunicar sus pensamientos, y aun leer su manuscrito, a dos o tres de sus camaradas. No termin el segundo da sin que, de manera sorpresiva y sin motivo alguno, se presentara un oficial en el alojamiento del ex-Jefe de Zona del Pichincha, y lo matase a balazos. Un Consejo de Guerra declar irresponsable al matador, calificndolo de loco; si bien, el pretendido insano ha continuado en uso pleno de sus facultades y sin dar nuevas muestras de su

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demencia. Qu fue del manuscrito revelador del Comandante Fernndez? Perdiose tambin entre las sombras de la muerte. Dirase que el destino favoreca la impunidad; puesto que an la sepultura que no suelta jams su priesa, que permanece eternamente muda se encargaba de ocultar las pruebas del crinen. Empero cuando las iniquidades son tan extraordinarias y clamorosas como las del mes sangriento, suele surgir la voz acusadora del fondo mismo de las tumbas, porque la mano de Dios desgarra el tenebroso velo que las oculta.

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CAPITULO XVIII EL IMPERIO DEL TERROR Plaza subi al poder por escalones baados con sangre; y no poda ser este un antecedente que hiciera esperar de su gobierno, fruto alguno que no fuese amargo para el pas. Por desgracia, en el desenvolvimiento de la maldad humana, los actos delictuosos se suceden unos a otros, en series continuas de acometidas a la moral y al derecho, como si cada una de ellas fuera la consecuencia necesaria del anterior delito, y llevase a su vez, el germen fecundo de ulteriores, y acaso ms graves atentados. El crimen se alimenta del crimen, bien as como la tirana ha menester la tirana para subsistir; tanto que pudiera decirse que la vida de los perversos se extinguira fuera de la meftica atmsfera del mal. La lgica de la delincuencia parece de acero: romperla, equivaldra a perecer. La faccin triunfante no se habra sostenido ni un mes en el asaltado Capitolio, si no hubiera empleado el terror para ahogar las justas rebeldas del pueblo, para sellar los labios de los ciudadanos que no cesaban de clamar por el castigo de los criminales. El placismo tuvo que proseguir su sistema de artera poltica con los dbiles y medrosos, y de persecucin sin tregua ni misericordia contra los indomables y fuertes; de engao y farsa para las ignorantes multitudes, y de opresin salvaje para las clases pensadoras; de venalidad y corrupcin para los caracteres bajos y cotizables, y de guerra sin cuartel para los que no cejaban en el camino de la dignidad y el deber. La tirana era la condicin de vida para el placismo; pero en sus manos se transform la fiera en reptil, siempre arrastrndose a los pies del enemigo y en acecho; de manera que nadie poda estar seguro de no sentir el venenoso diente, en el momento en que menos lo pensase. El espectro de la eliminacin se cerna a la continua sobre los ecuatorianos de valer, sin que se respete ni la inviolabilidad del hogar; y se vio cmo el Coronel Valles Franco recibi el golpe fatal mientras dorma tranquilo, confiado en que era miembro de una nacin civilizada y cristiana. La paciencia del pueblo toc a su trmino y estall la guerra civil en Esmeraldas y en Tulcn. Pero el haberse tan justamente levantado en armas el Coronel Carlos Concha en la Costa, el Coronel Carlos Andrade en el Norte, le sirvi al placismo para que diera rienda suelta a su venganza, al extremo de que, an el decir del mismo Calle, haca verdaderas razzias de hombres, destinados al calabozo, al destierro o a la muerte. Ir al Panptico era, en esos tiempos, entrar en la antesala del verdugo: Algunos presos desaparecieron sin dejar huella, pues la pala del sepultero haba enterrado esas historias de dolor y crimen, en las horas de la noche, en el profundo silencio de las tinieblas trgicas. Qu ha sido de mi padre? Dnde est mi esposo? Preguntaban los deudos de los desaparecidos. La tumba es muda y estas anhelantes y lacrimosas interrogantes quedaban sin respuesta. Otros revolucionarios presos eran conducidos de un lugar a otro, y en el camino se les aplicaba la ley de fuga; una bala en corazn, una hoya en la desierta montaa,

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cuatro pies de tierra encima, y un enemigo menos. Quin ha investigado estos asesinatos, tan frecuentes en Esmeraldas, Manab y el Carchi? Y cuando los medios de eliminacin no eran el fusil, el chele o la tortura, emplebase el hambre y la sed: el prisionero sufra el martirio durante das y das, en la oscuridad del calabozo, hasta dar en tierra moribunda, y ya en la imposibilidad revelar la ferocidad de sus carceleros. Entonces se daban cuenta que en la celda nmero tanto, haba un preso enfermo: por frmula lo vea el mdico del presidio, pues a los pocos momentos era ya cadver. De qu muri ese desventurado? Nadie osaba decirlo, sino el mdico de las prisiones; pero los anales de esa poca de tirana testifican que ese infeliz prisionero falleci en medio de angustias del hambre, del tormento horroroso de la sed, golpeando en su desesperacin los muros de piedra y las puertas de hierro que lo encerraban, sin que sus clamores despertaran un eco de compasin en el alma de sus verdugos. Querase engaar al pas, pintndole diarias victorias; y apoyar esos embustes y mentiras, se ordenaba el apresamiento de centenares de inocentes labriegos; los que atravesaban ciudades y entraban al Panptico, en calidad de prisioneros de guerra, de testigos de la heroicidad del General Plaza y sus Tenientes. Ninguno de esos desgraciados haba pertenecido al Ejrcito radical; ninguno haba asistido, ni como espectador, a una sola funcin de armas; ninguno saba siquiera las cuestiones debatidas en el campo de batalla; pero, como era necesario que hubiese vencidos que testimoniasen la gloria del supuesto vencedor, haban sido violentamente arrancados del seno de su pobre familia, de la tranquilidad de las labores del campo y, atados como criminales, daban en el presidio, donde los diezmaban horriblemente la inclemencia del clima, la nostalgia de las montaas natales, el hambre, la desnudez, la miseria en todas sus espantables trinas, en fin, el dolor y la desesperacin de verse atormentados sin causa y por un poder arbitrario e implacable. Haba entre estos falsificados prisioneros algunos ancianos que partan el corazn con sus quejas; y que, menos resignados que sus compaeros de infortunio, sucumban bien presto al peso de sus dolores, suspirando por la lejana y querida choza, llamando en vano en la ltima hora a los seres amados, de cuyos brazos arrancara una brutal soldadesca para halagar la vanidad de un tirano. Los soldados placistas que continuaban apellidndose defensores de la Constitucin devastaban las comarcas por donde iban en persecucin de los rebeldes: charcas de sangre, cadveres despedazados e insepultos, mujeres brutalmente violadas, hasta nios fusilados, poblaciones y haciendas saqueadas y consumidas despus por el incendio, sealaban siempre la gloriosa ruta del ejrcito del General Plaza. La cobarda, la ferocidad, el pillaje, crpula y el desenfreno ms completo, eran las caractersticas de las fuerzas constitucionales; y no pocos jefes y oficiales daban ejemplo en todo gnero de excesos, de modo que el soldado se crea con autorizacin plena para convertirse en verdugo asolador de las regiones revolucionadas. Tales los peligros que corran los ciudadanos honrados, que lleg a juzgarse como gran beneficio ser condenado al destierro; y al mismo Plaza lo crea as, puesto que se neg varias veces a conceder pasaportes a sus enemigos polticos ms
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aborrecidos por l, quienes quera conservar siempre al alcance de su mano. No se concebir tal vez que fuese obra de grandes y valiosas influencias de obtener cambiar la persecucin o el calabozo por un ostracismo indefinido; y que la esposa y los hijos de un perseguido poltico mirasen como la mayor felicidad el extraamiento del jefe de la familia, porque as lo consideraban libertado de la tortura y de la muerte. Habase hollado toda garanta, todo principio de libertad y justicia, toda institucin social establecida, toda prescripcin de la civilizacin y el derecho; y llegndose al extremo de que el Ministro de Gobierno proclamase en pleno Congreso la insuficiencia de las leyes, es decir, la legitimidad de la dictadura, y la arbitrariedad, el imperio de un absolutismo sin asomos de moralidad ni decoro. Garca Moreno haba dicho lo mismo y arrojndose por el camino de la tirana; pero aquellos eran otros tiempos, y ni Plaza poda llegarle al tobillo al colosal fundador de la teocracia ecuatoriana. Semejante declaracin en boca del Ministro de Gobierno, bien lejos de constituir un gesto aterrador de la autocracia, apenas era una mueca del histrionismo trgico que Plaza llevara al silln presidencial; pero pinta por s sola el naufragio completo de la libertad de los ciudadanos, el derrocamiento y ruina de las instituciones y las leyes durante la dominacin aciaga y tirnica del rgimen marcista. Un Congreso de hombres libres y dignos, de hombres que amarn a su patria y la honra propia, habrase levantado en masa contra el prevaricador Ministro que de manera tan audaz profanaba el santuario de las Leyes, proclamando la necesidad y justicia de violarlas, y de entronizar y sostener a toda costa la omnmoda autoridad de un hombre maldecido en esos momentos por el pueblo ecuatoriano, sin ms excepcin que una taifa de perversos. Pero aquel clebre Congreso, especie de senado de Cmodo, so tuvo ni una palabra de protesta; y antes bien, le concedi un voto de confianza a ese mismo gobierno que se confesaba violador de las insuficientes leyes de la Repblica Oh, los Congresos del General Plaza! Cul bajeza no han cometido? Cul desatino no han elevado a la categora de ley? Cul crimen del poder no han aplaudido, o por lo menos, disimulado para no llegar al duro caso de proceder con la honradez la dignidad de los verdaderos mandatarios del pueblo? Hasta hubo un clericalista sin pudor, llamado Octavio Cordero Palacios, que se atrevi a insultar a la moral pblica, a darle como si dijramos de bofetadas a la Civilizacin, proponiendo en el Senado que se concediera amplia y completa amnista a los asesinos de Alf aro... Por qu tan criminal empeo en uno de los ms fervientes adeptos al bando clerical tradicionalista? Semejante misericordia con criminales que todo el mundo execra, obedeci por ventura a inters de ocultar complicidades del clericalismo en la tragedia de Enero, o fue simplemente fruto de adulacin y acanalla miento de ese defensor de la religin de Cristo?... La prensa placista no se daba punto de reposo en su tarea de apoyar al terrorismo, al que hallaba todava suave y nada enrgico, y lo acusaba de poner en riesgo la estabilidad del rgimen. La exagerada lenidad del General Plaza era tema diario de comentarios y aun de reproches que el mismo tiranuelo inspiraba y exiga, conforme a su maquiavelismo rastrero y burdo. Deseaba establecer notoria contraposicin entre las exigencias de su partido y su inagotable misericordia con los
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vencidos. Nada de clemencia con el rebelde alfarismo, sino la prisin dursima, el destierro indefinido, la persecucin sin tregua, la muerte y el Arrastre; nada de libertad para la prensa independiente, sino ms bien una mordaza de hierro para todos los acusadores del placismo, para todos los que defendan a todo riesgo las libertades pblicas y la honra de la patria; nada de cuartel para los rebeldes armados, sino al contrario, cuatro tiros en el acto a fin de infundir terror y escarmentar a los revolucionarios: todo esto lo gritaban diariamente, continuamente, acerbamente, los escritores a sueldo. Pero el magnnimo y probo magistrado desoa tan siniestras demandas, desagradaba a los suyos nicamente por bondad de corazn, por apego a la ley, por acatamiento a la justicia y a la libertad. Qu ms queran sus adversarios? Cundo podan hallar otro ms humanitario ni ms misericordioso que l, a quien los de csale estaban reprochando por manso y dbil con sus encamisados enemigos? He aqu el juego poltico del General Plaza: poda exterminar a todos los que no doblaban la cerviz ante l y le besaban las plantas, seguro de que la prensa y la opinin de los suyos que tan insistentemente se lo pedan aplaudiran y pondran en las nubes cualquier acto de rigor, por excesivo y extraordinario que fuese; pero l se mantena dentro de los lmites de lo que llamaba moderacin y clemencia, poniendo en peligro su popularidad a trueque de no romper con los deberes impuestos por la generosidad y nobleza de su alma. Y esto probaba, adems, que el magnnimo magistrado era del todo extra a los actos carnavalescos de Enero y Marzo de 1912; lo mismo que a los asesinatos alevosos posteriores, por ms que la mala voluntad de sus enemigos aseverase que dichos crmenes eran oficiales y ordenados por el jefe del partido marcista. Tal, era la maniobra, del hbil farsante que se haba apoderado de la Repblica; y, aunque no logr engaar a nadie con sus intrigas, se ufanaba de presidir un gobierno eminentemente liberal, tolerante y justiciero; un gobierno que haba desechado los consejos de rigor de la prensa y mantenindose en las elevadas esferas de la magnanimidad, libre de toda mancha de sangre y de todo reproche de tirana; un gobierno que estaba exento de toda acusacin de manejos indecorosos y ruines. Y lo sostena as, al mismo tiempo que el ms oprobioso despotismo pesaba sobre el pas; en los mismos momentos en que caan nuevas y nuevas vctimas, a los golpes de asalariados sicarios; cuando la sangre de los ecuatorianos corra a torrentes en las selvas de Manab y Esmeraldas, en el Carchi y Los Ros; cuando las prisiones se hallaban repletas y los desterrados salan en numerosos grupos, sin ms motivo que l temor a las represalias, que Plaza y sus agentes abrigaban; cuando el robo, l peculado, el agio, se mostraban a cara descubierta y se sucedan diadamente los escndalos de malversacin de fondos pblicos, de fuga de Colectores y Tesoreros, de negociaciones ruinosas y fraudulentas, en todo lo cual andaban mezclados los ms altos funcionarios del Estado; en una palabra, cuando la tirana desbordada estaba ahogndose a la nacin, despedazndole las entraas, chupndole hasta la ltima gota de savia vital que circulaba en sus venas. Las obras pblicas de relumbrn, los ferrocarriles d farsa, las construcciones de mero espejismo poltico, constituan otro de los resortes hbilmente manejados por el General Plaza; eran polvo brillante que el trgico histrin arrojaba a los ojos de las necias multitudes para engaarlas y mantenerlas en la sumisin y obediencia. A juzgar
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por los Mensajes presidenciales a las Cmaras Legislativas, ningn pas de Sudamrica haba llegado al grado de prosperidad que el Ecuador, ni tena ms ferrocarriles, terminados los unos, y los otros en construccin; y todo ello debido al patritico afn y a la recta y sapiente administracin del placismo, cuyo mrito se empeaban en no reconocer y apreciar los ecuatorianos Jams la tirana ha revestido en el Ecuador los odiosos caracteres que en la dominacin de Plaza; y para que no se crea que el espritu de partido gua mi pluma, voy a copiar en este captulo final, lo que los extranjeros han escrito sobre la situacin ecuatoriana, como testigos presenciales de los hechos; y lo que los mismos escritores de Plaza, en momentos de inexplicable franqueza, han confesado relativamente ala delictuosa conduela de su caudillo. Copiar tambin algunos escritos que prueban las afirmaciones y conceptos que he consignado en los anteriores prrafos; a fin de que se vea y se palpe que nada invento, que nada exagero ni desfiguro, que no me dejo llevar por pasin alguna, cuando juzgo y condeno la administracin del General Plaza. Quisiera evitarlo, pero me es indispensable citar a Manuel J. Calle; por lo mismo que fue el turiferario ms incondicional y descarado del hroe de Naranjito; y que, de consiguiente, sus palabras equivalen a confesin de parte interesada, y no pueden relegarse a duda. Vase cmo Calle esboza el gobierno de su amigo y caudillo, en El Guante, diario de Guayaquil, edicin del 18 de Marzo de 1914: Intil perderse en divagaciones. El caso es sencillo hasta la rudeza. Dejemos a un lado la indiferencia con que las mayoras con templan la actual contienda por mucho que todas ellas padezcan por igual, ni examinemos las razones por qu la confianza pblica no corresponde con entusiasmo a la labor defensiva de un gobierno que no se ha hecho querer, y en el fondo del cual alientan extraordinarios y hasta ridculos motivos de disgregacin y pelea. A esto se aaden las prolongaciones de la conspiracin a que hicimos referencia. La anarqua se expande, y las chispas prendidas en los bosques abruptos por un centenar de negros semidesnudos amenazan con un incendio asolador. No ponderamos. La cuestin del Norte no es resuelta; y no obstante las medidas policiales del Gobierno de Colombia tendientes a sostener la neutralidad, no slo es posible sino probable, que nuevas partidas filibusteros pasen el Carchi y tiendan a operar sobre Imbabura; en Cuenca se siguen juicios por conspiracin ridculos o no y las autoridades no ganan para sustos; se han disparado ya los primeros tiros en la frontera del Macar; Loja ha entrado en el perodo de las conspiraciones por causa poltica; Ganar es un vivero peraltista apenas regentado por uno de esos tantos intiles que el General Plaza alz, improvisada e impertinentemente, a Gobernadores de Provincia; y si Riobamba duerme en paz, a falta de sus Sarastis, Lizarzaburos, Costales, Follecos y dems gallos de la pelea pasada, el apretado ncleo de los liberales de Ambato tiene que lanzar ante la Repblica escandalizada el oprobioso grito de Plaza o nadie para tonificar los desmayos de su vanidad partidarista... Es la pura verdad; la verdad que nos est constando; de la que apenas hay ecuatoriano que no pueda dar fe.... Qu ocurre, pues, con el Gobierno?

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Acaece que ese Gobierno no tiene bases en la opinin pblica, y que permanece ms por el horror que se abriga a los enemigos suyos, cratas declarados y bandidos de relieve, que por el crdito que haya sabido granjearse en el concepto de los ciudadanos. Terrible, pero innegable. Ello depende de una multitud de causas cuyo examen nos llevara muy lejos, en amplia forma, pero cuya exposicin no es posible evitar. El Sr. Plaza quiso darnos un Gobierno personalsimo, un Rgimen unilateral, una Administracin presidida por Su Majestad el Egosmo y Su Alteza inverosmil la Infalibilidad impertinente, y se ha quedado slo en la estacada... La persecucin! He all la ltima ratio del Gobierno; y en verdad, no le queda otra; pero ella alcanzar a aplacar los nimos? Parecern rudas estas palabras, y pesimistas y aun odiosas las ideas que expresan. Mas, no podemos hacerlo de otro modo, hemos de cumplir nuestro programa de verdad y franqueza, afectos al Rgimen actual por disciplina y compaerismo, con l sabremos caer en la hora de la hora; pero que no se diga que hemos desconocido los peligros del momento presente ni que, vindolos, por cobarda u otra cosa peor, no acertamos a mostrrselos los copartidarios y amigos. He ah confusos y generales lineamientos de un cuadro sombro, apenas esbozado por una mano que tiembla y se afana en mejorar su dibujo en lo posible, despojndolo de las deformidades que pudieran llenar de horror a los espectadores. Y, sin embargo, no puede ser ms revelador ni ms aterrante: un gobierno aborrecido por las mayoras y sin raz alguna en la opinin, debatindose en el vaco y atacado por todos los partidos polticos de la Repblica; la guerra civil encendida en las selvas de la Costa, en el Norte, en el Centro y en el Sur, y ese gobierno as abandonado de Dios y de los hombres, tambaleante y moribundo, valindose de su agona de la persecucin y el atropello, como de arma nica para defender su existencia terriblemente amenazada... Y por, qu los gobernantes se concitan el aborrecimiento de los pueblos y se ven combatidos por la opinin unnime? Por qu se levantan las multitudes en todos los mbitos de un pas para castigar con las armas a sus magistrados? Por qu un gobierno deja de echar races en el corazn de los ciudadanos y se pone en la precisin de convertirse en perseguidor y tirano para ahogar la general rebelda? Calle no lo dice; y ni haba necesidad de que lo dijera; Slo los gobiernos malos, los gobiernos que escarnecen la justicia y matan la libertad, los gobiernos salpicados de sangre y fango, slo esos gobiernos se colocan en la desesperante situacin que el escritor placista describe. Y los documentos siguientes manifiestan que el General Plaza ha sido justamente merecedor de la odiosidad unnime de los ecuatorianos. Lase esta carta, escrita por un extranjero y publicada en el diario decano de la prensa peruana, el da 13 de Marzo de 1914; carta en que el Corresponsal del referido diario da a conocer toda la tenebrosidad y perversidad del gobierno del General Plaza Gutirrez: Seor Director de El Comercio Lima.- Lo que pasa en estos momentos en esta infeliz Repblica ecuatoriana es inaudito Crmenes, asesinatos a mansalva sucdense unos a otros, con el mayor descaro, sin que nadie se preocupe de aplicar las leyes e imponer el debido castigo. Para que se vea que no exagerarnos, transcribimos a
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continuacin algunos prrafos tomados de los diarios ms adictos al rgimen, de esos diarios cuya misin es defender al gobierno del General Plaza. Y figrense lo que ocurrira, cuando esos peridicos se apartaron de su consigna! Parece que una ola de sangre y de infamias asolara a la Repblica; parece que a todos embargara la sola idea del mal, de la venganza, de la iniquidad. Y luego se extraan de que haya revolucin, de que los hombres tomen las armas para una accin reparadora y para encausar y contener a estos hombres ebrios de sangre y de maldad! Pero no los describamos nosotros: que ellos mismos digan quines son, que se retraten a s mismos: no sea que digan que los calumniamos. Sorprende que los dos diarios ms adictos de Plaza hayan insultado a los Ministros plenipotenciarios de los pases extranjeros y a todos los hombres que aqu han venido; pero esta sorpresa est perfectamente explicada, si se toma en cuenta que a Plaza no le convienen hombres extraos que no se avengan con su poltica, y de ah el que sus adictos tilden de espas a los ministros extranjeros. A este respecto deca un diario oposicionista: En todos los pases civilizados, los diplomticos son personas sagradas; y el derecho internacional les ha rodeado de todo gnero de prerrogativas para el fiel desempeo de su trascendental misin; y as se ha observado siempre en el Ecuador, donde los extranjeros eran antes mirados casi como seres superiores y hoy gozan de garantas y respetos que les hacen la vida fcil y agradable. Pero durante la administracin actual no se cuenta mes en que no haya algn incidente desagradable con los Ministros diplomticos, originados por la falta de tino de las autoridades y periodistas de la causa Esto es el colmo y da la medida de los procederes de estos hombres que se han encumbrado por medio de la farsa. Hasta vosotros habrn llegado los ecos de un crimen espantoso, inaudito, cometido por las fuerzas del gobierno en un poblado llamado Dleg; por lo que va en seguida, tomado exclusivamente en los diarios gobiernistas, puesto que los de la oposicin nada pueden decir, se ver claramente lo ocurrido. En el afn del cumplimiento del deber, y por la prosperidad de la patria, el Jefe de Zona destaca una escolta de 21 hombres al comando de tres oficiales, a las alturas de Dleg, sin comunicar tal disposicin a las autoridades de Azogues, como lo asegur el Gobernador en su conferencia telefnica. Acampan estos, sin encontrar al enemigo en la citada aldea; y cansados de las faenas ms de la guerra se entregan al sueo a puerta segura y como quien en su cama y en su casa se acostara. Como se alarmara la poblacin con la llegada de estos individuos, va la noticia de que gente armada acampa en el pueblo hacia el Gobernador de Azogues, quien ordena la inmediata movilizacin de la caballera, guiada por cuatro policas. Llegan, matan, vencen; ebrios de venganza y de codicia no slo asesinan y roban a los suyos, sino tambin a mujeres indefensas y las despojan de sus prendas y sus joyas y creen haber dado un triunfo ms a la causa: he aqu el fruto de montoneras injustificables, de autoridades torpes, de Reclutas y bandoleros como defensores del orden. Despus, el desprestigio, los odios, la venganza. Tienen tan excitada la poblacin tales acontecimientos que, dicen, sern recibidos con piedras y leja por el

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pueblo, y con bala por la tropa, los de la caballera, caso que llegasen a profanar la ciudad Ahora, vase como relata el suceso el Dr. Belisario Reares, padre del malogrado Mayor Gabriel Reyes y Carrin, en una hoja suelta que hemos recibido por correo, y de la cual reproducimos los siguientes apartes: Pocos das antes (24 de Enero) mi hijo Gabriel fue llamado al servicio, que lo acept en mala hora, no embargante mi franca cuanto calurosa oposicin, fundada en razones incontestables. El resultado fue que a la una de la maana del da 24, veinte hombres del Escuadrn Yaguachi, llevando como guas cuatro individuos de la Polica de Azogues, atacan a sangre y fuego el alojamiento de sus compaeros de armas, tenindoles por enemigos; matan a los centinelas, al Teniente Samaniego, y dejan muerta o herida al resto de la tropa, a pesar de que todos vitoreaban al General Plaza y manifestaban a gritos que eran soldados del gobierno. Al comenzar el terrible suceso, se lanza a contener con razones mi hijo el Mayor Reyes; pero no se le atiende explicacin alguna, antes bien lo hacen prisionero, lo desarman, y arrancan las presillas, lo maltratan brbaramente , y tenindole sujeto por los brazos, inerme e indefenso, lo matan de un balazo en la cabeza, y en seguida lo despojan. Al mismo tiempo, invaden la casa del Teniente Poltico, seor Alipio Zamora, a quien reducen a prisin juntamente con su hijo, matan a su esposa y entran a saco en sus habitaciones. Nadie podr negar a un padre el derecho de pedir justicia: un simple ascenso para la vctima, ofrecido por el Gobierno, jams puede estimarse reparacin suficiente de tan cruent como estril sacrificio. Al seor General Plaza, al seor Ministro de Guerra, al gobierno y sus partidarios, que estilan protestar grito herido contra cualquier desmn de sus enemigos, les cumple por su honor y el de la nacin misma, castigar un crimen sin nombre, explicable quiz en una banda de salteadores, ms nunca en tropas de lnea, en quienes debemos suponer, cuando menos?, elementales nociones de moralidad y disciplina. Como padre inconsolable, como ecuatoriano, como miembro del partido liberal, acuso, ante Dios, la nacin y la historia, el monstruoso crimen que apenas dejo bosquejado. Justicia pide el infeliz padre! Pero por ventura se conoce en el Ecuador lo que es justicia desde principios de 1912?.. Os vais con venciendo lectores? Pues an hay mucho ms Proseguid leyendo a estos virtuosos y honrados hombres del placismo. Habla La Prensa de Quito el diario incondicional de Plaza, y comentando las quejas que denuncia un peridico de Cuenca (tambin placista) sobre los crmenes inauditos que cometen varios empleados pblicos en aquella Provincia, dice: Y lo mejor del caso es que un tal mayor graduado, cuyo nombre oculta el colega, es el autor de varias infamias que nosotros no quisiramos nombrar; pues eso de que empleados pblicos por robarse el terreno de un infeliz, lo hagan dar de alta en un cuartel; eso de matar a una esposa llena de tiernos hijos, que est encinta, y luego impedir que el infeliz recluta vaya a depositar una lgrima sobre el cadver de su esposa, o consolar a sus criaturas, que debido a ciertos sujetos que para deshonra del
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gobierno se llaman autoridades, quedaron hurfanos como para hacerles purgar el gran delito de sus padres: tener un pedazo de terreno que cultivar para ganar la vida; terreno que ha sido la causa del crimen de esos empleadillos infames; todo eso decimos es la mayor infamia cuyo castigo se impone. El colega anuncia que pronto dar la lista de los degenerados, y nosotros publicaremos en caracteres visibles esos nombres infames para que el Ecuador los conozca y la ley los castigue. Oh! la ley! Y sois vosotros, conculcadores, los que peds que la ley los castigue? No sents rubor de tanto crimen? Vuestra conciencia no se rebela ante tanta sangre vertida? Plumarios, no mojis ms vuestras plumas para defender a un hombre de Corazn como una roca; emplead vuestra augusta misin en algo ms elevado, ms noble, ms digno! Queris ms? Pues seguid leyendo: A pesar de las disposiciones terminantes impartidas por el Ministerio de Guerra, prohibiendo la recluta en toda la Repulir, contina sta de un modo escandaloso, como se habr visto por las reproducciones que hemos, venido haciendo en diferentes ediciones, tomndolas de los mismos peridicos adictos al gobierno, y los cuales no han dejado de censurar semejantes abusos, perpetrados con el mayor escarnio. Ahora, lase tambin la informacin que trae El Globo de Baha, que dice: Algunos comerciantes dejaron de embarcar en el Manabita, que pas antier, la carga de exportacin que tenan lista, y la aduana dej de recibir los derechos correspondientes, por falta de cargadores y lancheros. Algunos, de las cuadrillas de los exportadores, fueron reclutados cuando sali el Constitucin para el norte, con tropas, los dems temen correr la misma suerte. El capitn de una de estas cuadrillas, al ser requerido por su patrn para que se presentara a llevar a las lanchas una cantidad de cacao y tagua, contest: Ayer se llevaron uno de mis trabajadores y considero que no tenemos garantas, puesto que no se respetan las matriculas, los dems tenemos miedo de salir. Omos hace poco a un militar de alta graduacin pregunto si determinado comerciante haba prestado servicios, al gobierno, antes de concederle algo muy justo que peda. Nosotros cremos excusada la pregunta. Todo comerciante de un servidor del gobierno. Le proporciona lo que Napolen el Grande, el primer guerrero del mundo, llam el nervio de la guerra: el dinero. El es (y perdonemos lo vulgar de la comparacin) que ordea la vaca (el pueblo) y presenta al dueo de todo (El gobierno La leche o la crema, lista ya para su regalo y sustento. El mismo diario El Globo, dice en otro de sus ejemplares: Los ciudadanos, colombianos Sergio y Carlos Cobo han reducidos a prisin, so pretexto de poltica, como lo dice l telegrama que publicamos en seguida. Estos caballeros, miembros de distinguida familia de Colombia, viven completamente dedicados al trabajo; hay tanta razn para atropellarlos por polticas, como para tomarlos por budistas o para acusarlos de que vuelan por la noche en palos de escoba.

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Al lado de la bubnica, nos azota hoy una peste peor: la de los ruines, cobardes delatores. En las aldeas la pasin que priva es la del odio; odio salvaje, inextinguible, vido de venganza e insaciable de ella. El sujeto de tan vil pasin ignora muchas veces quin; es este enemigo, pues no le ha dado motivo para que lo sea, hasta que en una poca como la presente cae vctima de cobarde asechanza, inesperadamente, y entonces viene a saber que haca mucho tiempo una vbora, le segua para morderle. Ha sido denunciado como adverso al que impera en el lugar, gobierno o revolucin, y es vejado, con ntima, ruin alegra de su gratuito, encubierto enemigo. O bien alguno de tantos desgraciados que se han afiliado al cuerpo de espas, delatores o soplones, para saciar su hambre con el dinero maldito de Judas, necesita denunciar a alguien, para que se vea que trabaja, y seala como conspirador al primero que acierta a pasar por delante de l. Y, por ltimo, hay algunos que necesitan hacer alarde de su adhesin a la causa, a cuya sombra tienen algn valor relativo, pues intrnsecamente no valen nada; pero son muy cobardes para tomar el rifle y hacer frente al enemigo en un cmbate, y adoptan el vil oficio de soplones, de calumniadores para ganar mritos y poder pedir empleos. De cul de las tres clases de reptiles han sido vctimas los seores Cobo? Vais entendiendo? Supongo que s. Ahora, imaginad lo que pasar en este pobre pas, cuando la prensa oficial hace tales denuncias. Sin embargo, esa prensa oficial nada dijo de la manera inicua como fueron muertos el Mayor Gallardo, Brito, Bernal, Morales, Quimi, Prez, San Andrs, Marzini, Valles Franco y muchos otros, hasta pasar de la enorme cifra de ciento y tantos. Lo cierto es que las crceles estaban llenas de hombres y ahora se ven casi vacas; pero sin que aquellos hombres hayan recuperado la libertad. A dnde habrn ido a parar sus cuerpos? Fcil es adivinarlo la "ley de fuga'' sin estar en vigencia, se cumple admirablemente. Ni Francia en el Paraguay, ni Rozas en la Argentina, ni Porfirio Daz en Mxico supieron aplicarla tan admirablemente como los secuaces de Plaza. Ha llegado la hora de ponerse de pie para protestar ante los pases de Amrica de tanto crimen como aqu se comete. Hay que protestar ante Dios y los hombres, ante la humanidad toda de tanta infamia y escarnio. S, de pie! Para protestar enrgicamente, virilmente y pedir sancin en nombre de la justicia atropellada y de la humanidad escarnecida. S, de pie! para denunciar a estos sayones y sicarios. Y se debe advertir que todava es plido, demasiado plido el cuadro que el referido corresponsal ha trazado con el fin de hacer conocer en Lima la tristsima situacin de la Repblica ecuatoriana. Se le olvid al pintar nuestras desventuras, el delinear ciertos detalles espantosos y de barbarie superlativa; detalles que la historia no debe callar, por ms que un mal entendido patriotismo crea necesario mantenerlos en las tinieblas. El pueblo ecuatoriano no es culpable de que en: su seno broten algunos monstruos que afrentan a la humanidad; bien as como ninguna de las dems naciones
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sufre mengua porque en su territorio se hayan tambin perpetrado crmenes atroces. Roma nada perdi en su lustre, con la denuncia de las iniquidades de los Csares, hecha a las futuras generaciones por la justiciera boca de Suetonio y Tcito: no, no creemos que el escritor que inmortaliza a los grandes malhechores, que los entrega, por decirlo as, a la eterna maldicin de la humanidad, perjudique en nada a la gloria de su patria. Al corresponsal de El Comercio de Lima se le olvid decir que varias vctimas del terrorismo placista han sucumbido en el tormento, en medio del silencio de la noche, sin mas testigos que Dios y los propios verdugos; que otras, como ya lo dije, han expirado en las angustias del hambre y la desesperacin de la sed; que algunos infelices han sido ultimados a palos, all, en las mismas prisiones y a presencia de los dems detenidos; en fin, que los cadveres de esos hombres tan inhumanamente asesinados, han sido no pocas veces conducidos por la Polica al cementerio, a la luz del da, sin cuidarse para nada de la opinin pblica. Se le olvid referir que el cadver de la esposa de Zamora, en la masacre de Dleg, fue infamemente profanado; y que los asesinos, llevados del ansia de apoderarse de los pendientes de la difunta, le cortaron las orejas y se pusieron a pelear en seguida por la posesin de las joyas tan sacrlegamente robadas. Se le olvid decir que esos desalmados sicarios le arrancaron a uno de los muertos, dos dientes coronados de oro, destrozndole la mandbula con la culata del fusil. Se le olvid advertir que estos tan espantosos crmenes se perpetraron porque Plaza haba puesto por gobernantes del Azuay, a un grupo de viciosos, gentes de la hampa, sin ms ejecutorias que su vida de orga y arrastramiento; especie de asociacin de borrachos y perversos a cuya cabeza se hallaba un fraile terciario, renegado y corrompido, muy digno gobernador para esos tiempos de tirana. El mismo corresponsal de E Comercio' d Lima, deseando sin duda que en el Per se tuviese idea clara y justa de la dolorosa situacin del Ecuador, coleccion las diversas confesiones de los partidarios del Generar Plaza, de los ms fervorosos defensores de este hombre funesto; y prob con dichas confesiones que nuestra desventurada Repblica era presa del ms negro y salvaje despotismo. No quiso valerse del testimonio de los escritores independientes o de oposicin, sino de las afirmaciones categricas de Calle y colaboradores; porque tales testigos no podan ser tachados y bastaban para producir plena conviccin en el nimo de todos lectores del diario limeo, acerca de la maldad y tirana imperantes en el Ecuador. La verdad es luz que no se apaga, aunque se logre oscurecerla por algunos momentos; y tarde o temprano, rsganse las nubes que la envelan, y resplandece como el sol en medio del da. Y al tratarse del rgimen placista, lo extraordinario y notable est en que sus ms infatigables y decididos abogados han terminado por dejar entrever la verdad, y acusarlo de manera concreta y terrible, en las pginas de los propios diarios que el Erario pagaba, como El Guante', El Grito del Pueblo Ecuatoriano, El Globo, etc.; no obstante el empeo puesto por el gobierno en continuar la tarea mproba de falsear los acontecimientos sin pararse jams en los medios, por ms inmorales y bochornosos que fuesen. La verdad no se pierde, no se apaga, no puede ser

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oculta para siempre: llega al fin la hora de las confesiones, y los criminales quedan expuestos a la luz meridiana. Cuadro lgubre y desesperante, digno del infierno dantesco, el que algunos placistas han presentado a la vista del pblico, a pesar de haber tenido inters en ocultar la mayor parte de las iniquidades cometidas bajo el rgimen del terror. El Guante' diario del bando marcista, al hablar del viaje del General Plaza a dirigir personalmente la campaa de Esmeraldas, se lamentaba de los abusos y crmenes de los gobernadores jefes de Zona y dems empleados del Ejecutivo; porque esos crmenes y abusos sublevaban la conciencia pblica y le concitaban al gobierno la animadversin de todos los ecuatorianos. Vanse algunos prrafos de esa confesin abrumadora para el placismo: Mas, surge de estas reflexiones la visin clarsima de un hecho demasiado fuerte que nos adelantamos a presentar, como una denuncia, a la Repblica entera; el abuso que se est haciendo de las dificultades que tal situacin, ofrece, para consagrar dictaduras provinciales que deberan ser castigadas por la ley. Porque existe, en primer lugar, la difusin interesada del pnico en los lugares ms apartados; y es notorio que ridculos temores y criminales denuncias, hacen que an en ignoradas aldeas, se mueva la poltica en forma de persecuciones, robos yotras violencias: as se ir lejos y lograrase establecer un ambiente de miedo en el cual sea posible cualquiera fechora de escalera abajo. No hay teniente parroquial en la sierra y en la costa, que no est, se juzgue estar, en l sagrado derecho de conjurar conspiraciones y aun levantamientos a mano armada, y se es el camino de la agresin odiosa e inconsciente, que va crendole al gobierno una terrible atmsfera de descontento y de sorda irritacin, cuya responsabilidad no le compete. Y es as como se han determinado escndalos en Riobamba, dolorosas futilidades no exentas de bochorno en la librrima Ambato, crmenes en Cuenca y en Azogues y hasta persecuciones polticas en Naranjal donde se cometen excesos dignos de que los averige el Gobernador de la Provincia. Y es as como, por indiscreciones y cobardas, se llega a dudar de todo y de todos y, dentro de un temperamento propenso a la genial resistencia, va crendose una oposicin formidable, hija no tanto del disfavor conceptual contra el gobierno y sus principios y programas, cuanto de la queja contra abusos y violencias. El pueblo no sabe ms y de dolor en dolor, lo que le acontece al pueblo es que quiere mudar para mejorar. El seor Concha se levanta en Esmeraldas, no importa, averiguar a qu ttulo ni con qu motivo; y he ah que no obstante haber un ncleo suficiente de fuerza armada para la debelacin de tal locura, se declare la Repblica en estado de sitio... Si ello era o no imprescindible, dganlo los entendidos; ms, ocurre que las provincia australes de la nacin, aquellas que por razones geogrficas y polticas estn a cientos de leguas de distancia de dicha Esmeraldas, entran en periodo de agona y bajo el rgimen de la ms estrecha vigilancia.

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Ms, cmo pesa la poblacin de Loja en la suerte de la campaa de Esmeraldas? De qu modo van a decidir las de Cuenca y Azogues en la solucin del problema poltico que se agita en las inmediaciones de Tulcn? Parece mentira; y sin embargo, es verdad incontestable que Riobamba y Ambato, Ibarra y Tulcn, y an Manab mismo, se hallan, a estas horas, en mejores condiciones de seguridad legal, que las ciudades antedichas. Hay el miedo de las autoridades y el msero desarrollo de la poltica de campanario que atropella y abusa. Con un poco menos de esto no habra tenido lugar el desastre horrendo de Dleg un asesinato en masa perpetrado por una faccin de tropa leal en otra faccin de tropa leal; hecho qu quedar impune ni habran entrado las comarcas azuayas en un instante de tremendas expectaciones. Porque es bueno que lo sepa el gobierno (acaso no le sabe): en esas comarcas (comprendida la Provincia de Loja, por una antigua amplificacin), se recluta, se requisa bestias de silla y de carga, se esparce el terror, se consuma prisiones y otros atentados, con una precipitacin absurda que ha constituido una situacin denunciable, Todo porque el General Navarro se halla en campaa en Esmeraldas, all en el norte, en un pas casi ideal para los sencillos habitantes de Cojitambo, Checa o Celica!... Qu si existe la conspiracin terrorista, nica que puede dar frutos en aquellas alturas? Lo que existe es el miedo de los varones constituidos en autoridad, el despliegue de las rencillas lugareas que se aprovechan de las circunstancias y una ridcula dictadura al detalle que se alzan como un hacha amenazante sobre las miserias de la charlatanera circundante y los complots de cantina y mesa de billar. Y esto ni nos traera con mucho cuidado, sino fuese una agravante en la especial condicin de aquellas provincias. Porque la recluta brbaramente ejecutada, sin distincin de edad ni circunstancias, metida hasta en las alcobas de las magnos y de las esposas, apretada alrededor de las ferias semanales jueves en Cuenca, sbados en Azogues, domingos en Loja ahuyenta a las gentes; y con la ausencia de stas, la poblacin carece de todo, aun de lo ms preciso, del pan y de la leche, de la carne y de las legumbres, y amenaza el hambre Tambin lo denunciamos: y en alta voz, para defensa de treinta mil ecuatorianos. Por la recluta llevada a la manera de caza innoble; por la requisicin de acmilas, que es un atentado contra la propiedad, indecentsimo; por la desavenencia de las autoridades civiles y militares, Cuenca ha entrado al escape en un perodo de escasez deplorabilsima, que se agrava con la sequa y se completa con el miedo, causa del ocultamiento de hombres y capitales. Y en Cuenca cada tontera de la autoridad produce un crimen. Lo de Dleg es sabido; pero nadie ha denunciado que una simple comisin que llev armas a los confines de la provincia de Loja, para cuya movilizacin hubo de dispersarse toda una gran feria mat un pobre indio en Cumbe, cuatro leguas al Sudeste de la ciudad!... Y as en todo. Quin tiene la culpa? ACUSAMOS como primer responsable de los atropellos que se estn llevando a cabo, una inhbil e inexperimentada direccin del Estado Mayor General.

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El seor Coronel Cabrera, extranjero que no conoce nuestra Repblica ni el temperamento de su varia poblacin, quiere completar unidades de ejrcito sin que exista siquiera un plan mediadamente organizado de reservas y reemplazos. Ejemplo: dcele al Jefe de Zona de las provincias Azuayas: complete Ud. sobre la marcha el batalln nmero 39 de reservista. Y como no se sabe quines deben completarlo, el jefe en cuestin y el delegado militar de Loja, se entran por tiendas y casas, por talleres y colegios, empeados en el atrape de gente til a quien poner 1a gorra de cuartel. Y se alza el grito; y ocultanse chagras y aun estudiantes, y huyen vivanderos y negociantes... No es suficiente contina el Coronel Cabrera: Seor Jefe de Zona enve unas cuantas docenitas de fusiles con su competente dotacin a los hermanos de Loja; y el Jefe de Zona hace esguinces; y entra en campaa el Intendente de Polica que despliega sus celadores a caza de mulares acondicionables a la carga, que son llevados al cuartel por docenas y centenares, sin remuneracin alguna, y sin que sus dueos tengan la ms lejana esperanza de obtener su devolucin, ni an en las kalendas griegas, Consecuencia: los arrieros esconden sus bestias; y no hay fletes para el comercio que languidece y se perjudica Ocupara varios captulos si pretendiera insertar todas estas confesiones de parte; las que, por ms embozadas e incompletas que sean, esbozan con alguna claridad la tirana que desgarraba las entraas de la Repblica, a partir de los meses de sangre, de Enero y Marzo de 1912. El corresponsal de El Comercio de Lima, en su calidad de extranjero, pesaba la gravedad de los sucesos sin pasin alguna, apreciaba los escritos de los defensores del General Plaza en su justo valor; y no pudo menos que arribar a estas conclusiones, en la segunda carta al diario mencionado: Ah estn perfectamente delineados y descritos los hombres que hoy gobiernan el Ecuador. Quines estn dentro de la ley, quines fuera de ella? Son los revolucionarios o los gobiernistas? Estos dicen que debe mantenerse ntegra la Constitucin y que por ella van a pelear. No es cierto. Ellos hablan de esa intangibilidad; pero a diario la violan con el secuestro de la correspondencia, con el silencio impuesto a la prensa de oposicin, con los allanamientos de domicilios, con los castigos vejatorios, los encarcelamientos sin motivo justificado, con los atropellos sin cuento, con las persecuciones y destierro de pacficos y honrados ciudadanos. Tales hombres no pueden, no, llamarse custodios del primer cdigo de la Repblica, ni de la moral social, ni de la justicia, ni de las leyes, porque todo lo han atropellado, violado y escarnecido para sostenerse en el poder. Y lo raro fue que se echase la culpa de todo lo que aconteca, al chileno Cabrera, Jefe de Estado Mayor General; porque la falta de moralidad y disciplina en el Ejrcito causa de los desordenes y crmenes perpetrados dimanaba de l, exclusivamente de su desidia, y hasta de su mal ejemplo. Plaza, inocente; los Ministros, sin culpa; los Gobernadores y Jefes de Zona, sin la ms leve responsabilidad. Cabrera, el aventurero que era asesor tcnico del Presidente, resultaba el nico malvado y opresor del pueblo ecuatoriano! . . . Dnde la lgica y el buen sentido de los escritores del General Plaza? Se asesinaba, se robaba, se persegua, se encarcelaba, se desterraba, se torturaba en todas
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partes, sin consideracin alguna, desafiando a la opinin, pisoteando las leyes, escarneciendo a la justicia, sin mas motivo que el odio y la venganza personales, sin otro fundamento que el temor o la envidia a los ciudadanos de valer, sin otro mvil que la adulacin servil al amo; y las autoridades que vean y dejaban impunes estas atrocidades, que ellas mismas Ordenaban casi siempre, que desoan las quejas de las vctimas y se negaban cnicamente a volver por l derecho ultrajado, salan limpias de ese fangal infecto exenta de todo cargo y pena! He ah la lgica y la probidad del periodismo placista. El Guante haba enviado a N. Vreles R. a Esmeraldas, para que le sirviera de corresponsal en campaa; y ese pobre hombre tom tan a pechos el encargo, que se propuso trasmitir a su diario la verdad desnuda, de lo que supiese o tuviese ocasin de presenciar. Y como lo pens lo hizo: comunic el inmotivado y salvaje bombardeo de la ciudad de Esmeraldas, que jams haba sido Plaza fuerte, ni cosa parecida; comunic que la administracin militar era una verdadera cueva de Rolando, en la que desaparecan los caudales de la Nacin de la manera ms descarada; comunico que los ladrones oficiales haban ido hasta el extremo de saquear los almacenes de vituallas para revender los artculos alimenticios robados, a precios carsimos y sin ejemplo; comunic que los soldados carecan de vestidos y calzado, de medicamentos y asistencia, en fin, que se moran de hambre, mientras sus jefes improvisaban fortunas. En mala hora dio tales noticias, las que El Guante tuvo la imprudencia de trasmitir al pblico: Vreles un meci asesinado, al siguiente da de su ltima correspondencia; y nadie se cuid de indagar por el asesino. Meses despus, Manuel J. Calle public ciertas confidencias que le haba hecho el Comandante Miguel Aristizbal, secretario privado del Presidente, en la campaa de Esmeraldas; confidencias que atribuan este nuevo crimen a una rastrera venganza oficial. Calle se propuso presentar a su antiguo amigo Aristizbal como infidente, y malquistarlo con el General Plaza; ms, lo que hizo en verdad fue dejar constancia de un nuevo y grave captulo de acusacin contra el placismo. A medida que avanzaba el tiempo, decreca el respeto que Plaza inspirara a los suyos; y sus defensores se consideraron autorizados para hablarle seriamente, pintndole la verdadera situacin poltica y sus temores de que el marcismo cayese, bajo el peso de tantos crmenes clamorosos e impunes. Hasta El Grito del Pueblo Ecuatoriano, rgano especial de los intereses del General Plaza, se atrevi a publicar lo siguiente, en la edicin del 8 de Marzo de 1916: Dice El Globo de Baha de Carquez: El viernes de la semana pasada sali de la montaa al valle de Jama una escolta de tropas del Gobierno, al mando de un Capitn Vera. Tropezaron en el camino, cerca de Pechichal, con un individuo a caballo, que acompaaba a su esposa, en viaje de una de las fincas de esos contornos a otra. El Capitn Vera debe de drselas de fisonomista, porque todo fue ver a este individuo y declararlo montonero, y fusilarlo. En seguida, mand dar cuatro tiros a la mujer. Los dos cadveres quedaron tendidos en el camino. No muy lejos de all encontr a un anciano y un muchacho, que trabajaban juntos en una finquita a orillas del camino. El Capitn les diagnostic un conchismo muy pronunciado, seguramente por las fisonomas. Los hizo amarrar y ordeno que lo
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siguieran a pie. Es probable que esos dos individuos se cansaran al llegar a Palmarcito, que queda a una gran distancia de Pechichal; sea por esto, o por otra razn cualquiera, e1 Capitn resolvi despacharlos al llegar a ese sitio, y les mand dar de balazos por su escolta. Al muchacho, para rematarlo, le dieron culatazos en el occipucio, que le hicieron saltar los ojos de sus rbitas, Para ejecutarlos los amarraron a unos troncos en la playa. El lunes vino de Pedernales a Jama un pen, que encontr los dos cadveres botados. Al anciano los gallinazos le haban devorado el vientre y al muchacho los ojos. Escrito lo que antecedi con datos comunicados por persona digna de crdito, llegaba recientemente de la costa, se nos confirma y ampla la noticia en los siguientes trminos: Los cadveres insepultos en Palmarcito, devorados por las aves de rapia, eran los de Cristbal Palacio y ngel Loor. Pedro Cedeo se llamaba el que fue muerto en compaa de su esposa en Pechichal; y all fueron victimadas, segn dicen algunos, cinco personas ms al mismo tiempo. Luego que sali del sitio ltimamente nombrado el Capitn Vera con su escolta, unos vecinos de all, en represalia, despedazaron a machetazos a N. Tuare (alias Botn), que le haba Servido de gua en la montaa y se qued en Pechichal. Admitamos que todos esos individuos inmolados eran merecedores de la muerte: que la prolongacin de sus existencias constitua grave amenaza, serio peligro para los ciudadanos pacficos: no es cierto que es mejor ser francos y serios y admitir la pena capital en la legislacin? Otro proceder es farisesmo. Y si no hay jams razn alguna para matar al prjimo, por qu se dejan sin castigo hechos como los que acabamos de referir, que ocurren con mucha frecuencia. Vase ahora lo que El Oriente de Portoviejo deca el 4 de febrero de1 mismo ao: Por la prensa de Baha de Carquez se habr informado nuestro pblico de los horrorosos crmenes cometidos en la costa norte de esta provincia, por fuerzas constitucionales; crmenes que revelan el ms alto grado de bestialidad y subleva e indigna ver el triste fin que les espera a esos indefensos ciudadanos. Desde que se han cometido esos espeluznantes crmenes, tiempo era que las autoridades de esta capital se hubieran puesto en actividad para sancionar con la prontitud que exige el decoro de la sociedad ofendida tan escandalosamente, dictando las medidas ms severas en orden al esclarecimiento de los hechos denunciados; pero parece que intencionalmente se ha querido guardar el ms absoluto silencio, y slo hemos llegado a conocer los macbricos acontecimientos por la relacin que hacen los peridicos caraquenses. Ninguna poca ha sido tan fatal para la infortunada provincia de Manab, como la que atraviesa en la actualidad: casi todos los pueblos han sido azotados, vejados y humillados con escarnio y desvergenza. Si hiciramos un estudio prolijo de todas las infamias cometidas, pueblo por pueblo, ya por las autoridades, ya por las fuerzas constitucionales, tendramos para una voluminosa edicin de nuestro bisemanario. Hemos tenido cartas de personas de esta provincia en que se manifiestan ardientemente
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partidarias de las huestes revolucionarias que de las autoridades y fuerzas gobiernistas por las garantas que reciben de aqullas. Podemos decir con toda sinceridad que Barcelona tuvo su semana roja y Manab ha tenido su poca escandalosa. Los crmenes de la Costa son espeluznantes, atroces, y solicitamos que el seor Ministro d Gobierno y el seor Presidente de la Exma. Corte Suprema tomen cartas en el asunto con prontitud y diligencia, a fin de contener esa ola vandlica que intenta devastar Manab. Ya no es posible contener la santa ira que nos causa la relacin de tantos crmenes que se cometen; ya en Jipijapa, en Pajn, en Guale, en Olmedo, en Julcuy, en Sucre, en Machalilla, en Coln, en Riochico, en Picoaz, en Abdn Caldern, en Junn, en Calceta, en Chone y en sus extensas montaas, ya siempre en la infeliz, en la desventurada costa norte de esta provincia. Sancin! Sancin siquiera en las postrimeras de esta administracin provincial que se hunde con el estigma de nefasta! La revolucin fue preparada puede decirse, por los mismos dirigentes de la cosa pblica, y ahora nos quieren dejar como recuerdo el bandolerismo en accin y la impunidad en triunfo! Repito que hay materia para un grueso volumen con los testimonios fehacientes de la prensa oficial de aquellos tiempos de barbarie y crmenes sin ejemplo; pero tengo por fuerza que limitarme a citar uno que otro escrito para probar mi desapasionado relato tomndolos de los innumerables recortes que conservo. Aqu se me viene a la mano uno que refiere la espantosa tragedia de N. Zambrano, desgraciado campesino que sabore todo el dolor, la rabia y la desesperacin que pueden caber en el corazn de un hombre. Dorma tranquilamente en su choza, all en las cercanas de Calceta, cuando fue despertado por el tropel de los defensores de la Constitucin que invadan su pobre morada. El oficial que mandaba el destacamento estaba ebrio, y orden que lo ataran a un pilar de la choza; y luego, en presencia de todos, viol a la esposa del preso, entregndole despus a los brutales ultrajes de sus subalternos... Como la ofendida se quejara enrgicamente de semejantes violencias, mand fusilarla; y la desgraciada mujer cay atravesada por el plomo asesino, a la vista de su marido imposibilitado para vengarla. El ruido de los fusilazos despert a un nio de siete meses que dorma en su hamaca; y el llanto de aquel inocente hurfano enfureci tanto a esos monstruos, que lo hicieron callar destrozando el crneo a golpes de culata, sin que los alaridos del atormentado padre hubieran despertado ningn sentimiento humano en tan salvaje horda de malhechores. Por lo contrario, como era menester no dejar vivo a un acusador, tambin fusilaron al desventurado Zambrano; y se entregaron incontinenti al saqueo de la choza mortuoria Tres o cuatro soldados delataron a sus camaradas y se comprob la infamia cometida; pero las leyes no alcanzaban a los defensores de la Constitucin, y el espantoso crimen qued impune. Sigamos adelante. Centenares de ciudadanos haban sido encarcelados, sin forma ni figura de juicio, y muchos sin siquiera poder sospechar la causa de su arresto. El clamor de la
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opinin subi de punto; y el Congreso se vio en la precisin de nombrar una comisin que visitara los calabozos del Panptico, repletos de infelices detenidos por meses y meses, y sujetos a todo gnero de tormentos y privaciones. Los comisionados vieron y palparon la injusticia y opresin reinantes en aquel presidio; y, sin embargo, las Cmaras Legislativas junta de esbirros del General Plaza aprobaran el informe del doctor Juan Benigno Vela y de tres o cuatro ms, en el cual se afirmaba que el Gobierno haba obrado, no slo en justicia, sino con la mayor moderacin y clemencia con sus enemigos polticos Qu deba, pues, hacer para que no se le acusara de suavidad y mansedumbre? Degollar, descuartizar, arrastrar, incinerar a esos desgraciados, como en Enero de 1912? El doctor Vela hubiera ganado muchsimo con morir antes de transformarse en placista incondicional; antes de borrar con actos incalificables los servicios, que prest en su juventud a la causa de los pueblos; antes de inscribir su nombre en el ignominioso padrn de los defensores de la tirana. Oh!, ciertamente, cunto, cunto hubiera ganado con morir unos quince aos antes. Entre tanto, vase cmo habl el Diputado Jos Vicente Trujillo, que form parte de la Comisin visitadora del Panptico; si bien es de lamentar que ese joven, indudablemente radical convencido, no siempre se mantuviese a la altura de sus mritos. En el Congreso placista que amnisti a los asesinos de Alfaro, fue quien pidi misericordia hasta para Octavio Daz El Da, publicacin de la Capital, rese la conferencia e la Comisin con Plaza y sus Ministros, en loa trminos siguientes, sin que ninguno de los interesados hubiese hecho reparos ni contradicho en nada al referido diario. Voy a copiar solamente algunos prrafos de esa resea, porque contienen datos histricos de mucho precio, en cuanto pintan con colores propios la clemencia y moderacin del enemigo de Alfaro. Dicha resea est en forma de dilogo: El doctor Trujillo: Me permitirn el seor Presidente y los seores miembros del Gabinete y de la Comisin mixta, que manifieste mi opinin con la franqueza que me caracteriza. El seor doctor Balarezo acaba de decir que hay dos medios para resolver toda situacin de guerra: la victoria y los tratados. Aqulla no ha podido conseguirse, segn lo vemos, en un ao de espantosa revolucin; yo creo que debemos acudir a los tratados con el seor Concha, haciendo un llamamiento a su patriotismo para salvar a la Repblica y al Partido. El Gobierno carece de fuerza moral, segn nos lo dice el mismo Presidente en su Mensaje, y esto se debe a que hace un gobierno simplemente con los que le son personalmente adictos. Yo creo que se podra llegar a la conciliacin del Partido Liberal con el llamamiento a que aludo; se restablecera la paz y volveran a su hogar los innumerables ciudadanos que hoy combaten, sufren prisin o estn fuera de la Patria, vctimas de sta tempestad de dios que hoy agitan a la Repblica. El seor Ministro Peaherrera: He odo al seor doctor Trujillo que alude al odio que hoy impera en la Repblica; le dir que el Gobierno no procede con odios; su magnanimidad ha sido precisamente una de las causas que ha fomentado la vuelta, ya

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que hasta ha puesto en libertad a individuos que en seguida han ido a los campamentos: nunca, doctor Trujillo, a habido un gobierno ms tolerante que el actual. (!). El doctor Trujillo: El seor Dr. Peaherrera no dira eso, de salir como yo del Panptico, en donde he podido ver el torrente ms hondo de odios que fermentan contra los verdugos que hacen de carceleros en esa Penitenciaria y contra el actual Gobierno, siendo precisamente Ud., doctor Peaherrera, el individuo contra quien ms se agita esa tempestad: all no hay derecho, no hay razn, no hay humanidad; a esos infelices se les trata de la manera ms salvaje, de tal manera que parece no haberse odo en el Ecuador la voz del inmortal Beccaria y que viviramos en pleno siglo XVIII; yo he visto, seor Ministro, a un infeliz que ha sido apaleado por el enorme delito de haber gritado viva Concha!, en uno de los patios en donde se los mantiene a los infelices presos a sol y lluvias, durante todo el da; si Ud., seor Ministro, hubiera sentido como yo el hondo pesar de esas miserias y dolores infinitos que acabo de presenciar, no dira que este Gobierno carece de odios y venganzas! E1 doctor Cabeza de Vaca tuvo una frase grafica al comentar esa visita al Panptico: Aqu est la Repblica; me parece verla en pequeo, por los odios tremendos que all he visto rugir', y es la verdad, seores, la Repblica es el odio de unos y de otros! Busquemos por la razn lo que no hemos hallado por medio de la fuerza: esa es mi opinin. Inmediatamente el seor Presidente de la Repblica expres que la opinin del Ejecutivo era harto conocida y que para develar la revuelta eran necesarios tan slo hombres y dineros. Dijo que existan precedentes anlogos en la historia del Ecuador, en cuanto a la situacin de la Repblica; tal la poca del Gobierno del seor Caamao, en la cual la revolucin no termin sino cuando ese Mandatario entreg el poder al seor Flores. Que no haba por qu alarmarse, a pesar de la sangre que se derramaba El General Plaza: La revolucin nunca ha sido importante por el nmero y calidad de los individuos que la han compuesto, sino nicamente por el lugar en que ella ha sentado su base de operaciones; el pas lo sabe: no pasan de trescientos hombres los rebeldes y a nadie se le ha ocultado esto, ya que todos los actos del Gobierno son conocidos por el pueblo y puede decirse que ste tiene para el pblico paredes de vidrio Ni el General Plaza ni sus Ministros pudieron replicar ni contradecir al Diputado Trujillo, quien confundi por completo a los que se atrevan a hablar de magnanimidad y misericordia con los presos, a los que acababa de visitar por comisin del Congreso. Y ntese como Plaza se confes impotente para vencer la revolucin de Esmeraldas y augur que, como sucedi con Caamao, durara la guerra civil toda su administracin; aadiendo que nadie deba alarmarse por el derramamiento de sangre!... Cinco mil ecuatorianos haban muerto ya en los campos de batalla o en los hospitales, en la fecha en que Plaza pronunci tan inhumanas palabras; y, sin embargo, ese crecido nmero de vctimas cadas para sostener el criminal podero de un bando amoral, no deban alarmar a nadie!... La sangre de los ciudadanos no tena valor para ese hombre: su egosmo cruel y loco no contaba los sacrificios humanos que su permanencia en el usurpado poder nos
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costaba; y prefera que se hundiera la Repblica, antes que lo derrocasen del solio presidencial. Cuan pequeo, cuan inhbil se confes, al asegurar que el enemigo que lo combata, y que le combatira hasta finalizar su gobierno, era por dems insignificante! Trescientos hombres sin valor ni calidad! Y para sojuzgar a ese puado de enemigos emple sin frut todos los recursos de la nacin, hizo matar tres ejrcitos sucesivos, inutiliz a todos sus Tenientes y se cubri l mismo de baldn con las vergonzosas derrotas de Camarones, La Propia etc.? Y el 15 de Enero de 1915, deca El Grito del Pueblo Ecuatoriano que al gobierno no le convena debelar la susodicha revolucin, porque la no debelacin de los rebeldes era el gran pretexto para fortificar Una situacin que se cuarteaba por todos lados, y mantener en auge el espritu vindicativo que haba llenado de presos el Panptico y de emigrados la ciudad de Lima Pudo Calle haber agregado: y de muertos el cementerio, con la misma franqueza con que enumer las dems hazaas del rgimen placista, llevadas a cabo con pretexto de la guerra civil que baha provocado, a fuerza de maldades. Digo hazaas, porque parece que as calificaban los amigos partidarios de Plaza cualquier crimen del bando dominante, por espantoso e inaudito que fuera; tanto que el mismo Calle, cuyas acusadoras confesiones he reproducido, lo proclam a Plaza como acabado y perfecto gobernante, y peda para l la dictadura vitalicia, en el mismo diario, el mismo mes y ao en que public las anteriores declaraciones. Hablando de las dictaduras de Porfirio Daz y Estrada Cabrera, deca: El ejemplo es oro, amigos, y me parece que alguna vez debemos ser cuerdos, para que se nos cuaje siquiera una esperanza. Yo no propongo la reeleccin del seor Plaza y su Presidencia indefinida, por oponerse un texto flamante de la Constitucin, texto que debe ser reformado en sentido favorable a las generales aspiraciones de tranquilidad y orden, aunque quin sabe! tal vez pegara una pequea dictadura, con motivo de la crisis econmica, la revolucin de Concha y el bandidaje irreductible, dentro de la cual se convocara una Convencin que diese hecha la reforma y de un solo empuje. Le digo porque creo indispensable la permanencia del seor Plaza en la Presidencia, tanto para matar inquietas ambiciones en agraz, corno para felicidad y engrandecimiento del Ecuador. Poda escribir as, teniendo como criminal y punible eso de rellenar las prisiones y multiplicar los destierros nicamente por espritu de venganza y con el pretexto de la rebelin de trescientos negros de Esmeraldas? Claro que no; y tanto ms cuanto que el propio Calle lo impulsaba a dispararse contra los radicales de verdad, y motejaba a su caudillo por su lenidad y mansedumbre. Y Galle no lo olvidemos era el eco del General Plaza: sus largas plticas polticas, esas tendenciosas disertaciones sobre los rumbos que deba tomar el gobierno, esas iniciativas de mtodos y formas de asegurar la perduracin del rgimen marcista, esas mismas incitaciones al rigor y a la crueldad, eran inspiradas, ms an, prescritas, al asalariado escritor, por el artero jefe del marcismo. Esos artculos de Calle y dems periodistas a sueldo, eran hbiles trabajos de exploracin; avances tericos de la tirana, a los cuales seguan bien presto los prcticos atropellos y barrabasadas: tales escritores
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no eran sino los zapadores del General Plaza, en su marcha hacia los ms aterrantes extremos de la tirana. Jams se atrevi nadie en el Ecuador, ni en los tiempos de Garca Moreno y Caamao, a escribir la apologa del terrorismo de manera tan deslavada y cnica como Calle lo hizo bajo la inspiracin y mando del general Plaza; tanto que se tendra por apcrifo aquel escrito, si no existieran todava colecciones completas de El Grito del Pueblo Ecuatoriano diario que se distingui en el servilismo y la adulacin al dspota, hasta llegar a ser proverbial la bajeza de Paz Ayora, su director y propietario. He aqu algunos prrafos de la mencionada apologa: lanse y jzguese. Las necesidades de la defensa pblica no pueden clasificar previamente los recursos aprovechables ni limitar la accin oficial en los momentos de grave apuro, dentro de los estrechos trminos de una ley de garantas como hecha adrede para incremento de las revueltas; y menguado el que se contiene por temor a responsabilidades! Pues si la amenaza de procedimientos fabulescos o de venganzas personales ha de estar pendiente sobre los encargados de los intereses comunes, aun en los momentos en que el peligro arrecia y los regmenes vigentes corren el riesgo de derrumbarse al mpetu del vendaval revolucionario; si por haber encarcelado a unos cuantos conspiradores, procesado a otros, confinado a los menos y prevenido a sospechosos, precisamente en das de infortunio y de derrota, el Gobierno combatido ha de ser llevado al banquillo de los acusados, valdra ms no ejercer ningn acto de tuicin, y que rbulas y cmplices tomen para s el estudio de la defensa general, segn los trminos prescritos por el Cdigo de Enjuiciamientos en materia civil, hasta que el triunfo de las facciones venga a dictar el auto de sobreseimiento. Vis vim repeliere licet decan los antiguos: es lcito rechazar la fuerza con la fuerza; aadiendo: cum moderamine et inclpate tutela, con lo cual daban a entender que la intensidad de la resistencia no debe ir ms all de lo que determinen el poder mismo de la agresin y las necesidades del equilibrio social. Y qu bonito habra sido que ante la formidable eficacia de una revuelta que resulta ms fuerte y est saliendo mejor librada que el Gobierno, una revuelta cuyos hombres han cometido todo gnero de crmenes atroces, las autoridades constituidas se hubiesen entretenido en calificar y clasificar la culpabilidad de cmplices convictos y confesos, que tendan a propagar el incendio en la Repblica, para encerrarlos en una casa particular, y llevarlos de ah a la crcel, tramitando el juicio por conspiracin, con todas las de la ley, en las instancias de apelacin y casacin pasando por jurados, tras de una prueba testimonial dilatadsima, con los plazos, trminos, moratorias, etc., que hacen la delicia del tinterillaje guayaquileo a cuya sombra trabajan tantos facinerosos de la ciudad y del campo!... Nada! Garrotazo y tente perro; y luego que los golpeados se quejen al Papa. Pues, de otro modo, cmo gobernar en medio del tumulto? Permtaseme decir personalizo la cuestin que, por lo que a mi opinin respecta, yo he encontrado deficiente el proceder del Gobierno, y que, acaso, a esa deficiencia se deba alguna parte del fracaso. Contenido en una prudencia algo cndida, ha sido generoso hasta de sobra Semejante lenidad ha sido contraproducente; y he ah que va extendindose un extrao sentimiento de conmiseracin por los coautores del estropicio que estamos
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aguantando; y hay gentes que se duelen de la situacin de los pobrecitos conspiradores expatriados, cuyas familias seor! se hallan en tan malas condiciones!... Ah, cuando la canalla alfarista, hoy en desgracia, nos causaba grandes e injustos dolores, cuando la dictadura nos conden a la proscripcin, al hambre, a la desesperacin, al travs de tormentos diarios y vejmenes inenarrables, dnde estaban esas almas compasivas que hoy protestan y lloran porque a aquellos grandes picaros les haya vuelto las espaldas la tornadiza fortuna?... Cuando me acuerdo de aquellos tiempos y de aquellos hombres, s, seor, yo me alegro de lo que les est aconteciendo, y si por m fuera, les apretara los tornillos y no anduviera en consideraciones. Algn da haba de ser!... Y adelante!... He ah destruidas todas las garantas que los pueblos civilizados conceden aun a los peores delincuentes, aun a los reos de crmenes atroces. He ah anuladas las leyes protectoras del ciudadano y las formas judiciales que son la valla contra el abuso del poder. He ah erigida la venganza del dspota en suprema regla de justicia, en arma legtima y nica para vencer y castigar a los que osan salir en defensa de la libertad y oponerse a los desmanes de la tirana. Para qu, entonces, la Constitucin y las Leyes de la Repblica? Se viva en esa poca, en una democracia libre y Civilizada, o en un aduar salvaje, sujeto a un beduino brutal y sin nociones de civilizacin ni justicia? Las autoridades no deben calificar ni clasificar la culpabilidad de los enemigos del gobierno, cuando se trate de castigarlos! Se ha sostenido alguna vez, ni en el tribunal de la Inquisicin, una atrocidad semejante? Si no se debe calificar ni clasificar la delincuencia de un acusado, es intil toda defensa, intil toda prueba de inocencia, intiles todo fuero y toda ley que amparen la honradez y la distingan de la perversidad digna de castig. Semejante tesis equivale a defender el retroceso a la primitiva barbarie, borrando de una plumada todos los progresos de la raza, humana, alcanzados en luengos siglos de lucha con la tirana de los instintos salvajes. El ltimo prrafo que he copiado, es simplemente canibalesco y brutal: propio del perverso que pidi e inculc el asesinato, de Montero, y los Alfaros; propio del hombre que hizo la apoteosis de los crmenes de Enero de 1912. Ese prrafo es un autoretrato de Calle, cuyo asombroso parecido prevalece a pesar de la negrura y horror del cuadro. Pero el hbil pintor no ha dicho la verdad al afirmar que la canalla alfarista lo conden a la proscripcin y al hambre, etc.; el gobierno de Alfaro lo mantuvo mucho tiempo, ms bien, le mat el hambre con larga mano, y lo sac de entre la turbamulta; y ah estn para probarlo los papeles peridicos, los folletos, los libros que escribi Calle, divinizando al Caudillo radical y a sus colaboradores en el gobierno. Ms, Alfaro, en cuanto descubri la ndole de su protegido, lo avent fuera de Palacio; sin pensar jams en perseguirlo, menos en desterrarlo, porque simplemente lo despreciaba, como lo hacan todas las personas de valer, a quienes atacaba. Plaza se haca llamar por sus ulicos El Presidente de la Libertad de Imprenta, como si quisiera recomendarse con dicho ttulo a la posteridad. Vase ahora cmo protega se hombre a la primera y ms importante de las libertades republicanas, y

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cmo la prensa oficial defenda los brutales golpes de mano del dspota contra los escritores pblicos independientes y dignos. Haban sido apresados, no slo los redactores, sino aun los cajistas de las hojas intituladas La Opinin Nacional y Gestos y Muecas, que se publicaban en Guayaquil; y, como era natural, el pueblo protest contra ese acto de tirana. Toda la prensa placista sali a justificar el atentado; pero, segn costumbre, fue El Grito del Pueblo Ecuatoriano el que con mayor calor tom la defensa y extrem la audacia y el cinismo en la exposicin de las doctrinas oficiales adversas a la libertad de imprenta. Lase lo que dicho diario sostena el 23 de Septiembre de 1914: Parece que la autoridad se ha decidido, al fin a amonestar algo severamente a los autores de las ltimas pasquinadas y a los que con ellos cooperan prestndoles facilidades de publicacin y propaganda; y, al efecto, ha impuesto silencio al extranjero ms inmoral e insolente de los muchos vagabundos que andaban por ah consumando estafas y tratando de aprovechar de la situacin, el cul se lanzara, sin ms ni ms, a dar a luz un peridico sedicioso, con los retratos de Concha, Corts, etc., y ha detenido, para establecer responsabilidades, a unos cuantos desocupados que fundaran un seminario de injurias contra el Presidente y su Gobierno, llegando en l, al caso de excitar a los soldados a la insubordinacin en favor de Concha. Con tal motivo se ha levantado grande alharaca en la prensa oposicionista, que culpa a la Autoridad de flagrante ataque contra la libertad de imprenta; porque das son stos en que, a juicio de las partes adversas, la mayor publicidad de la calumnia y la difusin en letras de molde de ideas y sentimientos hostiles al orden de cosas establecido, tienen patente de inmunidad, por el hecho de estar garantizada la inviolabilidad de la palabra impresa. Una carta, acaso, inocente, le puede llevar a la crcel a cualquier ciudadano; si la carta se imprime, ya no es un documento de conviccin, sino algo respetable que est sobre las leyes y fuera del alcance de toda disposicin punitiva. Y porque se zarandea un poco a disociadores irresponsables, o acaso testaferros de conocidos esbirros, bastante cobardes para presentarse por s mismo; porque se pide cuentas a propaladores de mentiras dainas, que enturbian la situacin en el nimo del pueblo, a azuzadores a gritos que exigen que todos nos levantemos en armas contra el rgimen constitucional, y a grandes calumniadores de personas, colectividades, instituciones, he ah que se le ha arrancado una ala al pjaro de oro de la susodicha libertad que, a picotazo limpio, trata de sacarle los ojos al jefe del Estado y al Gobierno que preside Y suena la protesta iracunda, que ni siquiera ampara a escritores de profesin y a personas decentes, sino a gente balda, jovenzuelos de las palomillas o pandillas escandalosas de vagos y matones, de extranjeros sobre quienes pesan ya decretos de expulsin por perniciosos, a sujetos, en fin, despreciables y despreciados que han hecho oficio de insultar al Presidente de la Repblica. Y este es el ltimo caso. El espritu del legislador fue premunir la manifestacin impresa del pensamiento, que es una de las radiaciones de la libertad de conciencia, contra los abusos de la Autoridad, poniendo aparte la cuestin de la moralidad y el dao de terceros, cuyo examen cae bajo el imperio de leyes especiales.

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Es el radicalismo doctrinal llevado al colmo, al ltimo extremo en la consagracin legal de uno de los principales fundamentos del sistema; pero se ha de averiguar si los actos de subversin declarada y evidente contra los poderes constitucionales que representa el Estado; y los llamamientos a la sedicin en das en que una revolucin irreductible llena el espacio y tiende a anegar la cumbre; es decir, si la colaboracin directa y pblica, en forma desenfadada, en la crisis revolucionaria debe ser considerada como una expresin de ideas, afectos, opiniones contrarias al gobierno, y respetables por estar impresas, o llanamente como un delito de subversin, prevista en los cdigos y castigable de oficio, con la oportunidad y premura que las circunstancias requieren. En mi entender, una es la censura, la crtica y hasta la calumnia contra el Gobierno que la ley ha querido resguardar con un respeto ilimitado, y otra la labor de subversin que intencionadamente se hace pblica, para procurar perturbaciones populares y conflictos con la Polica. Puede la primera tender al mismo fin; pero como la forma es la mitad de la cosa en las cuestiones legales, queda el derecho a salvo y establecido el privilegio de la oposicin justa o injusta, razonable o no. Y como en tales manifestaciones no se emplean transiciones ni graderas, un juez de palo puede conocer donde acaba la censura tolerable y donde comienza la sedicin punible. Es la exposicin del asunto, nada ms: en medio quedan una multitud de cabos sueltos que sera fcil atar para el mejor razonamiento. Lo que quiero expresar es mi sorpresa por la mencionada alharaca, que disuena en boca de los Conservadores avezados a tiranizar el pensamiento, hasta en defensa del prejuicio religioso y por mano de los obispos; y es un sarcasmo en labios de los Alfarista, que aplaudieron y consumaron toda suerte de iniquidades contra la mencionada libertad, inclusive el fusilamiento de escritores pblicos, la ruptura y secuestro de imprentas y la persecucin de cuantos no formaban filas entre los servidores del Dspota cruel e iletrado Si la imprenta es un arma, justo es que se vea de cual lado dispara, y si la fuerza de pasquines se trata de agriar la situacin, no est, dems que se cuide el orden pblico. Concedida a un mandarn la facultad de sealar el lmite de la libertad de imprenta, desaparece por completo tan preciosa garanta y queda esclavizado el pensamiento, aherrojada el alma de todo un pueblo a los pies de cualquier tiranuelo. Qu libertad, si puede el dspota calificar de subversiva la ms inocente y lcita manifestacin de las ideas de un ciudadano y sepultarlo en la crcel o arrojarlo al destierro, pasando por sobre las leyes y la Constitucin del Estado? Y Plaza lo hizo as; multitud de periodistas fueron al Panptico, o salieron desterrados, sin otra causa que no prestarse a formar en el coro de incensadores y apoyadores del jefe marcista y sus iniquidades; y pretende todava que se le apellide Presidente de la Libertad de Imprenta. La barbarie del bando placista, su programa sanguinario y cruel, la perversidad superlativa que forma el fondo tenebroso de su poltica, se han exteriorizado a cada paso durante la aciaga administracin marcista. Esmeraldas es una ciudad indefensa, sin ninguna construccin que pudiera decirse militar, con casas de madera y
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caa, y habitada por pacficos comerciantes y agricultores. Pero el placismo deseaba vengarse de esa ciudad que miraba con simpata los esfuerzos de Concha por derrocarlo del poder; y, arrastrado por ese anhelo proditorio, resolvi hollar una vez ms, y de manera estpida, as las leyes de la guerra, como las de la humanidad, y orden el bombardeo de la citada poblacin. No falt la voz de un joven Diputado al Congreso de 1914 compuesto en su casi totalidad de esclavos del tirano que protestara contra aquel salvajismo e interpelara sobre l al Ministro de Guerra. El Comercio de Quito diana palaciego y defensor a todo trance de los atentados del placismo refiere detalladamente acontecido con este motivo en la Cmara joven; y contina as. Obtuvo la palabra el doctor Trujillo Al efecto, ley una curiosa e importante copia certificada e un documento en el cual estaba transcrito el telegrama del General Plaza, en que le ordenaba al Comandante del caza torpedero Libertador Bolvar que proceda inmediatamente a un riguroso bombardeo, para acabar con ellos y limpiar la mancha de la Repblica, que a brbaros como esos, no se les debe dar honores de beligerantes. El seor Ministro principi, primeramente, por hacer constar que de acuerdo con la Constitucin y leyes de la Repblica, no era del caso hacer una interpelacin ante la Cmara, sino ante el Congreso, y que si se ha presentado, aunque poda no hacerlo, era como un homenaje, de simpata a la Cmara y, adems, porque llevaba la conciencia limpia y tranquila y que, sin embargo, no rehusaba contestar al seor interpelante. En sustancia, hizo la afirmacin franca y categrica de que del Ministerio de Guerra no haba salido la orden del bombardeo... El H. Trujillo sigui punto por punto el discurs ministerial; manifest que l no vena por sus intereses personales, sino por el inters general de Esmeraldas, y por cuyos lucros viene un hijo de ese pueblo de negros salvajes y analfabetos, que se les ha proscrito de la civilizacin, sin telgrafos, sin caminos y sin escuelas; slo quiero, dijo, que se rehabiliten los derechos de una poblacin donde se ha cometido desde el incendio hasta el estupro, desde el robo hasta el asesinato. Por ltimo, dijo: soy el primero en reconocer la irresponsabilidad del seor Ministro, y saco la conclusin de que es el Jefe del Estado el nico responsable de tales actos de barbarie; y hacindome eco de ms de la mitad de los habitantes de la Nacin, pido muy alto y muy francamente, que la Cmara insine al seor Presidente que renuncie la Presidencia El pueblo agolpado en la barra, en las galeras y escaleras del Palacio Legislativo, apoyaba con calor al Diputado interpretante; pero esa Cmara de serviles ni siquiera discuti las peticiones de Trujillo: lejos de esto, un tal Posso lo insult villanamente y el legislador que presida la sesin, se apresur en declararla, cerrada, para privarle al doctor Trujillo hasta del derecho de rechazar en pblico las torpes ofensas del abyecto defensor del tirano. He ah una muestra irrefragable del infame consorcio del crimen y la servidumbre, que ha pesado como una montaa sobre la desventurada Repblica, durante la dominacin marcista.
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Plaza tom por lema de su administracin, Ni robo ni dejo robar; y en ningn gobierno han abundado ms los ladrones, los peculadores, los agiotistas, los negociantes fraudulentos, en fin los ms cnicos y desvergonzados esquilmadores del Erario. Como ya lo dije, son innumerables los colectores, tesoreros, etc., que se han alzado con los fondos pblicos y fugndose los unos, y escondidos los otros, sin contar con los que favorecidos manifestantes por el mismo Plaza, han podido contar con la impunidad ms completa. El robo ha sido tal, que muchos marcista han improvisado colosales fortunas de la noche a la maana, sin ms que haber conquistado el cario del amo, mediante la participacin en la comisin de las iniquidades que lo llevaron y conservaron en el poder, a despacho de los ecuatorianos. El misino Calle lo confes terminantemente en 4 de Marzo de 1916, en El Grito del Pueblo Ecuatoriano lase lo siguiente y jzguese del sarcasmo que encierra el lema escogido por el General Plaza. Son legos en materia de finanzas. El Ministro seor Cabezas no pasa de un antiguo y dos o tres veces fracasado comerciante al por menor, cuya informacin ante gentes extraas ser que, llamado de sbito a la direccin de la Hacienda Pblica de su patria, entre l y el Presidente y ladrones y concusionarios lo han hecho tan bien, que el Erario ecuatoriano est en ruinas, los servicios desorganizados y el Estado en vsperas de bancarrota, no obstante un presupuesto nominal de veinte millones que basta y sobra para todo. Cmo pudiera el placismo refutar una acusacin lanzada por uno de sus miembros principales, nada menos que por el encargado de la defensa de todas las malas fechoras de la faccin dominante. Manuel J. Calle era, indiscutiblemente, una gran cabeza y su pluma habra honrado a la patria, sin la perniciosa influencia del General Plaza y su partido, que lo arrastraron fuera de la senda trazada por las dotes que de la naturaleza haba recibido. Hizo sus primeras armas en la prensa, con brillantez, desafiando el furor del conservadurismo; fue el mejor y ms audaz colaborador de Belisario Torres y Luis Felipe Carbo, en la gran campaa que precedi al triunfo del Liberalismo, y es justo que se le tenga como uno de los ms esforzados luchadores durante la dominacin clerical. Pero, cuando la poltica rastrera, personalista y vengativa de Plaza dividi y subdividi el Liberalismo en bandos contrapuestos e irreconciliables, el placismo lo tom como instrumento de ataque contra sus adversarios, y lo lanz a la tarea de difamar a sus antiguos amigos, aun a los mismos que antes haba puesto sobre las nubes. En sus ltimos das, Calle se lament de las amarguras de su vida periodstica, en una carta dirigida a don Jos Eleodoro Avils que la Municipalidad de Cuenca tuvo la insensatez de publicar; y lleg a confesarse venal, a decirle a su protector en su postreras necesidades, que slo haba escrito para ganarse l pan Plaza corrompi a Calle; pero los hbitos de infidencia, de contradiccin, de ingratitud, adquiridos por el clebre periodista en su trato ntimo con dicho General, le fueron tambin funestos al corruptor, como lo hemos visto; puesto que las confesiones de un testigo de los hechos, ms todava, de un defensor decidido de ellos, componen un cuerpo de pruebas irrecusables de los crmenes del placismo.
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Parecido camino siguieron los dems escritores de Plaza, hasta culparlo de haber depravado la poltica y matado el patriotismo en la Repblica. El Guante, escrito por los ms encarnizados enemigos de Alfaro, deca en su edicin del 18 de Marzo le 1918, lo que sigue, dolindose de la indiferencia popular respecto de la eleccin de Diputados al Congreso: Y era consolador contemplar ciudadanos asesinados por causa poltica en las vas pblicas, y llenos el presidio y las crceles de hombres honrados, por el mismo motivo; y no mirar la abyeccin de un pueblo que tiene hambre. y se deja poner la albarda encima de la matadura... Quin es culpable de esto? Plaza! Siempre este individuo que, en la serie de gobernantes ecuatorianos, viene a ser lo que la ganza al hacha, al martillo, a la sierra, a la maza, al machete y a la espada. Porque Plaza pervirti no slo al liberalismo, sino a toda la poltica ecuatoriana, haciendo de la ciencia de gobernar un arte de pic-poket. Y ahora no tenemos de qu quejarnos: el Gobierno ha elegido, porque los partidos no lo han hecho... Oh, miseria!... He ah que, segn los mismos placistas (porque no cito sino el testimonio de parciales, de amigos y voceros del tirano) el General Plaza ha matado la Repblica, corrompiendo y degradando la poltica, extinguiendo el inters de los ciudadanos por la vida pblica, aboliendo prcticamente la base misma de la democracia, que es la eleccin popular de los mandatarios de la Nacin; lo cual es mil veces peor que haber degollado a los ecuatorianos en masa, que haberlos exterminado con el hierro y con el fuego en acalorada contienda electoral. Termino aqu estos apuntes, fundados nicamente en datos oficiales y en confesiones de parte interesada en ocultar la verdad; pues no he querido valerme de otros testimonios que pudieran tacharse de parcialidad, por dimanar de fuentes no enturbiadas por el placismo. No he tenido la pretensin de escribir un libro de historia, como lo declaro en el prlogo de este somero escrito; porque tengo la conviccin de que slo los futuros historiadores podrn pronunciar la ltima palabra acerca del grado de responsabilidad que corresponda a cada uno de los que gobernaron al Ecuador en la poca ms lgubre de nuestros anales. Mi propsito ha sido salir por la honra de la Nacin, manifestando que los crmenes qu la avergenzan, fueron cometidos, no por el pueblo ecuatoriano, sino por una faccin amoral, favorecida por un cmulo de circunstancias desgraciadas que pusieron en sus manos el poder, contra la voluntad de las mayoras, y las protestas de la honradez y el patriotismo. Pueden defenderse los que an viven, de los terribles cargos que sus propios documentos y sus mismos partidarios les han echado encima? Pueden los deudores de los ya fallecidos, volver por el buen nombre de sus muertos, con pruebas claras, precisas, convincentes? Que no retarden labor tan indispensable; y si consiguen borrar esas manchas de sangre, con que estn sealados los hombres de Enero y Marzo de 1912; si les es dado lavar al placismo de todas esas atrocidades posteriores a la victimacin de Alfaro, nadie se negar a reconocer la inculpabilidad de los que hoy acusa la opinin general, dentro y fuera del pas. Yo mismo la proclamara, como acto de estricta justicia: pero, sera posible esta rehabilitacin? Si el lenguaje que he usado es severo, si mis calificativos fuertes, al tratar de los crmenes y de los criminales, atribyase a la falta de otros trminos adecuados para
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expresar hechos monstruosos y execrables. Tcito y Suetonio no han dejado de ser verdaderos por haber calificado acerbamente a los Csares corrompidos, y descrito con colores demasiado vivos los horrores la Roma decadente. Igual han hecho otros escritores antiguos y modernos, sin exceptuarse ni los eclesisticos; todos los que han fustigado sin misericordia ni reticencias a los criminales, ora fuesen monarcas, ora pontfices de la Iglesia de Cristo. Y no se nos ha de acusar a los que nos empeamos en seguir el ejemplo de varones tan esclarecidos, en esto de llamar a las cosas con sus nombres propios, por amargas que resulten nuestras palabras. Y todava se queja Jacolliot de que los historiadores antiguos no han cumplido a derechas su misin augusta de jueces, a quienes debe escuchar la posteridad, como a ejecutores de la Justicia eterna. La Historia que merecer el nombre de tal dice ser aquella qu basada en los principios de justicia universal, en moral eterna y la eterna verdad, rechazando toda componenda, toda transaccin de conciencia, juzgue con igual severidad, pese en idntica balanza los actos del dbil y del fuerte, las faltas de los pueblos y de los reyes, los crmenes de los aventureros y de sus conquistadores. Hasta el presente, la moral de la Historia no ha elevado por encima de esto: Cartuche no lleg a reunir sino una cuadrilla de trescientos hombres, y es un ladrn: Alejandro pudo reunir y arrastrar tras de s, a ms de cien mil bribones, y es un gran genio.... Los que soamos en un porvenir de concordia, de trabajo, de paz y libertad, inculquemos a nuestros hijos el odio a este pasado corrompido, apartemos de ellos la Historia restituida, que slo ha sabido humillarse ante la fuerza brutal, los traidores favorecidos por la suerte, y los destructores de la humanidad.

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E P I L O G O

Muchos aos han transcurrido desde que se termin este libro; y en mi constante empeo de buscar la verdad en medio de las tinieblas con que se han rodeado los crmenes de Enero y Marzo de 1912, he adquirido muchos importantes documentos, como los relativos al primer proceso indagatorio, iniciado a raz del asesinato de Alfaro, y que motiv la intempestiva destitucin del Comisario instructor; una lista de los arrastradores, autorizada por dicho juez, en la cual constan nombres hasta de personas conservadoras notables; algunas copias de discusiones congresiles; la fulminante acusacin de Po Jaramillo Alvarado a los jueces prevaricadores, que se empearon en evitar el esclarecimiento de los hechos, etc. Como para insertarlos tendra que recomponer este libro, publicar con posteridad dichos documentos, en caso necesario. Por lo que mira a la situacin del Ecuador, slo dir que nuestro cielo permanece siniestro y lbrego, cruzado a la continua, por e1 crdeno fulgor del rayo y los bramidos de la tempestad. La, rebelin del Ejrcito, el 9 de Julio de 1925, dio en tierra con el efmero y estril gobierno de Gonzalo Crdova, a quien Plaza elev al poder, obedeciendo siempre a su deslayada y proterva poltica; a sabiendas de que valetudinario y estrechamente ligado al placismo el Presidente titular le dejara disponer de la nacin a su arbitrio, y muy en breve, abierto nuevamente el camino del Capitolio. Pero la sbita cada de Crdova, traicionado por los militares; educados por Plaza, no le permiti a ste tomar ninguna medida para dominar la situacin: los rebeldes lo sorprendieron y apresaron sin consideracin alguna; y si no fue vctima de la justicia popular que tanto haba defendido se debi a la eficaz intervencin del Ministro de la Repblica Argentina, que logr hacer que escapara y se ocultara en la Legacin, evitndonos as una nueva vergenza, pues trataba de lincharlo el populacho amaestrado por los asesinos de Enero. Plaza est en el destierro; pero el placismo perdura. Se aduearon del poder los antiguos partidarios del proscrito, y han continuado los mismos odios y venganzas; las mismas persecuciones, calabozos, confinamientos y destierros; el mismo atropello de las libertades pblicas; el mismo escarnio de las leyes y la justicia; la misma mordaza a la prensa; la misma poltica pigmea y tenebrosa; el mismo espionaje y delacin pendientes sobre los ciudadanos; los mismos robos y dilapidaciones; el mismo yugo sobre el pueblo infeliz, que se muere de hambre, bajo el peso de extraordinarios impuestos, creados para satisfacer la codicia y el derroche de los que mandan. El pretorianismo placista ha triunfado, mediante la traicin a su caudillo; y la dictadura de Isidro Ayora, surgida de esa traicin infamante, no ha sido sino efecto de generacin espontnea, sobre el infecto fangal del placismo.

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DISCURSO
Pronunciado por el Dr. JOS PERALTA, en la Velada Fnebre en homenaje a la memoria del General ELOY LFARO, en la ciudad de Panam, el 31 de Marzo de 1912.
HERMANOS: Os habis congregado para tributar un doloroso homenaje a la memoria de un gran ecuatoriano; y, como amigo y compatriota de aquel varn eminente, no puedo dejar de unir mi voz a la vuestra, para deplorar la inmensa prdida que han sufrido mi desventurada Patria y la humanidad misma, porque Eloy Alfaro era servidor del progreso y la libertad del mundo. All, tras de las olas que baan vuestras costas, hay una tierra muy hermosa y muy digna de la felicidad y la grandeza; una tierra que para el proscrito privada de ella; no se parece a ninguna la tierra, porque alberga todos sus recuerdos y todos sus afectos, la cuna de sus hijos y el sepulcro de sus mayores. Esa tierra querida, al par de la vuestra, es de estirpe de gigantes y naci entre laureles, arrullada por la gloria y por los picos cantos de la emancipacin Sudamericana. Esa tierra es el Ecuador; pero un fatal desenvolvimiento de sucesos redujo otra vez a la servidumbre, y retorcase la noble hija de Bolvar bajo la frula de los tiranos que consiguieran esclavizarlas. Otra vez la supersticin y el fanatismo, como venda de Plomo ardiente, mataron la pupila del pueblo ecuatoriano; otra vez la iniquidad y el crimen, en nombre de Dios y del Cristo, fueron Incensados por las muchedumbres; otra vez la ciencia y la virtud vironse proscritas y perseguidas como impiedad y hereja; otra vez la libertad subi al patbulo, y el progreso y la civilizacin sufrieron el anatema sacerdotal y fueron borrados de las grandiosas aspiraciones de aquella desventurada Nacin. La obra de, los titanes haba desaparecido en pocos aos: Bolvar habra repetido, con razn, al contemplar nuestras desdichas, que los libertadores haban arado en la mar. Necesitbase un hombre que principiase de nuevo la heroica labor de romper las cadenas del pueblo ecuatoriano y colocarlo en los caminos de la luz y el adelanto; ms quin era capaz de luchar y vencer a la hidra negra que nos envolva y estrujaba entre sus anillos de hierro candente? Muchos patriotas esclarecidos acometieron la empresa y cayeron vencidos; los unos en el campo, con las armas en la mano; los otros en el cadalso; los de ms all, envenenados con la hiel del ostracismo, lejos, muy lejos de la amada patria que haban querido libertar. Por fin se present el anhelado campen, el hombre predestinado a pulverizar el yugo que nos oprima y a inaugurar una era de libertad y progreso; y ese hombre extraordinario fue Eloy Alfaro. Llevando en el alma, a modo del fuego inextinguible y sacro d-e las vestales, un amor sin lmites a su patria y la fe ms inquebrantable en su
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misin libertadora, lanzse a la ardua labor de redimir a un pueblo; y luch sin tregua ni descanso durante toda su larga existencia, para realizar sus patriticos y humanitarios votos Peregrino de la libertad, recorri la Amrica implorando adhesin y apoyo a la causa santa que defenda: vencido aqu, triunfante all, su vida no fue sino un tejido de dolores y esperanzas, de sacrificios y heroicidades, de picos esfuerzos y sangrientos desastres, sin que jams el desaliento penetrara en aquel corazn de diamantes. Para el impertrrito y convencido varn, la misma gloriosa derrota de Jaramij no fue sino la aurora del triunfo, el vaticinio ms seguro de la libertad de la patria. Y venci en la desigual y sangrienta lucha: la constancia y si valor heroico, la conviccin y el patriotismo del caudillo ahogaron la tirana y la hierocracia, y surgi el Ecuador a la vida de la luz y de la libertad verdadera. Moribundo el monstruo, acometi todava a su vencedor en mltiples y cruentas convulsiones que sembraron de ruinas y escombros nuestro suelo; ms fueron vanos todos sus furores ante la invencible energa de Alfaro, y la regeneracin ecuatoriana sigui su camino triunfal, con aplauso de todas las naciones de Amrica. Dedicse Alfaro a la reforma de las instituciones y a promover el progreso de su pas, despus de haber combatido con la espada a los mantenedores de prejuicios y preocupaciones, de tiranas y tradicionalismos afrentadores de la humanidad; y en tan difcil labor manifest el mismo constante ardimiento, la misma intrepidez Incontrastable, la misma fe creadora que cuando cruzaba los mares y las montaas, seguido de sus valientes camaradas, en demanda de la muerte o de la libertad de sus hermanos. Y las leyes ecuatorianas consagraron la libertad de conciencia y de cultos, del pensamiento y de la enseanza, de la prensa y de la palabra; las leyes ecuatorianas colocaron el matrimonio bajo su proteccin directa, como que es el fundamento y la base de la sociedad; las leyes ecuatorianas proscribieron el fanatismo y la supersticin, las penas inquisitoriales y el verdugo; las leyes ecuatorianas reprimieron el poder eclesistico y la envenenadora accin del monarquismo; las leyes ecuatorianas proclamaron la inviolabilidad de la vida y el hogar; en una palabra, despedazaron todos esos hierros con que el inters hiertico y la ambicin de los dspotas haban maniatado el alma del pueblo ecuatoriano. Alfaro vio que para cimentar su obra era menester difundir las luces, y multiplic las escuelas y los colegios, los planteles de artes liberales y de oficios mecnicos, dndoles el sello de establecimientos laicos y libres de toda influencia deletrea. Vio que era menester crear maestros para el da de maana, propagadores de las nuevas ideas, que en lo sucesivo habran de regenerar y redimir a la muchedumbre, y fund las escuelas normales y mand centenares de jvenes a Europa y Norte Amrica para que adquiriesen conocimientos en todos los ramos dial saber humano. Alfaro no limitaba sus afanes al presente: preparaba tambin trabajadores y apstoles para el porvenir. En el orden material, realiz lo que sus antecesores haban, tenido por imposible. Uni, mediante el ferrocarril ms atrevido de Amrica, la capital con la costa; principi otros ferrocarriles destinados a llevar la prosperidad a regiones abandonadas; abri caminos y embelleci ciudades; construy palacios y foment las industrias y el
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comercio; cuadruplic las rentas pblicas y restableci el Codito; en fin, sent las bases de un futuro de prosperidad y de grandeza envidiables para la Repblica. Generoso y magnnimo, tuvo muchas veces en sus manos a sus peores enemigos y su venganza nica fue el perdn y el olvido. Tom ciudades rebeldes a sangre y fuego; y en el instante mismo proclam siempre la amnista ms amplia, la proteccin ms decidida a la vida y los bienes de los rebeldes. El rencor jams se anid en su noble pecho; nunca la venganza y la crueldad mancharon sus triunfos. Multitudes de prisioneros tuvo, despus de sangrientas batallas en que haba perdido amigos, y sin embargo, siempre compasivo y noble, distribua dinero y vestidos a sus adversarios de la vspera y les pona en completa libertad. En su vida privada, ejemplo de virtudes y de hidalgo comportamiento; en la vida pblica, modesto a pesar de su gloria, magistrado sin tacha y modelo de buenos ciudadanos: ese era Eloy Alfaro. Pero el rencor de los fanatismos y de las tiranas es inmortal: no perdona jams al que ha tenido la osada de herirlos. Alfaro, invencible con la espada en la diestra, fue sin cesar combatido por la calumnia y el dicterio, por la difamacin soez y el insulto villano; a traicin y la envidia se aliaron para abrir abismos a los pies del deformador; el odio hiertico arda como incendio entre las inflamables turbas, y las ambiciones ms rastreras soplaban a la continua en aquel fuego preparado para devorar al vencedor, de la teocracia - Me asesinarn - me dijo varias veces pero mi sangre los ahogar y cimentar al liberalismo. Toda misin redentora es predestinacin al martirio; y Alfaro le vea desde mucho antes dentro de esa como penumbra que proyectan siempre los pensamientos funestos. Cada paso que da la humanidad a su perfeccionamiento, se seala en la historia con una vctima nobilsima: nuestros adelantos morales cuestan ocanos de sangre pura; y diramos que no nos es dado seguir adelante sino pasando por sobre los cadveres de nuestros mrtires. Cuntos se han sacrificado hasta colocarnos a la altura de la civilizacin moderna? La ciencia y la libertad, la religin la moral, todo lo noble y elevado que alienta y se perfecciona en el hombre y lo impulsa sin cesar hacia arriba, comprmoslo siempre con el sacrificio de nuestros redentores. El martirio viene a ser en la historia uno como sello de la grandiosidad de las acciones humanas; la garanta de perdurabilidad en toda obra redentora del gene: humano o de un pueblo en particular; una condicin como indispensable para la inmortalidad y la gloria. Quitadle a Jess de Galilea su cruz y su corona de espinas, y no acertaris a explicaros como el Evangelio, el Cdigo ms divinamente humano que han tenido los hombres, ha pasado de mano en mano, de generacin en generacin, durante dos mil aos, hasta llegar a nosotros. Arrancadle de las manos a Scrates la copa de cicuta, y lo habris privado de la inmortalidad, le habris quitado a su moral la contrasea divina del martirio. S Giordano Bruno y Arnaldo de Brescia no hubieran subido a la pira; si las cenizas, de Juan de Hus y de Jernimo de Praga no hubieran sido recogidas del quemadero y dispersadas a viento, las ideas de libertad y democracia no habran germinado tan lozanamente y tan prestas en los pueblos mismos que presenciaron aquellos sacrificios humanos. La incineracin del crneo pensador ha dado siempre ms fuerza y brillantez al pensamiento que se albergaba en la cabeza carbonizada.

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El martirio es el complemento de la gloria: la de Bolvar no habra sido completa sin la ingratitud de sus contemporneos y sin su agona lenta, dolorosa y solitaria en Santa Marta. A Sucre, vencedor de los vencedores de Napolen, le habra faltado un florn en su corona sin los balazos de Berruecos.... Dnde est el hombre verdaderamente grande, verdaderamente apstol, verdaderamente redentor, que no haya cargado con la cruz o saboreado la mortal cicuta? A Eloy Alfaro le faltaba tambin el martirio; su misin habra carecido del sello grandioso sin el trgico fin de todos los benefactores del linaje humano. Grande por sus hechos y servicios a la patria, grande por sus virtudes personales, necesitaba el pedestal de los grandes hombres, sobre el que se yerguen y dejan admirar de todas las posteriores generaciones. Alfaro, sin el horroroso martirio del 28 de Enero de 1912, acaso se habra confundido con otras celebridades nuestras que, a pesar de sus mritos, no han conseguido conquistarse la primera fila en la Historia de su pas; .pero los mismos que ansiaban exterminar y anonadar al Reformador y al Hroe, los mismos que profanaron su cadver y lo redujeron a cenizas, han contribuido eficazmente a la inmortalidad del Fundador Liberalismo ecuatoriano. Ellos, son los obreros providenciales que han colocado la piedra angular sobre la que no muy tarde se elevarn los monumentos consagrados por la gratitud nacional a la memoria del mrtir. Ellos, ellos los que, lejos de haber logrado borrar sangre y horrores el nombre ilustre de Eloy Alf aro, lo han grabado en pginas ms duraderas que el mrmol y el bronce; pues crimen tan enorme ha conmovido a todas las naciones y hecho que fama pregonara de confn a confn, los merecimientos y virtudes la vctima. La maldicin universal contra los asesinos es la patria nota del himno perenne que ella entona en loor: de sus mrtires; y esta misma fnebre reunin de personalidades tan escogidas, probando que el duelo por la muerte de Alfaro traspasaba los lmites de su patria y halla eco y condolencia en todas las naciones civilizadas y libres. S, mis sentimientos no me ciegan; la Amrica Latina est de psame, porque Eloy Alfaro llevaba dentro de s toda la grandeza de los ideales latinoamericanos, todas las aspiraciones este Continente, para quien est ya brillando la aurora, de un porvenir de opulencia y primaca. El pueblo ecuatoriano, que ha mirado con horror las iniquidades del 28 de Enero y que maldice el primero las manos inicuas que han escrito la pgina ms negra de la Historia de Amrica; el pueblo ecuatoriano, digo, os quedar muy agradecido por vuestras significativas y honrosas muestras de condolencia; y yo, hermanos, ltimo de los hijos de mi hermosa y afligida Patria, grabar en mi corazn el recuerdo de esta noche y no cesar de elogiar, cmo merecen, los sentimientos de nobleza, fraternidad y justicia que tan altamente distinguen a nuestros hermanos de la Repblica Panamea. HE DICHO

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 N D I C E
PREFACIO. 2 PRLOGO. 3 CAP. I ANTECEDENTES...................................................................... 4 CAP. II OTROS ANTECEDENTES DEL CRIME..... 27 CAP. III REVOLUCIN DEL 11 DE AGOSTO............ 41 CAP. IV LOS TRAIDORES Y LOS REVOLUCIONARIOS........................ 61 CAP. V LA CONSTITUCINALIDAD SARCASTICA 75 CAP. VI EL 28 DE DICIEMBRE......... 90 CAP. VII CRIMINALIDAD Y PREMEDITACIN.. 100 CAP. VIII EL HONOR MILITAR... 116 CAP. IX PROFANACIN DE LAS NORMAS JUDICIALES................... 143 CAP. X SUBTERFUGIOS DEL CRIMEN............. 162 CAP. XI VA CRUCIS............................................................................. 178 CAP. XII INERCIA CRIMINAL................................................................. 196 CAP. XIII VAE VICTIS!. 217 CAP. XIV LA PROFANACIN.. 235 CAP. XV DESPUS DE LA TRAGEDIA.................................................... 257 CAP. XVI ALIANZA DESHECHA.. 273 CAP. XVII CAMBIOS DE FRENTE. 287 CAP. XVIII EL IMPERIO DEL TERROR .. 301 EPILOGO.................................................................................................................. 330 DISCURSO PRONUNCIADO POR EL DR. JOS PERALTA, EN LA VELADA FNEBRE EN HOMENAJE A LA MEMORIA DEL GENERAL ELOY ALFARO, EN LA CIUDAD DE PANAM, EL 31 DE MARZO DE 1912.

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