Catherine Anderson - Indián 02. - Indián Szív

Romantikus Regnyek
Catherine Anderson
INDIN SZV
General Press Kiad

ALAPTVA 1988-BAN
CATHERINE ANDERSON 1 INDIN SZV
A m eredeti cme Comanche Heart Copyright Adeline Catherine Anderson, 1991 All rights reserved. Hungarian translation Szab gnes GENERAL PRESS KIAD Az egyedl jogostott magyar nyelv kiads. A kiad minden jogot fenntart, az rott s az elektronikus sajtban rszletekben kzlt kiads s kzls jogt is. Fordtotta SZAB GNES Szerkesztette KURTA ZSUZSANNA A borttervet ZELENYINSZKI ZOLTN ksztette ISSN 1586 6777 ISBN 978 963 643 325 3
Kiadja a GENERAL PRESS KIAD 1138 Budapest, Viza utca 9 11. fszt. 2. Telefon: 359 1241, 270 9201 Fax: 359 2026 www.generalpress.hu generalpress@generalpress.hu Felels kiad LANTOS KLMNN Mvszeti vezet LANTOS KLMN Irodalmi vezet SZALA BOGLRKA Felels szerkeszt BRDI ERZSBET Kszlt 25,5 nyomdai v terjedelemben Kiadi munkaszm 3268 11
Kedves Olvask! Ha elolvassk az Indin szvet, r fognak jnni, hogy nem egy szokvnyos szerelmi trtnetrl van sz. Az Indin hold folytatsaknt ebben a knyvben is nyomon kvethetik azt a kzdelmet, amelyet a komancs nemzet tlli vvnak, mikzben megprblnak elvegylni a fehr emberek kztt. Az Indin holdban nk, kedves olvasim, megismertk s megkedveltk Amyt, a kislnyt, akit elraboltak; s a komancs fit, Frge Antilopot, aki segtett Amynek kijutni a fjdalmas sttsgbl a napfnybe. Ebben a trtnetben, mely vekkel ksbb jtszdik, Amy s Frge Antilop fiatalkori vonzalma vgre kiteljesedik. Remlem, legalbb annyi rmket lelik majd az Indin szv olvassban, mint amennyi rmet nekem okozott az rsa. Kellemes kikapcsoldst! dvzlettel: Catherine Anderson
A szerz jegyzetei
Az Indin szv cm knyvem rsakor desanym felvilgostott, hogy flig-meddig soson szrmazs
vagyok. Ez megmagyarzza a komancsok irnti rdekldsemet s a vonzalmamat hozzjuk, hiszen k valjban sosonok voltak, akik elhagytk szleik trzst, hogy melegebb ghajlatra kltzzenek, s jobb vadszterletekre leljenek a pusztban. A sosonokat kgy indinoknak is hvjk az elnevezsnek Idahhoz van kze, ahol eredetileg ltek. Idaho soson nyelven borzaszt hideg fldterletet jelent, az indinok innen sokszor felmentek a Kgy foly mentn Oregon llam kzps rszbe vadszni. n magam most pp itt, Oregon llam kzps rszn lek, azon a terleten, amelyet amerikai slakos rokonaim sokszor megltogattak. Miutn elhagytk a szleik trzst, a komancsok gyakran visszatr kgynak neveztk magukat. Ez az elnevezs onnan szrmazik, hogy vissza-visszamentek szakra, Idahba, hogy megltogassk ott maradt szeretteiket. Amikor idegenekkel tallkoztak, gy mutogattk el a nevket, hogy a kezket a tenyerkkel lefel a derekukhoz emeltk, s htrafel hullmz mozdulatokat tettek vele. Ez a knyv nekik llt emlket ezeknek a nagyszer, csodlatos embereknek, akik mg mindig megrintik azoknak a szvt, akik rluk s a megprbltatsaikrl olvasnak. A komancs hbor utols napjaiban az indinok gyakran mondogattk a suvate szt, amelynek a jelentse: vge. Ez a szvet tp sz kifejezi azt a tragikus trtnetet, amely mg ma is sokunkat ksrt. Remlem, sosem lesz vge, soha, egyiknk szmra sem, s azt is remlem, hogy ha nem is tanulunk a mlt hibibl, azrt nem vagyunk arra tlve, hogy megismteljk ket.
Prolgus
A szl, akr egy magnyos llek, ftylve, shajtozva jrta krl Frge Antilopot. Hajt sszeborzolta
s az arcba fjta, gy a frfi egy ide-oda libeg, fekete ftylon keresztl nzte a magnyos srhalmot. Mg csak nem is pislogott. A szemt get szrs az letet jelentette szmra, br ebben a pillanatban a hall utn svrgott. Az Amy Masters srjn ll gcsrts kereszten nyomot hagyott az idjrs, ltszott, hogy a fadarab mr igen rgen feladta a harcot, hogy egyenesen lljon. A frfi a srfra vsett egyszer betket figyelte, melyeket az id keze szinte olvashatatlann tett, s azon gondolkozott, vajon az oda vsett szavak kpesek-e Amy lett megnekelni. Valahogy nem tudott hinni abban, hogy a tivo tiv-ope, a fehr ember rsa elg mltsgteljes kpet tud festeni Amy nagysgrl. Amy Frge Antilopot elrasztottk az emlkek. Olyan tisztn rajzoldott ki eltte a lny, akrha tegnap ltta volna. Aranyszke haj, gkk szem, ragyog mosoly az gynyr, des, btor Amyje. Az emlkekhez knnyek trsultak, melyeket a frfi nem szgyenben, sokkal inkbb bnatban hullatott mr rgen meg kellett volna gyszolnia a lnyt. Elregrnyedt a vllra nehezed fjdalomtl. Brcsak hamarabb rkezett volna! Tizenkt v. Meghasadt a szve, ha arra gondolt, hogy Amy vrta t aki egy letre maghoz lncolta egy eljegyzsi grettel , de mg az eltt meghalt, hogy bevlthatta volna az grett, s eljtt volna rte. Henry Masters szavai visszhangzottak a fejben, melyeket pr perccel korbban intzett hozz: Amy nincs itt, te mocskos komancs. s, ha engem krdezel, lds ez, ahhoz kpest, hogy egy magadfajta tegye neki a szpet. A kolera ragadta el t ve. Amott, htul temettk el, a pajta mgtt. Frge Antilop remeg kzzel egyenestette ki az Amy srjt jell keresztet, s megprblta elkpzelni, milyen lehetett a lny lete, mialatt ezen a poros tanyn vrt r. Mikzben haldoklott, vajon a horizontot kmlelte, remlve, hogy megpillanthatja t? Vajon tudta, hogy a nprt folytatott harc volt az oka, hogy tvol maradt tle? Megeskdtt, hogy eljn rte, s el is jtt. Csakhogy t vet ksett. Tudta, hogy vissza kellene lnie a lovra, s el kellene mennie. A companerk arannyal tmtt nyeregtskkkal vrtak r pr kilomterre nyugatra, s szak fel psztztk a vidket, amerre a lopott csordt akartk terelni. Frge Antilopot azonban mr semmi sem sztklte arra, hogy egyik mokaszinjt a msik el rakja. Terve hogy sajt, virgz farmja legyen, ahol teheneket tarthat szertefoszlott. Minden, ami fontos volt szmra, ott fekdt Amyvel egytt a sivr tanyaudvar fldjben. Felnzett, mozdulatlanul bmulta a farm mgtt elterl, hullmz mezt. Szrny ressg kertette hatalmba. Egy ve rzett hasonlt, amikor megrkezett a Tule kanyonhoz, ahol tavaly szeptemberben Mackenzie s az emberei ezerngyszz komancs lovat mszroltak le, a tetemeket pedig hagytk ott rothadni. Br Frge Antilophoz eljutott a hr, miszerint az embereit megtmadtk a Palo Duro kanyonban, s br tudta, hogy trsai veresget szenvedtek, egszen addig mgsem hitte el az esetet, amg a sajt szemvel nem ltta a kanyonban sztszrt, tbb ezer, napfnytl kifehredett csontot ennyi maradt a komancs mnesbl. Frge Antilop ekkor rtette meg, hogy az emberei odavesztek, hiszen lovak nlkl eslyk sem volt az letben maradsra. Ahogyan Amy nlkl neki sem. Felllt, elvette a kst a tokjbl, s vgighzta az lt az arcn, a szemldktl egszen az llig mintegy vgs tisztelgsknt a btor tosi lny eltt, akit annyira szeretett. Vre Amy srjra cspgtt, pedig elkpzelte, ahogy a vrcseppek beszivrognak a fldbe, s elrik a lny csontjait. gy legalbb akrmilyen messzire is sodorja az let, s akrhny tl mlik is el egy rsze mindig itt lehet Amyvel. CATHERINE ANDERSON 5 INDIN SZV
Texas, 1876
Frge Antilop kihzta magt, helyre tette a kst, s odalpett a lovhoz. Nyeregbe szllva egy pillanatig mozdulatlanul meredt a messzesgbe. A trsai nyugat fel vrtak r. A frfi megfordtotta a lovt, s dl fel vette az irnyt. Nem tudta, merre megy. De nem is rdekelte.
Els fejezet
1879 mrciusa
Amy Masters a cipje orrval lkte el magt a padltl, hogy mozgsban tartsa a hintaszket. A
kandallbl rad meleg ellenre a hideg befszkelte magt a gyapjszoknyja al, keresztlfurakodott az alsszoknyin s bordsn kttt pamutharisnyjn is. Taln kellemesebb lett volna, ha meggyjtja a lmpt, de Amy most inkbb a flhomlyt vlasztotta. A kandallban g tz fnye, mely a nappali virgmints taptjn jtszott, valahogy nyugtatn hatott r, s azokat a rgi, texasi nyrjszakkat juttatta az eszbe, amikor a kincskeresk vrosban az indin strak fejre lltott tlcsrknt srgllottak, ragyogtak a tz fnyben a palaszrke g alatt. Amyt elfojtott beszdfoszlnyok s nevets hangjai rntottk vissza a valsgba. Valahol becsapdott egy ajt. Egy pillanattal ksbb pedig egy kutya ugatott a tvolban, magnyosan. Farkasok Fldjn mr mindenki nyugovra hajtotta a fejt. Amynek is aludnia kellett volna. Mindjrt t ra lesz. A jacksonville-i O'Grady atya olyan ritkn ltogatott el a faluba, s Amy mr a gondolatt is utlta annak, hogy kihagyjon egy mist. Az atya msnap mr elhagyja a falut. Misszija sorn elszr szak fel veszi az irnyt, krs szekren utazik Corvallisbe, majd nyugatra, a Coos-blbe, s aztn keletre, Lakeview-ba. Hetek telnek majd el, mire jra a jacksonville-i St. Joseph-templomban fog miszni, nem is beszlve Farkasok Fldjrl. Amy tisztban volt vele, hogy segtenie kell majd a reggeli elkszletekben az unokanvrnek, Lorettnak akinek most frje s kt gyereke mellett mg egy vendgesked papot is el kell ltnia mgsem tudta rsznni magt, hogy gyba bjjon. Idbe telik, mg az ember bcst vesz egy drga barttl s a kedves emlkektl. Shajtva pillantott a kezben tartott, gondosan sszehajtogatott jacksonville-i jsgra, a Democratic Timesra. A Frge Antiloprl szl hajmereszt pletykk pr ve mr Farkasok Fldjn is ismertek voltak, de Amy nem hitt a szbeszdnek. Most azonban, hogy elolvasta a legjabb fejlemnyeket, mr nem zrkzhatott el az igazsg ell. Gyermekkori szerelme, az egyetlen frfi, akit valaha szeretett, gyilkosknt hreslt el. Amy megtmasztotta a fejt a hintaszken, s rpillantott Frge Antilop fasznnel rajzolt arckpre, melyet a kandallprkny fltt tartott. A kp minden vonst ismerte, hiszen maga rajzolta. A pislkol fnyben a skicc olyan leth volt, hogy Amy szinte azt vrta, a frfi fel fordul, s elmosolyodik. Ez mr csak azrt is fura gondolat volt, mert a lnyba igen kevs mvszi kpessg szorult. Milyen gynyr arc Frge Antilop. A nv simogatn dngicslt a fejben. A cikk szerint a frfi mr a Frge Lopez nevet viselte, komancs nevt akkor hagyta htra, amikor elmeneklt a rezervtumbl, s lovas marhapsztorknt vllalt munkt. Mg Amy is beltta, j dnts volt a mexiki vgzds Lopezre cserlni az Antilopot. Annak ellenre, hogy a frfit az indinok befogadtk, s komancs szoksok szerint neveltk fel, Frge Antilop finom metszs arcvonsainak ksznheten sosem tagadhatta le spanyol szrmazst. s br Amy elismerte a frfi lelemnyessgt, s megrtette, hogy ki kellett szabadulnia a rezervtum szigor letvitelbl, mgis gy rezte, hogy Frge Antilop elrulta t. Hispn s aljas gyilkos Nem tudta kitrlni a fejbl az jsgcikkben olvasott szavakat, s az gy felidzd emlkektl vgigfutott rajta a hideg. Oly sok ve rizte mr Frge Antilop drga emlkt a tizenhat ves, nemes szv, btor s udvarias fiatalember kpt, egy lmodozt. A szve mlyn hitt abban, hogy a frfi betartja az grett, s egyszer, amikor a komancsok fennmaradsrt vvott hborja vget r, eljn rte. Most r kellett dbbennie: ez az lma sosem fog valra vlni. m mg ha a frfi be is vltan a fogadalmt, mr akkor sem tudna gy nzni r, mint rgen. CATHERINE ANDERSON 7 INDIN SZV
Amy szomor mosolyra hzta a szjt. Huszonht vesen mr nem kellene brndokat kergetnie. Mert br a komancsok az adott szt rk rvnynek tartjk, Frge Antilop egy nyurga, tizenkt ves lnynak krte meg a kezt, radsul oly sok minden trtnt mr azta a frfi nemzetsge megsemmislt, sokan meghaltak a szerettei kzl. Az Amyben megbv gyermeknek nem szvesen ugyan, de be kellett ismernie, hogy a frfi maga is minden bizonnyal megvltozott: a gondoskod, kedves fi knyrtelen zsarnokk vlt. Inkbb ksznetet kellene mondania Istennek, amirt a frfi nem jtt vissza rte. Frge Antilop valsznleg mr nem is emlkszik r. Amy klns ember volt: a tbbi ember boldogsga fontosabb volt szmra, mint a sajtja. A szvt pedig fogva tartotta egy mltbli gret, amelyet messze sodort a texasi szl. Amy elredlt, s bedobta az jsgot a tzbe. A papr suhogva lngra kapott. Az g tinta fanyar szaga tlttte meg a lny orrt. Felllt a hintaszkbl, s odalpett a kandallprknyhoz. Remeg kzzel nylt a Frge Antilopot brzol kp utn. Elrehajolt, hogy az jsg utn dobja az arckpet, de elnttte a knny a szemt. Frge Antilop arct nzve szinte rezte a texasi mezk nyri illatt, hallotta a vget nem r fiatalkori kacagst, rezte a frfi keznek rintst a sajtjn. A szemed mindig a horizonton legyen, drgm. s ne foglalkozz a tegnappal. Szmtalanszor tallt mr vigaszt ezekben a szavakban, mgpedig gy, hogy Frge Antilop hangjnak minden rezdlst vissza tudta idzni. Nem lheti le az lete htralev rszt a mlt csapdjban vergdve. Az ltala ismert Frge Antilop lenne az els, aki sszeszidn, amirt nem tud szabadulni az emlkektl. s mgis jhegyvel megrintette a paprt. Kvette a frfi orrnak nemes vt, szjnak tkletes vonalt mikzben az szja bnatos mosolyra grblt. Gondterhelt shajjal tette vissza a helyre, a kandallprknyra az arckpet. Kptelen volt a lngokba hajtani a rajzot. Mg nem kszlt fel teljesen a vgs bcsra. Frge Antilop a bartja volt, a gyermekkori szerelme, a gondviselje. Ha r gondolt, jra tkletesnek s egsznek rezte magt. Olyan nagy baj, ha kincsknt rzi ezeket az emlkeket? Szmt az, hogy mostanra miv vlt a frfi? Nem, ha tbb mr nem tallkozik vele. Megmagyarzhatatlan magnyossg vett rajta ert, gy Amy htat fordtott az arckpnek, krbestlt a kis, flhomlyban sz nappaliban, majd megllt a rgi polcos szekrnynl. Vgigsimtott egy fbl faragott medveszobron, amit Jeremiah, az egyik tantvnya ksztett. A medve alatti polcon egy szrtott virgokkal teli vza llt. A virgokat a Hamstead lny gyjttte. Br az ajndkok igen egyszerek voltak, Amyt mgis jobb kedvre dertettk. Szeretett tantani. Hogy is rezheti magt magnyosnak, mikor olyan emberek veszik krl, akik szeretik s nem csak a tantvnyai, de Loretta s Loretta csaldja is. Br a hz tbbi rsze teljes sttsgbe burkolzott, Amy gy indult el a hlszobba, hogy tovbbra sem gyjtott lmpt. Minthogy gyermekkora ta farkasvaksgban szenvedett, mr rgen kiismerte magt a hzban, s ha vatosan mozgott, tbbnyire baj nlkl kzlekedett. A falakbl st nedves hideg miatt sietsen vetkztt le, majd magra hzta s llig begombolta fehr hlingt. Dideregve hajtotta ssze az alsnemjt, melyet csinos kupacba rendezett a komdon, hogy reggel majd kznl legyen. Aztn, minthogy a rutinszeren vgzett dolgok megnyugtatan hatottak r, lelt a fslkdasztalhoz, kibontotta a hajt, kitapogatta a hajkefjt, s szokshoz hven szzszor vgighzta a fst hossz hajtincsein. Az gya fel nzett, de nem tudta kivenni a hever krvonalait. Trlkzbe kellett volna csavarnia, s a takark kz tennie nhny meleg kavicsot, de nem volt hozz ereje. gy rezte, az thatolhatatlan sttsg egyre kzeledik fel nmn s nyomasztn. A torka furcsn elszorult. Letette a fst, majd engedve a halvny fny hold csbtsnak, odalpett az ablakhoz, s belekapaszkodott a prknyba. A prs ablakon kikukucsklva a vros futcja fel nzett a Fogad az Aranyrghz nev kocsma fnyei megnyugtattk. A felhk eltakartk a csillagokat. Mrciusban Dl-Oregonban ltalban mr tombolt a tavasz, aznap viszont nyirkos volt az idjrs. A hztetk fltt rtegekben llt a kd. A tompa holdfnyben Amy ltta, hogy a deszkkbl kirakott jrdkat szitl es permetezi. Holnapra az utck vgelthatatlan srtengerr vltoznak. A kzeli vrossal, Jacksonville-lel ellenttben Farkasok Fldje mg nem rendelkezett kiegyengetett, kaviccsal kirakott fttal. Amy gerincn jra vgigfutott a hideg. Sietve gyba bjt, de a hideg takark nemigen melegtettk a testt. Nekinyomta az arct a prnnak, s a szlben hajladoz csupasz fagakat nzte az ablakon t.
Aznap este a szoksosnl is jobban rettegett attl, hogy lehunyja a szemt. Az jsgcikk elolvassa felidzte benne a mltat, s olyan szrnysgeket juttatott az eszbe, amelyek jobb lett volna, ha a feleds homlyban maradnak. Tudta, hogy pirkadatig mr csak pr gyorsan elillan rt kell vrnia, de most, amikor ilyen mlysges sttsgbe burkolzott krltte minden, ez nem jelentett szmra vigaszt. Az jsgcikkben olvasott trtnet olyannyira befszkelte magt a fejbe, hogy attl tartott, lmban hispnok fogjk ldzni. Vajon ebben az lomban a r szegezd llatias tekintetek kzl az egyik majd Frge Antilop lesz? Korbban, amikor egy-egy ilyen lombl felriadt, a frfi arcnak felidzse mindig megnyugtatta t. Egykori szerelme azonban most a rmlmaiban szerepl frfiakkal jrja egytt a vidket gyilkosokkal, rablkkal s erszaktevkkel. Amy maga el kpzelte a texasi mezk fltt felkel napot, a keleti horizonton egymsra halmozott nma szalmaktegeket s a szrkl gboltot. Vajon Frge Antilop nzi a napfelkeltt? Simogatja az arct a tavaszi f s a vadvirgok illatval jtsz szaki szl? Eszbe jut-e a rges-rgi nyr csak egy rpke pillanatra is, amikor a horizontra pillant?
Ahogy a nap egyre fentebb s fentebb szott az gen, Frge Lopez egyre idegesebben figyelte
lovastrsait. gy tnt, ezt fekete csdre, Diablo is megrezte, mert nyugtalanul prszklve oldalra lpett egyet. Frge ltta, hogy Ferdeszem Gabriel s az emberei unatkoznak, mrpedig az unalom olyan hatssal volt rjuk, akr a csdf a lovakra egy kiss megkergltek tle. Tl hossz ideje voltak mr ton, radsul az utols napok esemnytelenl teltek. Az sem segtett, hogy a reggeli leveg melege a tavasz illatt hozta magval. Az vnek ez a szakasza mindenkit feszltt tett, csakhogy ezek az emberek veszlyes alakokk vltak, amikor ert vett rajtuk az ingerltsg. Frge a szembe hzta fekete kalapjt, htradlt a nyeregben, s hagyta, hogy a szntelen patkkopogs temes zaja megnyugtassa az idegeit. Amikor a lovak tl kzel rtek a fben csicserg madarakhoz, azok eszeveszett szrnycsapsokkal fejeztk ki nemtetszsket. Frge jobbra pillantva egy menekl nylra lett figyelmes. Egy pillanatra azt kvnta, brcsak visszatekerhetn az id kerekt, s jra igaz bartokkal lovagolhatna egy komancs falu fel, mikzben hossz haja lobogna a szlben. Frge gyakran vgyakozott az ilyen emlkkpek utn, melyek olyan kedvesek s lnkek voltak, hogy szinte rezte a nylt lngon sttt hs illatt. Valahol a tvolban megkondultak a harangok, s ebbl a frfi azonnal tudta, milyen nap van, s azt is, hogy a domb mgtt egy vros terl el. A szja megrndult, mikzben jra beleszagolt a levegbe. Az illatokbl tlve, valaki nylt tzn marht sttt. Megvakarta borosts llt. Mit nem adott volna egy kiads frdsrt s egy adag j whiskey-rt! A Frge mellett lovagol Ferdeszem Gabriel meghzta a lova kantrjt, stra fogva ezzel a derest. Dgljek meg, ha nem egy templom harangjt hallom. Egy vros van odat. Ej, de rg szagoltam szoknyt kzelrl! Olyan kanos vagyok, hogy a legyet is elkapnm rptiben! Mgttk egy kicsit lemaradva Jos Rodriguez kikptt egy adag dohnyt. Mikor legutbb sszekerltem egy spinvel, olyan rszeg voltam, hogy msnap reggel arra sem emlkeztem, hogy megforgattam-e benne a dkmat. gy aztn, mikor kilovagoltam a vrosbl, ppolyan kanos voltam, mint mikor befel mentem. Bika Jesperson, akinek neve jl illett ers testalkathoz, utlkozva felhorkant. Most is ppannyi dohnyt fogsz italra klteni. No, tnyleg? Ezt meg honnan veszed? ellenkezett Rodriguez. Onnan, hogy ez nlad m' valamifle betegsg. Egy reggel majd arra bredsz, hogy a dkd el van rohadva. M' mit vrsz kt dolcsirt? morgott kzbe egy msik frfi. A legutbbi kt szajha, akikkel voltunk, a legmocskosabb kt n volt, akiket letemben lttam. Akivel n voltam, no, azon csak egy tiszta fellet volt, a bal didije kuncogott Rodriguez , de az is csak az', mert elttem Bika ment fl vele az emeletre. H, Bika! ordtotta el magt valamelyikk. Nincs valami fura a dkddal mostansg? Csak mer' Jos tisztra el van rohadva.
A frfiak nagy rhgsek kzepette mesltek a szajhkkal tlt kalandjaikrl. Frge csak fl fllel hallgatta ket. letben csak egyszer fizetett asszony kegyeirt, akkor sem azrt, mert a n krte, hanem mert megsajnlta, amirt annyira szegnyes volt a ruhja. A komancsoknl egy n akkor sem rulja a testt, ha az letben maradsrl van sz. Frge gy vlte, azok a frfiak, akik rendszeresen jrnak bordlyhzba, civilizlatlanabbak s szvtelenebbek, mint brmelyik bnzsre vetemed komancs. A nagydarab, vrs haj, sz szakll Kszikla Charlie meglltotta szrke lovt. Az n nadrgom is feszl. Ht a tied, Lopez? Frge tudta, hogy a krds felhvs keringre, de azt is, hogy a vlasza nem fog visszatartani hsz msik embert. Elvette a zsebbl az rjt, rpillantott, majd azt mondta: Korn van mg. Ja, a kszsges kis galambocskk gyban vannak mg vetette kzbe valaki. Taln nem volt sok kuncsaft a mlt jjel ellenkezett Ferdeszem. Ha mgis, plusz tz dollr biztosan kiugrasztja ket az gybl. Frge nem volt megrlve, hogy fnyes nappal belovagoljon brmelyik vrosba. Aznap pedig klnsen vatos volt, mert Ferdeszem meg a tbbiek rezheten kerestk a bajt. Krbefordult a lovval, vgignzett az eltte elterl tjon. A tvolban egy tanyahzra lett figyelmes. Visszatette az rt a zsebbe, elvett egy tdollros aranypnzt, s odafricskzta Ferdeszemnek. Azt hiszem, n szundtok egyet. Hozzatok egy veg italt. Nem dughatsz meg egy istenverte veget ellenkezett Charlie. Nem vagy normlis, Lopez. Tl jnak tartod magad a szajhkhoz, vagy mi van? Frge nem vlaszolt. Ahov mi megynk, oda msz te is hzta el a szjt Charlie. Ez a szably. Nincs igazam, Ferdeszem? Frge leugrott a lovrl, a fben megcsendlt a sarkantyja. Nincs m' benned kurzsi, az van vgta oda Charlie. Attl tartasz, hogy valami zldfl felismeri azt a csinos pofdat, oszt gy beleg az agyba, hogy utna rajzot kszt rlad. Errl van sz, nemde, Lopez? De anymasszony katonja vagy mostansg! Frge rezzenstelen arccal llta Kszikla Charlie pillantst, de kzben meglaztotta a nyereghevedert. Egy pillanatig rezhet volt a feszltsg, majd Charlie idegesen nyelt egyet, s elfordtotta a tekintett. Frge levette a nyerget a lovrl, majd a tbbieket megkerlve, letette egy bokor igen aprcska rnykban. Ferdeszem shajtva a vros fel fordult a lovval. Frge tisztban volt vele, hogy a hispn vezrek nem nzik j szemmel, ha valamelyik emberk elmarad a csapattl, de soha nem tartotta magt Ferdeszem embernek, s ktni val bolond lett volna most vltoztatni ezen a felllson. Kizrlag azrt csatlakozott a csapathoz msfl vvel ezeltt, hogy mozgsban maradjon. A baj mindig ott lohol az ember sarkban, s vatosnak kell lennie, ha el akarja kerlni. Biztos, hogy nem akarsz velnk jnni? krdezte Ferdeszem. Frge letette a csdr kantrjt a fldre, majd a nyerget prnaknt hasznlva kinyjtzott az rnykban. Vlasz helyett egyszeren lehunyta a szemt. Tudta, hogy Ferdeszem gyvbb annl, mintsem egy ilyen jelentktelen gy miatt sszevitatkozzon vele. Gyernk mondta Charlie. Hagyjuk ezt az utlatos gazembert aludni. Amikor a lovak patinak zaja mr csak tvolrl hallatszott, Frge elvette a pisztolytokbl a kt nikkelezett, 45-s revolvert lland szoksa volt, hogy ellenrizze a tltnycsveket. Aztn jra nekidlt a nyeregnek, s lassan lomba merlt, mert tudta, hogy olyan ember vigyzza az lmt, akinek kt csre tlttt puskja, les hallsa s gyors reflexei vannak. Alig pr perc mlva Frge mr prbra is tette a hallst s reflexeit. Lovak kzeledtek, mgpedig igen gyorsan. Talpra ugrott, s mr az eltt elrntotta a fegyvert, hogy teljesen biztos lett volna abban, mit is hall valjban. Izgalma egy kiss albbhagyott, amikor szrevette, hogy Ferdeszem Gabriel l a vezrlovon. A frfiak hajtottk a lovaikat, ami ltalban azt jelentette, hogy viszketett a htsjuk egy kis balhra. Frge gyorsan visszatette a Coltot a pisztolytskba, a nyerget pedig feldobta a lra, hogy ha gy addik, el tudjon vgtatni. Nzd csak, mit talltunk! vlttte Ferdeszem, mikzben a lovt Frge lova mell irnytotta. Egy lnykt! A szentsgit, biztos, hogy nem lttl mg nla csinosabb kis ncskt. CATHERINE ANDERSON 10 INDIN SZV
Frge a napfnyben hunyorogva szrevette, hogy Charlie egy lnyt cipel magval a nyergen tvetve. A lny szke haja kibomlott, s csillog fggnyknt lgott a l hasa alatt. Frge gyomra felfordult. Hrom ve, mita tudomst szerzett Amy hallrl, csak ritkn engedte meg magnak, hogy a lnyra gondoljon, de idnknt, mint most is, az emlkek megrohantk, s elrasztotta a vesztesg keserdes ze. Ennek a lnynak srgsszke haja volt, Amy viszont aranyszn mzknt ragyogott, a hasonlsg mgis gy arcul ttte Frgt, mint egy jl irnyzott klcsaps. vekkel ezeltt Amy is egy hispn banda ldozatv vlt. Ferdeszem leugrott a lovrl, borosts arcn szles vigyor lt. Kezvel a lba kzt markolszva ajnrozta magt. Igen j rat kapunk majd rte a hatron tl, de nem ront majd az rtkn, ha elbb betrjk egy kicsit. Charlie lelkte a lnyt a szrkrl. A lny felsikoltott, amikor a vllra esve a fbe zuhant, majd remeg lbakkal felllt. Olyan ruht viselt, amilyet Frge mg sosem ltott: nadrgszoknyt, s szabott blzt, amely gy feszlt a melln, akr egy msodik br. Frge gy vlte, az ltzet kimondottan lovaglshoz kszlt, de brmi is volt az eredeti cl, a lny alakjt tkletesen mutat ruhadarabok most csak a frfiak szm szerint hsz szexulis tvgynak felkorbcsolsra voltak jk. A lny futsnak eredt. Hrman is utnavetettk magukat lhton lve sportot ztek a szksi ksrlet megakadlyozsbl. Frge sszeszortotta az llkapcst. Nem volt nyre az erszak, de egyedl nem tudta volna megakadlyozni, klnsen gy, hogy hsz gengszter igenje llt szemben az egyetlen nem szavazatval. Minek lovagolt ki egyedl ez az istenverte bolond lny? Ferdeszem ledobta a lova kantrjt, s szaladt, hogy elkapja a szkesget. Ujjongva nevetett, amikor a lny ellenllt, s megprblt belergni, mikzben visszacipelte az aprcska rnykba. A tbbiek leugrottak a lovaikrl, s libasorban kvettk vezrket. Frge ttlenl nzte, ahogy Ferdeszem lelki a lnyt a fldre, s megragadja a blzt. A gombok sztrepltek. Az anyag ketthasadt. A lny elborzadva felsikoltott, s jra szabadulni prblt. A szentsgit, Bika, ezeket a didiket nem kell tisztra nyalnod! kiltotta valaki. Valaki segtsen leszedni a nadrgjt rendelkezett Ferdeszem. Frge elfordult, s elstlt onnan. Nem bolond, hogy meglesse magt egy n miatt, akit nem is ismer. Aki ilyen ruhkban jr, az maga kveteli ki, hogy sztfesztsk a lbait. Frge felerstette a nyerget lovra. Ez a munka egsz jl elterelte a figyelmt a lny sikoltozsrl. Tnyleg azt hiszi, hogy meghallja valaki errefel? Senki, aki trdne is azzal, mit hall. Ferdeszem felmordult, mint akibe belergtak. A kvetkez pillanatban a hsba t kl tompa puffansnak melyt hangja ttte meg Frge flt. A lny jra felsikoltott. Fogjtok le a kis szajht reccsent Ferdeszem hangja. Ti ketten, tartstok a bokjt. Ne olyan ersen. Szeretem, ha egy kicsit ellenkeznek. Harcolni akarsz ellenem, kis drgm? Prblj meg ellenllni, hadd legyen emlkezetes ez a menet. Tbben is felnevettek, s btortn ujjongtak. Frgnek nem kellett arra fordtania a fejt, hogy tudja, Ferdeszem hamarosan nekilt a dolgnak. Frge minden figyelmt a nyeregtskkra sszpontostotta, meghzta a szjakat. A frfiak rhgse lassan elnyomta a lny egyre gyengl jajveszkelst. Frge fle azonban mgis kiszrte a zokogst a hangzavarbl. Vgiggrdlt egy verejtkcsepp az arcn. Mrgesen rntott egyet a nyeregtska egyik szrn. Minthogy mr alig akadt tennivalja, felesleges lett volna tovbb maradni s flelni. Megragadta a nyeregszarvat, s beletette az egyik csizmjt a kengyelbe. , krlek, Istenem! rimnkodott a lny. Frge megdermedt. Elrasztottk az Amyvel kapcsolatos emlkek. Akrhogy is legyen, ennek a lnynak semmi kze Amyhez kivve, hogy is szke s n. Frge lehunyt szemmel gyzkdte magt, mekkora ostobasg lenne kzbeavatkozni. Aztn, mg mieltt lebeszlhette volna magt rla, kivette a lbt a kengyelbl, levette a kalapjt, s rhurkolta a kalapmadzagot a nyeregszarvra. Vasrnap volt. s br Frge nem ismerte el a tosi vallst, nem gondolta, hogy azokat, akik e valls szerint lnek, a pihennapon meg kellene erszakolni. Rvgott a csdr htsjra, hogy az biztonsgot keresve nekiiramodjon, s megknnyebblten ltta, hogy Ferdeszem htasa kveti a csdrt. Nem volt rtelme megsebesteni a lovakat.
Frge lassan megfordult, s azonnal btorsgot mertett Ferdeszem napfnyben ragyog, csupasz htsjnak ltvnybl. Letolt nadrggal senki sem tud gyorsan futni. Ferdeszem! Hirtelen hatalmas lett a csnd. Mg a lny is elhallgatott. Minden szem Frgre szegezdtt, aki fekete nadrgba bjtatott, hossz lbait sztvetve, knyknl behajltott karjt kiss a hta mgtt, kezt a pisztolytska fltt tartva llt. Nem akarhatod felvenni a kesztyt hsz msik ellen! nzett r sszeszklt, kk szemvel Ferdeszem. Mg egy ilyen villmkez sem lehet ilyen bolond. Frge Ferdeszem szavai nlkl is tudta, hogy rltsg, amit tenni kszl. Valsznleg hullaknt vgzi majd, a lnyt pedig mindenkppen megerszakoljk. A krds azonban mindssze annyi volt, hogy milyen mlyre akar sllyedni egy ember, s mr annyira lent volt, ahol mg ppen knyelmesen rezte magt, s amellyel mg ppen egytt tudott lni. Elsnek tged szedlek le kzlte halkan Ferdeszemvel. A lny felzokogott, s kihasznlva az alkalmat, elhzta a cspjt a frfitl, aki mr majdnem felnyrsalta. Frge kifinomult rzkeinek figyelmt semmi sem kerlhette el: rezte a szelet, amely rvidre vgott hajt doblta, rezte a nyakhoz r ing durva anyagt, s a cspjhez nyomd pisztolyok slyt. Egy pillanatra maga eltt ltta Amy arct, s melegsggel tlttte el az rzs, hogy a lny az rkkvalsgban vr r, s ha most megprblja megmenteni ezt a lnyt, akkor megtisztult llekkel csatlakozhat hozz. Ferdeszem mg jobban sszevonta a szemt. Vrni foglak a pokolban, te kpnyegforgat csirkefog mondta, mikzben a fegyverrt nylt. Frge nem hazudtolta meg legends hr nevt: egy mozdulattal elrntotta s a hvelykujjval kibiztostotta a pisztolyt, de ugyanakkor bal kezt mr a dereknl tartotta, hogy gyorsan tzelhessen. A Ferdeszem krl llk kzl nhnyan akciba lptek: a fegyvereik utn kaptak. Frge csak arc nlkli, mozg pacaknt nzett rjuk, clpontknt, akiket meg kell gyilkolnia, klnben k eresztenek golyt bel. Hat goly replt ki a pisztolybl, mgpedig olyan gyors egymsutnban, hogy gy hangzott, mintha csak egyszer tzelt volna. Ferdeszem htrazuhant, resett a lnyra. t msik frfi is elterlt a fldn, mr az eltt halottak voltak, hogy a pisztolyuk utn nyltak volna. A lny sikoltozva prblta kihzni a lbt Ferdeszem teste all. A pisztolydrgshez szokott lovak nyertve eloldalaztak. Frge hasra vgdott a fben, s az alacsony nvs f minimlis takarsban gurulni kezdett. A fld akr egy gejzr trt fel mellette, amikor a maradk tizenngy ember maghoz trt, s tzelni kezdett. jabb egyszemlyes akciba kezdett, s egy msodperc trtrsze alatt hrom jabb golyt rptett ki a trbl. Ezzel hrom embert szedett le. A lvsek kztti sznetben fl knykre tmaszkodva tartotta tenyert a tr fltt, mikzben az adrenalin flelemm dermedt benne. Melyik fatty akar a kvetkez lenni? A mg letben maradt tizenegy frfi legalbb szz tltnnyel felszerelkezve vrta, hogy tzelhessen. Ltva, hogy senki sem kockztat meg egy jabb lvst, Frge jra megszlalt: Mind tudjtok, hogy gyszlvn halott vagyok. De amikor tkldtk a tlvilgra, hrmtokat magammal viszem. Frge pontosan tudta, hogy js a legeslyesebb a vezet szerepre, ezrt r clzott. Rodriguez, te leszel az els. A mexiki napbarntott arca grcsbe rndult a flelemtl. Tgra nylt szemmel bmult Frge 45-snek csvbe. Egy pillanat mlva visszatette a pisztolytskba a fegyvert, s felemelte a kezt. Egy n sem r annyit, hogy golyt eresszenek az emberbe. Frge ltta, hogy tbben zavart pillantsokat vetnek Ferdeszem fel. Vezrk lland parancsai nlkl nem igazn tudtk, mit tegyenek. Elfogadtk Rodriguezt fnknek, gy mindannyian htrltak egy lpst, s eltettk a fegyvereiket. Ha annyira akarod a lnyt, legyen a tid mondta az egyikk. Nem akarom veled sszergni a port, Lopez. Bika kptt egyet, majd gyilkos tekintettel vgigmrte Frgt.
Az els pillanatban, ahogy meglttalak, tudtam, hogy nem vagy kser. Mg nem vgeztem veled. Ezt jl vsd az eszedbe! Pofa be, Bika, s lj fel arra az istenverte lra! rendelkezett Rodriguez. Frge egszen addig a fben hasalt, mg mind a tizenegy ember el nem lovagolt. Ekkor rnzett a klns nmasgba burkolzott lnyra, sszegrnyedve, anyaszlt meztelenl lt, kk szeme Ferdeszem csupasz alstestre tapadt. Frge gy gondolta, a lny azeltt mg sosem ltott frfit ruha nlkl. Ezen mr nem tudott vltoztatni. A csupasz frfitest ltvnya mg mindig sokkal jobb annl, mint amitl egy hajszl vlasztotta el. Frge felllt, s eltette a pisztolyokat. A keze mint lvldzs utn mindig megllthatatlanul remegett. Felkavarodott a gyomra, ahogy vgignzett a mozdulatlan testeken. Lehunyta a szemt, s megmozgatta az ujjait. A testn vgigcsorg verejtk most jghideg folyondrknt gette. Gyilkossg. Annyira elege volt mr a gyilkolsbl! Hullafradtnak rezte magt tle. gy tnt azonban, hogy brmit is csinl, sosem tudja elkerlni. Fttyentett a lovnak, s amikor a csdr odagetett hozz, kinyitotta a nyeregtskt, amelyben a plusztltnyeket tartotta. Nem bzott semmit a vletlenre ha Rodriguez s a tbbiek visszajnnek, jratlttt Colttal akarta vrni ket. Fejbe csapta szles karimj kalapjt, s odalpett Ferdeszem mell. Leciblta a hispn testt a lny lbrl, s visszarngatta a halott frfira a nadrgjt. Jl vagy? krdezte a lnytl sokkal nyersebben, mint ahogy szerette volna. A lny elfordult Ferdeszem testtl, s kifejezstelen tekintettel vgignzett a krlttk elterl msik nyolc emberen. Frge shajtva trt a hajba, fogalma sem volt, mit tegyen. Ha ilyen llapotban elviszi a lnyt ahhoz a tanyahzhoz, amit a tvolban ltott, csak egy dologra szmthat: hogy ktllel a nyakn vgzi. sszeszedte a lny sztszakadt, szinte hasznlhatatlan ruhit, majd letrdelt mell, s nekiltott a lehetetlennek: megprblta felltztetni. Hamar feladta. Elg rendesen elltta a bajodat, mi? rintette meg vatosan a lny arccsontjt. A lny remelte tgra nylt, a sokktl veges, kk tekintett. Frge visszament a lovhoz, s elvette a csomagjbl az egyik ingt. A lny nem ellenkezett, amikor ertlen karjt belesegtette a fekete ingujjba, amikor pedig az ing gombolsa kzben vletlenl hozzrt a mellhez, mg csak ssze sem rezzent. Frge gy vlte, a lny teljesen ledermedt gy vdekezett a teste az tlt borzalom ellen. Sajnlom, hogy nem lttem le azt az llatot hamarabb prblkozott a frfi. De nem gondoltam, hogy eslyem lenne ellene. Azt hiszem, Isten meghallotta a seglykiltsod, s gy dnttt, kisegt engem. gy tnt, a lny semmit sem hall a frfi szavaibl. Frge shajtva fordult jra a tvoli tanyahz fel azon tndtt, vajon az-e a lny otthona. Vgl gy dnttt, nem szmt, hol lakik a lny: a tanyahz volt a legkzelebbi plet, s nem hzhatta tovbb az idt. El kellett tnnie, mert br mg sosem tallkozott velk tudta, hogy Ferdeszemnek van kt testvre, akik nem fognak sz nlkl elmenni az ccsk halla mellett. Radsul Rodriguez vissza fog jnni, miutn tgondolja a dolgokat. De mg ha nem is ll bosszt Ferdeszem hallrt, a Gabriel testvrek biztosan meglik majd. Frge odavitte a lovhoz a reszket lnyt, aki valamelyest mintha maghoz trt volna, amikor felltette a nyeregbe. gyelve r, hogy a keze ne legyen tl kzel a mellhez, amikor tleli, a frfi is fellt a lny mg. Ksznm suttogta a lny remeg hangon. Ksznm Nem kell megksznnd. Hinyzott mr egy kis izgalom. Kilomtereken t sz nlkl lovagoltak, s a lnynak vgl sikerlt ellazulnia Frge karjaiban. Egy id mlva aztn vett egy nagy levegt, majd gondterhelten kifjta. Megmentettl. El is mehettl volna, de nem tetted. Mirt? Frge nyelt egyet, de kzben le sem vette a szemt az elttk emelked hzrl. Vissza akart krdezni, hogy Minek mentem volna el?, de nem tette. Egy ilyen fiatal lny sosem rten meg, milyen kiltstalan tud lenni egy olyan ember lete, aki csak sodrdik egyik vrosbl a msikba, a bartai mind meghaltak, a szerelme meghalt, az lmai pedig szertefoszlottak. Mg senkit sem lttam ilyen gyorsan lni. Frge getsre fogta a lovt, s nem vlaszolt.
Csak egy ember van, aki gy tud bnni a fegyverrel fordult htra a lny a frfira emelve tekintett. Szemben egyszerre volt jelen a kvncsisg, a flelem s a tisztelet. Hallottam mr rlad az apmtl. Te vagy Frge Lopez. Neki is van egy vgs az arcn, ahogyan neked is. Most, hogy vgiggondolom hiszen pp gy nzel ki, mint . Frgnek minden erejt ssze kellett szednie, hogy a rendes hangjn tudjon megszlalni. n csak egy vndor vagyok, aki szerencssnek mondhatja magt. Ennyi az egsz. Hallottam, hogy az egyik frfi Lopeznek szlt. Frge visszafogta magt, sikerlt megllnia, hogy ne indulatos tagadssal reagljon a lny szavaira. A nevem Gomez, nem Lopez. Te vagy Frge Lopez. A lny jra htrafordult, hogy megnzze magnak Frgt. Lttalak mr fnykpen. Most is fekete ruhban vagy, s jkp vagy, akr azon a kpen. Igaz, hogy tbb mint szz embert megltl? Frge csapdba esett. Elkapta a tekintett a lnyrl. Holnap ilyenkorra nyolcvan kilomteres krzetben mindenki tudni fog az aznap trtnt lvldzsrl, a halottak szma pedig annyiszor fog emelkedni, ahnyszor jramondjk a sztorit. s valahol lesz egy zldfl klyk, aki hrnvre svrog, s aki a trtnetet hallva, r, Frgre fogja majd fenni a fogt. Elbb vagy utbb egy koszos utcban tallja majd magt, szemben azzal a klykkel, s el kell majd dntenie, hogy elrntja a fegyvert, vagy hagyja lelni magt. s, ahogy mindig, az utols msodpercben gyzedelmeskednek majd a reflexei, s a keze feltpi majd a pisztolytskt. Ez volt a megszokott forgatknyv, amin semmi sem vltoztathat. Frge tkozta a napot, amikor elszr pisztolyt vett a kezbe. A horizontot szemllve nyugat fel fordult. Oregon. Az elmlt pr hnapban egyre gyakrabban gondolt rgi bartjra, Farkaslre. Mr nem volt biztos benne, hogy tnyleg hihet abban az si, komancs jslatban, ami Farkaslt nyugat fel vezette. Nem tnt valsznnek, hogy a komancsok s a fehr emberek brhol a vilgban harmniban tudnnak lni legalbbis nem ebben az letben. Farkasl bizonyra letelepedett Oregonban, ahol a korbbiaktl is tbb gyllkds vezi az lett. De ez nem is szmtott igazn. A gondolat, hogy jra bartok kztt lehet, mg ha csak egypr bartrl van is sz, hatalmas ervel vonzotta Frgt. vekkel ezeltt Farkasl tosi felesge, Loretta egy levelet kldtt az indin rezervtumba, melyben arrl rt, hogy brkit szvesen ltnak, aki gy dnt, csatlakozni szeretne hozzjuk a nyugati vidken. Frge nem volt ott, amikor a trzsfnk felesge felolvasta a levelet, de hallotta, amikor a tbbiek beszltek rla, s az O-ree-gon szt suttogva svrogva meredtek a tvolba. Akkoriban Frge feladta az lmait, melyek egy jobb letrl szltak. De most Gombc gylt a torkba. Az lete ksz lidrcnyoms volt, gy aztn nem mondhatott le az lmairl, mg akkor sem, ha csak annyi rtelmk volt, mint egy fstfoszlnynak. Fogalma sem volt rla, milyen hely lehet Oregon, de hrom oka is volt, amirt mris szimpatikusnak tartotta: messze volt Texastl, a Gabriel testvrektl s Frge Lopez legendjtl. Eldnttte, hogy amint megszabadul a lnytl a tanyahznl, nyugat fel veszi az irnyt.
Msodik fejezet
1879 oktbere
A dli nap sugara melegen sttte Frge vllt, mikzben Farkasok Fldjnek meredek, kitaposott tjn
lovagolt felfel fekete csdre htn. Hat hnapja tart tja sorn kietlen pusztkon vagy magasan fekv, kopr vidkeken haladt t, gy az oregoni sz lnk szneinek hamistatlan frissessge bombaknt hatott az rzkszerveire. Mlyet szippantott a csps hegyi levegbl, s elmerlt a sznes hegyoldalak ltvnyban a vilgos narancssrgtl a stt rozsdig terjed sznekben s a zld szmtalan rnyalatban. Sosem ltott mg ennyifle ft egyszerre: tlgy, erdeifeny, feketefeny, juharfa s egy gynyr szmra ismeretlen CATHERINE ANDERSON 14 INDIN SZV
rkzld, amelynek kreg nlkli, sztgaz trzse gy csavarodott r a szomszdos fkra, akr egy btyks ujj. A hegy tetejre rve a szl gyerekzsivajt sodort fel. Meghzta a kantrt, s megllt egy pillanatra. Most elszr ltta Farkasok Fldjt, a nyzsg, kis bnyavrost, amely tizenhat kilomterre fekdt Jacksonvilletl, a megyeszkhelytl. A futca pp gy nzett ki, mint brmely ms, fehrek lakta vros futcja a deszkkbl kirakott jrdk mentn sznes kirakat zletek sorakoztak. Baloldalt hrom egyemeletes plet magasodott a tbbi fl: a kocsma, a vendgfogad s a vendgl. A hegyoldal tetejn, egy hosszan elnyl rnkhz mgtt Frge kt indin storra lett figyelmes. A kunyht tart farudak fltt szll fstbl tlve valaki indin szoksok szerint lt ott. Frge szles vigyorra hzta a szjt, amikor eszbe jutottak az si, komancs jslat szavai: Egy j hely, ahol a komancsok s a tosi tivk egytt fognak lni. Sl kenyr nycsikland illata szllt a levegben. Klnbz mret s formj hzak nmelyik lenygz, msok egyszobs viskk, megint msok csupa kosz udvarral szneztk a sr erdt. A tvolban egy n pp ruhkat aggatott ki szradni egy alacsony rnkhz mgtt. Mg tvolabb, a hegytetn kt tehn ballagott a csalitban, az egyik felbgtt, a msik pp megllt legelni. Frge ellazult a nyeregben lve, rezte, ahogy tjrja a bke. Hrom ve mr, hogy elmeneklt az indin rezervtumbl hrom hossz, nyugtalan ve s ez id alatt egyszer sem jutott el olyan helyre, amely ezt sugallta volna neki, mint ez itt. Otthon. Ha kivr s elrejtzik ezen a helyen, taln, de csak taln, tisztra moshatja a hrnevt, s flredobhatja a fegyvereit. Hirtelen nevets hangjt hallotta. Htralkte a kalapjt, hogy szemgyre vegye a jobbjn ll iskolaudvart. Egy kislny rohant a jtsztrrl az iskola plete fel, tarka szoknyja csak gy rpkdtt mgtte, ahogy megprblt egrutat nyerni az t ldz fi ell. A kvetkez pillanatban valaki hozzttt egy fmrudat egy triangulumhoz. A zaj a tornc fel vonzotta Frge pillantst. Aranysznben csillog haj villant fel eltte, majd egy des, fjn ismers hang ttte meg a flt: Itt az id, hogy begyertek, gyerekek. A sznetnek vge. Frge rbmult az iskola lpcsjn ll karcs nre, a sttkk muszlinruhba bjt ltomsra. Kptelen volt megmozdulni, kptelen volt gondolkozni. Amy! Nem, biztosan nem . Br a hang az v volt. s a haja szne is egyezett: mzszn aranyban csillog. Taln Loretta az, Amy unokanvre? Szke hajval, szp vonsaival s kk szemvel Loretta mindig is hasonltott Amyre. Ha nem lett volna kztk az a pr v, akr ikreknek is nzhettk volna ket. A gyerekek az iskola fel rohantak. A cipjk hangosan kopogott, ahogy felszaladtak a lpcsn, majd be az pletbe. Frgt vonzotta a n egyre halkul hangja, gy megfordult, majd az iskolaudvar irnyba lovagolt Diablval. A torncnl llt meg, ott leugrott a nyeregbl, s kikttte a lovat. Egy pillanatig dermedten llt s figyelt, nem mert remnykedni. Figyelem, figyelem! kiltotta a tantn, mire a gyerekzsivaj csndd szeldlt. Jeremiah, te vagy az els. Ha egy frfi sszetallkozik egy hlggyel a jrdn, a hlgy melyik oldaln kell elhaladnia? A jobbon hangzott a fi vlasza. Ha viszont a jrda tl keskeny, akkor a frfinak le kell lpnie a kocsitra, s meg kell gyzdnie arrl, hogy a hlgy baj nlkl tovbbhaladt. Nagyon j, Jeremiah dicsrte meg a tanrn kuncogva. Mr az eltt megvlaszolod a krdseimet, hogy feltennm ket. Peter, ksznhet-e egy frfi elre egy hlgynek? Nem, asszonyom vlaszolt egy msik fi flnk, visszahzd hangon. Soha? unszolta a tanrn bartsgosan. Nos, taln csak akkor, ha tudja, a hlgy fogadja majd a biccentst. Kitn, Peter. Frge egy knyv lapjainak zizegsre lett figyelmes. Indig Nicole! Illend egy hlgynek az utcn egyszerre kt frfiba karolva menni? Nem, asszonyom vlaszolt egy lny. Egy igazi hlgy egyszerre csak egy frfit fogad a kegyeibe. Frge nem hallotta a kvetkez krdst. Elgyenglt, remeg lbbal, hitetlenkedve lpkedett fel a lpcsfokokon, a gerince mentn vgigcsorg verejtk jgknt gette a brt. A lgy, alt hang berett ugyan, a modora jval preczebb s pednsabb volt, de ktsg sem frt hozz, ez Amy hangja volt. Brhol felismerte volna, hiszen tizent ve ksrtette az lmaiban. Vrni fogok rd, Frge. s amint elg ids
leszek, felesgl megyek hozzd. Az gret, amely a legfjdalmasabb bnatot jelentette neki, most csodv vltozott. Odalpett a nyitott bejrati ajthoz, s bekukucsklt a kalapja szeglye all a flhomlyban sz szobba. Annyira remegett a lba, hogy tmaszt keresve nekidlt a vllval az ajtkeretnek. A szeme a tanrnre szegezdtt, prblta elhitetni magval, hogy amit lt, az a valsg. Amy A Henry Masters pajtja mgtti srhalom nem Amy srja volt. A kereszt, amit Frge olyan szeretettel egyenestett ki, nem azrt kszlt, hogy Amy nevt s lett nekelje meg. Az des, drga Amyje letben volt. Itt volt Farkasok Fldjn. Elvesztegettek hrom vet! Isten tudja, Henry Masters mirt hazudott neki. Frgben csak gy tombolt a dh. Aztn az rm minden egyb rzst elnyomott benne. Amy ott llt eltte: llegzett, mosolygott, beszlt, s olyan gynyr volt, hogy mr a puszta ltvnytl is elakadt a llegzete. Tizent vvel ezeltt Amy kislnyos szpsggel llt eltte: olyan vkony volt, akr az j hrja, pimasz kis orrt szeplk pettyeztk, az lla hegyes volt, hatalmas, kk szemt vastag, stt szempillk szeglyeztk. Most, br teste mg mindig trkeny volt, a lgy, nies vonsok is ltszottak. A frfi pillantsa megpihent egy kicsit a mellnl a fzjt szeglyez fehr pertlin, aztn tovbbsiklott karcs derekra s cspje finom domborulatra, melyet a fenekt knnyedn csapdos, ktfodros turnr hangslyozott. Frge szja kiszradt, s egy pillanatig nem jutott leveghz. Ez nem lom. Ez a valsg. Amy a szeme sarkbl szrevette, hogy rnyk vetdik a bejrati ajtra. Ez elvonta a figyelmt az illemtanknyvtl, elfelejtette, mit akart mondani. Felnzett, s megltta a feketbe ltztt, az egyik vlln hispn mdra varrt, gyapjbl kszlt poncst visel, magas frfit, akinek a cspjn az ezsthall azaz egy fegyver csillogott. Keres valakit, uram? krdezte elcsukl hangon. A frfi nem vlaszolt. Vllval az ajtkeretet tmasztva egyik cspjt kifel billentette, a trdt pedig enyhn behajltotta lazn s valahogy pkhendin llt ott. Conchval, a vadnyugaton nagyon npszer, fmmel dsztett szles karimj kalapja bernykolta az arct, de a fny ott jtszott hatrozott vonal szja sarkban, s megcsillant fehr fogain. Megrintette a kalapja karimjt, biccentett egyet, majd ttette az egyenslyt a msik lbra, kzben kiegyenesedett, s ezzel betlttte a teljes ajtnylst. Hell, Amy! Mly, nyjas hangjtl Amyt kirzta a hideg. A lny pislogott, majd nyelt egyet, megprblta elfogadni a tnyt, hogy egy hispn van az iskolja ajtajban, s elllja az egyetlen meneklsi tvonalat. Az, hogy tudta a nevt, csak mg jobban megrmisztette. Mr nem Texasban volt, a mltbeli rmlom azonban valahogy mgis utolrte. Kiszradt szjjal bmult a frfira, prblta kitallni, mit tegyen. Vajon tbben is vannak odakint? rezte a tantvnyai bizonytalansgt, tudta, mindannyian flnek, mert ltjk, hogy maga is retteg, de sehogy se tudta sszeszedni a btorsgt mr ha egyltaln volt neki olyan. A flelem maga al gyrte. A jeges, marcangol rettegs megbntotta. A frfi kzelebb lpett, sarkantyja megcsrrent a fapalln, s ez a hang visszareptette Amyt az idben, ahhoz a rges-rgi dlutnhoz, amikor a hispnok elraboltk. Mg mindig nem tudta elfelejteni a melleit fjdalmasan szort durva kezket, kegyetlen nevetsket, s a vget nem r fjdalmat, ahogy egyikk a msik utn erszakkal magv tette gyermeki testt. Amy lba all kifutott a talaj. A mlt visszhangjai keveredtek a jelen hangjaival skett hangzavar drmblt a fejben. A hispn egyre kzeledett, knyrtelenl, lpsrl lpsre, sarkantyja minden egyes alkalommal hozztdtt a pallhoz. Amy megdermedt. Aztn a frfi megllt kzvetlenl eltte, s levette a kalapjt. Amy felnzett az egykor ismers, stt arcr, mely mostanra frfiass rett. Br az arc minden vonsa belevsdtt a szvbe, mgis annyit vltozott az vek alatt, hogy idegenn vlt. Frge suttogta Amy alig hallhatan. Elfeketlt eltte a vilg. Ijedten, pislogva kapott valami tmasz utn, keresgl keze azonban csak a levegt markolszta. Nagyon messze, mintha valaki jra a nevn szltotta volna. Aztn zuhanni kezdett, zuhanni a sttsg fel. Amy! Frge kinyjtott karral elrevetdtt, hogy elkapja a lny derekt, mieltt az a fldre zuhan. Amy ernyedten omlott a karjaiba, a feje htrabicsaklott, a karja lettelenl lgott, a szeme flig felakadva, csak a fehrje ltszott. Nem begyakorlott julsi jelenetrl volt sz, hanem valdi eszmletvesztsrl. CATHERINE ANDERSON 16 INDIN SZV
Frge fl trdre ereszkedve kzeltett a fld fel a lnnyal. A szvt megmagyarzhatatlan flelem mardosta, mikzben hozzrintette az ujjbegyt a lny torkhoz, hogy kitapogassa szablytalanul ver, gyenge pulzust. Amy spadtsga megrmtette. Hangtalanul szitkozdva megfogta a ruhja gallrjt, s nekiltott, hogy kigombolja az apr gombokat. A kikemnytett muszlinanyag fodrai, melyek teljesen befedtk a lny dekoltzst alaposan megneheztettk a dolgt. Vegye le rla a kezt! csendlt egy hang, mely az utols kt sznl elcsuklott s srss vlt. Frge felkapta a fejt. Egy kssel tallta szembe magt a pengje egy centire csillogott az orra eltt, egy tizent v krli fi rezzenstelen, barna kezben. A fiatalember szarvasbr inget s kk farmert viselt. Emlkeztette Frgt valakire, de a jobb orrlyuka eltt tncol ks miatt nem tudta felidzni, hogy kire. Frge alaposan megnzte a fi napbarntott arct s stt szn, szlftta hajt. Ne is prblkozzon, uram. Hamarabb elvgom a torkt; mint hogy egyet pislantana. Frge szemt a ksen tartva, lassan elvette a kezt Amy dekoltzstl. ltalban nem tartott a klykktl, akrmilyen indulatosan fenyegettk is, de ez a src olyan biztosan tartotta a kst, amibl arra kvetkeztetett, hogy nagyon pontosan tud szrni vele. Csigavr szlalt meg szelden. Semmi rtelme, hogy brki is megsebesljn. Nem igaz? A mondat zrsaknt egy aprcska lny ijedten felzokogott. A feszltsget vgni lehetett a levegben. Frge gyorsan krbepillantott a teremben. Az sszes dik, mg azok is, akik alig voltak nagyobbak egy tkmagnl, fellltak, s gy tnt, kszek egy sszecsapsra. Frge agyn tfutott a gondolat, hogy a rossz hr Frge Lopezt knnyedn tkldhetn ez a sereg gyerek a tlvilgra, itt, ebben az iskolban. A hlgy eljult, csak segteni prblok neki mosolyodott el lassan. A hlgy nincs rszorulva a te fajtd segtsgre vgott vissza fi. Vedd le rla a mocskos kezedet! Indig, szaladj el apnkrt. Indulj! Frge a bal vlla fltt ltta, hogy valaki megmoccan. Egy sttszke haj lny llt tle gy fl mterre, egy mutatplcval a kezben. gy tnt, ha gy alakul, szvbaj nlkl kpes a frfiba szrni. A lnyka hatalmas kk szemben felvillan gyilkos tekintetet ltva Frge megint majdnem elmosolyodott. Nem megyek! Kldd Petert! kiltotta. Indig Nicole! Csinld, amit mondtam. Kertsd el apnkat! Frge tizenhrom-tizenngy vesnek nzte a lnyt, akinek csillog bre szinte llegzetelllt kontrasztban llt a hajval s a szemvel. Az embernek a zaboltlan sz jutott az eszbe, ha rnzett. Ezt a benyomst csak erstette a komancs ruhzat, a b ujj, gyngykkel dsztett blz, a b szoknya s a trdig r, rojtos mokaszin. Frge alig szreveheten elhzdott az orra eltt kssel hadonsz fitl. Most, hogy ltta a lnyt, hirtelen eszbe jutott, hogy kire hasonlt a fiatalember. Kiss csodlkozott, hogy tudja, hogyan kell a kst hasznlni. Az apdat Farkaslnek hvjk? krdezte Frge. A fi kk szeme elengedte a lnyt, s jra Frgre nzett. Honnan tudja az apm komancs nevt? Rgi bartok vagyunk. Hazudik. Az apmnak sosem volt dolga a maga fajtjval. Indig, ldulj! Ha nem indulsz most azonnal, agyontlek, hallod? A lny nem mozdult. Hagyjalak egyedl? Ez egy gyilkos, Chase. Ltszik rajta. Labdba sem rghatsz mellette! Kzelebb tolta a mutatplct. Peter, te msz. s szedd a lbad! Szlj apnknak, hogy Amy nninek szksge van r! Peter, egy vrs haj, tzves fi kiugrott a padbl, s nagy lendlettel elindult az ajt fel. Frgt jobban izgatta, hogy mi lesz Amyvel, mint az, hogy a gyerekek esetleg elintzik, hogy tallkozzon a Teremtvel. Ha nem akarod, hogy hozzrjek, Chase nzett le Amy-re , akkor csinlj te valamit. Laztsd meg a nyakrsznl a ruhjt. s hozz egy kis vizet. Trdjn a maga dolgval utastotta a fi. Aggdva nzett Amy spadt arcra, majd nyelt egyet. Az apm hamarosan itt lesz. Elg lesz akkor gondoskodni Amy nnirl. Addig jobban tenn, ha kitalln, mit fog mondani az apmnak. Nem szereti, ha gazemberek merszkednek ide.
Frge tl ksn bredt r, hogy valban gy fest, mint egy bnz: a ruhja megmagyarzza az ellensges fogadtatst, s azt is, hogy Amy eszmlett vesztette, amikor megltta. rezte, hogy a tbbi gyerek kzelebb furakodik, izgultak, hogy mi lesz a tantnjkkel. A kislny mg mindig zokogott, de prblta visszafojtani a srst, gy a hangok most az orrn t trtek utat maguknak. Ismers neked a Frge Antilop nv? shajtott a frfi. A f arca megvonaglott. Most elszr ltszott rajta, hogy elbizonytalanodik. s ha igen? n vagyok Frge Antilop. A mutatplct tart lny oldalra lpett egy kicsit, hogy megnzze Frge arct. , istenem kapkodott leveg utn, miutn jl megnzte magnak a frfit. Ez itt Frge Antilop, Chase. az a frfi a rajzon. Dehogyis! Ellenkezett Chase, de mikzben beszlt, kzelebbrl is megvizsglta Frgt. No, j, egy kicsit hasonlt r. De ez nem jelent semmit. Van egy vgs az arcn. Frgnek nincs. Azt azta is szerezhette, te zabksaagy. A lny lassan leengedte a plct. Hein ein mahsu-ite? hadarta komancs nyelven. Frge szve nagyot ugrott az anyanyelvt hallva. Elszr gondoskodni akarok a nagynntekrl. Utna szvesen vennk egy tisztessges, barti fogadtatst. Ltod! rti a komancs nyelvet! Ltva a fi egyre nvekv bizonytalansgt, Frge visszahajolt Amyhez, hogy meglaztsa a nyaknl a ruht. Hozz egy kis vizet! krte a lnyt, miutn kigombolta a gombokat. Indig eldobta a plct, s odaszaladt a sarokban ll hatalmas kancshoz. A zokog kislny szortyogva kapkodott leveg utn, majd felkiltott: A mamit akarom! Indig rnzett, csinos arcocskja megenyhlt: Ne srj, Lee Ann. Amy kisasszony csak eljult. Hamarosan jobban lesz. Chase kzelebb hzdott Frghez, de nem vltoztatott fenyeget testtartsn. Pillantsa Frge kezrl az arcra vndorolt. Ha hazudik, az apm megli, amirt hozznylt Amy nnihez. Nagyon jl ismerem az apd temperamentumt blintott Frge. Ha neked lennk, eltennm azt a kst, mieltt ider, klnben megeshet, hogy rajtad tlti ki a mrgt. Lpsek zaja hallatszott a torncrl, pp amikor Indig visszart a frfihoz egy bgre vzzel. Frge felemelte a karjban fekv Amyt, majd kibogozta s levetette a nyakbl a fekete kendjt. Az anyag egyik cscskt belemrtotta a bgrbe, s vatosan a lny ajkhoz rintette. Amy utlkozva elfintorodott, s verdesni kezdett a szempilljval. Az arca mg mindig spadt volt. Amy suttogta Frge. Mi trtnik itt? harsogta egy mly hang az ajtban. Az sszes gyerek egyszerre kezdett beszlni. Chase azonban tlkiablta valamennyijket. Ez az ember betrt ide! Hallra ijesztette Amy nnit, el is jult! Elkezdte kigombolni a ruhjt! Azt lltja magrl, hogy Frge Antilop. Frge a vlla fltt htrapillantott az ajtban kirajzold magas, izmos frfi sziluettjre. Farkasl hossz haja s komancs brnadrgja nlkl is felismerhet volt, mgpedig hatalmas vallanak ksznheten. Frge felnzett, ltni akarta Farkasl arct, de a nap elvaktotta. Hi, hites, dv, bartom. Frge! Farkasl lassan tvgott a termen, mokaszinja alig rte a padlt, hitetlenkedve meresztgette kk szemt. Frge, ht tnyleg te vagy! Frge blintott, majd jra Amy fel fordult, figyelte, ahogy kinyitja gynyr szemt, s zavartan, homlyosan nz. tvennd, Farkasl? Attl vesztette el az eszmlett, hogy megltott engem. Farkasl letrdelt Amy msik oldalra, s a vlla al tette a karjt. Amy suttogta. , Amy. CATHERINE ANDERSON 18 INDIN SZV
Frge felllt, s elszorul torokkal nzte, ahogy Amy Farkasl fel fordulva megragadja a frfi szarvasbr ingt. Farkasl, egy hispn! Nem, nem hispn. Csak rgi bartunk, Frge van itt, hm? Eljtt megltogatni minket. Mintha rezte volna, hogy Frge mgtte ll, Amy megdermedt, s elborzadva nzett htra a vlla fltt. Rmlettl tgra nylt tekintetnek ltvnya mellbe vgta Frgt. Prblt valami gyengdsget, boldogsgot keresni a lny szemnek mly kksgben, de hiba. Amyt egyrtelmen letaglzta a ltvnya iszonyatos rmlet lett rr rajta. A fjdalom ostorcsapsknt rte Frgt. Amy, az Amyje retteg tle Ennek felismerse, s a megrzkdtats, hogy letben tallta a lnyt, teljesen elbizonytalantotta. Farkasl a gyerekekhez fordult, akik mg mindig bnultan lltak a padok mellett, s minden idegszlukkal a hrom felnttre figyeltek. Frge szrevette, hogy a Peter nev, vrs haj, alacsony fi egsz testben remeg. A tantsnak vge! szlt oda nekik Farkasl. Menjetek haza anytokhoz. Holnap reggel legyetek itt a szokott idben. Amy kisasszony rendbe fog jnni? krdezte egy tizenkt v krli ficska. Igen nyugtatta meg Farkasl. Most mr itt vagyok. Menj haza, Jeremiah. Akr a felpattan rugk minden dik egyszerre mozdult meg, a fogashoz lptek, megragadtk az uzsonns tskjukat s a kabtjukat, majd elindultak az ajt fel. Zavart csndessgk nem kerlte el Frge figyelmt. Indig megllt a kszbnl, s szgyenlsen Frgre mosolygott. rlk, hogy itt vagy, Frge bcsi! mondta, mikzben kk szeme vidman csillogott, majd kirohant Chase utn az udvarra. Frge a lny utn nzett, btorsgot mertett abbl, hogy bcsinak szltotta. Br nem voltak vrrokonok, Frge s Farkasl llekben testvrek voltak. Indig elszlsa lelket nttt Frgbe Ezek szerint Farkasl gyakran meslt rla a gyerekeinek, s arra biztatta ket, hogy csaldtagknt tekintsenek r. A gyerekek gyanakvk intett Farkasl a Frge cspjre erstett pisztoly fel. Errefel nem gyakran ltunk fegyvereseket. A frfiaknak itt nincs fegyverk? Farkasl elhzta hatrozott vonal szjt. Van, de Amy jra megmozdult, gy Farkasl flbehagyta a mondatot, hogy segtsen neki fellni. Amikor a lny a szeme el emelte remeg kezt, a frfi markns arcra kilt az aggodalom. Jl vagy? Igen. Amy bizalmatlanul Frgre nzett, majd feltrdelt. A frfi azonnal felllt, s a kezt nyjtva fel akarta segteni, azonban nem fogadta el a segtsget, egyedl kzdtt meg b szoknyja tereblyessgvel. Farkasl a knyknl fogva tartotta, mg biztosan meg nem llt a lbn. Amy Frge dbbenten figyelte, hogy nevnek kiejtsekor a lny egybl elfehredett, s megveten elfordtotta a tekintett. Amy, nzz rm. A lny megigaztotta a szoknyjt s begombolta a blzt. Karcs keznek remegst ltva Frge legszvesebben a segtsgre sietett volna. Amy ellpett Farkasl melll, tett egy bizonytalan lpst a tanri asztal fel, aztn ttovzva, zavartan megtorpant. Frge elrenylt, hogy elkapja a karjt, ha el akarna esni, de amikor hozzrt a lny ingujjhoz, Amy htrbb lpett, s kk szeme figyelmeztetn villant Frge fekete poncsjra. Frge nem hitte volna, hogy Amyt a szemrehny tekintet Amyt itt tallja. Levette a kalapjt, hogy megszabaduljon a gyapjponcstl, amit a fogashoz lpve felakasztott. Aztn jra a fejbe nyomta a kalapjt, s visszafordult a lnyhoz. Mg httal llt, Amy elrt az asztalhoz, most a szlbe kapaszkodva llt: ujjai elfehredtek, pillantsa most Frge csizmjn pihent vdln. Frge zavartan nzett Farkaslre. Nos vonta meg a vllt Farkasl. Ezt meg kell nnepelnnk. Hangjnak erltetett vidmsga hallatn Amy sszerndult. Menjnk haza. Loretta biztosan ltni akar tged, Frge. Mindig is azt mondta,
hogy egy nap majd eljssz rnyrt, s mint a legtbb asszony, is imdja, ha bebizonyosodik, hogy igaza volt. Frge figyelmt nem kerlte el, hogy Amy Farkasl szavai hallatn mg jobban elspadt, s hirtelen megrtette, mitl fl annyira a lny. Mikzben Farkasl nagy lptekkel az ajt fel indult, Frge elkpzelte, mit rezhet Amy, s rjtt, ha most nem rteti meg vele, hogy nem ll szndkban lerohanni t, ksbb mr nemigen tall r alkalmas pillanatot. Farkasl! lpett a bartja utn Frge, mikzben szrevette, hogy Amy lesben ll mgtte, hogy abban a percben, ahogy nylik az ajt, el tudjon slisszolni mellette. Szeretnk egy kicsit kettesben maradni Amyvel. Ne! tiltakozott a lny, mire mindkt frfi azonnal fel fordult. Frge gy rezte, a legkisebb zaj hallra ijeszten a lnyt. Visszafordult Farkaslhz, a szemvel krlelte, hogy hagyja magukra ket. Amikor bartja eleget tett a krsnek, s tlpte a kszbt, Amy megprblt utnasurranni. Frge azonban az tjt llta, elkapta a karjt, s bevgta az ajtt eltte. A lny megprblt kitrni elle, de a frfi a dereknl fogva tartotta. Amy a fldre szegezte a tekintett. Frge rezte, milyen trkeny a lny teste; ltta, hogy a szve a torkban dobog, gy laztott a szortsn nem akarta mg jobban elbizonytalantani. Amy A lny felemelte a fejt, s rmlten nzte Frgt. A tizent v hirtelen tovagrdlt: Frgnek eszbe jutott, hogy Amy pp gy nzett r, amikor azon a rges-rgi nyron, naponta elvitte magval a falubl, hogy a foly mentn stljanak. Amy attl tartott, hogy meg akarja erszakolni, s kegyetlenkedni akar vele. Amy, beszlhetnnk? Csak egy pillanatra. A lny szja megremegett, majd vkony cskk feszlt. Nem akarok beszlni veled. Hogy merszeltl egyltaln ide jnni? Hogy merszeltl? Az ajt csapdsa a pisztoly drrenst juttatta Amy eszbe. A fejben versenyt sztak a gondolatok, amelyeket nem tudott a helykre tenni. Frge visszajtt. Tizent v utn eljtt rte. Frge a hispn, a gazember, a gyilkos. Ezek a szavak visszhangoztak sszezavarodott fejben, akr egy boszorkny varzsigje. Tapasztalatbl tudta, hogy a Frge tpus frfiak hogyan bnnak a nkkel. Azzal is tisztban volt, hogy a komancsok letre szlnak tartjk az greteket. Frge most be akarja vltani az eljegyzsi fogadalmt, melyet mg gyerekknt tett neki. Elvrja, taln meg is kveteli, hogy felesgl menjen hozz. Felnzett r, de kptelen volt megtallni a fiatal komancs harcos vonsait az arcn. Az egykor kisfis, knyrg arc az vek alatt marknss csiszoldott, izmos brzatra rgtek a merev vonsok, melyeket csak hangslyozott a szgletes, mlyen barzdlt ll. Sttbarna szeme sarkt apr rncok szeglyeztk. velt, kkesfekete szemldke megvastagodott. Egykor fejedelmi orrn most feltn dudor ktelenkedett, jobb szemldknek kls vgtl az llig egy vastag vgs futott vgig az arcn. Szja, mely hajdan szinte tl tkletes volt egy frfinak, mostanra megvastagodott, a szegletben megbv gdrcskk rncokk mlyltek, barzdkat rajzoltak az arcra. A szl s a perzsel napsugr kemnyre cserezte a brt. s ez mg mind semmi. Frge magasabb lett, sokkal magasabb. Teste az vek alatt megedzdtt, szikr sovnysga olyan szlesnek mutatta a vllt, amely fiatalkorban nem volt jellemz r. Az emlkeiben l fi mr a mlt volt. Frge, az jegyese. Egy magas, stt br, veszlyes idegen llt kzte s az ajt kztt. Azt hittem, meghaltl szlalt meg a frfi gyngden. Hinned kell nekem, Amy. Azt hiszed, egybknt gy jttem volna ide, a semmibl berobbanva, anlkl, hogy felksztettelek volna az rkezsemre? Fogalmam sincs, mit teszel s mit nem. s, mint ltod, nagyon is letben vagyok. Elmentem a farmra, hogy megkeresselek, ahogy megeskdtem neked. Henry azt mondta, hogy t ve meghaltl kolerban. Henry nevnek hallatn Amy megdermedt. Volt htul egy sr. Nem tudtam elolvasni, mi van a keresztre rva fintorodott el a frfi. Ez egy csoda. Hogy itt rd talltam. Azt hittem, elvesztettelek.
Attl tartva, hogy a frfi esetleg meg akarja lelni, Amy htrlt egy lpst. Frge mr elhagyta mesterklt, elbvl stlust most gy beszlt, mint egy fehr ember. Mg a nevt is mshogy ejtette. Radsul mshogy nzett r gy, ahogy egy frfi nz egy nre. Az az anym srjt lttad, de mindegy is. Oly' sok ve trtnt mindez, Frge. Tl sok ve mosolyodott el a frfi. Rengeteg dolgot kell tbeszlnnk, nem? tbeszlni? Amy megprblta elkpzelni magukat, ahogy kvzs kzben diskurlnak. Frge, egy emberlt telt el azta. Te megvltoztl. Ahogy te is nzett vgig rajta a frfi flrerthetetlen lvezettel a tekintetben. Mr kislnyknt gretes voltl, szpsged mostanra csak kiteljesedett. Az gretes sz hallatn Amy kikelt magbl. Mintha szrevette volna ezt, Frge szeme lesen villant, s mg egyszer ferde mosolyra hzta a szjt, de ezttal ltszott, hogy mulattatja a dolog. Amy, engedd ki a gzt! Engedjem ki a gzt? ismtelte a frfi szavait a lny. Engedjem ki a gzt, Frge? Nem gondoltam, hogy valaha jra ltlak. Frge elrenylt, hogy megrintse Amy hajtincst a halntknl. Meleg ujjhegyvel srolta a lny brt, mire Amyben megkondultak a vszharangok. Olyan rossz jra ltni engem? gy viselkedsz, mintha a felbukkansom megrmisztene. Amy kiss elhzta a fejt. Mirt, azt hiszed, nem gy van? Jl emlkszem a komancs szoksokra, de a mltnak mr nincs szerepe az letemben. Nem folytathatom ott, ahol tizent ve abbahagytam. Tant lettem. Itt van az otthonom. Bartaim vannak s H! szaktotta flbe Frge. Szabadjra engedte Amy hajtincst, s gyorsan krbepillantott a bartsgos tantermen. Mibl gondolod, hogy a felbukkansom brmin is vltoztat? Vagy azt, hogy brmin is vltoztatni akarnk? Mert meggr Amy az lbe ejtette a kezt, s rtetlenkedve nzett a frfira. Taln elhamarkodott kvetkeztetseket vont le? Azt akarod mondani, hogy Megnyalta az ajkt, s vett egy mly levegt. Mindig azt hittem, hogy amikor megrkezel, mrmint nos, gy vltem, azrt jssz majd, mert mi Piros foltok jelentek meg a nyakn. Ez azt jelenti, hogy tbb nem tekintesz rnk gy, mint jegyesekre? Frge arcrl lassan lehervadt a mosoly. Amy, muszj ezt most megbeszlnnk? Mg pphogy csak tallkoztunk. Tizent v elteltvel visszastlsz az letembe, s elvrod, hogy egy ilyen fontos krdst ne hozzak szba? Hogy ne rezzem magam fenyegetve? Ismerem a komancs jegyessg s hzassg szablyait legyintett a kezvel. t perc sem keli, hogy eldntsd: bejelented a hzassgunkat, s magaddal viszel innen valahov. Tnyleg azt hiszed, hogy kpes lennk erre? nzett r krdn Frge. Nem tudom, mit higgyek! kiltotta Amy. Embereket ltl. sszelltl a hispnokkal. Elmondom, n mit szeretnk: azt akarom, hogy lj vissza a lovadra, s menj vissza oda, ahonnan jttl. Az letem egy lezrt fejezethez tartozol, amelyet nem ll szndkomban jra megnyitni. Hromezer kilomtert lovagoltam idig. Frge fogainak ragyog fehrsge annyira elttt barna brtl, hogy beszd kzben szinte vilgtottak. De ha lenne is kedvem tra kelni, Amy, nincs semmi, amirt visszamenjek oda, ahonnan jttem. Nos, itt sincs semmi, amirt maradhatnl. Frge nem akarta, hogy a beszlgets veszekedss fajuljon, de a lny nagyon kevs lehetsget hagyott neki. Mire szmtott Amy? Hogy gy tesz, mintha soha semmi sem lett volna kettejk kztt, felbontja az eljegyzsket, s ellovagol? Szerintem pedig sok dolog van, amirt rdemes maradnom vgott vissza. Ezzel gondolom rm clzol spadt el a lny. Nem csak rd. Itt van Farkasl s Loretta s a gyerekeik. Amy shajtott Frge elgytrten. Ne hozz kellemetlen helyzetbe. n ne hozzalak kellemetlen helyzetbe? Amy egy pillanatig csak nmn ttogott, egy hang sem jtt ki a torkn. Frge ezstszegecsekkel kivert fegyverszjra szegezte a tekintett, s kzben annyira remegett,
hogy alig tudott megllni a lbn. Tizent v hossz id. Tl hossz. Nem fogok felesgl menni hozzd. Ha akkor, amikor rm talltl, ez a terv fogalmazdott meg benned, akkor jobb, ha rgtn el is felejted. Amy megkerlte a frfit, s az ajthoz lpett, Frge azonban rnyomta a tenyert a durvn gyalult faajtra, s elllta a lny tjt. Amy megllt keze a kilincsen, a szve vadul vert, mikzben bizserget rzs jrta t a frfi kzelsge miatt. Ezt te eldnttted, s ezzel ennyi, ugye? krdezte Frge szraz, jeges hangon. Nem is rtem, mirt lepdk meg ezen. Sosem voltl kpes szembenzni a problms helyzetekkel. Ez most fenyegets akart lenni? krdezte a lny remegve. Ezek csak a tnyek. Amy nyaka megfeszlt, mikzben a frfi fel fordult, hogy a szembe nzzen. Vagyis? Pontosan tudod, hogy rtettem. A lny keze mg ersebben kulcsoldott a kilincsre. Tudom. Abban a pillanatban tudtam, ahogy meglttalak. Nem vagy hajland feloldozni az gret all, amit neked tettem, ugye? Nem szmt, hogy mindssze tizenkt ves voltam. Nem szmt, hogy tizent ve nem lttalak, s az sem, hogy mindent leromboltl, ami valaha kettnk kztt volt. Magadnak akarsz. A frfi feszlt llkapcsa vlaszt adott minden krdsre. Amy mozdulatlanul nzte, gy rezte, csapdba esett. Frge, mintha csak olvasna a gondolataiban, visszahzta a kezt az ajttl. Ne kvess el hibt, Frge. Ez itt Farkasok Fldje, nem pedig Texas. Farkasl taln tisztelettel gondol a rgi idk egyes szoksaira, de sosem fogja eltrni, hogy beleknyszerts egy olyan hzassgba, amelytl irtzom. Ezzel Amy kiszaladt az iskolbl, s bevgta maga mgtt az ajtt. Amint lerobogott a lpcsn, szinte vrta a hta mgtt kzeled csizmk kopogst a viharvert pallkon. Megknnyebblt, amikor rjtt, hogy a frfi nem kveti. Torkhoz szortott kzzel rohant el a pznhoz kikttt fekete l mellett. Csak arra tudott gondolni, hogy meg kell elznie Frgt, elsknt kell odarnie Farkasl hzhoz, s elsknt kell beszlnie a frfival.
Harmadik fejezet
Farkasl hznak hatalmas nappalijt betlttte a frissen slt kenyr illata. Amy a kszbt tlpve
megllt egy pillanatra, s megprblta visszaszerezni a llekjelenltt. Farkasl a fbl kszlt asztal mellett llt, ppen bele akart harapni egy szelet meleg, mzzel csorgatott kenyrbe. Frge hol van? krdezte. Jn mr vlaszolt a lny les hangon. Amy gy rezte, a szoba falai egyre kzelednek felje a szob, mely ismers s otthonos volt, de most valahogy mgis idegenl hatott. A baljn Loretta ajndka, egy Chickering mrkj zongora llt, amelyet a Horn fokot megkerlve, hajval hoztak el Bostonbl New Orleansba, ahonnan Farkasl szlltotta haza egy szles kerek szekren. A fnyesre csiszolt rzsafbl kszlt zongorn megcsillant a napfny. A padldeszkra tertett vilgos, sznes, fonott sznyegek mintha rvnylettek, kavarogtak volna. A fatzels klyhbl fojtogatn ramlott a meleg. Hol van Loretta? Beszlnem kell veletek. Lement a fstlbe egy kis sonkrt. gy nzel ki, mint aki ksrtetet ltott vonta ssze a szemldkt a frfi. Lttam is. Amy a kanap fltt lg csaldi fnykpre nzett, amely nem sokkal az utn kszlt, hogy megrkezett Texasbl. A fnykpszt Brittnek hvtk, jacksonville-i volt. A kp mint Britt minden munkja lethen brzolta ket: a fotrl Loretta csaldja s Amy nyolc vvel ezeltti pontos msa nzett le a lnyra. Akkoriban Amy azrt imdkozott, hogy Frge is kltzzn Oregonba. Ironikus, hogy rg elfeledett imi pp most kerltek meghallgatsra. CATHERINE ANDERSON 22 INDIN SZV
Nem tudom elhinni, hogy itt van! trtek el belle a szavak. Gondolom, hatalmas megrzkdtats volt jra ltni t, de most, hogy beszltetek, mr biztosan jobban rzed magad. Amy nyelt egyet, majd megtrlte a szjt a ruhja ujjval. Attl tartok, be akarja vltani a neki tett gretemet. , s te nem akarod? Ez nem vall rd. Kimondott szavaink egy letre szlnak. Nem vrhatod el tlem, hogy hozzmenjek egy ilyen szrny alakhoz! Farkasl beleharapott a kenyrbe, majd rjt lasssggal rgta a falatot, mikzben Indigkk szeme elgondolkozva tartotta fogva Amy szemt. Frge mint szrny alak? Megszmolni sem tudom, hny ve vagyunk igaz bartok. Amikor egyms mellett harcoltunk az sszecsapsokban, szmtalanszor bztam r az letemet. Taln mr elfelejtetted, amit rted tett, Amy? Frge mr nem ugyanaz az ember, akit ismertl. s nem ugyanaz az ember, akit n ismertem. Embereket lt. s Isten tudja, mi mindent csinlt mg. s csak Isten tlheti meg t a tetteirt nzett frksz tekintettel a lnyra Farkasl. Nem vall rd, hogy nem tudsz megbocstani. Megblyegeznd Frgt azrt, amit tett? Amikor belenztem a szembe, nem egy gyilkost lttam, hanem egy magnyos embert, aki hossz utat tett meg azrt, hogy a bartaival lehessen. Nem akarok tlkezni fltte. Csak meg akarok tle szabadulni. A fogadalom, amit tettl, kizrlag rd s Frgre tartozik. Nem az n tisztem Azzal fenyegetett, hogy kihirdeti a hzassgunkat. Hogy elvihessen magval innen. Farkasl mrgesen a lnyra nzett. Ezt mondta? Vagy ezek a te szavaid, Amy? Nem kellett kimondania, Farkasl! lpett beljebb a szobba Amy. Ltszott rajta, hogy mire gondol. Jobb lenne, ha keresne egy papot, hogy a hzassg a tosi tivo s a komancs szoksok szerint is rvnyes legyen. Engednd, hogy ezt tegye? nzett a frfira Amy elszrnyedve, hitetlenkedve. Farkasl remnykedve pillantott az ablak fel, lthatan semmire sem vgyott jobban, mint hogy Loretta minl hamarabb visszarjen a hzba. Nem avatkozhatok ebbe bele kszrlte meg a torkt. Amy kzelebb lpett hozz, a kezt klbe szortotta, a vlla megfeszlt, egsz testben remegett a dhtl. A csaldod tagja vagyok. Attl a naptl kezdve, hogy kimentettl a hispnok karmai kzl, mindig killtl mellettem, s a bartom voltl. Hogy llhatsz most itt gy s hogy ehetsz! Farkasl a kenyrre pillantott, majd zavartan a lnyra nzett. Taln mert hes vagyok? Amy alig kapott levegt. Az ajt fel kapott, a tdeje grcsbe rndult, a mellkasa kidlledt. Ez az ember egy gyilkos. Hnapok ta tudod. Mgis engednd, hogy magval vigyen? Csak llsz, s hagyod, hogy elhurcoljon? pp most mondtam el neked, mennyire megrmisztett, te pedig gy viselkedsz, mint akit ez mg csak nem is rdekel! Farkasl a csukott ajtra nzett. Nem fogta rd a pisztolyt, ugye? Amy elkerekedett szemmel bmult a frfira. s akkor megltta a szemben a huncut fnyt: Farkasl szrakoztatnak tallta az letkben bekvetkezett borzalmas fordulatot. Ha fegyvert fog rd, meglm folytatta Farkasl, majd jra beleharapott a kenyrbe. Ha kst fog rd, meglm. De ha csak azzal fenyeget hzta fel a szemldkt , hogy elvesz felesgl Nos, ez a ketttk dolga, Amy. Nem kellett volna olyat grned, amit nem tudsz betartani. Mindez tizent ve trtnt! , igen, nagyon rgen trtnt. De mindegy, hogy tizent v vagy egy egsz let: az eljegyzsi fogadalom szent s srthetetlen. Felteszem, megkrhetnd Frgt, hogy engedjen utadra Amy a szvre szortotta a kezt, htha megllj tud parancsolni vad kalaplsnak. Hiba. Nem tudta elhinni, hogy ez trtnik vele. Sosem egyezne bele. Ezt te is tudod. CATHERINE ANDERSON 23 INDIN SZV
Megkrdezted? Nem sz szerint, de tudnia kell, hogyan rzek. gy ltom mosolyodott el Farkasl te beszltl Frge helyett, ahelyett hogy hagytad volna szt emelni maga mellett. Honnan tudod, hogy visszautastan a krsed, ha el llnl, s higgadtan megkrnd, hogy oldozzon fel az greted all? gy rted, knyrgnk neki. Mindegy hogy nevezzk, nem? Amy elviharzott Farkasl mellett a hts ajt irnyba. Ltom mr, ki mellett llsz. Nos, majd megltjuk, hogy rzel az utn, hogy beszltem Lorettval. lltlag ez egy olyan hz, ahol a komancs s a tosi szoksok jl megfrnek egymssal. Mrpedig n most gy ltom, te nagyon az egyik irnyba akarod elbillenteni a mrleg nyelvt. Amy pp akkor tallta meg Lorettt, amikor az asszony kilpett a fstlhzbl. Aranyszke, gndr hajtincsei kiszabadultak a feje tetejt koronz fonatbl. Loretta abban a pillanatban szrevette Amy kivrsdtt arct, amint bezrta az ajtt. Amy rncolta ssze a szemldkt , kedvesem, nem hiszem, hogy olyan nagyon rossz lenne a helyzet. Amy elhzta a nyaktl a blza gallrjt, prblt megszabadulni az egyre jobban elhatalmasod pniktl. Lorettra biztosan szmthat. Csak el kell magyarznia a trtnteket, s az unokanvre mris beront a hzba, kiosztja Farkaslt, s a lehet leggyorsabban megoldja az gyet. Csak az volt a baj, hogy Amy nem tudta sszeszedni a gondolatait annyira, hogy meg is tudja fogalmazni ket. Amy? Kedvesem, ne idegestsd fel magad ennyire. Tudom, most gy rzed sszeeskdtt ellened a vilg, de nem fjod fel a dolgokat egy kicsit? Mi lenne, ha adnl egy eslyt Frgnek? Mi baj szrmazhatna belle? Mi baj szrmazhatna belle? Nem akarja felbontani a jegyessgnket! Ltnod kellett volna, hogy nzett rm. Ismered azt a tekintetet, amikor valaki mr elhatrozott valamit, nem? Loretta kk szeme megtelt aggodalommal. Biztos, hogy nem rtetted flre? Frge mindig is nagyon szeretett tged. Nem tudom elkpzelni, hogy ki akar hasznlni. Taln nem szmtott r, hogy rd tall. Taln csak idre van szksge, hogy tgondolja a dolgokat. Amy kisprt egy hajtincset a homlokbl. Megprblt higgadt maradni. Mondom, hogy ismerem t. Most, hogy itt van, felesgl akar venni. Egyszeren tudom, s ksz. s Farkasl kzlte, hogy ebbe nem szlhat bele. Neked kell tenned valamit. Mit javasolsz? Menj mutatott Amy a hzra s mondd meg Farkaslnek, hogy Elcsuklott a hangja. Elbizonytalanodva nzett krl. Az jutott az eszbe, vajon egy tlagos nap hogyan csszhatott ennyire hihetetlenl flre. Jobbra a kis patak csrgedezett mellette. Delilah, a tehn a kerts fel baktatott, bg hangjtl a csirkk ijedten rebbentek szt. Biztos meg tudnd gyzni. A Loretta szeme krli apr rncok hirtelen elmlyltek. Amikor Farkasl visszart a hzhoz, els dolga volt, hogy kzlje velem, nem szlhatunk bele a ketttk dolgba. s ezt komolyan is gondolta. , Amy, tudod te, mit krsz tlem? Odalpett a kertshez, s leakasztotta az aludttejes vszonzskot a szgrl, amelyre korbban tette, hogy kicspgjn belle a tejsav. Farkaslvel a hzassgunk alatt mindig tiszteletben tartottuk a msik hagyomnyait. Hogyan krhetnm tle, hogy lpjen kzbe, avatkozzon bele ebbe, amikor ez ellenkezik az elveivel? s mi van a mi elveinkkel? A fehr emberek elveivel? Loretta kicsit megrzta az aludttejes zskot, hogy kicspgjenek belle a zsk aljra ragadt utols tejsavcseppek is. Attl tartok, ezeket az elveket mg akkor feladtad, amikor rszt vettl a komancs szoksok szerinti eljegyzsi ceremnin. Ms lenne a helyzet, ha a mi szoksaink szerint jegyeztek volna el. Akkor elg lenne csak annyit mondanod Frgnek, hogy felejtsen el tged. De te az indin isteneknek tettl fogadalmat, Frge csaldja eltt. Radsul tisztban voltl vele, hogy ez a fogadalom egy letre szl. Gyerek voltam, egy befolysolhat gyerek. CATHERINE ANDERSON 24 INDIN SZV
Ez igaz. s, ha visszaemlkszel, nem voltam igazn boldog, amikor rjttem, mit tettl. De mire tudomst szereztem rla, addigra te mr eljegyezted magad Frgvel. Nem tehettem semmit, nem tudtam megmstani a dolgokat. Ahogyan most sem tudom. Az a frfi egy gyilkos, egy hispn. Ht te is s Farkasl is elvesztetttek a jzan eszeteket? Ksz rmlom ennek az embernek a felbukkansa! Tudom, mit rzel spadt el Loretta hidd el, tudom. Nem vagyok teljesen nyugodt, hogy Frge idejtt. Nem is gondolnd, mennyire izgatott vagyok. Itt vannak a gyerekek, s ha Frge olyan vadember, ahogy azt meslik, nem bzhatunk meg benne. Akkor hogyan engedheted, hogy Mit tehetnk? nzett knyrgve Amyre Loretta. Farkasl a frjem. Frge pedig a frjem egyik kedves bartja. Farkasl nem gy gondolkozik, mint mi, ezt te is tudod. mindig elrenz, nem rdekli a mlt. Mindegy, mit tett Frge, Farkaslnek csak az szmt, amit majd ezutn tesz. Menjek be, s mondjam meg neki, hogy nem szvesen ltom az asztalomnl a bartjt? Az az asztal Farkasl is, Amy. s keresi meg az asztalra kerl kenyrre valt. Mit akarsz ezzel mondani, Loretta? Azt, hogy nem segtesz nekem? Azt mondom, hogy nem tudok segteni. Addig nem, amg Frge valami olyat nem tesz, ami okod ad r. A feltmad szl megtncoltatta Amy lba krl a szoknyjt. A lny megborzongott, s sszefonta a karjt a melle eltt. Az a hr jrja rla, hogy tbb mint szz embert meglt, az isten szerelmre. Ha megl valakit itt, Farkasok Fldjn, akkor szmon krhetjk vlaszolta gyengden Loretta. Amy, kedvesem, prbltl egyltaln beszlni Frgvel? Elmondtad neki, hogy rzel? Az a Frge, akit n ismerek, meghallgatna, s fontolra venn, amit mondasz neki. Biztos vagyok benne, hogy nem akart boldogtalann tenni tged azzal, hogy idejtt. Amy htrahajtotta a fejt, s a szemt elvakt napfnyben hunyorogva felnzett egy magas fenyre. Tnyleg gy gondolod, hogy meghallgatna? Azt hiszem, egy prbt rdemes tenned.
Frge a csdre lapockjt csutakolta, de gondolatai Amy krl jrtak, nem tudta kiverni a fejbl a
kettejk kztti les szvltst. Amikor rnyk vetlt az istllra, tudta, hogy valaki ll a hta mgtt, st a hatodik rzke azt is megsgta, ki lehet az ajtban. gy tett, mint aki nem vett szre semmit, gyengden tovbb beszlt a lovhoz, folytatta a csutakolst, de a teste megfeszlt, mikzben vrta, hogy a lny megszlaljon. Frge? Amy hangja leginkbb egy rmlt gyerekhez hasonltott. A frfit elntttk az emlkek, visszareptettk ahhoz a rgi nyrhoz, s azokhoz az els hetekhez, amelyeket egytt tltttek az utn, hogy a hispnok elraboltk a lnyt a csaldjtl. Eszbe jutott, mennyire hallra volt rmlve Amy akkoriban. Az iskolapletben tallkozsukkor pont ugyanaz a pnik lt a szemben Egy csapdba esett llat tekintete. Pedig nem llt szndkban rijeszteni. Frge felegyenesedett, s a lny fel fordult. A napfny rzstosan sttt be az ajtn Amy mgtt, s vakt aranycsillogst varzsolt a fejt koronz hajfonatbl. A frfi, mivel a fnnyel szemben llt, nem ltta Amy arckifejezst, de abbl tlve, ahogy a lny megfesztette a testt, tudta, mennyire ssze kellett szednie magt, hogy egyedl kijjjn hozz az istllba. Ltom, mindent megtalltl. A zabot meg a tbbi dolgot is. Chase mindent megmutatott. Farkasl egyik lova felnyertett. Diablo halkan nyihogva vlaszolt, s oldalra lpett. Milyen szp csdr. Rgta van veled? Frge ktelkedett benne, hogy a lnyt szintn rdekli a l trtnete. De ha arra volt szksge, hogy egy kicsit kerlgesse a tmt, mieltt rtr a lnyegre, neki nem volt ellene kifogsa. Csikknt kerlt hozzm. Nem annyira csknys, mint mutatja magt. Ha szeretnd megsimogatni, csak btran, kedveli a hlgyeket. Taln ksbb. n most, hm, beszlni szeretnk veled. Frge a falhoz lpett, a sarkantyja megcsrrent, amikor visszaakasztotta a szgre a vakart. CATHERINE ANDERSON 25 INDIN SZV
Figyelek vlaszolta lgyan. A frfi meglepdtt, amikor Amy egy lpssel beljebb stlt az istllba. Most, hogy kilpett a fnybl, Frge vgre megltta a lny arct a csinos, des arcot, mely azonnal magval ragadta a szvt. Amy beletrlte kezt a kk szoknyjba, s zavartan krlnzett, mintha attl tartana, hogy valahonnan szellemek ugranak el, s rvetik magukat. Frge az egyik boksz kzelben ll szalmablra mutatott, de Amy megrzta a fejt lthatan tl ideges volt ahhoz, hogy leljn. Egymsba fonta az ujjait, megropogtatta az ujjzleteit, s vgl sikerlt rvennie magt, hogy Frgre nzzen. n, hm, elszr is szeretnk bocsnatot krni. Nem mondhatnm, hogy tl kedvesen fogadtalak, rlk, hogy jra lthatlak. Frge visszafojtott egy mosolyt. Amy sosem tudott jl hazudni. Taln jra nekifuthatnnk, nem gondolod? Frge nem engedte szabadon a lny tekintett, s csak remnykedni tudott benne, hogy megtallja a mdjt, hogyan nyugtassa t meg. Hello, Amy. A lny megnyalta az ajkt. Rgebben j-minek szltottl. Ami pont gy hangzott, mint egy beteg birka bgetse vigyorodott el Frge. Ha jl ejtik, gynyren cseng a neved. Jl megtanultad az angolt jegyezte meg Amy alig hallhatan. Nem volt ms vlasztsom. A fura kiejtsem nlkl is volt elg dolog, ami ellenem szlt. Ha megszllottan gyakorolsz, brmit elsajtthatsz. Amy nem szerette, hogy megvltozott a frfi beszde. Amikor Frge mg nehezen fejezte ki magt angolul, gyakran mondott olyan dolgokat, amelyek elgondolkodtattk a lnyt. Akrhov teszed az arcod, Amy, a szemed mindig a horizonton legyen. A holnapot nzd, ne a tegnapot. A szvedben rejl szomorsg a tegnap, amelyet tbb nem lthatsz, hagyd teht htra. Mindig csak elrenzz. Frge homlokba hullott egy gndr, fekete hajtincs. Amynek eszbe jutott, milyen rzs volt, amikor vekkel ezeltt megrintette a hajt belekapaszkodott a fonatokba, s megigaztotta a tolldszt, amelyet a frfi viselt. Frge barna arcrl a keskeny derekt krllel, ezstszegecsekkel kivert fegyverszjra siklott a tekintete. A pisztolytskt cserzetlen marha brcskok dsztettk, melyek egszen a frfi izmos combjig lelgtak. Br gy tnt, Frge fesztelenl ll, Amy mgis gy ltta, hogy ugrsra kszen, beren figyel, mintha mg nem raktrozta volna el az agyban az istll zrejeit. Fekete inge s nadrgja csak fokozta a hatst ruhzattl mg vszjslbb volt az alakja. Amy azon gondolkozott, vajon azrt vlasztotta-e ezt a sznt, hogy ezzel is megflemltse az ellenfeleit. Frge krni szeretnk tled valamit. A frfi Amy kezre pillantva szrevette, hogy a lny krmei fjdalmasan elfehredtek. Amy ugyanis annyira kifordtotta az ujjait, hogy Frge attl tartott, brmelyik pillanatban eltrhetnek. s mi lenne az? Meggred, hogy alaposan megfontolod a vlaszt? Ha fontos dologrl van sz, igen. Frge vrakozn beakasztotta a hvelykujjt a fegyverszjba, de mr az eltt tudta, mit akar krni a lny, mieltt az megszlalt volna. n megtennd, hogy Amy flbehagyta a mondatot, s knyrgve nzett a frfira. Szeretnm, ha semmisnek tekintend az eljegyzsi gretet, amit neked tettem. Frge visszafordult a lovhoz, s gyakorlott mozdulatokkal levette az llatrl a kantrt. Meggrted, hogy tgondolod a vlaszt. Ezt gy rtsem, hogy Farkasl mg mindig tiszteletben tartja a fehr emberek szoksait? Tudod, hogy igen! Frge elmosolyodott. s ajnlotta, hogy krj meg, oldozzam el a kettnk kztti ktelket? Milyen gyorsan felejt az n bartom. Mit akarsz ezzel mondani? Nem emlkszel Farkasl s Loretta eskvjre? Frge ledobta a kantrt egy szalmablra, s visszafordult Amyhez. Farkasl gyakorlatilag magval rngatta Lorettt a paphoz. Az ms helyzet volt. Amy izgatottsgban mg kzelebb lpett Frghez, mg vgl mr olyan kzel voltak egymshoz, hogy a frfi akr meg is rinthette volna. k szerettk egymst, Frge. CATHERINE ANDERSON 26 INDIN SZV
Azt hiszed, n nem szeretlek, Amy? Frge nem tudott ellenllni a vgyainak. Felemelte a kezt, s vgigsimtott az ujjhegyvel a lny spadt arcn. Amy bre olyan puha volt, akr a brsony. El tudod kpzelni, hnyszor lmodoztam rlad az elmlt tizent vben? Hnyszor srtam, hogy a npemrt folytatott kzdelem miatt nem lehetek veled? Amy felnzett a frfira, megprblta maga el kpzelni knnyes szemmel. Egy emlkbe vagy szerelmes. Mr nem az a lny vagyok, akit ismertl. Frge most a lny llnak vn hzta vgig az ujjt, megkemnyedett bre srtette, ugyanakkor tforrstotta a lnyt, mint egy korty gygyhats whiskey. Amy htrbb lpett, de Frge nem hzta vissza a kezt, st kzfejvel most a lny nyaknak vonaln simtott vgig, pillantsa megpihent Amy arcn, figyelve annak minden rezdlsre. Nem ugyanaz a lny vagy? krdezte a frfi rekedten. Hogy is lehetnk? Te okos ember vagy. Mirt akarnl felesgl venni egy olyan nt, aki viszolyog ettl a hzassgtl, mikor tallhatnl valaki mst is? Viszolyogsz, vagy csak meg vagy rmlve? Frge gnyosan elvigyorodott, majd szorosan Amy el lpett. Megesett mr veled, hogy sszeakadtl egy kgyval, s azt hitted, csrgkgy? Elszr azt gondolod, meg fog marni, s ettl annyira megrmlsz, hogy nem ltsz a dolgok mg. Nem nzed meg, hogy mi az valjban: csrgkgy vagy egy sszetekeredett ktl. Ha van valami a kezedben, amivel agyon tudod tni, megteszed, mgpedig gondolkods nlkl. Amynek gy tnt Frge vlla legalbb egy mter szles, izmoktl dagad testnek nyersbr-, l- s puskaporszaga volt furcsa, mmort elegyet alkotva az istll zrt vilgban. Frge begrbtett ujjval kiss megemelte a lny llt. Nem vagyok csrgkgy, Amy, s nem ll szndkomban megmarni senkit sem. Adj egy eslyt, hogy lemoshassam magamrl az t port. Igyunk meg egytt egy bgre kvt. Teht nincs mirt aggdnom? krdezte Amy remeg hangon. Flrertettelek. Ezt akarod mondani? Nem akarod behajtani a tizent ve tett gretemet? Azt mondom, beszljk ezt meg ksbb. Idre van szksged, hogy megszokd, itt vagyok. Nekem pedig idre van szksgem, hogy felfogjam: nem csak lmodom, hogy letben vagy. Nem ll szndkomban ma bejelenteni a hzassgunkat, efell nyugodt lehetsz. Maga fel fordtotta a lny arct, s mosolyg szemmel rnzett. Mg hogy nem ugyanaz a lny vagy, aki az emlkeimben l? Pont gy nzel ki, mint . pp olyan az illatod, mint neki Frge lassan kzelebb hajolt Amyhez. Ha arra krsz, vgjam le rted a jobb karom, megteszem. Ha azt kred, halljak meg rted, megteszem. De, krlek, ne krd, hogy mondjak le rlad, most, amikor jra rd talltam. Ne krd ezt tlem, Amy. De n ezt krem, Frge. Amy olyan temben hzta htra a fejt, amilyenben Frge kzeledett fel. Knyrgve krlek. Ha igazn szeretsz, nem teszed tnkre az letem. Frge nem adta fel, meg akarta cskolni a lnyt, ezrt egyre szorosabban tartotta az llt, Amy azonban az utols pillanatban oldalra fordtotta a fejt. Nem tudott meglljt parancsolni feltr zokogsnak, ellpett a frfi melll, s kiszaladt az istllbl. Frge dermedten bmult utna. Nem sokkal ksbb a frfi az istllajtban llva nzte, ahogy a lny az utca kzepn szaladva menekl. Elszaladt Farkasl s Loretta hza mellett, egyenesen a vros msik vgbe, a magas fenyfk vdelmben ll, faborts, apr hzik fel. Ha igazn szeretsz, nem teszed tnkre az letem. Frge nem tudta kiverni a fejbl ezeket a szavakat nem tudott szembenzni a lny szvet tp fjdalmval, de nem is tudta figyelmen kvl hagyni.
Frge a dlutnt s a kora estt Lorettval tlttte: felidztk a rgi napokat s megismerkedett a
gyerekekkel. Ksbb csatlakozott Farkaslhz az indin storban, ahol alkalmuk nylt r, hogy kettesben beszlgessenek. Farkasl egy rnkt dobott a tzre, majd keresztbe tett lbbal lelt a fldre, s Frgt nzte a lngokon keresztl. Az jszakai szl nekicsapdott a stor oldalaknt kifesztett brnek, ezzel tompa, halk dobpergshez hasonl hangot idzett el, amely visszareptette Frgt az idben. A tz fnyben Farkasl arcn a kort mutat rncok nem ltszdtak. Szarvasbr nadrgjban, mg mindig hossz, mahagnibarna hajval gy nzett ki, ahogy Frge emlkeiben lt szrs, Indigkk szem, magas, karcs harcosnak. Nem tudom elhinni, hogy ennyi ven t megrizted a stradat, Farkasl. Egy olyan szp hz mellett, amilyet ptettl, mi szksged van r? CATHERINE ANDERSON 27 INDIN SZV
Itt tallom meg nmagam nzett krbe Farkasl. Igaz, hogy ebben a vilgban lek, a szvem azonban nha a msik vilgom utn vgydik. Az a vilg mr nem ltezik vlaszolta Frge furcsn magas hangon. Majd, amilyen finoman csak tudta, elmeslte Farkaslnek, hogyan halt meg a csaldja. Farkasl szemt elntttk a knnyek, de Frge folytatta a mondandjt, mert tudta, hogy egyszer gyis vgig kell mondania, s azt is, hogy a bartja azrt hvta magval a storba, hogy vgighallgassa. Legalbb szabadon s emelt fvel haltak meg, bartom fejezte be a trtnetet Frge kedves hangon. Az vilguk megsznt ltezni, s taln ez a legjobb, ami trtnhetett, hiszen egy jobb helyre kerltek. Farkasl krbemutatott a storon. De ez itt valsg, s az is marad, ameddig a gyermekeim lnek, mert a npem dalait neklem nekik, s a npem hagyomnyai szerint nevelem ket. Beleklztt a mellkasba. A npem rkk lni fog, mg csak egy porszem is lesz bellem a szlben. Ez volt a btym utols krse, igaz? s n tiszteletben tartom a krst. Ez volt az anym lma, s n valra akarom vltani az lmt. Remegve felshajtott. Rgta rzem, hogy itt vannak velem. Amerre megyek, a btym szelleme velem tart. A vllamat az anym szeretetnek fnye melengeti. Ha figyelek, hallom, ahogy a boldogsgrl suttognak nekem. Frge veken t kemnyen tartotta magt, nem hagyta, hogy elntsk az rzsek, de Farkasl szavai most akr egy ks lket hastottak az ellenllsn. A bennem l komancsnak az letem nha magnyos svny, de a bensmben ltezik egy lomszer hely, ahol a npem mg mindig szabadon veti magt lhton a bivaly utn, hogy meglje. Amikor ebbe a storba jvk, s ersen koncentrlok, ha csak egy rvid idre is, de elrnek hozzm az elveszett lelkek suttog hangjai, s kil a mosoly az arcomra. les fjdalom hastott Frge mellkasba. n mr nem hallom a suttogst vallotta be tompn. Nha, amikor a szl az arcomba fj, az emlkek olyan tisztn lnek bennem, hogy srhatnkom tmad. De a bennem l komancs mr a mlt. Farkasl lehunyta a szemt, izmos karjval lazn tfogta a trdt, a teste ellazult. gy tnt, teljesen eggy vlik az t krlvev levegvel. Nem, Frge. A benned l komancs nem halt meg. Egyszeren mr nem figyelsz. gy ltom, hogy mint mindig, az rzseid most is olyanok, mint enymek, leszmtva, hogy hatalmas fjdalom emszt. A tz fnye elmosdott Frge eltt, s a frfi rjtt, hogy azrt, mert knnyes a szeme. Nem fjdalom, Farkasl, csak egy elveszett rzs. Amikor a npnk elesett, az svny, amelyet addig kvettem, megsznt. Senki sem mondta meg nekem, hogy merre menjek, vagy hogyan ljek. s n a magam tjt kezdtem jrni. Frge nyelt egyet. Ez azonban nem a helyes t volt. Bizonyra te is hallottad a trtneteket nzett a bartja szembe. Azok az anekdotk mind igazak, s nem hibztatlak, ha elfordulsz tlem. Azt is megrtem, ha az asszonyod nem akar ma este a hzban ltni. A szvemben csak egy kis napfny lakik, a tbbi mind stt feketesg. A feketesg pedig raglyos. A napfny pedig elzi a feketesget mosolyodott el Farkasl. Ha ltni akarod, mindssze annyit kell tenned, hogy mg pirkadat eltt felkelsz. Az leted kockztattad rtem a harcokban, Frge. Annyira bztam benned, hogy ldsom adtam a jegyessgedre Amyvel. Sajnlom, ha rzs utad volt, de szmomra csak az a fontos, ahol most megpihen a lbad. Mindig is a testvrem voltl. Ezen semmi sem vltoztat. Idefel jvet gyakran gondoltam rd s az egytt tlttt, rgi, szp idkre. Remltem, hogy sok j kzs lmnyben lesz rsznk. A kt bart elmerlt a rgi emlkekben, a storra csnd borult, melyet vgl Farkasl trt meg: s mgis el akarsz menni. Honnan tudod? merevedett meg Frge. Ltom a szemedben a bcs fjdalmt. Farkasl rhajolt a trdre, s megpiszklta a tzet egy gyjtssal. Szikrk ugrottak a magasba. Mirt, Frge? Olyan hossz utat tettl meg idig, s mg mieltt egyszer lomra hajtand a fejed, mris a mgtted hagyott svnyt kmleled a vllad fltt. Bolond az a frfi, amelyik, ha vgre clba r, jra elfordul tle. Frge lehunyta a szemt, beszvta Farkasl strnak csodlatos illatt, mikzben a csontjainl is mlyebben gykerez fradtsg nehezedett r. Egy frfinak nha olyan dolgokat is meg kell tennie, amelyeket egybknt nem tenne meg. CATHERINE ANDERSON 28 INDIN SZV
Amy miatt msz el, ugye? Idegesti, hogy itt vagyok nyitotta ki a szemt Frge. Van igazsg abban, amit mond. Mg gyerek volt, amikor nekem grte magt hzta a vlla kz a nyakt. Br nagyon szeretem, nem vagyok vak. Amy megvltozott, Farkasl. Visszakltztt a szembe a rgi flelem. Nem vagyok benne biztos, hogy jra ellrl tudom kezdeni az egszet. Mrpedig, ha erre nem vagyok kpes, akkor csak egy lehetsg maradt: knyszertem, hogy hozzm jjjn. Nem stlhatok vissza az letbe, s nem viselkedhetek vele gy. Nem lenne tisztessges. Nem is tudom gondolkodott el Farkasl. Ha igazn szereted Amyt, akkor el tudom kpzelni, hogy egy kis erszakot alkalmazol. Az ajnlod, hogy knyszertsem, Farkasl? Ez nem a te stlusod. Igazad van. Farkasl egy pillanatig a kinti zajokra figyelt, mintha biztos akarna lenni abban, hogy egyik csaldtagja sincs a stor kzelben. Frge, amit most mondok, azt csak neked mondom el. Loretta egy hnapig sznn gett vacsorval vrna, ha tudomst szerezne arrl, amit mondani akarok kacsintott. A felesgem nagyon szereti Amyt, rted? s nem mindig vagyunk egy vlemnyen azzal kapcsolatban, hogy mi a legjobb a lnynak. Loretta ni szvvel kzelt hozz, elhessegeti az rnyakat, arra trekszik, hogy Amy lete napfnyben frdjn. gy ltom, itt mindenki rajong rnyrt. A dikjai ma majdnem nekem ugrottak. Igen, nagy szeretet veszi krl, de nem a megfelel szeretet. Farkasl beleharapott a szja sarkba, mintha jl meg akarna rgni minden kiejtett szt. Amy, olyan A szeme a tvolba rvedt. Egyszer tallkoztam egy jacksonville-i emberrel, aki gynyr pillangkat tartott fogva. Amy pp ilyen: elefntcsonttoronyban l, ahol semmi sem bnthatja. rted? Imdja a dikjait. Imdja Lorettt s a gyerekeinket. De egyiket sem sajtjaknt. Veled lehetnnek sajt gyerekei is. Frge vgigsimtott a tenyervel a combjn feszl farmernadrgon, majd megmarkolta a trdt. Amy taln nem is akar gyereket szlni, Farkasl. , dehogynem. Ltom a szemn, hogy mennyire vgyik egy gyerekre. De rlt flelem lakik benne. elcsuklott a hangja. Amy megvltozott, amikor hozznk kltztt Texasbl. Nem harcol mr azrt, hogy rvnyre juttassa az akaratt. Frge elgondolkozott Farkasl szavain, visszaemlkezett Henry Masters poros, sivr farmjra, arra, ahogy a frfi rszegen belki a kaput, egy veg italt lblva a kezben. Trtnt vele valami ms is Texasban? Mrmint azon tl, hogy a hispnok megerszakoltk. Farkasl jabb gyjtst dobott a tzre. Nem hiszem. Amy semmit sem titkol ellnk vonta meg a vllt. Nem tudja kiverni a fejbl, amit Santos s az emberei mveltek vele. A flelem klns dolog. Amikor szembenznk vele, ahogy Amy is tette azon a nyron, amikor sszebartkoztatok, a flelem eltrpl. De, amikor meneklnk elle, akkor egyre nagyobb lesz. Amy pedig mr nagyon rgta menekl a flelmei ell. Frge vgiggondolta, amit Farkasl mondott, megprblt a szavai mg ltni. Amikor Amy elszr jtt ide, Farkasok Fldjre nzett Farkasl Frge szembe , arrl lmodozott, hogy egy nap, amikor a komancsok fennmaradsukrt folytatott hborja vget r, eljssz rte. Ezek nagyon j lmok voltak, s a biztonsgot jelentettk neki. rted? Te voltl az nagy szerelme, aki valamikor eljn rte. Valamikor, de sosem aznap. Minthogy neked grte magt, ms frfira r sem nzett, s ahogy teltek az vek, az lmok szertefoszlottak, s Amy valami mst keresett, amivel rtelmet adhat az letnek. A csaldomat. A dikjait. Farkasl hangja ellgyult a szeretettl. Amy gynyr n. Sok frfi van, aki felesgl krn, s gyerekekkel ajndkozn meg, de elrhetetlen akar maradni, ezrt nem lp ki az elefntcsonttornybl. Tbb mint hsz frfi erszakolta meg. A szavak nehezen trtek utat maguknak Frge torkbl. Az a pokol, ahov ezzel letasztottk, a legtbb nt sszetrte volna. Amy csak egy gyerek volt. Azt hiszem, ha valakinek, ht neki joga van elefntcsonttoronyban lni. Igen, megvan hozz a joga, s megadod neki a lehetsget, hogy minden ugyangy maradjon, ha holnap ellovagolsz innen. Farkasl kihvan sszehzta a szemldkt. De vajon boldog gy? Biztonsgban lni egyet jelenthet a magnnyal is. Frge elkapta tekintett a bartjrl.
Nem rtelek, Farkasl. Nem szeretem, amikor kdstesz. Emlkszem, gyerekkoromban folyton azt reztem, hogy forr parzson jrok, amikor megdorgltl. Azrt nem mondom ki nyltan a vlemnyem, hogy gondolkodsra ksztesselek vlaszolta vigyorogva Farkasl. Egy igen blcs embertl tanultam ezt a mdszert. Az apdtl nevetett fel Frge finoman, majd shajtva suttogra fogta a hangjt. Sok L mit nem adnk, ha mg egyszer lthatnm, csak egy rra! A mai napig emlkszem, amikor a strban lve egytt pipztunk, s n elzldltem, mert tl fiatal s bszke voltam ahhoz, hogy bevalljam, a pipadohnytl felfordult a gyomrom. Apm nagyon jl tudott kdsteni. Frge mg mindig mosolyogva elvett egy Bull Durham dohnnyal teli ersznyt s egy La Croix cigarettapaprt a zsebbl, s gyakorlott mozdulatokkal sodort magnak egy cigarettt. Felkapott egy gyjtst, amit mg Farkasl dobott a tzre, meggyjtotta a dohnyt, s mlyen beszvta a fstt. Nos, n az egyenes beszdet kedvelem. Ha jl rtem, azt mondod, hogy itt kikptt egy kis dohnyt , teht szerinted maradnom kne. Mg akkor is, ha Amy minden porcikjt utlja annak az embernek, akiv lettem. Valban utlja? Vagy csak arrl van sz, hogy tudja, te lerombolnd az elefntcsonttornyt, s magadnak kvetelnd t, ahogy azt ms frfi sosem merszelte? Szerintem Amy borzasztan retteg attl, hogy egy hs vr frfi beteljesti az lmt. Egy frfi, aki valsznleg nem retten meg attl, hogy fenn hordja az orrt, s megveten nz r. Farkasl elnz mosolyra hzta a szjt. Amy mesterien tudja fenn hordani az orrt. Az itteni frfiak, akik megprbltak j benyomst tenni r a stlusukkal, ltalban a sajt lbukban buktak fel. s azt hiszed, n gyesebb lennk nluk? Nem gondolom, hogy egyik kezedben illemtanknyvvel, msikban a kalapoddal kzeltenl fel. Ha lenne illemtanknyvem, akkor sem olvasnm. Istenem, Farkasl Frge belkte a gyjtst a hamu mlyre, mozdulata errl s dhrl tanskodott. Amikor Amy rm nz, csak annyit lt, hogy visszatrt a mltja, s ksrti t. s igaza van. Mr tltem, milyen ez, amikor engem ksrtettek a tetteim! Olyan dolgokat mveltem, amelyeket msoknak sosem bocstank meg. Amy azt lltja, hogy mr nem ismerjk egymst, de az igazsg az, hogy tl jl ismer engem. Ha maradok, ketttrm az lett. Tett nekem egy gretet rges-rg, s ez felhatalmaz r, hogy maradjak, de ha csak egy kicsit is fontos nekem ez a lny, akkor maradok-e ? Erre csak te magad adhatod meg a vlaszt. Farkasl egy pillanatig nmn meredt a tzbe, majd felnzett. Mi marad Amynek, ha eltnsz a messze tvolban, Frge? Az itteni lete. Bke s nyugalom. J bartok. A dikjai s a tants. , igen. Hozzd hasonlan is a maga tjt jrja. De j-e ez gy? Valsznleg sokkal jobb annl, mint amit n tudnk nyjtani neki. Nincs igazad! Amy lete itt egyenl a semmivel. Farkasl jra elgondolkozott. Chase egyszer tallt egy sebeslt mosmedvt. Meggygytotta, s egy ketrecben nevelgette, mg fel nem ntt. Jl gondolom, hogy most az egyik tanmesd kvetkezik? nygtt fel Frge. Hogy a pokolba jn ehhez a tmhoz egy mosmedve? Farkasl megadn felemelte a kezt. Ha nyitott fllel hallgatod, taln magadtl is rjssz mosolyodott el, majd htradlt. A mosmedve, nos, folyton a ketrecen tli vilgot kmlelte s szaglszta. Szabadsgra vgyott. Ahogy Amy, is a tegnaprl s egy msik naprl lmodott, de a valsgban meglt napjai resek voltak. Chase gy dnttt, kegyetlensg volt bebrtnzni az llatot, s kinyitotta a ketrecet. A mosmedve viszont, akit egy msik llat sebestett meg slyosan, megrettent, s brtnnek legtvolabbi sarkba hzdott. Amy nem egy mosmedve, Farkasl! mondta kimrten Frge. Mgis a hts sarokban kuporog hunyorgott a hzigazda a felszll fstcsk mgtt. Ahogy ntt a flelme, a mosmedve egyre harapsabb lett. gy Chase vgl ahelyett, hogy kivette volna ketrecbl, bkdsni kezdte egy bottal, mgpedig egszen addig, mg az llat mr annyira dhs volt, hogy elfelejtette a flelmeit, s kiment a ketrecbl. Chase mindennap megpiszklta azzal a bottal, a medve pedig mindennap kimeneklt a ketrecbl, s mindennap egy kicsivel tovbb maradt odakint, mg vgl elfelejtette, hogy mirt
rettegett a klvilgtl. Ez egy happy enddel vgzd trtnet. A mosmedve tegnaprl s egy msik naprl szvtt lmai vgl valsgg vltak. Nem bkdshetem Amyt egy bottal horkant fel Frge. Beszlj rtheten, ha mondani akarsz valamit. Nagyon is rtheten beszlek. Megmentettem Amyt Santostl, igaz? Begygytottam a sebeit, ahogy Chase a mosmedvt. s a fiamhoz hasonlan egy minden szempontbl biztonsgos vilgot teremtettem Amynek itt, ahol elrejtzhet, s az lmainak lhet. Farkasl nyelt egyet, az izmok megfeszltek a nyakn. Amikor jra megszlalt, feldlt volt a hangja. A szvem csak a j dolgokat brja el, de amit tettem nagyon rossz: a biztonsg Amy ketrece lett. A ketrece, ahol rabknt l, s ahonnan fl kilpni. Frge vgigvezette a mutatujjt a cigarettapapr dobozt dszt mltai kereszten. szrevetted, hogy semmim sincs? Egy l, egypr aranytallr s a sarkamban liheg ktegnyi szomorsg. Ennyi. Farkasl elmerengett ezen egy pillanatra, de mint mindig, most sem javasolt semmi konkrtat. Piszkosul egyszerbb lenne mindenkinek, ha fognm magam, s ellovagolnk innen. Igen. Ez az egy sz kimondatlan provokcit rejtett magban. Neked tnyleg nem szmt, hogy egy gazember vagyok? Hogy a hispnokkal jrtam a vilgot? Ha szembetallkoznk nmagammal az ton, azt mondanm: ez itt a legdzabb gaztev, akit valaha lttam. n csak azt hiszem, amit a szemedben ltok. Mi lesz, ha teljesen felforgatom Amy vilgt, s aztn utolr a mltam? Frge a tzre dobta a cigarettjt. Holnap, egy ht vagy egy v mlva. Ezt nem engedhetem, Farkasl. Akkor meg kell fordulnod, s szembe kell nzned a mltaddal. s Amynek is ugyanezt kell tennie. Farkasl felllt, az rnyka kirajzoldott mgtte a storra. Maradj itt a stramban egy ideig, s figyelj a szved szavra. Ha ezutn is gy dntesz, hogy ellovagolsz innen holnap, tudni fogom, hogy ez volt a legjobb megolds, s el is fogadom majd. De elbb talld meg nmagad. Nem azt a fit, aki voltl; nem azt a frfit, akiv vltl; hanem azt, aki ma este vagy. Ez kijelli az utadat. Mg egy nagy igazsgot megosztok veled: az a frfi, akinek mltja a horizonton csimpaszkodik, a mltja fel utazik. Ennek pedig az a kvetkezmnye, hogy nekivg egy hossz tnak, amelynek sosem lesz vge.
Negyedik fejezet
Farkasl hzban nagy volt a hangzavar, a hangok vidman verdtek vissza a faborts falakrl,
elnyomva a tnyrokhoz koccan ezst eveszkzk csrrenst. Frge alaposan kikrdezte Farkaslt a bnyjval kapcsolatban gy tnt, teljesen megigzve hallgatja, ahogy rgi bartja az arany bnyszatban elrt eredmnyeit sorolja. Farkasl a szoksos nyugalmval taglalta az aranymosssal szerzett rgk s a sznarany kztti klnbsget, elmagyarzta, hogy melyik arany bnyszathoz milyen felszerelsek s mdszerek szksgesek, s azt is kifejtette, hogy mindkt technikt alkalmazza. Loretta s a gyerekek idnknt beszrtak egy-e gy mulatsgos anekdott, elmesltek egypr mendemondt a Jacksonville-ben foly aranymossrl, s felvilgostottk Frgt, hogy Farkasok Fldjn mostanban egyre tbb aranyra lehet bukkanni. Semmi ktsg, hogy ezek a hegyek sznltig vannak arannyal mondta izgatottan Indig. A jacksonville-i brtnben egy eltlt rendszeresen mosta a celljban a fldet. Ez a tevkenysge annyira jvedelmeznek bizonyult, hogy a frfit nem izgatta igazn, mikor szabadul. Aztn pp az eltt, hogy kiengedtk volna, megttte a fnyeremnyt, s kttte az ebet a karhoz, hogy amit tallt, az t illeti. A serif vgl csak erszakkal, a puskjval a kezben tudta kitesskelni az illett a brtnbl. Loretta Frgre kacsintott. Ha gy folytatja ez a lny, mg azt hiszed, az anyatejjel szvta magba az aranyat. A jacksonville-i brtn palljra dupla rtegben fektettk le a gerendkat. Amennyire n tudom, ez az egyetlen hely, ahol ezt a megoldst alkalmaztk. CATHERINE ANDERSON 31 INDIN SZV
Ha megregszem, Indig akarja tovbbvinni a bnyt kzlte Farkasl elrzkenylve. Chase megveten horkantott egyet, nyilvnvalan utlatosnak tartotta mg a gondolatot is. Indig kk szeme a testvrre villant. n legalbb meg tudom klnbztetni a valdi aranyat a pirittl! kiltotta. Fogadjunk, hogy nem tudod kitallni egy fa slyt az rnyka nagysgbl vgott vissza Chase. Kit rdekel? Amy a tnyrja fl hajolva, csndesen figyelte a beszlgetst, keze klbe szortva markolta az eveszkzt. Loretta az segtsgvel ksztette el ezt a fantasztikus vacsort Frge tiszteletre, mgis gy rezte, mintha frszport rgcslna. Mg az sz szigetnek, ismertebb nevn a madrtejnek sem volt ze. Amy hiba forgatta a szjban a tojshabot, olyan volt, mintha vattt evett volna. Amikor a gyerekek kifogytak az egyms fel hajiglt gnyos megjegyzsekbl, a beszlgets az aranybnyszatrl Frge kalandjaira tereldtt. Csak gy dltek a krdsek Texasrl, s arrl, milyen volt az lete azta, hogy elhagyta a rezervtumot. Innentl fleg Frge beszlt, s Amynek mr a hangjtl is grcsbe rndult a gyomra, amikor pedig r is nzett a frfira, az idegei felmondtk a szolglatot. Egyrszrl mg mindig nem tudta elhinni, hogy Frge visszajtt, s hogy ennyit vltozott. A tekintete knyrtelen lett, kemny, cinikus s megkeseredett, s ez szven ttte a lnyt. Msrszrl viszont Frge pont olyan jkp volt, mint korbban, de ez most valahogy hevesebben, erteljesebben hatott Amyre, ugyanakkor el is btortalantotta. De valami ms is megvltozott: mgpedig az elmlt pr rban. Valami apr dolog. Aznap az istllban, amikor arra krte a frfit, hogy tekintse semmisnek a neki tett grett, Frge bizonytalannak tnt. Mostanra azonban ez a bizonytalansg eltnt, a helyn hatrozottsg csillogott. Amynek az volt az rzse, hogy Farkasl s Frge rla beszlgettek Farkasl strban, s brmire is jutottak, az valahogy megerstette a frfi elhatrozst. Frge bcsi, meslj a tzprbajaidrl srgette Chase a frfit. Igaz, hogy tbb mint szz embert megltl? A hirtelen bellt csndben csak a tnyrhoz td villa halk hangjt lehetett hallani. Frge vlla megfeszlt, majd megkszrlte a torkt. Szerintem a tzprbajaimrl szl trtnetek tloznak, Chase. Kis sznet utn incselkedve folytatta: Ktlem, hogy kilencven embernl tbbet eltettem volna lb all. Kilencvenet? A mindenit! Loretta figyelmeztetn a fira emelte kk szemt. Chase, Frge bcsi csak ugrat tged. Akkor mondd meg az igazat borult el Chase arca. Mennyi az annyi? Ne szekld mr, Chase Kelly bkte oldalba Indig. Frge pillantsa beleakadt Amy tekintetbe, s szlesebbre hzta a mosolyt. Az ember nem hz rovtkt az vbe minden egyes alkalommal, amikor letert valakit, Chase. Ha kellett, elkaptam a fegyverem, de utna prbltam is elfeledkezni rla. De te vagy a leggyorsabb kez Texasban. Az jsgban olvastam. Ez tn nem igaz? Taln javtotta ki Loretta. Mindig van valaki, aki gyorsabb, Chase vlaszolta Frge. Ha errl akr csak egy pillanatra is megfeledkezel, halott vagy. Chase blintott, lthatan beleborzongott mr a gondolatba is. Most, hogy mr itt vagy, megtantasz lni? Frge hatrozott mozdulattal lecsapta a bgrjt az asztalra. Nem. Indig jra oldalba bkte a testvrt, a szemben tkrzd komolysg jval idsebbnek mutatta a tizenhrom vnl. Chase rosszalln nzett a hgra, majd knyrgn Frgre emelte a tekintett. De mirt nem? Jl bnok a fegyverekkel. Amy feszlten figyelte, mi lesz Frge vlasza.
Mert sz sem lehet rla, hogy gy lj, azrt. Frge arca megrndult. Az egyik nagy darab sonkhoz mg hozz sem nylt, mgis letette a villjt a tnyrja szlre. Higgy nekem. Ha vissza tudnm tekerni az id kerekt, sosem rintenk meg egy hatlvett sem. Elhiszed? Amy oldalra pillantva azt ltta, hogy Loretta szemt elntttk a knnyek. Nyelt egyet, hogy megszabaduljon a rtr hnyingertl, majd Frge pldjt kvetve flretette az eveszkzt. Egyrszt utlta a frfit azrt, amiv lett, msrszt viszont Loretthoz hasonlan is a knnyeivel kszkdtt. Frge Lopez szembl sttt, hogy nem tud szabadulni tettei rmkpeitl. Farkasl felllt az asztal melll, felkapta a tnyrjt s a bgrjt. Odalpett a mosogathoz, majd megkrdezte: s mondd csak, Frge, mi szl hozott hozznk? s hogy tervezed, meddig maradsz? Azrt jttem ide, mert azt remltem, j letet kezdhetek. Frge jra Amyre pillantott. Egy lom vlt valra azzal, hogy felfedeztem: a n, akit szeretek, letben van. Szgre akasztom nlatok a kabtom, most, hogy megtalltam t. jra csnd telepedett a hzra. Amy tisztban volt vele, hogy a frfi gy adta tudtra a csald minden tagjnak, hogy nem felejtette el Amy eljegyzsi grett, s elvrja tle, hogy ezt tiszteletben tartsa. A frontvonalak teht kialakultak. Amy pillantsa a frfi ijeszten szles mellkasra esett, s az ingujjak alatt megbv izmok jtkra. Az a szrny gondolata tmadt, hogy ennek a hbornak valsznleg mr elre elrendeltetett a kimenetele. Amy htratolta a szkt, majd rezzenstelen arccal elkezdte leszedni az asztalt, mint akinek nincs semmi annl fontosabb, mint az ednyek tisztasga. Chase a mosogathoz vitte a vizet, amit Loretta tett fel a tzre melegedni. Indig, aki mr kzel olyan magas volt, mint az anyja, belebjt egy ktnybe, s gyorsan megkttte a derekn. Indig s n majd elmosogatunk, Amy ajnlkozott Loretta. Neked holnap reggel tantanod kell. Mirt nem msz haza? Amy msra sem vgyott, mint hogy kilphessen Farkaslk hzbl, gy leakasztotta az ajt melletti fogasrl a nagykendjt, s a vllra tertette. Pomps vacsora volt, Loretta Jane. J jt, Farkasl. A nyelve szraz volt, mint a tapl. rlk, hogy jra lthattalak, Frge. Indig odaszaladt hozz, s bcszul meglelte. Nem csodlom, hogy veken t epekedtl utna, Amy nni suttogta a flbe, amikor egy puszit nyomott az arcra. Annyira jkp. Htralpve Amy pillantsa tallkozott Indig naiv tekintetvel. Megdbbent a gyerek szavai hallatn, s az jutott eszbe, hogy a kislny, akit annyira szeretett, idkzben nv rett. Frge felllt az asztal melll. Nagy, lass lptekkel, zrg sarkantyval odament a fogashoz, leakasztotta rla a fegyverszjt, a cspjre erstette, majd a kalapjrt nylt. Indig huncutul elmosolyodott, arcn gdrcskk jelentek meg, majd elszaladt Frge mellett, hogy segtsen az anyjnak leszedni az asztalt. Amy egyedl maradt az ajtban a frfival, remegve figyelte, jl sejti-e , a frfi arra kszl, hogy hazaksrje. Egy kp villant be az agyba, amelyen s Frge kettesben vannak a sttben. Hazaksrlek szlalt meg a frfi gyngden. Erre igazn semmi szksg. Mindig egyedl megyek haza. Nem igaz, Farkasl? Farkasl vlasza mindssze egy mosoly volt. Most mindenesetre elksrlek. Ragyog napstsben volt ma rsznk, gy minden bizonnyal szp estnk van. Amy sszbb hzta magn a kendt, mikzben agya eszelsen kutatott valami kifogs utn, amivel visszatarthatn a frfit. Vgl a nyers szintesg mellett dnttt. Jobb szeretnm, ha nem jnnl. Frge arcn megjelent egy flmosoly, mg a fejbe nyomta a kalapjt. A karimjt mlyen a szembe hzta, majd fenyegetn behzelg hangon megismtelte: n pedig jobb szeretnk menni. Amy knyrg tekintettel nzett Farkaslre aminek hatsa a nullval volt egyenl , majd feltpte az ajtt, s kilpett a szles torncra. Eltklte, hogy nyaktr sebessgre kapcsol: leszguldott a lpcsn, s
tvgott az udvaron. Vgig egy lpssel a mgtte kopog, csattog sarkantys csizmk eltt haladt. A csps jszakai leveg marta az arct. Mg szorosabbra fogta magn a kendt. Mit rnak azokban az illemtanknyvekben arrl, ha egy hlgy elszalad, maga mgtt hagyva a felvert porban a ksrjt? Amy megtorpant, s a frfira nzett a holdfnyben. n egy nem kvnatos ksr, Lopez r. Br mr mskor is hasznlta, a frfi j neve mgis furn hangzott a lny szjbl: arra emlkeztette mindkettjket, hogy Frge milyen volt s miv vlt. Egy riember nem erltetn r a trsasgt egy hlgyre. Tvolabb egy frfi tntorgott ki a Fogad az Aranyrghz ajtajn. Frge Amy mell lpett, belekarolt, s tvezette az utca tloldalra. Amint fellptek a jrdra, megjegyezte: Akarhatnk n riemberknt viselkedni, de nekem soha, senki sem tantotta a helyes viselkeds szablyait. Egy embert tudnk tanromknt emlteni: dolgoztam egyszer egy Rowlings nev farmernl, az tudsa azonban kimerlt annyiban, hogy tudta, hogyan kell lni s kpni. Mindkettben kimagasl tehetsg volt, radsul minden tudst tadta nekem. viszont nem volt s nem is akart soha riember lenni. Ez nyilvnval. Msklnben nem kellene most a jrda utca fel es rszn gyalogolnom. Frge diszkrten felnevetett, tlelte Amy derekt, s thzta a msik oldalra, hogy a lny stlhasson az zletek kirakata mellett. A frfi jelenlte fenyeget volt, Amy flelmetes rnyknak ltta, ahogy a kalapjt dszt ezstconchkon s a fegyverszjn sorakoz ezstszegeken megcsillant a holdfny. A lny sszerndult, amikor Frge a hthoz rintette a tenyert, majd lejjebb cssztatva a bal cspje felett tallt neki helyet. Ez a knnyed bizalmaskods, amivel a frfi hozzrt, megdobogtatta a lny szvt. A Farkasok Fldjn l frfiak lmukban sem merszeltek volna ilyet tenni. Eddig nem sok alkalmam nylt r, hogy egy hlggyel stljak az utcn. Jl csinlom? krdezte lassan Frge. gy tnt, igen jl szrakozik, de aztn a teste megfeszlt, s amikor jra megszlalt, mintha figyelmeztetni akarta volna a lnyt: Figyelj, hov lpsz. gy ismerem ezt az tszakaszt, mint a tenyerem vlaszolta Amy knnyedn, majd gond nlkl tlpte a jrda grngys rszt. Nincs is ms vlasztsod, amilyen gyorsan szeded a lbad. Az az Amy, akit n ismertem, az orra hegyig sem ltott a sttben. Amy lenyelte, amit vlaszolni akart. Egy dolog lebegett csak a szeme eltt: biztonsgban otthon lenni, s bellrl bereteszelni az ajtt. Ezrt aztn felgyorstotta a lpteit, Frge pedig mg szorosabban tartotta a dereknl. Vrjunk csak! Az a ksza tletem tmadt, hogy mi lenne, ha jra megismernnk egyms? n nem akarlak jra megismerni vlaszolta Amy, de mintha a lny akarata mit sem szmtana, Frge eleresztette a fle mellett a visszautastst. Amy szmra egy rkkvalsgnak tnt, mire elrtk a hznak tornct. Felszaladt a kt lpcsfokon, s belkte az ajtt. Ksznm, hogy hazaksrtl. J jt ksznt el, majd belpett a stt hzba, s megprblta becsukni az ajtt. R kellett azonban jnnie, hogy Frge az ajtnylsba tette a kezt, hogy megakadlyozza ezt. Nem akarsz behvni? A leghatrozottabban nem! Tantn vagyok. gyelnem kell a hrnevemre. Egy hlgy nem engedi, hogy egy frfi Frge lktt egyet az ajtn, gy Amynek kt lpst htrlnia kellett. Klti krds volt kzlte a frfi, azzal belpett a hzba. Jllehet egy perce mg azon erlkdtt, hogy bezrja az ajtt, Amy most a kilincsbe kapaszkodva azt akarta megakadlyozni, hogy a frfi becsukja azt. A huzavont Frge nyerte azzal, hogy az egyik vllt nekifesztette az ajtnak. Az ajt vszjsl drrenssel bezrult, Frge pedig bereteszelte a fels zrat. Kt zrad is van, Amy? Azt hittem, Farkasok Fldjn mindenki biztonsgban, bartok kztt l. Magad csukod be, vagy a vilgot rekeszted ki? A sttsg krbezrta ket. Amy mozdulatlanul llt, csak a szve kalaplt vadul. A fekete ruhba ltztt Frge olyan jl beleolvadt a krnyezetbe az rnykokkal egytt, hogy Amy nem ltta, hol ll. rezni viszont rezte, s azoknak a borzalmas, lidrces hang sarkantyknak ksznheten, amint megmoccant, hallotta is. Frge tl kzel volt hozz Amy orra megtelt a br, a farmer s a dohny illatval. CATHERINE ANDERSON 34 INDIN SZV
Gyjtsd meg a lmpt krte a frfi szkszavan. Beszlnnk kell. A lny az asztalhoz lpett, s kitapogatta a lmpt meg egy doboz gyuft. Vgighzta a gyuft egy darab smirglin, mire a gyufafej szikrkat szrva meggyulladt. Gyorsan felcsavarta a kancot, hagyta, hogy lngra kapjon, majd visszatette a helyre a fstcskos burt. A szeme knnybe lbadt a gyufa knes szagtl, gy kiss htradlt, mikzben elfjta a lngot. Igazn nem kellene ezeket idebent a hzban hasznlnod. Vagy azt akarod, hogy tnkremenjen a tdd, esetleg lebnulj? ltalban nem hasznlok gyuft. De nem sok cdrusfakreg maradt idebent, n pedig nem hoztam hozz. Nem az elhasznlt gyufamennyisgbe fogok belerokkanni. Te remegsz llaptotta meg szrazon Frge. Ennyire rd ijesztettem? Amy vlaszra sem mltatta a frfit, inkbb egy kicsit mg feljebb tekerte a lngot a lmpban. Megprblhatnl beszlni a dologrl. Amy a kandallhoz vitte a gyufsdobozt, s leguggolt, hogy rakjon a tzre. Amikor Frge a lny s a lmpa kz lpett, az rnyka dbbenetesen, fenyegetn Amy fl magasodott. A hallgatssal telt msodpercek vgtelen hosszsgnak tntek. Hozzd beszlek, a szentsgit! Amy lehajolt, hogy levegt fjtasson az ppen csak pislkol lngokra, s tpakolta a fadarabokat, hogy azok knnyebben lngra kaphassanak. Ne kromkodj a hzamban! Frge hitetlenkedve felnevetett. Amennyire emlkszem, te tantottad nekem ezt a szt s mg egypr msikat. Az rdg s pokol volt a kedvenc mondsod, emlkszel? Amikor pedig majd' sztvetett az ideg, azt mondtad, hogy Megbocstasz? llt fel Amy, mikzben olyan ervel zrta vissza a gyufsdoboz tetejt, hogy kis hjn sszegyrte nyirkos tenyerben. Ez itt az n hzam. Szeretnk meggyazni. Csak nyugodtan. Amy sszeszklt szemmel meredt a frfira, aki a pattog tz fnynl pontosan gy nzett ki, ahogyan a lny az rdgt kpzelte el: magas, jkp, fekete ruhs. Amyre vratlanul olyan fradsg trt r, hogy azt rezte, menten sszeesik. Letette a kandallprknyra a gyuft, nekinyomta a homloknak a csukljt, s lehunyta a szemt. Krlek, Frge. Mire krsz? Beszlj hozzm, Amy. Mondd el, mi bosszantott fel annyira, hogy nem tudsz mg rm nzni sem. Tudom, hogy emlkszel r, milyen volt, amikor Hirtelen flbehagyta a mondatot. Dbbenten suttogott: Meg mernk eskdni r, hogy az ott Sarkantys csizmja hangosan zrgtt a fapalln, ahogy kzelebb lpett a kandallhoz. Ezt te rajzoltad, Amy? A lnynak tl ksn jutott eszbe a rajz. Suhog szoknyval prblt meg eloldalazni a frfi mellett, hogy megszerezze a kandallprknyrl a kpet. Frge azonban flretolta a kezt, mg az eltt, hogy az ujjai elrhettk volna a keretet. Ne! szlt r a lnyra. Amy megsemmislve htralpett, mikzben azt figyelte, ahogyan a frfi a kpet tanulmnyozza. Elnzte Frgt, ahogy ott llt, ltta a hasonlsgot kzte s a rajzon szerepl fi kztt, s megrohantk az emlkek, s egy pillanatra a vgyds fjdalma is. Frge, az Frgje. Gondolatban jra vgiglte a rgi napokat. Kt fiatal, ahogy lceldve, nevetglve szalad a foly partjn. Frge, amint virgokkal a kezben el toppan a fk kzl. Frge, amint indin nyelvre tantja t, s arra, hogyan kell meghzni a ravaszt, hogyan kell jjal lni, lovagolni, zajtalanul osonni. Rengeteg emlk. Egykor annyira j bartok voltak. Mi trtnt, hogy most egy szobban llva is olyan nagy kzttk a tvolsg? Volt id, amikor az lett is rbzta volna erre a frfira. s most? Flrepillantott. Most mr attl is megrettent, hogy a frfi hazaksrje mrpedig megtette. Most mr nem akarta, hogy a belpjen a hzba, amikor egyedl van otthon mrpedig megtette. Hallotta, ahogy a frfi sarkantyja megcsrren Ez volt az egyetlen mltbli hang, ami visszahozta gytrelmes rmlett. Elszorult a gyomra. Vratlanul rg elfeledett szagok lopakodtak be az orrba frfiak
szaga, a testi vgy bze, a vr illata. Megfordult vele a vilg, megprblta kizrni a fejbl a kpeket, de azok tbb szllal, ersen kapaszkodtak az idegeihez. Amy, nzz rm krte a frfi hatrozott hangon, majd az llnl fogta megemelte a fejt, hogy a szembe tudjon nzni. Amynek elg volt egy pillanatra a frfi szembe nzni, hogy tudja, mit akar. Kitpte magt Frge kezbl, s addig htrlt, mg neki nem tkztt a falnak. Frge utnalpett, mire Amy jra megprblt kitrni az tjbl, de a frfi a falra tapasztotta kt oldalt a kezt, elzrva elle a menekls tjt. Amy, az isten szerelmre, mit gondolsz, mit akarok veled csinlni? A lny megprblt vlaszolni, de egy hang sem jtt ki a torkn. Frge kzelebb lpett hozz olyan kzel, hogy az inge hozzrt a ruhja fzjhez. Ez a simogat rzs, akr szndkos volt, akr nem, bizsergetn hatott a lny mellbimbjra, mely fj kemnysggel vlaszolt a blza alatt. Amy megtrte az rints varzst: nekinyomta a htt a falnak. Frge levette a kalapjt, s nagy vben az ajt fel hajtotta. A conchk, a gyllt conchk vgigkaristoltk a fa pallt. Santos, a hispn trzsfnk, aki elrabolta t, ugyanilyen conchval dsztett nadrgot hordott. Ahogy az emberei tbbsge is. Amy nem tudott az ezstszn dszekre nzni anlkl, hogy ki ne verte volna a verejtk. Amy Frge ajka srolta Amy egy, a halntknl elszabadult hajtincst. Emlkszel mg arra a napra, amikor lent a folynl megtantottl cskolni? A szortsa ez alkalommal hajthatatlan volt, ersen tartotta Amy llt, s htrahajtotta a fejt. Stt szemnek pillantsa fogva tartotta a lny tekintett. Lehunytad a szemed, sszerncoltad az orrod, s sszehztad, mint kaktusz a virgt hajolt kzelebb. Csak vekkel ksbb jttem r, hogy nem gy kell cskolni. A mellkasa nekinyomult a lnynak, beszortva t maga s a fal kz. Amy htrafesztett fejjel prblta nvelni a tvolsgot a szja s Frge ajkai kztt. Frge, ne, krlek, ne csinld. A frfi mg kzelebb hajolt, egszen addig, mg sszekeveredett a leheletk, az a meleg pra, amely des volt a mzes kvtl. Emlkszel, Amy? Igen vallotta be vgl a lny halkan felzokogva. Emlkszem. Az egy bolondos kislny cskja volt. Ennek ma mr semmi jelentsge. Sikerlt kettejk kz emelnie a kezt, mindkt tenyert nekinyomta Frge mellkasnak, majd minden erejt sszeszedve ellkte magtl a frfit. Frge egyenslyt vesztve htratntorodott, Amy pedig kihasznlva az alkalmat, kibjt a frfi karja alatt. Suhog szoknyval, tbb mter tvolsgban llt meg tle, majd sszefonta a mellkasn a karjt, hogy a frfi ne lssa, mennyire reszket. Megprblt fellkerekedni hangja remegsn, amikor megszlalt. Kztnk mindennek vge, Frge. Brmi is volt kztnk, az kt gyerek kztt volt. Azta felnttnk. Tl sok minden trtnt. Sajnlom, ha msban remnykedtl, de ez a helyzet. Frge tvgott a szobn, nekitmasztotta a cspjt az asztalnak, s lazn sszefonta maga eltt a karjt. Ez a laza bells azonban nem nyugtatta meg Amyt ha csak megmoccant a frfi, rmlten sszerezzent, nem tudva, mire kszl. A komancs szoksok ismeretben, Amy minden pillanatban attl tartott, hogy a frfi tcipeli a hlszobba, s magv teszi t. Radsul minden indin egyetrtett volna azzal, hogy Frge erszakot alkalmaz a lnnyal szemben. Hiszen visszavonhatatlan joggal ruhzta fel a frfit a testvel s az letvel kapcsolatban, s a frfi szemben csillog birtoklsi vgy azt sugallta, hogy valsznleg lne is mindkt jogval. Frge kitartan frkszte a lnyt. s mindez azrt, mert a hispnokkal ltem? krdezte. Ha errl van sz, meg tudom magyarzni. Megmagyarzni? nzett vgig megvetn rajta Amy. Gondolod, hogy nem tudom, milyen gonosz dolgokat mveltl? Annak mr egyszer s mindenkorra vge. Amy cspre tette a kezt. Amita Frge megrkezett, forgott s idegesen remegett a gyomra egyik percben a lbujjig sllyedt, a msikban pedig a torkban kavargott. Egyszer s mindenkorra vge? gy gondolod, hogy ezeket a tetteket semmiss lehet tenni? Vrakozn nzett a frfira. A hispn bartaid embereket ltek, ugye, Frge? s nket erszakoltak meg, ugye? Igaz? Vlaszolj! Frge nyelt egyet, de kitartan llta a lny tekintett. Nem vlaszolhatok helyettk a krdseidre, Amy. CATHERINE ANDERSON 36 INDIN SZV
Akkor vlaszolj a magad nevben. Volt r plda, hogy raboltl, gyilkoltl s erszakot kvettl el egy nn? Volt r plda? kvetelte a vlaszt Amy les, srs hangon. Van amivel megvdolhatsz, de nem vdolhatsz meg minddel villant Frge szeme. Nem gondolod komolyan, hogy nket erszakoltam meg, ugye? Ugye? Valahol mlyen Rm szvesen rm vetnd magad vgott kzbe Amy. Mondd, hogy nem gy van, s mris felteszek fzni egy kanna kvt. Aztn szpen elbeszlgetnk, ahogy szeretted volna. Eskdj meg, hogy soha nem rsz hozzm egy ujjal sem. Frge sztlanul figyelte a lnyt, annyira aggdott rte, amennyire mg addig soha. gy tnt, elg egy vratlan mozdulat, s Amy azonnal darabjaira hullik szt. Hirtelen felfogta, mit prblt vele megrtetni Farkasl a mosmedvs trtnettel. Amy csapdba esett itt, Farkasok Fldjn, rettegett mindentl s mindenkitl, aki veszlyeztette, vagy vltozst akart csempszni az kis vilgba. Nem tudsz megeskdni nekem, nem igaz, Frge? krdezte Amy remeg hangon. Ha nem tartom be a neked tett gretemet, akkor majd te betartatod velem. Igazam van? bmult a frfira, mikzben a pupilli akkorra tgultak, hogy hatalmas szemei szinte feketn csillogtak. Vlaszolj! Mindent tnkretettl, ami kztnk volt. Krlek, legalbb ne hazudj nekem. Frge gy rezte, mintha egy szakadk szln llna valakivel, aki ksz arra, hogy egy lkssel lendletet adjon az ugrsnak. Nem akart hazudni a lnynak. De ltta, hogy az igazsg hallra rmten, s csak tovbb nveln a kettejk kztt ttong rt. Sosem bntanlak, Amy. Erre szavamat adom. Amy elspadt, az arca rngatzni kezdett, mg vgl szpsge mr csak karikatrja lett rgi nmagnak a csontvzszer, merev arcon. Fjdalom nlkli erszak? Ht mr ezt a trkkt is megtanultad? Frgnek grcsbe rndult a gyomra. Amy, az isten szerelmre, mirt piszklsz folyton? Amint betettem a lbam ide, elkezdted, s azta egy pillanatra sem hagytad abba. Amy nem vlaszolt. A legkevsb sem akarta felbosszantani a frfit, mgsem tudta ejteni a tmt. Tudnia kellett, mit akar tenni Frge. Abba bele sem mert gondolni, hogy egy egsz jszakn t ezen kelljen tprengenie. sszetzsbe akarsz kerlni velem? krdezte a frfi tompn. Azt akarod, hogy megfenyegesselek? Errl van sz? Hogy legyen okod gyllni engem? A helyzet az, hogy rengeteg dolog miatt gylllek. n csak szintesget krek, mr ha tudod egyltaln, mi az. Tudni szeretnm, mik a terveid velem. gy gondolom, ehhez minden jogom megvan. Az letemrl van sz. Vagy tl gyva vagy ahhoz, hogy vlaszolj? Jl van, a szentsgit, igen! lkte el magt az asztaltl Frge, Amy pedig sszerndult a hirtelen mozdulat lttn. Jtsszunk nylt lapokkal, Amy? Az enym vagy! Immr tizent ve. Senki sem knyszertett r, hogy felesgl grd magad nekem. Pontosan tudtad, hogy mit csinlsz. s ppen annyira akartad, amennyire n. Ha ki akarsz bjni az egyezsgnk all, akkor knyszerteni foglak, hogy hozzm gyere. Ht gy llunk, erre szmthatsz. Amy megmerevedett, mintha azt vrn, hogy a frfi kezet emel r. Frge mozdulatlann dermedt, a teste megfeszlt, a brn izzadsgcseppek jelentek meg. Most jobban rzed magad? krdezte a frfi rekedt hangon. Kimondtam. Most mr tudod a helyed. Itt vagyok, itt maradok, s az istenrt, jobban tennd, ha megprblnl ezzel a gondolattal megbartkozni. Amy gy nzett ki, mint aki mindjrt sszeesik. Frge legszvesebben odaugrott volna hozz, de nem merte megtenni ezt a lpst. Amy! A frfi hangja remegett az rzelmektl, legfkpp a sajnlattl, mert az lmaiban sosem szerepelt az, hogy szndkosan megijessze a lnyt. Tudod, mi a legbiztonsgosabb hely most szmodra? Gyere ide, s megmutatom. Csak hrom lps, s megeskszm neked, amire csak akarod, hogy amg ebben a porhvelyben lek, soha semmi s senki nem fog bntani tged. Amy elborzadva, hitetlenkedve nzett a fel nyjtott kzre. Egyszer mr hittl bennem. Higgy bennem most is. Gyere ide s engedd, hogy bizonytsak neked. Krlek n Frge Antilopban hittem. Frge Antilop pedig halott. CATHERINE ANDERSON 37 INDIN SZV
Frge gy rezte magt, mint akit pofon vgtak. Lassan leeresztette a karjt, s klbe szortotta a kezt. Ha halott lennk, des, akkor nem lenne gondod a hzassgi greteddel. Jobban megnehezted a dolgot, mint kellene, radsul te leszel az egyetlen, aki meg fogja ezt szenvedni. Lehet, de nem adom meg magam csak gy mondta Amy vkony, remeg hangon, mikzben egy lpst htrlt. Biztos lehetsz benne, hogy harcolni fogok ellened. Az utols leheletemig. Inkbb meghalok, mint hogy engedjem, hogy hozzd hasonl frfi mg egyszer hozzm rjen. Btor, de er nlkli szavak voltak ezek. Frge alaposan megnzte magnak a lnyt, s elszomortotta, amit ltott. Mi trtnt azzal az Amyvel, akit ismert? A vakmer lnnyal, aki egyedl llta a sarat, szembeszllt hatvan komancs harcossal, kezben egy puskval, amelyet el sem tudott stni. Ha csak egy pillanatra is, de szerette volna jra ltni ezt a tzet Amy szemben mg akkor is, ha ez azt jelentette volna, hogy elveszti t. Ez az Amy csak rnyka egykori nmagnak Egy gynyren rajzolt, elrhetetlen rnyk. Egy hozzm hasonl frfi? Semmit sem tudsz rlam. Tudom, hogy nem az a fi vagy, akit egykor szerettem. s ennyi pp elg. Nem tudsz tlem ilyen knnyen megszabadulni indult el az ajt fel a frfi. Lehajolt, hogy felvegye a kalapjt a fldrl, majd a nadrgjhoz tgetve leporolta, aztn visszafordult a lnyhoz. Az eljegyzsi gretek egy letre szlnak, Amy. Tudom, hogy tizent v rlt nagy id, de meg sem kzelti a mindrkkt. Nekem grted magad a nagy tznl. Semmi s senki sem vltoztathatja ezt meg. Adok neked egy kis idt, hogy hozzszokj a gondolathoz, de nem tl sokat. gy vlem, mr eddig is tl sok idt elvesztegettnk kzlte, s kinyitotta az ajtt. Frge, vrj! A frfi megtorpant, s htrapillantott. Nem vrhatod el tlem, hogy betartsak egy gretet, amit tizenkt vesen tettem. De igen, Amy, elvrhatom. Frge a szoba msik felbl is jl ltta, hogy a lny mennyire remeg. Mg akkor is, ha tisztban lennl vele, hogy inkbb meghalnk, mintsem megtegyem? Nem aggdom tlsgosan amiatt, hogy miattam meglnd magad nzett vgig Amyn a frfi. Taln vgysz arra, hogy halott lgy, de nagy klnbsg van a kztt, hogy az ember vgyik valamire, vagy meg is teszi azt. Prbld csak ki. Aztn majd megltjuk, hogy sikeresebb leszel-e nlam. Szerintem azonban inkbb arra fordtsd az energid, hogy hozzszokj a hzassg gondolathoz arra az esetre, ha esetleg mgsem mkdne ez a meghals dolog. Nem lenne j, ha ameddig csak brod, tves lmokban ringatnd magad, aztn hirtelen rdbbennl, hogy a vgyaiddal ellenttben egy hozzm hasonl frfi karjaiban vagy. Frge vrt, htha Amy visszavg valamivel, de csak elfehredett, gy a frfi mellkasban dbrg szvvel kistlt a hzbl, s vatosan becsukta maga mgtt az ajtt.
Amy alig aludt valamit az jjel, hajnalban pedig egy fejsze hangjra bredt. Kiugrott az gybl, s
mikzben azon gondokozott, vajon ki aprt ft az udvarban, odalpett az ablakhoz. Az arct az ablakveghez nyomva kinzett a szrke flhomlyba. Frge! markolta meg az ablakkeretet, amikor felismerte a frfit. Frge vllig r, fekete hajt sszeborzolta szl, s cspgtt belle az izzadsg. Azok, akik nem ismertk, azt hihettk, pp most kelt ki az gybl, s nemrg mosott arcot. Derkig csupaszra vetkztt, gy brki szemgyre vehette napbarntott felstestt. Szles htn az izmok minden egyes mozdulatnl tcsoportosultak. A derekra tekert fegyverszjtl eltekintve gy nzett ki, mint aki most mszott ki az gybl, hogy sszevgjon egy kis ft a reggeli tzre. A tzre, amelyrl brki azt felttelezhette, hogy Amy kandalljban lobog. Mit kpzelsz magadrl, mit csinlsz te itt? kiltotta Amy, mikzben gondterhelten a vros fel pillantott, hogy kidertse, ltta-e valaki Frgt. gy tnt azonban, hogy a frfi nem hallotta a kiablst. Amy dhbe gurult, magra kapta a kntst, s kiviharzott a hlszobbl. Amikor szlesre trta az ajtt, s ordtva megismtelte a krdst, Frge kezben megllt a fejsze, s vgigmrte a lnyt a lbujjtl egszen az arcig, de bizonyos testrszein hosszabban is legeltette a szemt. Felaprtom a kedvesem tzifjt magyarzta lassan elmosolyodva. Ti fehr emberek gy csinljtok, nem? CATHERINE ANDERSON 38 INDIN SZV
Nem vagyok a kedvesed! s nem tetszik nekem, hogy flmeztelenl pardzol a kertemben. Tant vagyok, Frge. Azt akarod, hogy elvesztsem az llsomat? Frge feltett egy flig mr kettvgott fadarabot a tnkre, s egyetlen suhintssal kettszelte. Amy kirontott a torncra. Tnj el innen hadarta. Ha megltnak, azt fogjk hinni, hogy itt tlttted az jszakt. Hogy ez nekem mirt is nem jutott ez eszembe? Amy nzte, ahogy a frfi mg egy rnkt kettvg, s a fejsze minden egyes tsvel egyre haragosabb lett. Amikor Frge tovbbra sem volt hajland tudomst venni rla, Amy meztlb vgott neki az udvarnak, igaz, fogalma sem volt arrl, mit tegyen, ha odar a frfihoz. Azt azonban tudta, hogy tennie kell valamit. Azt mondtam, tnj el a hzambl! A mi hzunkbl. Hogy mondtad? A mi hzunkbl. Ami a tied, az az enym is, s fordtva. gy szoktk mondani, nem? De ht neked a lovadon kvl msod nincs is! Diablo tkozottul j l nzett rosszalln a lny szembe Frge. n kicsi Amym. Elbvlen nzel ki ebben a kntsben. Eskdni mernk r, hogy tvolrl gy festnk, mint egy szerelmespr. Amy rezte, hogy elnti a pr a nyakt. Tnj el innen! Ki akarsz dobni? nzett r krdn Frge. Amy legszvesebben kicsavarta volna a frfi kezbl a fejszt, de nem merte. A tants az letem, ht nem rted? Hogyne rtenm, ahogy azt is, hogy az egsz nem ms, mint idpocskols. Dehogyis! Szeretek tantani. Imdom a tantst! Rendben. Tants, ha ez a szved vgya. Nem hiszem, hogy kifogsolnk, hogy egy frjezett asszony tant az iskolban, nemde? Amy lba remegett a dhtl, amikor felnzett a frfira, klbe szortotta a kezt. Frge a mozdulatot ltva elmosolyodott, Amy pedig a frfi nevet szembe nzve elg btorsgot rzett ahhoz, hogy megsse a frfit: kzelebb lpett hozz s egyedl az lltotta meg, hogy vgiggondolta, mit tesz majd a frfi megtorlskpp. Az iskolai bizottsg tagjai azonnal felfggesztenek, ha azt hiszik, hogy egy nem megfelelen viselked frfival jegyeztem el magam. Veled ellenttben n nem lophatok a meglhetsrt. Frge felhzta a szemldkt, s mg jobban elvigyorodott. Te hallod, hogy miket beszlsz, Amy? Ugyanaz a lny vagy, akivel egyik jjel egytt rngattuk a kteleket reg Ember strn, s aztn elbjtunk a csalitban, hogy vgignzzk, ahogy az sszes felesge rohan, hogy az reghez bjjon a bivalybr storban? Nem megfelel viselkeds, Amy? Amy szjttva bmult Frgre, nem tudott megszlalni. vek ta nem jutott mr eszbe ez az jszaka. s Frge a fben gurultak s ktrt grnyedtek a nevetstl, de kzben prbltak csendben maradni, amg reg Ember megbktette a felesgeit. Az emlkek olyan vratlanul rohantk meg, s abban a pillanatban olyan tiszta kpekkel, hogy egy percre majdnem elfelejtette, mirt is ll ott. Frge szembe nzve egy vgtelennek tn pillanatra gy rezte, mintha lebegne; a jelen megsznt, csak a mlt ltezett, s jra gyerek volt, a frfi pedig jra egy megfontolt fiatalember. Szerinted reg Ember rjtt valamikor, hogy mi rngattuk meg a kteleket? krdezte Frge. Amy flig lehunyta a szemt. Nem sokkal az utn az jszaka utn reg Ember meghalt egy mszrlsban. tonllk ltk meg. A kegyetlen valsg ntudatra bresztette Amyt, s visszarntotta a jelenbe. Nem volt mr tbb kislny, s Frge sem gy nzett mr r, mint egy gyerekre. Mindketten tudtk, hogy reg Ember felesgei miben remnykedtek, amikor izgatottan a stor fel rohantak. Amy nem brta levenni a szemt Frge arcrl. Tudta, hogy az egyetlen ember, aki ismeri, milyen csnytevsek vannak a hta mgtt, s ettl ijeszten sebezhetnek rezte magt. Radsul egy szl hlingben s kntsben llt ott, pedig a nap mr egyre magasabban jrt. n ktsgbeesve kereste az odaill szavakat. n el fogok ksni. Azzal megfordult, s visszarohant a hzba. A fejsze vgig temesen csapkodott, mg ltzkdtt. Maghoz vett egy szelet kenyeret s egy almt ebdre, aztn kilpett a hzbl gy vgta be maga mgtt CATHERINE ANDERSON 39 INDIN SZV
az ajtt, hogy mg az ablakok is beleremegtek. Frge fejrelltotta a fejszt a fatnkn, s a nyelre tmaszkodva a pillantsval kvette a mellette elhalad, dhtl fortyog lnyt. Tekintett egyetlen szval lehetett lerni: ragadoz. Az ldozat pedig Amy Masters volt.
tdik fejezet
Amikor Amy belpett az osztlyterembe, az els dolog, amit szrevett, Frge fogason lg fekete poncsja volt. Amint letette a knyveit, odalpett a fogashoz, hogy megszabaduljon a visszataszt ruhadarabtl, de amint kzelebb rt a durva, fekete anyaghoz, a keze remegni kezdett. Hiba prblta, nem tudta rvenni az ujjait, hogy megrintsk a ruht. Lassan elkezdtek szllingzni a gyerekek. Leszmtva, hogy az elz nap eljult, ez a nap is olyan volt, mint a tbbi vagyis mgsem, mert Amy tudta, hogy Frge valahol a vrosban llkodik, s brmelyik pillanatban megjelenhet az ajtban. Ezrt aztn Amy becsukta az ajtt, de nem sokkal ksbb ki is nyitotta, mert gy ltta, a gyerekeknek melegk van. Szokatlanul meleg oktberi reggel volt, friss leveg nlkl szenveds volt a tanteremben lenni. Mieltt Amy nekikezdett volna a tantsnak, egy drren hangra lett figyelmes a messzi tvolban. Pisztolylvs. Frge mindig szvesen gyakorolta a fegyverhasznlatot, gy nem kellett volna, hogy a pisztolydrrens hangja meglepje Amyt. A lnyt megrohantk az emlkek: eszbe jutott, hogyan tantotta Frge a ks hasznlatra, ers kezvel tfogta az kezt, mellkast a htnak nyomta, s mly hangon a flbe suttogott. Brcsak visszatekerhetn az id kerekt! Brcsak egyikk se vltozott volna ennyit az vek alatt! Amy megnedvestette az ajkt, s knyszertette magt, hogy jra a jelenre s a pisztolylvsre koncentrljon. Frge mr nem egy kedves fi volt. Azt sem tudja, hny embert lt mr letben, st elz este mg vicceldtt is ezzel. Ktlem, hogy kilencven embernl tbbet eltettem volna lb all. Hiszen mr egy ember is tl sok lenne. jabb lvs drrent. Br Amy sszezavarodott s feldlt volt a zajtl, kitartott a megszokott rarendnl, a tantst matematikval kezdte, majd helyesrssal folytatta. Amikor a tvoli pisztolylvsek abbamaradtak, a legkisebb zajra is felkapta a fejt, s minden idegszlval az ajtt figyelte. A sznetben hiba krleltk a lnyok, most nem volt hajland clbadobst jtszani velk az udvaron. Helyette lelt az asztalhoz httal a falnak, s az almjt rgcslva megprblt olvasni sikertelenl. A nap vgre az idegei felmondtk a szolglatot. Valamelyest megnyugodott, hogy Frge nem jelent meg az iskolban, de aggdva tekintett a dlutn htralev rsze s az este el. Nem siette el a hazamenetelt, tudta, hogy Frge biztosan otthon fogja keresni, inkbb lelt az asztalhoz s tlapozta a msnapi jegyzeteit. Amikor vratlanul rnyk vetdtt a tanteremre, Amy megmerevedett s felpillantott. Az ajtban Frge lldoglt. Minthogy Amy nem hallotta a frfi lpteit, azonnal a csizmjra esett a pillantsa, amelyrl most hinyoztak az ezstsarkantyk. Br Amy ki nem llhatta a sarkantyk csrgst, most mgis elnttte a makacs dh. Mirt szabadtotta meg Frge a csizmjt ettl a dsztl? Hogy knnyebben a kzelbe osonhasson? A frfi csizmjnak orrt s sarkt a barnsvrses por bortotta. Amy nyelt egyet, s fentebb is szemgyre vette a frfit. A nadrgja is csupa por volt. Feketbe ltzve, kalapjt a szembe hzva, oldaln pisztolytskval, Frge pp gy nzett ki, mint egy gyilkos, egy olyan ember, aki knnyen haragra lobban, s hallos pontossggal cloz. Egy olyan ember, aki egy n minden gondolatt, mondatt s cselekedett irnytani akarja. Frge ingujja mintha pp most fejezte volna be a munkt fel volt hajtva, lthatv tve izmoktl dagad alkarjt. A gallrjnl szintn szabadon volt a bre, a fels kt gombot kigombolta, V alakban kzszemlre tve barnra slt mellkast. Segthetek? Van itt valami, ami az enym vlaszolt a frfi mzesmzosan. Gondoltam tstlok s magammal viszem. CATHERINE ANDERSON 40 INDIN SZV
Amy olyan szorosan markolta a knyvt, hogy szinte fjtak az ujjai. Azt hittem, elg egyrtelm voltam tegnap este s ma reggel. Nem tartozom hozzd. Semmi sem tud rvenni arra ebben az letben, hogy hozzmenjek egy frfihoz, aki olyan szinten fittyet hny az illemszablyokra, hogy fegyverrel az oldaln stl be egy iskolba. Farkasl taln nem ll ki mellettem, de Farkasok Fldjnek megvannak a maga trvnyei. Ha mg egyszer zaklatni merszelsz, egyenesen a fogdba megyek, s beszlek Hilton bkebrval. Frge felemelte a fejt, a napfny befurakodott a kalapja karimja al, gy Amy jl lthatta, ahogy lassan, gnyosan elmosolyodik. A kalapjt dszt ezstconchk tkrknt vaktottk el Amy szemt. Frge egyetlen mozdulattal kicsatolta a fegyverszjt, s a vlln tvetve belpett a szobba. A poncsmrl beszltem, Amy. Egsz nap Farkaslvel dolgoztam a bnynl, piszkosul hideg van odalent. Az egyetlen ruhadarabom, ami hasonlt a kabthoz, a poncsm. nyelt egyet Amy. Nevetsgesnek rezte magt. Hogy is feledkezhetett meg a poncsrl. Annyira rettegett a frfitl, hogy mr akkor szerencssnek mondhatta magt, ha a sajt neve az eszbe jutott, amikor a kzelben volt. Vajon tnyleg egsz nap a bnyban dolgozott Farkaslvel? Bizonyra felidztk a rgi idket. Ilyenek a frfiak, rijesztenek a nkre, aztn hagyjk ket a sajt levkben fni, s mr rg mshol jr az eszk, mikzben a nk mg mindig azon agyainak, ami kettejk kztt trtnt. Nem akartam rd ijeszteni lpett a fogashoz Frge. Ksre jr, azt hittem, mr rg hazamentl. Amy dbbenten figyelte, hogy a frfi ahelyett, hogy maghoz venn a poncsjt felakasztja a fegyverszjt a fogasra, s kezt a hta mgtt sszekulcsolva, lassan krbestl a teremben. A lny a Frge nadrgszjra erstett kst s annak tokjt mustrlta. Felfigyelt a kzzel faragott fanylre, s megllaptotta, hogy ugyanez a ks lgott vekkel ezeltt is a frfi derekn. Szinte rezte a tenyerbe simul ft, amely mg meleg volt a frfi rintstl, s rezte a siker izgalmt. Frge megllt egy killtott rajz eltt. Egsz j kis kp. Ki rajzolta ezt a lovat? Peter Crenton. Az apj a Fogad az Aranyrghz. az az alacsony, vrs haj fi. Taln emlkszel r. Nehz nem szrevenni egy rpavrs hajat blintott a frfi. A jobb als sarokba rta a nevt. Nem tudok olvasni, Amy. Tudod jl. Amybe belenyilallt a fjdalom a frfi lete miatt, de elhessegette magtl. Mihez rtesz te, Frge? Mrmint a lovaglson s a lvldzsen, no meg azon tl, hogy istenfl embereket lopsz meg? Frge lass, lusta mozdulattal feltolta a feje tetejre a kalapjt, majd megfordult, s vigyorogva vgigmrte a lnyt. Elg j vagyok az gyban. Amyn vgigszaladt egy forr hhullm a nyaktl egszen a feje bbjig, vrs foltokat hagyva maga utn az arcn. Szraz, elkerekedett szemmel bmult a frfira. s te mihez rtesz? vizsgztatta a lnyt Frge. Mrmint a tantson s azon tl, hogy elriasztod a frfiakat az illemszablyok folytonos felemlegetsvel. Amy megnyalta a szja szlt. Te j vagy az gyban, Amy? krdezte Frge mzdes hangon. Fogadni mernk, hogy fogalmad sincs rla. Gondolom, az udvarlsnak rengeteg szablya van, s fltennm r az sszes aranyam, hogy te mindet kvlrl fjod. Fogadok, hogy amelyik frfi a kzeledbe merszkedett, te gy kioktattad, ha megprblta megtenni az els lpst, hogy aztn kszns nlkl lelpett. Frge Amy fel fordult, de mivel a kalapja eltakarta a szemt, a lny csak tallgatni tudott, hogy hov nz. Sajnlom, hogy tizent ve olyan fiatal voltl. Ha szeretkezhettem volna veled, most nem lennl ilyen helyzetben. Befejezted?
Mg el sem kezdtem igazn vgott vissza Frge magban nevetve, majd elindult Amy fel, mikzben a lba alig rintette a fldet, s Amy gy rezte magt, mint akit be akarnak cserkszni. Szerencsd, hogy engem nem tudsz sszezavarni az illemszablyaiddal. Frge az asztal tls felre tmaszkodva a lny fel hajolt. Nagy kr lenne, ha leted htralev rszt is bekpzelt, magnak val szz lnyknt kellene lelned, nemde? Nem vagyok mr szz. s te ezzel pontosan tisztban vagy. Nem vagy szz? n gy fogalmaznk, hogy annyira vagy rintetlen, amennyire n csak lehet. Sosem szerelmeskedtl mg, Amy, csak a tested hasznltk, s ez hatalmas klnbsg. Amy arcbl kiszaladt minden pr. Az a Frge, akit ismert, sosem gnyoldott volna vele a hispnokat emlegetve. Ki innen suttogta. Istenemre mondom, ha itt maradsz, megyek Hilton bkebrhoz. Frge elmosolyodott s kiegyenesedett. Teht fogja megvvni a harcot helyetted? Hov lett a vakmer Amy? Az a lny, aki az emlkeimben l, mr szembe kptt volna. Vagy behzott volna egyet. Azt kaptam volna tle, amit n adtam neki, mit sem trdne a kvetkezmnyekkel. Engem neveztl gyvnak? Annyi kurzsi sincs benned, des, hogy odaszz valakinek, aki megttt. Nem az a lny vagyok, aki ismertl. Mr mondtam. s most krlek, menj, mieltt egy kellemetlen s teljesen felesleges sszetzsbe keveredsz Hilton bkebrval. Frge ftyrszve a fogas fel indult. Amy rgtn felismerte a dallamot. Dbbenten meredt a frfi szles htra alig tudta elhinni, hogy Frge mg mindig emlkszik a dalra. A frfi leakasztotta a poncsjt s a fegyverszjt a fogasrl, majd visszafordult a lnyhoz. Hogy is folytatdik ez a dal? krdezte rekedt hangon. Fenn a padlson a babmmal Frge elnevette magt, amikor tallkozott a pillantsa Amyvel. Te tantottad nekem ezt a dalt, emlkszel? Tudtad egyltaln, mirl szl? Ugye nem? Ezt a dalt a mostohaapm nekelte mindig. Akkoriban, nem gondoltam, hogy ez egy Amy flbehagyta a mondatot, s szgyenkezve flrekapta a tekintett. Mit akarsz ezzel elrni, Frge? Zavarba akarsz hozni s meg akarsz alzni? Ha igen, akkor jl csinlod. Frge az ajtban lldoglt, a vlla fltt nzett vissza a lnyra. Csak emlkeztetni akarlak r, hogy volt id, amikor vadc mdjra nevettl, nekeltl s szaladtl velem egytt a texasi mezkn. Az letednek ez a szakasza mg nem zrult le. Az utols felt valjban mg meg sem rtk. Mint mondtam, adok neked idt, hogy hozzszokj a hzassgunk gondolathoz. Hasznld ki jl. Azzal fogta magt, s kistlt az ajtn.
A kvetkez pr napban Amy minden pillanatban attl tartott, hogy Frge vratlanul felbukkan a hta
mgtt. Az iskolban a legkisebb kintrl beszrd zajra is dobog szvvel reaglt, s azonnal az ajt fel kapta a fejt. Hazafel menet, ha elhajlott mellette egy bokor ga, mris ugrott egyet. jszaka csak az jrt az eszben, hogy a frfi brmikor bekopoghat hozz, hogy kvetelje a jusst, ezrt aztn fl-le jrklt a hzban, a verandn kopog lptek zajt flelve. Frge azonban nem jtt, Amy pedig ahelyett, hogy felllegzett volna, egyre ingerltebb lett. A frfi pokoll vltoztatta az lett, mikzben bizonyra jl elvolt, s mr el is feledkezett rla. Vagy ez lenne az az idszak, amirl a frfi beszlt? Most kellene hozzszoktatnia magt hzassg gondolathoz? Ez alatt a gytrelmes vrakozs alatt? Amikor folyton csak azon rgdik, mikor tallja szembe magt vele? Amy kerlte Farkasl s Loretta hzt, mintha bartai karantnban lennnek: reggel egyenesen az iskolba ment, aztn haza, jszakra becsukta mindkt zrat, s minthogy nem tudott elaludni, hajnalig jrklt fl s al. Nem merte bevinni a hzba a dzst, hogy megfrdjn, mert attl flt, Frge pp ezt az idt vlasztja, hogy benyomja a vllval az ajtajt, ltzni olyan sebessggel ltzkdtt, hogy brmely, a sznfalak mgtt, kt jelenet kztt kapkodva jelmezt cserl sznszn megirigyelhette volna. Els nap tvolrl ltta Frgt, miutn a bnyban ledolgozott rk utn a frfi bejtt a vrosba. Pr perccel ksbb pedig mr nyereg nlkl lovagol a fekete csdrn, hogy lenygzze Chase-t a CATHERINE ANDERSON 42 INDIN SZV
komancsoknl tanult lovaglsi tudomnyval. Msnap Indigval ltta a frfit a vrosban stlni, mgpedig gy, mint akinek semmi gondja a vilgon: kalapjt a szembe hzta, s jrs kzben rrsen doblta a cspjt. Pillantsra se mltatta a mellette elhalad nket, ltszlag szre sem vette, hogy azok milyen bizalmatlanul mregetik. Harmadnap Farkaslvel ltta Amy a frfit, a sajt hztl nem messze, a vros vgben tallhat erdben: egy fatuskba dobltak clba felvltva, hol kssel, hol fejszvel. Szrakoztak, az isten verje meg ket! A negyedik napon Amynek muszj volt bemennie a vrosba, hogy beugorjon a boltba. Elfogyott a kenyere, alig volt tojsa, s szksge volt petrleumra, lisztre, cukorra s melaszra is. Sietett a bevsrlssal, remlte, hogy mg az eltt be tud ugrani a kenyrrt s a tojsrt Loretthoz, hogy a frfiak hazarnnek a munkbl. Az zletben Samuel Jones szles mosollyal fogadta. , hello, Amy kisasszony. Hogy s mint van ma dlutn? Jl, s maga? krdezett vissza Amy. Zld kartonszoknyja minden lpsnl megperdlt, ahogy a frfi fel kzeledett. Most, hogy a mosolya bevilgtja a boltomat, nem is lehetnk jobban incselkedett a frfi. Most kaptam egy hajrakomnynyi j fonalat. Megnzi ket? Igazn izgalmas sznekben jtt. Az utbbi idben nincs sok idm horgolni. Alig ltjuk mostanban. Csak nem tlti minden idejt Farkasl s Loretta vendgvel? gy hallottam, az r rgta a csald j bartja. Amy megmerevedett. Igen, jl tudja. Azonban nem miatta vagyok a ngy fal kz zrva. Teljesen lefoglal a tanmenet rsa. Az iskolai v kezdete tartogatja szmomra mindig a legtbb munkt. Amy a bevsrllistra nzett, s felolvasta, mire van szksge. Sam gyorsan kipakolta az rut a pultra, de kzben kvncsian mregette a lnyt. Igaz, hogy ez a frfi nem ms, mint Frge Lopez, a gyilkos, akirl a lapokban olvastunk? Amy sszegyrte a lapot, amire felrta, hogy miket akar vsrolni. Igaz. Sam megtgette a liszteszskot. Az arcn nyomott hagyott az 1869-es jacksonville-i himljrvny, a hegek azonban csak hangslyoztk a szeme krnykt, s szigor tekintetet klcsnztek neki. Az emberek nyugtalankodnak, hogy egy helyen kell lnik ezzel az emberrel. Mg n is ideges vagyok. Ha nem Farkaslrl, kzssgnk alaptjrl lenne sz, azt hiszem, mr ksz lenne a bkebrnak rt krvny, hogy utastsa ki a vrosbl Lopez urat. A csald irnti lojalits a kvetkezt mondatta Amyvel: n is tudja, hogy Farkasl sosem trne meg egy bajkevert a kzssgben. Ha jl tudom, Lopez r itt akar j letet kezdeni. Biztos vagyok benne, hogy tbb nem fog a fegyvereihez nylni. Ha van esze, semmikpp. Emlkszik mennyit kapott John Wesley Hardin, ugye? Huszont vet a Texasi llami Brtnben. regember lesz, mire szabadlbra kerl. Sam elment a petrleumrt. Feltette a pultra a tartlyt, s kzben a fejt csvlva megjegyezte: Nehz elhinni, hogy egy nap mr petrleum nlkl fogunk lni. Amy knyszeredetten elmosolyodott. llandan elcsodlkozott, hogy a boltos mindig jabb s jabb tmkkal tud elllni, csak hogy az zletben tartsa t. Sam j ember volt, s meglehetsen jkp is, Amy szvt mgsem dobogtatta meg. Petrleum nlkl? Hogyhogy? Az elektromos ram tveszi majd a helyt. Samuel rhajolt a pultra, s izmos karjra tmaszkodva a lnyra villantotta mosolyt. Szksbarna hajn megcsillant a fny, ahogy lehajtotta a fejt. lltlag Edison mr nem sokra van attl, hogy kifejlessze az izzt, ami majd hossz ideig kpes gni. Nem kveti a hreket? Nincs sok idm jsgot olvasni. Mint mondtam, a dikjaim lektik minden percemet. A frfi kk szeme egybefondott a lnyval. Szakthatna egy kis idt msra is. Gyors temben vltoznak a dolgok, s nknek, hlgyeknek tjkozottnak kell lennik. Hiszen pp most februrban rta al Hayes miniszter a trvnyt, miszerint a ni gyvdek is megvitathatjk az egyes eseteket a legfelsbb brsgon. CATHERINE ANDERSON 43 INDIN SZV
pp ideje volt, ha engem krdez. Amy feltette a petrleumot a csomagja tetejre, lbe vette az egsz pakkot, s elindult kifel. Csak rja a tbbihez, rendben, Jones r? Sam helyesbtett a frfi. Olyan rgta ismerjk egymst, Amy kisasszony, hogy nyugodtan szlthatna mr a keresztnevemen. Az nem lenne illend, Jones r. Hiszen n tantn vagyok. Nem hiszem, hogy a bizottsg elklden az llsbl, ha Samnek szltana. Amy tovbbra is mosolyogva, a fldre pakolt rukat kerlgetve az ajthoz egyenslyozott. Amint kilpett, megltta Frgt, aki az plet falnak tmaszkodva, httal llt eltte. Amy ledermedt. Egy n llt Frge mellett. Amikor Amy elrehajolt, hogy felmrje a terepet, Elmira Johnsont, a vros egyik eladsorban lev lnyt ismerte fel Frge beszlgettrsban. Elmira htravetett fejjel, a szempillit verdesve kacarszott. Ostoba kis ncske. Termszetes, hogy egy olyan titokzatos frfi, mint Frge Lopez elvarzsolta. Tizennyolc vesen Elmira elg meggondolatlan s naiv volt ahhoz, hogy egy veszlyes kaland felizgassa. Ha az apja egy nagydarab bnysz rajtakapta volna, hogy haszontalan flrtlssel tlti az idejt, biztos elltta volna a bajt. Amy maghoz lelte a csomagjait, s lelpett a jrdrl remlve, hogy tjut az ton s elr Loretthoz, amg Elmira lekti Frge figyelmt. Sajnos azonban gy tnt, a lny mondandja nem rdekelte annyira a frfit, mert pp krbenzett az utcn, amikor Amy ellpett az plet melll. Amy megszaporzta a lpteit. A szeme sarkbl ltta, hogy Frge ellki magt a faltl. Szerencstlennek s esetlennek rezte magt. Megprblt kecsesen lpkedni, de a csomagokkal megpakolva ez nem volt egyszer feladat. Amy! Vrj! A frfi mly hangja olyan hatssal volt Amyre, mintha przt tekertek volna a nyaka kr. Frge lelpett az tra, s egy sz nlkl elvette a csomagokat a lnytl. t ve, vagyis azta, hogy sajt hztartst vezetek, egyedl intzem a dolgaimat, Frge. A frfinak valahogy sikerlt egy kzzel tfogni a csomagokat, gy a msik kezvel Amyt kormnyozta a knyknl fogva. Ujjainak rintse a blzon keresztl is gette a lny brt. Tbb mr nem kell egyedl intzned az gyeidet vlaszolta Frge, mikzben Lorettk hza fel vezette a lnyt. rlk, hogy vgre elbjtl, jut eszembe, mr kezdtem aggdni, de nemcsak n, hanem a csald tbbi tagja is. A gyerekekkel mindennap tallkoztam, s egyltaln nem bujkltam. Akkor visszavonultl. n mindig visszavonultan lek. Loretta szerint ez nem igaz. azt mondja, tants utn ltalban mindennap beugrasz hozz. Nem harapok, Amy. Frge szeme jtkosan megcsillant, amikor pillantst a lny nyakra cssztatta. Legalbbis nem nagyon. Amy kirntotta a karjt a frfi szortsbl, elreszaladt, s olyan gyorsan szedte a lbt a Loretta verandjhoz vezet lpcskn, hogy majdnem megbotlott a szoknyjban Frge is belpett a hzba, Amy csomagjait letette az asztalra, maga pedig lelt egy egyenes tmlj szkre. Hossz lbt kinyjtotta, keresztbe fonta csizmba bjtatott bokjt, vgl sszekulcsolta a kezt a nyaka mgtt, s flmosolyra hzta a szjt. Amy! kiltotta elragadtatva Loretta. Flbehagyta a nokedli ksztst, tvgott a szobn, kinyjtotta Amy fel lisztes kezt, s puszira tartotta az arct. Annyira hinyoztl. Mostanban nem ltogattl meg tants utn. Amy magn rezte Frge szrakozott tekintett. Sok volt a dolgom lelte meg Lorettt. Egy hatalmas vekni kenyeret ksztettem el neked, s fogadni mernk, hogy nincs mr tojsod sem. Nos, ezt a fogadst megnyerted volna. kapta fel Amy a tojsos kosarat. Megyek n rte. Ne csinlj belle gyet, Loretta. Fejezd be a nokedlit, mindent megtallok. Loretta gondterhelten mrte vgig Amyt. Nem iszunk meg egy kvt? gy rzem, mintha vek ta nem beszlgettnk volna. Amy nem tudta elkpzelni, hogy Lorettval csevegjen, amg Frge a szobban van. Babrlni kezdte a derekn a ruhjt dszt, rozsdabarna szn, flselyem szalagot. CATHERINE ANDERSON 44 INDIN SZV
n, nos, valjban, Loretta Jane, elg sok mindent terveztem ma estre. Ktsgbeesve kutatott valami j kifogs utn, de vgl csak az jutott eszbe, amint Samuel Jonesnak mr elsttt: Kszlk az rkra, tudod. Azt hittem, azzal mr ksz vagy, hogy az elz vek anyagt hasznlod. Igen, nos nyalta meg az ajkt Amy , szval mg t kell olvasnom, amit rtam. Nem tnt gy, hogy Loretta bevenn ezt a mest. De mivel Frge is a szobban volt, megbocsthatatlan gorombasg lett volna, ha Amy bevallja hosszra nylt tvolmaradsa valdi okt. Taln Loretta magtl is rjn az igazsgra, ha eddig esetleg mg nem vette volna a lapot. Nos, akkor fordult Amy az ajt fel , megyek s kifosztom a tykokat. Mindjrt jvk. Kilpett a hzbl, majd betrte a kendjt a derekt tfog szles szalag al. A tyklhoz rve laza csomba kttte a trde alatt zld kartonszoknyjt, nehogy koszos legyen. Pr perc alatt vgzett a tojsok begyjtsvel. Az lbl elbjva, megtrlte a cipjt egy fcsomban. Alig egyenesedett fel, mris megltta az alig pr mterre feketll csizmt. Frge! De megijesztettl! A frfi egy kzeli szamcafnak tmaszkodva lldoglt. Tged aztn elg knny megijeszteni. Nha azt hiszem, annyi is elg, ha valaki rosszul veszi a levegt. Frge pillantsa a lny kivillan alsszoknyjra esett, majd elrelpett, s a tojsokkal teli kosrrt nylt. Amy ideges lett s borzasztan szgyenkezett, hogy megfeledkezett a felhajtott szoknyjrl. Elengedte a kosr flt, s lehajolt, hogy kiksse a csomt. Meddig folytatod mg ezt, Amy? krdezte csndesen Frge. Mit meddig folytatok? pillantott fel a lny. A hzadban rejtzkdsz, s az ablakon t kukucsklsz utnam. Akartam neked egy kis idt adni, mg hozzszokj a jelenltemhez, de te rendkvl tvolsgtart vagy. Ha nem fejezem be hamarabb a munkt ma, akkor idejssz, majd hazamsz anlkl, hogy lttl volna. Mindig akad egy Elmira, aki veled van. Fltkeny vagy? Amy vlaszul gnyosan felszisszent, majd elindult a hz fel, Frge azonban utnaszlt. Itt felejtetted a tojsokat. Amy visszafordult, sszeszortotta a fogt, s a frfi pillantst kerlve, kinyjtotta a kezt. Frge azonban nem eresztette a kosarat, gy Amynek nem maradt ms vlasztsa, mint hogy felnzzen a frfira. A Frge szja krl fut rncok elmlyltek, az ajkt kiss sszecscsrtve nzett le a lnyra. Rajtad mlik, hogy jvnk ki ebbl. Hogy jvnk ki ebbl? Frge mintha meg sem hallotta volna a krdst gy vlaszolt: Knnyedn vagy nehzkesen. Csak rajtad mlik. Ha elbjsz odat, kzbe veszem az gyet. Mrpedig neked valsznleg nem tetszennek a mdszereim. Amynek minden erejt ssze kellett szednie, hogy ne remegjen a hangja, amikor megszlal. Ne fenyegess, Frge. A frfi tadta Amynek a kosarat. Ez nem fenyegets, hanem gret. Nem meneklhetsz, Amy. Nem tehetsz gy, mintha nem lteznk. Ezt nem engedhetem. Egszen pontosan mire gondolsz? Akartam adni neked mg egy eslyt, hogy megismerj. Itt, ahol otthon vagy, a csaldoddal. De te meg sem ksrelted, hogy kzelebb kerljnk egymshoz. Mert nem akarlak jra megismerni. Frge szeme Amyre villant, aztn vett egy mly llegzetet, melyet nagyon hosszan fjt ki. Ennl egyrtelmbb nem is lehettl volna. Addig sd a vasat, amg meleg. Msklnben azon kapod magad, hogy az utadban llok, s rd akaszkodom. Amy hirtelen gy rezte, hogy kiszaladt az er a lbbl. Megnedvestette az ajkt, s elfordult a fk fel. Ma dlutn sszeszedek egy zsk aranyport, aztn sszeksztem, s odaadom Farkaslnek, hogy vigye el Jacksonville-be mondta Frge mly, rekedt hangon. Van kedved segteni? Chase s Indig is ott
lesz. Rakunk egy nagy tzet, Loretta pedig lltlag csinl egy kis forr csokit. Maradhatnl vacsorra is. J mka lesz. Ki tudja, taln rjssz, hogy nem is vagyok annyira rmiszt. Amynek csak egy dologhoz volt kedve: elszaladni. Ma este nem rek r. Rendben shajtott Frge. Legyen, ahogy akarod. Amy belekapaszkodott a tojsos kosr flbe. Frge csak llt, elbb Amyt nzve, majd a hz fel fordtotta a fejt. A lny sarkon fordult, s szaladni kezdett. Amint bert a hzba, felkapott pr trlkzt a polcrl, hogy legyen mivel betakarni a tojsokat s a kenyeret, de kzben nagyon is tudatban volt, hogy a hta mgtt Frge is belpett a hzba. Talltl elg tojst? rdekldtt Loretta. Egypr napra valt. Amy sszeszedte a csomagjait, majd rtette a tetejre a tojst s a kenyeret. Segtek hazavinni ajnlotta Frge. Ksznm, egyedl is elboldogulok. Mozdulatlanul nztk egymst. Frge a mutatujjval feljebb tolta a kalapjt a karimjnl fogva, de pp csak annyira, hogy bele tudjon nzni a lny szembe. A frfi vd tekintettl bizsergs futott vgig Amy gerincn. Mostantl tbbszr is tallkozhatnnk. Amynek elszorult a torka. Mert br a frfi incselkedve ejtette ki a szavakat, mindketten tudtk, hogy ez a mondat figyelmeztets volt. Ksznm a kenyeret s a tojsokat, Loretta. Hiszen ez a tanri fizetsged rsze nzett fel Loretta. Ha tojs kell, itt mindig tallsz. Majd szlok Farkaslnek, hogy ugorjon t hozzd egy csirkvel, hogy egy kis sltet is ehess. Hogy llsz a sonkval s a szalonnval? Jl vlaszolta Amy szkszavn, majd elksznt. Minthogy a lny mindkt keze foglalt volt, Frge kinyitotta eltte az ajtt, aztn kilpett utna a torncra. Amikor Amy elindult lefel a lpcsn, a frfi utnakiltott: Ha holnap nem jssz t, akkor mostantl kezdve nem fogom megknnyteni a dolgod. Amy htrapillantott. A ngy lpcsfokkal fltte ll Frge szles vllval, keskeny cspjvel, hossz lbaival risknt magasodott fl. A frfi egy pillanatra frkszve, st thatn Amy szembe nzett, majd jra megszlalt: Te dntesz. Mg egy napot adok. neked, Amy. Aztn a dolgok az n elgondolsom szerint mennek majd tovbb. Amy elindult. Az isten verje meg ezt a frfit. gy rezte, mintha fojtogatn, s aprnknt egyre erstene a torkt tfog keze szortsn. Dhs volt, mert rjtt a frfinak hatalma van fltte, ezrt aztn, amikor hazart, mr csak azrt is berngatta a frddzst a konyhba. Nem engedheti, hogy minden perct Frge irnytsa. Vizet vitt be, feltette a tzre, ellenrizte az ablakokat, hogy jl be vannak-e zrva, s eltorlaszolta a bejrati ajtt egy btorral, amit a nappalibl vonszolt oda. Mikor mindezekkel vgzett, csak akkor mert levetkzni, s nekiltni lete legkeservesebb frdshez.
Msnap dlutn Amy tszaladt a rvidrushoz, hogy anyagot vlasszon egy j ruhhoz. Alkudozott egy
kicsit Hamstead rral, majd megvsrolt egy vg leheletknny, kk szn gyapjszvetet, s kifizetett egy csom pnzt egy kevske nyersszn csipkrt, amivel a ruha gallrjt, dekoltzst s kzeljt akarta hangslyozni. Egy pomps, mretre szabott sablont tallt a Harper's Bazaar cm lapban: a ruha mellben szabott, harangszoknys, htul pedig hrom fodorral dsztett volt. Amy, arcn svrg mosollyal, megcsodlta Hamstead r katalgusban az egyik varrgpet. Mg mindig sprol r? krdezte a boltos kuncogva, mikzben tkttte a csomagot egy zsineggel, s megpaskolta a rakomny tetejt. Minl tovbb vr, annl drgbb lesz, hisz tudja. Amy az ajkt harapdlta. Nagy volt a ksrts, hogy azon melegben rendeljen egy varrgpet magnak. Persze tisztban volt vele, hogy ezzel a lpssel a megtakartsa nagyon megcsappanna, mrpedig nagyobb biztonsgban rezte magt, ha volt egy kis flretett pnze.
Sose izguljon, hamarosan visszajvk, s rendelek egyet. Hiszen ha lenne varrgpem, ezzel a ruhval pr este alatt ksz lennk. s varrhatnk Lorettnak s Indignak is. Farkasl s Chase pedig ltalam ksztett ingben jrhatnnak. s mg sorolhatnm csettintett az ujjval. A felesgem igen elgedett a varrgpvel csillant fl a boltos kk szeme. Tess Bronson pedig a mlt hten rendelt egyet magnak. Ne mondja! Amy svrogva hajolt a katalgus fl. Amilyen sokat dolgozik a vendglben, meg is rdemli. Tantnknt helytllni sem ppen egyszer feladat jegyezte meg Hamstead. Ennek ellenre nem ismerek egy tehets tanrt sem fordult vissza Amy a frfihoz. Minthogy egy fizetsbl lek, minden fillrt be kell osztanom. Ha boldogg tenn Sam Jonest, minden szobba venne magnak egy varrgpet. Jones r nagyon kedves, de n nem vadszok frjre. Majd sprolok, ksznm. Brmikor is sznja r magt a rendelsre, gretemhez hven kedvezmnyesen vsrolhatja majd meg. Mintha erre n vettem volna r kacsintott Amy a frfira. Boldogan gondolt arra napra, amikor megengedheti magnak, hogy varrgpet rendeljen. sszeszedte a csomagokat, elksznt Hamstead rtl, s elindult az ajt fel. Megfogadta, hogy aznap este csak a varrsra koncentrl, s egy gondolatot sem veszteget Frge Lopezre. Miutn kilpett a boltbl, sszeszedte a btorsgt s ahogy korbban mindennap, tants utn beugrott Loretthoz. Annyira boldog volt, hogy szinte nevetglt. Frgnek nem sikerlt kereszteznie az tjt, legalbbis aznap nem. Itt van a vrosban. Ezt Frgnek is el kell ismernie. Frge is elment Farkaslvel dolgozni? krdezte Amy nem sokkal az utn, hogy belpett Loretta ajtajn. Rettegett a vlasztl, de tudnia kellett, mire szmthat. Ha jl tudom, igen vlaszolta Loretta, mikzben a st fl hajolva ellenrizte, hogy sl a kenyr. Hl' istennek elg arany van a bnyban kettejknek is, s Farkaslnek jl jn a segtsg, akivel ki tudja hozni a rakomny egy rszt. Ki tudja, taln most, hogy Frge is itt van, Farkaslnek egy kicsivel tbb szabad ideje marad arra, hogy lvezze az letet. A tbbi ember, akivel egytt dolgozott, a kisujjt sem tudta megmozdtani az irnytsa nlkl. Amy tudta, hogy Farkasl tl sokat dolgozik, s azzal is tisztban volt, hogy rlnie kellene annak, ha ez a kzeljvben megvltozhat, de nem tudott rvendezni gy, hogy a felment sereg Frge Lopez szemlyben rkezett meg. Loretta visszazrta a st ajtajt, s kisprt egy szke hajtincset a klyha melegtl kipirosodott arcbl. Kk szembl csak gy sttt az aggodalom. Valami baj van? tette le Amy az asztalra a csomagot. , Amy emelte fel a kezt Loretta. Betegre aggdom magam Indig miatt. Mirt? vgott t a szobn Amy. Loretta nem az a tpus volt, aki nagy feneket kert a dolgoknak. Mg nem rt haza, vagy mi? A szokott idben indult el az iskolbl. Nem, dehogy, mr hazajtt. Loretta szja megremegett. s aztn azonnal el is ment itthonrl. Farkasl tl sok mindent megenged neki, hidd el. Ebben a trsadalomban nem elg, ha kizrlag komancs szoksok szerint nevelnk egy gyereket. Farkasl megfeledkezik arrl, hogy a mi fajtnk, s az emberek ltalnossgban vve, nem viselkednek mindig riember mdjra egy Indig korabeli, csinos, idealista lnnyal. Ez elg komolyan hangzik. Jl ltod. Belehabarodott a Marshall fickba. Ismered, nem? Jacksonville-i, s magasan hordja az orrt a neve miatt. Amy nem tudta visszatartani a mosolyt. Csak a teljesen htkznapi emberek csaldjban fordul el ugyanaz a nv hromszor, Loretta veregette htba az unokanvrt vigasztaln. Egybirnt viszont igazad van. Marshall r igencsak nagyra tartja magt. Ltom, hogy viselkedik, amikor bejn a vrosba. Egy alkalmat se hagyna ki, hogy az orrunk al ne drglje: Bostonbl szrmazik. Akrhol legyen is az, gy jrkl, mintha az idsebb Hamstead asszony birkatrgyateval itatta volna jegyezte meg lenzen Loretta. Birkatrgyatea? fintorodott el Amy. CATHERINE ANDERSON 47 INDIN SZV
A legjabb fzete. Gyakran kell tle az illemhelyre jrni. lltlag kihajtja a kros anyagokat a testedbl. Amy egy pillanatra megfeledkezett a sajt problmjrl, s kuncogni kezdett: Azt hiszem, ha ilyen a hatsa, akkor Hamstead asszonynak igaza van, s tnyleg hatsos a fzete. Szval, mi ez az egsz Indigval s Marshall rral? Indig azt hiszi, hogy a nap ezzel a frfival kel, s vele is nyugszik. Jegyezd meg, amit mondok, ez a fiatalember el fogja csbtani a lnyomat, amint lehetsge lesz r. Lttam a szemben. gy vli, a szablyok nem vonatkoznak egy olyan lnyra, mint Indig. Mirt? Mert flig indin szrmazs? Amynek bizseregni kezdett a fejbre. Elg eltlettel tallkozott mr ezen a vidken a pr mg ott l rouge indinnal s a knaiakkal szemben, hogy anlkl is megrtse, mire gondol Loretta, hogy jobban kifejtette volna. Beszltl errl Farkaslvel? Igen, s neki meggyzdse, hogy Indig elkldi a fickt, ha hozz mer rni vont vllat Loretta. Farkaslnek igaza van. Indig biztosan gy fog tenni. n a szvgyek miatt aggdom, nem a szzessge miatt. Megprbltam beszlni vele, de sket flekre talltam. Nem fogja fel, hogy egyesek milyen kegyetlenek tudnak lenni a flvrekkel. Farkasl sosem engedte, hogy errl beszljek a gyerekekkel, mert attl tartott, hogy szgyellni fogjk a szrmazsukat. Isten a megmondhatja, nem akarom, hogy Indig alsbbrendnek rezze magt. De azt sem akarom, hogy szenvedjen. Szeretnd, hogy beszljek vele? harapott az ajkba Amy. , Amy, megtennd? Rd hallgat. Valamilyen oknl fogva, annak, amit n mondok, a felt meg sem hallja. Mit tudhat egy anya a szerelemrl? Ahhoz eleget, hogy beleszljn. n is ilyen nfej voltam vajon? Tged nem Farkasl nevelt. s a mi letnk nehezebb volt. Amy felvette a csomagot az asztalrl. Megyek egy krt a vrosban, htha sszefutok vele. Ha mgsem, krlek, ne ruld el neki, hogy kerestem. Akkor vrok, s holnap iskola utn megprblok kettesben maradni vele. Ha rjn, hogy beszltnk, csak megmakacsolja magt. Ltod? Ezt prbltam elmagyarzni Farkaslnek. Ezt a makacssgot. Egy lnynak az korban engedelmesebbnek kellene lennie. Kemnyen kellene fogni, de Farkasl hallani sem akar rla, hogy megbntessk. Az nem az mdszere. Indigval minden rendben lesz, Loretta. Amy maghoz lelte a csomagokat. Inkbb Farkasl tpus apja legyen, mint olyan, amilyen Henry Masters volt neked s nekem. Indig legalbb nyugodtan beszlhet a gondolatairl. men. Loretta szeme elsttlt az undortl, amikor eszbe jutottak a Henry Masters texasi farmjn meglt gyermekvek. Isten ments, hogy egy gyereknek olyan apja legyen, mint Henry. Alig szreveheten megborzongott, majd gy tnt, sikerlt elhessegetnie az emlkeket. Farkasl legalbb arra tantja Indigt, hogy lljon ki magrt. Mindamellett, Isten vja azt a frfit, aki felesgl veszi ezt a lnyt. A szerelemmel s a tisztelettel nem lesz baj, de engedelmessg nem szerepel a sztrban nevetett fel. Azt hiszem nem kellett volna gy leszlnom Henryt. viselte gondodat, miutn Rachel nagynni meghalt, rkk hls leszek neki ezrt. A legtbb ember kiadta volna a storfjt a mostohalnynak, s hagyta volna, hadd gondoskodjon magrl. Amy nem volt kpes Loretta szembe nzni, gy gy tett, mintha minden figyelmt lektn, hogy csomt kssn a vllkendjre. Ht, ideje indulnom. Radsul Indigt is meg kell tallnom. Az ajthoz rve megllt egy pillanatra. Hm, Loretta, megtennd, hogy tadod az dvzletem Frgnek? Megmondand neki, hogy sajnlom, hogy nem tallkoztunk? Loretta rtetlenkedve nzett az unokahgra. Sajnlod, hogy nem tallkoztatok? Taln csak nem megvltoztak az rzseid? Amy az ajkt harapdlta. Inkbb a taktikm vltozott. Csak add t neki az zenetem, krlek. Loretta lthatan sszezavarodva blintott: Rendben.
Amy ktszer jrta vgig az egsz vrost, majd tett egy krt a hzak mgtt elterl erdben is. Abban
bzott, hogy tipikus szerelmes lnyknt egy fa alatt ldglve, lmodoz hangulatban tall r majd Indigra, de sehol sem bukkant a lny nyomra. Amy csak akkor ocsdott fel, amikor a nap lebukott a hegy mgtt. Felttelezte, hogy Indig mr hazament, s minthogy nem volt nla lmpa, gy dnttt, is hasonlan cselekszik, mg mieltt rtelepszik a sttsg. A hegyekben gyorsan leszllt az este, Amy pedig ismerte a sajt gyengit. Az egsz teste sajgott a csomagok cipelstl, gy sietve hazafel vette az irnyt. A hza fel kzeledve egyre jobban aggasztottk a fekete rnyak. Felrohant a lpcsn, belkte az ajtt, majd belpett a hzba. j fogst keresett a csomagon, gy az egyik kezvel sikerlt a zrat is rfordtania az ajtra. Most mr biztonsgban rzed magad? tette fel a krdst egy behzelg hang, abban a pillanatban, ahogy elreteszelte az ajtt.
Hatodik fejezet
Amy szve majd kiugrott a helyrl, majd megprdlt, s kiejtette a kezbl a csomagokat. Frge. des
istenem, Frge bejtt a hzba. Belehunyorgott a sttbe. Mintha br s dohnyfst szagt rezte volna. Hol vagy, Frge? krkogta torkra szortott kzzel. pp itt. A kzvetlenl a fle mellett elsuttogott szavak hallatn Amy rmlten, ugyanakkor bosszankodva felnygtt. rdg s pokol! Hallra akarsz rmiszteni? fordult meg a sttbe meredve. Hogy kerlsz a hzamba? A hzunkba. Jegyesek vagyunk. Ami a tied, az az enym is emlkeztette a frfi. A hangja ezttal teljesen ms irnybl kgyzott Amy fel. s ha mr itt tartunk, te is az enym vagy. Amybl a tiltakozs hangja szakadt fl, de nem tudta rtelmes szavakba nteni, amit mondani akart. Amy, szerelmem, ht mindent elfelejtettl, amire tantottalak? Aki olyan vaksi, mint te, annak sokkal vatosabbnak kellene lennie, ha lemegy a nap. rltsg bejnni a hzba s elreteszelni az ajtt, anlkl hogy elbb meggyzdnl rla, senki sincs idebent. Mg csak krbe sem hallgatztl. Egy este majd elrejtzik itt valaki, aki csak arra vr, hogy rfordtsd a zrat. Kptelensg olyan gyorsan kinyitni az ajtt, hogy elmeneklhess a gazfick ell. Farkasl s Loretta halltvolsgban laknak. Elg csak kiablnom, hogy meghalljk felelte Amy mg mindig ftyolos hangon. Ha lesz lehetsged kiltani. Amikor egy frfi rosszban sntikl, az els dolga, hogy befogja a n szjt. Amy megfordult. Addig, amg te meg nem jelentl, soha nem kellett amiatt aggdnom, hogy valaki leszlt a nappalimban kzlte, immr visszanyerve az eredeti hangjt. s ez a te problmd, nem igaz, Amy? lsz a biztonsgos, kis vilgodban; a biztonsgos, kis vrosodban; a biztonsgos, kis hzadban, ahol az leted nap mint nap mindig ugyanolyan. Amy arra eszmlt, hogy a derekt vratlanul tfogja egy ers kar, s odahzza egy izmos, szikr testhez, kiszortva belle az sszes levegt. De most, hogy itt vagyok, mr nem lehetsz biztos benne, hogy melyik pillanatban mi fog trtnni. Elmentem ma Loretthoz! Megltogattam! kiltotta a lny. Akkor, amikor n nem voltam ott. Sajnlom, Amy. Nem ltl az ltalam knlt lehetsggel. Most az n mdszereimmel prblkozunk kzlte, majd rszortotta az ajkt a lny ajkra.
Egy rlt pillanatra a csk annyira sszezavarta Amyt, hogy gondolkozni sem tudott, kizrlag flelmet rzett. Megragadta a frfi vllt, hogy eltolja magtl. Acl a brsonyon avagy a frfi karja a dereka krl. Kzdtt, nem akarta, hogy sztvljanak az ajkai, de elvesztette a csatt. Frge sztfesztette az ajkait, s mlyen becssztatta a nyelvt a szjba. Amy tl ksn vette szre, hogy a fogai engedtek a betolakodnak. Prblta kimondani a frfi nevt, prblta kitpni magt a frfi karjaibl, de Frge szortsa nem engedett. Ahogy a szja sem kegyelmezett. A frfi htrahajtotta a fejt, s addig cskolta, mg forogni nem kezdett vele a vilg. Akkor Frge htralpett, hogy leveghz jusson, Amy remeg lbbal, ernyedten kapaszkodott bel, aprnknt, kapkodva szedve a levegt a frfi nyaknak hajlatnl. Aztn ert vett rajta a rmlet. Az ajt. Mindkt zrat bereteszelte. Bezrta ide magt a frfival, akibe radsul bgyadtan bele is csimpaszkodik. Mi ez, ha nem egyrtelm felszlts egy jabb cskra? Vagy mg annl is tbbre. Sokkal tbbre A frfi mellkasa fel nylt, majd lktt egyet rajta. A vratlan mozdulattl Frge htratntorodott. Amy tudta, hogy a frfi ha akarn jtszi knnyedsggel elkaphatn. Remeg lbbal ellpett mellle. Vagyis inkbb remlte, hogy j irnyba mozdul, ltni ugyanis mg mindig nem ltta a frfit. Krlek, Frge, menj el. ekkor azonban egy, a semmibl eltn ujj vgigsimtott az arcn. Amy ijedtben ugrott egyet. A frfi rintse knny volt, olyan hihetetlenl knny, hogy Amyben bent akadt a leveg. Krlek, Frge. Remegett a hangja. A frfi visszahzta a kezt. Amy nyelt egyet, s lehunyta a szemt szinte vrta, hogy Frge jra elrenyl a sttben, hogy megragadja t. Ehelyett azonban azt hallotta, hogy Frge elhzza a reteszeket. Az ajt kivgdott, a veranda holdfnyben szott, s ebben a kintrl bevilgt fnysugrban lthatv vlt a frfi magas alakjnak sziluettje. Nincs tbb kibv, Amy. Visszajvk. A hangja jeges szlknt svtett a lny fel, br valjban nem volt benne fenyegets, csak forr, izgalmas gret. jra s jra eljvk. Addig, amg mr nem akarsz elmeneklni, s amg magad mgtt nem hagyod a rettegst, s amg mr semmi msra nem tudsz gondolni, csak arra, hogy szeretsz engem. Ezutn Frge rnykknt mozogva kilpett a hzbl, becsukta az ajtt, s egybeolvadt a sttsggel. Amy megbotlott a csomagjaiban, amikor elrelpett, hogy visszareteszelje az ajtt. Amikor mindkt zr a helyre kattant, a megknnyebblstl elgyenglve nekinyomta a fejt a fnak, szablytalan pulzusa eszeveszetten vert. A deszkk repedsein t Frge hangja kszott fel: Most mr biztonsgban rzed magad? Amy gy hallotta, mintha a frfi nevetglt volna. Dhsen felemelte a fejt. Egy zrt ajt nem llthat meg engem, Amy. s ezzel te nagyon is tisztban vagy. Akkor meg minek bajldsz azzal a zrral? Amy hallgatzott. Vajon elment mr a frfi? Amikor megfordult, fejben a sajt szvverse visszhangzott. Egyetlen, az ablak fell rkez zaj sem kerlte el a figyelmt, mert pontosan tudta, hogy Frge olyan szrevtlenl tud beosonni a hzba, akr egy macska. A msodpercek percekk nttk ki magukat. Amy nekidlt az ajtnak. A szentsgit! Ez az hza. Az hza, ami a mindene. Frgnek nem volt joga idejnni. Reszketve, bizonytalanul haladva eljutott az asztalig, meggyjtotta a lmpt, majd elvnszorgott a hlszobig. Az gytakarja gyrtt volt, mintha Frge vgigfekdt volna rajta ezzel Amy visszavonhatatlanul gy rezte, hogy a frfi betrt az intimszfrjba. Az jjeliszekrnyen egy egybknt a konyhban trolt csszealj volt, benne egy elnyomott cigarettacsikkel. Amy lassan krbejrt a szobban. A komdjn sorakoz trgyakat elmozdtottk: a fsje, a tkre, a parfmje mind ms helyen llt. Tekintete az elz jjel kimosott fehrnemjre siklott, melyet az gy vgbe tett ki szradni. gy emlkezett, hogy az alsjt derkkal az gy, bokarszvel a szoba fel tertette ki. A ruhadarab azonban most pp fordtva fekdt. Elnttte a dh. A remeg, vak, tehetetlen dh. Az jjeliszekrnyre tette a lmpt, aztn lelt az gyra. A fldet bmulva elkpzelte, ahogy Frge hozzr az alsnemjhez. Mit is vrt egy olyan frfitl, aki egy szemvillans alatt kpes kioltani msok lett, s aki a hispnokkal vndorolt egytt? A Frghez hasonl emberek a sajt szablyaik szerint lnek, azokat pedig a hangulatuk alapjn hatrozzk meg. Amy tlelte magt, prblt fellkerekedni a remegsn. Tl jl ismerte Frgt. A frfi hadat zent neki. Vajon meddig elgszik meg azzal, hogy gnyt z belle? Nem sokig, ha jl sejti. Ha mshogy nem megy, CATHERINE ANDERSON 50 INDIN SZV
gy vagy gy, de akkor is vghez viszi az akaratt. A gondolat teljesen letaglzta. Felesgl menni Frghez, a tulajdonv vlni, engedelmessggel tartozni neki, azzal tlteni az lett, hogy krltte srgjn, megprbljon a kedvre tenni, hogy ne legyen rosszkedv s mindezt teljesen trvnyesen Odakint egy fag vgigkaristolta az ablakot, s ez visszarntotta Amyt a valsgba. A szeme el kapta remeg kezt. Meddig kell mg ilyen idegfeszltsgben lnie? Mi a csudt kellene tennie? Frge a komancsok kztt ntt fel, azaz egsz letben azt ltta, hogy a frfiak olyan nkkel lnek egytt, akik nem akartak velk lni idertve Farkaslt is. Ha Frge az jszaka kzepn elhurcoln t magval, az szmra mindssze szrakozs lenne. s azutn? A hispnokkal kapcsolatos emlkkpek elznlttk Amyt. Azok a bizonyos emlkek. s msok is Csak meg ne trtnjen jra. Krlek, Istenem, ne engedd, hogy jra megtrtnjen!
Amy arcn izzadsgcseppek folytak vgig. Egy ve mg nem hitte volna, hogy Frge kpes lenne
bntani t, de a frfi mr nem az az ember volt, akit ismert. Az let megedzette, megkeseredett s faragatlann tette. Amy mr flt tle, csontig hatol, rossz elrzete volt a frfival kapcsolatban, radsul gyllte is, mert tehetett rla, hogy ennyire ktsgbeesettnek rezte magt. A hajnali szrklet rzstosan furakodott be Amy ablakn. A lny stva frta bele magt a matracba, mikzben lmos megelgedettsggel konstatlta, hogy sl szalonna s kv illata terjeng a hzban. Loretta teht mr felbredt, s a reggelit kszti. Kinyitotta a szemt. Amint kinzett az ablakon, a valsg azonnal arcon csapta. Fehr csipks fggny, virgos tapta, baldachinos gy. Mozdulatlann dermedt. A sajt hzban van. Hirtelen nagyon is bernek rezte magt, kiugrott az gybl, magra kapta a kntst, s az ajthoz tmolygott. Nma csnd. Nesztelen lptekkel kimerszkedett a nappaliba, majd a hz hts rszbe. A palldeszkk reccsensre minden alkalommal sszerndult. Nekitmaszkodott az ajtflfnak, s kikukucsklt az aprcska konyhba. Egy gyenge fnysugr trt utat magnak a csppnyi, magasra ptett ablakon t, rnykot vetve a szobra. Ki van ott? kiltotta Amy. Indig, te vagy az? Semmi vlasz. Amy komor brzattal tlpte a kszbt. Az asztalt mustrlva hrom szl vrs rzst vett szre az egyik vzjban. Mintha Loretta virggybl valk lettek volna. A Farkasl hza mgtti bokrokon mg akadt egypr kkadoz virg. Amy megborzongott, amikor megfordulva megltta a tzhelyen az ntttvas lbast, sznltig tele slt krumplival, szalonnacskokkal s tojssal. Hozzrintette a tenyert a kvskannhoz. Tzforr volt. Visszatmolygott a nappaliba, s rnzett a bejrati ajtra. Az ajtra, amely mg mindig be volt reteszelve. Van itt valaki? krdezte elszorul torokkal. Frge, te vagy az, ugye? Semmi vlasz. Krbeszaladt a hzon: tnzett minden rejtekhelyet, vgl visszart a hlszobba. Zavarban a lbujjt bedugta a rongysznyeg al, a kezt pedig cspre tette. Hogyan juthatott be a frfi, hogyan kszthette el az telt, s hogyan juthatott ki a hzbl gy, hogy az ajt mg mindig be volt zrva? Hirtelen valami pirosat vett szre a prnjn. Egy rzsa hevert a vnkos huzatn. Egy leheletnyit kzelebb lpett, mozdulatlanul meredt a virgra. Nem emlkezett, hogy ott lett volna, amikor kikelt az gybl. Frge. Valahogyan bejtt a hzba, s aztn ki is ment. Amyt nem tvesztette meg a rzsa egyszer tkletessge: tisztban volt vele, hogy a virgot nem szimpla romantikus gesztusknt kell rtelmeznie. A frfi ezzel a virggal zent neki. Zrd csak be az ablakokat s az ajtt. Szmomra nem jelent akadlyt. Ahogyan semmi sem. Anlkl nzhetem, ahogy alszol, hogy arrl brmikor tudomst szereznl. Amy a mellkasra szortotta a kezt. Alig kapott levegt. Tennie kell valamit, hogy tvol tartsa magtl ezt a frfit. Mgpedig minl hamarabb.
Frge meglendtette a fejszt, s egybl akkort sjtott, hogy ketthastott egy hasbft. A halntknl
mr folyt az izzadsg, de nem hagyta abba a munkt. Annyira csaldott volt, hogy abban is ktelkedett, elg lesz-e Farkasl tzifnak valja ahhoz, hogy levezesse az indulatait.
Gyva kutya! gy ment el az iskolba, mintha mi sem trtnt volna, mg egy pillantst sem vetett Farkasl hza fel. Mekkort kell mg lknie rajta, hogy visszassn? sszeszortotta a fogt, majd felhborodottan horkantva jra lesjtott a fejszvel. Tbbet vrt a lnytl. Legalbbis azt remlte, hogy szembeszll vele. Mg akkor is, ha folyton remegett s reszketett, ha szemtl szemben lltak. Sajg lbbal, kimerlten fejre lltotta a fejszt a tnkn, majd rtmaszkodott a nyelre, gy fixrozta az iskola plett. Mi trtnt veled, Amy? Ngy napig ki sem dugta az orrt a hzbl! Mintha minden lettel teli dolog kihalt volna belle. Frge rtette, hogy a lny megijedt tle, de azt nem, hogy mirt ennyire. Hov tnt az dz bszkesge? s a nagyszer termszete? Most minden krdsre csak egyfle vlaszt tudott adni: elspadt s remegni kezdett. Szomoran elmosolyodott. Valld be, Lopez. Valld be, hogy mlyen, legbell abban remnykedtl, hogy tetszeni fognak neki a rzsk, s veszekeds helyett taln mg ksznetet is mond majd, s fegyversznetet kthettek. Lopez r? A nevt hallva, Frge felnzett. Knyelmetlenl rezte magt, mert hagyta, hogy valaki a hta mg lopzzon. Ha mskor is ilyen figyelmetlen lett volna, mr halott lenne. Megnzte magnak a felje lpked, magas, testes frfit, akinek kzeledtre Loretta magokat csipeget csirki ijedten sztrebbentek. A frfi ingre tztt jelvnyen megcsillant a napfny. Frge kromkodott egyet a bajusza alatt. Maga csakis Hilton bkebr lehet. A trvny embere blintott, majd nyugtalan pillantst vetve Frge pisztolyaira, pr mterre megllt a frfitl. Sajnlom, hogy gy kell megismerkednnk, de valaki panaszt tett n ellen. Frge letrlte az llrl az izzadsgot, s az iskola fel pillantva megjegyezte: Magamtl is rjttem, amikor meglttam a jelvnyt. Megfenyegetett, hogy beszl nnel, de nem hittem, hogy komolyan gondolja. Rosszul hitte nzett r rosszallan Hilton bkebr. Tudomsomra jutott, hogy n tegnap este betrt Amy kisasszony hzba a kisasszony engedlye nlkl ktszer is. Beismeri? Frge ujjai megfeszltek a fejsze nyeln. Igen. gy vlem, jobb dolga is akadhat egy frfiembernek egy gymoltalan n knzsnl. Egy reggeli s pr szl rzsa knzsnak minsl? tette t a testslyt Frge egyik lbrl a msikra. Gymoltalan? n nem ismeri igazn Amyt, bkebr. Teljesen elveszti a fejt, ha felbosszantjk. Meg kell krnem, hogy ne zaklassa vakarta meg az llt a frfi. Szavt adja, hogy bkn hagyja a hlgyet? Nem, uram, ezt nem tehetem hzta ki magt Frge. A bkebr idegesen jra Frge pisztolyaira nzett. Vagy a szavt adja, vagy letartztatnom. Tudom, hogy Amy kisasszony csinos kis teremts, de illendbb mdja is van az udvarlsnak. s ebbe a kategriba nem tartozik bele, hogy betr a hzba nzett Frge szembe a bkebr az ajkt biggyesztve. Ismerem a hrnevt kzlte egy kiss remeg hangon. Tudom, hogy akr most rgtn agyon tudna lni, mert nem vagyok tl gyors a fegyverhasznlatban. De be kell tartanom a trvnyt. Nem engedhetem, hogy zaklasson egy gymoltalan nt a vrosomban, s azt sem, hogy ezt megssza. Ebben Frge igazat kellett adjon a frfinak. n mg csak olyan emberre lttem, aki elbb rm emelte a fegyvert jegyezte meg sszeszortott foggal. Szavai hallatn a bkebr valamelyest megnyugodott. Nem vagyok bolond. Frge dhsen belevgta a fejszt a fatnkbe, s az inge utn nylt. Amikor Amy kisasszony panaszt tett, emltst tett arrl, hogy s n jegyesek vagyunk? A bkebr szembl tisztn ki lehetett olvasni, mennyire meglepdtt. Jegyesek? Frge beledugta a karjt az ingbe, s a gombokkal babrlva, lassan elindult a frfi fel. Mr tizent ve. A komancs trvnyek szerint Amy hozzm tartozik.
Nem emlkszem, hogy a kisasszony ezt emltette volna. A komancs trvnyek azonban termszetesen nem tartoznak az n hatskrmbe, gy ez most nem sokat szmt. A fehr emberek trvnyei szerint a frfiember nem terrorizlhatja a nket. Terrorizlni? Reggelit ksztettem neki, s rzskkal ajndkoztam meg! A bkebr lthatan sszezavarodott, de aztn megemsztette az informcikat. Van, hogy lehetetlen a nket megrteni shajtott. Frge a bkebr mell lpett. Br igen zaklatott volt, sikerlt kzmbs hangot megtnie, amikor megszlalt: Bizonyra joga van hozz, hogy letartztasson. De mennyi idre zrhat el? Egy napra, taln kettre? Szerintem egy, a rcsok mgtt tlttt nap egy kicsit visszavenne a lendletbl. Egy rnyalatnyit megknnyten a helyzetet azonban, ha egyszeren beleegyezne, hogy bkn hagyja Amy kisasszonyt. Nem tehetem. Frge gyomra mr attl is felfordult, hogy szba kerlt a bebrtnzs gondolata. Tved, ha azt hiszi, hogy a fogda lehti a kedlyeimet. Abban a percben, ahogy kiszabadulnk, mr mennk is Amyhez, s addig rznm, mg szhez nem tr. Azzal, hogy nt is belekeverte a dolgokba, tllpte a hatrt. A rzsk miatt! Nem hiszem el. Lopez r kszrlte meg a torkt a bkebr , ne beszljen elttem Amy kisasszonyrl fenyegeten, klnben beviszem, s mg a kulcsokat is eldobom. Frge a brtn fel intett, bedugta az ujjt az ve al, s betrte az ingt. Ez nem fenyegets, hanem gret. Megfordult, s dlyfsen a trvny emberre emelte a tekintett. Nos, akkor jn vagy marad?
Amy mg sosem ltta Farkaslt ilyen dhsnek. Odasietett hozz, s prblta meggyzni.
Nem hagyhatom itt csak gy az osztlyt. Frge kibrja, ha vrnia kell a tants vgig. Frge a fogdban vrakozik vgott vissza Farkasl. Tudod, hogy reznek a rcsokkal kapcsolatban az indinok, Amy! Indig s Chase majd ellesznek a dikokkal, mg vissza nem rsz. Amy majdnem megbotlott a sajt szoknyjban. n nem akartam, hogy Frge brtnbe kerljn, Farkasl. Hinned kell nekem. Felkerested a bkebrt. Igen, de csak arra krtem, hogy lpjen kzbe. Azt hittem, miutn beszl Frgvel, majd bkn hagy engem. A lny felemelte szrke cskos selyemszoknyjt, hogy fellpjen a jrdra. Ostoba, gyilkos hispn dnnygte az orra alatt. Mirt nem tudta meggrni, hogy tbb nem jn a portmra? A bkebr nem tette volna vele ezt, ha sszeren reagl. sszeren? villant a lnyra Farkasl szeme. Az a hz az hza is. A bkebr nem tudta ezt, te viszont annl inkbb. Az v is a ti szoksaitok szerint emlkeztette Amy a frfit Farkasl megtorpant. A szja elfehredett a dhtl, szinte felnyrsalta Amyt a szemvel. Mostanig tiszteletben tartottad a szoksainkat. Attl a naptl kezdve, hogy mr nem gy rzel, nem vagy a tagja a csaldomnak, megrtetted? Amy nem tudta elhinni, hogy jl hallotta a frfi szavait. Farkasl suttogta , ezt nem gondolhattad komolyan. Mondtam, amit megmondtam hangzott a vlasz. Frge a bartom. A hzamban lakik. s most brtnbe kerlt miattad. Mi mst tehettem volna? Szmra n nem vagyok ellenfl, ezt te is tudod. Te pedig gy tettl, mintha a flelmembl semmit sem vennl szre, s nem voltl hajland megvdeni engem. Farkasl lla megfeszlt. Bntott tged? Trtnt-e csak annyi is, hogy megragadta a karodat, s addig szortotta, amg azzal fjdalmat nem okozott neked? A frfi vlaszra vrva elhallgatott. Vlaszolj! Igen vagy nem? Amy szembe knnyek gyltek. A szja kiszradt, amikor alig hallhatan megszlalt: Nem. Nem hallom! Nem!
s mgis brtnbe kerlt blintott Farkasl. Rendezztek a kztetek lv nzeteltrst. Hilton bkebrt pedig hagyd ki ebbl, megrtetted? Azzal lelpett a jrdrl, s a brtn fel vette az irnyt. Amy kvette. Sosem rezte mg magt ennyire magnyosnak. Farkasl olyan ervel tpte fel a fogda ajtajt, hogy az nekivgdott a falnak. Hilton bkebr! mennydrgte az pletbe lpve. A kszbt tlpve, Amy belehunyorgott a flhomlyba. A bkebr az aprcska brtn hts felben tallhat egyetlen cella eltt llt, vllt a rcsoknak tmasztva. Farkasl nem szlalt meg, amibl a lny arra kvetkeztetett, a frfi azt akarja, hogy beszljen. Amy pillantsa a rcsok mgtti priccsen fekv stt alakra esett. Testnek minden porcikjbl ltszott, hogy mennyire csapdba esettnek rzi magt. Bkebr nedvestette meg az ajkt Amy, amikor megszlalt , gy tnik, flrertette a szndkaimat, amikor ma reggel felkerestem nt. n, hm, n nem akartam, hogy Lopez r brtnbe kerljn. Csak annyit akartam, hogy vegye el a kedvt attl, hogy zaklasson engem. Nem volt tl sikeres a prblkozsom vlaszolta a bkebr szrakozottan. A helyzet az, hogy Lopez r mg mindig nem egyezett bele, hogy tvol maradjon ntl, kisasszony. St, pp ellenkezleg: egyre vszjslbban nyilatkozik az ggyel kapcsolatban. Amy tarkja bizseregni kezdett. Farkaslre pillantott, aki vrakozsteljesen nzett vissza r, de nem tudott megszlalni. A kezt trdelve most Frgre pillantott. A frfi csillog szemmel llta a tekintett pillantsa nem hagyott ktsget afell, hogy olyan bosszt ll majd, amilyet a lny el sem tud kpzelni. Amy morogta Farkasl. n, hm nzett Amy Frge szembe. A frfi tekintetben rejl zenetet nem lehetett flrerteni. gy vlem mondta remeg lbakkal , hogy Lopez r csakis magt okolhatja a trtntekrt. Ha csak Nem tudta, hogyan fogalmazzon, gy, hogy Farkasl is ott llt mellette. Ha csak annyit grne, hogy bkn hagy, akr szabadon is engedhetnnk. Amy! kiltott a lnyra Farkasl. Amy kivrt. Knyrg szemmel nzett Frgre, a vlasz azonban mindssze annyi volt, hogy a frfi eligaztotta a karjt a feje alatt, hogy knyelmesebben essen a fekvs, s lehunyta a szemt ezzel jelezve, hogy ugyan sohasem ll el az eredeti szndktl. Azt hiszem Amy flbehagyta a mondatot. Csak az az elkerlhetetlen pillanat jrt a fejben, amikor egyedl kell majd szembenznie Frgvel. De nem volt ms vlasztsa. Farkasl egyrtelmen fogalmazott. Mrpedig neki s Loretta jelentettk a csaldot. Vett egy mly levegt, s jra belefogott a mondandjba. Azt hiszem, szabadon kellene engednie Lopez urat, Hilton bkebr. Amy szemrehny tekintettel Farkaslre nzett, majd megfordult, s kiment a fogdbl. Frge kinyitotta a szemt, s kemny tekintettel nzett a tvolod lny utn. A kulcs elfordult a zrban, a kvetkez pillanatban pedig kitrult a cella ajtaja. Frgnek ssze kellett szednie magt, hogy ne ltszdjon rajta, mennyire vrta mr ezt a pillanatot. Felllt, leakasztotta a kalapjt a szgrl, s kilpett a rcsok mgl. A bkebr a kezbe nyomta a kst s a fegyvereit, pedig flcsatolta a fegyverszjt. rlk, hogy tallkoztunk, Hilton. Remlem, nem ltjuk jra egymst egyhamar mondta, majd a fejbe nyomta a kalapjt, s Farkaslvel a sarkban kilpett Amy utn az utcra.
Hetedik fejezet
Amy idegei aznapra kimerltek, gy korn elengedte a dikokat. Hazament, s amint belpett a hzba, bereteszelte az ajtt, s megbizonyosodott rla, hogy az ablakok zrva vannak. Biztos volt benne, hogy Frge eljn hozz, a krds csak az volt, hogy mikor. Nagy lptekkel szelte t a szobt, idegessgben megizzadt, gy a teste most nyirkos volt a verejtktl. Frge biztosan mrges, st taln nem is mrges, hanem szrnyes dhs. Ki tudja, mit fog tenni? Telt-mlt az id. Amy az rt figyelte, de azon kapta magt, hogy nem tudja megmondani, hol lltak a mutatk, mikor korbban nzte, gy aztn nem tudta megsaccolni, mennyi id telhetett el. Kptelen volt
felfogni, hogy Farkasl ellene fordult. Farkasl s Loretta a csaldot jelentettk neki. s az egyedli tmaszt. Frge miatt azonban ez most veszlybe kerlt. Amy gyllte a frfit. sszerezzent, amikor valaki halkan bekopogott az ajtn. Megperdlt, szemt a zrakra szegezte. Ki az? Kire tippelsz? vlaszolta egy mly hang. Amy a gyomrra szortotta a kezt, hogy visszaszortsa hirtelen tmadt hnyingert. Menj innen, Frge. Nem megyek sehov, Amy. Nyisd ki az ajtt, hogy beszlhessek veled! Csak ennyit krek. Csak beszlgetni akarok. Mzesmzos, mesterklten nyugodt hangja azonban nem tvesztette meg Amyt. Mrges vagy. Nem akarok veled gy beszlni, hogy dhs vagy. Nem szabadulhatok meg a mrgemtl, amg nem beszltem veled! kiltott vissza a frfi egy kicsit hangosabban. Nyisd ki ezt az istenverte ajtt! Amy htrlt egy lpst, idegesen nzett krbe a hzban. Nem nyitom. Menj el, ha lehiggadtl majd beszlnk. Hallotta, hogy a frfi kromkodik, majd nma csnd kvetkezett. Nem megyek sehov, s nem akarok lehiggadni. Addig nem, amg nem beszltnk. Brtnbe csukattl. Tudod, mennyire utlok rcsok mgtt lenni? Sok dolgot el tudtam rlad kpzelni, Amy, de hogy egszen a bkebrig msz? Egyedl te tehetsz az egszrl. Mirt nem tudtl tgondoltan viselkedni? tgondoltan? Az, hogy feljelentesz a bkebrnl, az tgondolt viselkeds? n, n nem gondoltam, hogy letartztat! kiltotta Amy reszket hangon. Tnyleg nem, Frge. Nyisd ki az ajtt, s gy magyarzkodj vlaszolta a frfi kicsit visszafogottabban. Amy mozdulatlann dermedt. Amy shajtott a frfi. Most nagyon figyelj, rendben? Nem akarlak bntani. Csak beszlni szeretnk veled. Ingerlt vagy. Tudom jl vinnyogta a lny. Igen, igazad van. s elvrod tlem, hogy kinyissam az ajtt? . ntsnk tiszta vizet a pohrba. Ha nem nyitod ki az ajtt, bergom. s, ha ily mdon jutok be, ezerszer dhsebb leszek, mint most vagyok. Nevezheted balszerencsnek, Amy, vagy aminek akarod. Mi a vlemnyed? Amy lehunyt szemmel prblta lekzdeni a remegst. Meggred, hogy nem rsz hozzm? Meggrem, hogy nem foglak bntani. Ennyivel megelgszel? Azt szeretnm, ha megfogadnd, hogy egy ujjal sem rsz hozzm trdelte a kezt Amy. Majd ha fagy! Tudtam! Ennyire ostobnak nzel? Az eszessg nem tartozik pp a f jellemvonsaid kz. Ugyan, Amy. Ha bergom az ajtt, holnap egsz nap azt fogom javtgatni, az istenit. Azzal elrbb lesznk? Amy mg egy lpst htrlt. Hallgatzott. Csizmk koppantak, s tudta, hogy Frge szndkosan kelt ilyen zajt, hogy tudassa vele, azrt htrl, hogy megfelel tvolsgot vegyen fel az ajt bergshoz. Vrj! n, hm Amy beletrt a hajba. Ki kell jutnia innen. De hov menjen? Farkasl segtsgre nem szmthat. El kell rejtznie. Taln az istllban, vagy az erdben. Amilyen hangulatban Frge most van, nem lehet kiszmtani, mi lesz a kvetkez lpse. Nem vagyok felltzve. Mirt vagy levetkzve ilyenkor? n, hm Amy mg egy lpst htrlt. Frdtem, igen, pp most frdtem. Amy, lve nyzlak meg, ha nem mondasz igazat. Nem, dehogy hazudok! Csak kt percet krek. Kettt, s aztn kinyitom az ajtt. Krlek. Rendben. Kt perc. De egy msodperccel sem tbb. Amy kapkodva a konyha fel rohant. Alig rt az ablakhoz, mr lbujjhegyre is llt, elfordtotta a kilincset, s szlesre trta az ablakot. Felnzve azon gondolkozott, vajon elg nagy-e az ablaknyls. Nem mintha lett CATHERINE ANDERSON 55 INDIN SZV
volna ms vlasztsa. A tbbi ablak mind a hz homlokzatn volt. Torkban dobog szvvel, s amennyire csak lehetett zajtalanul, odavitte a konyhai szket az ablakhoz, s felmszott r. B szabs szoknyja miatt majdnem elvesztette az egyenslyt, de megprblta elg magasra emelni az egyik lbt ahhoz, hogy t tudja tenni az ablakprknyon. Ezen a ponton tljutva aztn feljebb nyomta magt, vgl pedig lovagl lsben lehuppant a prknyra, sszegmblydtt, lehajtotta a fejt, s megprblta tprselni a vllt az aprcska nylson. Megvonaglott az arca a fjdalomtl, amikor felhzta a msik trdt is. Hatalmas erfesztsek rn, teljesen kicsavarodva, de sikerlt a behajltott lbt beszortania a nylsba. Most mr csak meg kellett fordulnia, hogy le tudjon ugorni. Csak mg egy perc, Frge. Szerintem jobb, ha ttel szmolsz mondta egy hang alig egy mterrel a hta mgtt. Ha jl ltom, beszorultl. Amy sszerezzent, ijedtben majdnem kizuhant az ablakbl htrafel. Egy hatalmas tenyr ersen rcsapott a bal fenekre, az tssel visszabillentve t az eredeti helyzetbe. Frge? nysztette Amy, htrafesztve a nyakt a trdt tlel karja fltt, hogy lssa, ki ll ott. Ki a fene lehetne ms? , istenem Kezek ragadtk meg a derekt, hogy thzzk az ablakon. Fjdalom hastott Amy trdbe, majd onnan kisugrzott a cspjn t a vllig. Ha addig nem lett volna beszorulva a nylsba, most beszorult volna. Felkiltott. Az isten verje meg, te tnyleg beragadtl szlalt meg az ablak alatt Frge. Amy, mi a fszkes fenrt vlasztottad ezt az ablakot? Ez nem elg nagy ahhoz, hogy tfrj rajta. Ez volt az egyetlen, amit nem lthattl. Nem kellett ltnom. Amilyen zajt csaptl, rgtn tudtam, hogy mire kszlsz. s most nzd meg, mibe keverted magad. Ksz csoda, hogy nem estl le, s nem trted ki a nyakad. Frge jra lktt egyet a lnyon. Nos, vissza tudod hzni azt a lbad? Mivel a feje a mellkasra feszlt, Amy alig kapott levegt. Beszorult. Frge elvette a kezt a lny derekrl. Tudod mit? Egyszeren itt kellene hagynom tged. Akkor menj. Nincs szksgem a segtsgedre, s nem is akarom, hogy segts. Elg szp ltvnyt nyjtasz, ahogy a vilgra villantod az alsruhdat. Vajon mit gondolna a kis Peter Crenton, ha most ltna tged? Fogadok, hogy egy igazi hlgy nem ablakokon t kzlekedik. Amy szorosan lehunyta a szemt. Uramisten, tnyleg kiltszik az alsruhm? Hzd le a szoknymat! Sz sem lehet rla nevetett Frge halkan. A legcsinosabb istenverte alsruha, amit valaha lttam. Gyllm minden porcikdat szrte a fogai kztt a szavakat Amy. Utllak. Rmlomm vltoztatod az letem. Hogy llhatsz s nzhetsz csak gy ott, amikor kiltszik egy n alsnemje? Igazad van. Ez egyszeren undort. Rgyjtok, amg itt nzeldm. Amy dhsen megfeszlt, tolt egyet magn, hogy megmozduljon a talpa, htha vissza tudja lkni a lbt. Remnytelen zokogs trt el a torkbl. Te szemt gazember! Csak llsz ott, ugye? Frge nem vlaszolt. Amy megprblta elfordtani a fejt, hogy lssa a frfit sikertelenl. Frge? Semmi vlasz. Amy egy pillanatra mozdulatlann dermedt, gy figyelt. Frge elment. Magra hagyta! rjngve rzta a lbt. Az ablakkeret fjdalmasan vgta a vllt. Knnyek gyltek a szembe. Maradj nyugton. Addig kaplzol, mg ki nem pottyansz, mint szl a hjbl. Mrpedig nem odakint llok, hogy elkapjalak. Amy rjtt, hogy a frfi a hzban van, mgpedig tle jobbra ll. Hallra rmisztettl! Azt hittem, elmentl. Nem vagyok olyan szemt vlaszolta krrvendve Frge. Amy hallotta, ahogy a frfi odbb hz egy szket. Br, elg nagy volt a ksrts. Ha nem aggdnk, hogy kitrd azt a csinos kis nyakad, mr
lelptem volna. Megfogta a lny bokjt, s rntott egyet rajta. Nyugi, Amy. Olyan feszlt vagy, mint az j hrja. Kiszedlek innen, de ahhoz el kell lazulnod. Knny azt mondani. Nem a te hts feled rekedt meg itt. Hts feled? Ez gy hangzik, mintha marhahsrl lenne sz a hentesnl. Mit szlnl inkbb a fenkhez? Vagy a popsihoz? Vagy a Akkor most segtesz vagy nem? Frge megint elnevetette magt, majd egy hirtelen mozdulattal mg egyet rntott a lny lbn. Amy lba kiszabadult, a felsteste pedig ugyanabban a pillanatban zuhanni kezdett az ellenkez irnyba. Frge elkapta a lnyt a dereknl fogva, lehzta az ablakprknyrl a karjaiba, majd lelpett a szkrl. Segghez fejezte be a frfi a megkezdett mondatot az orra alatt morogva, mikzben egy flkrt fordult a lnnyal a karjaiban, s csak azutn tette le a fldre. Amy bizonytalan lbbal ellpett Frge melll, majd kivrsdtt arccal lesimtotta a blzt, s megigaztotta a szoknyjt. Nem hallottam, amikor betrted az ajtt. Mert nem is trtem be. A nappali ablakn jttem be. Hiszen az zrva volt. Kinyitottam. De, ha ki tudtad nyitni Amy flbehagyta a mondatot, rtetlenl nzett Frgre. Akkor mirt csaptl ekkora hht az ajt krl? Frge elvigyorodott, a lnyra villantva hfehr mosolyt. Mert rlten dhs voltam. Egy ablak kinyitstl nem higgadtam volna le. Taln, ha betrm, akkor igen. De ebben az esetben ablakveg nlkl maradtl volna, mg nem rendelnk egy msikat, s amg azt ki nem szlltjk. Szmodra ez csak egy jtk! kerekedett el Amy szeme. Amiben te fogsz veszteni. Ezt Amy sem tagadhatta. Nos, bent vagy a hzban nzett flre a lny. s most? Arra gondoltam, hogy belergok abba a helyes kis hts feledbe. Csinld csak nzett a frfira Amy. Sebezz csak meg, az isten verjen meg! De ha csak egy seb is lesz rajtam, Farkasl megl tged. Frge belenzett Amy tzes szembe, s jra elvigyorodott. Megmutatnd a csupasz popsidat Farkaslnek? Fogadni mernk, hogy ha kkre-zldre vernlek, se tennl ilyet. Olyan ltvny lenne ez, amit nem szeretnk kihagyni: Amy kisasszony felhajtja a szoknyjt, s hagyja, hogy a fny megcsillanjon a csupasz seggn. Undort vagy. Te meg felbszted az embert! Fogda, Amy? Nem hittem a szememnek, amikor meglttam Hilton bkebrt. Amy remegve a frfihoz hajolt. Hagytam volna, hogy a rcsok mgtt rohadj meg, ha nem Farkaslrl lenne sz. Na, fny derlt az igazsgra. Nem azt mondtad, hogy sosem akartl engem brtnbe juttatni? Amy klbe szortott kzzel elrelpett. Hazudtam. Senki sem olyan ostoba, hogy ne fjna visszavonult, ha a bkebr brtnnel fenyegeti. Frge makacsul, kitartan nzte a lnyt, aki elg dhsnek tnt ahhoz, hogy kezet emeljen r. A frfi azt kvnta, brcsak lenne Amyben annyi btorsg, hogy megsse t. A lny egy lpsre llt tle, a szeme csillogott, az arcn bborvrs foltok gtek, ajkait mrgesen felhzta. Nem is sejtettem, hogy egy reggeli s pr szl rzsa ennyire kihoz a sodrodbl vetette oda neki a frfi. Majd megtapogatta az llt, s ktekedve megkrdezte: Meg akarsz tni? Gyernk, Amy. Itt a lehetsg. Vagy tl gyva vagy hozz? Tessk, ingyen behzhatsz nekem egyet! Nem a reggelirl s a rzskrl van sz. Betrtl a hzamba. Belefradtam, hogy lpten-nyomon a sarkamban vagy, llandan gytrsz s folyton fenyegetsz. A mi hzunkba. Az n hzamba, te felfuvalkodott, tkfej mexiki! kiltotta Amy, s mr ttt is. CATHERINE ANDERSON 57 INDIN SZV
Frge az egyik pillanatban mg ltta, hogy kzeledik fel a lny kle, a msikban viszont mr az gvilgon semmit sem ltott. Belehastott a fjdalom az orrba. Jzus Mria! Ne kromkodj a hzamban. Amy trden rgta a frfit. Frge elvesztette az egyenslyt, s htratntorodva nekiesett a tzhelynek. Az orra el tartott ujjai kztt valami meleg folyadk csordoglt. Pislogott nhnyat, remlve, hogy kitisztul a ltsa. Nem volt rla meggyzdve, hogy a lny most, hogy gy belejtt nem ti meg jra, gy sszegrnyedve, nmn vrakozott. Frge? Amy halk hangja megremegett, amikor kiejtette a frfi nevt. Frge jra pislogott. A szoba kezdett alakot lteni krltte. Frge, jl vagy? Nem, a francba, nem vagyok jl. Eltrted az orromat, az istenit! Hallotta, hogy a lny milyen szaporn szedi a levegt, majd azt is, hogy a szoknyja kzelebb suhog hozz. , istenem! , istenem, sszevrzed a padlmat. Frge a msik kezt is az orra el kapta. Nem n tehetek rla, hogy folyik bellem a vr, Amy kzlte visszafogottan. Adj valami rongyot. Vz csobogst hallotta, majd egy pillanattal ksbb egy hideg ruha nyomdott neki a kzfejnek. Odatartotta az orrhoz. , Frge, sajnlom. Gyere, lj le, hadd nzzelek. Semmi bajom ellenkezett a frfi, de hagyta, hogy a lny a karjnl fogva egy szk fel vezesse. Amy lenyomta a szkre, fl hajolt, az arca megfeszlt, annyira koncentrlt, mikzben vatosan elvette az arctl a rongydarabot. Frge felnzett r, s abban a minutumban rjtt, hogy megrte elszenvedni ezt a trst, mert gy legalbb lthatta, milyen, amikor a lny elveszti a fejt. Annak ellenre, hogy csorgott a knny a szembl, mosolyra hzta a szjt. Amy megrintette a trst a frfi orra vonaln, majd gy sszerndult, mintha az orra fjna. , Frge, ez tnyleg eltrt. Megrgott egyszer egy l. Sosem jtt rendbe teljesen az orrom, gyhogy szra sem rdemes. A frfi letrlte a szjra ragadt vrt. Megvonaglott, amikor az ujja hozzrt a trshez. Semmisg. Csak egy kis pokoli fjdalom. Amy elvette a kezt, s aggdva a frfira nzett. Nem akartalak bntani. Frge nem tudta visszatartani a vigyorgst. Te kis hazuds. Nem sok hja volt, hogy felnyomd az orromat az agyamba. Amy tgra nylt szemmel, hitetlenkedve nzett a frfira. Nem vagy mrges? n biztattalak, hogy ss meg. Mirt lennk mrges? vatosan a hvelyk- s a mutatorra kz fogta az orrnyergt. Prblta kiegyenesteni. Be kell valljam azonban, hogy arra szmtottam, az llamra clzol majd. Sejthettem volna, hogy vrre men harcot akarsz, ha mr gy kihoztalak a sodrodbl. Szipogott egyet, hogy lssa, kap-e levegt az orrn keresztl, majd oldalrl a lnyra pillantott. Rendbe jn majd, Amy. Nem ez az els, s nem is az utols alkalom, hogy eltrt. Amy odahzott egy msik szket az asztaltl, s lerogyott r, mintha a lba felmondta volna a szolglatot. Nagyot shajtva a kezbe temette az arct. , Frge. A frfi mg mindig a szjt trlgetve rnzett a lny aranyszke hajra. Nem brom mr ezt tovbb elviselni vallotta be Amy reszket hangon. Tnyleg nem. Abba kell hagynod ezt. Gyere hozzm felesgl, s abbahagyom. Amy felemelte a fejt, s elgytrten Frgre nzett. Ht nem rted, hogy nem tudok hozzd menni? Amy, nagyon egyszeren pontot tehetek az gy vgre: fogom magam, feldoblak a lovam htra, s kilovagolok veled a vrosbl. CATHERINE ANDERSON 58 INDIN SZV
Amy elspadt. Most arra gondolsz, vajon mirt nem vittelek mr el eddig? Megmondom n mirt. Mert boldogg akarlak tenni. Adj egy eslyt, krlek. Eskszm, mindent megteszek, hogy egy pillanatra se rezd: hibt kvettl el, amikor hozzm jttl. Utlnk a felesged lenni. Nem utlnl, erre megeskszm. Hogyan tudnl boldogg tenni, Frge? krdezte Amy alig hallhatan. Mi a terved? Lopsz s gyilkolsz majd, hogy meglhessnk? Jobban ismersz te ennl. Valban? Nem csak a mltad zavar. Hanem az is, hogy nem akarsz megvltozni. Nzz magadra. Nem tudsz megvlni a fegyvereidtl, s mg most is fekete ruhkban jrsz. Az emberek flnek tled, mert a hallt juttatod az eszkbe, ha szembejssz velk. Nem Texasban vagy a hispnokkal. Hanem Oregonban, a tosik kztt, s ha itt akarsz maradni, nem viselkedhetsz primitven. Frge nem vette le a szemt a lnyrl. Ma elmentem Hilton bkebrval. Ezt nevezed te primitv viselkedsnek? t perccel ezeltt pedig azzal fenyegettl, hogy feldobsz a lovadra, s elviszel magaddal innen. Amy szeme csillogott a knnyektl. Dhs voltl, mert a bkebr rcsok mg zrt, mert nem szereted, ha korltozzk a szabadsgodat. Mit gondolsz n hogy rzem magam? Mint aki csapdba esett mutatott krbe a hzban. Betrtl a hzamba, lecsaptl rm a sttben. Ellenem fordtottad a csaldomat, st magad mell lltottad ket, gy mr a bkebr segtsgt sem krhetem. Nincs olyan hely, ahol nyugtom lenne tled. Amy, most is biztonsgban vagy. pp ezt szeretnm veled megrtetni. Frge sszegyrte a markban a rongydarabot, s kzelebb hajolt a lnyhoz! Mit gondoltl, mit akarok csinlni, ha bejutok a hzba? Amy az ajkt harapdlta, knnyei kitrtek a szempilli fogsgbl, s vgiggurultak az arcn. Nem tettl r gretet, hogy egy ujjal sem rsz hozzm. Mert jogom van hozzd rni. Szeretlek. Hogy kpzelheted, hogy eldobom magamtl az egyetlen dolgot, ami megmaradt nekem? De csak mert nem mondok le errl a jogomrl, mg nem jelenti azt, hogy gyakorolni is fogom. Mrges voltl. Azt hittem Ht, rosszul hitted. De tegyk fel, hogy jl gondoltad. Mi trtnik, ha gy dntk, hogy itt s most a vllamra kaplak, s becipellek az gyba? Tnyleg azt hiszed, hogy bntanlak? Frge mg kzelebb hajolt a lnyhoz. Nzz rm, s mondd a szemembe, hogy gy gondolod, kpes lennk fjdalmat okozni neked. Amy jobb szemhjnak cscske rngatzni kezdett. Fjdalmat okozni, Frge? Az embernek bels fjdalma is lehet, mrpedig az a szemnek lthatatlan. Tudom, hogy meg vagy rmlve vlaszolta a frfi mly, rekedt hangon. Ha hinnl bennem, egykettre megszabadtanlak ettl az rzstl. Nem hinnm, hogy brmi is ki tudn irtani bellem ezt az rzst. Volt id, amikor msknt gondolkodtl. Akkor mg gyerek voltam. Most mr idsebb s megfontoltabb vagyok. Frge mg egyszer megtrlte a szjt, majd vgighzta az ujjt a lny szrke selyemszoknyjt dszt cskok egyikn. Tudom, hogy semmibe veszel engem, s a tetteimet is. De mg mindig hiszel nekem, ugye? Gondolj a rgi idkre! Amy zavartan nzett a frfira. Tudom, hogy egykor komancs voltl, s sosem hazudtl, gy gondolom, ha megeskszl valamire, akkor n hajlok afel, hogy elhiggyem, amit mondasz. Frge a lny trdre kulcsolta az ujjait. Akkor most gretet teszek neked, hogy brmi trtnjk, legyek brmilyen dhs, mg ha felesgem is leszel, soha nem foglak bntalmazni, s soha nem fogok durvn hozzd rni. Ezt jegyezd meg egyszer s mindenkorra. Nem vrom el tled, hogy higgy benne, minden rendbejn kzttnk, mert nem gondolom, hogy kpes lennl r. De az letemre eskszm, hogy nem lesz rossz letnk. Amy Farkaslre s Lorettra gondolt, meg a kzs letkre, s egy pillanatra teljes szvbl azt kvnta, hogy s Frge is rszesei legyenek ennek a varzslatnak, s lehessen kzs otthonuk s sajt gyerekeik. Ez CATHERINE ANDERSON 59 INDIN SZV
azonban csak a benne l gyermek vgya volt, nem tbb egy szdt lomnl. A valsg ritkn mess ennyire. Mirt nem engedsz el magadtl, Frge? Ha mst nem is veszel szmtsba, legalbb azt tartsd szben, hogy a kettnk vilga messze van egymstl. A mi hzassgunk sosem mkdne. s ha megvltozom? Ha megprblok megvltozni, te is teszel egy prbt? Amy vonsai megfeszltek, elfordtotta a fejt. Nem tudom, hogy kpes vagyok-e r mondta az asztalon ll rzskat nzve. Mit veszthetnk? Azt hiszem elg egyrtelm voltam, nem? Ha nem mkdnnek a dolgok kzttnk, akkor az egyetlen lehetsges megoldst vlasztom: fogom magam, s elmegyek innen. Mirt ne nzzk a dolgot az egyszerbb oldalrl? Hajland lennl legalbb megprblni? Nem azt krem, hogy add fel magad, csak annyit, hogy kssnk bkt. Brmilyen kompromisszumra kpes vagyok rted. Amy meghnyta vetette magban a lehetsgeket, melyeket rdemes lett volna kiprblni; de nem tudta elnyomni a fejben azokat a gondolatokat, amelyek a frfi visszautastsval ktsgtelenl felmerl kvetkezmnyeket vettk szmba. n azt hiszem megprblhatom, br nem tudom, hogyan Meggred? Amy felshajtott, rezte, hogy vesztsre ll. Meggrem, hogy megprblom, de semmi tbbet. Ez pp elg suttogta a frfi. s Farkasl hza fel vve az irnyt, a vroska futcjn vgigmenve Frge tudta, mit kell tennie: meg kell vltoznia. Amikor eldnttte a krdst, elg egyszernek tnt a dolog, de most, hogy volt ideje fontolra venni a dolgot, fogalma sem volt, hogyan kezdjen hozz. Csak egy dologban volt biztos: Amy nem akar szba llni egy gyilkossal, aki gy ltzik, mint egy hispn. Ha kell neki a lny mrpedig kell, akkor j klst kell szereznie. Farkasl hzba belpve, bartjt a konyhai asztalnl lve tallta, egy hatalmas fzet fl hajolva. A knyv lapjait zld tollal oszlopokra bontottk, az rs leginkbb macskakaparshoz hasonltott. Farkasl felnzett, tekintete Frge arcn llapodott meg. Veled meg mi trtnt? A medve kibjt a barlangjbl motyogta Frge, majd odalpett a tzhelyhez, hogy tltsn magnak egy cssze kvt. Hol vannak a tbbiek? Hamstead asszony beteg, Loretta elment megltogatni. Magval vitte Chase-t s Indigt is, hogy segtsenek neki ft aprtani, s rendbe tenni a hzat. Mi baja Hamstead asszonynak? Az anysa birkatrgyateja. Farkasl elmosolyodott, amikor Frge visszafordult fel a tzhelytl. Mivel ttt meg a medvd? Ha jl ltom, eltrt az orrod. Jl ltod. n magam nyjtottam oda neki az arcom, s ajnlottam fel, hogy hzzon be egyet. Lttl mr mg egy ekkora bolondot? Farkasl mosolya vigyorr alakult. Htradlt a szkben, s letette a ceruzjt. vek ta nem volt szerencsm megtapasztalni, hogy Amy elveszti az nuralmt. Gratullok! Frge prbra tette az orrt: megksrelt szipogni, de ezzel csak annyit rt el, hogy megbizonyosodott rla, a trsnl keletkezett duzzanat eltorlaszolja a leveg tjt az orrlyukaiban. Azrt annyira ne legyl elragadtatva. Az, hogy megttt, mg nem jelenti azt, hogy brmit is elrtem nla. Kihzott magnak egy szket, s lelt az asztalhoz. Csak az utn folytatta, hogy belekortyolt a kvjba: Fogalmam sincs, mit tegyek, Farkasl. Nem tudom, hogy ez a jtk, amit jtszunk, segt-e a cljaim elrsem, vagy csak rontok a helyzeten? Trvnyszer, hogy elszr romlik a helyzet, de nem cltalanul. Amy gy majd beltja: meg kell vltoznia. Farkasl flkapta tollat, s elgondolkozva jtszani kezdett vele. Azt hiszem, j ton haladsz. Amy csak akkor meneklhet meg ebbl a helyzetbl, ha elhagyja Farkasok Fldjt. gy aztn nincs vlasztsa: alkalmazkodnia kell. Nagy a ksrts, hogy megtegyem, amire szmt tlem, s a magamv tegyem. Ez nagyban megknnyten a dolgom, s valamelyest gyorstan is az esemnyeket. CATHERINE ANDERSON 60 INDIN SZV
Amikor kilpett Amy otthonbl,
Igazad van, de a gyorsasg nem mindig clravezet, fleg ha figyelembe vesszk, min ment keresztl Amy. Loretta bizalmt megszerezni is idbe telt, de vgl kiderlt, hogy rdemes volt vrni. Farkasl tekintete megenyhlt a rgi idkre emlkezve. Frge benylt az inge zsebbe a dohnyzacskrt, de aztn azonnal meg is feledkezett rla, hogy mit keres, s kivette a kezt a zsebbl. gyis csak a szm jr. Mg ha akarnm, se tudnm az gyba cipelni! Radsul utna mg nla is jobban utlnm magam. Megeshet. Erszakoltl mr meg nt? szklt el Frge szeme. Egy kicsit. Hogy lehet ezt kicsit csinlni? Farkasl jt derlt magban. Taln az egy kis ideig jobban kifejezi a dolgot. Vagyis addig esett meg velem a dolog, amg a n mr nem ellenkezett. Lorettrl van sz egybknt. Amy esete azonban sokkal bonyolultabb jegyezte meg a ceruzja tetejt vizsglva, mintha a vilg rejtlyeire adott vlaszok kiolvashatk lennnek onnan. Loretta vgignzte, ahogy megerszakoljk az anyjt, s ettl igencsak belkltztt a flelem. Amy azonban nem csak szemtanja volt egy ilyen esetnek, de maga volt az ldozata. Huszonhrom kegyetlen frfi ldozata. Mindez sok ve trtnt, s azta is rettegsben l, mrpedig gy lni elg nyomaszt lehet. gy gondolom, hogy Amy elmeneklt ezek ell az rzsek ell, s az rkezsed pillanatig ebben a sajtos kis vilgban lt. Frge beletrt a hajba. Megkrt, hogy vltozzak meg. A kezben tartott kv tetejn szivrvnyfolt tekergztt. Megdnttte a bgrt, s belenzett a benne kavarg homlyos mlysgbe. Nem tetszik neki a klsm, sem pedig az, hogy fegyvert hordok. gy vlem, nem hisz benne, hogy gy is tudok gondoskodni rla, hogy lemondok a rgi letvitelemrl. s te mit gondolsz errl? Frge rezte, hogy elvrsdik a nyaka. Dolgozhatnk veled. Vagy lehetne egy sajt farmom. Nem vagyok ingyenl tpus, Farkasl. Jl jnne a segtsg a bnyban. Chase jl ismeri a fkat, el tudom kpzelni, hogy egy nap fakitermelsbl l majd. De Amy valban csak annyit vr el tled, hogy pnzt keress? Nem arrl van inkbb sz, hogy ocs vagy a bza kztt? Arra gondolsz, hogy nem illek ebbe a kzegbe? Majd veszek egypr j inget, s leszedem a kalapomrl a conchkat. Nem klnbzm annyira az itteniektl. Flrertettl rzta meg a fejt Farkasl. Nem a ruhidrl van sz. Hanem az emberrl, aki a ruhk mgtt rejtzik. Ha a trsam akarsz lenni, ismerned kell a betket s a szmokat mutatott az asztalon fekv fzetre , mrpedig te nem tudsz se rni, se olvasni. Azt vrod tlem, hogy tanuljak meg olvasni? kerekedett el Frge szeme. Alig tudta elhinni, hogy pp Farkasl az, aki fontosnak tartja a knyvekbl megszerezhet tudst. n nem tudok olvasni, Farkasl. s mg a sajt nevemet sem tudom lerni. Egykor jmagam is egy buta komancs voltam. De aztn tanulni kezdtem tgette meg Farkasl a fzetbe rt sorokat. A fzeteimbl kiolvasom mennyi pnzem van. Ide rom be az sszes szmot. Ha n kpes vagyok erre, te is az vagy. j inget akarsz venni? Inget brki vehet, Frge. De mit bizonytasz ezzel Amynek? Azt, hogy meg akarom prblni. Igen, gy, hogy tl nagy erfesztsre nem vagy hajland. Ez itt a fehr emberek vilga. A mi vilgunk, ahogy azt te is mondtad, mr kizrlag a szvnkben ltezik. Egy fehr asszonyt magadnak tekintesz, azt tervezed, hogy felesgl veszed, s egytt lsz majd vele az vilgban. Ahhoz, hogy ezt megvalsthasd, valamilyen szinten fehr emberr kell vlnod. Csak gy gondoskodhatsz rla. Frge nyelt egyet, majd a paprra vetett kzrsra pillantott. rezte, hogy elnti a dh. Ahhoz, hogy gondoskodjak Amyrl, nem kell megtanulnom a betket. Az isten verje meg, Farkasl, tl sokat krsz tlem. pp elg azt megemsztenem, hogy hbe-hba meg kell vljak a fegyvereimtl. Nem tudhatom, mikor fedezik fel, hogy itt vagyok, s mikor jnnek utnam. Farkasl sokatmondan vllat vont. CATHERINE ANDERSON 61 INDIN SZV
vekbe telne, mire megtanulnk rni, olvasni ellenkezett Frge a fogai kztt prselve a szavakat. Nem tart az olyan sokig, ha kemnyen tanulsz. n is gyorsan haladtam. Igen, nos, valsznleg te gyesebb vagy nlam. Igazad van vont jra vllat Farkasl. Tl nagy r ez egy nrt. Nem errl van sz, tudod jl. Akkor mirl? Flsz belevgni? Nem flek semmitl fortyant fel Frge egyedl csak a paprra sszegyjttt betktl. Vrjuk ki a vgt. Te most btortasz engem? Farkasl zavartan felkapta a fejt. n, Frge? Te jttl el hozzm, n csak elmondtam, mit gondolok. Ennyi az egsz. Nem rtesz egyet velem, rendben, de attl n mg gy vlekedem a dologrl. Amy tantn. Mrpedig egy tantn letben rengeteg bet s szm szerepel. gy hiszem, rlne neki, ha ltn, hogy rdekldsz a szmra fontos dolgok irnt. Te krted meg Amyt erre az egyezsgre. gy legalbb lthatja, mekkora erbedobssal veted magad az gybe. Rendben van vlaszolta Frge mg mindig a fogai kztt szrve a szavakat. Azt mondtam, hogy megprblom, s meg is fogom prblni. Te leszel a tanrom. n nem tanthatlak, Frge vigyorodott el Farkasl. Muszj a bnyban dolgoznom, hogy el tudjam tartani a csaldomat. Lorettt pedig nagyon lekti a munkja. jszaknknt tanulhatnl Chase-szel s Indigval, de az gy nagyon sokig eltartana. Akkor meg, hogy a pokolba tanuljak? Taln be kellene iratkoznod az iskolba. Frge a bartjra meredt. A dbbenettl egy pillanatra nem tallta a szavakat. gy rted, ljek egy padba a gyerekekkel?
Nyolcadik fejezet
A reggeli napfny rzstosan verdtt vissza az iskola tetejrl egyenesen Frge szembe, aki
csoszogva kzeledett az plet fel, s alig brta rvenni magt, hogy felmenjen a lpcsn. Olyan rzs kertette hatalmba, mint amikor letben elszr szeretkezett nvel. Akkor bizonytalan volt magban, attl tartott, elbnzza a dolgot. Mra a szeretkezs nagymestere lett, de nem volt benne biztos, hogy ugyanolyan mesterien tudja majd venni az akadlyokat a tanuls tern is. Mi lesz, ha kiderl, hogy ostoba a tanulshoz? Mi lesz, ha brmennyire is akarja, az agya nem tudja majd befogadni a firklmnyokat? s mindez Amy szeme lttra derl ki, aki azonnal tltja majd a helyzetet, pedig nem tud tbb emelt fvel megllni eltte. vekkel ezeltt lenygzte a lnyt a szakrtelmvel, de azzal a tudssal itt most nem sokra megy. Lehet, blcsebb lenne nem is prblkozni, akkor semmikppen sem leplezdne le a hozz nem rtse. Taln Amy sosem jnne r, mennyire gyetlen, ha minden ms terleten a legjobbat hozn ki magbl. Az pletbl gyereknevets hangja szrdtt ki. Frge elkpzelte, ahogy a gyerekek rajta nevetnek majd. Izzadni kezdett a tenyere. Brmikor szembenzne az utcn egy fegyveressel, de itt most msrl volt sz. letben elszr gy rezte, ha lehetne, megfutamodna a bszkesge azonban nem engedte. Mit szlna Farkasl, ha rjnne, hogy meghtrlt? Sok dolgot fel tudott vllalni, a gyvasg azonban nem tartozott ezek kz. Lassan lpdelt felfel a lpcsfokokon. Amy az osztlya eltt llt, kihzott httal, magasra tartott fejjel, a hangja csengettyknt csilingelt, ahogy egy matematikai problmt magyarzott. Amikor megltta Frgt, a dbbenettl elkerekedett szemmel, krd tekintettel nzett r. A frfi gy rezte magt, mint egy csapdba esett lgy. CATHERINE ANDERSON 62 INDIN SZV
J reggelt, Lopez r. Amy a gyerekre pillantott, mire azok krusban ismteltk: J reggelt, Lopez r. A lny megnyugodva konstatlta, hogy a gyerekek mr nem tartanak a frfitl. Frge ttette a testslyt az egyik lbrl a msikra. Reggelt ksznt, a kalapja karimjhoz rintve az ujjt. Minek ksznhetjk a ltogatst? krdezte Amy a frfi fegyverszjra, majd a kalapjra pillantva. Frge lekapta a fejrl a kalapjt, nyelt egyet, majd a gyerekekre nzve megszlalt: Azrt Megkszrlte a torkt. Azrt jttem, hogy A lnyra nzett. Be tudna fogadni egy j tanult? Termszetesen. Kirl lenne sz? Rlam motyogta Frge. Kirl? A frfi jra nyelt egyet, majd hangosabban megismtelte: Rlam. nrl? Amy gy nzett a frfira, mintha nem akarn elhinni, hogy jl rtette, amit mondott. Meg akarok tanulni rni s olvasni vlaszolta Frge most mr hatrozottabban. Az egyik dik kuncogni kezdett. gy tnt, Amy nincs tlzottan elragadtatva az tlettl. Frge meg tudta rteni az rzseit. De mr itt volt az iskolban. s inkbb kerljn a pokolra, mintsem eloldalogjon innen. Egy kiss kintt mr az iskolapadbl, Lopez r. Ksn r tpus vagyok. Frge odalpett a fogashoz, felakasztotta a kalapjt, majd kioldotta a fegyverszjt. Mindekzben a htban rezte a tanteremben levk tekintett. Feldobta a fegyvereit az egyik kampra, majd visszafordult az osztly fel. Minthogy idsebb vagyok, elkpzelhet, hogy gyorsabban tanulok majd kzlte vigyorogva. Chase s Indig kzelben nem volt res hely. Peter, az aprcska vrs haj kisfi mosolyogva figyelte Frgt, gy a frfi az hta mgtti res pad fel indult el. A paddal azonban meg kellett kzdenie. Vgl sikerlt beletuszkolnia magt, de abban mr nem volt biztos, hogy ki tud-e majd belle valamikor is kszldni. Eszbe jutott, amikor Amy beszorult az ablakba, gy amikor felnzett a lnyra, jra szlesen elmosolyodott. Amy sszeszklt szemmel mustrlta Frge bedagadt orrt. Minthogy a frfi teljesen biztos volt abban, hogy Amy nem tud a gondolataiban olvasni, arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a vigyorgs nem egyeztethet ssze az iskolai rendszablyokkal. sszeprselte ht a szjt, s megprblt komolyan nzni. A csnd kezdett knoss vlni. Frge kvncsi volt, hogy Amy ssze tudja-e szedni magt, vagy egsz nap ott ll majd t bmulva. Mindenesetre llta a tekintett, s szp lassan megnyugodott. Lehet, hogy semmit sem tanul majd, de a ltvny llegzetllt volt. Egsz sor olyan dolog jutott az eszbe, amelyekkel kevsb kellemesen telnnek a napjai. Lejjebb cssztatta a pillantst a lny arcrl. Alig telt el egy msodperc, s Amy mris sszecsapta a kezt a fzjt sszetart gombok eltt, ahov Frge pillantsa frdott. Elpirult, ami les kontrasztot alkotott szigor, szrke ruhjval szemben. Nos zavartan abbahagyta a mondatot, mintha elfelejtette volna, mit akart mondani. A szeme szne viharos kkk vltozott, s Frge tudta, mit jelent ez. Amikor Amy mrges volt, a szeme mindig elsttlt, a tekintete perzselv vlt. Tvol lljon tlem, hogy brkit is elkldjek az iskolbl. Ha tnyleg tanulni szeretne, Lopez r, akkor j helyen jr. Amy nyilvnvalv tette, hogy ktelkedik a frfi eltkltsgben. Frge ekzben elfelejtette, hogy a vigyorgs ellenkezik a szablyokkal: percrl percre jobban rezte magt. rkon t Amy Mastersszel flrtlni, s azt figyelni, ahogy elpirul nos, ennl kzelebb egy komancs sem kerlhet a mennyorszghoz. Amy kihzta magt, visszafordult az asztalhoz, majd mnikusan keresglni kezdett a jegyzetei kztt, amelyek a gyerekek imnt beadott hzi feladatai alatt hevertek. Matematika. Nem tudta visszaidzni, mit akart aznap tantani. Frge Lopez az osztlyban? Flslegesen pnikolt, mgis elszorult a torka. Pontosan tudta, hogy Frge egsz nap ott fog lni, s t fogja fixrozni. gy vlte, a frfi legfeljebb annyira akarta megtanulni az olvass s az rs mestersgt, mint amennyire egy disznt vonzhat a repls tudomnya. Amy vgre megtallta a jegyzeteit. Felkapta ket, s visszafordult az osztly fel. Frge tekintete lassan vndorolt lefel a mellrl a derekra, majd onnan is lejjebb. A lnyt elnttte a dh. Frge csak azrt l itt, hogy t knozza. Vagy azrt, hogy elremozdtsa az gyt vele. Nos, viszont mg csrjban elfojtja ezt a CATHERINE ANDERSON 63 INDIN SZV
szamrsgot. Olyan sok hzi feladatot ad neki, hogy fl jszaka azon kell majd dolgoznia. gy gyorsan rdbben majd, hogy ez itt az felsgterlete, s az otthonval ellenttben srthetetlen, hacsak a frfi nem hajland egy nagy adag nfelldozsra. Amy valahogy tvszelte a matematikart, mikzben mg arra is volt gondja, hogy minden korcsoport megrtse a feladatokat, s szorgosan dolgozzon a pldkon. Csak ezutn lpett oda Lopez rhoz a matematikaknyvvel a kezben. Az elhatrozsa, miszerint kedvt szegi a frfinak, egy kiss megtorpant, amikor rbredt: Frge kizrlag azokat a szmokat ismeri, amelyekkel a pkerasztalnl sszetallkozott. Eldnttte, hogy csak azrt sem enyhl meg. Arrbb hzott egy asztalt, s lelt. gy gondolom, jobb lenne, ha a legelejrl kezdennk jegyezte meg szigoran. gy elnttt, nem engedi, hogy hatssal legyen r a frfi ravasz tekintete. Frge a lny fel hajolva belenzett a knyvbe. Amikor megltta, milyen szrnysgre vllalkozott, halkan elkromkodta magt: A francba! Amy szeme rosszalln villant r, mire Frge elnzst krve krbenzett az osztlyon. Ez itt egy osztlyterem Emlkeztette Amy. Errl nem kellene megfeledkeznie. Igenis, asszonyom nzett a lny vdl szembe Frge, majd elvigyorodva folytatta: Akkor ht kezdjk a tanulst, Amy kisasszony. Amy maga sem rtette, hogyan, de ezeket az rtalmatlan szavakat rzki suttogsnak vlte hallani. Lezavart egy gyors rt, majd knyrtelenl kiosztotta az rai s a hzi feladatokat, melynek egyik rsze az volt, hogy a frfinak le kellett rnia a szmokat egytl hszig mgpedig szzszor. Minthogy Frge addig mg egyszer sem fogott a kezbe ceruzt, Amy gy szmolta, hogy csak ez az egy feladat eltart majd neki a jv htig. Most elszr rezte, hogy az kezbe kerlt az irnyts, s ez mosolyt csalt az arcra.
Mit akar ezzel elrni? Hogy egy ht mlva mr az jtestamentumot olvasd? krdezte Loretta aznap
este Frge vlla fl hajolva, mikzben a frfi szorgosan rtta a betket. Rgtn az els napon szzszor leratni valamit? Le sem tudsz fekdni ma jjel. Frge behajltotta grcss ujjait, s mereven nzte a csnycska J bett, amit pp akkor rt le. Mskor is kezdtem mr gy napot, hogy eltte nem aludtam. Nem gond, hogy ilyen sok hzi feladatot kaptam. Gyorsan tanulok. Loretta rosszalln felhorkant. Szerintem arra jtszik, hogy elvegye a kedved, de ez csak az n vlemnyem. Ez egyltaln nem Amyre vall. A tantshoz ltalban nagy elhivatottsggal ll hozz. Ne aggdj, Frge veregetette meg a frfi vllt. Majd n beszlek vele. Nem kell. Ez csak r s rm tartozik, Loretta. De Nem, Loretta ismtelte meg a frfi finoman. Az nem lenne korrekt. kitl krhet segtsget? Tled, Farkasltl, a bkebrtl? Ez a mi csatnk. Engedd, hogy ketten vvjuk meg. Most nem errl van sz. pp annyi jogod van a tanulshoz, mint brki msnak, pedig szndkosan ellehetetlenti a helyzetet. Tllem bizonygatta Frge. Nem adom fel. Hagyd, hogy a magam mdjn kezeljem a dolgot. Ha Amy rbred, hogy tnyleg tanulni akarok, tantani fog engem. De erre magtl kell rjnnie.
Amy kikelt az gybl, s az ablakhoz lpett. Szrazra trlte egy darabon a prs veget, s
kikukucsklt az jszakba Farkaslnek az utca msik vgben ll hza fel. A nappali ablakban mg mindig ott pislkolt egy gyenge fnysugr. Amy arcn szles mosollyal, boldogan visszabjt az gyba. Frge sosem kszl el az sszes hzi feladattal, legalbbis egy jszaka alatt biztosan nem. Az osztly eltt pedig nem fogja bevallani, hogy beletrt a bicskja a feladatba. Belefrta magt a madrtollakkal teli paplanba, s lehunyta a szemt. Majdnem azonnal elnyomta az lom. A fekete kdben sodrdva, visszareplt a mltba. Illetve nem egyszeren a mltba. A csuklja hozz volt ktve egy szekr kereknek a kllihez, de mindehhez htteret nem egy mez, hanem az osztlyterme CATHERINE ANDERSON 64 INDIN SZV
nyjtott. A lny rettenten flt, mert tudta, a hispnok nemsokra megrkeznek, ezrt kzdtt, hogy kiszabadtsa a csukljt a ktl fogsgbl. Jeremiah, segts! kiltotta. Chase, Indig, valaki! Ers kezek markoltk meg a combjt, ujjak mlyedtek a hsba. Htrahajtotta a fejt. Frge mosolygott le r csillog szemmel. Frge, ne! Te nem teheted! Az enym vagy mondta a frfi, mikzben nevetve nzte, ahogy Amy rjngve prblja kiszabadtani a kezt. Figyelmeztettelek, nem? Meggrted, hogy teszel egy prbt. Tbb nem adsz nekem ennyi hzi feladatot, Amy! A lnyt magval rntotta a fjdalom. Sikoltva rzta a fejt. Ez volt az egyetlen, amivel vdekezhetett a knszenveds ellen Az lombl felriadva Amy alig kapott levegt, a paplan r volt csavarodva a kezre. Egy pillanatra egybemosdott szmra a valsg s az lom. Krlnzett a szobban, gy vgre megtrt az lom varzsa, majd fellve a kezbe temette az arct. , istenem. Amy sszegrnyedve lt, tisztban volt vele, hogy a bntudata szlte a rmlmot. Hiba volt Frgnek olyan sok hzi feladatot adni. Az a hivatsa, hogy tantson, ha felkrik, pedig megprblta eltrteni Frgt errl az trl. Ha hagyja, hogy az rzelmei befolysoljk, tbb nem mondhatja el magrl, hogy j tanr. Mrpedig szmra a tants jelentette az letet.
Frge a fejt vakarva figyelt, htha jra hallja a hangot. Felnzett az asztaltl, s a tz mellett farigcsl
Farkaslre pillantott. lnek errefel nagymacskk? krdezte Frge. Pumk vlaszolta Farkasl fel sem nzve a munkjbl. Azt hiszem, pp most hallottam az egyiket. Frge a bartja arct vizsglta, mikzben azon gondolkozott, hogy lehet, hogy Farkasl nem figyelt fel a hangra. Te nem hallottad? Leginkbb egy n sikolyhoz hasonltott. Felllna a szr a htamon, ha nem tudnm, hogy egy puma volt. Ez nem puma volt. Ht akkor mi a mnk volt? Farkasl kezben megllt a ks, amellyel a fadarabot faragta. Mskor is hallottuk mr. Nincs ok az aggodalomra, Frge. Milyen llat ez? Loretta meglltotta a hintaszket, amelyben ldglt, s a kezben tartott gomba alak stoppolfrl a frjre emelte kk szemt. Mg csak nem is llatrl van sz vallotta be Farkasl komoran. Frge letette a ceruzt. Bizsergst rzett a gerince mentn. Loretta aggd tekintett elengedve Farkasl faarcba nzett, aztn felpattant a szkrl. Maradj, ahol vagy szlt r Farkasl, le sem vve a szemt a ksrl. Mr felbredt, hamarosan tl lesz az egszen. Egyszerbb, ha gy tesznk, mintha semmi sem trtnt volna. Nem tehet rla, hogy sikoltozik, szgyelln, ha tudn, hogy msok is halljk. Egyszerbb? szortotta klbe a kezt Frge. Mg soha senkit sem hallottam gy siktani. Nem kellene mellette lennnk? Farkasl vgre felnzett, igaz, nem Frge arcba, hanem a lobog lngokba. Nem tudjuk, mirt sikoltott. Ha mi is benne voltunk az lmban, taln nem is tudnnk segteni rajta. Radsul ez az lom mr vget rt. reggel az iskolban Amy azonnal megrezte, amikor Frge megrkezett. A leveg megvltozott, mondhatni elektromos feszltsggel tltdtt fel, ahogy vihar eltt szokott, amikor szinte harapni lehet a levegt, s amikor minden llny vrakozn elcsndesedik. Mg a gyerekek is elhallgattak, ami igencsak klnleges alkalomnak szmtott. Amy egszen addig nem nzett fel az asztaltl, mg a frfi barna keze meg nem jelent az orra eltt. A hzi feladatom szlalt meg Frge visszafogottan. CATHERINE ANDERSON 65 INDIN SZV
Msnap
Amy idegesen elvette a paprokat, majd a feladatokat ellenrizve gyorsan tfutotta a lapokat. Az sszes kszen volt. Szinte flt felnzni, de minthogy mr nem hzhatta tovbb az idt, Frge fradt arcra emelte tekintett. A frfi orra aznap mr jobban nzett ki, egyb szempontbl azonban borzasztan festett. Ha az jszakzs nyomai nem ltszottak volna az brzatn, Amy akkor is tudta volna, hogy egsz jjel dolgozott termszetesen onnan, hogy leadta az elksztett feladatokat. Egy olyan tapasztalatlan diknak, mint , a kiadott munka kis hnyadnak elksztse is rkba telt volna. A lny figyelmt az sem kerlte el, hogy a frfi aznap a kalapja s a fegyverei nlkl jtt az iskolba. Azt hiszem, jl dolgoztam jelentette ki a Frge. Amy nem tudott megszlalni, kiszradt a szja, gy csak blintott. Frge llt mg ott egy darabig, a lny vlaszra vrva, majd megfordult, s visszament az elz nap elfoglalt padjhoz. Amy rvid id alatt tnzte a frfi munkjt. Ktezerhatszz tkletes bet. Knnyek kezdtk szrni a szemt. A szmokhoz lapozott. Szmols nlkl is tudta, hogy a frfi mind a ktezret lerta. Frge, a komancs harcos, a vadsz, a gyilkos? Igaz ugyan, hogy a frfi megszgyentette magt azzal, hogy elment elz nap az iskolba, ezzel egy szintre tve magt a gyerekekkel, de Amy arra mr nem szmtott, hogy a kiosztott feladatokat is elkszti. Mit volt mit tenni, Amy a terem vgbe nzve elismerte: A hzi feladata tkletes, Lopez r. Feladatonknt egy-egy csillagos tst tudok adni nnek. Az j? Pr gyerek kuncogni kezdett, mire Amy figyelmeztetn rjuk villantotta a tekintett. Ez a legjobb osztlyzat, amit egy dik kaphat. Azt jelenti: mg a kitnnl is jobb. Frge kihzta magt. Nem lehetett nem szrevenni a szemben megcsillan bszkesget. Amy elfojtott egy mosolyt. Szmra a betk s a szmok rsa gyerekjtk volt, de Frgnek nyilvnvalan egy majdhogynem kivitelezhetetlen hstettet jelentett. Amy vegyes rzsekkel lt vissza a tanri asztalhoz. Az adott helyzetben is el kellett ismernie, hogy mindig tant volt, s mindig is az lesz. Azt is beltta, hogy Frge tnyleg tanulni akar. Egy ember sem dolgozn magt hallra egy hbort miatt. Minden tovbbi nlkl elkldte volna, ha udvarolni akar neki, de hogy utasthatn el, amikor kalap s fegyverek nlkl jn el hozz, s arra kri, amire Isten t erre a vilgra teremtette. gy tnt, jabb dikkal bvlt az osztlya.
Aznap Amy mr jval kevesebb hzi feladattal engedte tjra Frgt. Az rk utn a frfi megvrta,
mg a gyerekek elszllingznak, majd odalpett a tanri asztalhoz. Amy hallgatagon lt ott, szinte nem is mert rnzni azt kvnta, brcsak a frfi is elment volna a tbbiekkel, s hagyn, hogy csinlja a dolgt. Frge, n, hm Knyszertette magt, hogy a frfira nzzen. Tartozom egy bocsnatkrssel. Tegnap tl sok hzi feladatot adtam neked, mert abban remnykedtem, hogy elveszem a kedved az iskolba jrstl. Vrt egy pillanatig, htha a frfi felmenti a tovbbi mentegetzstl, de Frge csak hallgatott. Sajnlom. Nagyon sajnlom. Innentl tisztessges bnsmdra szmthatsz. rtkelem a hozzllsodat. A frfi szeme megtelt melegsggel. Nem nevette ki lnyt, valami ms, meghatrozhatatlan melegsg volt ez. Tnyleg fontos szmomra, hogy megtanuljak rni s olvasni. Nem tudtam, hogy Most mr tudod. Frge egy kis ideig csak nzte a lnyt. Amikor arra cloztl, hogy mr nem Texasban vagyok, nos, clba talltl ezzel a mondattal. Be kell illeszkednem ebbe a kzssgbe, ha gondodat akarom viselni. Nagy dolog, hogy belevgsz ebbe a munkba gy, hogy nem remlhetsz rte jutalmat. Frge lassan elmosolyodott. Dehogynem. Kt jutalmat is vrok. Kettt? Egyrszt megeskdtl, hogy a felesgem leszel, msrszt pedig egyik este gretet tettl arra, hogy megprblod rvenni magad a hzassgra, ha kpes vagyok a kompromisszumra. Igen nagy lps volt a rszemrl, hogy eljttem ebbe az iskolba. Mit vrsz tlem? Neked kell meghoznod a dntst. Rd bzom, hogy meddig halogatod. Nem srgetlek tbb, ahogy korbban tettem. Nem akarom, hogy gy rezd, korltozom a szabadsgodat. Frge elhallgatott, majd CATHERINE ANDERSON 66 INDIN SZV
megkszrlte a torkt. Szavadat adtad, hogy teszel egy prbt a hzassgunkkal kapcsolatban, n pedig bzom benne, hogy betartod az greted.
Alig telt el nhny nap, s Amy mr szintn megbnta, hogy gy dnttt, engedi Frgt az osztlyba
jrni. Nem szvesen ment be tantani, s ez olyan rzs volt, amilyet a frfi beiratkozsa eltt soha nem tapasztalt. Frge olyan kitart lendlettel nzett szembe a tanulssal, mint annak idejn a komancs hbor harcaival. Br Amy egy percig sem vonta ktsgbe a frfi szintesgt, de azzal tisztban volt, hogy Frge nem az a frfi, aki egyszerre csak egy dologra tud koncentrlni. Frge elssorban azrt akart tanulni, hogy kivvja az elismerst, s kitartan kvetelte az a bizonyos dolgot, amit mr korbban is. Minthogy gyerekekkel voltak krlvve, a frfi finomtott a mdszerein, az Amyre gyakorolt hatsa azonban gy is ugyanolyan elspr volt. A tantsi rk alatt that tekintettel kvette a lny minden mozdulatt, s sosem szalasztotta el a lehetsget, hogy hozzrhessen. Egyszer, amikor Amy thajolt a vlla fltt, hogy segtsen neki a feladat megoldsban, oldalra fordult, persze kizrlag azrt, hogy az arcval megrinthesse a lny mellt. Az ilyen rintsek utn Amy alig kapott levegt, s nha azon is elgondolkozott, vajon a frfinak valban szksge van-e r, hogy vezesse a kezt egy-egy bet rsakor, vagy egyszeren csak lvezte, hogy az ujjaik egybefondhatnak. Br mint tanr Amy tisztelte Frge elsznt tanulni akarst, s rzett egy kis bszkesget, a frfi fejldst ltva, mgis neheztelt r, amirt megzavarta az lett, Jeremiah, aki kisfis odaadssal rajongott tanrrt, most folyton megzavarta az rkat. Ezt a magatartst pedig egyrtelmen a Frge irnt rzett fltkenysg szlte. A kis Peter Crenton, akinek igen goromba apja volt, egy reggel horzsolsokkal jtt iskolba, de nem szaladt Amyhez egy kis vigaszrt, ahogy azt ms hasonl alkalmakkor tette. Mg a legkisebb lnyok is furn reagltak olyan helyzetekben, amelyekben mskor soha gy prblva felhvni magukra a jkp osztlytrs figyelmt. Mindezeken tl, egyik nap iskola utn egypr desanya csoportosan megltogatta Amyt Frge problematikus szemlyisgrl faggattk a lnyt, illetve arrl rdekldtek, hogy a frfi milyen hatssal van a gyerekeikre. Radsul, mikzben Frge plds iskolai magaviselett bizonygatta az anyknak, Amy azon kapta magt, hogy a frfi tanulshoz val jognak vdelmben sznokol, gy mire az asszonyok megnyugodva hazamentek, teljesen sszezavarodott. Nem akarta elhinni, hogy kockra tette a tanti llst, csak azrt, hogy bent tartsa Frgt az osztlyban. Sokat rgdott azon, hogy mirt mondott ellent a gyerekek desanyjaibl verbuvldott kldttsgnek. Csak nem azrt, mert elkezdett vonzdni Frghez? Mr a gondolat is ijeszten hatott r. Nem volt problmja azzal, hogy a frfi tanulni kezdett, de nem tudta elfojtani magban az rzst, mennyire rlne, ha inkbb tle tvol, mondjuk a jacksonville-i iskolban okostan magt. Szerdn, pontosan egy httel az utn, hogy Frge belt az iskolapadba, elrkezett a szoksos, havonta megrendezsre kerl iskolai helyesrsi verseny ideje. Minthogy Frge nem tudott volna vgigcsinlni egy ilyen versenyt, Amy gy gondolta kimenti a frfit a gyerekek eltt, mg az eltt, hogy megvlasztank a csapatkapitnyokat s csapatokba rendezdnnek. A dnts bejelentse utn azonban ltalnos elgedetlensg moraja futott vgig az osztlyon: Nem r! ltalnos szably volt ugyanis, hogy egy tanul sem hzhatja ki magt a versenybl, gy a gyerekek zokon vettk, hogy van, aki most mgis kimaradhat. Semmi baj, Amy kisasszony szaktotta flbe a lnyt Frge, amikor az magyarzkodni kezdett. A szably az szably. Amy tudta, hogy a frfinak fogalma sincs rla, mi az a helyesrsi verseny, s mr pp azon volt, hogy hangot ad ellenvlemnynek, s kitart amellett, hogy Frgnek ki kell maradnia a versenybl, amikor eszbe jutott, hogy taln pp ez a vetlked jelenti majd a megoldst, amirt annyit imdkozott. Ez nem jelenti azt, hogy kmletlenl bnna Frgvel. De ha ennyire ragaszkodik a rszvtelhez Rendben, gyerekek adta meg magt. Vlasszatok csapatkapitnyokat. Azonnal nyilvnvalv vlt, hogy honnan fj a szl. Frge volt az utols, aki kivlasztsra kerlt a csapatok megalakulsnl, s minthogy Jeremiah volt, aki utoljra vlaszthatott, az csapatba kerlt. A frfi tment a teremnek abba a vgbe, ahol Jeremiah emberei lltak magassga klns kontrasztot alkotott a mellette ll copfos kislny termetvel. Frge teste megfeszlt, gy tnt, mindenre felkszlt. CATHERINE ANDERSON 67 INDIN SZV
Valjban azonban tnyleg nem volt tisztban vele, hogy mivel jr egytt ez a vetlked, hiszen eddig mg kizrlag olyan versenyeken vett rszt, ahol izmos karra, mozgkonysgra, gyorsasgra s egy kis szre volt szksg. Sajnos Frge szjrsa nem az ilyen tpus jtkos megmrettetsre volt kilezve. Lopez rnak knny krdseket kell feltenni javasolta Jeremiah. Klnben nem lesz igazsgos a verseny. Frge feszlt arccal hallgatta a fi szavait. Amy tudta, ez az els alkalom, hogy valaki engedmnyt kr a szmra mghozz egy gyerek , s ez hatalmas csorbt ejtett a bszkesgn. A lny mr most utlta magt, amirt engedte, hogy a dolgok idig fajuljanak. Ha a legegyszerbb szt adja Frgnek, mg az is megsemmist csaps lesz r nzve, s engedte, hogy a frfi killjon oda, hogy nknt menjen a vghdra. Elkezddtt a helyesrsi verseny. Frge arckifejezse megvltozott, amikor Amy bejelentette az els szt. Az els kr Indig csapat volt. Indig volt a szviv, a lny gond nlkl lebetzte a veszlyes szt. Amy ekkor Jeremiah csapata fel fordult. Frgre nzett, a frfi llta a pillantst az arca komoly volt, a szja megfeszlt. A szemben l kifejezst csak egyflekppen lehetett lerni: sebzett. s taln szemrehny. Kezdett neki derengeni a helyzet. Becsletre legyen mondva, hogy ott maradt, vllalta, hogy szembenz a megalztatssal mint egy igazi harcos. Amikor r kerlt a sor, s Amynek meg kellett krnie, hogy betzzn le egy szt, a lny gy rezte magt, mint egy ellensg, aki azrt jtt, hogy tnkretegye t. Frge felemelt fejjel, bszkn csillog szemmel nzett Amy szembe, akinek kzben azon jrt az agya, melyik lehet az a sz, amivel kapcsolatban a frfinak a leghalvnyabb eslye lenne, hogy le tudja betzni. Vgl a frfi nevre esett a vlasztsa, a nevre, amelyet Frgnek minden este fel kellett rnia a hzi feladatknt beadand lapokra. Frge mondta Amy remegve. Az egyik gyerek felnevetett. Amy arca szinte lngolt, amikor figyelmeztetn a hang irnyba nzett. Ez a sz nagyon is korrekt vlaszts, Beth. Azt jelenti szorgalmas s gyors lb. Frge nyelt egyet. gy llt ott, mint egy nagyra ntt kisdik. Tekintetvel belekapaszkodott Amy szembe. F--r-g-e betzte le gyorsan a szt. Amynek szinte elllt a szvverse, amikor egypr gyerek gnyosan nevetve huhogni kezdett. Mg a sajt nevt sem tudja lebetzni! kiltotta az egyik fi. Fr-ge rikkantotta egy msik, sztagolva. Egy kislny Frge vdelmben szlalt fel: Nem tvedett nagyot. Csak hossz -t mondott rvid helyett. Ez nem r zsrtldtt Jeremiah. A csapatunk csak azrt vesztett, mert hozznk kerlt egy ostoba dik. Klnben is, mit keres az iskolban? A papm szerint, ha annyira meg akar tanulni olvasni, mr vekkel korbban neki kellett volna lnie. Mg mieltt Amy reaglhatott volna, Frge ellkte magt a faltl. Egy pillanatra egymsba fondott a szeme a frfi jeges tekintetvel, s abban pillanatban megrtette, hogy Frge nem trdik azzal, hogy nevetsgess vlt az sokkal inkbb bntja, hogy gy elrulta t. A frfi llt mg ott egy pillanatig, aztn egy sz nlkl kiment az iskolbl, gyelve r, hogy nagyon vatosan zrja be maga mgtt az ajtt. Amy mozdulatlann dermedt, mikzben a kezben tartott tanknyvbe kapaszkodva csak egy gondolat dobolt az agyban. Sikerlt fellkerekednie a frfin. De milyen ron? A gyerekek nevetse egyre jobban srtette a flt. Egyrszrl tltta, milyen mksan hathatott Frge a szemkben: egy magas, veszlyes kinzet alak, aki sszegrnyedve l egy kismret padban, s akinek hatalmas kezben szinte elveszik a ceruza. Msrszrl viszont megbocsthatatlannak tartotta, hogy kinevettk a frfit. Elg legyen! kiltotta. Csnd borult a teremre. Indig ellkte magt a faltl, dhtl csillog szemmel odalpett a tanri asztalhoz, s elvette a knyveit. Ez volt a legalvalbb dolog, amit valaha lttam mondta Amy fel fordulva. A leges-legalvalbb. Azzal kiviharzott az iskolbl, s gy vgta be maga mgtt az ajtt, hogy mg a falak is beleremegtek. Amy fsultan elnapolta a helyesrsi versenyt, s hamarabb hazaengedte a gyerekeket, amivel kivvott magnak mg egy megjegyzst Jeremiah-tl:
A papm szerint mita Lopez r is az osztlyunkba jr, nagyon korn r vget a tants, s taln jobb lenne, ha egyltaln el sem jnnnk az rkra. Szerinte az iskolai tancs j tantt fog keresni, ha ez gy folytatdik. Amy mozdulatlanul nzte, ahogy a gyerekek elszllingznak. Taln a vros tnyleg megrdemelne egy j tanrt, valakit, aki nem engedn, hogy az rzelmei fellkerekedjenek a tanri plya irnt rzett elhivatottsgn. Amy nni? Chase reszket hangja kizkkentette Amyt a gondolataibl. A lny megfordult, valahogy klnsen tvolinak rezte magtl a val vilgot. Chase csinos vonsait frkszte, a fi pedig megprblta felvenni vele a szemkontaktust. Indig nem mondta komolyan prblkozott Chase. Amy tett egy bizonytalan lpst a tanri asztal fel. Attl tartok, nincs igazad. De nem hibztatom Indigt. Kegyetlensg volt tlem hagyni, hogy Frge killjon oda. Frge bcsi is hasonl kegyetlensggel bnt veled. Amy zavartan vllat vont. Eddig mg kizrlag gyerekknt kezelte Chase-t. Most azonban a szembe nzve rjtt, hogy a kisfi akit rgen mg meskkel varzsolt el fiatalemberr cseperedett. Chase a nyaknl elvrsdve vllat vont. Szerintem Frge bcsi nem akart szvtelenl viselkedni veled, neki ez mindssze Flrekapta a tekintett. Indig tl fiatal mg ahhoz, hogy megrtsen egy ilyen dolgot, gy aztn fel sem tudja fogni, hogy mi folyik itt. Tudom, hogy Frge bcsi tnkretette az letedet. A szembe tolakod knnyektl Amy szinte vakon pislogott. Ksznm, hogy ezt mondod, Chase mondta gyorsan. A fi jra vllat vont, lthatan zavarta, hogy mg ha csak pr percre is, de frfiknt kell helytllnia. Mama sosem meslte el rszletesen, hogy mi trtnt veled valjban, de egyszer, amikor azt hittk, mr alszom, hallottam, hogy a papval suttogtak. Megnyalta az ajkt. Tudom, hogy gy rzed, mr nem trdnk veled. n Chase flig lehunyt szemmel kzelebb lpett Amyhez. Szeretlek, Amy nni. A kvetkez pillanatban Amy Chase ers, lel karjaiban tallta magt, a lba ppen csak rte a fldet, ahogy a fi lelte. tkarolta a fi nyakt, hogy viszonozza az lelst, mikzben azt sem tudta, hogy srjon vagy nevessen. Nagy volt a ksrts, hogy belekapaszkodjon Chase-be, s kintse neki szve minden bnatt, de nem engedhette el magt ennyire. Farkasl vilgosan az rtsre adta, hogy Frge mellett ll. Nem verhet ket apa s fia kz. s is szeretlek tged, Chase suttogta. s jlesik, hogy megrtesz. Mindegy azonban, hogy jogosan vagy sem, de nagyon csnyn viselkedtem Frgvel az imnt. s valahogy helyre kell hoznom a dolgot. Tudom. Chase, mieltt elengedte volna, egy pillanatig mg szorosabban tartotta Amyt. Nha nehz az apm normit kvetve lni. rlk, hogy te vagy a nagynnm, mg ha valjban, vr szerint nem is vagy az. Azt azonban nem tartom jogosnak, hogy Frge bcsit a nagybtymnak kell tekintenem, holott igazbl nem is az. Fleg gy tartom ezt igazsgtalannak, ha vlasztanom kell ketttk kztt. Csak azt akartam, hogy tudd: nem haragszom rd. s hogy Indig mg tl fiatal, hogy tlssa a dolgokat. Megyek, megkeresem, s beszlek vele. s, szerintem, ha Frge bcsi tgondolja, hogy mi trtnt, sem fog haragudni rd. Amy sszeszortotta a szemt. Tudta, hogy nem harag az, amit Frge rez. Hanem srtettsg. Beszlek vele. Szeretnd, hogy n is ott legyek? Amy kivonta magt a fi lelsbl, s szipogva letrlte az arcrl a knnyeket. Nem, ksznm. Ezzel egyedl kell szembenznem. Biztos vagy benne? Tudom, hogy egy kicsit flsz tle. Amy felnzett Chase aggd kk szembe, s nem tudta megllni, hogy el ne mosolyodjon. A fi tnyleg hisz benne, hogy megnyugtatn a tudat, hogy mellette van, amikor egy Frge tpus frfival kell szemtl szembe llnia? Mintha egy klykkutyval szeretn megvdeni magt egy farkastl. Valjban Frge bcsikd s n rgi bartok vagyunk. Nem hazudott. Frge s egykor tnyleg bartok voltak. CATHERINE ANDERSON 69 INDIN SZV
A legjobb bartok. Olyan ktelk volt kzttk, amilyen csak gyerekek kztt alakulhat ki. Most azonban, hogy Frge frfiv rett, maga pedig nv, az let, a krlmnyek falat hztak kettejk kz. Az emlkek viszont mindezek ellenre megmaradtak. Amy tudta, hogy Frge bzott benne, amikor csatlakozott a helyesrsi versenyhez, pedig elrulta nem azzal, amit mondott vagy tett, hanem azzal, hogy hallgatott s ttlen maradt.
Kilencedik fejezet
Amy a vros tls vgn tallt r Frgre. A frfi egy szamcafa alatt ldglt, a htt nekivetette a fa
vrs trzsnek, egyik lbt kinyjtotta, a msikat pedig izmos karjval tlelve tartotta. A ltvny ahogy Frge ott l a fk kztt, fekete hajt fjja szl, tekintete pedig a tvolba mered, egy olyan pontra, amelyet kizrlag csak lthat visszareptette Amyt a mltba. Egy pillanatra, egy igen rvid pillanatra, jra azt a fit ltta maga eltt, akit egykor olyan nagyon szeretett a bszke fejtartsval, a szemben bujkl blcsessggel, az arckifejezseit ksr nneplyes brndozssal. Frge Antilop a knosan nteltnek, nha kibrhatatlanul arrognsnak nevelt frfi, a vreskez harcos, a pratlan vadsz s lovas. s hagyta, hogy nevetsgess vljon a gyerekek eltt. Hatalmas dolog volt a rszrl, hogy leereszkedett a dikok szintjre, s rkon t lt egy helyben, hagyva, hogy egy n tantsa. Visszagondolva, Amy alig akarta elhinni, hogy a frfi valban megtette ezt. s megkmlhette volna ettl. Rengeteg ideje lett volna r, hogy iskola utn egynileg tantsa. Ehelyett arra knyszertette, hogy nyilvnosan felvllalja a tudatlansgt mrpedig ezt a fehr emberek tbbsge nem vllalta volna be. A tny, hogy Frge viszont igen, s hogy mindezt fknt rte tette, szgyenrzetet keltett Amyben mlyrl fakad, szrnysges szgyenrzetet. Lassan lpdelt a frfi fel. Megltta a sebezhetsgt, amelyet addig sosem fedezett fel. Frge nem mehet jacksonville-be, nem lhet egytt a szmra ismeretlen fehr emberekkel, s tbb nem jrhat iskolba knny szvvel, mg , Amy elcsrghetne a kocsmban, s lhetne gy, mint May Belle, a helyi rmlny. A cipje alatt recsegtek ropogtak a kis gallyak s az elszradt szi falevelek, ahogy a frfi fel kzeledett. Tudta, hogy Frge tisztban van vele, hogy ott van, igaz, ennek semmi jelt sem adta, mg a szeme sem rebbent. Frge? A frfi mozdulatlanul meredt maga el. Amy elnyomta a bszkesgt s egyre nvekv izgatottsgt, majd lelt Frge mell. A szl falevelekkel jtszott krlttk, bizonytalan lbakon ll glt alkotva a fnyes narancsszn s srga levelekbl. Szp, mgis nyomaszt jelentsggel br kp volt ez Amynek, mert szmra az sz a tavasz ajndknak temetst jelentette, s eszbe juttatta, hogy letnek alkonya egyre gyorsabban kzeledik, mikzben gyerekkora s annak szpsge egyre csak tvolodik tle. Sokig csak ltek egyms mellett nmn. Amy nem tudta, mit is mondhatna, s mire sszeszedte a btorsgt, hogy megszlaljon, a szavak, melyek eltrtek belle, sznalmasan oda nem illek voltak. Annyira sajnlom, Frge. A frfi vgre sszerezzent, de nem nzett a lnyra. Tudom. Fjdalom hastott Amybe. Mondhatott volna brmit. Mirt pont ezt vlaszolta? Mr azon volt, hogy magyarzkodni kezd hogy nem akarta bntani , de gy nem mondott volna teljesen igazat, mrpedig egy dologban mindig is egyetrtettek Frgvel: az szintesg jelentsgben. Nagyon kellemetlenl rintett, hogy ott vagy az osztlyban. Le akartalak rzni. Sikerlt. Tbb nem megyek vissza. Amy olyan ervel harapott az ajkba, hogy vgl mr knnyek gyltek a szembe, de ez az jfajta fjdalom nem tomptotta a korbbit. Frge, tanthatnlak magnton is, iskola utn. CATHERINE ANDERSON 70 INDIN SZV
Semmi rtelme, Amy shajtott a frfi, olyan elcsigzottan s leverten, hogy Amybe belehastott a fjdalom. Jeremiah-nak igaza van. Tlsgosan ostoba vagyok a tanulshoz. El sem tudod kpzelni, mennyire kemnyen kellett dolgoznom, hogy egyenes vonalakat tudjak hzni a lapra. Sosem fogom megtanulni kvlrl a betket, gy aztn sosem fogok tudni betzni sem. Erre ma dbbentem r. Ksz szerencse, hogy angolul legalbb ilyen szinten megtanultam. De ezt sem volt knny. Folyamatosan gyakoroltam, mikzben dolgoztam. Nem vagy ostoba! kiltotta Amy. s nem gondolnl magadrl ilyeneket, ha csak egy kis sikerlmnyhez engedtelek volna hozzjutni. Frge mg mindig nem volt hajland a lnyra nzni. Oldalrl nzve a frfit Amynek r kellett jnnie, hogy nem maga az egyetlen, aki szgyenkezik. Mit tett ezzel a frfival? Amita Frge megrkezett Farkasok Fldjre, annyira el volt foglalva sajt magval s a sajt rzseivel, hogy megfeledkezett arrl, a frfinak is vannak rzsei. Arra pedig vgkpp nem gondolt, hogy ppannyi fjdalmat okozhatott neki, mint amennyit maga kapott tle. Suvate, vge szlalt meg halkan Frge. A szemvel a falevelek tjt kvette a levegben, majd nyelt egyet, s hozztette: elttem sokan msok is belttk mr, hogy ki kell mondaniuk ezeket a szavakat. Vgl mg maga Quanah is. Quanah? volt a vezr az indinok szabadsgrt vvott hborban. Akkor szenvedett veresget, amikor Mackenzie legyilkolta a lovainkat. Mellette lovagoltam az Adobe Walls-i csatban. Tudtam, hogy inkbb meghalna, mint hogy feladja magt, de mg a hall nha vrat magra, a tl soha. A csecsemk srtak az hsgtl, Quanah pedig feladta a harcot, hogy telhez jussanak. Keser mosoly bujklt a szja szegletben. Nem a harcmezn gyztk le, hanem gy, hogy nem engedtk, hogy telt adjon az embereinek. volt az egyik legnagyobb harcos, s a gyereksrs rvette, hogy letegye a fegyvert. Vicces, nem? Flkapta a fejt, mintha felfigyelt volna valamire, vagy mintha a szelet lvezn. Engem pedig a paprra rajzolt vonalak gyztek le. Nem tudom, mit keresek itt, Amy. Az n vilgom mr nem ltezik tbb. Nem. Amy hangja olyan volt, mint egy nyers suttogs. Frge elmosolyodott, de a szeme hideg maradt. Valjban, Amy soha senki szemben sem ltott mg ennyi ressget. A frfi egy percig mg nzte a lnyt, mintha egy emlkkpet keresne, aztn elfordtotta rla a tekintett. Amy szve sszefacsarodott. Frge, adj legalbb mg egy eslyt magadnak. Nem adhatod fel csak gy. Frge orrlyukai kitgultak. Megprbltam s elbuktam. Amynek egyre inkbb az volt a benyomsa, hogy Frge pp olyan makacs ebben a krdsben is, mint minden msban. Ha egyszer valamit a fejbe vesz, attl szinte lehetetlen eltrteni. Amy tudta, mit kellene tennie, ha azt akarja, hogy a frfi maradjon. A krds csak az volt, valban akarja-e? Egy pillanatra lebntotta a flelem. Egszen addig a napig, azt akarta, hogy Frge elmenjen. Imdkozott rte. Az indokai nem vltoztak. Ebben a frfiban megvolt az er, hogy lerombolja azt a biztonsgos vilgot, amiben lt, aztn vasakarattal jraptse a sajt knye kedvre. Ha itt marad, biztos, hogy megvalstja a tervt ez olyannyira elkerlhetetlen, mint az es vihar idejn. Amy senkinek sem rulta el, de nyolc vvel ezeltt, amikor megmeneklt abbl a nagyon is valsgos rmlombl, megfogadta, hogy soha, senkinek sem engedi mg egyszer, hogy a tulajdonaknt kezelje. Vajon a Frge szembl st ressg elfeledteti-e vele ezt a fogadalmt? Amy csggedten vette tudomsul, hogy ez a krds mr rgen, nagyon rgen eldlt: amikor egy jindulat fiatalember a karjba vve ringatott egy zokog, tizenkt ves kislnyt. klbe szortott kzzel kzelebb hajolt a frfihoz. Ne legyl mr ekkora szamr, Frge. Belevgtl valamibe, ht fejezd is be. Te vagy az utols ember a fldn, akirl el tudtam kpzelni, hogy ismeri az nsajnlat fogalmt. Frge Amyre nzett, s a lny azonnal tudta, hogy j mdszert vlasztott az egyetlen mdszert. Amy kszakarva nem gondolta vgig, hogy milyen problmkat idz majd el ezzel a lpsvel. Csak egy dolog lebegett a szeme eltt: hogy borzalmas igazsgtalansgot kvetett el a frfival szemben, s ktsgbeesetten vgyott r, hogy legyen egy msodik lehetsge, amikor rendbe hozhatja a dolgokat. CATHERINE ANDERSON 71 INDIN SZV
Eddig nem is sejtettem, hogy ilyen beszari vagy. Frge szeme villmokat szrt. Amy alig hallhatan elnevette magt. Nem hiszem el, hogy szinte sszecsinltam magam, annyira fltem tled. Ne lltasd magad azzal, hogy hasonltasz Quanah-hoz. Az esetben gyerekek srtak, a tidben csak egyvalaki nyafog: te. Neked csak sajt magad miatt kell aggdnod. Nzz magadra: egy vacak ht maga al gyrt. Feladod, mert nem voltl kpes megtanulni t nap alatt azt, amit msok vek alatt sajttanak el? Frge szemben a villmok izz gmbb vltak. Nem vagyok beszari, s ezt te is tudod. Valban? Nzd csak meg magad: itt bslakodsz, mert egypr gyerek kinevetett. Nem tartozol ide? A fent nem! Mit akarsz csinlni, Frge? Visszamsz Texasba, s hen halsz a rezervtumban, mikzben a rgi szp idkrl lmodozol? Vagy taln visszamsz a hispnokhoz? lltlag azrt jttl ide, hogy j letet kezdj. A mai nap nem sikerlt jl, s ezrt elnzsedet krtem. St mg azt is felajnlottam, hogy legyl a magntantvnyom, de te visszautastottad. Az n rtelmezsemben ezt beszarisgnak hvjk. Vigyzz a szdra, Amy! , igen ugrott talpra a lny , ijessz csak rm, bizonygasd, hogy milyen hatalmas s btor ember vagy. Knny dolgod lenne velem, ha fizikailag kellene legyznd. A tanuls azonban nem ilyen egyszer. Csak a btrak tudnak szembenzni a knyvekkel nap mint nap. Nem az eszeddel van problma, Frge, hanem a kitartsoddal. Frge lassan felemelkedett. Amy, figyelmeztetlek, hogy nincs most ehhez hangulatom. Sok dologgal vdolhatsz, el is fogadom mindet, de gyvnak soha ne nevezz. Gyva vagy beszari, egyre megy nzett a frfi szembe a lny. Holnap hrom rakor otthon leszek a tanknyvekkel. Ha nem vagy beszari, te is ott leszel.
Msnap dlutn Amy fl s al jrklt hznak nappalijban. Minduntalan az rt nzte. Mr t perccel

mlt hrom ra, s Frge mg sehol. Shajtva levetette magt a sttkk brsonydvnyra. Az n vilgom mr nem ltezik tbb. Ha nem tudja rvenni Frgt, hogy prblkozzon meg mg egyszer a knyvekbl val tanulssal, ez a mondat a srig ksri majd. Brkivel kapcsolatban rosszul rintette volna/ha tanulni szeretne nla, pedig letrn a lelkesedst, de Frge esetben dupln is fjdalmasan rintette a dolog. Akr be akarta ismerni, akr nem, a frfi egyszer mr megmentette: volt az egyetlen, aki elg kitartnak bizonyult, s vgtelennek tn rkon t rerltette a trsasgt, visszaadta elveszettnek hitt remnyt s bszkesgt, s veken keresztl megrt volt vele. Viszonzsul, amikor maga mgtt hagyta romba dlt, texasi vilgt, s eljtt Farkasok Fldjre megkeresni a rgi bartait, kignyolta, elutastotta, majd az egszet azzal koronzta, hogy jvtehetetlenl megalzta. Mindegy, hogy mi lett belle az elmlt tizent v alatt, mindegy, hogy mit tett, akkor is jobbat rdemelt volna fleg tle. Amy felllt a dvnyrl, megragadta a kendjt, s a vllra tertette. Taln, ha mg egyszer beszl vele, a frfi fontolra veszi a dolgot. Torkban dobog szvvel, tudva, hogy mire kszl s ismerve a kvetkezmnyeket az ajthoz lpett, s a zrra meredt. Ha nem avatkozik kzbe, minden esly megvan r, hogy Frge elhagyja a vrost, s visszamegy Texasba. Szzszor is megbnja, ha csak egy lpst tesz, hogy meglltsa. s mgis: hogyan tehetn meg, hogy szemet huny a dolgok fltt? A dnts megszletett Amy kinyitotta a tolzrat, majd a csps, szi szlben sszehzta magn a kendt, s kilpett a torncra. A szeme sarkbl azonnal felfigyelt r, hogy nincs egyedl. Megfordulva Frgvel tallta magt szembe, aki pp akkor tette a csizmja sarkt a tornc lpcsjnek els fokra. A szemk egybefondott, valjban pillantsokkal kommunikltak, mert egyikk sem tudott megszlalni. Frge tekintete dhs, Amy megknnyebblt volt. Ht eljttl szlalt meg vgl a lny. Frge vlaszra sem mltatva felrobogott a lpcsn, elviharzott Amy mellett, s bement a hzba. A lny csak bmult utna a szja hirtelen teljesen kiszradt aztn kvette a frfit. Becsukta maga mgtt az ajtt, de puszta vatossgbl nem tolta a helyre a reteszt.
Frge a konyhban volt. Elhzott egy szket az asztaltl, megfordtotta, lovagl lsben rlt, s tlelte a karfjt. Amy tblbolva elindult fel, nem igazn tudta palstolni, milyen hatssal van r a frfi hevessge. Frge oldalrl rvillantotta a szemt, majd a fejvel egy msik szk fel intett. Amy szve akkort dobbant, mint egy stdob. Lelt, eligazgatta maga krl tengerszkk szoknyjt, majd kinyitotta a tanknyvet. akarta, hogy a frfi eljjjn hozz, nem? Egy msodik eslyt akart adni neki, hogy egytt tanulhassanak. Most nem akart hibzni. Egyszer majdcsak elprolog Frge mrge is. Amy cltudatosan nekikezdett az rnak. Ktoldalas betkrtykat ksztett el, a feladat, amit kitallt, fleg az elmt mozgatta meg. Felmutatta az A bett, elmagyarzta mit kell csinlni, aztn vrt, mg a frfi nma csndben nzett r. Frge, tudom, hogy felismered ezt a bett dorglta meg a frfit. Prbra akarod tenni magad vagy sem? Melyiknk a gyvbb, Amy? hajolt egy kiss kzelebb a lnyhoz a frfi. Gyvnak neveztl, mert feladtam, hogy knyvekbl szerezzek tudst, de most itt vagyok, s alig vrom, hogy tants. s most n nevezlek gyvnak, mert feladtad az letedet. Van benned elg kurzsi ahhoz, hogy tants engem? Amy kezben a feltartott betkrtyval mozdulatlanul nzte a frfit. Frge elrenylt, s kitpte a lny feszes ujjai kzl a lapot. Ez egy A, mint agyalgyult. Amy a llekjelenltt megrizve nzte, ahogy a frfi leteszi az asztalra a betkrtyt. Van egy hossz vltozata is, mint pldul a tnyr szban. Vagy a vllban pillantott Frge a lny vllra. Szvesen megcirgatnm a tidet, ha kzelebb engednl magadhoz. Amy sszeszortott szjjal emelte a magasba a kvetkez krtyalapot. Frge pphogy csak rnzett, s mr mondta is: Ez egy B, mint bugyi. De a kebelben is ott van, mghozz kzpen nzett felvont szemldkkel Amy fzjre. Szp, nagyon szp. Ne feledd, hogy a B-t megtallod a bunkban is! pattant fel Amy a szkrl. rezte, ahogy a dh egyre inkbb fellkerekedik kezdeti csaldottsgn s zavartsgn. gy ltom, nem azrt jttl, hogy tanulj. Ha azt hiszed, hogy csak lk itt, s egy rn t hallgatom a verblis srtegetseidet, ht rosszul gondolod. Taln nem jl mondtam valamit? B, ajakhang, bugyi. Nem jl tudom? Amy lecsapta a krtykat az asztalra, de dhben nhny lapot a fldre ejtett. Frge lehajolt, hogy sszeszedje ket. Ez itt egy D, mint drga. Fogadok, hogy ez mr tetszik villantotta a lnyra bosszant mosolyt. Drga az egyik bjos pontodtl a msikig. Ebbl elg. Nem, kedvesem, ez hozztartozik az lethez. A te olvasatodban taln. De n megvagyok e nlkl is, ksznm. Mert remegsz, mint a nyrfalevl, azrt. Az az Amy, akit n ismertem, harcos volt. Tizenkt ves korodban egy hatalmas puskval a kezedben kirohantl, hogy szembeszllj a komancsokkal. Emlkszel? Loretta lete volt a tt. Nem volt ms vlasztsom. Most pedig a te leted a tt. s az enym. s most sincs vlasztsod. Mert n nem adok neked vlasztsi lehetsget, az isten verje meg! Az az Amy, akit n ismertem, nem flt a sajt rnyktl, s nem futamodott meg egy olyan dologtl, amelyrl tudta, hogy vgyik r. Hagyod, hogy megtrtnjen, amit Santos akart tenni veled? Tnkretenni az egsz leted? Annak mr tizent ve, Amy. s Santos mg mindig jjel-nappal knoz tged. Kzdj meg vele! Temesd el a gazembert! Amy nagy llegzetet vett, s htrlt egy lpst. Hogy merszeled azt lltani, hogy tudod, mire vgyom? Mindenem megvan, amire szksgem van, Frge mutatott krbe a hzon remeg kzzel. Otthon, munka, amit szeretek, bartok. s te azt akarod, hogy mindezt dobjam el? Mirt? Azrt, hogy te mondhasd meg nekem, mit mondhatok, s mikor mondhatom? s hogy mit csinljak s hogyan csinljam? Taln nem olyan letet lek, mint amilyet szerinted lnem kellene, de boldog vagyok. Valban boldog vagy? Tudod te egyltaln, hogy mi hinyzik az letedbl? Engedd, hogy megmutassam, hogyan lhetnl. Nem esett mg meg veled, hogy rnztl Farkaslre s Lorettra, s azt CATHERINE ANDERSON 73 INDIN SZV
kvntad, brcsak te is gy lhetnl? Egy hz, forr jszakk, gyerekek s vidmsg. Frge letette az asztalra a krtykat, amiket a fldrl szedett ssze. A legfels lap fel bkve gy folytatta: ez egy Sz, mint szerelem, s n jobban szeretlek, mint ahogy azt valaha is szavakba tudnm foglalni. pp ezrt mshogy szeretnm megrtetni veled. Cskokkal. rintsekkel. lelsekkel. Megengeded, hogy egyetlenegyszer a magam mdjn beszljek neked a szerelmemrl? Amy a felfordtott betkrtyra nzett. Az ott nem egy Sz, hanem egy Zs. Nha igazn elkpeszt mdon tudsz viselkedni nevetett fel hitetlenkedve a frfi. Az rzs klcsns. Szappannal kellene kimosni a szdat. Nzz rm, Amy. Amy tudta, hogy nem kellene belemennie ebbe a jtkba; tudta, hogy a frfi veszedelmes hangulatban, maga pedig igencsak sebezhet llapotban van, de Frge olyan kedves knyrgssel krte, hogy nem brt ellenllni a ksrtsnek. Aztn azonnal meg is bnta, hogy nem tartott ki az els gondolata mellett, mert amint tallkozott a pillantsa a frfival, az rzelmek flelmetes ervel sprtek t rajta. Meggrtem neked, hogy megprblok megvltozni, mert most a fehrek vilgban vagyok, s Frge itt flbehagyta a mondatot, s mlyen a lny szembe nzett. Mert lni akarok, igazi letet szeretnk. s te vagy az utols eslyem. Farkasok Fldje az utols eslyem. rted? Ha nem sikerl megvalstani ezt az lmot itt, ahol bartokkal vagyok krlvve, akkor hol a pokolban sikerlne? , Frge, ne Mit ne? Ne mondjam el az igazat? Hogy ne kelljen sajnlnod engem? Ha ez kell, bizony isten kihasznlom, hogy ilyen egyttrz llek vagy. Ne csinld hunyta le szorosan a szemt Amy. Azt hiszed, egy hbort miatt lovagoltam tbb mint hromezer kilomtert? Az letemrt rohantam, az isten verje meg? Frge flig felemelkedett a szkrl, de a karja mg mindig lelte a httmlt. A zajra Amy kinyitotta a szemt. s amikor idertem, megtalltalak. Radsul nemcsak hogy letben vagy, de olyan gynyr vagy, mint egy valra vlt lom. Nem tudok lemondani errl. Kptelen vagyok r. Nem azrt, mert egy konok llat vagyok, hanem mert csak ennyim maradt. Semmi ms nincs az letemben, rted? Amy gy rezte, megszakad a szve. Megszabadultam a chonchktl s a fegyverektl. Levettem a sarkantykat s a poncst. Megborotvlkoztam. Itt vagyok, hogy mg egyszer belevgjak az rs s az olvass megtanulsba. s te mit tettl, hogy teljestsd az egyezsg rd es rszt? Azt lltottad, hogy megprblsz kompromisszumot ktni velem. Tettl mr valamit rte? Nem, semmit vallotta be Amy, majd gyorsan hozztette: Nem tudom, mit tehetnk. Minden alkalommal, amikor vgiggondolom a lehetsgeket, gy rzem Hogy? gy rzem, hogy csapdba kerltem suttogta a lny. Meggrted, hogy megprblod emlkeztette Frge. n pedig, br nem jellemz rm, trelmesen vrtam. Azt akarom, hogy egyenlen osszuk el az idt. Nem rtelek. Egyenl idbeosztst akarok. n megtanulok rni s olvasni, te pedig cserbe jra megtanulsz bzni bennem. Amy elszr nemet akart mondani, de aztn elbizonytalanodott. Az utbbi kt htben Frge tnyleg mindent megtett azrt, hogy megvltozzon, s rezheten a kedvben akart jrni. De ennl sokkal fontosabb volt, amit nem csinlt: nem dobta fel t a lova nyergbe, s nem lovagolt el vele a vrosbl, ahogy azt az els napokban rettegve elgondolta. s minthogy az elgondolsa nem kvetkezett be, Amy mr mskpp nzett a frfira, s ez sszefacsarta a szvt sajt magnak is meglepetst okozva ezzel a reakcival. Vajon az a Frge rejtzik Frge Lopez kemny, veszlyes larca mgtt, akit egykor ismert? Ha igen, szerette volna megtallni t. Mert br nem akarta beismerni, de abba a Frgbe mg mindig szerelmes volt. Egyenl idbeoszts jtszott el a gondolattal Amy habozva. Egszen pontosan mit rtesz ez alatt? Nagyon egyszer. Azt akarom, hogy minden egyes ra utn, amit tanulssal tltk, tlts velem egy jabb rt. Amy az ajkt harapdlva figyelte a frfit. Megprblt olvasni az arcvonsaibl. CATHERINE ANDERSON 74 INDIN SZV
Meggred, hogy nem Mit nem? krdezte Frge gyngden. Amy sszeszedte a btorsgt, s vakmeren kivgta: Hogy nem rsz hozzm, amg egytt vagyunk. Frge ellgyulva nzett a lnyra. Nem grhetek semmit, Amy. pp az a lnyeg, hogy megtanulj bzni bennem. Azt hittem, az volt az alaptlet, hogy jra megismerjk egymst. Pontosan mosolyodott el a frfi. pp ezrt nincs szksg szablyokra. Csak felkavarnk az llvizet. Amy elkvette azt a hibt, hogy egyenesen a frfi szembe nzett. Vibrlt kztk a leveg, amitl a lnyon bizsergs futott vgig. Mondj igent srgette Frge. Bzz bennem, Amy. Csak mg egyszer. Egyszer rgen mr hittl bennem. Emlkszel? n mindig llom a szavam. Kockztatnl rtem mg egyszer? Amy szve nagyot dobbant. Egyszer mr meggrtem neked, hogy nem foglak bntani emlkeztette a frfi. Sznj r egy kis idt, s gondold vgig, hogy ezzel az gretemmel nem szabadulhatsz-e meg minden velem kapcsolatos flelmedtl? Amy gy vlte, erre a krdsre csakis igennel felelhet. Attl tartott azonban, hogy Frge s klnbzkppen rtelmezik a bntani szt. De igen, megszabadt. Akkor teht? Amy megnyalta az ajkt. Vakmernek rezte magt mintha valami csodlatos dolog vrna r egy olyan helyen, ami most mg kvl esik a ltmezejn, de mindssze egy lpst kell megtennie, hogy lthassa. Ha igent mondok, lesz r lehetsgem, hogy visszalpjek, ha kellemetlenl rzem majd magam? Frge habozott egy pillanatig, mintha t kellene gondolnia dolgot, majd elvigyorodott. Szerintem ez egy korrekt krs. De csak akkor lehet rla sz, ha nem gy akarsz kilpni, hogy mg tartozol a nekem jr idvel. Megegyeztnk? Megegyeztnk. Frge egy vgtelennek tn percig csak nzte a lnyt, majd nagyon halkan, szinte alig hallhatan megszlalt: Nem fogod megbnni. Ezt meggrhetem. Amy remeg lbbal lelt a szkre, s jra sszeszedte a krtykat. Frge nelglt arccal figyelte minden mozdulatt, s a lny csak remlte, hogy a ksbbiekre nzve ezt nem kell rossz eljelnek tekintenie. Amy egyrnyi tananyagot lltott ssze aznapra, de Frgnek valahogy sikerlt ktrsra nyjtania a tanulsi idt. A lny gyantotta, hogy a frfit valami hts gondolat vezreli, s a munka befejeztvel gyanja rgtn be is igazoldott, Frge ugyanis azon nyomban ignyt tartott a sajt ktrnyi idejre. Most? nzett fl a fejk fltti kis ablakra Amy. Hiszen sttedik, s Loretta mr biztosan vr tged a vacsorval. Klnben is, mit tudnnk most csinlni kt rn keresztl? Stlhatunk s beszlgethetnk. Szltam Lorettnak, hogy ksni fogok. Amynek nem tetszett, hogy a frfi ttovzva elhallgatott egy pillanatra, mieltt kimondta a beszlgethetnk szt. Ennl jobban mr csak a szeme pajkos villansa vvta ki nemtetszst. Nem stlgathatok csak gy stteds utn. Ez teljesen nyilvnval. Te is tudod, mit gondolnnak az emberek, ha megltnnak minket egytt. Gondolnom kell a tanri llsomra. Ugyan ki ltna meg minket? Azt hiszed, mindenki a te torncod eltt leselkedik jjelente? Csak azt vrjk, hogy egytt lssanak bennnket. Radsul sokan jrnak egyet a vrosban stteds utn. Ki mondta, hogy a vrosban akarok stlni veled? Hol mshol? kerekedett el a lny szeme. Az erdben. Megrltl?
Bzz bennem, Amy. Frge a lny vllra tertette a kendjt, s az ajt fel terelte. Hiszen errl, a bizalomrl szl az egsz, mr elfelejtetted? Komolyan gy gondolod, hogy rosszat akarok neked? Attl tartok, klnbzen gondolkozunk arrl, mi a j nekem vallotta be a lny. Frge felnevetett, s bezrta maguk mgtt az ajtt. Amy belehunyorgott a flhomlyba. Egyre inkbb nem tetszett neki a frfi ltal kiagyalt tlet. Frge, brmelyik pillanatban besttedhet. Tudod, milyen vaksi vagyok jjel, nem? n jl ltok fogta meg a lny knykt Frge. Nem hagyom, hogy eless, Amy. Nyugodj meg. Emlkszel, amikor gyerekknt stteds utn vadul rohangltunk a foly partjn? Amikor mr nem lttl, belekapaszkodtl az vembe, n pedig hztalak magam utn. Arra emlkszem, hogy egyszer megbotlottl, s mindketten legurultunk a tltsen. Frge tvezette a lnyt az udvaron, egyenesen a fk fel. Az iskola plete ksrteties rnyknt derengett elttk gy kt mterre. Direkt estem el. Nem hiszem! De igen nzett a lnyra oldalrl a frfi mosolyogva. Sikerlt tlelnem tged annak a tltsnek az aljn, ha visszaemlkszel. Frge nzett a sttbe hunyorogva Amy , nagyon stt van a fk kztt. Stljunk inkbb a jrdn. Nem. Egyedl akarok veled lenni. Azt akarom, hogy egy rva llek se halljon minket. Amy szve nagyot dobbant. Mirt? Kikerltek egy, az tjukban ll ft, s a frfi kzelebb hzta maghoz Amyt, majd kihasznlva az alkalmat, elengedte a lny knykt, s helyette inkbb tlelte a derekt. Hatalmas, meleg keze belopakodott Amy kendje al, ujjai pp a lny jobb mellnl talltak helyet maguknak. Amy megmerevedett, s sztnsen megragadta a frfi csukljt. Bzz bennem, Amy szlt r a frfi. A kezem nem fog elvndorolni semerre sem. Amy visszanzett a vlla fltt a vros irnyba. A szve elszorult, amikor szrevette, hogy lassan halltvolsgon kvl kerlnek. Kiszradt a torka. Akarata s meggyzdse ellenre is elengedte a frfi csukljt. Az elkvetkezend kt ra nyomaszt slyknt nehezedett r, gy tnt, lete legidegrlbb kt rjnak nz elbe. Azon kapta magt, hogy azt kvnja, brcsak ne kereste volna meg elz nap Frgt, s ahelyett, hogy a bszkesgre jtszva itt marasztalta, brcsak a jzan eszre hallgatva, arra btortotta volna, hogy menjen vissza Texasba. Most pedig, mg nagyobb rltsget csinl: az erdben kszl vele apr, vaksi, de mindenekeltt tagadhatatlanul ostoba lnyknt, aki hagyta magt rbeszlni erre az rltsgre. Frge a sekly patak fel vezette Amyt. A vezette kifejezs kulcsfontossgv vlt, mert addigra mr olyan stt volt a fk kztt, hogy a lny az orra hegyig sem ltott. Amikor egy bagoly huhogva, a szrnyait suhogtatva kzvetlenl mellettk replt el, Amy majd' kiugrott a brbl ijedtben, s sztnsen kzelebb hzdott a frfihoz. Frge ettl fogva szorosabban tartotta, s gy tnt, nem is ll szndkban ezen vltoztatni. gy aztn sta kzben Amy cspje minduntalan hozztdtt a frfi combjhoz. Egy kis id mlva a lny meghallotta a vz csobogst, majd feltnt elttk egy, a holdfnyben sz tiszts, mely krl a fk ezstfnyben sztak, az rnyak pedig ijeszt feketesgbe rendezdtek. Frge egy hatalmas, kidlt farnk fel vezette Amyt, majd a dereknl fogva felltette r. A lny a tenyerre tmaszkodva nyugtalanul nzett le a frfira idegestette, hogy a lba nem ri el a talajt, mikzben fogalma sem volt rla, hogy mi fltt lblja ket. Feketbe bugyollt rnyk tnt fel kzvetlenl mellette, amikor Frge is felugrott a rnkre, s az egyik trdt tlelve lelt mell. A holdfny megcsillant a frfi arcn, s bearanyozta a homloka eltt gndrd benfekete hajt. A frfit nzve, Amy azon gondolkozott, vajon mi a csudt keres itt vele egyedl az erd kzepn. Egy ideig a vizet nztk, aztn Frge Amy fel fordult szeme feketn landolt a lny arcnak stt lankin. Nos, Amy kisasszony, ez az a pillanat, amitl annyira rettegtl, ugye? Kettesben vagyunk, csak te meg n. Senki sincs itt, hogy meghallja, ha sikoltasz. Mit javasolsz, mit csinljunk? Nem szeretnk csaldst okozni egy hozzd hasonl hlgynek. CATHERINE ANDERSON 76 INDIN SZV
Amy nyelt egyet, majd idegesen babrlni kezdte a kendje bojtjt. Szerintem nzett a frfira. Szerintem ez csak tled fgg. Hiszen ezrt talltad ki ezt az egszet, nem? Frge fogai csak gy ragyogtak a holdfnyben, amikor elvigyorodott elnyjtott, nelglt vigyor volt ez, amelytl a lny szve sszevissza kezdett verni. Arra gondoltam, hogy valami olyasmit kellene csinlnunk, amire nem szmtottl. Valamit, amin meglepdnl, hogy azt csinljuk, most hogy itt vagyunk az isten hta mgtt, az n szeszlyeimnek kitve. Pldul? krdezte Amy alig hallhatan. Pldul beszlgethetnnk. Frge mg szlesebb vigyorra hzta a szjt. -e z lett volna az utols dolog, ami eszedbe jut, ugye? Amyvel forogni kezdett a vilg a megknnyebblstl. Igen vallotta be egy knnyed kis mosollyal. Mirl szeretnl beszlgetni? Nem tudom. Van valami, amivel kapcsolatban frja az oldaladat a kvncsisg? Amy arcrl lehervadt a mosoly. Igen, van. Mi vitt r, hogy fegyvert hordj magadnl? Sosem voltl az az ember, aki kedvtelsbl gyilkol, vagy ok nlkl verekszik. Hogy alakult gy az leted, hogy a gyilkols a mindennapjaid rszv vlt? Arrl sz sincs, hogy a mindennapjaim rszv vlt volna, Amy. Nha hetek, st hnapok telnek el gy, hogy nem kell a pisztolyhoz nylnom. Frge shajtva arrbb hzdott egy kicsit. Amikor az ember elszr fog a kezbe fegyvert, azt ltalban a sors hozza. Velem is gy volt ez. Rowlins, a fnkm tantott meg r, hogy kell elstni egy revolvert. Muszj volt megtanulnom, ha marhapsztor akartam lenni vonta meg a vllt. Egyszer megmutatta az alapokat, n pedig mindennap gyakoroltam, mg azt nem reztem, hogy mr magabiztosan tudok lni. Amy emlkezett r, hogy Frge milyen j rzkkel nylt a fegyverekhez, de arra is, hogy ez szmra, mint harcos szmra, milyen jelentsggel brt. Teht termszetesen tkletesre fejlesztetted a technikdat. gy van. Frge, olvastam a hreket a lapokban. Azt lltottk, hogy te vagy a leggyorsabb mesterlvsz Texasban, st taln az egsz vilgon. Frge mogorva brzattal meredt a sttsgbe. Az els prbaj utn muszj volt a leggyorsabbnak lennem. Ha egyszer meglsz egy banditt, nincs meglls. A hrneved mindenhov kvet, s mindig akad valaki, aki rajtad akarja kiprblni a kpessgeit. Ebben az esetben pedig vagy l az ember, vagy meghal. n az els prbajomban voltam olyan szerencstlen, hogy egy nagynev embert tettem el lb all. Egy vasrnap este bementem a vrosba a trsaimmal, s ez a frfi kiszrt magnak. Nem tetszett neki a fizimiskm, gy kihvott egy prbajra. Attl az esttl kezdve az letem lidrcnyomss vltozott. Mi lesz, ha ha valaki idig kvet tged? Remlem, ez nem kvetkezik be shajtott a frfi. s ha mgis? Frge a lnyra nzett, az arct sznest vigyornak mr nyoma sem volt. A gyvasgom a kzelbe csalogat majd. Emlkszel, mit mondtam, amikor azt kvntad, brcsak meghalnl? Figyelmeztettelek, hogy meghalni nem olyan egyszer. n vagyok r az l plda. Legalbb egy tucatszor megprbltam mr, hogy nem nylok a fegyveremhez, meggrtem magamnak, hogy nem rntom el a pisztolyt, de amikor a fst ellt, mindig n voltam az, aki llva maradt. Frge hosszasan frkszte a lny arct. Tudod, nem te vagy az egyetlen, aki rettegsben l. Mindannyian flnk valamitl nha. A msik flnek sajnos szembeslnie kell azzal, hogy minl jobban flek, annl gyorsabb vagyok. Amy megprblt olvasni a frfi arckifejezsbl, de az rnykok miatt nem jrt sikerrel. Azok az emberek meglhettek volna tged. Mirt akartad volna futni hagyni ket? Nem mindig frfiakrl volt sz fordtotta a tekintett a fk fel a frfi. Mozdulatlann dermedt, egy percig gy tnt, nem is llegzik. Lttad Chase szemt, mikor els este a prbajaimrl krdezskdtt? Az ellenfeleim kztt gyerekek is voltak, Amy. Alig pr vvel idsebbek Chase-nl. Jogilag persze frfiaknak nevezzk ket tizenkilenc, hszvesek, egypran valamivel idsebbek. De amikor az arcukba nzel, ez CATHERINE ANDERSON 77 INDIN SZV
nem szmt. Olyan mozdulatot tett a kezvel, mint aki nem tudja, hogyan ntse szavakba az rzseit. Fik, akik addig gyakoroltk a clba lvst, amg azt hittk, hogy le tudnak szedni engem. Hallosan tves volt az elgondolsuk. Frge nyelt egyet. Amikor jra megszlalt, a hangja resen kongott: n vagy k, tmren fogalmazva, errl szlt az egsz. s volt volt, hogy azt kvntam, brcsak n lennk az, aki ott marad. Amy belemlyesztette a krmt a farnk krgbe. Kptelen volt a frfira nzni, amikor megszlalt: Sajnlom, Frge. Nem lett volna szabad ilyen fjdalmas dologrl krdeznem tged. gett a vgytl, hogy megtudja, mirt llt be a hispnok kz a frfi, s ki akarta krdezni arrl is, hogyan rulhatta el t gy, de most, hogy meghallotta a hangjban megbj fjdalmat, nem tudta feltenni ezeket a krdseket. Sose sajnld vlaszolta Frge rekedten. Szerintem ez olyan dolog, amirl jogod van tudni. Nem akartam bandita lenni. Egyszeren azz vltam. Elhallgatott egy percre. Van mg valami, amire kvncsi vagy? Amy szintn sajnlta a frfit. Ki vgta meg az arcod? pillantott fel shajtva. n magam hzta el a szjt Frge. Te? De mirt? fordult fel a lny dbbenten. Ez a heg jelzi a gyszomat hangzott a ftyolos hang vlasz. Amy ismerte annyira a komancs szoksokat, hogy tudja, egy frfi akkor vgja meg a sajt arct, ha egy kzeli rokona vagy az asszony, akit szeretett, meghal. Teht elvesztettl valakit, aki nagyon kzel llt hozzd? Mindenkit elvesztettem, aki kedves volt nekem vlaszolta Frge. Ez a seb azrt van az arcomon, hogy a nre emlkeztessen, akit szerettem. A hbor miatt elkerltnk egyms melll. Amikor megtudtam, hogy meghalt, megjelltem a ksemmel az arcomat. Amy lehunyta a szemt. Valahol mlyen mindig is tudta, hogy Frge gyis tall majd magnak valaki mst. Tizent v nagyon hossz id. Amy vett egy mly llegzetet, hogy kitisztuljanak a gondolatai, majd kinyitotta a szemt. Annyira sajnlom, Frge. Nem tudtam, hogy Szlettek gyerekeitek? Frge felkapta a fejt, s a lnyra nzett. Eddig mg nem. Amy mr pp blintani akart, amikor rjtt, mit is mondott a frfi. De ht, nem azt mondtad, hogy A lny szeme elkerekedett. A hegre nzett. Borzalmas remegs futott vgig a testn. , istenem, Frge, nem. De igen kzlte a frfi nneplyes hangon. rlt vagy, ha azt hiszed, hogy valaki mst is szerettem. Nem tagadom, voltak nk az letemben. Az vek alatt tbben is. De soha nem reztem irntuk tbbet ml szenvedlynl. Mindenkinek megadatik az letben egy nagy szerelem. Nekem te vagy az. Amy szemt elntttk a knnyek. Sosem gondoltam Mirt nem beszltl errl mr az els jszaka? Mirt vrtl idig? Nem akartam, hogy azt hidd: taktikzom. Rosszul rezted volna magad. A pokolba is, most is rosszul vagy. gy gondoltam, nem lenne korrekt dolog errl beszlnem neked. Nem rzem magam rosszul jelentette ki Amy feszlten. Inkbb feldlt vagyok. Olyan olyan szp volt az arcod. Szp? vonta fl a szemldkt Frge. Amy te vagy az, aki szp. Te is az voltl. Amy az ajkba harapott. Illetve most is az vagy, de most mskpp. A heg klns vonst klcsnz neked karakteres lett az arcod, igen, azt hiszem, ez a j sz. Ez csakis azrt lehet, mert a te neved vstem oda. Amy szembl kibuggyantak a knnyek, s vgigfolytak az arcn. , Frge te igazn szerettl engem, ugye? Legalbb annyira, amennyire n szerettelek tged. n mg most is szeretlek, Amy. Halj meg a karjaimban, s n vgighzom a ksem az arcom msik oldaln is. gy elcsftom magam, hogy ms n mg csak rm sem akar majd nzni. De trdnk is n ezzel! Te vagy egyetlen n, akit mindig is akartam, az egyetlen, akit mindig akarni fogok. Belenylt a
zsebbe, s kivette a Bull Durham dohnnyal teli ersznyt. Tudod mit gondolok? krdezte, mikzben csavart magnak egy cigarettt. Azt, hogy te mg mindig ugyangy szeretsz engem, ahogy rgen. Csak tkozottul flsz beismerni ezt. Amy megtrlte az arct. A veled kapcsolatos emlkeket szeretem suttogta. Mindig is szeretettel gondoltam rjuk. Mg akkor is, amikor megtudtam, hogy belltai a hispnok kz. Mg akkor is szerettem azt a fit, aki egykor voltl, s nem tudtam elgetni a rlad kszlt rajzot sem. Frge rgyjtott, majd eloltotta a gyuft, s belefricskzta az vzbe. Mlyet szvott a cigarettbl, aztn lassan kifjta a fstt. Brcsak vissza tudnnk tekerni az idt! A lny fel fordulva, r emelte zavaros tekintett. Brcsak semmiss tehetnk mindent, amit elkvettem, Amy! De nem trlhetem el a mltat. Mr nem az a fi vagyok, akit ismertl. s sosem leszek jra az. Csak a mostani nemet tudom nyjtani neked. Mindketten megvltoztunk. Tudom, hogy elszr nem akartam ezt elfogadni blintott Frge , de ez az igazsg. Csak a bolond nem ltja a ftl az erdt. Megvltoztam. Ahogy te is mgpedig olyannyira, hogy nha abban sem vagyok biztos, ltezett-e egyltaln az a lny, aki egykor voltl. Elszr megprbltam rd erltetni, hogy jra olyan legyl, amilyennek ismertelek. De az a valaki mr nem l benned. Vgl aztn orrba vgtl, de csak azrt, mert addig piszkltalak, hogy nem maradt ms vlasztsod. Amyt kirzta a hideg, gy sszbb hzta magn a kendjt. Akkor, rgen egy bolondos kislny voltam, akiben nha tbb tz szorult, mint sz. Klnleges lnyka voltl! kuncogott a frfi. Ha valakirl, ht rlad elmondhat, hogy komancs szv szorult beld. A szke hajad, a kk szemed s minden egyb ellenre. Mg a legrosszabb idszakokban is, amikor a leginkbb rettegtl tlem, a btorsg akkor is ott lt a szemedben. Mi trtnt veled, Amy? Feltetted mr magadnak ezt a krdst? Amy felemelte a fejt, nem tudta elrejteni azt a szomorks mosolyt, amit az emlkek csaltak az arcra. Magval sodort az let vlaszolta lgyan. A kislny felntt, s a maga krn megtapasztalta, hogy a vilg sszes btorsga sem elg, hogy ert adjon az klnek, amikor egy frfi kelepcbe csalja. Frge frksz tekintettel nzte a lnyt, a szja keser rndulst. Tudta, Amy csak azrt mosolyog, mert msklnben srva fakadna mrpedig azt nem akarta. Santos? Beszlj rla, Amy. Azt hittem, nos, azt gondoltam, mr tl vagy rajta, s hogy mr jl rzed magad. Amy megint sszerzkdott, aztn lassan beszlni kezdett. Aki tlt egy ilyet, sosem plhet fel teljesen. Tlltem, s nem bolondultam bele. Ennyi nem elg? Knnyes szemt jra Frgre emelte, tekintete a frfi zsigereiig hatolt, s fjdalmas tst mrt a szvre. Sajnlom, ha csaldst okozok, de n nem tudok visszamenni az idben, ahogy azt te tetted. Ilyen vagyok, s ksz. Nem okozol csaldst, des. Hogy juthat ilyesmi az eszedbe? gy, hogy nha mg n is kibrndtnak tartom magam vlaszolta feszlten Amy. De hol is tartunk most? A kr bezrult. Vagyok, aki vagyok. pp azt akarom megtudni, hogy milyen vagy mondta Frge gyengden. Valamelyik este, amikor megtttl, krlrtad, hogy milyen rzseket vltok ki belled, rjttem, hogy rosszul lltam a dolgokhoz. Sajnlom. De akr hibztam, akr nem, szeretlek, Amy: a lnyt, aki voltl, s a nt, akiv vltl. Nem rzta a fejt Amy. Nem tudod, ki vagyok, Frge, nem ismersz igazn. Te egy klnleges lnykt szerettl. Te magad mondtad. A klnlegessg mr a mlt. Nem vagyok ms, mint egy htkznapi tantn, egy biztonsgos, kis vrosban; egy biztonsgos, kis hzban, egy biztonsgos, kis lettel. Rnzett a frfira a sttben. Keresned kellene valaki mst, aki most klnleges. Igen, ezt kellene tenned! Keress egy nt, akit tisztelhetsz, valakit, aki olyan tzes, amilyen Indig lesz majd. Egy hozzm hasonl n helyett neked kell megvvnod a csatkat, amiket r osztott az let. Engedd, hogy n legyek az, aki megkzdi helyetted ezeket a csatkat krte a frfi rzelmektl elfojtott hangon. Amy szemben ott tkrzdtt a holdfny, a szivrvny minden sznvel, amikor Frgre nzett. Amg ide nem jttl, nem voltak csatk, amelyeket le kellett volna jtszani. Szerettem gy lni. CATHERINE ANDERSON 79 INDIN SZV
Frge egy blintssal nyugtzta, hogy a pont Amynl van, aztn a cigarettja narancssznben izz vgt kezdte tanulmnyozni. Eddig te krdeztl, most n kvetkezem. Rendben? Amy habozott, majd vonakodva megszlalt: Elg unalmas kis letem van, de azt hiszem, ez gy korrekt. Frge felnzett, kioltotta a cigarettjt, s lecsszott a rnkrl. Amy el lpett, odahajolt hozz a mellkasa a lny trde el kerlt , s tlelte a derekt. Hosszasan nzte az arct, mieltt megkrdezte: Mirl szoktl lmodni? Amy elmosolyodott. Amirl a tbbi ember is. Egy csom dologrl. Frge a lny reakciit figyelve szrevette, hogy Amy teste hirtelen megfeszl. Ez gy nem tisztessges, Amy. n vlaszoltam a krdseidre. Csak ezt az egy krdst tettem fel, s szeretnk szinte, kerek vlaszt kapni. Frge mg a holdfnyben is ltta, hogy Amy elspadt. Santosrl s az embereirl lmodom. s nha Megremegett a szja szle. Nha a mostohaapmrl, Henry Mastersrl. A lny arckifejezsre kil fjdalmat ltva Frge tudta, hogy Amy a kendzetlen igazsgot mondta el. s mi trtnik ezekben a rmlmokban? Honnan tudod, hogy rmlmaim vannak? Farkasl mondta el? Igen. Valjban ez nem volt hazugsg. Frge nem akarta azzal zavarba hozni a lnyt, hogy bevallja, hallotta t sikoltozni. s mi trtnik az lmaidban, Amy? A lny fszkeldni kezdett Frge lelsben, majd elkapta a pillantst a frfirl. gyis tudod, mirl lmodom. jra s jra, mindig ugyanazt a dolgot. s mi a helyzet a mostohaapddal kapcsolatos lmokkal? Amy habozott, lthatan egyre knyelmetlenebbl rintettk Frge krdsei. Te is tudod, hogy az ember milyen butasgokat tud sszelmodni. Az esetek felben nem sok rtelmk van. Frge gyomra sszeszorult. Knyszertette magt, hogy a kvetkez krdst trgyilagos hangon tegye fel. Nem akart olyan informcikat kiszedni a lnybl, amelyeket maga nem akart felfedni, de rezte, hogy tbbet kell megtudnia. Hny ves voltl, amikor az desanyd meghalt, Amy? Tizenhat. A lny odakapott a homlokhoz. Remeg keze elrulta, hogy valamit elhallgat a frfi ell. A kolera vitte el. Az egsz nagyon gyorsan, kt nap alatt lezajlott. n stam ki a srjt. Frge emlkezett a keresztre vsett betkre, eszbe jutott, hogyan hzta vgig az ujjt rajtuk. Nem gondolta volna, hogy Amy vste a fba ket. s hny ves korodban kltztl ide? gy tizenkilenc lehettem. Istenem, hogy repl az id mosolygott a frfira nem tl meggyzen Amy. Szinte hihetetlen, hogy mr nyolc ve itt lek. Frge torka olyannyira sszeszorult, hogy igencsak nehezre esett fltennie a kvetkez krdst. Mirt nem vrtl rm Texasban, Amy, ahogy azt megbeszltk? Amy nem tudott a frfi szembe nzni. n Felhzta az orrt. Sosem kedveltem Texast tlzottan. Sem a helyet, ahol ltnk. Radsul Henry tbbszr melengette a kezben a pisveget, mint ahogy az nekem elfogadhat lett volna. gy egy jjel, amikor a pohr fenekre nzett, meggondoltam magam, s lelptem. Frge szrevette a lny szinte szemben megbv zavart, s amikor hatrozott mozdulattal megemelte az llt, az ott rejtz trkeny bszkesget is megltta, s szinte htrt grnyedt a bntudattl. Mg mindig nem ltta tisztn, mi trtnt a lnnyal. Csak annyit tudott, hogy meggrte neki, visszajn rte, de a hbor megakadlyozta az grete betartsban. s mialatt hsiesen kzdtt a nprt, senki sem volt, aki megvvja a csatkat Amy helyett.
Tzedik fejezet
Frge Amy arct a kt kezbe fogva vgigsimtott a hvelykujjval a lny trkeny arccsontjn. A
selymes hajtincsek rintstl bizseregni kezdtek az ujjbegyei. Amy tndklt a holdfnyben: hajkoronja glriaknt ragyogott, bre ezstsen fnylett, gynyr szeme gy csillogott, hogy a frfi elveszett a tekintetben, amikor belenzett. Frge nem tudta elkpzelni, hogy brki is kpes lenne bntani ezt a szpsget. Mrpedig gy tnik, valaki kpes volt r. Henry Masters? s ha volt, vajon mit tett Amyvel? Frge gy vlte, ilyen hossz id elteltvel ez mr nem is igazn fontos. Most a jelennel kell trdnie. De mgis Hogy is mondtad? jjel jttl el Texasbl? Ht vont vllat a lny nem ppen jszaka. Mg vilgos volt. s mit csinltl? Elkttted Henry egyik lovt? Amy szja megremegett. n, hm, nem volt lovunk. Henry eladta. Nem nagyon jrt el dolgozni. Az italozs viszont drga mulatsg. Vgl, amikor megcsappant a pnze, eladta a lovat egy hzalnak. . Frgnek szksge volt egy kis idre, hogy megemssze a hallottakat. Azt kvnta, brcsak ejthetn a tmt. Akkor taln az egyik szamrral indultl tnak? A frfi rezte, ahogy megtrik a lny ellenllsa. Gyalogoltam. Tessk? Gyalogoltam ismtelte el a lny. Egy jjel, miutn Henry lerszegedett, lehoztam mg egy pr cipt a padlsrl, s nekivgtam az tnak. Frge elnyomta a rtr flelmet, amely nyolc vvel ksbb rkezett a kelletnl. Mi lett a szamarakkal? Az egyik megbetegedett. Kett is volt. Mi lett a msikkal? Henry Amy megnyalta az ajkt. Nem nzett a frfi szembe. Nos, Henry leltte. Frge szve hatalmasat dobbant. Mi a fszkes fenrt ltte agyon a szamarat? Amy kiszabadtotta az arct a frfi tenyerbl, majd krbenzett, mintha valami meneklutat keresne. n Kezd itt borzaszt hideg lenni. Reszketve bebugyollta magt a kendjbe, de kzben tovbbra sem nzett Frge szembe. Hamarosan itt a tl. rzem a levegben. Te is? Frge htrbb hajolt, hogy egy kis teret adjon a lnynak, mert rezte, hogy Amy egyre ktsgbeesettebben vgyik r. Igen, az jszakk kezdenek cspss vlni. Egy pillanatra maga el kpzelte, ahogy Amy keresztlstl a vgtelen texasi sksgon. Hirtelen eszbe jutott, hogy fogalma sincs rla, mit is jelent a btorsg kifejezs valjban. Amy, mirt ltte le Henry a szamarat? Taln beteg volt? Vagy csak egyszeren elragadta a hv? Amy szemben rmlet villant, majd ellkte magtl a frfit, s leugrott a rnkrl. Frge felkszlt, hogy elkapja, ha leesne. Flt, hogy Amy megbotlik a sttben, gy vgig a sarkban maradt. Most mr haza szeretnk menni kzlte Amy vkony hangon. Teljesen tfagytam. Komolyan. s flbehagyta a mondatot, majd zihlva folytatta: Ne tegyl fel tbb krdst, Frge. Krlek. A frfi megkerlte a lnyt, hogy lthassa az arct. Amy, nzz rm. Amy leveg utn kapkodva elfordtotta a fejt. Haza akarok menni. Most. Amy Haza akarok menni. Rendben. De nzz a szemembe. Csak egy percre. CATHERINE ANDERSON 81 INDIN SZV
Nem. Mg tbb krdst fogsz feltenni. n pedig nem akarok errl beszlni. Most nem. s mskor sem. Nem akartam ezt a tmt szba hozni. s azt szeretnm, hogy tgy gy, mintha ez a beszlgets nem zajlott volna le. Frge nem volt teljesen biztos benne, hogy mirl is beszltek pontosan. Felttelezsei viszont voltak, s a gyan olyan ervel taglzta le, hogy szinte rosszul rezte magt. Nem tudok gy tenni, mintha nem is beszlgettnk volna a dologrl. Akkor tartsd magad tvol tlem. Erre sem vagyok kpes. Amy, nzz mr rm! Ne kezd ezt. Mit ne kezdjek? A prdiklst. n nem prdiklok legyintett Frge. Csak rvilgtok az igazsgra. Ismerem n a te igazsgaidat a horizonton lebeg jv, a mennyben vilgt csillagok, s soha ne nzz htra. Igen j a memrid. Arra is emlkszem, mi trtnik, ha az ember nem nz a lba el. Ne pazarold az iddet ezekre az aprsgokra. Frge elrenylt, hogy megrintse a lny lehajtott fejt. Amy, ezek nlkl az aprsgok nlkl mi az, amink marad az letben? A valsg. Amy vgre szipogva felnzett a frfira. Most mr hazavinnl, krlek? Frgnek mr azt is gyzelemknt kellett felfognia, hogy Amy elhitte, haza fogja vinni. Aznap estre ennyivel is be kellett rnie. Mondhatok mg eltte valamit? Amyn ltszott, hogy beletrdik a dologba. Nem hiszem, hogy vissza tudnlak tartani, gy persze, mondd csak. Sajnlom, hogy nem voltam melletted. A lny ajkai megfeszltek, a szemben fjdalom tkrzdtt. n pedig sajnlom, hogy nem voltl ott. Frge jelezve, hogy indulhatnak Amy tarkjra cssztatta a kezt, majd gy vezette t a sttsgen, mintha htralv letben csak arra vgyna, hogy a segtsgre legyen. Mert mint kiderlt, Amy nem csak a farkasvaksggal kzd az letben.
Amy megknnyebblt, amikor a hza elbukkant a fk takarsbl. Az erdben Frge mg csak nem is
prblkozott azzal, hogy megcskolja. Csak nem amiatt, amit megtudott rla? Elhessegette magtl a gondolatot, nincs rtelme fjdalmas perceket szereznie magnak. Mostanban krlbstyzta magt a mlt ellen. Klnben sem akart cskolzni. Sem Frgvel, sem ms frfival. De klnsen Frgvel nem. Mr a gondolattl is borszott a hta. Ha Frge egyszer rkap a csk zre, folyton azt kveteli majd. Ha a frfi a mai este utn rmletben szedi a storfjt, ht annl jobb. Legalbb visszakerl az lete a rendes kerkvgsba. Tbb nem kell attl tartania, hogy brmely frfinak hatalma lesz fltte. Nem fog tbb rettegni, az rzelmei nem fognak ingadozni, nem kell az rzelmekkel trdnie, s ksz. Frge tbb szempontbl is veszlyt jelentett szmra. A frfi mindig is lmodoz tpus volt, olyan dolgokat kergetett, amelyek nem is lteztek. Gyermekknt Amy hagyta, hogy a frfi krbeszje ezeknek az lmoknak a hljval, st egy ideig mg hitt is bennk. Az lmok azonban idvel darabokra hullottak, s ezeket a szilnkokat lehetetlen volt sszegyjteni. A torncra rve Frge elvette a zsebrjt, s a holdfnybe tartotta. Tkletes idzts mondta. Mg tz percnk maradt. Amy sszefogta magn a kendjt. Honnan tudod hny ra van, ha nem ismered a szmokat? Frge becsukta az rt, s visszatette a zsebbe. Az rt nagyon jl ismerem. Amit tudok, azt Rowlinstl tanultam. Az egyenesekkel rajzolt szmok sokkal kzrthetbbek, mint a grbe vonalakkal rajzoltak. CATHERINE ANDERSON 82 INDIN SZV
Hideg, ers szl tmadt, mely jeges ujjaival befurakodott Amy ruhjnak gallrja al. A lny borzongva sszbb hzta a vllt. Grbe vonalakkal rajzolt szmok? gondolkodott el egy pillanatra. Az n szmaim is ebbe a kategriba tartoznak, ugye? gy tnt, Frgt nem nagyon villanyozza fel ez a tma. Fellpett az els lpcsfokra, hogy egy magassgba kerljn a lnnyal. Amynek tetszett, hogy szemtl szemben llnak, gy ugyanis a frfi kevsb tnt flelmetesnek. Nos borzongott meg jra , ksznm a kellemes stt. Jl reztem magam az elmlt kt rban. Van mg tz percnk figyelmeztette a frfi. Ez mg jr nekem. Ha jl szmolom, tz perc pp elg lesz, hogy elbcszzunk egymstl. letemben nem tartott mg tz percig, hogy j jszakt kvnjak valakinek. Mindig van egy els alkalom. Frge az egyik kezvel tfogta Amy derekt, s maghoz hzta. A msik kezt a lny tarkjra helyezte, majd belenzett a szembe. Amy tudta, hogy a frfi meg akarja cskolni. Ennyit arrl, hogy rettegve szedi a storfjt Htrlni kezdett, de Frge ujjai rkulcsoldtak a hajra, s szorosan tartottk a fejt, mg a msik keze a derekrl a htra vndorolt. Amy rezte a frfi legyzhetetlen erejt, s tudta, flsleges ellenkeznie. gysem szabadulhat. Frge, krlek, ne. Ez az n idm, Amy. Mg tz percem van. Megszeged az egyezsgnket? A frfi Amy ajkaira nzett. A lnynak elakadt a llegzete. Ugyan, mi trtnhet a lpcsdn llva? krdezte Frge rdes hangon, mikzben a szja egyre kzeledett a lny szjhoz. Lazts, s figyeld meg, milyen rzs, amikor megcskollak. Most biztonsgban rezheted magad. Msok is itt vannak a kzelben. Amy nem tagadhatta, hogy a frfi szrveket sorakoztatott fel. Feltve, hogy senki sem ltja meg ket, jobb, ha itt cskolja meg mr ha ragaszkodik hozz , mint valahol a patak mentn. Kiss megemelte a fejt, felkszlt a legrosszabbra szinte biztos volt benne, hogy Frge szja mohn s kvetelzn kutatja majd az vt, legalbbis a szeme csillogsa erre engedett kvetkeztetni. A frfi meleg lehelete sszekeveredett az vvel. Amy nyelt egyet, s lehunyta a szemt, de a fogait sszeszortotta. s akkor sszert az ajkuk, de olyan gyngden, olyan hihetetlen lgyan, hogy az rints leginkbb a suttogs puhasghoz hasonltott. vatos olyan nagyon vatos volt, hogy Amynek elakadt a llegzete, s srhatnkja tmadt. Sem kvetelzs, sem fjdalmas mohsg nem volt ebben az rintsben, csak egy valszertlen kedvessg grete, melytl Amy ajkai svrogva s vrakozn sztnyltak. Megragadta a frfi ingt, s kzelebb hajolt hozz, de enyhn eltolta magtl, nem adta meg neki, amire vgyott. De ez pp gy volt j, mert Amy nem volt benne biztos, hogy mit is akar valjban, csak abban, hogy Amy Frge szjbl a neve gy hangzott akr egy cirgats. A szja most a lny arct, majd a flt trkpezte fel, vgl pedig a nyaknak vonalt. Amy, kedvesem, drga Amy. Szeretlek. s akkor Amy hirtelen rdbbent, mit rtett az alatt a frfi, hogy a maga mdjn akar beszlni az rzseirl. Frge ajka imdta t. Nem volt durva, sem nz, sem erszakos. Cskjai gyngdek s puhk voltak, melyektl a lny teste felhevlt, maga pedig szdlni kezdett. Nem rezte a lbt, s mr attl tartott, hogy sszeesik, de Frge ers teste ott volt, hogy megtartsa t, szenvedlyesen, stabilan s dobog szvvel, mely sokkal egyenletesebben vert, mint az v. Amikor Frge vgl felemelte a fejt, Amy kptelen volt ellpni mellle. A frfi vgigsimtott a karjn, megrintette az arct, rajzolt egy krt a halntkra, egyszval prblta megnyugtatni, mintha tudn, milyen fjn sajog a szve, s milyen gyengesg kltztt a lbba. Amy Frge arcba nzve a gondoskodst ltta, de ugyanakkor a sebezhetsg is ott lt a tekintetben. grj meg nekem valamit mormolta a frfi. Minden egyes alkalommal jabb krssel llsz el, amikor megfordulok suttogta a lny. Tudom, de ez most fontos fogta meg Frge Amy llt, majd mlyen belenzett a szembe. Amikor ma este lefekszel, s lehunyod a szemed, hogy lomba ringasd magad, vigyl engem is magaddal. Amikor megrkeznek a rmlmok, lmodd azt, hogy n is ott vagyok. Odanyomta az arct a lnyhoz. Amy a brn rezte a frfi brnek nedvessgt. Tbb ne egyedl nzz velk szembe. CATHERINE ANDERSON 83 INDIN SZV
Amy akkor sem tudott volna megszlalni, ha akart volna, gy csak blintott. Frge megfordult, s nagy lptekkel bestlt a sttsgbe. Amy csak llt ott, mg hosszasan nzett a frfi utn, majd remeg ujjaival megrintette az arcn a knnycseppet melyet Frge hagyott ott. nappaliban mg gett a lmpa, amikor Frge fellpett a Farkasl hzhoz vezet lpcsre. A frfi nem tudta, hogy Loretta hagyta-e gve a lmpt neki, vagy valaki mg bren van, gy olyan halkan nyitotta ki az ajtt, amennyire csak tudta. Loretta stoppolfval kezben a hintaszkben lt. Hell suttogta a frfira villantva mosolyt. Nem gondoltam, hogy bren talllak suttogta vissza Frge. Loretta a zoknira nzett, amit pp stoppolt. Ezt mg be akartam fejezni. hes vagy? Nem igazn. Frge tvgott a szobn a tzhelyig, odahzta Farkasl szkt, lelt, s megmelengette a kezt a tznl. A kis asztalon ll lmpa Loretta knyknl folyamatosan sistergett furcsa nyugalommal rasztva el a szobt. Csps hideg van odakint ma jjel. Nemsokra itt a tl. Loretta letette az lbe a stoppolnivalt, s egy pillanatig frkszve nzett a frfira. Mirt beszlsz mell? Frge magra erltetett egy mosolyt. Mibl gondolod, hogy mellbeszlek? Hogy van Amy? Kitnen. Nemrg rtnk vissza egy szp, hossz strl. Loretta ktelkedve vonta fel a szemldkt. Amy s a sta? Kettesben veled? Stteds utn? Csak a patakig mentnk. De ez mg csak a kezdet. Loretta elmosolyodott, felcsillant a szeme. gy ltom, elg jl haladsz. Mindenesetre jobban, mintha fenken billentettek volna. Frge a tenyerre tmaszkodva felsegtette magt a szkrl. Csak beszlgettnk, egy kicsit elmlztunk a mlton. Egy pillanatra habozva elhallgatott. Most tudtam meg, hogy Amy az anyja halla utn mg j ideig Texasban maradt a mostohaapjval. gy hrom vig blintott Loretta, mikzben tbb ltst is varrt a zokni sarkn, majd kifesztette az anyagot. Amint tudomst szereztnk Rachel nni hallrl, Farkaslvel pnzt kldtnk Amynek, hogy Oregonba jhessen. azonban visszakldte a pnzt egy kedves levl ksretben, melyben megrta, hogy tkletesen boldog Texasban, s hogy Henrynek szksge van r a tanyn. Nem akarta magra hagyni olyan hamar Rachel nni halla utn, s nem mondhatnm, hogy hibztattam rte. A csaldoknak ssze kell tartaniuk a nehz idkben. Gyakran rt? Elg gyakran. Ettl aztn megnyugodtunk. Pr lts utn Loretta letette a lbujjt a fldre, hogy meglltsa a hintaszket. Volt id, amikor Henryvel elg nehezen lehetett kijnni. Farkasl s n elszr aggdtunk amiatt, hogy Amy teljesen egyedl l vele. Felpillantott. Rachel nni mindig azt lltotta, hogy az regnek is vannak rtkei, s ha elg hosszasan s mlyrehatan vizsgltuk, vgl mi is meglttuk benne ezt. Kuncogni kezdett. Azt hiszem, Rachel nninek igaza volt. A halla utn Henry rendes volt Amyhez, s ez ftylat bort a mltra. Frge nyakn vgigfutott a hideg. Teht te nem voltl vele igazn jban? Loretta keze megllt a levegben, de egy pillanattal ksbb mr folytatta is a varrst. Azt hiszem, inkbb gy kellene fogalmaznunk, hogy miutn felnttem, Henry megprblt tlsgosan is jban lenni velem fintorodott el. Minthogy n a hzassga rvn lettem az unokahga, s Rachel nninek csak a msodik frje volt, nem gondolnm, hogy vr szerinti rokonaknt gondolt rm. Gyakran flrtlt ms nkkel, s havonta egyszer megfordult a jacksbori bordlyhzban. Amikor felcseperedtem, mr nem kellett olyan messzire mennie, hogy flrtlhessen. Borzalmas lehetett, hogy egy hzban kellett lned vele. CATHERINE ANDERSON 84 INDIN SZV
Szerencsre Farkasl ott volt, s kzbelpett, amikor egyetlen alkalommal Henry beprblkozott nlam, s mieltt mg jra prblkozhatott volna, Farkasl elvitt a tanyrl. Frge megmarkolta a szk szlt. Msklnben milyen volt Henry? Loretta elkapta a tekintett, s mg egy ltst varrt a zoknin. Azta, hogy olyan jl bnt Amyvel, nem akarok a gyengesgeirl beszlni. Henry megvltozott. Ami volt, az elmlt. n nem fogok tllpni ezen. Nos shajtott Loretta , ha szinte akarok lenni, volt id, amikor nagyon lesjt vlemnyem volt Henryrl. Milyen rtelemben? Loretta meglltotta a hintaszket, a szeme a tvolba rvedt. , semmi borzaszt, azt hiszem. Br amikor a borotvaszj rossz oldaln lltam, az mgis elg borzaszt volt. Fleg amikor gy reztem, hogy nem csinltam semmi olyat, amirt megrdemelnm a verst. Loretta Frgre nzett, az arca ellgyult az emlkek hatsra. Legtbbszr azonban Amy hzta a rvidebbet. Nem volt knny sorsa gyerekknt. Rachel nni sokig nem mert szembeszllni Henryvel, n pedig elg sztlan voltam, miutn a szleimet megltk. Amy volt az egyetlen, aki vissza mert beszlni neki. Amy sosem tekintett Henryre apaknt. Henry nem riadt vissza attl, hogy az klt hasznlja, amikor Rachel nnivel vitatkoztak. Emlkszel, milyen kis mregzsk volt Amy. Nem kellett flteni, ha vitatkozsrl volt sz. Henry nem trte a pimaszsgot, mrpedig Amy msodik neve a pimasz volt. Ahogy mondan mosolyodott el Frge tbb tz szorult bel, mint sz. Igen, ez elg kifejez. Mindegy hnyszor nspngolta el Henry a szjjal, sosem tanulta meg, hogy tartsa a szjt, ha gy vlte, Henry nem megfelelen viselkedett. Mrpedig annak tudatban, hogy a mostohaapja kiss tlsgosan is elengedte magt a fskamrban, ez nem volt tl j tlet. Azt hiszem, Henry sosem bntotta igazn Amyt, de elfordult, hogy szvesen meglltottam volna, ha elg nagyra nttem volna. Elkttte a szlat, s lehajolt, hogy elharapja a crnt. Letette az elkszlt zoknit az lbe, majd felnzett Frgre. Nehz elmagyarzni milyen volt Henry akkoriban vonta fl a szemldkt. Mindig olyan rzsem volt Flbehagyta a mondatot, s elmosolyodott. Mindegy, ez mr lezrt gy. Mit reztl? Nem is tudom. Hogy visszafogja magt, hogy sokkal harapsabb lenne, ha tudn, hogy megszhatja a kvetkezmnyeket. Azt hiszem, tisztban volt vele, hogy meddig fesztheti a hrt Rachel nninl. Teht fken tartotta sajt magt? Egy bizonyos szintig. Akkor azonban kimutatta a foga fehrjt, amikor kiderlt, hogy vrands vagyok Chase Kellyvel. Azzal fenyegetztt, hogy megli a babt, ha megszletik csak azrt, mert Farkasl komancs volt. Rachel nni vgl el llt, s mresre tantotta a karably megfelel vgnek a segtsgvel. Hrom feldhdtt nvel szemben, akiknek elege volt az alval viselkedsbl, vgl aztn rezheten megvltozott. Loretta jra elmosolyodott. Azt hiszem, rszokott a kellemes modorra, s megszerette, hm? Frge arca megmerevedett. Gondolom, nem volt ms vlasztsa. Egy pillanatig a tzbe bmult, majd megkockztatta a krdst: Amy sosem emltette, hogy Henry csnyn viselkedett vele az anyja halla utn, ugye? A leveleiben, vagy az utn, hogy idekltztt? Nem. Mirt? Tudsz valamit, amit n nem? A, dehogy. Csak kvncsi vagyok, ennyi az egsz. Frge krztt egyet a vllval, majd megdrzslte a tarkjt. Eszbe jutott Amy arckifejezse, amikor azt hangoztatta, hogy nem akarja, hogy brki is tudomst szerezzen arrl, amirl beszlgettek. A gond csak az volt, hogy Frgnek fogalma sem volt rla, hogy mirl is lehetne tudomst szerezni. gy elvette a kezt a tarkjtl. gy gondolom, ha Amy soha nem panaszkodott, akkor Henry bizonyra jl bnt vele. Biztos vagyok benne, hogy Amy megrta volna, s Oregonba jtt volna, ha baj van. Frge ezzel nem tudott vitba szllni. CATHERINE ANDERSON 85 INDIN SZV
s a leveleiben csak j dolgokat emltett? Mg hogy jkat! Inkbb csuda jkat! Beszmolt arrl, hogy Henry milyen fejlesztseket hajtott vgre a hzon, mindent megrt a kertjrl, rszletezte, hogy miket szerzett be tlire, st mg arrl is rt, hogy milyen ruhkat varr. Boldog volt, mint a tejbe esett lgy. Ha gy szott a boldogsgban, akkor mirt jtt el onnan? Szerintem nhanap igencsak egyedl rezhette magt. A legkzelebbi szomszd is kilomterekre lakott. Arrl is beszmolt, hogy amg meg nem rkezett tlnk az tikltsgre val, addig Jacksborba jr t dolgozni, hogy ne kelljen ingyenlknt laknia Henrynl. Azt mondta, lassan belerlt az elszigeteltsgbe, s hogy Henry mr tl volt Rachel nni elvesztsn. Bizonyra gy rezte, elg hossz id eltelt mr ahhoz, hogy tra keljen. Hogy jutott t a tanyrl Jacksborba? Nem emlkszem, hogy errl rt volna. Gondolom, Henry vitte t. Mirt? Semmi klns. Csak kvncsi lettem volna r, minthogy Jacksbor elg messze esik a tanytl, ahogy emlkszem. Van valami, amit elhallgatsz ellem? krdezte Loretta vatosan. Aggodalom tkrzdtt a tekintetben. Frge jabb vigyort erltetett magra. Nem, dehogy, csak azon erlkdm, hogy kialakuljon egy kp a fejemben ezekrl az vekrl, ennyi az egsz. Amy sokat vltozott. Nha azon elmlkedem, nem trtnt-e valami? Valami, amirl eddig mg sosem beszlt. Loretta arcrl eltnt az aggodalom. Amynek nincsenek titkai elttem jelentette be a frfi arct frkszve. Ne szmts nagy titkokra, Frge. Amy borzalmas pillanatokat lt meg a hispnoknak ksznheten, ezt te is tudod. Nem vrhatjuk el tle, hogy gy ljen, mintha mi sem trtnt volna. Frge nyelt egyet, majd elkapta a tekintett az asszonyrl. Nem, ezt n sem gondolom. Adj neki idt. Trelem rzst terem. Mlyen, legbell Amy sosem sznt meg szeretni tged. Ez teszi t rtkess. El tudom kpzelni, mennyire ijeszt lehet szmra, amikor ezt vgiggondolja. Frge teleszvta a tdejt, majd lassan kifjta a levegt. Megprblok trelmes maradni, elhiheted. Loretta mosolyogva eltette a stoppolnivalkat egy zskba, majd felllt a hintaszkbl. Olyan ez, mint egy varzslat. Amynek jra meg kell ismernie tged. Megrintette Frge vllt. Hagyd, hogy a sajt ritmust kvetve haladjon ezen az ton. Frge blintott, de nem nzett az asszonyra. Hallotta, ahogy Loretta elfojt egy stst. Nos, itt az ideje, hogy ez az regasszony eltegye magt holnapra. J jszakt, Frge. J jt, Loretta. rlk, hogy sikerlt rvenned Amyt egy kis stra. Ht mg n hogy rlk! Loretta vllon veregette a frfit, ahogy elhaladt mellette. Frge visszafordult a tz fel. Hallotta, ahogy Loretta vatosan becsukja maga mgtt a hlszoba ajtajt, majd kzvetlenl utna Amy hangja visszhangzott a fejben. Gyalogoltam. Egy jjel meggondoltam magam, s lelptem. A lny riadt tekintett felidzve, klbe szorult a keze.
A kvetkez httl kezdve Amy napirendje teljesen felborult, minthogy bele kellett illesztenie az
idejbe a Frgnek tartott magnrkat is. Frge minden egyes tanulssal eltlttt ra utn kikvetelte, hogy Amy egy rn t mg vele maradjon. Ezt az idt minden alkalommal a vroson kvl es terleteken tltttk. Minthogy napkzben Amy az iskolban tantott, Frge pedig a bnyban dolgozott, csak jjelente tudtak stlni, miutn tlestek a kzs tanulsra sznt idn. Amy egy id utn mr nem flt attl, hogy valaki rossz kvetkeztetseket von le abbl, hogy kettesben ltja ket. St inkbb azon aggdott, hogy mivel senkivel sem tallkoznak ssze, egy jjel Frge miutn kicsalta t a vrosbl kihasznlja majd, hogy kettesben vannak.
Frgt szrakoztatta, hogy a lny mennyire nem bzik benne, s egy estt sem hagyott volna ki, hogy legalbb egyszer azzal ne szeklja Amyt, hogy egyrtelmv teszi, ha akarn, kihasznlhatn az alkalmat, de aznap este pp nem akarja. Mindezt nagyon krltekinten fogalmazta meg, hogy Amy flre ne rtse, s mg vletlenl se gondolja azt, hogy soha sem fog beprblkozni. Ezzel persze lland bizonytalansgban tartotta a lnyt, aki sosem tudta, mi lesz a frfi kvetkez lpse. Frge azonban a legkevsb sem zavartatta magt emiatt. Mintha azt akarta volna sugallni: Gondolj a legrosszabbra, nem rdekel. Figyeld minden mozdulatom. Elbb vagy utbb gyis lankad majd a figyelmed. Amy nem rtette, mirt jtszik vele a frfi. Nha azt kvnta, hogy Frge grje meg neki, tbb egy ujjal sem r hozz, s br ez az gret csak egy hazugsg lett volna, Amy akkor is elengedhette volna magt, s lvezhette volna az egyttlteket. De Frge nem vllalt garancit a tetteirt. Amy tbbfle arct is megismerte a frfinak. Az egyik percben Frge komoly volt, a msikban mr vicceldtt. A mlt emlkei lland trsul szegdtek ketteskhz. Amy nha a rgi Frgt ltta maga eltt, a gondtalan fit, akit olyan nagyon szeretett. De ltalban inkbb Frge Lopez volt a ksrje, a szigor, stt arc frfi, akinek komor tekintete szomorsggal volt teli, melynek okt Amy nem tudta megnevezni. A lny csak tallgatni tudott, milyen fjdalmakat kellett Frgnek killnia, hny embert gyszolhat, s mennyire rzi remnytelennek a helyzett. A kvetkez vasrnapra tncmulatsgot szerveztek a vrosban. Frge megkrte Amyt, hogy is menjen el. n nem jrok blba, Frge vlaszolta a lny idegesen. Alig ismerek mg valakit a vrosban. Azokat is csak felletesen. Krlek, gyere el, Amy. Csak egy kis idre. Ki mssal lldoglhatnk ott? Ht te se menj. Menni akarok. Szeretnm jobban megismerni az ittenieket. Persze tallkozom velk az utcn, de az nem ugyanaz. Radsul a hrnevemnek ksznheten, elg bizalmatlanok velem szemben. A blban alkalmam nylna r, hogy bizonytsam, n is olyan tlagos vagyok, mint k. s hogy a kzssg tagja akarok lenni. Frge tlagos? Majd tgondolom adta meg magt Amy. Jl gondold t. Ez csak egy buta kis bl. Ha nem tetszik, legkzelebb nem kell elmenned. Amy hrom napig gytrte magt, hogy elmenjen vagy sem a mulatsgba. A szve minden egyes alkalommal nagyot dobbant, amikor elkpzelte, ahogy Frgvel tncol. Felntt fejjel mg nem volt alkalma tncolni, s mr a tnc gondolattl is szrnyalt. Mi lesz, ha elmegy, de Frge nem lesz ott? s ha otthon marad, Frge viszont elmegy? Egyedl csorog majd, az emberek pedig nagy vben elkerlik. Vagy esetleg tallkozik valakivel Ettl a gondolattl Amy pnikba esett, de azt mr nem akarta vgiggondolni, hogy mirt. Ha Frge tallna valaki mst magnak, az megknnyten a helyzetet, nem? Kikrte Loretta vlemnyt, mire azonnal nekiesett a szekrnynek, hogy keressen egy ruht neki, amiben elmehet a blba. Ez tkletes lesz! kiltotta Loretta egy kk selyemruhval a kezben forogva Amy eltt a hlszobban. Pont olyan szne van, mint a szemednek, Amelia Rose. Elg lesz csak egy pillantst vetnie rd, s mris azt hiszi, hogy meghalt, s a mennyben van. De Loretta rintette meg a mly kivgs ruht Amy. Ezt nem vehetem fel. Gynyr, de nem illik hozzm. Istenem, Amy, taln azt hiszed, Frge mg nem ltta, hogy neked is van melled? Ez a ruha visszafogottnak mondhat a tbbivel sszehasonltva. Egyszer az letben legyl egy kicsit vakmer. Majd segtek megcsinlni a hajad. Gynyr leszel. Hoh, fogadok, hogy Frge egy vagyont fizet majd a bli kosaradrt, hogy egytt vacsorzhasson veled. Nem viszek magammal kosarat. De hisz' minden hajadon visz bli kosarat az rversre. Vagy te pakolsz meg tellel egy kosarat, vagy megpakolom helyetted n! Azt akarod, hogy Frge valaki ms kosart vegye meg?
Mg sosem voltam blban, gy aztn mg nem vittem bli kosarat egy rversre sem. Nem most fogom elkezdeni. Nevetsgesnek tartom, ha egy n hagyja, hogy szmra ismeretlen frfiak azrt alkudozzanak, hogy egytt tlthessenek vele egy estt fintorodott el Amy. Attl flsz, hogy nem Frge, hanem valaki ms fogja megvenni a kosaradat? Taln azt sem szeretnm, hogy Frge vegye meg. Ha egytt tltk egy estt egy frfival, az azrt legyen, mert n gy akartam, ne pedig azrt, mert t dollrt fizetett a nehezen ssze kuporgatott pnzbl. De Amy, mihez kezd majd Frge, ha korn otthagyod a blt? Szeretnm, ha ez az estje jl sikerlne. Mirt nem teszed magad oda szvvel-llekkel? Kszts egy kosarat az rversre. Frge hes lesz a munkval tlttt nap utn. Ht majd sszepakolok egy kosarat, de nem ajnlom fel az rversre ajnlotta Amy a ruha szoknyarsznek gyrdseit simtgatva. Abban nincs semmi huncutsg. Te mg nem vagy olyan frjes regasszony, mint n. Majd megltod, milyen izgalmas, ha egy frfi az sszes zsebt kiforgatja, hogy veled tlthessen egy estt. Mirt nem krdezed meg a brban May Belle-t, biztos tudna meslni neked az effajta izgalmakrl. Engedd mr el magad, Amy. Olyan fura vagy. Hogy emlegethetsz egy lapon egy bli rverst May Belle munkjval? Mert nem ltok nagy klnbsget a kett kztt. Gondolod azok a frfiak csak azrt veszik meg a kosarakat, hogy egy lt helykben mindent felfaljanak? Azt is megehetik, amit az anyjuk pakol eljk. Lehet, hogy fejn talltad a szget kuncogott Loretta. Visszagondolva, emlkszem, hogy Farkasl alig evett valamit, azt is kapkodva, aztn meg gy nzett rm, mintha n lennk a desszert. Vedd fel ezt a ruht vasrnap este hzta szles mosolyra a szjt Amy s fogadok, hogy elbb fogyasztja majd el a desszertet, mint a vacsort. Loretta elpirult. Kt klyk lakik a padlsszobban, gyhogy elg sokat kell vrnunk a desszerttel a vacsora utn, elhiheted. Vgyakoz shajjal vgigsimtott a selyemruhn. , Amy, annyira szeretnm, ha sszeksztenl egy kosarat Frgnek, hogy licitlhasson r. Minden mks dolog kimarad az letedbl, ht nem ltod? Ne haragudj Loretta, n azt nem tartom mksnak, hogy egy frfi egy csirkecombot majszol, mikzben fl szemmel engem vizslat. Nem akarom, hogy akr csak egy kis pnz is gazdt cserljen, punktum. Akkor legalbb a ruht vedd fel. Amy az ajkt harapdlva, szeretettel vgigsimtott a ruha egyik ujjn. Meseszp, nem igaz? s tkletesen illik hozzd. Te mit veszel fel, ha ezt klcsnadod nekem? A rzsaszn selyemruhmat. Az Farkasl kedvence. Loretta Amy kezbe nyomta a ruht. Tessk, vidd. Mg abban sem vagyok biztos, hogy egyltaln elmegyek-e. lve megnyzlak, ha nem leszel ott. Mi lesz, ha Black r, az zvegyember felkr tncolni? Mondd neki azt, hogy nem tncolsz borzongott meg Loretta az undortl. Radsul ez mg igaz is. A hzon kvl legfeljebb csak spiccelni lttalak.
Szombat reggel Amy bemerszkedett Loretta hts kertjbe, hogy megprbljon elkapni egy csirkt.
Minthogy ltalban Farkasl s Chase vgeztk el helyette ezt a munkt, nem volt tl nagy gyakorlata. Hossz szoknyja csak mg inkbb neheztette a helyzetet: lelasstotta a mozdulatait s elriasztotta a tykokat. Hirtelen azon kapta magt, hogy kapkodva szedi a levegt, s cspg rla a verejtk. A hajfonata kibomlott, az egyik cipjbe kavics kerlt, radsul szrnyen rosszkedv volt. Utlattal gondolt arra, hogy amint meglesz a csirke, ki kell tekernie a nyakt, s le kell vgnia a fejt. A hispnokkal eltlttt id ta undorodott az erszaktl, mg akkor is, ha az a hzimunka rsze volt. Szegny, gymoltalan csirkk. Tbbet evett baromfit, mint ahogy azt a szerencstlen llatok megrdemeltk volna, de evs kzben sosem engedte meg magnak, hogy vgiggondolja, hogy kerlt az asztalra.
P-pi-pi-pi, gyertek ide szlongatta a tykokat kedvesen. Egy szp, hzott tojt nzett ki magnak, aki azonban nem lelkesedett azrt, hogy a serpeny dsze legyen. Nem hinnm, hogy elnyerted a tetszst fejtette ki a vlemnyt egy mly hang. Amy kiegyenesedett, majd a hajhoz kapva megfordult. Frge! Azt hittem a bnyban vagy. Voltam is. De be kellett ugranom a boltba egy j ingrt, gy hamarabb lelptem. Amy elgondolkozott rajta, hogy a frfi vajon mirt akar msik inget venni. A mellkasa felig kigombolt fekete ingben, melynek ujjai lthatv tve izmos alkarjt fel voltak hajtva, Frge jobban nzett ki, mint brmelyik msik frfi, akin valaha megakadt a lny szeme. Nem festesz valami jl, Amy. Mit mvelsz itt? Frge csillog szemmel nzett a lny kibomlott hajra s koszos szoknyjra. Szereznem kell egy csirkt a bli kosrba. Amy arct elnttte a pr. Nem akart errl beszlni a frfival. Nem az rversre, ne izgulj. Csak elviszem magammal, arra az esetre, ha megheznk. Frge szeme jra Amy hajn llapodott meg, mire a lny idegesen megprblta sszerendezni a tincseit. Minl tbbet bkdste, rendezgette azonban a hajt, a fonat annl lazbb lett. Vgl feladta a kzdelmet, amikor rdbbent, hogy Frge milyen leplezetlen kvncsisggal figyeli t. Bizonyra azrt, mert annyira idtlenl nzett ki. Akkor ht mgis elmsz a blba? Gondoltam beugrk, s sztnzek egy kicsit. Bszke vagyok rd, Amy. Tudom, hogy az ilyen esemnyek nem hoznak lzba tged. Frge krbenzett az udvaron. Fogok neked egy tykot. Ne fradj. Minthogy Amy azt remlte, a frfi csatlakozik majd hozz a vacsornl, nem tartotta ildomosnak, hogy segtsen neki az lkszletekben. Mrmint, elboldogulok. St, szrakoztat a dolog. Hiszen mindjrt sszeesel. Frge levette, majd egy raks fa tetejre dobta a kalapjt. Az ingujjt mg feljebb hajtva clba vett egy kvr tykot. Tudod, a csirkk becserkszsnek megvannak a maga trkkjei. Valban? A frfi lassan tstlt az udvaron, kzben az ujjait vgig gy tartotta, mintha magokat szrna a fldre. A csirkk mind krje sereglettek. A nk mindentt ugyanolyanok. Ha szaladsz utnuk, elmeneklnek. gy inkbb hagyni kell, hogy kiss oldalra dlve, kinyitotta a tenyert. k szaladjanak utnad, mg el nem kapod ket. Azzal lecsapott, de elvtette a csirkt, s hasra esett a porban. Ez volt a legravaszabb trkk, amit letemben lttam kuncogott Amy. Istenem, istenem, fogadok, hogy egy ilyen gyes ember utn csak gy rajzanak a nk. Frge hunyorogva nzett a lnyra. Az utbbi idben, ezen a vidken nem neveznm magam tlsgosan szerencssnek ebbl a szempontbl. Amy vidman jra a csirkk utn vetette magt. De Frge sem adta fel a harcot. Amy fl sem fogta, milyen vidm hajszba keveredtek gy ketten: fl-le rohangltak az udvaron, gy nevettek, mint akiknek elment az eszk, mikzben a tykok sszevissza verdestek a szrnyukkal s krltak. Mikor mr mindketten kifogytak a szuszbl, Frge lerogyott egy fatnkre, majd a trdt tlelve a lnyra vigyorgott. Mit szlnl inkbb egy tehnhez? Amy a sajg mellkasra szortotta a kezt, s jra felnevetett. Egy tehnhez? Elg nagy bli kosrkt kellene szereznem hozz. Klnben sem hiszem, hogy egy tehenet knnyebb lenne elkapni. A tehenet agyon is lehet lni. Ha azonban egy csirkbe eresztek golyt, abbl nem sok maradna, amit megehetnnk. Valaki becsapta a htuk mgtt a hts ajtt. Amy megfordult. A hts torncon Loretta llt cspre tett kzzel, s hunyorogva bmult a fk kztt rzstosan best oktberi napfnybe. Ha gy kergetitek azokat a tykokat, egy tojst se tojnak majd nekem a jv hten. Ht akkor mutatott a csirkkre Frge , gyere ide, s kapj el helyettnk egyet te, Loretta Jane.
Elszr be kell ket terelni az lba, Lopez r. gy ltom, nem sokat tudsz a tanyasi letrl. Amy meg folyton csak a knyveket bjja, gy aztn fogalma sincs rla, hogy mi folyik krltte. Hogy boldogultok ti az letben? Loretta sszefogta a ktnyt, s lement a lpcsn. Ltjtok? Mris kvetni kezdtek. Nekem nincs ktnyem vonta fel a szemldkt Frge. Nem ktnyed, hanem rzked nincs a dologhoz. Az hinyzik belled. Addig kergetted azokat a csirkket, hogy mr a tollk is hullani kezdett. Kt perccel ksbb Loretta a nyaknl fogva kiemelt az lbl egy dhsen krl tykot. Odalpett Frghez, s a kezbe nyomta. A frfi felllt a fatnkrl, s a tykot maga eltt tartva megkrdezte: s most? Tekerd ki a nyakt. Frge Amyre pillantott. A lny szembl szinte sttt, menynyire sajnlja a verdes, kotkodl llatot. A frfi elg tykot ltott mr gy, hogy tudja, mit kell csinlni: gyorsan, egy csapsra tudott volna vgezni vele. rezte az ujjai kztt a meleg s trkeny nyakat. Tudta, hogy knnyedn kitekerhetn. De nem merte megtenni gy, hogy Amy kzben kitartan bmulta. Mr-mr hallotta is, ahogy a lny legkzelebb idegesen remegve semmirekell, barbr, tykgyilkos hispnnak nevezi. Csinlod vagy sem? rdekldtt Loretta. Frge magn rezte Amy tekintett, hatalmas, kk szemnek pillantst. jra a lny fel sandtott. Amy az ajkt harapdlta. Frge kezdte magt nagyon ostobn rezni, ahogy ott llt, kezben a rmlt tykkal. A karja meg megremegett kt n figyelte, az egyik rmlten, a msik trelmetlenl. Gyjttt mr skalpokat, nyzott meg llatokat, belezett ki bivalyt, lt mr szarvast, medvt, farkast s mg ki tudja, hnyfle llatot. Egy agyatlan tyk nyaknak kitekerse nem kellett volna, hogy gondot okozzon neki. Inkbb ljnk agyon egy tehenet. Amy a szemt forgatva kivette a frfi kezbl az llatot. Istenem, Frge, azok utn, amiket reglnek rlad, nem gondoltam volna, hogy kifog rajtad egy tyk. Amy a fejn tallta a szget. Frge ugyanis nem akarta, hogy egy jabb ttel jelenjen meg a vtkei listjn. Mg sosem tekertem ki egy szerencstlen madr nyakt sem. Amy kiss elrehajolt mr kszlt, hogy emelje a kezt, de amikor lenzett a ktsgbeesett tykra, megtorpant. Az isten szerelmre! kapta ki a kezbl a tykot Loretta dhtl kivrsdtt arccal. Annyi csirkt megettl mr az letedben, Amelia Rose, hogy nem is rtem, mirt vagy ennyire finnys. Amy egy lpst htrlt, s fintorogva prblta rsznni magt az llat meglsre. Loretta megfesztette a karjt, hogy tvegye a lnytl a tykot, de aztn elbizonytalanodott, s elbb Amyre, majd a szenved baromfira emelte hatalmas, kk szemt. Vrjunk csak! Ezt a tykot nem lhetjk meg! Hiszen ez Henrietta. az egyik legjobb tojm, szavamra, Farkasl engem tenne el lb all, ha baja esne. Azt hiszem, ezzel vissza is jutottunk a tehn krdshez vigyorodott el Frge. Loretta elengedte a tykot, majd elhessegette a ktnye segtsgvel. s mit szlntok a sonkhoz? Szereted a sonkt, Frge? Nem nekem lesz. Amy piknikkosart kell megtmni kacsintott az asszonyra Frge. Te mit gondolsz, Amy? J lesz a sonka? Amy visszaemlkezett a frfi els vrosban tlttt estjre, s a tnyrjn hagyott hatalmas sonkadarabra. n, te nzett krdn Frgre. Ha vlaszthatnl, melyik mellett dntenl? A csirke vagy a sonka mellett? Ha vlaszthatnk? vonta fel a szemldkt Frge. Amy elvrsdtt. Nos, persze, vlaszthatsz, Frge. gy rtettem, ha a blon egytt vacsorznnk, akkor melyiket ennd szvesebben a csirkt vagy a sonkt? Brmelyiket, azt hiszem. Persze csak akkor, ha nem kell hozz meglnm egy csirkt. Az ugyanis nagymrtkben a sonka fel mozdtan el a krdst.
Tizenegyedik fejezet
Amy leginkbb ktztt sonknak rezte magt a kk selyemruhban. Loretta javaslatra fzt is viselt,
amelytl olyan helyeken domborodott, ahol korbban sosem. A heged hangja az idegeire ment, a tncol lbak zajba beleremegtek a kzssgi hz falai. Haza akart menni a csndes, biztonsgos hzba, ahol mindig tudta, hogy mi fog trtnni a kvetkez pillanatban. El fog jnni bizonygatta Loretta kzelebb hajolva a lnyhoz, hogy az biztosan hallja t. Sokig dolgoztak Farkaslvel. Fogadok, hogy mr otthon vannak, s pp mosakodnak. Azt hiszem, hazamegyek. Amy az als ajkt harapdlta. Annyira nem rdekes ez az egsz, mint gondoltam. Nem msz sehov kapta el a lny csukljt Loretta. Indig viharzott el mellettk egy kiss tl kzel simulva a partnerhez. Fekete, magas szr cipje ki kivillant rzsaszn ruhja szeglye all. Loretta a tekintetvel kvette a lnyt, majd shajtva elengedte Amy karjt. Micsoda pazarls volt ebbe a ruhba bjni ennek a ficknak a kedvrt! Amy vgigmrte Brandon Marshallt, Indig partnert. A magas, szke haj, vidm, kk szem fi volt minden lny lma. Jkp, csinosan ltztt, udvarias modor. Amy rtette, hogy Indig szeme mirt csillog annyira, de azt is, hogy Loretta mi miatt aggdik. Brandon Marshall gy hszvesnek nzett ki, azaz tl ids volt mr hozz, hogy Indignak udvaroljon. Aznap este nem talltam meg a lnyod vallotta be Amy. Aztn meg mr gy el voltam foglalva a sajt dolgaimmal Indig eltnt Loretta szeme ell a lkdsd tmegben. Semmi baj mosolyodott el Loretta. Nha elfeledkezem rla, hogy vannak dolgok, amelyeket a szeretteinknek maguknak kell megtapasztalniuk. Tarthatnm burokban is Indigt, de hiba lenne. Loretta a tncolktl jra Amy fel fordult. Veled ezt csinltam, tudod. A Loretta szemben l szomorsgot ltva Amy szve sszefacsarodott. Ne butskodj, Loretta Jane. Csodsan bntl velem. Na, persze. Csak nzz magadra: egy buta bltl is inadba szllt a btorsgod! Azt hiszem, eltlzod a dolgot vonta ssze a szemldkt Amy. Nem mindenki lvezi ezt a fajta brgysgot. Vrd ki, hogy mit rzel majd akkor, ha Frge is megrkezett. Frge taln visszariadt, attl tartva, hogy meg fogjk bmulni az emberek. Amy, hiszen j inget vsrolt a mai estre. Biztosan el fog jnni. Higgadj le, hallod? Ht ezrt vett j inget? A ma este kedvrt? Mi msrt? mosolygott Loretta. Az zvegy Black lpett oda hozzjuk. Amynek nem tetszett, ahogy a frfi vgigmrte. Azt kvnta, brcsak nla lenne a kendje vgyakozva pillantott a fogas fel. Amy kisasszony nem sokszor tntet ki minket a jelenltvel az ehhez hasonl rendezvnyeken. Felkrhetem a kvetkez tncra? Nem szoktam tncolni vlaszolta Amy halkan. Nem akarta megbntani a frfit, aki amellett, hogy a vros halottkmje volt, s asztalosmunkkat is vgzett, az iskolai tancsban is oszlopos szerepet vllalt. Inkbb csak nzeldm. Black r komor arcn megjelent egy vigyor. gy ltom, hozott magval kosarat. Minden bizonnyal alkuszom majd r kzlte, mikzben a tekintete a lny mellre vndorolt. Flrerti a helyzetet, nem az rversre hoztam a kosarat. Loretta odbb lpett, csatlakozott a kzelkben beszlget asszonyokhoz. Amy kvette a pillantsval. Loretta tudta, mennyire utlja Blacket, akinek kajn tekintettl gy rezte magt, mint akit ppen most akarnak felfalni. CATHERINE ANDERSON 91 INDIN SZV
Hallom, j tantvnya van, mgpedig Lopez r, a bandita szemlyben. Az rintett desanyk emltettk a legutbbi lsnkn. rmmel vettem, amikor tudomsomra jutott, hogy mr csak a tantsi id utn foglalkozik az rral. Nem vette ki jl magt, hogy egy gyilkos mszkl az iskolban. Persze egy olyan csinos tanr mellett, mint n, n is szvesen jratanulnm az bct. Amy nyelt egyet. Egyre jobban feszengett. Ekkor Loretta visszalpett Amy mell, s bekapcsoldott a beszlgetsbe. Lopez r a bartunk. Illetve inkbb csaldtagknt tekintnk r. Mostansg a helyi bnyban dolgozik, gy Amy mindennap tantja. Magnton, ha jl rtem vonta fl a szemldkt Black r. Amy idegesen sszerezzent. Taln valaki megltta ket az erd fel stlni? sszefacsarodott a gyomra. n vagyok az egyetlen, akitl Lopez r tanulhat. Gondolom, nem sajnlja tle a lehetsget? Persze hogy nem. Loretta gy mosolygott a frfira, mintha az pp most jelentette volna be, hogy Krisztus msodik eljvetele mr nem sokat vrat magra. Black r az iskolai bizottsg tagja. Az oktatst, gy ahogy van, a sajt misszijnak tekinti. Nincs igazam, uram? Fogadok, hogy Black r elgedetten szemlli az elhivatottsgodat, Amy. Black majd felrobbant, amikor megszlalt: Ez csak termszetes. Hideg kezvel megrintette Amy csupasz vllt. Nagy csodlja vagyok ennek a kis hlgynek. Kivl tanrnak tartom. Amy legszvesebben odbbllt volna. A frfi hideg, nyirkos ujjaival vgigsimtott a lny vlln. Amy a frfi kezre pillantva azon gondolkozott, vajon mit szlna Black, ha behzna neki egy nagyot. A hegedk elhallgattak, minden tekintet a terem ells rsze fel irnyult. Amy gy vlte, Black r ujjai egy kiss mintha szemtelenl bitorolnk a vllt. Taln csak nem btortsnak veszi, hogy nem hzdik arrbb? nmagban vve az, hogy a vlln tartotta a kezt, elg rtatlannak tnt. Randall Hamstead, a rvidrus egyik kezvel egy bli kosarat tartva a magasba, belpett az egyik pholyba. Loretta kzelebb hajolt Amyhez. Fogadok a jv heti tojspnzben, hogy mg nem kapott az anyja birkatrgyatejbl. Amy kuncogni kezdett, de aztn az arcra fagyott a mosoly, amikor pillantsa a Hamstead kezben tartott, fzfavesszbl font, kk szn kosrra esett. Elborzadva nzett Lorettra, majd a fogas irnyba. Ott hagyta a kosart, de mr nem volt ott. Loretta kvette Amy tekintett, majd dhsen felszisszent. Mr itt kellene lennik. Loretta Jane! Amy elfeledkezett Black r ujjairl, s kirntotta magt a frfi keze all. Mi a csudt mveltl? Amikor Loretta rjtt, mi trtnik, elkerekedett a szeme, akr egy lapostnyr. n csak jt akartam, Amy. Csak meg akartunk trflni. Frge meggrte, hogy eljn. Amy ers ksrtst rzett, hogy belergjon az unokanvrbe. Loretta Jane, hogy tehetted? Mg egy ilyen aljas, hitvny, gonosz trft! Hol van mr ez a frfi? nzett az ajt fel Loretta. Figyelem, uraim! kiablta Hamstead. Nzzk az els kosarat. Sonka, burgonyasalta, kenyr, alms pite. Ugorjunk a lnyeghez! ordtotta be egy frfi, mire a krltte llk rhgve htba veregettk. Hamstead r kuncogni kezdett. A kosr nem ms, mint Megnzte a cmkt, majd kacsintott egyet. Amy kisasszony, a tantnnk. Minthogy Amy mg sosem vett rszt ilyen tncos sszejvetelen a bli kosarak rversrl mr nem is beszlve , egypr agglegny fttygve adott hangot a lelkesedsnek, majd kzelebb furakodott az asztalhoz. Ht dollr! kiltotta az egyik. Amy gyomra megugrott. Ht dollr? Felhbort. Legyen nyolc drmgte egy mly hang.
Tz dollr. Az ember nem fukarkodhat egy olyan n esetben, aki megtantotta neki, hogyan tegyen klnbsget a p s a q bet kztt. Amy elborzadva nzett jra Lorettra. Az unokanvre szeme mg jobban elkerekedett. Nem az n hibm. Mostanra mr itt kellene lennik. Nem a te hibd? rikcsolta Amy. Elemelted a kosaram, s benevezted az rversre. s ez nem te a hibd? Tizenegy kurjantotta valaki. Tizent dollr! bmblte Black r. Hadd lssam, ki tud e fl licitlni? Amy a frfira emelte tekintett, mintegy beletrdve a sorsba. Tizent dollr! kiablta Hamstead. Tizent elszr, msodszor Szz dollr jelentette be egy mly hang. A hirtelen bellt csndben Amy gy rezte, rgtn eljul. Szz dollr? Az ajt fel fordulva megltta a Farkasl s Chase trsasgban a kszbn ll Frgt. Szles vlln s izmos karjn vilgoskk ing feszlt, les kontrasztot alkotva barna brvel. Amynek mr a frfi ltvnytl is gyorsabban vert a szve. Frge tlpte a kszbt, mikzben olyan lendlettel kapta le a fejrl a kalapot, amelyre rajta kvl senki ms nem volt kpes. A kalapot Amy kendje mell akasztotta, majd megllt egy pillanatra, hogy krbenzzen a teremben. Tekintete Amyn llapodott meg. Nedves, fekete hajnak egy kcos hajtincse a homlokba hullott. Elnzst, uram. Jl hallottam, hogy szz dollrt ajnlott? Ahogy mondja. Szz dollrt. Frge tverekedte magt a tmegen, hogy letegyen az asztalra egy halom aranytallrt. Aztn megfordult, s Amyre nzett, ahogy mindenki ms a helyisgben. Mg soha egy frfi sem ajnlott szz dollrt egy bli kosrrt, de nem csak errl volt sz: az sszeg rlten, betegesen, vrlztan magas volt. Az emberek msrl sem fognak beszlni egy vig. Ezt a tmt mg az sem tudn tlszrnyalni, ha May Belle a piroslmps hzbl az utcn kezdene zletelni. Hamstead r annyira megdbbent, hogy elfelejtette bemondani a szvegt: Elszr, msodszor, harmadszor. Szz dollrbl egy frfi t ven t minden tncmulatsgra elmehetne, s mindegyik rendezvnyen vehetne magnak egy bli kosarat. Hamstead tadta a kosarat Frgnek, ezzel a licitls lezrult. Indulj mr, te tkfej lkte meg Amyt Loretta. Mit gondolsz, meddig lldogl mg ott rd vrva? Amy nem rezte a lbt. Elindult Frge fel a selyemruha minden egyes lpsnl suhogott, az arca gett a tekintetek kereszttzben. Black rral ellenttben Frge nem a mellt nzte. kizrlag a szemre volt kvncsi. Amikor vgre odart a frfi mell, az szemben flrerthetetlen birtoklsi vggyal odatartotta neki a karjt, hogy belekarolhasson. Amy tudta, hogy a teremben mindenki ket nzi. Amy kisasszonyt azzal a fickval. Szinte hallotta is a suttogsukat. Belekarolt Frgbe. Mg a vgn azt hiszik, hogy csak jtszadozik. Elvesztheti a fizetst, a szabadsgt. s ez hov vezetne? Oda, hogy a vrosban l, tbbi ostoba nhz hasonlan is kereshetne magnak egy olyan frfit, aki eltartja. Frge karja kemny volt, akr egy kszikla, az inge pedig enyhn nedves s meleg. Amy kikvetkeztette, hogy a frfi megmosakodott, s mg csuromvizes volt, amikor magra kapta az inget, hogy odarjen a mulatsgra. Amy g arccal a fldet bmulta, mikzben Frge utat trt maguknak a vllval a tmegben. Szz dollr, Frge? Erre mirt volt szksg? Tnkreteszed a hrnevem. Tnkreteszem? dermedt meg a frfi. Tnkreteszem? Megtiszteltelek azzal, hogy szz dollrt fizettem a kosaradrt. Farkasl szerint ennyit soha senki sem fizetett mg. Ez arculcsapsknt rte Amyt. A komancsok a menyasszonyuk irnti tiszteletket fejeztk ki a kifizetett menyasszonypnzzel. Minl tbb lovat hagytak jvendbeli apsuk hza eltt, annl jobban becsltk az ara csaldjt. Frge gy tekintett az rversre, mint egy lehetsgre, ahol kifejezsre juttathatja, mennyire nagyra tartja Amyt. Kifejezsre is juttatta. Vgrvnyesen. , Frge, ezt te nem rted. Az emberek azt fogjk hinni, hogy van kztnk valami. Azon fognak agyalni, vajon mit csinltl, hogy ssze tudtl szedni szz dollrt, ht nem rted? Frge megllt a fogasnl, hogy levegye s a lny vllra tertse a kendjt.
Mit kapok? nzett Amyre csillog szemmel. Kajt? Te vagy a legcsinosabb n a vrosban. Ha nem mosolyogsz, megyek, s kiteszek mg szz dollrt arra az asztalra. Honnan van neked ilyen sok pnzed? nyszrgte Amy. Ugye, nem loptad? Sosem lopnk pnzt senkitl. Frge megragadta a kalapjt, majd a karjnl fogva kivezette Amyt az ajtn. A pnzt tiszta ton szereztem. Hogyan? Lovak s tehenek eladsval. Amikor elhagytam a rezervtumot, gy terveztem, lesz egy sajt farmom. Dolgoztam, a pnzt pedig flretettem pillantott lefel. Nem jtt be a tervem. A pnzt viszont nem kltttem el. Ahogy kilptek az jszakba, Amyt krbelelte a csps leveg. Vett egy mly levegt, boldog volt, hogy megmeneklt a gyanakv tekintetek ell. Hla istennek, hogy csak errl van sz. Elszomortott volna a gondolat, hogy nem egyenes ton szerzett pnzzel fizettl a kosaramrt. A htuk mg kerlt pletbl kiszrd fnyben Amy hunyorogva nzett a frfi stt arcba. Honnan volt annyi lovad s tehened? Figyelj, hov lpsz. Amy semmilyen akadlyt sem ltott a lba ltt, de a sttben ezzel mindig gy volt, illetve egszen addig gy volt, amg orra nem esett. Vlaszolnl a krdsemre? vatosan, Amy hzta kzelebb maghoz a frfi. rdg s pokol! Loptad azokat az llatokat, nem igaz? Ne kromkodj. Kimossam a szdat szappannal? Frge felemelte a fejt, gy a kalapja karimja rnykot vetett az arcra. Hol akarsz enni? Mennyi pnzed van, Frge? krdezte a lny sszevont szemldkkel. Amy, ha azt tervezed, hogy akasztfra juttatsz llatok lopsrt, akkor jobb, ha minden texasit felkttetsz. Azok a tehenek, amelyeket elloptam, olyan sokszor legeltek mr a Rio mentn, hogy terelni sem kellett ket. Ez most hogy jn ide? A texasiak a mexikiaktl lopnak, s viszont. A tehenek igen gyorsan megtanuljk az tvonalat. Egy tereblyes tlgyfhoz vezette a lnyt. Ne rlj meg! Azok mr akkor lopott tehenek s lovak voltak, mieltt mg n elloptam volna ket. Ez egy klnleges este. Mg j inget is vettem. Mennyi nem tisztessges ton szerzett pnzed van, Frge? A frfi letette a kosarat. A holdfnyben Amy szrevette, hogy egy lehull falevl Frge szles vllra pottyan. A frfi azonnal lepcklte. Annyi, hogy igen hossz ideig csipkebugyiban jrhatnl. Amy nyaka bizseregni kezdett. Nem hordok csipkebugyit. Pedig kellene. Amikor egyik nap kiteregetted az alsnemdet az ablakba, csak azon jrt az agyam, hogy csipkbl varrt alst kellene viselned. Frge vigyorogva feltolta a feje tetejre a kalapjt. A holdfny megcsillant a fogain. Ne nzz mr olyan haragosan. Mihez kezdek, ha elvesztem az llsomat? Hozzm jssz felesgl, s gyerekeket szlsz nekem. Nem akarok. Tantani akarok. s a sajt letemet akarom lni, amelybe nem tartozik bele egy frfi, aki megmondja, hogy mit csinljak, s mikor csinljam. Frge sszefonta karjt a mellkasa eltt. n nem fogom megmondani neked, hogy mit s mikor csinlj. lj le, Amy, s egynk vgre. Ltva, hogy Amy mozdulatlanul ll tovbb, kzelebb hajolt hozz. Nem fogok tbb lovakat vagy teheneket lopni. grem. Frge, engem nem rdekel, hogy lopsz-e. Nem tartozik rm, hogy mit csinlsz. Akkor meg mirt vagy ilyen dhs? Mert megvetted a kosaram. Mgpedig nem is akrmennyi pnzrt. Ksz csoda lesz, ha nem rgnak ki az llsombl. Tl sokat aggdsz a miatt az lls miatt. CATHERINE ANDERSON 94 INDIN SZV
Ugyanis ettl fgg, hogy lesz-e pnzem a napi betevmre. Ha kirgnak, annyi telt veszek neked, hogy meg sem tudod enni. Ha mindet megeszed, el fogsz hzni. s grem, hogy soha nem szlok majd bele, hogy mit s mikor csinlsz. Most pedig lj le. Nem azrt vettem meg a bli kosarad, hogy veszekedjnk. Tetszik az ingem? Amy egy ideig frkszve nzte a frfit. Szomoran konstatlta, hogy Frge pp most eskdtt meg r, hogy nem rendelkezik majd fltte, majd azonnal meg is parancsolta neki, hogy ljn le. Igen, tetszik. Nagyon jl nzel ki. Frge jra elvigyorodott. Te pedig olyan csinos vagy ebben a ruhban, hogy majdnem elfelejtettem licitlni, amikor hallottam, hogy a neved kiltjk. Ki volt az a frfi, aki melletted llt? Kedves, hogy gy bkolsz, ksznm. A frfit Blacknek hvjk, s az iskolatancs tagja. Nos, akkor nem kell amiatt aggdnom, hogy nem lesz llsod, s nekem kell eltartanom tged. gy lttam, a pasas teljesen odavan rted. Ms prok is kijttek a szabadba, helyet kerestek a fk alatt, ahol nekilthattak az evsnek. A pldjukat kvetve vigyzva, hogy ssze ne koszolja Loretta ruhjt Amy is lelt a fbe, Frge pedig mell telepedett. , Frge harapott az ajkba a lny , ne haragudj, hogy ilyen utlatos voltam. Tudom, hogy nem akartl megbntani azzal, hogy olyan sok pnzt klttti a kosaramra. Persze hogy nem akartalak megbntani. Taln az n hibm, hogy a fehr emberek ilyen rlten viselkednek? Az egyik karjra tmaszkodva leemelte a kendt a kosrrl. Hm, Amy, ez jl nz ki. Amy hunyorogva kzelebb hajolt. A holdfnyes jszakban nevets csendlt -e gy ni kacaj. Amy torka elszorult. Teljesen biztos volt benne, hogy egy frfi sem fizetett volna szz dollrt a kosarrt. Szegny Frge egy egsz vagyont hagyott ott a bli teremben, s cserbe egy mogorva banyt kapott. Alms pitt stttem. Szereted? Imdom. Fleg a tidet nzett a lnyra a frfi. De hiszen mg sosem kstoltad. Nem kell megkstolnom, hogy tudjam. Amy tehetetlensgben hozzfogott, hogy kipakolja az telt, mikzben vgig tudatban volt, hogy Frge minden mozdulatt rgus szemmel figyeli. Nma csndben nekilttak az evsnek. Amy knosan rezte magt, fleg, amikor meghallotta, hogy a tbbi n krlttk kacarszva trsalog a prjval. A krumplisalta hatalmas mret gombcc vlt a szjban. Hallotta, ahogy Elmira Jackson felkilt: , Samuel! Hihihi. Ne bolondozz! Frge felnzett a tnyrjbl. Amy, lazts egy kicsit! A lny leerltette a torkn a saltt, mikzben azon gondolkozott, vajon a frfi is olyan szraznak rzi-e, mint . Sosem voltam mg tncmulatsgban. Jobb lett volna, ha Elmira kosart veszed meg, hogy valaki olyannal tltsd az estt, aki szrakoztat. Elmira gy hpog, mint egy kacsa. Amy szre sem vette, hogy kuncogni kezdett. s ami mg ennl is rosszabb, gy is nz ki, mint egy kacsa. szrevetted mr, hogy kill a szoknyja htul, mikzben megy? Az a szoknyja rsze, Frge. Turnrnek hvjk. Ez a legjabb divat. lltlag egy ven bell mindenki ilyet fog hordani. Elmira nagynnje sokat jr klfldre. A te szoknydon nincs ilyen dsz vonta fel a szemldkt a frfi. Amikor Elmira vgigmegy a jrdn, a htsja gy kill, hogy akr asztalknt is hasznlhatn az ember. Kihvn Amyre mosolygott. Klnben meg mibl gondolod, hogy te nem vagy szrakoztat? Ha a megfelel hlgy kap le a tz krmmrl valami miatt, azzal nincs semmi bajom. Szedett magnak egy hatalmas adag alms pitt, majd elismeren mormogott. Amy, hozzm kell jnnd, s minden hten stnd kell nekem egy ilyen pitt. Kitl szerezted ennek a tsztnak a receptjt?
Az anymtl szomorodott el Amy, de aztn elhessegetette az emlkeket. Mestere volt a stsnek s a fzsnek is. Frge rekordsebessggel mindent eltntetett a tnyrjrl, majd elnylt a fben. A tbbi pr lassacskn visszaszllingzott a tncterembe. Amy is befejezte az evst, visszapakolta a maradkot a kosrba, a tetejre pedig betette a koszos ednyeket, hogy ksbb elmoshassa ket. Azt kvnta, brcsak nhnyan kint maradtak volna mg a szabadban. Frge most mr brmelyik pillanatban azt fogja javasolni, hogy menjenek vissza k is, aztn pedig bizonyra felkri tncolni is. A frfi a szeme sarkbl figyelte a lnyt. A holdfny szemt ragyog gmbb varzsolva, szjnak pedig csillog fnyt klcsnzve rsttt aprcska arcra. Hajkoronja ezstsen csillogott, s Frge alig tudott ellenllni, hogy meg ne rintse a flnl s a nyaknl gndrd frtket. A lny keze a szoknyjn pihent, kecses ujjai temesen mozogtak a heged hangjra. Olyan gynyren festett a rjuk st hold fnyben, hogy a frfi legszvesebben kzelebb hzdott volna hozz, hogy rezze a teste melegt, s beszippanthassa des illatt. Bemegynk tncolni? krdezte a fnyrban sz blterem fel intve. Tncolni vgyk kgyztak befel az ajtn, cipk kopogtak, szoknyk susogtak mindenfel. gy tnik, igen j a hangulat. , nem, nem szeretnk bemenni. Frge mg a flhomlyban is jl ltta, ahogy a lny elpirul. Inkbb csak hallgatni szeretem a zent. Amy a kzelben ll szekrre s az el befogott lra nzett. Nzd azt a szegny prt. Eskszm, mintha ritmusra mozgatn az ells patjt. Frge oldalra fordulva a feje al cssztatta a kezt. Hirtelen az jutott az eszbe, hogy Amy egsz addigi letben mst se csinlt, csak hallgatta a zent, de az izgatottsgbl arra lehetett kvetkeztetni, hogy sokkal tbbre vgyik ennl. Frge gy vlte, egy ilyen kor lnynak szrnyen knos lenne, ha az els tncot a fl vros szeme lttra kellene eltncolnia. Tudod, mindig is arra vgytam, hogy egy hlgy tantson meg tncolni. Nem hazudott. Eddig mg csak olyan nkkel tncolt, akiket nem lehet hlgynek nevezni. Te tudsz tncolni, Amy? Ismerek egypr lpst, de annyira nem tncolok jl, hogy tanthassalak is. s arra a pr lpsre megtantanl? Mindenki minket bmulna pillantott az plet fel a lny. Nem itt gondoltam llt fel Frge. Gyere. Megltod, j lesz. Amy habozva elfogadta a frfi fel nyjtott kezt, s hagyta, hogy Frge felsegtse, majd kivezesse a fk rnykbl, a kzvetlen holdfnybe. Frge levette a lny vllrl a kendt, s a kosr mell dobta. Amy vilgos szn szemldkt sszevonva lenzett a frfi lbra. Remlem, nem csak rontok majd a tnctudsodon. Vagy ami mg rosszabb, remlem, nem lpek gdrbe, s esem hasra. Az ajkt harapdlva oldalra lpett. Ltsz engem egyltaln? Nagyon jl ltlak. s te ltsz engem? Mondjuk gy, hogy ha jsg lennl, mg a nagybets szavakat sem tudnm elolvasni rlad. Frge elnyomott egy mosolyt. Valjban Texas sszes brjt vgigtncolta mr, de brmilyen lpst is akart Amy bemutatni neki, ahhoz hasonlt mg sosem ltott. Attl tartok, nem tudok annyit, hogy brkit is tanthassak shajtott a lny. Kecses mozdulattal balra lpett, majd amikor Frge leutnozta, elnevette magt. Azt hiszem, ez a nk lpse. A zene elhallgatott, gy Amy megllt, s a karjt kitrva vrt. Felcsendlt a kering lendletes dallama. Frge elrelpett, az egyik kezt Amy derekra tette, a msikkal a lny keze utn nylt. Amy feszlten trte, hogy a frfi ennyire kzel vonja maghoz. Nyugodj meg, Amy. Csak mozogj velem egytt. A lny teljestette a krst, majd a fejt felemelve Frge arcba nzett. Frge, te csodlatosan tncolsz! Hol tanultad? Olyan knny vagy a karomban, akr a fuvallat suttogta a frfi mg kzelebb hzva maghoz a lnyt. Hunyd le a szemed, Amy. Engedd, hogy magval ragadjon a zene. Amy szempilli remegve lezrultak, apr arca elragadtatottsgot tkrztt. Frge elkpzelte, ahogy a lny ugyanezzel az arckifejezssel fekszik alatta, s azonnal el is vtette a lpst. Amy amilyen tapasztalatlan volt szre sem vette a hibt. Frge torka elszorult. Amy sok tekintetben mg mindig gyerek volt. rkre a karjaiban akarta tartani. CATHERINE ANDERSON 96 INDIN SZV
A kering vget rt, de Frge folytatta a tncot. Amyn kvl nem volt ms zenre szksge. jabb kering hangjai csendltek fel. Mintha replnk suttogta Amy lehunyt szemmel. , Frge, ez csodlatos! Frge szerette volna megcskolni a lnyt. Annyira vgyott a cskjra, hogy szinte fjt. Be akarta cipelni a flhomlyba, le akarta hzni a karjrl a selyemruht, hogy rezze a bre melegt, s hallja, ahogy azt rebegi, milyen csods rzseket kavart benne , Frge. A rmlmait mess lmokra akarta cserlni, azt akarta, hogy a mlt emlkei elhalvnyuljanak, az lett szerelemmel s jkedvvel akarta megtlteni. Azt akarta, hogy a mhben az gyermekt hordja, ltni akarta, ahogy annak a gyereknek a napbarntott feje rtapad a mellre, s ltni akarta a szerelmt, mgpedig a szeme csillogsbl. Mindennl jobban vgyott erre. Ez idig senki sem jtt utna Oregonba. s gy tnt, mr nem is fog. Vghez vitte a lehetetlent: megmeneklt a mltjtl. Most Amynek kell segtenie, hogy is maga mgtt hagyhassa a mltat, s hogy egytt pthessk a kzs jvt. Ez az jszaka azonban mg Amy volt. Tncolnia kellett, mert mg sosem tncolt. Kacagnia kellett, mert olyan ritkn nevetett. Csak ezzel ajndkozhatta meg, mert a lny msra mg nem volt felkszlve. s ha sosem lesz ksz arra, hogy tbbet is adhasson neki, akkor ezzel tisztban volt annyival kell bernie, amit a lny adni kpes, mg ha az nem is lesz tbb egy mosolynl. Mert egy darabka Amy felrt annyival, mint ezer msik n testestl-lelkestl. Szerette Amyt. Szerette a tizent vvel fiatalabb cingr kislnyt, szerette a gynyr nt, amiv cseperedett, s szeretni fogja a rncos regasszonyt is, amiv majd lesz egyszeren azrt, mert a benne rejl lnyegi dolgok fontossgukat tekintve messze tlszrnyaltk a testi megvalsulst. Amy, az napsugara. Hossz ideig nlklznie kellett lete egyetlen tkletes boldogsgt. Most, hogy jra rtallt, nem tudta elkpzelni nlkle az lett.
Tizenkettedik fejezet
Amy gy gondolta semmi sem ronthatja el az estt. Tncolt. Valsgos, igazi tncot. Nem rdekelte,
hogy egy tlgyfa alatt forognak Frgvel, s az sem, hogy csak kettesben vannak. Attl nem lett volna valsgosabb a dolog, ha bmszkodk lljk krl ket. Egy frfi tartotta a karjban, mikzben egy gynyr selyemruhban siklott a kering dallamra. Ez fellmlta a legvadabb lmait is. Tncolni akart, tncolni s tncolni, mg a hold el nem tnik a szeme ell, s hajnal meg nem tri az gboltot. Frge barna arct nzve megllaptotta, hogy nla jkpbb frfi nincs az egsz vilgon. Belegondolt, hogy ez a frfi vette meg a kosart. Mghozz hihetetlen mennyisg pnzrt. Szz dollrrt. Remekl rezte magt. Csodsan. Az jszaka varzslatos volt. Minden varzslatos volt. Az sem szmtott mr, hogy Frge ezt a szz dollrt rabls tjn szerezte. Hiszen t komancsknt neveltk fel, ami egytt jrt azzal, hogy megtantottk, hogyan kell lovat lopni. Az pedig, hogy ennyire mestere lett ennek a szakmnak, egyltaln nem lepte meg a lnyt. s minthogy a frfi gretet tett arra, hogy tbb nem fog lopni, Amy gy vlte, akr el is feledkezhet a korbbi rablsokrl. Szrni kezdett az oldala, de prblta figyelmen kvl hagyni. Ez volt lete egyetlen jszakai mulatsga, ki akarta lvezni. Amikor Frge lelasstotta a lpteit, s kzelebb hzta maghoz, Amy megprblt ellenllni, de nem volt elg ereje hozz. Elfradtl. , Frge, muszj abbahagynunk? Annyira messen rzem magam. Nem ez az utols kzs estnk, Amy. Frge kzelebb hajolt a lnyhoz. Amy csak most tl ksn vette szre, hogy gy olvadt el a frfi karjaiban, akr egy darab vaj a forr pirtson. A varzslat szilnkjaira hullott. Frge pr csods percre elvarzsolta, ahogyan oly sok vvel azeltt is. Elfeledtette vele a mltat, s azt is, hogy olyan korban l, amelyben a frfiaknak teljhatalma van a nk fltt. Senki sem lheti azonban sznjtkknt az lett. CATHERINE ANDERSON 97 INDIN SZV
Amy elhzta az arct, ijedten konstatlta a frfi szemnek villanst, karjnak ers szortst. Frge olyan szorosan tartotta, hogy frfiassga mg a farmer, a selyem s a muszlin alkotta rtegeken keresztl is egyrtelmen rezhet volt. Amy a sttben vaksin pislogott, de most, hogy a holdfny megvilgtotta Frgt, szrevette a frfi jellegzetes arckifejezst, szjnak hatrozott vonalt s kitgult orrlyukt. Ms frfiak arcn ltta mr ezt, de Frgn mg sosem. A kzs tnc felkorbcsolta Frge vgyt. Ilyenkor az llatias sztnk maguk al gyrik a frfiakat. Amy megrezte a vltozst: ltta, ahogy megcsillan a Frge arcra vkony rteget von verejtk; s hallotta, mennyire gyorsan, kapkodva szedi a levegt. Eszbe villant, milyen kzel vannak a kzssgi hzhoz. Frge a nyaka kr fonta Amy karjt, majd elengedte a lny kezt, de csak azrt, hogy a lny cspjre tehesse a sajtjt. A vgya miatt azonban nem tudta a lny cspjn tartani a kezt. Meg akarta cskolni Amyt, gy az ujjaival tapogatzva felcssztatta a tenyert a lny bordjn, legyzve a Loretta fzjbe bjtatott madrcsont bordzat alkotta akadlyt. Keze a lny egyetlen lgy halmn, a kebln pihent meg, mely kiemelkedett a fzbl, s csak a vkony selyemblz takarta. Amy sszerndult. Frge keze szinte gette a brt. Rettegve leveg utn kapott, mire a frfi forr, puha nyelve mris mlyen a szjba nyomult, olyan ritmusban mozogva, melyet Amy tl jl ismert. Frge ujjai a ruha selymn keresztl krbeleltk a lny mellbimbjt. Az izgalom ramtsknt futott vgig Amy testn, mely aztn fejvesztett pnikk alakult t. Megprblta elrntani az arct a frfitl, s kifordulni a karja lelsbl. Frge teste szikr volt ugyan, de izmok tartottk ssze, gy olyan knnyedn tartotta a lnyt, mint egy rugdalz gyermeket. A teste gy fondott kr, mint egy kemny fmkerts, a cskja egyre kvetelzbb, egyre hatrozottabb vlt, mintha erszakkal r tudn venni, hogy is lelkesedjen ezrt a pillanatrt. Amy megprblta kimondani a frfi nevt, knyrgni akart neki, hogy engedje szabadon, de a szavak Frge szjba rkeztek, s csak rtelmetlen nyszrgsnek hallatszottak. A vilg holdfnnyel megvilgtott tbolly vltozott. Frge nem volt tbb Frge, csak egy frfi, aki fjdalmat akar okozni neki, s ki akarja lni rajta a vgyait. s sem volt tbb Amy kisasszony, aki biztonsgban rezheti magt a Farkasok Fldjnek egy tereblyes tlgyfja alatt, a kzssgi hz kzelben, ahonnan a zene hangjt sodorja a szl. Az llati sztnk t is maguk al gyrtk, ahogyan Frgt Amy a tllsrt kzdtt. Egy szvdobbansnyi id alatt nbl csapdba esett llatt vltozott. Frge a nevt suttogta, laztott a szortsn, s elengedte a mellt, azonban ebbl semmit sem vett szre. Elrntotta a szjt a frfitl, s kiszabadtotta magt a karjbl. Pni rmletben csak egy cl lebegett a szeme eltt: megmeneklni a frfitl. Nem tudta, hogyan sikerlt kiszabadtani magt. A frfi vratlan tmadsa sztnszer lpsekre ksztette. Frge elengedte, pedig futsnak eredt. Amy! A frfi vgytl rekedt hangja idegenl hatott Amyre. ijedtben mg gyorsabban szedte a lbt. Nem tudta, merre szalad, de nem is rdekelte, csak az szmtott, hogy minl messzebbre kerljn Frgtl. Amy, desem, gyere vissza. Ne menj a fk kz. Amy, ne a fk fel! Amy egy alagtszer svnyen haladt elre. Csak rekedt lgzsre, sszevissza verdes szvre s a torkbl eltr szaggatott, kis kiltsokra tudott figyelni. Szinte nem is rezte, hogy a lba hozzr a talajhoz. Egy fag az arcba csapdott. Megtntorodott. A gallyak ksrteties sttsget alkotva egymsba kapaszkodtak eltte, hogy beleakaszkodjanak a ruhjba s nekitdjenek a lbnak. Aztn meghallotta a hta mgtt kzeled csizmk tompa dobogst. Borszott a hta, mert a hangok egyre gyorsabban kzeledtek fel. Nem is gondolkozott, csak dhdten is felgyorstotta a lpteit. , istenem. , istenem. , istenem. Nincs egy biztonsgos hely, ahov meneklhetne. Nincs egy ember sem, akiben megbzhat. Frge is olyan, mint a tbbi frfi ldzi t a szznyolcvan centimtervel, akr egy elszabadult vadllat. Nem tudja felvenni vele a harcot, s nem tudja meglltani sem. Nem tudja megakadlyozni, hogy a sajt kielglst hajszolva rmsszon, majd verejtktl cspg, mozdulatlan testtel rzuhanjon, hogy a fldhz szegezze t. Nem, mg egyszer nem engedi. Nem engedi. Amy! Vigyzz! Egy farnk van eltted! Vigyzz, des! Valami lesjtott r htulrl. Sikoltva zuhant a fld fel, mikzben elborzadva rezte, hogy kszikla kemnysg karok s lbak fondnak a teste kr. Frge mg zuhans kzben, a levegben elkapta, gy CATHERINE ANDERSON 98 INDIN SZV
felfogva a lny zuhanst elsknt rt fldet. Amy azonban mindebbl semmit sem vett szre. Dhsen fszkeldtt, megprblt kiszabadulni Frge lelsbl, s amikor semmi sem hasznlt, a frfi fejt vette clba. Frge kromkodva elkapta Amy csukljt. Hirtelen oldalra fordult, majd a htra fektetve maga al szegezte a lnyt. Amy rugdosva ellenkezett, de a lba belegabalyodott a szoknyjba. Frge izmos combjt a lnyra fonta, Amy hadonsz karjt pedig a feje fl fesztette. Frge arca akr egy stten vibrl veszedelem magaslott Amy arca fl, amikor leveg utn kapkodva megszlalt: Semmi baj, Amy. Minden rendben. Semmi sem volt rendben. Frge elkapta t. Az gbolt eltt magasod stt fk gai sszegabalyodva hajladoztak, mintegy rsget llva, hogy tani lehessenek a szgyennek, amit hamarosan t kell lnie. Nem tudott megmoccanni. Nem kapott levegt. Frge az egyik kezvel a feje fl szegezte a karjt a csukljnl fogva, a frfi msik keze azonban szabad volt. Tudta, mi kvetkezik. Siktani akart, azonban csak egy sznalmas, kis nyszrgs hagyta el a torkt. Bocsss meg, Amy. Nem akartam. Nem akartam, drgm. Keze, amelyrl Amy azt hitte, majd szttpi a ruhjt, hihetetlen gyngdsggel vgigsimtott a hajn. Minden rendben van. Eskszm, Amy. Nem akartalak bntani. A szavak valahonnan a messze tvolbl rtek el Amyhez, ugyanazok a szavak, jra s jra de mindhiba, mert a fl nehezed test mindennl vilgosabban beszlt. Amy egszen addig erlkdtt, mg a testrl mr patakokban folyt a verejtk, mg az ereje mr nem engedelmeskedett az akaratnak, mg a flelme sszbb nem zsugorodott. Akkor vrni kezdett, ideges mozdulatlansggal, hogy jra ssze tudja szedni magt. Remegett s rngatzott. Zokogott. Kptelen volt kegyelemrt knyrgni, pedig a szavak ott zsongtak a fejben. Semmi baj szlalt meg jra Frge. Sajnlom, Amy. Elvesztettem a fejem egy percre. Nem lett volna szabad. Sajnlom. Nem foglak bntani. Eskszm. Sem most, sem mskor. Frge a lny hajrl a nyakra cssztatta a kezt, meleg ujjhegyvel krket rajzolt Amy tarkjra, mikzben a nyirkos brhez tapadt knny, nedves hajtincseket cirgatta. Ne Ne rj hozzm. Ne Frge keze mozdulatlann dermedt a lny tarkjn. Nem foglak bntani, des. Eskszm. Nyugodj meg. Itt az n kicsi lnyom. Vegyl egy mly levegt. Amy teleszvta a tdejt, majd azonnal knnyekben trt ki. Dhs, hisztrikus knnyeket hullatott. Frge kromkodva lefordult a lnyrl, de kzben nem engedte el, hanem magval hzta t is, mg Amy nem kerlt fellre. Amy mindentt magn rezte a frfi remeg kezt a hajn, a htn, a karjn , Frge nyugtatan cirgatva prblta megszabadtani a rideg feszltsgtl. Annyira sajnlom ismtelte a frfi jra s jra. Krlek, ne srj. Inkbb elviselem az ostorcsapsokat, mint hogy srni lssalak. Komolyan. Menjnk el egytt Farkasl istlljba. Ott aztn vgigsznthatod a csupasz brmet egy ostorral. Megrdemlem. Csak ne srj, krlek! Ebben a helyzetben, az arct a frfi inghez prselve, Amy rezte Frge szvverst. A teste megremegett, majd ellazult megnyugtattk a frfi nyers szintesggel megfogalmazott mondatai s a szikr testbl sugrz remeg sajnlat. Az id mlst a frfi szvnek szablytalan dobogsa jelezte Amynek. A fk hajladoztak a suttog szlben, a gallyakon zizegtek a szzaz falevelek. Amy lehunyta a szemt, a torka kiszradt, nem tudott megszlalni, a srs kivette minden erejt. Minden bizonnyal megrlt. Annak ugyanis semmi rtelmt sem ltta, hogy az egyik pillanatban mg rettegve menekl egy frfi ell, amikor viszont az lecsap r, mr megnyugodva, mozdulatlanul fekszik rajta. Olyan nyugalom szllta meg azonban, ahogy ott fekdt, hogy egyrszt fel sem foghatta, msrsz viszont nem volt ereje megtrni ezt a varzst. A Frge irnti rzsei klnben is mindig elg zavarosak voltak. Elg hossz id telt el gy. Frge beletrt Amy meglazult hajba, jtszadozni kezdett a tincsekkel, feltekerte ket az ujjra. Ma este a tkletes frfi akartam lenni szmodra.
Az rzelmektl ftyolos hangja mindkettejk mellkast megrezegtette. Amy, minthogy a frfi brnek tisztasga, a szappan s a br illatnak keverke nyugtatan hatott r, mg jobban belefrta arct a frfi mellkasba. Nem akartam gy utnad rohanni suttogta Frge. Krlek, higgy nekem. Az egsz csak megtrtnt, mgpedig olyan gyorsan, hogy nem volt r lehetsgem, hogy meglltsalak, mieltt futsnak eredtl. Amy sszeszortotta a szempillit, hogy tjt llja egy jabb, kitrni kszl knnyrnak. , Frge, teljes szvembl kvnom, hogy egyetlen frfi se uralkodjon rajtam, s fleg te ne. Nyelt egyet, majd megborzongott. Olyan emberr vltoztl, akit addig mg nem ismertem. Megrmltem a gondolattl, hogy egy idegen rejtzkdik benned, aki kszen ll arra, hogy lecsapjon rm, amikor a legkevsb sem szmtok r. Rszolgltam a szavaidra, azt hiszem. De sz sincs egy bennem l idegenrl, Amy. n mindig gy kvnlak, s a vgyam egy percre most tlntt rajtam. Olyan des voltl, ahogy belm kapaszkodtl. Amynek borszott a hta, amikor belegondolt, hogy pp a frfin fekszik. Frge shajtva megrintette az arct. Ne flj krte rekedt hangon. Azt hiszem, inkbb hallgatnm a zokogsod, mint hogy bntsalak, mrpedig srni hallani tged egyenl a halllal. Amy a knykt a frfi mellkasba mlyesztve felemelkedett. A valloms keltette riadalommal a szemben lenzett a frfi arcba. Szerintem jobb, ha visszamegynk a blba. Nem mehetnk. Igazi ltvnyossg lennl. Odalenne a hrneved, ha brki megltna gy. Kisprt egy hajtincset a lny arcbl. Nem mintha nem lennl gynyr, ahogy a hajad ezst- s aranyzsinrknt a vlladra omlik. Vgigsimtott a lny arcn, majd az egyik ujjval megrintette az ajkt. Adj egy cskot, Amy. Tedd meg ezt rtem. Amy akkor s ott gy vlte, nem az egyetlen, aki az elmebaj szln tncol. Tessk? Cskolj meg ismtelte Frge lgyan. Nem fogom rd erltetni magam. Csak adj egy cskot. Egyetlenegyszer. Egy igazi cskot, gy, hogy az ajkaid sztnylnak, s a nyelved megrinti az enymet. Egy szp, hossz cskot. Azt szeretnm, ha jzan fejjel is tallkoznl a bennem rejl idegennel. Ha nem teszed meg, soha tbb nem bzom majd az nemnek ebben a rszben. Mrpedig ezt nem szeretnm. Amy gy vlte, sokkal okosabb lenne bizalmatlannak maradni ebben az esetben. Az egsz krs egy trkk volt ezzel tisztban volt. Le akart gurulni a frfirl, de Frge elkapta a csukljt, s szorosan tartotta. Krlek. Soha tbb nem krlek meg r, ha nem tetszik majd a dolog. Mit szlsz egy ilyen egyezsghez? Egy csk. Ha nem tetszik Itt elhallgatott, gy tnt, alaposan tgondolja, hogy is folytassa a mondatot. Ha nem tetszik, felmentelek az eljegyzsi greted all. Ez mr felkeltette Amy rdekldst. Lehet, hogy Frge csak szrakozik vele? Nem. Nem olyannak ismerte, aki brkinek is a szembe hazudna. Amy alig akart hinni a flnek. Ha nem fog tetszeni a cskom, innentl kezdve csak bartok lesznk tette mg hozz a frfi knyszeredetten suttogva. Soha tbb nem foglak zaklatni. Bartok. Egy lom vlna valra, ha bartknt tekinthetne Frgre, s tbb nem kellene rettegnie. Amy pulzusa mr a csk gondolattl is felgyorsult, de ha a frfi tnyleg felbontja az eljegyzsket, ha nem leli rmt a cskban mrpedig erre minden esly megvan , akkor bolond lenne kihagyni ezt a lehetsget. Komolyan beszlsz? Mikor hazudtam n neked? Csak egy alkalmat mondj, Amy. Frge a torkban dobog szvvel figyelte a lnyt. Flt, hogy Amy esetleg visszautastja, attl viszont egyenesen rettegett, hogy belemegy a jtkba. Ha elcsattan a csk, s Amy viszolyog majd tle, akkor rkre elveszti a lnyt. Mindent az egsz lett egy lapra tett fel. A lny tapasztalatlansga miatt megeshet, hogy hiba akarja majd a legjobbat kihozni ebbl a cskbl, a legnagyobb erfesztsei ellenre is csak annyit sikerl elrnie, hogy sutn egymsnak nyomjk az ajkaikat. De meg kellett prblnia. Ha hagyja, hogy Amy azzal az emlkkel a fejben lpjen ki a fk kzl, hogy mindentt sszetapogatta, s lihegve letmadta, akkor tbb nem mehet a kzelbe, hacsak erszakkal le nem teperi s r nem erlteti magt.
Amy arcrl le lehetett olvasni az rzseit s a gondolatait a legtbbje nem volt igazn hzelg. De az eltkltsg is ott csillogott a tekintetben. Nagy ksrtst jelentett szmra, hogy elfelejtheti az eljegyzsi fogadalmt ezt Frgnek is el kellett fogadnia. Mozdulatlanul fekdt a lny alatt. Vrakozott. Amy pr percig gyanakodva nzte a frfit, majd remegve felshajtott, s Frge szjra pillantott. Aztn, mintha meghozta volna a dntst, amitl rettegett, s amit taln szintn sajnlt, hirtelen felemelkedett, s az arct a frfi arca el emelte. Frge nem tudta, melyik volt rosszabb: a lny vratlan mozdulata, vagy des leheletnek ze. Hatalmas, csillog szemmel mg egyszer a frfi szjra nzett. Krlbell annyira tnt lelkesnek, mint akit most krtek meg, hogy vesse le magt egy sziklrl. Frgnek minden erejt ssze kellett szednie, hogy el ne mosolyodjon. Csak egy cskot krt, nem szerelmes jszakt. Lthatan azonban mr a csk is egy mersz tettet jelentett a lny szmra, amit alaposan meg kellett fontolni. Meggred, hogy visszafogod a vgyaidat? krdezte halk, ktked hangon a lny. Frgnek mr Amy puszta ltvnya esetn is nehz volt visszafognia magt. Azta volt r ilyen hatssal, hogy elszr ltta: ragyogan szke haj s csillogn kk szem, tombol kis rdgfikaknt. Milyen klns. Akkor els ltsra beleszeretett a lnyba, mert lenygzte vakmer btorsga. s most, hogy ez a kurzsi mr a mlt, ha lehet, mg jobban szereti. A mostani Amy rengeteget szenvedett, s emiatt esztelen rmlettel menekl elle. A mostani Amy felsznre hozta a vdelmez sztneit msra sem vgyott, mint hogy lete htralv rszben vhassa meg mindentl a lnyt. Mindentl, kivve termszetesen sajt magtl. Meggrem, hogy nem vesztem el a fejem fogalmazta t a lny szavait a frfi. Ha jl gondolom, a te rtelmezsedben n mr elvesztettem az uralmam a vgyaim fltt. Amy hirtelen mozdulatlann dermedt, s gy tnt, rgvest leugrik a frfirl, ezrt Frge szorosabban lelte t. Amy, ez termszetes. Nha elg csak rd nznem, hogy megtrtnjen. Vagy elg megreznem a hajad illatt. Ha veled vagyok, a legtbbszr kvnlak is. Amy szemben mlysges rmlet villant. , istenem. Frge, menj el. Nekinyomta a tenyert a frfi mellkasnak, s ellkte magt, hogy felkelhessen. Most. Krlek. Frge mg szorosabban lelte a lnyt, hogy megakadlyozza, hogy elmehessen. Addig nem megyek sehov, amg meg nem cskolsz. Nem akarsz cskolzni velem? Gondold t, Amy. Ha nem tetszik a cskom, innentl csak bartok lesznk. Olyan bartod leszek, mint most Farkasl. Ezt szeretnd, nem igaz? Kztnk sosem lehet olyan bartsg, mint kztem s Farkasl kztt van. Farkasl ugyanis nem foglalkozik a hajammal. n Hazamegyek. Most. Amy, figyelj rm. Nincs mitl flned. Elfordul, hogy egy frfi fjn svrog egy n utn. Nha n is gy rzek veled kapcsolatban. Ma is vgydtam utnad, mikzben tncoltunk. s amikor kzel hajoltl hozzm, minden egybrl megfeledkeztem. De mindez csak egy pillanatig tartott. Az emberek folyton cskolznak, s kzben ms nem trtnik. Prbld ki. Gyernk mr. Nem lehet olyan nehz. Gondolj arra, mennyi mindent nyerhetsz ezzel a cskkal. s arra, hogy , Frge mennyi mindent veszthet. Amy visszafordult Frge fel, hogy jra megnzze magnak a frfi szjt. s aztn, az ujjait megfesztve, klbe szortotta szoknyjn pihen kezt, elrehajolt, majd hozzrintette az ajkt a frfihoz. Frge egyujjnyi szlesre nyitotta a szjt, gy szabad utat engedett a lnynak, de nem rmisztette el. Amy olyan lgyan fogott a cskhoz, az rintse olyan nedves, des s visszafogott volt, hogy Frge szve vadul verni kezdett, s testnek minden porcikja a lnyrt kiltott. Amy htra tette a kezt, majd teljesen s visszatarthatatlanul elnttte a vgy, amikor a lny apr nyelve nekilendlt, s megrintette als ajka rzkeny vonalt. Frge hagyta, hogy Amy ksrletezzen, hagyta, hogy hol megrintse a szjt, hol visszahzza a nyelvt, s gyelt r, hogy semmi olyan dolgot ne csinljon, ami elijeszten a lnyt. Vgl, mintha megbizonyosodott volna rla, hogy ez a kis jtk nem jr veszllyel, Amy hozzrintette a szjt Frge szjhoz, s flnken vgigfuttatta a nyelvt a frfi fogain. Frge knyszertette magt, hogy mozdulatlan maradjon, de olyan sok mlt ezen a cskon, hogy flredobta az vatossgot, s a mg szabad kezvel tlelte a lny tarkjt, hogy valamelyest tvegye az irnytst. Elredlt, a szjt rszortotta a lnyra, oldalra dnttte a fejt, s nagyon vatosan hozzrintette a nyelvt Amy nyelvhez. Amy meghkkent, de Frge ersen tartotta, amg jra el nem lazult. CATHERINE ANDERSON 101 INDIN SZV
A frfi rezte, ahogy a lnybl elszll a feszltsg, s valahogy a sajt izgatottsga is cskkent helyt az sztnk vettk t. Abbl, ahogy a lny teste az vhez simult, tudta, hogy clba rt. Amy, az Amyje. Frge szinte tisztelettudn fedezte fel a lny szjt, a nkkel kapcsolatos minden tapasztalatt bevetette, ahogy az Amy irnt szerelmt is, hogy ezt a cskot tkletestse. Amy gy rezte, megfordul vele a vilg. Frge ajka forrn az vhez tapadt, a nyelve hol kvncsiskodott, hol visszavonult fjt, az rintse pedig olyan szvfjdt volt, hogy Amy egyre btrabb lett, egyre elrbb dlt, egyre tbbet akart. Ettl aztn Frge mellkasbl egyre mlyebbrl trtek fel a shajok. Jzan esze egyik hts traktusban Amy megprblta szben tartani, mennyire fontos, hogy ne lvezze ezt a cskot. A szabadsga a tt s a fggetlensge. Az lete. Ha azonban viszonozza a cskot, bcst inthet abbli remnynek, hogy irnytsa a sajt lett. Amy, ahogyan korbban, most is megrezte a vltozst a frfin: a szenvedlytl a teste verejtkben szott, gyorsabban kapkodta a levegt, a teste jknt megfeszlt, ahogy maghoz lelte. Most azonban gyngden tartotta a karjaiban. A keze gy simogatta, akr a szell, olyan knnyedn, hogy Amy bre megtelt lettel, s vrakozsteljesen bizseregni kezdett. Egyltaln nem flt, inkbb nagy becsben tartott kincsnek rezte magt. Az rzs teljesen ellaztotta. Frge jra felshajtott, majd tfordult Amyvel egytt, hogy megint kerljn fellre. A lnnyal annyira forgott a vilg, hogy ez mit sem szmtott. Frge most nem rintette meg a mellt. De minden ms porcikjt igen. A selyemruha anyagn keresztl a frfi keznek vibrl rintse olyan csodlatos rzseket hvott letre a lnyban, hogy nem is akarta, hogy abbamaradjon a simogats. Amy Frge gy ejtette ki a nevt, mintha imdkozna. Amy megszdlt, a teste felhevlt, a szempilli megmegrebbentek. Flig-meddig tudatban volt annak, hogy a frfi szja elvlt a szjtl, s lejjebb csszott a nyakra, de annyira magukkal ragadtk az rzsei, hogy nem tudott ellenkezni. Leheletknny ajkak trkpeztk fel kulcscsontjnak vonalt, majd a keblei halmt. Amy pislogott, de egy pislogs nem tudta lelasstani Frgt, s mg mieltt kigondolhatta volna, hogyan hozza a frfi tudtra hatrozottabban, hogy nincs nyre, amit mvel, addigra Frge mr meggyzte arrl, hogy tulajdonkppen mgis kedveli az effle mozdulatokat. A frfi nyelve utat keresett magnak a ruhja szeglynl, flretolta a csipkt, s becsusszant a ruha al, hogy megzlelje a mellbimbjt. Amy leveg utn kapkodva belekapaszkodott Frge hajba, hogy elhzza magtl a frfi fejt. Mieltt azonban eltvolodhatott volna, a melle olyan magasra emelkedett a fzben, hogy Frge nyelvnek nem kellett sokig rngatnia ahhoz, hogy a mellbimbja hirtelen kiszabaduljon a knny csipke rabsgbl, s egyenesen a frfi szjban landoljon. Amy megrmlt a hasban keletkezett felkavar rzsektl, szabadulni akart, ezrt megfesztette a htt, gy azonban csak Frgt hozta jobb pozciba, aki most kemnyen szvni kezdte mellbimbjt. Amy nem tudott gondolkozni. Elfelejtette, hol van, mit csinl. Mindent kiszaladt a fejbl. A valsgot kizrlag Frge s az forr, hajthatatlan, kvetelz szja jelentette. Felnygtt, majd halkan nygdcselve trte, hogy a frfi addig szvja melle megduzzadt bimbjt, mg az lktetni nem kezdett, s mg a mellbimbja krltti vkony br meg nem feszlt, s bizseregni nem kezdett a vgytl. des sanyarsg. Frge csak finoman nyalogatta s harapdlta a lny mellbimbjt, Amy pedig nemsokra reszketett a vgytl, hozznyomta a mellhez a frfi fejt, teste jknt megfeszlt, gy knyrgtt, hogy a frfi vegye vgre a szjba a mellt. Frge azonban nem engedett a krsnek. Amy gy rezte, menten elolvad, a csontjai folykony lvaknt gettk, a tz gcpontja a hasban ledezett. Frge Frge, krlek Abban a pillanatban, ahogy kiejtette a szjn a knyrg szavakat, Frge rtapadt a mellre a szjval, de mr nem gyngden, hanem mohn, kemnyen, hosszan szvogatva a lny bimbjt. A szja olyan forr volt, hogy Amy megremegett, s sszerndult minden egyes alkalommal, amikor a frfi nyelve lecsapott a brre. Sajg vgy bredt benne, les, bizserget, moh vgy. Egyszerre volt a mennyorszgban s a pokol tzn, amikor ez a klns vgy fjn, fesztn a hatalmba kertette. Vgyakozs. Nem tudta megfogalmazni, hogy mire vgyik, egyszeren csak felismerte az rzst, mely olyan rgi volt, mint maga a ni nem, s amelynek remegve, tehetetlenl a csapdjba esett, de nem volt magnl annyira, hogy felfogja, mi is trtnik valjban. CATHERINE ANDERSON 102 INDIN SZV
A lny fl tornyosul Frge prblta megtartani az nuralmt, mikzben tisztban volt vele, hogy most tovbblphetne, s megkaphatn a lnytl azt, amire olyan nagyon vgyott. De nem akart kockztatni. Meggrte Amynek, hogy nem enged a vgyainak, az isten verje meg. s tessk, nem sok vlasztja el attl, hogy feltrje a ruhjt, s a flig fagyott fldn fekve a magv tegye. Amy tadta magt neki. Alig egy lps vlasztja el a cltl. Eddigi letben mg egyszer sem szegte meg az grett. Az elmlt pr vben mindentl megfosztottk, amit fontos volt szmra, kivve a becslettl azt senki sem tudta ellopni tle, egyedl lett volna kpes megfosztani magt tle. Helyrehozhatatlan hibt kvetne el, ha most amikor Amy mlysges bizalommal hitt a szavban megszegn az adott grett. Ha az elz dolog balul slt el, merthogy abban a pillanatban, ahogy egymsba gabalyodtak, Amy az eszt vesztette a rmlettl, akkor a jelenlegi tkletesnek tn llapot is rmlomm vltozhat. Nyelt egyet, megprblta visszafogni a szve dobogst, s lassabban szedni a levegt. Felemelte a fejt, lenzett Amy des arcra, mely meg megvonaglott a vgytl, melyet bresztett benne, s csakis olthat ki. Amy, szerelmem szlongatta a lnyt remeg hangon. Amy Amy remegve kapaszkodott az ingbe. Frge visszahajolt a keblre, de mr csak gyngden cskolgatta, gy prblva csillaptani a lny vgyakozst. Visszatolta apr, forms melleit a fz rejtekbe, s rsimtotta a csipkt a brre ennl nehezebb feladatnak mg sosem tett eleget az letben. Amy Apr cskokkal halmozta el a nyakt, majd a szjt, mikzben a nevt suttogta, egszen addig, mg a lny szembe jra vissza nem kltztt az rtelem. Az rtelemmel egytt azonban a ktelkeds is megcsillant Amy tekintetben. Amikor a lny egy hirtelen mozdulattal fellt, Frge feltrdelt, s a trdre tmaszkodva, feszlt nmasgban figyelte t. Nem tudta, mire szmtson. Amy megrintette aranyszn hajnak sszekcoldott tincseit, majd kba tekintettel krlnzett. n Te , istenem Frge nem ppen erre a reakcira szmtott, de legalbb a vdl szavakat megszta. Jl vagy? Amy gy nzett r, mint aki nem hisz abban, hogy mg egyszer az letben brmi is j lehet, majd a mellre szortotta a kezt. Mg a holdfnyben is jl ltszott, ahogy a nyakt elnti a perzsel pr. Amy Frge tlelte a lnyt, az lbe hzta, a fejt a vllra hajtotta, s egy knny cskot lehelt a homlokra. Minden rendben, des. Bzz bennem, minden rendben lesz. Nem suttogta a lny. Nem ltod, hogy semmi sincs rendben? Frge lehunyta a szemt, beszvta a lny hajnak, az orrt csiklandoz, kiszabadult hajtincseinek illatt. Nem lvezted? rezte, ahogy Amy megremeg, vgigfut rajta a szrny, tehetetlen remegs. Belhastott a flelem. Nem. Persze hogy nem lveztem. Kzelebb hajolt a lnyhoz, s a flbe lehelte: Emlkszel, hogy ugyangy tartottalak a karjaimban? Persze hogy emlkezett, az emlkek pedig knnyeket csaltak a szembe. Igen. Amy beleharapott az ajkba, prblta visszatartani az egsz testt fogva tart remegst. , istenem, minden elveszett. Megadta magt a frfi ajkainak, remegve, knyrgve, s ezzel elrulta, megsemmistette sajt magt. Frge most mr ragaszkodni fog ahhoz, hogy hozzmenjen felesgl. Hogy lehetett ilyen ostoba, hogy belement ebbe a jtkba, s megcskolta a frfit? Tudnia kellett volna, hogy Frge biztosra megy, msklnben sosem ajnlott volna neki ilyen egyezsget. pedig, mint egy buta tyk, olyan helyzetbe hozta magt, amelyben a frfi megtrheti az ellenllst. Most mr tnyleg haza szeretnk menni, Frge. A frfi vgigsimtott a lny karcs karjn. Nem tudta, mit mondjon. Hazaksrlek, ha menni szeretnl. Amy Frgre villantotta hatalmas, kk szemt, amelyben egy teljesen jfajta flelem vibrlt: mr nem csak a frfitl, de sajt magtl is flt. Frge nem rtette, fel sem foghatta mirt, de ott, akkor ez nem szmtott. Amy pp az imnt ismerte meg a sajt szenvedlyt, s valamilyen, Frge szmra teljesen rthetetlen okbl, ettl csak mg sebezhetbbnek rezte magt. CATHERINE ANDERSON 103 INDIN SZV
Tizenharmadik fejezet
A vros fel menet Frgnek csak egy gondolat zakatolt a fejben. Amy hazudott, amikor azt lltotta,
nem lvezte a cskjukat. Nyilvnvalan hazudott. Frge minden oldalrl krbejrta ezt a felfedezst, prblta megrteni, felfogni. Amy nem szokott hazudni, legalbbis fontos krdsekben sosem. Apr dolgokban taln, vagy amikor elnti a dh, esetleg amikor fenyegetve rzi magt. De egy ilyen jelents krdsben mindig igazat mond. Frge nem tudta, hogyan hozza ezt szba, st abban sem volt biztos, hogy akar errl beszlni a lnnyal. Amy olyan tkozottul rmlt volt, remegsen, szvbe markoln rmlt. pedig nem rtette pontosan, hogy mirt. Egsz id alatt meg volt rla gyzdve, hogy a szexualits az, ami hallra rmti Amyt. Most azonban rjtt, hogy br a lny flelmei a szexualits kr csoportosulnak, mgis sokkal mlyebben gykereznek, egyb dolgokkal is kapcsolatban llnak dolgokkal, melyekkel Frge nem trdtt, s taln soha nem lesz kpes megrteni ket. A hzhoz rve, Amy Frghez fordult. Felteszem, tipikus, arrogns frfiknt fogsz viselkedni, s kitartasz amellett, hogy lveztem, amit a fk kztt mveltl velem. Frge zavartan nzett a lnyra, nem tudta, mit vlaszoljon. Fontos krdsekben sosem hazudtl mg nekem, Amy. Ha csak egy dolgot vlaszthatnk az letben, amirl tudvn tudom, hogy szmthatok r, az adott szavad vlasztanm. Amy mozdulatlann dermedt, majd elfordtotta az arct, mintha a frfi megttte volna. Frge ebbl megrtette, hogy szavai szven talltk a lnyt. Amy lehunyt szemmel vett egy mly levegt. Az orrlyukai kitgultak. Frge szrevette, hogy a lny klbe szortva tartja a kezt. Azt hiszed, okos vagy, ugye? csattant fel Amy hangja egy perc mlva. A becsletessgemre alapozva akarod elismertetni velem, hogy lveztem a kis jtkodat, nemde? Tallj ki valami mst. Sosem fogom elismerni, soha. Amy, nem akarlak Ne hazudj szegezte a lny a frfira fjdalommal teli tekintett. Azt hiszed, ennek az egy aprcska csknak ksznheten megnyerted a fogadst. s vissza is rtnk az eljegyzs krdshez: tudom, kitartasz majd amellett, hogy felesgl menjek hozzd. Azt hiszed, nem ismerlek? Frge nem vlaszolt. Ltod? Mg csak nem is tagadod. Minden frfi egyforma. Uralkodni akarsz flttem, s gy vagy gy, de meg is szerzed az irnytst. Tudtad, mi fog trtnni. Becsaptl. Azt mondtad, felmentesz az eljegyzsi fogadalom all, mert tudtad, hogy ennek a csalinak nem tudok ellenllni. Mr az eltt tudtad, hogy te leszel a nyertes, mieltt megktttk volna a fogadst. Frge nem fejtette ki, hogy szerinte a lny mr rg elismerte, hogy lvezte a cskot. Amy, ez rltsg. Mirt akartalak volna becsapni? Mirt? hajolt kzelebb hozz Amy, majd egy ujjal oldalba bkte. Szeretnm, ha megrtenl valamit. n vagyok az a n, aki sohasem cskoln meg a lbad nyomt. Soha! A lbam nyomt? nyelt egyet Frge. Amy, mikor prbltam Eleget knyrgtem mr. Senkinek sem lehet mg egyszer hatalma flttem. Senkinek! Azzal megfordult, tviharzott a kerten, megbotlott egy fa kill gykerben, felbotorklt a lpcsn, s megkzdtt az ajt kinyitsval mintha azt gondoln, hogy a frfi a sarkban lohol. Frge csak nzte, nem mert utnamenni gy, hogy ilyen mrgesnek tnt. J jt, Lopez r, rvendek a szerencsnek, hogy megszabadulhatok ntl! dobta mg oda a lny a vlla fltt, aztn bemeneklt a hzba, s bevgta maga mgtt az ajtt. Egy pillanattal ksbb Frge mintha vegcsrmplst hallott volna, majd egy zokogsba fl rdg s pokol! kiltst. sszefacsarodott a szve. A flt hegyezve kzelebb ment a hzhoz. Amy, jl vagy? Jl leszek, amint eltakarodsz a portmrl. CATHERINE ANDERSON 104 INDIN SZV
Frge sszerezzent, amikor egy tompa puffans, majd egy panaszos Jaj ttte meg a flt. Nem sokkal ksbb fny gyulladt a hzban. A frfi nekitmaszkodott a lny udvarn ll egyik fnak, hogy vgiggondolja, rdemes-e most lerendezni az gyet Amyvel. gy gondolta, amg a lny ilyen feldlt llapotban van, sokkal valsznbb, hogy bevallja, mi zavarja, de azt is tudta, hogy minden bizonnyal csnya vge lenne, ha most beszlne a lnnyal. Mg ezen tprengett, Amy odalpett a nappali ablakhoz, s az ablakvegen tlcsrt formlva az ujjaibl, kikukucsklt a sttsgbe. Egyenesen a frfira nzett, majd megknnyebblve ellazult. Frge ebbl arra kvetkeztetett, hogy Amy nem ltta t, s azt hiszi, mr elment. Akaratlanul is elmosolyodott. A lmpa fnye a nappalibl a hlszoba fel indult. A csipkefggnyn keresztl Frge teljesen jl ltta a lnyt. Tudta, hogy egy fehr ember mr valsznleg elfordult volna. Egy riember mindenkppen. Jrt mr jszaka a lny hlszobjban, tudta, hogy a fggnyk bentrl kevsb tltszk. Amy megfordult, hogy kigombolja a kk selyemruht. Frge elszorult torokkal nzte, ahogy karcs karjrl lecssztatja az anyagot pp gy, ahogy szerette volna. Aztn a lny kioldotta a fz htn a zsinrokat, majd flredobta a ruht. A komd fel lpkedve lergta magrl az alsszoknyjt s az alsnemjt. Kitett egy hlinget a komdra, majd thzta a fejn a blzt. Frge megmerevedett, a szja pedig kiszradt, akr a tapl, amikor a lny ledobta magrl az utols ruhadarabot is. Amy olyan gynyr volt. Olyan tkozottul gynyr. A teste mintha hullmzott volna a csipkefggny vkony anyaga mgtt, csillmlott brnek gynyr fehrsge, keskeny hta apr cspjben vgzdtt, mely aztn a legcsinosabb htsban teljesedett ki, amit Frge valaha ltott. Az asszonya. A fehr emberek trsadalma rosszalln, hogy itt leskeldik, de Frge gy vlte, ennyi jr neki. Ha nzeldni bn, akkor mosolyogva vonul t a pokol kapujn. s akkor szrevette. A hegeket. Halvnyan, de ott voltak. Fehr cskok hlzata csftotta a lny htt s a fenekt. Frge sszerndult, mintha gyomorszjon rgta volna egy l. Elgyengltek a lbai. Ha nem lett volna ott a fa, ssze is esik. Valaki megkorbcsolta Amyt. s nem Santos. Egyszer, vekkel ezeltt, Frge szs kzben ltta Amy htt nem voltak rajta korbcs vgta nyomok az utn, hogy megszabadult a hispnok karmai kzl. Frgre hirtelen rtrt a hnyinger. A kislny felntt, s a maga krn szerzett tapasztalatokat. Tudod, milyenek az lmok. Nha semmi rtelmk sincs. Amy hangja ltszlag vidm hangja, mely elfedte a fjdalmt visszhangzott a fejben. Aztn a sajt szavai is az eszbe jutottak. Majd megszakadt a szve, amikor belegondolt, hogy ezt mondta a lnynak: Annyi kurzsi sincs benned, hogy odaszz valakinek, aki megttt. Mi trtnt veled, Amy? Elgondolkoztl mr rajta? Szavai utn Amy remelte hatalmas, fnyes szemt, tekintetben nem volt sem gyllet, sem vd. Sajnlom, ha csaldst okoztam, Frge. Tlltem, s nem bolondultam bele. Ennyi nem elg? Knnyek futottak vgig Frge arcn. A ktsgbeesett, tehetetlen dh knnyei. Eleget knyrgtem mr. Senkinek sem lehet mg egyszer hatalma flttem. Senkinek! Frge sszefonta a karjait a dereknl, majd a fnak tmaszkodva csszni kezdett lefel, mg le nem lt a fldre. Mirt nem vrtl rm Texasban, Amy, ahogy azt megbeszltk? Magnyosan csrgve srva fakadt a sttben. Szgyenben srt, mert Amy vrt r azon a koszos farmon, hitt benne, hogy el fog jnni rte, ahogy meggrte. Bnatban srt, mert tl vak volt hozz, hogy szrevegye, az a btor, csodlatos lny, akit ismert, mg most is btor s csodlatos, csak ms mdon. Meg akarsz tni, Amy? Vagy tl gyva vagy hozz? Tessk, ingyen behzhatsz nekem egyet! s a drga llek eleget tett a kihvsnak, megttte t, pedig bizonyra meg volt rmlve. Sorra jutottak eszbe az emlkek. szre sem vette, milyen kegyetlenl bnt a lnnyal. Egyszeren megfoglak, s feldoblak a lovamra. Eltakarta a szemt. Nem, ez az let, des. Nincs vlasztsi lehetsged! Az enym vagy! Itt vagyok, itt maradok, s az istenrt, jobban tennd, ha megprblnl ezzel a gondolattal megbartkozni. Frge nem rzkelte az id mlst. A lmpa kialudt, halvnyan pislkolt csak a hlszobban. A szl felledt, sszeborzolta a hajt, belekapott az ingbe. De csak lt ott, mozdulatlanul bmulva maga el, tkozva magt minden meggondolatlan szrt, amit azta kiejtett, hogy megrkezett Farkasok Fldjre.
Amy rgtn szrevette a frfit, amikor msnap reggel flkelt. A fenyfa alatt lt, kabt nlkl,
koszfoltos kk ingben, mellette az bli kosara s a kendje. Kzelebb lpett az ablakhoz, hogy a csipkn t jobban szemgyre vehesse a frfit. gy nzett ki, mint akit lesjtott egy hr, mintha valakije meghalt volna. Belmart a flelem. Az ajthoz rohant. A csps reggeli leveg beszaladt a ruhja al. Kirzta a hideg. Frge? , istenem, mi trtnt? Az els gondolata az volt, hogy Lorettval vagy a csaldjval trtnt valami, s Frgt kldtk, hogy kzlje vele a hrt. A frfi elg zaklatottnak tnt ahhoz, hogy Amynek ez a gondolat jusson az eszbe. Amy lesietett a lpcsn a kertbe. Frge? Mi trtnt? Semmi, Amy. Csak ldglek itt, s gondolkodom. Gondolkozol? ismtelte a lny. Itt voltl egsz jszaka? Igen. Beszlnem kell veled. . Amy kihzta magt. Hirtelen rtrt a szorongs. Nem fzol? Jlesne egy bgre kv. Biztos vagyok benne, hogy Loretta mr feltett egy kannval. n a te kvdbl krek egy bgrvel. Bemehetek? Ht Amy feszengve a vros fel pillantott. Mirl akarsz beszlgetni? Rlunk. Sok mindenrl. Elbb magamra kapok valamit. Frge a lny hlingre pillantott. Jl vagy gy, ahogy vagy. Jaj, dehogy is. Frge sszeszedte a lny dolgait, majd nehzkesen, lassan felllt a fa melll. De igen. Menjnk, tegynk fel egy kis kvt. Azzal bizonytalan lptekkel elindult a hz fel. Amy vgignzett magn, majd gyanakodva kvette a frfit, aki akkor mr a konyhban rendezkedett. Mindjrt itt vagyok n is. Amy dugta ki az ajtn a fejt a frfi az lladtl a lbujjadig ruha takar. Gyere ide a tzhely mell, des. Hiszen reszketsz. A szn meleg, s tettem egy kis ft is a tzre. Pr percen bell lobogni fog a tz. Amy nem moccant, nem volt benne biztos, hogy a frfi kzelbe akar menni. Vajon mit gondol Frge a mlt jjel utn? Amy A lny elindult az ajt fel. Minden lpst alaposan tgondolta. Frge felpillantott a kvskanna melll, amikor Amy megjelent az ajtban. lj le mutatott egy szkre. Ideje, hogy vgre hosszasabban elbeszlgessnk. Amynek nem tetszett ez a bejelents. Vajon visszakltzik-e mg valamikor a nyugalom s a bke a hzamba? Hamarabb, mint gondolnd. Amy lerogyott egy szkre, majd attl tartva, hogy tltszik a ruhja, idegesen rngatva magn az anyagot eligazgatta a trdn a hlingt. Nyugodj meg, mlt jjel tbbet is lttam ennl belled, mgsem trtem rd az ajtt. Azt hiszem, civilizlt ember mdjra tudok viselkedni. Frge megfordtott egy szket, majd shajtva lelt r lovagl lsben. Amy frksz tekintettel vgigmrte, mikzben megprblta rtelmezni a szavait. A fa alatt llva vgignztem, ahogy levetkzl a mlt jjel mondta Frge, mintha tudn, min gondolkozik a lny. A felhborods forr hullmokban trt a lnyra. Hogy mit csinltl? n Frge flbehagyta a mondatot. Hallottad, nem? Hogy merszelted? CATHERINE ANDERSON 106 INDIN SZV
Hitvny alak vagyok. Ebben igazad van. Frge tlelte a szk karfjt, s a csukljra hajtotta a fejt. Sajnlom. Tudom, mit sem szmt, de sajnlom. Egy bizonyos szempontbl mindenkpp. De egy msik szemszgbl rlk, hogy meglestelek. Hogyan fogadjam el a bocsnatkrsed, ha nem is gondolod komolyan? Nem szmt. Frge felemelte a fejt, de csak hogy a kezbe temethesse az arct. A pokolba is, mr semmi sem szmt. Amy mg sosem ltta ilyennek a frfit. Frge? Elmegyek mondta a frfi alig hallhatn. Elmsz? Igen. Mikor? Mg ma shajtotta a frfi. Vgl te gyztl, Amy. Nem vagy tbb a jegyesem. Szabad vagy. Amy nem hitt a flnek. A mlt jszaka miatt? Frge elvette a kezt az arca ell, s beletrt szlftta hajba. Elcsigzottan nzett a lnyra. Igen, de nem amiatt, amire te gondolsz mosolyodott el gyengden. Azt a fogadst n nyertem, te is tudod. lvezted, ami kettnk kztt trtnt, s gyllted a helyzetet, amibe kerltl. A jegyessgnket elfjta a szl rkre. Most mr szinte lehetsz. Amy elvrsdtt. Ez valami trkk? Nincs szksgem trkkkre nevette el magt halkan Frge. Ha szeretkezni akartam volna veled, megtettem volna. Becipelhettelek volna hlszobdba, letphettem volna a ruhdat s magamv tehettelek volna. Felvonta az egyik szemldkt, mintha valamifle vlaszra vrna a lnytl. s ezt most ne vedd fenyegetsnek. Csak a tnyeket sorolom. Mi szksgem lenne trkkkre? Amy nem rtette. Akkor mirt? Mirt msz el? Mert tnkreteszem az leted. Most mr tudom mirt, s a fenbe is, egyltaln nem okollak rte. Belenzett Amy szembe, mikzben a sajtjt knnyek ntttk el. Nem tudta nem elrulni, hogy: Lttam a hegeket, Amy. Amy mozdulatlann dermedt a szkben. Az rzkei kifinomultak. Hallotta a tz pattogst, az ra ketyegst, a szl suttogst. Nem tudott megszlalni. Fogva tartotta a frfi tekintete. Nem krlek, hogy beszlj rla suttogta Frge. Sem most, sem mskor. Gondolom, soha senkinek sem beszltl rla, ugye? Minthogy Amy nem vlaszolt, folytatta: Hogy csinltad, hogy Loretta sem vette szre? A szobmban frdtem vlaszolta Amy cserepesre szradt szjjal. Ez teht a te titkod blintott Frge. Nem nehz egy ekkora titkot msok ell rejtegetni? Fleg, ha az ember mindssze tizenkilenc ves, s hallra van rmlve. Sosem fltem Farkasltl. s nem kellett nagyon rejtegetni. Sokkal nehezebb lett volna magyarzkodni. gy ezt az utat vlasztottam. Frge elgondolkozott. Mert szgyellted magad. Nem volt mire bszknek lennem. Frge mlyen a lny szembe nzett. Amynek az a szrny rzse tmadt, hogy a frfi tl sokat tud, olvas a gondolataiban, s mr nincsenek titkai eltte. Hogy tudja, Henry sokkal tbbet tett annl, mint hogy megverte. Mlt jszaka, amikor azt mondtad, hogy sosem cskolnd meg a lbam nyomt, azt hittem, csak kpletesen beszlsz, de valjban konkrtan rtetted, ugye? Az a gazember knyszertett r, hogy megtedd ezt vele, nem?
Amy gyomra grcsbe rndult. Szz s szz hazugsg jutott az eszbe, de mg mieltt brmelyiket is kimondhatta volna, rjtt, hogy soha nem tudna hazudni Frgnek ppgy, ahogyan magnak sem volt kpes hazudni. gy aztn inkbb hallgatott. Frge ersen megmarkolta a szk httmljt, mikzben azt figyelte, ahogy a lny szemben a darabjaira hullott bszkesgnek szilnkjaival egy leheletnyit feljebb emeli a fejt. Amy, az let nha tln rajtunk, s az ember olyan dolgokat is megtesz a tllsrt, amilyet el sem tudott kpzelni. Ezen nincs mit szgyellni. Ha azt hiszed, te vagy az egyetlen, akit trdre knyszertettek, ht nagyon tvedsz. Amy vdtelennek rezte magt, a szgyenrzete pedig olyan ers volt, hogy azt kvnta, brcsak meghalna. Csodlatos voltl. Frge tbb mr nem fogja csodlatosnak tartani. Knnyek ntttk el a szemt. Pislogva prblta visszaszortani ket. Amy A knnyek vgiggrdltek az arcn forrn, csiklands rzst hagyva maguk utn. Nem akarom, hogy Farkasl s Loretta tudomst szerezzen errl szlalt aztn meg remegve. Nem fogom elmondani nekik. Erre szavamat adom. Frge mg morgott valamit az orra alatt, a plafonra emelte a tekintett, majd jra Amyre szegezte mindent lt, barna szemt. Csak mg egy krds. Loretta emltette, hogy kldtl neki leveleket, amelyekben azt rtad, minden rendben veled. Az isten szerelmre, mirt? Csak nem ktelkedtl benne egy percig is, hogy Farkasl rted menne? Ha kellett volna, az egsz utat gyalog teszi meg. Amy nyelt egyet. Vgre megtallta a hangjt. n, nos, Henry ott llt flttem, s diktlta, mit rjak. Mg az utols szamr meg nem dgltt, maga vitte el a leveleket az egyik szomszdnak, hogy adja postra. Nem tudtam gy zenni, hogy ne szerezzen rla tudomst. Amy knyszertette magt, hogy Frge szembe nzzen, majd nmn figyelt, egy ideig nem tallta a szavakat. Mit is mondtl, mikor msz el? Mg ma. Aggaszt, hogy lehiggadtam? Amy ltta a fjdalmat az arckifejezsn. Egymsba fonta az ujjait az lben, cfolni akarta a frfi szavait, de meggondolta magt. Brcsak szinte lennl velem suttogta Frge. Amikor eszembe jut, miket mondtam neked, s mit csinltam veled Nem tudta folytatni. Levette a kannt a tzhelyrl, hogy ki ne fusson a kv. Megrtbbnek kellett volna lennem veled. Amy lehajtotta a fejt, a kifakult padl repedseit vizsglta. A tzhely melletti vrfolt mg mindig ott ktelenkedett. Nem kell, hogy megrtsenek. Csak arra van szksgem, hogy bkn hagyjanak. Mr rjttem shajtott jra Frge. A mlt jszakval kapcsolatban Hazudtam neked nzett fl Amy. Egymsba kapaszkodott a pillantsuk. Csnd feszlt kzjk. Hazudtam neked, mert fltem. Tudom. Nem, nem tudhatod. Amy lehunyta a szemt, nem tudott Frgre nzni. Frfi vagy. Mshogy ltod a dolgokat. Szerintem van, amit meg tudok rteni. Frge legszvesebben letrlte volna a knnyeket a lny arcrl, s a karjaiba vonva addig ringatta volna, mg abba nem hagyja a srst. De Amy megkzdtt a knnyeivel, megvvta a csatt az emlkeivel, s br a frfi nem rtette, mirt rettegett attl, hogy brmelyik kzdelembe is bevonja t. s amg gy rzett, Frge mg csak megrinteni sem merte. Attl tartasz, ha beismered, hogy lvezted a cskot, mg tbbet krek majd. Hogy felesgl akarlak majd venni. s akkor az leted tbb mr nem lehet a tid. Amybl klns hang trt el, mely ppannyira hasonltott a srsra, mint a nevetsre. Mifle let? Kinyitotta a szemt, majd remeg kzzel letrlte az arcrl a knnycseppeket. Nem ltod, hogy ez a hz s minden megtakartsom a tid lesz, amint hozzd megyek? Mg a ruhim is! Egy szt sem szlhatnk, ha gy dntenl, hogy mindent eladsz, aztn elajndkozod az gy szerzett pnzt. Mr hogyne szlhatnl! A trvny szerint nem. Ht errl van sz? A tulajdonodat flted? CATHERINE ANDERSON 108 INDIN SZV
Amy arcn fnyes, vrs foltok jelentek meg. Nem. Arrl van sz, hogy valaki ms tulajdona leszek. A tid. Brki. A szavak puskagolyknt zporoztak a szjbl, kemnyen, dhdten pattogtak kettejk kztt. A lny arckifejezst ltva Frge gy vlte, Amy nem akarta kimondani ezeket a szavakat, s azt kvnja, brcsak visszaszvhatn ket. Valaki ms tulajdona, Amy? Igen, a tulajdona. El tudod kpzelni, milyen rzs, amikor valaki ms birtokol tged? Frge rezte, hogy vgl sikerlt kihznia az igazsgot a lnybl, de mg mindig nem llt ssze a fejben a kp. A hzassguk utn termszetesen a tulajdonnak tekinten Amyt, de csak annyira, amennyire a lny is a tulajdonnak tekinten t. Nem vagyok benne biztos, hogy rtem, mit akarsz mondani. Pedig egyszer. Ha hozzd megyek, a tulajdonod leszek. Ha gyerekeim szletnek, k is a tulajdonaid lesznek. Tudod, mit mondtak a szomszdok, amikor Henry ell meneklve nluk kerestem menedket? Frge le sem vette a szemt a lnyrl. Nem tudom. Mondd el. Azt mondtk, hogy Henry az apm. s hogy haza kell mennem. Hogy prbljam meg nem flbosszantani. Mintha n lettem volna a hibs. A szeme riadtan villant. Tudnod kell, hogy aznap jszaka tl kimerlt voltam ahhoz, hogy gyalog menekljek. Csak annyi erm volt, hogy a szomszdokig eljussak. Ott az egyik frfi felnyergelte a lovt, s hazalovagolt velem, mintha ezzel valami nemes cselekedetet hajtott volna vgre. Frge nem volt kvncsi a tbbi rszletre, mgis megkrdezte: Mi trtnt? Mit gondolsz? Henry rjngtt. s, mint mindig, rszeg volt. Azt hiszed megpaskolta a fejem, s azt mondta, rossz kislny vagyok, amirt szltam a szomszdoknak? Amy, Henry a vilg leggonoszabb gazembere. Ezer frfibl az egy, aki ilyen. Nem! rzta meg a fejt a lny, majd flllt a szkrl. Jrklni kezdett, vgigsimtott a szoba trgyain, a kvdarln, a vajkpln, a falra szgezett, dszes tnyron, de ltni nem ltta, mit rintett meg. Itt, ebben a vrosban, Farkasok Fldjn is trtnt hasonl eset. A hatalom a frfiak kezben van. Frfiak rjk a trvnyeket, melyek kztt alig akad egy-kett, amely a felesgek s a gyerekek jogait vdi. gy csak remlni lehet, hogy normlisan viselkednek a csaldjukkal. Eltlzod a dolgot. Higgy, amit akarsz. Azok utn, amiken tmentl, gondolom, ijeszt lenne jra kiszolgltatott helyzetbe kerlni. Ijeszt? Nem, Frge. Ijedsgrl akkor beszlnk, amikor valami kiugrik eld, mire neked megugrik a szved. Beletrt a hajba. Lttad Peter zzdsait, amikor bent jrtl az iskolban? Frge elgondolkozott. Igen, lttam egy sebhelyet az arcn. Az apja, Abe Crenton felnttt a garatra a kocsmban, aztn hazament, s hatalmas ramazurit csapott. Szltl a bkebrnak? Alice Crentonnal beszltem, hogy szljon neki. Amy szemn ltszott, hogy majd eszt veszti a fjdalomtl. s mit csinlt Hilton bkebr? nzett a lnyra Frge. t napra leltette Abe-et. s? Amikor Crenton kiszabadult, hazament a sajt hzba, s megverte a sajt felesgt, amirt brtnbe csukatta. Benedvestett egy rongyot, letrlte az asztalt, amely Frge szerint mr gy is patyolattiszta volt. Amikor vgzett, belegyrte a tenyerbe a rongyot. Igazbl megverte, gy, hogy az asszony tbb nem mert panaszt tenni ellene. El is mehetett volna, Amy. Nem kellett volna trnie. Amy egy pillanatra lenzett a rongyra, majd a frfira emelte a tekintett.
Tnyleg? s hov mehetett volna? Mibl lt volna meg? Mibl tartotta volna el az t gyerekt? Nem dobhatta ki a frjt a hzbl. Hiszen az az hza. Alice a helyzet j oldalt nzi. van mit ennik a gyerekeknek. Ez megr pr zzdst. Azt akarod mondani, hogy Farkasl ttlenl nzi, hagyja, hogy a vrosban asszonyokat s gyereket bntalmazzanak, s nem tesz ellene semmit? Nem hinnm, hogy ez Farkasl felelssge. Mit tehetne? Verje meg Crentont? Hiszen a trvny tiltja. Amy halkan, elkeseredetten felnevetett. Ha kezet emelne Crentonra, brtnbe zrnk, s nem csak t napra. Ht gy llunk trta szt a karjt. A nehz napok utn Peter hozzm szaladt vigaszit. elvkonyodott a hangja. Megleltem, ellttam a sebeit, s olyat mondtam neki, amit sosem fogok megbocstani magamnak. az apd, Peter. Menj haza, s prbld meg nem flbosszantani. pedig megtett minden tle telhett a kvetkez balhig. Frge lehunyta a szemt. Utltam magam, amirt ezt mondtam neki, de ilyen az let, nem igaz? Te is ezt mondtad nekem, emlkszel? Ilyen az let Amy, sajnlom. Bzz a szerelmemben. Nem ktelkedem benne, de Ideges shajjal dobta az asztalra a rongyot, klbe szortotta a kezt az oldalnl, majd folytatta: Ms nkkel ellenttben n nem tudok hinni a megfoghatatlan dolgokban. Kptelen vagyok r, Frge. Anym halla utn Henry hrom, nyomorsgos, vgtelennek tn ven keresztl vert a korbccsal. Nem volt menekvs. Tudod mi vett r vgl, hogy gyalog vgjak neki az tnak? Paprt kldetett! Felesgl akart venni! Soha tbb nem szabadulhattam volna tle. Soha. Inkbb haltam volna szomjan a pusztban. gy tnak indultam, s megeskdtem, hogy tbb senkinek sem engedem, hogy uralkodjon flttem. Megrtelek. s Frge valban trezte a lny szvszort fjdalmt. Neked is van stt oldalad, Frge. Sosem mutattad nekem, de tudom, hogy van. Igen, igazad van. De kinek nincs? pp ez a problma. Nem tagadhatjuk, hogy mindannyian emberek vagyunk, gyarl, gyenge emberek. Amy szembe jra knnyek gyltek, ragyog knnycseppek, amelyek csillog tavacskkk vltoztattk azt. Nem tllek el. Higgy nekem. Komolyan beszlsz? Amy arca megrndult. Igen. Megrtem, hogy lehetetlen helyzetbe kerltl, hogy nem volt ms vlasztsod, ha letben akartl maradni. Csak pp Elakadt a llegzete, majd aprnknt, szaggatottan trt el belle. Elkpzelhet, hogy csodlatos letnk lenne, ha felesgl mennk hozzd. Aztn, ha az jdonsg varzsa eltrpl, valsznleg romlana a helyzet. Az letben semmire sincs garancia. A hzassg, fleg a nk esetben, nagy rizikval jr. Szmomra pedig tl nagy a tt. Sosem emelnk rd kezet. Ezt te is tudnod. Tudom, hogy azt hiszed, nem lennl kpes r. A varzs azonban idvel megkopik, Frge. A htkznapok unalmasak, feszltek s viszontagsgosak. Az emberek folyton veszekednek, s gyakran elnti ket a dh. A frfiak isznak, aztn haraps hangulatban mennek haza. Megesik az ilyen. Meg tudsz eskdni r, hogy veled ilyen sosem trtnhet? Az eddigi letednek rsze volt az erszak. Megszmolni sem tudod, hny embert ltl meg. Tnyleg le tudod ezeket rzni magadrl? Frge lla megvonaglott. Amy, nem tudom, erre clzol-e, de nem grhetem, hogy olyan letet biztostok neked, amelyben csak zkkenmentes napok lesznek. Nem grhetem, hogy mindig higgadt maradok. Csak annyit grhetek, hogy sosem foglak bntani. Nem szmt, mennyire leszek mrges. Ha szrnyen ideges leszek, majd elmegyek otthonrl, vagy kiablok, vagy ordtozom, de soha egy ujjal sem rnk hozzd. Amy beleharapott az als ajkba. Nem tudta levenni a szemt a frfirl. Frge ltta rajta a bels kzdelmet. s azt is tudta, hogy a flelem minden egyb rzst elnyom benne. Brcsak lenne bennem annyi kurzsi suttogta Amy egy id mlva , hogy adjak neked egy eslyt a bizonytsra. De nem megy. Sajnlom. Tudom, hogy nem rtesz meg De igen, megrtelek. Gondolkoztam a mlt jjel. Frge mlyet shajtott, az ablakra pillantott, aztn a szeme lecsukdott egy pillanatra. Ezrt megyek el nzett jra a lnyra. Nem akarom, hogy fenyegetve CATHERINE ANDERSON 110 INDIN SZV
rezd magad. Sosem voltunk szeretk, de elkpzelni sem lehet szebb bartsgot, mint a mink volt. Egy bart lett pedig az ember nem vltoztatja pokoll. Engem sem visz r a llek. Amy ftyolos szemmel nzte, ahogy Frge felll, s elvesz kt bgrt a szekrnybl. A frfi megtlttte ket kvval, majd mosolyt erltetve az arcra mintha nem hasogatn a szvt a fjdalom az egyiket a lnynak nyjtotta. Iszol egyet egy rgi barttal? Amy elvette a bgrt. Egy pillanatig nmn bmult r. Merre indulsz? krdezte alig hallhatn. Nem tudom. Amerre a szl fj, azt hiszem. Vissza visszajssz mg valamikor? Frge kerlte a lny tekintett. Minek? Veszekedni veled? jra boldogtalann tenni tged? Szeretlek, des. Brcsak lehetnnk bartok, de te is tudod, hogy ez lehetetlen. n tbbet akarok a bartsgnl. Nem tehetek rla, de a bartsgod nem elg nekem. Vllat vont. Szeretnk nhanapjn visszajnni, megltogatni tged, de valsznleg nem fogok. Nagyon j bartok voltunk. Amy megszortotta a bgrt. Annyira remegett a keze, hogy kilttyent egy kis kv. Mennyit nevettnk! Gyerekek voltunk. De n mr nem vagyok gyerek, Amy. Tbbre van szksgem, mint amit adni tudsz. Mlt jjel, amikor tncoltunk, arra gondoltam, hogy mr azzal is megelgednk, ha mosolyogni ltnlak. Beletrt a hajba. s ha csak magamra kellene gondolnom, taln meg is elgednk ennyivel. De mi van, ha nem vagyok ennyire nemes lelk? Nem n lennk az egyetlen, aki szenvedne, hanem te is. Ezt nem vllalhatom. Amy remeg kzzel letette a bgrt az asztalra. Elrasztottk az emlkek a kedves emlkek, melyeket annyira szeretett volna jra tlni. Mirt nem tudsz egyszeren csak szeretni? Mirt kell mocskosnak lennie a kapcsolatunknak? Frge gyomra grcsbe rndult, majdnem megfulladt a kvtl. Nyelt egy nagyot, hogy meg tudjon szlalni. Amy, a testisgben semmi mocskos sincs. Ha a megfelel embert vlasztod, gynyr lmnyben lesz rszed. Amy arckifejezse hirtelen elutastv vlt. Mit gondolsz, milyen messzire msz? Frge shajtva lt vissza a szkre. Nem tudom. Azt hiszem, addig megyek, mg kedvem tartja, aztn szgre akasztom a kalapom. Amyre nzett. Nem lnl le mellm, des? Ez az utols alkalom, hogy bartknt tallkozunk. Amy lelt egy szkre az arcn mg mindig visszautasts. Frgnek fjt, hogy a lny ennyire zrkzott. Fleg, hogy titokban abban remnykedett, Amy knyrg majd neki, hogy maradjon, s hogy az irnta rzett szerelmbl mert Frge tudta, hogy a lny szereti t -e gy kis ert mert majd ahhoz, hogy adjon neki mg egy eslyt. Nma csndben iszogattk a kvt a fagyos hangulatot messze nem lehetett bartiasnak nevezni. Az utols kortyot is lenyelve Frge a zaccra meredt. Minden remnye szertefoszlott, hogy a lny esetleg kimondja a szavakat, amelyeket annyira hallani akart. Eszbe jutott, hogy nz ki Amy hta, eszbe jutottak a sebhelyek, melyek szenvedsnek bizonytkaknt hlztk be a htt, s Frge megrtette, mirt engedi elmenni t a lny. Megrtette, de attl mg ugyangy fjt neki. Ht akkor Amy nem nzett fel a bgrbl. A keze mg mindig szorosan markolta a porcelnt, az ujjai elfehredtek. Frgnek az a szrny rzse tmadt, hogy cserbenhagyja a lnyt, majd pedig az, hogy nem rti a sajt rzseit. Azt hiszem, jobb, ha rnzek a lovamra, s sszeszedem a ckmkjaimat szlalt meg halkan. Amy mg mindig nem nzett r. Frge felllt, betette a mosogatba a bgrjt, ttovn lldoglt, s kzben azrt imdkozott, hogy keljen mr fel Amy a szkrl, s vesse mr a karjaiba magt. De a lny nem mozdult. Sosem sznn r magt erre a lpsre. Viszlt, Amy ksznt el a frfi rekedt hangon. CATHERINE ANDERSON 111 INDIN SZV
Viszlt, Frge. Amy mg mindig mozdulatlanul lefel nzett. Frge elindult az ajt fel. Minden egyes lpssel kitpett egy darabot a szvbl. A kszbhz rve visszafordult. Amy mg mindig ugyanott lt. gy kapaszkodott a kvsbgrbe, mintha attl fggne az lete.
Farkasl egy szalmabln lve figyelte, ahogy Frge felnyergeli a lovt. Eljtt a bcs ideje, de
valahogy egyikk sem akarta elfogadni, mert csak ketten voltak egymsnak, akik hasonlan gondolkoztak egy furcsa s nha ellensges vilgban. Remlem, j sorod lesz mondta Farkasl. Frge szomoran elmosolyodott. Nekem az utca fels vgn lenne j sorom, Farkasl. Vigyzz r nekem, j? Bzhatsz bennem. Frge meghzta a nyeregpntot. Farkasl csaldjtl mr elksznt. Mennie kellett. Farkasl szltotta meg a bartjt, kezt Diablo nyakn tartva. Van egy-kt dolog, amirl nem tudtok Amyvel kapcsolatban. Farkasl felvonta a szemldkt, kk szeme lesen villant. Mgpedig? Meggrtem neki, hogy soha nem beszlek rluk. Amynek nincsenek titkai elttnk. De igen, vannak, Farkasl. Borzalmas titkok. Frge torka elszorult. Akarattal mg sosem szegte meg az adott szavt. Azt mondtad, hogy felptettl Amynek egy biztonsgos vilgot, s hogy ezzel hibt kvettl el. Arra krlek, hogy ameddig megteheted, tedd neki lehetv, hogy elbjhasson itt. Hadd ljen a sajt kis lomvilgban. Ne hagyd, hogy brmi veszlyeztesse azt a vilgot, amit kiptettl itt Amynek, mert ez a tllst jelenti szmra. Beszlj azokrl a titkokrl! kemnyedett meg Farkasl arca. Nem tehetem. s t se krd, hogy mondja el neked. Frge krbefordult Diablval, hogy az llat a kijrat fel nzzen. Vannak dolgok, amelyeket az ember jobb, ha a srba visz magval. Henry? suttogta Farkasl. A szemben dh csillant. Ne krdezskdj, Farkasl nzett a bartja szembe vonakodva Frge. Nem fogom kijtszani Amy bizalmt. Tl sokszor visszaltek mr a bizalmval az letben. A lnyeg, hogy szmthasson rd. Farkasl arca eltorzult. Lehunyta a szemt, a szavak maguktl szaladtak ki a szjn: De ht a levelek Nem volt semmi problma. Frge nem szolglt magyarzattal. Nem tehette az Amynek tett gret miatt. Azt hiszem, el kell mennem Texasba suttogta Farkasl. Istenem! Ezt nem teheted nzett a bartjra Frge. Ne beszlj szamrsgokat, Farkasl. Mirt, te hov msz? nzett r Farkasl. Frge elfordtotta az arct. Amerre a szl sodor. Taln Texasba. Honnan veszed? Ha elmsz Texasba, tbb nem jssz vissza. Ezt mindketten tudjuk. A krds csak az, hogy Amy is tudja-e ezt? Nem tartozik r, hogy mit csinlok. Farkasl lehuppant a fldre a blrl. Megyek, pakolok. Frge elkromkodta magt. Dehogy pakolsz! Lorettnak s a gyerekeknek szksgk van rd, s a fene vigye el, Amynek is! Mit csinlt vele az a gazfick? sziszegte Farkasl sszeszortott fogakkal. Ne akard tudni, bartom. Farkasl egy pillanat alatt tvgott az istlln, megragadta Frge ingt, s nekinyomta a falnak. Egy pillanatra Frge annyira meglepdtt, hogy visszattt. Aztn kitisztult eltte Farkasl eltorzult arca. Knyszertette magt, hogy higgadjon le. CATHERINE ANDERSON 112 INDIN SZV
Mit tett vele? Nem verekszem veled, Farkasl. Meg kell mondanod! Amy az letem rsze! Nem tehetem. Meggrtem neki, hogy nem fogom elrulni. Ha a bartom vagy, nem krdezel tbbet. Mirt nem beszlt errl nekem soha? Mirt? Mert Frge egy vllrndtssal megigaztotta az ingt, majd arrbb lkte Farkaslt. Beletrt a hajba, elbb srgetn, majd elgondolkozva. Vannak dolgok, amelyekrl nehz beszlni. Amy sosem emltette, hogy ez aggaszt tged. n is csak nehezen jttem r, hogy mi trtnt, s Frge szttrta a karjt. Amy nem akarja, hogy brki is tudomst szerezzen rla. veken t elhallgatta elled s Loretta ell. Hogy beszlhetnk akkor n rla? Mgis elmsz Texasba? Sosem mondtam ilyet. A szemed elmondja helyetted is. Helyre akarod lltani Amy becslett. Henry megerszakolta, ugye? Frge felkapta a dulakods kzben leesett kalapjt. A fejbe nyomta, majd kivezette a lovt az istllbl. Farkasl a dhtl elvakulva kvette. Elbb Frgre, majd Amynek a vros msik vgn ll kis hzra pillantott. Ne mondj semmit neki krte Frge. grd meg, hogy nem beszlsz vele. Hallra gytrn magt, ha tudn, hogy rjttl, mi trtnt. Mirt? Frge ttovzva a kengyelbe dugta a lbt. Szgyenben, azt hiszem shajtotta. Szgyenben! Farkasl arcbl kiszaladt a vr. Szgyenben? Itt egyedl Henrynek van oka szgyenkezni, nem Amynek! Amynek semmikpp! A mi elgondolsunk szerint. De Amyt nem gy neveltk, ahogy tged vagy engem. Ne foglalkozz ezzel, Farkasl. A sebek mr begygyultak. Begygyultak? A frfi, akit szeret, pp most lovagol ki az letbl! Frge sszerndult, mint akinek kst dftek a gyomrba. Az, hogy szeret engem vagy sem, ms lapra tartozik. Amy mr nem bzik bennem. s ezrt nem lehet hibztatni. Ha minden napvilgra kerl minden, ami miatt szgyenkezik az nem fog vltoztatni az rzsein. Frge fellt a nyeregbe. Farkasl elkapta a csdr kantrjt. Frge, ha mindenkpp elmsz, t is vidd magaddal. Vgtass a hzhoz, dobd a nyeregbe, ktzd oda, ha kell, de vidd magaddal. Ne engedd, hogy lidrcnyomsknt kelljen vgiglnie lete htralv napjait. Amy letben n vagyok a lidrcnyoms, Farkasl. Azzal Frge belevgta a sarkantyjt a lova oldalba. A l hatalmas port kavarva kivgtatott az utcra, majd gyors iramban tvolodni kezdett.
Tizennegyedik fejezet
Amy az ablakprknyba kapaszkodva, a prs ablakvegen t nzte, ahogy Frge fekete alakja
vgigszguld az utcn. Knnyek gyltek a szembe, egsz testben remegni kezdett. A hza eltt elhaladva, a frfi lpsre fogta a lovt. A lny vgignzett a Frge cspjt lel fegyverszjon, a fekete kalapjt dszt conchkon, majd a nyergen fekv, fekete gyapjdarabra, a gyllt poncsra pillantott. Hispn, gazember, gyilkos. Amy kszakarva ismtelgette magban a szavakat, hogy emlkeztesse magt, ki is a frfi valjban. Korbbi flelme azonban szertefoszlott. A nyeregben l frfi Frge volt, a mlt s a jelen klns keverke, egy szigor, megkeseredett frfi, akiben elkpzelhetetlen mrtk erszak lakott. s t mgis olyan gyngden rintette meg. CATHERINE ANDERSON 113 INDIN SZV
Frge fellovagolt a hegytetre, ott megllt, s a vros fel fordtotta a lovt. Amynek olyan rzse volt, hogy a frfi ltja t az ablakban, mgsem hzta szt a fggnyt. Nem volt r kpes. Magba akarta szvni a ltvnyt. Emlkezetbe akarta vsni Frge minden vonst, mert a szve mlyn tudta, hogy ha a frfi eltnik a szeme ell, soha tbb nem fogja ltni. Zokogs fesztette a torkt. Brcsak elindulna mr! Akkor nem szortan gy a szvt a fjdalom. De Frge csak lt ott a nyeregben, llta az oktberi szl lkseit, nzte a hzat, mintha arra vrna, hogy mgis ad neki egy utols eslyt. Bzz bennem, mintha ezt sugalln. Gyere ki a hzbl, Amy. Vesd magad a karjaimba. Tegyl prbra. Nem tudom megtenni, Frge suttogta Amy maga el. Kptelen vagyok r. Elfordult az ablaktl, a szjra szortotta a kezt, s sszeszortotta a szemt. Nem tudta tovbb nzni a frfit. Elkpzelte, hogy nem jn tbb vissza. Folytatnia kell az lett. Nem vgyakozhat olyasmi utn, amit nem kaphat meg. Az n vilgom mr nem ltezik tbb. Te vagy az utols eslyem. Ahogy ott llt, feszlten, a msodperceket a pulzusa lktetsvel szmolva, minden pillanattal egyre jobban szenvedett, mert arra gondolt, hogy Frge taln mr ellovagolt, s ha megfordulna, a hegytet mr res lenne. res akr az lete.
Frge megmarkolta a kantrt, s megsarkantyzta a lovt, hogy getsre fogja. A szl az arcba csapott,
belekapott az ingbe. A hta mg nylt a poncsjrt, egy pillanatra elbizonytalanodott, de aztn kirngatta a zsinegek all, melyekkel a nyereghez erstette. Nem szmt, hogy felveszi-e. Tbb mr nem. Elengedte a kantrt, levette a kalapjt, hogy magra hzza poncst. A vastag ruha nem melegtette t, de aztn rbredt, hogy a hideg, amit rez, a csontjaibl fakad. jra megfogta a kantrt, a horizontra emelte a szemt, a fk s a hegyek vgtelen ltvnyra. Aki a mltnak l, br hatalmas tvolsgot tesz meg, az tja vgn semmi sem vrja. Diablo a flt hegyezve prszklt egyet. Frge is flelt, de semmit sem hallott. A csdr jra prszklt. Frge stra fogta, s htrafordult a nyeregben. Csak brndkp, korholta magt. Menj tovbb..Ne gytrd magad. Mgis tovbb flelt. s akkor meghallotta. Egy kiltst hozott fel a szl, egy halk, alig hallhat kiltst. Aztn Amy jelent meg a hegytetn, szrke szoknyja lobogott a szlben, hajfonatbl kiszabadult tincsek jtszottak az arca krl. Frge a szemt meresztette, majd pislogott egyprat attl tartott, csak a kpzelete jtszik vele. Amy. sszefogta a szoknyjt, s olyan nyaktr sebessggel haladt a kerknyom vgta ton, hogy Frge attl tartott, elveszti az egyenslyt s elesik. gy fl mterre lehetett, amikor imbolyogva megllt. Az arct knnyek cskoztk. A szemn ltszott, hogy knldik. Cspre tett kzzel, zokogva kapkodott leveg utn. Frge elakadt a llegzete, nyelt egyet, prblt megszlalni. Maradj holnapig. Krlek. Csak mg egy napig maradj. Amy olyan szvszaggat ltvnyt nyjtott, hogy Frge gy rezte magt, mint akit fejbe vgtak. Mit vrsz ettl az egy naptl, Amy? A lny arca eltorzult. A szeme el kapta reszket kezt. Ne menj el. Krlek, maradj velem! Frge leugrott a lovrl. A szl belekapott a poncsba, a rajtok ide-oda repkedtek, az arct csapkodtk. Le kellett volna vennie, tudta, hogy Amy nem szereti ezt a ruhadarabot. De, ahogy a lny is megmondta, az ember nem tud elmeneklni a mltja ell, akrmennyire prblja is. Amy, nzz rm. A lny elvette a szeme ell a kezt, s rnzett csillog knnyein keresztl. Megremegett az ajka. Maradj velem mg egy napig. Frge a fk fel nzett, minden erejt ssze kellett szednie, hogy ne hangozzk knyrgsnek a hangja. Mirt, Amy? Hogy holnap jra t kelljen ezt lnnk? Jobb ez gy. Gyorsabb. Egyszerbb. De tbb nem lthatlak lpett kzelebb a frfihoz Amy. Nem akarom, hogy elmenj. Maradjak? Meddig? Mg egy napig? Egyltaln nem akarom, hogy elmenj. Mirt? nzett a lnyra a frfi. Mondd ki, Amy. CATHERINE ANDERSON 114 INDIN SZV
A lny lehunyta a szemt, majd a btorsgt sszeszedve megszlalt: Tudod mirt, a fene egye meg! Pontosan tudod, mirt! Az nem elg. Azt akarom, hogy mondd is ki. Mert szeretlek. Frge gyomra nagyot ugrott. gy mondd ki, hogy kzben rm nzel. Nem egy rajz vagyok a kandallprknyon. Nem tudok visszamenni az idben, hogy jra az fi legyek, akinek megismertl. Olyannak kell elfogadnod, amilyen most vagyok. Nzz rm. Amy lassan kinyitotta a szemt. Frge conchkkal dsztett kalapjra pillantott, majd tovbbsiklott a tekintete a pisztolyaira, s vgl az ezstsarkantykon llapodott meg. Kifutott az arcbl a vr, amikor vgre a frfi szembe nzett. Egy kiss megingott, mintha a szl brmelyik pillanatban magval sodorhatn. Szeretlek. A hangja minden meggyzdst nlklztt. Frge a lny arct figyelte, aggdva gondolt kzs jvjkre mr ha ltezett ilyen , mely kizrlag Amytl fggtt, s attl a kevske vakmersgtl, amely a lnyban mg megmaradt. Ha tnyleg szeretsz, akkor gyrd le azt a hrom lps tvolsgot, amire mg az els jjel krtelek. Megrtem, hogy gy rzed, ha megteszed ezeket a lpseket, odalesz a szabadsgod. De te birtoklsrl beszlsz, mg n szerelemrl. n mindent akarok: a szerelmedet, az letedet, a testedet. Kevesebbel nem rem be. Amy a sajt kezbe kapaszkodva, tgra nylt szemmel nzett a frfira. gy rted mg ma tegyem meg azt a hrom lpst? A krdsbl fjdalmasan egyrtelmv vlt, hogy csak egy dolog ragadta meg a figyelmt a frfi szavaibl. Frge sszeszortotta a fogait. Brmennyire is rettegett Amy a szeretkezstl, akkor sem tudta volna elfogadni, hogy a nlkl ljk le a kzs letket. gy aztn ugyanoda jutnnak, ahonnan indultak. Tisztban volt vele, hogy Amyt elborzasztja a gondolat, hogy brkinek is hatalma legyen fltte. Ettl az rzstl csak egyflekppen tudn megszabadtani: ha erszakkal veszi r, hogy adja oda magt neki. Csak gy tudn bizonytani, hogy a flelmei alaptalanok. Hatalmas erfesztsbe tellett, de vgl meg tudott szlalni: Taln ma. Taln most rgtn, ezen a szent helyen. Nem ez a lnyeg, s ezt te is tudod. A klnbsg abban rejlik, Amy, hogy bzol-e bennem, s tnyleg elhiszed-e, hogy szeretlek. Ha az ember szeret valakit, trdik a msik rzseivel. Ha nem hiszel benne teljes szvedbl, hogy n is trdm a tieiddel, akkor tegyl meg mindkettnknek egy szvessget: menj haza. Hiszek benne. Akkor tudod, mit kell tenned. Frge kitartan nzte a lnyt, utlta magt, de tudta, hogy nincs ms vlasztsa. Te dntesz. Szabadon dnthetsz. Ha gy rzed, ragadd meg a lehetsget, s rohanj el. Vagy tedd meg azt a hrom lpst, de n nem segthetek. Nem szlok bele, melyiket vlasztod. Amy csak llt ott, mintha fldbe gykerezett volna a lba. Frge vrt. lete leghosszabb vrakozsa volt ez. s a lny mg mindig nem mozdult. Viszlt, Amy mondta a lova fel fordulva Frge. Ne! kiltotta Amy. Frge htrapillantva azt ltta, hogy a lny fel szalad. Alig volt ideje megfordulni, hogy elkaphassa. Megtntorodott, amikor Amy teljes ervel a karjaiba vetette magt. Aztn tlelte, a lny pedig remegve kapaszkodott bel. Knnyek gettk a szemt. Lehajtotta a fejt, hozznyomta az arct Amy j illat nyaknak vhez, elnttte a boldogsg, ahogy a lny teljes odaadssal a karjaiba simult. Mennyiszer elkpzelte mr, hogy a karjaiban tartja, hnyszor lmodott rla de az lmok, kpzelgsek a kzelbe sem rtek a valsgnak. Ne! Ne hagyj el! kiltotta a lny. Krlek, ne menj el, Frge. Vllalom a kockzatot. Megvltozom. Meggrem, tnyleg meggrem. Csak adj mg egy eslyt. Csak mg egyet, krlek. Frge kiszabadtotta az egyik kezt, s belebugyollta a poncsjba a lnyt, hogy megvdje a szl erejtl, aztn jra odavonta maghoz. Amy, ha lehet, mg jobban hozzsimult. Frge akarta a lnyt, s kzben azt kvnta, brcsak meg nem trtntt tehetn a mltat. Ez azonban lehetetlen volt.
, Amy, szerelmem, nem akarom, hogy megvltozz. Nem rdekel, ha flve jssz hozzm suttogta rekedt hangon. Nem rdekel, ha vekbe telik, mire minden gond nlkl tudunk szeretkezni. Csak egy dolog szmt: hogy nszntadbl jssz hozzm. Frge attl tartott, hogy a szavaival nyomst gyakorol a lnyra, de tudta, hogy most ezt kell tennie. Elnyomta ht az agglyait. Mondd, hogy az enym vagy, Amy. Hallani akarom az eljegyzsi fogadalmad. Nem a tizent vvel ezelttit, hanem a mostanit, a szvedbl szlt. Hallhatnm? A lny teste megfeszlt, mintegy jelezve, milyen nagy sz az, hogy kimondja: A tid vagyok, a felesged leszek. grem. s ha szeretkezni akarok veled most azonnal, ott, azok alatt a fk alatt? Akkor is kitartasz az greted mellett? Amy megremegett. Igen. A Frge fejben dobol vszjelek elhallgattak. Reszket kzzel maghoz szortotta a lnyt. Amy olyan trkeny vatosnak kell lennie, fjdalmat okozhat neki. De, az isten verje meg, annyira szereti. Hallani, ahogy kimondja az igent, mg ha remegve is, olyan boldogsgot jelentett szmra, hogy legszvesebben kiszortotta volna a lnybl a szuszt, hogy egyesljn a testk, s hogy ne kelljen tbb attl tartania, elveszti t. Muszj volt sszeszednie magt. Laztott a szortsn. Egyik kezvel a lny fejt, a msikkal a htt tartotta, egytt dlngltek a szlben, prblt nyugalmat sugrozni az rintsvel, majd maga is megnyugodott, amikor rezte, hogy a lny feszltsge szertefoszlik, s ellazul a karjaiban. Nem fogod megbnni, Amy, hogy gy dntttl. Sosem fogod megbnni. Azzal a karjba kapta, s a lovhoz vitte a lnyt. Felltette a nyeregbe, elrendezte a szoknyjt, majd a derekt tlelve is felszllt mg a lra. Amy hallra vltan a fk fel nzett, de nem krdezte meg a frfit, hogy mik a szndkai. Frge tudta, milyen nehz lehet most sztlannak maradnia. Kedvesen maghoz vonta, s odahajtotta a fejt az vhez. A kalapja karimja nem engedte kzel hozzjuk a szelet. Emlkszel, amikor azt mondtam, hogy komancs szved van? Amy nmn blintott. Mg mindig gy gondolom, Amy suttogta a lny flbe. Mgpedig olyan, amilyen senki msnak, akit ismerek. Nincs igazad vlaszolta a lny tompn. Mr nincs komancs szvem. A knnycseppek jgg dermedtek a frfi arcn. De igen. Azt hiszed, a btorsg nem ismeri a flelmet? Vagy hogy egyet jelent a meggondolatlan vakmersggel? A btorsg, az igazi btorsg az, ha valaki megteszi azt a hrom lpst, amelytl hallosan retteg. tz fnye az arcukon jtszott. A kandall eltti sznyegen fekdtek, Frge Amy fl hajolt, egyik karja a derekn pihent, a keze a bordin, az ujjai pr centivel a melle alatt. Sztlanul hevertek egyms mellett, hangjuk tadta a helyet ms, jelentktelen zrejeknek: a kis hz eresze alatt fjdogl szlnek, a hlszoba ablaknak vegn elhagyatottan nyikorg fagnak, a szvversknek, a levegvtelknek, a kzs jvjk mely mg hatalmas rknt ttongott elttk a beteljesletlen gret miatt msodperceit szmol ra ketyegsnek. Frge vgigsimtott Amy ruhjn, megrintette az apr gombokat, melyek pedns sorban haladtak a magasan zrt nyakrszig. Amy nem rndult ssze az rintstl, s ez amellett, hogy jlesett a frfinak, arrl is meggyzte, hogy a keznek kizrlag a gombokkal szabad jtszadoznia. El kell mennem majd Farkaslhz, hogy tudassam vele, a vrosban maradtam suttogta Frge. Amy megmoccant. Frge a lny zsibbadtsgbl gy gondolta, a lnyt valsznleg kimertette az elz jszaka s az aznapi reggel. A vrosban maradt, s Amy szmra most csak ez volt fontos, mssal nem tudott foglalkozni. Most csak ketten voltak, sztlanul a tz fnyben vihar eltti csnd. Amynek tudnia kellett, hogy tbbet akar tle, hogy vgl tbbet fog kvetelni, de most meghagyta a lnynak ezt a pillanatot. Frge fejben egymst kvettk az emlkkpek. rezte, hogy a lny is gy van ezzel. Odakint fjt a szl, bent lobogott a tz olyan knny volt azt kpzelni, hogy nem falak, hanem brstor leli krl ket, s hogy a szl a fves pusztt felborzolva szakrl rkezik. Egyszer volt belelni magukat abba, hogy CATHERINE ANDERSON 116 INDIN SZV
gyerekek mg, akik az esti tz mellett pusmognak teli pocakkal s a fradtan, hiszen egsz nap a nyri gbolt fnyben futkroztak, nevetgltek, jtszadoztak. Rgi bartsg volt ez, igazi pajtsi ktelk, mely mg most is sszetartotta ket. s most majdnem elvesztettk ezt a felbecslhetetlen ajndkot, a bartsgukat. Frge rbredt, hogy az idben visszanylva nemcsak emlkeket kell felidznie, hanem valahogy vissza kell hoznia a nevetst s a varzslatot is a kapcsolatukba. Amy kedvrt. s taln a sajtjrt. Lassan, vatosan, hogy meg ne rmissze a lnyt, fellt. l helyzetbe hzta Amyt is, majd belenzett kk szembe. Amy leginkbb zavartnak s flnknek nzett ki, mint aki nem egszen biztos benne, hogy kerlt ide, s vajon mire szmthat ezutn. Frge szrevette ezeket az rzseket, s rjtt, hogy a lny milyen nagyon szereti t. Hiszen ahhoz, hogy a vrosban tartsa, Amynek flre kellett dobnia minden elvigyzatossgt, mrpedig neki mindenki msnl tbb oka volt r, hogy elvigyzatos legyen. Amy a sarkn lt, a szoknyja kiterlt krltte pp gy nzett ki, mint kislnyknt. Frge vgigsimtott az arca elmosdott krvonaln, nem tudta mit mondjon, aztn: Gynyr vagy. Tudod? A lny ajkra siklott a tekintete. Amy lthatan felkszlt, vrta, merre mozdul majd a frfi. Frge shajtva a hajfonata fel nylt, lassan vgigfslte az ujjaival, kibontotta a slyos, hossz aranyszlakat, s csillog fggnny alaktotta ket az ujjhegyeivel. sszerezzent, amikor a meleg, selymes hajtincsek vgigsiklottak a karjn pp olyan volt a tapintsuk, mint amilyennek a lny brt kpzelte. Vgre az v volt a lny, csakis az v. Ennek tudatban igazi knszenveds volt nem magv tenni t. Egy nap majd gy llsz elttem, hogy hajadon kvl ms nem takarja a tested suttogta rekedten, majd az archoz emelte az aranytincseket. Amy szjnak szegletben megrndult egy apr izom. Azt grtem, hogy a tid leszek, Frge. Csak ennyit. Ne vrj tlem tbbet, mint amit adni tudok. pp ez az, Amy. Csak annyit krek, amit adni tudsz. Amy szeme elsttedett. Mirl beszlsz? Frge felshajtott. maga sem tudta, mit is akart mondani ezzel. Csak azt akarom, hogy ne flj. Nem tehetek rla, hogy bennem van ez az rzs. De n igen. Tnyleg azt hiszed, hogy kpes lennk megerszakolni tged? Megemelte a lny llt, hogy az ne tudjon msfel nzni. Azt hiszed? Amy gy nzett a frfira, mint egy fls nyuszi az hes hjra, s ekkor Frge rjtt, hogy a lny el sem tud kpzelni olyan szeretkezst, amelyet a szerelem ihlet, mert az nem illik bele az emlkkpeibe. A szexet csak egyoldalan tudta elkpzelni, mocskos dologknt, amelyet kizrlag a frfi ignyel, a n pedig csak elszenvedi. Amy crnavkony hangja leginkbb egy hamis fuvolra hasonltott: De n ez nem fordulhat el. A krds lthatan megrmtette. Frge majdnem elmosolyodott, nem azrt, mert viccesnek tallta a lny flelmt, hanem mert tudta mennyire felesleges rettegnie. Ha Texas nem lenne olyan messze, most megltogatn Henry Masterst. A dht elnyomva a lny arcba nzett. Tudod, mi az, amit mindennl jobban szeretnk? Veled egytt nevetni. Ahogy rgen. Amy szemt elhomlyostottk az emlkek. Rengeteget nevettnk, nem? Azt hiszem Nem tudta befejezni a mondatot. Mlabsan szemllte a frfit. Tudod, hogy te voltl az egyetlen, a legjobb bartom? Minthogy gyerekkoromban a szomszdok nagyon messze laktak, sosem volt ms bartom rajtad kvl. Amikor mg a texasi tanyn ltem, elfordult, hogy nagy magnyomban letelepedtem a pekndifa al, s azt kpzeltem, te is ott vagy velem. Brcsak ott lehettem volna! szorult el Frge torka. Visszaidztem, hogy miket csinltunk egytt mosolyodott el halvnyan a lny, majd csillog szemmel a frfira nzett. Legalbb olyan j volt jra vgiggondolni ket, mint annak idejn vgiglni. De az is elfordult, hogy elmondtam neked a gondjaimat, s elkpzeltem, mit vlaszolnl rjuk. Volt, hogy nagyon j tancsokkal lttl el. CATHERINE ANDERSON 117 INDIN SZV
Miket mondtam? Hogy a szemem mindig a horizonton legyen telt meg a lny szeme knnyel. Azt mondtad: Mindig csak elrenzz, Amy. Hagyd magad mgtt a mltat. s ezzel ssze is szedtem a btorsgom, hogy mg egy napig kitartsak. Ez elg volt, mert tudtam a kvetkez nap akr az a nap is lehet, amikor eljssz rtem. Amy shajtva vllat vont. Nem adtam fel, ltod? Mert a msnap mindig csak egy jszaknyira volt. Frgbe belenyilallt a fjdalom, amikor vgiggondolta, miken mehetett keresztl a lny. s nem volt ott, hogy segtsen rajta! Taln egy nap majd mindent elmesl neki Amy, s megtisztul ezektl az emlkektl. Frge tudta, milyen az, amikor az embernek csak-mg-egy-napig kell kitartania. Azzal is tisztban volt, milyen rossz annak, aki nem a mnak l, hanem csak a bizonytalan holnapban remnykedik, amely azonban sosem jn el. Kaptunk egy msodik eslyt. Te s n suttogta. Arra, hogy jra bartok lehessnk. Nem vagyunk mr gyerekek emlkeztette a lny. Nem mehetnk vissza az idben. Nem? Mrpedig n erre kszlk. Mr rg meg kellett volna tennnk. A szeretkezsre nem kell kszlni, az majd magtl jn, ha itt lesz az ideje. Amy kihzta magt, megemelte egy kiss az llt. Frge, be kell valljam, n nem hiszek abban, hogy nlam valamikor is eljn az ideje ennek. Ezt meg kell rtened. Mltnyolva a lny szintesgt, s tudva, milyen nehz lehet nem felsorolni a mentsgeket, fleg amikor Amy ilyen sok mindent kockztat, Frge gy vlaszolt: n tudni fogom, mikor van itt az ideje. s nem most van. gyhogy nyugodj meg, s csak lvezd, hogy egytt lehetnk. De Amy aggdva az als ajkba harapott egy pillanatra. Nem rted? Nem tudok nyugodt lenni, amikor tudom, hogy brmikor megtrtnhet. Egyezznk meg abban, hogy elre figyelmeztetlek majd. Ez hogy hangzik? Figyelmeztetsz? Igen. Addig teht nincs min izgulnod. Vagyis nem kell rettegned, ha hozzd rek vagy ha megcskollak. Amy szemben remny csillant, de mellette ott maradt egy nagy adag ktelkeds is. Meggred? Frgnek olyan rzse tmadt, hogy ez lesz az az gret, amit jra s jra el kell majd ismtelnie, egszen addig, amg a lny el nem kezd hinni benne. Megeskszm r, Amy.
Tizentdik fejezet
Aznap este Farkasl s csaldja kiads vasrnapi vacsorval nnepelte meg, hogy Frge gy dnttt, a
vrosban marad. Amy is velk vacsorzott, ahogy Frge Farkasok Fldjre rkezse eltt minden vasrnap. A frfi megjelense ta most elszr a lny vgre jra nmaga volt, a szerettei krben nevetglt, beszlgetett, vicceldtt. Frgnek szmtalanszor elszorult a torka, mert most bredt r igazn, hogy jelenltvel milyen magnyba kergette a lnyt, hogy elszaktotta a csaldjtl, s hogy miatta Amynek nlklznie kellett Lorettk tmogatst. A vacsora vge fel Amy mg Frgt is meglepte, amikor vratlanul felllt, s kzlte, hogy be szeretne jelenteni valamit. Minden szem r szegezdtt. Amy az asztal tls vgn l Frgre nzett, s szinte azonnal elpirult egy picit, szeme pedig csillog kkk vltozott. Brmit is akart mondani, lthatan elre eltervezte. Frge mozdulatlann dermedt. Mg az eltt kitallta, mit akar a lny, hogy megszlalt volna. Alig tudta elhinni, hogy veszi a btorsgot, s ilyen gyorsan megteszi ezt a megmsthatatlan lpst. CATHERINE ANDERSON 118 INDIN SZV
Tudom, hogy Frge, rm val tekintettel, nem beszlt nektek errl szlalt meg Amy remeg, halk hangon. Idegesen nyelt egyet. De amekkora hht csaptam az iderkezse kapcsn, azt hiszem, gy tisztessges, ha elmondom nektek: ma jabb gretet tettem Frgnek, hogy hozzmegyek felesgl. Csnd telepedett a trsasgra, dbbent, llegzet-visszafojtott csnd, mintha az asztl lk mindegyike odafagyott volna a szkhez. Amy combjban minden izom megfeszlt. A szoknyjhoz nyomta a kezt. Ksz, kimondta. Most mr nincs visszat. Minden btorsgt sszeszedve belenzett Frge szembe. A frfi gy nzett ki, mint aki pp most hzott ngy szt magnak egy nagyban jtszott pkerjtszmn. Egy id utn Farkasl megszlalt: Remlem, boldogok lesztek. Loretta ajkt egy apr sikoly hagyta el, felugrott a szkrl, s nfeledten maghoz lelte Amyt. Tudtam, hogy minden jra fordul. Tudtam. Amy arcn jabb bizonytalansg futott vgig, amikor viszonozta Loretta lelst. Mg semmi sem fordult jra. Magn rezte Frge tekintett. Kvncsi lett volna, mire gondol a frfi, mirt nem szlal meg, mirt mosolyog annyira. Teht ssze fogtok hzasodni? zendtett r Indig gyerekes lelkesedssel. Jaj, de j! Gondolom nagy bulit csapunk, hogy megnnepeljk. Taln Brandon Marshall is eljn majd. Az anyjra meresztette nagy kk szemt. Meghvhatom, mama? Loretta kibontakozott Amy lelsbl, s zavartan a lnyra nzett. Elszr tervezzk meg a bulit, Indig. Majd csak aztn beszljk meg, hogy kiket hvunk meg. Frge tiltakozn a magasba emelte a kezt. Nem lesz buli mondta hatrozottan. Egy ideig legalbbis biztosan nem. Mirt nem? krdezte Loretta. Frge bal szemldke a magasba szaladt. Mert nem akarom, hogy azokon kvl, akik most itt vannak, brki is tudomst szerezzen az eljegyzsrl, amg Amyvel gy nem dntnk, hogy kszen llunk a bejelentsre. Ez ellenkezik a hagyomnyainkkal, Frge szlt kzbe Farkasl. A kzfogkat mindig nyilvnossgra hozzuk. A mi hagyomnyaink szerint igen. Frge a kvsbgrjt felemelve htradlt a szken. Komor, titokzatos tekintettel nzett Amyre. Sok mindent el kell mg rendeznnk. Addig pedig a hzassg szba sem jhet. Nincs semmi baj a hossz jegyessggel biztostotta a frfit Loretta. Mi baj szrmazhat abbl, ha hivatalosan bejelentitek az eljegyzst? Frge jra Amyre nzett. A szja szegletben egy jabb titokzatos mosoly bujklt. Amy szmra nagyon fontos a munkja. Szeretnm, ha nem kellene megvlnia tle. Amy pislogva prblt rtelmet keresni a frfi szavaiban, de mieltt mg sikerrel jrt volna, Loretta felkiltott: Mirt veszlyeztetn az eljegyzsetek bejelentse Amy munkjt? gy tnt, Frge tovbbra is csak Amyt tnteti ki a figyelmvel. Nem tartozom a npszer emberek kz a vrosban. Ha elkezdenek pletyklni nos, nem kell lngelmnek lenni, hogy az ember kitallja, mi trtnne. Nem akarok kockztatni. Ha egy ideig mg titkoljuk a dolgot, a vrosiaknak lesz idejk jobban megismerni engem. gy taln nem jelent majd gondod, ha a tantnjk hozzmegy egy exgazemberhez. A pletyklkods rosszabb irnyt is vehet, ha az emberek nem tudjk, hogy jegyesek vagytok ellenkezett Loretta. Ha vatosak lesznk, s nem mutatkozunk egytt tl sokat, akkor nem. Eddig is elg jl vettk ezen a tren az akadlyokat. Frge a hts lbaira dnttte a szkt, a vlla ellazult, egyik karjval tfogta a szk httmljt, a msik keze a combjn pihent. Amy szinte rezte a frfi lel karjnak erejt, s a melle alatt elterl, hatalmas ujjaibl rad forrsgot. Ha Amy nni a felesged lesz, nem kell tbb dolgoznia vetette kzbe Chase. Otthon marad, fzni fog, s vigyz a gyerekekre.
Ki mondja, hogy gy kell lennie? fordult Frge a fi fel, mg mindig a szk hts lbain egyenslyozva, Mirt kellene feladnia az addigi lett, mert felesgl megy valakihez? Igen, Chase, ki mondja? akadkoskodott Indig. A nk ms dolgokkal is elfoglalhatjk magukat, nem csak a hztartssal s a mosssal. Chase a szemt forgatta. Nem akartam itt kirobbantani egy csaldi hbort emelte a magasba a kezt Frge nevetve. Csak arrl van sz, hogy nem tetszik nekem, ahogy a fehr emberek lnek. Most, hogy mr le tudom rni a nevem, alrok egy paprt, amely szerint Amy hza az hza, a pnze pedig az pnze marad a hzassg utn is. Amy szve vadul verni kezdett. Hogy mondtad? Hallottad. rsban akarsz lemondani a hzamrl s a vagyonomrl? Ht ez klns! kiltotta Loretta. Ugyan melyik felesg ne akarn megosztani a csaldi vagyont? Az, amelyiknek szksge van arra, hogy szabadnak rezze magt. Frge szrakozottan Farkaslre pillantott. Van ez ellen valami kifogsod? Farkasl vllat vont. Ez is jrhat t. Hasonlt az indin szoksokhoz. Igaz, mi nem rtunk al semmilyen paprt, de a n vagyona az v maradt a hzassg utn is. Akkor ezt meg is beszltk. Rendben lesz gy, Amy? nzett Frge a jvendbelijre. Trelmesen vrta a vlaszt, minthogy azonban Amy csak sztlanul bmult r, jra megkrdezte: Akkor beleegyezel vagy sem? Amy prblt megszlalni, de nem jtt ki hang a torkn. Vgl aztn egyszeren blintott. Frge lassan szles vigyorra hzta a szjt. Egy vgtelennek tn pillanatra Amy elfelejtette, hogy msok is vannak a szobban. Csak Frgt ltta, s a frfi fekete szemben megl gyngdsget. Amikor befejeztk a vacsort, s mr az ednyek is el voltak mosva, Frge megkrdezte Amyt, vele tartana-e egy esti stra. A lny habozs nlkl igent mondott. Amint bertek a hz mgtti fk takarsba, ahol mr senki sem lthatta ket, lelasstottk a lpteiket egy knny sta temre. Frge megfogta Amy kezt, pedig vett egy mly levegt, hogy aztn shajtva kifjja. Semmit sem vltoztl. Annyi v eltelt, de te semmit sem vltoztl. Ezt hogy rted? Amy mosolyogva a frfira nzett. Az egyik percben mg greteket kvetelsz, a msikban pedig meggondolod magad. Nem vrtam el, hogy Flbehagyta a mondatot, majd felvonta az egyik szemldkt. Nem volt r szksg, hogy megtedd ezt a lpst a vacsornl. Mgis megtetted. Mirt? Frge homlokn s a szeme alatt elmlyltek a rncok. Nem tartom tisztessgesnek, ahogy a tieid, a fehrek gondolkoznak a hzassgrl. Amy elgondolkozott. A legtbb frfinak tetszik, hogy a trvny az prtjn ll. Az hzuk, az pnzk. gy a kezkben marad az irnyts. n nem tartozom a legtbb frfi kz. Frge lazn klbe szortotta a kezt, majd a kzfejvel gyngden megrintette a lny llt. Amg hetente egyszer meg nem tlek, hogy edzsben tartsam a karom, addig nem lesz szksged erre a paprra. Szmomra nincs nagy jelentsge ennek az alrsnak, ha tudom, hogy tged boldogg tesz. Amy Frge lpteihez igaztotta a sajt lpteit, majd a karjhoz nyomva a fejt, az elttk tornyosul fkat nzve. Frge lenzett a lny aranyhajra. Amy jra mlyen magba szvta a levegt, majd lassan kifjta, mintha valami nagy sly szakadt volna ki belle. Rgen is pp ezt csinltad. A lehet legborzalmasabb dolgot kvetelted tlem, aztn mikor beleegyeztem, alig valamicskre tartottl ignyt belle. Amy felnzett a frfi arcba. Mg mindig emlkszem az els pr alkalomra, amikor elrngattl magaddal stlni, miutn Farkasl megmentett a hispnoktl. Borzaszt messzire vittl, vgigstltunk a foly mentn, olyan messzire vittl a falutl, amennyire lehetett. Tudtad akkor, mire gondolok.
Nem volt nehz kitallni vigyorodott el a frfi. Meg kellett tanulnod, hogy nincs szksged msok vdelmre ahhoz, hogy biztonsgban rezd magad velem. Csak gy tudtam bizonytani neked. s most ugyanezt csinlod. Megprblsz valamit bizonytani nekem. gy irnytottl, hogy elfogadjam az ned legrosszabb oldalt. s aztn egyik sem valsult meg azok kzl a dolgok kzl, amikre rblintottam. Rvettl, hogy egyezzek bele, hogy a fk alatt szeretkezznk. Pedig sosem akartl ott egytt lenni velem, ugye? Amikor mr azt hiszem, tudom, hnyadn llunk, akkor te mindent a visszjra fordtasz. Frge shajtva megllt, s a karjaiba vonta a lnyt. Lehajtotta a fejt, s az ajkaival vgigsimtott Amy arcn. A lny gerincn remegs futott vgig, amikor pedig a frfi ajka a szja szeglethez rt, mg a llegzete is elakadt. Olyan egyszer ez, Amy. Csak annyit akarok, hogy bzz bennem. Mindig is csak ezt akartam. Ha enym lesz a bizalmad, akkor mindent megkaptam, amire vgytam. Nem rted? Minden ms magtl rendezdik majd. Amy knnyes szemmel megrintette a Frge arct elcsft sebhelyet, aztn a frfi mellkashoz nyomta a homlokt. Szmomra ez nem olyan egyszer. Frge elmosolyodott, majd kzelebb hajolva mg jobban maghoz szortotta a lnyt. Tudom. De ha nem srgetjk, eljn az id, amikor bzni fogsz bennem. Frge felemelte a fejt, s megltta a lny szemben csillog knnyeket. Szeretlek, Frge suttogta Amy elgytrten. Mindig is szerettelek. Tudom. Lenzve, Frge felfedezte Amy szemben a bizalom egy trkeny vonalt. Alig tudta elhinni, hogy ilyen szerencss. Aztn vratlanul rtrt az aggodalom. Eddigi lete felt gy lte le, hogy a boldogsg elkerlte. Nem engedte meg magnak, hogy lmodozzon. Most a vilgot tartotta a karjaiban. Amyt. Akit mindennl jobban szeret. Mi lesz, ha valami balul sl el? Mi lesz, ha jra elveszti a lnyt? Frge? Mi baj? suttogta Amy. Semmi. Minden rendben. Frge mosolyt erltetve az arcra elhessegette a flelmeit, majd lehajolt, hogy megcskolja a lnyt. Ezen a varzslatos jszakn visszaidztk gyermekkori szerelmket. Ez most pp elg. A tbbivel rr mskor foglalkozni.
Tizenhatodik fejezet
Pontosan egy ht mlva, krlbell ugyanabban az idben Frge Amy torncoszlophoz tmaszkodva
lldoglt. Mg a szjn rezte a lny rtatlan j jt cskjnak zt, vgytl izz teste folytatsrt knyrgtt. Ht napja mr, hogy megrten, kesztys kzzel bnt a lnnyal a trelme olyan ingatag volt, mint a nedves nd. Az volt a legnehezebb, amikor haza kellett indulnia. Minden porcikja azt kvetelte, hogy menjen vissza, s kapja a karjba a lnyt. A magv tehetn. Efell semmi ktsge sem volt. s ez lenne lete legdesebb beteljeslse. Csak vissza kellene mennie Lehunyta a szemt, vgya olyan fjdalmas mreteket lttt, hogy kavarogni kezdett a gyomra. Amy testt a frfiak eddig kizrlag erszakkal szereztk meg. Ma este a lny megbzott benne annyira, hogy engedte, hogy a karjaiban tartsa. Amynek meg kell lnie ezeket az aprsgokat, hogy fel tudja fogni a klnbsget a kztt, amikor hasznljk a testt, s amikor maga is kvnja a szerelmet. Egyeslsk minden bizonnyal a legdesebb lesz, s ez megr mg egy jszaknyi kielgletlensget. Fejbe nyomta a kalapjt, s knyszertette magt, hogy lemenjen a lpcsn minden egyes lps kln elhatrozs s nfelldozs eredmnye volt. De vgl mindig megtette a kvetkez lpst, mert az Amy irnt rzett szerelme ersebb volt, mint a fizikai kapcsolat utni vgya. Ahogy az elmlt hten mindennap, most is a kocsma fel vette az irnyt. Remlte, hogy vigaszra lel egy kis whiskey-ben s egy barti krtya partiban. Fleg a whiskey-ben. A teste minden jjel Amy utn CATHERINE ANDERSON 121 INDIN SZV
svrgott, nagyon sokra brt csak elaludni, mrpedig reggelente korn ott kellett lennie Farkasl bnyjnl. Az ital ellaztotta. Randall Hamstead egyedl lt a kocsma sarkban ll asztalnl. Frge a pulthoz lpett, rendelt egy italt, majd udvariasan a szomszdos brszken csrg, vrsesszke May Belle-re mosolygott. Az italra vrva titokban alaposan megnzte magnak a nt. Az ers lmpafnynl lesen kirajzoldtak az arcvonsai, gy hangslyosan pderezett arca leginkbb egy gyrtt paprlapra hasonltott. Fekete fzje fltt a mellei gy pffeszkedtek, mint kt tlrett dinnye. Nem tehetett rla, de Frgnek az jutott eszbe, vajon egy olyan vonz s jszv n, mint May Belle, hogy jutott idig, hogy lett belle korosod szajha, aki olyan frfiaknak teszi a szpet, akiket valsznleg ki nem llhat. Nha elbizonytalanodott, melyik np a primitvebb: a komancs vagy a fehr. Kifizette az italt, a visszajrt pedig ttolta a pulton a nnek. May Belle rnzett a pnzre, majd megemelte mvszien kihzott szemldkt. Frge felkapta az italt, majd tballagott az asztalok kztt, hogy csatlakozzon Randall Hamsteadhez. Kihzott egy szket az asztaltl, s megkrdezte a frfit: Nos, Randall, milyen volt ma a rvidrupiac? Maradt annyi pnzed, hogy pkerezznk azzal a pakli krtyval, vagy azt tervezted, hogy csak a lapokat bmulod egsz este? Randall elvigyorodott. Csak egy balekre vrtam. Mr azt hittem, nem is jssz ma este. Aha, teht n vagyok az a balek, akire vrtl, nemde? Frge kidobott egy dollrt az sszekaristolt asztal tetejre. Lssuk a tteket, aztn osszunk, bartom. Mindjrt kiderl, melyiknk a dilinysabb. Tbbkrnyi tlapos jtk utn Frge felfordtotta lapjait, kztk kt klnbz szt. Ez nem ti a flssmet mondta Hamstead, az asztalra tertve a lapjait. Vesztettl, Lopez. Mr megint. Ha jl gondolom vigyorodott el Frge mg nem nyertl vissza mindent, amit kt nappal ezeltt elnyertem tled. A szomszd asztalnl l bnyszok meghallottk Frge gnyoldst, s felnevettek. Randall figyelmezteten rjuk villantotta a szemt. Csak kt dollrral vagyok elmaradva. Hrommal. Frge elvette a cigarettjt, a msik kezvel pedig sszesprte a lapokat. Matematikarkat veszek, nem emlkszel? Mshogy vdd meg a bszkesged. A szomszdos asztalnl Abe Crenton meglengette az res whiskey-s veget. Pete! ordtotta. Hozz egy msik palackkal! Randall undorodva nzett a kapatos kocsmatulajdonosra. Ha ilyen llapotban van, legalbb nem akar krtyzni. Jl jtszik? Csalni szokott suttogta vigyorogva Randall. Sose tedd fl az sszes megtakartott pnzed, amikor is jtszik. Frge remlte, hogy Crenton nem kapatosan megy haza, s nem vltoztatja pokoll a kis Peter s a csaldja lett. Htlapos oszts, ngy kzbe, hrom az asztalon mondta Frge az asztalra dobva a paklit. Hajland vagy a vesztedbe rohanni? Hamstead emelte a paklit. rkezik a hrom dollrom. rzem a csontjaimban. Frge kiosztotta az els kt nylt lapot, majd felnevetett. A dmm lazn ti a te tzesedet. Tartom az egy dollrodat, s emelek egyet. Crenton kzelebb hajolt az asztalukhoz, olyan rszeg volt, hogy majdnem leesett a szkrl. Mit is mondtl a dmdrl, Lopez? Frge felnzett a lapjaibl, az arcrl lehervadt a mosoly. Tessk? Crenton kk szeme vizenys, a vigyora undort, szbe hajl vrs bajusza pedig nedves volt a whiskeytl, melytl tbb mterrl bzltt. Olyan j az gyban, mint azt sejteni lehet? Kicsoda? CATHERINE ANDERSON 122 INDIN SZV
Amy kisasszony, ki a fszkes fenre gondoltl? Ugye te se gondolod, hogy brki is elhiszi, a knyveket bjjtok a hzban, he? Frge letette az asztalra a lapjait. Legszvesebben felugrott volna, hogy trendezze Crenton arcberendezst. Csak Amyre val tekintettel fogta vissza magt. Ha nem kezeli ezt az gyet megfelelen, helyrehozhatatlan csorbt ejt a lny becsletn. Magra erltetett egy mosolyt. Brcsak annyi mkban lenne rszem, amennyi az emberek kpzeletben l! Az a n annyi kemnytt hasznl az alsnemihez, hogy azok taln maguktl is kpesek jrklni. Crenton htravetett fejjel, vinnyogva felnevetett. Hamstead elvrsdtt, ltszott, mennyire knyelmetlenl rzi magt. Amy kisasszony kedves hlgy. Nem kellene ilyen tiszteletlenl beszlnetek rla. n tisztelem t ellenkezett Frge. Az utols korty whiskey-t is magba dnttte a poharbl, majd spolva szvta be a levegt, mg az alkohol ki nem gette magnak az utat a gyomrig. Mshogy nem is rezhet az ember egy hozz hasonl hlggyel kapcsolatban. Na, nem mintha nem prblkoztam volna. Amy kisasszony gynyr. men mondta Crenton, meglengetve az res whiskey-s poharat. Szval, Lopez, ha nem kompromittltad azt a nt, akkor mi a francrt fizettl a bli kosarrt szz dollrt? Frge letette a pohart, s htradlt a szkben. Ms nem jutott eszembe, hogyan honorlhatnm a tantsomat. A bizottsg nem egyezett volna bele, hogy fizessek, de mg abba se, hogy az iskola adomnyt kapjon egy ilyen ktes hr embertl, mint n vagyok. Radsul Amy kisasszony nem fogadn el a pnzt. gy vlem, a vrosnak kellene valahogy tmogatni t. Elg suta magyarzat volt, de hirtelenjben Frge mst nem tudott kitallni. gy tnt azonban, Crenton elgedett ezzel az okfejtssel. Blintott, majd bfgtt egyet. Azt hiszem, n is gy reznk. Hisz mr nem vagy gyerek. s jabb bfgs. Farkasok Fldjnek laki nemigen akarjk, hogy az tkozott, nagyra tartott iskoljukba jrj. Ebben a pillanatban kivgdott a kocsma ajtaja. Kt ember az asztalok kztt szlalomozva a pulthoz lpett. Minthogy chonchkkal kestett kalapjukat a szemkbe hztk, Frge nem ltta az arcukat. Bizalmatlanul vizslatta a ruhjukat. Egyikk nadrgjt ezstchonchk dsztettk. A msik brmellnyn gyngyk s rojtok sorjztak. Mindketten ezstszegecsekkel kivert fegyverszjat tekertek a derekukra, a pisztolytska a cspjket verdeste. Hetykn, fontoskod arccal, magasra hzott vllal, a karjukat enyhn behajltva lpkedtek, a leveg megtelt krlttk feszltsggel, mintha nem szvesen fordtottak volna htat az idegeneknek. Frge nagyon jl ismerte ezt az rzst. Kt whiskey lesz szlt oda a csaposnak a chonchkkal dsztett nadrgos. Plusz tegyl flre neknk egy teljes veggel. Frge lassan kihzta magt, idegestette, hogy nincsenek nla a pisztolyai. Vgignzett a kocsma tbbi vendgn. Nem ltszott rajtuk, hogy hozz hasonlan k is idegenkednnek a kt jonnan rkeztl. Befejezed az osztst, vagy csak lsz ott? krdezte Randall. Frge nyugalmat erltetett magra, felkapta a krtyalapokat, folytatta a jtkot, de csak rutinbl jtszott, a figyelmt valjban a pultnl ll kt frfi kttte le. Hozod mr azt az veget, Pete?! vlttte Crenton. Megyek mr, fnk! A csapos kiszolglta a kt idegent. Mikor tszaladt az asztalok kztt, kezben a fnknek sznt msodik veg itallal, a brmellnyes frfi utnafordult, beakasztotta a csizmja sarkt a brpulton vgigfut lbtartba, s a pultra knyklve a szjhoz emelte a poharat. Krbenzett a helyisgben, kk szeme egy pillanatra megllt Frgn, aztn ttovzs nlkl tovbbsiklott. Pete ledobta az veget Crenton el az asztalra. Visszafordult a br fel, ahol aztn beszlgetsbe elegyedett az idegenekkel. Frge a flt hegyezve figyelt, remlte, hogy sszeszed valami informcit, gy szinte szre sem vette, amikor Abe Crenton megragadta az vegt, s tntorogva elindult az ajt fel. Mi szl hozta magukat a mi kis vrosunkba? krdezte Pete. Jacksonville-ben voltunk vlaszolta a mellnyes. gy hallottuk, rtkes dolgok vannak errefel a fld alatt. CATHERINE ANDERSON 123 INDIN SZV
Pete lekapta a vllrl a trlruht, hogy szrazra trljn egy poharat. Rengeteg arany van az itteni hegyekben, ha az embernek van elg trelme, hogy megkeresse vigyorodott el a pultra csapva. Aranyat mosni jttek, vagy mi? A frfi mintha eltprengett volna a vlaszon. Nos, ha szinte akarok lenni, nem nagyon tudjuk. Eddig mg nemigen bnysztunk. gy gondoltuk, elbb csak megfigyeljk a dolgokat, mieltt a porban turklnnk. Akkor Farkaslhz menjenek. szvesen segt az joncoknak, msok nem annyira. Persze az aranykszletei mg korntsem merltek ki, gy knnyen nagylelkskdik. Pete bartsgosan elmosolyodott. A szomszdban van egy j kis vendgfogad. Mellette meg egy vendgl. Tess Bronsonnl jobb szakcsot keresve sem tallnak. Akkor valsznleg lland vendgek lesznk. Hov valsiak vagytok? A krnykre vlaszolta a msik frfi. Beszllnak? krdezte Hamstead, abban remnykedve, hogy ezzel visszanyeri a jtknak Frge figyelmt. Frge egy jabb dollrt dobott a pnzalapba. Bocs, Randall. Nem tudtam nem szrevenni ezt a kt alakot. Elg balhsnak nznek ki. Igen? nzett Randall a brpult fel. Ht, nem vlogathatjuk meg, kiket sodor erre a szl. Csak el kell ordtanod magad, hogy Arany!, s mris znlenek az emberek. Nem gy nznek ki, mint akik aranyat keresnek. n mr semmin sem lepdm meg, amita te megjelentl mosolygott a rvidrus. Manapsg mr nem vagyunk elvgva a vilgtl. A sacramenti postakocsik Jacksonville-en t mennek Portlandba nap mint nap. Rnzett a Frgtl kapott lapokra. Itt sllyedjek el, ha a drillem nem ti a dmaprodat, ember. Visszaszereztem a hrom dollromat, s radsknt mg tt. Frge odalkte neki a pnzt s a krtyalapokat is. Ez egy jel, hogy szedjem a storfmat s induljak haza. J jt, Randall. Ksz a jtkot. Felpattant a szkrl, bcszskppen odaintett May Belle-nek, majd kilpett a kocsmbl. Megknnyebblt, amikor a friss leveg megrintette az arct. A jrdrl lelpve megllt, hogy megnzze az plet el kikttt kt lovat. Htrapillantott a kocsma ajtajra, majd kzelebb lpett a lovakhoz, krbejrta ket, megvizsglta a gazdagon felszerszmozott nyergeket s a holdfnyben csillog nyeregft. Lehajolt, megemelte az egyik l lbt, s vgigsimtott a patkn. Kopott volt. Kitapogatta az llat mells lbn az inakat, majd letrdelt, hogy ellenrizze az rulkod duzzanatot, amely biztos jele a hossz vgtnak. Mit csinl ott, Lopez? Csak nem lovat akar lopni? Frge felismerte a hangot, megfordult, s belehunyorgott a kocsma s a bolt kztti sttsgbe. J estt, bkebr! Ezer ve nem lttam. Hilton kilpett a sttsgbl. Szoksomm vlt, hogy lthatatlan legyek. A trvny embereknt gy jval tbb dologrl rteslhetek. rtelmes embernek kpzeltem magt. gy tnik, jl gondoltam. Nos? llt meg Hilton a l mellett. Nos, mi? Hilton bosszsan felhorkant. Messzirl jttek vagy sem? Elg messzirl vlaszolta Frge. Hilton shajtva feljebb lkte a kalapjt. A felesgem mindig azt mondta, nem lenne szabad els ltsra megtlni az embereket nzett a kocsma fel. De tapasztalataim szerint az els benyoms ltalban helytll. Vegyk pldul magt fordult vissza Frghez. Az els percben, ahogy meglttam, gy vltem, hogy kzel sem annyira hitvny alak, amennyire a hrnevbl gondoln az ember. Remlem, ezt bknak foghatom fel. Ha nem gy lenne, mr rg a rcsok mgtt mereszten a seggt. Nem hagynm, hogy egy haszontalan gazember a tantnnket fenyegesse. De egy tiszteletre mlt gazember na az mr ms tszta.
Frge a fegyverszjba akarta akasztani a hvelykujjt, de aztn rjtt, hogy nem viseli az vet, gy egy kiss feljebb, a nadrgja vbe dugta az ujjt. Mondja, bkebr, ltezik olyan embertpus is, hogy tiszteletre mlt gyilkos? Hilton felnevetett. Na, ezt szeretem n magban. Hogy nem beszl flre. A bkebr Frgre sandtva egy pillanatra elhallgatott. Beszdes szeme van, Lopez. Hogy mondja? Az embereket a tekintetk alapjn tlem meg mosolyodott el Hilton. Magnak nincs gyilkostekintete. Akkor nem mkdik a tudomnya. Nem mintha bszke lennk r, de gyilkos vagyok, Hilton. A bkebr figyelmen kvl hagyva Frge szavait, mosolyogva vakargatta az llt. Nem, maga gy nz ki, mint akinek nem volt vlasztsa, mert nehz helyzetbe kerlt. Meghzza a ravaszt, ha muszj, de nem keresi a balht. s soha nem is kereste, ha jl gondolom. Mrpedig ritkn tvedek. Hova akar kilyukadni? Hilton a szemldkt sszehzva vgigfuttatta a kezt a l nyergn. Oda, hogy nekem legalbb annyira nem tetszik az a kt alak odabent, mint magnak. Gondolja, hogy bajt akarnak keverni? Hilton visszahzta a szembe a kalapjt. Elkpzelhet. Elindult, aztn habozva mgis megllt. Azt hiszem, valjban azt akartam mondani, hogy ha Farkasok Fldjn kerlne nehz helyzetbe, szval, ha bajba kerl, egyvalaki mr van, akire szmthat. Frge nyelt egyet. Emlkezni fogok a szavaira. Hilton blintott, majd eltnt a sttben. Frge egy percig mg lldoglt ott, a beszlgetskn rgdva. Aztn komor tekintettel, elgondolkozva a kocsma ajtaja fel nzett.
Tizenhetedik fejezet
Msnap
a kt idegen elltogatott a bnyba, hogy feltegyk Farkaslnek az aranybnyszattal kapcsolatos krdseiket. Frge nem hagyta abba a munkt, mg ott voltak, de fl fllel a beszlgetsre koncentrlt. A frfiak rdekldse szintnek tnt. Farkasl minden, a birtokban lev informcit tadott nekik, mg azt is felsorolta, milyen eszkzket szerezzenek be a boltban, ha bele akarnak vgni a munkba. A kt frfi tvozsa utn Frge otthagyta a teknt, amellyel ppen dolgozott, megkerlt egy halom kavicsot, s odalpett Farkaslhz. Na? Farkasl a szemldkt sszehzva nzett a kt idegen utn, akik mr lefel ereszkedtek a vros irnyba. Azt lltjk, hogy testvrek. Lowdry nven mutatkoztak be, Hank s Steve Lowdry. Hiszel nekik? Nem is tudom. Majd megltjuk. Ha tnyleg nekiltnak a bnyszatnak, kifjhatod a gzt. Ha nem Frge kemnyen llta a szelet, majd rcsapott olajos kezeslbasnak nadrgszrra. Figyeltek engem? Nem. Farkasl megfordult, s Frge vllra tette a kezt. Lehet, hogy az rdgt fested a falra, bartom. Beismerem, erszakos kinzetk van, s a ruhjuk lttn azonnal a hispnok jutottak az eszembe. De Farkasok Fldje nagyon messze van Texastl. Nem hinnm, hogy Texas fenntart egy sarkot a rossz kinzet embereknek. Oregonban vagyunk, ok? Frge nevetve jra munkhoz fogott. CATHERINE ANDERSON 125 INDIN SZV
Amy az iskola lpcsjn lve ebdelt a dli sznetben. Csivitel dikjaival krlvve, nem tudta
megllni, hogy ne hasonltsa ssze a gyerekek knnyed lett a maga bonyolult mindennapjaival. Peter kivtelvel minden dikjnak gondtalan lete volt. Amy azt kvnta, brcsak mindig ilyen rtatlanok maradnnak. Milyen szp is lenne mindenkiben megbzni, s csak a jt ltni msokban. Az udvaron vgignzve svrogva felshajtott tudta, hogy elrhetetlen lmokat kerget. A fjdalom s a bnat az let rsze. Vegyk pldul Indigt. Brandon Marshall irnti rajongsa katasztrfra volt tlve, de hacsak a lny ki nem fejleszti a vdekez mechanizmust, csak nagyon nehezen fogja felismerni az igazn rtkes embert, amikor az vgre megrkezik. Amy az unokahgt kereste a gyerekek kztt. Kellemetlen borzongs futott vgig rajta, amikor sehol sem ltta. Indig nem szokott kimenni az iskolaudvarrl a sznetekben. Lesprte a morzst a tenyerrl, majd lement a lpcsn, s a vros fel meresztve a szemt tvgott az udvaron. Semmi. A homlokt rncolva meglltott pr fogcskz gyereket, hogy megkrdezze, nem lttke elmenni Indigt. De igen vlaszolta a legkisebb Hamstead lny. Stlni ment. Egyedl? Nem. Amy vrt, de amikor ltta, hogy a kislny nem hajland magtl tbb informcit kiadni, elmosolyodott. Anna, azt mondod, Indig nem volt egyedl. Akkor kivel volt? Egy barttal. Amy sszefonta a karjt a mellkasa eltt. Elvitte a cica a nyelved, Hamstead kisasszony? Dbbent tekintet volt a vlasz. Amy nem hagyta magt: Ki volt az a bart? Anna sszerncolta szepls kis orrt. Nem tudom vont vllat. Meg tudod mondani, hogy nzett ki? hajolt kzelebb a gyerekhez Amy. Klasszul. Amy kiegyenesedett, percrl percre jobban aggdott. Melyik irnyba indultak? Arra mutatott a kislny a fk fel. Ksznm, Anna. Igazn segtksz voltl. Amy a szoknyjt megemelve kikerlt egy pocsolyt, gy levgta az erd fel vezet utat. Nem merszkedett tl messzire, mert nem akarta felgyelet nlkl hagyni a gyerekeket. Amint bert a fk kz, megllt. Flelt. Jobbrl nevetst hallott, gy arra indult el, a lba kr csavarva a szoknyjt, hogy ssze ne koszolja a bokrok tvesztjben. Indig! A sttszke haj lny egy perc mlva elugrott a fk kzl a szeme szikrzott, az arca kipirult. Hell, Amy nni. Mit keresel te itt? Amy a nyakt nyjtogatva prblt a lny hta mg nzni. A krds az, hogy te mit keresel itt? s hogy kivel vagy? Indig mosolyogva kzelebb hajolt Amyhez, mintha egy titkot akarna neki elrulni. Van egy udvarlm, Amy nni. Brandon Marshall! Olyan jkp, kihagy a szvem, ha csak rnzek. Amy megdbbent Indig tekintett ltva. s te kiszktl az iskolbl, hogy randevzz vele az erdben? Indig, ez a viselkeds nem illik egy illedelmes, fiatal hlgyhz. Nem csinltam semmi rosszat. Csak beszlgettnk. Amy habozva a lny kedves arcba nzett, nem akart semmi olyat mondani, amivel megbntan. Biztos vagyok benne, hogy semmi helytelent sem csinltl, kedvesem. n soha nem kpzelnk rlad ilyesmit. De az a szomor igazsg, hogy az emberek knnyen pletyklni kezdenek. Indig szeme elkerekedett a felhborodstl.
Ez gy hangzott, mintha a mama mondta volna. Brandonnal van bajod, nem igaz? Nem tetszik neked, mert gazdag s bostoni. Azt hitted, hogy nem rdeklem igazn. Most pedig dhs vagy, mert nem jtt be a szmtsod. Nincs igazad rintette meg az unokahga vllt Amy. Gynyr, fiatal lnynak tartalak, Indig. Brmelyik fi sszeteheti a kezt, aki neked udvarolhat, mg ha egy gazdag bostoni firl van is sz. Akkor mirt ellenzed, hogy beszlgessek vele? Nem ellenzem. Amy elhallgatott egy pillanatra. De Brandon sokkal idsebb nlad. Nem akarom, hogy fjdalmat okozzon neked. - Ez egybecseng a mama szavaival. El kell ismerned shajtott Amy , hogy Boston tehets vilga sokban klnbzik Farkasok Fldjtl. s Brandon is klnbzik tled. Nem csak idsebb, de sokkal mveltebb is. Vagyis? Vagyis egy nap valsznleg visszamegy majd Bostonba. Minden bizonnyal nem ll szndkban fjdalmat okozni neked azzal, hogy bartkozik veled, aztn pedig elmegy a vrosbl, de mgis ezt fogja tenni. s arra is megvan az esly, hogy Brandon gy vli, nincs azzal semmi baj, ha betr egy-kt vadlovat ebben a vrosban. Vonzdik hozzd, de vajon azrt, mert szintn trdik veled, vagy csak azrt, mert feldobod az egybknt unalmas napjait? Valjban azt akarod ezzel mondani, hogy Brandon nem tart sokra engem, mert nem vagyok fehr. Csak jtszik az rzseimmel, megszerzi magnak, amit akar, aztn majd lelkiismeret-furdals nlkl elhagy. Nem De igen! Azt mondod, hogy nem vagyok olyan j, mint a tbbi lny. s Brandont nem rdekli majd, ha szenvedni lt, mert nem gy nz rm, mint a fehr lnyokra. Amy nyelt egyet. Indig, ugye nem hiszed, hogy Nem volt rtelme hazudni. Indig tl sok eltlettel tallkozott mr az apja, a krnyken l nhny rouge indin s a knai munksok kapcsn ahhoz, bedljn egy hazugsgnak. Tele van a vilg tudatlan emberekkel mondta aztn dhsen. Te egy gynyr, fiatal hlgy vagy. lnek azonban a vilgban gtlstalan emberek, akik lelkifurdals nlkl kihasznlnnak tged, csak mert flig indin vagy. Brandon nem gtlstalan! Remlem is suttogta Amy. Indig szemt elntttk a knnyek. Bszke vagyok a szrmazsomra. Bszke, hallod? s Brandon olyannak szeret engem, amilyen vagyok. Majd megltod. Nem csak te, de a mama is. Majd megltjtok! Azzal a lny elviharzott a nagynnje mellett az iskola irnyba. Amy sszetrten nzett utna, majd krbepsztzta a krnyket. El sem tudta kpzelni, Brandon hogyan tnhetett el ilyen gyorsan. Mire szmt vajon egy fiatalember, amikor titkos randevra hv egy Indig korabeli lnyt az erdbe? Amy a dekoltzst takar csipke szlt babrlva, aggdva gondolt Indigra. Nem tudta, mit tegyen, nem tudta, hogyan segthetne a lnyon. Csak abban bzhatott, hogy Indig neveltetse is a segtsgre lesz majd. Az iskola fel sietve nmn imdkozott, hogy Indigt az udvaron tallja. Megknnyebblt, amikor megltta a lpcsn ldgl lnyt. Duzzogott, de ott volt. Amy megfogadta, hogy komolyan szmba veszi a lehetsgeket, s mg egyszer beszl az unokahgval. Taln, ha taktikt vlt, a lny kevsb lesz ellenll, s elfogad nhny j szndk tancsot. Az Indig lttn visszaszerzett nyugalma azonban nem volt hossz let. Ahogy tvgott az udvaron, fjdalmas kilts ttte meg a flt. Htrafordulva azt ltta, hogy Peter a hasn csszik a porban. Futsnak eredt. pp akkor rt a fihoz, amikor az feltrdelt, s zokogva eltartotta a mellkastl az ingt. Nem akartam ellkni! kiltotta Jeremiah. Nem volt szndkos, Amy kisasszony. Eskszm, hogy nem! Nem hibztattalak, Jeremiah vlaszolta Amy. Te mindig nagyon elvigyzatos vagy a kisebbekkel. Amy elhessegette a gyerekeket az tjbl, segtett Peternek felllni, aztn tvezette az udvaron, majd fel a lpcskn t a tanterembe. Azonnal az asztalhoz sietett, ahol egy tiszta rongyot, egy guriga sebtapaszt s egy gygykencst tartott.
Gyere, kedvesem, lj ide duruzsolta Amy. Lenyomta Petert a szkre, s megtrlgette az arct a zsebkendjvel. Csnyn eleshettl, de ebcsont beforr. Peter felnzett, olyan spadt volt, hogy hatalmas, kk szeme krl a szeplk srpttykknt sttlettek az arcn. Vdekezn sszefonta a karjt maga eltt. Haza akarok menni. Azt akarom, hogy otthon lssk el a sebemet. A mamm nagyon rt az polshoz. Amy kedvelte Alice Crentont, gy csak elmosolyodott, s azon gondolkozott, vajon kisfis szgyenlssge mondatta-e Peterrel ezeket a szavakat. Biztos vagyok benne, hogy a mamd sokkal gyesebb nlam. Nem tudnlak azonban nyugodt szvvel hazaengedni anlkl, hogy tudnm, mennyire slyos a sebeslsed. Akkor megnzhetem? Nem, Amy kisasszony nyszrgte Peter boldogtalanul. Amy megpaskolta a fi fejt, majd kinyjtotta a kezt, hogy felhzza a hzilag ksztett, hromgombos inget Peter mellkasn. Ne gondold, hogy te leszel az els fiatalember, akinek a mellkast ltom. Nem, asszonyom. Elrulok neked egy titkot, ha nem mondod tovbb tette hozz Amy cinkos hangon. n magam olyan szgyenls vagyok, hogy inkbb meginnk egy adagot az zvegy Hamstead asszony birkatrgyatejbl, mint hogy elmenjek az orvoshoz. Peter dbbenten nzett a tanrra, lthatan nem rtette, hogy kapcsoldik ez a tma az balesethez. Amy rezte, hogy elpirul. Csak arra az esetre osztottam meg veled ezt a titkot, ha te is szgyenls lennl. Gondoltam, jobban rzed majd magad, ha tudod, msok is hasonl cipben jrnak. Amy amilyen vatosan csak tudta, megemelte a flanelanyagot, hogy aztn majd thzhassa az inget Peter fejn. Amint a kisfi hasa lthatv vlt, Amy figyelmt nem kerltk el a bordinl ktelenked zzdsok s duzzanatok. Akaratlanul is ttva maradt a szja a meglepetstl. Jaj, Peter Nagyon csnyn elestem. A vrhenyes lila sznbl Amy tudta, hogy a kisfi nem az elmlt pr percben szerezte a zzdsait. Sokkal valsznbb volt, hogy elz nap vagy az elmlt jszaka kerltek a testre. Amy idegesen nyelt egyet, nem tudta, mit mondjon. Peter lthatan meg volt rmlve, nem akart rontani a helyzeten. Szinte ellenllhatatlan vgyat rzett, hogy szorosan tlelje s elringassa. De Peter valsznleg zokon vette volna, ha kisbabaknt kezeli. Peter, mi trtnt? krdezte gyengden. A bntudat vratlanul csapott le r. Bizonyra voltak jelei annak, hogy Peter megsrlt, s br egsz dleltt egytt voltak az osztlyteremben, mg csak szre sem vette. Lthatta. Elestem. Amy thzta a fi fejn az inget. melyegni kezdett. Felemelkedett, hogy megnzze a fi htt is. Ahogy gondolta, ott is tele volt zzdsokkal. Peter, tudom, hogy az apd tette ezt veled. Ne mondja meg a mamnak. Meg kell grnie, Amy kisasszony. Amynek erlkdnie kellett, hogy meg tudjon szlalni. desanyd nem tud errl? Azt nem, hogy ilyen rossz a helyzet. Azt mondtam neki, hogy szinte nem is fjt. Akkor mirt akartad, hogy poljon? Valjban nem akartam. Nem akarom, hogy brki is poljon. Nem kell nagy hht csapni a dolog krl. Csak hagyjanak bkn. Amy homloka gyngyzni kezdett az izzadsgtl. Sikoltani akart s kromkodni. Meg akarta keresni Abe Crentont, s porr akarta zzni a csontjait. De inkbb vett egy mly llegzetet, hogy valamelyest megnyugodjon. Peter, attl tartok eltrt egy pr bordd. Rgzteni kellene ket egy ktssel. s jobb lenne, ha gyban maradnl, amg meg nem gygyulsz. A kisfi szemt jra elntttk a knnyek.
Nem! Ha elmondom a mamnak, dhs lesz, visszafelesel a papnak, s akkor Lehunyta a szemt. Elszorult a torka. s akkor a papa jra megti a mamt. A bordim meg gy is, gy is el lesznek trve. Akkor meg minek a felhajts? Amy a torkhoz szortotta remeg kezt. Peter komolyan megsrlt. Ha jra elesik, az egyik trtt borda biztosan kiszrja a tdejt. Nincs ms vlasztsa, tennie kell valamit. Ez alkalommal mi bosszantotta fel az apdat? Semmi. Rszegen jtt haza tegnap jjel, ahogy mskor is nha. Nem foglalkozott volna velem, ha nem lpek kzbe, s nem prblom meglltani. Mrmint azt, hogy megsse a mamdat? Igen. Nem lesz semmi bajom, Amy kisasszony. Higgye el. Nem, Peter. Most nem tussolhatjuk el a dolgot. Az apd komoly srlseket okozott neked. Amy vgigsimtott a kisfi bordin. Peter remegve kapkodott leveg utn, az ajkai elfehredtek. Egy trtt bordval nem lehet jtszani. Tennnk kell valamit. Mit akar csinlni? Megy s beszl a mamval, s rveszi, hogy megint beszljen a bkebrval? Hogy az apm, a brtnbl szabadulva, a dhtl remegve mg borzasztbbat tegyen? Maradjon ki ebbl, Amy kisasszony! Maradjon ki belle! Amy felshajtott. Nem vitzom veled, Peter. Megrintette a fi hajt. Vedd vissza az ingedet, j? Ma hamarabb befejezem az rkat, aztn elviszlek magamhoz. A legkevesebb, amit tehetek rted, hogy rgztem ezeket a bordkat. Aztn megbeszljk, hogyan tovbb. Taln, ha gondolkozunk, esznkbe jut a j megolds. Megfordulva, Amy szrevette, hogy Indig az ajtban ll. Kk szembl sttt az aggodalom, amikor beljebb lpett a tanterembe. Meg fog gygyulni Peter, Amy nni? Remlem vlaszolta Amy egyik kezt a lny vllra tve. Peter nem szeretn, hogy msok is tudomst szerezzenek a srlsrl. Mltnyolnm, ha nem beszlnl errl senkinek. Hallottam blintott Indig. Nem fogom elmondani a gyerekeknek. Majd Amy szembe nzve suttogva hozztette: Azt hiszem, az apjt nem rtana jl seggbe rgni. Ebben a pillanatban szeretnk n lenni az egyik, aki megteszi ezt. Indig finom vonal szja elkeskenyedett a dhtl. Kettnk kztt legyen mondva, de mi ketten kpesek is lennnk r. Amy halvnyan elmosolyodott. Visszaidzte azokat az idket, amikor semmitl sem flt. Nha tbb dh l benned, mint blcsessg, kislnyom. Abe Crenton hatalmas ember. Indig megtgette brszoknyjt a combjnl, ahol a kst hordta. Csak egy suhints a bokjra, s mris egy magassgban lennnk. Amy bizonytalanul elmosolyodott, majd sietve az udvar fel indult, hogy hazakldje a gyerekeket. Ezt szben tartom.
Egy rval ksbb Amy az gya szln lve figyelte az alv Petert. Remeg kzzel sprte ki a kisfi
homlokbl az lnkvrs tincseket. Elszorult a szve, ha arra gondolt, hogy a finak haza kell mennie. Fontolgatta, hogy elmegy a bkebrhoz. De mit tudta tenni Hilton? Bezrja Abe-e t pr napra? Vgl a frfi veszedelmes haraggal a szvben gyis hazakeveredne. Amy a kezbe temette az arct. Legszvesebben elsrta volna magt a fradtsgtl. Hol vannak azok a trvnyek, amelyek a Peterhez hasonl kisfikat s az Alice-hez hasonl nket vdelmezik? Minthogy a frfiak kezelik a csaldi kasszt, a jelenleg rvnyben lv jogszablyok tehetetlenek. s mit r el vele egy n, ha hivatalosan beperli a frjt, mert az rosszul bnik vele? Tz esetbl kilencszer a brk enyhe bntetst rnak ki a szadista frjekre s apkra. A bntets lelse utn a frfiak kiszabadulnak, hazamennek, s tovbbra is k a csald vitathatatlan urai. Ht a trvnyhozk nem ltjk, hogy az ilyen frfiak csaldtagjai az alapvet szksgleteik miatt rabszolgkk vlnak? Hiszen ennik csak kell valamit, lakniuk csak kell valahol. Amy lehunyt szemmel visszaidzte, mennyit harcolt maga is Henry Mastersszel, s hogy mennyi megalztatsban volt rsze. Semmi eslye sem volt, hogy gyztesen kerljn ki a jtszmikbl. Mindig a
frfinl volt az adu sz. Ez pedig oda vezetett, hogy lassan, de biztosan elvesztette a mltsgt s a bszkesgt. Ezektl az emlkektl sosem fog megszabadulni. Tudta, hogy ms asszonyok s gyerekek is hasonl bnsmdtl szenvednek. Taln ha egy nap a vilg Peterei frfiakk cseperednek, emlkezni fognak r, mennyi igazsgtalan bntalmazs rte ket. s taln akkor a vilg nekik ksznheten megvltozik majd. Most azonban mg nem sok megolds ltezik erre a helyzetre. Amy shajtva felllt az gyrl, lpett egyet, majd megtorpant. A hlszoba ajtajban, vllt az ajtflfnak tmasztva Frge llt, dbbenten bmulva a Peter mellkast szorosan tlel ktst. Az lla alatti izom folyamatosan remegett. A llekjelenltt visszaszerezve Amy elindult a frfi fel. Frge lassan kihtrlt a nappaliba, a lny kvette, majd becsukta maguk mgtt az ajtt. Hogy van a fi? Amy gondolatai mg mindig Henrynl jrtak, hirtelenjben nem tudott tkapcsolni Peter szorongat problmjra. Dl krl jr az id pillantott Frge poros nadrgjra. Nem a bnyban kellene lenned? Ott voltam, mg Indig be nem ugrott hozznk. Amy a konyha fel vette az irnyt. Megtlttte a kvskannt friss vzzel a korsbl, s hozzlaptolt tbbkanlnyi, aznap reggel rlt kvbabot is. Nem tudom, te hogy vagy vele, de n szvesen innk egy bgre forr kvt. Frge a tzhelynek tmaszkodva nzte a lnyt. Inkbb gy nzel ki, mint akinek egy pohrka whiskey tenne jt. Vagy kett. Krdeztem valamit, Amy. Mennyire slyosak Peter srlsei? n, nos, azt hiszem kt bordja is eltrt. risten! Amy nem tudta visszatartani a knnyeit. A csaldottsg, a dh s a fjdalom knnyei forr viz patakknt folytak lefel az arcn, melyek sokkal mlyebbrl gykereztek, mint a Peter irnti egyttrzs. Frge elmormolt egy kromkodst az orra alatt, majd a nyakt tlelve maghoz vonta Amyt. Ne srj, des. Nincs rtelme srni. Amy a frfi vllnak hajlatba fektette az arct, megnyugodva magba szvta Frge illatt, melyben a frfias izzadtsg, napsztta farmeranyag, a feny s friss, hegyi leveg illata keveredett. Amy legszvesebben tlelte volna a frfit, s soha nem engedte volna el, hogy addig srhasson, amg el nem fogynak a knnyei. Haza kell kldenem. Mr megint. Ez nem j gy. Frge kzelebb hajolt a lny archoz, s tkarolta a derekt. Azt hiszem, itt az ideje, hogy valaki beszljen Abe Crenton-nal. s nekem most pp jlesne egy ital. Nem! merevedett meg Amy. Nem szabad beleavatkoznod, Frge. Csak rontanl a helyzeten. Sajt tapasztalatbl tudom. Frge vgigsimtott a lny htn. Amy szinte hallotta a hangjban bujkl mosolyt, amikor megszlalt. Amy, szerelmem, nem hibztl, amikor annak idejn kzbeavatkoztl. De azt hiszem, az n nyelvemen jobban rt majd a fick. Bajba kevered magad. Brtnbe fogsz kerlni. Azrt, mert beszlek vele? Te is tudod, hogy beszddel nem sokra msz Abe-nl. Frge Amy flhez nyomta az ajkt, mire a lny gerincn des borzongs futott vgig. Bzz bennem, Amy. Valakinek lpnie kell. Ha nem lltjuk le, mg messzebbre megy, s olyan sebeket ejt, amelyeket mr nem lehet gygytani. Amy megmarkolta a szoknyjt. Tudta, hogy a frfi igazat beszl. Nem akarom, hogy bajba kerlj. Elhiheted, hogy nem azrt lovagoltam hromezer kilomtert, hogy bajba keverjem magam. Megragadta a lny vllt, s kiss eltolta magtl. A baj azonban nha hvatlanul rkezik, s van, hogy nem fordthatunk neki htat. Ez pedig pp egy ilyen alkalom. Gondolod, hogy tudnk jjel aludni? Vagy ezzel a tudattal karba tett kzzel lni? Nem ismerte be a lny ktsgbeesetten. Indig lehetett volna rtelmesebb is, mint hogy hozzd s Farkaslhz szalad. Nem j a tzzel jtszani. CATHERINE ANDERSON 130 INDIN SZV
Indig helyesen cselekedett vlaszolta Frge a homlokt rncolva. Bzik az apjban s bennem annyira, hogy tudja, nem tennnk semmi olyat, ami aztn visszatne rnk. Indig ugyanakkor mg tl fiatal s idealista vitatkozott Amy. s nem ismer benneteket annyira, mint n. Frge szeme megtelt melegsggel. Bzz bennem, Amy. Tapasztalt reg rka vagyok, higgy nekem. Amikor Peter felbred, vidd haza. Garantlom neked, hogy tbbet egy ujjal sem fognak hozzrni az otthonban. Bntetlenl nem. Frge rintette meg a frfi vllt Amy , megint rcs mgtt vgezheted. Tudom, mennyire utlod, ha elzrnak. Az utlom nem elg kifejez ebben az esetben. Frge megllt a nappali ajtajban. Kpes lennk a vilg msik vgre meneklni, hogy elkerljem a brtnt. De ha elzrnak, ht elzrnak. Egypr napba nem fogok belehalni. Elvigyorodott. Hozol majd nekem estnknt az alms pitdbl? Frge, biztos vagy benne, hogy nem csak rontasz majd a helyzeten? Ha Abe hazamegy, s Amy az ajkba harapott. Ha jl gondolom, Abe a csizmjval taposta meg Petert. Bzol bennem? nzett Frge a lny szembe. Amy llta a frfi pillantst. Megfontolta a vlaszt, mieltt kimondta volna: Igen. Akkor ne aggdj. Csak vidd haza Petert.
Tizennyolcadik fejezet
Frge leemelt a krtyapakli tetejrl pr lapot, majd rgyjtott, s a fstn t rmosolygott Abe
Crentonra. A kocsmatulajdonos gyakorlott kzzel jra eggy varzsolta a paklit, majd osztani kezdett: letett egy lapot Frge el, egyet pedig maga el, mindkettt lefordtva. Frge lejtszott mr egypr menetet a legjobb texasi pkeresekkel, velk sszehasonltva Crenton ktbalkezes kezd volt Farkasok Fldjn a tudsa elg volt ahhoz, hogy megljen, de mg csak megkzeltleg sem volt elg ahhoz, hogy kijtsszon egy gyakorlott ellenfelet. Abbl, amit Randall Hamstead mondott, Frge tudta, hogy Abe csal hrben jr, s rmmel tapasztalta, hogy a frfi most sem hazudtolja meg magt. Ennek tudatban mi sem volt knnyebb, mint szvltsba keveredni Abe-bel, az oszts kapcsn. Te most fenyegetsz, Lopez? krdezte Crenton. Frge krbenzett a kocsmban. A kt idegen, Hank s Steve Lowdry akik nemrg rtek vissza a bevsrl krtjukrl, s mr minden felszerelsk megvolt az aranybnyszathoz a szomszdos asztalnl ltek. Frge gy ltta, a kt frfi t figyeli, s ettl knyelmetlenl rezte magt. Msrszrl viszont, gy gondolta, hogy a kt fradhatatlan megfigyel a ksbbiekben akr a segtsgre is lehet. Fenyegetlek? Mibl gondolod? Crenton a msodik lapot is lefordtotta Frge el. Mi msrt mondtad volna el nekem ezt a sztorit? krdezte sszehzott szemmel. Frge megemelte a lapjai sarkt. Egy kettes s egy ngyes. Nzte, ahogy Crenton magnak is leosztja a msodik lapot a pakli kzeprl. Szeretek sztorizgatni. Nem akartam, hogy szemlyeskedsnek vedd. Crenton htradlt a szkben. Elmondtl nekem egy trtnetet, amelyben egy komancs meglt egy frfit, aki verte a felesgt, aztn kiakasztotta a skalpjt a kapuoszlopra, s azt akarod, hogy ezt ne vegyem szemlyeskedsnek? Frge a szja egyik sarkbl a msikba tolta a nyelvvel a cigarettjt, majd belebandzstott a fstbe. De ht nem vered a felesged, vagy igen? A szigor nevels hve vagyok. Taln vitatod a ltjogosultsgt? Frge ttknt egy dollrt dobott az asztalra. Eszbe jutott az Amy prnjn fekv Peter spadt arca. Crenton a ttet eggyel emelve, kt dollrt lktt az asztal kzepre. CATHERINE ANDERSON 131 INDIN SZV
n nem szoktam vitatkozni, Crenton vlaszolta Frge, s tartotta a ttet. Ha valami nem tetszik, ltalban nem sokat beszlek rla. Senki a fldkereksgen nem mondhassa meg nekem, hogy bnjak a csaldommal. Te srtdkeny ember vagy, nemde? mosolyodott el Frge. Csak egy trtnet volt, Crenton. Ha szemlyeskedni akartam volna, egyszeren kzlm veled, hogy seggbe rglak, ha legkzebb bntod a felesged s a gyerekeid. Crenton mg egy lapot osztott Frgnek. Ez mr nylt lap volt. Egy hrmas. Aztn magnak is osztott, ezttal is a pakli kzeprl. Egy szt fordtott fel. Frge jelentsgteljesen az asztalra nzett. Mr csak ngy lapot kellett osztani. Hamarosan lpnie kell. Crenton kt jabb aranyat hajtott az asztalra. Ha ezt mondtad volna, a vlaszom az lett volna, hogy amint a kzelembe jssz, rd kldm a hatsgokat. Frge elnyomta a cigarettjt, majd mg kt dollrt az asztalra dobott, hogy tartsa a ttet. A hta mgtt hallotta, ahogy May Belle bls hangon felnevet. Egy kors nekitdtt egy pohrnak, aztn valaki kitlttt egy italt. Egy kellemes, csndes dlutn a helyi vendgltegysgben. Senki sem sejti, hogy hamarosan hatalmas felforduls lesz itt. Utlta, hogy el kell rontania a hangulatot. Nos, tegyk fel nzett Crentonra s hangslyozom, csak tegyk fel, azt vlaszolnm, hogy ha a kzeledbe akarnk menni, nem vennd szre, hogy ott vagyok, s fogalmad sem lenne, hogy ki ttt meg. A hatsgok meg? Nem akaszthatnak fel egy embert, akire nem tudjk rbizonytani, hogy bns. Te mgiscsak fenyegetsz engem! rhgcslt Crenton elkpedve. Asszem elg nagy szavak ezek egy csenevsz, tkmag gazficktl, aki mg a sajt kis fegyvert sem hordja magnl. Te az a tpus vagy, akinek fontosak a mretek, nemde? Minthogy krlbell akkora vagy, mint egy bika, nem is csodlkozom ezen. Nekem viszont ellenslyoznom kell valamivel az apr termetemet, gy aztn nem csak fegyverforgatsban vagyok tehetsges. Frge Crenton hsos kezre nzett. Az igazsg az, hogy ha fegyvernemet kne vlasztanom, a kst vlasztanm. A legravaszabb trkk az, ha elvgod az ellenfeled nyakt, mg az eltt, hogy az akr egyet pislogna. Lttl mr ilyet, Crenton? Ez egy igazn csndes mdja a mretbeli klnbsgek lekzdsnek. Htulrl kell tmadni. Az egsz csak az idztsen s a j csuklmozdulaton mlik. Amint Crenton egy jabb lapot osztott magnak a pakli kzepbl, Frge elrntotta a kst, elhajtotta, s a penge hegyvel az asztalhoz szgezte a krdses lapot. Crenton kk szemt a ks mg vibrl nyelre szegezve teljesen ledermedt. Ez rohadt kzel volt a kezemhez, te hibbant fatty! Frge felpattant a szkrl, s rtmaszkodott az asztalra. Ahogy azt elre eltervezte, fennhangon azt kiltotta: Lttam, hogy csaltl, Crenton! Crenton srtett mltsggal felllt. Hogy mit mondtl? Csaltl! Nem csodlkozom, hogy annyi bnysz hagyja nlad itt a kocsmdban a fizetst. A Lowdry testvrek fellltak, s tvittk a poharaikat meg az vegket egy msik biztonsgos tvolsgban ll asztalhoz. Crenton elvrsdtt. Senki sem vdolhat bntetlenl csalssal. Frge llta a kocsmros tekintett. Szerintem elg rtheten beszltem. Nincs jogod ilyesmivel vdolni. Nincs jogom? Lttam, hogy a pakli kzeprl osztasz. Azzal Frge felfordtotta Crenton mg kt lefel fordtott lapjt, gy fny derlt r, hogy a frfinak hrom sza van. Kirntotta az asztalbl a kst, s ezzel felfedte a negyedik szt is. Mindenki a tanm ebben a kocsmban. Ez itt egy cinkelt pakli A bejelentst Crenton kle szabta rvidre, amikor belevgdott Frge llba. Frge eldobta a kst, az tstl megtntorodva a mgtte ll asztalra esett, amely vgigsznkzott a pallkbl rakott padln a slya alatt. Megrzta a fejt. Fel akart knyklni, de mieltt mg ezt megtehette volna, Crenton rugrott. CATHERINE ANDERSON 132 INDIN SZV
Ez az! kiltotta valaki. Verekedjetek odakint, ti tkozott bolondok! kiltotta May Belle. A kt frfi egy szket is magukkal sodorva a fldre zuhant. Az esst Frge bordi fogtk fl. Frge egyik kezvel a gyomrt vdve, ugyanakkor az els tstl mg mindig ktyagosan, leveg utn kapkodva kt lbra kzdtte magt. Crenton felugrott. Megtantalak kesztybe dudlni, ha mg egyszer csalnak mersz nevezni, te senkihzi szemtlda! Crenton szavainak a csizmja adott hangslyt, amely pontosan llon tallta Frgt. Frge rezte, ahogy lepattan az lla a csizmrl, aztn htratntorodott. A teste nekitdtt a falnak, mgpedig olyan hangot adva, mintha valaki fldhz vgott volna egy hatalmas adag, nyers kenyrmasszt. Pislogva prblta visszanyerni a ltst. Az motoszklt a fejben, mennyire j tlet volt gy kezdeni a verekedst, hogy hagyta, a msik fl ssn elszr. De az is az eszbe villant, milyen rossz lenne, ha az utols tst is a msik fl tudn magnak. Aztn mr nem volt ideje gondolkozni. Crenton mint egy tmad bika vgtatott fel lthatan Frge gyomrba akart fejelni, mert a fejt lehajtva, a karjt szttrva lkte magt fel ers lbain. Frge jra pislogott prat, majd az utols msodpercben visszanyerve a llekjelenltt, ellpett az ellenfele ell. Crenton gy a farnkkbl rakott falat fejelte le, aztn trde esett. Frge dbbenten figyelte, ahogy a kocsmros ahelyett, hogy ntudatlanul elterlt volna a fldn, csak megrzta a fejt, s mr fel is llt. Na, Lopez. Az a lepcses szd vitt bele ebbe a szituba. Lssuk, hogy jssz ki ebbl mondta valaki rhgve. Frge megtrlte vrz llt az inge ujjval, de kzben Crentont mregette. Az volt a szndka, hogy addig piszklja a kocsmrost, mg az neki nem ront, s gy majd megtantja a vilg rendjre. Arra nem szmtott, hogy Crenton ilyen elkpeszt pofonnal kezd, s arra sem, hogy ilyen gyorsasggal verekszik majd tovbb. Frge jra megrzta a fejt, elredlt, kiss megemelte a karjt, kifordtotta a knykt. Ahogy Crenton kzeledett fel, krzni kezdett, hogy idt nyerjen s kitisztuljon a feje. Elg bunyban volt mr rsze ahhoz, hogy tudja: a gyors lbmunka s a pontos klzs kiegyenlti az erviszonyokat, ha egy nlnl nagyobb emberrel hozza ssze a sors. A problma az volt, hogy Crenton-nak mr az els tse is elg kemny volt, aztn pedig mg a csizmjt is megismertette az llval, gy Frge nem tudott tisztn gondolkozni, a lbtechnikrl s a pontos clzsrl nem is beszlve. Ha nem gyel, mg gy vgzi, akr egy srkupac, amit Crenton dnglt szrazra. Mi van, Lopez? Betoji vagy? Frgvel megfordult a szoba. Aztn imbolyogva megllt, s kerlgetni kezdte az ellenfelt. Pislogva jra megrzta a fejt. Crentonra sszpontostott, megprblta Peter vagy Alice Crenton helybe kpzelni magt, elkpzelte, hogy estrl estre szembe kell nznie ezzel a frfival, amikor rszegen megy haza, s mg csak esly sincs arra, hogy valaha vge lesz ennek. Ezek a kpek s a tudat, hogy Amy bzik benne, hogy megoldja ezt az gyet, sztnzleg hatott r. pp itt az ideje, hogy Crenton kstolt kapjon a sajt mdszereibl, s lesz az, aki segt neki ebben, vagy belehal a prbba. Itt vagyok, Crenton szlalt meg mly hangon csalogatva a msikat. Gyere, ss meg! Crenton megragadott egy szket. Jvk, te nylas kis mexiki. Nekiiramodott, s futs kzben magval cipelte a szket is. Frge leguggolva oldalra lpett, majd kitette az egyik lbt, amikor a kocsmros elhaladt mellette. Crenton megbotlott, majd hasra esett a szkben. Frge nem adott neki idt, hogy felkelhessen. Mell vetdtt, megragadta mindkt vllt, htrahzta a testt a lba fel, aztn szjon vgta. Crenton elrezuhant, megfordult, s talpra ugrott. Megmarkolt egy msik szket, majd teljes erbl elhajtotta, de Frge knnyedn kitrt elle. A szk kitrte a kocsma ablakt, s a jrdn landolt. Odakint egy n felsikoltott, s elkiltotta magt: Hilton bkebr! Hilton bkebr! Verekeds! Verekeds! Jjjn gyorsan! Frge feje egyre jobban kitisztult, gy mr arra is felfigyelt, hogy a csetepatra risi tmeg gylt ssze. Sokves tapasztalatnak ksznheten azonban ki tudta zrni a klvilgot, s kpes volt csak az ellenfelre sszpontostani. Krzni kezdett az ujjai behajltva, a teste megfeszlt, ugrsra ksz. Crenton hrgve lendletet vett, de elvtette a clpontot. Amint visszanyerte az egyenslyt, jra lecsapott, de Frge a fejt CATHERINE ANDERSON 133 INDIN SZV
oldalra billentve elhajolt az ts ell. Crenton vicsorogva lehajolt, s jra teljes testbl nekildult. Frge elugrott az tjbl, gy a kocsmros azon az asztalon landolt, amelyen percekkel korbban pkereztek. Amikor a kocsmros feltpszkodott, megvillant a kezben Frge kse. Amy, akit szintn a kocsmhoz vonzott a felbolyduls, pp akkor rkezett meg, amikor Crenton megszerezte a fegyvert. A lny utat trt magnak a tmegben, majd lbujjhegyre llva gyeskedett, htha lt valamit. A szve megtelt flelemmel. Hilton bkebr hallos iramban kzeledett az utcn, a kalapjt a kezvel szortotta a fejre, hogy le ne essen futs kzben. Crentonnl ks van, bkebr! ordtotta egy frfi a tmegbl. Amy az els sorba furakodott, hogy be tudjon nzni a trtt ablakon t a kocsmba. Frge Crenton krl jrklt, de htra-htralpegetett, hogy ki tudjon trni az les ks ell. Amy gyomra sszerndult. Amikor Hilton bkebr fellpett a jrdra, odarohant hozz. Tennie kell valamit! kiltotta. Crenton meg fogja lni! Hilton alaposan szemgyre vette a helyzetet. Noht, Amy kisasszony! Lopez egyedl is elintzi ezt. Crentonnak kse van! Amy beszd kzben idegesen a kocsma fel nzett, pp idben, hogy elkapja a pillanatot, amint Frge kirgja Crenton kezbl a kst. Hilton vigyorogva sszefonta maga eltt a karjt. s most megfigyelhet egypr klnleges rgst. Amy elborzadva nzett a bkebrra. Ugye nem akar egsz id alatt ttlenl lldoglni? Mit vr tlem, mint tegyek? Mr elg rgen megtanultam, hogy knnyebb a vge fel lelltani egy verekedst. Kzelebb hajolt az ablakhoz, hogy jobban lsson. Megvonaglott az arca. Megrzta a fejt. Abe-nek mr rgen kijrt, hogy valaki mresre tantsa. Amint befejezte a mondkjt, a bkebr megragadta Amyt, s odbb lkte. A kvetkez pillanatban Frge s Crenton nagy robajjal tvgdtak az ablakon, magukkal sodorva az ablaktblban maradt vegszilnkokat. A jrdra zuhantak, majd legurultak az tra. A nk jajveszkeltek, a nzeldk biztonsgos tvolsgba menekltek, majd flkrt alkottak a verekedk krl. Crenton felugrott, s gyilkos rgst mrt Frge fejre. Amy kptelen volt nzni, gy elfulladva lehunyta a szemt. Hallotta, ahogy az els ts a hsba csapdik, aztn morgs, majd egy gyors sorozatts. Jl csinlod, Lopez! kiltotta Hilton. Most mr ne htrlj! Amy kinyitotta a szemt. Frge Crentonon lt, hatrozott csapsokkal klzte a kocsmros arct. jra be akarta csukni a szemt, de nem tudta. Frge gyilkos arckifejezse megrmisztette. A frfi elengedte Crentont, felllt, teleszvta magt levegvel, s egy kicsit megtntorodott, mieltt teljesen kiegyenesedett volna. Kelj fel! morogta Frge a fogt csikorgatva. Gyernk, Crenton! Mg csak most lendltnk bele! Vagy gy mr nem tetszik a verekeds, ha olyannal kerlsz ssze, aki egy slycsoportban van veled? Crenton hasra fordult, aztn trdre nyomta magt. Frge megkerlte, s vrta, hogy talpra lljon, de amint a kocsmros felegyenesedett, azonnal hasba rgta. Crenton trdre rogyott, nyszrgve markolszta a hast. Ezt Peterrt kaptad acsarkodott Frge. Mi van? Nem tetszik? A kocsmros nagy nehezen jra felllt, majd ordtva, akr egy felbszlt llat, nekiiramodott. Frge oldalra lpett, megfordult, majd fenken billentette Crentont, hogy az a porba temetve vrz arct, zuhanreplssel rjen fldet. Amy sszefonta maga eltt a karjt, melygett. Azt akarta, hogy legyen mr vge ennek az egsznek. Amita a hispnok elraboltk, az erszak minden fajtjtl undorodott. Ahogy azt a bl napjn felfedezte, mg az olyan mindennapos dolgok, mint egy csirke levgsa is undorral tlttte el. Crenton nem akarta elfogadni a veresget. Dhsen megfordult, mde ez hibs lpsnek bizonyult. Frge ugyanis egy jabb rgssal jutalmazta a fradozst. Ezt meg a felesgedrt kaptad, te nyomorult szemtlda! Crenton elterlt, s ez alkalommal gy is maradt. Feladom, feladom nyszrgte. Frge, aki elg bizonytalanul llt a lbn, odatmolygott a kocsmroshoz, leguggolt mell, a hajnl fogva megemelte, majd dhdten megrzta a fejt.
Ha mg egyszer kezet mersz emelni arra a fira mondta vicsorogva vagy brki msra a csaldodbl, mg ennl is rosszabbul vgzed! Sokkal rosszabbul! Megrtetted? Amikor Crenton nem vlaszolt, Frge mg egyszer megrngatta a hajt, s oldalba rgta a csizmjval. Megrtetted? Igen! Igen! nyszrgte Crenton. Tbb nem bntom ket. Eskszm! Jusson eszedbe, mit fogadtl meg, valahnyszor arra rzel ksztetst, hogy elpholj valakit! Azzal Frge elengedte a kocsmros fejt, hagyta, hadd essen vissza a porba. Aztn felegyenesedett, megfordult, fellpett a jrdra, elszr imbolyogva, majd az egyenslyt visszanyerve nagyjbl egyenesen elindult a kocsma fel. Jl van, emberek! A msornak vge! kiltotta el magt Hilton. Lelpett az tra, odament Crentonhoz, aki mg mindig elgytrten fekdt a fldn. Nos, Abe, gy ltom, ez alkalommal emberedre akadtl. Azt akarom, hogy tartztassa le ezt az embert mltatlankodott a kocsmros. s hogy fizesse meg minden kromat. Te akarod t brtnbe kldeni? ordtotta valaki a tmegbl. Itt voltam, amikor az egsz kezddtt, Crenton. Cinkelt krtyval pkereztl, s te tttl elszr. Szerintem neked kellene rcs mg kerlnd! Frge pp ekkor lpett ki a kocsmbl, az egyik kezben a kalapja, a msikban a kse. Akar panasszal lni, Lopez? fordult hozz Hilton. Frge megltta Amyt, megkemnyedett az arckifejezse. Aztn gyilkos tekintettel a kocsmrosra nzett. Mit gondolsz, Crenton? Megegyeztnk te meg n? Crenton grimaszolva megprblt fellni, de az egyik kezt vgig a bordin tartotta. Ez az ember megfenyegetett engem, bkebr! Maga is hallotta! Alig egy perce, hogy hallosan megfenyegetett! Azt hiszem, Abe fintorodott el Hilton , hogy ebben a nagy zajban elkerlte a figyelmem. De mindenki ms hallotta! Szlaljon mr meg valaki! nzett vgig eszels tekintettel Crenton a bmszkodkon. Senki sem sietett a segtsgre a tmegbl, st az emberek tbb mint fele utlkoz arccal el is fordtotta a fejt. Amiatt, amit a csaldjval tett, a kocsmros nem rvendett tl nagy npszersgnek az elmlt idben. s br Alice Crenton mr nem mert nyilvnosan panaszkodni a frje dhkitrseire, az emberek mg emlkeztek r, amikor az asszony brtnbe kldte Abe-e t. Valaki csak hallotta, mit mondott! Frge letrlte az llrl a vrt. Csak az szmt, hogy te hallottad, Crenton. s ha csak a haja szla is meggrbl annak a finak, kiderl, hogy fenyegets vagy gret volt-e, amit mondtam. Abe Hiltonra nzett. Most mr hallotta, ugye? A bkebr blintott. De semmi konkrtat. Maguk kzl hallott valaki brmi konkrt fenyegetst? nzett az emberekre Hilton. Senki sem jelentkezett a bmszkodk kzl. Hilton bkebr halvnyan elmosolyodott. gy ltom, magra maradt, Crenton. Frge elindult Amy fel. A nadrgjhoz tgette a kalapjt, egyrszt hogy megszabadtsa a portl, msrszt hogy kisimtsa a gyrdseket. Amint fellpett a jrdra, a fejbe nyomta s mlyen a szembe hzta a fejfedt. Amy tekintete elszr a frfi sebes kezre, aztn az lln ktelenked vgsra esett. Hiszen te vrzel. Semmi bajom. Jaj, Frge. A kezed! Mondom, hogy jl vagyok. sszehzott szemmel nzett a lnyra. Sokkal jobban vagyok, mint ahogy te lehetnl. Mit keresel itt? Hallottam a zajokat s:.. Frge elkapta Amy karjt, s nem igazn gyngd mozdulatokkal maga utn hzta. A bajusza alatt mormogva oktatta a lnyt: Soha tbb ne menj verekeds kzelbe. Megrtetted? De CATHERINE ANDERSON 135 INDIN SZV
A frfi egy kicsit megrzta a lny karjt. Csak semmi de. Soha tbb Az a fick ks helyett pisztolyt is rnthatott volna! Ms nk is voltak ott. Engem nem rdekelnek ms nk, a szentsgit! A legkzelebbi hasonl esetnl nem szeretnlek ott tallni, amikor ell a por. Ha mgis ott leszel, egszen hazig rugdosom azt a helyes kis popsidat. Amy mozdulatlanul bmulta Frge szigor arct, egy pillanatra megrettent, amikor maga el kpzelte a frfi szavaival rajzolt kpet. Frge elg mrgesnek tnt ahhoz, hogy akr rgtn hazig ldzze, mrpedig szles vllt s izmos testt figyelembe vve, olyan fenyegets volt ez, amit nem vehetett flvllrl. Aztn persze megltta a dolog abszurditst, s visszafojtott egy mosolyt. Frge pp most pflt ppp egy frfit, mert az erszakoskodott a felesgvel s a gyerekeivel. Nem tnt valsznnek, hogy maga is hasonl bnt akarna elkvetni. Mi olyan mulatsgos? nzett Amyre a frfi. n csak A lny megrzta a fejt. Hsies erfeszts volt ez, hogy megrizze a komolysgt. Semmi. Fogadjunk, hogy nem hiszed, hogy kpes lennlek htsn billenteni? krdezte Frge sszehzott szemmel. Amy a fapallkbl rakott jrdra szgezte a tekintett, elkpedve jtt r, hogy a frfinak igaza van: egy percig sem hitte, amit beszlt. Hiszen ez egyszeren csodlatos! Felnzett Frge szembe. Br tudta, hogy megbocsthatatlanul gyerekes a gondolat, ami eszbe jutott, s hogy az alkalom sem pp a legmegfelelbb egy kis incselkedsre, mgsem tudott ellenllni a ksrtsnek. gy gondolom, elbb el kellene kapnod. Amy meg sem vrta a vlaszt, hanem egybl futsnak eredt, gy tbb mter elnyre tett szert, mire megfordulva a frfira nyjtotta a nyelvt. Frge nem tnt igazn meglepettnek. Amy gy tett, mint aki elindul a frfi fel, aztn jra rnyjtotta a nyelvt. Frge mogorva arccal s nagy lptekkel a lny utn indult a csizmja csak gy kopogott a pallkon. Ahogy a frfi kzeledett, Amy htrlni kezdett, s kzben vgig azon jrt az agya, hogy egy hnappal korbban mg hallra rmlt volna, ha ilyen hangulatban ltja a frfit. Amikor Frge utnanylt, Amy ellpett elle, s futsnak eredet. Egy pillanat mlva azonban a frfi mr a derekt lelte, s mr-mr felemelte a fldrl. Amy kacagva fogta t a frfi nyakt, mikzben rmmel konstatlta, hogy Frge szemnek csillogsa ragyogss lnyeglt t. s most mihez kezd, Amy kisasszony? provoklta a frfi. Megadom magam lehelte a lny. Frge tekintete megtelt gyngdsggel. Meggred, hogy tbb soha nem msz egy verekeds kzelbe sem? Ha brmi trtnne veled Meggrem. Frge lehajolt, s egy fut csk erejig megrintette az ajkval Amy ajkt, de aztn gy tnt, eszbe jutott, hol vannak, s hogy msok is lthatjk ket. Magval hzta a lnyt, lestlt vele a jrdrl az utcra. Amy tkarolta a derekt, majd a fejt megemelve, szemgyre vette a frfi llt. Jobb, ha vigyzol figyelmeztette Frge rekedt hangon. Elszr is tudnod kell, hogy ki fognak rgni a tanri llsodbl, mert egy banditval szkdcselsz egytt, aki radsul az utcn verekszik. Abban a pillanatban Amy tl boldog volt ahhoz, hogy ezzel trdjn. Biztos vagy benne, hogy nem slyos a srlsed? Annyira nem vszes, hogy ne tudnlak fenkbe billenteni, ha szksges vlaszolta a frfi lass vigyorra hzva a szjt. A htsm gy van jl, ahogy van, ksznm. Igazn? Amy elkapta a tekintett, zavarba hoztk a frfi szavai. Frge kuncogva vgigsimtott a lny oldaln, az ujjai veszlyesen kzel jrtak Amy mellhez. A lny Frgre nzett, de mindssze egy jabb vigyort kapott vlaszknt. Ha jl meggondolom, taln mgiscsak slyos a srlsem huncutkodott a frfi, majd sszerndult, s tlzott vatossggal megrintette a bordit, de a szja sarka megremegett a rosszul leplezett mosoly mgtt. polnl, amg fel nem plk?
Igen. Amy arcrl lehervadt a mosoly, amikor megrintette a frfi llt. Amg jobban nem leszel s rkk.
Amy, miutn elltta Frge sebeit az lln s a kezn, kisegtette Petert az gybl. A fi azonnal elfehredett, amint kt lbra llt. Frge, aki kvette a szobba Amyt, elkapta a lny tekintett a fi feje fltt. Tudod mit, bartocskm? mondta szeld hangon, a fihoz hajolva. Egyszer nekem is eltrt egy bordm, s emlkszem, annyira fjt, hogy levegt is alig tudtam venni, a jrsrl mr nem is beszlve. Jl vagyok emelte fel az llt Peter. Te szvs gyerek vagy, efell semmi ktsg kacsintott a fira Frge. De minthogy n tudom, milyen fjdalmaid vannak, csak gy engedhetlek haza, ha n magam viszlek. Fogadok, hogy fordtott esetben te is megtennd rtem ugyanezt. s abban is biztos vagyok, hogy soha senkinek sem rulnd el, hogy nem tudtam egyedl hazamenni. Peter hozzrintette remeg kezt a bordihoz. Ha elg nagy lennk hozz, hazavinnm. Nos, addig mr nem kell sokat vrni. Nem bnnm, ha lenne egy bart, akire szmthatok. Mit szlnl hozz, ha most n segtenk neked? Aztn, amikor nekem lesz szksgem rd, ott leszel te. n? Frge elmosolyodott, majd nagyon vatosan a karjaiba vette a fit. Amy figyelte, ahogy Peter kis arca hozzsimul Frge vllhoz. Knnyek kapartk a torkt. Fj suttogta a fi. Frge szja megfeszlt. Tudom, bartom. Nagyon lassan lpkedek majd, rendben? A mamm biztosan ki fogja tallni mi trtnt, s lehordja majd a papt. Nem hinnm, hogy tbb aggdnod kellene a papd dhkitrsei miatt, Peter emelte meg a szemldkt Frge. s n hosszasan elbeszlgettnk. Megfogadta, hogy megvltozik. Tnyleg? Bizony m. Amy kisasszony is hallotta. Ugye, Amy kisasszony? Pontosan gy trtnt. Peter jra sszerezzent, amikor Frge oldalra fordult, hogy ki tudjon menni az ajtn. Frge gy nzett, mintha legalbb akkora fjdalmai lennnek, mint a gyereknek. Olyan vatosan mozgok, amennyire csak tudok, fiam. Tudom. Peter szipogva az ajkba harapott. Biztos lehetek benne, hogy Amy kisasszony nem fogja elrulni senkinek sem, hogy nyafogtam? s n mr akkor megegyeztnk ebben, amikor az llamon lev vgst ferttlentette alkohollal. Hogy srlt meg az lla? A kisasszony megkrt, hogy ljek le, n meg nem fogadtam szt. Peter magra erltetett egy spadt mosolyt. - Ezt a sebet nem Amy kisasszonynak ksznheti. Maga pedig nem egy nyafogs gyerek. Brki nyafogs gyerekk vlhat, ha valami nagyon fj. Tizenkilencedik fejezet
Frge, miutn hazavitte Petert az anyjhoz, kinyjtzott Amy pamlagjn, s aludt egyet, amg a lny sttt egy hatalmas adag alms pitt, s elksztette a vacsort. Fzs kzben Amy vgiggondolta a nap esemnyeit, de elssorban azt idzte fl, mennyire kedvesen viselkedett Frge Peterrel. Meghatottsgban elszorult a torka. Olyan nagyon szerette Frgt, s a frfi is szerette t ezt mr legalbb szzflekppen bizonytotta. Taln eljtt az id, hogy is bizonytsa a szerelmt.
Megmarkolta a kanalat, s mg egyszer, most hatrozottabban, megkeverte a zldsgeket. Klns izgalom jtszott a hasban, mely egyre a torka fel tolakodott. Elhatrozni valamit s meg is tenni kt klnbz dolog. A finom illatok felbresztettk Frgt. A konyha fel indulva vatos mozdulatokkal masszrozta bordit, majd lmos szeme elismer tekintettel llapodott meg a tertett asztalon. Alms pitt stsz, Amy? A lny izgatottan Frgre mosolygott. Nem kell azrt egy frfinak brtnbe vonulnia, hogy pitt kaphasson. Elfordul ugyanis, hogy olyan csodsan viselkedik, hogy brmikor kirdemel egy kis pitt. Amy vgigsimtott a ktnyn, majd megprblt a frfi szembe nzni, de nem jrt sikerrel. n, hm, szeretnm, ha a mai este klnleges lenne. Slt csirke is lesz? lpett kzelebb Frge. Farkasl thozott egy tykot tegnap. Trt krumpli s mrts? Meghaltam s a mennybe kerltem. Amy remlte, hogy a frfi nem veszi szre, mennyire remeg a keze, amikor letett az asztalra egy tl zldsget. Nem gondoltam volna, hogy hiszel a mennyorszgban. Mr hogyne hinnk. A komancs mennyorszg s a te mennyorszgod nagyjbl hasonl. Az istenek nem tehetnek mst: minket, indinokat, benneteket, fehreket elklntenek, gyhogy nem tudjuk, hogy egytt vagyunk odafnt, s jabb hbort kezdnk. n nem fogok harcolni fintorodott el Amy. Szmomra az a mennyorszg, ha veled lehetek. Frge lassan elvigyorodva a lnyra nzett. Mirt van az az rzsem, hogy a verekeds ta hatalmasat nttem a szemedben? Mert gy van. Amy visszafordult a tzhelyhez, s kibjt a ktnybl. Ne rts flre. Az erszak nem az n vilgom. De Crentonnal kapcsolatban csak ez hasznlt, a trvnyek nem vdik meg tle a csaldjt. Mostantl viszont ktszer is meggondolja, mieltt jra bntani meri Petert. s szerintem Flbehagyta a mondatot, s a vlla fltt visszanzett Frgre. Nem sok kellett volna hozz, hogy elsrja magt. Szerintem csodsan viselkedtl Peterrel Frge odalpett hozz, megfogta a vllnl fogva, majd tlelte, s vatos cskot lehelt az ajkra. Majdnem otthagytam a fogam. Valban? kerekedett el Amy szeme. tkozottul kzel voltam hozz nevetett fl knnyedn a frfi. Ha lassabb vagyok, elkapott volna. Amy, egy pillanatra a sajt dilemmjrl megfeledkezve, vgigsimtott a Frge arcn lev seben, mikzben visszaidzte, mennyire megrmlt, amikor megltta Crenton kezben a kst. Ma elveszthette volna Frgt. Ettl csak mg nagyszerbb vagy a szememben. A frfi meleg, ellenllhatatlan tekintete fogva tartotta. Ha ez ilyen hatssal van rd, mindennap sszeverekszem valakivel. lj le s egyl lkte meg jtkosan a frfit. Frge eleget tett a krsnek, aztn ktszer is szedett mindenbl, belertve az alms pitt is, a harapsok kztt pedig folyton a lnyt dicsrte. A frfi nem tudta nem szrevenni, hogy Amy csak bekapta az telt, s a szja sarkban megbj zavart mosollyal minduntalan a kinti sttsget frkszi, aztn meg a lmpt. Van valami baj? Nem semmi nzett a frfira a lny. Frge Amyt vizslatva htradlt a szken. Idegeskedsz valami miatt. Akarsz rla beszlni? Amy szja megfeszlt. Nyelt egyet. Nem nzett a frfira. Nem. n elcsuklott a hangja. A frfira emelte hatalmas kk szemt. Megbocstanl egy pillanatra? Persze.
Frge a lny szemben l kifejezstl sszezavarodva nzte, ahogy az kimegy a konyhbl. Amy nemcsak idegesnek, de ijedtnek is tnt. Frge visszagondolt a vacsorra, megprblta kitallni, hogy mondott vagy tett-e valami olyat, amit nem kellett volna. Semmi sem jutott az eszbe. Felllt, elkezdte leszedni az asztalt. pp az alms pitt vette kzbe, amikor hallotta, hogy Amy a nevn szltja remeg, bizonytalan, alig hallhat hangon. Az alms pitvel a kezben megfordult, majd mozdulatlann dermedt. Amy a kt szoba kztti kszbn llt, az rnykban, a haja csillogn, aranyszn fggnyknt, kibontva omlott a cspje kr. A frfinak leesett az lla, s ezzel egyidejleg kiesett az alms pite is a kezbl tnyrostul csapdott a fldhz hatalmas robajjal. Pite- s tnyrdarabok bortottak mindent. A francba! A sz belehastott a levegbe, olyan hangos volt, hogy gy tnt, a falak is beleremegnek. Frge legszvesebben elharapta volna a nyelvt. Amy sszerndult, elkeseredetten felnygtt, majd keresztbe fonta a karjt a melle eltt. des kis arca olyan fehrr vlt, hogy Frge attl tartott, brmelyik percben sszeeshet. A frfi egy lpst kzeledett a lny fel csizmja alatt megreccsentek az vegszilnkok, aztn megcsszott egy almadarabon. Megllt, nmn nzte a lnyt. Tudta, hogy nem kellene gy nznie, de nem tudta visszafogni magt. Mg almadarabokkal telefrcsklve is Amy volt a leggynyrbb dolog, amit valaha ltott. Elszorult a torka. A halntka lktetni kezdett. Amy aggd arckifejezst ltva flt megmozdulni. Amy A lny egy lpst htrlt: Nem kellett volna Ostoba voltam elhallgatott, majd mg egy lpst htrlt. Mindentt csupa alma vagyok. Frge mg kettt lpett a recseg vegszilnkokon. Ahogy haladt elre, Amy gy htrlt egyre bentebb s bentebb a flhomlyba. Amy, ne Frge lba megcsszott egy almadarabon. Elkromkodta magt. Nem volt ostoba tlet. tugrotta az eltte sokasod alma- s tnyrdarabokat. Amy, gyere vissza. Gyere ide hozzm. Amy, akr egy ksrtet, bemeneklt a stt hlszobba. Frge az orra alatt kromkodva, trelmetlenl rcsapott a nadrgja szrra, hogy lefricskzzon rla egy almadarabot, majd a lny utn rohant. Amint belpett a nappaliba, az ajt hatalmas puffanssal bevgdott. Tudta, hogy nincs rajta zr. Megfogta a kilincset, s lassan lenyomta. Ertlen zokogs s el-elhal, apr nyszrgsek zaja ttte meg a flt, ahogy benyitott a stt szobba. Szerette volna jl htsn rgni magt. Hallotta, ahogy a lny krbe-krbe jrkl. A szeme hamar hozzszokott a stthez, gy ltta, hogy Amy a komdon hever ruhi utn kutat. Amy szlalt meg halkan. A lny ijedten megprdlt, s a mellhez szortotta az alsnemjt. Frge becsukta az ajtt, s nekidlt. Amy rmlten krlnzett, majd egyenesen Frgre szegezte a pillantst, de a frfi tudta, hogy nem ltja. Halvnyan elmosolyodott, amikor maga el kpzelte, ahogy pr perccel korbban a lny a flelemtl reszketve magra hagyta a konyhban, majd lpsenknt jabb s jabb knokat tlve visszament hozz, s mert rmet akart neki szerezni, mr kizrlag a gynyr haja volt a ruhja. rzelmektl elfl hangon szlalt meg: Ez volt a legszebb ajndk, amit valaha Sajnlom, hogy gy reagltam, ahogy nyelt egyet. n, hm, a pite Annyira meglepdtem, hogy valahogy Megvgtad magad a szilnkokkal? Nem vlaszolta Amy alig hallhatn. Frge mellkasa s a torka elszorult a fjdalomtl, amikor szrevette, mennyire remeg a lny. Amy, megismtelhetnnk ezt? gy rtem a pite s a kromkods nlkl. Minden ermmel azon vagyok, hogy ne beszljek ilyen csnyn, ismersz, milyen rondkat tudok mondani, de nha a szavak elbb buknak ki bellem, mint ahogy a gondolatok alakot ltenek a fejemben. Nem ismtelhetjk meg pite nlkl! kiltotta Amy zokogva. Mindentt csupa alma vagyok. s? Kt dolgot kedvelek a legjobban a vilgon: az alms pitt s tged, nem felttlenl ebben a sorrendben. Nem fogok panaszkodni, ha t kell rgnom magam egypr almn, hogy eljussak hozzd. Amy szipogva megtrlte az arct.
n n csak el akarom felejteni, ami trtnt. Csupa ragacs vagyok. Frge elindult a lny fel. Almadarabok vannak a lbamon. Frge megllt Amy eltt, s a lnyt figyelve belemosolygott a sttsgbe. Almadarabok vannak a hajamban. Frge kinyjtotta a kezt, s letrlt egy knnycseppet a lny arcrl. Amy ugrott egyet, s addig htrlt, mg neki nem ment a komdnak. Hallra akarsz ijeszteni? Sajnlom. n tisztn ltok, de elfelejtettem, hogy te nem. Amy hozzszortotta az alsnemjt a mellkashoz, a frfi utn kutat szeme megcsillant a sttben. Itt vagyok, Amy. Frge a kezbe fogta a lny llt, s megemelte a fejt. s ha azt hiszed, hogy el fogom felejteni, ahogy ott lltl az ajtban, csillogn, akr az arany vagy a holdfny, ht tvedsz. Sosem fogom elfelejteni. Amg lek emlkezni fogok r. s nem vagyok hajland gy tenni, mintha nem trtnt volna meg. A frfi rezte, ahogy a lny fzsan megremeg. Hideg van itt. Gyere, menjnk t a tz mell. Amy elhzdott. Ne. n Nem olyan a hangulatom Nem akarok Frge kiss elrehajolt, s karjaiba kapta a lnyt. Az rintse selymesen meleg volt Amy brn. Selymesen, borzongatn meleg. tvgott a szobn, megemelte Amyt, hogy ki tudja nyitni az ajtt, amit aztn egy rgssal szlesre trt, majd tvitte a lnyt a nappaliba. Amy azonnal htrlt egy lpst, amint a talpa fldet rt. A kezben mg mindig ott szorongatta a fehrnemjt, mgpedig olyan ervel, hogy az ujjai teljesen elfehredtek. Frge megfogta a ruht. Szabaduljunk meg ettl, rendben? - Egy kicsit meghzta maga fel a ruhadarabot, de Amy nem engedte, eszels tekintettel nzett a tz fel. Amy Meggondoltam magam nyszrgte a lny. Mr eleve fltem, s aztn s aztn n gy viselkedtem, mint egy idita. Sajnlom, Amy, szerelmem. De annyira megleptl. Adj mg egy eslyt, krlek. Frge kihzta a lny kezbl az alsnemt, s oldalra dobta. Amikor visszafordult, elakadt a llegzete. Br Amy minthogy keresztbe font karja s behajltott ujjai mg prbit elbjni mg mindig maga eltt tartotta a kezt, mgis a ltvny, ahogy meztelenl llt a tz fnyben, szdten hatott a frfira. A lny egyik rzsaszn mellbimbja kikukucsklt kt ujja kztt. Frge nem brta visszafogni magt: odanylt, s megrintette az rzkeny pontot. Teljesen meg volt illetdve, hogy Amy vette a btorsgot, s meg akarta ajndkozni t a testvel. A lny vett egy mly levegt, majd visszatette a kezt az eredeti helyre. Elragad ltvnyt nyjtott, mg azt prblta eldnteni, melyik testrszt fontosabb takarsba helyeznie. Frge bizonyos szempontbl megrtette a lny dilemmjt, minthogy a mellei sokkal mretesebbek voltak, mint amit visszafogott ruhi sejtetni engedtek egyedl is lefoglaltk volna mindkt kezt. Radsul, ha a lny csak a mellre koncentrl, akkor a tbbi testrsze teljesen fedetlen marad. Frge azt kvnta, brcsak az tenyerbe simulnnak bele a gmbly halmok. Amy vgl ferdn a mellkasa el tartotta az egyik karjt, s a tenyerbe fogta az egyik gmblyded mellt. A msik melle kikandiklt a karja all, de gy meg tudta oldani, hogy a msik kezt a combja fltti, aranysznben csillog hromszgre szortsa. Minthogy elg vkony keze volt, a testnek csak igen kis rsze kerlt takarsba gy Frge is elgedett volt a lny megoldsval. Istenem, Amy, van fogalmad rla, milyen gynyr vagy? krdezte a frfi elfl hangon. Amy rmlten Frgre emelte kk szemt. A brd gy csillog, akr a holdsugr. Kzelebb lpve, a frfi megfogta a lny cspjt. s a kebleid letemben nem lttam mg A halvny rzsasznben pompz rzskat juttatjk eszembe, amelynek bimbi mg csak elszr nylnak. Vgigsimtott az ujjhegyeivel Amy hajn, majd lesprte a vllrl a tincseket, hogy egy cskot nyomhasson a helykre. Egy valra vlt lom vagy. Nem tudom elhinni, hogy igazi vagy. Mindentt csupa alma vagyok. Frge oldalra dnttte a fejt, knnyedn vgighzta az ajkt a lny vllnak lejtin, majd a nyaknak puha hajlatn. CATHERINE ANDERSON 140 INDIN SZV
Ha vgeztem, egy aprcska almadarabka sem marad rajtad, grem. Frge? Hm? A frfi a fogai kz fogta Amy flcimpjt, aztn a nyelvvel feltrkpezte flnek minden hajlatt. Amy megremegett, majd belemarkolt Frge ingbe, azaz feladta a prblkozst, hogy elrejtse a testt. Frge elhzdott a lnytl. Igen, Amy? A lny jra el akarta takarni magt, de Frge mg az eltt elkapta a csukljt, hogy megemelte volna a kezt. Aztn htralpett, s vgignzett a lnyon. Amy sszeszortotta a szemt, ltszott, ahogy mozog az dmcsutkja, amikor nyelt egyet. Frge nem tudott megszlalni. De mg ha meg is tallta volna a hangjt, akkor sem tudta volna szavakkal lerni az rzst, amely most tsprt rajta. Szabad kezvel elrenylt, hogy megrintse Amy keblt, vgl az ujjai ttova remegssel csak sroltk a lny brt. Amy az rintstl megmerevedett, s elakadt a llegzete. Frge kzelebb tolta a kezt, majd Amy csukljt elengedve maghoz lelte a lnyt. Amy Frge hangja megremegett, mikzben maga el lehelte a lny nevt. Olyan des vagy. Olyan hihetetlenl des. Olyan des vagyok, hogy ragadok is. Ne trdj ezzel, drga. Frge gyngden beleharapott a lny vllba. Finom vagy. , istenem. Amy a frfi vllba temette az arct. A ruhimat akarom Ez az egsz egy ostoba tlet volt. Igazn nem kellett volna Frge? Amy az egyik kezvel htranylt, hogy elkapja a frfi kezt, mely pp a fenekn tallt magnak helyet. Mit csinlsz, Frge? A frfi felemelte a fejt. Nzz rm, Amy. Amy ttovn felnzett r, Frge pedig abban a pillanatban lehajolt, s a szjhoz nyomta a szjt. Amy morogva adott hangot nemtetszsnek, majd megprblt ellenllni, a lehelete gette Frge ajkait. A frfi azonban ersen tartotta, s bedugta a nyelvt nedves szjba. Amy megmerevedett, aztn lassan felnygtt, majd karcs karjval a frfi nyakt lelve, lbujjhegyre llva megadta magt a csknak. Frge szve vadul vert, amikor rjtt, hogy most brhol megrintheti a lnyt. A combja megfeszlt, a keze remegve, szrnyalva, fjn simtotta Amyt, ahol csak rte. Az egyik kezt visszacssztatta a lny fenekre, hogy kzelebb hzhassa maghoz a cspjt. Amy forr feneke megremegett, a karja megmerevedett a frfi nyaka krl, ezrt Frge a lny karcs htra fektette a msik kezt, hogy Amy ne tudjon meghtrlni, ha esetleg pnikba esne. Amy halkan felnygtt nyszrgse Frge szjban landolt. Frge azon gondolkozott, mennyire lehet megrmlve a lny. Aztn majdnem elvesztette az nuralmt, mert Amy kzelebb nyomult hozz, s szenvedlyesen belekapaszkodott, mint aki vigaszt keres nla. Frgt arcul ttte a gondolat, hogy milyen borzalmat kszl pp tenni a lnnyal. Szorosan lehunyta a szemt, az Amyhez hasonl remegs vett rajta ert. Olyan ktsgbeesetten vgyott r, hogy minden jl sikerljn. A bizonytalansg megbntotta. Hiszen elg egy rossz mozdulat. Egy meggondolatlan sz. Nyelt egyet, melynek hangja ott visszhangzott a mellkasban, aztn letpte a szjt a lny ajkrl, s Amy hajba temette az arct. Frge? Vgigsimtott a lny htn, mikzben az ujjai sorra vettk a sebhelyeket. melyegni kezdett, ha arra gondolt, hogy Amy megbzott benne annyira, hogy meztelenl el lljon. Minden rendben, Amy, szerelmem suttogta, de fogalma sem volt rla, hogy kit akar inkbb meggyzni: sajt magt vagy a lnyt. Minden rendben. Hiszen te remegsz. Tudom lelte maghoz szorosabban a lnyt. Mirt? Mert flek. Hogy mit csinlsz? Meg vagyok rmlve! Annyira flek, hogy magam eltt farkast, magam mgtt tigrist ltok. Ha elrontom Ha elhibzom Annyira szeretlek, Amy. Frge megdbbenve vette szre, hogy Amy teste ellazul. Aztn a lny htrahajtotta a fejt, hogy az arcba nzhessen. Frge kiegyenesedett, majd a szemt kinyitva a lny szembe nzett. Amy elvette a frfi CATHERINE ANDERSON 141 INDIN SZV
nyakrl a kezt, de csak hogy a kt kezbe foghassa az arct. Kk szeme knnyektl csillogott, amikor kinyjtzott, hogy megcskolhassa Frgt: elbb a sebet az arcn, majd a vgst az lln, s vgl a szjt. , Frge, ne flj suttogta a frfi szja el. A lehelete mmortan des volt. Boldogg akartalak tenni Boldogg? Boldog vagyok. Annyira szeretlek Mondd el, mennyire knyrgtt a lny. gy mondd el, ahogy azt meggrted. Mondd, hogy szeretsz, Frge. De most a te mdszereddel, szavak nlkl. Hogy tudnd azt rosszul mondani, hogy szeretsz? Frge Amy torkra cssztatta a szjt, lvezte, hogy a lny a kezben tartja az arct. Kitapogatta az ajkaival a lny pulzust, s hozznyomta a nyelvt. Amy szve olyan ersen s gyorsan vert, hogy a frfi nyelve nem tudta felvenni vele versenyt. Keze a lny derekra siklott, majd lassan hzni kezdte Amyt a fld fel, mg mindketten trdre nem ereszkedtek a sznyegen. Frge tvolabb hzdott, a sarkra lt, s megnzte magnak a lnyt, aki ott trdelt eltte az llt felemelte, tekintete az vbe kapaszkodott, a karja a teste eltt keresztben. Szinte alig rt a lny csukljhoz, amikor megfogta, hogy oldalra hzza a karjt. Amy fehr brn enyhe pr szaladt vgig. Frge a tenyerbe fogta a mellt, majd megemelte. A brk szne ers kontrasztot alkotott: a sajt barnasga olyan feketnek tnt a lny fehrsge mellett, akr a stt jszaka. Lehajolt, s vgigsimtott a nyelvvel a lny rzsaszn mellbimbjn, s enyhe mosollyal konstatlta, hogy a lnynak ezen az rzkeny ponton is kitapinthat a pulzusa. Amy annyira meg volt rmlve, hogy az egsz lnye nem volt ms, mint egy nagy szvdobbans, s Frge ezrt, ha lehet, csak mg jobban szerette. A frfi nyelvnek rintstl Amynek elakadt a llegzete, rzkeny mellbimbja sszehzdott ez volt az egyetlen vdelme a masszroz cirgats ellen. Frge nem tudta megllni, hogy cspjnl megragadva a lnyt, a szjba ne szvja a mellt. Amy belemarkolt a frfi hajba. A kezt klbe szortotta, a llegzete felgyorsult, majd lelassult, ahogy a frfi nyelve az idegvgzdsekkel jtszva a mellbimbjt szopogatta. A lny torkbl halk nyszrgs trt el, amikor Frge fl hajolt, aztn htrahanyatlott a feje, amikor a frfi fogai sszezrultak. Aztn, ahogy a feszltsg elszllt belle, Amy felolddott. Frge oltalmaz karjval tlelve lefektette a sznyegre, ahol mr a lny msik mellre fordtotta a figyelmt, s ezt Amy halk, zihl lgzssel jutalmazta. Amy, az lete s a szerelme, most brsonyos lomknt fekszik a karjban, s desebb, mint brmi, ami eddig a kpzeletben lt. Amy a szempilli redin keresztl ltta, ahogy Frge stt feje elveszett a keblei kztt, s ahogy stt keze a hajlatait simogatta. Magukkal ragadtk az rzsek a gynyrsgtl elakadt a llegzete. Frge inge, mely forr volt a tztl s a frfi testtl, gette a brt. Megemelte a testt a frfi fel, tadta magt neki, minden flelme tovaszllt. Ez volt Isten rendeltetse. Egy tkletes ajndk, mely egyben szent s srthetetlen is. Szeretlek. Ezt a szt sugallta a frfi lel karja, mely olyan gyngden tartotta, mintha csak a leveg jrta volna krbe. Szeretlek. A keze is ezt suttogta a keze, mely nem csupn rintette, de imdta is a lnyt. Amikor a frfi az ingt levve fl hajolt, az aranyl tz fnye megvilgtotta a mellkast s a karjt. Amy nagy nehezen kinyitotta a szemt, s felnzett a frfira. A fnyben megltta Frge frfias szpsgt s bjt, hullmz vllnak szlessgt, a hast kockz izmokat, a fekete szrt, mely hromszg alakban simult a mellkasra s onnan lefel, egszen a keskeny cspjig. Frge napbarntott teste gy csillogott, akr egy lakkozott fa fnyes, masszv, robusztus test volt az v. Amikor a frfi jra a karjba vette, amikor a melle hozzrt a frfi forr brhez, Amy llegzete elakadt, az rzkei kinyltak. A frfi irnt rzett szerelme fjn maga al gyrte. Nem rzett flelmet. Csak azt rezte, hogy Frge keze feltrkpezi a htn lev hegeket, aztn egy knnycsepp csppent a nyakra. Akkor kimondhatatlan rmmel hozzsimult a frfihoz mert Frge Lopez, a szvs, megkeseredett ember, aki soha senki eltt nem mutatkozott gyngnek, akitl egsz Texas rettegett, aki szzszor vagy taln ezerszer is szembenzett mr a halllal, most szeretettel lelte t, mikzben megsiratta a knokat, amelyeket lt t. Hogy tudna brmit is megtagadni tle, amikor pp most nylt meg teljesen eltte? Amy nem ellenkezett, amikor Frge lecssztatta a kezt a hasra, s akkor sem, amikor a frfi ujjai utat kerestek maguknak a combhajlata fltti gndr szlak kztt. Megnylt a frfi eltt, megbzott benne, ahogy addig mg soha senkiben, megadta magt neki. s br felkszlt a fjdalomra, mgis nyugodt volt, mert tudta, hogy a frfi a lehet legkevesebb fjdalmat okozza majd neki. Frge keze lejjebb siklott, mire CATHERINE ANDERSON 142 INDIN SZV
Amy felnygtt a hasba nyilall elektromossg okozta meglepetstl. Azt mr vrta, hogy a frfi fl tornyosuljon, megfossza magt a maradk ruhjtl, s magv tegye nem szmolt azonban az ehhez trsul rzsekkel. A gynyr forr, bizserget hullmokban nttte el. Frge ujja lassan, vonakodva visszahzdott, aztn vatosan, gyngden jra elretolakodott, hogy megtallja a helyt a lnyban, aki vgyakoz remegssel fehredett el a frfi minden egyes mozdulatra. Amy nyszrgve megemelte a cspjt. Mg a levegt is visszatartotta, amikor Frge az iramot nvelve, egyre kemnyebben, gyorsabban dfkdte, mg vgl mr is vele egytt vonaglott, s az rzkei a teljes tudatlansgba lktk. Kinyitotta a szemt, apr rngsokkal belezuhant a lobog tz s a sttsg rvnyl vilgba, majd megfeszlt a teljes teste. gy rezte, mindjrt darabjaira hullik, de pp, amikor azt hitte, mr nincs tovbb, Frge kzelebb hzta maghoz, s gy tartotta egszen addig, amg a lerhatatlan nkvlet remeg hullmai le nem grdltek rla. Ksbb Amy remegve fekdt Frge karjaiban, grcss rngsokkal szvta magba a levegt, a teste gyngyztt az izzadsgtl, a szve vadul kalaplt. A frfi gyngden simogatta s suttogva beszlt hozz, egszen addig, mg aprnknt vissza nem trt a valsgba. Amy tudta, hogy mg nincs vge az rzki jtknak, hiszen Frge mg nem jutott a gynyr cscsra. s br gy vlte, fjdalmas lesz, amit ezutn mvel majd vele a frfi, lekzdtte a flelmeit, mert rmet akart szerezni Frgnek. Amikor azonban a frfi fel fordult, Frge keze jra mozgsba lendlt. Ez alkalommal azonban ahelyett, hogy belhatolt volna, ppen hogy csak hozzrintette az ujjhegyt. Amy llegzete elakadt a rtr rzkisgtl. Frge Bzz bennem, Amy erskdtt rekedt hangon a frfi. Ennek gy kell lennie. Bzz bennem. Amy fejben fnyek villztak. jra elnttte a forrsg, mely nem annyira tzes, inkbb fehren izz volt, aztn a hasa sszerndult, megvonaglott, megremegett, s ez a feszltsg addig fokozdott, mg a lny felzokogott, s a frfi fel elmozdulva megfeszlt, akr az j, gy fejezve ki a vgyt, az ignyt, hogy a frfi ersebben is hozzrjen. Aztn a gynyr hullmai maguk al temettk, egyik a msik utn, mg mr remegett s felkiltott, s vgl mozdulatlann dermedt, mert tl gyenge volt ahhoz, hogy megmozduljon vagy megszlaljon. Homlyosan ltta, ahogy Frge bronzosan csillog, felcsigzott teste fl tornyosul, s ahogy lejjebb esett a tekintete, szrevette, hogy a frfi a maradk ruhitl is megszabadult. A flelem, amely rlt ervel sakkban tartotta, hideg ujjaival belmarkolt, lecsillaptotta a lgzst, feszltt tette. Amikor Frge a cspjnl fogva maga el emelte, Amy idegesen megmarkolta a sznyeget. Felkszlt a fjdalomra. Amy, szerelmem. Bzol bennem? Amy ujjai mg ersebben szortottk a sznyeget, a teste ellenlln megfeszlt. Aztn visszafojtott zokogssal blintott. Akkor engedd el magad. Most az egyszer mutasd meg, hogy bzol bennem, Amy. Frge masszrozni kezdte Amy combjt, hogy kizze belle a merevsget. A keze meleg volt, s gyngd, mgis krlelhetetlen. Megteszed ezt rtem? Engedd el a sznyeget. Amy fejben sszekeveredtek a rgmlt emlkei s a pr perccel korbbi kpek. Frge, az legdrgbb bartja. Akarja t. Nem szmt mennyire fj majd, ki akarja elgteni a vgyait. Belefrta a tekintett a frfi szembe, s knyszertette magt, hogy elengedje a fonott sznyeget. Most vegyl egy mly levegt suttogta Frge. Laztsd el a tested. Nem akarlak bntani. Nyugodj meg. gyesen csinlod. Amikor Amy egy szuszra kifjta a levegt, Frge megkrte, hogy jra szvja tele a tdejt, majd egyetlen mozdulattal belhatolt. Amynek elakadt a llegzete, a tdeje panaszosan jajdult fel az egyesls okozta sokkhatstl. sszeszortott fogakkal vrt, tudta, hogy hamarosan jn a fjdalom. De nem jtt. Aztn Frge rfekdt, s karjaiba fogta. Egy pillanatig mozdulatlan maradt, hagyta, hogy a lny hozzszokjon a slyhoz. Jl vagy? A lny halk zokogssal vlaszolt. Igen. Alig tudta elhinni. Frge a hajba temette az arct, a szja a fle kzelben, gyorsan, kapkodva llegzett. Ne flj. Bzz bennem, des. Az letemre eskszm, hogy nem fog fjni. Mozogni kezdett a lnyban, a rmlmainak ritmust vette fl, azzal klnbsggel, hogy a rmlom most lomm szeldlt. Szeretlek, Amy. Karold t a nyakam. Gyere velem CATHERINE ANDERSON 143 INDIN SZV
Amy pedig vele tartott a mennyorszgba, mikzben a fejben vgig ott visszhangzott a frfi suttogsa.
Huszadik fejezet
Amy lassan sodrdott az ntudat llapota fel. Aprnknt felismerte a krltte lev dolgokat
felfigyelt a pislkol tzre, a htnak nyomd durva fonott sznyegre s Frgre: testnek vre a sajtja fltt, leheletnek forrsgra a nyaknl, s brn pihen keze tapintsra. Lehunyt szemmel zlelgette a bks nyugalmat s a tudatot, hogy a frfi, aki a karjban tartja, szereti t. Vett egy mly levegt, s magba szvta a frfi illatt, hogy az emlkezetbe vshesse enyhe szappanszag, a br csps szaga, a dohny illata, brnek pzsmaillata. A melln rezte a frfi szvnek dobbansait, mely olyan ers volt, hogy gy tnt, mintha a sajt vnjban lktetne. Teljesen helynvalnak tnt, hogy ott fekszik a frfival, a keze s a lba elzsibbadva, az agya ellazulva. gy rezte, tartozik valakihez. Frge. Nevnek dallama desen, ritmusosan dalolt a fejben. Nem volt szksg semmilyen paprra, nem volt szksg arra, hogy az egybetartozsukat a trvny vagy az egyhz elismerje. Mr rgen hsget eskdtek egymsnak, s ami Amyt illeti, teljesen megelgedett a komancs hzassggal. Jl vagy? krdezte a frfi rekedt hangon. Amy kinyitotta a szemt, s lgyan beletrt Frge hajba. n Knnyek gyltek a szembe, a torka fjn elszorult a boldogsgtl. Jl vagyok. Vagyis inkbb azt mondanm: csodsan. Frge belecskolt a nyakba, majd vgigsimtott a brn a nyelvvel. Finom vagy mormolta. s annyira j rezni tged. Nem akarok megmozdulni. Akkor maradj gy. Az igazat megvallva Amy sem akarta, hogy a frfi megmoccanjon, st szinte flt tle, mert akkor muszj lett volna szembenznie a valsggal. Egy kis idre, csak egszen kis idre mg abban az lomban akart maradni, amelyet Frge ptett neki, amelyben csak jsg, igazsgossg s szerelem van. Agyonnyomlak. Frge vatosan a sznyegre knyklt, hogy fel tudjon tmaszkodni. Ahogy felemelte a fejt, mosolyg szemt ltva Amy is elmosolyodott. A frfi egy ideig csak nzte a lnyt, majd felemelte az egyik kezt, s vgigsimtott az arcn az ujjaival. Amy megrezte a frfin a sajt illatt, gy az eszbe villant, mi is trtnt kettejk kztt, s a frfi ltal teremtett varzslat egy rsze mr el is illant. Frge egy kiss kzelebb hajolva szemllte tovbb a lnyt. Amy mlyen elpirult a frfi tekintett ltva, szemnek pajkos csillogsa teljesen zavarba hozta. s akkor hirtelen tudatra bredt a meztelensgnek. Ettl aztn nevetsgesnek rezte magt, s eszbe jutott az is, hogy vonaglott s nygdcselt a frfi kezei kztt. Frge tekintetbl azt olvasta ki, hogy is pontosan emlkszik ezekre a pillanatokra. A frfi szemnek mosolygsa most tragadt a szjra is. A vllt kitekerve tapogatzni kezdett a hta mgtt, majd egy pillanat mlva felemelte az ingt, s betakarta vele a lnyt. Amy hlsan, ugyanakkor teljes bizonytalansgban lelte maghoz a fekete szvetet. Az els gondolata az volt, hogy megkeresi a sajt ruhit, de azok a hlszobban voltak, s tbb mtert kellett volna stlnia, hogy megszerezze ket. Radsul rosszul vette volna ki magt, ha felpattan, mintha semmi fontos nem trtnt volna kettejk kztt. s mgis szvesen felkelt volna. n, hm, attl tartok, nem vagyok valami j ebben a jtkban suttogta Amy. Ha j lennl, csaldott lennk. Ht nem tudod, hogy a frfiak szeretik azt hinni, hogy k voltak az elsk? s hogy a n csak s kizrlag az vk? Amy gyomra elszorult. Frge, hiszen te is tudod, hogy CATHERINE ANDERSON 144 INDIN SZV
Megmondom, mit tudok suttogta Frge. Te vagy a vilgon a legszebb, legszziesebb s legtkletesebb n. Egy frfi sem cskolt mg gy. Lehajolt, hogy egy knny cskot leheljen a lny ajkra. Egy frfi sem rintett mg gy, ahogy n. Vagy ltta a testedet gy, ahogy n. Vagy szeretkezett veled gy, ahogy n. Az enym vagy, Amy, csak az enym. Ez az, amit n tudok. , Frge Az ing elcsszott, de Amy visszahzta magra. Frge halkan felnevetett. Szvesen felajnlanm, hogy elhozom a ruhidat, de tetszel nekem gy. Amy idegesen nzett a stt elszoba fel, amely most borzaszt messzinek tnt. Frge fellt, lthatan teljesen elgedett volt a lny meztelensgvel. Megfeszl izmai ragyog ltvnyt nyjtottak, mikzben elrenylt a nadrgjrt. Amy elnzte a htn domborod izom jtkt, megbvlten figyelte, ahogy a napbarntott testn a hs izomktegg alakul, majd jra ellazul. Frge Amy el trva izmos htsja s feszes combja ltvnyt felllt, hogy magra hzza a nadrgot. Megzrrent az vcsatja, aztn a brszalag rfeszlt keskeny derekra. Lenylt a zoknijrt s a csizmjrt, majd a lny mell lve felvette ket. Amikor vgzett, Amy fel fordult, s csillog tekintettel nzett az ingre, amit Amy a mellhez szortott. Nem bnnd, ha rgyjtank? krdezte. Amy nyelt egyet, elborzasztotta a gondolat, hogy vissza kell adnia az inget a frfinak, s gy jra meztelen lesz. Frge leknyklt, majd a dohnyzacsk dobozkja utn kutatva kitapogatta a farmering zsebt. Az ing kifordtva hevert Amyn, a krdses zseb pedig pp a jobb melle alatt volt. Frge benylt az ing nyakrsze al, vgigcssztatta a tenyert a lny mellkasn, aztn gyetlenl megprblta kirngatni a zsebbl a dohnyzacskt. Kzben teljesen akaratlanul meg-megrintette Amy mellt, felborzolva ezzel a lny kedlyt. Frge keze hirtelen megllt. Elkapta Amy pillantst. Hfehr fogai csak gy vilgtottak az arcra kilt kjes vigyor mgtt. Flbehagyta a turklst az ing zsebben, s inkbb Amy mellt fogta meleg tenyerbe. A pokolba azzal a cigarettval suttogta elfl hangon, majd megcskolta a lnyt. Amy pedig msodperceken bell mr nem kapaszkodott grcssen a farmeringbe, st egyltaln semmibe sem. Megszdtette a frfi szakrt csbtsa, homlyosan rzkelte, hogy nygdcsel, s sejtette, hogy Frge olyan hatalommal rendelkezik fltte, amit soha, senkinek sem akart megengedni a frfi a rabszolgjv tette, s irnytotta t, de ennek nem tudott s nem is akart ellenllni. Apr nygsekkel reaglt Frge keznek minden rintsre, minden hangtalan parancsra, mert tudta, hogy ez a teljes odaads hozza el szmra a mmort, a mmort rszegsget, a rszeg ntudatlansgot. Frge keze vgigsiklott a testn, s ezzel belevetette t a vgyakozs remeg, gondolatok nlkli, lktet pocsolyjba. A frfi knny cirgatstl szdt rvnybe kerlt, a teste megvonaglott, aztn megfeszlt, akr az j, s mr msra sem vgyott, csak hogy Frge ujjai jra lobbantsk lngra a testt. Amy halvnyan rzkelte, hogy a frfi knnyed gyngdsgt felvltja a tlfttt, durva rzkisg. Keznek rintse knyrtelenn vlt, ujjai fj kvetelssel mlyedtek a hsba. Amikor rszortotta a tenyert a lny lktet vnuszdombjra, majd drzslni kezdte azt, Amyt hirtelen elntttk a mlyrl fakad vgy hullmai. A fejben ott visszhangzott Frge szaggatott s gyors levegvtele a vgytl feltzelt frfi hangja. Amikor a frfi maghoz hzta a cspjt, Amy rjtt, hogy Frge ez alkalommal gyorsan akarja a magv tenni. Semmi mmor, semmi ntudatlansg. Egy pillanatra ert vett rajta a flelem. Frge egy gyors mozdulattal kikapcsolta az vt, s meglaztotta a nadrgjt. Amy rezte kemny frfiassgt, mely lktetn, forrn dfkdte a combjt, a bejratot keresve. Azonban mieltt mindezt vgiggondolhatta volna, Frge megtallta, amit keresett, s kemnyen belehatolt. Amynek elakadt a llegzete, az izmai sszerndultak a hasban. A frfi kr fonta a karjt, szorosan tartotta, majdhogynem fjn birtokolta. Frge htrahzdott, majd jra elretolakodott, szabadjra engedve teste minden erejt, a lksektl mindketten megremegtek a frfi mlyen, vadul dfkdte a lnyt. Aztn minden elzmny nlkl gyorstott a tempn, ez alkalommal dhs, knyrtelen ritmusra vltott. Amy megfeszlt. Felkszlt a fjdalomra. Helyette azonban felvette a frfi ritmust, sztnsen tlelte Frge combjt a lbval, s jknt megfesztette a testt, hogy mlyebben rezze magban a frfit, hogy lvezze a testben felcsap lngokat. Azt akarta, hogy a frfi lobbantsa lngra az rzkeny pontjnl, s aztn olvassza el. Frge volt az er s a hatalom, Amy pedig a legyztt. Eltnt a bszkesge s a mltsga. Megadta magt az ernek, felemelkedett, hogy magba szvja, nygdcselve vette tudomsul, hogy a frfi vgya CATHERINE ANDERSON 145 INDIN SZV
egyben mr a sajtja is: egy izz, moh vgy, amely fl-le mozgatja t, szenvedlyess varzsolja s elvaktja. Abban a pillanatban, amikor a cscsra rt, Frge mozdulatlann dermedt fltte, az arca eltorzult, a vlla megremegett, a karja grcssen megfeszlt. Aztn rezte, hogy a frfi vgya kiteljesedik benne, akr egy llegzetelllt forrsg megemelked, majd elcsendesl hullma, s ez csak fokozta a sajt gynyrt. Frge egy shajjal jrakezdte a mozgst, elbb lassan, az arcn a kielgls fnyvel, majd gyorsabban, tekintett a lny szembe frva. Valahol az agya hts zugban Amy tudta, hogy a frfi ltni akarja, ahogy tbillenti a hatron, de mr tl messzire volt ahhoz, hogy ellenlljon, a teste mr sokkal inkbb a frfi volt, mint a sajtj. Frge elmosolyodott. Amy mg ltta ezt a mosolyt, megjegyezte magnak, aztn elvesztette a kapcsolatot a valsggal, ahogy Frge lksei elmostk a gtlsait. Hallotta, ahogy a frfi halkan unszolja, majd egy kilts ksretben megragadta a vllt, belekapaszkodott, levegrt kapkodva megemelte a cspjt, hogy kzelebb legyen hozz, amikor elri a kielgls. Frghez hasonlan is megborzongott, a teste grcssen rngatzott. Remegve, elcsigzottan fekdt a frfi alatt, Frge kzelebb hzta maghoz, megcskolta a mellt, a torkt, az arct. Amy ertlenl, ernyedten belefordult a frfi lelsbe, pedig tkarolta s a htt simogatta, mg magval nem ragadta az lom. Mly, nkvleti, lom nlkli lomba merlt, mikzben a testt krbezrta a frfi melege.
Amikor Amy felbredt, mg mindig stt volt. Az gyban fekdt, a puha matracon. Valami meleg s
nedves simogatta a lbt. Megmerevedett, majd pislogva erltette a szemt, htha lt valamit. Frge? Na, mit szlsz? krdezte a frfi bls hangon felnevetve. Mit mvelsz? nyszrgtt a lny. Zavarta a sttsg s az, hogy a frfi keze olyan bizalmasan rinti a testt. A nedves rongydarab feljebb csszott a combjn. Lemosdatlak. Meggrtem, emlkszel? Egy darab alma sem marad rajtad, mire vgzek. Amy egy nedves loccsansra lett figyelmes a frfi eldobta a rongyot. Majd suhogs hangja a takar, amit a frfi kirzott, mieltt betakarta volna a lnyt. Aztn Frge slya alatt besllyedt a matrac, ahogy lelt a lny mell, a kvetkez pillanatban pedig a karja mr Amyt lelte, az ingujja a lny derekt srolta, a tenyere a htn landolt. Mennem kell, szpsgem. Pr ra mlva virrad, s oda lesz a j hred, ha valaki meglt, mikzben kisomfordlok innen. Amy rezte a frfi lehelett az arcn, s rezte a teste forrsgt, de ltni csak egy fekete foltot ltott belle maga eltt, amely sttebb volt, mint az jszaka. Vratlan, rthetetlen flelemmel kapaszkodott bele Frge ingbe. Ha elmegy, jra vissza kell csppennik a valsgba. Nem akarta, hogy ennek az jszaknak vge szakadjon. Azt szerette volna, hogy rkk tartson. Nem akarom, hogy elmenj. Hiszen mr hzasok vagyunk, nem? Mirt kell elmenned? Amy, szerelmem rintette a frfi az ajkt az vhez a komancs trvnyek az ittenieknek semmit sem jelentenek. Ha itt alszom, mieltt az trvnyeik szerint sszehzasodunk, gy tekintenek majd rd, mint egy bukott nre. A hangjban mosoly bujklt. Azt hiszem, szksgnk lesz egy papra mgpedig gyorsan. Arra mg heteket kell vrnunk. Frge megrintette a nyelvvel Amy nyelvt, majd felnygtt: Heteket? Heteket ismtelte a lny remnyvesztetten. Nem akarok addig vrni. Te igen? Azt akarom, hogy mr most maradj itt velem. Mi megelgsznk a komancs hzassggal. Nem kell msfajta eskv. A hangjbl csak gy sttt a rettegs. Frge elhzdott tle, hogy belenzhessen az arcba. Amy, kedvesem, mi a baj? n, n csak nem akarom, hogy elmenj. Van egy olyan borzaszt rzsem, hogy ha most elmsz, tbb nem fog megismtldni a mai jszaka. Frge vgigsimtott a lny hajn. Br benne is ltek ezek a flelmek, az Amy hangjbl st rettegs elrulta neki, hogy a sajt flelmei kzelbe sem rnek a lnynak. CATHERINE ANDERSON 146 INDIN SZV
des, ez rltsg. Nem rdekel. gy rzek. Ha elmsz, trtnni fog valami. Taln soha tbb nem jssz vissza. Vissza fogok jnni suttogta Frge incselked, rekedt hangon, de ahogy kimondta, a szavak visszacsengtek a fejben, akr egy mltbli visszhang. s akkor megrtette. Korbban mr szerettk egymst rtatlanul, de legalbb ilyen szenvedllyel s az akkori gretei elporladtak a texasi szlben. Most, hogy vgre jra egymsra talltak, Amyt elborzasztotta a gondolat, hogy megint elszakadhatnak egymstl. Frgnek sszefacsarodott a szve. Lefekdt a lny mell, s odavonta maghoz. Amy, figyelj rm. Semmi sem vlaszthat el minket egymstl. Semmi. Nem engedem, hogy ez megtrtnjen. Radsul, csak az utca msik vgig megyek. Alig egy kpsnyire. Amy kzelebb bjt a frfihoz, s a nyakba frta az arct. Inkbb tnik nekem ez a tvolsg szz kilomternek. Nem akarom, hogy elvesztsd a munkd shajtott Frge. Tudom, hogy szksged van a tants nyjtotta biztonsgra, legalbbis mg egy ideig. Rd sokkal inkbb szksgem van. Tid lehet mindkett: a munka s n is. Mr hzasok vagyunk, Amy. Ezt te is tudod, s n is. Ezen semmi s senki sem vltoztathat. Lejjebb engedte az llt, hogy egy cskot nyomjon a lny feje bbjra. lvezte Amy hajnak selymessgt s az ingre nehezed slyt. A hzassggal majd sorra eljnnek a dolgok, amelyektl tartottl. Az els pr vben mg csak kstolgatsz majd, s azt tanulod, milyen is vagyok valjban, amikor Ez most csppet sem rdekel. Ahogy kimondta, Amy mr tudta is, hogy csak a pillanatnyi llapota mondatja vele ezeket a szavakat. Ksbb igenis rdekelni fogjk ezek a dolgok. Efell nem volt ktsge. Henry Masters rajta hagyta a kznyomt, akr kpes r most, hogy beismerje, akr nem. Frge lehunyta a szemt, tudta, hogy Amy sebei tl mlyen gykereznek ahhoz, hogy egy jszaknyi szerelem begygytotta volna ket. Szeretett volna ebben hinni, de a vgyakozs ebben az esetben nem volt elg. Engem viszont rdekel suttogta mly, reszels hangon. Felltette, majd a mellkasra vonta Amyt, aztn elengedte, hogy a kezbe foghassa az arct. Ha elveszted az llsodat, mindenben tlem fggsz majd. s ez elbb vagy utbb, de felrl majd tged. De Amy elhallgatott. Megvetette magt, mert tudta, hogy a frfinak igaza van. Csak semmi de tette az ujjt a lny szjra a frfi. Nem kell feladnod mindent ahhoz, hogy a felesgem legyl, Amy. Amg meg nem rkezik a pap, gy folytatjuk, ahogy eddig is. Minden este eljvk hozzd, hogy egytt tanuljunk. s taln lesz olyan jszaka is, amikor itt maradok, mg meg nem virrad. Semmi sem vlaszthat el minket egymstl. Erre megeskszm. Amy nem vitzott tovbb, hagyta elmenni a frfit. Mr rgen egyedl volt, de mg mindig ott fekdt magnyosan reszketve az gyban, s azt kvnta, brcsak mellette lenne Frge. s kzben gyllte magt, amiit a sajt gyngesge olyan hossz idre elszaktotta ket egymstl, s mert mg most is el kell vlniuk.
Msnap iskola utn Amy beugrott Loretthoz a szoksos rvid ltogatsra. Meglepetsre Frge s
Farkasl is a hzban voltak, amikor megrkezett. Amy meghkkenve zrta be az ajtt, aztn csak llt ott, nem tudta, hogyan ksznjn Frgnek az egytt tlttt jszaka utn. , Amy, pp jkor rkeztl, most lettem ksz a szedertortval! kiltotta Loretta. Ez igazn jl hangzik vlaszolta Amy ertlenl, az alms pitre gondolva. Amikor aznap reggel felkelt, nyomt sem tallta a konyhban a felfordulsnak. Frge minden feltakartott, mg aludt. sszeakadt a tekintete Frgvel. A szeretkezsk emlkkpei a fejbe tolakodtak. Elkapta a szemt, prblt higgadt maradni, de a frfi minden porcikja az jszakt juttatta az eszbe, mg az inge is, amely alig nhny rja mg a csupasz mellein hevert. Frge ltta, hogy Amy pirosodni kezd br pirosnak csak a legnagyobb jindulattal lehetett nevezni a nyakra kil prt, amely aztn tovbbterjedt az arcra, s a hajtve alatt pr centivel llapodott meg. Nem volt ktsges, hogy Farkasl s Loretta is szre fogjk venni. Frgt valamelyest mulattatta a helyzet, visszafojtott egy mosolyt. des, drga Amy tanrnak ltzve, ragyog haja pedig pedns koronaknt a feje tetejn. Szmra a mlt jszakai szeretkezsk bizonyra a megbotrnkoztat kategriba tartozik. CATHERINE ANDERSON 147 INDIN SZV
A visszafojtott mosoly fjn kaparta a torkt, amikor az emlkezetbe idzte, milyen gyngd is volt valjban, amikor egymsba olvadtak. Feltpte volna a lny sebeit, ha nem fogta volna vissza magt az jjel. De ha Amy ennyire kivrsdik a szeretkezseik utn, a vrosban mindenki tudni fogja, hogy mi trtnt. gy tett, mintha mi sem trtnt volna: No, lssuk azt a gymlcstortt, Loretta drzslte ssze a tenyert. Olyan hes vagyok, hogy alig llok a lbamon. Az erltetett jkedv kudarcba fulladt. Loretta mozdulatlanul llva Amyt bmulta, aki percrl percre vrsebb lett. Farkasl, ahelyett, hogy Amyt mustrlta volna, az egyik szemldkt krdn megemelve Frge fel fordtotta sttkk tekintett. Amikor a bartja felvette vele a szemkontaktust, Farkasl szja vigyorra hzdott, majd Amyre nzett. Amy, kedvesem, csak nincs valami baj? krdezte Loretta. Amy szeme gy elkerekedett, hogy nagyobb lett, mint az asztal kzepn csrg torta. A szeme kkje dbbenetes kontrasztot alkotott arca vrssgvel. Frge felnygtt. Nem, semmi nysztette a lny, amibl nyilvnvalv vlt, hogy ez volt a legnagyobb hazugsg, amit addigi letben kiejtett a szjn. Mirt krdezed? Loretta Farkaslre nzett. Amy knyrg szemmel Frge fel fordult, aki elborzadva vette szre, hogy elnttte a nyakt a forrsg, mely aztn tovbbterjedt az arcra is. A szentsgit, ht nem elvrsdtt? Megkszrlte a torkt, majd beletrt a hajba. Legalbb annyira zavarban volt, mintha pp most kapta volna el Amyt a csrben. Farkasl, aki gy vigyorgott, mint a vadalma, a gymlcstorta fel fordult, s szedni kezdett. Nos, ha nincs semmi baj, akkor gyere beljebb mondta egy jabb mindentud tekintetet lve Frge fel. Amy levette a kendjt, s felakasztotta a fogasra. Az asztal fel kzeledve megtrlte a kezt a szoknyjban, mindamellett olyan fjdalmas bntudat lt az arcn, hogy csak a bolond nem tallta volna ki, hogy mi trtnt. Loretta kk szeme az unokahgrl Frgre siklott. Aztn, mintha jrvny puszttana a hzban, Loretta arct is de rzsasznre festette a pr. Csak Farkasl tnt vdettnek a betegsggel szemben, mg mindig vigyorogva kiszedett ngy tortaszeletet a tnyrokra, majd intett a tbbieknek, hogy ljenek asztalhoz. Mind a ngyen azonnal belekstoltak az telbe. Frge elismeren hmmgtt, s jra beleharapott a stemnybe. Lorettt knyelmetlenl rintette, hogy csndben lnek, ezrt a tnyrjbl felpillantva megkrdezte: Milyen lett a pite, amit az almimbl stttl? Frge, aki pp lenyelni kszlt egy falatot, fuldokolva khgni kezdett. Mindenki, belertve Amyt is, azt figyelte, ahogy kszkdve leveghz prbl jutni. Mikor vgre lenyelte a stemnyt, lebltette egy korty kvval. Elnzst rebegte, mire Amy jra elvrsdtt. Farkasl vigyora mg szlesebbre hzdott, mg Loretta mr teljesen ssze volt zavarodva. Tl fogod lni ezt a stemnyt? krdezte Farkasl a bartjra nzve. Nem Loretta tortja a hibs ivott mg egy korty kvt Frge. Jl vagyok. Csak cignytra ment a falat, azt hiszem. Amy lehajtott fejjel kzdtt a tnyrjn vrakoz szedrekkel, mintha hbort hirdetett volna ellenk. Farkasl megkszrlte a torkt. Amy, hazafel jvet Frgvel beugrottunk megnzni, hogy van Peter. A lny felnzett, a szeme elsttlt, arcn mintha mr halvnyodott volna a pr. Valban? s hogy van? Jl. Azt hiszem Frge kis beszlgetse Abe-bel hatsos volt. Legalbbis nem csapott balht tegnap, amikor hazament, ahogy korbban tette volna. Petert gyban tartja az anyja? gy srgldik krltte, mint egy tykany jelentette Farkasl, majd Amyre nzve megkrdezte: Mirt nem beszltl nekem soha Peter problmjrl? n gy tudtam, hogy Abe csak akkor egyszer kelt ki magbl, amikor a felesge brtnbe juttatta. Fogalmam sem volt rla, hogy rendszeresen bergott, s aztn szemtlda mdon viselkedett otthon. CATHERINE ANDERSON 148 INDIN SZV
Amy rezte, hogy jra elnti az arct a forrsg. n Farkasl tekintete nem kegyelmezett Amynek. A lny vllat vont. Ha szltam volna neked, sszetzsbe kerltl volna Abe-bel, n pedig aggdtam volna, hogy bajba kerlsz. Farkasl lla megremegett. Mg j, hogy Indig jobban bzott az tlkpessgemben. Az egy dolog, ha valakinek nehz a termszete, de Abe Crenton messze tlment ezen a hatron. Az indinok nem hunynak szemet afltt, ha valaki a felesgt s a csaldjt bntalmazza. s ezzel te nagyon is tisztban vagy, Amy. Amy tbb szzszor tanja volt annak, ahogy Farkasl szelden korholta a gyerekeit, de maga mg sosem volt a frfi szavainak clpontja. veken keresztl figyelte, ahogy Farkasl ragyog szemmel Indighoz s Chase-hez fordul, s anlkl, hogy felemeln a hangjt, mlysges bntudatot breszt bennk. Gyakran elgondolkozott rajta, hogyan csinlja. Most mr tudta. Farkasl udvarias stlusa a csontjig hatolt, sebzett tekintete pedig a szvt ostorozta. Jt akartam vlaszolta elgytrten. Farkasl llta a pillantst, nmasga tbbet mondott minden kesszlsnl. Ha jra megtrtnik, szlok neked grte Amy. Farkasl most Frgre nzett. Ha Abe jra erszakoskodik, a frjednek mondd el az aggodalmaidat. Az ers karja vdte meg Alice Crentont s a gyerekeit tegnap. Most, hogy Farkasl Amy frjeknt utalt Frgre, nyilvnvalv vlt, hogy tudja, mi trtnt a lny s a frfi kztt elz jjel. De mieltt Amy reaglhatott volna, Farkasl elrenylt, s megfogta a kezt, ahhoz hasonlan, ahogy O'Grady atya rintette meg a homlokt, amikor megadta neki a feloldozst a bnei all. Amyt elntttk a bke meleg, vigasztal hullmai. Egy fut pillanatig azt kvnta, brcsak is a komancsok kztt ntt volna fel, s Henry Masters helyett Farkasl apja, Sok L mellett nevelkedett volna, aki mellett stkrezhetett volna a szeretetben, s a dorgls mell nem klcsapsok vagy korbcs trsult volna, ahogy Henry esetben, hanem jsg s megrts. Amyvel ellenttben Loretta gyerekei nem ismertk a flelmet, fejket magasan s bszkn tartva, szabadon s vadcknt rohangltak. Szeld termszete ellenre valahogy mgis Farkasl volt az r a hzban, belenevelte a gyerekeibe mindazt, amit fontosnak tartott: a kitartst, a becsletessget, a bszkesget s a btorsgot. Sosem kvetelte meg sem a lnytl, sem a fitl, hogy szfogadk legyenek, de k maguktl is azok voltak, termszetszerleg s erlkds nlkl, mert jobban szerettk az apjukat annl, mint hogy csaldst okozzanak neki. Amy pillantsa Farkaslrl Frgre vndorolt, akit gy tnt, teljesen lefoglal a stemny elfogyasztsa, csakgy, mint Lorettt. Ltszlagos kzmbssgk egy msik jellegzetes indinszoks volt: ha valaki szgyenbe kerlt, az mindig a sajt szgyene maradt, a tbbiek mg egy pillantssal sem jeleztk, hogy tudomsuk van rla. Farkaslhz visszafordulva Amy szrevette, hogy a frfi mr nekiltott a desszertnek, vagyis a tovbbiakban mr nem akart a lny ballpsvel foglalkozni. Frge, mintha rezte volna, hogy a fejmoss vget rt, felpillantott a tnyrjbl, s csillog szemmel egyenesen Amy szembe nzett. Amy nkntelenl elmosolyodott. Vele ellenttben Frgt a komancsok neveltk, vagyis ppolyan termszete volt, mint Farkaslnek. Nem tehetett rla, de az jutott eszbe, vajon a frfi is olyan tpus apa lesz-e, mint Farkasl, aki termszetesnek veszi, ha szalad a hz, s csak akkor szl bele a dolgokba, ha komoly vtsget tapasztal, de akkor is jindulat marad, s csak szeld szavakkal dorgl. Kvncsi vagyok, Indig hov ment ma iskola utn jegyezte meg Loretta. Mostanra mr itthon kellene lennie. Majd megjn emelte fel a fejt Farkasl. Fogadok, hogy a Marshall gyerekkel van. Az a fi tl ids hozz. De hallgat is rm ez a lny! Amy flbeszaktotta Lorettt, hogy elmeslje milyen sszetzsbe keveredett Indigval elz nap. gy terveztem, hogy ksbb mg beszlek a fejvel, de a Peterrel trtntek miatt megfeledkeztem rla. Loretta a villjval jtszott. Istenem, remlem, kiadja az tjt annak a fiatalembernek. Vajon mirt rdekel egy hszves fit egy olyan kor lny, mint Indig? Nem tetszik nekem ez a fick. Ki fogja adni az tjt vlaszolta Farkasl. Indig elrelt. Csak ki kell nyitnia a szemt. CATHERINE ANDERSON 149 INDIN SZV
Frge befejezte az evst, majd odavitte a tnyrjt a mosogathoz, ahol a vlla fltt Amyre pillantva, elhzta a zsebbl az rjt. Ideje, hogy elkezdjk a tanulst. Mit gondolsz, mehetnk? Frge szemben pajkos fny csillant, s Amy figyelmt az sem kerlte el, hogy a frfi jelentsgteljesen vgigmrte. A lny felllt, s gyelve, hogy egy pillantst se vessen Frgre tment a konyhn. Miutn megszabadult a tnyrjtl, az ajt fel indult. Ha ltom Indigt, egyenesen hazakldm, Loretta. Ne, nem kell mosolyodott el az asszony. Ahogy Farkasl is mondta, csak annyi kell, hogy felnyljon a szeme. Azt hiszem, megvan az a rossz szoksom, hogy folyton tlaggdom a dolgokat. Frge leakasztotta a fogasrl a kalapjt, s hetykn a fejbe nyomta. Majd levette Amy kendjt is, rbortotta a lny vllra, s mikzben elsimtotta az anyag gyrdseit, a kzfejvel vgigsimtott Amy nyakn s a melln is. A lnynak elakadt a llegzete, meglepetten nzett a frfira. Frge nem akarta, hogy Amy egy jabb beszdes pirulsa lebuktassa, gy magban kuncogva az ajt fel terelte a lnyt, mikzben majdnem biztos volt benne, hogy Farkasl figyelmt nem kerlte el Amy megvltozott arcszne, s abban is biztos volt, a bartja tudja a pironkods okt. A torncon Amy sszehzta magn a kendt, Frge pedig, aki kjsvr trelmetlensggel vrta a kzs tanulst, megfogta a knykt. Ha gy halad, valami olyasmit fog adni a lnynak, ami elg megbotrnkoztat ahhoz, hogy rtelme legyen elvrsdni miatta. Olyan piros az arcod, akr egy tlrett alma tjkoztatta a lnyt, ahogy lementek a tornc lpcsjn. t kell stlnunk a vroson. Azt akarod, hogy mindenki megtudja, mi van kzttnk? Amy arcszne lngol vrsre vltott, s ettl megint ert vett a nevets Frgn. Egyik kezt a lny tarkjra tve jtszani kezdett a selymes hajtincsekkel mikzben a jrda fel vezette a lnyt. Hogy tervezed, mennyi ideig fogsz elvrsdni minden egyes alkalommal, amikor rd nzek? Nem tehetek rla, hogy ilyen vilgos az arcsznem. Mirt vagy ennyire zavarban? Ez nem vicces villantotta kk szemt a frfira Amy. Frge visszahzta a kezt, s hangosan nevetni kezdett. Abbahagynd? Mindenki minket bmul. Frge krbenzett, de csak Samuel Jonest ltta, aki buzgn seperte a boltja eltt a jrdt. Amy, senki sem nz minket. Most szlok, hogy a szgyenlssget csak addig viselem el, ameddig egy gyertya lngol a szlviharban. Valban? Az emberek eltt nem bnom, ha llig begombolt, szemrmes, kis gallros ruhkban jrsz, de otthon errl sz sem lehet. Akkor mit viseljek? Fzs kzben ktnyt. Egyb esetben a semmi pp megfelel lesz nekem. Amy mly dbbenettel nzett Frgre. Az olvass- s a matematikarim ebbe az egyb kategriba tartoznak. Amy jobbra-balra pillantva felgyorstotta a lpteit, mint aki attl tart, hogy valaki meghallotta Frge szavait. A frfi elvigyorodott, majd szedte a lbt, hogy lpst tudjon tartani a lnnyal. Te kis trelmetlen! Amy majdnem megbotlott a sajt szoknyjban, amikor megllt. A haja tvig elvrsdtt. Szndkosan gytrsz engem nzett a frfira. Nem viselkedhetnl egyszer riemberknt, Frge? Iszonyatosan goromba dolog tled, hogy gy beszlsz errl, mintha az idjrsrl csevegnl! Megfordult, s jra gyors iramban szaladni kezdett a jrdn. Frge andalogva kvette, tekintete a lny szvfjdt szpsggel ring cspjn csngtt. Aztn mintha csak valaki egy lasszval befogta volna, a lny megtorpant. Frge felnzett, hogy mi lehet a baj. Steve s Hank Lowdry pp akkor lpett a jrdra pr mterrel elttk. Amy htrlni kezdett, a teste megfeszlt. Frge odasietett hozz. Amikor megfogta a karjt, Amy szorosan hozzsimult. Semmi baj, des. Amy megremegett. gy nztek ki, mint a ki ezek? CATHERINE ANDERSON 150 INDIN SZV
gy stltak tovbb, hogy Frge tlelte a lnyt pillanatnyilag nem rdekelte, hogy megltjk-e ket az emberek. Csak kt bnysz. Akarsz tmenni az t tloldalra? Nem. Ha velem vagy, nem flek. Szavait meghazudtoland, Amy kzelebb hzdott a frfihoz. Frge a kt idegent figyelve, egy kis elgttelt rzett, hogy nem az egyetlen, aki hispnoknak nzte ket. Gonoszak. Ez volt az els gondolata, amikor elszr ltta ket. s most Amy is hasonlan rzett. Frge megknnyebblt, amikor a kt frfi lelpett a jrdrl az t porba, hogy elengedjk t s Amyt. A sarkantyjuk egy nedves fldrghz tdve megcsrrent. Amy megborzongott. Frge a lnyra nzve szrevette, hogy nem sokkal azeltt mg csillogn piros arca halottspadtt vlt. Mirt jttek ide? nzett elborzadva Frgre a lny. Vajon mit keresnek itt Farkasok Fldjn? Aranyat. Egy frszt! pillantott vissza az idegenekre Amy a vlla fltt. Az olyanok, mint k, nem munkval szerzik a pnzt. Szerintem nekik is lehetnek lmaik, mint brki msnak. Nem gondolod, hogy gy nznek ki, mint a Amy flbehagyta a mondatot, nem brta rvenni magt, hogy kimondja azt a szt. Mint mik, Amy? Frge segtett a lnynak lelpni a jrda vgn. Figyelj rm. itt vannak mr egypr napja. Ha olyan gazfickk lennnek, amilyennek kinznek, mr bajba keveredtek volna. Farkasl elbeszlgetett velk. Szerinte tnyleg rdekli ket az aranybnyszat. Alig hagyta abba a mondatot, borszni kezdett a hta. Htrapillantott. A kt frfi mg mindig ugyanott llt. A szemkbe hztk a kalapjukat, gy Frge nem tudta megllaptani, hogy t nzik-e, mgsem tudta elnyomni a rossz rzst. Kzelebb hzta maghoz Amyt, majd gyorstott a lptein. Ha nem az arany miatt jttek tette hozz az elzekhez, inkbb magnak, mint Amynek , akkor elg hosszasan kszldnek, mieltt akciba lendlnek. Akciba? feszlt meg Amy arca. Csak nem gondolod, hogy , Frge, ne Ugye nem brgyilkosok? Amennyire ltom, nem. A lny arcn tkrzd rettenetet ltva Frge azt kvnta, brcsak meg se szlalt volna. Amyre villantotta a mosolyt, s oldalba lkte a karjval. H, ne aggdj mr. Tlzsba viszem a gyanakvst. De ez a hely szellemnek ksznhet. Azrt jttem ide, hogy j letet kezdjek, emlkszel? Ne csinljunk a bolhbl elefntot. Elg kicsi az eslye annak, hogy valaki egy Texastl ilyen messze es helyre is utnam jn, nem gondolod? Mintha Amy kevsb lett volna mr spadt. Egy Texastl szrnyen messze es helyre mosolyodott el. Taln csak azrt jutnak eszembe folyton a hispnok, mert egy hispn trsasgban vagyok. Frge sszevonta szemldkt. Nem vagyok hispn, s soha nem is voltam. Ha tnyleg azt hiszed, hogy az vagyok, nem kellett volna szeret Amy belecspett a frfi oldalba. Viselkedj riember mdjra. riember sem vagyok. Frge lehajolt, s megnyalta a lny flcimpjt. Ezt gy egy ra mlva be is bizonytom neked suttogta elfl hangon. A szeme sarkbl Frge mozgst ltott a vroshatrnl. Mg idben odafordult, hogy kiszrja az erd fel igyekv Indigt. A lny egyedl volt. Amy kvette Frge pillantst. Ott van Indig! Van egy tippem, hov megy. Brcsak ne egyedl andalogna azzal a fival! Gondolod, hogy vele fog tallkozni? Tudod, hogy szeret vadszni. Amikor pedig nem vadszik, akkor lvezi, hogy az erdben stlhat. Igazi vadc ez a lny. Nekem egy kicsit tlsgosan is vadc. Tl magabiztos. Nem fl semmitl. Mrpedig ez veszlyes is lehet egy ilyen lelkiismeret nlkli fiatalember kzelben. Frge vigyorogva gondolt a ksre, amelyet Indig a combjhoz erstve visel. Minden egyttrzsem Brandon, ha netalntn elveszten a fejt. Ez a lny gy bnik a kssel, ahogy senki ms. s fogadni merek, hogy az klharcban is legalbb ennyire j. CATHERINE ANDERSON 151 INDIN SZV
Indig csak egy kislny, Frge. Brandon ktszer nagyobb nla. Hrom Brandonnal is kpes lenne elbnni, s mg csak meg sem izzadna. Ne aggdj. Brki, aki sszetzsbe kerl vele, nagyobb fba vgja a fejszjt, mint ahogy azt gondolta. Ahogy felstltak a hza lpcsjn, Amy nem tudta megllni, hogy mg egyszer vissza ne nzzen az erd fel, ahol Indig eltnt a szeme ell.
Huszonegyedik fejezet
Indig a tisztsra rve azonnal megrezte, hogy bajban van. Brandon nem egyedl jtt. Hrom msik
bartja is vele volt, s a lnynak nem tetszett, ahogy rnztek. Fldbe gykerezett a lba. Hell, Indig ksznt Brandon kzelebb lpve hozz. Nem volt rajta a gyapjszvet kabtja, vilgoskk ingnek ujjt lezseren a knykig felhajtotta. A lny mg sosem ltta ilyen sportosan ltzve. A fi teljes hosszban vgigmrte Indigt, s kzben a kezvel a bordit simogatta, mintha pp most fejezett volna be egy laktat ebdet. rlk, hogy gy dntttl, eljssz vigyorodott el. Akkor ht kibklhetnk. Indignak nem tetszett, ahogy a fi a kibkl szt ejtette: mintha az valami j vicc lenne. Br Brandont nzte, ltta, ahogy a tbbiek elindulnak fel. Az arcukon virt flmosolytl meghlt benne a vr. Fogalma sem volt, mit terveznek, de brmi is legyen az, szmra nem jelent jt. Brandon? szltotta meg a fit halkan. Mirt hoztad magaddal a bartaidat? A fi kk szeme csodlkozn nzett r. Azrt jttek, hogy segtsenek kibklni veled. Indig a msik hrom fira nzett. Elz jjel Brandon megprblt benylni a blza al, de rcsapott a kezre. Haragban vltak el. Aznap, az iskolai ebdsznet idejn, a fi az iskolaudvar mellett vrta, hogy megkrje, tallkozzanak aznap dlutn a tisztson. Hogy kibkljenek lltotta. Indig benedvestette az ajkt. A szja szraz s ragacsos volt. Segtsgre van szksged ahhoz, hogy bocsnatot krj? Te vagy, akinek bocsnatot kell krnie, aranyom vlaszolta a fi mzesmzosan. s trden llva fogsz bocsnatrt esdekelni. Egy indin loty sem szhatja meg szrazon, aki rm emeli a kezt. Indig vgl megemelte a lbt. Htrlt egy lpst, ledbbentette, hogy hogyan szltotta a fi. gy beszlt rla, mint egy koszos kutyrl, valamirl, ami annyival alsbbrend nla, hogy mg a megvetst sem rdemli meg. Belhastott a fjdalom. Annyira szerette ezt a fit. Elhitte, hogy szinte a kedvessge. Most r kellett jnnie, hogy minden szava hazugsg volt. Az apja ltal belnevelt dhdt bszkesgre tmaszkodva Indig visszanyelte a knnyeit, s felemelte az llt. Senki eltt sem vagyok hajland trdre ereszkedni. Brandon mg egy lpssel kzelebb lpett hozz. Mrpedig le fogsz trdelni. A nladnl fontosabb emberek jelenltben trdre kell hullanod. Tlsgosan nagyra tartod magad, Indig. Az isten az indin nket egy dologra teremtette, s ma neked alkalmad nylik arra, hogy megtanuld, mire. Ugye valjban te sem hitted, hogy egy fehr ember brmi mst is rdekesnek tallhat benned? Az egyik fi mly, bls hangon felnevetett. Indig megfordult, hogy elrohanjon, de egy hatalmas mellkasnak tkztt. Az ts hatsra megszdlt, de mg mieltt eleshetett volna, valaki elkapta. Homlyosan rzkelte, hogy valaki mg llt. Ezek szerint ten vannak. A fi lefogta a karjt, s az oldalhoz szortotta. Fjdalmas ervel nyomta ki belle a levegt. Nzzenek oda! Micsoda des kis csomag. Felemelte a lnyt a fldrl, majd Brandonra pillantva megfordult vele. Nem csodlom, hogy kiszagoltad. Mg csak nem is ltszik rajta, hogy flvr. s ahogy kinz, ki gondoln, hogy olyan fiatal? Egy csepp indin vr is sokat szmt vlaszolta Brandon. CATHERINE ANDERSON 152 INDIN SZV
H, nem panaszknt mondtam. Mindig is az volt a titkos vgyam, hogy egy fehr nmberrel legyek egytt, akiben van egy kis harciassg. Taln ez esik a legkzelebb az eddigiek kzl az elkpzelsemhez. Indig pislogott, hogy kitisztuljon a ltsa, majd az t tart frfira nzett. Felismerte a stt arcot. Heath Mallory volt az, Jacksonville-bl. Ltta mr a misn, a csaldjval egytt, akkor kedves, udvarias fiatalembernek tnt. Most azonban az arca durva volt s fenyeget, a mosolya pedig knyrtelen. Megprblta ellkni magtl, de Heath szorosan tartotta. Rmlten vette szre, hogy a fi laztott az egyik keze szortsn, hogy becssztassa brbl kszlt inge s a melltartja al. Hnyingere lett. Ne! kiltotta. Vedd le rlam a kezed! A fi a melle utn tapogatott, mire Indig kiszabadtotta az egyik kezt, s teljes ervel szjon vgta a knykvel. Egy undort reccsens, majd vr frccsent. A fi kk szeme vadul villant. Kromkodva lkte el magtl a lnyt, majd visszakzbl ttt egyet, a kzfeje Indig arcn csattant. A lny szeme eltt fekete foltok ugrltak. Mieltt azonban visszanyerte volna az egyenslyt, Brandon htulrl megragadta, s a fldre lkte. A kvetkez pillanatban mr r is ugrott, a keze a csukljra kulcsoldott. A slya kiszortotta a lnybl az sszes levegt. Mg ha el is tudna meneklni, akkor is ten vannak, s Indig tudta, hogy semmi eslye ellenk. Br nem adta fel a kzdelmet, a rmlet lassan eluralkodott rajta. Sikoltva tekergztt, s azrt imdkozott, htha valaki, valamilyen csoda folytn, meghallja. Rugdosott s kaplzott. Brmennyire is igyekezett azonban, Brandonnak sikerlt a blza al cssztatni a kezt. rezte, ahogy az ujjai kzelednek a melle fel. s abban az iszonyatos, vgtelennek tn pillanatban rtette meg, hogy ezek a fik meg fogjk erszakolni. Nem azrt, mert valami olyat tett, amivel kirdemelte, hanem mert komancs vr folyik az ereiben. Nem tudta pontosan, mit jelent a nemi erszak, de hallott mr rla annyit, hogy tudja, valami borzalmas dolog. Az egyre ersd pnik elvaktotta, minden jzan gondolatot kimosott a fejbl. Aztn, mintha csak mellette lenne, Indig az apja hangjt hallotta. Egy harcban sosem a karod ereje szmt, Indig. Hasznld a tudst, amire tantottalak. Maradj higgadt. Mrd fl az ellensged. s aztn csapj le a gynge pontjaira. Indig lehunyta a szemt, elnyomta a flelmeit, s ellazult. Brandon rhgni kezdett, az ujjai fjn szortottk a lnyt. gyes indin lny ez. Tudja, mi a j neki. Ht nem, Indig? Indig lassan kinyitotta a szemt, a tekintete tallkozott Brandonval, mikzben kizrta a tudatbl a fi keznek az rintst. Brandon a lny ernyedtsgbl tvesen azt szrte le, hogy Indig megadta magt, gy lehajtotta a fejt, s hozznyomta a szjt a lnyhoz. Indig egy percig trte a cskot, kivrt, s amikor Brandon jobbra fordtotta a fejt, beleharapott az als ajkba, s teljes ervel sszeszortotta az llkapcst. Brandon megmerevedett, nem brta kihzni a szjt a lny fogai kzl. Halk nyszrgs hagyta el a torkt, mire Indig mg ersebben sszezrta az llkapcst. A fi felordtott, majd elengedte a lny csukljt, hogy megmarkolja a fejt. Ebben a pillanatban Indig sztnyitotta az llkapcst, hogy a fi htra tudja hzni a fejt, majd megfesztette a hvelykujjt, s belenyomta Brandon szembe. A fi felvlttt, s tenyert a lny arcba nyomva, htradlt. Indig kicsszott alla, szjban a fi vrnek zvel trdre kzdtte magt. A msik ngy fi egyre szkl krt formlva krbevette, Indig pedig elrntotta a kst, gyelve r, hogy Heath Mallory mgtte van. Gyertek csak, ti tosi szemtldk sziszegte a lny a csillog fmet lengetve. Melyiktk akar elsnek megkapni? Hadd mutassam meg nektek, hogy mire j egy indin lny. Jaj, istenem, a szemem, a szemem! Brandon az arct fogva, vadul elre-htra dlnglve trdelt mellettk, Indig tudta, hogy nem nyomta meg annyira a szemt, hogy elvesztse a ltst. A flelmvel kzdve, gyorsan felmrte az ellenfeleit. Az apja tantsaiban egy lland elem volt: a harcban nincs helye a pniknak. Mrd fl az ellensged. A maradk ngy fi mindegyike slyosabb volt nla, s br az apja s Frge bcsi is izmosabbak, csak gy van eslye legyzni ket, ha hasznlja a fejt. Lassan dlnglt, jobbra-balra, higgadtan tartotta a kezben a kst, s fleg Heathre koncentrlt. Heath elrevetdtt. Indig oldalirnyban szrt. A ks hegye a fi felskarjt rte. Heath vinnyogva htraugrott, odakapott a sebhez, az ujjai kztt vr szivrgott a fehr ingen keresztl. Ez a kis szajha megvgott! CATHERINE ANDERSON 153 INDIN SZV
Gyere kzelebb, tosi tivo, s tvgom a torkodat is figyelmeztette a lny. Az egyik fi, egy hrihorgas vrs haj lehajolt, majd elkezdett szaladni a lny fel. Indig belemarkolt a porba, s a szeme kz dobta, mikzben kifordult az tjbl, s elugrott, pp amikor a fi r akarta vetni magt. Minthogy a clpontja eltnt, a hrihorgas a fldn terlt el. Indig a tovbbi harcra kszen megfordult. A bszkesg forrn s tikkasztn kaparta a torkt. Megborzongott. Enyhn elredlt, ide-oda hadonszva a kssel a kezben, a lba folyamatosan mozgott egy rpke pillanatig azt kvnta, brcsak ltn az apja is. Farkasl kiskora ta bizonygatta neki, hogy nem az a meghatroz, ki mekkorra ntt, s lm, most bebizonytja ezt. jra nbizalomra kapott, ahogy a maradk hrom fi csillog szemmel, izzadsgtl kifnyesedett arccal elindult fel. Engedd ket o kzeledbe. Br rettenetesen flt, a ks biztosan llt a kezben, olyan termszetessggel s knnyedsggel, mintha a testhez tartozna. Annak ellenre, hogy gyllettel tlttte el az emberletek kioltsnak gondolata, most nem habozott volna szrni, ha a fik rugranak. Mg az anyja Istene sem tartan bnsnek, amirt megvdi sajt magt. Gyere, itt vagyok suttogta egy fekete haj, fiatal fit hvogatva. Gyere csak! Hov lett a btorsgod? Gyere kzelebb A fi arca megfeszlt s elfehredett. A ksre pillantott. gyse mersz meglni. Indig nyelt egyet. Majd megltjuk. Mikzben beszlt, valaki megttte htulrl. Mintha egy kk inget ltott volna Brandon. Megtntorodott a fi slytl, majd elesett, s majdnem kiejtette a kezbl a kst. A porban forogva kzdttek egymssal. Vgl a fi nyert, maga al gyrte a lnyt. Indig nem hagyott idt a gondolkodsra, szrt. A fle alatt vgta meg a fit. Brandon ordtva legrdlt rla, Indig beleklztt a mellkasba, aztn a torka el tartotta a kst. Brandon, amint megrezte a hideg fmet, mozdulatlann dermedt, vrben forg szeme elkerekedett, gy bmult Indig szembe. Ne mozdulj! kiltotta a lny. Mg csak ne is llegezz, Brandon. Ltta, ahogy a tbbiek krt formlnak krlttk. Mondd nekik, hogy ne kzeltsenek, ha kedves az leted. Brandon dmcsutkja a ks les hegye mgtt ugrlt. Folyt a vr a felrepedt fels ajkbl. Hallotttok nyszrgte. Menjetek htrbb! Komolyan beszl! Persze hogy komolyan beszlek suttogta. Barbr vagyok, emlkszel? Egy indin lny! Brandon remegni kezdett, rettenetes, fkezhetetlen remegs rzta a testt. Indig ismerte az rzst. Alig pr perce mg is ennyire meg volt rmlve. Nem rzett irnta rszvtet. Ha Brandonnak sikerl a terve, mostanra mr kifesztett kzzel-lbbal fekdne, k pedig mr megerszakoltk volna. Gyernk! vlttt a msik ngyre. Vissza! Nem akarta levenni a szemt Brandonrl, de tudta, hogy mskpp nem tud megbizonyosodni rla, hogy a tbbiek meghtrlnak-e. Elbb balra, majd jobbra nzett idegesen. Nem ltott senkit, de ez nem jelentette azt, hogy a ltmezejn tl senki sem ll rajtra kszen, hogy rvesse magt. Ha csak fekszik ott, idt ad nekik arra, hogy kigondoljk, hogy fegyverezzk le. Mrpedig ez nagy hiba lenne. Rendben, Brandon, kelj fel utastotta a fit. Csak semmi hirtelen mozdulat. A fi pr centit htrlt. Indig nem tgtott a torktl a kssel. Meg fogsz fizetni ezrt suttogta Brandon. Istenre eskszm, hogy megfizetsz ezrt. Trden fogsz csszni elttem. Ha az lesz az utols dolog az letemben, amit ltok, akkor is trden fogsz csszni elttem. Indig feltrdelt, majd felllt. Nem fogok trden csszni senki eltt sem, Brandon Marshall. Menj vissza Bostonba, a fehr vilgodba, ha ez az, mit egy ntl elvrsz. Egy ntl? Itt magadra gondolsz? Te indin vagy. Remeg kzzel megrintette felrepedt ajkt, aztn a flt. Egy letre elcsftottl, te kis szajha! Ezrt mg megfizetsz! Ezt meggrem! Indig a tbbiekre nzett, majd futsnak eredt. Messze volt a vros, s tudta, hogy ldzni fogjk. Mokaszinba bjtatott lba alig rintette a fldet, ers izmai lendletet adtak neki, mikzben a fk kztt cikzott. A hta mgtt csizmk dbrgst hallotta. A szembe gyleml knnyek elvaktottk. Sarokba szortotta ket a ksvel. Indin loty. A szavak bellrl mardostk.
Kereket kell oldania, mieltt utolrik. Maga eltt ltta az apja arct, s az anyjt s Chase-t. Egsz letben szeretet vette krl. A faji gyllkdst csak tvolrl ismerte, most viszont els kzbl zlelhette. Eszbe jutott Brandon keznek rintse. Szgyen mardosta a torkt. Semmit sem jelentett a finak! Sosem szerette, csak ki akarta hasznlni. A fik lpsei egyre kzelebbrl s kzelebbrl hallatszottak, Indig gyorstott, bokrokon ugrott t, nekitkztt az alacsonyan lelg fagaknak, a tdeje levegrt sikoltott. Nem rezte a lbt. A haja barns aranysznben csillog ftyolknt a szembe hullott. Beleakadt a lba valamibe, nagy robajjal a fldre zuhant, beleszdlt az essbe. Zihlva prblt lbra llni, mikzben vadul a kse utn kutatott. Mgtte a fik lpteinek zaja visszhangzott a fk kztt. Feladta a ks utni kutakodst, lebukott a bokrok mg, a pnik az apja tantsnak minden elemt kimosta a fejbl. A lptek zajnak monoton hangja egyre csak kzeledett s kzeledett, mg vgl olyan kzelrl jtt, hogy a lny mr Brandonk llegzetvtelt is hallotta.
Amy tfutotta Frge paprjn az sszeadsokat, de kzben nagyon is tudatban volt annak, hogy a frfi
vlla srolta a fzjt, amikor thajolt fltte. Eddig sikerlt a tanulsra sszpontostania, de rezte, hogy a frfinak ms tervei is vannak az estre a tanuls utnra. A gondolat felzaklatta, s csak nehezen tudott koncentrlni. Frge that tekintettl flnksg s flszegsg trt r. gy vlte, a frfi pp az elmlt jszakt prgeti vgig a fejben, a meztelensgt, s azt a szemrmetlensget, amellyel a szerelmt fogadta. A Frge szemben vibrl csillogstl gyorsabban vert a szve. A frfi jra magnak akarta, ugyangy, ahogy elz este, s ebbl nem is csinlt titkot. Amy nyakt elnttte a forrsg. Az elmlt jjel minden btorsgt ssze kellett szednie, hogy kezdemnyezze az egyttltket. Most, hogy mr szembenzett a legrosszabb flelmeivel, Frge teljesen j jtkszablyokat lltott fel, gy fogalma sem volt, mire szmtson tle. Nyilvnval, hogy a frfi mr nem tartotta szksgesnek, hogy visszafogja magt. A lny zavara pedig lthatan szrakoztatta. Amy azonban nem tallta ezt mulatsgosnak. Ha ksbb szeretkezni is fognak, most mg nem akart ezzel foglalkozni. Frge apr rintseit s mindentud brzatt azonban nem lehetett flrerteni. Mintha csak olvasna a gondolataiban, a frfi megemelte a fejt, gy az egy vonalba kerlt a mellvel. Belefradtam a szmolsba szlalt meg rekedten. Amy gyomra megremegett. Nem mert a frfi tzes tekintetbe nzni. Mr alig van valami mra. Fel fordulva Frge fogai sroltk a lny egyik mellbimbjt, s ezzel mg a ruha rtegein t is feltzelte Amyt. Kvnlak. Amy lba elgyenglt. Frge felemelte a kezt, mely aztn a lny ruhjnak egyik gombja eltt llt meg. Vagy bejssz velem a hlszobba, vagy itt gombollak ki a ruhdbl. Az egyik gomb kifordult a gomblyukbl. Eleget vrtam mr. jabb gomb pattant ki a helyrl a frfi hozzrt ujja segtsgvel. Az asztalon fogok szeretkezni veled. Eskszm. Frge fnyes nappal van. Az asztalon? Amy a krdses btordarabra tenyerelt. Hiszen ez ezt nem teheted Elakadt a llegzete. Vacsora utn taln Vacsora utn? Te j g! Legyen inkbb most s majd vacsora utn is. A frfi hangjba az incselkeds mell hatrozottsg is trsult. Kiegyenesedett, hogy vgig tudja hzni az ajkt a lny kulcscsontjn, melyet nem fedett a ruha. , istenem, olyan finom vagy. Nem tudok betelni veled. Taln itt kellene, hogy a magamv tegyelek. A nyelve mlyebbre csszott, ahogy mg egy gomb kiszabadult a helyrl. Vgigkstolni minden egyes des porcikdat. Aztn te lennl a msodik s a harmadik fogs is. Az egyik karjval tlelte Amy cspjt, kzelebb rntotta maghoz, ajkai a lny mly dekoltzst zlelgettk. Bezrtad az ajtt? lehelte forrn a lny brre. Amy nem emlkezett, hogy rtolta-e a reteszt az ajtra. Most, hogy Frge ajkai harapdltk, valjban minden kihullott a fejbl. Beletrt a frfi hajba, de kzben elborzasztotta az elkpzels, hogy meztelenl fekszik az asztalon kinyjtzva. Nem volt felkszlve ilyen kirv dologra. Frge, n Krlek. Mg csak dlutn van. Vrjunk mg. Nem mindegy, hogy hny ra van? n mg vilgos van. CATHERINE ANDERSON 155 INDIN SZV
Egsz letemben rd vrtam. Elegem van a vrakozsbl, Amy. Hzasok vagyunk, emlkszel? Akkor szeretkeznk, amikor csak akarunk. s n pp most De n ez n nem Frge ajkai rlt dolgokat mveltek a gondolkozsval. Vadul kereste a szavakat. Nem vagyok olyan hangulatban. Ezt csak bzd rm mormolta a frfi, de nem hagyta abba a harapdlst, rzkien bombzta a lnyt, amelytl annak elakadt a llegzete. Egyrtelm volt, hogy Frge nem fogadja el a nemleges vlaszt. Amy megprbl kinygni egy rtelmes mondatot. Akkor legalbb menjnk t a hlszobba. Frge elengedte Amyt, majd felllt. Vezess. Aztn elkapta Amy csukljt. Be ne gombold azt a nyavalys ruht. gyis hamarosan lekerl rlad. Amy lngol arccal fordult el. Ahogy tment a konyhn, mintha hangokat hallott volna. Ttovn megllt. Aztn a hang megismtldtt, olyan halkan, hogy alig hallotta, mgis azonnal felismerte. Ez Indig. Frge felnygtt, majd megragadta a lny derekt, hogy visszahzza maghoz. A lehet legrosszabbkor. Amennyire Amy szve dobogott, rlt, hogy nyert egy kis idt. Frge, meg kell nznem, hogy mit akar Indig. A frfi shajtva elengedte a lnyt, majd kvette a nappali ablakhoz. Amy elbb gyorsan begombolta a ruhjt, aztn kihzta a fggnyt, s kikukucsklt. Egy percig senkit sem ltott. Aztn mintha valami mozgott volna az erd szln. Koncentrlt, majd megltta, ahogy Brandon Marshall megragadja Indig karjt, s hzni kezdi magval a boztosba. A lny belevgta a trdt a fi lgykba. Ekkor kt msik fiatalember bukkant el a fk kzl. Hrman kzrefogtk Indigt, s minthogy tlerben voltak, villmgyorsan eltntek vele Amy szeme ell. Jaj, istenem! Frge teste megfeszlt Amy mgtt. A kvetkez pillanatban elkromkodta magt, s az ajthoz rohant. Amy szorosan a nyomban. Feltptk az ajtt, leszaladtak a tornc lpcsjn, t az udvaron. Indig kiltsai lhallban kergettk ket az erd fel. Amy szve majd kiesett a mellkasbl. Amikor a frfi teljes erbl futsnak eredt, felemelte a szoknyjt, hogy lpst tudjon tartani vele. Frge elrte az erd szlt, megllt egy pillanatra, hogy betjolja Indig sikolyait, gy Amynek lehetsge volt berni a frfit. Egytt cikztak a fk kztt, mg vgl egy kis tisztsra rtek. A ltvny, ami fogadta ket, kivette Amy lbbl az ert. Indig a fldn fekdt, ngy fiatal fi pedig a kezt-lbt kifesztve tartotta. Brandon Marshall a lny lba kztt trdelt nem vesztegette az idt, pp Indig szoknyjt hajtotta fel. Frge dhs ordtssal vetette bele magt a verekedsbe. A fik meglepetskben elengedtk Indigt, s sztrebbentek. Frge a hozz legkzelebb llt ttte meg. A kvetkez pillanatban a ngy msik fi rvetette magt Frgre. Amy els gondolata az volt, hogy biztonsgba kell juttatnia Indigt. Berohant a csetepat kzepbe, megragadta Indig karjt, hogy elrngassa a frfiak kzelbl. Felsegtette a lnyt, majd a tiszts szlre sietett vele. A fk kztt visszhangzott a hsba csapd klk zaja. Amy krbefordult, hogy valami fegyver utn nzzen, amivel segthetne Frgnek. De nem volt r szksg. Hatott ugyanis a meglepets ereje, radsul, br a fiatalok erejk teljben voltak, hinyzott bellk Frge knyrtelen precizitsa s hallos gyorsasga. Amy dermedten llt. Sosem ltott mg senkit gy harcolni, mint most Frgt. Vademberknt esett neki az t msiknak. Brandont dhdten torkon vgta, s ezzel harckptelenn is tette a fit. Egy msikat egy jl irnyzott rgssal pontosan a trde fltt tallt el, a harmadikat egypr klcsapssal kittte. A msik kett a fk kz meneklt. Frgben mg mindig forrtak az indulatok, gy a gallrjnl fogva megragadta Brandon Marshallt, s kirngatta a tiszts szlre, ahol arra knyszertette, hogy trdeljen le Indig eltt. Amy felkapott egy fagat, s meglblta a fldn fetreng fiatalemberek fel, jelezve, hogy betri a fejket, ha meg mernek moccanni. Jl vagy, Indig? krdezte Frge hallos nyugalommal a hangjban. CATHERINE ANDERSON 156 INDIN SZV
A lny reszkets zokogssal blintott, mikzben gy lelte magt, mintha fzna. Frge belemarkolt Brandon hajba, s megemelte a fejt. Krj tle bocsnatot, te hitvny gazember! Nem krek morogta a fi, fj torkra szortva a kezt. Frge a fi vrz flbe klztt. Csinld, vagy Isten bocsssa meg, de megllek! Nem lehetett nem szrevenni a Frge szemben csillog gyilkos fnyt. Komolyan beszlek, te gyerek! Ne hidd, hogy nem teszem meg. Brandon fjdalmas arccal nyelt egyet, megprblta kikszkdni magbl a szavakat. Sajnlom! Sajnlom! Ez nem elg. Frge mg ersebben belemarkolt a fi hajba. Esdekelj a bocsnatrt. Krlek, bocsss meg! kiltotta Brandon. Krlek, bocsss meg, Indig! Rajtad ll, Indig nzett a lnyra Frge. Meghagyjam az lett? Indig spadt arca megfeszlt. Hzta az idt egy kicsit, s gy nzte Brandon vrz arct, mintha mg sosem tallkoztak volna. Az isten szerelmre, nem hagyhatod, hogy megljn! zokogta Brandon. Indig, krlek A lny undorral elhzta a szjt. Hagyd meg az lett, Frge bcsi. Mg arra sem rdemes, hogy megld. Azzal Indig megfordult, s otthagyta a tisztst. Amy attl tartva, hogy a fk kztt bujkl kt fi jra megjelenik, s jabb verekedst sztanak nem ment az unokahga utn, nem hagyta egyedl Frgt. A frfi a porba lkte Brandont. Ha kedves az leted, tbb be se tedd a lbad Farkasok Fldjre. Ahogy megfordult, hogy elhagyja a tisztst, szrevette Amy kezben a fagat. Fekete szeme megtelt melegsggel, szja zord mosolyra hzdott. Kivette a lny ujjai kzl a fegyvert, majd belekarolt Amybe, s elvezette onnan. Mr a tiszts szlnl jrtak, amikor Brandon talpra kzdtte magt. A bartai mind kr gyltek. Nem most hallottak rlam utoljra! kiltotta Brandon. Senki sem alzhat meg bntetlenl egy Marshallt! Jobban teszi az a fick, ha mostantl magnl hordja a fegyvereit, ha jt akar magnak. Frge megmerevedett, de nem fordult vissza. Indig az erd szln vrt rjuk, s azonnal Amy karjaiba vetette magt. Vge van, kedvesem suttogta Amy a lny kcos hajt simogatva. Vge van. Ja, Amy nni! Mirt akartk ezt csinlni velem? Mirt? Amy kzelebb hzta maghoz az unokahgt. Nem tudott vlaszolni. Indig annyira remegett, hogy Amy attl tartott, ssze fog esni. Frgre pillantott, aki mintha megrtette volna a kimondatlan szavakat, a karjba vette Indigt, s hazavitte. . Jaj, Frge bcsi! lelte t a nyakt a lny. Olyan boldog vagyok, hogy itt vagy. Olyan boldog! Elhagytam a ksem. s nem talltam meg. Aztn utolrtek. Biztos, hogy jl vagy? krdezte a frfi. Igen. Nem mg az eltt megrkeztl, hogy Indigbl eltrt a hisztrikus zokogs. A mama s Amy nni megprbltk megrtetni velem, de nem hallgattam rjuk. Frge meggyorstotta a lpteit. Menjnk haza az anydhoz, hm?
Egy rval ksbb Indig mr a padlstri hlszobjban fekdt, mlyen aludt, sebeit s zzdsait
ellttk. Loretta lejtt az emeletrl, hogy csatlakozzon a tz mellett ldgl Farkaslhz, Frghez s Amyhez. Amy tlttt az unokanvrnek egy bgre forr kakat, majd amikor tnyjtotta Lorettnak, vigasztaln a vllra tette a kezt. Jl van Indig? Loretta spadt remegssel, bizonytalanul blintott, a szeme a tvolba rvedt. pp annyira, amennyire egy lny egy ilyen eset utn jl lehet. Felnzett. A tekintete tallkozott Amyvel. gy vlem nlad jobban senki sem tudhatja, hogy rez most az n kislnyom. Amy gyomra grcsbe rndult. Megrohanta a mlt. Amikor a tisztsra lpve megltta, hogy Indigt megtmadtk, letaglztk az emlkek. Mintha Frge megrezte volna, mennyire meg van rendlve, CATHERINE ANDERSON 157 INDIN SZV
kzelebb lpett hozz, tkarolta a vllt, majd maghoz hzva hozznyomta brsonyos ajkait a halntkhoz. Amy hlsan hozzbjt, szksge volt erre a megnyugtat rintsre. , Frge, olyan boldog vagyok, hogy te is a hzban voltl. Nem tudom, mihez kezdtem volna egyedl. Igen gyesen llt a kezedben az a fadarab vlaszolta a frfi feszlten. vek ta nem lttam ezt a tekintetet a szemedben nzett le a lnyra csillog szemmel. Magad is elboldogultl volna. Nem vagyok benne olyan biztos borzongott meg Amy. Mi lett volna, ha Errl ne is beszljnk. Ott voltam, tl vagyunk rajta, s Indig is jl van. Loretta letette a bgrjt, majd a szeme el kapta a kezt. Legalbbis fizikailag. Attl tartok, soha nem fogja kiheverni. Az isten verje meg ezt a Brandon Marshallt! Legszvesebben felakasztanm a lbujjkrmeinl fogva, s addig tnm, mg ki nem leheli a lelkt. Tudtam, hogy ez lesz. reztem! Mirt is nem tettem semmit, hogy megakadlyozzam! Farkasl dermedt sztlansggal hallgatott, majd lenzett a felesgre. Egy id utn letrdelt, s a karjaiba vonta az asszonyt. Indig ers lny, kicsi kincsem. Egykettre elfelejti Brandon Marshallt. Nem kmlheted meg mindentl. s nem vlogathatod meg a bartait sem. Meg kell tanulnia magnak megtlnie az embereket. , Farkasl kapaszkodott a frjbe Loretta mirt csinlta ezt az a fi? Indig olyan kedves lny. Egy kiss fegyelmezetlen, ez igaz, de nem tett semmit, amivel kirdemelte ezt. Mi a baj azzal a fiatalemberrel? Farkasl lehunyta a szemt. Itt, ebben a vrosban, amit mi ptettnk, megfeledkeztnk arrl, hogy mshol is lnek emberek, s megfeledkeztnk a gyllkdsrl is. Indig az n vrem. s ettl msok szemben alacsonyabb rend ms embereknl. Lorettbl kitrt a zokogs. Ez felhbort! Azt hittem, azzal, hogy idekltztnk, megszabadultunk az eltletektl. Itt, ebben a vrosban, igen suttogta a frfi. Farkasok Fldjn kvl azonban Flbehagyta a mondatot, s megsimogatta az asszony karcs htt. Ne srj. Indig meg fog gygyulni. s most mr sokkal blcsebb lesz, igaz? Mindenki boldog lesz. A jslat szavai ezt grtk neknk. Amy visszaidzte a jslat egy rszt, s imdkozott rte, hogy Farkaslnek igaza legyen. Az j jvben s az j nemzetben a komancsok s a tosi tivk rkk egytt fognak lni. Vajon ltezik ilyen vilg? Farkasok Fldje folyamatosan nvekszik, akrcsak Jacksonville. vrl vre tbb idegen kltzik a krnykre, magukkal hozva a szkltkrsgket s az eltleteiket nem csak az indinokkal szemben, de a ms kisebbsgekkel szemben is. Csak egy cikket kell elolvasni a Democratic Timesbl, hogy az ember erre rjjjn. Ha a szerencstlen knaiak csak annyit csinlnak, hogy rossz szemmel nznek valakire, mris rcs mg zrjk ket, s slyos bntetst rnak rjuk. Amy nha azon gondolkozott: lehet, hogy a jacksonville-iek titokban megszavaztk, hogy a knaiakat mint a vros jvedelemforrst hasznljk. Vajon Farkasl s az utdai valban bkben tudnak majd lni a fehrekkel? Nem Brandon Marshall lesz az utols ember, aki szemet vet Indigra, s aki indin szrmazsa miatt szabad prdnak tartja a lnyt. Frge megkszrlte a torkt. Utlom ezt mondani, de attl tartok, Brandon mg vissza fog jnni, hogy keverjen egy kis bajt. A fiban kiss tlteng az arrogancia. Brcsak Hilton bkebr ne most ment volna t Jacksonville-be! Frge szavai csak fokoztk Amy rossz elrzett. tkarolta a frfi derekt. Mr nem csak Farkasl csaldjrt aggdott, de Frge s sajt maga miatt is. A mlt jszakai elrzete, miszerint a val let majd kzjk ll, jra ott dobolt a fejben. Ha Brandon Marshall bevltja a fenyegetst, Frgnek lehet, hogy hasznlnia kell a pisztolyt. Ha pedig ez bekvetkezik, akkor a rmlom, ami ell Texasbl ide meneklt, ebben a vrosban is utol fogja rni. Mit teszel, ha Brandon provoklni fog tged? nzett Amy Frgre. A frfi llta a pillantst. Nem fogok jra pisztolyt, Amy. A szavamat adtam neked. Brandonnak egy fegyvertelen embert kell lelnie. s annyira mgsem lehet ostoba, hogy ezt megtegye. De Csak semmi de csittotta Frge. Azrt jttem ide, hogy j letet kezdjek. Nem hagyom, hogy egy olyan forrfej fick, mint Marshall megmondja, hogy mit csinljak. CATHERINE ANDERSON 158 INDIN SZV
Ez a vlasz nem nyugtatta meg Amyt. Indig az n lnyom nzett fel Farkasl. Ha jra felbukkan, Brandon az n problmm lesz. valsznleg nem gy fogja gondolni hzta el a szjt Frge. n voltam, aki trdre knyszertettem. Remnykedjnk, hogy tbbet nem ltjuk. Loretta komoran kzbevgott. Mindketten megfeledkeztek Hilton bkebrrl. itt a trvny embere. Biztos vagyok benne, hogy Brandon nem fog felbukkanni holnap, amikor Hilton visszajn. brmilyen problmt meg tud oldani, efell semmi ktsgem. Mindannyian felkaptk a fejket a padlsszoba lpcsjnek nyikorgsra. Amy megfordult, s szrevette, hogy Indig a legals lpcsfokon ll, az arca csupa knny. A karja tele volt olyan ruhkkal, amilyeneket a fehr nk viselnek. Nyilvnval volt, hogy a lny nem aludt olyan mlyen, ahogy azt feltteleztk. Felemelt llal, kihzott httal lldoglt. n okoztam a bajt, nem? Mieltt a felnttek vlaszolhattak volna, hozztette: Nos, ez mg egyszer nem fordul el. Ezt meggrem nektek. A kezben tartott ruhk fel intett. Elgetem ezeket. Az utols szlig. Ne is prbljatok meglltani. Amy a ruhkra pillantott szoknyk, alsnemk, cipk sorakoztak egy halomban. Indig csukljn egy halvny rzsaszn csk futott krbe. Amy szrevette azt a rzsaszn ruht is, amit a lny a blon viselt. Indig elindult a hts ajt fel. A kilincset megragadva htranzett a vlla fltt. Kk szemben knnyek csillogtak. Ettl a perctl komancs vagyok. Soha tbb nem fogok tosi ruhkat hordani. Soha! Farkasl Loretta vllra tette a kezt, hogy az asszony ne tudjon felkelni a hintaszkbl, majd a lnyra szegezte fnyl tekintett. Egy komancs nem tesz dhbl fakad greteket, Indig, a soha radsul igen hossz idt takar. Nem tagadhatod meg az anydat. is szved rsze. A knnyek vgigfolytak Indig arcn, a szja remegni kezdett. Lorettra fordtotta sebzett tekintett. Farkasl az elzekhez hasonl, kedves hangon folytatta: Menj, tedd, amit tenned kell. Mi szeretettel itt vrunk vissza, ha kizted magadbl a dh minden szikrjt. A lny kinyitotta az ajtt, s kilpett a szrklet homlyba. Pr perccel ksbb a hts ablakok mr egy mglya piros ragyogsban frditek. Amy az ablakon kinzve megltta Indigt, amint mereven, emelt fvel doblja egyik ruht a msik utn a tzbe. Komancs ruhba s trdig r mokaszinba ltzve, s a tz fnyben ragyog sttszke, hossz hajval gy nzett ki, mint egy indinnak ltztt fehr lny. Amynek majd meghasadt a szve rte. Az t, amelyen Indig most el akart indulni, jrhatatlan volt, hiszen brki, aki rnzett, egybl tudta, hogy a lny inkbb fehr, mint komancs. Amy halkan kiosont a hzbl. Indig htrafordulva figyelte, ahogy lelp a torncrl, s tvg az udvaron. Amy megborzongott a hidegtl, a kezt sztlanul a tz fl tartotta. A szl a kopr fagak kztt svtett hangosan, magnyosan. A leveg telve volt a tl illatval hidegsge s tisztasga a tvoli hlepte cscsokat s az eresz aljn fgg jgcsapokat idzte. Megprblt megerszakolni suttogta Indig, mintha mg mindig nem igazn tudn elhinni, ami trtnt. s az sszes bartja. Csak mert az apm rvn flig komancs vagyok. Amy beleharapott a szjba. Azt kvnta, azrt imdkozott, hogy megtallja a megfelel szavakat. Az egyik vastagabb frl gyanta cspgtt a tzbe, mire a lngok sisteregve, pattogva a magasba csaptak. Indig az utols fehr lnyhoz ill ruhjt is a tzbe dobta. Zavartan nzett Amyre. Tavaly nyron, amikor a mamval Jacksonville-be mentnk, hogy apa s Chase nlkl vsrolgassunk, lttuk, amint egy Rogue menti indin asszony a kocsma eltt ldgl a jrdn. Egsz dlutn tel s ital nlkl lt a tz napon, mialatt prmvadsz frje elitta a pnzt odabent. A mama megsajnlta az asszonyt, s vitt neki egy kis dtt, de a n nem merte elfogadni. Amy nem tudta elkpzelni, hov akar ezzel a trtnettel kilyukadni a lny. Vannak szomor dolgok az letben, Indig shajtotta. A mi kis vilgunk nha elg kegyetlen tud lenni. Indig fjdalmas arccal megmozdult. A mokaszinja orrval visszalktt a tzre egy flig elgett farnkt. CATHERINE ANDERSON 159 INDIN SZV
Az indin asszony frje alig llt a lbn, amikor kijtt a kocsmbl. tne kezdte a felesgt, de az utcn mindenki csak llt s bmult. Ha egy fehr asszonyrl lett volna sz, akadt volna egy frfi, aki meglltja a frjet, de minthogy egy rogue volt porondon, ht csak Elcsuklott a hangja, aztn nyelt egyet, majd folytatta: n is vgezhetem gy, mint az a n, Amy nni ha egy fehr frfihoz megyek felesgl, aki sosem gondolna minket egyenrangnak, s lehet, hogy gy bnna velem, ahogy az a prmvadsz bnt az indin felesgvel. A fehrek pedig hagynk, hadd csinlja. Elfordtank a fejket, mert n is indin vagyok. Amy megfogta, s megpaskolta Indig kezt. Nem minden fehr olyan, mint Brandon s a bartai. Azok a jacksonville-i emberek, akik csak lltak s nztek, taln szvesen kzbelptek volna, csak nem volt hozz btorsguk. Indig ujjai olyan ersen kulcsoldtak r a nagynnje kezre, hogy Amy krmei belefehredtek. Flek, Amy nni. Amy ekkor jtt r, hogy Indig olyan csfsgot lt t aznap, amelyrl addig azt sem tudta, hogy ltezik. Mindannyian flnk valamitl, des. De nem hagyhatjuk, hogy a flelmeink irnytsk az letnket. Mikzben beszlt, a szavak ott visszhangzottak a fejben, mintha a sajt helyzethez legalbb annyira passzolnnak, mint a lnyhoz. Tudni fogod, ha eljn az igazi, s nem fog szmtani a bre szne. Sem pedig a mltja. De igen! De igen, szmt majd! Flig indin vagyok. s ezen semmi sem vltoztat. Sosem fogok megbzni mg egyszer egy fehr emberben. Soha. Egy letre megjegyeztem, amit ez az t megtantott ma nekem. Szmukra az indin szrmazsom miatt krlbell a nullval vagyok egyenl. Legrdlt egy knnycsepp az arcn. Az gondolkozsuk szerint az indin lnyok csak egy dologra jk. Amy tlelte Indigt, br tudta, hogy lehetetlen, de azt kvnta, brcsak visszacsinlhatn, amit Brandon Marshall mvelt. Indig a vllra borulva zokogott, mlyrl fakadn, szvszaggatan, a teste megmegremegett. Szerettem t! kiltotta. Tiszta szvembl szerettem. De ez valjban nem is volt szerelem, ugye? Csak azt hittem, hogy az volt. Egsz id alatt csak jtszott velem. Hazudott nekem. gy tett, mint aki trdik velem. Valjban azonban ezek egyike sem volt igaz. Egsz vgig gyllt engem, s n mg csak nem is sejtettem. Jaj, Amy nni, olyan ostobnak rzem magam. Legszvesebben meghalnk a szgyentl. Amy a hajt simogatva ringatta, mst nem tudott tenni rte. trezte a lny fjdalmt. Ne szgyenkezz, drgm shajtotta, amikor Indig vgre megnyugodott. lnek ebben a vilgban kegyetlen emberek, akik egsz letkben ldozatok utn kutatnak. Az olyan csinos s rtatlan lnyok, mit te is vagy, knny clpontot jelentenek nekik. Az az t mai fiatalember k azok kz tartoznak, akik kutykat rugdosnak s gyerekeket knoznak. Az indin szrmazsod csak rgy volt, hogy szabadjra engedhessk a gonoszsgukat. Indig megmozdult, majd mormogott valamit. Semmi baj, kedves. Figyelj rm. Nem szabad az embereket a brk szne alapjn megtlned. Mintha nem a hispn ruhi alapjn tlte volna meg Frgt. Msklnben Brandon fog gyzni, ht nem rted? Mert pp olyan eltorzult gondolkozs leszel, mint . Lgy bszke a szrmazsodra, a fehrre s a komancsra egyarnt. Ha elveszted a bszkesged, minden, amit az apd s az anyd elrtek, s minden, amit tantottak neked, hibavalv lesz. Indig kibjt Amy lelsbl. Megtrlte az arct, majd elgondolkozva a tzbe nzett. Megprblom, Amy nni suttogta egy id utn. Csak ennyit krnk tled. Amy mosolyt erltetve az arcra megrintette Indig hajt. Tudom, hogy azrt jttl ki ide, mert egyedl akartl lenni, gyhogy most visszamegyek, magadra hagylak a gondolataiddal. Elfordul, hogy az embernek magnak kell rendeznie a dolgait. De addig is ne feledd, hogy mennyire szeretnk tged. Indig remegve felshajtott. A mai napot sosem felejtem el. Ltszlag egyszer megfeledkezni rla, s nem engedni, hogy megvltoztasson, de nem gy van. Az apd szerint elrelt vagy mosolyodott el Amy. Idbe telik, de fel fogsz plni ebbl. s jobb ember vlik majd belled a trtntek utn. Indig szja megfeszlt. CATHERINE ANDERSON 160 INDIN SZV
Ha elrelt vagyok, akkor mirt voltam olyan vak Brandon esetben? Elfelejtetted a legfontosabb dolgot, amit a szleid tantottak neked veregette meg a lny vllt Amy. Azt, hogy nem a divatos ruhk s a vonz modor teszik az embert. Tbb mr nem fognak elbolondtani a Brandon tpus fik. Azzal Amy visszaindult a hzba, s minden egyes lpsnl azrt imdkozott, hogy ez gy is legyen.
Huszonkettedik fejezet
A hz fel menet Amyt villmcsapsknt rte a felismers, hogy Indigt csak egy hajszl vlasztotta el
attl, hogy megerszakoljk. Frge felszltsnak eleget tve, eddig nem engedte meg magnak, hogy vgiggondolja: mi lett volna, ha. Most azonban a gondolatok megrohamoztk az agyt. Mg nem rt a torncra, amikor remegni kezdett. A reszkets alattomos mdon elszr a szemhjnl kezddtt a hts lpcsn felfel menet. Aztn amikor a konyhaajthoz rt, elkezdett lefel terjedni, megremegett a karja, majd a keze s a lba is. Fura, fsult rzs kertette a hatalmba, mintha a gondolatai kln letre keltek volna. Belemarkolt a szoknyjba, htha abbamarad a remegs, de amint a keze lenyugodott, a reszkets azonnal az llra vndorolt. Egymsnak tdtek a fogai. Amy el sem tudta kpzelni, mi trtnhetett vele. Minden elmosdott krltte. Mintha egy lomban jrt volna, azt rezte, hogy lebeg a szobban. Hallotta Frge hangjt, s hallotta, hogy valamit vlaszol neki. Aztn, mintha felbredt volna az alvajrsbl, Loretta mosogatja eltt tallta magt, amint rjngve mossa a kezt Farkasl krmkefjvel. Amikor rjtt, mit csinl, nem tudta visszaidzni, hogyan kerlt a mosogathoz, s nem emlkezett arra sem, hogy vizet tlttt a tlba. Csak azt tudta, hogy knyszeredetten tisztra akarta mosni magt. A krmkefe kihullott megdermedt ujjai kzl, s hangos csobbanssal a habos vzbe esett. Amy belebmult a hullmokba, ahogy azok a lavr szle fel libbentek, majd tcsaptak rajta. Pislogva ragadta meg a konyhaszekrny szlt. Vakt szn kpek szkkentek fel a tudatalattija sttjbl. De a kpeken nem Indig volt, aki elszenvedte a tmadst, hanem maga. Tizent ve mr, hogy elnyomta ezeket az emlkkpeket, a rmlmait kivve sosem engedte, hogy az eszbe jussanak. A hispnok majdnem kt htig tartottk fogsgban. Az emlkek azta vrtak, hogy lecsaphassanak r, mint egy betegsg. Az pelmjsg s az rlet hatrn csak egy trkeny vonal van. Azrt, hogy letben tudjon maradni, a mltjt egy vastag, fekete fggny mgtt tartotta az agyban. Most ez a vastag, fekete anyag lehullott, az emlkkpek pedig kiszabadultak. Nem tudott llegezni. Kiss elrehajolt, a tdeje gett, a gyomra felfordult, a halntka majd sztrepedt. Amy? Frge hangja ide-oda pattogott a fejben. Amy, Amy, Amy. Nem ltta a frfit, nem ltott semmi, csak a Nem! Amy feszlten koncentrlt, hogy elzze az emlkeket. Ami ma Indigval trtnt, ahhoz neki semmi kze. Semmi! Amy, jl vagy? Amy, jl vagy, jl vagy, jl vagy? jra pislogott. A tdeje sszeszklt, majd kitgult. Erlkdve oldalra fordtotta a fejt, de kzben nem engedte el a mosogatt. Igen, jl vagyok. Jl vagyok, jl vagyok, jl vagyok. Kerlgette a hisztrikus nevets. Visszanyelte. Persze hogy nincs jl. Hogy is lehetne jl? rezte, hogy vizes a karja a blza alatt. Vizes, pedig nem is emlkezett r, hogy vizet tlttt a lavrba. Megprblt a hidegre, a valsgra koncentrlni. Arra gondoltam, hogy tmehetnnk egy kicsit hozzd szlalt meg Frge. Szerintem Farkasl s Loretta szvesen maradnnak most egyedl. Egyedl. , igen, egyedl akart lenni. Csak pr percre. Az emlkek csak gy znlttek fel. Mint a pkok. Az egsz testn mszkltak. Hnyni fog. CATHERINE ANDERSON 161 INDIN SZV
Biztos, hogy jl rzed magad, des? Drzslni kezdte a blza ujjt. Emlkek, mindentt ott vannak, akr a pkok. Hnyinger kaparta a torkt. Mg ersebben drzslte az ingujjt. Meg kell lltania ket. Csak egy rlt drzsl valamit, ami nincs is ott. Jl vagyok. Igen, menjnk. Egyedl akarok lenni. Ez az hangja volt? Remegs s sipkol. Lebegve nem rezte a lbt tvgott a szobn. Friss leveg. Lgzs ez a valsg. Amikor kilptek az ajtn, Frge htraszlt Farkaslnek s Lorettnak: Ksn jvk, ne vrjatok meg bren. Az ajt tompa puffanssal bezrult. Amy a derekt fogva nagy kortyokban szvta magba az jszakai levegt. Frge megjegyzse, miszerint ksig elmarad, nyilvnvalv tette szmra, hogy hol akar lenni, s mit akar csinlni a frfi. Elszorult a gyomra. Ezzel nem tud foglalkozni. Most nem. Ers ksztetst rzett, hogy elmenekljn a sttsgbe. Frge megfogta a karjt, ahogy a lpcsn mentek lefel, ers szortsa megvtzta az tletet. jra elszorult a torka. A vilg felborult, a holdfny s a sttsg szdt rvnyv vlt. Frge a jrda fel vezette. Amy, valami bnt tged. Tudsz rla beszlni? Hogy tud-e rla beszlni? Nem. Mg csak gondolnia sem szabad r. Nehz nehz elhinni, hogy mr itt a november. Ezek szerint nem akarsz rla beszlni. Beszlni? Nem voltak r szavak. Hogy magyarzza el neki? Hogy mondja el, hogy egy fekete fggny van a fejben? Bolondnak nzn. s valban meg fog bolondulni, ha nem veszi kzbe jra az irnytst sajt maga fltt. Hideg van. Nemsokra itt a hlaads. Frge rnzett a lnyra. szrevetted, hogy telihold van? Amy megnyugodva, hogy a frfi figyelme eltereldtt felnzett az gre. A hold tejfehr, teljes krt formlva alacsonyan lt az gbolton, egy kopasz tlgyfa gcsrts ga krvonalazdott eltte. Amynek eszbe jutott, hogyan nzte a holdat tizent vvel korbban: a csuklja ki volt vrsdve a marhabrrel folytatott lland viaskodstl ezzel ktztk ki a szekr kerekhez , a szve tele volt flelemmel, mert tudta, hogy egyszer gyis megvirrad, s a pirkadattal megjnnek a frfiak is egyik a msik utn vgtelen sorban. Tudtad, hogy hromszznegyvenkett pallbl raktk ki ezt a jrdt? Amy sszerndult, s a frfira nzett. A jrdt? Pallkbl? Hallotta a lpteik kopogst a fn, s valahogy otthonosan rezte magt a zajtl. Mr ilyen sokig el tudsz szmolni? Jaj, dehogyis. Csak csevegnk, nem? Azt hittem, ezzel jt teszek veled. Frge felemelte a fejt, s halvnyan a lnyra mosolygott. Mit gondolsz, esni fog holnap? Egy felh sincs az gen ma este. Amy lehajtott fejjel bmulta a lpteit. n sajnlom, Frge. Sose sajnld, Amy. Nem akarlak megvltoztatni. Elflt a hangja. Csak szeretni. Vannak dolgok, amelyekrl nem knny beszlni. Frge elengedte a lny knykt, s zsebre dugta a kezt. Tartottam tle, hogy a mai nap felzaklat tged. Feszltsg kltztt a hangjba. Csak ne zrj ki az letedbl. Vagy ne engem hibztass. Nem n tehetek rla, hogy Brandon miket mvel. Nem errl van sz. Nem? Vajon dh volt, amit Amy felfedezni vlt a frfi hangjban? Beleharapott az ajkba. Frge megrdemli a magyarzatot. Ltni, hogy lerohantak az emlkek a hispnok, a kt ht szenveds. Amy ktelkedett benne, hogy Frge brmi ell is meneklt volna mr az letben. szembenzne az emlkeivel, aztn szmzn ket a mltba, s soha tbb nem fordulna vissza. Indig olyan kzel kerlt hozz. Hirtelen rdbbentem, hogy majdnem megtrtnt vele s aztn jttek az emlkek. CATHERINE ANDERSON 162 INDIN SZV
Frge nem vette ki a zsebbl a kezt. A fellnklt szl belekapott az ingbe a htn. Elrehzta a vllt. Tudsz rla beszlni? Nem. Tudod, Amy, nha az segt kiverni az ember fejbl a gondokat, ha beszl rluk. Mintha elbizonytalanodott volna, mieltt folytatta. Nincs takargatnivald elttem. Semmi, amit veled tettek, nem lehet olyan rossz, semmi, amit tettl vagy reztl, nem lehet olyan rossz, hogy elmossa a szerelmemet. Nem akarok erre gondolni. Nem tudok erre gondolni. Amy azt vrta, hogy a frfi tovbb erskdik, de ehelyett Frge felshajtott, s azt mondta: Semmi baj. Majd akkor beszlnk rla, ha gy rzed, eljtt az ideje, hm? Frge kihzta a zsebbl a kezt, s egybefonta az ujjait a lnyval. Mieltt Amy rbredt volna, mire kszl, a kezt hzva gyorstott az iramon. Amynek nem volt ktelye afell, hogy mire fl ez a nagy sietsg, hogy mit forgat a frfi a fejben. A lpteik ritmikusan kopogtak a fagyott fldn. Az pletek kztt svt szl megemelte Amy szoknyjt, aztn visszadobta, s a lba kr tekerte. Amy borzongva figyelte az elttk tornyosul rnyakat. s ha Brandon Marshall s a bartai lesben llnak a sttben? s ha Lelltotta magt. Pozitvabban kell gondolkoznia. Fzol? nzett le r Frge. Egy kicsit. t perc s otthon vagyunk. Majd n felmelegtem, Lopez asszony. Amy mg a holdfnyben is ltta a frfi szemnek huncut csillogst. Elkapta rla a tekintett. Vajon kpes lesz szeretkezni ma jjel a frfival, nem sokkal az utn, ami Indigval trtnt? s ha nem, akkor mi lesz? Dhs lesz a frfi? Elhiszi, hogy bizonyos szempontbl t hibztatja a trtntekrt? Egyltaln nem tnt valsznnek. De hogy rtesse meg vele? A hz fel kzeledve a mr addig is lktet halntka majdnem sztfesztette a fejt. Ahogy felment a lpcsn, hogy kinyissa az ajtt, az a kis nyugalma is elszllt, ami volt. Csinlja a megszokott dolgokat? Gyjtsa meg a lmpt, rakjon a tzre, s ltzzn t? Mi lesz, ha az emlkek jra megrohanjk, amikor Frge hozzr? A stt nappaliba lpve Frge azonnal megvlaszolta az egyik krdst, minthogy maga gyjtotta meg a lmpt. Fny lobbant a bura alatt. Amg a frfi a kanccal babrlt, Amy vrakozva lldoglt, a gondolatai ide oda cikztak. Frge kiegyenesedett, majd Amy fel fordult hatalmas volt s napbarntott, radsul szles vlla kitakarta a lmpa fnyt, gy Amy nem ltta az arct. n, hm, krsz egy bgre kvt? Ksznm, nem. Br a szjt nem ltta, Amy a hangjbl mgis rezte, hogy a frfi mosolyog. Frge nekidlt az asztalnak, s ellazulva sszefonta a karjt maga eltt. Amy a frfi csizmjt figyelte. Rakjak a tzre? Nem lesz r szksgnk vlaszolta nevetve a frfi. Amy torkt ers ujjak szorongattk. Van egy kis maradkom tegnaprl. Mg nem is vacsorztl. Krsz valamit? Igen, ami azt illeti, krek. Egy kis csirkt? Maradt mg kukoricakenyr is. s trt krumpli meg mrts. Nem tart sokig felmelegteni. Nem, ksznm. Amy nagy nehezen levette a tekintett a frfi csizmjrl, s feljebb, a trdre pillantott. Akkor mit szeretnl? Tged. Ez az egyetlen sz ott lebegett kzttk, s arra ksztette a lnyt, hogy azt kvnja, br ne krdezett volna semmit. Megnyalta a szjt, majd minden erejt sszeszedve Frge flhomlyban sz arcba nzett. Nos, azt hiszem, n, hm A szavak rtelmetlenek lettek, a gondolatok kifutottak a fejbl. tsuhantak a fejn a mlt jszaka kpei. Derktjon remegs futott vgig rajta, mely lassan elindult felfel, s libabrt rajzolt a lapockjra. Mirt nzel gy rm? CATHERINE ANDERSON 163 INDIN SZV
Szeretlek nzni. Most n krdezek. Mirt vagy ilyen ideges? Frge ellkte magt az asztaltl, felkapta a lmpt, majd magasra tartva, elindult a lny fel. Mikzben lpkedett, a fny az arcn jtszott, arcvonsai hol srga fnyben frdtek, hol rnykba kerltek. Amynek eszbe jutott, hogy volt id, amikor gy vlte, a frfi pontosan gy nz ki, amilyennek az rdgt kpzelte: pp olyan magas s fnyesen stt br, s folyton feketben jr. A lny gy vlte, van valami civilizlatlan vons a frfiban, fleg amikor az a fny csillog a szemben, ami most is. A hlszobba menjnk? krdezte Frge. Amy blintott. Elkpedve figyelte a frfi kznyssgt, hiszen bizonyra tudta, mennyire bizonytalan most, s hogy menynyire lesen rajzoldnak ki az emlkek a fejben. Frgre eddig nem volt jellemz, hogy figyelmen kvl hagyja az rzseit. Amy szja annyira szraz volt, hogy a nyelve hozztapadt a fogaihoz. Frge a htra tette hatalmas tenyert, s az elszoba fel tolta, pedig hagyta magt, mikzben azt figyelte, hogyan tncolnak az letnagysgnl is nagyobbra ntt rnykaik a falon. A hlszoba ajtaja gy stozott, akr egy barlang bejrata, amely ppen elnyelni kszl ket. Amy belpett a sttsgbe, Frge szorosan mgtte, megvilgtva a szobt a lmpval. Minden olyan ms volt most. Elszr is a szoba szkebbnek tnt. A csipkefggnyk tl fodrosnak, a komd tlzsfoltnak ltszott. Frge az jjeliszekrnyre tette a lmpt, lelt az gyra, s mikzben arcn flmosollyal fogva tartotta Amy tekintett, elkezdte kigombolni az ingt. A csipkefggny eltt lve valahogy tl sttnek s zordnak tnt az alakja sehogy sem illett a szobba. Amy megprblta benedvesteni az ajkt, de a nyelve mg mindig pergamenszraz volt. Frge vgzett az ing kigombolsval, felfedve ezzel izmos mellkast s lapos hast, amely gy csillogott a lmpafnyben, akr egy fnyezett tlgyfa. A frfi fl trdre ereszkedve megfogta a csizmjt, de a tekintete mg nem engedte Amyt. Amy? Egyszerre volt ez krds s utasts. A lny ernek erejvel a ruhja nyakrszhez emelte a kezt, s kitapogatta az apr gombot. Amikor vgre kiszabadtotta a helyrl, tovbbhaladt a msodik, majd a harmadik gombra. Frge ledobta a fldre az egyik csizmjt, aztn levette a msikat is, de tovbbra sem vette le a szemt a lnyrl. Amy kt dolgot szeretett volna igazn: hogy fogyjon ki a petrleum a lmpbl, vagy hogy a frfi vegye mr le rla a tekintett. Egyik kvnsga sem teljeslt. Eloltand a lmpt, krlek? Akkor nem ltnlak ilyen jl. Ez lett volna a cl. Amy keze megllt a levegben. Nem igazn vagyok felkszlve arra, hogy lmpafnynl vetkzzem le. Frge kihzta az egyik oldalon az ingt az vbl, s vgigsimtott a mellkasn. Sosem rzed majd magad felkszltnek, ha folyton az rnykba bjsz. Ltni akarlak, mikzben szeretkeznk, Amy. s azt akarom, hogy te is lss engem. De Minthogy valjban fogalma sem volt, hogy mivel akarta folytatni a mondatot, a lny elharapta a szt, amely most ott visszhangzott a csendben. De mi? A frfi kihzta az inge msik oldalt is, s felllt. Nem csak arrl van sz, hogy szgyenls vagy, ugye? Elindult a lny fel. Tnyleg felzaklatott, ami Indigval trtnt. Ht mgis tltja a helyzetet. Igen. Ez termszetes. Frge eltolta Amy kezt, s maga gombolta tovbb a lny ruhjt. Teljesen termszetes s rthet. Valban? Akkor nem lehetne, hogy Amy megragadta a frfi kezt, hogy meglltsa a gyors vetkztetst. Holnap estre taln jobban leszek. Ma este nem lehetne, hogy Mr alig kt perc mlva jobban fogod rezni magad. Az ujjai kicseleztk a lny ujjait, s folytattk a gombolst, egszen addig, amg az utols gomb is kipattant a helyrl. Lecssztatta Amy htn a ruht, meleg tenyervel vgigsimtott a lny karjn, mikzben lehmozta rla a ruha ujjt. Bzz bennem, Amy. Knyelmetlenl rzem magam a lmpafnynl. Mrpedig n nem azt vrom tled, hogy knyelmetlenl rezd magad. Frge oldalra fordult, s egy forr cskot nyomott a lny halntkra. Hanem azt, hogy elgyenglve, leveg utn kapkodva remegj a karjaimban.
Ezek egyikbl sem volt hiny Amynl, st Radsul, minthogy a frfi nem rtette meg, mg a cserbenhagyottsg rzete is hatalmba kertette. Korbban Frgnek sosem volt problmja azzal, hogy megrtse, amit nem tudott szavakba nteni. Frge meghzta a szalagot, amely a lny alsszoknyjt tartotta, aztn a ruht is s az alsszoknyt is letolta Amy cspje al, s hagyta, hogy a fldre hulljanak. A figyelme ezutn az alsnem szalagjra tereldtt. Amynek az a klns benyomsa tmadt, hogy brmit mondana, a frfi akkor sem llna le. Frge? Az alsnemk is fldet rtek. Amynek sszefacsarodott s elszorult a gyomra. Frge, n A frfi letrdelt el, s megfogta az egyik bokjt. Elbb kifzte, majd levette a lbrl a cipjt, aztn pedig thzta a lbn az alsnemt. Amy mozdulatlanul bmulta a frfi stt tarkjt, mg az a msik lbra sszpontostott, majd msodperceken bell megszabadtotta az alsnemjtl. Aztn lassan vgigsimtott a tekintetvel Amy lbn, fl, egszen a bordzott harisnya fekete szeglyig. Kzelebb hzta maghoz, majd brsonyos ajkval selymesen megcskolta a harisnya fltti csupasz brt, nedves foltot hagyva a lny lbn. Amy tdeje felmondta a szolglatot. Frge? nyszrgte a lny. Krlek, oltsd el a lmpt! A frfi vgiggrgette a lny egyik combjn a harisnyt, a harisnyatartval egytt az ajka centirl centire kvette a vndorl ruhadarabot. Adj mg t percet, Amy, szerelmem. Ha mg akkor is kellemetlenl rzed magad, eloltom. De elbb prbljuk meg gy, ahogy n szeretnm. Vgigcssztatta a kezt a lny lbn, behajltotta a trdt, majd lehzta a harisnyaktt s a harisnyt. Amynek elakadt a llegzete, amikor a frfi vgigharapdlta a lbfejt s a lbujjait. Frge a lny msik lbrl is lehmozta a harisnyt, aztn felemelte a fejt, s megragadta Amy combjt az rintse meleg s gyngd volt, mgis hajthatatlan. Stt szeme csillogn, hatrozottan nzett Amybe. Nem flsz, ugye? Nem, de n Csak semmi de. Ha flsz, mondd meg. Frge szja magabiztos mosolyra hzdott. Az nem baj, ha szgyells vagy. Flsz? Csak arrl van sz, hogy azok utn, ami trtnt, nem akarok most szeretkezni. Mr ha csak rgondolok, gy rzem, hogy Nem tallta a megfelel szavakat. sszezsugorodom bellrl. Frge felllt, s a lny blznak szalagja utn nylt. Adj mg egy kis idt. Mondjuk t percet. Azt hiszem, tudom a gygymdot. Engedd el magad, s hagyd, hogy irnytsalak. Nem megy. Nappali vilgossg van idebent. Hunyd le a szemed, akkor nem ltod. A blz szabadjra engedte Amy mellt. s akkor mindketten elgedettek lesznk. Frge megcskolta a lny meztelen vllt, mikzben a karjn keresztl lehzta a blzt. Olyan gynyr n vagy, mirt gondolod, hogy nem akarlak ltni? A szja mr a lny nyakt kstolgatta, az llval kiss htrabillentette a fejt. A frfi cskjai gettk Amy brt. Istenem, Amy, szeretlek. Hideg van itt. Meg fogok fzni. Frge kuncogva harapdlta a lny flcimpjt. Nem hinnm. Libabrs vagyok. Mg a tl bellta eltt elvisz a torokgyullads. Nem fogsz sokig fzni grte a frfi, azzal a karjba kapta, s az gyba vitte. Szdt gyorsasggal letette az gytakarra, majd felegyenesedett, hogy levegye az ingt. Amy megfogta az gytakart, hogy magra hzza. Krlek, ne fogta meg a csukljt Frge. A lny elengedte a takart, sszefonta maga eltt a karjt, oldalra fordult, s felhzta a trdt. gy vgl sikerlt eltakarnia magt. Frge mosolygsan nzett le r, aztn egy mozdulattal kicsatolta az vt. Amikor elkezdte lehmozni magrl a nadrgot, Amy kvette a tancst, s lehunyta a szemt. Farmer suhogsa hallatszott. CATHERINE ANDERSON 165 INDIN SZV
Amy, hiszen mr tegnap este is lttl. A matrac besppedt a frfi slya alatt. Frge egyik meleg kezt a lny cspjre tette, a msikkal a trdt lelte t. Kiegyenestette Amy lbait, hogy kzelebb tudjon bjni hozz. A mellkasbl rad forrsg a lny karjt melengette, az ajka az llt cskolta. Szeretlek suttogta a frfi. Isten a tudja, mennyire szeretlek. Gyngd hatrozottsggal oldalra hzta a lny karjt, majd a htra fordtotta, s a mellkasa slyval odaszgezte a matrachoz. Amynek elakadt a llegzete, ahogy a frfi forr bre hozzrt a mellhez. Kinyitotta a szemt. Frge arca alig pr centire volt az vtl, barna szeme kedvesen mosolygott r. Amy, nzz rm, s mondd ki a nevem suttogta a frfi. A lny nyelt egyet. Frge. A frfi vgigsimtott Amy derekn, majd fel az oldaln, az ujjai ppen csak rintettk a melle vonalt. Mondd jra, Amy, szerelmem. Ne, ne hunyd le a szemed. Nzz rm, s mondd ki a nevem. Meleg, rdes kezbe vette a lny puha ujjait. Kzelebb hajolt hozz, szemt mlyen a szembe frta. Frge suttogta a lny. A frfi most vgighzta a hvelykujjt Amy mellbimbjn. Amy felshajtott a testn tfut vibrl remegs hatsra. jra parancsolta a frfi. Frge. Frge Lopez. A frfi ajka vgigkstolta a lny nyaknak vonalt. Mondd ki. s soha ne feledd. A mlt lezrult. Ez itt az n kezem rajtad. Amy szemt elntttk a knnyek. Nem hitt benne, hogy a frfi megrti t, de most rjtt, hogy taln tlzottan is rtette a problmjt. Frge Lopez. A keze rintse forrn gette, s gy mosdatta, ahogy a szappan s a vz sosem lett volna r kpes. Nem bnthatnak tbb suttogta Frge rekedten. Soha tbb. Az enym vagy. rted? Amy a frfi nyaka kr fonta a karjt, s belekapaszkodott. , Frge annyira fj. Az emlkek olyan fjk. Beszlj rluk. Frge a lny nyakra nyomta az ajkt. Amy remegni kezdett. Mg elkeseredettebben kapaszkodott a frfiba. Nem tudok. Flek. Nem hozhatom vissza az emlkeket. Soha. Ht nem rted? Nem tudok beszlni rluk. Belerlnk. Frge kzelebb vonta maghoz a lnyt, egyik kezt a htra tette. Amy rezte, ahogy a frfi testnek forrsga s ereje krbeveszi. Mg akkor sem, ha itt vagyok veled? Majd egytt rlnk meg. Csak egy emlkkpet, Amy, szerelmem. Nem tudnl egy emlkkel szembenzni, amg a karomban tartalak? Kezdd a legelejn. Mit csinltl, amikor tallkoztl a hispnokkal? Mostunk suttogta Amy visszafojtott zokogssal. Lorettval ppen mostunk. A beztatott ruhkat kavargattam egy lapttal, s nem hallottuk ket, csak amikor mr ks volt. Megrohantk az emlkek. Frge a htt masszrozta, s kzben mg szorosabban maghoz lelte. Minden rendben. Ezek csak szavak, Amy. Abbahagyhatod, amikor csak akarod. Mesld tovbb. n nem mentem be a hzba, amikor Loretta rm szlt. Ha bemegyek, taln nem visznek magukkal. De n Megremegett. Az n hibm volt. Nem trdtem vele, mit mond Loretta, k pedig magukkal hurcoltak. Nem. Ez rltsg, Amy. Ugyan mirt hagytad volna ott Lorettt teljesen egyedl? Sosem rdekelt, mit mondanak msok. Megfizettem a makacssgomrt. Inkbb nagyon btor voltl helyesbtett Frge. Ha be is mentl volna a hzba, Santos akkor is utnad ment volna. Aztn mi trtnt? A mama kijtt egy puskval a kezben. Az egyik hispn kst tartott a torkomhoz. Azt mondta, megl, ha a mama nem dobja el a puskt. pedig eldobta? Igen. s k magukkal vittek. CATHERINE ANDERSON 166 INDIN SZV
Igen. Amy Frge vllba temette az arct. Te pedig azt kvntad, brcsak hagyta volna, hogy az a frfi megljn tged Mirt nem hagyta? Az sokkal jobb lett volna. , istenem, mirt nem hagyta, hogy megljn? Frge belemarkolt a lny hajba. Mert akkor ma este nem lehetnl itt velem. Mert nem lett volna, akit szerethetek, ha meghalsz. s nem lett volna senki, aki engem szeret. Mindennek megvan az oka, Amy. Mindenkinek megvan a sajt kldetse. Beszlj tovbb Amy nem tudta pontosan, honnan trnek el belle, a szavak. Nekicsapdtak a flnek, tolakodn, csnyn, kmletlenl, okdta ket, mintha valami mregtl akarna megszabadulni. Amint elkezdett beszlni, gy tnt, mr nem is tudja abbahagyni. Frge sztlanul tartotta a karjban, simogatta, hallgatta. Amy tudta, hogy sszevissza beszl. Csak mondta s mondta mg teljesen ki nem merlt, mg a teste el nem nehezedett, mg a szavai ssze nem mosdtak. Vgl megsznt a remegse. s aztn valami hihetetlen dolog trtnt: mr nem volt mirl meslnie. A torka lngolt a zokogstl, csndesen fekdt Frge alatt, ktkedve nyitotta ki a szemt. Tizent vgtelennek tn ven t a benne lak fekete ocsmnysg feneketlennek tnt. Most viszont teljesen kirtette. Mindent kidobott belle. Mindent, az utols morzsig. Klns ressget rzett s bkt. Frge megmozdult, s egy kicsit felemelkedett. Beletrt az ujjaival Amy hajba, leheletknny cskokat lehelt a homlokra, majd megcskolta a lny lehunyt szemt is. Jl vagy? krdezte elfl hangon. Igen suttogta Amy. Maga is alig tudta elhinni. Ksznm, Amy, szerelmem. Mit? Hogy megbztl bennem. Amikor Amy kinyitotta a szemt, Frge mosolygs arcval tallta magt szembe. Szerintem n tudom, hogy mihez kezdjnk ezekkel a csnya emlkekkel mondta a frfi, mikzben lehajolt, s csbtn beleharapott a lny vllba. Mit talltl ki? Mit szlnl hozz, ha j emlkekkel trlnnk ket? Frge ajkai mr a lny kebleit trkpeztk fel, gynyrt kelt krket rajzolva rjuk a nyelvvel. Gynyr halmok, Amy. A lny szeme megtelt knnyel. Szeretlek, Frge. Frge simogat keze szinte gette Amy brt. n is szeretlek. Nem osztozom rajtad ksrtetekkel. gy vlem, pp itt az ideje, hogy eltemessk ket, nem? Mris elkezdett varzsolni a kezvel. Amy ajkai elnyltak, eltrt belle egy shaj. A fejben csillog, kaleidoszkpszer fnyek forogtak. A bre bizsergett a frfi ujjainak rintstl, mert gy cirgattk, akr egy knny ftyol. A fnyek a sznpaletta minden sznt felvettk, mg vgl Amy mr gy rezte, hogy egy szivrvnyban lebeg. Frge a szerelme, a megvltja, lmai tovbbszvje. Eggy olvadt vele, nem trdtt tbb azzal, hogy a lmpa milyen fnyesen vilgt mellettk, valjban annak sem volt tudatban, hogy van a szobban lmpa. Aztn egyms karjban aludtak el, egytt szdltek bele az lmok vilgba, elgedetten, a meleg, puha takar lelsben. Amy tbbszr is felbredt, s Frge mindannyiszor ott volt mellette. Elmosolyodott. Most mr tnyleg minden rendben lesz. Nincsenek indin hbork, amelyek elszaktjk ket egymstl, s nem kell tbb vrnia vgtelennek tn ideig, hogy visszatr-e hozz a frfi. Mr a rmlmaitl sem fog flni, hiszen amikor felbred, Frge ott lesz, s helyrebillenti a vilgot. Pr ra mlva Frge megmozdult. Br tudta, hogy mennie kell, Amy nem akarta, hogy egyedl hagyja a frfi. Amikor Frge fellt, Amy vgighzta a kezt a htn. Mikor adja vissza a becsletemet azzal, hogy nl vesz, Lopez r? krdezte bizonytalan hangon a lny. Amint az az tkozott pap ider. CATHERINE ANDERSON 167 INDIN SZV
Amy szja mosolyra hzdott. Csak Frge volt kpes egy mondatban hasznlni az tkozott s a pap szavakat. Kvncsi lett volna, hogyan vlekedik O'Grady atya az komancs, hispn, fegyveres frjrl, aztn arra jutott, hogy a pap minthogy a lelkekkel foglalkozik a durva klseje alapjn tln meg Frgt. Frgt, a gyilkos s a szent, valamint a bnz s a hs klns keverkt. Aki ismerte, senki sem vonta ktsgbe, hogy a frfi njnek egy rsze az angyalokkal stlgat. Frgnek volt egy tiszta jobb sz hjn rtatlan oldala, amelyet mg nem rintett meg az eddigi lete brutalitsa. Mshogy ltta a vilgot, mint az emberek tbbsge. Szmra egy falevl zizegse jelentette az imt, a naplemente vonala pedig a zsoltrt. Brcsak maradhatnl! suttogta Amy, mikzben azt hallgatta, ahogy a frfi ltzkdik. Csak egy fttyentsnyi tvolsgra megyek. Meggred? Hallotta, ahogy a frfi felveszi a csizmjt. Fttyents egyet s megtudod hajolt fl Frge, majd megcskolta a lnyt. Aludj vissza, Amy, szerelmem. Aztn holnap reggel gyere t kvzni Loretthoz. Akkor lthatjuk egymst az asztalnl. s holnap jjel jra eljssz? Ma jjel harapott bele a lny ajkba a frfi. Nem sokkal mlt kt ra. Mindjrt reggel van. Amy lehunyta a szemt. Az utols gondolata az volt, hogy tizent vig vrt arra, hogy a msnap valami csodaszpet hozzon magval. Vgre elhozta.
Huszonharmadik fejezet
Frge metsz sikolyra bredt. Els lomittas pillanataiban gy gondolta, csupn kpzelte a veltrz
sikoltst, de aztn felpattant a kandall melletti priccsrl. Nappal volna? gy tnt, mintha csak most osont volna ki Amytl, s szinte csak nhny perce hunyta volna le a szemt. jabb sikolyt hallott. Amy? Egy pillanatra flelem jrta t, de azutn rjtt, hogy a hang a vros msik vge fell rkezett. Felpattant, majd az ablakhoz sietett s kikmlelt. Ltta, hogy odafent a Crenton-hznl Alice lent ll a kapuban, hajlott vllal, arct a kezbe temetve. Nyilvnval volt, hogy sikoltott. Frge szitkozdsok kzepette kirontott a hzbl, s lerohant a lpcsn. Futs kzben a szeme sarkbl elmosdottan ltta a krnyez kirakatokat. Tompn azt is rzkelte, hogy mgtte msok is kirohannak hzaikbl, s egy emberknt rohannak a Crenton-hz fel. Valami szrnysg trtnhetett. Alice Crenton sikoltsa legalbbis ezt sejtette: rettenetet tlt n hangja volt. A gyalogutat elrve Frge mr messzirl kiltott: Crenton asszony, mi a baj? Amint a n megfordult, elvette a kezt az arca ell. Frge mg soha senkit nem ltott ilyen spadtnak. A n bre szinte kkesfehr volt, akrcsak a h az alkonyat fnyben. Meredten bmult Frgre, amint az fel futott. Majd htrlni kezdett, s a fejt rzva maga el tartotta a karjt, mintha csak el akarn hrtani a kzeled frfit. Ne jjjn kzelebb! Az g szerelmre, ne jjjn kzelebb! Frge megtorpant, majd' felbukott a sajt lbban. Crenton asszony? Mifle llatok maguk? Frge el se tudta kpzelni, hogy mire rtette ezt. Aztn megpillantotta. Crentonk kapuflfjn egy friss skalp lgott. A rajta hagyott vrs hajtincs nem hagyott ktsget afell, hogy Abe Crenton volt. Frge egy pillanatra teljesen ledermedt. Csak a skalpot tudta bmulni, amelybl cspgtt a vr, vgig a kapuflfn, vrses feketre festve a kopott szrke ft. Lassan, alattomosan sejlett fel benne a felismers, hogy Alice Crenton azt hiszi, lte meg a frjt. Lpsek zaja hallatszott mgtte, majd megszlalt egy frfi: CATHERINE ANDERSON 168 INDIN SZV
Uram, Jzus, mit csinlt, ember? Frge hallotta, ahogy msok is feljk rohannak. Egy n felsikoltott, majd egy msik frfi is kiablni kezdett: Hallottam, hogy megfenyegette, hogy megli, de nem gondoltam volna, hogy komolyan gondolta! , te j g! Frge ide-oda forgott maga krl. Nmn mozgatta a szjt, egy hang sem jtt ki a torkn. Randall Hamstead szaladt feljk. Frge elkapta a tekintett. Egy pillanatra egyms szembe nztek, majd Randall elfehredett, s flrepillantott. Frgtl balra egy n klendezni kezdett, egy msik pedig zokogsban trt ki. A Lowdry testvrek ugyanazon az oldalon lltak, figyelmket teljes mrtkben a skalpra sszpontostva. Hank Lowdry kikptt egy adag dohnyt, majd brkabtja mocskos ujjval szrazra trlte a szjt. Hihetetlen! J nhnyan hallottuk, ahogy megfenyegette, hogy megskalpolja, de egyiknk se hitte volna, hogy megteszi nevetett fel, de aztn visszanyelte a nevetst, majd a btyjhoz fordult. Megtette! s ide akasztotta, erre az istenverte pznra! Pont, ahogy grte. Frge gy rezte, menten elsllyed. Mindenki azt hiszi, hogy tette? Ksz rlet! Ez beteges! s mgis, valahogy mgiscsak volt rtelme. Frge Lopez, aki komancsknt nevelkedett, m ksbb fegyvert ragadott s hispnnak llt. Gyilkosnak. , igen. Ki ms lehetne jobb bnbak? Klnsen, ha az ldozatot megskalpoltk. Pni flelem szortotta ssze a mellkast, hogy mr szinte levegt sem kapott. Majd vad ksztetst rzett, hogy nevetni kezdjen. Vgl sszeszedte magt, hogy meg tudjon szlalni. De br a hangja visszatrt, zavartan habogott, nem igazn tallta a szavakat. n vgott bele, de elcsuklott a hangja. Nyelt egyet. Nem n tettem folytatta. Ekkor megpillantotta, amint Farkasl utat vg magnak a tmegben. Frgt tjrta a megknnyebbls rzse. Farkasl, mondd meg nekik! Azt hiszik, hogy n tettem! Farkaslben megfagyott a vr, ahogy megpillantotta a skalpot. Hosszasan nzte, a pillanatnak nem akart vge szakadni, majd Frgre szegezte izz tekintett, amelyben ktsgtelenl ktkeds tkrzdtt. Frge knyszeredett nevetsben trt ki, bizonytalan, knos nevetsben. Nem n tettem! ismtelte, esdeklen felemelt kezekkel. Nem hiheted, hogy n voltam. Te semmikppen sem, Farkasl! Hvjk a bkebrt! kiltott valaki. Mg nem rt vissza hangzott a vlasz. Valaki lovagoljon t Jacksonville-be, s szljon neki, hogy azonnal jjjn vissza! Gyilkossg trtnt! n megyek! kiltott egy frfi. Alig szlalt meg, Frge mr ltta is, ahogy nekiiramodik a lanks domboldalon. Idehozhatnnk Black urat. a halottkm. Gyilkossg esetn jogban ll letartztatni a gyanstottat. Menjetek el rte! ordtotta Joe Shipley. Frge az egsz helyzetet valszertlennek rezte. Szentsges g, ezek le fogjk csukatni! Mr ltta is lelki szemei eltt, ahogy a rcs bezrdik mgtte, s mintha mr rezte volna a bezrtsg lgszomjt. Eszbe jutott, hogy el kellene futni, de a lba mintha egybeforrt volna a flddel. Csak nzte az egyre gyl tmeget. Minden egyes arcrl vd s undor sttt. Ez egyszeren nem trtnhet meg! Itt a holttest! kiltott valaki a tvolban. A tmeg Crentonk csrje fel fordult, ahonnt egy frfi tntorgott el. Kezt a trdre tmasztva elbb levegrt kapkodott, majd vgl sikerlt nhny mlyebb llegzetet vennie. Elvgtk a torkt! Irgalmas g, elvgtk a torkt! Alice Crenton felzokogott. Htborzongat srst hallva Frge gerinct mintha jeges ujjak markolsztk volna. Alig vette szre, hogy idkzben Loretta is csatlakozott a bmszkodkhoz, Indigval s Chase-zel az oldaln. Arca halottspadt volt, hatalmas szemeiben hitetlensg s irtzs tkrzdtt. A gyerekek melll Farkasl mell lpett, tekintett pedig Frgre szegezte. Nem n tettem ismtelte Frge. Ha nem maga tette, akkor ki volt? krdezte valaki. Nem valszn, hogy kzlnk brki megskalpolta volna ezt a szerencstlent. Az odasereglett emberek egyetrten mormogtak. Loretta flve a skalpra pillantott. Egy szt sem szlt ugyan, de az arcn hirtelen tsuhan ktely rulkod volt. Frge torkt szrn gette a bszkesg. Vllt
kihzva felszegte a fejt. Szmtalan dolgot elkvetett mr letben, de hazudni sosem hazudott. Ha Farkasl ennyit sem tudott, akkor neki sem volt mr mit mondania.
Amy ppen megigaztotta a frizurjt, amikor izgatottan kopogtak a bejrati ajtajn. Odasietett. Egy
pillanatig azt hitte, taln elaludt valahogy. Az rra pillantott, de mg nem volt ks. Bven volt mg ideje, hogy betrjen egy kvra Loretthoz munka eltt. Nyugtalanul nyitott ajtt. Indig llt a torncon, knnyztatta arccal, amelyen egy feldagadt horzsols is piroslott. Szks haja sszekcoldott futs kzben. Amy nni, a papm szeretn, ha tjnnl hozznk. Gyorsan! Valami szrnysg trtnt! Micsoda? krdezte Amy rmlten. Indig megnyalta az ajkt, levegrt kapkodott, mg vgl kibkte: Frge bcsi mlt jjel meglte Abe Crentont! Elvgra a torkt, s megskalpolta. Amy lba majdnem sszecsuklott. Az ajtba kapaszkodott, hogy sszeszedje magt. Mit mondasz? Jl hallottad! Abe Crenton halott! s mindenki azt hiszi, hogy Frge bcsi tette! Black r mr brtnbe is zrta gyilkossgrt. Szentsges g! rohant ki Amy a torncra. Elbb a vros fel pillantott, majd t, az iskola pletre. Indig, tszaladnl az iskolhoz? rd ki az ajtra, lgy szves, hogy ma elmarad a tants! Rendben. Tudnl adni egy darab paprt? Amy mr a lpcsn szguldott lefel. A hlszobban, az rasztal legfels fikjban tallsz? kiltott vissza a vlla felett. Amy futsnak eredt. Sarkai olyan kemnyen csapdtak a talajhoz, hogy szinte az egsz teste beleremegett. Frge brtnben van? Gyilkossgrt? Nem lehet! A vros futcja kilomterekkel hosszabbnak tnt, mint rendesen. Szoknyjt felemelve lpdelt a palln, mikzben lobog alsszoknyja all mg a bugyogja szra is kivillant. Maga el tekintve ltta, ahogy a frfiak nagy csoportba gylve llnak a brtn eltt. Keresztlvgott az utcn. Ahogy a kzelkbe rt, vllukkal egymsnak feszlve ellltak az tjt, hogy meg se kzelthesse a bejratot. Senki se mehet be, amg Hilton bkebr vissza nem r sziszegte Johnson. A frfiak szemben gyllet izzott. Amy jl tudta, hogy egy csoport ilyen lelkillapotban knnyedn cscselkk vlhat. A kis, deszkafal brtn sznalmasan gyengnek tnt. Nem egy erd, az mr biztos. Ha ezek a fickk gy dntenek, hogy Frgre rontanak, semmi sem llja az tjukat. A Lowdry testvrek a csoporttl kiss tvolabb, Amytl jobbra csorogtak. Kzelsgk flelemmel tlttte el a lnyt. Mikzben cspre szortott kzzel megllt, mr tudta, hogy hiba volt a brtnhz szaladni. Ha rosszat szl, csak mg inkbb felbszti ezeket az embereket. n kezdte remeg lbbal , n nem akarok bemenni. Csak hallottam a felbolydulst, s kvncsi voltam, mi trtnik. Hank Lowdry kikpte a szjban lv dohnyt. A kpet vszesen kzel landolt Amy szoknyjhoz. A bartja, Lopez r meggyilkolta Abe Crentont. Ez trtnt. Elvgta a torkt, s megskalpolta! Amy htrahklt a szavak hallatn. Mirt olyan biztosak benne, hogy Lopez r tette? krdezte egy lpst htrlva. Nem kell hozz zseninek lenni, hogy rjjjn az ember! Nincs ktsgnk felle mordult fel valaki. Amy a hang gazdjt kutatta. Tekintete Joe Shipley-re, Jeremiah apjra esett, aki egy feltekert ktelet szorongatott az egyik kezben. Szentsges szzanym! Hol van Farkasl? Krbepillantott a vlla fltt. Vajon tudja, milyen kzel llnak ezek az emberek ahhoz, hogy meglincseljk a legjobb bartjt? Termszetesen Hilton bkebr vagy az eskdtszk dolga megtlni, hogy valaki bns-e vagy rtatlan. Amy egsz testben remegett. Joe Shipley ellpett a csoportbl. Mit gondol, hogy Hilton az atyaristen? Azrt fizetjk, hogy biztonsgban tartsa ezt az istenverte vrost. Erre kznk enged egy gyilkos vadembert! Ez is csak azt mutassa, hogy se okosabb, mint ms! Tn mg annyi esze sincs! Mi mind azonnal tudtuk, hogy Lopez csak bajt hoz rnk.
Amy vek ta ismerte Joe Shipley-t s a tbbiek nagy rszt is. A legtbbjknek volt iskolskor gyereke. Jban volt a felesgeikkel. De ma mind vadidegennek tntek, a szemk szikrzott, arcukat eltorztotta a dh. Fl volt, hogy valami szrnyt tesznek, ha valaki nem tudja lecsillaptani ket. Amy, llt felemelve, Joe Shipley-re szegezte legszigorbb tanrni tekintett. Mutatja javtotta ki csendesen. Hogyan? hzta fel Shipley a szemldkt. A mutassa helytelen folytatta Amy. Maga azt akarta mondani, hogy ez is azt mutatja A mutassa felszlt mdban lenne hasznlatos. Shipley szeme elkerekedett. Amy kemnyen kihzta magt, majd egy pillanatig tiszta szvbl imdkozott, hogy a frfi meg ne fojtsa. A Shipley halntkn kidagadt erek arrl rulkodtak, hogy mindjrt felrobban. Nem csoda, hogy Jeremiah folyton az apjt idzte az iskolban; a frfi puszta jelenlte is maga volt az erlyessg. Amy minden btorsgt sszeszedve, megkszrlte a torkt. s arra is szeretnm megkrni, Shipley r, hogy vlogassa meg a szavait. Egy hlgy trsasgban van. Shipley nyaka elvrsdtt. Amy rezzenstelenl nzte tovbb. A frfi knyszeredetten fszkeldni kezdett, majd megkszrlte a torkt. Elnzst krek. Amy alig szreveheten blintott. rtem, hogy hevesek az rzelmeik, de a pillanat hevben sem feledkezhetnk meg magunkrl. Az iskolban ma nem lesz tants, gy vrhat, hogy a gyerekek ksbb felbukkannak errefel. Neknk, felntteknek j pldt kell mutatnunk szmukra. Tovbbra is szigort erltetve magra, Amy a tbbieken is krbejratta tekintett. gy tnt, a legtbben nem szvesen nznek a szembe. Ezen felbtorodva, kiszrta magnak Michael Bronsont. Biztos vagyok benne, hogy Theodora s a kis Michael mr felbredtek, Bronson r. Hm, lenne szves szlni Tessnek, hogy tudjon rla: nem lesz ma tants? Mike szgyenlsen megvakarta a fejt. Ezt ltva Amy teljesen megknnyebblt. Azzal, hogy a csaldra s az otthon melegre emlkeztette ezeket a frfiakat, sikerlt kifognia a szelet a vitorljukbl legalbbis egyelre. Biztos volt benne, hogy nem sok kellene ahhoz, hogy jra tzbe jjjenek. Nos kulcsolta ssze a kezt, abban bzva, hogy gy kellen nies s jl nevelt benyomst kelt mivel Hilton bkebr mg nem trt vissza, azt hiszem, megvrom t, odat Farkaslknl. Maguknak pedig j napot! biccentett a frfiak csoportja fel. Azzal sarkon fordult, s keresztlvgott az ton. Minden akaraterejre szksge volt, hogy ne kezdjen szaladni. Loretta hznak lpcsjhez rve, felsietett a torncra, remeg kzzel megfogta a kilincset, s benyitott a hzba. A nappaliba lpve azonban olyan kp fogadta, amelynek lttn fldbe gykerezett a lba. Az tkezasztalon puskk hevertek. Farkasl az asztal egyik oldaln llva ellenrizte s tlttte meg a fegyvereket, mikzben hangos utastsokat osztogatott. Loretta pedig fel s al rohanglt a frje s a fegyverszekrny kztt. Indig is visszart mr. s Chase is hasonlan srgldtek. Amy becsukta maga mgtt az ajtt, majd nekitmaszkodott. Emlkszel mg, hogyan kell fegyvert hasznlni? pillantott fel Farkasl. Igen. Farkasl helyeslen biccentett. Ha kicssznak a dolgok a keznkbl, Frge taln csak rnk szmthat majd. Bns vagy sem, ppgy tisztessges trgyalst rdemel, mint brki ms. Azt hiszed, bns? Farkasl zord arckifejezssel felemelte a Winchestert, a mozgat karral felnyitotta a fegyvert, majd ismt sszecsukta, hogy a tltnyek a helykre kerljenek. Vlaszolj! Frge bevallotta? Biztos mondott valamit. Loretta egy marknyi tltnyt tett az asztalra. Abe halott, s gy tnik, Frge tette. A ktllel a kezkben vrakoz, lincselsre ksz tmeg kzepn nem volt idnk ennl alaposabban utnajrni a dolognak. CATHERINE ANDERSON 171 INDIN SZV
Amy gyomra hirtelen sszeszorult. De Frge mit mond? Hogy nem volt nyugtatta meg lgyan Loretta. De a bizonytkok ellene szlnak. De ha azt mondja, nem tette Loretta fogott egy rongyot, s olajozni kezdte az egyik puska csvt. Kzben a fira pillantott: Chase Kelly, menj fel az emeletre, lgy szves, s told el a btorokat az ablakok ell. Minek? krdezte Chase. Ha baj lenne, jobban fedezhetjk apdat odafentrl. Ha eltoltad a btorokat, maradj fenn, s figyeld az ablakbl, mi trtnik a brtnnl. Ha valamelyik bolond elindul befel, kilts le neknk. Chase gy tett, ahogy anyja utastotta. Loretta erre Indighoz fordult. Te pedig behzhatod s bezrhatod a hz hts rszn lv spalettkat. s reteszeld be a hts ajtt is. Ha baj trtnne, nem szeretnnk, hogy valaki htulrl jjjn be. gy tnt, Farkaslk hborra kszlnek. Amybe villmknt csapott a felismers, hogy nem csak Frge lete lehet veszlyben. Farkasl, nem szllhatsz szembe egymagad az egsz vrossal! Ez rltsg! Az rltsg az, ami az utcn van emelt fel Farkasl egy jabb puskt Amy szembe nzve. imdkozz, hogy Hilton bkebr mg idejben visszarjen, hogy lecsendesthesse ezeket a fickkat. Ezek most kptelenek sszeren gondolkodni. Mindegyiknek elment az esze? Lehet, hogy Frge rtatlan. Hogy gondolhatnak arra, hogy felkssenek valakit, amg nem biztos, hogy a bns? Farkasl szja rsnyire szklt. Frgnek rosszul ll a sznja, Amy. Nagyon rosszul. Mg n is Nem fejezte be. Azt lltja, nem tette. De ha nem , akkor ki? Nem lenne ekkora csvban, ha nem fenyegette volna meg Abe-et trlte meg izzadt homlokt a kzfejvel. Semmi konkrtat nem mondott mondta Amy, aki haszontalannak rezve magt, kivlogatta a 44-40-e s tltnyeket a tbbi kzl, s odatette ket Farkasl Winchestere mell. Nem arrl van sz, amit Frge a verekeds utn mondott. Farkasl, mikzben beszlt, elkezdte megtlteni htlvet puskjt. Miutn beillesztette a csvet a puskaagyba, a vllhoz emelte a htultlts Spencert, majd gy tett, mintha clozna. Mskor is megfenyegette Abe-et, amirl mi nem is tudtunk. Arct mg mindig a puskacshz szortva Amyre pillantott: Menj a nappaliba, mieltt mg elkezddne a harc. A Farkasl szemben tkrzd gytrelem megrmtette Amyt. Mifle fenyegetsekrl beszlsz? Farkasl flretette a megtlttt puskt, s megszortotta az orrnyergt. Ltva, milyen kelletlenl vlaszol, Amy tudta, hogy a legrosszabbra szmthat. Tbben hallottk, hogy Frge elmeslt Abe Crentonnak egy trtnetet egy komancsrl, aki elvgta egy frfi torkt, amirt az rendszeresen verte a felesgt, majd hogy mindenki lssa, felakasztotta a skalpjt a kapuflfra. Amy nem rezte a lbt. Felnevetett, nevetse metsz, ugyanakkor reszketeg volt. Ez beteges! Mirt mondott volna Frge ilyet neki? Hogy megijessze, gondolom. De ht bolond lenne valaki elmeslni egy ilyen trtnetet, aztn meg is csinlni! Bolond. Vagy feldhdtt. Amynek elakadt a llegzete. Reszketve kapott egy szk utn, hogy ssze ne essen. Vajon Frge az ivba ment mlt jjel, miutn tle elindult? Vajon sszetzsbe keveredett Abe Crentonnal? Nem hinnm, hogy Frge bolond lenne. s azt sem hiszem, hogy meggondolatlanul cselekedett volna. s klnben is, nem tett mst, mint hogy elmeslt egy trtnetet. Ez nem szmt fenyegetsnek, nem igaz? Farkasl vgigsimtott a Spencer agyn. De mire gondolnnak az emberek, Amy? Frge mondta ki ezeket a szavakat, amelyek most valsgg vltak. Ki van mg ebben a vrosban, aki elvgn valaki torkt, s aztn megskalpoln? n? A skalpols olyasvalami, amit fehr ember nem csinl. De Frge azt mondja, nem tette! CATHERINE ANDERSON 172 INDIN SZV
Igen, ezt mondja. Beszlnem kell vele suttogta Amy. Addig nem lehet, mg Hilton bkebr vissza nem r. Majd ha megfkezi ezeket az embereket, megynk, s alaposan utnajrunk ennek az egsznek. Pillanatnyilag csak bajjal jrna, ha brmifle tmogatst mutatnnk Frge irnt. Intett Amynek, hogy ljn le. Nem tehetnk tbbet, mint hogy vrunk, s figyelnk. s ha nem brnak magukkal megpaskolta a Spencer agyt. Egyszer megmutattam, hogy kell lni ezzel, emlkszel? Amy blintott, majd egy szkre rogyott. Tnyleg azt hiszed, hogy hasznlnom kell, igaz? Hogy meg fogjk prblni meglincselni Loretta letette a puskt, amelyet pp olajozott. Mlyet llegzett, s flve Amyre pillantott. Ezrt nem szabad tmennnk. Amg Hilton bkebr tvol van, minden konfrontci kockzatos lehet. Magasra csaptak az indulatok. Amy Farkaslre pillantott. Ha elszabadulnak az indulatok, meg tudjuk lltani ket? Muszj lesz komorult el Farkasl arca. Amy mr szinte lelki szemei eltt ltta, amint Frgt az akasztfhoz hurcoljk. De ha arra kerl a sor, vajon le tudn-e lni Joe Shipley-t vagy Mike Bronsont? Erre a gondolatra kiverte a vz. Lehunyta a szemt. Ti mindketten azt gondoljtok, hogy tette, ugye? krdezte kavarg gyomorral. Loretta az asztal felett tnylva Amy vllra tette a kezt. Van mg valami, amit Farkasl nem emltett. Frge nem aludt itt mlt jjel. Egy ra utn nem sokkal felkeltem, hogy igyam egy korty vizet. Akkor lttam, hogy nem fekszik a priccsn. Amy htradlt a szkn. Velem volt. De meddig? Kt ra is elmlt, mire elindult. Loretta remnyteli pillantst vetett Farkaslre. A holttest llapotbl tlve Black r gy vli, hogy Abe jfl s hajnali kt ra kztt halt meg, legfeljebb egy rval elbb vagy ksbb. Ez azt jelenti, hogy Frge taln Amyvel volt a gyilkossg idpontjban. Farkasl figyelmeztetleg felemelte az egyik kezt. Elfelejted azt a plusz-mnusz egy rt. Az sszesen ngy ra hossza, ki tudja, hova ment Frge, miutn eljtt Amytl? Hacsak Amy meg nem eskszik r, hogy Frge az hzban volt egsz jjel Szksgtelen volt folytatnia. Amy sszeszortotta a szemt. Hilton bkebr most lovagolt be a vrosba kiltott le Chase az emeletrl s itt van az az istenverte Brandon Marshall is a bartaival! A kocsmba tartanak. Farkasl odalpett a nappali ablakhoz, s kikmlelt. Mi trtnik? faggatta Amy. Egyelre csak beszlnek. Brandon s a cimbori mg nem indultak el a brtn fel. A lovaik mind ott llnak a kocsma eltt. gy ltom, Pete ott van a pult mgtt, mint mindig. Ez valsznleg jt jelent. Taln beszdbe elegyednek, s tvol tartjk magukat a dologtl egy ideig. Ha Brandon fel tudja korbcsolni a kedlyeket, meg is fogja tenni, mr csak azrt is, hogy kiegyenltse a szmlt a tegnap trtntek utn. Hallasz valamit abbl, hogy mit mondanak Hilton bkebrnak? krdezte Loretta. Farkasl visszahzta a fggnyt, s csendre intette ket. pp most mondjk el neki, mi trtnt. Egy darabig mg figyelte a kintieket, majd elengedte a fggnyt s visszafordult a szobban lvkhz. Nem prbltak meg a bkebr utn menni a brtnbe. Ez j jel. Hagyjunk neki egy kis idt, hogy egyedl beszljen Frgvel. Aztn majd tmegynk, s megnzzk, mire jutunk. Loretta megknnyebblten felshajtott, olyan ervel fjta ki a levegt, hogy mg a homlokra es hajtincsei is meglibbentek. Ha valaki tud beszlni ezeknek a fickknak a fejvel, akkor az Hilton bkebr. rti a mdjt. Amy a nyakra szortotta egyik kezt, mint aki elkpzeli, milyen az, ha egy ktl prseldik a hsba, elvgva a leveg tjt. Nem engedheti, hogy ez megtrtnjen Frgvel. Egyszeren nem engedheti meg. CATHERINE ANDERSON 173 INDIN SZV
Br a kinti dhdt hangok morajlsa majdnem teljesen elnyomta az ajtnyikorgst, Frge mgis
hallotta, amint a brtn ajtaja kinylik, majd jra becsapdik. Slyos, kimrt lptekkel haladt valaki a celljhoz vezet deszkapadln. Felismerte a lpseket, gyhogy nem vette magnak a fradsgot, hogy kinyissa a szemt. Nos, Lopez kezdte Hilton bkebr mereng hangon , gy tnik, alaposan benne van a slamasztikban. Szrnyen sajnlom, hogy megzavarom a szendergst, de van itt nhny krds, amire vlaszt szeretnk. Frge nyakra verejtk cspgtt a fle mgl. A torka viszont szraz volt, akr egy darab pergamen. Ahogy mondja! J kis slamasztika. Azok ott kint mr ksztik is nekem a hurkot, igaz? Hilton felshajtott. Szbeszd alapjn mg soha senkit sem lgattak fl. Frge hallotta, amint odakint valaki felkilt: Akasszk fel a csirkefogt! Ez azrt nem volt tlsgosan biztat. Hilton mg nagyobbat shajtott. Nos? Nos, mi? Ne legyen mr ilyen istentelenl konok! A kint csorgk hangjbl tlve nincs id a bszkesgre. Maga tette vagy sem? Nem. Akkor azt hiszem, nekem ennyi elg is. Erre viszont mr Frge is kinyitotta a szemt. Hisz nekem? fordult a msik fel. Hilton kiss elhzta a szjt. Vannak, akik csak azrt, hogy kijussanak innen, azt mondjk, amit hallani szeretnk. Tapasztalatbl tudom, hogy maga nem tartozik kzjk. Egy elgondolkod mosoly ksretben vllval a cella rcsnak tmaszkodott, amivel egy msik reggelt idzett fel Frge emlkezetben. Akkor is ugyanebben a testhelyzetben llt. Ez alkalommal azonban Amy egyetlen szava nem lesz elegend ahhoz, hogy visszaszerezze Frge szabadsgt. Hilton arcrl eltnt a mosoly. Ha nem maga skalpolta meg a jmadarat, akkor ki tehette? rncolta ssze a homlokt. Nem mindenki rt hozz, hogyan szedje le valaki skalpjt a koponyjrl. Abbl, amit elmondtak, gy tnik, tiszta munka volt. n magam sem csinlhattam volna jobban. Nem kell, hogy emlkeztessen! Valban n volna a legkzenfekvbb gyanstott. gy igaz. Maga megrlt, hogy hisz nekem. A legtbben nem tennk. A pokolba is, valsznleg mg n se tennm! Hilton felnevetett. Ezt szeretem n magban. Ezt az egyenes beszdet. Ugyanakkor remltem, hogy elll nhny rvvel s egy gyanstottal. Frge megtgette a prnjt, majd jra a feje al gyrte. Az az igazsg, hogy senki msrl nem tudok, aki sszevitatkozott volna Abe-bel. jabb slyos csend kvetkezett. Egy pillanatra mintha a kinti zajok is elhalkultak volna. Senkire nem tudok gondolni, hacsak nem Hacsak nem kire? Frge a homlokt rncolta. Esetleg Alice Crenton nygtt fel, de aztn megrzta a fejt. De azt hiszi, n tettem. gyhogy valsznleg rossz helyen kapisklok. De taln tudhat valamit. Valamit, amit esetleg mg maga sem tall fontosnak. Tudhat valakirl, akivel Abe vitatkozott, vagy akinek tartozott. Kell, hogy legyen valaki, aki ki nem llhatta. Vgl is elvgtk a torkt.
Sokan utltk, de ktlem, hogy megltk volna. De az nem rt, ha beszlek Alice-szel mosolyodott el Hilton. Sose gondolkodtam tl sokig, ha arrl volt sz, hogy be kne kopognom az ajtajn. Pont olyan kedves, mint amilyen csinos, radsul sosem ettem mg annl finomabb kalcsot, mint amit st. Alice Crenton a maga igazi gyenge pontja, nem igaz? Hilton elmosolyodott. Ha egy pillanatig is hittem volna abban, hogy meg tudom gyzni, vljon el Abe-tl, gyorsabban elvittem volna t s a gyerekeit, mint hogy Abe akr csak egyet is pislantani tudott volna. s soha egyetlen percre sem bntam volna meg. letem legboldogabb napja volt, amikor kirugdostad Abe-bl a szuszt. Ha nem lenne ez a jelvny, n magam is megprbltam volna. Hilton olyan vehemencival beszlt, ami azt sgta Frgnek, hogy a bkebr komolyan gondolta, amit mondott. Hirtelen j szemmel nzett a frfira. Nem volt mg olyan ids, s mg mindig jvgs ember volt. Frge gy vlte, a nk bizonyra vonznak talljk ers llkapcst s that tekintet, szrkskk szemt. Nagyon sokra tarthatja a nt. t gyerek nem kis vllalkozs. Hilton blintott, majd megrntotta a vllt. De ez ms lapra tartozik. Most az a krds, ki lte meg Abe-et. A krds, amelyre nincs vlasz merengett Frge tovbb a helyzeten. Meg kell mondanom, bkebr, hogy most mg Farkasl is ktelkedik bennem. Ha a kvetkez vlasztson is akar szavazatokat kapni, tudnia kell, hogy az emberek nem fogjk lelkesen fogadni, ha mellm ll. Hilton ismt elvigyorodott. Na, tessk, mr megint kezdi. Lopez, az ember nha jobban teszi, ha diplomatikus. Az nekem nem megy. No igen, nem is hiszem, hogy itt llnk, ha nagy dums alaknak tartanm magt. A bkebr kelet fel bktt a hvelykujjval. t kilomterre innen van egy darab fldem. Amikor elvesztettem Rose-t, csak azrt vllaltam a bkebrskodst, hogy ne legyek olyan magnyos a farmon. De brmikor visszamehetek gazdlkodni, ha gy tartja kedvem. Nem rdekelnek a szavazatok. Frge felknyklt. rtkelem a lojalitst. Hilton a flt hegyezve figyelte a kintrl beszrd hangokat. A lojalits sajnos nem menti meg az irhjt. Vlaszok kellenek. Vlaszokra van szksgnk. Szeretnm, ha esk alatt vallan meg, hol volt az jszaka. Frge megfeszlt. Az jszaka nagy rszt nem tudom igazolni. A tzhely mellett aludtam, de mindenki ms is gyban volt. Nem tudjk esk alatt vallani, hogy ott voltam. Azt mondja, ez volt az jszaka nagy rsze. Egybknt elhagyta a hzat? Esttl gy hajnali kettig. Hilton kromkodott. A halottkm szerint ez alatt az id alatt trtnt a gyilkossg. Nagyjbl tizenegy s hajnali hrom kztt. Hol volt? Ltogatban. Ne szrakozzon, Lopez! Hol volt? Egy bartnl. Hilton megragadta a rcsot, s kzelebb hajolt. Egy nnl. Most nincs id a pletykk miatt aggdni. Amy kiassszonynl volt? Vagy annyira viszketett valamije, hogy knytelen volt elmenni, s May Belle-lel megvakartatni? Kivel volt? Frge hallgatott. Elmondja vagy sem? Nem tehetem. Ha azok a tisztes polgrok, ott kint, engem felktnek, neki nem marad ms, csak a j hre. Nos, gy May Belle-t kizrhatjuk. Akkor csakis Amy kisasszony lehetett. Frge sszeszortotta a fogt. Ha fontos neki, maga fogja elmondani. A maga lete mlik rajta. CATHERINE ANDERSON 175 INDIN SZV
De az letemet nem fogja megmenteni, ha igazolja, hogy nla voltam hajnali kettig. Vannak pillanatok, amikor a becslet az s, amely egy frfi srjt megssa. Amy kisasszony szava sokat nyomhat a latban. Frge hirtelen fellt. Nem! Mg ha igazoln is, hogy vele voltam, az utn is meglhettem volna Abe-et, hogy tle eljttem. A pokolba, taln mg az is haszontalan lenne, ha hajnali ngyig el tudnk szmolni az idmmel. Black r tallgatsa nem egzakt tudomny. Ha Abe holtteste huzatos helyen fekdt, a fagyos leveg gyorsabban megkemnythette a szokottnl. Frge shajtva masszrozgatta a tarkjt. Ha van olyan szerencsm, hogy lesz trgyals, ami nem tnik tl valsznnek, ezt biztos felhoznk a brsg eltt. Maga is tudja, n is tudom s egyik ujjval a kintiek fel bktt k is tudjk. Ha Amy kisasszony megeskdne r, hogy hajnalig vele voltam, az esetleg rne valamit. De mivel nem gy ll a dolog, jobb lesz, ha t kihagyja. Hilton feltartotta a kezt. Rendben. A sajt nyakval jtszik. Frge, lbt az gy szln tlendtve fellt, s a matracot megmarkolva mg hozztette: Bzom benne, hogy ez az informci kztnk marad. Hilton blintott, majd vgigsimtott az llkapcsn. Frgnek nem kellett ennl tbb megersts. Hiltontl nem. Szeretnm, ha tudn folytatta Frge hogy nem kell rosszat gondolnia Amy kisasszonyrl. Az n npem trvnyei szerint mi hzasok vagyunk. gy voltunk vele, ez is megteszi addig, mg a pap vissza nem r Jacksonville-be. Akkor sem gondolnk rosszat Amy kisasszonyrl, ha bugyogban tncolna vgig a futcn. egy remek, fiatal n. Megtrlte az orrt, majd szipogott egyet. Azt hiszem, itt az ideje, hogy benzzek Farkaslhz, s elmondjam neki, mi folyik itt. Arra van a legkevsb szksgem, hogy jjjn ide, s lljon szba a kintiek kzl valakivel. Miutn pedig figyelmeztettem, felballagok a Crenton-hzhoz, s beszlek Alice-szel. Alice meg van rla gyzdve, hogy n tettem. Ezt mr most megmondom magnak. Ne aggdjon. Az, hogy kedvelem, mg nem jelenti azt, hogy megvltoztathatja a vlemnyemet. Ha a vele val beszlgets sorn nem derl ki semmi, akkor taln egy ma esti gylsen a kzssgi hzban mg elkerlhet nhny hasznos elmlet. Nincs is annl jobb, mint mikor egy raks tkfej egyszerre mondja a magt. Frge Hilton szembe nzett: n is elmehetek arra a gylsre? Ha szeretne Kordban tudja tartani ezt a cscselket? Megteszem, ami tlem telik.
Amy a nappali ablakbl nzte, ahogy Hilton bkebr elhagyja a hzat, miutn beszlt Farkaslvel.
Amint a frfi az utcra lpett, kr gylt a mg mindig dhtl hangos frfiak csoportja. A lny kiss megbillentette fejt, gy flelt, hogy elcspjen egy-egy szt, de br ne tette volna! Ugyan a nyugodt hang Hiltonnak ktsgkvl sikerlt valamelyest lecsillaptania a tmeget, Amy aligha bzhatott benne, hogy ez tartsan gy marad. Pillantsa tsiklott a brtn kis pletre. Frge ott l rcsok mgtt, gyilkossggal vdolva s legalbbis ahogy tudta a bartai tmogatsa nlkl. Amy minden idegszla Frge utn vgyakozott, s rte reszketett. Hiszen volt a tkletes bnbak. Vgtre is volt az, akit komancs szrmazsa, az ereiben csrgedez mexiki vr s ktes mltja miatt Farkasok Fldjnek derk polgrai megvethettek. Odamenjen? Egyre csak ez jrt Amy fejben, s mr attl lelkiismeret-furdalsa tmadt, hogy ez krdsknt merlt fel benne. Fordtott esetben Frge mr rg a brtnnl lett volna. De Frge ers volt, pedig, Isten vja, nem volt az. Ha valaki megltn a brtnnek akr csak a kzelben is, az olyan volna, mintha kzhrr tenn, hogy Frge szeretje. Bcst mondhatna az llsnak s minden bartja
megbecslsnek. s ha Frgt vgl felakasztjk, teljesen magra marad, lls nlkl, otthon nlkl, biztonsg nlkl. gy markolta az ablakprknyt, hogy mr belesajdultak az ujjai. Gyva alak! Szereti a frfit vagy sem? Ez volt a krds. Az egyetlen krds. Hogy bns-e vagy rtatlan, az mellkes. s a vlasz a krdsre: igen. Szerette t, teljes szvbl. Mellette a helye, holnap pedig lesz, ami lesz! Az ablaktl elfordulva Farkaslvel tallta szembe magt. tmegyek jelentette ki. Farkasl az ablakhoz lpett, s kikmlelt. Ezek a fickk mg mindig roppant dhsnek tnnek. s te is hallottad, mit mondott Hilton bkebr: egyelre nem j tlet a brtn kzelbe menni. Amy mly llegzetet vett, s megerstette magt. Igen, dhsek, s valsznleg mg egy j darabig azok is maradnak. De a frjem mellett a helyem. Majd megkerlm a vrost, s htulrl kzeltem meg a brtnt. gy nem valszn, hogy megltnak mondta, mikzben a konyhba ment, s maghoz ragadta Loretta tejesvdrt. Hogy legyen mire felllnom magyarzta a hts ajt fel menet , s tudjak vele beszlni az ablakon keresztl. Farkasl elhzta a fggnyt, s ismt aggodalmasan pillantott a felbszlt tmegre. Veled tartok. Amy mg szorosabban fogta a vdr flt. Adnl elbb neknk negyedrt kettesben? Van nhny dolog Legyintett egyet. Ha brki zaklatna, kiltok. Farkasl szja mosolyra hzdott. Mondd meg neki, hogy hamarosan n is tsurranok. Amy mr majdnem blintott, mikor tekintete tallkozott Farkaslvel. Valjban azt szeretnm, ha azt mondhatnm neki, hon\ mindannyian mellette llunk nyelte le nmn a knnyeit, mi kzben Lorettra pillantott, majd vissza Farkaslre. Lehet, hogy meglte Abe-et. Lehet, hogy elszr pnikba esett s hazudott. Nem tudom. De ha azt mondja Elcsuklott a hangja. De ha most, ha beszlek vele, mg mindig azt lltja, hogy nem tette, azt hiszem, hinnnk kell neki, akrmennyire is ellene szlnak a krlmnyek vette t a vdrt egyik kezbl a msikba Farkasl tekintete megenyhlt. Igazad van mondta a felesgre pillantva, aki szinten blintott. Amy szre sem vette, hogy eddig visszatartotta a llegzett. Akkor n Szipogott egyet, megpaskolta az arct, majd egy vllrndtssal sarkon fordult. Akkor n most megyek. Mondd meg neki, hogy amg ki nem eresztik onnan, mindennap viszek neki forr alms pitt s gymlcstortt! szlt utna Loretta. Amy meg sem tudott szlalni a knnyeitl. Csak blintott, s mr kint is volt a hzbl. A zr kattansa ott visszhangzott a szobban. Farkasl egy hosszra nylt percen t a fonott sznyeget piszklgatta mokaszinja orrval, majd egyszer csak szles vigyor jelent meg az arcn. Mi az rdgn tudsz most mosolyogni? vonta krdn Loretta. Csak arra gondoltam nzett a felesgre , milyen sokat vltozott Amy, mita Frge idejtt. s a javra. Adja az g, hogy ne trjn ssze megint a szve shajtott fel Loretta.
Huszonnegyedik fejezet
Amy megvetette az egyik lbt a vdrn, megragadta a brtnablak rcst, s felhzta magt, hogy be
tudjon lesni. Frge? kiltott be a komor cellba. CATHERINE ANDERSON 177 INDIN SZV
Rugk nyikorgst hallotta, majd a kvetkez pillanatban felbukkant Frge stt arca. Megfogta Amy kezt, s egszen kzel hzta magt hozz. Amy, mi az rdgt keresel itt? pislantott idegesen jobbra, majd balra. Meg fognak ltni, s a szjukra vesznek! Amy nem akart srni, de az akarata mit sem szmtott ebben a pillanatban. Lopez r, n egszen gy beszl, mint egy vnkisasszony tantn. Pletykljanak, csak! Elvesztheted az llsod Frge ujjai mg szorosabban fondtak Amy ujjai kr _ Mit bnom n Amy maga is meglepdtt, milyen komolyan gondolja. gy rezte, vgs soron semmi sem szmt, csak a frfi. , Frge, mihez: kezdnk most? Mi az, hogy mihez kezdnk? Ebben az gyben nincsen mi. n vagyok az, aki bajba keveredett. Frge a rcson t megcskolta a lnyt. Amy, boldog vagyok, hogy ltom az des kis arcodat, de nem akarom, hogy itt lgy. Nagy kockzatot vllalsz azzal, ha megltnak velem. Az let kockzatos. Frge htrbb lpett. Nem llnak jl a dolgok. Lehet, hogy vgl mgiscsak rajtam csattan az ostor. Nem engedheted meg magadnak, hogy elvesztsd az llsodat. Most semmikppen sem. A frfi minden egyes szavban ott csengett valami, amit Amy egyltaln nem hallott szvesen. Mirt kellett ilyen szrnysgnek trtnnie ahhoz, hogy szrevegye, milyen bolond volt? Frge jelentette azt a biztonsgot, amelyre szksge volt, amelyre mindig is szksge volt, csak tlsgosan flt felismerni ezt. A pokolba a munkval. Frge elnyomott az orra alatt egy kromkodst. Sose foglak megrteni. Mi az rdgt kezdesz az leteddel munka nlkl, ha velem trtnik valami? Csak rral szemben sznl. Menj el szpen, Amy! Fogd mr be, Frge! A lny homlokt az ablak rcsainak tmasztva, a knnyein t mosolygott a frfira. Semmi sem fog trtnni veled, mert n nem hagyom. Frge pillantsa elkomorult. Nem szeretem ezt a hangslyt. Amy, azt akarom, hogy maradj ki ebbl. Ha brmi trtnne, tudni akarom, hogy te jl vagy. Ha n el is sllyedek, nem akarlak magammal rntani. Velem minden rendben lesz. Amy hossz id ta elszr volt biztos ebben. Csak egy krds. Sajnlom, hogy egyltaln megkrdezem, de te lted meg? Nem. Frge tekintete meg se rezzent. Amy csak ezt akarta hallani. Farkasl, Loretta s n mi hrman ki fogunk hzni ebbl a csvbl. Mindent megteszek, brmibe is kerljn biztostotta a frfit, mikzben az arct a kt tenyerbe fogta. Lelpett a vdrrl, majd felkapta. Frge megprblta elkapni a karjt, de a lny kicsszott a kezei kzl. Amy, nem akarom, hogy Amelia Rose Masters, hordd el innen a htsdat! Lopez! javtotta ki. Nem ajnlom, hogy elfelejtsd! Azzal a lny eltnt az erd srjben.
Este, a Hilton bkebr ltal a kzssgi hzba sszehvott gylsen nem kellett bngyekben jrtas
zseninek lenni ahhoz, hogy az ember kitallja, milyen szelek fjnak. A vrosban mindenki Frgt tartotta bnsnek, Joe Shipley kezben most nem volt sszehurkolt ktl, de Amy biztos volt benne, nem tartana sokig, hogy elkapjon egyet. Farkaslvel s Lorettval az oldaln, a fogas mellett llva, Amy megprblta kvetni a kzelkben zajl beszlgetseket. Vrlzt dolgok tttk meg a flt. Tbbszr felmerlt a mexiki sz, de csaknem ugyanannyiszor hallotta ki a gyilkos, valamint a semmirekell, hitvny hispn jelzket is. Ha a kzvlemny mrvad volt, Frge nem sok jra szmthatott. Frge a pulpituson lt, a csukljt a hta mgtt sszektztk. Amint rpillantott, Amyt azonnal elnttte a bszkesg. Frge emelt fvel nzett vdli szembe. Amy el tudta kpzelni, hogy a bitfhoz is ugyanezzel a rettenthetetlen btorsggal vonulna ki. Persze, nem llt szndkban hagyni, hogy ez megtrtnjen. Vadabbnl vadabb tervek kavarogtak a fejben. Elmehetne, pldul, Frge fegyvereirt, aztn valahogy eloldozhatn a frfit. A htlvet Spencer CATHERINE ANDERSON 178 INDIN SZV
mg ott fekdt Lorettk asztaln. Amy gy vlte, ha muszj lenne, tallna meneklutat sajt maga s Frge szmra. Termszetesen minden tlet rltsg volt. Nem szegezhetett hallos fegyvert a bartaira. s ha elszknnek, azzal csak egy letre bizonytank a frfi bnssgt. De valamit tennie kellett. Nem hagyhatta meghalni valamirt, amit nem kvetett el. Lorettt szltottk tanskodni. Meglehetsen vonakodva vlaszolt a krdsekre. Igen, Lopez r nem volt otthon mlt jjel. jfl krl felkeltem, hogy igyam egy kortyot, akkor lttam, hogy nem alszik a helyn, a kandall mellett. Amikor megkrdeztk, hogy emlkszik-e, hny rakor trt vissza Frge a hzba, gy felelt: Tegnap jjel mg nem tudtam, hogy ez fontos lehet. Visszafekdtem, s reggelig mr nem keltem fel. Elgedett morajls futott vgig a jelenlevkn, ahogy Loretta befejezte mondandjt. Ezek utn nhny frfi tanvallomsa kvetkezett, tbbek kzt a Lowdry fivrek is, akik fltani voltak a kocsmban, amint Frge megfenyegette Abe Crentont. Amy ltta, hogy egyre tbb bizonytk gylik ssze Frge ellen, mg az nevben addig senki sem szlalt mg fl. s ekkor jtt a hallos csaps. Brandon Marshall emelkedett szra valahonnan a tmegbl. A magas, makultlan ltzetet visel frfi szke hajn megcsillant a lmpafny. gy fordult, hogy mindenki jl lssa sszekaszabolt arct s megsebzett flt, majd szinte kiltotta: n semmit sem tudok Abe Crenton hallrl, de azt tansthatom, hogy ebben az emberben gyilkos sztn lakozik. Amikor meghallottam, mi trtnt, tudtam, hogy el kell jnnm, hogy elmondjam a magamt. Merev ujjval mindenki figyelmt a srlsre irnytotta. Ilyen kzel llt hozz, hogy meggyilkoljon. s tudjk, mirt? Mert megcskoltam az unokahgt. Ha nem lettek volna ott a bartaim, meg is lt volna! Erre megeskszm! Te hazug gazember! kiltott fel Indig. Mg mieltt Farkasl elkaphatta volna a lny grabanct, az mr j nhny lpst tett az emelvny fel, ahol a zenszek szoktak jtszani. Hiszen meg akartl erszakolni! Te vagy az, aki hazudik, s erre tanim is vannak! intett Brandon a bartai fel. Tettem n brmi mst azonkvl, hogy megcskoltam ezt a lnyt? Heath Mallory a vllval trt utat magnak. Nem, nem tettl! rzta az klt Frge fel. - Ez a fick rlt, n mondom! Egy valdi rlt! Meglte Abe Crentont, jegyezzk csak meg, amit mondok! Ennek az embernek gyilkos szikra fnylik a tekintetben! Ez igaz volt. Frge szeme valban gyilkos szikrkat szrt. Amy, egyre nvekv ktsgbeesssel a lelkben, elrelpett. A tmeg eddigi sustorgsa mostanra dhs morajj hangosodott. Hilton vatossgbl kzelebb lpett Frghez. Mindenki rizze meg a nyugalmt! intette az embereket. Majd akkor nyugszom meg, ha ez a frjgyilkos a fld alatt lesz! vlttt Johnson asszony. n mondom, addig senki sincs biztonsgban! fenyegetztt az ujjval. Lttam m az n Elmirmmal stlgatni, ne higgye, hogy nem lttam! Prblta elbvlni, tette neki a szpet, pedig az mg szinte kislny! n mr akkor tudtam, hogy milyen fbl faragtk! n azt mondom, intzzk el ezt itt s most! kiltott Joe Shipley. A pokolba a jacksonville-i tinglitangli trgyalssal! Egy kzlnk meghalt, s ez az ember gyilkolta meg. Sajt magunknak kell elintznnk, klnben mg tbb jn ide a fajtjbl. Jobb lesz, ha mindjrt a legelejn pldt statulunk! A gyilkosok lgni fognak Farkasok Fldjn! Ez legyen a jelmondatunk! Robbansig feszlt a hangulat. Amy ltta, hogy nhny frfi egyre kzelebb tolul az emelvnyhez. Brmelyik pillanatban nekildulhattak, hogy egyetlen hullmban elsprjk Hiltont, s magukkal vonszoljk Frgt, bele az jszakba. s ha ez megtrtnik, onnantl kezdve mr senki sem llthatja meg ket. Vrjanak! kiltotta, mikzben karmolva verekedte t magt a tmegen, hogy elrjen a terem elejbe. A bkebr eltt ll Brandon Marshallt a knykvel trta el a padl egy keskeny, eddig mg el nem foglalt rszrl, mikzben gy kiltott: Maguk mind tvednek! Nem Frge Lopez lte meg Abe Crentont! Nem tehette! s ezt bizonytani tudom!
Amy nem igazn tudta, honnan jttek a szjra ezek a szavak, de minthogy mr kimondta ket, nem lehetett rajtuk vltoztatni. Ahogy megfordulva vgignzett az t krlvev felbszlt tmegen, egy pillanatra tsuhant a fejn a gondolat, hogy teljesen elment az esze. De a Frge irnti flts hajtotta eszelsen fltette, olyannyira, hogy mr-mr eluralkodott rajta a pnik. Ksbb elg id lesz mg arra, hogy kitallja, mit mirt tett. Frge velem volt mlt jjel! kiltotta. Az estt Farkaslknl tltttk. Aztn hazaksrt, s A hazugsg savknt marta a torkt, de vgl kibukott belle: s hajnalig ott is maradt. Amy, ne tedd! hallotta Frge hangjt a hta mgl. Az Amyt krlvevk arckifejezse a dhrl lassan dbbent hitetlenkedsre vltott. t magt pedig elnttte a szgyen hullma. Tarkja vrsesen izzott, de nyelt egy nagyot, s nyugodt hangon folytatta: Frge Lopez nem lhette meg Abe Crentont. Maguk mind rossz kvetkeztetsre jutottak. Frge velem volt egsz jjel. Az asszonyok sszeszklt szemmel frksztk Amyt. Harvey Johnson, Elmira termetes apja szlalt meg elszr. De egyszer maga is csak el kellett, hogy aludjon. Addig kiosonhatott, aztn visszatrhetett. Ettl nem lettnk okosabbak. Ki ms skalpolhatta volna meg Abe-e t? Amy kihzta magt, majd hajthatatlanul gy felelt: Biztosthatom afell, hogy ha Lopez r engem megltogat, az alvs a legutols dolog, ami az esznkbe jut. Johnson asszony levegrt kapkodott, s legyezni kezdte magt, mintha pp eljulni kszlne. Ez felhbort! sistergett Shipley asszony, mg msok meglepett felkiltsokat hallattak, amelyek kzl Frg volt a leggyorsabb s a legstlusosabb. Mi a szent szar?! szisszent fel. Amy, elment a jzan eszed? Amynek tizent vbe tellett, hogy eljusson idig, de ahogy ebben a pillanatban ltta, sose volt mg ennyire tlkpessge birtokban. Az t vez tisztelet taln szertefoszlott, igen, s bizonyra elvesztette az llst is. Ahhoz sem frt ktsg, hogy megalzva rezte magt, de mindez mit sem szmtott. Nem szmtott, hiszen ezzel szemben Frge lete volt a mrleg msik serpenyjben. Amy Hilton fel fordtotta az arct. Amint belenzett a bkebr ber, szrkskk szembe, azonnal tudta, a frfi gyantja, hogy nem mond igazat. Rmlt pillantst vetett Frgre. Hilton bkebr az egyik vllt felhzva megvakarta a tarkjt. Nos, teht Lopez r kszrlte meg a torkt egsz jjel az n trsasgban volt, igaz? Erre hajland lenne meg is eskdni? Amy elkpzelte, amint ott ll, kezvel a Biblin. Amgy is ritkn fllentett, de hogy esk alatt tegye! Isten bizonyra lesjtana r. vatosan Frgre pillantott. Lelki szemei eltt felvillant egy kp, amilyennek akkor ltta, amikor az els jjel szerelmeskedtek. Milyen gyengd s trelmes volt! Majd az jutott eszbe, milyen kedves volt Peterrel. Ha az Isten, akit annyira tisztel, nem akarja, hogy egy ilyen frfi ljen, Amy gy gondolta, itt az ideje, hogy msik valls utn nzzen. Az utols llegzetemmel is megeskszm r vlaszolt halkan. Nem nylt meg az g, nem hastott bel a villm. Vett egy mly llegzetet, majd megbnsa jell elmormolt egy gyors, szvbl jv imt. Frgre tekintve ltta, hogy a frfi szemben knny csillog. Amyt elnttte a bizonyossg rzse. Hadd beszljek neked a magam mdjn a szerelmemrl. Frge pontosan ezt tette, szmtalan, klnfle formban. Most rajta volt a sor. Frge tekintete lttn Amy megersdve fordult vissza a tmeghez. Ezernyi klnfle rzelem tkrzdtt a r szegezd szemprokban: undor, gyllet, lenzs, megvets. Ha egy n nyilvnosan elismeri erklcstelen kapcsolatt, nem szmthat tovbb a makultlan polgrok tisztes megbecslsre. Az elmlt nyolc esztendben mindent megtett azrt, hogy ezek az emberek j vlemnnyel legyenek rla. Hirtelen nem rtette, hogy mirt. Hossz tvon gysem szmt egy fikarcnyit sem, mit gondolnak. Bzom benne, hogy nk, Farkasok Fldje becsletes polgrai megtalljk a valdi gyilkost. Lopez r rtatlan. Azzal Amy elindult az ajt fel. Mintha csak attl tartannak, hogy bemocskolja ket, ha szoknyja szle hozzr a ruhikhoz, a teremben lvk egy emberknt lptek htra, hogy utat nyissanak neki. Amy lngol
arccal, de emelt fvel vonult vgig kzttk. Loretta s Farkasl kzelbe rve ltta, hogy mindketten mosolyognak. Legalbb nem sta el magt mindenki eltt. Az jszaka hvse fogadta Amyt, ahogy kilpett a terembl. Mohn szvta magba a friss levegt. Htt az plet falnak vetve, vigaszt tallt a sttben. Egsz testben remegett. Szemlehunyva hallgatta a bentrl kiszreml hangokat. Hallotta, amint Farkasl s Loretta beszl, valsznleg kint lltak az emelvnyen. Hamarosan Frgnek is ki kell jnnie. Elkpzelte, ahogy tleli a vllt, s ahogy ers mellkasa melengeti a testt. Akkor minden rendbe jn majd, megsznik majd krlttk a vilg, s semmi sem szmt, csak az, hogy egytt vannak. Amy csrmplsre lett figyelmes. Kinyitotta a szemt, s a sttbe kmlelt, de mindentt nesztelen csend honolt. Mint mindig, most is idegestette farkasvaksga. Egy frfi stt alakja derengett az rnyak kzt. s mr rezte is, amint egy ks hegye a torkhoz r. Amy sszerndult. Sikts, te kis szajha, s elvgom a torkod, ahogy Abe Crentont is elvgtam! Rmlt borzongs futott vgig Amy gerincn, sztnsen sikoltani prblt, de csak egy nyekkens jtt ki a torkn. A ks hegye szrta a brt. rezte, hogy egy vrcsepp gurul vgig a nyakn, majd megll a kulcscsontja kis medencjben. porodott izzadsgszag csapta meg az orrt, mikzben egy brbl kszlt ingujj srolta a fzjt. Ekkor ismt hallotta a csilingel hangot. Sarkantyk. Farkasvaksg ide vagy oda, most mr tudta, hogy a Lowdry fivrek egyike tartja a kst a torkhoz. Kegyetlen ujjak markoltak a karjba, a kvetkez pillanatban pedig egy mocskos kz tapadt a szjra. Pni flelem jrta t az elmjt. Megragadta a frfi csukljt, s belemlyesztette a fogt a tenyere hsba. A frfi szitkozdni kezdett. Amy ktsgbeesett dhvel igyekezett kiszabadtani magt. Egyszerre ki tudja, honnan, szinte a semmibl, a fejnek tdtt valami. Csillagokat ltott, majd az ts erejtl dermedt kbulat vett ert rajta. Vgl minden sttsgbe borult.
Farkasl elolvasta az zenetet egyszer, majd mg egyszer. Frge rezzenstelenl vrta, hogy bartja
vgre megszlaljon. Loretta mellette llt, a hintaszk httmljba kapaszkodva. Chase s Indig komoly arccal, spadtan ltek a tzhely mellett. A csend lassan elviselhetetlenn vlt. Farkasl, az g szerelmre, mi ll a papron? fakadt ki Loretta. Farkasl sszegyrte a piszkos paprlapot, majd Frgre nzett. A Lowdry fivrek kezdte elfl hangon valjban nem Lowdry a nevk, hanem Gabriel. Frge gy rezte magt, mintha egy risi kllel vgtk volna gyomron. Mita csak ott jrt Amy torncn, s megtallta az zenetet az ajtajn, azrt imdkozott Amy istenhez s a sajt isteneihez is, hogy alaptalan legyen a flelme; s abban remnykedett, hogy htha maga Amy hagyta ott ezt a cetlit neki, azzal, hogy stlni ment, mert zaklatott volt. Egsz ton visszafel Farkaslk hzig egyfolytban imdkozott, minden egyes lps kzben. maga szinte futott, a gondolatai azonban flelemtl hajtva szguldottak, hiszen a szve mlyn tudta, hogy Amy sosem vgna neki egyedl az jszaknak. , Jzusom! hajolt Frge kiss elre, mg mindig gy rezve magt, mint akit gyomron vgtak. Csak a Gabrielek ne! Hov vittk? Egy bnyszkunyhba, tizenhrom kilomternyire a Shallows pataktl, a rgi Geunther-birtokra. Farkasl nagy levegt vett. Azt akarjk, hogy egyedl menj, s hangslyozzk, hogy vidd magaddal a fegyvereidet. Ne! kiltott Loretta. Lvldzni akarnak. De ha megint fegyvert fogsz, Frge, azzal ugyangy bajba sodrod magad, mint Texasban. Azonnal hre megy, s el akarnak majd kapni. Kell lennie ms megoldsnak. Frge mr melygett. De Amy lete veszlyben forog, Loretta. Hangos kopogs hallatszott. Mindannyian sszerndultak, majd az ajtra nztek. Loretta vgl sszeszedte magt, s odasietett, hogy kinyissa. Hilton bkebr lpett a szobba, szles vigyorral az arcn. Nos, Amy kisasszony nem akrmilyet alaktott! n mondom, ilyet mg nem lttam! ltalban nem szvlelem, ha nem mondanak igazat, de ez alkalommal ez a kis hazugsg megmentette a helyzetet! kuncogott, mikzben a fejt ingatta. Lopez, egy percre azt hittem, hogy az szintesgvel romba dnti az egszet. Ha nem fogta volna be a szjt, nos, mr azon voltam, hogy kzbelpek. Ezek a jmadarak nagyon kzel lltak ahhoz, hogy alaposan meglincseljk.
Hilton j nhny lpst megtett a szoba fel, mire szrevette, hogy a tbbiek hallra vltan llnak a szomszdos helyisgben. is azonnal visszahklt. Maguknak meg mi bajuk? Most legalbb nyertnk egy kis idt, hogy elkapjuk a gyilkost. Azt hittem, nnepelni fognak. Ezek a fickk Frgnek vgre visszatrt a hangja. A Lowdry fivrek. A valdi nevk Gabriel. Miattam jttek ide Texasbl, hogy felkutassanak, mert megltem egy testvrket. s most elraboltk Amyt. Frge mindig is tudta, hogy Hilton gyors szjrs ember, de most mg t is meglepte, milyen gyorsan felfogta a bkebr a helyzetet. Hogy az a! Megltk Abe-e t, s igyekeztek gy feltntetni, mintha maga tette volna! csapott a bkebr a combjra. Mekkora marha vagyok! Mg csak nem is gondoltam rjuk! Frgbe les fjdalom hastott. volt csak igazn ostoba! Mr akkor meg kellett volna prblnia felidzni, ki hallhatta, hogy megfenyegeti Abe Crentont, amikor kiderlt, hogy elvgtk a torkt. Ehelyett pnikba esett, s csak amiatt aggdott, hogy mindenki t tartja bnsnek. Teljesen megfeledkezett a Lowdry fivrekrl. Most visszatekintve bolondnak rezte magt. s most Amy fizet rte. Mi a francrt vittk el Amy kisasszonyt? csodlkozott Hilton. Hogy gy frkzzenek hozzm. Amy ma esti bejelentse egszen nyilvnvalv tette, hogy s n Frge feltartotta a kezt. Az rdg tudja, mirt. Nem tudom. Mirt tesz az fajtjuk olyasmit, amit tesz? Gondolom, azt remltk, hogy lgni fogok. Amikor lttk, hogy ez nem gy lesz, elraboltk, hogy csaliknt hasznljk ellenem. A lnyeg, hogy megltem a fivrket, Ferdeszemt. Senki sem ssza meg, aki a Gabrielek tjba ll. s mi lenne jobb mdja a bossznak, mint hogy Amyt bntjk? Hilton arca megfeszlt. Frge a falra pillantott, ahol a hatlvetje lgott. Jl emlkezett, mennyire megijedt Amy, amikor megltta a jrdn a kt hispnt. Most egsz biztosan retteg. Dnttt. A fogashoz lpett, s leakasztotta a pisztolytart vt. Jaj, Frge, ne! kiltott Loretta. Kell, hogy legyen ms megolds. Amy sem akarn, hogy ezt tedd! Frge felcsatolta az vet, s lehajolt, hogy beksse a pisztolytskt a combjhoz rgzt brszjakat. Nincs ms vlasztsom pillantott fel. Attl tartok, sosem volt. Ahogy Amy mondan, nem meneklhetsz a mltad ell. Ez is csak ezt igazolja. Farkasl az asztalhoz lpett, s felemelte a Spencert. Veled megyek. Frge gyantotta, hogy a Gabrielek nem jttek egyedl ilyen messzire. Farkasl pratlan harcos volt, de nem volt gyors lv. Engem akarnak. Tudom, hogy szereted Amyt, de gondolnod kell a csaldodra. Farkasl jabb tltnyeket cssztatott a zsebbe. Vannak dolgok, amiket meg kell tennem, s a csaldom megrti ezt jelentette ki, a felesgre pillantva. Loretta arca falfehrr vlt, de lassan blintott. Farkasl sttkk szemben bszke ragyogs gylt. Rmosolygott a felesgre, majd visszafordult Frghez. Mit gondolsz, hnyan lesznek? Isten tudja vlaszolt Frge. Az az egy biztos, hogy kettnl tbben. Megyek, felnyergelek szlt kzbe Hilton. Farkasl felemelt kzzel tiltakozott. rtkeljk az ajnlatot, bkebr, de Frge s n komancs mdra fogjuk megvvni ezt a csatt. Egy fehr ember csak sszezavarn a dolgokat. Hilton felfjta a mellkast. tkozottul jl lvk, majd megltjk. k pedig tlerben lesznek. Arrl nem is beszlve, hogy itt, Farkasok Fldjn n vagyok a trvny. Azokat az urakat gyilkossgrt krzik. Frge tekintete mg mindig Farkasln nyugodott. Megrohantk az elmlt idk emlkei, melyek most remnyt bresztettek benne. Ha s Farkasl komancs harci stratgit alkalmaznak, taln egyenknt leszedhetik a hispnokat, mgpedig anlkl, hogy lvldzsre kerlne sor. Ha olyan jl dolgozunk egytt, ahogy rgen mondta a bkebrnak , nem lesznek sokig tlerben. Hilton szembe nzve folytatta. Maga bizonytotta, hogy h bart. Ha szeretne velnk tartani, s htvdknt mgttnk lovagolni, hlsan megksznm. CATHERINE ANDERSON 182 INDIN SZV
Farkasl beleegyezen blintott, majd sarkon fordult, s a hts ajt fel vette az irnyt. Frge kvette. Hilton krdn nzett Lorettra. Hova a csudba mennek? Az istll a msik irnyban van. Fel kell kszlnik a kzdelemre magyarzta Loretta remegve, a derekra tett kzzel. Farkasl s Frge nhny perc mlva visszatrt. Hilton hahotzva nevetett, amint megpillantotta az arcukat, de azonnal lehervadt ajkrl a mosoly, amint Frge, kezben a festkekkel, el lpett. Alig nhny msodpercen bell a bkebr arca is cskos volt, az lla piroslott, a szemgdre grafitszrkn, fogai feketn sttlettek. J lesz gy? krdezte Frge Farkaslt. Farkasl, aki ekzben a nyilaival s harci baltjval volt elfoglalva, csak ennyit mondott: A homlokra s a kezre mg kne valami. Frge ezeket a helyeket is bekente. Hilton magasra hzta az egyik szemldkt. Ez valami komancs orvossg? gy is mondhatjuk felelte Frge. Megakadlyozza, hogy felvillanjon a sttben, s sztljk a htsjt. Hilton egy vllrndts ksretben lehajolt, hogy Frge a homlokhoz is hozzfrjen. Nekem megfelel. Neknk is mindig megfelelt szlalt meg Farkasl, majd a tokjba tette a baltjt, s sorban meglelte a csaldtagjait. Imdkozz a rzsafzreddel, kicsim krte Lorettt a karjaiba vonva, majd Chase-hez fordult. Te is imdkozz mondta, a tenyerbe vve a fi llt. Mondj el sok ldzlgy Mrit, hogy biztonsgban visszarjek. dvzlgyet javtotta ki Loretta. Farkasl lehajolt, hogy megcskolja Indigt, majd letrlte a lny arcra kendtt festket. Frge, indulsra kszen, mr az ajtban vrta. Loretta kiksrte a frfiakat. A torncon llva intett nekik bcst. Amint Frge az istll fel vette az irnyt, mg utnaszlt: Ne hasznld azokat a puskkat, hacsak nem muszj! A jvd mlhat rajta! Ahogy Frge jelenleg ltta, ha Amyvel trtnik valami, nemigen lesz jvje, ami miatt aggdhatna.
Az els dolog, amire Amy figyelmes lett, az a fejbe hast fjdalom volt. Homlokt rncolva prblta
megdrzslni a fjdalom helyt, de ekkor reszmlt, hogy csuklit a hta mgtt sszektztk. Aprnknt tisztult ki a feje. Elszr az tudatosult benne, hogy hideg fapadln fekszik, arccal lefel. Kosz s kpor vonta be a nyelvt. Alighogy ezt felfedezte, csizmk csoszogst s sarkantyk csattanst hallotta. A szeme sarkbl ltta, hogy egy frfi l nem messze tle egy faldn. Rsnyire nyitotta a szemt, s fel fordtotta a fejt. Egy mexiki sarkanty csillant meg a pislkol tz fnynl. Amy vgignzett a brnadrgon, amelynek oldalvarrst ezst-chonchk dsztettk, vgl a frfi cspjre rgztett, hallosnak tn hatlvetn pihent meg a tekintete. Felnzett a frfi barna arcra, amelyre egy vertk ztatta karimj kalap vetett rnykot. Steve Lowdry volt az. Hirtelen megrohantk az emlkkpek hogy odakint ll a kzssgi hz oldalban, mikor felbukkan egy frfi a sttbl, megragadja a karjt, s kst szegez a torknak. kzd, de valami nehz fejen tallja, s mindent elbort a sttsg. Sebtben krlnzett a homlyosan megvilgtott helyisgben. Mindent pkhl s kosz bortott. Egy elhagyott bnyszkunyh lehet? A szoba msik vgben, br rnykban voltak, kt msik fickt is ltott. Az egyik az ablaknl llt, a msik a fldn lt, htt a falnak vetve. Ezstchonchk csillantak a tz fnyben, mosdatlan testk kellemetlen szaga terjengett a levegben. Hispnok voltak. Egy pillanatra jeges rmlet markolt Amy szvbe. gy rezte, olyan a teste, mint amilyen egy holttest lehet, mikor elkezd bellni a hullamerevsg. Nem vert a szve, mintha a tdeje is lellt volna, s csontig hatol hidegsg jrta t. Amikor a szve jra megdobbant, les fjdalom hastott a mellkasba. Igyekezett mlyet llegezni, de a leveg flton elakadt, gy egyelre csak oxignrt kapkodott, s ttogott, akr egy partra vetett hal. Heves, ers fjdalmat rzett a hasban. Nzzenek m' oda, valaki maghoz trt! CATHERINE ANDERSON 183 INDIN SZV
Lowdry a csizmja orrval megbkdste Amy cspjt, hogy a htra fordtsa. A lny karjai gy fjtak, mintha eltrtek volna, amint kicsavarva a teste al kerltek. Lehunyta a szemt. Csak gy rizhette meg a jzansgt, ha nem ltta, mi trtnik. Ha belenzett volna Steve Lowdry szembe, taln nem is brta volna tovbb. Suttog hangot hallott, majd egy slyos kz nehezedett a rekeszizmra. Mondd csak, oposszumnak tetteted magad? Ez j kis nv lesz neki, nem igaz, Poke? A kz megragadta a hajt. A tincseid akr a mz. Mid van mg olyan, mint a mz, desem? Lopez nem jn ide holmi bbjrt! nevetett fel az egyik frfi a szoba tls sarkban. Mit mondasz, ne prbljuk ki? No, ehhez mit szln', csinikm? Tudod mit beszlnek az desnek mondott lnyokrl szlalt meg egy harmadik, igencsak nyers hang, majd felrhgtt. Hogy brki lett megdestik. Az Amy hajt markol kz engedett a szortsn. A kvetkez pillanatban azonban ers ujjak szortottk meg a bokjt, majd vonszolni kezdtk, keresztl a szobn, sszektztt karjait a ruhja ujjn t is felsrtette a kemny fapadl. Amy sszeszortotta a fogait. Lehunyt szemhja mgtt lngok aranyos fnyt ltta, a tz melege szinte gette a testt. Lowdry elengedte a bokjt, hagyta, hogy a lba a fldnek csapdjon. Amy tovbbra is lehunyt szemmel s sszeszortott fogakkal fekdt. Tudta, mi kvetkezik. Teljesen hatalmba kertette a flelem: az orrcimpi sszeszkltek, mr alig kapott levegt, de tudta, hogy ha kinyitn a szjt, csak siktani tudna. s ha egyszer siktani kezdene, taln sose hagyn abba. Steve Lowdry megragadta a ruhja derekt. A frfi testnek bze szinte fojtogatta a lnyt. Mit rejtegetsz ez alatt, desem? A ruha anyaga szorosan feszlt Amy testre, aki tudta, hogy az brmelyik pillanatban sztszakadhat. Legszvesebben nyszrgtt volna, de inkbb visszafogta magt. A frfi hangja gy fonta krbe, mintha nylkval vontk volna be a testt. Amy hallotta a szjban dolgoz nylat s szapora, izgatott lgzst. Hogy mit rejteget a ruha alatt? A krds clja az volt, hogy megijessze Amyt, s sz mi sz, mkdtt a frfi terve. Elkpzelte, amint azok a kezek a testhez rnek. Szzval trtek fel torkba a ki nem mondott, tiltakoz szavak. De mg mieltt brmelyiknek hangot adhatott volna, vaktan tiszta s les emlkkpek rohantk meg elmjt. Ltta magt, amint kislnyknt tehetetlenl kzd, zokog s kegyelemrt knyrg, s hallotta, amint a gyermeki hang visszhangjt elnyomja a frfiak nevetse. Rmlete s eszeveszett ellenkezse akkor sem vezetett sehova, s most sem nyerne vele semmit. Az effle frfiak lveztk a sikoltozst. ket nem a szexulis kielgls hajtotta, k a puszta kegyetlenkedsrt alztk s erszakoltk meg a nket. Amyt hirtelen nyugalom szllta meg. Mr nem volt hallra rmlt kislny. s tkozott legyen, ha megadja ezeknek az llatoknak azt a kielglst, amelyre vgynak. Vgl is szmra nem volt ismeretlen a fjdalom. Tapasztalatbl tudta, hogy brmenynyire fjjon is valami, a szenveds vgl mindig elmlik. Azt nem tudta megakadlyozni, hogy megbecstelentsk a testt, de a mltsgt meg tudta rizni, brmit tegyenek is vele. Hadd mondjam a magam mdjn, csak egyetlenegyszer. E szavak hastottak bel egyszer csak a semmibl, Frge ftyolos, selymesen lgy hangjn, egyre csak visszhangozva elmjben. Maga el kpzelte a frfi stt arct, ahogy a gyengdsg elhomlyostja a tekintett, amint rnz-, ahogy a keze finoman hozzr s ddelgeti. Ezt mg ezek az emberek sem lophatjk el tle. Sztszakadt a ruhja. Amy rezte, amint hvs leveg oson a blza al. Durva ujjak markoltk a melleit, fjdalmat okoztak neki. Megfeszlt, hiszen tudta, hogy ez mg csak a kezdet. Hadd mondjam a magam mdjn. Amy nem szn nyugalommal trt. Annyi mindent kapott Frgtl szerelmet, nevetst, remnyt , de a legnagyobb ajndk mind kzl az volt, hogy Amy most mr mskpp tekintett magra. A btorsg az, ha valaki megteszi azt a hrom lpst, amelytl hallosan retteg. Knnyek tolakodtak a szembe, lehunyt pilli mgtt. Nem szmit, mit tesznek vele ezek ma este, tl fogja lni. s ha eljn a reggel, messzire tekint majd, s sosem nz vissza. A frfi ujjai knyrtelenl markoltk. H, deske, meghaltl, vagy mi? Jobb szeretem az olyan nket, akikben van egy kis let!
Amy tovbbra is ernyedt maradt, s minden igyekezetvel azon volt, hogy gondolatban elszaktsa magt a valsgtl. Felidzte a napot, amikor Frge s addig hajkursztk a csirkket, amg szanaszt szlltak a tollaik. Majd azt a varzslattal teli holdfnyes estt, amikor a frfi karjaiban lebegett a kering dallamra. Az emlkek a bizonyossgot is magukkal hoztk, hogy valban eljn majd a holnap, s a ma jjel csupn egy rpke pillanat lesz az letbl. Egyszerre csak kicsapdott a kunyh ajtaja, s ez azonnal visszarngatta Amyt a jelenbe. Ahogy ijedtben kinyitotta a szemt, Hank Lowdryt ltta, amint befel csrtet. Bevgta maga mgtt az ajtt, majd lenzett arra a frfira, amelyik Amy mellett guggolt. A pokolba, Billy Bo! Mi a fszkes fent csinlsz? Csak szrakozom egy kicsit. Isten verjen meg, Sly, a szvbajt hozod rm! Remek. Majd ksbb szrakozz. Lopez nem tera jn. Frge idejn? Amy az t knz frfira tekintett, arra, akit Steve Lowdryknt ismert. Billy Bo? Ez a nv oly nevetsges volt, hogy majdnem elnevette magt jllehet, nevetse hisztrikusan csengett volna. A frfi ekkor helyre rntotta Amy letpett felsjt s felegyenesedett. A lny bre viszketett, ahol csak hozzrt. Attl, hogy szrakozom, mg kszen llok morgott. Mita rezelsz gy be egyetlen ficktl? Mi ten vagyunk. ten? Amy vatosan krbekmlelt a gyengn megvilgtott szobban. Az jonnan rkezett Sly nev fickval, vagyis Hank Lowdryval egytt is csak ngy frfit szmolt meg, ami azt jelentette, hogy egynek mg odakint kellett lennie. De vajon mit csinl odakint? Arra vr, hogy lesbl tmadjon Frgre? Szent isten, Frge idejn! Ezek a szrny alakok csalinak hasznljk t. Frge szre sem veszi, hny puska szegezdik majd r, egyenesen bestl a csapdba. Sly az ablakhoz lpett, s hogy kilsson, dhsen ledrglte a koszos veg egyik sarkt. Lopez Ferdeszem hsz legjobb embert gyzte le pisztolyprbajban. Ezt elfelejtetted? s a tetejbe mg Ferdeszembe is golyt rptett. Vedd el az eszed a nadrgodbl, s tedd a dolgod! Billy Bo svrogva nzegette Amyt. Aztn a kalapja alatt a fejt vakarszva, sarkantyjnak csrmplse kzepette tballagott a szobn. Mit akarsz, mit csinljak? Tartsd nyitva a szemed, te barom! Mieltt mg lepuffantannak. Sly elhzta a hatlvetjt, hogy ellenrizze a benne lv tltnyeket, majd ismt az ablakra tapadt. Oltsd el azt a rohadt tzet, Poke! Klnben is, ki az rdgnek jutott eszbe tzet rakni? Nekem mordult vissza a harmadik. Hidegebb ez a hely, mint egy boszorkny csecse. Amy sarkantycsilingelst hallott a tz fell. Vz loccsant, sistergs hallatszott, majd rezte, hogy fst veszi krbe. A vllhoz hajtotta az arct rlt a sttnek. t frfi, mikzben Frge csak kettre szmt? Tennie kellett valamit. A krds csak az volt, hogy mit.
Frge egy fa stt rnykban lltotta meg Diablt. Fstszagot rzett. Farkasl valahol a baljn volt,
mg Hilton gy szz mterre kvette. Az elttk elterl tiszts a telihold fnyben frdtt. Tkletes. gy s Farkasl elg jl ltjk majd egymst ahhoz, hogy jelbeszddel kommunikljanak, mikzben megkzeltik a bnyszkunyht. Miutn ernek erejvel kizte Amyt a gondolataibl, Frge lehunyta a szemt, s megprblta befogadni a krltte lv illatokat s hangokat, hogy eggy vlhasson velk. Ksrtettk a szavak, amelyeket Farkaslnek mondott az els estn, amikor Farkasok Fldjre rkezett. Az a rszem, amely egykor komancs volt, meghalt. Ha ez igaz, akkor most Amy lete is odaveszhet. Frge kinyitotta a szemt, s a fa gcsrts gai kztt felnzett a holdra. A holdanyra. Elszorult a szve. Oly sok id telt el azta, hogy legelszr megtagadta indin rksgt. Vajon kirzi-e mg egy frfi verejtkszagt a levegbl, szz mter tvolsgbl is? Meg tudja-e mg klnbztetni egy llat neszeit egy embertl, egy bartt az ellensgtl? Tud-e mg rnyknt osonni a sttben? Trillzni, mint a flemle, huhogni, mint egy bagoly, vagy pp vlteni, mint egy prrifarkas? s emlkszik-e mg a jelekre, amelyeket azrt tanult, hogy a harcban hasznlja ket?
Flelem kszott fel a gerincn. Hirtelen Amy alakja jelent meg lelki szemei eltt, akit a Gabriel testvrek abban a bnyszkunyhban tartanak fogva. A legrettenetesebb rmlma most valra vlt. Ki kell hoznia onnan a lnyt. Bagolyhuhogs hallatszott. Frge tarkja belebizsergett. Anlkl, hogy egyetlen porcikja megmozdult volna, tekintete tsiklott a tiszts felett. Ltta, hogy Farkasl meglapul egy bokor mgtt. Villmgyorsan mozgott a keze, de Frge azonnal megfejtette a jeleket. Megfeszlt. Valaki ll eltted. Frge elrehajolt Diablo nyakn keresztl, s tenyervel befogta a l orrlyukait. Az llat mozdulatlann merevedett. Frge elmosolyodott. Vannak dolgok, amiket nem lehet elfelejteni. Lecsszott a lrl, akr egy szellem, s a fldre lapult. llt felszegve megkszrlte a torkt. Huh! Huh! jelzett vissza oldalra grdlve Farkaslnek: elkapom. Farkasl blintott, majd beleolvadt az rnyak sttjbe.
Az isten verje meg! Rodrigueznek mr itt kne lennie! fordult el Sly az ablaktl. A hold ragyog
fnye mellett Amy ltta, amint egy zsebrt hzott el. A fny fel fordtotta. Tz perccel ezeltt kellett volna levltanom az rsgbl. Valami trtnt. Biztos lelt s elaludt drmgtt Billy Bo valahonnan Amy kzelbl. Sly az ajtra bktt. Poke, nzd meg, mi az rdgrt maradt odakinn Rodriguez. De az egyiktk t percen bell itt legyen, s jelentsen! Fernandez! mordult r a harmadikra. Te meg eridj fel a tetre! Mozdulj mr! Mirt nem mehet Billy Bo vagy Fernandez Rodriguez utn? vitatkozott Poke. Ha valami trtnt, mirt az n brmet kell vsrra vinni? Mert n azt mondtam! A frfi, akit Fernandeznek hvtak, ugrott, hogy kvesse Sly utastst, s mr kvl is volt a kalyibn. Amy gy ltta az rnykbl, hogy br mg mindig zsrtldve, de Poke is feltpszkodott a padlrl. Megmondom n, m' nekem meg Fernandeznek kell menni. Az', mer' mink nem a Gabriel nvre hallgatunk. Az'. Ldulj, te istenverte nyafogs! szlt neki vissza Sly, majd a flt hegyezve a tet fel nzett, ahonnt lpsek tompa puffansa hallatszott. gy dbrg, mintha egy egsz mnes ksrn. Kptelen csendesen mozogni? Poke-ot, ahogy felllt, pp megvilgtotta egy holdsugr. Fejbe nyomta a kalapjt. Amy felllegzett, hogy vgre nem hortyog tovbb. gy tnt, mr rk ta ugyanabban a testhelyzetben fekszik, s hallgatja, amint a frfi lmban csmcsog s folyik a nyla. rk. Valban ilyen hossz ideje lenne? Vagy csupn percek teltek el? Amynek fogalma sem volt rla. Csak azt tudta, hogy nem sikerlt meglaztania a csukljra tekert ktelet, s hogy semmit, de az gvilgon semmit sem tudna tenni, ha Frgnek segtsgre lenne szksge. Frge eljn rte. Efell nem volt ktsge. s lehet, hogy az lete rn fog megkzdeni rte. Poke elhzta a pisztolyt, s meggyzdtt rla, hogy meg van tltve. Mg egy utols szitkozdssal kifejezte nemtetszst, majd kinyitotta az ajtt, s kilpett. Alighogy becsapdott mgtte az ajt, bagolyhuhogs trte meg az jszaka csendjt. Amy nyugtzta a hangot, de elszr nem tulajdontott neki tl nagy jelentsget. Aztn ledermedt, amikor megltta a sttben az ablak eltt Sly sziluettjt. pp elrehajolt, s valamit matatott. A kvetkez pillanatban szikrkat szrva fellobbant egy szl gyufa. Lngja narancsos fnyben frdette a frfi les arcvonsait, amint lehajtotta a fejt, hogy meggyjtsa a cigarettjt. Amy nyelt egyet, s megprblt kilesni mgtte az ablakon. Ha Sly hallotta is a baglyot, r se hedertett. Legalbbis egyelre mg nem. De mg elrkezhet a pillanat, amikor felismeri a jelentsgt hacsak el nem vonja valami a figyelmt. Amy ismt nyelt egy nagyot. Egszen idig gy kerlte a feltnst, ahogy csak brta, hiszen rettegett attl, hogy magra vonja elrabli figyelmt. De ha Frge odakint volt, sem fekdhetett itt ttlenl. Mirt? krdezte ftyolos hangon, majd megnyalta az ajkt. Mi lesz, ha a hang, amit az elbb hallott, valban csak egy bagoly volt? Mi lesz, ha Frge mg Farkasok Fldjn van? Mi trtnhet, ha? Elhessegette magtl a gondolatot, s inkbb az ellenkezjre sszpontostott. Mi lesz, ha Frge van odakint? Sly Gabriel esetleg kifigyelheti, amint a kunyh fel oson, s meglheti. Mirt csinljk ezt? CATHERINE ANDERSON 186 INDIN SZV
Mit? Sly elfordult az ablaktl, hogy Amyre nzzen. Rgyjt? Nem. Mirt ltk meg Abe Crentont? Mert nem tetszett a kpe. Visszafordult az ablakhoz. Amy pulzusa felgyorsult. De komolyan. Tnyleg szeretnm tudni. Mit rtek el azzal, hogy megltk? Semmit. Ezrt is lett az a vge, hogy magt elraboltuk. Nyilvnvalan nem flt a foga a beszdhez, gy ht Amynek kellett kiss felpiszklnia. A, szval ktba esett a tervk? frkszte Amy a behemt alakot. Sly ismt visszafordult, hogy a lnyra nzzen. Csak mert maga egy hazug kis szajha. Lopez nem volt egsz jjel magval. Ugyan honnan tudja, hol volt? Onnan, hogy figyeltk. A frfi az ablakprknynak tmasztotta a cspjt, immr teljesen httal llt az ablaknak. Kett krl jtt el a maga hztl. Crenton meglsvel megvrtuk, hogy tvozzon. Hogy ne legyen alibije a gyilkossg idejre. Amyben egyre inkbb felbredt a termszetes kvncsisg. Azt akartk, hogy felkssk, ez vilgos. De ha olyan nagyon holtan akartk ltni, erre bizonyra kieszelhettek volna szmtalan sokkal fortlyosabb mdszert is. Sly halkan felnevetett. Fort mit? Fortlyosabb tallkonyabb megoldst. A frfi vllat vont. Nem mindig a gyors megoldsok a legjobbak. Attl tartok, mg mindig nem rtett meg. gy gondoltuk, gy trvnyesen lhetjk meg. Mivel nem vagyunk errefel ismersek, ez sokkal biztosabbnak tnt, mintha magunk csinltuk volna. Klnsen, mivel Lopez volt olyan kedves, s felhagyott a fegyverviselssel. Szerintem akr az elnykre is vlhatott volna, hogy idegenek. Senki sem tudta, kik maguk valjban. Az pedig, hogy Frge letette a fegyvereit, nem megneheztette, inkbb megknnytette volna a dolgukat. A frfi ajkt kisebb nevets hagyta el, ami azt sugallta, hogy hihetetlenl ostobnak tartja Amyt. Persze, ha le akartunk volna puffantani egy fegyvertelen fickt, mg a legutols trvnyszolga is utnunk kajtatott volna! Errefel nincs tl sok meneklt. Ha a trvny a nyomunkban van beleszvott a cigarettjba, majd lepcklte a hamut, amely narancsosan izzott, mikzben a padlra hullott. Na, most mr rti. Akr ismerik a valdi nevem, akr nem, fellgattak volna. Nem ismerjk elg jl ezeket a hegyeket ahhoz, hogy az utakat elkerlve a vadonon t meglpjnk. Amy szmra kezdtek rtelmet nyerni a trtntek. Oldalvst az ablakra pillantott. Teht elhatroztk, hogy meglik Crentont, s gy tntetik fel, mintha Frge tette volna, hogy vgl a bitn vgezze. Lopez egy tucatnyi szemtan eltt fenyegette meg a pasast, hogy elvgja a torkt. Tl j alkalom volt ez ahhoz, hogy elszalasszuk. Nem volt ms dolgunk, mint hogy bevltsuk a fenyegetst. n meg Billy Bo eddig is kivettk a rsznket a skalpolsbl, gy ht tiszta munkt vgznk. A katonasg nhny ve mg jl fizetett az indinhajrt. Amy gyomra grcsbe rndult. Indinhaj Ennek az embernek fabatkt sem rt az emberi let. A lny torka kiszradt. Nagyot nyelt, hogy lekzdje a hnyingert. Csak mg egy krds, mert kifrja az oldalamat a kvncsisg. Mirt akarjk Lopez urat holtan ltni? Mert leltte a btymat, Ferdeszemt. Mirt? Egy n miatt nevetett fel ismt a frfi. Egy olyan szke miatt, amilyen maga is. Ez a fick odavan a szszkkrt, nem igaz? Amybe egy pillanatra belenyilallt a fltkenysg, de aztn gyorsan elhessegette magtl a gondolatot. Sosem krdjelezn meg Frge szerelmt. Ha egy n miatt lte meg Ferdeszem Gabrielt, arra bizonyra j oka volt, mgpedig ms, mint ami nyilvnval volna. De ezek szerint a maga btyja is odavolt a szszkkrt vgott vissza halkan.
Nem trdtt a haja sznvel vigyorgott kjesen csak szrakozott egy kicsit. Lopez pedig kinyrta miatta. Sly Gabriel hangjt gyllet hatotta t, amely jgg dermesztette Amyt. Kvncsi lett volna, hogy Ferdeszem elkpzelse egy nvel val szrakozsrl vajon ugyanaz volt-e, mint Billy B.
Huszontdik fejezet
Amy gy rezte, jabb rk teltek el, amita Sly Gabriel vget vetett a beszlgetsknek, s figyelmt
jra az ablakra szegezte. Tudta azonban, hogy rossz az idrzke, mivel Sly arra utastotta Poke-ot, hogy t percen bell jjjn vissza, s jelentsen neki, de Poke mg nem bukkant fl. s ha akr csak egy ra telt is volna el, Sly mostanra mr bizonyra tkn lne, s azon gondolkodna, mi thetett ki balul. Mintha csak a lny gondolataiban olvasna, Sly elhzta zsebbl az rjt, s megnzte, mennyit mutat. Hangos szitkozdsok kzepette fordult vissza az ablakhoz. Az az istenverte Lopez itt van kint valahol, Billy Bo sziszegte a testvrnek. Azt hiszem, egyenknt akar leszedni bennnket. Honnan a francbl tudod? hallotta Amy az rnykbl elcsoszog Billy Bo vlaszt. n semmit se ltok. Sly elhzta a pisztolyt, s jra ellenrizte a tltnyeket. Amy ebbl azonnal tudta, hogy a frfi mennyire ideges, hiszen egyszer mr ellenrizte a fegyvert. Rodriguez nem jtt be, hogy tadja az rsget. Most Poke is eltnt. Az az tkozott fatty odakint van. A csontjaimban rzem fejezte be enyhn remeg hangon. Billy Bo kzelebb nyomta az orrt az ablakhoz, s kilesett. Akkor most mihez kezdnk? Az tuti, hogy nem lnk itt bent ttlenl, s vrjuk, hogy elvgjk a torkunkat, afell biztos lehetsz. Fogd a nt! s mit csinlunk vele? krdezte Billy Bo Amy fel fordulva. Felhasznljuk. Vele fogjuk kicsalni a nylt terepre vlaszolt Sly. Lopez azonnal elbjik, amint megkarcoljuk itt-ott a kicsikt. Fagyos hideg telepedett Amy hasra. Billy Bo kzelebb lpett, majd megragadta sszektztt csuklit, s talpra rntotta. Amy karjai kicsavarodtak a hta mgtt. les fjdalom hastott a vllba. Zihlva, tmolyogva llt lbra. Billy Bo ismt megragadta a csukljnl, s az ajt fel kezdte tasziglni. Amynek ssze kellett szortania a fogait, hogy ne kezdjen sikoltozni. Sly szlesre trta az ajtt, Billy Bo pedig kivezette Amyt a kunyh udvarra. Elengedte a lny csukljt, egyik kezt a dereka kr fonta, s szorosan a sajt mellkasnak fesztette Amy htt. Sly Gabriel Amyt s sajt testvrt pajzsknt hasznlva lpett el: Lopez! H, Lopez, tudjuk, hogy itt vagy! kiltott. Vedd szpen szemgyre a hlgyemnyt, amigo! Mert egy perc, s nem lesz orra! Kzelebb hzdott Billy Bhoz. Ha erre sem bjsz el, a kvetkez a fle lesz! Hogy jelezze, milyen szvesen fogna hozz a kaszabolshoz, Billy Bo elhzta a kst, amelynek hegyt Amy fels ajkhoz tmasztotta. A lny hangtalanul felnygtt magban. Tudta, hogy elg volna egyetlen hangot kiadnia ahhoz, hogy Frge esetleg valami meggondolatlan lpst tegyen. Tzig fogok szmolni, Lopez! kiltott Sly. Ha addigra sem leszel itt a nylt sznen, elkezdjk vagdosni. Akarod, hogy innen fentrl leszedjem, fnk? suttogott Fernandez a tetrl. Mit kpzeltl, aludni kldtelek fel oda? vgott vissza Sly visszafojtott hangon. Amy tfslte a tekintetvel a tisztst. A kzvetlenl a kunyh eltti terlet holdfnyben frdtt, de ahogy megprblt messzebbre nzni, be az rnyak kz, farkasvaksga megakadlyozta, hogy brmit is lsson. Vajon Frge ott van valahol? s szrevette-e, hogy Fernandez a tetn hasal s r vr? Szentsges g! CATHERINE ANDERSON 188 INDIN SZV
Lepillantott az orra al tartott ksre. Ha figyelmeztetskppen felkiltana, Billy Bo valsznleg sszerndulna s megvgn. Szrny reszkets fogta el. Elkpzelte, amint Frge ellp a holdfnybe elkpzelte, amint lelvik. Mit szmtana egy sebhely az arcn, ha azzal megmentheti Frge lett. sszeszedte magt, lassan beszvta a levegt, majd kiablni kezdett: Van egy frfi a tetn! Billy Bo valban megrndult. De szerencsre a kezben lv ks csak megbillent, nem vgta meg Amyt. Az istenrt, Billy Bo, fogd be a szjt! kiltott fel Sly. Billy Bo kromkodott egy nagyot, majd Amy szjra szortotta a kezt, ajkaihoz drzslve a ks nyelt. Amy kis hjn sszecsuklott, aztn kiss megknnyebbltebben, egy pillanatra lehunyta a szemt, remlve, hogy Frge meghallotta a figyelmeztetst. Mintha csak meghallgatsra talltak volna az imi, messzirl, a sttbl csodlatos, ismers, selymes hang ttte meg a flt. Engedd el t, Gabriel. Engem akartok, nem a nt. Nlam vannak a fegyvereim. Megkapjtok a prbajotokat, csak hogy nvdelemnek llthasstok be. Na gyernk, csak szpen, tisztessgesen, hagyjtok t elmenni. Amy a tisztson tlra, a sttbe meredt. rlten vert a szve. Frge itt van. Legszvesebben azonnal odarohant volna hozz. Teste minden izmval ellenszeglt Billy Bo szortsnak. Mutasd magad! kiltott Sly parancsolan. Addig nem, amg nincs biztonsgban. Hogy aztn leszedhess bennnket? Ne nzz minket teljesen hlynek, Lopez! Mutasd magad most azonnal, klnben a n meghal! Megrezzent egy rny. Amy megprblta kiszabadtani a szjt Billy Bo kezbl, de az egyre ersebben szortotta. Amy tudta, hogy Frge eslyei nagyban cskkennek, ha ott marad a tzvonalban, hiszen akkor vatosabban kell megvlogatnia a clpontjait, az pedig lelasstan. s ha Sly Gabrielt s Fernandezt mg le is tudn lni, nem kockztatn meg, hogy Billy Bra clozzon, mert attl flne, hogy t tallja el. Billy Bo pedig ebbl ktsgtelenl hasznot hzna, amit gy hllna meg, hogy golyt rptene Frgbe. A ks le Amy arcba nyomdott. Jl tudta, hogy Billy Bnak nem sok hinyzik hozz, hogy elvgja a torkt. Az lete vagy Frg? Frge nlkl gysem lenne igazn lete. thelyezte testslyt az egyik lbra. Azutn, mg mieltt Billy Bo szrevehette volna, mire kszl, felhzta a trdt, majd cipje sarkt teljes erbl belevgta fogvatartja spcsontjba. A meglepetstl megtntorodott Billy Bo felvlttt fjdalmban. Abban a pillanatban, amikor megmozdult, Amy kihasznlva a testk kztt hirtelen keletkez tvolsgot mersz fogsra sznta el magt. Meg is tallta a clpontjt, s amint megvolt, rmarkolt a kezvel. Billy Bo felvistott. Amy nem szmtott msra, mint hogy Billy Bo megli. Teljesen meglepte, hogy a frfi ehelyett elengedte, s odakapott a kezhez, hogy megprblja kiszabadtani magt. Eluralkodott a kosz. Sly szitkozdott, Billy Bo pedig hrgve kiablt: Elkapta a golyimat! Szedd le rlam! Elkapta a golyimat! Egy nylvessz svtse hallatszott a sttben. Ezzel majdnem egy idben, Fernandez felmordult, majd lecsszott a tetn, hogy aztn lettelen kupacknt zuhanjon mgjk. Teste puffansa Sly-t is megriasztotta. Akkora volt a kavarods, hogy Amynek egy teljes percbe is beletelt, mire szrevette, hogy Billy Bo eleresztette. Amy, le a fldre! kiltott Frge. A frfi szavai thatoltak Amy flelmn. Elengedte ht rikcsol ldozatt, majd hanyatt-homlok a porba vetette magt. Amikor felpillantott zihlva, hogy az tds utn jra leveghz jusson megltta, amint Frge kilp a holdfnybe. A tettl talpig feketbe ltztt frfi, akinek pisztolyai ezst hallknt ragyogtak a cspjn, mintha csak maga Lucifer lett volna. Felvillant Frge hatlvetje. Narancsszn tz lvellt az jszakba, s robbans szaktotta szt a levegt Amy feje felett. Testek huppantak a fldre, majd hirtelen csend lett. Htborzongat, termszetellenes csend. Frge, kezt mg mindig a pisztoly kakasn tartva, hrom lpst elreszaladt, majd lekuporodott s krbefordult, hogy ellenrizze krlttk a tisztst. Amy soha senkit nem ltott ilyen sebesen s ilyen
preczen mozogni. A frfi megelgedve nyugtzta, hogy senki sem lapul a krnyez boztban, majd szorosan Amy mell lpett. Amy, van mg valaki? Amy, elkpedve, milyen szlsebesen trtnt minden, folyamatosan nyelni prblt, s igyekezett ismt llegzethez jutni. Nem, nem hiszem. ten voltak. Frge a pisztolytskjba dugta a fegyvert, majd fl trdre ereszkedve kioldozta Amy csukljt, s a karjaiba zrta. maga is ersen remegett. Jl vagy? Bntottak? Amy, minden rendben van? Mg soha senki nem volt olyan boldog, mint a lny, aki Frge nyaka kr fonta a karjt, s belekapaszkodott a frfiba. Jl vagyok. s te? , Frge, annyira rettegtem, hogy vgeznek veled! Frge erre mg szorosabban lelte maghoz a lnyt, a nyaka gdrbe temetve arct. Hossz percekig kapaszkodtak gy egymsba, mire vgl Farkasl s Hilton bkebr is elbukkantak a sttbl. Jl vannak? kiltott Hilton. Igen, azt hiszem. Te szedted le Fernandezt? nzett Frge Farkaslre. Farkasl csak mosolygott. El se lehetett volna tveszteni, ahogy ott hasalt a tetn. Biztos vagy benne, hogy Amynek semmi baja? Reszketeg shaj hagyta el Frge mellkast. Br mg mindig remegett, halkan felnevetett. Jl van. Jobban, mint jl. Ragyogan van! Hilton krbestlt, hogy feltrkpezze a halottakat. Hamarosan a fejt vakarva fordult Frghez: Sose lttam mg gy lni senkit, Lopez. Irigylsre mlt, ahogy ezekkel a pisztolyokkal bnik. Frge megfeszlt. Amy rezte a vltozst, s kiss elhzdott tle, hogy lssa az arct. A frfi arcvonsai megkemnyedtek. A Gabriel testvrekre pillantott, majd nyelt egyet. Higgye el, bkebr, az, hogy gyorsan lvk, nem ad okot irigysgre. Minden egyes villmgyors lvs, amely az emberek tudomsra jut, jabb effle ltogatsokat jelent a szmomra. Az rzs, hogy megszabadultak, azonnal darabjaira trt Amyben. Frge hromezer kilomtert tett meg azrt, hogy maga mgtt hagyja hrhedt vlt lvsztudomnyt. De ma este utolrte a mltja. A terve, hogy letelepszik Farkasok Fldjn s bkben l, taln mindrkre csak lom marad. Amy rmlt pillantst vetett a mgtte hever testekre. A hispnok vgs soron mindig bosszt kvetelnek. Ne suttogta Frge, s tenyert Amy arcra szortva knyszertette, hogy visszafordtsa a fejt. Ne nzz oda, Amy, szerelmem. pp elg ronda dolgot lttl mr, annyit, hogy egy letre elg. Amy blintott, s Frge vllhoz prselte homlokt. Azt hiszem, jobb lesz, ha hazaviszlek tette hozz a frfi. Amy nem tiltakozott, amikor Frge felllt, majd t is felnyalbolta. De nem sok vigaszt nyjtott most a frfi kzelsge, a teste melege. Egyetlen gondolat zakatolt az agyban. Az, hogy Frgnek el kell hagynia Farkasok Fldjt. Amynek pedig az a szrny balsejtelme tmadt, hogy t viszont nem akarja majd magval vinni. Amint visszartek Farkasok Fldjre, Farkasl s Hilton bkebr bcst vett Frgtl s Amytl. Farkasl s Hilton belovagoltak a vrosba, hogy keressenek nhny embert, akikkel visszamehettek a bnyszkunyhhoz az t bandita holttestrt. Frge kimentette magt, mondvn, hogy szeretne Amyvel maradni, s mindent szpen elrendezni krltte. Frge, Amy tiltakozsra fittyet hnyva, a karjaiban vitte a lnyt a lovtl a hzig, ahol knyelembe helyezte a kanapn, majd meggyjtotta a lmpt, s tzet rakott a kandallban s a tzhelyen. Ahogy ezzel vgzett, hozzltott, hogy fzzn egy kvt. Amg fel nem forrt a vz, visszatrt a kanaphoz, hogy megnzze, milyen srlseket szenvedett Amy. Aggdsa azonban mit sem segtett a lny hangulatn. Tl jl ismerte Frgt ahhoz, hogy ne tudott volna olvasni a tekintetbl. Frge azon igyekezett, hogy megtallja a mdjt, hogyan mondja el Amynek: odbb kell llnia. Amy pontosan tudta, mirt szeretn Frge, hogy a vrosban maradjon. Hiszen a frfi rkk ton lesz, s azt figyeli majd, nincs-e valaki a nyomban. Ez pedig nem egy hzas ember lete. S br Amy nem szvesen vallotta be, sajt kzelmltbeli viselkedse utalt arra leginkbb, hogy az otthon biztonsga mindennl tbbet jelent neki. Nem hibztathatja Frgt, ha most azt hiszi, hogy boldogabb lenne, ha CATHERINE ANDERSON 190 INDIN SZV
inkbb itt maradna Farkasok Fldjn. Mg ha az emberek soha nem bocstanak is meg neki, Farkasl s Loretta mindig biztonsgot jelentene szmra. A baj csak az, hogy nem lenne boldogabb. Nem lenne boldog s pont. A ma esti lecke kemny volt, de Amy alaposan megtanulta. Frge volt az Sarkcsillaga. Frge nlkl mit sem r a biztonsg s a vilg sszes kincse! Mialatt a frfi kiment a konyhba, hogy tltsn maguknak egy-egy bgre kvt, Amy, nem trdve a frfi ellentmondst nem tr utastsaival, miszerint maradjon a kanapn, bement a hlszobba. Nhny perc mlva megjelent Frge. Mit csinlsz? krdezte. Csomagolok jelentette ki Amy, mikzben az egyik alsnemjvel a kezben elfordult a komdtl. Ne vigyek kt vlts ruhnl tbbet, ugye? Mg sosem ltem vndorletet. Frge pillantsa a lny kezben lv alsruhra esett. dmcsutkja fel-lecsszklt; kerlte Amy pillantst. A lny megknnyebblt, hogy legalbb nem tesz gy, mintha nem tudn, hogy mirl beszl. Amy, fogalmad sincs rla, mire kszlsz. A pletyka, ami a ma este utn szrnyra kap, hamarosan elcsitul majd. Itt, Farkasok Fldjn neked meglesz Elcsukl hanggal a hzra mutatott. Ha velem jssz, egyik naprl a msikra lsz majd, s sosem tudhatod, honnan s mikor kerl el a kvetkez vacsord. Vagy hogy egyltaln megred-e, hogy mg egyszer vacsorzz. A kp, amelyet Frge szavai Amy el festettek, egy pillanatra rmlettel tlttte el a lnyt, de elszntsga azonnal fellkerekedett a flelmn. Frge, meg kell rtened valamit. Egy nap veled annyit r, mint nlkled egy egsz let. Frge Amyre emelte a pillantst. A lny mintha nmi remnyt ltott volna megcsillanni a frfi tekintetnek legmlyn. desem, tudom, hogy szeretsz, mgsem krhetem, hogy szkj el velem. Nem kell mindenron bizonytanod, hogy mit rzel irntam. Mi lesz, ha vrands leszel? Vagy ha megbetegszel? Majd meghzzuk magunkat valahol mondta Amy az ajkt biggyesztve. Nincs mit tenni, a nevedet nem vltoztathatjuk meg Lopezrl valami msra, hogy aztn j letet kezdjnk egy j helyen. De mindig vgytam r, hogy lthassam Kalifornit. Azt mondjk, ott j soruk van a bnyszoknak. De megprblkozhatunk akr Nevadval is. Te tnyleg velem akarsz jnni? Azt hittem, mindazok utn, amit mondtl, nem hittem volna, hogy Amy szve egy kiss sszefacsarodott. Ennyire felsznes lett volna eddig a szerelme? Akkor rosszul gondoltad, Frge. Veled megyek. Prblnl csak itt hagyni! Hzasok vagyunk, emlkszel? Ahov msz, oda megyek n is. Ennek gy kell lennie. Ami az enym, az a tid, ami a tid, az az enym is. Tudod, hogy megy ez. Ez azt jelenti, hogy a te gondjaid az enymek is. De minden, amit olyan sokra tartasz, amid itt megvan, a biztonsgod, a sajt hzad Mindebbl semmi sem lesz. Ha itt, Farkasok Fldjn aggasztott a gondolat, hogy mindenben tlem fggj, mit fogsz rezni tbb ezer kilomterre innen, ahol valban nem lesz rajtam kvl senki, akihez fordulhatsz? Frge hosszasan frkszte a lnyt. Ezt alaposan gondold meg. Ha velem jssz, nem grhetem meg, hogy glnsn hazahozlak, ha meggondolod magad. n inkbb most vgnm el a kztnk lv szlakat, mint hogy ksbb trjn ssze a szvem. Az n otthonom ott van, ahol te vagy suttogta Amy, a hna al gyrve a kezben lv ruhadarabot. Frge szembe knny szktt. Amy lassan tstlt a szobn, s megllt eltte. Frge, krlek, ne hagyj itt krlelte lgyan. A frfi felshajtott, majd a karjaiba kapta, s gy szortotta, hogy a lny alig kapott levegt, a kezben lv ruha pedig a fldre csszott. Hogy hagynlak itt? Amy, szerelmem, azt hittem, hogy te akarod, hogy nlkled menjek tovbb. Hogy hagynlak el? Az rosszabb lenne, mintha a szvem vgnk ki! Nem is szlva az n szvemrl, amely darabokra trne sgta remeg hangon a lny. Mrpedig most, hogy visszakaptam, szeretnm egy darabig egyben tartani. Amy rezte, hogy Frge elmosolyodik, s tudta, hogy pontosan rtette, mit akart ezzel mondani. A komancs szvnek semmi kze sem volt a rettenthetetlensghez, viszont minden volt, ami maga az ember. Azt az ajndkot, amit Frgtl kapott, soha senki nem veheti el tle, hacsak maga nem hagyja. Amy lbujjhegyre emelkedett. CATHERINE ANDERSON 191 INDIN SZV
Szeretlek, Frge. s n hatrozott kopogs szaktotta flbe Frge mondatt. Most meg mi trtnt? hzta fel a szemldkt. Most nem romolhatnak el a dolgok. Ez csakis j hr lehet mosolyodott el Amy. Az n szerencsmmel nem vagyok ebben olyan biztos! shajtott a frfi, kiss tvolabb hzdva a lnytl. Egytt indultak ajtt nyitni, amely mgtt Hilton bkebrt talltk a torncon vrakozva. Csak gondoltam, beugrom a legjabb hrekkel szlalt meg a frfi kalapjt htrabillentve, cinkos mosollyal az arcn. Frge szlesebbre trta az ajtt. Jjjn be onnan a hidegrl! Nem, ksznm, nem maradhatok, pp csak egy percre nztem be. Mr megyek is fel a Crenton-hzba, hogy megnzzem Alice-t s a gyerekeket. Nem kellemes feladat, de ht valakinek ezt is el kell vgeznie. Hreket emltett, bkebr? Amy Frge ujjai kr fonta ujjait. Hilton bkebr homlokt rncolva vakarta meg az llt. Nos, tkozott egy dolog trtnt ma este. Emlkeznek arra a kt Lowdry fivrre? Azokra a rosszarcakra, akik miatt aggdott is Lopez r nhny napja? Frge nem rtette a bkebrnak bizonyra emlkezetkiesse van. Megszortotta Amy kezt. Persze hogy emlkszem rjuk. Mit? Nos folytatta a bkebr Frge szavba vgva , gy tnik, egy kisebb bandhoz tartoztak. sszesen ten voltak. Igazi kemny fickk. k ltk meg Abe Crentont. Azt csak a j g tudja, mirt, de ht az effle fickknl sose lehet tudni. Abe biztosan kihzta nluk a gyuft. Hirtelen elhallgatott, s egy szemvillans erejig Amyre pillantott. gy fest a dolog, hogy ma este sszeklnbzhettek, mert egymst kezdtk lepuffantgatni. Legalbbis gy tnik. Nagy lvldzst rendeztek odafnn a Geunther-hznl. Egyikk sem lte tl a dolgot, hogy beszmolhatna rla. sszeszedtem nhny embert, akik felmennek, hogy lehozzk a hullkat. Farkaslt elrekldtem, mert ismt megvakarta a fejt. Mert magyarzott valamit egy nylrl, amit mg el kell tntetnie. Na, mindegy is, azt majd elintzi. Nekem mr tnyleg nincs ms dolgom ma estre, mint hogy felkeressem Alice-t s a gyerekeket. Amynek eltartott egy percig, mg felfogta, mit jelentenek a bkebr szavai. De aztn egyszerre csak elnttte a boldogsg. Frge zavart arcra pillantott, majd mg kzelebb hzdott hozz. Ksznjk, Hilton bkebr mondta csendesen. Ez nagyon kedves magtl, rkk hlsak lesznk. A bkebr egy rpke kacsints ksretben blintott, majd sarkon fordult. Indultban azrt mg visszakiltott: Megmondtam, Lopez. Ha gy dntene, hogy megveti a lbt a vrosomban, egy bartra szmthat. Bcsra emelte a kezt, mikzben megszaporzta lpteit. Isten hozta Farkasok Fldjn! Sok boldogsgot kvnok magnak s az asszonynak! Frge hunyorogva nzte, amint Hilton alakja szp lassan beleveszik a sttsgbe. Ezt komolyan mondta? Tnyleg elboronlja a dolgot? Ez pontosan gy hangzott blintott Amy. rted, mit jelent ez? ujjongott rmben a frfi, mikzben krbe-krbe prgtt Amyvel a szobban. Szabad vagyok! Nem kell elhagynunk Farkasok Fldjt! Senki sem fogja megtudni a pisztolyprbajt! Magasba emelte a lnyt, hogy mg egyszer krbeperdtse. Ez maga a csoda! Amy hagyta, hogy htradljn a feje, mert gy belenzhetett a frfi gynyr, kedves arcba. Abban a pillanatban gy rezte, mintha az egsz lete leperegne a szeme eltt, az egsz hossz s fraszt utazs, amely krlelhetetlenl hajszolta e fel a perc fel. A szemed mindig a horizonton legyen, drgm. s ne foglalkozz a tegnappal. Amy egyre csak mosolygott, s le sem vette a szemt Frge imdott arcrl. Vajon a horizont egy tvoli, bbor vonal, messze, a hval bortott hegycscsok fltt? Nem hitte, hogy gy lenne. Frge kzelebb vonta maghoz a lnyt, s mg egyszer krbetncolt vele a szobn. Kering. Amy, tovbbra is a frfi arct nzve, lebegett a kpzeletbeli zenre, amely mintha benne lktetett volna. Frge Lopez az horizontja s a jvje. s vgre valahra minden, amit maga mgtt tudott, tegnapp lett tegnapp, mely a kdbe veszett.

Catherine Anderson - Indián 02. - Indián Szív

Hochgeladen von

Dokumentinformationen

Originaltitel

Copyright

Verfügbare Formate

Dieses Dokument teilen

Dokument teilen oder einbetten

Freigabeoptionen

Stufen Sie dieses Dokument als nützlich ein?

Sind diese Inhalte unangemessen?

Copyright:

Verfügbare Formate

Catherine Anderson - Indián 02. - Indián Szív

Hochgeladen von

Copyright:

Verfügbare Formate

Romantikus Regnyek

General Press Kiad

CATHERINE ANDERSON 1 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 2 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 3 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 4 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 6 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 8 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 9 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 11 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 12 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 13 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 15 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 17 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 19 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 20 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 21 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 29 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 30 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 32 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 33 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 35 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 41 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 45 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 46 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 48 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 49 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 52 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 53 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 54 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 56 INDIN SZV

Amikor kilpett Amy otthonbl,

CATHERINE ANDERSON 68 INDIN SZV

Msnap dlutn Amy fl s al jrklt hznak nappalijban. Minduntalan az rt nzte. Mr t perccel

CATHERINE ANDERSON 72 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 75 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 78 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 80 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 86 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 87 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 88 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 89 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 90 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 92 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 93 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 95 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 99 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 100 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 105 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 107 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 109 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 115 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 119 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 120 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 124 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 126 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 127 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 128 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 129 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 134 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 136 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 137 INDIN SZV

CATHERINE ANDERSON 138 INDIN SZV